Мыльный пузырь Глава 40

Начало здесь http://proza.ru/2024/08/31/817

Начало этого сюжета точно такое же, как я тебе уже рассказывал и который носит название «Проклятье королей», только концовка другая. Там сатана не прямо является за душой Эммануэля после его казни, а сначала появляется в полночь перед отцом злосчастного принца, ещё не свергнутым королем, и предлагает ему новую сделку, которая в корне и переделывает сюжет, переворачивая итог истории с ног на голову.

Сатана обещает отступиться и не забирать душу сына короля-тирана, некогда проданную стародавним узурпатором, если тот самый король взамен обещает ему принести в жертву непорочную девственницу. Аннулировав брак своего сына, король отрубает голову Элизе, причём собственноручно, потому что не находится такого палача, что готов был бы исполнить столь чёрную работу, слишком уж хороша и невинна оказалась жертва. И после того, как эту добронравную девственницу, так и не уступившую натиску своего супруга и оставшуюся ввиду этого непорочной, приносят в жертву сатане вместо порочного Эммануэля, род Грандескки продолжает править, также бесчинствовать и угнетать народ, потому что откупился от дьявола невинной кровью.

- И так заканчивается этот сюжет?

- Нет, он так только начинается, а далее происходят ещё более страшные события. Кстати, по телевизору же сейчас будет очередная серия.

НИКО И АНТОС-ЭММАНУЭЛЬ В ГОСТИНИЧНОМ НОМЕРЕ СМОТРЯТ ТЕЛЕВИЗОР.

На экране сменяются кадры, идёт очередная серия суперпопулярного ужастика в жанре хоррор под названием: «Восставшая из гроба».

Маленькая церковь на краю кладбища. Средневековая обстановка, чадят факелы, царит полумрак. В крошечные окна светит тусклая луна. Богато одетые придворные собрались в ожидании. Часы бьют полночь, возвещая начало новых суток.

ГОЛОС ЗА КАДРОМ: Краткое содержание предыдущих серий.

«Коварный принц Эмануэль, потеснивший во власти своего отца, кровавый образом подавивший восстание в городе Курианфе и совершивший множество страшных преступлений, вновь собирается жениться. Знатные вельможи в недоумении. Дамы сплетничают, угадывая имя невесты, потому что никому неизвестно: кто она такая?»

ГОЛОСА:

- Скандал!

- Позор!!!

- Когда ещё главенствовал над нами наш король, и его сыну не дано было столько власти, не творилось подобных безобразий!

- Это уже третья свадьба принца Эммануэля за этот сезон!

- Покарай, Господи, двоеженца и узурпатора!

- А со второй своей женой распутник даже не в разводе!

- Дух же его первой жены, сложившей голову на эшафоте, как поговаривают, всё ещё бродит в окрестностях местного кладбища.

- Бедняжка была оклеветана, будучи обвинённой в супружеской измене.

- Интриги кардинала Лоретти!

- Римский же Папа расторжение их брака законным вовсе не признал.

- А принц, болтают, повадился ходить на кладбище. Греховоднику, как поговаривают, всё ещё не дают покоя рыжие локоны его казнённой супруги.

- Его подозревают в некрофилии? Какой ужас!

Часы бьют час ночи. Дверь, ведущая в потайное помещение, со скрипом отворяется. На пороге появляется распутный принц – самопровозглашённый диктатор. Он ожидает особу, с которой, видимо, и намерен венчаться. Присутствующие склоняют головы в лицемерном поклоне, сами же томясь в тайном трепете, который охватывает их обыкновенно при одном лишь появлении жестокого правителя, поубивавшего одного за другим всех своих родственников в борьбе за власть. Кругом воцаряется мёртвая тишина. Кардинал Лоретти, стоя у алтаря, испуганно озирается. И вот появляется невеста.

ТИХИЕ ГОЛОСА ПРИДВОРНЫХ СПЛЕТНИКОВ:

- А это ещё что за вид? Со времён Содома и Гоморры правоверные не ведали такого позорного зрелища. Жених в замшевом красном камзоле и белой кружевной рубашке. И почему невеста в тёмном? Неужели она не девственница?

- И почему какие-то странные люди ведут её под руку? Неужели у бедняжки не нашлось никого более приличного, кто бы смог подвести её к алтарю: отца, брата, друга семьи, любовника матери, в конце концов?

Кардинал Лоретти начинает венчание цветистой речью, с трудом представляя о том, куда его заведут потоки красноречия. С виду он растерян и обескуражен.

ГОЛОСА:

- Кардинала, похоже, вытащили из тёпленькой постели…

- … Где он барахтался, как водится, в объятьях молоденькой любовницы.

