Мыльный пузырь Глава 1

Начало здесь http://proza.ru/2024/08/31/817

- Монархия – это одна из главных достопримечательностей королевства Пронсельвани, древнейший институт со своими особыми традициями, а династия наших королей, то есть мой королевский род, ведёт своё начало от самого Ричарда Великолепного, - говорил король Гессора VI Грандескки в конфиденциальной беседе тет-а-тет с одним известным американским журналистом Девом Блэком, владельцем многих газетных изданий, а также теле-радиостанции. - И не будь у нас монархии, туристы со всех концов земли не устремлялись бы к нам толпами, пополняя казну нашего экзотического государства. И у нас это знают.
Конечно, климат в нашей стране просто прекрасный: море, солнце, благоустроенные пляжи, кроме того, есть гостиницы, рестораны, замечательные оздоровительные санатории, места для отдыха и развлечений, спортивные комплексы. Ну, в общем, всё как полагается в туристической стране. Райское место! Вот только таких райских гнёздышек на нашей планете хоть пруд пруди. И как заманить богатых туристов со всего мира именно к нам?
Вот и приходится устраивать во множестве всякого рода красочные светские мероприятия с широким освещением их в прессе и на телевидении, где главными фигурами являются члены августейшей фамилии и прочие высокопоставленные персоны из местного патриархального дворянства. Ведь все наши зарубежные гости съезжаются к нам полюбоваться, в том числе, на королей и принцев. Кроме того, и жителям нашей страны все эти шоу-представления тоже очень нравятся. И они сами с удовольствием принимают в них участие. Однако на всё это требуются немалые средства. А где их взять?
Конечно, я не сам плачу за всё это. На всю эту красочную жизнь и её поддержание идут преимущественно деньги государства, то есть отечественных налогоплательщиков. И всё это окупается в конечном итоге... со временем... потоком туристов, что выгодно для всех. Но не все подобное положение дел хотят понимать. Это даёт повод местным оппозиционным крикунам вопить во всё горло о том, что я и вся моя династия паразитируем на теле трудового народа. Вот попробовали бы они покрутиться в моей шкуре. Поняли бы, каково это каждый день играть роль харизматичного благополучного короля – то есть каждодневно и ежечасно делать из себя то, чем ты на самом деле не являешься, и быть участником этого нескончаемого шоу под названием «Счастливая жизнь высших аристократов». И это в то время, как на самом деле тебе всё надоело до тошноты. Это только, между нами, Дэв, а не для широкого освещения в СМИ…

- Само собой, - заверил монарха Блэк, кстати, один из известнейших и популярнейших журналистов в Американских Штатах, а также личный друг Его величества пронсельванского короля, - Вы совсем можете не волноваться, все ваши секреты останутся строго между нами.

- Так вот, я настолько стеснён в средствах, что все наряды для светских мероприятий лично мне и членам моего семейства шьёт исключительно моя жена – на все руки мастерица. А выдаём мы всё это за изделия всемирно известных кутюрье. И люди верят. Хуже того, все наши фамильные драгоценности, как и личные украшения моей августейшей супруги уже давно проданы. А всё, что на ней, когда она выходить в свет – лишь искусная подделка.

- Неужели????

- Вот представьте!

- А никому даже и не приходит в голову!

- Всё дело в старании подпольных мастеров, а также, конечно же, в умении себя подать моей жены Лис, которая способна держать себя с таким великим достоинством, что кажется, что на ней надето целое состояние. Более того, всё недвижимое имущество, что числится в моей собственности, уже давно заложено и перезаложено, хотя об этом никто и не знает. А мой фамильный особняк, в стенах которого мы сейчас и ведём с вами разговор… мне стыдно сознаться, Дэв, но я не платил за электричество в своей собственной резиденции вот уже пять лет. Мне попросту нечем, ведь счета приходят на огромные суммы, учитывая размеры этого строения. Но это только тебе я говорю по секрету, поскольку мы с тобой старинные друзья. И при всём притом оппозиция трубит на всю страну, называя меня гнусным эксплуататором. А на поверку-то получается, что я тружусь день и ночь на благо страны без выходных и праздников, при этом совершенно… ну просто совершенно ничего от этого не имею. Да любой нищий в этой стране богаче меня. Да и конечно! У нищего ничего нет. Я же миллиардер со знаком минус, поскольку мой реальный долг уже исчисляется в сотнях миллиардов в твёрдой валюте. Ну, а иначе никак не получается, потому что у нищего какие расходы? Практически никаких. А какие расходы у короля? При этом доходы-то наши одинаковы.

