Глава 6. Интриги жреца. Часть 2

Разговор царя с Атоссой о жреце. Ожерелье с грифонами

Ксеркс вошёл в покои Атоссы, с ней была Фелиция. Девушка уже успокоилась после пережитого приключения на соколиной охоте.

Царь обратился к Атоссе:

– Тот, кто хотел, чтобы Фелиция упала с лошади, уже наказан. Это один из греческих военнопленных. Он, под видом слуги одного из вельмож, подал ей накидку. Грек признался, что его заставили это сделать и кто его заставил – это греки устроили провокацию. Так мне рассказал жрец.

– Мне кажется странным, великий царь, мой сын, – сказала Атосса, – что передать накидку поручили именно греку. Греков здесь совсем мало и вдруг один из них оказался на соколиной охоте. Я чувствую что-то недоброе.

– Он уже наказан, – повторил Ксеркс. – Я рад, что всё обошлось и Фелиция не пострадала.

– Но не наказан, тот, кто всё организовал. И мы не знаем, кто это, – настаивала Атосса. – Но это не случайность. Повадки соколов известны даже мне. Я догадываюсь, кто подстроил это. Я чувствую, великий царь, что верховный жрец прячет своё настоящее лицо. Бахрам обмолвился, что он спрашивал о Фелиции. То, что произошло совсем не так безобидно и не случайно, – настойчиво продолжала Атосса.

– Великий царь! Сердце мне подсказывает, что жрец стремится к ещё большей власти, имеет тайные мысли против владыки и, вероятно, имеет поддержку у знатных вельмож, – с волнением произнесла Фелиция.

Атосса поддержала её:

– Царь царей! Сын мой, вспомни судьбу своего отца! Вспомни историю вступления его на трон! После смерти твоего величественного деда персидским троном завладел мидийский маг! Священником и магом в Египте убит брат твоего отца! Потом маг, выдавая себя за него, захватил трон. Достигнув вершин земной власти, бросив вызов истинному Богу, маг не предполагал, что дни его царства сочтены! Да, несколько месяцев спустя он был свергнут твоим отцом, представителем более молодой ветви династии. Твой отец убил мага, и восстановил царскую линию, взойдя на трон Персии. Твой отец – величайший из персидских царей, в нём сочетались таланты правителя, строителя и полководца. Он расширил пределы страны. При нём под власть Персии перешла северо-западная часть Индии вплоть до реки Инд и Армения до гор Кавказа. Но боги не всегда помогали ему в войнах, хотя он приносил им жертвы и признавал богов в покорённых странах! Жрецы приносят несчастье твоему роду, а не помогают тебе. Великий царь! На Кира пало проклятие вавилонских жрецов, а ты лишил их Мардука!   Не забывай своих предков, прочитай горную надпись в Бехистуме, да просветлится твой разум!

Ксеркс упрямо возражал.

– Я верю в единого Бога, и он мне помогает! Я поставлен на царство самим Ахура- Мазлой! Но советники и воины мне уже не раз разговорили, что в вопросах о войне не нужно советоваться с женщинами!

Царь рассердился на Атоссу и строго посмотрел на Фелицию – слишком молода!
 
– Жрец не высказывает своей неприязни! Он знает волю богов! Сатрапы же привыкли сами распоряжаться капиталами и отдавать в казну поменьше. Но они пока явно не показывают своего недовольства и меня поддерживают! У меня есть армия, чтобы наводить порядок и внутри и за пределами империи! – жёстко сказал он.
 
– О великий царь! Женщины не виноваты, что чувствуют сердцем, – тихо сказала Фелиция. – Мы преданы тебе, повелитель, царь царей!

Фелиция поняла, что им с Атоссой не удалось переубедить Ксеркса и почувствовала, как горечь предчувствия страшных событий и беспомощность подавляет её. В душе поднималась бессильная ярость, причину которой она ещё не знала. Она считала, что с ней произошло несчастье, потому что она попросилась на соколиную охоту, где женщинам делать нечего.

Ксеркс был упрям, но сказанное царицей и Фелицией, заставляло его задумываться. Эта искренняя внутренняя поддержка была ему нужна постоянно. Фелиция занимала во дворце особое положение. Её приемные родители были уважаемыми людьми, они были богаты и могущественны, поэтому Атосса приблизила её к себе.
В зал решительно вошел верховный жрец и Атосса ушла в свою канцелярию, а Фелиция к себе.
 
Девушка взяла в руки фигурку богини матери и задумалась о том, что жрец будто бы совмещает в себе два человека. В нём не примирялись силы добра и зла. Иногда она видела его вдохновлённым, но часто он был словно раздираем страстями. Он обладал способностями и умением настоящего целителя, но иногда Фелиция видела холодный блеск глаз жестокого убийцы. Это пугало и отталкивало её. Фелиция подумала, что последнее время она часто видела Бурхандина и это вызывало нехорошие мысли о нём. Фелиции хотелось понять, узнать, когда он настоящий, на что он способен и может ли причинить вред Ксерксу. Но могла ли она помешать? Она сама чуть не пострадала.

2009 г.