Большой квест. На грани

Глава № 1
Вторник. 18.40
Я уже давно не обращаю особого внимания на замеченных в городе Игроков. Но тут мгновенно остановился. Ник светился не зеленым цветом, а бирюзовым!
Мне было плохо видно этого Игрока из-за пары десятков людей, двигавшихся по тротуару. А он еще и наклонился, что-то рассматривая из приглянувшегося товара.
Только бы Адвокат не был в квесте!
Медоед: Я на Лавандовом спуске. Блошиный рынок. Чужой Игрок. Никнейм не разобрал. Иду на сближение.
Адвокат: Стой! Наблюдай! Мы выдвигаемся!
Но было поздно. Меня или заметили, или почувствовали к себе интерес. Мало ли какой у него мог быть навык.
Парень сорвался через дорогу сразу с низкого старта. Вот только держал в руках какой-то предмет, и тут же стремительный бросок через дорогу, с опрокидыванием торговца и переворачиванием товара.
Бежит в парк.
Сразу вокруг хор криков «держи его», «стой» и «украли». Торговцы только кричат. Бегу следом я один. Только благодаря подсветке ника не потерял беглеца на аллее. Как назло, много народа выперлось погулять в этот вечер. Самое любимое место прогулок в городе.
Ускоряюсь, понимая, что надолго меня в таком темпе не хватит.
Медоед: Заметил. Гонюсь. Парк. В сторону каруселей.
Медоед: В сторону фонтана. Музыкального.
Медоед: К оперному свернул.
Надо все-таки не столько стрелковку подтягивать, а и бег.
Сначала убегавший старался затеряться в скоплениях людей, но теперь, наоборот, выбирал безлюдные места. Если он еще и боксером окажется, или каким-нибудь кунфуистом, до занятий бегом могу и не дожить.
Метров пятьдесят. Рывок, и вижу четко его ник. Кистень.
Вокруг только дубы времен Пушкина.
Парень разворачивается, и стреляет. Успеваю отпрыгнуть за ближайшее дерево. Второй выстрел вскользь сбивает кору.
Вот и пригодился мне пистолет патрульного! Приседаю, и стреляю в ответ, стараясь попасть в ноги. Стараясь! Дыхание такое, что в бегемота с пяти метров не попаду!
И тут выстрел справа! Второй! Третий!
Не полиция. Тоже Игрок с бирюзовым ником. Кажется, или Вант, или Фант.
И теперь по мне стреляют с двух сторон. Отвечаю сдвоенными в обе стороны, лишь бы не дать противникам пойти на сближение.
У них другие планы. Соединившись, бегут к каскаду водопадов.
Адвокат: Ты где?
Медоед: Между каскадом и планетарием. Их двое. Вооружены.
Адвокат: Исчезни оттуда! Уходи к оперному театру. Нашу дверь увидишь справа от запасного выхода.
Вот это правильно! После такой перестрелки сюда съедутся все ближайшие патрули.
***
За день до случившегося. Понедельник. 14.00
И выйдя в коридор Квестхолла, и вылетев в него после провала, Игроку надо прежде всего осознаться. Сделать переключение с «Я уже не в квесте» на «Я в своем реальном мире».
Не важно, сколько времени он проведет тут – два, шесть или двадцать четыре часа, прежде, чем окунуться в новое приключение или же продолжить старый квест. Больше на осознание момента влияет сценарий текущего квеста, и чем Игрок опытней, чем быстрее такая перенастройка происходит.
В игровом интерфейсе активно мигает зона чатов. Ищут Медоеда!
Аривидерчи (красное): Есть возможность подежурить сегодня с 18.00? Будет один Игрок. Больше некому!
Грач: Оружие я продал. Давайте еще, если у вас имеется в запасе. Или сделайте оповещение. Клиентов интересуют образцы XIX века из Англии, Франции, Испании. Остальное и вашего набора вот-вот тоже уйдет. 
Шторм: Нужно встретиться!
Адвокат: Нужна встреча. «Клиенты» активизировались!
Сильва: Может пересечемся?
Раджа: Завтра стрельбы за городом. Ты как?
Отвечать сразу я не планирую. Это тактически неправильно. Мой план прост: Администратор. Скупка. Адвокат.
Потом наверно Грач.
С остальными решу после этих встреч.
Я так обычно поступаю, когда обнаруживаю неотвеченные вызовы на телефоне. Выжидаю полтора – два часа, и звоню. Мало ли где и чем я был занят. За это время, как правило, проблема уже разрешилась либо звонивший нашел на кого ее взвалить.
Тут как с лопатой: взял в руки – копай!
Едва заметив меня идущим от лестницы, Аривидерчи сообщила, что вечером дежурить вызвался Анубис, а других вводных для стражников не поступало. Вот и чудесно. Минус одна тема.
Теперь в Скупку. Красные кристаллы прямо вопят их хранилища, желая попасть на зеленое сукно! А мне интересна реакция Скупщика и получение материальной выгоды.
- Приветствую Медоеда в нашем подвальчике! Сдаем или покупаем?
- Сдаюсь.
Первыми, как положено, Малые кристаллы. Их двенадцать. Вышло сто одна единица. Средних четыре на семьдесят две.
- Всё?
- Больших в этой попытке не нашел.
- Бывает, - только Скупщик решил убрать сукно, я выложил десяток Красных. Как я и предполагал после беседы с Цезарем, удивления от количества таких трофеев у Скупщика не заметил. Чего не скажешь о его помощников. У тех и рты открылись, и глаза завистливо загорелись.
- Итого, Игрок Медоед сдал 24173 единицы кристаллов. Все верно?
- Верно! Закрываю ссуду! Остальное, если можно, хотел бы получить наличными.
- 554 единицы идут на погашение ссуды. На текущий момент задолженности по штрафам и ссудам за Игроком Медоед нет. К выплате 2 361 900 рублей. Перейдите к моим помощникам, они все сделают.
За мной уже очередь. И первым Адвокат. На ловца и зверь бежит. Только в данном случае, зверь я.
- В коридоре обожди, пока я сдамся. Очень спешу, но пару слов мне надо сказать.
Кивнув, я перешел к помощникам Скупщика для получения свертка с деньгами.
- Объявление в Скупке можно разместить?
- Тема?
- Есть человек, который готов взять на реализацию трофеи. В настоящий момент есть спрос на огнестрельное и холодное оружие стран Западной Европы первой половины девятнадцатого века.
- Принимает обыватель?
- Игрок. Но пока связь через меня.
- Сегодня сделаем.
***
Адвокат явно спешил. Не стал тащить меня в кабинет, который совсем рядом.
- Быстро расскажу по ситуации. Той группе, что дважды нападала на тебя и охотится за другими Игроками, Распорядитель дал условное наименование «Диверсанты». Это для быстроты понимания о ком идет речь. В курсе событий все Старшие Игроки и ты.
Откуда информация не скажу, но пока есть все основания полагать, что мы имеем дело с Игроками, для которых причинение вреда нам является или условием квестового задания, или типом Квестхолла, или следствием их криминального психотипа.
- Тип Квестхолла, это…
- Это тебе кто-нибудь другой пусть рассказывает. Например, Распорядитель. Их логово может быть и в другом городе или стране из нашей параллели мультиверсиума. А могут быть из другого слоя. Это возможно выяснить, только пообщавшись с кем-то из этой компании.
- Будет облава?
- Возможно. Когда, не готов сказать. И еще. У Распорядителя есть подозрение, что один или несколько диверсантов имеют способность видеть игровые никнеймы. Скорей всего один, максимум - два. После стычек с тобой, которые печально для них заканчивались, количество покушений на Игроков резко сокращалось. По данным полиции, на обывателей в этом же районе нападения на том же уровне. В любом случае верти головой, будь осторожней и наблюдательней. Пока! Спешу!
Игра становится все интересней и интересней.
А по моему вопросу о типе Квестхолла отшил так, как будто я постесняюсь об этом спросить и у Распорядителя. Я уже пару раз убеждался, что в общении он может быть вполне лояльным к собеседнику. Надо только момент поймать подходящий.
Сейчас я уж точно ничего выяснять не собираюсь. К Грачу, а потом на работу. Все-таки я еще работаю, а сейчас разгар рабочего понедельника!
***
Офис Грача удивил не запертой дверью.
- А! Григорий! Здравствуйте!
- День добрый! Вышел из квеста, и сразу к вам, увидев сообщение. Но вначале скажите, почему двери не заперты? Никто н даст гарантию, что к вам наведается обычный воришка или, что хуже, грабитель! В этом районе живут большей частью не бедные люди.
- Клиент вышел, а я не проконтролировал, захлопнул ли он двери.
- Пока я еще в банке работаю, организую завтра установку видеонаблюдения, хорошего замка, дверного доводчика и сигнализации.
- Спасибо! Я об этом думал несколько раз, да все откладываю. Давайте закроем с вами финансовый вопрос.
Геннадий Владимирович выложил на стол несколько купюр.
- Здесь двести десять тысяч. Из них только за арабскую саблю получено сто десять тысяч.
- Такие дорогие?
- Их на рынке достаточно много. У вашей главной ценность стали камни, украшавшие эфес и ножны. И в эту же сумму я приплюсовал ваш оклад за прошедшие дни. Есть еще что-то интересное?
- Увы. Сейчас квест такой, что из него ничего перемещать нельзя. Еще не видел ни одного предмета со свойством перемещения в реал. Да если бы и были, не рискну их в свой мир тащить.
- Радиация?
- Зона прилета инопланетян. Куда не шагни, то аномалия, готовая человека в одно мгновение уничтожить, то мутант, переродившийся из домашнего хомячка, давно сожравшего и свою клетку, и хозяев с кошкой и соседями.
- И все-таки это интересней, чем у меня. Сейчас все время в сельскую глубинку забрасывает. А там из возможных трофеев только прялки для шерсти и гребни для бороды. За то опасностей нет.
- А как с кристаллами как?
- Для выполнения мотивационной нормы хватает.
Рассказав антиквару о сделанных мной объявлениях в учебке и Скупке, отправился на работу.
Поднимаясь к себе, мельком глянул в коридор второго этажа. Как раз заметил со спины заходившую к себе Гертруду.
Волшебные временные парадоксы Игры позволяли быть почти одновременно в двух измерениях.
Вот я уже два часа, как вышел из квест-комнаты. Вернусь обратно, там только секунда прошла. А Гертруда, покинув мой бункер, могла до своего следующего сохранения и выхода в реал хоть час там пробыть, хоть месяц.
В памяти промелькнула Гертруда там. Миниатюрная, стройная, молодая. Каково это, ощущать себя и двадцатилетней, и сорокапятилетней?
Да уж… Чтобы взять Инну за бедра здесь, руки надо развести вдвое шире, чем там. Не нужно нам с ней пересекаться в реале!
Ничего! Скоро уволюсь, и вероятность пересечений будет сведена к нулю.
Шторм: Привет. Занят?
Медоед: Да. Разгребаю и подгоняю дела перед их сдачей. И принимаю объект.
