Ерофеев день

Предисловие

Дорогие читатели!

Добро пожаловать в волшебный лес - в новую историю из цикла "Приключения Лисёны и её друзей". Здесь звери ходят на задних лапках и разговаривают по;человечьи, деревья шепчутся с ветром, а тропинки то и дело путают тех, кто забыл оставить угощение для хозяина леса.

В этой сказке вас ждут удивительные встречи: с озорным лешим Ерофеем, который обиделся на весь мир из;за одной книги, с отважной крысой Лули, не боящейся ни коряг, ни гадюк, и с мудрой ежихой бабушкой Ухты, знающей старинные обычаи и пословицы на все случаи жизни.

Лули и бабушка Ухты научат вас, что:

даже самый грозный леший может оказаться просто одиноким и обиженным;
доброта и искренность сильнее страха и угроз;
дружба начинается с протянутой руки и доброго слова;
а яблочный пирог и вежливое приглашение способны остановить любое лесное буйство.
Вместе с героями вы пройдёте по запутанным тропинкам, услышите песенку волшебных листочков, увидите, как леший превращается в муравья и в белое облачко, и узнаете, почему важно помнить о тех, кто живёт рядом с нами — даже если они прячутся в тени деревьев и редко показываются людям.

Эта история о том, как смелость маленькой крысы, мудрость старой ежихи и раскаяние лешего помогли изменить судьбу одного осеннего дня — и подарили всем троим настоящую дружбу.

Пусть эта сказка напомнит вам, что в каждом уголке мира, даже самом потаённом, живут те, кто ждёт доброго слова, угощения и простого человеческого (или звериного!) участия.

Приятного чтения!

С теплом,
Людмила Масловская



 Глава 1. Привет от Ерофея

В волшебном лесу, в котором звери ходят на задних лапках и разговаривают по;человечьи, с давних времён проживает и Леший. Этот Леший умел превращаться в кого угодно: в любое растение, в зверя, в птицу и даже в самое маленькое насекомое. Живёт себе тихонько, почти не безобразничает, только иногда кому;нибудь тропинки перепутает или ягоды с грибами в колючие кустарники спрячет.

Но однажды вечером Леший унюхал сладкий запах яблочного пирога. Аромат шёл по всему лесу, и так захотелось Лешему пирога, что он дождался глубокой ночи, превратился в маленького муравья и забрался в дом, из которого шёл чудесный запах.

В доме было тихо. Зелёные глаза Лешего в темноте светились фонариками. Недолго думая, Леший из муравья превратился в старичка с длинной зелёной взъерошенной бородой, нашёл на столе большой пирог и быстро его съел.

— Хи;хи;хи, — хихикал про себя старичок, почёсывая животик. — Хорошо;то как! Хи;хи;хи… Теперь мне интересно, кто здесь живёт и кто такие вкусные пироги печёт?

Оглянулся старичок по сторонам и зашёл в самую большую комнату, где увидел много книжных полочек с книгами.

— Ого! Как много книг! — удивился старичок. — Прихвачу с собой на память о пироге вот эту. Она выше всех стоит, самая тонкая, пожелтевшая и, наверное, уже никому не нужна.

Достал старичок;леший книгу с ярким рисунком на обложке. Глянул на картинку, ахнул, остолбенел, а потом как вскрикнет:

— Да это же мой портрет!

И тут же затих, испугался: не разбудил ли он кого в доме? Прислушался.

— Вроде тихо, — прошептал он и, успокоившись, по слогам прочитал название книги: — «Еро;фе;ев день».

— Ничего не понял, — возмутился Леший. — При чём тут мой портрет и какой;то Ерофеев день? Сейчас я всё узнаю, что тут про меня понаписали.

Внимательно прочитав тоненькую книгу, он обиделся, разозлился и швырнул её на стол, где стояло блюдо с крошками от пирога.

— Ну, держитесь! — сквозь зубы прошипел леший;старичок. — Отныне я беру себе имя Ерофей! Я — Ерофей! И раз вы позабыли обо мне, не оставляете для меня в лесу гостинцы и угощения, то будет вам веселье семнадцатого октября.