- Но, если голос оппозиционных горлопанов в вашей стране настолько силён, вы не боитесь, что в один прекрасный день вас попросту свергнут, Ваше величество? – то ли шутя, то ли серьёзно задал вопрос Дэв Блэк.

- Свергнут меня?? – удивился король, - Кто додумается до такого? Разве что он будет совсем идиот. И для чего? Чтобы получить в наследство от меня мои проблемы? Да они обернутся для узурпаторов всяких мастей какой-то ужасающей катастрофой. И если сейчас мои кредиторы не требуют мои долги, то только потому, что уважительно относятся к моему высочайшему титулу. Некоторым даже это льстит, и они хвастаются тем, что в должниках у них ходит сам пронсельванский король. Ведь мои фамильные регалии тоже сколько-нибудь да стоят. Но приди на моё место кто-то другой, все мои кредиторы тут же набросятся на него и потребуют уплаты по счетам. И он превратится не просто в банкрота, а в короля банкротов, наверное. Скажу вам по секрету, Дэв, мне даже иногда очень хочется, чтобы меня кто-то сверг, избавив меня от проблем и долгов и дав отдохнуть немного в спокойствии.

- Да что вы такое говорите, Ваше величество!

- Ей Богу! Только вот дураков таких никак не находится. А эти горлопаны-оппозиционеры только болтают.

Монарх тяжело вздохнул, далее же продолжил жаловаться старинном другу их семьи.

- Кроме того, что я совершенно погряз в светской и общественной суете, а также в политических дрязгах, мне ещё приходится решать и сложные экономические проблемы своего государства. Как я уже упоминал, пышным цветом расцветший у нас туристический бизнес и составляет основу нашей экономики. И это позволяет пока обеспечивать для наших граждан весьма стабильный и неплохой уровень жизни. Но ведь это очень ненадёжно, как вы понимаете. А случись чего: наводнение, ураган, землетрясение, эпидемия или что-то в этом роде, что мы будем тогда делать? Конечно, мы ещё специализируемся на добыче и продаже морепродуктов. Но ведь это же капля в море, как вы понимаете. А потом, если случится что-то экстраординарное, и этот бизнес обязательно накроется. Что тогда остаётся? Добыча полезных ископаемых? Так у нас в Пронсельвани их нет, от слова «совсем». Потому мы не просто не имеем возможности продавать богатства наших недр, но и вынуждены всё это скупать у других. А вот на нефть и газ, как сами вы знаете, цены сейчас бешенные.
И по этому поводу у меня давно зреет идея провести через нашу страну нефтегазопровод. Пусть другие государства используют нашу территорию для продажи своих полезных ископаемых. А мы, в связи с этим, будем иметь на весьма выгодных условиях нефть, ну и газ, быть может.

- Ну что же, очень даже хорошая идея, - закивал головой Дэв Блэк.

- Да идея-то хорошая. Только вот опять проблемы. А всё дело в том, что вкладываться никто не хочет в нашей стране в этот блистательный проект. Все богатейшие люди нашей страны имеют алмазные прииски и нефтяные скважины исключительно за границей, а деньги свои держат в иностранных банках. Так гораздо надёжней, как им кажется. И что делать?

- А сами вы не хотели бы вложиться… Аа-а-а-а.

Король посмотрел на своего собеседника с недоумением. И журналист сам тут же понял, какую он сморозил глупость в свете того, что только что услышал от уважаемого монарха.