Соврал, но встречаться с ним сейчас не хочу. Снова выслушивать слезливую историю о злодее-каннибале! Опять предложит бухнуть, а у меня нет никакого желания.
Сильва: Привет! Занят?
Да они сговорились что-ли!
Медоед: Есть немного.
Сильва: Ну, ок.
Пусть обижается. Но я уже принял решение держать эту дамочку на дистанции. Кто-кто, а я и без спецпамяти хорошо помню ее дикие и безумные глаза во время стычек в Квестхолле!
Нет. Не безумные, а, наоборот, продуманные глазки! Она тогда хоть и вела себя эмоционально, но действовала осознано!
Сильва: И сейчас занят?
Кажется, что чтобы ее обидеть, надо еще постараться!
Медоед: Больше да, чем нет.
Сильва: Отец хотел пообщаться.
Медоед: Тема?
Сильва: Честно?
Медоед: И?
Сильва: Хочет сказать спасибо, глядя в глаза. Он такой!
Медоед: Если ничего не поменяется, после работы.
Сильва: А он на завтра планировал. Сегодня мама будет дома. Но если вечером свободен, можем встретиться.
Вот так я попал в ловушку. То меня тянул за язык, говорить, что могу быть вечером не занят! Сразу надо было оттягивать встречу на завтра! Теперь любая отмазка будет выглядеть притянутой к реальности за уши. Явно ссориться не хочу.
А вот глянуть на ее отца и пообщаться, нужно. Во-первых, нужно, как организатору его вовлечения в Игру, вскочить в схему прикрытия доходов. Во-вторых, узнать об изменениях в состоянии здоровья. Времени прошло мало, но вдруг! И Игорь Иванович тоже хорош! Умеет же пользоваться чатом. Взял бы, да сам и согласовал встречу. Так нет! Дочурке поручил!
Медоед: Пока сказать ничего не могу. До конца рабочего дня два часа.
Сильва: Полтора. Я напишу.
Это очень похоже на засаду. И не факт, что она не опасней тех, где минное поле, снайперы и перекрестный пулеметный огонь.
И первый телефонный звонок за целый день! Наконец-то я понадобился хоть кому-то из обывателей!
Звонил студент-планировщик. Готов встретиться и показать материалы.
Вот для осуществления своей мечты я время найду прямо сейчас! Договорились все обсудить в кафе на середине отрезка «Институт – банк».
***
Студенты выглядели то ли слишком скованными, то ли застенчивыми.
- Ребята! Честно, это ваш первый проект?
- Да. До вас мы только в составе команды работали, отвечая за отдельные направления.
- Отбрасывайте скромность, и поехали!
Первой свои эскизы продемонстрировала Елена.
Не знаю, как у нее дальше пойдет дело с дизайном, но у нее точно есть талант к рисованию. Я смотрел на картинки, и видел свою мечту.
Яркий и аккуратный домик в окружении небольших деревьев. Газон. Фигурки. Дорога от ворот к дому, выложена жёлтой плиткой. Левее расположена деревянная беседка. Декоративный кустарник.
Да, это не карандашами и красками рисовалось, а компьютерной программой, но выглядело душевно.
- А вы говорили что-то о водоеме. На рисунке я его не вижу.
- Учитывая характер местности, я решила предложить его на противоположной стороне участка. Практически на границе. При таком расположении, если находится на балконе, водоем будет на фоне реки, - она протянула мне рисунок с предполагаемым видом с балкона дома.
- Занятно!
Еще рисунок.
- Это вид от водоема на дом. А дальше вам Вадим расскажет.
Вот последний рисунок был еще более информативен. Со стороны реки дом оказался двухэтажным. То есть, первый этаж был ниже уровня земли. В нем были гаражные ворота и две двери. Перед дверями небольшая терраса.
От дома к пруду шли дорожки, чередуемые с лестницами. А справа и слева от нее земля была в виде трех уступов.
Вадим протянул мне папку с планом. Общий. Поэтажный. Покомнатный. Предварительные расчеты на материалы. В это, если вникать не специалисту, день потратить надо! Я больше рассчитываю на пояснения.
- Принимая во внимание то, что для выравнивания участка, путем засыпания оврага, понадобятся большие средства, я решил предложить другой способ решения проблемы. Надеюсь, что он удешевит проведение работ.
Овраг я разделил на три условные зоны. В верхней его части, там, где будет находиться дом, предлагаю не засыпать, а, наоборот, углубить и расширить.
В получившемся котловане будет расположен технический этаж, в котором поместится гараж, бытовые помещения, подвал. Я еще заложил туда и сауну.
Общая площадь надземной части дома, без учета мансарды на крыше, сто квадратных метров. Прихожая, зал, спальня и кухня. В мансарде кабинет или библиотека.
При желании технический этаж можно значительно расширить. Например, сделать гараж на две, и даже на три машины. Или домашний боулинг.
- Смешно! Сауна, еще куда ни шло. Но три машины и боулинг! – буркнул я, продолжая вертеть в руках чертеж дома.
- Все зависит от желания клиента и его возможностей.
А ведь Вадим прав! Деньги мне нужно вкладывать в мечту и комфорт. Боулинг мне не нужен. Никогда не играл и не собираюсь. А вот если есть возможность сделать длинное помещение, почему бы не разместить в нем, к примеру, тир. Для стрельбы из пистолета вполне приемлемая дистанция в двадцать метров. Можно оттачивать навыки и в стрельбе из лука и арбалета. И от посторонних глаз скрыто, и неслышно.
- Насколько можно расширить нижний этаж?
- Если брать за точку отсчета место, где я запланировал строительство дома, то овраг позволяет сделать подвальный этаж выступающим к въездным воротам еще на десять – двенадцать метров. Над его кровлей будет около метра земли. Этого достаточно для роста декоративных кустарников. Естественно, всё, что положено для гидроизоляции и отведения грунтовых вод в проекте мной прописано.
- Скажите, Вадим, такой формат технического этажа, это и есть ваша «старая наработка»?
- Да! Когда-то один родственник сказал, что хотел бы иметь большие площади, о которых бы знало поменьше людей. А овраг на вашем участке меня и подтолкнул к такому варианту.
- Продолжайте.
- Теперь вторая зона оврага. Ее мы также не планируем выравнивать. Делаем террасы справа и слева от центрального спуска к водоему. А там сажайте, что вам угодно. На рисунке мы условно изобразили и вечнозеленые деревья, и огородные наделы.
- В конце водоем?
- Да! Учитывая перепады в рельефе, предлагаю отгородить овраг по границе участка стеной из бетонных блоков. Стена будет и границей, и внешней стеной водоема. Для простоты сооружения водоема я сделал его прямоугольным. Внутренний размер пятнадцать на десять метров. Глубина пять. Этого вполне достаточно, чтобы запустить туда рыбу и рыбачить, не покидая территории участка. А избыток воды будет сбрасываться в реку, по ложбине от дождевых и талых вод, как она раньше и сходила.
- Утверждаю проект с правкой расширения подвальной части! И пруд пусть остается такой формы. Делайте чистовой вариант! И на будущее совет! Вы, если взялись за работу, прежде всего сами считайте себя профессионалами. Будьте уверенными в себе! О том, что вы новички знаете только вы. А клиенту это знать необязательно!
***
Времени на встречу ушло как раз до конца рабочего дня. Я не торопясь шел в сторону банка, еще не решив, буду к нему сворачивать, или сразу пойду на свою остановку. И каждую секунду ожидал, что вот-вот придет сообщение от Сильвы, с вопросом о свободном для встречи временем.
Но я ее недооценил.
Сильва: Хочу мороженое.
Я остановился. Чувствую подвох. Как вариант, она сама шла к моей работе, чтобы поймать на выходе, а тут и я на пути попался. Почему бы не поймать меня на лжи, если отвечу, что еще занят в офисе или что-то подобное.
Медоед: Слева от меня в переулке есть магазин. Какое взять?
Сильва: Там же есть кафешка. Догоняю!
Какой же я осторожный молодец!
***
Едва мы заказали мороженное, жизнь в очередной раз доказала, что мир очень тесный.
Полуторамиллионный город! Непроходной переулок (а фактически тупик) с четырьмя старыми пятиэтажками, одним магазином и кафе, и из подъезда дома выходит Раджа, собственной персоной!
Ни заметить ники сразу двух Игроков он не мог!
- Боже мой! А я все думаю, почему мои вопросы в чате Медоедом игнорируются? Я бы тоже не отвечал, будь в компании с такой очаровательной спутницей!
- Привет! Замотался.
- Вижу, вижу! Не буду мешать! Кстати, я тут живу! – он показал на окна второго этажа. – И как насчет поездки на стрельбище? Как я писал, есть два места!
«Вот же сволочь! Кто тебя просил об этом говорить?». Подумал, а сказать ничего не успел. Сильва вцепилась в информацию мертвой хваткой.
- Ой! Я бы постреляла с удовольствием! Опыта в это почти нет! И оружия, честно говоря, тоже.
- Если своего нет, стрелковый клуб даст в аренду за отдельную плату. Есть и гладкоствольное, и нарезное. Автоматов, увы, нет. Это будет, когда снова с МВД договорюсь. И так! Едете или снова проигнорируете?
- Едем! – я сдался. – Пишите двоих, Александр Николаевич!
***
Как ни странно, но Антонина ограничилась только мороженым и согласованием времени моего визита. И совершенно никаких заигрываний, чего я больше всего опасался.
Вечер был свободным, и я посвятил его пиву с большим количеством перченных сырных косичек и телевизору. Пива тоже было много.
Прочь из головы и Зона с аномалиями, и Сильва, и прочая, прочая, прочая. Пульт, пиво, сыр. И полное отвлечение. Зомбоящик в этом лучший помощник.

Глава № 2

Чак, он же отец Антонины, принял меня в том же инвалидном кресле. Тоня, передав меня с рук на руки, покинула квартиру. Уже легче.
- Тоня вам сказала, для чего я хотел встретиться?
- В общих чертах.
- Тянуть резину не буду. Я благодарен вам за то, что вы сделали. Больше к этому вопросу я не вернусь. Не по-мужски. Распорядитель поставил жесткие сроки по началу деятельности моей конторы. И обещал содействие.
Когда я попроси его подключить и вас, получил категорический отказ. Прямо не сказали, но понял, что на вас сейчас много чего возложено. Думаю, что через неделю будем отмечать открытие предприятия. И вы, Григорий, в списке первоочередников, которых надо будет включить в схему.
Это официальная часть нашей встречи. Теперь вопрос не по Игре. Скажите, какие у вас отношения с моей дочерью?
- Только игровые! Мы общаемся исключительно по вопросам Игры. Не скрою, были и шероховатости в отношениях, но мы их преодолели. Вчера вот мороженое поели. Это обывательская сторона. А сегодня поедем в обед на стрельбище.
- Антонина нам с матерью ничего не рассказывает о своей личной жизни. А в последние дни ваше имя часто звучит. Вот мы и подумали, что может между вами…
- Ничего нет между нами! Абсолютно! Совершенно! Железобетонно! Кроме того, по возрасту я несколько староват для нее. И надеюсь, что она найдет себе нормального парня.
