Путешествие рождественской открытки

Рассказ-мистерия

Эмили открыла дверь, чтобы сходить к почтовому ящику и проверить, есть ли что-нибудь для нее сегодня... А сегодня Сочельник 2020 года, возможно, кто-то из ее друзей прислал весточку о себе. С тех самых пор, как все кругом уже давно обзавелись «электронками», одна Эмили казалась ужасно «старомодной» с её любовью к бумажным письмам и открыткам. Электронную почту она – упёртая! – ни в какую заводить не хотела, а потому многие из ее старых знакомых и друзей перестали с ней общаться. Времени, как они говорили, не было, чтобы написать письмо от руки, а тем более сходить на почту и отправить его, да и на марки с конвертами уже не хотелось тратиться – зачем, когда всюду дешевый интернет. Но вот часами торчать в этом самом интернете без пользы - на это у них времени было хоть отбавляй… Они крутили пальцем у виска, когда девушка предлагала писать ей на бумаге, как это делали в недалеком прошлом ее родители. И не снимала почтовый ящик на заборе, продолжая надеяться. Сегодня рождественский Сочельник, чем не чудо?

Девушка с замиранием сердца выскочила из дому, накинув на себя первое, что попалось под руку – старенькое мамино пальто, и под крупным снегопадом побежала к почтовому ящику. А вдруг именно сегодня чудо произойдет? В ящике и впрямь что-то было. Журналы мод, рекламные буклеты, пара газет с телепрограммой на всю новогоднюю неделю и…счета по оплате коммунальных услуг. Ничего интересного в рождественской почте не было. Все, как обычно. Эмили с понурым видом поплелась обратно к своему уютному домику, почти полностью заметенному небывалым снегопадом, опустила руку с газетами вниз, и вдруг… что-то промелькнуло белой птицей, упав ей прямо под ноги на самом крыльце возле входной двери. Правда, она же чувствовала: что-то сегодня должно произойти! Эмили присела и с любопытством обнаружила самую настоящую рождественскую открытку, только слегка… поблекшую от времени, потому что открытка была какая-то совсем винтажная. «Адресат, верно, оригинал, раз решился прислать мне такое необычное послание в канун Рождества», - подумала девушка. Подобные открытки были в ходу лет сто назад, точно. Внимательно рассматривая ее, она заметила, что правый верхний угол щедро усыпан марками,потускневшими от времени, и вся открытка была исписана мелким красивым почерком:

«Эми, любимая! Спешу сообщить тебе радостную весть. В канун наступающего Рождества,когда на фронте затишье, нам дали возможность съездить домой и повидаться с родными! Я, не раздумывая, поехал к тебе! Мы наконец увидимся,и пусть эти несколько часов станут самыми длинными в нашей жизни! Как же мне, моя родная, не терпится обнять тебя, заглянуть в твои зеленые глаза и прочитать в них всё-всё о нас и о нашем будущем! Оно же у нас будет, правда?

С нетерпением жду нашей встречи, любимая.

Твой Адам».

Адам… Фронт… Война… «Стоп, стоп, что за бред?? А дата… дата… декабрь 1918 года… так что, получается сто с лишним лет открытка шла к какой-то Эми? Адрес? Мой… А кто жил здесь сто лет назад, в этом доме? Надо будет уточнить!» - последняя мысль заставила Эми решительно войти в дом, и только сейчас она поняла, что несколько минут стояла в раздумьях на крыльце - руки и ноги успели замерзнуть, и теперь в тепле гостиной их словно покалывали маленькие, можжевеловые иголочки. И эти самые иголочки заставляли Эмили узнать всю правду, не мешкая ни минуты. Кто такая эта девушка с ее именем, чья молодость пришлась на первую мировую войну? Адам, кто такой Адам? И встретились ли они в конце концов? Прожили ли долгую счастливую жизнь? А где в таком случае все эти годы была открытка? Почему именно сейчас она дошла по написанному на ней адресу, в ее старый дом? Значит… значит, неизвестная ей Эмили жила именно в этом доме, только 100 лет назад! Лицевая сторона открытки изображала домики их городка, выстроенные в конце 19 века… Тогда 100 с лишним лет назад и дома, и люди были молоды…

Но в канун Рождества и нескольких дней после него не представлялось возможным узнать о приключениях удивительного послания на почте – все его отделения были закрыты. Всё же праздник! Как невовремя! Или… как раз наоборот!

Эмили со всех ног понеслась по большой лестнице, ведущей на второй этаж, а оттуда - прямо на чердак. Да, именно на чердаке должна быть домовая книга, в которой записаны имена всех владельцев этого дома! «Хорошо, что чердак освещается лампочкой, вкрученной в стену, только как же тускло она светит! Но это лучше, чем совсем ничего…. А пылищи здесь! И паутина кругом… когда я была на чердаке в последний раз? Еще маленькой в детстве лазили сюда с девчонками, пока мамы не было дома. Но мама всё равно узнавала о наших приключениях по пыли на платьях… Книги, вот, старые толстые книги...Чего здесь только нет! Учебники, записные книжки. Домовая книга, наверняка, должна быть самой большой и толстой. А вот и она, кажется…» Девушка еле вытащила из груды книг самую большую и открыла наугад… В ней аккуратно были проставлены даты покупки и продажи дома, имена всех его владельцев. 1900, 1905, 1912 - быстро мелькали цифры перед глазами. Пальцы в бешеном ритме водили по строчкам, а глаза жадно глотали всё, что могли прочитать… Эмилия Августа Стивенс, увидела она среди прочих это волшебное имя. Дом семьей Стивенс был куплен в 1912 году, за два года до войны. Отец Алберт Стивенс, мать Августа Стивенс и сын Энтони Стивенс, все жили здесь, в этом доме. А потом началась война и… Страшно представить, что случилось дальше. Потому что потом идет дата "1920 год", и никто из прежних владельцев дома, кроме Эмилии Августы Стивенс, больше в книге не упоминается. Только ее имя не вычеркнуто жирным красным карандашом! Что случилось потом? Но о страшном мозг молодой девушки отказывался думать. «Что ж, узнаю об этом завтра, а сейчас пойду вниз, на кухню, нужно что-то поесть…» Спускаясь по лестнице, Эмили заметила какую-то тень возле дома, подошла к окну… и услышала настойчивый стук в дверь. В эту дверь никогда в жизни не звонили, только стучали.

