Тридцать лет вперед

Откинулся на спинку кресла в салоне “Некста” между двумя рослыми парнями в штатском и в ковидных масках. Напротив - трое, так же в строгих двойках и масках. Водитель - шестой, и рядом с ним еще один человек. Итого - семь.  На вид лет под сорок. Здоровые, крепкие парни, даже в положении сидя - на голову выше меня.

В цифре семь нет ни какой магии. Она в числе "семь". Это называется "обложили". Сбежать я не смогу.

Маски. Эпидемии уже нет, но их ношение успело стать традицией. Стильная маска - символ времени, галстуки - важный элемент костюма. Остается гадать, какой конторы я добыча: УБОП, Федеральная безопасность… Нет, не тот дресс-код. Одеты слишком пафосно, на манер сотрудников похоронного бюро.

Зажимы для галстуков! Как я мог пропустить эту важную деталь! Позор мне! Все зажимы одной формы. Серебро. Это обереги. В зоне солнечного сплетения - им там самое место.

На чем меня везут? “Карета” моя - черная ГАЗель Некст. Оборудована явно под заказ, в “серии” таких салонов нет. Окна салона закрыты  черными занавесками, седения - черный велюр. Заказ исполняли мастера своего дела, это я ловлю мгновенно.

Пока мозг работает над поиском вариантов развития событий, сквозь прозрачный люк в потолке салона "Некста" смотрю в небо.
 
Может быть, это финал? Мой финал.

Нет. Не буду думать о плохом, хотя обстановка располагает. Сознанием ухожу за облаками.

Мы бежим по песчаной косе, я и Черныш. Нам - двеннадцать. Порог детства. Босые ноги оставляют следы по направлению к одинокой шелковице. Ее знают все мальчишки в округе. Это святое мальчишеское место.

-Сколько ей лет? - спрашивает Черныш у меня, задрав голову вверх. Он смотрит, как я взбираюсь под самую крону.

Он сам по деревьям не лазает. Я сижу на ветке, готовый натрусить спелых ягод на растянутое покрывало. Черныш смотрит на меня с прищуром, солнце сквозь листву слепит ему глаза.

-Она очень старая. - отвечаю я, -наверное, она здесь еще со времен греков.

Мы настолько беззаботны в свои двенадцать лет, что кажется, детство будет всегда.

-Ехал грека через реку, видит грека - в реке рак, сунул грека руку в реку, рак за руку грека цап!

Выпалил скороговорку Черныш.

-Лови раков от грека! - смеюсь я в ответ, и начинаю раскачивать ветку. Спелые ягоды сыплются фиолетовым градом на покрывало. Черныш кружится рядом, раскинув руки и ловит ягоды ртом. Они падают ему на лицо, на белую футболку и оставляют пятна.

-Меня пронзили пули! - смеется Черныш и падает на песок.

С минуту лежит неподвижно. Смотрит в небо сквозь листву. В его глазах отражаются плывущие по небу облака.

-Вот бы жить столько, сколько она! - мечтает Черныш, рукой сгребает жменьку шелковичных ягод с одеяла, и закидывает в рот.

Цвета венозной крови сок тонкой струйкой стекает по его щеке на шею.

-Прекрасное Далеко не будь ко мне жестоко! -кричу я, представляя, что могу прыгать, как Алиса из фильма "Гостья из будущего".

И прыгаю.

Приземляюсь на песок. На четвереньках подбираюсь к Чернышу, растягиваюсь рядом. Он протягивает мне жменьку шелковиц.

Мы не знали, что детство закончится через пару лет, и беспечно улыбаемся друг другу фиолетовыми губами.

О родителях Черныша я ничего не знал, кроме того, что он из более чем обеспеченной семьи по советским меркам. И видел несколько раз его маму, красивую молодую женщину,со взглядом, исполненным грусти. По  прошествии многих лет я узнал причину ее грусти,узнал бы раньше - мое детское сознание осталось покалеченным навсегда...

Закинув голову назад, на подголовник, я возвращаюсь к этому воспоминанию детства вместе с облаками, которые я созерцаю через прозрачный люк в потолке "Некста". Весь путь, сколько ехал, вспоминал от начала до конца, перематывал, словно кинопленку, и снова вспоминал...

Кинопленок давно уже нет, но с детства образ этого человеческого изобретения засел в памяти прочно. В кинопленке есть своя эстетика...

И магия...