- Я думал об этом с момента окольцовки. Жить Игроку и обывателю в одной семье очень сложно.
- Жизнь вообще сложна. Лучше скажите, как-то окольцовка на здоровье отразилась?
Вместо ответа Чак самостоятельно поднялся. Не резво, но сам. В Квестхолле такой подъем даже с моей помощью дался ему крайне тяжело.
- Об этом я разговаривал и с Распорядителем. По его опыту, вначале будет скачок в оздоровлении, что я и продемонстрировал. Через какое-то очень короткое время наступит спад, после чего прогресс будет постоянным, но медленным. Меня это абсолютно устраивает! Но пока я эти изменения стараюсь скрывать даже от супруги. Тоня предлагает вариант использовать какие-нибудь придуманные чудо-таблетки, чтобы обосновать улучшение моего здоровья.
Попросив писать при необходимости мне в чат, а не использовать услуги дочери, я удалился. Игровые сутки после выхода из квеста истекут в четырнадцать часов десять минут. В это время я должен быть на стрельбище. Это значит, что нужно отправляться в квест сейчас.
Интересно, сколько Игра отсыпет мне прогресса за сдачу такого количества кристаллов?
На смене Жоржетта. Здороваюсь на ходу, и спешу к своей лестнице.
«Внимание!
Игрок Медоед. Локация 2В-ХVI «Тихое место». Продолжение прохождения квеста с точки сохранения.
Задача – найти второго Игрока.
Время выполнения – не ограничено.
Количество попыток – 1.
Ограничений по использованию силы – нет ограничений.
Стартовая амуниция – адаптированная к локации.
Персонаж – адаптированный к локации. Курт Барбье.
В случае гибели одного из Игроков прохождение квеста будет прервано.
Текущая период прохождения квеста – 3.
Контрольная точка сохранения игрового сюжета – на усмотрение Игрока. Сохранение доступно при сборе 1000 единиц кристаллов.
Загрузка и синхронизация игрового профиля завершена.
Игрок – Медоед.
Игровой уровень – 2.
Прогресс персонажа – 080.
Игровой баланс – 69 д. 23 ч. 14 мин.
Игровые навыки – Специальный взгляд. Память.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
Я на месте. Пока есть желание, считаю прогресс персонажа.
Было 055. Или 2.55.
Согласно таблице расчета, одна десятая равна 480 единицам. То есть, 2400 пошло на рост до шести десятых. Дальше каждая десятина стоит уже 960 единиц. Прибавляю 9600, и у переходим на «семерку». Там прирост уже требует громадную сумму в 19200. Но и она у меня была!
Имея от сданных в Скупку кристаллов 24173 единицы, а расход на рост прогрессии 31200, выходит, что за отыгрыш специализаций «следопыт» и «каратель» мне Игра накинула около тридцати пяти процентов.
Вывод простой. Будь внимательным к мелочам и беспощадным к тем, кто мешает тебе добывать кристаллы. Думаю, что в этот раз больше начислено все-таки за следопытство.
Такой существенный качественный скачок, это хорошо. Напрягает, что дальше, чтобы подпрыгнуть на одну десятую, надо найти больше тридцати восьми тысяч единиц кристаллов!
***
На часах шесть пятнадцать утра. За завтраком обдумав слова Гертруды о будущем Анны и девочки, я сразу же решил начать готовить базу для воплощения этой идеи в жизнь.
Как ведет себя носитель после ухода сознания Игрока? Увы, ни я, ни кто-то другой этого не знали. Может тема для кого-то и интересная, но таких Игроков очень мало.
Я об этом задумывался несколько раз, когда успевал привязаться к окружавшим меня в квесте людям. И все реже думаю о них, как о мобах.
Что будет с Куртом, когда вернется его сознание? Предположим, головная боль, недомогание. Но более важным для него окажется тот факт, что он не помнит ничего о значительном отрезке времени.
И где он будет искать сведения, чтобы заполнить пробел? В своем видеодневнике! А я его ни разу не делал!
Чтобы все выглядело правдоподобно, изменил настройки времени. Их нужно будет менять при каждой новой записи, пока не дойду до сегодняшнего дня.
Набросал примерный план съемок по схеме «Дата. Время. Тема.». Посмотрел несколько последних роликов, чтобы перенять манеру Курта. И морально настроившись, начал работать.
«Дата. Время.
- Сегодня ходил на собирательство в квартал. Давно собирался туда наведаться. На входе пообщался с Гансом Вайсом. За улыбчивой рожей Попрошайки скрывается лгун. Выдал мне путевку в «Ренаккер. Дом 7». Сказал, что там семь дней никого не было, а следов оказалось очень много.
Сходил относительно хорошо. Пришлось там ночевать. Потерял две крысы. Собрал банку ртути. И главный приз похода, это «метроном»! За который выторговал тысячу патронов двенадцатого калибра. «Метроном» красивый. Фиолетовый. За ним лично глава клана «Серых» приезжал».
Пересмотрел запись. Вроде стилистика очень похожа на дневники в исполнении самого Барбье.
И информативно получилось, и пара мелких деталей, чтобы в случае возможного вопроса, он не оказался в растерянности. Например, «Курт, а какого цвета был куб «метронома»? Это такой факт, который вряд ли забудется.
«Дата. Время.
Перед сном переделал кобуру пистолета под правую руку. Что-то захотелось попробовать такой стиль ношения. Если правая будет справляться, так и оставлю. Если нет, тогда переделаю обратно. Хотя можно и сразу два пистолета носить».
«Дата. Время.
Ходил в гости к Бербоку. У них новости. Нашли «часики». Анну теперь не узнать! Я в полном восторге! И Ален, судя по всему, это тоже заметил. Ни слова не сказал, но по взгляду вижу, что ревнует. Она теперь очень юно выглядит, и на ее фоне он старик. Записываю видео, а у самого перед глазами формы бюста Анны! Ален прав! Она мне давно нравится. Да и Марта, как мне кажется, меня любит больше, чем приемного отца.
Взял у них ящик с батарейками «крона». Обменял на две пачки патронов. Для чего, пока не решил, но чувствую, что пригодятся».
О «миксерах» ничего не стал говорить. Раз «рубинов» нет, значит и «морковок» не было. И надо будет придумать, как оправдать отсутствие «рубина» в бункере, о котором рассказал представителю клана на зачистке территории. И Земман видел, что я его подбирал. Позже надо будет что-то сочинить правдоподобное.
«Дата. Время.
Все-таки Анна мне запала в душу. Сегодня снилась. Красивая, манящая, доступная. Конец сна не помню, но было очень хорошо».
Перевел время в настройках на десять минут. Еще одно видео с этой же датой. У Курта такое бывало, что несколько раз в день записывал.
«Время. Дата.
«Эспаньола» и «Серые волки» объявили тревогу. В нашей округе много «миксеров». Расстановка необычная. По три штуки в одном месте. Есть жертвы. Ближайшее место – «Осень». Влетела машина «Серых». Вроде три покойника.
Тоже собираюсь на поиск. Кстати, вот и пригодятся батарейки, взятые у Алена».
Еще на три часа сместил время записи.
«Дата. Время.
С «миксерами» не задалось. Прочесал несколько участков в районе Басбегштрассе. Удалось снять одну «морковку» прямо перед входом в подвал общины. Земман сказал, что у них погибли Фриц и Ирме.
Больше там собирать не получилось. «Серые» нагнали добровольцев. Я отказался к ним присоединяться.
Пойду в магазин. Нужны крысы. И вино. Вдруг Анна с Аленом с ответным визитом пожалуют».
«Время. Дата.
На пороге магазина снял «кляксу». В маленьких клетках все крысы были дохлые. В больших по одной выжившей в битве с сородичами. Зарядил маленькие арахисом. Пока собирал «порох», во всех было по крысе. Добыл тринадцать крыс. В дальнейшем большие ловушки ставить не вижу смысла. За двадцать – тридцать минут зверьки все равно попадутся.
На «змейке» собрал больше литровой банки «пороха».
День плодотворный, но выматывающий».
«Время. Дата.
С ночи идет дождь. Выходить не планирую».
«Время. Дата.
Ливень не прекращается. Вчера и сегодня спал. Самому себе не стыдно признаться, что часто думаю об Анне. На фоне Алекса я выгляжу достаточно молодым для такой красотки».
Хотел добавить, что будь у «меня» такая жена до Прилёта, я бы ее из дома не выпускал, чтобы не увели. Передумал. У Курта очень много воспоминаний о супруге и детях. Нужно давить, но не торопясь.
«Дата. Время.
Небо ясное. Сегодня приезжал водовоз. Был Отто. Сам. За лишние капельки ртути подъехал к бункеру для перелива воды. Взял сто двадцать литров. Пока перекачивал, пользуясь отсутствием своей Барбары, восхищался Анной. Он передо мной был у Бербоков. Ее грудь не только меня сводит с ума».
Следующий ролик был самый короткий. Для декорации даже натянул полный комплект снаряжения.
«Дата. Время.
В районе появились «гремлины». Бегу на сборный пункт».
А вот следующее уже с подробностями, типа он только-только возвратился от Бербоков.
«Время. Дата.
За два дня много получилось новостей. Из хороших. Марта сама застрелила напавшего на нашу группу «обнимальщика». От «гремлинов» территорию мы очистили. Ален был старшим группы. (Я перечислил всех участников и некоторые нюансы по уничтожению тварей). Из плохого – я нашел «часики», а Ален попросил отдать их ему в них вошел. Это жуткое зрелище! Всего несколько секунд, и вместо «мужчины в возрасте» перед нами старик «Восемьдесят плюс» с длинными седыми волосами и без единого зуба во рту. Клан дал машину для перевозки немощного Алена домой. Хотя я его и считаю другом, желаю, чтобы он поскорее оставил этот мир. Это не жизнь. Марта в шоке от такой перемены. Смотреть на него, для нее большая травма. Анна держится. Пожалуй, мне надо как-то ее поддержать. Познакомился с Фогелями. Удивлен, что они брат и сестра, а не супруги, как я считал раньше. Марк и Хеллена очень милые люди. Собирательством занимаются в паре. А у жены Марка нет руки. Они с Бербоками давно в приятельских отношениях. Хеллен симпатичная молодая девица. Марк создает впечатление порядочного человека. Посмотрим».
Вот и все. Пробелы в видеодневнике заполнены. Дальше буду вести регулярно. Но и это не все!
При разгребании запасов Курта наткнулся на боди-камеру, или нагрудный видеорегистратор. Почему бы мне ее не носить на груди во время собирательства. Пусть носитель потом просматривает, и понимает, что у него амнезия внезапная и удалила только небольшой файл из памяти. А все это время он жил полноценной жизнью.
На режиссуру и актерское мастерство ушел всего час.
Теперь можно на и прогулку отправляться. Планирую пройтись по местам на противоположной стороне трассы. Там Медоед еще не бывал. Цель – кристаллы! Все-все, до которых смогу дотянуться.
