Блуд

       БЛУД

Сидя на кухне за обеденным столом, начальник Лехтинского геологоразведочного отряда Сергей Егорович Юзин который раз перечитывал распоряжение из экспедиции, с которым к нему прибыли два студента-практиканта. Иногда он отрывал глаза от бумаги и посматривал на них. Ребята сидели на лавке у окна облокотившись на подоконник, и клевали носом. Было видно что они устали с дороги. Наконец Юзин отложил бумаги и спросил:
- У вас есть еще какие-нибудь документы с собой?
Студенты встрепенулись и полезли в рюкзаки.
- Есть дневники прохождения практики и направление в вашу экспедицию, – произнес один из них, протягивая Юзину две книжечки и сложенный пополам приказ на бланке института. Сергей Егорович углубился в чтение, затем осмотрел пропуска в погранзону отпечатанные на обложках дневников и радостно заявил:
- Я сразу понял, что в конторе что-то напутали. Тут же четко написано: «Сартовальский район, шахтоуправление № 7», и пропуска у вас оформлены в эту погранзону.
- Нет, не напутали! – хором заголосили ребята, наперебой пытаясь объяснить почему.
- Так, давайте кто-нибудь один пусть говорит, а то ничего не понятно.
- Дело в том, что в этом шахтоуправлении работы ведутся только на одной шахте, да и ту по весне затопило. Когда она заработает никто не знает. И пропуска в погранзону у нас оформлены неправильно. Переоформление, как нам сказали, займет недели две, а у нас практика всего месяц. К вам направили, потому что здесь есть горный отряд, в котором занимаются проходкой шурфов и канав. Это по теме нашей практики и мы согласились.
Юзин с некоторым раздражением посмотрел на студентов, буркнув себе под нос: «Согласились они! А меня кто спросил?». Он еще раз пробежал глазами все бумаги в надежде все-таки найти какую-нибудь неточность, а затем произнес:
- Значит не напутали!
Сделав небольшую паузу, продолжил, виновато опустив глаза в пол:
- Дело в том, что даже геологический отряд еще не до конца сформирован, а про горный я только что-то слышал, но ничего конкретного мне пока не сообщили.
Юзин, устремил свой взгляд в окно и, стараясь не смотреть на ребят, подвел итог:
- Через два часа у меня связь с экспедицией, переговорю и тогда решим, что с вами делать. Пока отдыхайте, комнату Наташа вам покажет и покормит чем бог послал.
Собрав бумаги, он вышел из кухни.
На лицах студентов застыло выражение досады и грусти. Фраза: «…тогда решим, что с вами делать» могла означать, что придется возвращаться в экспедицию за новым направлением и эта перспектива их совсем не радовала. Они находились в пути почти двое суток. В поезде Москва-Петрозаводск познакомились с молодыми ребятами и всю ночь с ними пили и пели песни под гитару. Получив направление и пообедав в экспедиционной столовой,  студенты сразу поспешили на вокзал в надежде купить билеты на ближайший поезд до Беломорска. Им повезло, уже в три часа дня они лежали на верхних полках плацкартного вагона и мирно посапывали под монотонный стук колес. Поезд Петрозаводск-Беломорск был пассажирским и останавливался на каждом полустанке. Вот на одной такой остановке уже под вечер в вагон с криками и веселым гомоном ввалилась бригада каких-то работяг. Они были изрядно навеселе и продолжили праздновать распевая хором песни под гармошку. Эта вакханалия продолжалась до семи часов утра пока они ни вышли на какой-то станции. Поезд прибывал в Беломорск в десять часов утра, поэтому выспаться ребятам не удалось. На вокзале в билетной кассе узнали, что автобус в поселок Лехта уходит с автовокзала  в девять утра один раз в день. Мужик из очереди, услышав что они интересуются Лехтой, предложил добросить на своем бензовозе до Мурманского тракта, а там еще останется десять, двенадцать километров до поселка.
- Если пешком, то к вечеру дойдете. Но днем уже лесовозы пойдут, кто-нибудь да вас подвезет. А автобус может поедет завтра, а может нет. Ломается часто или водила запьет, – добавил он.
Водитель, высадив их напротив дороги ведущей в Лехту, денег не взял и пожелал хорошего прохождения практика. Пройдя порядка двух километров, уже второй лесовоз подобрал их. В кабине места не было, и пришлось ехать сидя на бревнах. Романтика, но повторить этот маршрут в ближайшее время желания у них не было.
Дверь на кухню приоткрылась и в проеме появилась коротко стриженая голова. Голова грубоватым женским голосом спросила:
- Эй, студенты! Чего сначала поедите или сразу спать завалитесь?
Хотя они уже почти валились с ног, но голод взял верх.
- Понятно, но, я думаю, надо вещички бросить и умыться с дороги.
Отряд располагался в доме барачного типа. Девушка в геологическом костюме, видимо та самая Наташа, отвела их в конец коридора, открыла дверь в комнату  и, указав на раскладушки накрытые спальными мешками, произнесла:
- Поспать можно здесь, помыться в другом конце коридора.
И, уходя, добавила:
- Поесть на кухне поставлю. Посуду за собой не забудьте помыть. Здесь не Москва, убирать за вами некому.
Отведав картошки с тушенкой и запив компотом из сухофруктов, они завалились спать, предварительно обменявшись первыми впечатлениями:
- Странная какая-то девица, не поздоровалась, не представилась.
- И начальник ее тоже не лучше. На наше «здравствуйте» ответил кивком головы и тоже не представился.
- Теплый приемчик. Мне кажется нам тут не рады.
- Это точно.
Зайдя в комнату, Юзин посмотрел на сладко спящих ребят и ему даже стало жалко их будить, но дело есть дело.
- Горняки подъем!
Ребята, одновременно, как по команде, вылезли из спальных мешков и начали одеваться.
- Для начала давайте познакомимся. Юзин Сергей Егорович, начальник Лехтинскоого геологоразведочного отряда.
Он подошел к одному из парней, который уже успел застегнуть штаны, и протянул руку:
-  А ты наверное Виктор?
- Нет, я Андрей, а Виктор он.
Андрей пожал Юзину руку,  то же самое сделал и Виктор.
- У меня для вас две новости и обе, надеюсь, хорошие, - произнес Сергей Егорович, присаживаясь на единственный в комнате стул. Был он среднего роста, худощавый шатен, сутуловатый, но довольно молодо выглядевший для своего возраста. Судя по висевшему плакату на кухне, Сергей Егорович недавно справил свое сорокапятилетние. В геологоразведку он попал сразу после окончания института, на его счету было несколько открытых месторождений. В Карелию его направили пять лет тому назад и сразу предложили занять должность главного геолога экспедиции, но он отказался, мотивирую это тем, что конторская работа не для него. Теперь Юзин занимался поиском рудного золота в самом перспективном Лехтинском районе. В экспедиции очень надеялись на положительный результат и снабжали всем необходимым отряд по высшей категории, но с квалифицированными кадрами были большие проблемы.
- Горный отряд формируется и приступит к работе не позднее чем через десять дней, заверили меня в экспедиции. А пока, чтобы не сидеть без дела, я предлагаю вам походить препараторами с геологами в маршруты.
- А кто такие препараторы? – поинтересовался Андрей.
- Рабочие! Просто походите в маршруты с геологами. В ваши задачи будет входить на обнажениях, - предвидя вопрос, Юзин пояснил: - Это выход скальной породы на поверхность  земли, молотком отбить образцы породы с каждого обнажения, сложить в рюкзак и доставить сюда. Ребята вы крепкие, так что эта работа будет вам по силам. И меня выручите, а то у нас эту тяжесть девчонки таскают.
- Кстати о девчонках! – встрял Андрей, - Это Наташа, она геолог?
- Да, техник-геолог. Девчонкой ее уже трудно назвать, скорее девушкой или женщиной. У нее двое детей помладше вас в Петрозаводске остались.
- Теперь понятно почему она такая неприветливая, - заключил Андрей.
- Причина не в этом. Просто у нас утром были большие неприятности. Документы для отправки в экспедицию залили водой и я оставил ее их восстанавливать, а заодно дежурной по кухне. Это ее и разозлило. А так Наташа девушка хорошая, отзывчивая и специалист классный. А девчонки у нас есть, скоро познакомитесь. На ужин все соберутся. Ну так как согласны?
- Я согласен! – заявил Андрей. Его обрадовало уже то, что не придется тащиться обратно в Петрозаводск. А поработать с геологами для общего развития было даже интересно. Физических нагрузок он не боялся. В школе он увлекался туризмом и ходил в многокилометровые походы, таща на себе рюкзаки весом по тридцать, тридцать пять килограмм.
Сергей Егорович скептически посмотрел на этого высокого стройного кареглазого парня. Именно он с самого начала не внушал ему доверия. Модно одетый, с длинными волосами, нагловатый, типичный, в его понимании, Московский мажор. «Быстро согласился. Посмотрим каков он будет в работе. Боюсь после первого же дня откажется.»
