Компаньонка

                ПРЕДИСЛОВИЕ

После того, как Виви переезжает на юго-запад Франции, она знакомится с разными людьми. Одинокие люди предлагают ей стать компаньонкой. Виви находит их предложения интересными и соглашается. Вскоре новые знакомые, доверяя иностранке, рассказывают давние семейные тайны и удивительные события из жизни.
Наша жизнь не такая уж обыденная и неинтересная. В ней скрывается множество сюжетов для книг.
               
               
                Глава 1
               
                Тайна музыкального зАмка.

               

Я еду по трассе уже двадцать минут. Мне нравится ездить на расстояния, а не «тыкаться» по переполненному городу. Скорость и авто — это то, что дает свободу. Всего за полчаса можно оказаться в другом месте и попасть в увлекательную историю. В этот день я отправилась на встречу, чтобы обсудить работу компаньонки. Навигатор показывает пять минут до пункта назначения. Вскоре он предложил свернуть с трассы и продолжить путь по узкой дороге через лес.  В пятидесяти метрах до указанного адреса неожиданно вырос замок, скрывавшийся за высокими деревьями. Моё удивление затаилось, перерастая в предчувствие удивительного события. 
Строение шестнадцатого века в три этажа, с башней по правой стороне составляет букву П, в середине которой располагается внутренний двор. Двор находится в запустении, без цветников и растений. Окружает замок густой лес, а заднюю его часть, от леса, отделяет узкая река.
Ровно в пять вечера, Форд Куга остановился перед главным входом, над которым возвышается башня. Когда-то массивная дверь была окрашена в серый цвет, теперь она похожа на полинявшего зверя. Только я протянула руку к дверному железному молотку в виде щита рыцаря, как она отворилась и на пороге предстала хозяйка замка.
Шанталь Рондо, среднего роста шатенка около семидесяти. Седеющие волосы заправлены в пучок на затылке. Вельветовые брюки шоколадного цвета и зеленый свитер хорошо смотрелись на стройной фигуре. Гордая осанка показывала принадлежность к аристократическому семейству.
-Добрый день Мадам! - поздоровалась я.
-Добрый день Виви! Вы очень пунктуальны- с улыбкой ответила Мадам Рондо.
Хозяйка пригласила внутрь, и мы стали подниматься по каменной винтовой лестнице наверх.
-Сегодня ночью, я опять слышала эти странные звуки - устало сказала мадам Рондо, устроившись в большом цветастом кресле перед зажженным камином.
-Сколько это уже продолжается? - поинтересовалась я, присев на диван напротив.
-С тех пор, как умер мой муж, по три ночи подряд каждый месяц.
-Какая сегодня ночь по счету?
-Вторая в этом месяце. Сегодня это повторится вновь - обреченно произнесла Мадам.
Замок примерно в тысячу квадратных метров был огромен для одинокой женщины и ее собаки. Старенький сеттер вряд ли мог защитить свою хозяйку. Едва я присела на диван, как лохматый охранник радостно лизнул руку и улегся головой мне на колени.
-Скажите мне, дорогая Виви, не могли бы вы остаться на ночь?
Я была не готова остаться именно сегодня, но глаза этой женщины были наполнены страхом и усталостью.
-Хорошо Мадам, останусь, но только на одну ночь.
Улыбка озарила её лицо, и я увидела очень красивую женщину. Даже множественные морщинки около глаз и губ были бессильны перед шармом Мадам Шанталь Рондо. 
-Вы можете выбрать любую комнату, которая вам понравится - сказала она с достоинством хозяйки.
Я всегда испытывала слабость к замкам и старым антикварным вещицам, но не в этот раз…. Замок явно был в запустении. Минут пятнадцать ходила из комнаты в комнату, и мне было не по себе. Приступ тошноты то и дело подступал к горлу.
Деревянный пол скрипел и жаловался на свою старость. На окнах пауки сплели прочные сети, а деревянная резная мебель приобрела серый цвет от многолетней пыли и плесени. Портреты предков семьи Рондо безжалостно опутаны густой паутиной. Зеркала в трюмо, наверное, видели много лиц, но сейчас в них давно никто не заглядывал. Я вернулась в гостиную и объявила:
- Не стоит беспокоиться на счет приготовления комнаты. Я вполне могу расположиться здесь на диване, около камина.
Вдобавок, гостиная была самая теплая из всех многочисленных комнат в замке. Конечно, протопить весь замок в зимнее время, было не то, чтобы дорого, как непосильно для одной женщины.
