Оборотень

  В туалете висел густой запах каннабиса. Рита вымыла руки, спешно вышла в коридор.
- Совсем берега потеряли! Не администрация района, а притон!
Она направилась к своему кабинету, но сойдя с лестницы замедлила шаг и остановилась: возле двери нервно переступал с ноги на ногу местный глава.
- Где ходим, экология?
Он похлопал ладонью по кожаной папке. Рита не ответила, открыла дверь, прошла внутрь.
- Видишь, сам к тебе пришел. Подписывай, время дорого!
 Глава развернул папку, положил на стол документ. Рита пробежала глазами по тексту.
- Мне нужно выехать на место.
Она отодвинула лист.
- Ничего, я и так разрешаю!
Глава шумно водрузился на стул.
- У меня инструкция.
Рита развела руками.
- Послушай, девонька!
Глава встал, выпятил живот.
Это - обычное разрешение на распашку целины всеми уважаемому предпринимателю. Что не понятно?
Рита промолчала, поднялась, подошла к карте района.
- Вот Волчий курган.
Она обвела пальцем на карте круг.
- Ну...
Глава надел очки.
- Это - достопримечательное место.
- И что?
- Любая деятельность даже рядом с ним регламентируется законом.
Рита сняла с полки справочник, нашла нужную страницу.
- Прежде чем проводить работы нужно сделать обмеры, выставить границы защитной зоны, произвести инструктаж...
Глава слушал Риту и краснел. Когда она перешла к мерам безопасности, схватил документ, выругался и вышел из кабинета.

         Служебная нива подпрыгивала на кочках. Рита притормозила, поехала медленнее. По обочинам тянулась серая от пыли амброзия.
- Ну, Кулак, теперь точно оштрафую!
Кулаком был тот самый предприниматель, за которого так хлопотал глава. Это были его поля, его посевы, его фермы и пастбища. Здесь, вообще, все было его, кроме клички, которую он получил где-то далеко на севере.
      На дорогу выскочил заяц. Рита зажала тормоза. Нива, подняв облако пыли, остановилась.
- Плохая примета...
Рита вышла из машины. На середине поля возвышался заросший густыми кустами и бурьяном курган. В станице его почему-то называли Волчьим, хотя это был обыкновенный древний могильник какого-то века до нашей эры. Областные археологи понаделали в нем ям, да так и бросили, предоставив земле самой затягивать нанесенные ей раны. По кратчайшему пути Рита добралась до кургана, нашла ровное место, присела передохнуть. Вся земля вокруг была распахана, а у лесополосы выполнено дискование.
- Так, вот оно что!
Рита достала рулетку, замерила глубину борозды, и, сделав несколько снимков, пошла к машине. На краю поля услышала слабый писк. Это агонизировал маленький, рыжий лисенок. Он был без задних лап и хвоста: лемех перерезал его почти пополам. Рита вздохнула, плотно свернула платок, прижала его к морде лисенка. Подождав пока животное утихнет, она направилась к дороге. У обочины желтело раздавленное перепелиное гнездо, а чуть в стороне стая ворон расклевывала погибших при вспашке сусликов.
- Пошли, пошли!
Рита замахнулась на них сумкой. Вороны, сердито каркая, тяжело взлетели и сели на деревья. Рита достала телефон, сделала несколько кадров.
- Раз, два, вот еще один маленький...

       Нива с первого раза не завелась: аккумулятор был старый. Рита откинулась на спинку кресла и стала ждать. Вдруг, словно выстрел, хрустнула ветка. Рита опустила стекло и прислушалась. Продираясь сквозь кусты, с кургана кто-то спускался.
- Блин!
Она резко повернула ключ.
- Давай же, давай!
Одна попытка, другая, третья...  машина визжала, дергалась, но заводиться не собиралась. Рита напрягала глаза, но сквозь густой бурьян что-либо разглядеть было невозможно. Когда кусты затрещали совсем рядом, Рита снова схватилась за ключ.
- Заводись, зараза!
Мотор зачихал, закашлял... и запустился. Рита вдавила газ в пол.
- Вывози!
Нива, как пришпоренная лошадь, ошалело сорвалась с места. Рита глянула в зеркало: на середине дороги стоял человек.