Виктор был полной противоположностью ему. Коротко стриженный, голубоглазый блондин, среднего роста, широкоплечий, с лицом истинного арийца, одетый в штормовку и какие-то непонятного цвета брюки никаких сомнений в профпригодности у Юзина не вызывал. Он ожидал от него такого же ответа и даже собрался уходить, привстав со стула. Но Виктор остановил его:
- Я бы хотел кое-что уточнить….
Посыпался целый каскад вопросов по поводу горного отряда, на которые Сергей Егорович ответить не мог и вынужден был прервать его:
- Ты все это узнаешь у начальника горного отряда.
После небольшой паузы Виктор сменил тему и начал выяснять детали работы препаратора. Юзин мельком взглянул на Андрея. На его лице лежала печать крайнего раздражение и усталости.
- Витя, давай заканчивай свой допрос. Если не хочешь работать, так и скажи, - решил вмешаться Андрей. Но Виктор не унимался:
- Нет, я согласен, но сколько нам будут платить?
        Вопрос застал Юзина уже в дверях:
- Согласно штатному расписанию, - буркнул он, закрывая дверь, но вдруг остановился.
- Забыл! Мне же оформить надо вас. Давайте паспорта. Потом распишитесь в приказе и в журнале по технике безопасности. И последнее, вам подъемные нужны?
- Мне не надо, - моментально ответил Виктор.
Андрей задумался на несколько секунд, вспоминая сколько у него осталось в кармане, и решил не отказываться:
- Я бы получил немного. В дороге, знаете ли, поиздержался.
В ответ Сергей Егорович улыбнулся и вышел из комнаты.
- Нет, я все-таки сначала выясню сколько будут платить, а потом буду расписываться, - произнес Виктор как только за Юзиным закрылась дверь.
Андрей должен был ехать на практику один, но в последний момент пришел еще один запрос из Петрозаводска и его отдали в параллельную группу. С Виктором он никогда не общался, но уже в поезде понял что с напарником ему «повезло». Будучи трезвым он в основном молчал, но как только прилично выпил, понес какую-то ахинею по поводу их будущей профессии и вообще про геологию. Витек, так про себя обозвал его Андрей, был из «лесных братьев». Так называли в институте студентов любителей походов и спелеологии. Они круглый год ходили по институту в штормовках или в геологических куртках цвета хаки. Особым шиком у них считалось носить армейские ботинки или кирзовые сапоги, а девушки щеголяли в изрядно потрепанных кедах. Всем своим видом они подчеркивали пренебрежение к моде и благам цивилизации. Вот и на вокзал Витек приехал в таком же обмундировании, в дополнение к которому за спиной болтался самостружный рюкзак из какой-то дерюги. С его слов, был он из достаточно обеспеченной семьи, но проявлял какой-то нездоровый интерес к деньгам. Андрею было все равно где он проведет июнь месяц отведенный под первую производственную практику. Он даже обрадовался, что не надо будет спускаться в шахту, так как не очень любил замкнутые пространства. Виктор, напротив, отчаянно пытался выяснить нельзя ли поехать в какое-нибудь другое шахтоуправление и всех в экспедиции просто достал своими расспросами. Андрей подумал, что это вызвано огромным желанием получить какие-то навыки по будущей специальности. Но в поезде Витек с досадой заявил, что таких денег как в шахте они в этом отряде не заработают и вот теперь решил окончательно в этом убедиться.
- Делай как знаешь, - небрежно бросил ему Андрей и, взяв мыло и полотенце, вышел из комнаты.            
  В конце коридора он чуть не столкнулся с долговязым парнем, который буквально вылетел из комнаты:
- О, здорово Москва! – заорал тот и, протянув руку, добавил, - Игорь, Орджоникидзе.
- Андрей Сорокин! Знаменитая у тебя фамилия.
- Да нет, мантана дихлофос, это город где учусь, у меня преддипломная практика здесь. А фамилия обычная – Семенов.
- Понятно, а причем тут мантана и этот дихлофос ?
- Это выражение такое вместо мата.
- Удобно. А ты не знаешь можно где-нибудь смыть с себя дорожную пыль?
- Мужской день в бане по субботам. Но если не терпится, то только на озере. Но вода зубы сводит, не прогрелась еще.
Андрея это не смутило, прыгать в прорубь после бани было для него удовольствием. Температура на улице, по ощущениям, была градусов двадцать. Не жара, но для мытья вполне комфортно.
- К озеру как пройти?
- Может сначала в магаз сгоняем, отметим приезд? Тогда и я пожалуй макнусь.
Предложение выпить отторжение у Андрея не вызвало.
- Можно, но мне деньги надо взять.
- Не суетись, в натуре сочтемся! А пока угощаю, зарплату получил недавно. Я здесь с середины мая, снег еще лежал.
Выйдя из коридорной полутьмы на улицу, Андрей сумел рассмотреть своего нового знакомого и будущего собутыльника. Игорь был немного выше его ростом, спортивного телосложения. У него были тонкие интеллигентные черты лица, глубоко посаженные голубые глаза, высокий лоб, на который все время спадали темно-русые локоны и он постоянно заправлял их назад, тонкие губы и классический прямой нос. Он определенно должен был иметь успех у противоположного пола, посчитал Андрей. В целом нормальный парень, смущали только его приблатненная манера разговаривать и странные выражения. Со временем Андрей привык к этому и перестал замечать.
К магазину вела широкая улица со следами былой роскоши в виде лепешек асфальта посередине. По обеим сторонам стояли однотипные одно-двухэтажные бревенчатые дома. Многие были обшиты досками или вагонкой, но какая-то часть, похожая на бани, смотрела на них почерневшими от старости бревнами и маленькими, как бойницы, давно немытыми окнами. Поселок с одной стороны простирался вдоль берега озера, а с другой его окружал густой хвойный лес. Несмотря на то, что уже было почти шесть часов вечера, людей на улице практически не было. На глаза попали лишь несколько старух, сидящих на завалинках и подставляющих свои сморщенные лица заходившему за лес солнцу, еще мимо пролетели парень с девушкой на изрядно потрепанном мопеде.
- Поселок вроде не маленький, а на улице никого. Куда люди подевались? – поинтересовался Андрей.
- Лехта поселок дровосеков. Сейчас уже стоят белые ночи, вот они и вкалывают по двенадцать часов. Домов в поселке много, но есть уже брошенные. Леспромхоз загибается, новых засек для рубки нет, а старые дорабатывают. Но главное карельскую березу заготавливать запретили. Народ сокращают, а другой работы здесь нет, поэтому многие уезжают. Местняк к геологам хорошо относится, надеются что чего-нибудь найдут и появится работа. Да и так каждую неделю приходят, справляются по этому поводу.
Магазином являлась немного съехавшая на один бок изба с одним окном справа по ходу, дверью посередине и вывеской «ПРОДУКТЫ» над ней. К стене у окна была прибита полинявшая от времени табличка «ВРЕМЯ РАБОТЫ». Кроме этой надписи на ней еще можно было прочитать что понедельник-выходной, остальное разобрать было нельзя. Войдя в помещение, им сразу ударил в нос запах свежевыпеченного хлеба, манной крупы и мешковины. Правая часть полок была занята вверху трехлитровыми банками покрытыми толстым слоем пыли с томатным и виноградным соком, чуть ниже в несколько рядов располагались какие-то рыбные консервы трех видов. И наконец, на уровне прилавка, занимая всю полку стояли бутылки водки. Слева располагалась бакалея с очень скудным ассортиментом. Пачки соли занимали больше всего места, ниже стояли коробки с развесным печеньем, сухарями, сушками  и чем-то похожим на халву, на полу возвышались два больших мешка с сахаром и один с манной крупой. Прилавок был завален батонами черного и белого хлеба.
Продавщица, с немного помятым лицом, в халате серого цвета с жирными пятнами на животе, отпустив им две бутылки водки, игриво поинтересовалась:
- Может закусить чего возьмете мальчики?
Андрей еще раз обвел глазами полки и остановил свой взгляд на витрине с запотевшим от холода стеклом. С трудом он там рассмотрел два батона вареной колбасы, головку сыра и шматок сливочного масла.
- Давай колбасы и сыру возьмем, - предложил Андрей.
В ответ Игорь улыбнулся и подтолкнул его к выходу. На улице он ему объяснил:
- Эти продукты продают работникам леспромхоза по талонам.
- По каким еще талонам? – удивился Андрей.
- Талон на полкило колбасы, полкило сыра, двести грамм масла на человека в месяц.
Хотя шел только 1976 год и до введения всеобщей талонной системы на продукты пройдет еще десять лет, в Карелии она уже была повсеместно, не исключая Петрозаводск.
- С продуктами здесь напряг. Зато водки хоть залейся, к тому же экспортная, все на английском написано. По слухам финны от нее отказались, ну и решили назад в Москву не тащить и продать здесь. В городах ее наверное покупают, а тут она никому не нужна. Все самогон гонят. В воскресенье увидишь, весь поселок пьяный будет. Песни под гармошку с утра и до вечера. Еще по озеру будут гонять на моторках, здесь у каждого лодка, а то и две.