Ой, как сильно разгневался Леший! Достал из большого кармана уголёк, торопливо нацарапал под картинкой «Привет от Ерофея», хмыкнул про себя и превратился в корягу. Коряга поднялась, разбила оконное стекло и, отлетев назад, улеглась на стол. Маленькие веточки к себе прижала и вылетела в ночную темноту.



 Глава 2. Полёт на коряге

От шума проснулись обитатели дома — мудрая ежиха бабушка Ухты и очаровательная крыса Лули.

Услышав звон, крыса Лули вскрикнула:
— Это ж нам стёкла бьют!

Она, как ужаленная, подскочила к своему окну над гостиной, выглянула вниз и увидела длинную корягу, вылетающую из окна. Недолго думая, Лули спрыгнула на неё со второго этажа.

Вцепившись лапками за веточки, Лули крикнула:
— Ага, попалась, коряга! Тормози, сдавайся!

— Сама коряга! — отозвался Леший.

— Вредитель! — осадила его крыса. — Ты ещё огрызаешься? Кому сказала — тормози, сдавайся!

Леший проворчал, набирая высоту:
— Будешь обзываться — под землю утащу!

— Пугать меня вздумал? — усмехнувшись, рявкнула крыса.

— Даже не думал, — прохрипел леший. — Так ваши книги пишут.

— Не умничай! — закричала Лули во весь голос. — Где такую книгу нашёл?

— Где, где? — протяжно заворчал леший, резко снижаясь. — У вас на полочке! Всё, отстань. Мне пора лесное буйство устраивать. А ты сиди дома.

Тут Леший приземлился, превратился из коряги в муравья и скрылся под осенней листвой. Ему, как ни странно, понравилась отважная крыса Лули. И он решил не трогать её дом, когда лесное буйство устроит.

А Лули, не замечая, что уже сидит на земле, продолжала сердиться и громко говорила:
— Так я тебя и послушаю. Сам сиди дома. Ой! — наконец опомнилась крыса. — Кто это был? Какая книга? Какое лесное буйство? Эй, ты где? — завертела крыса головой.

И вдруг она поняла, что всё это время коряга кружила вокруг дома ежихи бабушки Ухты — того самого дома, где она осталась жить после своих невероятных приключений. Поднялась крыса Лули и бегом — домой.

Она точно знала: мудрая ежиха бабушка Ухты поможет ей во всём разобраться.


 Глава 3. Шурши, шагай!

Но как ни старалась крыса Лули добежать до дома, у неё ничего не получалось. Лесные тропинки раз за разом приводили её обратно — туда, откуда она убегала.

«Что за странная ночь? Что происходит?» — негодовала крыса Лули. Топнула лапкой и крикнула во весь голос:
— Кто тут тропинки путает, деревья с кустами переставляет? Хватит гонять меня кругами! Говори, чего хочешь?

Из темноты донеслось:
— Хи;хи;хи…

А по земле вдруг забегали осенние листочки. Листочки носились, будто живые, громко шуршали и напевали:
— Шир;шир;шир. Широкими шагами.
Шур;шур;шур. Шуруй, шагай, шурши.

Удивилась крыса Лули такому чуду. Засмотрелась на разноцветные листочки и отвлеклась от своих важных дел. Красные, жёлтые листочки просто заворожили её взгляд.

— Мне нравится ваша песенка «шурши;шагай», — сказала крыса Лули. Запела вместе с листочками и на задних лапках, как люди на ногах, зашагала танцующей походкой.

Листочки тоже затанцевали. Они взлетели, покружились вокруг Лули, обогнали её и плавно опустились на землю красивой осенней дорожкой. Лули присела в шутливом реверансе и, моргая большими чёрными глазками, спросила:
— Предлагаете шур;шур;шуровать по вашей дорожке?

— Шурши, шагай, — прошелестели листочки.

— А вприпрыжку скакать можно? — поинтересовалась Лули.

— Шуруй, шали! — ответили листочки дружным хором.

— Ха;ха;ха! — рассмеялась Лули. — Шурую шалить, — сказала она и, слегка подпрыгнув, понеслась по дорожке элегантным акробатическим колесом. После колеса сделала сальто вперёд, потом назад и закончила шалить обычным кувырком вперёд.