***
Территория, которую я запланировал к обследованию занята филиалом трамвайного депо. До прилета инопланетян тут занимались только плановым капитальным ремонтом подвижного состава.
У Курта было много знакомых, работавших на этом предприятии.
Территория, огороженная забором из бетонных плит, часть из которых за эти годы завалилась, потеряв опорные столбы. Почему они исчезли, непонятно. Изготовлены из одного материала, но одно осталось, другое испарилось.
Но такие вопросы посещают головы изгоев только на мгновение. Почему? Когда? Какова природа явления? Это все необъяснимо человеческой логикой. Теперь главные вопросы, что там есть? Насколько полезны предметы, которые там можно найти? Какие аномалии присутствуют? Нет ли логова тварей? 
Первое здание – мастерские, в которые перевозились ремонтируемые узлы трамваев.
И в прошлой жизни даже днем, при выключенном освещении, здесь царила полумгла. Теперь это была настоящая темнота. Свет практически не пробивался сквозь плотный слой пыли на небольших окнах, находящихся под самым потолком заброшенных ангаров.
Запах ржавчины, смазки и чего-то еще, неясного, то ли горелого, то ли плесневелого, висел в воздухе, плотным и тяжелым. Он за годы, прошедшие после Прилёта никуда не делся.
Я знал, что здесь, среди станков, подъемных механизмов и трамвайных вагонов, Курт провел немало времени, общаясь со своими знакомыми. И руководство было не против. Все они были с одного района.
В одном из первых роликов Курт рассказывал о том, как сунулся в депо с парой товарищей через три месяца поле катаклизма. Оба были сотрудниками, и у них возникла идея, вывезти кой-какое оборудование, которое могло пригодиться.
Аномалии тогда уже были повсеместно, но люди еще не выработали нужного поведения для самосохранения.   
Странности этого места должны были не просто насторожить людей, они были должны заставить вообще отказаться от запланированного мероприятия.
Их поход сопровождался необъяснимым гулом, схожим с жужжанием гигантских шмелей.
Следующей странностью было исчезновение части оборудования, на месте которого на полу появились замысловатые знаки, напоминающие иероглифы. Один из товарищей тогда пошутил, что инопланетяне забрали оборудование, чтобы ускорить у себя технический прогресс. А через минуту его мозг был дефрагментирован «микроволновкой».
Курт замер в шоке, глядя, как тот, сидя на полу, пускает изо рта кровавые пузыри и мелко трясёт головой, а вывалившиеся глаза при каждом шевелении болтались на глазных мышцах, словно колокольчики.
Шок носителя тогда и спас. Второй товарищ, под впечатлением от увиденного, бросился к выходу, но совершенно по другому маршруту. Шагов пять сделал и в «миксер» угодил. Так Курт и просидел несколько часов между пускающим слюни овощем в облике человека, и кругом из кровавого фарша. Только сильно замерзнув, решился выбираться. Вышел по своему маршруту, до сантиметра вспоминая, как он передвигался в том цеху.
Две недели не выходил из бункера. И в депо никогда не ходил.
Туда вообще мало кто ходит.
Я в цех вообще не планирую заходить. При осмотре «сканером» не обнаружил ни одного светлого пятнышка.
***
Трамвайное депо находилось ниже уровня трассы и частично прикрывалось рядом хорошо сохранившихся пирамидальных тополей.
Три длинных цеха. В каждый входят по две колеи. Еще шесть трамвайных линий находятся рядом. На них только четыре сдвоенных вагона. Это «антиподы».
Очень часто в Зонах встречается феномен, когда два сходных по параметрам объекта, находясь в одинаковой среде одно и то же время, имеют разное состояние.
Чаще всего это замечается на расположенной рядом технике или одинаковых строениях.
Два брошенных военными на дороге танка. Один, будто только что вышел из бокса после покраски. От второго только гусеницы остались, да часть пушки и двигателя. Все остальное, это гора коричневой ржавчины.
Домов-антиподов в городе очень много. Это я уже и сам заметил, когда на собирательство в «Квартал» ходил, и в рейд по «гремлинам».
Так и эти трамваи. Одна после капитального ремонта пара выкрашена и отполирована. Борта второй зияют дырами. И стекла через одно, хотя воришек или хулиганов тут не может быть. И оба объекта мне нужно проверить. «Фонят» они кристаллами. Да и вся территория насыщена этим свечением.
А начну я, пожалуй, с дряхлых вагонов.
У всей четверки было два объединяющих фактора, влияющих на сбор кристаллов. Фактор со знаком «плюс» - открытые передние двери. Отрицательным был «белым мох», густым и высоким ковром покрывавший двор вокруг именно этих объектов.
«Белый мох». «Тополиный пух». «Дьявольское молоко». Аномалия условно-безвредная. В американской Зоне – «Снег баньши;». В российской – «простыня».
Напоминает густой белоснежный мех, устилающий только горизонтальные поверхности. Длина «меха» пять – семь сантиметров. Появляется сразу на всей площади в ночное время.
Время существования – от трех недель до двух месяцев. Опасности для собирателей, при отсутствии прямого контакта, не представляет.
При прикосновении к открытым участкам кожи (без повреждения «меха») вызывает жжение, которое быстро проходит.
При наступлении ногой «мех» превращается в белую густую жидкость, имеющую специфический резкий запах, напоминающий муравьиную кислоту. Вещество настолько въедается в одежду или обувь, что избавиться от запаха невозможно.
После исчезновения остается белесый налет, который исчезает при воздействии ветра или осадков.
Для собирательства бесполезен».
Была у Курта в одном из видео еще одна информация об этой аномалии.
У изгоев считается, что ее запах не только нельзя убрать из предметов. Он еще очень летуч и является сигнализатором для тварей. Появился кислый запах, значит нужно проверить, кто из съедобных допустил такую промашку.
Расстояние от колеи до края «ковра» не больше полутора метров. Это позволило вытянуть четыре Малых кристалла через дыры в корпусе с помощью прихвата.
Со второй вагонной парой такой фокус не получится. Оставлю этот объект напоследок. Тут пять штук остается. В первом один, четыре во втором.
Мне торопиться некуда. Спокойно осмотрю и обойду открытую территорию. Затем попробую провести зачистку трамвайных боксов.
А с этими вагонами постараюсь разобраться в самом конце. Может что-то и придумаю для сбережения обуви.

Глава № 3

Первый и второй гаражи трамвайного депо были свободны от трамваев, поэтому сбор кристаллов я провел достаточно быстро, посматривая только под ноги да выискивая возможные признаки смещения пространства, вызываемые "морковками".
И конечно постоянно держа в поле зрения двери, которые вели в примыкающие помещения. Никто мне не мешал.
Улов от такой прогулки был весьма солидный. Одиннадцать Больших, тридцать два Средних и пятьдесят девять Малых. Вот не зря я потратил такой день!
А бонусом, как для изгоя, стала литровая банка «пороха» всего с двух старых аномалий. И, на будущее, тут подсыхало еще три «скотча» приличной площади. Странно, что никто сюда не появлялся. Мое жилище, конечно, ближе всех, но в двадцати минутах ходьбы есть еще жители. Да и трасса рядом проходит.
Наверно, старая дурная слава собирателей отпугивает. Хотя пугливых уже не осталось. Есть только опытные.
***
Проблемы начались в третьем гараже.
Во-первых, он был весь заставлен трамваями.
Во-вторых, прямо на входе был «скотч», в который вляпались две твари, размером с хорошо откормленного енота. Судя по состоянию трупов, ловушка совсем недавно приклеила этих зверей. Рассмотреть их с точки обнаружения я не мог.
Все, что вижу, два меховых светло-серых шара с длинными хвостами. А головы и лапы оказались внизу. Мех выглядел довольно пушистым, что для существ-порождений Зоны большая редкость. Я даже подумал, что тут каким-то образом очутились животные, не подвергшиеся мутации. Случайно забрели в поисках пищи, и погибли.
В шаге от меня средний кристалл. Пусть пока полежит. Мне надо осмотреться.
Трамваи, стоящие плотно друг к другу, превратили помещение в лабиринт из стали и стекла. Каждый вагон являлся потенциальной угрозой. Но и участки между вагонами были опасны. Когда глаза привыкли к полумраку, я увидел еще несколько трупов.
«Липучек» тут хватало! И судя по количеству прилипших мохнатых, стая была немаленькая.
Количество трупов меня уже наводило на мысль, что этот вид существ не отличается умом и сообразительностью. Особенно на это указывали те «липучки», где прилипло по два или три зверя. Или настолько глупы, что не понимают признаков опасности, или их было много, и в толчее прилипли неудачники.
Этот гараж оказался настоящим ловушкой, приготовленной для незваных гостей.
Мой взгляд остановился на узком проходе между двумя трамваями, зажатым между буферами. Он был настолько тесным, что пройти можно было только протискиваясь боком. И там в луче света, искривляя пространство вокруг себя, подергивался «миксер».
Красный кристалл почти у меня в руках!
Риск был очевиден. Узость - равно ловушка. Прямо пройти из-за свежего «скотча» нереально. А по открытому участку нужно делать большой крюк. Далеко, но надо! На кону две тысячи единиц.
Даже больше! Перезарядившийся «сканер» показывает, что в дальнем конце сооружения «фонят» камешки.
И в самом конце своего действия спецвзгляд выдал еще и красный фон на большой площади.
Когда я наклонился за Средним кристаллом, услышал чихание. У сестры таким звуком такса чихала.
Оказывается, «гости» остались, став хозяевами этой территории! Глаза тварей горели желтыми огоньками из-под всех вагонов. Я инстинктивно отступил, прижавшись к воротам.
Понятно, почему сразу «сканер» не показал наличие засады. Звери прятались. И только когда они убедились, что я вполне могу стать добычей, качество пряток изменилось с «жертв» на «охотников».
Соваться дальше было просто глупо. Только бежать, чтобы найти укрытие, в котором можно запереться или обороняться! Вариантов только три. Ближайший ко мне вагон тут. Вагон с «тополиным пухом» на улице. И здание мойки.
Вагоны отвергаю уже на бегу. Первый может таить в себе другие опасности: как таких же тварей, так и аномалии. Во втором я просто задохнусь от кислотной вони.
Что ждет на мойке, не знаю, но надеюсь, что разберусь на месте.
***
Как все-таки жаль, что с убитых тварей не выпадают плюшки! Я бы озолотился!
От тварей я оторвался благодаря двум факторам. Длинным, в сравнении с их лапами ногам, и воротам, створку которых толкнул на закрытие.
Пока звери выбирались через узкий проход, я пробежал две трети расстояния.
Внутри мойки ничего не было. Кафельные стены, бетонный пол и автоматические щетки. Была еще маленькая пристройка, но в ее двери без проверки соваться ни за что не решусь.
Целью стала металлическая лестница, ведущая на наружный карниз строения. Вероятно, что с него проводилось обслуживание механизмов мойки. Жалко, что до земли она доставала.
Никогда так ловко я с разбегу не вскакивал на лестницу. Стремительный подъем, и я на спасительной высоте! Пожалуй, с такой сноровкой только пожарные могут на соревнованиях бегать!
