Чай, кофе и не только

   Первый глоток чая - это радость, второй - веселье,
   третий - умиротворение, четвёртый - безумие, пятый -
   экстаз.  /Джек Керуак, американский писатель/

   Эта милая, смешливая, остроумная женщина-Дюймовочка, в свои 45 не была замужем, но, казалось, её это совершенно не напрягало. Уважаемая коллегами преподавательница одного из ВУЗов столицы, справедливая, но сторогая и бескомпромиссная, не признающая протекций и авторитетов, она была не очень любима студентами-лентяями. Эля - так звали женщину - нередко бывала у нас дома: она делала несколько научных работ совместно с моим мужем.

   Однажды, когда очередная статья для журнала была закончена, мы пригласили её остаться с нами пообедать. Я постаралась: приготовила толму в виноградных листьях, несколько салатов, купила сыры, оливки, зелень... Посидели, интересно пообщались.
   Убрав со стола и заменив тарелки, поставила тортик, варенье, конфеты и спросила:
 - Чай, кофе?
 - Мне кофе, ты знаешь, какой. А, может, все кофе выпьем? - предложил Гарри.
 - Нет, мне, пожалуйста, чай. У вас всегда хороший чай, - сказала Эля. 
 - Ясно. Я пошла заваривать чай и варить кофе. Эля, а вам какой чай, чёрный, зелёный, каркаде, а, может...
   Не дав мне закончить, женщина с удивлением в голосе ответила:
 - Ната джан, цвет не так важен. Важно другое: чай должен быть крепким как кофе, горячим как поцелуй и сладким как грех! 
 - Эляя?! - удивлённо уставился на неё мой муж.
 - Что, Гарри джан, что-то не так я сказала?
 - Может быть, но...
   Понять Гарри было легко - ТАКОЕ заявление можно было ожидать от кого угодно, но никак ни от Эли.
 - Ну, Эля, крепость кофе и горячность поцелуя я вам обеспечу, а грешить, простите, будете сами, - отреагировала я.
 - Ясно, Ната джан, с таким мужем тебе простительно не знать греха.
 - А откуда вы знаете, какой Гарри муж? - задорно парировала я.
 - Натаа? - повернулся Гарри ко мне.
 - Ой, Гарри, что ты так реагируешь, шутим мы, шутим!
 - Странные у вас шутки... Не поддержали меня, отказались от кофе и теперь неизвестно, что говорите...
 - Гарри, кстати, а знаешь, каким должен быть настоящий кофе? - спросила я.- Если
ответишь, приготовлю тебе такой кофе, который будешь долго помнить.
 - Ты знаешь, КАКОЙ я люблю кофе.
 - Это-то я знаю, но я имею в виду классическую формулу настоящего кофе... Слушай: настоящий кофе должен быть горячим как ад, чёрным как чёрт и сладким как любовь.
 - Сейчас придумала?
 - Гарринька, лесть штука приятная, но не буду присваивать себе чужие лавры. Сказал это хорошо всем известный Шарль Морис де Талейран-Перигор. Хотя, если подумать, покажется невероятным, что этот сладострастный грешник и безбожник мог говорить о любви.
 - Ну, говорить - одно дело, а поступать совершенно иначе - другое...
 - В Талейрана легко бросить камень, согласна. И многие делали это, особенно женщины, особенно Жорж Санд. Оно и не удивительно! Ведь он был совершенно невзрачным внешне: маленький, некрасивый, хромой, но... Вот это "но" и делало ему погоду. Он был умён, остроумен, хитёр, талантлив, умел нравиться женщинам. Ведь даже Наполеон подпал под обаяние его личности. Понимая, что Талейран бессовестный лжец, он ценил его ум и опыт.
 - Видишь Гарри, сколько узнали благодаря чаю... А, кстати, чай-то ещё не пили. Чайник закипел, разливай...
 - Таак... это наш чай... Иду варить кофе...
 - А это, Гарринька, твой кофе, как ты любишь: горячий, с пенкой, чуть сладимый, приготовленный с вдохновением и любовью. Наслаждайся!... Торт берите и только попробуйте не похвалить!.. Кстати, знаете ли вы, что Наполеон лично устроил  роскошную свадьбу Талейрана и некоей богатой аристократки?
 - Да, Гарри Георгиевич, повезло вам с женой!
 - Спасибо, я в курсе, - улыбнулся муж.
 - Как ты лаконичен, однако... Я вам, мои дорогие, подарю ещё нечто о Талейране. Возможно, вас это удивит, а, может быть, и будет просто познавательно... Готовы?
 - Ну, Наточка, я-то привык удивляться, а Эля пусть просвещается.
 - Итак, вы, конечно же, знакомы с великим французским художником Эженом Делакруа, я даже не сомневаюсь. А знаете ли вы, кто его отец?
 - Талейран, - спокойным тоном ответил Гарри.
 - Гааарри, откуда такие познания? - удивилась Эля.
 - Эля, я просто внимательный слушатель. Ната сказала - "подарю вам нечто о Талейране".
 - Ната, он прав?
 - Да, мой муж прав, как, впрочем, всегда. Дело в том, что у Талейрана была любовница, жена  бывшего министра иностранных дел месье Делакруа. Она-то и родила мальчика, ставшего известным художником.
 - Милые дамы, позвольте с вашего разрешения поставить "вишенку на торте"...
 - Гарри, ты о чём?
 - Натулька, я всё о том же Талейране. Не открою Америки, если напомню, что его полотна, наряду с картинами Гойи, Рембрандта, Рубенса и многих других художников можно увидеть в Лувре, но ... Знаете ли вы, что в своё время Делакруа специально приезжал в Лувр, чтобы, как он говорил, "посоветоваться с Рубенсом"?
 - Ну, Эля, оцените моего мужа! И скажите, что и мне повезло.
 - Бесспорно! А, если серьёзно, вы прекрасно дополняете друг друга и я вас очень люблю.