       Приближалась полночь, когда Рита закончила оформлять документы в суд.   Едва она захлопнула сейф, как дверь открылась, и в кабинет вошел Кулак.
- Вас стучаться в детстве не научили?
Рита вернулась за стол.
- Не баси, начальничек!
 Кулак подтянул к себе стул и сел напротив.
- Давай, без бодяги! Этого хватит?
Он бросил на стол рулетик из пятитысячных купюр.
- Не знаю.
Рита пожала плечами.
- Суд определит сумму штрафа. Вы - юрлицо, вот сами и посчитайте.
Кулак громадной пятерней сгреб деньги и положил их в карман.
- Сколько ты хочешь?
Он всем телом навис над столом. Рита поднялась, взяла сумку.
- Извините, мне нужно уходить.
Кулак выпрямился, пнул стул, развернулся в дверях.
- Значит не договорились!

       На служебной стоянке ее встретили, взяли под руки и затолкали в большой, черный джип.
- Давай к нам, лолка, эта тачка по круче будет!
Ефрем, сын Кулака, заблокировал двери джипа. Через минуту станица осталась позади. Ехали недолго, остановились у кургана. Риту вытащили, притянули на самый верх.
- Что вам от меня нужно?
Рита балансировала, стараясь не свалиться в яму. Ефрем закурил, подмигнул подельникам.
- А ты нам нравишься!
Все громко рассмеялись. Один из братков демонстративно расстегнул молнию на джинсах. Ефрем шагнул к Рите, затянулся, выдохнул дым ей в лицо.
- Подпишешь разрешение и свободна!
Рита закашлялась, пошатнулась, но удержалась на краю.
- А если нет?
- Что?
Ефрем смазал ей ладонью по лицу.
- Куда ты, сучка, денешься!
Рита зажала нос рукой, но кровь полилась, как из крана. Несколько капель упали на траву.
- Уу-х!    
Мощный порыв ветра чуть не сбросил всех в яму. С неба исчезла луна, погасли звезды и на курган опустилась тьма. Под ногами, как живая, зашевелилась земля. Совсем рядом протяжно завыли волки.
- Ефрем, что это?
Подельники испуганно оглядывались по сторонам.
- Не знаю, валим!
Бандиты бросились к джипу. Рита присела, схватилась за траву. Через минуту все  стихло. На небе снова появилась луна. Рита спустилась с кургана, пошла по дороге. Несколько раз она останавливалась и оглядывалась назад. Ей все время казалось, что за ней кто-то идет.
         
-  Так, вот, моя дорогая...
Глава выпил воды, поставил стакан на стол. Пошел уже второй час, как Рита слушала лекцию о том, что Кулак - самый крупный предприниматель в районе и больше других платит налоги в бюджет. Он уже заровнял землю возле кургана и дал обещание больше там не пахать.
- Хорошо, я подпишу, но только после проверки.
Рита взяла бумагу, положила ее себе в сумку.
- Где он сейчас?
Глава поднялся с кресла, втянул носом воздух.
- Где ж ему быть, на харвесте!

