Безрассудные русалки

1

– Я вижу, тебе не нравится моя просьба, – владычица водоёма обладала проницательностью под стать своему статусу.

– Да уж, такая себе миссия, – сидя на небольшом островке, ARDIM отмокал и осматривал пещеру, куда его только что выволокли из воды.

Посреди грота над тёмной водной гладью возвышалось зеленоватое кресло без ножек. На нём властно восседала русалка утратившая очарование молодости, но ещё сохранившая привлекательность красоты.

– Тебе придётся выполнить моё поручение, раз уж ты угодил в мои лапы, – постукивая пальцами по подлокотнику, прервала молчание правительница.

ARDIM и сам понял, что влип по-крупному. Не стоило поддаваться на уговоры девиц на берегу и нырять в незнакомый водоём. В жажде  освежиться он и не разглядел, что эти купальщицы – русалки. В итоге его затащили под корягу и, заключив в магический пузырь, проволокли по каким-то подводным норам.

– Учитывая всё это, – восседающая в кресле указала на снаряжение  ARDIMа, которое также в пещеру доставили  в пузыре, – Я думаю тебе не составит труда спасти моих внучек.

– Подойду ли я для этого? Тут вам наверно нужен сыщик, а то и психолог…, – ARDIM прервался, глядя, как на соседнем островке молоденькие русалочки копошатся в его барахле и с увлечением рассматривают смартфон.

– А ну не трогайте эту штуку! – вскрикнула верховная русалка, – Лея и Лая из-за этого и пропали. Все совсем рассудок потеряли! Носятся с этими стекляшками, – любопытные русалочки так отбросили смартфон, что он вправду чуть не превратился в осколки.

Чуть ранее, до того как владычица водоёма проявила свою проницательность, она поведала ARDIMу причину его похищения. По её словам, две её внучки Лея и Лая польстились прелестями жизни на берегу, особенно славой обладательниц смартфонов и соцсетей с кучей подписчиков. Здесь в обществе на дне это было неприемлемо. Вероятно, всё началось с вражды с корпорациями, которые ради генерации электроэнергии стали перегораживать реки и как следствие губить водоёмы и их обитателей.

Как бы там ни было, две русалочки решили удрать на берег и чтобы заполучить человеческий облик обратились к морской колдунье. Та согласилась сменять им хвост на ноги, а взамен, видимо больше из озорства, запросила золотые ножки от морского трона. Сделка прошла успешно. И теперь двух беглянок предстояло вернуть в лоно родной природы.

– Знал бы ты, сколько слёз я выплакала, когда узнала, что они сотворили! – с новой силой подводная владычица настаивала на своей просьбе, – Я и сама бы отправилась на берег, будь у меня ноги, но за это нужно заплатить слишком дорогую цену. К тому же я не могу оставить мои владения, полно желающих заполучить не только ножки этого трона…

– Я не против помочь, но сомневаюсь, выйдет ли из этого толк. Одно дело найти человека, другое – заставить отказаться от своих убеждений и образа жизни. Если даже набросить на голову мешок и связанными приволочь их обратно в море, где гарантия что они снова не сбегут? Опять же обратный процесс обращения…, – за размышлениями в ARDIMе всё больше просыпался интерес к этому делу.
 
– На счёт обращения не беспокойся, уж с этим  я разберусь, а вот как убедить – поразмысли. Тем более я вижу – в тебе пробуждается истинный интерес. Раз есть принципиальное согласие… Уилки! – один из подручных тритонов, что всё это время скрывались во тьме у стен грота, метнул в ARDIMа из пращи морского ежа.
 
– Это ещё что? – простонал ARDIM, освобождаясь от вонзившихся в плечо колючек.
 
– Гарантия что ты не сбежишь, бросив дело. Если не принять противоядие, а его рецепт знаю только я, у тебя через две недели отрастёт рыбий хвост. Тритоном ты, конечно, не станешь, а вот зрелищем на ярмарках – вполне.
 