- И под дулом пистолета заставили прийти сюда, чтобы совершить этот позорный обряд.

- Что же такого, в самом деле, мог сотворить диктатор-королевич, что даже порочный кардинал краснеет он смущения?

- Он краснеет от смущения, потому что под рясой в одних панталонах! Ха-ха!

- Господи прости!

- Какое прекрасное колье на шее у невесты! Какие крупные камни! Какая отделка!

- Но почему лицо её скрывает плотная вуаль?

- Наверное, она так страшна, что не может иначе показаться на людях!

- Думается, что она скрывает под вуалью свой длинный нос!

- Нет! Кривые зубы!

Завершая обряд венчания, новобрачные обменялись кольцами. Принц откидывает вуаль неизвестной и впивается в её губы хищным поцелуем. Из-за полумрака в церкви трудно разглядеть черты её лица, но из-под плотной сетки, скрывающей волосы, выбивается рыжий локон. Золотая застёжка колье разрывается от неловкого движения жениха-греховодника. Колье сползает и открывает уродливый кровавый шрам от топора на шее невесты. Свет от факела неожиданно отчётливо освещает лицо новобрачной.

СЛЫШНЫ КРИКИ УЖАСА:

- Боже праведный! Покойница воскресла! Это рыжеволосая жена узурпатора, некогда казнённая, восстала из гроба!

Толпа придворных с ужасом бросается вон…

Далее на экране мелькают титры с такой скоростью, что трудно что-либо разобрать.

Рекламная заставка, оборвавшая действие, «осыпает» с экрана телезрителей ворохом сникерсов, памперсов, гигиенических прокладок, тампонов и чипсов. Потом в поле зрения появляются два рекламных человечка: мужчина и женщина. Они одеты как клоуны, ярко накрашены и беспрерывно улыбаются.

ОН: Мусик! Что-то я не пойму никак, почему это все так шарахнулись от невесты короля?

ОНА: Пусик мой! Что здесь непонятного? Наверное, она просто плохо навела макияж. И вообще не знала, что косметическая фирма «Эликсир бессмертия» помогает людям решить множество проблем по поводу их внешности.

ОН: А что это за страшный шрам был на шее у невесты?

ОНА: Думаю, что след от неудачной пластической операции. У меня тоже был такой же, пока я ни обратилась в косметическую фирму «Эликсир бессмертия», где мне его замаскировали так, что его теперь совсем не видно.

ОН и ОНА (вместе): А жителям Мегалиолисса мы хотим напомнить, что невидимые войска ужасающего Эммануэля тайными тропами продвигаются к столице. Граждане, соблюдайте осторожность и будьте бдительны. Напоминаем вам, что любой из встречных, знакомых или соседей, может оказаться шпионом вражеской армии мятежного принца, вознамерившегося выжигать нашу свободу огнём и мечом. И если мы не выстоим в этой битве, то мёртвые восстанут из могил и наступит конец Света. Так гласит древнее пророчество.

АНТОС-ЭММАНУЭЛЬ ВЫКЛЮЧИЛ ТЕЛЕВИЗОР.

- Ну вот, Нико, - сказал он, - очередная версия злополучного сюжета Рича Лангрена, моего предка, распространившаяся по миру. В данном случае экранизированная в современном варианте и дополненная рекламой во всей своей красе. А мы ещё удивляемся, почему так разозлился на это Создатель.

- Так что там произошло расскажи, а то не очень понятно.

- Я тебе расскажу лишь одну из многочисленных версий.

По прошествии многих лет после казни Элизы в одну из ночей, как раз в полнолуние, принц Эммануэль неожиданно для всех собирает в маленькой часовне на краю кладбища всех своих высокопоставленных приближённых, и конечно же родственников, объявляя вдруг, что надумал жениться, намереваясь провести обряд венчания немедленно.
Королю, которого в последнее время сильно потеснили от дел, кажется новая выходка сына весьма странной, но он ему не противоречит, поскольку после казни Элизы его единственный отпрыск вот уже много лет так и не посмотрел пока в сторону других женщин и жестокий монарх опасался, что у него и вовсе не будет наследника. И теперь он подумал так, что, если его сын вдруг вознамерился всё-таки связать себя узами брака с какой-то особой, пусть даже таким необычным образом, значит так тому и быть, а после новой женитьбы Эммануэля их жизнь ещё может войти в благополучную калию.