      Обойдя курган, Рита осталась довольна. Землю заровняли, даже больше положенного.
- Ну, надо же!
Она села в машину, завела мотор и поехала в сторону работающей техники. Там полным ходом шел харвест, сбор урожая технической конопли. Не доехав до стоящих на краю поля автомобилей, она остановилась.
- Это еще что?
Рита вышла из машины. На дороге темнели пятна крови. Они вели прямо на конопляное поле. Рита посмотрела по сторонам: нигде никого рядом не было. Пройдя по следам, сошла на плантацию и сквозь кусты стала пробираться дальше. Через минуту, остановилась. На земле лежала косуля. Рита склонилась над животным: косуля была мертва. Судя по увечьям, ее загнали и подбили бампером.
- Вот изверги!
Рита встала, сделала шаг и схватилась за куст: у нее сильно закружилась голова.
- Ну и аромат!
Она осмотрела растение. Шишки достигли зрелости, трихомы были янтарного цвета.
- Ничего себе...
Рита сорвала соцветие, растерла в руке. Это была медицинская конопля. Пригибая голову, и, оглядываясь по сторонам, она быстро вернулась к машине.
- Хитро: по краям - техничка, а в центре поля - культурка, настоящий индийский канабис!
Рита стала разворачиваться на узкой дороге и заехала в лесополосу. Там стояли три длинных строения, наспех сделанные из поддонов, шифера и брезента. Сквозь небольшие отверстия под крышей были видны развешенные для просушки конопляные веники.
- А вот и аптека...
Рита крутнула руль и глянула назад. Поднимая шлейф пыли, в ее сторону мчался черный джип. Рита вдавила педаль газа, и рванула к станице. Она выжимала из нивы все возможное, но джип все равно настигал. Это была машина Ефрема. Возле кургана он обошел ее слева и стал оттеснять на обочину. Рита съехала с дороги, послышался удар, треск стекла, и наступила полная темнота.
     Открыть глаза у нее не получилось: все лицо было залито кровью. Риту вытащили из машины и заволокли на курган.
- Что дальше, Ефрем?
Бандиты отдышались и закурили.
- А ты, баклан, не догадываешься?
Ефрем хрустнул пальцами.
- Может, не будем... сама дойдет?
- Ты что, на кичу захотел?
Ефрем выругался.
- Она индюшку и кухни видела! Оклимается, всем кранты!
Он достал выкидуху, щелкнул лезвием, протянул подельнику.
- На, сделай! В яму сбросим, волки приберут.
- Угадали!
Это был незнакомый голос. Рите удалось немного приоткрыть глаза. Перед бандитами стоял высокий мужчина в серой одежде.
- Ты откуда взялся, фраер?
Ефрем сплюнул под ноги.
- Отпустите ее!
Мужчина подошел ближе.
- Ага, на!
Бандит махнул ножом, но тут же упал и скатился под куст. Рита попыталась повернуть голову, напряглась и потеряла сознание.

      Она пришла в себя от боли. В земляной пещере ярко горели факелы, а возле нее сидел тот самый высокий мужчина и вытирал мокрым платком ей лицо. Рита застонала.
- Потерпи немного.
Он намочил платок.
- Я на том свете?
Рита вздохнула.
- Пока нет.
Мужчина повернул голову. На правой щеке у него был большой крестообразный шрам. Он показался Рите знакомым. Она стала напрягать память, но после аварии ей даже думать было больно. Между тем, из темноты один за другим стали появляться люди. Они были в таких же серых одеждах и с каменными лицами. Впереди всех стоял седой человек со склянкой в руках. Он вышел вперед и поставил ее рядом с Ритой.
- Это для нее, Скиф!
Только сейчас Рита вспомнила этот шрам. Это - ее рука. Это она когда-то так зашила рану умирающему волку.
- Пей, Рита, это тебя исцелит!
Мужчина приподнял Рите голову. Она сделала несколько глотков и выдохнула.
- Ты - Скиф? Я сплю?
Почувствовав необычайный прилив сил, Рита встала, провела пальцами по шраму.
- Это еще не все.
Скиф поднялся, взял ее за руку.
- Нам нужно идти.
Рита сжала его ладонь.
- Куда?
- С тобой будут говорить.
- Кто?
- Сейчас узнаешь...
      
