Странный остров. Эпоха Эльфоволка. Глава 26

Лилирэль украдкой пробиралась за кустарником, прячась за деревьями леса к ритуальной поляне, где проходил поединок. Её отец, Повелитель Сильфант, запретил ей идти туда, но любопытство не давало покоя. Она хотела сама увидеть, как Ким Ён Шик побеждает Фенриса. Оглядевшись по сторонам, она мельком бросила взгляд на двери комнаты, отведённой корейскому гостю, и заметила, как некто, в чёрной шёлковой накидке с капюшоном, надетым на голову, проскользнул вовнутрь. Маленькую эльфийку это очень заинтересовало.
- Кто бы это мог быть? И зачем, скрываясь от всех, туда идти?
Девочка последовала следом. Осторожно  ступая, прокралась внутрь, прижалась к стене, спрятавшись в тени. Этот «некто» поставил кувшин с вином на стол, взял со стола два других кувшина, - с вином и водой, - огляделся, прислушался, стремительно выскользнул из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
 Лилирель затаила дыхание и не шевелилась, чтобы ничто не выдало её присутствия.
Когда удаляющиеся шаги стихли, дочь Сильфанта медленно подошла к столу, осторожно заглянула в кувшин. Там было белое виноградное вино. Она принюхалась. Пахло оно, издавая оттенки приятного букета ароматов. Девочка задумалась.
- Если это подарок, зачем так скрытно приносить, или хотят сделать сюрприз? Хм, интересно от кого это подарок? – оглядела стол. – Записки от кого это, нет. Пахнет приятно, вкусно, как сок. Попробую чуть-чуть. – заметив, стоящий рядом пустой кубок, немного налила из кувшина. Снова понюхала.
- Может, это сок? Отцу такое же за столом подают. – медленно выпила налитое.  – Ммм…Вкусненько… - улыбнулась маленькая эльфийка, облизав губы.
Внезапно она начала кашлять, резкая боль в животе заставила девочку скрючиться. Выронив кубок из рук, она инстинктивно побрела к двери, чтобы выйти и позвать на помощь, но, не дойдя, без сознания упала на пол.

***
Альтаара, справившись с шоком от услышанного от принцессы, попыталась деликатно её вразумить.
- Ваше Высочество, понимаете, дело тут не совсем в эльфийских ушах. Даже имея такие уши, Вы не станете эльфийкой.
- Ты отказываешься сделать мне такие уши? Заодно с этой, Леоникой? – злобно сощурив глаза, принцесса медленно подошла к жрице.
Всёзнающая мать опустила глаза и тихо произнесла.
- Вам нельзя с ним встречаться.
- Это почему же?
- Он  - Ваша Смерть.
- В смысле, Смерть? – пораженная такой фразой, принцесса даже оторопела.
- Я поняла тайные знаки. Тигр, туман, волна. Это предостережение для Вас, Ваше Высочество.
- И что же это значит? – Элирена отступала к тронному креслу, чувствуя слабость в ногах.
- Это значит: Тигр, а точнее, Тигрица – это Вы, туман – это наваждение. Чувства к этому мужчине затмили Ваш разум, и Волна эмоций захлестнула Вас.
- И что же мне делать? Я хочу быть с ним, хочу, чтобы он был рядом. Он сам обещал, что придёт.
- Вспомните, что Вам предсказано: мужчина убьёт Вас, чтобы отдать в жертву богам,  обретёт удачу, и богатства откроются ему.
- Я помню. – опустив голову, чуть не плача, с дрожью в голосе выдохнула Элирена. – Но это не может быть он. Ким Ён Шик не такой.
- Разъяренный мужчина способен на всё, поверьте мне. Лучше забудьте его, ради собственного блага.
- Но я не могу. Я люблю его. – девушка горько разрыдалась, положив руки на подлокотник кресла, склонив на них голову.
 Альтаара подошла к плачущей принцессе, участливо погладила её по спине.
- Так надо. Поплачьте, Ваше Высочество, и оставьте мысли о нём.
Новый приступ громких рыданий сотрясал хрупкие плечи принцессы амазонок.