К шести часам стало темнеть. Красный луч полосой протянулся по камину и стал медленно исчезать вслед за уходящим солнцем. В последний раз я посмотрела в окно и увидела еще более удручающую картину. Двор потемнел, а на стенах заметно проявились пятна плесени. Только зеленый мох по низу стен разбавлял цветом это серое строение.
Мадам Рондо суетилась на кухне. Она заваривала чай к пирожным, купленным утром в местной кондитерской. Гости здесь были редко. А сегодня как раз тот день, к которому готовилась Шанталь Рондо.
За чаем снова завели разговор о странностях, происходящих в замке:
-Скажите Мадам, какие звуки вы слышите?
-Каждый раз по-разному. Иногда играет дудочка или свирель, а иногда просто какой-то свист или стук.
-Далеко ли от вас деревня?
-Примерно три километра, если идти напрямик через лес. По дороге будет все пять.
    Было тихо, совсем никаких звуков снаружи и изнутри. Даже ветки деревьев были неподвижны. Подкинув последнее полено в камин, я решила ложиться спать. Удобно расположившись на диване, закрыла глаза и неожиданно подумала: «А ведь сегодня первый раз в моей жизни, когда я ночую в настоящем старинном замке. Надо загадать желание». Так, незаметно для себя, размышляя о заветном, я заснула крепким сном.
Пробуждение было легким и неспешным. Я прислушалась и удивилась - звучал оркестровый треугольник. Невозможно было не отметить музыкальный слух у того, кто играл на нем. Всего было пять толчков. Начинался звук громко и шел на убавление. Трудно определить, откуда он доносится. Казалось, что звук идет прямо из стены и оконной рамы. И так продолжалось три раза, как говорила хозяйка. Прислушалась еще, но никаких посторонних звуков больше не последовало. Собака же мирно спала на ковре, рядом с потухшим, но еще не остывшим камином.
«Если это был человек, то собака непременно бы залаяла» - подумала я: «Да и кому это понадобилось, каждую ночь ходить через лес и проделывать все это?»
Я взяла свой мобильный телефон с журнального столика, чтобы посмотреть который час. Было четыре часа утра. Немного поразмыслив о произошедшем, снова провалилась в сон.
Утром, восходящее солнце, давало надежду на хороший день. Лучи пробивались сквозь окна, пытаясь прогреть холодные камни стен. Войдя на кухню, я увидела Мадам Родно. Она сидела за столом и разливала кофе по чашкам.
-Доброе утро, дорогая Виви. Надеюсь, вы поспали хоть немного за эту ночь?
-Вы тоже слышали звук оркестрового треугольника?
-Конечно, так же, как и вы. Теперь вы уж точно убедились в моих словах.
- Но я вам верила с самого начала.
-Спасибо, но услышать самому, значит поверить наверняка.
Мы пили кофе и разговаривали об условиях моей работы компаньонкой. Потом хозяйка предложила показать парк, примыкающий к замку и заодно прогуляться с собакой.
-Бобби, пойдем гулять- позвала она спящего на ковре сеттера.
Пес нехотя встал и поплелся за нами. Мы спустились по той же каменной лестнице на первый этаж, прошли длинный коридор и вышли на другую сторону замка, где был еще один выход. Шанталь с силой подняла железный засов на толстой дубовой двери, и мы вышли уже не в скучный двор, а в сад, где между дубов, каштанов и сосен виднелась стеклянная крыша оранжереи. Сад был превосходный. Густо насаженные деревья по обеим сторонам, газон, а в середине сада был большой цветник с кустами лаванды. В середине цветника, на постаменте, возвышалась садовая ваза с тянущимся к земле вечнозеленому кусту.
-Представляю, какой аромат здесь летом- сказала я мечтательно.
- Да, летом здесь прекрасно. Мы с Бобби любим здесь находится- подтвердила Шанталь.
 Я узнала, что за садом ухаживает садовник по имени Стефан. Он приходит два раза в неделю и работает по четыре-пять часов. Территория для работ была большая. Дальше мы пошли к реке через лес. На поляне я увидела большой холм, на котором возвышался крест.
— Это могила моего любимого мужа- пояснила Мадам.
- Сочувствую вам- сказала я.
И мы молча пошли вперед. Вскоре я услышала тихое журчание воды. Это была узкая и спокойная река, около которой хлопотало семейство уток. Завидев нас, он спешно вошли в воду и поплыли, покрякивая и оглядываясь. Видимо они не хотели встречаться с охотничьей собакой. Бобби же, несмотря на свой возраст, прибавил шаг, но в воду лезть не захотел. 