        Скиф оставил Риту одну. Она огляделась: небольшая круглая пещера была обставлена рогами, костями, черепами животных. На стенах были развешены связки из перьев, высушенных трав и полевых цветов. В самом дальнем углу у пола чернело большое, круглое отверстие. Из него тянуло холодом. Рита подошла ближе, но тут же попятилась назад: из дыры выплыл полупрозрачный, светящийся ком, плавно поднялся вверх и завис прямо перед ней.
 - Удивлена?
Голос слышался сразу со всех сторон.
- Не знаю...
Рита не шевелилась.
- Слушай!
 Ком отплыл к стене, стал перемещаться по кругу, остановился у оленьих рогов.
- Этих давно уже нет. Люди с древности охотились на них из-за мяса.
Ком двинулся дальше, завис рядом с перьями.
- А это птицы: журавль, стрепет, казарка. Их тоже всех уничтожили.
Ком взмыл к верху, зашелестел цветами и травой.
- Человек не только убивает животных, но и отбирает у них землю. Это еще хуже, потому что зверям стало негде размножаться и нечего есть. Они вымирают сами.
- Мы устраиваем заповедники, ставим запреты...
Рита выдохнула.
- Это - ничто! Скоро вся степь станет одной сплошной пашней, и дикие животные исчезнут навсегда.
Ком приблизился к Рите.
- Я знаю тебя. Ты отличаешься от других, поэтому тебя спасли. Ты должна передать людям, чтобы они остановились, иначе случится беда.
Ком стал наливаться красным светом.
- Из кургана выйдут грозные и безжалостные воины и освободят степь от людей.
- Кто они?
Рита немного осмелела.
- Это - бывшие волки, но теперь они гораздо сильнее человека.
Ком снова стал прозрачным.
- Оборотни?
- Уходи!
Голос усилился.
- Сколько у меня времени?
Рита сделала шаг вперед.
- До полнолуния! И поспеши, пощады не будет!

      Скиф подвел Риту к выходу.
- Кто это был?
- А ты не догадалась?
- Нет.
Рита улыбнулась. Скиф глянул ей в глаза.
- Это - Дух Степи. Он всеми нами повелевает.
- Мы еще увидимся?
Рита не отпускала руку Скифа.
- Да.
Он повернул рычаг и открыл дверь.
- Я всегда буду рядом.

      Рита говорила, а глава молчал. Потом поднялся и стал ходить по кабинету.
- Ты больше никому не рассказывала о каннабисе?
Он заговорил тише.
- Нет, только Вам.
- Это хорошо.
Глава присел, взял Риту за руку.
- Ну-ка повтори, что там было в кургане?
- Дух Степей предупредил...
- Ах, вот оно как! Значит, дух степей...

       Через полчаса Рите сделали укол, и она заснула в районной психушке. Глава и Кулак, постояв с минуту у ее койки, вышли из палаты, сели на скамейку.
- Я не смогу ее здесь долго удерживать, сам понимаешь.
Глава открыл свою кожаную папку. Кулак усмехнулся, достал пачку тысячных, бросил внутрь.
- А и не надо! Закончим харвест и взятки гладки!
Он щелкнул пальцами.
- Про сушилки в посадках не забыл?
Глава убрал деньги в карман.
- А кто ей после дурки поверит?
Кулак закурил. Глава выругался.
- Я не хочу рисковать!
- Хорошо, решим. Тем более, там мутняк какой-то...
Кулак задумался и замолчал.
- Не понял...
Глава встал.
- Ефрему с пацанами какие-то чудеса привиделись.
Кулак скривился.
- Абракадабра какая-то.
- Это, случайно, не от твоей индюшки?
Глава открыл дверь, сел в машину, опустил стекло.
- Не тяни с ней, понял?

         Рита проснулась под вечер. Ужасно болела голова. Увидев решетки на окнах, вскочила, бросилась к выходу. Дверь была заперта. Глава! Он с Кулаком заодно, а она просто ненужный свидетель. Рита вернулась на кровать. Вдруг за дверью послышались шаги.
- Она в тринадцатой!
Это был голос Ефрема. Рита вскочила, заметалась по палате. В этот момент раздался громкий скрежет, и оконная решетка грохнулась на землю. Створки открылись, и в комнате появился Скиф.
- Нам пора!
Он поднял Риту на руки и перенес через подоконник. Минутами спустя, они уже бежали по степи.

