Мисс Календула

Пролог

***
Прекрасное время года - осень. В Венеции в этот период вы увидите заполненную площадь.  Наслоение парфюма. От лёгких цветочных ноток, выражающих юность, до более смелых запахов, которые исходят от женщин средних лет, не желающих признавать свой возраст, да более сдержанные ароматы, будь то кедр или кофе. Стойкий запах табака, горящего парафина и свежести - приближается дождь.
Шуршат юбки, смеются юные барышни в масках над нелепыми шутками зелёных юнцов.
Все готовятся к фейерверку - приближается бал - маскарад.
Девушка с прекрасными светлыми кудрями оглядывается в толпе...

Никогда. За все это время я ни разу не смогла расслабиться. Даже сейчас не могу насладиться праздником. Почему моя жизнь стала адом? Почему я снова и снова оказываюсь запертой в клетке? Почему даже умереть нормально не могу?
Черт. Черт.черт...

Длинные ресницы поддрагивали. Девушка в прекрасном зелёном платье нервно улыбнулась и, поправив маску, побежала вперед. В этот день все было против нее. Тот мужчина, следящий за ней второй день. Эта погода - сейчас начался ливень.
Платье вмиг потяжелело. И без того тяжёлая многослойная юбка, став мокрой от дождя, заставляла прикладывать больше усилий для бега. Или побега?

Дальше. За угол. Чертовы люди, которые бегут в ином направлении. Им бы лишь скрыться от дождя…
Шаг. Шаг. Шаг. Туфли насквозь промокли. Дальше. Дальше. Дальше.
Чуть не подскользнувшись на мостовой, девушка снова выругалась сквозь зубы. Город стал лабиринтом. С одним концом. Силы стремительно покидали юное тело. Оглянуться? Нет сил. Дальше. Дальше.
Она упала в конце прохода, как только поняла, что это тупик. Вернуться назад? Нет. Никак. Платье, взятое напрокат, пришло в полный беспорядок. Как и весь ее вид. Маска упала на брусчатку, как и поломанные туфли, грязный подол некогда прекрасного платья и слезы, сливающиеся с ледяным сентябрьским дождем.

Из порезов на ступнях текла кровь. Кап. Красная жидкость стекала в небольшую лужицу.

— Стоило ли так нервничать?
Глубокий мужской голос прозвучал из-за угла. Луна, недавно скрывшаяся за тяжёлыми тучами, вновь показалась, освещая фигуру у проулка.  Мокрые волосы облепляли его лицо. Раздражённо стиснув зубы, мужчина откинул челку. Вспыхнули фиолетовые глаза и тонкие губы изогнулись в ухмылке. Словно хищник, он медленно шел в сторону девушки. Лисьи глаза стали полумесяцами. Теневого мага явно забавляла эта ситуация. Все его раздражение от погони мгновенно улетучилось, осталось лишь возбуждение.
— Если бы ты сразу согласилась на наши условия, то не выглядела бы так жалко сейчас.


Фигура в черном плаще слегка потянулась и оглядела крышу, где сейчас находилась. Было немного неудобно находиться на влажной черепице. Из-за капюшона были заметны только миниатюрные губы персикового цвета и прядка черных волос с синим отливом.
— Возвращайся. - прошептала женщина, а после продолжила наблюдать за двумя силуэтами в переулке.

Мужчина взмахнул рукой. Вмиг в его ладонях появилось два кинжала, которые окружала завораживающая черно-серебристая аура. Подул холодный ветер, развевая его каштановые волосы и мантию. Лёгкое движение - кинжал из кости дракона летит в сторону сгорбленной фигурки. 
Девушка, покачнувшись, встала и попыталась создать щит. Но ее противник явно был намного опытней. Секунда - кинжал оказался в сердце. Зелёные глаза остекленели, а тело рухнуло. Дождь продолжал идти, а мутная луна нехотя освещала бледное лицо.

