04. Целитель

--- --- --- Предыдущая глава: http://proza.ru/2025/10/02/1185


* * * Врачевание начинается с вопроса «как», а целительство с вопроса «кто» * * *

Организм оказался упрямее, чем хотелось. Поначалу Вера лишь прислушивалась к себе, пытаясь уловить хоть какой-нибудь симптом. Когда ожидание затянулось, пришлось подтолкнуть события. В школе она садилась прямо под кондиционер, подставляла затылок под ледяной поток и делала вид, что ей удобно. Одноклассники пересаживались подальше, натягивали рукава на ладони и жаловались на сквозняк. Вера оставалась на месте, гордясь собственной выдержкой.

К концу недели горло наконец запершило. Ещё через день поднялась температура, заложило нос, а тело стало тяжёлым и ватным. Галина была на работе, Аркадий в школе, и квартира целиком оказалась в распоряжении Веры. Оставалось позвать Орли и приступить к задуманному лечению.

Только отправив сообщение, Вера сообразила, что Орли может оказаться занята, ведь они заранее не договаривались. Пока экран молчал, Вера машинально открыла переписку с Сашей. На мгновение захотелось рассказать о предстоящем уроке целительства. В строке ввода уже появилось несколько слов, но жаловаться кузине на обычную простуду показалось глупо, да и делиться пока было нечем.

Стерев написанное, Вера пролистнула их переписку вверх, до разговора о Лизе. Обычно Сашины сообщения пестрили сердечками, цепочками восклицательных знаков, дурацкими гифками, стикерами и японским «www», обозначавшим смех. Но стоило дойти до Лизы, и весь этот фейерверк обрывался. Из сухих фраз следовало, что Саша и Дани ничего потустороннего в подруге не обнаружили. От такой перемены Вере становилось не по себе. Пожалуй, не стоило посвящать кузину и в эту затею.

От чтения отвлёк звонок Орли. К радости Веры, целительница оказалась свободна и сообщила, что заскочит через часок, чтобы показать всё на деле.

- Салют! - выпалила Орли, влетая в дом и на ходу сбрасывая рюкзак.

Отправившись на кухню мыть руки, она замерла и задумчиво огляделась.

- Карочь, доставай всё, что найдёшь, - распорядилась она таким тоном, будто болезнь и вправду можно было вывалить прямо перед собой. Наткнувшись на непонимающий взгляд, нетерпеливо пояснила. - Воск, миску, свечи, благовония или что там у вас ещё завалялось.

Ответить не получилось, потому что горло перехватил кашель. Отдышавшись и высморкавшись, Вера принялась опустошать кухонные полки в надежде, что дома найдётся всё необходимое. Почти на каждый новый предмет Орли кивала с одинаковым одобрением. Чем больше заполнялся стол, тем меньше во всём этом просматривался смысл.

- Это всё в самом деле нужно? - наконец спросила Вера, когда свободного места почти не осталось.

- А?.. - Орли словно очнулась. - Нет. Но пусть будет под рукой.

Парафиновые свечи и пластиковую миску Орли вскоре забраковала, остановившись на металлической кастрюле. Наполнив её водой, девушка усадила Веру на стул и поставила ёмкость ей на колени. Холодное дно неприятно прижалось к ногам.

- Карочь… Голову держи выше, а кастрюлю крепче, - велела целительница.

Вера рассчитывала записать всё на телефон, но руки оказались заняты, а происходящее не укладывалось в понятную схему. Не было ни внятной подготовки, ни заговора, ни последовательности. Орли то действовала резко, будто точно знала следующий шаг, то замирала с очередным предметом и прислушивалась к чему-то внутри себя. Всё выглядело слишком неряшливо для настоящего обряда и слишком сосредоточенно для обычной игры.

В дверях появился Пирош и уставился на них с таким видом, будто лично отвечал за все события в доме.

- Он не будет мешать? - спросила Орли.

- Он всегда мешает, - честно ответила Вера, покосившись на кота. - Но считает это помощью.

Пирош медленно моргнул, словно принял объяснение и улёгся в проходе, наблюдая за происходящим. Из общей кучи Орли выудила палочки для еды, покрутила их в руках, затем достала из ящика длинную чайную ложку, но всё же вернулась к первой находке.

- Кто молодец? - пробормотала она, разогревая в турке несколько восковых огарков и выуживая фитили одной из палочек. - Я молодец!

Пока воск плавился, Вера снова хлюпнула носом и попыталась сесть ровнее. От нечего делать она принялась рассматривать чёрные линии на коже, которые так и не удалось отмыть после японской свечи. Придерживая кастрюлю одной рукой, девочка вытянула большой и указательный пальцы и потёрла их друг о друга, не особенно надеясь стереть отметины.

Движение сразу оживило Пироша. Кот проследил за рукой, словно собирался на неё напасть. Обычно Вера подразнила бы его, но сейчас было не до игры.

- Не трогай, - велела Орли, даже не оборачиваясь.

Вера недоумённо посмотрела ей в спину. Ничего, кроме кастрюли на коленях, она не держала, а отпустить её всё равно не могла. Не дав задать вопрос, Орли резко повернулась и плеснула растопленный воск прямо в воду. Вера вздрогнула, поверхность качнулась, а серые капли застыли уродливыми комками, совсем не похожими на картинки из интернета. Целительница наклонилась, внимательно изучила получившуюся форму и приложила ладонь ко лбу девочки.