Постепенно площадка подо мной заполнялась тварями. Все, что у них было из симпатичного, это шерстка на спине и боках, оцененные мной на трупах. Морды были отвратительны! Сильно удлиненные с торчащими вперед длинными усами. И зубной набор весьма внушительный!
Теперь стая собралась, и разинув пасти, следила за ускользнувшей едой. Они монотонно рычали, задрав головы и пуская слюни. Вот что еще было мерзким! Слюна! Ее было так много, что бетонное покрытие быстро стало мокрым.
Стая большая. Начав считать, я бросил на пятом десятке. Плюс-минус, девяносто. Но не факт, что все были в сборе.
Способов добраться до меня было пока два. Пытаться взобраться по ступеням-прутам вертикальной лестницы, или запрыгнуть. Бездействие длилось недолго. И вот уже некоторые пробуют прыгать.
Способность впечатляет! Хоть они и относятся к виду «бегунов», а не «прыгунов», удивили способностью прыгать на пару метров вверх. С такой-то комплекцией и короткими лапами! И почти без разбега!
Пока одни прыгали, несколько особей предприняли попытку подъема по моим следам. И довольно быстро освоились, как цепляться, как передвигаться. Мои предположения о тупости теперь опровергнуты. Вторых я считаю наиболее опасными для меня.
А пока и первые, и вторые только стараются. Результаты нулевые. Пока. Постепенно прыгающих становится меньше. Усталость и пример, что по лестнице взбираются хоть и медленнее, но получается забраться выше.
Правда в конце концов падают, но лезут и лезут. Понимаю, что вот-вот кто-то освоит как надо подниматься наиболее эффективно, и передаст опыт остальным. В стаях это делается быстро.
Надо немного охладить их пыл. В рюкзаке (не трофейном) есть пачка патронов с дробью. Размер «тройка». Эти «еноты» хоть и крупнее уток и зайцев, но у меня и расстояние не для охотничьей дистанции.
Первый выстрел в самого расторопного зверька. Ему всего три перекладины осталось, чтобы выбраться на парапет. Стрелял практически в упор с расчетом, что и ему часть дроби в голову, и хоть кому-то еще внизу.
Звук выстрела на стаю не произвел никакого впечатления. Ни только никто не дернулся убегать, а даже более активно стали подпрыгивать на месте самые нетерпеливые, чтобы быстрей подошла их очередь сделать попытку добраться до меня.
И вот сижу на корточках, и время от времени стреляю, стараясь попасть в нескольких зверей. Пачка давно расстреляна. Потом расстрелял магазин из пистолета. Пару почти взобравшихся успел скинуть, ударив стволом обреза в длинную морду.
Уже пошла в дело полукартечь из патронташа. Патронов у меня достаточно, но их жутко жалко. И даже тренировкой по стрельбе такое занятие не назовешь. Все в упор.
Спустя час такого сидения, я еще раз убедился в своей недооценке тварей. С настойчивостью все понятно, но и сообразительность несколько особей проявили.
Пока одни отвлекали меня своими потугами снаружи, несколько гадов взобралось по вертикальным щеткам на верхние крепления механизмов, а с них начали выбираться на мою площадку сразу через несколько технических отверстий в стене. И как раз в момент перезарядки обреза.
Снова выручил «люгер». Как раз магазина хватило, чтобы отбиться. Но это была только первая волна. Теперь включился в работу коллективный разум. Еще одна партия ушла в мойку. И тут же активизировалась массовка.
Крохотную паузу трачу на снаряжение пистолетных магазинов.
- Здесь Артур. Клан «Серые волки». Кто шумит в депо? Прием?
- На связи Курт Барбье. Ворчун. Это я стреляю.
- Учения?
- Твари. Большая стая. Блокирован на здании мойки справа от въездных ворот.
- Какой тип тварей? Опиши.
- Бегуны. Енотоподобные. И размер такой же.
- Сейчас подскочим. Конец связи.
Это «сейчас» мне показалось вечность. «Еноты», будто почувствовав, что их время охотится вот-вот истечет, удвоили активность.
Новая атака. Сразу с двух сторон. Лестница и щетки. И мне кажется, что пока я опорожнял пистолет, паре гадин таки удалось запрыгнуть на такую высоту. Не хватило только сноровки и сил, чтобы удержаться.
Два джипа влетели во двор, сразу разъехавшись в разные стороны. Из каждой выскочило по три бойца. Двое из каждой тройки взяли на прицел стаю, по одному на контроле тыла.
И началось избиение. Они даже не стали переводить патроны с турельных пулеметов. Стреляли из автоматов одиночными выстрелами, но очень быстро.
Только сейчас у тварей включился инстинкт самосохранения. И то далеко не у всех. Большая часть стаи бросилась на моих спасителей в самоубийственную атаку, а пять особей под их прикрытием попытались ускользнуть.
По этим открыл огонь я. Двух застрелил. Трех убил стрелок рядом с левой машиной.
- Спасибо, парни! Что должен?
Вопрос – не дань вежливости. Люди пришли на помощь и потратились. И ответа, типа: «Все нормально! Ничего нам не нужно!» и «На нашем месте любой поступил также!», я не ожидал услышать.
- Что угодно для компенсации потраченного боекомплекта. Расценки знаешь?
- Примерные по состоянию на неделю назад.
- Те же остались. Расход у нас сто пять патронов.
- Есть «ртуть» и «порох». Срок?
- Не затягивай! Сам знаешь, сегодня должник есть – ты кредитор. Завтра его аномалия обнулила – ты лох!
- Через два дня появлюсь на ближайшей точке клана.
- Подвести куда-то?
- Я рядом живу.
Не говорить же, что собираюсь продолжить обследовать территорию. У меня еще один гараж и вопрос с вагонами, прикрытыми «пухом». И о «миксере» не надо забывать.
Джипы уехали.
Торопиться не буду. Чтобы без новых приключений довести задуманное до конца, нужно успокоиться. И перекусить. Сейчас полдень и времени еще много.
Забравшись обратно на карниз, устроил обед.
Холодная тушенка с галетами. Сытно и быстро. И крысам немного еды дать. Во время забега их сильно помотало.
Пока ел, прикинул, сколько тварей мы тут настреляли. Снова сбился со счета, но уже после сотни. Под стеной трупы лежали плотным ковром, а в некоторых местах в два слоя. Значит во время осады постепенно подтягивались отставшие из дальних схронов.
И вид трупов подсказал, как мне забрать кристаллы из трамвая. Но это будет на завершающей стадии осмотра территории. Сейчас обратно в гараж за «миксером» и оставшимися камешками.
Сдвинув ворота, открыл приток света хотя бы в ближнюю часть здания.
На входе меня ожидал енот-неудачник. Тварь, когда стая бросилась в погоню, вляпался в «скотч» рядом с двумя старыми трупами, прилипнув передними лапами, головой и брюхом. Теперь обреченный зверь, злобно урчал, буравя меня пуговками глаз.
Правило собирателей: за спиной могут быть только напарники. Этот своим ворчанием может привлечь как выживших сородичей, так и другую живность. Поэтому убиваю бедолагу ударом по голове большим гаечным ключом.
Теперь можно двигаться вперед, но вначале «сканер». Красных зон нет. Только «миксер» да подсветка от кристаллов на другом краю.
План прост. Разрядить аномалию. Собрать камни. Заглянуть в три примыкающие комнаты. Но вначале выключу нагрудную камеру. Носителю незачем знать, что я подобрал «рубин».
На деактивацию аномалии ушло, как обычно, четыре батарейки Крона. Ни шума, ни разлетающегося в стороны хлама. И вот он – Красненький! Добро пожаловать в хранилище!
И как это ни один из енотов в «миксер» не влетел?
Расстояние между рядами трамваев больше чем возможно для размещения контактов «микроволновки». Но ненамного.
Это в поговорке только смелость города берет. Вот только подступы к таким городам трупами смельчаков устланы.
У Зоны свои правила. А хозяин их и поменять может, например, увеличить расстояние для очень сильной аномалии. Поэтому одна из крыс начинает работать маятником.
***
Еще пять кристаллов. Четыре Малых и Средний. И два «скотча». В каждом по трупу. В общей сложности в липких ловушках я насчитал двадцать зверьков.
Теперь обойти вагоны, и проверить комнаты.
В первой был склад запчастей. Стеллажи до потолка. Для меня ничего интересного. Во второй когда-то была раздевалка для рабочих. По периметру расположены шкафчики. Прямо дверь в душевую. В центре комнаты «рубин»! Но нет останков попавшего в западню.
Возможно, что енот влетел в «миксер», а разлетевшийся фарш потом подъели до последней крупицы собратья.
Раз зверьё шастало, значит других ловушек тут больше нет. Второй Красный у меня. Если эти аномалии из той же партии, что тройками размещалась, где-то должен быть еще один.
Его обнаружил в третьем помещении. В дверной проем вижу верстаки, сверлильные и точильные станки. Кристалл на полу. А вот тут останки остались нетронутыми. Объяснение – «клякса» на пороге. Может пара енотов в ней и исчезла, что заставило остальных отказать от попыток сожрать останки.
Какое-то аномальное столпотворение!
Это очень плохо! Пусть гараж и огромен по площади, но слишком плотно аномалии разных видов сгруппировались.
«Кляксу» сниму, но вначале – крыса вперед!
Уже первом качке, издав квакающий звук, грызун брызнул кровью из пасти. «Микроволновка»! Точно склад аномалий!
Отбросив клетку, срочно достаю нож. Теперь нужно максимально быстро убрать бездонное пятно «кляксы», чтобы вытекающая из контактов ртуть не улетела в неведомое измерение.
Это будет уже третья «клякса». Для расчета с кланом за потраченные патроны тоже сгодиться, хотя цена на них сейчас небольшая.
Мастерская оказалась богатой на подарки. Красный кристалл. «Клякса». Шестьсот миллиграммов ртути. В дальнем углу хороший слой «пороха», в самом центре которого совсем недавно зародился крохотный пятачок «скотча».
Это очень старые залежи. Могу только предположить, что здесь никто и никогда не собирал «порох». «Скотч» появлялся на одном и том же месте. Вырастал. Ждал, ждал свою добычу. Недожавшись, высыхал, рассыпаясь в прах.
Пока собирал в совок, нашел несколько небольших черепов и совсем мелких костей. Вероятно, это еще те, настоящие, животные, вроде котов и крыс, которые попадались в первые дни после Прилёта, и до начала массовой мутации.
Пришлось повозиться, чтобы и собрать весь материал, и отделить от него останки.
В итоге у меня две литровые банки и еще немного. Для не поместившихся остатков тут же нашел на месте коробку из толстого пластика с плотной крышкой.
Больше мне в депо делать нечего. Осталось только забрать кристаллы в вагонах на улице, и можно топать домой.
***
В первом вагоне Средний кристалл поднял прихватом. Он лежал в прямой видимости в кабине водителя.