Фигура в плаще спрыгнула с крыши и протянула мужчине прозрачную сферу с золотистой гравировкой на древнем языке. От уже охладевшего тела отделилась еле заметная дымка, которая оказалась втянутой в сферу.
— Процветания империи! - приложив левую руку, сжатую в кулак, к сердцу, отсалютовал маг.

Женщина улыбнулась и довольно кивнула. В ее руке оказался самый обычный на вид камень. Но мгновение - и он засветился, открывая портал в стене.

Через минуту переулок опустел.
____________

— Леди, леди! Постойте же! - мужчина во фраке бежал по темным улочкам, прямиком за девушкой в карнавальном костюме.

— Прочь! Ааа, маньяк! Спасите! - кричала светловолосая, но, вопреки здравому смыслу, направлялась в сторону небезопасных районов.

Лилиэль, наблюдавшая за всей этой картиной, тихо смеялась. «Я просила его быстро переместить эту девушку в наш мир. Парень не слабак. Но все равно глупец.». В это же время блондинка остановилась в конце переулка - впереди был тупик. И когда мужчина добрался до нее, то вместо испуганной мордашки увидел усмешку.

— Иди к черту. Я не вернусь в тот мир! Затащить меня может только Лилиэль, но она слишком ленива, чтобы это делать… - торжественно улыбнувшись, девушка подняла руки на уровне груди и что-то забормотала.

Мужчина нахмурился. Вся доброжелательность исчезла, и возникла лишь весьма тяжёлая аура. Он щёлкнул пальцами прежде, чем свет из ладоней светловолосой успел достичь его, отчего магия рассеялась. Девушка вздрогнула, но продолжила выводить руны, и свет окутывал ее тело, защищая от атак противоположной стороны.

— Кларенс… Редко же тебя выводят из себя. - лучезарно улыбнувшись, пробормотала черноволосая Лилиэль, наблюдая за подчинённым и Наиль.

В это время Кларенс вытащил кинжал и, окутав его аурой, кинул в Наиль. Девушка не смогла остановить атаку - настолько силен был противник. Оружие попало точно в сердце. Тело покачнулось и упало на грязный асфальт.

— Хах. Доигралась… - надменно задрав голову, проговорил Кларенс, а после подошёл и забрал свой кинжал.

— Можно было и поаккуратнее все сделать… - начала ворчать Лилиэль, как только спустилась вниз.

— Пф. Прошу прощения.

Спустя десять секунд исчезли Лилиэль, Кларенс и душа Наиль, скрытая в кинжале.

***
1 глава

Юная девушка сидела за столом со скучающим видом. В ее зелёных глазах то вспыхнул огонек, но он также быстро и потух. Тихо вздохнув, она прикусила губу, чтобы не расплакаться.
Мужчина 65 лет, который в молодости явно был красавцем, слегка нахмурился. В его глазах сквозила печаль. Покачав головой, он тихо сказал:

— Я понимаю, что Вам тяжело, но… в скором времени на Ваши плечи ляжет тяжкое бремя. Вы будете отвечать за жизни людей. За герцогство Эйлат. Придется похоронить детство и взять все в свои руки. Помните, что Ваши родители навсегда останутся с Вами. В сердце.

Сириус снова вздохнул. Ему было тяжело преподавать этому ребенку. Да, характер у девчушки типичной дворянки. До этого дня она часто прогуливала занятия, предпочитая прогулки по саду. Какие только отговорки не придумывала эта светлая голова… Но сейчас она убита горем. Где та улыбка, с которой девочка раньше уверенно говорила, что есть дела поважнее учебы?
Если бы не приказ императрицы и то, что именно этот ребенок станет герцогиней, он бы дал время отойти. Но дела не ждут. "Простите, леди, но… я не могу дать Вам время принять реальность."
— Поэтому продолжим наше занятие.