***

Вальдегаст подошёл к эльфийскому герольду, отдал надкусанное яблоко и что-то сказал ему на ухо. Тот в ответ кивнул.
- Вторая попытка первого раунда - умение стрелять из лука. Победителем будет объявлен тот, кто попадёт в подброшенное яблоко. – он посмотрел на эльфа, затем на человека.
- Господа, на счёт «три» я подброшу это яблоко. Ваша задача в него попасть стрелой, пока оно не упало на землю. Готовы?
Эльф – блондин с ехидной усмешкой взглянул на Ён Шика. Ён спокойно достал стрелу из чехла и неторопливо вложил в гнездо тетивы, медленно её натянул.  Вальдегаст, уверенный в своей победе, оглядел присутствующих, самодовольно улыбаясь, и, остановив свой взгляд на рыжей эльфийке, выкрикнул.
- Этот выстрел я посвящаю прекрасной Женщине по имени Леониль.
Она покраснела и была готова провалиться от стыда. Ей так было досадно, что эти слова слышал Ким Ён Шик, что на глаза наворачивались слёзы. Сам Ён был невозмутим, лишь бросил секундный взгляд на зарвавшегося эльфа, который при всех пытается задеть его гордость и при этом позорит приёмную дочь Сильфанта. Он заметил, как в её глазах сверкнули слезинки. Ему всей душой хотелось утешить Леониль, понимая, что для неё – это тоже своеобразный поединок - выдержать нападки нахального эльфийского воина.
- Я считаю. – громко произнес герольд и через некоторые паузы начал отсчёт. – Один!..Два!..Три!.. - и высоко вверх подбросил яблоко. 
Оба соперника тут же прицелились и пустили стрелы в подброшенный фрукт. Вальдегаст и Ён Шик следили за полётом своих стрел. Когда  яблоко упало на землю, раздались аплодисменты и восторженные крики. – обе стрелы торчали в нём перпендикулярно. Герольд провозгласил.
- По результатам второй попытки первого раунда Господин Ким Ён Шик и Господин Вальдегаст получают снова по одному очку. Таким образом, счет равный: два – два.
Заметив стрелу Ёна в лежащем на земле яблоке, Вальдегаст недовольно зарычал, пнув носком сапога пучок травы, разбрызгивая капли недавнего дождя.
Ён скромно улыбнулся, сияя от радости в глубине души. Он был благодарен Леонили. Почтительно поклонился Повелителю Сильфанту и рыжей эльфийке за аплодисменты, которые последовали в его адрес. Мальчишки – эльфы тоже отчаянно хлопали и снова кричали.
- Господин Ким Ён Шик – лучше всех! Он победит!
Ён Шик облегченно вздохнул, но понимал, что это ещё не конец. Ему предстоит выдержать ещё одну попытку первого раунда, а потом будет поединок на мечах. Тут у него сомнений не возникало: бой будет жёстким, эльф будет вести поединок нечестно. В этом он уже был уверен.
– Что ж, Господин Вальдегаст, Ваша тактика мне ясна. Повелитель Сильфант не зря мне сказал: «Будьте готовы ко всему». Теперь понятно, что он имел ввиду. Я буду действовать согласно моим правилам.  – гордо вскинув голову, устремил пристальный взгляд на соперника – эльфа, одарив уверенной, солнечной улыбкой. Эльф заволновался, подумав, что человек имеет какой-то магический дар, если не уступает ему в умении.
Глорфиндель сидел мрачнее тучи, бросая яростные взгляды на своего подопечного, который не может никак обойти в поединке какого-то человека.
Вдруг Ён Шик услышал знакомое хлопанье крыльев. Он поднял глаза к  небу, - в направлении ритуальной поляны летел вороной Кинозир. Конь стремительно приближался к месту поединка. Приземлившись, во весь опор помчался к своему хозяину. Ён светло улыбнулся новой встрече со своим «верным другом».
Вальдегаст, заметив приближающееся животное, замер в ступоре. Глорфиндель, пораженный появлением крылатого коня, даже привстал с места.
- Что это?! Чёрный Кинозир?! Откуда?! – его удивлению не было предела.