Они подошли к бараку и Андрей все-таки поинтересовался насчет закуски.
- Будет чем закусить. У меня сухой поек остался. Ты проходи через кухню, выйдешь и направо, метров через тридцать будет озеро и хороший заход. Я закусь возьму и туда подгребу.
- А две бутылки не много будет? Завтра у меня первый рабочий день.
- Во-первых завтра по маршрутам не пойдем. Машина из экспедиции придет, принимать будем продукты и все остальное. Еще кто-нибудь из начальства нагрянет. Так что у нас завтра камеральный день.
- А я что буду делать?
- Не боись, без дела не останешься, Егорыч чего-нибудь придумает. А вторую взял для девчонок, они все пьющие.
Озеро показалось Андрею каким-то бескрайним, похожим на море. Мало того, что противоположного берега не было видно, но и по бокам твердь земная не просматривалась. Невдалеке виднелись два небольших скалистых острова, напоминавшие по своей форме корабли. Разлапистые сосны, стоящие по краям и в середине, казались мачтами с парусами. Из-за легкой ряби на воде создавалось впечатление что они действительно куда-то медленно плывут. Полюбовавшись пару минут на эту красоту, Андрей разделся и зашел в озеро. Ледяная прозрачная вода обожгла ему ноги. Но отступать он не стал, окунулся с головой и пулей вылетел на берег.
- Ну ты воще в натуре морж, мантана дихлофос! – заорал Игорь, спускаясь к берегу.
- Ты где закаляешься, на Москве-реке что ли?
- Нет, с детства приучили обливаться по утрам холодной водой и купаться летом в любую погоду, - ответил Андрей, намыливая свое тело.
Игорь снял обувь и по щиколотку зашел в озеро.
- Пока не выпью туда не залезу! – заорал он, выскочив как ошпаренный из воды.
Закончив свои омовения, Андрей вышел на берег, где его ожидал Игорь со стаканом наполовину заполненным водкой.
- Нормальная доза?
- Вполне, соответствует произведенному мною действию, - произнес Андрей, выпивая залпом предложенный напиток.
Вытеревшись насухо, он стал одеваться.
- О, не заметил раньше! Американские штаны джинсы, фирма поди. У нас такие трудно достать, поэтому носим индпошив, - съязвил Игорь, растягивая руками с боков штанины своих черных вельветовых брюк.
Бутылку они прикончили быстро, закусывая тушенкой с галетами. Игорь купаться не стал, но по колено в воду зашел и помылся по пояс. В процессе возлияния он засыпал Андрея вопросами о столичной жизни, а тот в свою очередь хотел расспросить его о таком малоизвестном  городе как Орджоникидзе. Но ему лишь удалось узнать, что Игорь потомственный геолог и пробудет в отряде до конца августа, чтобы пройти какую-то аттестацию, которая будет играть большую роль при распределении после окончания института. Еще минимум две недели у него уйдет на сбор материалов для дипломного проекта в архиве первого отдела экспедиции.
- Так что каникулы у меня здесь пройдут. Хорошо хоть вы приехали. Пока ваш отряд сформируется, будет хоть с кем выпить и поговорить, - закончил Игорь и с грустью добавил, - А то здесь одни бабы.
Помолчав пару секунд, добавил:
- Кстати, пошли на кухню, они уже наверное все приготовили.
Стол был действительно уже накрыт, но девушки еще суетились у газовой плиты и что-то накладывали в тарелки. Отвлек их Игорь, громко произнеся:
- В нашем полку прибыло прямо из самой Москвы! Знакомьтесь, Андрей!
- Мы уже в курсе, очень приятно! – отозвалась одна из девушек, стоя к ним спиной.  Не обращая внимание на это, Игорь решил сам представить присутствующих:
- Наташа, техник-геолог! В экспедиции работает уже больше пятнадцати лет.
Наташа повернулась, сделала что-то на подобии книксена и изобразила на своем круглом плоском обветренном лице гримасу, которая должна была означать улыбку. Андрей теперь сумел полностью разглядеть ее. Помимо стрижки, она обладала абсолютно мужской фигурой, широкие плечи, узкие бедра, да и ростом была чуть ниже Андрея. Вспомнив ее замечание про Москву, он сделал вывод, что этой бабе лучше на зуб не попадать.
- Ира, геолог, молодой специалист. В экспедиции второй год.
Маленькая, кругленькая, коротко стриженая брюнетка, Ира уже сидела за столом. Она чуть повернула голову в их сторону, сверкнула своими черными, как уголь, глазами и, кивнув головой, продолжила резать хлеб. Андрею показалось, что всем своим видом и манерами она хочет быть похожей на Наташу. Одета она была в такой же геологический костюм.
- А это студентки-практикантки! Темненькая Катя, а блондинка Светлана.
Катя стояла облокотившись спиной на шкаф с посудой и, после слов Игоря, глупо захихикала и начала одной рукой кокетливо поправлять прическу, а другой одергивать красную кофту плотно облегающую ее высокую грудь. Блондинка была занята окончательной сервировкой стола, подняла голову и, посмотрев на Андрея, мило улыбнулась. В ответ он хотел отвесить ей какой-то комплемент, но Наташа не дала ему это сделать:
- Надеюсь официальная часть нашего собрания закончена или еще что-нибудь хочешь добавить?
- Я только хотел сказать…
- Игорек, потом скажешь. Я вижу, ты уже взбодрился, а нам тоже хочется. Займись своими прямыми обязанностями, налей представленным тобой дамам.
Игорь покрылся легким румянцем и, взяв в руки стоящую на столе бутылку, разлил водку по стаканам.
- Ну, за знакомство! – провозгласила тост Наташа.
Все дружно сдвинули стаканы, выпили и приступили к еде. Перекусив, Наташа отклонилась на спинку стула и задала вопрос Андрею:
- А где твой друг?
Андрей поморщился и уже хотел сказать, что никакой он ему не друг, как вдруг дверь открылась и на кухню вошел Виктор, а за ним Юзин. Без всяких церемоний Витек сел за стол, наложил себе закуски на тарелку, налил водки и, явно довольный собой поднявшись с места,  собираясь что-то сказать. Но все та же Наташа обратилась к Юзину, протягивая ему стакан:
- Егорыч, выпей с молодежью!
Юзин с грустью посмотрел на сидящих с веселыми раскрасневшимися лицами «сотрудников» своего отряда и не громко произнес:
- Надеюсь, что сработаемся!
Выпив, он сразу вышел из кухни. Когда за ним закрылась дверь, Наташа тихо произнесла:
- Переживает мужик.
Андрей сидел с ней рядом в торце стола и не преминул поинтересоваться:
- А что случилось?
- А то! Нам геологи нужны, а ему все студентов шлют. У нас сейчас две группы, я с Иркой и Егорыч с Игорем, натаскивает его. Может к концу месяца сам уже сможет в маршруты ходить. Ирка в прошлом году пол полевого сезона с переломанной нагой пролежала, поэтому чувствует себя еще неуверенно, вот Сергей и приставил меня к ней. Двух геологов нам не хватает чтобы съемку участка по плану в этом месяце закончить.
На столе появилась еще одна бутылка, но все были настолько увлечены разговорами между собой, что не обратили на это внимание, кроме Виктора. Насытившись наконец, он взял ее, открыл и налил себе водки. Подняв руку со стаканом вверх, Виктор опять решил сделать попытку произнести тост.
- Молодой человек, может вы сначала представитесь! – обратилась к нему вездесущая Наталья.
- Виктор Финтейсек! Я чех! – последнее было сказано с особой гордостью. За столом на какое-то мгновение воцарилась тишина, все с интересом рассматривали Виктора. Игорь, тем временем, успел наполнить стаканы и с серьезным видом произнес:
- Только чеха Егорычу в отряде не хватало, теперь думаю дело пойдет! За знакомство!
Смеясь, все дружно чокнулись и выпили. Витек сарказма в словах Игоря не уловил, и вместе со всеми посмеялся. Изрядно захмелев, он повернулся к Светлане и, глупо улыбаясь, начал ей что-то говорить. Поначалу она слушала и даже пару раз улыбнулась, но потом на ее лице появилось выражение усталости перешедшее в крайнее раздражение. Светлана попыталась отодвинуться от него, но Виктор не дал это сделать, схватившись рукой за стул. Когда же он попытался обнять ее, она не выдержала, встала и спросила:
- Андрей, у тебя сигареты есть?
Андрей пристально наблюдал за происходящим и еще раньше понял, что Светлану надо спасать, но никак не мог придумать под каким благовидным предлогом это сделать. Поэтому он с радостью откликнулся:
- Есть! «Столичные» подойдут?
- Да, пойдем покурим!
Финтейсек не курил, поэтому за ними не увязался, а решил еще подкрепиться.
На улице, выпустив клубы дыма изо рта, Светлана поинтересовалась:
- Этот твой друг, Виктор …
Андрей не дал ей договорить:
- С чего вы все взяли, что он мой друг?