Далее часы бьют полночь, потом и час ночи, играет музыка, появляется невеста, которая кажется всем весьма со вкусом и богато одетой, изящной и привлекательной особой, хотя лицо её скрывает плотная, но с искусством расшитая золотом, вуаль. Люди из сопровождающей её свиты, а также мужчина, который подводит её к алтарю, кажутся окружающим весьма странными и необычными на вид – в их синюшно-бледных лицах ни кровинки, но присутствующие высокопоставленные персоны относят это больше к плохому освещению часовни, где глубокой ночью царит полумрак и горят лишь немногочисленные свечи, а также в окно светит полная луна.
И вот обряд заканчивает, Эммануэль приподнимает вуаль невесты и страстно целует её в губы. Свет от свечи падает на её лицо. И здесь у приглашённых, а также священника, происходит шок. Люди, узнавшие невесту, с ужасом выбегают из часовни с криками: «Покойница воскресла!»

На утро король всех успокаивает словами о том, что новобрачная всего лишь только похожа на казнённую Элизу рыжими волосами и некоторыми чертами – не больше, просто у его сына такой вкус: выбирает себе в жёны похожих женщин, что уж тут поделаешь. И монарх сам пытается убедить себя в этом, хотя на самом деле Эммануэль реально сочетался браком с мёртвой женщиной. Секрет подобного воскрешения – эликсир бессмертия.

- Ничего себе!

- Это вообще излюбленная тема для Лангрена, хотя не удивительно, ведь он жил и творил в эпоху средневековья. Тогда подобные истории были очень в моде. Алхимиков в те далёкие века считали настоящими магами своего времени. Они стремились разгадать тайны природы и обрести вечную жизнь. Эликсир бессмертия, или философский камень, был одной из их величайших амбиций. По их представлениям, этот эликсир мог продлевать жизнь и исцелять любые болезни.
Компоненты его варьировались в зависимости от трактатов, но некоторые из ключевых элементов включали следующие. Меркурий (ртуть) – считалось, что он обладает магическими свойствами и может преобразовывать другие металлы в золото. Сера – символ трансформации и очищения. Соль ассоциировалась с чистотой и стабилизацией. Но помимо всего этого ингредиенты могли оказаться весьма необычными и очень труднодоступными.
Средневековые легенды утверждали, что некоторые алхимики действительно нашли рецепт этого эликсира. Самый известный среди них — Никола Фламель, французский ученый, который, как говорят, достиг бессмертия с помощью философского камня. Эти истории, конечно, скорее мифы, но они придавали алхимии ореол таинственности и загадочности.

Ещё одна из таких сказок рассказывала о некоем алхимике, который отважился создать эликсир бессмертия. В народе говорили, что он жил в заброшенной башне на окраине деревни. Однажды ночью, в полнолуние, ему удалось получить каплю эликсира, но вместо вечной жизни он получил способность превращаться в тень. Говорили, что каждые сто лет этот алхимик-тень выходил на поиски компонентов для своего эликсира, чтобы наконец-то обрести желанное бессмертие и освободиться от своего проклятия. Люди боялись приближаться к башне, опасаясь встретиться с этой таинственной фигурой, ищущей свой так и не сотворённый до конца эликсир. Подобные рассказы напоминали людям о том, что не все знания и силы должны быть доступны человеку. Они добавляли элемент мистики и ужаса к и без того загадочной науке алхимии.

Согласно пьесам Рича Лангрена династия порочных королей Грандескки обладала знанием рецепта другого таинственного вещества – эликсира власти, потому и сумела удерживать престол столь долгое время. Интересно, что, начитавшись его творений, некоторые реальные люди, как в прошлом, так и в современности, действительно верили и верят в это, ну то есть в то, что у нашей династии есть подобные знания. И немало шпионов крутилось вокруг моего родного семейства в надежде выведать секрет этого таинственного зельям или препарата или чего-то там ещё.

И был, конечно, им доступен
Волшебный власти эликсир,
Рецепт старинный и чудесный,
Способный покорить весь мир.
Их предок и родоначальник
Грандескки - бешенный король
Судьбой народа не был опечален
Зато якшался с Сатаной.

Согласно мифам Рича, династия Грандескки также знала рецепт эликсира бессмертия. Но так и не смогла его изготовить, не сумев достать некоторые редкие компоненты. Так вот в этой конкретно истории – второй версии про Эммануэля из тех, что я тебе рассказываю, охваченному неистовой страстью принцу всё-таки удалось изготовить эликсир. Удалось, поскольку он достал все его компоненты, а также последний и самый главный – кровь невинной девственницы, а также, обладающие особой силой – три последние капли её крови. А кровь казнённой Элизы и стала источником. И в то время, как отец отрубил голову его возлюбленной, неистовый принц собрал её кровь и изготовил волшебное снадобье, посредством которого и воскресил свою строптивую супругу, а также прочих людей из её свиты, присутствующих впоследствии в часовне на повторном венчании.