«Иду, иду!» - крикнула Эми. Она уже была возле двери, поэтому не торопилась, а скорее пыталась успокоить своё тревожно бьющееся сердце. «Сейчас!»

Распахнув наконец-то дверь, она увидела на пороге замерзающего разносчика пиццы, молодого человека, который, казалось, очень сильно продрог, потому как был слишком легко одет для нынешней не очень теплой погоды.

«Но я сегодня не заказывала ничего!», - воспротивилась было Эмили протянутой к ней руке с пиццей, но ей так жаль было замерзающего парня, что она решилась впустить его в дом. «Входите, прошу Вас, скорее! А то Вы так совсем околеете! – потянула она его за рукав куртки. Молодой человек совсем не мог говорить и только дрожал всем телом. Он протянул хозяйке дома карточку с адресом доставки пиццы. «Миддл Роуд, 17» - прочитала удивленная Эми. «Да это же мой адрес! Но пиццу я всё-таки не заказывала! Что за рождественский розыгрыш?» - ее глаза внезапно сменили гнев на милость, и в них заиграли веселые огоньки. «Может быть, номер дома указан не совсем верно?» - опять засомневалась она. Но жирная цифра 17, уверенно выведенная твердой рукой, говорила как раз об обратном.

«А давайте-ка позвоним в пиццерию и всё уточним?» - предложила она доставщику пиццы, но бедолага мог только молча кивать головой, не успев толком отогреться. Она набрала номер телефона пиццерии, указанной на коробке и услышала в трубке продолжительные гудки. «Девушка, доброе утро! Вы ошиблись… Как, никакой ошибки нет? Но я не делала заказ! Всё оплачено? Кем? Адам? Как Вы сказали? Адам Смит?»

Ничего не понимающая Эми так и присела с трубкой у телефона. Телефон у нее был как у всех, современный, мобильный.

Адам Смит… Что-то за утро столько невероятных событий и случайных совпадений… Но случайных ли? Интересно, а какая фамилия была у этого Адама, жениха Эмили Стивенс, писавшего ей открытки с фронта? Будет уж очень неправдоподобно, если его фамилия – Смит…

Так бы и сидела молодая хозяйка в оцепенении бог знает сколько времени, если бы наконец согревшийся доставщик пиццы внезапно не чихнул…

«Ах, да, простите, я совершенно забыла про Вас. Как Ваше имя? Ну что, Вы отогрелись?» - постепенно приходя в себя, спросила Эми.

«Меня зовут Адам, Адам Смит. И я не разносчик пиццы».

«А кто же Вы?» - не на шутку испугалась девушка. «И что Вы делаете в моем доме? Немедленно уходите, пока я не вызвала полицию! И заберите свою пиццу с собой! Почему Вы раньше этого не сказали? Кто Вы вообще такой?»

«Нет, нет, не бойтесь меня! Я не обижу Вас. Я не мог говорить, потому что замерз, проплутав значительное время, пока нашел Ваш дом. Вы знаете, что Миддл Роуд,17 не одна в Вашем городе, но не в каждом доме по этому адресу живет Эмили Гриффин. Надеюсь, Эмили Гриффин – это точно Вы?»

«Да, я, но тогда я совсем ничего не понимаю…»

И тут молодой человек полез правой рукой за пазуху и вытащил оттуда старое черно-белое фото, на котором,обнявшись,стояла красивая пара - парень и девушка. На обороте значилась надпись «Эмили Стивенс и Адам Григ, Миддл Роуд, 17».

«Это фото я нашел на чердаке своего дома, когда разбирал старые вещи. Я живу в 50 милях от Вашего городка».

А еще девушка узнала, что Эмили Стивенс так и не дождалась ни открытки, ни ее отправителя… На следующий же день поезд, в котором ее долгожданный жених ехал с фронта домой, подвергся бомбардировке противника. Никто из того состава не выжил… Хотя открытку Адам всё же успел отправить почтой. А каким образом она дошла до адресата только спустя 102 года, пусть так и останется загадкой. Что касается Эмили Стивенс, она долго ждала своего Адама с фронта даже после того, как узнала, что он пропал без вести. А потом всё же вышла замуж и прожила в этом доме до глубокой старости, воспитав и детей, и внуков. Эмили Стивенс умерла в 1990-м году. Надо ли говорить, что одного из ее правнуков звали Адам Смит? И никогда не видев ее, он разыскал и ее дом, после смерти проданный внуками, и старое фото своей прабабушки на чердаке дома, в котором живет, в груде старых вещей своих умерших родителей…

Что было дальше, спросите вы. А я думаю, что всё в этом мире неслучайно, как неслучайно написание одних и тех же имен на коробке с пиццей. «Адам и Эмили»… Как будто прежние, пусть и с другими фамилиями.



7-8 января 2021 года