– А если поиски затянутся?
 
– На счёт этого тоже не беспокойся. Твой, так скажем, предшественник уже поработал над этим. Мне посоветовали одного профессионального сыщика. Казалось импозантный такой мужчина, с которым можно найти общий язык, а он, может с испугу, сидит и как воды в рот набрал. Хотя это исключено! За время его, так скажем, транспортировки, он разве что усы обмочил.
 
– И что же узнал этот сыскарь?
 
– Аккаунты Леи и Лаи и что они сейчас в Бухте золотой чаши. К сожалению, на большее этого сыщика не хватило. Испустил дух, – владычица подала знак, и ей принесли сундук с жемчугом, – Разумеется, тебе понадобятся представительские расходы, думаю пары пригоршней должно хватить. Ты получишь ещё больше, если вернешь моих внучек.
 
Потирая руку, ARDIM уже знал, куда потратить вознаграждение – нужно было наконец-то обзавестись резистентностью.


2

 Обсыхая, ARDIM осматривал извилистый каменистый берег, ведущий к Бухте золотой чащи. Своё название это место получило за форму цитадели местного правителя. Строение в виде кубка, виднелось в дали на возвышенности. Русалки специально оставили подальше, чтобы никто не видел, что ARDIM прибыл сюда в пузыре.

Протока, где ARDIM угодил в ловушку, протекала севернее Каменного леса, Бухта же золотой чащи располагалась значительно южнее. Передислокация заняла почти день. Всё пребывание в пузыре ARDIM проспал. Сейчас же, выбравшись на берег, он изучал аккаунты Леи и Лаи.

Оба появились пару недель назад и уже обзавелись десятками тысяч подписчиков. Аккаунт Лаи был в зачаточном состоянии и состоял всего из одного фото – как они с сестрой греют ножки у костра. В глаза сразу бросалась их внешняя схожесть и коротко остриженные чёрные волосы, совсем нехарактерные для русалок.

– Видимо под корень решили распрощаться с прежней жизнью, подумал ARDIM.

Аккаунт Леи уже отрастил множеством фоточек и видосиков, демонстрирующих на разные лады ладное человеческое тело с парой стройных длинных ног.
 
– Такой магнетизм явно не обошёлся без магии, – вопрошал ARDIM, рассматривая посты с миллионами просмотров, – Да уж, а девица-то явно безбашенная, – на одном из видео Лея выступала в варьете, где её тело в широкополом красном платье держало в руках свою отрубленную поющую голову.
 
По публикациям ARDIM пытался найти обитель Леи. Бухта золотой чаши была достаточно большим городом. На утёсе за цитаделью высилось множество помпезных строений, был даже университет. ARDIM же бывал здесь редко.

– Попалась, птичка! – по паре публикаций апартаментов Леи ARDIM узнал на заднем фоне вершины красных скал, – Хорошо устроилась… Какая же у неё монетизация?

Величественные менгиры, смыкающиеся в форме подковы, располагались на побережье. ARDIM долго кружил вокруг да около, пытаясь понять как туда попасть. От внешнего мира высотки отделяли высокие стены и цены на жильё. В итоге чтобы пообщаться с Леей пришлось распрощаться с  жемчугом.


3

– Я не нуждаюсь в помощи и меня не нужно спасать! – раздражённо стучала пальцами девица по своему смартфону.

Поговорить с Леей не получилось. Сидя в её апартаментах друг напротив друга, ARDIM и Лея переписывались.

– Что же всё-таки произошло с твоим голосом?

– Плата за успех. Чтобы быть красивой и популярной не нужно издавать звуков.

– А как же варьете?

– О, ты видел и это! Там чужая фонограмма, а мне нравится торговать своим лицом.

– Как вы получили смартфоны и столько подписчиков? Тоже морская колдунья постаралась?