       Шалаш получился добротный. Скиф сделал его из сухого камыша. На пол он постелил мягкую траву. Рита сидела на песчаном берегу и наблюдала за ним.
- Ты помнишь это место?
- Еще бы!
Скиф закончил работу, присел рядом.
- Здесь ты когда-то спасла волка.
- А теперь ты - человек!
Рита придвинулась к нему ближе.
- Это не так...
Скиф замолчал.
- А как?
Рита попыталась обнять Скифа, но он встал, склонился к воде, умыл лицо.
- Я - не человек.
- А кто?
- Волк.
- А где же твоя шерсть, твои клыки, твой хвост?
Рита засмеялась. Она погрозила Скифу пальцем.
- Ты ночью от меня убежишь?
- Мне приказано тебя охранять.
Скиф вернулся на место.
- И все?
Рита повалила Скифа на спину, залезла сверху. Он вздохнул, мягко сдвинул ее на песок, встал во весь рост.
- Смотри!
Сначала по его телу пробежала судорога, потом на мышцах вспухли бугры, и на коже появилась шерсть. Рита не верила глазам, она не шевелилась и даже не дышала. Когда у Скифа выросли когти и вылезли клыки, она отпрянула назад: перед ней стоял страшный оборотень.



      Солнце зашло за горизонт, тоскливо запели комары, дружно затрещали цикады. Рита долго молчала, затем вздохнула, тронула Скифа за плечо. Он грустно улыбнулся.
- Видела?
- Ну и что! У меня другого счастья нет. А ты здесь! Пусть такой, пусть необычный, но все равно Скиф, и все равно мой.
Она прижалась к Скифу. Он стал гладить ее волосы.
- Что дальше, Рита?
- Эти люди в сером, они...
- Такие же, как я. Они воины и скоро начнут убивать.
Скиф отвернулся. Рита взяла его за руку.
- Этого нельзя допустить. Только как?
Совсем близко противно завыли шакалы. Рита съежилась. Скиф обнял ее.
- Когда-то очень давно, люди извели почти всех волков, и в степи расплодились шакалы.
- И что?
Рита глянула на Скифа. Тот усмехнулся.
- Люди скоро пожалели: стало гораздо хуже.
Скиф повернулся к Рите.
- На земле место должно быть всем.
- Место под солнцем?
- Да. Люди должны вернуть землю, которую отобрали у зверей.
Скиф встал.
- Уйти из станицы?
- Выходит, так!
Рита выдохнула, тряхнула головой.
- Я знаю, как это сделать!

        От сараев исходил тяжелый запах каннабиса. Скиф и Рита присели и замерли. У костра сидели трое охранников. Лысый мужик затянулся, передал папироску соседу.
- На, у меня еще есть.
- Да здесь часок-другой посидишь и курить не надо!
Третий сторож громко засмеялся и сразу замолк.
- Мама...
Он выронил папиросу. Из-за деревьев на них смотрело чудовище. Огромный монстр с волчьей головой скалил страшную пасть.
- Бежим!
Охранники, побросав папиросы, рванули в разные стороны. Через минуту их не стало слышно. Рита вытащила из костра горящую головешку, бросила в сарай, отошла к дороге.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
Скиф встал рядом. Рита взяла его за руку.
- С почином!

      Рита проснулась. Было раннее утро. В шалаше Скифа не было. Она вылезла наружу: он стоял у реки и смотрел на воду.
- Пора! Самое время. Волчье.
Скиф развернулся к Рите. Она дрожала от холода.
- Нам нужно попасть в хату. Взять одеяло, еды...
- Это опасно!
Скиф задумался.
- Но завтрак я тебе обещаю!
       Это была самая крупная ферма Кулака. Было тихо. Спали даже собаки. Скиф легко сломал амбарный замок, и они с Ритой пробрались в хранилище. В холодильниках набрали целый мешок еды.
- Не нравится мне все это...
Рита отломила кусок колбасы.
- Ты о чем?
Скиф закрыл морозильник.
- Проникли, украли...
Рита вздохнула. Скиф взвалил мешок на плечо.
- Ты сомневаешься?
- Какая теперь разница! 