Наиль слабо кивнула. Ей 15 лет. Тот самый возраст, когда хочется бунтовать и находить неприятности на одну точку. Тот самый возраст, когда юные девушки и юноши дебютируют в светском обществе. Тот самый возраст, когда они уже способны использовать свой дар. Но для будущей герцогини Эйлат этот год будет в чёрно-белый цветах. Она до сих пор не пробудилась, а одним из важных критериев для передачи титула являются способности. Да и не в титуле дело. На нее наседают со всех сторон. Тела родителей также не были найдены. Слабый огонек надежды на то, что они живы, помогал девушке не сойти с ума. Чаепития, походы по магазинам.. может ли это все иметь смысл сейчас? Нет.
В это время учитель снова начал говорить. Материал, который она не раз слышала за эти 6 лет снова залетает в уши.

—Империя Вита - это весьма шумные, наполненные жизнью города, прекрасные леса, богатые редкими видами животных и растений, неиссыхающие реки и родники. Империя, что славится, в первую очередь, большим количеством магов, обладающих силой исцелять раны. Да и стоит сказать, что не только целители славили это государство, но и боевые маги, которые держат в страхе соседние страны.
Во всем мире существует несколько основных типов магов: стихийники, целители, "теневые" и "светлые". Конечно, есть ещё другие типы, но они встречаются куда реже.
Первый - стихийники. Как можно догадаться, те, кто обладают этим типом магии, способны управлять стихией. Будь то огонь или вода, земля или воздух. Существуют "подкатегории". К земле относится управление растениями, самой землёй и, в редких случаях, даже живыми существами (кроме разумных рас).  Почивший герцог был магом воздуха высшего уровня. Возможно, что он смог бы достичь и уровня Алеймиуса.
Второй - целители. Они способны в кратчайшие сроки восстановить тело человека, но, конечно, есть свои ограничения. Нельзя воскресить мертвых. Нет, есть некроманты, но о них позднее. Чаще всего целители работают в парах с врачами. Все же их силы не вечны, поэтому чаще всего при сильных ранениях сначала выполняют свою работу врачи, а целители помогают пациенту быстрее встать на ноги, без ощутимых последствий.
Дальше идут "теневые" и "светлые". Теневые - это те, кто способен творить чудеса, если можно так выразиться. Воскрешение мертвых, ловля душ. Не стоит думать, что все "темные" злые. Как Вы знаете, Ваша матушка была темным магом.
 Напротив - они, чаще всего, работают на государство. Конечно, взамен получают материалы для своих экспериментов. Весьма удобно. Также "темные" могут очищать мертвые земли. Итак, светлые. К ним относят служителей церкви. Их силы напрямую зависят от Бога и веры людей в него. Поэтому священнослужители изо всех сил стараются прививать людям веру.
Если говорить о том, откуда люди берут силу, то либо из внешней среды, либо из "внутренних" запасов.
К первому типу относятся стихийники, а остальные типы магов - ко второму.
В нашем мире человек может обладать максимум тремя различными способностями. Но чаще всего лишь одной. Встречаются люди и без магии, но природа их награждает физической силой, отличной памятью…то есть, улучшает возможности их организма.…
Я думаю, что Вы будете магом воздуха. Не переживайте. В скором времени Вы пробудитесь.

Выдохнув, мужчина качнул головой и встал. Граф Неро мысленно пожелал сил Наиль. Лёгкая улыбка появилась на лице, отчего появились небольшие морщинки. Для девчушки он был словно дедушка. Сириус ободряюще похлопал её по плечу.
— Думаю, что на сегодня мы закончим.

— Да… Хорошо.
Наиль слабо кивнула. Данный жест со стороны учителя не был чем-то странным, ведь он наблюдал, как она растет. Самому графу не посчастливилось стать дедушкой, поэтому ее отец предложил стать им названными родственниками. Порой именно такие связи ближе, чем родные по крови.

В библиотеку заглянула Сара. Она была ровесницей Наиль и работала горничной в поместье. С ее лица ещё не сошел детский жирок, что довольно удивительно. Сейчас вид Сары был довольно встревоженный. Зелёные глаза обеспокоенно смотрели на будущую герцогиню. Девушка прикусила губу и поклонилась:
— Госпожа, Вас приглашает императрица.

***