- А теперь спать, - безапелляционно заявила она и принялась собираться.

- Я не хочу спать, - растерянно пробормотала Вера и посмотрела на кота, словно ожидая от него поддержки.

- Значит, просто полежишь, - отозвалась Орли, уже обуваясь. - Ну всё. Карочь, пока!

Целительница выметнулась из квартиры и за ней щёлкнул замок. Ещё некоторое время Вера тупо смотрела на закрытую дверь. И это всё? Не ритуал, а какая-то насмешка.

Спать не хотелось, но голова постепенно наливалась тяжестью, веки стали горячими, а всё вокруг поплыло мягко и лениво, будто кто-то убавил резкость у мира. Откашлявшись и высморкавшись, Вера добралась до комнаты, легла поверх одеяла и тут же провалилась в сон.

* * *

Утром болезнь исчезла. Ни температуры, ни боли в горле, ни заложенного носа. Вера несколько раз прислушивалась к себе, не вполне доверяя внезапному выздоровлению, и до конца занятий продолжала искать хотя бы один уцелевший симптом. Однако самочувствие оставалось безупречным.

У школьных ворот Орли сияла так, будто сама выздоровела вместо Веры. Она переминалась с ноги на ногу и нетерпеливо высматривала знакомое лицо в толпе.

- Ну что, неверующая Вера? - выпалила целительница, едва они отошли от школы. - Кто вчера сомневался?

- Да полнейший бред, - радостно признала Вера, расплываясь в улыбке. - Но ведь сработало! Думаешь, я тоже так смогу?

Орли показушно фыркнула, будто ответ был очевиден.

- От целителя многого не требуется. Просто чувствуешь, где правильно, где неправильно… Карочь… Делаешь как правильно.

Пользы в таком объяснении оказалось немного.

- То есть нужен хороший воск? - попробовала уточнить Вера.

- Да при чём тут воск! - Орли всплеснула руками так резко, словно услышала страшную глупость. - Можно взять мёд, шерсть, гвозди. Что-нибудь да найдётся. ХЗ, карочь.

- Тогда заклинание или заговор? - совсем сбилась с мысли Вера, прикидывая, что может означать «ХЗ».

- Да нет никакого заговора, - простонала Орли, закатывая глаза и прибавляя шагу. Необходимость объяснять очевидное явно причиняла ей почти физические страдания. - Ты как бы ловишь волну… Скользишь в потоке и чувствуешь, где застряло, где перекосило или тянет не туда. Ну и делаешь так, чтобы стало… как должно быть, карочь!

Стараясь не отставать, Вера посмотрела на свои пальцы. Чёрные линии всё ещё тянулись по коже тонкими неровными полосами. Снова показалось, что они стали чуточку длиннее. Вспомнилось, как накануне Орли велела не трогать отметины, даже не оборачиваясь.

Получалось, целительство зависело не от воска, слов или точной последовательности действий. Важнее было не как лечить, а кто это делает. И такой вывод скорее обнадёживал.

- Спасибо, что подлечила, - искренне произнесла Вера, вспомнив, что так и не поблагодарила за помощь.

Лёгкость мгновенно исчезла из походки Орли. Она резко остановилась и развернулась к Вере.

- Не надо мне твоего «спасибо», - жёстко отрезала Орли. - Я не врач и не лекарь. Это не работа, и плата мне не нужна. Я пропускаю чужую болезнь через себя, и даже немая благодарность может зацепиться. Карочь, просто запомни: за такое не благодарят!

Прозвучало это не как скромное «не стоит благодарности», а как инструкция по технике безопасности. И смысл наконец сложился. Орли отказывалась помогать Галине не из-за недостатка опыта. Исцеление требовало пропустить через себя чужую болезнь, а в случае с мамой речь шла уже не о простуде. Начинающая целительница попросту боялась.

Недавнее тепло неприятно дрогнуло. Вера не хотела считать Орли трусихой, но вывод напрашивался сам собой. Кто согласится принять мамину болезнь? Не ради платы. Не ради похвалы. Не ради спасибо. Просто потому, что иначе она не выздоровеет.

Кто, кроме самой Веры?

Неловкое молчание дотянулось до парковки у супермаркета. Из стоявшей там полицейской машины вышел взрослый парень в форме и приветственно поднял руку. Орли сразу оживилась и помахала в ответ.

- Это Костик, - пояснила она, перехватив вопросительный взгляд Веры. - Мой новый парень.

- Тебе же только шестнадцать, - искренне удивилась Вера.

- Значит, уже можно, - подмигнула Орли и побежала к машине.

У въезда на парковку Вера осталась одна, провожая взглядом отъезжающий автомобиль. Орли лечила без правил, встречалась без оглядки, поступала без объяснений и позволяла себе всё, что считала правильным. И главное, это работало. Сама Вера всё ещё ждала разрешения от врачей, друзей, взрослых, а иногда даже от собственных страхов. Ещё один очевидный вывод всплыл сам собой: «нельзя» бывает только для тех, кто спрашивает.


--- --- --- Следующая глава: http://proza.ru/2025/10/08/824