– Нет. На берегу и без неё есть кому помочь.

– Понятно, шарлатаны. А где твоя сестра, с ней что-то не так?

– Моя сестра впала в кому. Если хочешь помочь, займись как раз ей. Лая очень умная и в плату за смартфон и популярность решила отдать немного своего разума.

– Что?
 
– Да, это можно сделать. Обряд провёл тот же ментор, которому я продала свой голос. Вот только Лая заснула и больше не пробудилась. Я оставила её в укромном месте  – в заброшенной лесной хижине.
 
– Одну в лесу? А если её там обчистят?

– Уже, – горько усмехнулась Лея, – Мы гуляли по берегу. В какой-то момент я отлучилась, а на неё напали какие-то беглые гладиаторы. Они забрали её смартфон.
 
– Предположу, что этот ваш «наставник» этих разбойников на вас и навёл. Если она очнётся, надеюсь, ей хватит ума больше не идти на подобные сделки. Посмотрим, что можно сделать.


4

– И с чего вы взяли, что этот дом бесхозный? Вот ведь, стоит отлучиться и тебя тут же выселят! – ворчала хозяйка хижины, где спала Лая.
 
Лея сидела возле своей сестры и держала её за руку. ARDIM сидел на лавке у стены и рассматривал хозяйку обители. В увешанном рунами просторном красном платье и красном платке она словно пламя, треща языком, металась по комнате, раскладывая свои припасы. Обладательница пышных форм просто пышила своей пассионарностью.
 
– Сколько же тебе лет? – про себя размышлял ARDIM. На вид хозяйке не было и тридцати, – Для молоденькой девушки ты слишком деловитая и ворчливая. Не иначе эти твои обереги тебя омолодили. И что это за символы на платье? Уж не служительница ли ты какого-то культа?

– Мне кажется, ей снятся кошмары, посмотрите на неё, ей там плохо, – Лея погладила Лаю по лбу, – Она то и дело ворочается, стонет и её лицо в ужасе.
 
– Вот, вот что бывает, – хозяйка хижины укоризненно показала на Лаю, – Когда не слушаешься старших, сбегаешь из дома и выходишь из зоны комфорта, не рассчитав все риски. И чего вам не жилось русалками в море? Шляетесь теперь по чужим избам и таскаете за собой всяких наёмников.
 
– Это точно, в океане наверно открывается море возможностей, – размышлял ARDIM о своих перспективах в случае провала миссии.
 
– Ей нужно помочь, – не обращала внимания на нотации Лея.
 
– По-хорошему мне вас нужно выставить за порог, – хозяйка хижины закончила все свои дела и обратила всё своё внимание на Лаю, – Но так и быть я вам помогу. Нужны грибы.
 
– Что? – наконец-то включился в разговор ARDIM.

– Я знаю один дурман, который поможет войти в транс и оказаться в её сне. Вам нужно сходить в лес, сама-то я уже натопталась за день.
 
– Что за грибы? – встал со скамьи ARDIM.

– Название вам ничего не даст, вот такие, – хозяйка хижины достала пыльную книгу и показала картинку белых грибов с толстой ножкой и причудливой пупырчатой острой шляпкой, – Я покажу куда идти, тут не далеко – на север через три овражка.

– Я не могу идти в лес, мне пора возвращаться на работу в город, меня ждут в корпорации, – встала и собралась уходить Лея.
 
– Уже вечереет. И что это за работа такая на ночь глядя? – возмутилась хозяйка хижины.
 
– Опять в варьете, быть поющей головой, – усмехнулся ARDIM, подумав, что её кабала в корпорации ещё пуще, чем у него.
 
– А хоть бы и так! Тебе и это не светит, – фыркнула Лея.
 
– Хватит болтать, скоро стемнеет, никаких грибов не найдете! – прервала намечающуюся перепалку пламенная жительница леса, – Вот ведь, хочешь помочь, а они ещё и упираются. Ничего не хотят сами делать, всё подай да принеси. Ну что мне за наказание?!