А когда выпрямилась, помахала передними лапками — совсем как человек, который приветствует почтенную публику.

— Шикарно шалишь, шикарно, — прошептали листочки ей вслед.

— Браво! — сама себе сказала крыса Лули, похлопала в ладоши и, напевая, пошла дальше.


 Глава 4. Прощай, волшебная дорожка

Стояла необычно светлая ночь. Яркие звёзды освещали дорожку из осенних листочков. А дорожка между тем извивалась, как живая змея.

Лули надоели бесконечные повороты. Она замедлила шаг и с любопытством огляделась. Совсем недалеко виднелся её дом. Лули вздрогнула, будто очнулась, перестала напевать «Шурши, шагай» и, не отрывая глаз от дома, сошла с дорожки.

Ахнула, когда поняла, что листочки с песенкой были не простые: кто по ним шагал и песенку их напевал, тот про дом свой забывал.

Встряхнулась крыса, оживилась, хотела было бежать к дому, но откуда ни возьмись налетел сильный ветер. Ветер быстро разметал все листочки и закрыл звёздное небо чёрной тучей.

Наступившая темнота не испугала крысу Лули. Она вмиг сообразила, что нужно делать. Приготовилась к старту, как на беговой дорожке, и громко заявила, сама не зная кому:
— Да ты просто молодец! Спасибо, что поиграл и повеселил! Но хватит: мне пора домой. До новых встреч! — И, не теряя ни секунды, бросилась бежать к дому.

— Хи;хи;хи, хорошие слова всегда приятно слушать, — просвистел ветер в её розовые ушки.

— Да, не боюсь я тебя! Разберусь с Корягой и вернусь, понятно? — прокричала она уже на бегу. И всё стихло.


Глава 5. Объятия после приключений

Прибежала Лули к дому, остановилась у разбитого окна, отдышалась — и вдруг замерла. Где;то она уже слышала это тихое хихиканье… Голос был очень знакомый.

— Коряга! — вскрикнула Лули и раздражённо дёрнула хвостом. — Я вспомнила! Это был голос Коряги. Как я сразу не догадалась? Это она вредитель — разбила нам стекло и удрала.

Лули взглянула на остальные окна. В доме было темно: ни в одном окне не горел свет.

— А где ежиха бабушка Ухты? — встревожилась Лули. — А вдруг с ней что;нибудь случилось?

Потопталась Лули на месте, сверкнула глазками и решила:
— Попаду в дом через разбитое окно — это самый короткий путь!

И ловко, одним прыжком, Лули оказалась на краю большого стола. Она встала в боевую стойку кунг;фу и насторожилась.

— Что за выкрутасы? — раздался голос, и в гостиной загорелся свет.

— Бабушка! — Лули от радости сделала сальто со стола прямо на пол и кинулась к ней.

— Спокойно, не шуми, я иду к тебе, — мягко проговорила ежиха бабушка Ухты.

Бабушка Ухты быстро сбежала по лестнице в гостиную, подошла к Лули и тепло обняла её. Потом слегка отстранила, осмотрела с ног до головы и облегчённо выдохнула:
— Я думала, ты спишь у себя в комнате. А ты, оказывается, среди ночи нашла себе приключения… Ну, всё в порядке?

— Всё в порядке, я здесь, — успокоила Лули бабушку и подробно рассказала обо всём, что с ней произошло.


Глава 6. Как бабушка Ухты накаркала лешего

Выслушала бабушка Ухты сбивчивый рассказ Лули и задумчиво покачала головой.

— Да уж… накаркала, накаркала с ходу, — пробормотала она расстроенным голосом и, присев за стол, начала свой рассказ.

— «Накаркала» — это значит «накликала» или «напророчила», понимаешь? Вот смотри… Когда я вечером стряпала пирог, краем глаза наблюдала за тобой. Ты сидела на полу в продольном шпагате и разворачивала туловище то в одну сторону, то в другую. Потом делала смешные наклоны — старалась лбом, носом, подбородком коснуться носка стопы.

