1093. Хуторская чертовщина. С дурною вестью

                Соблюдая все правила гостеприимства, Михей скромно войдя в хату, наложил на себя крестное знамение, что с его стороны выглядело вполне добропорядочно, а это было расценено стариками как знак большого уважения к их жилищу, прошептал благочестивое поклонение иконе божьей матери и отвесив поклон, застыл в ожидании, когда его пригласят присесть за стол.
                Долго ожидать приглашения не пришлось, расторопная старушка, суетливо забегав по комнате, попросила пройти и присесть на лавку.
                Дед Ничипор со строгим выражением лица, что небесной громовержец, прошёл и присел на против раннего гостя, дырявя его своими жгучими что угли глазами, желая услышать от него скорбную весть.
                Трудно было выдержать на себе этот тяжёлый взгляд, от чего Козубка нервно заёрзал по лавке и переведя свой застенчивый взгляд на старушку, спросил у той попить чего ни будь.
               Ну как же было не отозваться на просьбу и не угостить такого гостя, спешившего принести им известие, только вот какое, ещё придётся узнать.
            Шустро сходив в сенцы и набрав в черпак воды из ведра, старушка вернулась обратно и услужливо подала Михею.
                Принимая черпак с водою в свои руки, Козубка не спешил приложиться и попить воды, не ожидал он такого скромного обхождения, как ни как, а он рассчитывал не меньше, чем угоститься бражкой.
                Ну что ж, раз старушка такая не смышлёная и прижимистая, придётся исхитриться и поведать свою историю начиная из далека, ну примерно с того места, когда, находясь в гостях в станице, его попросту принудили опиться самогоном.
                А после обильного возлияния, в виду, что самогон был не самого лучшего качества, естественно его мучила не только жажда, но больше того, головная боль, лучшее лечение от которой обычное похмелье.
               Ну как тут было не понять и не проявить сочувствие этому бедолаге, переглянулись старик со старухой и без всяких слов, только лёгким кивком, обоюдно дали согласие на поправку здоровья этого скромного страдальца. 
                Да и польза от этого выйдет двойная, человеку облегчать страдание, к тому же язык у него после выпитого более ясно поведает о принесённой скорбной печали.
                И как по волшебству на столе появляется бутылка горилки, правда уже початая, а к ней и закуска подоспела.
               Михей особо не церемонясь, иначе можно было задавиться слюной, когда старик Кологривый сообразит и решиться налить ему горилки в стакан, берёт инициативу в свои руки, хватает бутылку со стола, наливает себе в стакан.
                После чего берёт его в руку и быстро бросив свой довольный взгляд на обеих стариков, говорит короткую речь.
- Дозвольте випити за вашого дорогоцінне здоров'я, вік вам не хворіти і жити в повному забезпеченні.
                Затем для устойчивого положения расставил по шире ноги и с прогибом в перёд преподнёс стакан к губам и с превеликим удовольствием, не большими глоточками влил в себя огненную жидкость, отмечая, как она скатываясь по горлу приятно запекла в желудке.
              Крякнув от удовольствия, а он этого момента ожидал ещё там, в соседнем хуторе, когда имел надежды заглянуть на огонёк к Ляксею Даниленко, да был прогнан дозорным казаком, поставил стакан на стол, кивком головы поблагодарил добрых хозяев за щедрое угощение и не спеша стал закусывать ломтиком сала с мясной прослойкой, положив его сверху куска хлеба.
                Михей жевал не спеша, наслаждаясь приятным ощущением, чувствуя, как блаженное тепло растекается по его телу, а старики молча поглядывали на него, томительно ожидая услышать от него дурную весть.
                Так уж устроен человек и с этим ничего не поделаешь, старается всё плохое отодвинуть на потом, подготавливая себя к самому наихудшему сценарию произошедшего события.
                Подзакусив и поглядывая на бутылку, где ещё горилки оставалось не меньше, как на два приёма, дремавшая к этому моменту совесть посоветовала ему не торопиться, иначе его странного поведения могут не понять   и попросить удалиться вон.
               Тогда Михей потерев ладонь на ладонь и не глядя на притихших стариков начал своё повествование о ночном похождении.
               Естественно, он пропустил и не стал вдаваться в подробности случившийся не приятности, когда его вытолкали в шею и дали пинка под зад, а начал с того, как он брёл ночной дорогой и услышал издыхающие стоны у оврага.