- Вы же вместе приехали. Обычно на практику стараются ехать с друзьями.
- Тут другой случай. Я его вообще не знаю, он из параллельной группы, иногда встречались на общих занятиях. Он показался тебе странным, мне тоже и давай больше не будем об этом.
Витек ему не нравился все больше и больше, но обсуждать его поведение Андрей не хотел. Как-никак они были из одного института. Возникшую паузу нарушили Игорь с Катей. Они вывалились из кухни в обнимку громко хохоча, плюхнулись на лавку и, не обращая ни на кого внимания, начали целоваться. Светлана немного смутилась и предложила Андрею:
- Давай спустимся к озеру!
По дороге она рассказала ему, что учится в Свердловском горном институте, перешла на четвертый курс, а сама она из Североуральска. Родители и все ее родственники работают на месторождении бокситов «Красная Шапочка», поэтому ей сам бог велел идти в геологию, но от своей будущей специальности она не в восторге. Свой рассказ Светлана закончила уже на берегу и посмотрела на Андрея. По выражению лица было видно, что теперь она ждала и от него такой же исповеди. Светлана, в понимании Андрея, была не красавица и симпатичной ее назвать можно было с большой натяжкой. Но ее распущенные по плечам длинные белые волосы, аккуратно наложенная косметика, серые со слезинкой глаза, точеная фигурка просто заворожили юношу. Желание что-то рассказывать у него не было. Андрею просто хотелось обнять ее и поцеловать, что он и сделал. Светлана не оттолкнула его и даже ответила на поцелуй. Они еще некоторое время постояли на берегу обнимаясь и целуясь, прежде чем пошли наверх.
Катя сидела одна с закрытыми глазами откинувшись на спинку лавки. Андрей со Светланой еще поднимались когда дверь на кухню распахнулась и оттуда слегка пошатываясь вышел Игорь с криком:
- Цирк ша-пи-то, в натуре!
Увидев Андрея, пошел навстречу, продолжая громко говорить:
- Этот Витек Финт..айтик, в общем этот чех похоже выжрал оставшуюся водку, мантана дихлофос, и до вашей комнаты не дошел, вломился к девчонкам и не раздеваясь завалился на Катькину раскладушку.
- Ничего, сейчас я приведу его в чувства, - злобно ответил Андрей.
- Не надо, не трогайте, пусть спит. У Игоря в комнате две свободные раскладушки, геофизики с выброски еще не приехали. Мы там переночуем, а вы в вашей комнате.
Игорь мотнул головой в знак согласия и пробормотал:
- Мудрая ты тетка, Светка.
Андрей подхватил его за талию и они пошли спать.
На следующий день утром Юзин пригласил Андрея к себе подписать документы.
- Ты дрова колоть умеешь? – произнес он и как-то снисходительно посмотрел на него. Андрей еще при первой встрече понял, что Егорыч относится к нему как к рафинированному мальчику, но решил словами его мнение не менять.
- Сергей Егорович, вы говорите что надо делать. Я ведь вроде как оформился и готов работать.
- Там напротив кухни чурбаки навалены, надо поколоть и в дровницу сложить. Здесь не всегда так тепло, может и летом придется печку топить.
- Колоть топором или колун имеется?
Юзин с не скрываемым удивлением посмотрел на Андрея.
- Сам разберешься, в сарае все лежит.
Как обычно бывает перед сменой погоды температура поднимается и начинает парить. Андрей с оголенным торсом  в течение трех часов махал колуном покрываясь обильным потом,  лишь  прерываясь иногда на пятиминутные перекуры, и так увлекся, что не заметил как рядом с ним образовалась долговязая фигура Игоря.
- Я смотрю ты после вчерашнего чувствуешь себя хорошо!
- Не очень, вот пытаюсь выгнать остаточные явления этими упражнениями и уже почти получилось.
- А Финтик, Витек то есть, воще цирк ша-пи-то. Его на склад сначала определили помочь ревизию Наташке сделать, а он ящик с консервами на себя уронил. После этого послали мебель из машины разгружать, так он из кузова вместе с тумбочкой вывалился. Егорыч его спать отправил и сказал, что если опять напьется как вчера, то открытия горного отряда может  не увидеть. Жадность вот до чего доводит.
Игорь прошелся до дровницы затем вернулся и, помявшись, предложил:
- Может нам выпить немного, а то я себя как-то хреново до сих пор чувствую?
- Не много это сколько, как вчера? – спросил Андрей, продолжая махать колуном.
- Ну нет! Бутылку возьмем, а там выпьем или не выпьем жизнь покажет. Завтра скорее всего в маршруты не пойдем если прогноз погоды подтвердится. Дожди обещают.
- А как насчет девчонок, они примут участие?
- Нет! Светка практически не пьет и не курит, думаю ты заметил, а Катька сказала, что после вчерашнего даже смотреть на нее не может. Так что вдвоем у меня в комнате разопьем, закуску я уже натырил.
- Ладно, только теперь я плачу, мне подъемные дали. Но надо полешки в дровницу убрать,  поможешь?
Игорь окинул мутным взглядом наколотую Андреем кучу дров, и предложил свой вариант:
- Ты начинай, а я пока в магазин сгоняю. Когда вернусь, помогу.
Андрей дал ему денег и Игорь ушел. Появился он через двадцать минут.
- Что уже сходил? На крыльях слетал? – удивился Андрей.
- Нет, на машине подкинули туда и обратно.
Игорь подключился к укладке поленьев и по ходу доложил Андрею последние новости:
- Завтра должны геофизики вернуться с выброски. Машины из экспедиции не было. Из Беломорска была с продуктами и мебелью. Юзина вызывает руководство к себе, завтра уезжает и Наталья с ним. Так что, погода не погода, ближайшие два дня отдыхаем, а там выходные. Раньше понедельника в маршруты не пойдем и то если погода будет «летная».
- Какая-то грустная перспектива. Не то что я уж очень рвусь работать, но что делать будем? – высказал свое мнение Андрей.
- Придумаем. Ты в преф играешь?
- Играю.
- Ну вот, геофизики приедут пулечку распишем. В субботу баня, тоже развлекуха. А там еще чего-нибудь изобретем. Отдыхать не работать!
В процессе «поправки» здоровья Игорь разговорился и поведал Андрею все что знал обо всех кто был в отряде. На счету Юзина было открытие порядка трех крупных месторождений, за что он получил государственную премию и звание Заслуженного Геолога СССР. Наташа была его правой рукой и похоже не ровно к нему дышала. Ирка закончила Казанский университет, пока во всем сомневается и советуется с Натальей. Катя приехала неделю тому назад сразу после Светланы. Учится в геологоразведочном техникуме, но собирается уходить и поступать в медицинский институт.
- Похоже среди нас студентов фанатично преданных геологии нет. Я ведь в институт пошел не по зову сердца, а по зову родичей. Мне кажется ты тоже с детства не мечтал кайлом махать?
- Это ты точно подметил. Но институт бросать не собираюсь, а там может стерпится слюбится.
- А этот чех, Финтик, по призванию профессию выбрал?
- Не знаю, но сюда он поехал за длинным рублем и всю дорогу переживал, что сорвалось.
Утром Андрей проснулся от шума и криков доносившихся снаружи. Он высунул голову в коридор и увидел двух бородатых мужиков в штормовках что-то громко объясняющих Юзину. По постоянно повторяющейся фразе: «Егорыч, ты главное донеси до них, что на такой аппаратуре работать невозможно!», он понял, что приехали геофизики и пытаются с порога донести до начальника все свои проблемы.
После завтрака все занялись своими делами. Геофизики, оккупировав комнату Игоря и кусок коридора, разбирались со своими кабелями, осциллографами и какими-то диаграммами. Геологи, под руководством Ирины оставленной за старшего, корпели над картам в кабинете у Юзина, намечая будущие маршруты геосъемки. Витек, облачившись в выданный вчера энцефалитный костюм, натянув на голову накомарник, отправился изучать окрестности. Андрей продолжил заготовку дров, но процесс продлился не долго. К одиннадцати часам начал накрапывать дождь, который плавно перешел в ливень. За обедом отметили прибытие геофизиков, а после сели за преферанс. Под вечер появился Финт, с легкой руки Игоря его теперь все так называли. Он наложил себе в миску еды и уселся за стол, не обращая внимания на играющих. Заметив стоящую с краю стола не допитую бутылку водки, молча вылил ее содержимое себе в стакан, выпил, смачно крякнул, закусил и, не говоря ни слова, удалился. Никто не стал обсуждать его поведение, все были увлечены игрой.
 Весь следующий день Андрей провел лежа на раскладушке с книжкой в руках иногда придремывая. Очнувшись, он смотрел в окно, затем на часы и подчас не мог сообразить что это еще день или уже ночь. Картина за окном не менялась, шел мелкий, как из сита дождь, висели почти без движения серые облака цепляясь за макушки сосен. Витек ушел когда он еще спал и больше не появлялся. Под вечер в комнату заглянул Игорь и они пошли в гости к девчонкам. До глубокой ночи слушали советскую эстраду, доносящуюся из приемника, целовались и иногда танцевали.