Комната с белым потолком, с видом на надежду... Между песчаной косой и комнатой - тридцать лет и две тысячи километров. По обочине кресты могил. Там Вера и Любовь.

Осталась одна Надежда...

А на что я надеюсь? Опомнится не успел, как оказался в "Нексте". В тонированном салоне кроме меня еще пятеро в масках, ныне еще в ходу после пандемии. Кто бы мог подумать, что эти маски будут так удобны в наше время! На все случаи жизни. Надо защитить себя от вирусов - одел маску, не хочешь знать содержимое желудка и состояние зубов пассажиров - одел маску, сам с будунища, чтобы не смущать адским дыханием - снова спасительная маска...

Ну и мой случай...Маски на лицах - вещь из антиутопий. Писатели-фантасты что-то знали…

К примеру, хотя то, что идеальный человеческий мир не исполним. Рай на Земле не будет построен. Волки не будут играть с овцами на сочных, вечнозеленых лугах.

Почему не почувствовал перехват? Ах, ну да, обереги. Нет, меня не схватили и не втащили с пинками. Со спины тихо подкатили. Дверь открыли, пригласили.

"Садитесь пожалуйста, доверьтесь нам. Мы вам не враги".

Не враги? А кто мне не враг? После всего,что я натворил в прошлом? Обессилил Гигиениста, низложил Черного Барона, похитил Сердце Дракона... Список можно продолжать.

При этом всем, как лох, сел в фургон, в стиле  похоронного бюро!

"Мы Вам не враги."

Поверил же! Мужику в обед пятьдесят лет, широко известный в узких кругах "черный дизер", и такая поразительная наивность…

Черный дизер, потому что работаю нелегально. Пока еще работаю. Время, когда так можно было существовать - заканчивается.

Почему-то все же поверил...  Такое может быть только в случае со Светлыми.

-Господа! - обратился я к людям в салоне, - не будет лишним немного раскрыть суть дела?

В ответ - молчание под масками. Может быть,вывести из равновесия?

-Хорошо... Может быть у вас эксклюзивный заказ? Я человек творческий, люблю сразу включаться в дело. И так, вам что надо? БДСМ станки? Тайные комнаты? Антуражи в стиле Гигера? Могу предложить свои варианты?

Мой нервный юмор ни как не тронул серьезных парней.

- По прибытию Вы все узнаете. - ответила маска напротив.

Что ж, разговор не получился. Придётся ждать.

Сижу в большом и пустом помещении за столом в центре города. Хорошо, что окна без решеток. Огромные окна с видом на Волгу, целая прозрачная стена. Это обстоятельство немного снимает напряжение. Что у нас за окнами? Встал, прошелся к окну. Хм, знакомые виды, парк Раздолье, музей истории России...

Место это мне знакомо. Я в знаменитом долгострое на склоне реки Царицы. От мыслей меня отвлек щелчок замка входной двери. Через все большое помещение, практически зал, ко мне шел человек в штатском. Гулким эхом отдавались его шаги. Он шел спокойно и уверенно. Что ж, надо вернуться за стол.

Теперь человек был без маски. Обычный человек, с виду, деловой костюм. Садится напротив. Побрился с утра, лицо глянцевое, как обложка журнала, постригся накануне... Ногти...

Ногти и пальцы в прекрасном состоянии. Прямо вот белоручка какой-то! Посещает салон? Я невольно поджал свои. Куда там мне! Я же гном, или хоббит... А он, прямо такой весь эльф. Аж светится! На вид лет сорок, но явно не из полиции или прокуратуры.

На стол упала прозрачная папка с бумажными документами. Минутку! Папка откуда? Он не нес ничего в руках! Человек словно взял ее с невидимой полки. Это называется "карман". Человек открыл папку, достал документы, разложил их, как удобно ему.

-Я задержан?

-Исключительно в целях Вашей безопасности. И на время нашей беседы. - объяснил "эльф".

-Вы меня обыскали...

-Это формальность.

-Как мне к Вам обращаться?

-Зовите меня Святославом.

Ну конечно же, я другого и не ожидал! Мог быть еще Ярослав, Любомир, Светозар даже...

-Какое редкое имя! - сделал я комплимент.

"Эльф" Святослав непоколебим.

-Ваши вещи?

Святослав протянул мне маленькую пластиковую черепашку на цепочке.

-Носите на шее? - спросил он, задержав руку.