ARDIM и Лея расстались у входа в хижину. Она отправилась на юг в город, а он на север через три овражка в чащу леса.

 
5

– Ничего доверить нельзя! Ну что мне за наказание?
– хозяйка хижины залечивала раны ARDIMа. Из леса он вернулся окровавленный, – Кто это тебя?

– Не знаю, было темно.

– Ладно, хоть грибы принёс. Полежи пока, а я приготовлю дурман. Пора вас отсюда выдворять.
 
ARDIM погружаясь в дремоту, краем глаза наблюдал, как хозяйка хижины что-то смешивает, толчёт и растапливает печь. Комната постепенно стала заполняться сизым дымом с незнакомым запахом…

– А ты ещё кто? Тебя раньше здесь не было, – склоняясь над ARDIMом, на него смотрела Лая, в руке у неё была дубина с шипами.
 
– Лая, ты проснулась? Где хозяйка избы? – спросонья ARDIM не сразу понял что происходит.

– Ты про ту тварь, что бродит здесь и воет под окнами и ещё топает по крыше или о том, что вылезает из печи?

ARDIM привстал и осмотрел избу. Всё было по-прежнему, за исключением отсутствия хозяйки.
 
– Кто ты? – настаивала Лая, наставляя свою дубину, – Я уже выучила, здесь всё циклично, тебя сейчас быть не должно.
 
– Так я в твоём сне, – ARDIM осмотрел своё снаряжение. Смартфон и серебряный клинок были при нём, даже раны остались, – Я пришёл тебе помочь. Меня попросили твоя бабушка и Лея.

– Лея, где она?

– Поёт в варьете. А что здесь происходит? – ARDIM встал и распахнул дверь хижины.
 
От леса не осталось и следа. Кругом была совершенно другая местность. Под главенствующей в ночном небе луной до горизонта простиралось чистое поле, утыкающееся в надвигающийся сизый туман. Где-то вдали послышался истошный вой.

– Это она.
 
– Кто?

– Бестия в белом платье. Она всегда появляется в этот момент. Приходит снова и снова – скребётся по двери, бегает по крыше и невыносимо воет. Как-то раз я выбежала наружу и хотела прогнать её, а она своими когтями исцарапала мне всё лицо. Потом я приноровилась. Я уже убивала её. Вот этой дубиной размозжила ей всю голову, но она всё равно возвращается.

– Тебе нужно проснуться, за этим я и здесь.
 
– Думаешь, я не пыталась? Я уже много раз просыпалась от кошмаров, но каждый раз оказывалась в другом. И так повторяется раз за разом.
 
– Чтобы получить то, что никогда не имел, придётся делать то, что никогда не делал.
 
– Ох, ты какой умный, – с иронией съязвила Лая, – Вон она! – в тумане, всё больше окутывающим хижину, показался силуэт женщины с длинными распущенными волосами в широкополом платье.
 
– Посмотрим, как она на меня отреагируют, побудь здесь, – ARDIM обнажил клинок и медленно скрылся в тумане.
 
Лая напряжёно смотрела в зловещую непроглядную пелену. Тишина длилась минуту, другую. Лая всё крепче сжимала свою дубину и всё больше хотела броситься туда в туман. Но вскоре из него так же спокойно, как и ушёл, вышел ARDIM.

– Где она? – с облегчением вскрикнула Лая.
 
– Растворилась в воздухе, – спокойно ответил ARDIM.
 
– Ты всадил в неё свой клинок?

– Нет, просто посмотрел ей в глаза и спросил что ей нужно.

– И что же она сказала?

– Убирайтесь.

– И всё?

– Всё. Я думаю, мы и без слов поняли друг друга.
 