В субботу, несмотря на не прекращающийся  дождь, все пошли в баню, а по возвращении засели за преферанс. Финт по дороге к конторе отстал. В разгар игры на кухне появился мужик, явно из местных, и заплетающимся языком спросил:
- Хлопцы, вы это, за самогоном такого белобрысова не посылали?
- Никого не посылали, у нас еще водка есть. А что? – ответил один из геофизиков.
- Да, вот повадился у наших бабок самогон пробовать. Третий день по дворам шарится, а ничего не покупает. Мы его приперли к стенке, заставили бутылку взять, а у него денег ни копейки. Если не ваш, тогда значит стукач. Ну мы ему сейчас накостыляем чтоб не повадно было.
Мужик развернулся и уже хотел уйти.
- Стой, похоже наш! – крикнул ему вдогонку Андрей, вспомнив про Виктора. – Сколько он должен? Я отдам!
- Нет, со мной пошли! Забирать его надо, сам не дойдет. Мы в него полпузыря влили для разговора, но он сразу как-то обмяк, сел на завалинку, мычит чего-то и руками машет.
Помочь дотащить Витька на базу вызвалась вся компания. Всю дорогу Игорь отпускал шутки по поводу жадности Финта и его желания выпить на халяву. Андрею было не смешно и даже немного стыдно за, как ни крути, своего однокашника.
Финтейсек лежал на завалинке и спал. В ногах у него сидел здоровенный детина со зверским выражением лица, в руках у него была бутылка с мутной жидкостью. Когда ребята подошли поближе, он сразу отпил из нее половину и закатал рукава, готовясь к драке. Андрей рассчитался с мужиком и начал будить Финта. Очухавшись он обвел всех присутствующих полузакрытыми глазами и вдруг громко запел какую-то походную песню, путая слова и слабо попадая в ноты. Мужики, получив деньги, подобрели и спросили:
- Хорошо поет! Оставьте его нам, мы сейчас гармошку принесем!
Ничего не ответив, Андрей с Игорем закинули руки Витька себе на плечи и потащили к бараку. На полпути их сменили геофизики. Петь он не перестал даже когда его положили на раскладушку, и еще полчаса из комнаты доносились какие-то звуки уже больше похожие на  пьяные вопли. За столом Андрей, раздавая карты, произнес:
- Теперь мне понятно какие окрестности он каждый день ходил осматривать!
- Все правильно, настоящий геолог, мантана дихлофос! Кто ищет, тот всегда найдет, где нажраться! – добавил Игорь и все засмеялись.
В воскресенье, во второй половине дня, вернулись из Петрозаводска Юзин и Наташа, и привезли с собой погоду. Дождь прекратился и даже начало проглядывать солнце. Еще с ними приехала очередная практикантка, на этот раз геофизик. Поступление маленького, воздушного создания в очках в их отряд вызвало «бурную радость» у двух бородатых мужиков. Юзин заявил, что завтра она едет с ними на выброску. Никакие просьбы и уговоры оставить ее в поселке хотя бы на три дня, пока они закончат трассу, не возымели успеха.
- Поймите, у меня и так здесь «студенческое общежитие». А тут еще этот ваш мотылек, с ней я что буду делать? Забирайте и никаких разговоров.
Автобус за геологами приезжал к конторе в шесть часов утра. Еще полчаса Юзин давал на сборы, все знали это и старались уложиться в график. Так было и в понедельник, последним в автобус вскочил Игорь, дожевывая что-то от завтрака. Егорыч оглядел всех и тут с удивлением спросил, глядя на Андрея:
- А где второй, этот, как его, Виктор?
- Он еще не все съел, насытиться никак не может. Опять, похоже, вчера окрестности осматривал, - прокомментировал его отсутствие Игорь. Все уже были в курсе субботних событий и громко заржали. Юзин юмора не понял и цедя сквозь зубы обратился к Андрею:
- Сходи за ним, пожалуйста.
Витек сидел за столом не торопясь пил чай и грыз печенье. На окрик Андрея, что все уже в автобусе и ждут только его, лишь слегка повернул в его сторону голову со словами:
- Подождут! Вот чай допью и приду.
Андрей вернулся в автобус, но через минуту за ним влетел якобы запыхавшийся Финт, имитируя то как он спешил. С милой улыбкой он произнес:
- Всем доброе утро!
Никто не ответил на приветствие и даже не повернул в его сторону головы. Лишь Егорыч мельком так взглянул на Виктора, что улыбка сразу исчезла с его лица,  и скомандовал:
- Поехали!
По Мурманскому тракту они проехали километров  двадцать и остановились. Выйдя из автобуса, Юзин разбил всех на две группы. Андрей был определен к трем девушкам Наташе, Ире и Светлане, а Финт попал в команду Егорыча вместе с Катей и Игорем, последнему это страшно не понравилось:
- Ладно, посмотрим как он выдержит. Юзин не подарок, скачет по лесу как лось, только успевай за ним.
 Андрею Егорыч положил в рюкзак геологический молоток со словами: «Надеюсь ты не подведешь!», он хотел ответить, что оправдает оказанное ему доверие, но воздержался. На плече у Светы висел какой-то прибор от которого тянулся провод соединяющий его с небольшого размера толстой трубой, которую она держала за ручку. Это напоминало какой-то «бластер» из фантастических рассказов.
- Что это за штуковина? – поинтересовался Андрей.
- Радиометр.
- Здесь что радиация есть? – испугался он.
- Нет здесь никакой радиации, - вмешалась Наташа. – Просто у каждой породы есть определенный радиоактивный фон абсолютно безвредный для человека. Чему вас только в институте учат.
Юзин со своей группой прошел вперед по шоссе метров сто и углубился в лес, крикнув на прощание: «До встречи!». Светлана протянула Андрею пузырек с ДЕТой:
- Намажь руки, шею и сетку у накомарника затени, а то мошка под нее заберется.
Андрей выполнил все, что она сказала, и уже с первых минут в лесу понял, что это было не напрасно. Каждый сделанный шаг поднимал из травы тучи кровососущих. Мошка облепляла сетку накомарника, садилась на руки, не обращая внимания на ДЕТу, выжирала кусок кожи и дохла. Рой комаров с оглушительным писком кружился вокруг головы и плотным ковром облеплял спины идущих, пытаясь просунуть свои хоботки через энцефалитку. Любоваться красотами Карелии Андрею не пришлось, нужно было постоянно смотреть под ноги, обходить ямы и торчащие отовсюду камни. Лишь изредка он поднимал голову и, если попадались на глаза, любовался причудливо изогнутыми низкорослыми березами. Но больше всего его поразило сколько было вокруг воды. Уже через пятнадцать минут они уперлись в болото, которое обошли по краю, а затем путь преградило маленькое озерцо, обогнув его вышли к, уже приличных размеров, водоему в виде подковы. Здесь была первая остановка у торчавшего из земли куска скалистой породы. Ирина обошла обнажение со всех сторон, записывая что-то в блокнот. Светлана, в указанных Наташей местах, делала замеры и заносила цифры в таблицу. Наконец дело нашлось и Андрею.
- Вот здесь отколи, - обратилась к нему Ирина.
Он размахнулся и ударил со всей силы молотком в указанное место. Отвалившийся кусок был размером со сковородку и весил килограммов пять навскидку. Андрей поднял его с земли и посмотрел на девчонок. Ирина со Светой улыбались, а Наташа смеялась, приговаривая:
- Во дает! Сила есть ума не надо!
Успокоившись, подошла к Андрею:
- Образцы нам нужны размером не более десяти сантиметров. На такие глыбы силы не трать, они тебе еще пригодятся. Это только первое обнажение, а сколько их еще будет по маршруту одному богу известно. Давай покажу, как надо делать.
Она взяла молоток и, слегка постукивая им в местах указанных Ириной, быстро отколола три небольших образца породы.
На следующих обнажениях у Андрея не сразу но начало получаться. К середине дня его рюкзак был заполнен образцами уже наполовину и весил килограмм двадцать. Когда они вышли на небольшое скалистое плато, на котором из растительности был лишь мох, Ира объявила привал. Поднявшийся небольшой ветерок сдувал комаров, можно было на время снять накомарники и перекусить. Как только они заварили чай, на плато вышла группа Юзина.
- Какая встреча! – приветствовал  их Игорь. – Знакомые все лица, монтана дихлофос! Чайком ни угостите?
Витек сел чуть в стороне от всех и нехотя прихлебывал из кружки. Вид у него был изможденный.
- Ну как он? – поинтересовался Андрей.
- Финт что ли? Одно слово, цирк ша-пи-то! Похоже у него еще самогонка бродит. Сначала в болото провалился, воды в сапоги набрал. Потом в яму упал и рюкзаком с образцами его придавило, еле вытащили. Теперь он ноги натер и мне приходится часть образцов самому тащить.
Пока они разговаривали, Егорыч отвел Ирину в сторону, подальше чтобы их никто не слышал, и начал ей что-то выговаривать, тыкая пальцем в карту. После этого Юзин скомандовал: «За мной!», и они растворились в лесном массиве.