- Этот предмет не является оберегом.- ответил я, и приняв черепашку, снова протянул раскрытую ладонь.

-Да, конечно. - понял меня без слов Святослав и отдал еще один мой личный предмет: кулончик-контейнер. По поводу содержимого и самого кулона он ничего не сказал, и вернулся к бумагам.

Мысли читать я не умею, однако, Святослав думал о чем-то другом, пересматривая бумаги.

-Я  из организации, которую нельзя назвать силовой в человеческом понимании, но к нам прислушиваются... Поэтому, все что здесь будет сказано между нами - между нами и останется. Видите, я пришел с обычной папкой, а не с планшетом. Наша беседа, надеюсь, она будет, не записывается и не снимается.

В человеческом понимании... Вряд ли оговорился. И тут я решил сыграть на опережение.

-Хорошо, - отвечаю я, - давайте побеседуем, товарищ Инквизитор...Надо же, за столько лет и событий я увидел первого Инквизитора!

-Мне льстят Ваши слова. Однако, с   Инквизицией, я и моя организация не имеем ничего общего.

Интересный поворот... И так, он Светлый, но как он скрывает свой Спектр: на галстуке нет зажима-оберега.

-Не утруждайтесь, Петр. Мы идем в ногу со временем.

Человек чуть приподнял правую руку и блестнул браслетом наручных часов.

-Это ищите? Вас не удивляет, что стороны противостояния, обладают нечеловеческими способностями и при этом прибегают к техническим средствам?

-Это не часы?

-Это не часы.

-Почему меня это должно удивлять?

-Вы же маг?

Очень продуманный ход.

- Волшебную палочку можно рассматривать, как пример механизации колдовского труда. - ответил я усмехнувшись. - Что есть тогда магия?

- Она у Вас есть? Палочка волшебная...

-Ну что Вы, волшебные палочки - это в сказках...

-Вы не ответили на вопрос...

-На какой именно?

-Вы -маг?

-Нет.

-Однако, Вы проходите по многим делам, которые мы ведем. И не как свидетель. Все-таки, магией пользуетесь?

-В обывательском представлении - нет.

-Вот меня это и интересует... Поговорим?

-Смотря как...

Он достал из кармана пластиковую белую коробочку, положил на стол и демонстративно придвинул ко мне.

-Спектральный глушитель.  Я Вам тоже принес. Советую надеть  сейчас.

-Так теперь называются Обереги.

Приняв коробочку, я открыл ее, и обнаружил внутри браслет в точности такие же, как и у Святослава,только без часов.

-Интерес к технологиям свойственен Темным. - заметил я.

-Вынужденная мера. Давайте ближе к делу. Мой учитель не безызвестный Вам Ворон.

-Как тесен мир...Жив ли, здоров?

-Моими и Вашими молитвами.
-сыронизировал человек, - Время у нас ограничено. У меня вопрос: Вы на территории Российской Федерации уже за малым десять лет. Что Вы здесь делаете?

Я развел руками, словно собирался обнять Светлого Дознавателя.

-Живу...

Человек подался ко мне через стол:

-Жизнь - способ существования белковых тел. Но мы-то с Вами не только белковые тела. Надевайте браслет!

Браслет легко защелкнулся на запястье с очень неприятным звуком наручников.

-Раз Вы интересуетесь большим, то разочарую. - я придвинулся к нему на встречу и наклонился через стол так же, - Ничего! Уже много лет ничего не делаю. Вы меня взяли возле магазина с кефиром и куриными голенями...

-А намерены?

-Ворон мог Вас проинструктировать...

-И все?

-И все.

-Артефакт где? Сердце Дракона!

Наши лица друг против друга, словно мы соперники и готовимся к схватке.

-Артефакт в надежном месте! - ответил уверенно я, и вернулся на стул, - А вот, Вы спросили... Вы переживаете, или ... другое?

Святослав усмехнулся.

-Другое. Вы его вывезли в одиннадцатом году... Одиннадцать лет назад... Сегодня двадцать второй год.

-Магия чисел!

-Это сейчас не столь важно. Вы можете передать Артефакт мне.

-Нет уж, донесу сам.

-Жест доброй воли зачтется....

-Я вынужден помогать Началам. Однако же, за Артефакт меня просили конкретные Светлые. Вас уведомили об этом?

-Хорошо. - спокойно согласился Святослав.

 -Что нужно теперь?

