Командировка

                КОМАНДИРОВКА

   Навязали командировку в созвездие ДЕВЫ. Редактору
срочно понадобился материал о ее девственности. Кажется,
она не та, за которую себя выдает. Все дело в том, что БЛИЗ-
НЕЦЫ покинули ЯСЛИ. Пришла пора получать им паспорта.
Долго искали родителей, КОЗЕРОГ-кастрат от отцовства не
отказался. Что касается матери, то ВЕСЫ склонились в сторону
ДЕВЫ. Нужно проверить.
   А как туда добраться? Интеллекта не приложу! Редакци-
онный звездолет переведен на запасную орбиту – экипаж в
отгулах. Они недавно вернулись из Черной дыры ЛЕБЕДЯ Х-1.
По слухам, ОКБС, Одна Космическая Баба Сказала: Черная
дыра стала белой и больше не притягивает. Факты не под-
твердились. Еле унесли ноги.
   В ту часть Галактики рейсовый ходит только из ГОНЧИХ
ПСОВ, ревностно охранявших ДЕВУ от ухищрений ЗМЕЕНОСЦА-
сатира. На счастье, подвернулся попутный грузовик. Разво-
зил пиво по МЛЕЧНОМУ ПУТИ. Хотя ГОНЧИЕ ПСЫ им были
совсем не по пути, они обещали меня подбросить. Тем более
что ПСЫ пожаловались на то, что последние несколько
световых лет им не завозили пиво. Говорят, оно бесследно
терялось в ТУМАННОСТИ АНДРОМЕДЫ. Директора
«Астропивбезалкобъединение» сняли и перевели, руководя-
щим работником, в созвездие ГИДРЫ, на перевоспитание.
   Как я не отказывался, а лететь пришлось. Жалко, сорва-
лась рыбалка в созвездии РАКА. Знакомые, мыслящие рако-
образные, пригласили на одну симпатичную планетку на
«раковые шейки».
   А ведь планировал взять отпуск и махнуть на пару астро-
номических секунд к братьям по разуму в соседнюю галакти-
ку. Обещали к моему прилету зажечь Сверхновую. Теперь не
успею. Пока туда-сюда – догорит.
   Хуже нет летать транзитом. Рейсы постоянно задержива-
ют. Нелетная погода: «…метеоусловиями пункта назначения
и неприбытием звездолета». Космические бури, видите ли,
бушуют, астероидные рои рыщут, катаклизмы раздирают
Вселенную. Вот и сиди на космовокзале, а там шумно, наку-
рено, присесть негде, а в глаза лезет назойливая надпись:
«Летайте звездолетами астрофлота». Газировку не продают
– не завезли. В буфетах шаром покати, кроме рыбы. Видите
ли, в этом квартале в созвездии РЫБЫ план перевыполнили,
наловили, девать некуда. Хорошо, что не в созвездии СКОР-
ПИОНА! А нет бы чего мясного. И, как назло, СТРЕЛЬЦЫ план
завалили по всем показателям – неудачный охотничий сезон.
   Взлетели. Диспетчер все-таки выпустил нашу развалину.
Что-то треснуло, корабль качнуло.
   – Боковой сносит? – спросил я пилота, рассматривая ЧАШУ
в МИКРОСКОП.
   – Оторвались амортизационные лапы, теперь не сядем, –
флегматично ответил тот, пуская клубы дыма сквозь рыжие
усы.
   Засвистело. Пахнуло свежим вакуумом.
   «Опять кто-то разгерметизировал кабину, продует», –
подумал я, прикрывая наружный люк.
   «В созвездии ЛЕБЕДЯ две метагалактики тесно прижа-
лись друг к другу, спирали перепутались», – бесстрастным
металлическим голосом произнес компьютер, пуча индика-
торами.
   – Не проскочим, – сказал штурман, ковыряя в носу ВОРОНА.
   Включил проторепродуктор. Передавали последние Все-
ленские известия:
   – У ГОЛУБЯ и МИРА родился сын. Его назвали ГОЛУБЬ
МИРА.
   – СЕКСТАНТ и КОМПАС привлекаются к ответственности
за некачественный выпуск продукции со знаком качества.
ТЕЛЬЦЫ поэтому не нашли стойло и подали на них в суд.
   – Умолкла ЛИРА – струны ушли на пенсию.
   – ЦЕФЕЯ в который раз изменила ВОЛОПАСУ. С горя он
распустил стада по всей Галактике. Теперь его увольняют и
переводят на задворки Вселенной.
   – Мы сбились с пути, – сказал штурман, выключая дина-
мик, – опять не починили пульсар СР 1.4.80. Видать, снова
пульсарщик запил. Не могу взять ориентацию по звездам.
Темно, как в Черной дыре.
   – Может, подсветить? – спросил я, вынимая спички и
делая отчаянную попытку исправить катастрофическое
положение.
   Пилот и штурман переглянулись и кивнули. Меня приня-
ли в экипаж.
   Резко потемнели обзорные экраны, излучая голубоватое
свечение.
   – Вечереет. Скоро подадут чай? – спросил я.
   – Пространство-Время сворачивается, – спокойно произ-
нес пилот, делая последнюю запись в бортовом журнале. –
Коллапсируемся в точку.
   Через сколько лет разбежимся?
   Миллиардов через сто.
   «Хватит выспаться», – подумал я, заворачиваясь в сверты-
вающуюся Вселенную.
                Петропавловск-Камчатский
                01.04.1980