- Хватит рассиживаться! Пошли быстрее, а то к автобусу опоздаем, - скомандовала Ирина. Было видно, что она не в настроении.
- У нас с Егорычем маршруты пересекаются что ли? – спросила у нее Наташа, но та ничего не ответила.
К автобусу они вышли с небольшим опозданием. К этому моменту лямки рюкзака под весом наколотых камней уже впились Андрею в плечи и он с удовольствием избавился от этой ноши. Юзин с лицом сфинкса сидел спереди у двери. Игорь с Катей расположились в середине салона и о чем-то мило болтали. Финт лежал с закрытыми глазами, босой на заднем сидении. Андрей почувствовал усталость, сел отдельно от всех и попытался заснуть.
За ужином Егорыч обратился с просьбой поработать в выходные в связи с сильным отставанием от графика. Отказов  не последовало.
К четвергу Андрей окончательно втянулся в работу. Иногда у него даже хватало сил поболтать и пообниматься со Светкой, пока Ирина с Натальей описывали обнажение. В конце дня, после ужина, пришла машина геофизиков с выброски за дополнительным оборудованием и продуктами.
- Как там Соня? – поинтересовались у водителя девчонки, имея ввиду практикантку девушку-мотылька.
Водила, которого все звали Петруха, здоровый рыжеволосый парень засмеялся и подробно описал все что с ней произошло за эти дни:
- Мы ей отдельную палатку поставили. Она поначалу стеснялась, нижнее белье постирает и в палатке сушит. А там разве высохнет, кругом вода, болото, влажность дикая. Но потом поняла и на солнце стала развешивать. Первый день суп сварили, с комарами конечно, а как без них. Она взяла миску и ложкой давай их оттуда выкидывать, а они опять всплывают. Я посмотрел и говорю: «Ты так весь суп выкинешь, ешь с ними, это тоже мясо!». Фыркнула, есть не стала. Но потом, голод не тетка, уже внимание на них не обращала и ела за милую душу. А вчера я по дороге тетерку сбил, вылетела мне прямо под колеса, но не насмерть. Привез в лагерь, она трепыхается, ну я положил ее на пень и топор взял. Тут она подходит, увидела: «Ой! Какая птичка, можно потрогать?» «Трогай! Сейчас суп из нее варить будем». Взял и голову топором ей отсек, а Сонька, бах, и в обморок упала, еле откачали. Начиталась девчонка книжек про геологию и поперлась за романтикой, а тут такое.
В воскресенье, как и всю неделю, с утра светило солнце. Маршрут протекал спокойно, Андрей махал молотком, Света делала замеры и только Наталья иногда о чем-то спорила с Ириной. Не выдержав, на привале, когда рядом никого не было она решила выговориться и обратилась к Андрею:
- Зачем она заставляет тебя по пять, шесть образцов отбирать с каждого обнажения! Достаточно двух, максимум трех, остальные все равно выкинут. Перестраховывается, чтобы выбрать можно было какой получше, а тебе тащить!
- Не переживай, я уже привык. Вес всегда приблизительно одинаковый.
В середине дня погода начала меняться, появились рваные облака и подул прохладный ветерок. Зайдя на пригорок, Ирина вдруг остановилась как вкопанная и начала внимательно изучать карту, изредка поглядывая на компас. Минут через пять к ней поднялась Наталья, они перекинулись несколькими фразами, затем спустилась и тихо произнесла:
- Все, привал! На Ирку опять блуд напал.
- Какой еще блуд? – удивился Андрей, поглядывая по сторонам.
- Какой, какой! Заблудилась она опять. Это теперь надолго, можно чаю попить.
Прошло почти тридцать минут прежде чем Ира спустилась вниз, залпом выпила уже остывший чай и как-то нехотя сказала:
- Ладно, пошли дальше.
- Ты разобралась, знаешь теперь куда идти? – решила уточнить Наташа.
Ирина в ответ кивнула головой и быстро пошла вперед. Дойдя до очередного обнажения, она начала его описывать, но потом бросила и убрала блокнот в планшет. Достала карту и компас, минуту смотрела на них, и, не проронив ни слова, пошла дальше. Было похоже, что Ирина сошла с маршрута и собирать материал не было смысла. Через полчаса, продравшись через бурелом из поваленных сосен и берез, они вышли на берег озера. Сверившись с картой Ира сдалась и объявила всем:
- Все ребята, я окончательно заблудилась. Этого озера здесь не должно быть.
- Не психуй! Давай вместе попробуем разобраться! – успокоила ее Наталья.
Девушки, уже  втроем, склонились над картой. Ира с Наташей начали обсуждать в каком направлении двигаться дальше, периодически заглядывая в карту и сверяясь с компасом. Света внимательно слушала их, переводя свой взгляд с одной на другую и на компас. Андрей отнесся к сложившейся ситуации спокойно, спустился на берег, сел на поваленное дерево, закурил и начал любоваться пейзажем. Озеро было средних размеров, за эти дни приходилось проходить мимо водоемов и побольше. Все они отличались друг от друга, и каждое по-своему  было красиво. Некоторые имели высокие скалистые берега, но в основном они были пологие поросшие кустарником или низкорослыми деревьями. Объединяло их одно - кристально чистая вода. Когда они подошли поближе Андрей обратил внимание, что это озеро имеет какой-то особый сказочно-зловещий вид и теперь детально его рассматривал. Небольшой кусок противоположного берега врезался в водную гладь нагромождением остроконечных обломков скалы и валунов высотой с одноэтажный дом. По бокам от этого выступа лежало много поваленных деревьев. Казалось, что какая-то неведомая сила вытолкнула в озеро это скопище камней. Только в одном месте лес расступился образовав чистый заход не заросший травой. Было жарко. У Андрея появилось непреодолимое желание подойти туда и окунуться в эту прозрачную прохладу. Еще минута он бы так и сделал, но сверху раздался голос Наташи:
- Андрей, поднимайся. Уходим!
Девушки стояли молча. По их опрокинутым лицам он понял, что что-то пошло не так и спросил:
- Разобрались куда дальше идти?
- Мы за карту вывалились, – ответила Наталья. Ира при этом отвела свой взгляд в сторону и уставилась в компас.
- Что это значит «вывалились»?
- А то и значит, что на это место у нас карты нет. Дальше по компасу пойдем. Понятно?
После этих слов Андрей наконец осознал серьезность создавшегося положения. Наталья взяла дальнейшее руководство группой на себя:
- Выкидывай все образцы из своего рюкзака!
Андрей удивился:
- Это еще почему?
- Потому что с маршрута сошли и непонятно где и когда. К чему привязывать будем, Юзин их не примет.
Андрей подчинился, но перед этим посмотрел на Иру. Она стояла опустив голову и чуть не плакала.
- Теперь, если не возражаешь, все из своего рюкзака я переложу к тебе, и радиометр тоже. Идти надо будет быстро, если опоздаем к автобусу больше чем на час, Егорыч поиск начнет организовывать, а этого лучше не допускать. Всем по шапке надают. Поэтому мы пойдем налегке, а ты мужик крепкий, от нас не отстанешь.
Через пять минут Наташа уже шагала впереди, а Андрей замыкал шествие. Идти строго по компасу мешали водные преграды, которые нужно было обходить. Плюс ко всему начал моросить дождь. После часа в режиме спортивной ходьбы с препятствиями решили сделать привал, расположившись под большой сосной с густой кроной. Андрей быстро разжег костер и посмотрел на часы. Стрелки показывали половину четвертого, к автобусу они должны выйти к пяти часам. Пока девушки готовили поесть, он решил пройтись немного и посмотреть что их ждет впереди. Метров через десять Андрей остановился и начал пристально вглядываться вдаль. Затем развернулся и быстро пошел назад.
- Там впереди какое-то строение похожее на избу. Может это деревня?
Все сразу забыли про чай, собрались и пошли за ним. Это была действительно деревня дворов из десяти. Обойдя несколько ближайших изб Наталья с грустью произнесла:
- Деревня, только брошенная и уже давно. Таких сейчас много по всей Карелии.
Дома из почерневших бревен выглядели добротно, но на некоторых уже провалились крыши и везде стояла трава с человеческий рост. Они зашли в крайнюю избу и решили немного обсохнуть.
- От нее должна идти дорога или к шоссе, или к другой деревне. Передохнем и надо будет поискать, если она не совсем заросла. Лучше по ней пойдем, чем продираться через эти дебри и болота. Думаю, быстрее будет, - сделала вывод Наталья. Вконец измотанные предыдущим марш-броском, все безоговорочно с ней согласились. Перекусив, Андрей приоткрыл дверь, закурил и начал осматривать окраину брошенного селения. Через пару минут произнес:
- А дорога похоже есть!
К нему подошла Наташа:
- Покажи где?
- Вон за той избой начинается, - показал ей Андрей. – Там трава низкорослая, а местами ее вообще нет. Пойдем, посмотрим!
