5

…ТЫ СПИШЬ, И МЕЖДУ НАМИ ДРЕМЛЕТ ДАЛЬ, ВСЯ В ДОЖДЕВЫХ, СТЕКЛЯННЫХ ЗВОНКИХ СТРУЯХ…

    - Нет, Корделия, это не сон, - ответил мне молодой человек. - Это Центр Притяжения, Нулевая Точка. Место, в котором могут найти пристанище все, находящиеся под покровительством Смерти. В этом безымянном городе, созданном вне времени всесильной Камиллой, живет около тысячи людей, которые заслужили благосклонность капризного божества. Своенравная, горделивая девочка-смерть любит тех, кто философски относится к жизни и не боится забвения и вечной тьмы. Почти восемьдесят процентов населения нашего Центра Притяжения - самоубийцы, которые свели счеты с жизнью не кому-то назло, а вдумчиво, осознавая последствия. Дебора, моя хорошая знакомая, узнав, что неизлечимо больна, уехала в Сибанию, где легализована эвтаназия. Она не желала умирать медленно и мучительно. Есть и те, кто погибли случайно или в результате несчастного случая, но и они были перенесены в Нулевую Точку, потому что Камилле известны все наши помыслы, и она забирает только тех, кто относится к ней с уважением. Поговаривают, был даже случай, когда госпожа La Mort вмешалась в историю человечества и остановила третью мировую войну только потому, что два дорогих ей человека находились в смертельной опасности.
    Солнце, вынырнув из-за облаков, ослепило меня, и я внезапно вспомнила о том, что со мной произошло: странное, обрывочное видение само по себе вспыхнуло в моей голове. Я, Синди Салландер, по рассеянности приняла слишком большую дозу мощных антидепрессантов и теперь нахожусь на грани жизни и смерти. Стало быть, если я выберу свою «настоящую» реальность, то, скорее всего, смогу очнуться, доползти до стационарного телефона, вызвать скорую. Меня, разумеется, откачают, но даже если я снова начну принимать «Айслатонинит», не факт, что, засыпая, вновь окажусь в этом волшебном месте, которое зовется Центром Притяжения. Я абсолютно уверена, что именно сейчас мне предстоит удивительная возможность сделать свой выбор, потому что второй шанс создательница Нулевой Точки мне вряд ли предоставит. Зачем же мне возвращаться в свою скучную и унылую среду, где я, в общем-то, никому не нужна? Не лучше ли умереть и остаться с Маршаллом, став его возлюбленной Корделией и обретя, наконец, личное счастье?..
    Мужчина, видимо, полагая, что меня переполняют сомнения и противоречивые чувства, заговорил:
    - В это сложно поверить, но когда-то ты жила в той Вселенной, в которой жил и я. Мы пережили долгую разлуку и когда наконец смогли воссоединиться, ты умерла на моих руках. Я не сумел справиться с утратой и, приняв крысьяк, оказался в царстве, которое создала Камилла. Никто из нас ее не видел, но, поговаривают, она живет во всех существующих вселенных одновременно и выглядит как маленькая светловолосая девочка с бледной кожей и бесцветными глазами.
    - А я, получается, переродилась в параллельном мире? - начало постепенно доходить до меня.
    - Не совсем, - покачал головой молодой человек и принялся вводить меня в курс дела. На этот раз я слушала парня внимательно и поняла следующее: параллельные Вселенные, хоть и называются так, на самом деле существуют в разных временных интервалах и появляются в порядке строгой очередности - одна за другой. Маршалл и Корделия были родом из Вселенной, где у Земли (нашей Эмблы), помимо Луны, есть еще два спутника. Аодалия в том чуждом мне мире зовется Австралией, Гомерика - Америкой, Эвропа - Европой, и в качестве прототипов Марни Морион и Шэрон Кляйнедди существуют великая актриса Мэрилин Монро и первая леди Жаклин Кеннеди. Получается, у кажого из нас есть так называемое alter ego, живущее почти во всех имеющихся Вселенных, а значит, и сам Маршалл наверняка существует в привычной для меня реальности, но раз уж нам с ним не удалось там встретиться, то я могу со спокойной совестью остаться с ним здесь. Это решение пришло мне в голову так стремительно, что я не успела даже испугаться. Моя настоящая жизнь полна боли и разочарований, но рядом с этим привлекательным мужчиной, который так ласково смотрит на меня, я чувствую себя нужной. Даже если все его речи - обман, ловушка, я не желаю возвращаться туда, где мне было тяжело. У меня действительно нет больше сил оставаться одной и притворяться, что все в порядке.