              Придав своему рассказу красноречия с примесью искреннего вранья, Козубка напуская необузданной интриги и совершенно не правдоподобного вздора, выставляя себя в свете героического поступка с нагнетанием зловещего тумана на обоих простодушных стариков.
- Вже й не знаю як про це сказати, але всю дорогу мені чорти раз у раз перебігали дорогу.
-Я відразу здогадався, що все це не до добра.
-А тут ці зітхають стогони, ну думаю, це мені чорти вирішили влаштувати підступи.
-Але і я ж не дурень, молитвою, та хресним знаменням від них відбиваюся.
-А тут мені як підмога, прокричали хутірські півні, чорти так і згинули, розбігшись хто куди, тільки я їх і бачив.
-Думав, що на цьому всі мої нещастя і закінчуватися, ан ні, чую здихає хтось біля яру, що не далеко від дороги.
             И так искусно получалось врать, что Михей удивлялся сам себе, как это у него ловко выходит.
              Слова из него так и сыпались, что горох из прорванного мешка.
            А раз пошло такое дело, то, чего себе в этом отказывать, уж если напустить страху на стариков, то пусть прочувствуют на сколько он рисковал своим благородным поступком, не испугавшись пойти и посмотреть, что же там происходило у оврага.
Козубка нагоняя страха на стариков, всё изощреннее нагнетал нервозность своего рассказа, договорившись то того, что вначале ему показалось, что там был человек, уж в  точности слышались его издыхающие стоны.
- Обманювати вас не стану, хотів піти по далі від цього бідового місця.
- Та совість не дозволила цього зробити.
- Вже як мені страшно не було, але я пересилюючи самого себе, зібрав всю волю ось в цей кулак і пішов.
               И Михей, потрясая свои кулаком, продемонстрировал старикам, как крепко пришлось ему зажать в кулаке свою волю, не давая себе ни малейшей слабины.
                Но вскоре этот кулак разжался, потянулся к бутылке, чтоб налить себе в стакан горилки, жестом другой руки показывая, что у него пересохло в горле.

                Приняв очередную порцию огненного питья, довольно хорошей выгонки и слегка подзакусив, продолжил свой грустный и томительный рассказ.
-Хоч вірте, хоч ні, але страх мені гнав геть.
- і як би мені не хотілося розвернутися і повернутися назад, все ж я змусив себе пройти і подивитися.
- Воно було б світло, то не так було б страшно, глянув би з дали і все відразу зрозумів би.
-А так темно, нічого не розібрати в темряві.
- Бачу, що щось лежить в бур'янах біля Яру, а зрозуміти не можу.
-Я про всяк випадок гукнув, раптом відгукнеться, але у відповідь повне мовчання.
                Козубку после второго стакана горилки понесло во всю, он под воздействием алкоголя немного стал забываться, повторяясь об одном и том же, не помня того, о чём только что говорил.
                Как было его не понять, коль пришлось Михею пережить страшные минуты, подвергая себя опасным воздействиям.
                Да и явно прослеживалось, что он всё оттягивал момент поведать им скорбную весть, не желая сходу травмировать стариков страшным известием.
                Но как – то само вышло, да и Козубка не ожидал от себя, что его язык так быстро сболтнёт лишнего.
-Коли я підійшов ближче і розгледів, що це не людина, а ван Богдан, то відразу заспокоївся.
-Ну як мені не впізнати вашого віслюка, скотина він помітна.
-Тільки от отруїли його.
- Ізошелся весь піною, рвало його в останніх конвульсіях.
                Старушка, услышав о кончине их ишака всхлипнула, утирая слезные глаза подолом, а вот дед Нечипор принял это известие стойко, с сожалением сказав.
- Виходить відбігався наш Богданка, помер не дійшовши до дому.
-І чого йому вдома не сиділося, вічно збігав, пропадаючи ночами у різних людей.
                И пока старики горевали о внезапной кончине своего ишака, Михей вылил остатки горилки себе в стакан, выпил за его упокой, да решил плотно подзакусить иногда, высказывая своё мнение.
- Що не кажи Нечипор, а нині пішов підлий народ.
- І чого їм зробив ваш віслюк, щоб його взяти і отруїти.
- Ох і помучився ж бідолаха, все своє нутро майже вивернуло йому навиворіт.