Они почти вышли наружу, как вдруг на предполагаемой дороге появились троя в какой-то форме. У одного из них за спиной был рюкзак и на груди висел автомат Калашникова.
- Назад! – прошипела Наталья.
Когда они влетели в избу, Андрей ничего не понимая, хотел спросить что происходит, но она закрыла ему рот рукой.
- Тихо всем, там беглые зеки, - шепотом произнесла она.
- Какие еще зеки, с чего ты взяла? – тоже тихо спросил Андрей.
- Нас с Егорычем предупредили в экспедиции, что из колонии под Беломорском сбежали троя. Убили охранника, забрали автомат, а потом еще сельпо ограбили. Сказали, что их ловят, но похоже так и не поймали.
- Почему вы нам ничего не сказали? – с укором спросила Ира.
- Просили не распространяться, чтобы не сеять панику.
- Что теперь делать будем? Они же нас убьют, - еле слышно спросила Света. Ее всю трясло от страха.
- Здесь отсидимся пока не уйдут. Их ищут, им в лесу прятаться надо.
Андрей пререкаться не стал. Входная дверь до конца не закрывалась и, в образовавшуюся щель, он начал наблюдать за зеками.
- Хочу вас расстроить, у них другие планы. Они избы обходят. Похоже ищут где расположиться и пожрать приготовить. Вон кастрюлю какую-то нашли. Скоро до нас доберутся.
Светка взвизгнула, но Наталья на нее шикнула  и обратилась к Андрею:
- Может нам быстро выскочить и в лес мотнуть пока они избу будут осматривать?
- Не получится. Они этого с автоматом снаружи оставляют. Он башкой как утка по сторонам вертит, заметит.
Все три девушки впились глазами в Андрея. Он понял, что они ждут от него, как от единственного мужика, какого-то решения по спасению. Андрей осмотрел помещение. Кроме полуразвалившейся печки посередине и какого-то  разбросанного повсюду тряпья здесь ничего не было. Вчетвером спрятаться негде. Его внимание привлекло железное кольцо торчащее из пола. Андрей потянул за него, крышка со скрежетом откинулась. Вниз вела массивная лестница в погреб.
- Быстро полезайте туда! – скомандовал он.
Прежде чем спускаться, Наталья посветила фонариком.
- Там на дне вода!
- Ничего, не утоните! Время идет, вниз я сказал! Только осторожно, ступеньки могли сгнить.
Последней спустилась Ирина. Андрей опустил за ней крышку.
- А как же ты?
Донеслось из погреба.
- За печкой спрячусь, авось пронесет.
Он не стал спускаться, нужно было забросать мусором крышку, чтобы не бросалось в глаза что ее недавно поднимали. Андрей взял с пола кусок разбитого оконного стекла, но спрятаться за печкой уже не успел. Снаружи послышались голоса и через несколько секунд заскрипели ступени на крыльце. Он встал у двери с поднятой наготове вверх рукой с осколком. Зеки дверь толкнули ногой и остановились на пороге.
- Пахан, я не понял чего ты ищешь?
- Ищу где отлежаться можно пока темнеть не начнет.
- Ну это еще не скоро будет, а здесь заметут нас. В лес надо уходить.
- Если солнце будет светить, летать будут и уж точно заметут. Вчера летали очень низко и чуть не засекли.
Они еще немного потоптались у входа и Пахан сделал вывод:
- Нет, эта не пойдет. Печка развалилась и мусору много. В той, что напротив схаваемся покуда. Она поменьше и к лесу ближе. Малька снаружи оставь, потом его сменишь.
- Зачем мы его с собой взяли, я не понял?
- Нам до границы за лето не дойти, вот тут он и пригодится.
- Не, я на это не пойду. Я в натуре …
- Заткнись, чего скажу то и будешь делать! - рявкнул на него Пахан.
Зеки вышли, но дверь за собой не закрыли. Все это время Андрей стоял не шелохнувшись, затаив дыхание и весь покрылся потом от напряжения. Для верности он подождал, когда хлопнет дверь в избе напротив и осторожно вылез из своего убежища. Прокравшись вдоль стены к печке, а оттуда к окну, выглянул наружу. Расстояние между избами было около двадцати метров. Зек сидел на крыльце полулежа с закрытыми глазами, оперевшись спиной о стену и вытянув ноги, положив автомат с боку. Открытая дверь очень осложняла ситуацию. Андрей решил рискнуть. Пробравшись тем же путем назад, слегка ее прикрыл. Реакции не последовало, тогда он закрыл дверь до конца, в надежде, что зеки, уходя, не запомнили в каком положении они ее оставили. Теперь нужно было быстро решать как отсюда выбраться. Выскочить из избы незамеченными было не возможно. Андрей понимал, что любой незначительный шум привлечет внимание. Он начал осматривать стены, но гнилых бревен не нашел. Единственным вариантом было добраться по трубе, из которой во многих местах вывалились кирпичи, на чердак, а там через вентиляционное окно выбраться наружу. Андрей проделать это мог, но как быть с девицами пока ему в голову не приходило.
В этот момент его еле слышно позвали снизу:
- Андрей, ну что там? Они ушли?
- Да, - коротко ответил он.
- Может выпустишь нас?
- Нет. Сидите пока.
- Тут сыро и холодно. Мы замерзли.
- Потерпите.
Залезть на чердак оказалось не так просто. Кирпичи осыпались и он дважды срывался вниз, каждый раз с замиранием сердца ожидая, что этот шум услышат снаружи. Добравшись до верха, Андрей  не без труда отодрал доски на потолке и выбрался на чердак. На месте вентиляционного окна во фронтоне зияла огромная дыра, что очень его порадовало. Подойдя к ней, он выглянул наружу. На земле лежала наполовину сгнившая дверца с висевшими на ней ржавыми петлями, скорее всего она закрывала вход на чердак, а у стены, напротив отверстия, стояла лестница. Андрей поднял ее на верх и осмотрел. Время на ней почти не оставило свой отпечаток, добротно сделанная из какого-то твердого дерева, только посередине одна из боковин немного потрескалась. Он с облегчением вздохнул, проблема с доставкой геологинь на чердак и спуском вниз была решена. Отодрав еще несколько досок на потолке, Андрей спустил лестницу и спустился сам. Откинув крышку, скомандовал:
- Можно выходить, только молча!
Первой поднялась Наталья, держа в руках рюкзак Андрея, затем Ирина и, наконец, Света, дрожащая теперь уже от холода.
- Теперь слушайте внимательно! По очереди залезаете на чердак. Доски уже подгнили, находиться там можно только вдвоем и то, боюсь, может обвалиться потолок. Кто первая?
- Зачем это? Почему через дверь нельзя выйти? – спросила Ирина.
- Долго объяснять! Делайте, что говорю! – резко оборвал ее Андрей.
Наталья не стала ничего выяснять и, осторожно ступая на ступеньки, забралась на чердак. Андрей, с рюкзаком на спине, поднялся за ней и затащил лестницу. Они поднесли ее к отверстию и опустили вниз. Наталья, ступив на землю, махнула Андрею рукой и тихо сказала:
- Кидай рюкзак!
Наталья поймала его и встала у стены.
- Здесь не стой! Иди в кусты и там нас жди.
Ту же операцию он проделал с Ириной, но она не унималась и опять начала выяснять почему нельзя через дверь.
- Зеки расположились в избе напротив, а один дежурит на крыльце! Еще вопросы есть? – с явным раздражением ответил Андрей. Последней спускалась Светлана и делала это очень медленно, останавливалась на каждой ступеньке, смотрела вниз и по сторонам. Когда она добралась до середины, Андрей не выдержал и тоже начал спуск, встав на первые две ступени.  Раздался треск и лестница переломилась пополам. Светлана вскрикнула, упала на землю и начала громко стонать держась руками за правую ногу. Андрей успел сгруппироваться и приземлился рядом. Не долго думая, он поднял Свету на руки и побежал в кусты. Уже в кустах Андрей услышал окрик:
- Эй, мужик стоять! Стреляю!
Он обернулся. Зек подошел к углу избы напротив и начал целиться в него из автомата. Андрей надеялся, что стрелять побоятся, могут услышать, но все-таки прибавил прыти. Девушки уже поняли, что случилось. Андрей передал им Свету, самостоятельно идти она не могла, со словами:
- У нее что-то с ногой. Берите ее и уходите. Они вас не видели, а я их за собой уведу.
- Андрей, там внизу река и дорога ведет к ней. Может вместе? – предложила Наталья. Пока все спускались она осмотрела окрестности.
