Живые трупы

Салли еле сдерживала зевоту, лениво привалившись к ученическому столу. Сегодняшним прохладным сентябрьским утром им с Кейси предстояло провести семинар для студентов Центральной медицинской академии именно той самой, которую они оба окончили в разные годы.

Вокруг них плотным кольцом сгрудилась дюжина второкурсников. Облаченные в хрустящие белые халаты и маски, они жадно косились на лежащее в стороне тело, скрытое простыней. Покойная женщина умерла в хосписе от онкологии и перед смертью благородно дала согласие на учебное вскрытие. Теперь Кейси и Салли должны были наглядно показать будущим медикам всю процедуру некропсии от и до. Практика проходила на цокольном этаже учебного крыла Академии, где оборудовали отличный студенческий морг со всем необходимым снаряжением.
Кейси, как всегда, приперся минута в минуту, а вот Салли по своей давней привычке опоздала на добрых двадцать минут. Впрочем, молодежь её отсутствия даже не заметила. Кейси уже вовсю торговал лицом: включил свой фирменный шарм, харизму и намертво увлек двадцатилетних парней и девчонок в какую-то профессиональную беседу.
Салли это ни разу не удивило. К бешеной коммуникабельности коллеги и его умению втереться в доверие к любому встречному она давно привыкла - это факт, они в одной упряжке уже больше восьми лет. До него Салли почти четыре года пахала бок о бок с мистером Куббинсом, пока старик не дотянул до пенсии и не ушел на заслуженный покой. Салли обожала старого Куббинса за его непробиваемый оптимизм и умение хладнокровно работать в любых экстремальных условиях. Когда на его место пришел Кейси, она долго не могла к нему притереться. Но время всё расставило по местам. Они сработались идеально, потому что их связывало главное это-  искренняя, фанатичная любовь к своему делу, которое оба знали на твердую пятерку.

Глядя на этих молодых парней и девчонок, Салли вдруг отчетливо вспомнила свой собственный первый визит в морг. В тот день её настолько заворожило увиденное, что она даже не заметила подошедшего со спины профессора. Открывшаяся картина поглотила её целиком. Она замерла на пороге, напрочь позабыв обо всем на свете, словно наконец-то добралась до конечной точки своего долгого и тяжелого паломничества. Морг оказался в точности таким, каким она его себе и представляла, хотя в тот раз на столах не было ни единого тела. И вот сегодня Салли прекрасно понимала и разделяла чувства этих ребят, выбравших столь специфическую профессию.
Кейси тем временем взял со стола бланки для заметок, расправил плечи и звучно представился, мгновенно приковав к себе взгляды девчонок-второкурсниц. Салли мельком окинула его фигуру оценивающим взглядом. Надо признать, природа не обделила её коллегу: высокий, широкоплечий, с крепкими литыми мускулами, которые отчетливо угадывались даже под плотной тканью медицинского халата. В его развороте плеч и уверенных движениях было столько чистой, породистой мужской притягательности, что в секционном зале сразу стало как будто немного жарче. Неудивительно, что студентки смотрели на него разинув рты.
- Меня зовут Кейси Жорсен, а эта очаровательная леди - моя коллега Салли Алексон, - звучно выдал он, включив свой фирменный бархатный голос. - Мы работаем главными специалистами по некропсии в окружном морге имени Андерсона. Сегодня мы любезно согласились провести для вас практический семинар, а именно хотим показать вам реальное вскрытие трупа.
Он дружелюбно кивнул Салли. На мраморном столе перед ними лежало скрытое белой простыней тело женщины, которую при жизни звали Жаклин. Салли и Кейси помимо привычных медицинских халатов уже нацепили поверх тяжелые черные резиновые фартуки, чтобы не вымазаться в процессе. Кейси аккуратно, с сугубо профессиональной дотошностью раскладывал инструменты на лотке и серьезным тоном объяснял притихшим студентам, в каком строго определенном порядке должны лежать все эти атрибуты для правильной последовательности работы. У его ног уже стояло глубокое черное пластиковое ведро и дюжина прозрачных трехлитровых контейнеров для забора органов.
Перед будущими медиками сейчас приоткрывалась завеса реального, не книжного морга. Им предстояло впервые увидеть человеческое тело в разрезе. Салли знала: возможно, уже добрая половина из них после сегодняшнего утра развернется и навсегда откажется от идеи продолжать этот путь. Но это и был тот самый бесценный опыт, который нужно пережить лично, если ты действительно твердо решил стать трупорезом.