    Стоило мне только подумать об этом, как я почувствовала как с треском рвется нить, связывающая меня с полуживым телом Синди. Прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, я, прикрыв глаза, явственно увидела ее, лежащую на кровати, прижавшуюся щекой к смятой подушке. Ее напряженное лицо разгладилось за долю милисикунды, и она обмякла. Спустя несколько дней меня найдут в такой позе, совершенно мертвую с застывшей полуулыбкой на бледных губах.
    Как только сердце Синди Салландер перестало биться, я, моргнув, увидела, как стремительно меняется окружающий меня пейзаж, и спустя пару мгновений поняла, что стою в самом центре громадного мегаполиса, который напомнил мне гомериканский Нью-Моргкс. Небоскребы не были плоскими, - они отбрасывли тени и казались самыми что ни на есть настоящими.
    - Спасибо! - обрадованно воскликнул Маршалл, притягивая меня к себе. - Спасибо, что поверила. Теперь ты сможешь увидеть весь Центр Пртитяжения и всех его обитателей. Мы с тобой будем здесь жить целую вечность, потому что мир, созданный Камиллой, не подчиняется законам физики, поскольку находится в аккурат на стыке девяти измерений.
    Взявшись за руки, мы побрели по узким улочкам, миновали оживленные ресторанчики. Я мерно и глубоко дышала, с наслаждением вдыхая запах свежесваренного кофе вперемешку с апельсиновым соком и чувствовала себя такой настоящей. Нам навстречу, покачивая пышными бедрами, шла ослепительно красивая женщина в белом платье с надвинутой на лицо соломенной шляпкой. Ее силуэт показался мне смутно знакомым, и когда она, поравнявшись с Маршаллом, изящным движением сняла головной убор, я едва сдержала возглас удивления. Передо мной стояла Марни Морион, умершая более полувека назад дива старого Долливуда, обаятельная актриса и красивейшая женщина на всем белом свете. Она тепло улыбнулась мне и, повернувшись к Маршаллу, спросила:
    - Это Корделия? Она такая милашка! Рада за тебя, мой дорогой.
    - Благодарю, Мэрилин, - мужчина, подмигнув ей, приобнял меня за талию. - Встретимся в эту субботу на суаре у Джеки Кеннеди.
    Послав нам воздушный поцелуй, блондинка скрылась за поворотом, а я в обалдении посмотрела на своего спутника.
    - Ты знаком с Марни? - процедила я, хмуря брови. - Почему ты зовешь ее другним именем?
    - Я же говорил тебе, - заулыбался Маршалл. - В одной из Вселенных она существует как Мэрилин Монро. Так получилось, что в Нулевой Точке обе сущности этой прелестной женщины соединились в одну, и, появившись здесь, она попросила всех звать ее Мэрилин, так как личность госпожи Монро оказалась намного сильнее, той, что была известна как Марни Морион.
    - И с Шэрон Кляйнедди, то есть Джеки Кеннеди, бывшей первой леди ты тоже на короткой ноге? - прошипела я, чувствуя, как меня накрывает легкая волна раздражения.
    - Солнце мое, здесь все друг друга знают, - Маршалл обхватил ладонями мои плечи и, склонившись, оставил невесомый, трепещущий подобно крыльям бабочки поцелуй на моих губах. - Ты быстро привыкнешь к подобному положению дел, заведешь друзей, будешь ходить на шоппинг с Гретой Гарбо и сплетничать за бокалом вина с безумно обаятельной Марлен Дитрих. Я также покажу тебе место, откуда можно наблюдать за Вселенными, просматривая судьбы интересующих тебя людей…
    Оказавшись у подножия высоченной башни, мы на скоростном лифте поднялись на сорок пятый этаж и очутились в шикарных аппартаментах, которые, как я уже догадалась, принадлежали моему спутнику. Северные окна выходили на океанское (или морское?) побережье, - смутной полоской оно виднелось вдали. Выйдя на балкон, я позволила ветру растрепать мои отросшие почти до середины спины волосы, лениво наблюдая за тем, как в стремительно темнеющем небе начинают зажигаться яркие звездочки.
    - Любовь моя, - кричит из кухни Маршалл, сервируя стол. - Не хочешь ли принять ванну до того, как я приготовлю нам ужин?
    Я смотрю на него сквозь кристально прозрачное стекло, любуясь его плавными движениями и понимаю, что наполнена счастьем до самых краев. Если бы я знала о том, что мне будет здесь так легко и спокойно, я бы безо всяческих сомнений переместилась в этот чудесный, дивный мир еще восемь лет назад.