38 из 63. Верхолазы

               
                Поздней осенью вода в реке Полуй была ледяной, и дети купались в Тёплом озере. Тёплым оно было потому, что электростанция сбрасывала в него конденсат пара. Из длинной трубы постоянно лилась горячая вода. Клубы пара, поднимаясь с поверхности озера, двигались по ветру, то заслоняя, то открывая фигуры купальщиков. Мальчики лихо ныряли с трубы, девочки робко спускались с берега и громко визжали, увидев в воде пиявок. Из-за этих пиявок купальщиков было мало. Зато Лёшка с друзьями, Серёжкой Замараевым и Санькой Инусовым, отрывался по полной. Они ныряли, играли в салочки, топили друг друга. Наконец выдохлись, продрогли, проголодались.
— Шабаш, я домой! — сказал Лёшка, выходя из озера.
— Сейчас! — крикнули друзья. — Подожди нас!
Одевались торопливо. Холодный воздух студил мокрое тело. Лёшка прыгал на одной ноге и вытряхивал воду из уха. Кожа на пальцах побелела и сморщилась от воды. В носу стоял запах тины.
— Интересно, — сказал Замараев, застёгивая брюки, — откуда в озере пиявки?
— Врачи разводят, — сказал Лёшка, — и продают в аптеке.
— Не ври-ка! — сказал Санька Инусов, приглаживая ладонью мокрые вихры. — Они сами разводятся. От сырости!
— А почему тогда в речке нет?
— Течение сильное.
Лёшка крякнул, возразить ему было нечем.

— Околеть можно, — сказал он, растирая озябшие плечи. Обернувшись на Мостострой, он увидел телеграфный столб и сказал весело:
— Ребя, кто первым до того столба?
— Я! Я!
Первым примчался Лёшка. Ткнув пальцем в табличку на столбе, он крикнул:
— Серёжка! Тут родственник твой!
— Похож как, — согласился Санька, прибежавший вторым.
Замараев замешкался. Друзья с ехидным видом поджидали его. Тяжело дыша, он встал рядом. Долго разглядывал табличку и, шевеля губами, прочитал: «Не влезай — убьёт!» Под надписью красовался череп с костями.
— Скажи, похож? — подначивал Лёшка, потому что за худобу Замараева дразнили скелетом. Серёжка замахнулся кулаком — Лёшка отскочил к другому столбу и, выглядывая из-за него, завывающим голосом произнёс:
— И тишина, и мёртвые с косами стоят!
Цитата из «Неуловимых мстителей» Серёжке не понравилась. Он бросился к Лёшке, тот от него. Они бегали вокруг телеграфного столба, а Санька заливался от смеха. Тут Лёшка обхватил столб и сделал вид, что карабкается вверх, спасаясь от Серёжки. А тот поверил.

— Убьёт же! Не лезь!
— Птицы сидят — и ничего, — сказал Санька.
— Так сидят-то на одном проводе! — не сдавался Серёжка.
Все трое посмотрели на провода вдоль дороги. Птиц не было.
— Пацаны, кто за провод возьмётся? — сказал Лёшка. — Я запросто.
— Я тоже, — ответили Санька и Серёжка.
— Жалко, «кошек» нет.
— Тю! С «кошками» любой дурак залезет.
Долго ломали голову, чем заменить монтёрские когти. И тут Санька хлопнул себя по лбу:
— Придумал! Надо столб обвить проволокой.
— И что?
— Получится кольцо! Ногу в него всунул, встал — оно держит. В распор!
— Как стремя! — обрадовался Лёшка. — Точно! Гениальная мысль!
Серёжка только хлопал глазами, слушая их.

Нашли в траве проволоку, обвили её вокруг столба и завязали в кольцо. Оно свободно ходило по столбу. Надо лезть. Мальчики замялись. Притих даже Лёшка, который только что говорил «запросто».
— Давай, Санька, ты первый.
— Почему я?
— Ты в акробатику ходишь!
Ему помогли просунуть ногу в кольцо. Он обнял столб и встал в кольце, как в стремени. Подтянулся на руках, затем подтянул ноги — кольцо, зажатое на ноге, скользнуло вверх. Снова встал в кольце и вопросительно посмотрел на друзей.
— Класс, Санька! — крикнул Лёшка.
— Клёво! Лезь выше!
Санька ободрился. С помощью кольца он поднялся под самые провода.
— Смотрите!
Он протянул руку к одному из электрических проводов, накрученных на изоляторы. Не задел. А друзьям показалось, что он дотронулся.
— За два взяться?
— Обалдел? На себя закоротишь!
— Эй, а что видать оттуда?
Санька приставил руку, как подзорную трубу.
— Вижу Лабытнанги.
А до посёлка — шестнадцать километров.
— И что там?
— На станции — товарняк. С арбузами! Астраханскими!
— Спускайся, наша очередь!

Как только Санька спустился на землю, на столб полез Серёжка. Выше своего роста он не поднялся: силёнок не хватило. Лёшка тоже сплоховал. Как ни пыхтел он, а взобрался ненамного выше Серёжки. Победным взглядом окинув друзей, Санька расплылся в улыбке. Знай наших!

Остаток пути до Мостостроя они спорили, кто придумал кольцо. Каждый доказывал, что он. Потом согласились: догадка общая.