Рассказ на Рождество

Универмаг Десмонд впечатлил обилием искусственных елок и бесконечными кучами коробок, имитирующих подарки. Впечатляли и вереницы гирлянд и, конечно же, старые кассы. Выставленные напоказ кассы с гравировкой и ручкой сбоку, на самом деле ничего не пробивали. Они просто были здесь и вроде как должны были напоминать о традициях, о том времени, когда в магазинах царили улыбки и счастливые лица.
Но рядом с каждой железной кассой стояли белые елки из полистирола и надутые гигантские щелкунчики. Эти фигурки, тесно ассоциирующиеся с Рождеством, казались хищными стражами последних коробок, каким-то чудом задержавшихся на полках.
Баночки с карамельками, выставленные повсюду, должны были создавать настроение у покупателей. Вероятно, для этой же цели служили и ароматизаторы, висящие на каждой искусственной елке.
- Мама, как мне достать эту конфетку?
Маленькая Вайлет, любившая Рождество, как и каждый ребенок, искренне не понимала, почему она не может дотянуться до конфет.
- Я могу увидеть управляющего?
- Не сейчас, мадам, он очень занят. Но, возможно, я смогу вам помочь?
Милый и улыбчивый продавец старался воплотить доброжелательность, но то, что, сзади него ухмылялись щелкунчики, не располагало к доверию.
-Моя девочка хочет эти конфеты.
-Никаких проблем, мэм. Я просто подниму вашу очаровательную крошку, а она возьмет, что захочет.
В эту секунду Вайлет шагнула назад и четко высказала:
- Это - неправильно. Конфеты нужно ставить по росту детей, а если вы этого не делаете, значит у вас коварные цели.
Вайлет топнула ножкой и с ее пышной юбки посыпались блестки.
-Мы не преследуем коварных целей.
Продавец улыбнулся, но Вайлет спряталась за маму и начала дергать ее за руку.
- Вы пугаете мою малышку.
- Быть может она станет меньше бояться, если попробует наши пирожные?
Я взяла Вайлет за руку с твердым намерением не позволить ей утратить дух Рождества. Но до пирожных, обещанных продавцом, было целых четыре этажа. И Вайлет не смотря на ее курносый носик и румяные щечки, начала походить на ребенка, не верящего в Рождество.
-Мама, Санта уже третий, я сосчитала.
- Милая, это же не настоящий Санта.
- А как отличить настоящего Санту?
- Не знаю, дорогая, не знаю.
- Значит, Санта там, где мы есть?

Женщина с девочкой вышли сквозь стеклянные двери-вертушки и наткнулись на большую коробку. «Первому, кто меня найдет» - так было написано на ярлычке, подвешенном под бантиком. Вайлет замерла, умоляюще сложив руки и взглянула на маму. Я улыбнулась и подняла крышку. В коробке сидел милый щенок, которого, казалось, только что разбудили.
- Максим, - прошептала Вайлет и обняла щенка.