    

                Глава 2
               
Через неделю меня снова пригласили в замок. На этот раз я с нетерпением ждала встречи. Перед визитом нужно кое-что разузнать и отправиться в путь пораньше.
Среднего роста блондинка в темно-синих джинсах клёш, черном коротком пальто вышла из автомобиля на площади городка Вернель. Городок был копией всех других городов на Юго-западе. Четыре узкие, мощенные камнем улицы, встречались на городской площади. Там же находилась Мэрия, булочная и газетное бюро. Острый купол храма виднелся за площадью, на соседней улице. Но было одно отличие, которое бросилось в глаза еще с трассы. Над городом возвышался средневековый замок примерно в две-три тысячи квадратных метров. 
«Круассаны. То, что нужно для утреннего визита»- подумала я и направилась в сторону булочной.
-Здравствуйте! – поприветствовала розовощёкую женщину за прилавком.
-Мадам, Добро пожаловать - приветливо ответила продавщица.
-Четыре круассана, пожалуйста.
Розовощёкая широко улыбнулась и спросила: «Вы иностранка?»
 - Да, из России - улыбнулась я в ответ.
 - Я так и подумала. У вас приятный славянский акцент.
 - Спасибо! Еду в Бордо и не могла проехать мимо вашего прекрасного города - придумала на ходу, - Какой великолепный замок расположился в вашей местности. 
 — Это главная достопримечательность Вернеля - с гордостью пояснила продавщица, - Но есть второй замок, в лесу. Он принадлежит Мадам Рондо.
 - Я как раз интересуюсь историями замков. Вы знаете что-то о замке семьи Рондо?
 - Мадам Рондо ведет закрытый образ жизни. Сожалею, но я почти ничего не знаю.
 - Очень жаль.
 -Хотя… старый Луи поговаривал, что в замке есть подземный ход - она наклонилась ближе ко мне и таинственно произнесла: «И ведет он к другому замку, тому, что в лесу». 
 - А как мне переговорить с месье?
 - Ох, с ним теперь разговаривает Дева Мария - продавщица перекрестилась тремя сложенными вместе пальцами.
 - Извините - смутилась я.
 -Не извиняйтесь. Всем бы так пожить, как Луи Лебрун. Он дожил до девяноста шести лет и умер в здравом уме.
 - Спасибо за интересный разговор и самые вкусные круассаны в мире.
 - Ой, ну что вы! - женщина расплылась в улыбке и раскраснелась.
Я взяла теплый пакет с ароматной выпечкой и направилась к выходу, как вдруг услышала:
 - Постойте, если вам интересна история замков, вы можете поговорить с сыном Луи Лебрун, Мишелем. Его дом стоит напротив церкви Святого Бернара, за городской площадью. Церковная улица номер пять.
В этот момент я подумала: «Как хорошо, что на свете есть разговорчивые люди».
-Вы мне очень помогли! Спасибо!
Дорога от города Вернель до замка Мадам Рондо занимала семь минут. Эти семь минут я обдумывала план визита к Мишель Лебрун.
Мадам Шанталь Рондо была рада моему появлению. На плите пыхтел пузатый чайник, а на столе в кружевной скатерти, стояли две белые, из тонкого фарфора кофейные чашки.
- Спасибо дорогая Виви - произнесла Мадам, беря пакет с круассанами из моих рук.
Аромат кофе и выпечки растекся по гостиной.   
За неделю случилось одно происшествие, о котором хотела поговорить Шанталь.

Продолжение следует.


Основано на реальных событиях.
Место действия- Юго-запад Франции.