— Правильно! — радостно подтвердила Лули. — Гибкость и растяжка имеют огромное значение в кунг;фу! Очень огромное!

— Вот;вот, — улыбнулась бабушка Ухты. — Ты была такой очаровательной, что я не удержалась и пробубнила: «Никакой леший мне не страшен с такой боевой спортсменкой». А потом поперхнулась и буркнула: «Ой, не к добру я про лешего вспомнила». Выходит, я два раза произнесла слово «леший».

— Точно, два раза, — согласилась крыса Лули и присела к бабушке поближе.

— А ночью, — шёпотом продолжила бабушка, — меня разбудили звуки громкого чавканья. «Какой леший спать не даёт, чавкает среди ночи?» — ляпнула я и тут же осеклась.

Лули подскочила на стуле:
— В третий раз! Ты в третий раз произнесла слово «леший»!

— Ничего не поделаешь, — вздохнула бабушка Ухты. — Чавканье прекратилось, а я решила, что мне показалось. Но на всякий случай встала, бесшумно вышла из комнаты и спряталась за перилами второго этажа. Навострила ушки, стала всматриваться в темноту гостиной… И вдруг увидела ночного гостя. Это был настоящий Леший. Вот и получается, что я накаркала лешего.

— Вредитель, — насупилась крыса Лули, — слопал весь пирог, одни крошки оставил.

— Этот вредитель с тобой по лесу кружил, — сказала бабушка.

— Как? — удивилась крыса Лули.

— Очень просто, — усмехнулась бабушка Ухты, — Леший на моих глазах в один миг превратился в корягу. Дорожка из осенних листочков, их тихая песенка, странное хихиканье — это всё проделки Лешего. Он назвал себя Ерофеем, пообещал устроить какое;то веселье семнадцатого октября и даже оставил нам привет на обложке.

И бабушка показала надпись: «Привет от Ерофея».

У крысы Лули аж глаза загорелись от любопытства. Тыкая пальчиком в картинку, она затараторила:
— Вот этот чудаковатый старичок и есть леший Ерофей? Интересно, как он в корягу превратился?

— Он может превращаться в кого угодно, — сказала бабушка Ухты, — но я никогда не слышала, чтоб леший в дом забирался. Наш, наверное, сильно голодный был.

От этой догадки Лули с бабушкой Ухтой звонко рассмеялись. Они развеселились и тут же договорились прочитать книгу от корки до корки. Ведь бабушка Ухты открывала её давным;давно и уже многого не помнила, а Лули хотела знать всё о леших.


Глава 7. Пирог для хозяина леса

Внимательно прочитав книгу, Лули и бабушка Ухты не заметили, как наступает утро.

В разбитое окно ворвался сильный холодный ветер.
— Скорей, надо закрыть! — воскликнула бабушка, и они вместе накинули на окно тёплое одеяло.

— Лули, а какое сегодня число? — спохватилась бабушка Ухты.

— Семнадцатое октября, — спокойно ответила Лули. Выполняя свой любимый элемент из кунг;фу — «Удар ногой в небо», она нараспев произнесла строчку из книги:
— Тот самый Ерофеев день, когда наступает похолодание и происходит буйство лесной нечистой силы.

— Как семнадцатое?! — вздрогнула бабушка Ухты. Она вдруг засуетилась и скомандовала:
— Скорее, Лули! Нужно торопиться! Испечём для нашего Ерофея новый пирог, соберём гостинцев и отнесём их в лес, на полянку. Попросим у него прощения за наше неуважение и за то, что совсем позабыли про хозяина леса. Ведь нашему Ерофею столько же лет, сколько и лесу! — приговаривала бабушка Ухты. — Прочитаем для него стишок, который в книге написан. Может, тогда леший успокоится, не станет сильно бушевать и не будет призывать всякую нечисть.

Лули шустро выполняла все бабушкины указания, стараясь не отвлекать её по пустякам. Хотелось о многом спросить, но она мочала.

Вскоре корзина с гостинцами была готова. Яблочный пирог положили сверху. Мудрая ежиха бабушка Ухты решила, что так леший Ерофей быстрее учует ароматный запах и выйдет к ним навстречу.