- Вместе далеко не уйдем. Догонят! Уходите быстро к реке! – рявкнул он и девушки моментально скрылись в зарослях. Закинув на спину рюкзак, он посмотрел назад, к кустам бегом приближались двое, один высокий мужик, другой поменьше с автоматом наперевес. Высокий держал в руке штык нож. Андрей кинулся в чащу леса и побежал насколько хватало сил, смотря под ноги и думая только о том чтобы не упасть. Через пять минут он оглянулся. Высокий его догонял, расстояние между ними быстро сокращалось. Впереди было болото, Андрей обогнул его и уже почти за спиной услышал звук падающего в воду тела и нецензурную брань. Оборачиваться он не стал. Ему казалось, что он уже слышит дыхание зека за спиной и, из последних сил, рванул вперед. Бежать в таком темпе Андрей смог минут пять и  начал задыхаться, остановился и резко обернулся, готовый отразить нападение. Насколько было видно за деревьями, сзади никого не было. Он пошел быстрым шагом, стараясь восстановить дыхание, но сил уже не хватало. Через полчаса ходьбы в таком темпе Андрей окончательно вымотался, упал на землю и начал жадно пить прямо из ямы. Полежав немного, он сел и посмотрел на часы, стрелки не двигались и показывали без пятнадцати пять. Андрей встряхнул их пару раз, завел до упора, но все было напрасно – часы встали. Определить по солнцу который сейчас час не получалось. Небо было затянуто серыми облаками и моросил дождь. Ко всему прочему во время бега он потерял накомарник и его начали одолевать комары. Андрей залез в рюкзак, зная что Наталья всегда берет с собой в запас хотя бы один, два, и не ошибся. Одной проблемой стало меньше. Его мучил вопрос, куда делся второй зек с автоматом? Он мог просто отстать, а вдруг он заметил девчонок и погнался за ними, тогда им конец. От мысли, что эти отморозки могут с ними сделать перед тем как убьют, Андрея даже передернуло.
Долго рассиживаться он не стал. Собрав волю в кулак, Андрей поднялся с мыслью, что отсюда надо срочно уходить, зеки могут пойти по его следам. Но куда идти он не мог сообразить. Вспомнив, что Наталья говорила про кукую-то реку и в какую сторону они побежали, Андрей выбрал, как ему показалось, правильное направление и двинулся в путь. Он рассчитывал к концу дня дойти до нее, а дальше по берегу выйти на какую-нибудь дорогу или деревню. Прошагав три часа, обходя попадающиеся на пути болота и озера, решил сделать привал, поесть и немного обсохнуть, тем более, что погода взяла паузу в отношении дождя. Андрей залез в рюкзак и детально рассмотрел его содержимое. Помимо радиометра и молотка, там лежали остатки сухих пайков в виде двух банок тушенки, двух пачек грузинского чая, половины пачки сахара аккуратно завернутой в полиэтиленовый пакет, и двух пачек печенья, а также солдатский котелок, посуда и пять коробков спичек, тоже упакованные в полиэтилен. Чувствовалась хозяйская рука Натальи. Он был голоден настолько, что мог все это съесть в один присест, но что-то ему подсказывало что этого делать нельзя. Андрей ограничился банкой тушенки и пачкой печенья с чаем. После перекура, он решил немного полежать и не заметил, как заснул.
Очнулся он того, что с веток сосны на лицо полетели крупные капли воды. Дождь опять припустил с той же силой. Какое время суток понять было трудно, но по тому, что немного потемнело, Андрей предположил что наступила ночь. Нужно было двигаться дальше. К концу следующего дня, сделав еще два привала и доев остатки сухих пайков, к реке он так и не вышел. Промокший до нитки и смертельно уставший, Андрей, выпив чаю, завалился спать у костра. Проснувшись, он почувствовал что у него жар, но все-таки заставил себя идти дальше. Еще несколько раз ему удавалось под дождем развести костер и выпить сладкого чая. Что дальше с ним происходило Андрей помнил смутно. Он потерял рюкзак, но продолжал куда-то идти пока хватало сил, падал и засыпал. Ему снилась картошка с тушенкой, которую он  жадно поглощал, запивая сладким чаем. Ощущение времени у него окончательно пропало.
Андрей лежал на поляне, в лицо ему внезапно ударил луч солнца. Он открыл глаза и посмотрел по сторонам. Метров в двадцати от него виднелась изба и из трубы поднимался легкий дымок. Андрей подумал, что это в бреду ему мерещится, но все-таки решил проверить. Подойдя вплотную к ней, он оперся о перила крыльца, но подняться по ступенькам сил у него уже не хватило. Ему на встречу вышла старушка:
- Парень, ты кто такой? Откуда?
- Геолог, я заблудился. Дайте что-нибудь поесть.
Старушка помогла ему подняться на крыльцо и усадила на лавку, затем скрылась за дверью и через минуту вынесла литровую кружку молока и большую краюху черного хлеба. Андрею показалось, что ничего вкуснее он никогда не ел. Проглотив все это, почувствовал, что глаза его сами собой закрываются, он лег на лавку и погрузился в глубокий сон.
- Эй, парень! Может в избу пойдешь?
Старушка попыталась его растолкать, но безуспешно, Андрей даже не пошевелился. Посмотрев на грязную сетку накомарника прилипшую к лицу, на опухшие от укусов комаров и изъеденные мошкой руки, запричитала и куда-то пошла. Она подошла к машине, стоящей на площади у магазина. Сам магазин был закрыт, торговля продуктами велась из кузова и уже подходила к концу.
- Васек, ты закончил и уезжаешь? – обратилась она к водителю.
- Да, а чего Матвеевна забыла что ли купить чего? – спросил он, закрывая створку кузова.
- Нет. Там из леса ко мне парнишка вышел, говорит геолог, заблудился. Долго видимо плутал, еле живой. Ты поедешь там поспрошай, может ищут его.
- Ладно, поспрошаю!
Андрей почувствовал, что кто-то сильно теребит его за плечо и услышал знакомый голос:
- Андрюха, мантана дихлофос, живой! Я знал, что ты найдешься!
Игорь помог ему подняться и усадил рядом с собой, придерживая за плечи.
- Пожрать есть чего? – еле слышно произнес Андрей.
- С собой, дурак, не догадался захватить. Вот бабушка хлеба дала. Будешь?
Андрей отломил от краюхи кусок и начал медленно жевать. Игорь полез в карман своих широких брюк и извлек оттуда армейскую немного помятую флягу.
- Может водки хлебнешь?
- Давай.
Андрей сделал два глотка и через минуту у него все поплыло перед глазами, но ему стало лучше. Он положил голову на плечо Игоря и спросил, уже почти твердым голосом:
- Девчонки как, нашлись!
- С ними все окей! Они к реке вышли, пошли по берегу, а там патруль им навстречу, все им рассказали. Вояки по рации вертолет вызвали и зеков отловили, а их на шоссе вывели. Там мы их и подобрали.
- Светка как, что у нее с ногой?
- Ничего страшного, ушиб. На следующий день уже сама ковыляла. А тебя мы три дня искали. В радиусе десяти километров от этой деревни все прочесали, милицию подключили. Зеки клялись, что тебя не догнали. Юзин поиски вынужден был прекратить, а милиция продолжила, но уже без нас. Тебя семь дней не было, зачем ты сюда пошел? Это же почти двадцать километров от того места.
- К реке хотел выйти и заблудился.
- Ладно, главное живой! А фляжка эта Финта. Я ее экспроприировал у него. В первый день поисков засек, что он к ней прикладывается и в конце от него спиртным разит. Он, мантана дихлофос, оказывается по-тихому, пока мы курить ходили, водку в нее переливал. На второй день поисков, гад, заявил, что пусть тебя вояки ищут, это их работа. Я ему чуть морду не набил, девчонки остановили.
Игорь заметил, что Андрей опять закрыл глаза и начал сползать с лавки. Посадив его на место спросил:
- Может еще хлебнешь?
Андрей сделал еще глоток.
- Ты не засыпай, сейчас автобус придет. Это я мужика на автолавке уговорил меня сюда подбросить. Мы на шоссе вышли и тут он едет. Вы, говорит, никого не потеряли? Я сразу понял, что это ты нашелся.
Алкоголь перестал действовать и Андрей опять начал погружаться в сон. Последнее что он услышал, как Игорь произнес:
- Э, брат, да ты весь горишь! У тебя температура!
В Беломорске в больнице Андрея осмотрели врачи, воспаления легких не нашли, поэтому госпитализировать не стали. Подлечили раны, дали какие-то лекарства, прописали усиленное питание и постельный режим. Три дня он почти не вставал с раскладушки, только ел и спал. Светлана не отходила от него ни днем ни ночью. Через неделю Андрей почувствовал себя вполне здоровым и отбыл в горный отряд. Пробыл он там не долго, всего восемь дней и уехал в Москву. Юзин обещал направить благодарственное письмо в институт и выписать премию, но слово свое не сдержал. Никто не хочет выносить сор из избы. Из-за этого происшествия, если бы сообщили в экспедицию, могли пострадать и Егорыч, и Ирина.
Финтейсек остался поработать в горном отряде еще на месяц. Оплата за проходку канав и шурфов была сдельная, что очень ему понравилось. Осенью, встретив Андрея в институте, он с гордостью заявил, что в одном из образцов отобранных из прорытой им канавы нашли крупную золотину. Но было ли это признаком месторождения Виктор не знал. Свою первую практику Андрей запомнил на всю жизнь, но рассказывать о том что с ним произошло не любил.