Благодарность

Однажды меня окликнул прохожий. Это был пожилой, с нездоровой худобой мужчина в очень скромном одеянии. Лицо его, особенно, выражение глаз, лучше всякой исповеди говорило о непростой судьбе, в коей в избытке были только лишения.

Я остановился в нерешительности: ко мне обратился по имени и отчеству совершенно, как мне показалось, незнакомый человек.

- Вы, наверное, меня уже не помните? - начал он, смущаясь. - Я ..., из учреждения ... В-общем, я до сих пор благодарен вам за то, что вы сделали.

- Извините, может вы ошиблись? - попытался я завершить ненужный разговор.

- Нет, нет! Помните, меня хотели выбросить на улицу из общежития, а вы вступились за меня? Я к вам подошёл, когда вы были у нас на совещании — по ... делам. И вы пообещали помочь. Вспомнили?

Правда, я ведь тогда подумал, что вы, как и все, просто так сказали: я-то прежде куда только не обращался, кому только не писал... А после вашего вмешательства меня, действительно, оставили в покое. Теперь я — на законных основаниях —  собственник своей маленькой комнаты. У меня есть свой угол, понимаете?

Он смотрел на меня с мягкой улыбкой, такой искренней и немного наивной, что у меня невольно сжалось сердце. Какой внутренней силы должен быть человек, чтобы, оказавшись на самом дне жизни, сохранить по-детски чистую душу, не тяготиться полученным благодеянием, а бережно хранить добрую память?! Казалось бы, зачем?

Ведь он не один, кто мог бы меня окликнуть на улице. Далеко не один, и не только окликнуть, и совсем не на улице.

Однако эта встреча и тёплые слова - тогда, когда я сам находился в положении, немногим лучшем, чем мой собеседник - очень помогли мне.

Я совершенно равнодушен к славе и признанию.
Но когда порой становится совсем невмоготу, я вспоминаю о своей единственной и самой высокой награде - благодарности простого человека.