И вот, по народному обычаю, бабушка Ухты и крыса Лули присели на дорожку.


 Глава 8. У страха глаза велики

Посидели полминутки и только вышли из дома, как бабушка Ухты честно призналась:
— Лули, в лесу все знают, что ты смелая и сообразительная, а вот мне немного страшновато.

Лули взяла бабушку Ухты под руку и нежно проговорила:
— Бабушка, у страха глаза велики. Ты же сама это знаешь. Всё будет хорошо.

Бабушка Ухты остановилась и вздохнула:
— Помнишь строчки: «В лес не ходи и на лешего не смотри, он тебя заберёт, да потешится, и всего перевернёт, и кости твои переберёт». Вот они у меня из головы не выходят…

— Ха, напугала, — улыбнулась Лули. — Я помню другую строчку: «В лес пошёл — лешему гостинец принеси, задобри и с ним поговори, тогда он тебя примет». А у нас полная корзина гостинцев. — И Лули покачала корзиной, как спортивной гирей.

— В книге говорится, что леший боится горящей берёзовой ветки и берёзовых головешек, так? — не унималась бабушка Ухты.

— Какие головешки?! — возмутилась Лули. — Мы же с миром идём. Не надо никакого огня. Яблочный пирог да ласковое слово — вот что сотворит чудо и задобрит лешего.

— Стой… А вдруг мы опоздали? — снова забеспокоилась бабушка. — Что, если леший Ерофей уже призвал лесную нечисть? Буйство может начаться в любую минуту!

— Ну, похохочут на весь лес, посвистят на все лады, в ладоши громко похлопают — и всё, — с умным видом рассуждала Лули. — А как только учуют ароматный запах, так буйство сразу и закончится.

— Будь по;твоему, — согласилась бабушка Ухты. — Идём. — Сказала она и на всякий случай тихонько прихватила с собой сухую берёзовую ветку.

Глава 9. Чудо;веточка

Лули по;доброму усмехнулась. А бабушка Ухты вдруг взмахнула веткой, словно настоящей шпагой, озорно улыбнулась и встала в позицию фехтовальщика. Потом направила ветку;шпагу на Лули и шутливо скомандовала:
— Алле! — и пошла в атаку.

Но Лули легко уворачивалась. Она ловко прыгала в разные стороны и прикрывалась корзиной, будто щитом. Однако бабушка Ухты своими финтами и обманными движениями перехитрила крысу. Она сделала стремительный выпад фехтовальщика, прикоснулась веткой;шпагой к плечу крысы и победно провозгласила:
— Туше!

Потом гордо выпрямилась и, не дожидаясь вопросов, спокойно объяснила:
— «Туше» в фехтовании означает засчитанный укол шпагой. А с французского языка это слово переводится как «прикосновение», «дотрагиваться», «касаться». Понятно? — спросила бабушка.

Лули молча кивнула. Она была в восторге от бабушкиного «туше» и радовалась, что в голосе у бабушки Ухты больше не было страха.
— Чудо;веточка! Она мне ещё пригодится! — твёрдо заявила бабушка Ухты и направилась к лесной тропинке.

Оглянувшись через плечо, она с улыбкой сказала:
— Нам нужно торопиться. Заигрались мы тут с тобой. Догоняй!
— Вперёд, навстречу с Ерофеем! — живо откликнулась крыса Лули.

Глава 10. Леший где;то рядом

Через несколько минут бабушка Ухты и Лули подошли к хорошо знакомой тропинке. Бабушка Ухты в растерянности остановилась, нахмурилась и сердито проговорила:
— Ты только посмотри, что наш леший Ерофей натворил! Мы для него с раннего утра пирог пекли, а он в это время по деревьям скакал, ветки ломал, ураганом носился. Всю тропинку сломанными ветками завалил. Даже маленькие кустики не пожалел — с корнем повыдёргивал.

— Да, — подняла красный листочек Лули, — а ночью здесь было так красиво. Листочки песенку напевали.
— Они домой тебя не пускали, забыла? — резко напомнила бабушка Ухты. Потом прислушалась и сказала:
— Какая;то подозрительная тишина кругом… Интересно, а где сейчас леший и чем он занимается?