-Заглянуть в ваше прошлое. Посмотреть, с чего начался Ваш тернистый путь. Как Вы низложили Темного Барона? Вы его еще называли Като...

Откинувшись на спинку стула, я принял вид задумчивого человека.

- Сколько лет прошло... Лет пятнадцать, не меньше. Сколько людей ушло... Исчезли не только люди. Целые государства канули в Лету! Уже почти полвека топчу эту землю. И я Вам скажу, что с Вашим появлением, чувствую, моя история только начинается, а все что было до этого дня - предтеча.

-Это убеждение?

- Художественное отступление.

-В какой-то мере Вы правы.

- Однако, я успел покрыться пылью, местами зарос паутиной. Сижу на берегу Леты, жду когда снова подует Ветер Перемен, и на Горизонте Событий заболеет парус одинокий в тумане сине-голубом...Так что, хотите честной игры - открывайте карты.

-Мы кое-что упустили...Да, признаем сей факт. Вы хорошо помните события?

-Я помню всех, как вчера. Оставшиеся - тащат свои кресты, другие - мешки грехов... А, я как Фродо...

Человек вздохнул, постучал пальцами по папке, и решительно сказал:

-Ладно, быть по-Вашему. Вскрываемся. Не все мы знаем. От нас, - человек поднял указательный палец вверх, - требуют действий. А время сейчас, сами знаете какое. Вот пришлось даже к браслетам прибегнуть. Мы вынуждены прятать людей,  интересных нам. Темные набирают силу... Нам нужно понять, как Вы низложили Като.

-А... Оружие надо?

-Да, нам необходимо Ваше оружие.

-В замен что я получу? По-сути, Вы предлагаете мне предательство.

-Сотрудничество...

-Которое обернется предательством. Дело в том, что ни Светлые, ни Темные не смогут пользоваться этим оружием. Материальная база другая… Значит, в любом случае вашей организации нужен Иной.

-На Вашем счету целый десяток Темных... И вопрос Темных не удовлетворен...  Естественно, Вас не будут судить официально за десяток убиенных Темных. Однако, Темные найдут способ Вас отправить по этапу, а это для любого Иного верная смерть. С Вами, Петр, они церемонится не будут.

-Вас никогда не напрягало одно обстоятельство? - спросил я, не поддавшись на запугивания.

-Что именно?

-Пенитенциарная система создана для исправления человека, через наказание. По сути, так задумывался и Ад? Так?

-Вы опять уходите от ответа. Советую вкрнуться к теме нашей беседы.

-Места лишения свободы превращены в академии уголовников. На выходе - криминальные авторитеты, обычные мужики со сломанной жизнью и опущенные...

Святослав держался: лицо не выражало ни каких эмоций.

-Вы это к чему?

-Божий план как-то странно работает...

-Ныне в федеральных тюрьмах стало получше. Мы работаем над ошибками…

-В “низу”, - я указал пальцем в пол, - В низу - кто работает?

-Не наша вотчина. Тем более, Вы, Петр, об этом хорошо осведомлены.

-Однако, Вы меня запугивали. Значит, не все так, как Вы говорите?

-По Договору мы с Темными в равной степени делим участие в жизни людей. Но... Если Вы окажитесь без нашей протекции, то попадете на Темного прокурора, или Темного судью... - человек демонстративно скрестил пальцы рук, - вот так мы проникаем в человеческое общество. И поди знай, какой палец Темный, а какой Светлый.

-А, вот в чем дело... -усмехнулся я, - Не десять, а только пять. За еще пятерых я отвечать не буду, и Вы их на меня не повесите.

-Мы не вешаем. Темные предъявляют. И это только один эпизод.

- Меня хотели убить. И я защищал свою жизнь. Договор не защищает Иных. В той ситуации я не мог защищаться иначе.  Спросите пауков.

-Какие еще пауки?

-Дайянцы.

-Почему пауки?

-Все мы живущие, связаны нитями причино-следственных связей. Как только ниточка дернулась -по этим нитям они и перемещаются.

-Вы их видели?

-Приходилось. Жуткое зрелище. Это существа, чуждые нам во всем. Кстати, как ваша контора с ними уживается?

-Мы не в восторге от их существования, но они выполняют арбитраж по Договору.

-По настоянию Темных. - уточнил я.

-Надо Вам отдать должное. Осведомлены хорошо. Между тем, Дайянцы не распологают точной информацией о том, как это произошло. Поэтому я здесь. Как Вы их убили?

