Начало

Ирина посмотрела на часы, уже больше часа она сидела в кафе. Тихо играла музыка. Телефон молчал. Подошел официант.
- Еще что-то? – почтительно спросил он, наклонив голову.
- Пожалуй, на сегодня достаточно, - она подала ему карту для оплаты.
- Сей момент, - он профессионально собрал посуду и уже через пару минут вернул карту Ирине.

Она кинула телефон в сумочку, - Да что я ему девочка что ли? Волна раздражения накрыла неожиданно. Резко поправила выбившийся локон за ухо. – Надо все-таки подстричься. Всегда когда она злилась, локон лез, мешал, щекотал и раздражал. Рванула стул, пара за соседним столиком перестала разговаривать и обратила на нее внимание. Ей стало чуть стыдно за свою несдержанность. Она быстрым шагом направилась к выходу. Слишком быстро выскочила на улицу, пролетела по ступенькам, споткнулась, ухватилась за перила. Удержалась, качаясь в нелепой позе. Присела на скамейку.
-Давай еще, упади, - прошипела зло. Схватилась за ногу, чуть выше щиколотки шла глубокая царапина, показались алые капельки. Приложила влажную салфетку. Вместе с болью пришло осознание.
- Удача, Ирка не на твоей стороне, даже незнакомый мужик тебя бросил. Она засмеялась, громко, чуть истерично.
- С Вами все в порядке? Пожилой мужчина в костюме с тростью внимательно смотрел на нее. Его голос отрезвил. В ней проснулась прежняя Ирина. Тихая, спокойная, улыбчивая, такая какой она стала в последние полгода, расставив, наконец, внутри себя все по своим местам.
- Спасибо, все в порядке, так оцарапалась немного. Мужчина отошел. Ирина вытащила телефон и набрала номер такси.

Квартира встретила молчанием, скинула каблуки и утопая пятками в пушистом ковре подошла к бару. Плеснула любимого белого в бокал, рухнула в кресло. Очень захотелось услышать дочь, увидеть внука. Рука сама потянулась к ноутбуку.  Звонок по скайпу, дочь ответила сразу.
- Что-то случилось, - без приветствия донеслось до Ирины.
- Машенька  здравствуй!
- Мама, - недовольно протянула симпатичная девушка,- я же просила называть меня Мари. Альберту не нравится.
- Да, да. Ирина натянуто улыбнулась, поправила локон, - позови, Мишеньку.
- Майк, - с особым нажимом произнесла Мари – уже в своей комнате. А мы с Альбертом идем в театр. Если у тебя все, то до свидания. Не дожидаясь ответа, она отключилась.
- А пошло оно все, - сказала Ирина в пустую стену. Рука, держащая бокал предательски дрожала.
Четыре года одиночества. Беспросветного и неуютного. Когда она осталась одна?
- Ты задолбала меня своей чрезмерной заботой, - кричал муж. Она, глотая слезы, никак не могла понять. Как можно «задолбать» заботой?
Обвела глазами квартиру. Все было вылизано и вычищено до блеска. Ей всегда казалось, что если дома порядок и вкусная еда, он будет счастлив.
А нет, оказывается, раздражало. Вовремя поданный горячий завтрак, чистая, пахнущая свежестью одежда, вычищенные до скрипа ботинки, отполированный портфель.
- Ты не даешь мне дышать. Я постоянно должен быть в рамках. Я свободы хочу! Ирина глубоко вздохнула, его крик и сейчас звучал в голове.
- Ты абсолютно свободен, - сказала она тогда.
- А ты знаешь, пожалуй я, воспользуюсь твоим предложением. Ты права, свободен. Я свободен.
На глазах ошалевшей Ирины, любимый муж собрал чемоданы и хлопнул дверью. Подковка на счастье, брякнулась на пол, подытожив: Счастье закончилось.

Через три месяца они развелись. Муж свободен и счастлив с молодой красавицей, не умеющей, даже печь блины. Дочь была за границей. Училась, позже вышла замуж. Ей нравилась Европа, домой возвращаться не планировала. Ирина сильно скучала, но в гости ее никто не звал, а навязываться не хотелось. Она осталась одна. Долго выходила из кризиса, привыкала к новой жизни.
Родители по старым связям пристроили на работу. Несложные обязанности в небольшой компании. На жизнь хватало.

День сегодня не задался с утра. Чуть не опоздала на работу. При входе в офис, большой черный автомобиль, остановился прямо перед ней, сильно напугав. С колотившимся сердцем и дрожащими коленками, поднялась по ступеням, отмахиваясь от извинений. Готовя документы для совещания, налетела на группу мужчин во главе с шефом.
- Ирина Петровна, - недовольно процедил тот. – Ну что же, Вы!
- Простите, - прошелестела.
- Я помогу. От незнакомца шел головокружительный аромат. Краем глаза отметила отутюженный костюм, натертые до блеска ботинки. Он слегка касался ее локтем. В золотистых глазах плескалась улыбка.
- Игорь Владимирович,  пройдемте, - позвал кто-то.
-Извините, пора. Передал бумаги Ирине. Она прижала их к груди.
- Ирина Петровна, - поторопитесь. Голос шефа вернул на землю.
Занесла бумаги в зал, все увлеченно разговаривали, на Ирину никто не обратил внимания, тихо вышла, прикрыв дверь.