Проблему с «белым мхом» я решил при помощи трупов. Мне главное, не наступая на него, подняться в первый вагон на средней площадке. А оттуда подхватом смогу дотянуться в оба конца.
Нетолстые хвосты и не очень тяжелые туши позволяли перетаскивать их волоком по шесть штук за раз. Сделав три ходки, я забросал трупами аномалию перед средней дверью, и став на них, начал вскрывать двери.
Воздух вокруг приобрел кисловатый аромат.
Когда смог раздвинуть створки, «белый мох» внутри выглядел как дорогой ковер. Набросав еще енотов и на ступени, поднялся внутрь трамвая. Результат стоил усилий. Два Больших и два Малых.
В работе с подхватом я уже профессионал. Две минуты, и я готов выскочить на улицу.
Вот только вместо этого, балансируя на подвижных тушках, закрываю двери. Пытаюсь, но изнутри это не получается.
Все-таки изгои правы. Запах «мха» привлекает.
От пролома в заборе полз червяк-переросток. Глаз у твари с такого расстояния не наблюдаю, а вот множество мелких зубов в округлой пасти вижу. И передняя часть вся утыкана длинными подвижными усиками, которыми существо ощупывает дорогу.
Длинная за восемь метров, а толщина в полметра. Это соперник не для меня!
- Курт-ворчун вызывает клан «Серые волки». Артур, вы далеко отъехали от депо?
- Опять еноты вернулись?
- Хуже. С меня банка ртути за оперативность. Большой выползень! Как раз для ваших пулеметов!
- Держись, Ворчун.
***
- Одиннадцать моих шагов. Это восемь метров! – сообщил Артур, померив и сфотографировав ранее не встречавшуюся в этой местности тварь. - И какого беса ты тут остался? Да еще и «мох» разворошил! Я запах с дороги учуял!
- Надо ж как-то было насобирать ништяков, чтобы за патроны расплатиться!
Червя его группа расстреляла из пулеметов. В этот раз парни вышли из машин, только убедившись, что существо не представляет опасности. До вагона ему оставалось проползти не более десяти метров.
Пока ждал помощь, успел трижды выстрелить дуплетом, чтобы хоть как-то навредить монстру. И перед этим включил камеру.
Теперь сижу на заднем сиденье джипа, отсчитывая оплату «Серым» сразу за оба раза.
Мерный коробок, который есть у каждого собирателя, равен объему двух спичечных коробков. Вначале было много путаницы из-за различия стандартов, но в конце концов на территории европейской Зоны было принято считать, что в мерный короб помещается тридцать пять миллилитров.
Это в стандартном. Но очень быстро, отталкиваясь от него, появились «долевые короба» для измерения меньших объемов во взаиморасчетах, и «оптовые». Первые делились на «четверти», «половинки» и «три четверти».
«Оптовые» шли под номерами «два», «три», «пять» и «десять». Этими пользовались на приемных пунктах кланов и на КПП.
Три патрона к автомату в среднем стоят один мерный короб «пороха». Таким образом, я должен тридцать пять мер с «хвостом» за сто пять патронов.
За червя, как и обещал по рации, отдал ртуть. Этого с лихвой хватит не только на компенсацию патронов, но и «за труды».
- У тебя хоть на хлеб после такого собирательства останется что-то из собранного? – участливо спросил Артур, приняв оплату.
- Вполне! Вы сейчас уедите, а я еще шкурки с енотов обдирать начну. Ковер сделаю дома.
- Смотри, Ворчун! У нас смена скоро закончится! – он так и не понял, шучу я, или говорю серьезно.
Как только машины скрылись из вида, и я отправился домой. На сегодня приключений с меня достаточно!

Глава № 4

Утро начинаю с кинокомпании «Медоед».
Дата и время теперь реальные.
- Погода хорошая. Сегодня обязательно сделаю то, что давно планировал! Когда-то надо было набраться смелости, чтобы это наконец свершилось. Заранее ничего комментировать не хочу. Получится, сделаю отчет. Если нет, буду пробовать снова.
***
Раз в месяц Курт Барбье наведывался в свой дом. От входа в бункер до порога было всего пятьдесят шагов. Экскурсия, естественно, со всеми мерами предосторожности.
Всё, что для этого надо, это обойти чашу бассейна, который он установил за пять лет до Прилёта.
Теперь туда ветром нанесло листьев и мусора. Такой толстый слой, что однажды оттуда на Курта нападала мелкая, но очень злобная тварь, устроившая в чаше гнездо. Он после этого сжег мусор, но он снова скопился.
Просматривая дневник, я понял, что дом был последним якорем, который связывал носителя с прошлой жизнью. В убежище он не перенес оттуда ни единой вещи. Все оставалось на своих местах, словно в музее.
Изредка Курт смахивал накопившуюся пыль, но большей частью просто сидел на стуле, рассматривая тысячи раз уже виденное. Мебель, фотографии близких на стене и на полке в зале.
Еще реже он поднимался на второй этаж. Их с женой небольшая спальня, вмещающая только кровать, тумбочку и шкаф-купе.
Две просторных комнаты для детей.
Тут мог задержаться, рассматривая альбом с семейными фотографиями и игрушки. Получив массу негативных эмоций, покидал дом.
Это я считаю, что эмоции были для него негативными. Он так вряд ли считал. Но эти походы, как рояль, привязанный к ногам пловца.
За все время в доме им было собрано пару литров ртути из слабых «микроволновок», чаще всего располагавшихся на входе в подвал и в кладовую. Другие аномалии, в отличие от домов соседей, сюда не забирались.
А вот к соседям он, как собиратель плюшек, заглядывал гораздо чаще. Особенно «любили» те же «микроволновки» забираться в дом фрау Гельденберг, расположенный слева от его участка. И «паутина» там часто раскидывала сети.
Тётка жила сама лет восемь после смерти супруга. Вредная особа, но пунктуальная и законопослушная. Сказали по телевизору сидеть в подвалах – она сидела. Поэтому и пережила Прилёт. А вот исход мутантов не пережила. Курт в камеру видел, как ее, на седьмой день после случившегося, высунувшуюся на порог дома, уволокла в кусты неведомая тварь с синюшной кожей и кучей щупалец. 
В доме справа обитала престарелая пара. Финн и Эмма Кауфаман. Они выжили, но людьми не остались. Вначале они, не сходя с одного места, долго стояли под навесом, пялясь в противоположные стороны. Потом начали бродить по своему двору, натыкаясь то на невысокий штакетник палисадника, то на стену дома. Казалось, что у них полностью отключились глаза.
Когда начался исход мутантов, они очень возбудились. Движения стали более активными и уверенными. К уходившим нелюдям, начавшим движение через поле, они присоединились самыми первыми.
В их доме обычно больше всего было «паутины» и «скотча».
Сегодня у меня тоже появилось желание обследовать эти три дома. И камеру с собой прихвачу. Есть задумка на будущее.
***
Давненько на выходе из бункера не было аномалий. И вот сразу две! Метрового диаметра «клякса» в пяти шагах, и «струна». Эта мерзость была всего в шаге от порога!
«Струна». Некоторые ее называют «сигналка», а мой друг из Зоны-6 – «сторожок». Выглядит как верхняя струна с гитары и растяжка от гранаты. Сама по себе безвредная, но, если ее зацепить, в девяноста девяти случаях из ста, быстро появляется какая-нибудь тварь. А так как в Зоне безвредных существ не бывает, раз нашел «струну», решай, как с ней поступать.
Если снять, то есть нарушить, значит быть готовым к встрече. Если проигнорировать (обойти, перескочить, пойти обратно), она через несколько часов исчезнет. Но не факт, что с тварью ты после этого не столкнешься.
Не понятно, что в этой связке первично. Тварь обосновывается в засаде, а потом «струна» появляется, как дополнительный фактор. Или «струна» цепляется в месте, где потенциально возможно появление добычи, а тварь, наткнувшись на нее, просто ждет готового, то есть, когда ей подадут сигнал.
По статистике (опять же виртуальной, никем не подтвержденной или опровергнутой), есть струна – где-то рядом и тварь. Не близко, но есть. Просто встреча или откладывается, или тварь на кого-то другого отвлечется».
Эту струну я перепрыгиваю. Снимаю «кляксу», и новый прыжок, чтобы трофей занести в бункер. Процесс фиксирую на видео для Курта. «На потом».
Теперь натягиваю на себя полную экипировку, и отправляюсь в дом Кауфманов. С них сегодняшний обход начинаю. Обычно Курт начинал со своего дома.
***
«Мой» дом в старое доброе время находился в тихом и очень живописном уголке города. Улица была всего на десяток домов, а тыльная часть земельного участка выходила в сторону небольшого луга, за которым, в низине находилось маленькое озеро.
При установке бункера его получилось вписать в территорию домовладения только в том месте.
Уже после катаклизма, заплатив громадную по тем временам сумму ртутью в объеме трех литров, Бербок сделал насыпную дорогу из крупного щебня через участок Кауфманов к трассе. Вложение было оправдано. Лучше идти по ровной открытой местности, чем каждый раз преодолевать узости дворовых построек. И путь сократился втрое.
Да и на транспорте, при необходимости так удобней ко мне подъезжать. Тому же водовозу, например.
В тот период многие делали так. Во все времена тропинки, дорожки и автострады были важным фактором в коммуникации людей. Только в Зоне главный фактор дороги не связь, удобство и быстрота, а безопасность.
А щебня было много. Предприимчивые, рисковые и владеющие транспортом тогда разрушили все насыпи железных дорог.
***
Финн Кауфман, выйдя на пенсию, превратился из офисного сотрудника в заядлого садовода. Весь участок был засажен фруктовыми и ягодными деревьями, к которым ни жену, ни тем более посторонних он не подпускал. Все вычищено, обрезано, подвязано.
Сейчас его сад, как и большая часть природы в нашей округе, «замер». 
Это состояние, когда растительность застопорилась в одной поре года. Вот как были на момент Прилёта деревья с только-только распустившимися листьями, так и остались. Большая часть в первые дни стала серыми и осыпалась, но часть продолжает странную жизнь на ветках. Размер тот же. И ни растут, и ни желтеют, и не опадают.
Но и новой поросли тут не появляется. Есть в Зонах места, где начался бурный рост кустарника и молодых деревьев. У нас ни так.
Тропинка вдоль кустов черной смородины подарила Средний и шесть Малых кристаллов. Они словно грибы в грибнице расположились недалеко друг от друга.
Через сад прошел спокойно, обогнув пятно молодого «скотча». Дальше калитка, а это значит, что вперед маятником отправляется крыса. Чисто.
Помня о «струне», клетку раскачиваю левой рукой. Правая на рукояти «люгера».
Входная дверь по какой-то причине давно сорвалась с петель. Это я по ролику Курта знаю. В одном из его посещений была на месте, и после обследования им помещений, закрыта. К следующему визиту лежала на полу, а от петель и следа не осталось. В тот раз носитель не стал внутрь входить. Любопытство в Зоне не порок, а путь к преждевременной смерти.
Порог дома. Маятник. Всё спокойно. В прихожей спокойно. Дверь в зал. Чисто.
