Старый друг ч. 1

— Мантус, посмотри сюда, — позвала девушка тигра.
— Что там у тебя, дорогая? — С интересом спросил зверолюд.
И они вместе уставились на комок меховой шкурки в тряпках.
— Ты нашла обед! — С восхищением произнес Мантус. — Чем ты его убила? Я не вижу крови.
— Тебе лишь бы поесть! — Возмутилась девушка. — Я его не убивала. Он тут и лежал.
Вдруг комок чуть пошевелился и заскулил.
— Он живой! — Взволнованно произнесла девушка и ринулась к нему. Она аккуратно положила руку на мех, тот дрогнул и перевернулся. Шарли отпрянула. Комок меха оказался маленьким зверьком.
— Не подфотите! Не подфотите! Я не еда! Я шифой! — Заверещал он. 
Мордочка больше походила на лисью. Огромные ушки дрожали, а глазки метались от девушки к зверолюду, и в них читался страх. Дрожащая маленькая лапка сжимала такой же маленький искривленный нож. Зверек был очень худым. Похоже, он ничего не ел несколько дней.
Тут Мантус сделал шаг вперед, вытаскивая свой двуручный меч и наставляя его на мохнатое существо:
— Если не перестанешь размахивать своей зубочисткой, станешь едой.
Зверек тут же затих, но нож не убрал.
— Мантус, убери меч, — отталкивая оружие зверолюда, произнесла Шарлотта. — Ты не видишь? Он напуган до смерти и голоден.
— Но он чуть не ранил тебя, — рыкнул тигр.
— Я в порядке, — ответила девушка и добавила, обращаясь к зверьку: — Не бойся. Мы не тронем тебя. Хочешь кушать? — Она вытащила из поясной сумки кусочек сыра и хлеб и протянула ему. — Вот, возьми.
Зверек одной дрожащей лапкой неуклюже принял угощение, другая по-прежнему сжимала нож. Его носик забавно дергался, обнюхивая еду. А маленькие острые зубки жадно вцепились в ломтик сыра. Нож полетел на землю. Одной рукой было не удобно держать угощение. Как только зверек расправился с едой, Шарли протянула ему меха с пряной водой. Обратно она его получила уже пустым.
Рядом стоял Мантус и возмущался:
— Всю еду съел, всю воду выпил. И как в него все это поместилось?!
— Ты наелся? — Не обращая внимания на причитания друга, спросила Шарлотта у зверька.
— Фпафибо больфое. — улыбнулся он в ответ.
— Мне кажется, я тебя видела раньше. Ты фанфим, верно? — Поинтересовалась девушка. Зверек согласно кивнул. — Я встречала одного в детстве. У него было очень длинное имя, но он разрешил звать его Пиго.
Она вопросительно посмотрела на зверька.
— Я Пигоклатокдлафудивиллолделавлиокла, — затараторил он.
— Пиго! — Закричала Шарли, обнимая фанфима. — Это я, Шарли! Мы познакомились несколько лет назад на опушке. Неподалеку от хребта Ледяного Огня. Ты собирал ягоды.
Зверек сначала испугался и попытался вырваться, но, поняв, что ему ничего не угрожает, успокоился и заговорил:
— Я не помню те… — И тут он принюхался. — Ты та надоедливая дефощка, из-за котолой я фоблал мало ягод для моего гофподина Йофе.
— Ты его понимаешь? — Недоумевающе спросил Мантус у Шарли.
— С трудом, — ответила девушка и вернулась к разговору с Пиго — Прости, я не хотела тебе тогда мешать, но ты такой красивый и пушистый, — продолжая улыбаться, сказала Шарлотта, а потом озабочено спросила: — Но как ты оказался здесь в таком виде? Что случилось?
— На нафе пофеление напали фдолофенные щудища. Фот как этот, — Пиго ткнул пальцем в Мантуса. Тот в ответ сдвинул брови и недовольно рыкнул.
— На вас напали зверолюды? — Удивилась девушка. — А как же Йоже? Он не помог?
— Ефо фыффала Мать Тьмы. Он не мох нам помощь, — грустно произнес фанфим.
— Значит, мы вам поможем. Идти сможешь? — Спросила Шарли.
— Я пофти прифел ф фебя. А у фас не офталофь фкуфных куфощкоф? — В надежде спросил Пиго.
— Мантус, дай малышу сыр. — Посмотрела девушка на зверолюда.
— Он и так слопал твою еду. Хочешь, чтобы я отдал ему свою? — Возмутился тигр.
— Мантус, не жадничай. Я тебе поймаю дичь. А Пиго нужно набраться сил, — сердито заявила Шарли. — Мы пойдем выручать его поселение. Спасем, кого сможем.
— Мы уже на деле, дорогая. Нам нужно найти пропавших жителей деревни, — напомнил зверолюд, достал кусок сыра и со вздохом протянул его фанфиму.
— Я помню, но мы не можем отвернуться от него и пройти мимо. Мы должны помочь им, — умоляюще посмотрела она на друга. А потом перевела взгляд на жующего Пиго и добавила, — а вдруг это рабовладельцы напали на поселение фанфимов?