Воскрешённые покойники выглядели, как все обычные люди, только были весьма бледны и в глазах имелось что-то нечеловеческое. Но вот Элиза (то есть – вторая жена Эммануэля) выглядела вполне здоровой и розовощёкой. И всё потому, что для воскрешения её использовалось самое сильное зелье, содержащие три последние капли крови казнённой. Однако через некоторое время действие эликсира заканчивалось, и Элиза начинала бледнеть и хиреть, но регулярно восполняла потерянные сила, поскольку стала вампиркой. Впрочем, из окружающих об этом никто не догадывался.

Далее после венчания дворцовая жизнь некоторое время продолжалась, как и прежде. По крайней мере всем так казалось. И в новой супруге Эммануэля никто не замечал ничего странного. Разве только то, что никогда не ходила она с голой шеей. Она действительно носила либо платья с высоко стоящими воротниками, либо какие-либо массивные украшения, либо платки и шарфики, скрывающие её шею. И ещё бы, ей же отрубили голову. И хоть оною удалось обратно прикрепить к телу путём колдовства и место отсечения зарубцевалось, всё-таки оставался кошмарный багровый уродливы шрам. Но ухищрения в подборе туалетов помогали воскресшей покойнице его вполне умело скрывать.

Однако король-отец заподозрил Элизу и однажды, подсмотрев как она снимает со своей шеи ожерелье, разоблачил её, буквально ужаснувшись увиденному. Но в ночь полнолуния она, превратившись в чудовище, убила его, потому он никому ничего не успел рассказать. Впрочем, Элиза ничего от этого не потеряла, уничтожив опасного свидетеля и отомстив, кстати, своему убийце, поскольку после смерти родителя её супруг Эммануэль, который тоже давно уже стал вампиром, укушенный Элизой, сделался, согласно правам наследования, королём этой страны.
Можно только представить, что стало твориться в королевстве, которым управлял вампир. Всех непокорных он убиваел, превращаясь в полнолуние в зверя. Из подданных сосал кровь, причём в прямом смысле этого слова. И более всего любил питаться кровью новорожденных младенцев – и это было самое любимое его блюдо. А поделать с таким королём народу совершенно ничего было нельзя, ибо ему теперь уже прямо покровительствовал сам сатана. Он же погубил невинную душу Элизы, окончательно склонив её на сторону зла. И так несчастное королевство жило год за годом под гнётом семейства вампиров. Но, как выяснилось, это ещё были не самые худшие времена.

Если Элиза в первом варианте совсем не любила принца Эммануэля, то во второй версии, то есть во второй своей жизни, она оказалась вполне к нему благосклонна, ибо связывали их вампирские секреты. И амплуа романтической девушки с сильным характером после воскрешения поменялся у неё на мифическую тёмную сущность. Она теперь совсем по-другому смотрела на мир, а также на своего супруга. Была даже не ведьма, не роковая женщина, а некое существо, крайне враждебно относящееся ко всему человеческому, в то время как покой и интересы своей вампирской семьи и мужа она блюла всеми возможными для себя способами.
И вот от этой брачной связи у них родился ребёнок – сын Мезазель, и был он пострашнее всех своих порочных королевских предков и гораздо могущественней. И не удивительно при такой-то наследственности: отец – неистовый злодей, якшающийся с сатаной и погрязший по уши в чёрной магии. Мать – бывшая ведьма, колдунья, хуже – вернувшаяся из потустороннего мира воскресшая покойница. И все тёмные качества и магические способности родителей унаследовал Мезазель. Он тоже был колдуном, причём огромной силы, оборотнем и вампиром в одном лице. А два фамильных секрета – эликсир власти и эликсир бессмертия, тоже передались ему вместе с остальными семейным таинствами.
Посредством элексира бессмертия очередной потомок порочных королей воскресил огромное количество мертвецов, превратив их в воинов, что составили огромную армию вампиров. И когда Мезазель вошёл в свою силу, он двинул это войско, чтобы завоевать весь мир, истребляя на своём пути всё живое. В подлунном мире совершенно никто не мог противостоять этой армии, а смелые воины света в ужасе бежали. Тьма, в конце концов, поглотила землю. Это стало концом света. На месте старого мира восстал другой, но это был совершенно иной и незнакомый для нас мир, где зло царствовало безраздельно.

- Ну, и мрачная же история, - заметил Нико после того, как Антос-Эммануэль закончил свой рассказ. – Но скажу тебе только одно, Грандескки, если бы все подобные истории всяческих писак сбывались на практике, конец света уже давно бы наступил. А если нет его, так и пошли лучше спать. А завтра осуществлять станем задуманный тобой план. Это полезней, пожалуй, будет того, чем просто сидеть здесь и гадать, что может случиться, а что не может.

Продолжение здесь http://proza.ru/2024/10/16/1686