- Вложиться, мне? – всё ещё недоумевал король, - Но я же не бизнесмен, простите, а ответственный государственный и общественный деятель, занятый на своей работе настолько, что совсем не имею частной жизни и личных капиталов, а также времени их зарабатывать. И при всём притом, что я вынужден с молодых своих лет всецело отдаваться обязанностям главы государства, я ещё каждое утро, открывая свежие газеты, вынужден читать о себе о том, что я «высокородный паразит и гнида на теле общества».

- Да, обидно. Так что, значит ничего не получается с вашим блестящим проектом?

- Не совсем. По этому поводу у меня есть кое-какие идеи. И именно для этого, Дэв, я вас и пригласил. И к тому и веду всё дело.

- Интересно-интересно, очень бы хотелось послушать.

- Только сразу предупреждают: разговор строго конфиденциальный, на уровне буквально секрета государственной важности. Об этом должны знать только два человека: вы и я. И свой план я вам решился поведать только потому, что доверяю вам бесконечно. Так слушайте. Я нашёл способ привлечь в свой проект зарубежные инвестиции, поступив следующим образом…

- Стоп, Гессор, стоп, - зашептал вдруг, наклоняясь к самому уху короля Блэк в крайнем недоумении, сразу переходя на «ты» в разговоре со своим старинным знакомым, которого, хоть и редко видел в последнее время, но всё же знал с самого детства. – Ты говоришь «секрет государственной важности». И тут же хочешь изложить мне суть дела. А тебя разве не смущает тот факт, что в твоём личном кабинете, где мы и ведём с тобой наш разговор, находятся посторонние?

При этом Дэв Блэк с весьма большим подозрением покосился в сторону некоего парня лет четырнадцати, который буквально метрах в трёх от них возился с какими-то своими делами: то ли ремонтировал что-то, то ли устанавливал какую-то аппаратуру в кабинете короля, и разумеется слышал каждое их слово…

- Посторонние? Какие посторонние? – изумился король, тоже переходя на «ты» со своим собеседником по причине их старой дружбы и конфиденциальности их разговора, - Это же мой старший сын Антос-Эммануэль. Ты что, разве его не узнал, Дэв?... Да, это мой старший сын, а ему я бесконечно доверяют, не имею от него никаких секретов, и могу положиться на него буквально во всём. Он мой наследник и помогает мне по мере своих сил. Кстати, весьма способный парень. Я им о-очень горжусь.

- Ваше высочество??? – изумился Блэк, глядя на парня и обращаясь к нему, - Да я и правда совсем не узнал вас. Ой, как неудобно получилось!!! А я ведь даже не поздоровался с вами.

Американский СМИ-акула реально был чрезвычайно удивлён, а также обескуражен своей оплошностью. И как так получилось, ведь он видел наследного принца много раз? И не только на фотографиях и по телевизору, но и лично сталкивался с ним в круговерти светской жизни, когда посещал различные мероприятия с присутствием высокопоставленных персон по своим журналистским делам. Однако там прима-принц держал себя совершенно по-другому и в своих изящных костюмах от лучших модельеров… то есть, вернее, КАК БЫ в костюмах от лучших модельеров… выглядел совсем иначе. Сейчас же в королевском особняке оделся по-домашнему, а вёл себя тихо и незаметно, без обычного своего апломба и лоска. Потому Дэв Блэк и спутал его с кем-то из обслуживающего персонала королевской резиденции.

- Да не парьтесь вы. Мне по барабану, - легкомысленно махнул рукой принц в ответ на извинения их гостя.

- Антос-Эммануэль! – с лёгкой укоризной воскликнул король, - Что за выражения?! Что ты себе позволяешь, в самом деле?! Я тут тебя нахваливаю, а ты ведёшь себя, как невоспитанный сын портового грузчика. Ставишь меня перед моим старым приятелем в такое неудобное положение!

Дев Блэк расхохотался. Да, Пронсельвани отнюдь не относилась к богатым, большим и слишком передовым странам Европы, но чем славилось всегда данное, слишком приверженное к старым традициям королевство, так это аристократическими манерами монархов и членов его августейшего семейства. И ещё бы, ведь их род существует уже семь веков и ведёт своё начало от самого Ричарда Великолепного! И Антос-Эммануэль, сын короля Гессора VI Грандескки, обычно в обществе весьма соответствовал своему статусу: двигался, говорил и кушал так, что просто одно заглядение.