— Повеселился, устал, отдыхает, — буркнула крыса и неожиданно громко чихнула:
— Апчхи! Чхи!
— А;апчи;хи;хи;хи… — прокатилось эхом голосом лешего.

Крыса с ежихой вздрогнули, с пониманием переглянулись, насторожились.
— Леший где;то рядом, — шепнула бабушка Ухты.
— Почему;то я уверена, что он на полянке, — тихонько ответила Лули и быстро зашагала по тропинке, убирая с пути сломанные ветки деревьев.

Бабушка Ухты поспешила за крысой. Но идти было трудно: поваленные деревца лежали прямо поперёк тропинки. Лули заботливо помогала бабушке, а та всю дорогу ворчала:
— Не тропинка, а сплошная полоса препятствий! Ему бы, старичку, в тёплом доме сидеть, а он всё хорохорится. Буйствует, понимаешь ли…

— Тсс! — шикнула Лули. — За кустами полянка.

Глава 11. Е;ха;ха и шипение

Спрятались ежиха с крысой в кустах, осторожно выглянули на полянку и увидели старичка;лешего — он был точь;в;точь как на картинке. Он скакал на пеньке на корявых ножках, размахивал длинной палкой и весело голосил на весь лес:

— Е;ха;ха;ро;хо;хо! Фей;фей;фей!
Я не просто леший — я леший Ерофей!
Е;ха;ха;ро;хо;хо! Фей;фей;фей!
Веселиться в октябре леший Ерофей!

Эй! Студёное ветрище, залетай ко мне, дружище!
Непогоду — снег с дождём принеси, начнём вдвоём
Безобразничать, шуметь, выть, свистеть и громко петь!
Е;ха;ха;ро;хо;хо! Фей;фей;фей!
Веселиться в октябре леший Ерофей!

Пусть несётся издалече на лесное буйство нечисть!
Опасайтесь все при встрече — нечисть может покалечить,
Не собрать потом костей! Вот каких я жду гостей!

— Да какой ты леший, ты дедушка;злодей! — не своим голосом закричала крыса Лули и выскочила из кустов. За крысой, размахивая берёзовой веткой, выскочила бабушка Ухты.

— Опс! — удивлённо произнёс Ерофей, тут же втянул голову в плечи, бросил палку на землю и исчез.

— Эй, ты куда? Мы же гостинцев принесли! — заметалась Лули, не зная, как быть дальше.

Бабушка Ухты слегка подтолкнула крысу в спину и торопливо проговорила:
— Бегом! Ставь корзинку на пенёк, доставай пирог, читай стишок!

В одно мгновение Лули оказалась возле пенька и только хотела поставить корзину, как вдруг резко отпрыгнула назад. На пеньке, свернувшись кольцом, лежала змея.

Приподняла змея приплюснутую треугольную голову, зашипела и начала показывать длинный раздвоенный язык. Ей в ответ Лули мысленно тоже показала язык. А змея широко раскрыла пасть, из которой торчали два огромных клыка, и внезапно бросилась на крысу.

Но бабушка Ухты веткой успела смахнуть змею на землю:
— Прочь, гадюка! Прочь, ползи! — грозно гаркнула бабушка, и гадюка, извиваясь, быстро поползла в сторону.

Бабушка и Лули смотрели гадюке вслед до тех пор, пока та не скрылась под опавшей осенней листвой.

— Чудо;веточка, вот она и пригодилась, — важно сказала ежиха бабушка Ухты и чуть засмущалась.

Лули крепко обняла её:
— Спасибо тебе, бабушка. Ты самая отважная!


Глава 12. Буйство отменяется

Заморосил мелкий холодный дождик, и Лули с бабушкой Ухты поспешили к пеньку. Бабушка постелила на пенёк вышитое полотенце (она сама его вышивала), положила на него яблочный пирог, поставила баночку с мёдом, баночку с малиновым вареньем, баночку с маринованными грибочками и, конечно, круглый хлебушек с солью.

— Всё готово, читай стишок, — распорядилась бабушка.