                Да уж не было забот, да судьба видно решила в очередной раз доконать стариков, лишив их ишака.
               Какой никакой, хороший или плохой, но всё же помощник в хозяйстве, куда – то съездить чего-то отвезти, привезти, всё же не по людям ходить с просьбами о помощи.

               Сытно подзакусив, не дурно было бы и табачком по дымить, а чего бы и нет, славный табак выращивает Нечипор, с угощением не откажет.
            Слегка откинувшись на спину и находясь приятнейшем расположении духа, Михей не вольно стал свидетелем разговора двух стариков.
               Старик Кологривый с хозяйским подходом подумывал снять с ишака шкуру, только для этого следовало сходить к сватам и упросить родственника помочь ему в этом деле.
                Но сердобольная старушка явно была против этого живодёрства и тут же выдала тысячу причин, что этого не следует делать.
          Ну во-первых зачем затеваться с этим бесполезным делом, когда сами затраты по выделке шкуры выйдут только в убыток.
                Да и где теперь искать хорошего мастера шкурных дел, по сути таковых уже не осталось и в соседних хуторах, все вынужденно подались кто куда.
                А во – вторых ишак им был как родной и заслужил к себе более достойного внимания.
                В итоге было предложено отнестись по-человечески и с достоинством придать его земле, не привлекая к себе божьего гнева.
               Выслушав свою жинку и трезво рассудив, Нечипор всё же решил навестить сватов и уговорить по важному вопросу не сговорчивых родственников помочь ему прикопать ишака.
                Видя возникшие сомнения, Михей решил предложить свои услуги.
-Ви мене вже ізвеняйте що я лізу не в свою справу, але навіщо ходити і кланятися сватам, коли я з Цимбалюком за не великий Магарич зрадимо Богдана землі. 
                Заманчивое предложение, и ходить с поклонами ни к кому не надо, ещё не известно, как с этим в дальнейшем выйдет.
                Откликнуться на просьбу или, как всегда, найдётся тысяча причин отказать старику.
                Нечипор переговорив со своей жинкой и сделав вывод, что это самый разумный подход по преданию их Богдана земле, дали согласие, но с одним условием, что магарыч будет выставлен после того, как будут исполнены все работы.
                А перед тем, как всё это случиться, дед с бабкой решили сходить и попрощаться со своим внезапно почившим ишаком.
               Возникло у старика не которое сомнение, в связи с тем, что Михей мог в темноте и не доглядеть, признав в чужой скотине их Богдана, как – то не верилось, что этот пронырливый пройдоха вот так взял и подох.
                А посему Козубке было выдвинуто ряд наставлений, ну во- первых немного протрезветь, по сути  крепко его проняла выпитая горилка с усталости, дойти бы ему до дому не свалившись под плетень, во – вторых ещё надо было отыскать Мыколу  Цымбалюка, этого заклятого выпивоху, в третьих взять с собой инструмент, надо же чем – то выкопать яму для ишака и засыпать опосля сверху землёй.
              Но Михей в порыве душевной признательности, стукнув в себя в грудь кулаком, заверил стариков в своей состоятельности исполнить любую работу, не оставляя на потом погребение ишака, а чего ему тянуть время, когда он может хоть сейчас сходить к Цымбалюку.
                Как говориться, Михея никто за язык не тянул, сам напросился, а раз такое дело, то милости просим пройти до нашего порога и отправляться   на поиски своего верного товарища.

              А старики Кологривые в это же время соберутся и сходят к оврагу в последний раз глянуть на своего Богдана.
              Козубка воодушевлённый горилкой и мыслями о том, что сегодняшний день принесёт ему не мало удовольствий, позабыв попросить раскуриться табаком у Нечипора, не устойчивой походкой вышел из хаты, миновал двор и не закрывая за собой калитки, что было давней уважительной традицией по покойнику, направился ко двору Цымбалюка с большой надеждой застать его дома.
            Тут правда была одна важная закавыка, близость своего двора и очень не хотелось, чтоб его заприметила собственная жинка, иначе эта противная и не сносная баба может испортить такое важное дельце.
                Опасаясь быть замеченным своей скверной бабой, Михей с повадками старого лиса пробирающегося к курятнику, в лучах утренного рассвета, проскользнул во двор Цымбалюков и к своей радости застал Мыколу у себя дома.
