Подарок

– Мантус! Мантус! Я купила тебе подарок! – С порога закричала девочка, подбегая к своему другу.
Зверолюд развернулся на стуле и посмотрел на рыжеволосую красавицу.
– Не стоило, детка, – с улыбкой произнес он.
– Дай руку, – Шарлотта вытянула кулачок и как только зверолюд подставил лапу, в ладонь ему упала монета из чистого золота.
– Очень красивая. Спасибо, Шарли, – улыбнулся Мантус, разглядывая подарок. С одной стороны монеты красовался дракон, извергающий пламя, а с другой – рыцарь в латных доспехах с мечом в руках.
Девочка с широченной улыбкой смотрела на зверолюда:
– Она приносит удачу. Пфф, – Шарли сдула непослушную прядь и продолжила: Торговец сказал, что она была у каждого почитаемого охотника на драконов. Но это было еще до пятого пришествия Матери Тьмы. Тогда драконы стали настолько высокомерны, что не заметили, как их подчинил Хаос. Почти все охотники сгинули в борьбе с ними. А после Мать Тьмы пришла в пятый раз и уничтожила Хаос, а вместе с ним и драконий остров. Теперь на том месте находится «Вечный шторм», – закончила увлекательную историю Шарли, убирая за ухо вновь упавшую на лицо прядь.
– Да? – С любопытством переспросил тигр. – Здорово. Значит, она очень древняя. Откуда у тебя столько денег, малышка? – Поинтересовался он.
И тут девочка замялась.
– Ну, помнишь, нас нанял один коллекционер? – Опустив голову произнесла она.
– Да. Тайтен. Он сказал, что не сможет заплатить сразу, – припомнил Мантус.
– Он смог сегодня. – Цвет лица у девочки стал почти как ее кудрявые волосы.
– Правда? Да это вообще прекрасно. Сходим отпраздновать в таверну, – обрадовался зверолюд и начал подниматься.
– Не получится, Мантус. – Еще ниже опустила голову Шарли.
– Почему? – Удивленно застыл тигр.
– Я потратила все деньги на подарок, – на одном дыхании выпалила она.
Мантус как привстал, так и сел обратно. В короткий миг на его морде пронеслась целая буря эмоций, но Шарлотта успела различить лишь несколько: недоумение, злость и принятие.
– Это самый дорогой подарок, который мне когда-либо дарили. – Обреченным, почти могильным голосом произнес Мантус, вертя монету в лапах.
– Он тебе понравился? – Печально поинтересовалась девочка.
– Очень, дорогая, – устало улыбнулся тигр, продолжая изучать монету. И вдруг его взгляд выхватил отчеканенную на ребре дату: «7. 1170 – 1170 год от седьмого пришествия». – Шарли, а где ты купила эту монету?
– В лавке старьевщика на Купеческой улице. Пфф. У гоблина Яркгакса, – недоумевающе ответила девушка. – Ты же не хочешь отдать мой подарок? – Встревоженно поинтересовалась она.
– Конечно, нет, Родная, – улыбнулся Тигр. – Ты побудь здесь, я скоро приду. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула в ответ Шарлотта.


Позже в таверне «Темный дом».
– Я все-таки не могу понять, Мантус. Пфф, – Шарли сдула непослушные волосы с лица. –  Откуда у тебя появились деньги? – Озадаченно спросила она.
– Понимаешь, дорогая, монетка оказалась действительно счастливой, – начал зверолюд. – Я поговорил с этим мошен…эээ старьевщиком. Он понял, что немного завысил цену на твой подарок и любезно согласился вернуть разницу, – скалясь, закончил тигр.
– Ты точно не вернул мой подарок? – Подозрительно поинтересовалась Шарлотта. – Ты уже второго кабана заказал.
– Не в коем случаи, малышка, – улыбнулся Мантус и положил счастливую монетку на стол.