Глава 3. Новое знакомство

       Глава 3. Новое знакомство

       Как-то раз Вилл зашел в кабинет к мышке Ларисе.
      - О, привет, Вилл, - обрадовалась визиту мышка. – Ты-то мне и нужен. Хочу попросить тебя об одном одолжении. Надо спуститься в подземелье к машинисту волшебного паровоза и сообщить о приходе весны. Это очень важно. Иначе он опять опоздает к открытию железной дороги.
      С этими словами Лариса передала мальчику пропуск в подземелье.
      - Просто так туда не попасть. Гномы не любят, когда к ним приходят гости. Золото, сам понимаешь, - многозначительно проговорила мышь.
      Пропуск представлял собой небольшой кусочек зелёного пластика с нанесёнными по краям дырочками и бороздками, как на ключе.
      С большим волнением Вилл отправился к лифту. Ещё ни разу в жизни ему не приходилось спускаться в подземелье к угрюмым и нелюдимым гномам. Оказавшись в кабине, Вилл аккуратно вставил пропуск в специальное отверстие. Тут же загорелся нижний ряд красных кнопок с номерами, и мальчик нажал на минус пятый этаж. Лифт дёрнулся и плавно поехал вниз, отсчитывая этажи.
      Через несколько секунд двери открылись, и Вилл оказался в небольшой пещере. На стенах горели красные фонари, тускло освещая свисающие с потолка сталактиты. В центре подземелья находилась небольшая кабинка со стеклянной дверью и окошком, светившимся тёплым оранжевым светом.
       Вилл осторожно стукнул в стекло и подёргал железную изогнутую ручку.    
       Послышалось кряхтение, и приветливый старческий голос пригласил войти.
       Малыш оказался в небольшой уютной комнате. У стены стоял старинный буфет с аккуратно сложенной посудой, а рядом находилась кровать с железной кованой спинкой. В центре комнаты стоял круглый стол, над которым висела лампа в оранжевом абажуре. В кресле у стола сидел гном в вязаной шапочке и поношенном пиджаке зелёного цвета. У старичка была торчащая клочками в разные стороны седая борода и такие же непослушные усы и брови. Старик щурил маленькие глазки, и от этого по щекам разбегались лучиками множество тоненьких морщинок.    
       - Кто ко мне пожаловал? – спросил гном, отпивая чай из стакана в серебряном подстаканнике.
       - Добрый день. Меня зовут Вилл. Я ищу машиниста волшебного паровоза.
       - Ты попал по адресу, - заулыбался старик. – Я машинист «Алого». Зовут меня Мра-мор.
       - Весна наступила! – радостно заявил Вилл.
       - Да что ты говоришь? – засуетился гном. – А по моим подсчётам - ещё две недели.
       - Нет, - продолжал мальчик. – Весна уже в самом разгаре.
       - Старею я, - задумчиво произнёс гном. - Который раз пропускаю открытие сезона. Надо собираться на пенсию.