Теперь заглянуть на кухню. Но туда я не ходок. Карл ни разу не заходил, и я не буду. Единственно странное место в доме. Тут давно выбито окно. А на широком подоконнике было несколько цветочных горшков. Во всех цветы, кроме одного, погибли.
Выжившее растение было из рода плетущихся. Первым делом оно вырастило длинную корневую систему, выбросив наружу мощные каркасные корни. А затем начался бурный рост стеблей. Теперь снаружи стена дома покрыта цветочными корнями и листьями. Внутри кухни стебли густо оплели стены и потолок. Пол свободный, но становиться на него желания нет никакого. Пусть растет, как хочет. Цветок ведь почему-то ни одного росточка за пределы комнаты не выпустил!
На первом этаже кухня, зал и спальня. Выше – мансарда. Там библиотека, которую собрала Эмма. В этом помещении Курт часто снимал аномалии. В ролике как-то пошутил, что они к знаниям тоже притягиваются. 
Четырнадцать скрипучих ступенек на прямой лестнице. И сразу дверной проем без площадки.
Шаг. Скрип. Мах клеткой. Шаг. Скрип. Мах клеткой. И так четырнадцать раз.
Крыса успела издать квакающий звук в двери. Кровь обильно пошла из носа и пасти. И глазки вывалились. «Микроволновка»!
Теперь умирающему зверьку безразлично, что я его раз за разом вкидываю в библиотеку и волоку обратно.
Аномалия была мощной. При использовании органики обычно хватает одного – двух бросков. Чтобы разрядить эту, пришлось сделать проброс восемь раз!
Контакты аномалии были на горизонтальных поверхностях. Когда с верхней части дверной лутки начались вытекать шарики ртути, я отбросил клетку и включил камеру. Пусть все будет в архиве.
Интересное зрелище. Сверху с большой скоростью высыпаются шарики, беззвучно падая в лужу ртути, которая растекается и от выступающего снизу вещества. Сверху дождь, снизу родник.
Постепенно поток замедляется, а капли становятся мелкими. Последняя упала, и можно собирать. Кисточка. Совок. Банка.
Банок потребовалось две. Сильная была аномалия. Всего собрал полтора литра. В паре расщелин, где пол примыкал к стене, еще оставалось немного вещества, но я не такой скряга, чтобы из-за этих капель гнуть спину. Вот Курт-ворчун точно бы собрал!
А еще библиотека одарила меня двумя Средними кристаллами! Уже не зря сходил!
***
На улицу вышел через калитку. В дома напротив соваться не буду. По плану на сегодня посетить еще дом фрау Гельденберг, а потом «свой».
Дом соседки чаще всего посещает «паутина». Особенно спальню. Судя по видеоотчетам о собирательстве, если Курту нужна была «сладкая вата», то здесь он добывал две третьих от всех трофеев этого вида.
Сегодня обходить дом вряд ли у меня выйдет. Планы резко меняются после очередного включения спецзрения. Кроме двух кристаллов во дворе замечаю красную подсветку.
Не важно, кто там: тварь или человек (что в Зоне маловероятно, но допустимо). Главное, что там засада с целью нападения.
Вот выжил бы Курт в этой ситуации или это был бы его последний выход? Вопрос вполне риторический! У него обычный маршрут: дом, чердак, подвал, три хозяйственных постройки во дворе. Вход в дом как раз в двух метрах от двери, за которой мигал красный фон. Там когда-то хозяева хранили уголь для печи.
Я остановился, едва переступил границу двора. Как выманить тварь?
Подставляться нельзя! Большинство созданий Зоны очень стремительны. Особенно в первом броске.
Дорожка от калитки к крыльцу выложена красной плиткой и обложена кирпичом. Вот пару кирпичей я и вытащил из земли.
Первый бросок. Кирпич попал точно в середину железной двери. От грохота, разнесшегося по округе даже я сморщился. А затаившемуся там существу тоже не приятно. В Зоне шум никто не любит.
После второго попадания, дверь, заунывно скрипя ржавыми петлями, медленно отворилась. Тварь смотрела на меня из-за порога. Нехорошо смотрела. Судя по приоткрытой пасти, расстроилась, что она оказалась на виду раньше времени.
Что-то в твари было от ящериц либо от варанов. Хотя такое мнение бытует в отношении многих видов и подвидов местной фауны. Кто-то даже выдвигал версию, что баньши; смахивают на рептилий.
Чудо враждебной людям генной инженерии инопланетян неторопливо начало выдвигаться на свет, не отводя взгляд от меня. Мне казалось, что стоит пошевелить пальцем, и Оно бросится на меня. Если это из семейства «кузнечиков», такое расстояние для твари не проблема. Да и «бегуны» всего на долю секунды отстанут.
Вот только я, прежде, чем бросать кирпичи, уже навел обрез на двери и снял оружие с предохранителя. Теперь бы только поймать момент и не промазать!
Существо едва заметно начало наклоняться вперед, будто его голова была слишком тяжелая. Вот уже так склонилась, что смотрит из-под лба. И прыгнула!
Стрелял дуплетом в упор! Успел! Не в том смысле, что успел выстрелить и попал. Успел в нужный момент это сделать.
Тварь была интересная. Во время прыжка она успевала еще вперед выбросить все восемь лап. Словно человек хлопком ладоней моль пытается прикончить. Вот и эта лапы ударились друг об друга в полуметре от моего тела.
Существо отшвырнуло обратно к углехранилищу.
Сразу осмотрелся и быстро перезарядил оружие. Кто знает, «струна» перед бункером с этим чудо-юдом связана, или еще ждать сюрпризов?
Не сходя с места, осмотрел тело. Вроде бы повреждения критичные. Непомерно большая голова вообще не пострадала. Вся картечь досталась тщедушному туловищу, практически разорвав его на несколько кусков.
Лапы еще дергались в агонии. А вот глаза у умирающего не должны быть такими. Смотри на меня, как и до ранения. Нехорошо смотрит! Такое нельзя оставлять на произвол судьбы. Точно выживет! Потом еще регенерирует, отрастив туловище и новые лапки. И отомстит!
Достав камеру, запечатлел тварь. Хорошо, что подходить не нужно. Зумом камеру изменил масштаб, и подробно снял голову и конечности.
Для добивания поменял патроны, сменив картечь на жакан. Уж больно прочной мне кажется эта голова. Две тяжелые пули разворотили череп, выплеснув из него чёрно-красное содержимое. Вот теперь я спокоен. Тут регенерация, если она есть, уже точно не поможет!
Упс! Ловлю себя на мысли, что внутренним взглядом пытаюсь найти тут интерфейс и глянуть в логе боя, как звалась тварь при жизни, и что точно сдохла. В квесте такое невозможно. Жаль, что тут я не могу использовать все навороты от стражника!
Желание проверять дом пропало. Вот не хочу! А чувствам тут принято доверять. Мне еще в «свой» дом заскочить нужно ненадолго. Подбираю Большой и Малый кристаллы, и отступаю.
***
Задача номер один для этого визита – лишить носителя связи с прошлой жизнью. Это, конечно, жестоко с точки зрения морали, но необходимо для будущего.
Зона – это другой мир. Или ты принимаешь его, начиная жить с нуля и вживаясь в его законы, или рано или поздно расслабишься, а значит, допустишь роковую ошибку.
Дом, в плане действующих аномалий, чистый. Только в комнате дочери на полу тонкий слой подсохшего «скотча». Еще день – полтора, и это будет «порох». Я столько ждать не собираюсь.
Установив камеру на обеденный стол в центре зала, направляю ее в сторону «моего» любимого кресла.
Включаю запись. Сажусь.
- Сегодня я хочу окончательно порвать с прошлым. Прошу Эмму, Патрика и Эльзу простить меня. Мой поступок продиктован суровой необходимостью нового мира. Надеюсь, что ваши души упокоились в Раю. А мне нужно продолжать выживать тут. Может все как раз наоборот! Это вы в полном здравии, продолжаете жить в привычной обстановке, а я уже три года, как умер и нахожусь в Аду! Было бы лучше, если это на самом деле так!
Еще раз простите! И прощайте!
Поднявшись из кресла, я достал из рюкзака канистру с бензином. Старому деревянному дому десяти литров вполне достаточно.
Поровну разделив горючее на все комнаты первого этажа, бросаю спичку.
Пламя охватывает все здание за несколько минут. Продолжаю снимать. Жалеть нервы Курта я не собираюсь. Только вот так, по живому, нужно отделять все старое и отмирающее. Это я и говорю вслух, чтобы потом, при просмотре, носитель проникся моментом. Пусть знает, что это не минутное помешательство, а целенаправленный и хорошо обдуманный поступок.
***
- Фогель вызывает Барбье.
- На приеме Барбье.
- Что за дым в твоем районе? Что-то серьезное?
- Сгорел один дом неподалеку. Все хорошо.
- На завтра ты как?
- Уговор в силе.
- Тогда в шесть на твоем краю «Осени». Нас будет двое. Конец связи.
- Конец связи.
Двое. Значит и Хеллен решила пойти.
К бункеру отправляюсь в обход. Мне надо пройти через весь переулок, выйдя на трассу, пройти до своего поворота.
Просто так в бункере убивать время до завтрашнего утра я не намерен. Кристаллы сами себя не найдут, а мне для перехода на третий уровень нужно, примерно, сто пятнадцать тысяч единиц! Это только до «троечки» добраться. И еще сто пятьдесят тысяч, чтобы подтвердить уровень! Страшные числа! Вся надежда на удачу и на бонусы за отыгрыш.
Третий уровень для меня не самоцель. Новый игровой навык получить. Раз! И два – повышать прогрессию будет просто до середины уровня. Правда потом опять будут громадные значения, но когда это еще будет!
Обходной манёвр принес всего четыре Малых кристалла. И за это спасибо!   

Глава № 5

Времена года, это не про Зону. По крайней мере, не про нашу, первую.
Вот в Канадской Зоне территория разделена по какой-то местной реке. Там, где северная часть, девяносто процентов времени осенняя дождливая погода. И десять процентов времени лежит снег.
А на южном берегу снег чередуется с попытками растительности пробудиться, как она всегда это делала весной. Только периоды эти быстро сменяются снова стужей.
Некомфортно, думаю, там обитателям. И людям, и тварям. Хотя все в конце концов смиряются с обстоятельствами и приспосабливаются.
А у нас или апрель, или октябрь. Это повсеместно. Но есть исключения. Та же «Осень» с ее непрекращающимся дождем в четко очерченном периметре. Где-то на севере Зоны, ближе к морю, есть арктический район. Там все время лежит снег. А о жарких местах я не слышал.
Как мы определяем, весенний у нас период или осенний? По восходу светила (это мутное светящееся пятно, постоянно скрытое завесой облачности солнцем и называть не хочется).
Если в шесть тридцать рассвет, значит осень. И это может чередоваться и через двадцать дней, и через день. Исходная точка – выставленное когда-то изгоями время отсчета суток.
Сегодня осень. А вчера была весна, и рассчитывая на это, я завел будильник, чтобы встать пораньше. Встал, а на улице темень!