Галинбор сменил галоп рысью и потрусил к человеку. Подойдя ближе, покивал головой, приветствуя Ён Шика. Ён с искренней радостью на лице ласково погладил его по шее, похлопал по спине.
- Привет, друг! Очень рад тебе.
Увидев такое, Вальдегаст даже слегка попятился назад, не в силах проронить ни слова. Он, по привычке, достал стрелу, вложил в гнездо и, оттянув тетиву, выстрелил в крылатое животное. Ён, услышав свистящий звук летящей стрелы, отреагировал мгновенно. Резко, повернувшись к стрелявшему, рукой с завязками на запястье отбил стрелу, не дав попасть в цель. Устремил взгляд полный гнева на эльфа: в темно-карей глубине вспыхивали молнии.
Сильфант, понимая, что обстановка накаляется, приказал.
- Прошу, продолжить раунд!
Герольд послушно, почтительно поклонился Повелителю.
- Последняя попытка раунда - умения стрелять из лука. Каждый из участников должен на всём скаку, сидя на коне, попасть из лука в мишень.
- Мне понадобится твоя помощь, Галинбор. – Ён погладил по спине крылатого коня. Кинозир согласно закивал. Ким Ён закрепил принесенное седло, конь послушно стоял, слегка потряхивая ушами, позволил надеть на себя сбрую.
Вальдегасту тоже привели гнедого коня. Эльф нервно бросал взгляд на человека, замечая, что он разговаривает с Кинозиром, и сомнение, в том, что тут не обошлось без магии, переросло в уверенность.
Соперники оседлали своих коней, вложили стрелу в лук и, как только герольд произнёс «Начали!», сорвались с места. Первым выстрелил Вальдегаст.  Его стрела, оттолкнувшись от тетивы, как молния, промчалась и вонзилась в мишень, но на этот раз не в центр, а чуть ниже. 
Подошла очередь Ким Ён Шика. Галинбор скакал плавно, едва касаясь земли, чтобы хозяин смог точно попасть в цель. Ён сконцентрировался, и, прицелившись, отпустил стрелу. Все замерли, устремив взгляд на мишень. Герольд медленно направился к щитку. Присутствующие ждали оглашения результата, но судья поединка почему-то медлил. Вальдегаст ехидно ухмылялся, уверенный в своей победе.
- В чём дело? – поинтересовался Повелитель, видя, сомнения эльфийского судьи.
- Прошу прощения, Господин. Тут одна стрела в мишени. – робко констатировал герольд.
Вальдегаст злорадно рассмеялся, заставив встать своего коня на дыбы. Ён  спокойно направил Кинозира к мишени, возле которой стоял  судья поединка.
- А Вы присмотритесь внимательнее, пожалуйста. Какая это стрела?  – сияя добродушием и уверенностью, предложил он.
Герольд ещё раз взглянул на щиток.
- Здесь одна стрела с тремя золотистыми перьями.
 - Верно. – подтвердил хозяин крылатого коня.
- Как с золотистыми перьями?! – удивленно воскликнул Вальдегаст.
- Сами посмотрите. - судья указал на торчащую в мишени стрелу.
Эльф подъехал к мишени.
 - Действительно! А где моя?! – с недоумением возмутился подопечный Глорфинделя.
И тут герольд заметил, что на траве под мишенью валяется стрела с красным оперением. Он взял её в руки.
 - Это Ваша, Господин Вальдегаст?
- Моя. Но как?! Я видел, что попал в мишень.
- Боюсь, что Вы немного ошиблись, Господин Вальдегаст. – с опаской глядя на негодующего эльфа, заключил судья поединка и громко объявил.
- После трёх попыток в первом раунде  победил Господин Ким Ён Шик!
 Раздался гром аплодисментов, крики радости и восторга.
- Думаю, тетива была не достаточно сильно натянута, и поэтому стрела упала. – разъяснил Ён, одарив солнечной улыбкой соперника, осознавая свою победу в этом раунде.
- Господин Ким Ён Шик, прошу Вас держать своё мнение при себе. Второй раунд всё решит. – бросая испепеляющий взгляд на человека, эльф резко развернул коня и поскакал готовиться  ко второму раунду поединка – умению владеть мечом, в котором он уничтожит этого представителя низшей расы.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

05.05.2022