Сила огня

 Смартфон на полке тихонько прозвенел, оповещая о новом СМС. Олеся взяла его, открыла и прочитала сообщение. «Мы сделали всё что, могли. Теперь твоя очередь». Пора! Девушка кивнула, метнулась в прихожую и, натягивая на ходу сиреневую дублёнку, выскочила на улицу. Посреди палисадника в круге лежали сложенные для костра дрова. Снег Олеся сгребла ещё утром, поэтому кое где виднелась пожухшая, но всё ещё зелёная трава. Девушка громко свистнула и хлопнула в ладоши. Повеяло тёплым ветром, зашуршали огромные крылья и возле дома приземлился Семург. Глаза его горели, словно угольки, перья и шерсть на теле тускло светились золотом.

— Сигнал поступил? — спросил он.

— Да, остались только мы.

Семург щёлкнул изогнутым клювом, переваливаясь подошёл поближе к кострищу, и раскинул крылья. Олеся подошла ближе, присела на корточки и поднесла руки к дровам. Тихонько подула. Еле заметные лепестки пламени коснулись узких ладоней. Хорошо, нужно спешить. Кровавая луна уже взошла, а до Нового года остался всего час. Дух смерти уже близко, настало время сразиться за следующий год. Каким тяжёлым был уходящий, даже вспоминать не хотелось. Олеся дунула ещё раз, уже посильнее, огонь ожил заплясал на аккуратно сложенных ветках. Теперь хорошо. Пламя не обжигало, не страшен жар огнетворцам. С давних времён друг он им и помощник. Когда-то могучее Солнце для борьбы с духом смерти подарил свою силу молодым ведунам и ворожеям. И научил их приручать крылатых питомцев. Давно это было, много сменилось поколений тех, кто хранил в сердце огонь и защищал мир от дыхания смерти. И хоть не так и много их осталось, но Олеся знала, что каждый час в разных концах Земли выходили её братья и сёстры огнетворцы. По очереди плели защиту, добавляя свои части. А закончить купол, соединив все полотна, предстояло ей, Олесе — огнетворцу. Дочери прославленного Светозара, увы, несколько лет назад погибшего в схватке с Марой. Лишь её семья умела расплетать узелки на паутине и правильно собирать нити. Новогодняя ночь самая яркая, праздничная и весёлая для людей. И самая тяжёлая для огнетворцев. Ошибёшься и тень снова разорвёт защиту в клочья. Лишит силы, заморозит. Девушка резким движением отбросила со лба длинную фиолетовую чёлку. Глубже сунула руки в огонь и потянула. По земле во все стороны разбежалась сияющая тонкая паутина. Олеся подхватила несколько нитей и связала их.

Рядом шевельнулась тень Семурга.

— Побыстрее бы надо.

— Я стараюсь, — коротко ответила Олеся, сплетая узор.

— Вон, смотри, узелки.

— Вижу.

Девушка одной рукой коснулась узла, вторую положила на пожелтевшую траву. В спину дунуло ледяным холодом, пламя дёрнулось и потускнело.

— Смерть подбирается, — вздрогнул Семург. — Страшно. Много силы набрала она за год.

Он с шорохом ещё больше раскинул сияющие крылья, прикрывая Олесю и костёр. Девушка, не оглядываясь, вытянула из земли большое сплетение нитей, ловкими движениями создавая яркое полотнище. Вдалеке послышались резкие хлопки салютов и весёлые крики. Несколько узелков исчезло. Олеся улыбнулась.

— Успеваем, а?

— Пока не знаю. В прошлом году пары секунд не хватило. Соберись.

Да, Олеся помнила, как тяжело было тогда. Огонь никак не хотел разгораться и несколько раз даже погас. Приходилось начинать всё заново, нити вытягивались, а узлов становилось всё больше. Олеся не успела вовремя их расплести, паутина запуталась, порвалась и погасла. Девушка аж вздрогнула, снова, словно наяву ощутив боль во всём теле, когда тень набросилась на неё и в одно мгновение заморозила до костей. Семург еле успел её тогда отбить, унести подальше и отогреть. Олесю долго потом лечили сибирские огнетворцы. Самые сильные там живут ведуны, любую морозную нежить прогоняют и раны, нанесённые ими, исцеляют.

— Не отвлекайся! — тревожно вскрикнул Семург.

