Глава 9А Любезный гость Тень Единорога

После того как перекусили воздушным омлетом и чипсами из креветок, захотелось расслабиться. Они расположились на толстом ковре у камина, потягивая вино и глядя на огонь. Ника лежала на животе, ее волосы золотились в свете пламени, рядом растянулся довольный котенок, которого она слегка поглаживала двумя тонкими пальцами. Мужчина исподволь любовался ее тонким профилем. Теперь, когда их невольно сблизила совместная трапеза и тепло очага, опасения исчезли, и казалось естественным и правильным продолжить знакомство, узнать друг о друге. «Мне кажется, в вас есть что-то загадочное», - произнесла она задумчиво. «В самом деле?» - «Знаете, там, в лесу, мне отчего-то показалось, что в мою руку вцепилась змея, а не ваши пальцы! Я так испугалась». Он отпил вина и молча кивнул: «Понимаю. Простите, что напугал! Я же должен был принять хоть какие-то меры предосторожности. Мало ли кто шатается в округе?» - «Что вы имеете в виду?»- «Ну, если бы вы оказались не собой, а например, кем-то (или даже чем-то) другим, надо же было подстраховаться!»  - «Каким образом?» - «Создал образ для устрашения врага. Обратите внимание, я не вооружен», - добавил он немного виновато, как бы оправдываясь. «То есть эта мысль не моя, а ваша? Вы вообразили змею, не так ли?» - «Ну, что-то вроде того. Схватываете на лету!» - «А кто бы еще мог появиться вместо меня?»- «Хотя бы оборотень». - «А они страшные, да?» Он слегка взглянул на нее, едва улыбаясь, и вновь уставился в огонь: «Не видели никогда?» - «Еще не приходилось». Внезапно он вновь расхохотался, она почувствовала обиду и, по-своему истолковав его смех, спросила: «Я сказала что-то глупое? Вы пошутили, конечно, их просто не существует!» - «Простите, ради Бога! Думаю, вы потом поймете, что меня так развеселило.» - «А вы опасный человек.» - «Для вас – совсем нет» - «Почему?» - «Вы не злая, и кое-кого мне напоминаете». - «Правда?» - «Кого-то удивительно похожего на вас или наоборот». Девушка невольно огорчилась и продолжила по вдохновению: «Так, может, вы ее там и поджидали?» - она смотрела на него испытующе, а внутри разгоралось непонятное и неприятное чувство. Юноша лежал на расстоянии вытянутой руки, зарывшись в пушистый ковер и, казалось, не проявил ни малейшего интереса к вопросу… Даже не поменял ленивой позы: нога согнута в колене, рука подпирает голову… Не отрываясь, глядел на пламя, окрасившее его лицо легким румянцем. «Или в этом виноват не огонь? Кажется, он покраснел?» - размышляла девушка, невольно спросив себя, о чем (или вернее, о ком) мечтал он под деревом?» Вслух поинтересовалась: «Почему не отвечаете?» - «Не хочу говорить о грустном. Вы слишком проницательны… Как и она, впрочем», - последнее добавил совсем тихо, но девушка все-таки услышала и ее неприятно кольнуло вырвавшееся сравнение. «Кажется, вас покинули?» - предположила Ника. - «Можно и так сказать», – он все еще смотрел в огонь. «Вы ее отыщите?» - «Надеюсь… когда-нибудь». - «Желаю успеха!» - «Спасибо!» - «Хотите рассказать о ней?» - «Я бы мог долго говорить…» - «В чем дело? Начинайте!» - в голосе послышалось напряжение. «Почему думаете, что не заскучаете?» - «Ну, допустим, любопытно узнать о ком-то похожем…» - «Или наоборот, - и тихо добавил, как бы «про себя», - curiosity killed the cat,  - потом уже громко произнес, меняя тему, - почему вы здесь? и одна?» - «Может, по недоразумению?» - спросила она себя или его. Потом кратко рассказала о своих сложностях, о том, что потерялась. И даже, как подобрала котенка. «Вообще, все непонятно!» - подытожила Ник. «Кое-что понятно, по-моему, - мужчина замолчал, а она вскинула на него удивленный взгляд, ожидая продолжения, но казалось, он не хотел пояснять свою мысль, потом все -таки добавил, - хотя бы про котенка ясно…  Не кажется ли вам, наши истории чем-то похожи?»