– А что ты собираешься делать с ними? – Лая прихлопнула в воздухе мошку, – Тоже поговоришь? Вот уже собираются, скоро их тут будут полчища. Мерзкие насекомые полезут из всех щелей. Сначала маленькие, потом всё больше и больше.
 
– Мы их уничтожим. Должно быть средство, – ARDIM устремился в хижину искать в шкафу книгу, которую ему показывала хозяйка. Пыльный фолиант лежал на своём месте, – Вот здесь должен быть рецепт, а тут на полках, думаю, найдётся всё необходимое. Почитай-ка ты, а я прикрою. И дай мне свою дубину, с ней будет сподручнее.
 
Пока Лая в полумраке перелистывала страницы, ARDIM пригвоздить парочку тварей, ползущих по стенам. Жужжания, шорканья и стука маленьких ножек становилось всё больше.

– Нашла! Рецепт отвара, нужны: полынь, пижма, багульник…
 
– И желательно побыстрее, «гости» уже хрустят под ногами.
 
– А! Там кто-то большой уже ползает по полкам.
 
– И не один, – прихлопнув кого-то на шее, ARDIM прошёлся дубиной по полкам, – Берём нужное и скорее к печи.
 
Взяв и тут же отбросив поленья с обитателями, Лая разожгла жар. Наполнившее светлицу зарево осветило почерневшие от кишащих членистоногих стены. Пока пар от варева постепенно заполнял помещение, ARDIM и Лая в исступлении стряхивали и топтали пакости сновидения.

– Какая вонь, я сейчас задохнусь, – истошно размахивая своей дубиной, Лая выбежала наружу.
 
ARDIM последовал за ней. Оба бежали по полю прочь от хижины.
 
– Что там, за туманом? Может, просто убежим отсюда, – вопрошал ARDIM.
 
– Я просто хочу убраться подальше от этого мерзкого запаха, но отсюда не убежишь.
 
– Почему?

– Скоро увидишь.
 
Земля содрогнулась. ARDIM и Лая сначала опрокинулись на спину, а потом поле резко наклонилось и их поволокло вниз через царапающую стерню обратно в хижину. Свалившись в распахнутую дверь, они ударились о печь и отлетели на пол.
Очнувшись, ARDIM почувствовал, что от удара у него онемели руки и ноги.
 
– Дру… дру… это другой кошмар. Мой позвоночник, я наверно сломала, я не могу пошевелиться, – стонала по соседству Лая.

– Это всё… всё – сон. Нужно очнуться, – ARDIM пытался пошевелиться и дотянутся до Лаи, чтобы растормошить её.
 
– У-у-у… Угли…

Потрескивая, поленья распускали лапы и, сверкая раскалёнными красными глазищами, выползали из пламени. ARDIM, опрокинувшись на полу, пытался перекатываться к Лае. Язык и всё остальное уже не шевелились. На теле почувствовались чужие конечности.
 
– Глаза, главное не дать им залезть в глаза и рот, – судорожно соображал ARDIM.

По правой ляжке пробежала дрожь, а затем вибрация. В кармане засветился экран смартфона, сработал будильник. В избе и ушах зазвенело. ARDIM схватился за смартфон и, резко привстав с лавки, понял что проснулся.
 
– Мне надоело смотреть на ваши изгибания, и я решила попробовать пробудить вас так, – над ARDIMом нависала хозяйка хижины, – Смотри-ка и эта тоже очнулась.
 

6

– А дальше? И что было потом? – пока ARDIM отпивал из кружки дарованную воду, вопрошали его компаньоны – контент-мейстеры из конкурирующих корпораций. Вся троица расположилась на залитой солнечным светом уличной веранде таверны.
 
– Уплыла в пузыре обратно в море. Этот мир оказался для неё слишком жесток. В месте высадки по условному сигналу за ней приплыла русалка и забрала. Девица так поскорее хотела забыть весь этот кошмар на берегу, что даже решила не дожидаться свою сестру, да та утром и не появилась. Они только переписались с моего смартфона. Как сказала Лая, вместе с обращением обратно в русалку она попросит, чтобы ей стёрли память. Будто бы головой стукнулась о камень.
 