         Они осторожно пробрались к скоту, и открыли все загоны. Овцы, почуяв Скифа, рванули в степь. За ними, мыча от страха, последовали коровы и козы. Даже из птичников разбежалась и разлетелась вся птица. Рейд закончили у дома главы: пробрались к его собственной запруде, и, до смерти напугав сторожа, выпустили в реку всю рыбу.

         Тучи были такие низкие, что казалось задевают за курган. Резкие порывы ветра предвещали грозу. Глава вышел из машины, поздоровался с Кулаком.
- Ее так и не нашли?
- Как в воду канула!
Кулак закурил.
- Значит, плохо искали!
Глава выругался.
- Плохо другое.
Кулак замолчал, глянул на собеседника.
- Все дружно мычат про оборотня, что с ней был.
- Ты что куришь?
Глава снял очки.
- Какие оборотни? Мне уже из области звонят. Органы интересуются. Мне что, твои сказки им рассказывать?
- Это еще не весь геморрой.
 Кулак глубоко затянулся.
- Ну, говори, говори!
Глава напрягся.
- Людишки из станицы побежали.
Кулак оглянулся.
- Слух пошел, что место прокляли!
Он затоптал ногой окурок.
- Там, в натуре, жесть реальная: скотина не доится, огороды вянут, техника не заводится. У меня у самого рабочие разбежались.
- Этого еще не хватало!
Глава снял галстук.
- Много уехало?
- Пока только несколько дворов, но морокую, это только начало.
- Твою мать! Что делать будем?
 Глава сел на бампер.
 Не кипишуй, все - путем! Шестерки - на шухере, возле хаты - засада. А главное - вот!
Кулак подбросил на ладони блестящую пулю.
- Что это?
Глава не понял.
- Серебро. От него ни один оборотень не убежит!

         Рита ходила по хате и собирала вещи в большую сумку. У зеркала она задержалась, поправила волосы, повернулась к Скифу.
- Идем.
- Поздно!
Скиф носом втянул воздух, отошел от окна.
- Здесь больше десяти человек.
- Бах! Бах! Ба-бах!
Осколки стекла со звоном разлетелись по комнате. Рита села на пол, прикрыла руками голову. Скиф приподнял ее, оттащил в угол. С улицы послышалась ругань.
- Выходи, тварь!
Прозвучал еще один выстрел. Пуля срикошетила от печки, волчком закрутилась на полу. Она была необычного, серебристого цвета. Скиф увидел, отбросил ее ногой в сторону.
- Я их отвлеку, а ты уйдешь в степь.
Рита замахала руками.
- Я не уйду без тебя!
- Ба-бах! Ба-бах!
С потолка посыпались щепки и глина. Скиф снял плинтус, оторвал от пола две половицы, повернулся к Рите.
- Надо сделать подкоп!
Рита взяла его за руку.
- А другого выхода нет?
- Есть.
Скиф поднялся, привлек Риту к себе.
- Почему молчишь?
Рита глянула ему в глаза.
- Хлоп!
Со стены упала сбитая пулей икона.
- Это - не выход.
Скиф вздохнул.
- А что?
Рита насторожилась.
- Поцелуй смерти.
Выстрелы прекратились, послышался топот шагов. Рита встряхнула Скифа.
- Говори!
- Ты можешь стать волчицей.
- Такой, как ты?
Рита вздрогнула.
- Да.
- Так, не тяни!
Она расправила плечи.
- Тебя будет целовать монстр!
В этот момент громко забарабанили в дверь. Рита вздохнула, закрыла глаза, запрокинула голову.
- Я готова!