Лули выпрямилась, закрыла глазки, сделала глубокий выдох и выразительно прочитала:

Хожу по лесам, по кустам, по мхам, по лынодёрам, по гнилицам,
по черницам, по малинам. Када ль ни хожу — нигде не блужу.
Солнце — по солнцу, луна — по луне, при частых звёздах,
при вечерних зорях, хожу — не блужу, а тебе, лесной хозяин,
покорностью отдаю. От меня, крысы Лули, и от ежихи бабушки Ухты —
отшатнись, в берёзу обернись!

— Браво;браво! Бис! Хи;хи! — вдруг отозвался леший Ерофей и громко похлопал в ладоши. Голос Ерофея исходил от пенька.
— Благодарю, — поклонилась находчивая крыса Лули пеньку, улыбнулась и вежливо сказала:
— Утро доброе, хозяин. Встреча как пойдёт — не знаем. Видишь, мы пришли с почтеньем, с пирогом и угощеньем.

Но в ответ — тишина. Только дождик, холодный и упрямый, про себя ругался: «Чего стоят, кого ждут, почему домой не бегут?»
А бабушка Ухты и крыса Лули словно замерли возле пенька — они просто не могли уйти без ответа.

А Ерофей тем временем обернулся муравьём, побегал по пеньку, наелся пирога с хлебушком и, неслышно хихикая, посмотрел на своих обидчиков. Засмотрелся на них, задумался и пригорюнился.
«Как воришка я забрался в дом к ежихе бабушке Ухты, — начал размышлять он о своих необдуманных, нехороших поступках. — Съел пирог, разбил окно, посмеялся над крысой Лули, даже хотел ужалить её. Поломал много деревьев, буйство учинил, нечисть в гости пригласил. Но книгу;то не звери писали, а люди. И за что я на зверей разозлился? Правильно, — вздохнул он. — Орал я на всю округу, как злодей. Ой, стыдно, натворил делов».
На душе у Ерофея от таких мыслей стало тяжело.
«Нужно всё исправить», — решил Ерофей. Обернулся маленьким белым облачком — остановил дождик. Потом поговорил с ветерком, попросил срочно передать всей нечисти, что планы у Лесного Хозяина изменились: буйство отменяется. Затем обернулся старичком и с чувством исполненного долга вернулся на полянку.

Глава 13. Вот моя рука

Как только Лули и бабушка Ухты увидели Ерофея, они не могли удержаться от радости и закричали в один голос:
— Ура! Наш Ерофей вернулся!
И без всякого страха бросились его обнимать. Леший был сильно удивлён, но сопротивляться не стал. Даже корявые руки развёл в стороны — осторожничал, боялся задеть кого;нибудь маленькими острыми шипами на локтях.
Уткнулись бабушка Ухты и Лули в седую бороду лешего, а через секунду отскочили. Сами не поняли, почему они так радушно встретили Ерофея.
«Вот он, самый подходящий момент для важных слов», — подумала бабушка и заговорила спокойным голосом:
— Предлагаю подружиться. В поговорке говорится: «Коль нет друга, так ищите, а найдёте — берегите». Если руку нам протянешь, другом нашим сразу станешь.
— Вот моя рука, — тихо сказал Ерофей и медленно протянул дрожащую от волнения руку.
Странное, непонятное чувство переполняло Ерофея. По его бороде из больших зелёных глаз вдруг скатились две прозрачные слезинки. Лули и бабушка Ухты тепло пожали руку Ерофею и тоже прослезились.
За короткое время и лешему Ерофею, и крысе Лули, и бабушке Ухты пришлось много пережить, многому научиться, многое понять. Но истинная доброта маленьких сердец, желание помочь и смелость помогли бабушке Ухты и Лули найти нового прекрасного друга.
— Друзья, — учтиво обратился леший Ерофей, — стол накрыт. Нам есть о чём поговорить.
— Опс! — уже улыбаясь, произнёс леший, и возле пенька появились три удобных деревянных кресла.
Друзья с удовольствием расселись по креслам и разговаривали до самого позднего вечера. О чём они говорили, над чем смеялись — знает только лесная полянка. А полянка умеет хранить тайны.