А я на прибрежных камнях просидел дня два, ожидая пока эта подводная правительница мне ответит. И стоило так торопиться! Объяснил, что вернуть вторую внучку не получиться. Просил противоядие, даже без вознаграждения. Всё впустую. Упёрлась и всё – верни и точка. Прислала только ещё жемчуга.
 
– На этот жемчуг тут особо не разгуляешься, – хохмил упитанный  контент-мейстер, перелистывая меню, – Если посчитать, глазунья в два яйца – пять жемчужин, а вот есть кое-что подешевле: пудинг – четыре жемчужины…

Солнце уже кренилось к горизонту. ARDIM в кампании контент-мейстеров ожидал то, ради чего их наняли. Для съёмки важного столичного сановника корпорация искала человека в Бухте золотой чаши. ARDIM, устав от бессмысленно проводимого времени в съёмной опочивальне менгира, отозвался на это предложение. Как направить Лею в русло возвращения в родное море он всё равно не знал.
 
Как сказали, заезжий сановник решил устроить встречу с горожанами и снял для этого целую таверну. День уже подходил к концу, а гость так и не появлялся.
 
– Он задерживается, просит ещё подождать, – хозяйка и её слуги то и дело выбегали наружу и обсуждали приготовления к встрече, – Всё же сделали, как просили?

– Да, сударыня. Все приборы и посуда исключительно из золота. Достаточного количества бокалов, правда, не нашлось, но мы поставили стеклянные с золотой окантовкой.

– Хорошо, главное – никакой дешёвки.

– Да, знали бы вы, чего мне стоило собрать главных красоток инфлюэнсеров Бухты золотой чаши, – включилась в разговор возрастная статусная дама.
 
– Из корпорации содействия, – указав на даму, шепнул компаньонам щуплый контенйнт-мейстер.

– Старая сводница, это если, мягко выражаясь, – уточнил пухлый коллега.

Два десятка наряженных девиц всё это время ожидали за столом таверны. Среди них, к удивлению ARDIMа, объявилась и Лея. Разговора у них не получилась, оба были не рады встрече здесь.

– Едет, едет, все по местам! – получив сообщение, дала команду хозяйка таверны.

ARDIM и его компаньоны, расчехлив смартфоны, отправились в зал таверны. Там в это время шла чехарда у стола. Девицы инфлюэнсерши спорили, кто сядет рядом с сановником.
 
– Можно я, можно я! – упрашивали девицы то хозяйку таверны, то даму из корпорации содействия.
 
– Не переживайте девочки, рядом с ним сядут самые достойные, – в итоге обе заняли места по обе стороны кресла во главе стола, приготовленного для сановника.
 
Сановник и сопровождающий его берсерк зашли с букетами цветов, а вместе с ними персональный контент-мейстер.

– А эти, зачем здесь? Я не просил, – недовольно сановник смерил  взглядом ARDIMа и его компаньонов.
 
– Ну как же? Мы не могли оставить такой визит без особого внимания, – принимая цветы, в один голос заискивающе приклонились хозяйка таверны и дама из корпорации содействия.
 
– Так и быть, пусть быстро сделают своё дело и уходят, – смягчился сановник, усаживаясь в кресло, – Я даже готов подыграть, что встреча в самом разгаре. Давайте поднимем бокалы, чтобы поскорее оживить разговор.

– Вот это разделение труда, – про себя отметил ARDIM, наблюдая, как берсерк сановника уселся за столик в углу таверны, а контент-мейстер принялся снимать пиршество своего господина, – Почему в нашей корпорации всё приходится делать самому?