Аппарат кофе слегка брякнул и зажёг надпись «кофе готов». Горячий напиток приятно жег пальцы, ветер за окном кружил осень. Она, опёршись об косяк, медленно смаковала напиток и наблюдала за хороводом листьев. Золотистые глаза не выходили из головы.
- Дура, же ты Ирка. Отдернула себя. - Мужик просто тебе помог, а ты мечтаешь.
- Позвольте представиться, - раздался рядом знакомый голос. Развернулась. Заинтересованный и внимательный взгляд. Трель телефонного звонка. – Простите. Да!  Слушаю. Бросив виноватый кивок, он отошел в сторону.
- Ирина Петровна, срочно зайдите к шефу! День летел в обычном режиме. Больше они сегодня не встретились.
Игорь договорил по телефону.
- Черт, - выругался вполголоса. Ушла. Бросил взгляд на часы, время поджимало. С сожалением махнул рукой и твердым шагом направился к выходу из здания.
- На переходе водитель резко затормозил, напугав девушку.
- Да, что с тобой такое! - не сдержался Игорь. Утром, возле офиса, сейчас здесь.
- Извините, Игорь Владимирович! С женой утром поссорился. Вот теперь из головы не выходит,- виновато произнес водитель.
- Это ты зря. С женой нельзя утром ссориться, за день такое придумает. Взглянул на часы. – Знаешь, что? Давай меня в гостиницу и домой. Мириться, а то точно сегодня кого-нибудь угробишь.
- А вы?
- Я дальше сам, ты мне не нужен.

Гостиница, просторный номер, вечная спешка. Жизнь последних трех лет без жены. Он овдовел, так и не став отцом. Врачи предупреждали, слабое сердце. Но она никого не слушала. Они оба хотели ребенка, соблюдали все предписания, прошли всю беременность рука об руку. А потом конец.
- Простите. Все. Что он услышал в тот день. И темнота. Долго привыкал жить один, женщины со временем были, но все не то.
А сегодня его тронула безысходность, отражающаяся в серых глазах. Застывшая надежда. Там глубоко, что-то кольнуло и появилось тепло. Он не мог упустить. Он больше не мог быть один. Пара звонков. Он знал ее номер. Набрал цифры, закурил:
- Алло?
Звонок. Незнакомый номер. Мужской голос. Мягкий. Обволакивающий.
- Ирина?
-Да.
- Это Игорь, Игорь Владимирович.
- Слушаю Вас, - устало проговорила она, - чем могу быть полезна? Не узнала.
- Мы с Вами сегодня в офисе виделись, Вы бумаги уронили.
- Ах, да, - ее голос потеплел, она улыбнулась. Услышал. Улыбнулся. Помнит его. Рука невольно потянулась к галстуку.
- Я хочу Вас пригласить в кафе. Поужинать.
- Меня? Растерялась. Мысли проносились в голове. - Как в кафе? Свидание? Я разучилась разговаривать с мужчинами. Я что, ему понравилась? Волна недоверия сковала. - Зачем, зачем это ему? А мне?
Игорь чувствовал ее нервное напряжение. С замиранием сердца он ждал ответ.
- Ирина? – плохо скрытое волнение сквозило в голосе.
- Хорошо. Кафе на Северной площади знаете?
- Знаю. Я буду Вас ждать в 7 вечера.
- До встречи.
- До скорой встречи. Он улыбался. Взглянул в зеркало. Взъерошил свои волосы, рассмеялся.  Подумалось: - Как мальчишка. Через час он вышел из гостиницы и сел в автомобиль.
Настроение было отличное. Первый страх отступил. – Что ты теряешь? Не понравится, уйдешь. Впервые за все время захотелось одеться для кого-то. Накрутить локоны, выбрать яркие туфли и платье, обязательно платье. Что-нибудь в романтическом стиле.
В кафе сидела очаровательная женщина. Ее локоны обрамляли нежные черты. Легкая улыбка отражалась в глазах цвета осеннего тумана. Она сидела час, два, три. Улыбка погасла, серая грусть поселилась во взгляде. Она усмехнулась, поправила локон и встала из-за стола. Одиночество продолжается.
- Доктор! Доктор! Мужчина из 3-й палаты пришел в себя.
- Счастливчик! Никто не ожидал. Мужчину вчера привезла скорая. Потерял сознание, автомобиль, чудом никого не задев, свернул в кювет. Никаких серьезных ушибов и повреждений, но в сознание упрямо не приходил. Подключили к аппарату, утром собирались искать родных. А он надо же, как по будильнику открыл глаза. Несколько фраз и вот уже телефон у него в руках. Уже знакомый номер. Гудок.
- Алло?