Сосредоточенные на своих приготовлениях, Салли и Кейси не особо обращали внимание на шушуканье студентов. Закончив все нужные процедуры, Салли уверенным движением стянула простыню. По залу пронесся тихий, синхронный вздох удивления.
Все почему-то приготовились увидеть иссохшее тело какой-нибудь глубокой старухи, но вместо этого на белой плите лежало абсолютно бледное, изящное тело красивой худой женщины, побритой налысо. Студенты завороженно смотрели на стол. Хотя анатомическое строение Жаклин не было нарушено болезнью, она казалась какой-то нереальной, словно искусно сделанная кукла. Единственное, чего не хватало этому идеальному сосуду  это именно крошечной искры жизни. Вообще когда имеешь дело с мертвыми, намного проще воспринимать тело отдельно от личности, просто как пустую оболочку. Так работать гораздо легче.
Кейси встал у изголовья стола с планшетом для бумаг в руках, готовый фиксировать веса и патологии. Салли тем временем выбрала из лотка скальпель, примерилась и одним точным, плавным движением сделала длинный срединный разрез от самого подбородка до лобковых костей. Кожа послушно разошлась в стороны. Ловким, отработанным до автоматизма жестом она отвернула края плоти, взяла ручную пилу и методично отделила ребра от грудины. Несколько глухих щелчков, и грудной щит был поднят и отложен в сторону.
Студенты жадно, едва ли не перешагивая через разметку, уставились на обнажившиеся внутренности. Органы Жаклин были ярко-бордового цвета и влажно блестели в лучах мощных бестеневых ламп. Настоящая анатомия в самом чистом её проявлении.
Обнажив внутренние органы, Салли в три четких захода извлекла их из тела. Первым делом она удалила единым комплексом легкие и сердце, а следом, ловко подрезая связки острым скальпелем, освободила крупную печень. Желудок, селезенка и почки аккуратно легли на секционный лоток одни за другими. Всю эту хирургическую цепочку Кейси комментировал четко, громко и доходчиво, раскладывая студентам по полочкам правила эвисцерации. Будущие трупорезы едва ли не дышали Салли в спину, боясь упустить хоть одно движение, и судорожно строчили в своих блокнотах.
В самую последнюю очередь Кейси самолично занялся кишечником. Огромная, тяжелая масса розово-коричневых трубок с влажным шлепком повалилась на глубокий стальной поднос. Каждый извлеченный орган тут же отправлялся в свой стерильный пластиковый контейнер.
Затем Салли и Кейси перешли к детальному анализу. Поочередно используя мультикамеры, они выводили макроснимки тканей на экраны, давая жесткие и точные комментарии по поводу изменений в клетках. Особое внимание Салли велела обратить на шейку матки покойной Жаклин, ведь именно запущенная злокачественная опухоль женских гениталий привела её на этот стол.
После часового детального разбора пришел черед головы. Кейси взял медицинскую пилу и уверенно прошелся по окружности черепа. В секционном зале мгновенно повис резкий, специфический запах озона и костной пыли. Сняв верхнюю крышку и обнажив полушария, Кейси кончиком указательного пальца принялся перечислять студентам структуры, скрытые под защитной мозговой оболочкой.
Пока Кейси объяснял, в каких именно случаях требуется трепанация, Салли уже перерезала спинной мозг и одним точным движением рассекла оптические нервы. Кейси бережно принял из её рук извлеченный мозг и перенес его на весовой цифровой модуль.
- Запомните, - Салли обвела взглядом аудиторию, - в подавляющем большинстве случаев внезапная смерть бьет именно по двум мишеням: сердцу или мозгу.
Она аккуратно вернула мозг обратно в черепную коробку. В этот момент один из студентов, вихрастый рыжий парень, засыпал их вопросами о скрытых причинах остановки сердца. Салли молча подтянула ближе секционный лоток и продемонстрировала ребятам сердце покойной. Мышечная стенка органа была аномально толстой, бледно-розового цвета. Оказалось, помимо рака, Жаклин убивала еще и скрытая кардиомиопатия.
- Онкология - это не просто хаотичное деление клеток, которое сжирает иммунитет и прорастает метастазами во все ткани, разрушая органы изнутри, - жестко добавила Салли, пока студенты судорожно строчили в блокнотах. - Рак методично выжигает человеческую психику. Первым делом опухоль истощает центральную нервную систему, вгоняя жертву в глубочайшую депрессию и астению. Но страшнее всего - ментальный саморазрушительный триггер. Пациент ежесекундно варится в мысли о собственной скорой кончине. Постоянный панический стресс и жесткое посттравматическое расстройство буквально ломают волю человека. Особенно быстро сходят с ума больные с опухолями груди, головы и шеи.
Будущие трупорезы жадно ловили каждое слово, фиксируя этот мрачный анатомический ликбез на свои диктофоны. Они только сейчас начинали понимать, с каким изощренным врагом им предстоит иметь дело.