Встреча свелась к тому, что девицы поочерёдно рассказывали о своих достижениях, а молодцеватый сановник лет сорока одобрительно кивал и жадно уплетал угощения.
 
В какой-то момент одна из девиц в своей презентации так раздухарилась, что размахивая руками, разбила поднятый бокал своей соседки. По кисти побежал кровавый ручей.
 
– Как не вовремя…, – пока все за столом охали, сановник, облизываясь, спокойно снимал с шеи слюнявчик, – Вот что бывает, когда нарушают рекомендации, предупреждал же – только золото. В такой кампании мне трудно будет сдержаться.

Первым не выдержал контент-мейстер сановника. Выпустив клыки и крылья, он подлетел к столу и цапнул за руку девицу. Упиваться получилось не долго, тут же ему в спину прилетел серебряный клинок ARDIMа. В поднявшемся визге берсерк встал из-за своего стола и, молча, запустил два своих топора в троицу компаньонов. ARDIM сумел увернуться, его коллеги такой сноровкой не обладали и окровавленные повалились на пол.
 
В неистовстве ближайшие от сановника участницы застолья вцепились ему в шею и волосы. Встав и раскинув в стороны руки с обнажёнными кинжалами, он отшвырнул всех, две соседние дамы отлетели аж к стенам таверны. Вопреки ожиданиям сановника, это ещё больше разъярило окружающих. В него со всех сторон полетели столовые приборы и с дальних мест из-за стола в атаку устремилась обезумевшая толпа девиц.
 
ARDIM же в кулачном бою сходился в поединке с берсерком. Как быть с бойцом гораздо большего размера были только теоретические представления. Пригнувшись, с разворота ARDIM нанес резкий удар стопой в коленный сустав. Берсерк осел на одно колено. Этого мгновенного замешательства оказалось достаточно, чтобы со спины в шею берсерка вонзился серебряный нож.
 
В этот момент сановник и не заметил, что остался один. Секундами ранее он, пролетев над столом на своих широких крыльях, разметал и опрокинул девиц на пол и теперь, стоя над ними, выбирал кого бы первым делом надкусить. Этого мгновенного замешательства оказалось достаточно, чтобы горло сановника полоснуло серебряное лезвие ножа, а в спину в довершение вонзилась серебряная вилка.
 
– Ну что поужинал? – пнув поверженное тело на пол, проговорила дама из корпорации, едва отдышавшись, – А вы думаете, я всю жизнь занималась сватовством? Как-никак почти до сорока годков прослужила воительницей. Помнят руки-то.


7

Приложив руки ко рту, ARDIM в месте высадки издавал условный сигнал, вызывая русалок. На удивление на его трели явилась сама подводная правительница.
 
– Получите, вот ваша вторая внучка, – указал ARDIM на ждущую на камнях Лею, – И даже на пару дней раньше назначенного срока. Главное есть её принципиальное согласие…

– Ты что с ней сделал, урод?! – верховная русалка указала на отсутствующие кисти рук Леи.
 
– Это не я. Она стала жертвой вельможи-вампира. Вы что не знаете? Популярное сейчас видео. В знак благодарности за помощь в его устранении корпорация передала мне контракт Леи. Теперь я – её ментор. И это наставничество я с радостью готов передать вам. Главное, она сама хочет вернуться в море и обратно заполучить свои руки и голос. Ведь так, Лея?

Раздражённо, но утвердительно Лея покивала головой.
 
– В какие же траты вы меня вогнали?! Обращения, амнезия, а теперь ещё и регенерация, – ворчала подводная владычица, погружая Лею в пузырь, – Держи своё противоядие! Другого вознаграждения не получишь, возвращение обошлось слишком дорогой ценой.

Поймав пузырёк с тёмной жидкостью, ARDIM сразу же его откупорил. Содержимое тут же полезло наружу, превращаясь в пену.
 
– Наверно растряслось по дороге, – подумал ARDIM, пробуя вкус земной жизни.