Девушка вздрогнула, перевела взгляд на огонь и с досадой поняла, что чуть всё не испортила своими воспоминаниями. Пламя сильно уменьшилось и еле-еле трепетало. Она прогнала страшное видение, не время падать духом. Закрыла глаза, вспомнила улыбки родителей, праздник урожая на берегу Волги, своё посвящение и проход через костёр, зажжённый Солнцем. Первый полёт маленького Симурга и свой детский восторг. На душе потеплело. Олеся с лёгким вздохом коснулась сердца Земли и зачерпнула оттуда его трепетный жар. Встала, сделала несколько оборотов, взмахнула руками, закручивая пламя в спираль. Небольшое полотнище взлетело и превратилось в огромный сияющий шатёр над головой, скрывая мертвенно бледный лик с пустыми глазницами, появившийся в небе. Каждый год сражаются за людей огнетворцы. Мастерски сплетая новогоднюю радость, с жаром из сердца Земли и силой Солнца. Жаль только света к концу года становится всё меньше. Трудно бороться, слишком много тёмного накапливалось в мире. Поэтому огнетворцы в этом году придумали другое плетение для укрывающего купола. Если получится, то оно ещё лучше защитит людей и преумножит всё то доброе, что есть в их сердцах. Теперь огнетворцы ждали, успеет ли Олеся вовремя распутать нити, доплести и не дать покрывалу разрушиться в первые минуты. Если дух смерти снова победит, то им долго придётся собирать силу для нового улучшенного купола. Медлить и расслабляться нельзя. Олеся добавила огненную силу и подняла купол повыше. Ещё немного и победа, но на улице взвыла сирена, за забором промчалась скорая. Распахнулось соседнее окно, оттуда послышался встревоженный голос диктора. Девушка вздрогнула. Палисадник мгновенно покрылся толстой коркой льда. Всё тело до костей пробрало холодом. Купол над головой потемнел и начал опадать. Руки словно налились свинцом, Олеся тяжело упала на колени и поникла.

— Держи! — крикнул Семург.

Нити дрожали, лопались и сплетались в тугие узелки. Пальцы заледенели и почти не слушались. Онемевшими губами Олеся тихонько забормотала:

— Сердце в ладонях согрею, холод зимы я развею. Земля-матушка, солнце-батюшка, помогите.

Ещё и ещё она тянула из земли тускнеющие нити. Зловещий призрак снова появился и стал ближе, откуда-то послышались призывы на помощь. Свет в доме и палисаднике вспыхнул и перегорел. Всё вокруг погрузилось во тьму. Лишь тусклые уличные фонари освещали стоявших. Тело наполовину засыпало невесть откуда появившимся снегом, но Олеся вновь и вновь упрямо сплетала полотно для купола. Вспоминала слова отца, что любой проблеск может стать решающим. И она лихорадочно старалась нащупать лепестки человеческого тепла и радости. Жаль, отцу их тогда не хватило.

— Поздно, — грустно сказал Семург. — Опять, опоздали.

— Подожди.

Нити почти иссякли. Не хватало совсем небольшого куска, а время уже заканчивалось. Олеся сделала усилие и встала. Семург привалился к её спине горячим боком, девушку аж обожгло от идущего от него жара. Но он мог только согреть и защитить. Брать силу нельзя, захлестнёт и поглотит дикая мощь, даже самый сильный огнетворец не выдержит. Снег вокруг растаял. Девушка продожала плести нити из оставшихся обрывков. И тут в ворота тихонько постучали.

— Кто там? — хриплым голосом крикнула Олеся. Детский голос ответил.

— Это Аня, ваша соседка. Мама увидела, что у вас отключили свет и послала меня сюда. Идёмте к нам. До дежурки всё равно до утра не дозвониться, а когда починят неизвестно, чего одной в темноте сидеть. А у нас хорошо.

Семург метнулся вбок и скрылся за кустами. На заиндевевшей ладони Олеси вспыхнул крошечный огонёк. Она быстро сплела нити, дунула, отправляя вверх недостающий кусок. Купол раскрылся засиял, торжествующе прогоняя тьму. Страшный лик развеялся, уходя в навье царство до следующего года, до следующей битвы. Где-то пробили часы, словно празднуя победу света, загрохотал салют, послышались весёлые крики и смех.

— Успели! — Сказал Семург.

— Успели. — Прошептала Олеся, открывая калитку.

— Эх, не успели! — огорчённо сказала девочка. — Ну ничего, бежим к нам, а то мама с братом уже заждались.

— С Новым годом, Анечка, — сказала Олеся и обняла девочку. Та крепко прижалась к ней. И вдруг ощутила такой восторг, словно вся любовь мира наполнила её. — Беги скорее домой. Там, наверное, Дед Мороз уже положил под ёлку подарок. А я скоро приду, только торт захвачу.

Аня улыбнулась, перебежала заснеженную дорожку и скрылась за калиткой. Вскоре Олеся услышала её радостный визг. Значит Дед Мороз и вправду уже успел заглянуть к ним. Девушка подошла к Семургу, погладила и ласково прижалась щекой к покрытой блестящими перьями шее. По телу разливалась приятная усталость. Теперь можно и праздновать.

— Спасибо тебе, милый. Лети и отдыхай спокойно.

— Я скоро вернусь, — пообещал Семург. Присел, взмахнул крыльями и взмыл вверх.

Олеся помахала рукой. Легко взбежала по ступеням и вошла в дом. Нащупала на столике в прихожей смартфон. Открыла окошко сообщений и написала.

«У нас всё получилось!» Через некоторое время пришла ответная смска:

«Мы видим, ты молодец. С Новым годом! С новым светом.»

Олеся рассмеялась, зажгла на телефоне фонарик и пошла в кухню. Взяла со стола большое блюдо с испечённым накануне тортом. Вышла на улицу, посмотрела в небо и сказала.

— С Новым годом, всё будет хорошо.

Она направились к ярко освещённому дому напротив. Над головой прошуршали крылья Семурга, огненный купол разворачивался всё дальше, укрывая землю от страха и тьмы. Олеся знала, что огнетворцы видят его и со счастливой улыбкой возвращаются по домам, к семьям, к тёплому очагу, к празднику.