- «Вы хотите сказать, что мы оба заблудились? А что с котенком? Вам известно о нем больше моего?» – «Быть может. Предполагаю, у вас есть некое покровительство, ведь до сих ничего страшного не случилось?» - он наполнил ее бокал, она возразила: «Да. Но много странного вокруг происходит!» И подумала: «Явно, что-то знает, но не договаривает». «А скажите, - продолжил он расспрашивать ее, - у вас уже есть план, как найтись? Как действовать?» - «Честно говоря, еще не думала об этом. Этот дом, это место вызывают у меня беспокойство. Найдется ли мой друг?» - «Не знаю. Как-то сомнительно. А вы вообще в нем уверены?»- «Пожалуй, да. Хотя он со своими странностями и не все объясняет.   Возможно, стоит выйти к шоссе и ловить попутки до ближайшего города? Как-нибудь устроюсь там? Я уже взрослая». - «Сами себя успокаиваете?» Она замолчала, он как будто обдумывал ее слова. Только сейчас у девушки не было сил расспрашивать его, переживания и дневная усталость навевали сон… Ей грезилась дорога, вернее, длинная лента шоссе, как река или как длинная змея переливающаяся в темноте под дождем, фонари то выхватывали ее из темноты, то она вновь пропадала... Мысли путались все больше, через какое-то время она задремала в тепле ковра и очага… А когда проснулась, увидела себя в одиночестве, камин остыл... В кухне царили чистота и порядок, что навело на размышления: «Мне все приснилось? Или ему хотелось, чтобы я так подумала? Поэтому решил уничтожить следы своего пребывания? Только явно перестарался: слишком хорошо – тоже не хорошо! Может, где-то и есть идеальные хозяйки, я не из их числа: в раковине все еще стояла бы немытая посуда, оставленная на утро… Значит, он мне не привиделся!» Ника улыбнулась, ощущая безотчетную грусть: «Кстати, как же его зовут?» Тут ей припомнилось, что, засыпая, выслушала некую сказку, или волшебную историю (отчасти откуда-то уже известную ей), последовавшую на простой вопрос об имени. Она нахмурилась, припоминая: красивое имя, похожее на имя актера - Гослинг, или что-то вроде того…  Нет, иначе как-то! Кажется: Госли Лайт … Немного странное, но благозвучное имя, показавшееся знакомым. «И где я слышала что-то, похожее на его историю? Может, читала? А что он имел в виду под покровительством?» - множество вопросов без ответов, и спросить некого - гость исчез. «Неужели навсегда?»– от этой мысли заныло под сердцем. «Ну, почему я обязательно всех теряю?  -  риторический вопрос…   Может, ответов вовсе не существует? Начинаю верить!»  И она пошла искать кофеварку: «война войной, а обед – по расписанию! Надо хотя бы обследовать поселок, найти магазин, купить продукты, а потом можно бы посидеть в тишине и почитать про звездочета и принца, а там глядишь и Варт объявится!» Изо всех сил она старалась не унывать и не отчаиваться… «В любом случае всегда можно добраться до магистрали и поехать автостопом!» Может, мой гость так и уехал? Впрочем, хватить о нем размышлять, тем более, что в ожидании друга мне есть как скоротать время!" И она взяла руки книгу и прочла: "О встрече со звездочетом"...

примечание: (1)  Пословица в переводе с английского: "любопытство убило кошку"
(2)ghostly light в переводе с английского - призрачный свет