                Дыша свежим перегаром и особо не разглагольствуя, Козубка, что того упирающего и ничего не понимающего телка, затащил Мыколу за хату, где присев с ним на завалинку, обрисовал ему картину предстоящей попойки, обычный трюк, вначале распалить в своём собеседнике интерес, а уже затем поведал, чего для этого следовало сделать.
               Цымбалюка не надо до тошно упрашивать в таких делах, он как тот пескарь готов наброситься на любой крючок, лишь бы на нём была наживка и главное по жирнее.
          Мыкола, как человек сговорчивый таких делах и имея мелкую корысть для собственного удовольствия, застопорился в решительных действиях, когда Михей намекнул ему взять с собой пару лопат.
                Не весть какая сложность, но вот Цымбалюк слегка сник и пригорюнился, что поделать, червячок стяжательства вдруг зашевелился в его душе.
                Выходило, работать будут его лопатами, а когда придётся распивать магарыч, то делиться горилкой придётся поровну.
                Да к тому же, Михей пришёл к нему в хорошем подпитии, друг называется, вначале сам нарезался, а теперь ещё желает проехаться задарма на шее Цымбалюка.
                А чего сразу не пришёл и не позвал с собой?
           Понятное дело, чтоб самому больше досталось. 
            Мыкола не бычок, чтоб его за собой на верёвочке водить, он знает себе цену и не позволит воспользоваться его добротой.
- Я ось чого подумав Міхей.
-Треба щоб ти теж зайшов і взяв у себе свою лопату.
-А то якось кривобоко виходить.
- Та й жінка мене не зрозуміє, почне свої розпитування, сам знаєш яка вона у мене нудна.
-А скандалити з нею собі дорожче вийде.
-Микола та я з превеликою б радістю взяв свою.
- Але Зрозумій мене правильно, я ж цілу добу вдома не був.
-Не приведи господь їй на очі попастися, захомутает і вийти не дасть.
                Козубка понимая, что его товарищ надолго завёл свою волынку, а сидеть и упрашивать его не было никакого желания.
                Пришлось пойти на хитрость, а иначе долгая канитель может затянуться с этим не сговорчивым и жадноватым Цымбалюком.
                Михей хлопнул себя ладонями по коленям, да и говорит товарищу.
- Я тобі так скажу Микола, якщо не бажаєш складе мені компанію так і скажи.
-Чого я з тобою тут сиджу і даремно переводжу час.
-Я візьму пробіжуся до Сашка Мукасея, а він мені не відмовить у допомозі.
-Мені без особливої різниці з ким горілку пити.
                Цимбалюка словно пчела ужалила, когда Козубка только припомнил имя этого Сашка Мукасея.
-Так че ти відразу Михей дутися починаєш.
- Подумати не даєш.
- Я за завжди готовий з тобою по будь-якій справі компанію скласти.
-Мене вмовляти не треба, я тямущий.
- Тільки візьму одну лопату, будемо по черзі землю копати.
                Козубка зная слабые места своего приятеля Мыколы, преднамеренно воспользовавшись примитивным коварством, в точности надавил на больное место своего друга, вынудив его дать полное согласие.
                А то, что тот согласен взять только одну лопату, пусть так и будет, и этого будет вполне достаточно, чтоб поочерёдно ковырять землю.
              И ещё было выдвинуто Михеем одно важное предложение, пройти к оврагу задами, обезопасив себя от случайной встречи со своей жинкой проходя по улице.
               Обоюдный договор достигнут, пора и приступить к дальнейшим действиям.
              Мыкола прихватив свою лопату, успел перекинуться со своей жинкой, на скоро выдумав, что ему срочно нужно подправить канаву на задах.
               Дело вполне полезное, почему бы мужику не заняться полезной работой, пусть идёт, коль время позволяет.
              Интересно было наблюдать за Михеем с Цимбалюком, спешившими задами пройти к оврагу, где на краю по другую сторону от хутора, запрокинув свою голову их дожидался издохший ишак.
              Как водиться в таких житейских делах, старики Кологривые успели на скоро собраться и направляясь дорогой из хутора, поспешно двигались в сторону оврага.
                Хотели старики напоследок ещё разок глянуть на своего Богдана перед тем, как его придадут земле.

05–06 июнь 2023г.