После двухчасового семинара Салли и Кейси оперативно, на глазах притихшей аудитории, вернули все органы на свои места. Уложив лоскуты кожи обратно, они слаженно и ловко принялись зашивать тело. Когда Салли сделала последний стежок, Кейси бережно обмыл Жаклин специальной мягкой губкой и аккуратно накрыл её чистой белой простыней до самого подбородка.
Он повернулся к студентам, и его привычная легкая улыбка исчезла. Взгляд мужчины стал серьезным и глубоким.
- Запомните, будущие коллеги, - тихо, но отчетливо произнес Кейси, удерживая внимание зала. - В нашей работе важно никогда не поддаваться слепым эмоциям. Но при этом вы - последний врач этого человека. И вы обязаны проявлять к нему максимальное уважение. Посмотрите на неё. Эту женщину звали Жаклин. Еще пару месяцев назад она радовалась утреннему солнцу, пила кофе, строила планы и наверняка кого-то крепко любила. Болезнь устроила её телу настоящий ад, но Жаклин до последнего вздоха оставалась человеком. И даже уходя, она сделала бесценный подарок - она оставила свое тело вам, чтобы вы научились спасать живых. Помните об этом. В конце концов, существа, не способные сочувствовать  это - живые трупы. Поэтому не будьте живыми трупами среди мертвых. Проявляйте сочувствие и оставайтесь людьми.
В секционном зале повисла секундная, оглушительная тишина, после чего раздались громкие, искренние аплодисменты. Практический семинар для студентов был успешно завершен.


- Сегодня ты какая-то тихая, - раздался над самым ухом вкрадчивый, низкий шепот Кейси.
Они стояли в битком забитом грузовом лифте на выходе из Академии. Студенты прижали их друг к другу почти вплотную. Салли спиной чувствовала жар его тела, широкую грудь и то, как ритмично вздымались его плечи. Кейси наклонился так близко, что его дыхание обожгло ей шею у самого затылка, заставив кожу покрыться мгновенными мурашками. В замкнутом пространстве кабины от него пахло хорошим парфюмом, чистым халатом и едва уловимым, чисто мужским мускусом. Это близость была опасной, дразнящей и чертовски приятной.
Салли с трудом сдержала вздох, сохраняя внешнее хладнокровие, хотя по телу уже пробежала знакомая горячая волна.
- Да так... Просто не выспалась. Сразу после ночной смены сюда приехала, - сухо, контролируя каждую интонацию, ответила она, не оборачиваясь.
- Ну, может, тогда взбодримся для начала? Отработали мы с тобой на отлично, - Кейси тихо усмехнулся, и эта вибрация его грудной клетки отозвалась в её лопатках. Он принялся картинно и немного неуклюже искать ключи от машины в карманах своих брюк, то и дело задевая её бедро. - Я знаю одну хорошую дрип-кофейню прямо на углу. Или у тебя другие планы?
- Вообще-то я планировала просто завалиться спать до вечера. Но от хорошего кофе, так и быть, не откажусь, - Салли наконец повернула голову и посмотрела на него снизу вверх.
Она внимательно изучила этого высокого брюнета. Кейси мило ей улыбался, но в самой глубине его темных глаз Салли моментально считала какую-то странную, затаенную усталость и глухую безнадежность. Профессиональный взгляд патологоанатома никогда её не подводил и  этот парень явно что-то носил в себе.
«Ну что же, дорогой коллега... Посмотрим, что именно ты от меня хочешь», - весело подумала она.
Уже через двадцать минут Салли с наслаждением запивала ароматную горячую арабику. Сидя в уютной кофейне, она с искренним, хищным любопытством разглядывала Кейси. Он сидел прямо напротив неё, крутил в пальцах картонный стаканчик и тоже о чем-то напряженно думал, не отрывая от неё своего пристального, тяжелого взгляда....