Люди с головами собак. Часть первая

ПРОБЛЕМЫ МЭЙСОНА   

               Дороти открыла глаза и почти сразу же закрыла. Возможно, она подумала, что видит сон. Так она лежала довольно долго, потом вновь открыла глаза и глянув более осознанно на сидевшее у кровати существо испуганно вскрикнула. Затем тихо прошептала:
- Где я? Что это?
              Чудовище, человек с головою таксы, спросило:
- Ты не узнаёшь Линду?
              Прозвучавший человеческий голос поразил Дороти больше, чем если она услышала бы от этого странного существа собачий лай. Оцепеневшая, она молча смотрела на женщину с головой собаки ...
…
За две недели до этого

Часть первая    ПРОБЛЕМЫ МЭЙСОНА

Мэйсон Браун, крупный, вальяжный мужчина, сидел в большом, под стать своему хозяину кабинете, в самом скверном расположении духа. Мысли его сейчас были заняты не делами огромной и довольно успешной компании, а личными проблемами.
            Они нередко возникают, когда заводишь себе молодую, обольстительную любовницу, да ещё и влюбляешься, как мальчишка.          Роман между ними длился больше года. Люси была очень похожа на его жену, но только двадцатилетней давности, когда Дороти, высокая, белокурая красавица с прекрасной фигурой с первой встречи поразила его. Возможно, ещё и поэтому он так крепко привязался к Люси.
Вчера, после очаровательного вечера, когда от невероятных, сводящих с ума любовных ласк его молодой подруги кружилась голова и он готов был весь мир бросить к её ногам, она неожиданно, в очередной раз, закатила скандал.
            Ранее ему удавалось убедить её, что развод никак невозможен. Брачный контракт и завещание тестя были составлены так, что в случае развода Мэйсон терял всё, оставался ни с чем. Эти аргументы убедили Люси, ей пришлось смириться с тем, что он не разведется, но она желала вести более роскошную жизнь. Разве справедливо: его жена блистает на приемах, отдыхает с ним на лучших курортах, живёт в настоящем дворце, а она, любящая Мэйсона, отдающая ему всю себя, свою красоту и молодость, получает от него лишь жалкие подачки. 
            Конечно, то, что получила от него Люси за год, вряд ли уж можно было назвать жалкими подачками. Он подарил любовнице уютный домик на берегу залива, нередко покупал драгоценности. Вот отдохнуть вместе им действительно удаётся только когда он едет на пару дней на какую-нибудь конференцию или подписание крупного контракта. 
            Узнав, что завтра они с женой отправляются на неделю отдыхать на шикарный курорт, Люси и закатила скандал.
             Мэйсон управлял огромной компанией, полученной Дороти в наследство от отца. Компания приносила большие доходы, отношения между супругами были прекрасными, ни одному из них даже в голову не приходила мысль о возможном разводе, так что Мэйсон вполне мог быть довольным жизнью.  Но до чего ведь додумался этот старый чёрт: написал в завещании, что управляющий компанией может единолично распоряжаться финансами, совершать сделки на сумму не более пяти тысяч долларов. Финансовые документы, сделки на большую сумму действительны только при наличии второй подписи - его дочери Дороти.
              Обычно это не создавало Мэйсону больших проблем, он не помнит, чтобы у них с Дороти возникали серьезные разногласия в вопросах расходования или вложения средств компании. Но, с одной стороны, у него было какое-то чувство неполноценности - он вроде бы глава компании, а вот решение принять не может. С другой стороны, иногда это всё же мешало делу, особенно когда было нужно срочно принять решение: Дороти никогда не ставила свою подпись, не посоветовавшись с главным юрисконсультом компании Джеймсом, который не любил Мэйсона и, кажется, даже питал тайные симпатии к Дороти.
             Ну и подлость сделал ему тесть этой припиской в завещании. Кто-то ему насоветовал, это точно. Совет вполне мог дать Джеймс, не зря тесть оставил ему кругленькую сумму. Впрочем, тесть вполне мог обойтись без советов, ему хватало своего ума, иначе не превратил бы небольшую фирму, полученную от отца, в крупнейшую компанию. 
              Если бы не этот Джеймс, Мэйсону гораздо чаще удавалось бы удовлетворять прихоти Люси. Однажды тот долго отсутствовал, уехав лечиться, и в это время Мэйсон провернул сделку, где ему удалось отщипнуть сумму, хватившую для покупки неплохого домика для Люси. Приехав, главный юрисконсульт, как ищейка, долго вынюхивал всё, касающееся этой сделки. И имя то у него соответствующее: Джеймс - "следующий за кем-либо", "идущий по пятам". Нашёл ведь тесть такого "Джеймс Бонда" на его голову!         
От размышлений его отвлёк внутренний телефон. Он поднял трубку и услышал голос секретарши:
- Водитель спрашивает, заезжать ли за вами сегодня и во сколько собираетесь выезжать завтра.
- Сегодня прогуляюсь пешком, а завтра пусть подготовит машину к семи утра. Кэрол, занеси мне все поступившие за день бумаги, не хочу сегодня задерживаться.
- Хорошо, сейчас подготовлю.
Джон снова погрузился в раздумья. Ему так нужны сейчас деньги, чтобы хоть немного успокоить любовницу, он не желает её потерять, и уж тем более, не хочет скандала. Чёрт побери, как же разрешить эту проблему, которая уже столько месяцев не даёт ему покоя?
             Вошла секретарша. Положив папку с бумагами, вышла и вскоре внесла поднос с кофе и пирожным. Ставя его на низкий столик, к которому пересел Мэйсон, изогнулась своим стройным телом, точь-в-точь, как кошечка, казалось, что вот сейчас раздастся нежное и томное «мяу». Он осторожно и нежно чуть провёл рукой по её тонкой талии. Так он благодарил её за всё: за отличную работу, за преданность ему, за понимание. Она отодвинулась, улыбаясь погрозила ему пальчиком и вышла, тихо притворив дверь.
           Мэйсон знал, что Кэрол обожает его, она этого и не скрывала, но её чувства к нему были глубокими и, как она сказала однажды, просто интрижка ей не подходит: либо Мэйсон её, либо он ей только шеф. Нет, она не претендовала на роль жены, но и место любовницы ведь было занято. Просмотрев и расписав на исполнение документы, он велел секретарше забрать их и соединить с Люси. Подумал: интересно, подслушивает ли она хоть иногда его разговоры с любовницей? Вряд ли. От секретарши у него секретов нет, своих отношений с Люси он от неё не скрывает.
           Также, как и от второго юриста фирмы, Дика, его самого доверенного лица в фирме. По возвращении нужно будет поговорить с ним, возможно им удастся придумать что-нибудь, найти какое-то решение, чтобы не быть так привязанным, зависимым от подписи Дороти и от её сторожевого пса, Джеймса. Иначе могут быть неприятности.
           Мэйсон уже давно сменил бы главного юрисконсульта, но жена будет категорически против, она ему безгранично доверяет. Нет ли между ними чего-то такого? Не нанять ли частного детектива? Может, и подтолкнуть их друг к другу? Надо подумать над этим как следует и тоже обсудить с Диком, который явно не прочь занять место Джеймса. Конечно, это не совсем по-джентельменски, но он в таком тупике, что готов чуть ли не на всё.