-Молитвой и руками.

-Не юродствуйте! Убить всех пятерых без магии?

-Тогда у меня не было выбора и времени. На меня сделали засаду.

-Но это не один человек! У любого человека кармические связи... Событие -это всегда много связей...Даже пять человек - это уже много. Тем более. Здоровых, крепких мужиков...

-Темных... - поправил я.

- В том суть претензий Темных. И нам надо с этим что-то делать. Они просят выдать Вас. Давайте сотрудничать, а не препираться.

-Так вы - мои покровители? Или...

-Пока -да...

-Со временем, мне стало понятным произошедшее. Как я уже сказал, я выполнил грязную работу. - подавшись вперед, тихо произнес:

-За вас... Вам надлежит отказаться от угроз, Святослав. Я так думаю!

-Прямо цитаты из "Мимино", - заметил с ухмылкой Святослав,- Мое положение не настолько высокое, чтобы обсуждать моральную сторону событий. Но, достаточное, что бы повлиять на Вашу судьбу. Поэтому, вернемся к моему предложению.... Вы мне покажите, как все было?

-Если Вы ученик Ворона, то должны знать все, ну или почти все. Он был свидетелем. Почему тогда вопросы? Может Ворон Вас натаскивает, а я вместо груши?

-Не все Вы знаете.  Ворон, хоть и мой наставник, но он из другой службы...

-По выше?

-Да, повыше.

- Ваш отдел занимается охраной и покровительством людей. - мой палец указал в потолок, - Все во имя свершения плана Господнего! В то же время, представитель службы по выше курирует Иных!

Я с пафосом хлопнул в ладоши.

Святослав устало откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

-И так, мы оба уже понимаем, что знаем больше друг о друге, нежели говорим... Но... Нюансы... От моего решения зависит Ваша жизнь. Не скажу, что Вы палка в колесе, однако ваши действия порой, усложняют нашу работу. Так как: Вы принимаете мое предложение?

-Ладно... - ответил я, - И на этот раз помогу Вам.

Протянув руки к Святославу, я положил их на стол и раскрыл ладони:

-Connecting people?

Святослав кивает головой и ложит свои руки в мои раскрытые ладони.

-Вспоминать надо с самого начала. - предупреждаю я, - Путешествие будет долгим...

-У нас есть время, - отвечает Святослав, - Чтобы наше дознание имело непререкаемую силу перед Судом , желательно, что бы я прошел в Вашем сопровождении. На что согласны?

Я наклоняюсь вперед и упираюсь в его лоб. В такой странной позе и будет проходить путешествие в мою память. Со стороны выглядит так, словно мы застыли в схватке.

-Такое раньше приходилось делать? Процесс не очень приятный. - предупреждает Святослав.

-Вы меня убедили в его необходимости. Уж потерплю. Что надо делать?

Святослав закрывает глаза и сосредоточено произносит:

-Дайте тестовый образ.

Я не понимаю,что хочет Светлый дознаватель.

-Тестовый образ... - произношу вслух, как будто мне это поможет.

-Мы живем в Системе. Власть имущие, холопы и рабы, музыканты и художники, звезды и бомжи. Косые и хромые, красивые и калеки. Мы все в Системе. - объясняет Святослав, - Мы поем о ней, думаем о ней, разговариваем о ней и живем в ней. Она кормит нас и губит нас, выжимая без остатка... Какой образ может быть общий и понятный для всех?

Закрываю глаза и вижу туман. В тумане силуэт Святослава и очертания помещения, в котором находимся оба, но не сидим за столом. Стола и стульев нет: их образы лишние. Наши сознания настраиваются, и у меня есть время на маневр.

Святослав ждет мой тестовый образ. Он приближается. Это приближение не физическое, поэтому мне нужно торопиться.

Между мной и Святославом представляю зеркало. Поднимаю руку и в ней возникает яблоко. Делаю шаг прямо в зеркало, и оно как ртуть поглощает меня. Я отраженный выхожу ему на встречу.

-Яблоко? - удивляется Святослав.

Мое отражение смеется и надкусывает спелый плод, и проходя мимо бросает его Святославу. Не оборачивается и идет по направлению к двери.

Святослав ловит яблоко и уходит за моим отражением. Теперь я смогу пройти через все свои воспоминания, а он увидит только то, что я посчитаю нужным.