«И кто мог подумать, что это всего лишь маска, которую он на себя натягивает в обществе?! – думал про себя Блэк, - А сейчас на него смотришь – так просто обычный подросток лет четырнадцати. Встретил бы где-нибудь в толпе, так бы и подумал. Ни за что не догадался бы, что он – сын короля».

- Да-а-а, трудный возраст, - продолжал жаловаться на жизнь своему приятелю по университету Гессор VI, – Да ещё вот нахватался всяких выражений от портовой шпаны.

- Кто? Антос-Эммануэль? - Блэк в который раз удивился, - Но как же ты позволяешь, Гессор, вращаться своему сыну в такой компании?

- А что поделать? Он меня не спрашивает, сам убегает и шатается где-то неизвестно где, иногда днями и ночами. Да ещё начальник нашей личной охраны Марк Кистон взялся его покрывать. И эти двое так спелись. Нашли, как говорится, общий язык. Я, конечно же, давно бы уволил Кистона за такие проделки. Да вот беда, он профи такого уровня, что его мало кем можно заменить. Вот он и пользуется этим. Стал соучастником всех выходок моего старшего сына. А у меня нет совсем времени, чтобы следить за ним. И он ну совершенно от рук отбился. Мало того что пропадает неизвестно где, иногда приходит в таком виде, что просто мороз по коже – выглядит, как беспризорный хулиган... Хоть бы матушку свою пожалел, Антос-Эммануэль, - с упрёком пенял он сыну. - Плачет ведь целыми днями и ночами. Все глаза уже выплакала. И конечно, вдруг с тобой что-нибудь случится?

- Случится? И чё со мной может случиться? – пробурчал себе под нос парень.

- Хотя… к тому, как он выполняет свои обязанности наследника, у меня претензий нет, - заметил король, уже обращаясь к своему приятелю.

Блэк меж тем с большим недоумением рассматривал фотографию прима-принца в каком-то журнале, что взял на столе у его отца, сравнивая изображение с оригиналом. Поразительно было то, что одно не очень-то походило на другое. И если и имелось сходство, то весьма отдалённое. Во-первых, мальчик на изображении выглядел несколько моложе. Но это ещё можно было как-то объяснить. Быть может, просто снимок был сделан в более раннем его возрасте. Принц на фото казался более инфантильным, что подчёркивала к тому же юношеская мягкость в чертах, гладкая кожа, детская линия подбородка. Волосы и выражение лица придавали ему какую-то особую утончённость и беспомощность. Чего и в помине не было у реального Антоса-Эммануэля. Но самое главное взгляд – осознанный, почти как у взрослого.

«Нет, это определённо два разных мальчишки. Прямо мистика какая-то!» - подумал Блэк.

- Да и потом, не могу же я совершенно лишить парня детства? – рассуждал тем временем король, - И так ведь мой сын с самого младенчества себе не принадлежит. Как мой наследник, он вынужден вести утомительную светскую и общественную жизнь с раннего возраста: торчать на скучных приёмах и раутах, встречах с иностранными посланниками и государственными деятелями, стоять на трибуне во время парадов часами в одной позе, приветливо махая людям рукой и улыбаясь. Всё это входит в обязанности прима-принца…

- Да я уж представляю!

- Нет, ты не представляешь, Дэв, и откуда ты можешь представить: что это такое, и как ты себя при этом ощущаешь?! Ты же не пережил всего этого. А вот мне довелось. Я ведь сам был когда-то наследником своего отца Карла-Фридриха III Грандескки. И прочувствовал все прелести этого на собственной шкуре. Знаешь, как себя чувствуешь? Такое ощущение, что ты – породистый щенок фокстерьера на выставке собак в наморднике, на поводке и при медальках. И так изо дня в день… изо дня в день. Впрочем, давай вернёмся к нашему делу.

- Давай вернёмся, - согласился журналист.

Продолжение здесь http://proza.ru/2024/08/31/1098