Быстро перекусил, с вечера приготовленным завтраком. Залил в термос кофе. Закинул по паре больших сухарей к отобранным для похода крысам. Можно начинать процесс выхода из бункера.
Торопиться мне некуда. Внимательный осмотр через камеры. Выход в шлюз. Подшипники. И первый шаг наружу.
Теперь надо послушать. Я еще так рано из убежища не выходил.
Тишина абсолютная! Ни звука! Даже слабого ветерка нет. Ждать на месте скучно. В принципе, в это пограничное время между ночью и днем опасаться нужно только аномалий. Ночные твари уже забиваются в лежки, дневные только из них выбираются. Но это, как всегда, не точно.
Однако решаю неспешно выдвигаться к границам «Осени». Раньше встретимся, больше можем сделать.
***
Дойдя до границы «Осени», в дождь заходить не стал. Переместившись в сторону «жижи», присел на большой валун. Место удобное и безопасное. Здесь богор и отсюда хорошо видно дорогу со стороны дома Бербока, а с трех сторон меня прикрывает «жижа». Хоть вонь и сильней, чем на дороге, но тварей точно не будет.
Может Курт и мог раньше наблюдать такое зрелище, я же с такого ракурса и в это время в этом месте еще не бывал.
Густой туман, словно упавшее с неба белоснежное облако, накрыл и дорогу, и большую часть «жижи», и лес с торфяником. И в этот момент светило очень быстро начало выдвигаться из-за горизонта. На этой возвышенности, высота которой над уровнем дороге не превышала двух ростов человека, я чувствовал себя на вершине горы, когда линия облаков находится ниже.
Изумительный вид! Сняв с груди камеру, запечатлел вид, сделав панорамную съемку. Опять не для себя. Вряд ли буду пересматривать снятое.
Опоры линии электропередач, начав выпускать в небо электроразряды, уведомили, что по «Осени» происходит перемещение. Пора вставать. Фогели на подходе.
Увы. Едва парочка показалась из стены дождя, я понял, что моя надежда увидеть Хеллен, не оправдалась. Цезарь пришел с Мартой.
- Уговорила взять ее с нами, - сняв противогаз, сразу пояснил Марк присутствие девочки. – Значит делим добычу на троих.
- Мне без разницы как делить зоновские плюшки. Мне бы кристаллов для обратного билета подсобрать.
- Их, естественно, пополам!
- Как Ален себя чувствует?
- Никак. Постельный режим. Закрытые глаза и редкие старческие стоны. Не ест ничего. Анна через зонд вводит пищу. И что-то через капельницу. Как по мне, так дайте человеку спокойно уйти, избавив от мучений.
- От голода?
- То же верно! Ну, что? Если все готовы, вперед? Я тут немного разведал тропу.
Пока шли к точке, которую Цезарь наметил началом поиска, напарник меня немного ввел в курс дела.
Передвигались тихо, поэтому общение происходило в чате.
Он собирал информацию о всех территориях, до каких мог дотянуться. На перспективу. Цель – найти проходимые, но не хоженые собирателями места. В направлении моего жилища таких было три потенциальных места. То, куда мы шли, на его схеме было помечено: «Завод по изготовлению столбов».
А два места он не назвал, коротко сказав: «Да ты и сам о них все знаешь». Одно, как я догадываюсь, мой магазин. Со вторым непонятно, но пусть он считает, что это мои точки для сбора трофеев. Если начать что-то уточнять, можно проколоться с магазином. Игра Игрой, а сдавать секретное хлебное место носителя, это неправильно
***.
Направляющим, как организатор похода, был Марк. Около километра мы прошли по едва заметной тропинке. Он был очень осторожным и часто останавливался. Я с девочкой контролировал фланги.
По пути, именно на тропе, встречали только остатки старого «скотча» и один раз нашли «кляксу». Ее Марк снял, но забирать не стал. Просто отбросив немного в сторону, перевернув глянцем вниз.
А вот в стороне «скотчей» было не меньше, чем на поляне, где был проход к магазину.
- Все! Это крайняя точка, до которой я доходил. До завода около километра. Он за рощей. Там начинается дорога, выложенная бетонными плитами. По ним прямо к проходной выйдем.
- Если не доходил туда, откуда известно о дороге? Да и о заводе?
- С воздуха осматривал. Нашел местечко, где было два десятка квадрокоптеров.
- Так в Зоне их сложно использовать. Что-то припоминаю из видео (чуть было не сказал Курта) по этой теме. Мало у кого это получалось.
- У меня получалось. И довольно хорошо. Всего один аппарат угробил во время тренировок. А проблема полетов в Зоне заключается в заряде батареи. Блок питания, как и все электрическое, непредсказуем. Две третьих падали, не отработав и десяти минут. Но один очень удивил. Час летал, несмотря на то, что в характеристиках заявлено до тридцати минут. Но это не тут было. Передохнули? Тронулись дальше.
***
Уже через десяток шагов Цезарь подхватил первый кристалл.
Цезарь: Малый. Пятерка.
Еще через такое же расстояние был подобран Малый на семь единиц. Не зря он выбрал это направление. Видимо в первый выход понял, что место грибное, но или что-то напугало, или сам решил далеко в глушь не соваться.
Одиночки-собиратели – отдельная категория изгоев. Это или сорвиголовы, которым плевать на свою жизнь, или немного тронувшиеся разумом. Или ни немного. Но остальные собиратели в большей мере считают одиночек просто жадными.
Переход к проходной завода одарил нас пятнадцатью Малыми кристаллами. Хорошее начало. Где Малые, там и все остальные. Игровая статистика, сколько ее не проверял, не врала ни разу.
На территорию я с Мартой прошли через раскрытые ворота. Цезарь пошел через КПП.
Цезарь: Средний и Малый. Ворота прикройте, пока я выхожу.
***
«Псевдо». Такая приставка используется для обозначения чего-то ложного, которое очень похоже на оригинал.
В европейской Зоне пока такое используется по прямому назначению только для обозначения растений, которые маскируются под обычную растительность данной местности.
По факту, это хищники. В районе нашего городка таких фактов не отмечалось.
Что касается «псевдо» и животного мира, тут правило иное. Трактуется, как «похожее, но не естественное». «Псевдособака». «Псевдокрыса». «Псевдобык».
К примеру, «псевдобык», которых не очень много попадало в густонаселенную людьми местность. Это типичный «бегун», использующий для перемещения свои четыре ноги, доставшиеся от носителя и почти не мутировавшие. Очень похож на быков. Форма тела совпадает. Голова, правда, несколько крупней, чем у обычного животного. Ну, да это объяснимо. У них и рога раза в два больше, чем у оригинала.
В общих чертах очень похож. И даже травояден, хоть и ужасно агрессивен. А почему тогда «псевдо»? Да потому что не естественно, когда живое существо ходит, демонстрируя всем процессы, происходящие у него внутри! Шерсти нет, а кожа, несмотря на прочность, прозрачная! Вот тут можно посмотреть, как работают лёгкие. Вот сердце сокращается. А здесь по петлям кишечника продвигается съеденная пища. Поэтому и «псевдобык».
О «псевдокрысах» сведений мало. Об этих больше при общении с Уралом и Америкой слышал. Но как-то вскользь проходила информация. В основном, что они живут очень большими стаями, плодовиты, прожорливы и склонный к миграциям.
А вот «псевдособак» или «псевдопсов» у нас полно. Какие хочешь! Бывшую овчарку? Не вопрос! Их полно в лесах Чехии. На северо-западе Польских земель преобладают бывшие гончие и доберманы. Но «псевдособаки» сами не разделяются по бывшим породам. Часто в их стаях модно встретить даже лисиц.
Что там намудрили пришельцы с генами, не ясно, но шкура всех псовых оказалась вывернутой. Теперь «псы» ходят с кровеносными сосудами наружу. От такого фокуса часто повреждаются не только капилляры, но и более крупные вены и артерии, и поэтому «псевдопсы» постоянно кровоточат. И злые они точно от того, что так судьба с ними распорядилась. Как бонус – сумасшедшая регенерация и живучесть. Что в свою очередь требует много пищи. Вот и получается цепочка: генномодифицированность – регенерация – жуткая злобность и прожорливость.
Отойдя от проходной, мы сразу остановились. Впереди, возле ряда декоративного кустарника, обнаружилась тварь.
В данном случае мы наблюдали что-то из подвида «псевдо». Жить с просвечивающейся кожей, как у быков, это вполне объяснимо, а вот как живой организм существует без большей части и кожи, и мышц, я не понимал.
Мутант, заметив нас, замер на пару секунд. Обычная реакция, рассчитанная на то, что зверь первым заметил возможную опасность, и принял минимальные меры, чтобы не привлекать к себе внимание. Поняв, что все-таки замечен, зверь мгновенно прыгнул в кусты.
- Такая зверушка приснится ночью, описаться можно. И ведь живет как-то!
– Как вариант, тут может иметь место оптическая иллюзия, - предположил Цезарь. – Тварь ведь совсем некрупная. Может она обычная, а таким видом отпугивает врагов.
- Я сейчас, - Марта направилась к месту, где тварь скрылась в кустах.
- Глупая девчонка! – проскрипел зубами Цезарь, взяв на прицел это место. Я контролировал развалины.
- Настоящая тварь была! – вернувшись, девочка показала сломанную ею ветку, на которой были бурые пятна, оставленные существом.
- Не делай так больше! Хочешь идти, обоснуй и предупреди о маневре! – Цезарь злился, но сдерживал себя.
- Никого там уже не было.
- За листвой могло быть и десять, и двадцать тварей. А тебе и одной бы хватило!
- Я же вижу, что никого там нет.
Мы переглянулись с Цезарем.
- Дар? – шепотом предположил я.
Мы перешли под стену здания, чтобы не стоять на открытой местности.
- Поясни, Марта! Как это понимать?
- Просто я знаю, что там ничего опасного не было. Ни животных, ни аномалий, - она говорила так спокойно о какой-то своей способности, будто это обычное явление. – Ален часто говорил, что я ребенок нового поколения. А когда так говорил, мог и улыбаться, и говорить с грустью.
- То есть, Марта, ты видишь, есть там опасность?
- Нет. Я вижу, что там нет ничего ни живого, ни аномалий. Но по-разному.
- Еще поясни, чтобы мы лучше понимали, как эта способность работает!
- Живое за препятствиями я вижу, как серый контур. А на аномалии я смотреть не могу. Больно! Как гляну, сразу стараюсь отвернуться. В виски словно иглами колет.
- И давно это у тебя?
- Давно. Только Ален и Анна все время говорили, чтобы я никому об этом не рассказывала. Иначе, меня бы от них забрали, а я с Анной не хочу расставаться.
- А нам почему рассказала? Анна разрешила?
- Да. Вчера, когда я вас уговорила взять меня с собой к дяде Курту. Она перед сном сказала, если будет нужно, можешь им рассказать. И что вы оба хорошие!
- А как далеко ты можешь все это видеть?
- Животных, если они за стеной, то примерно пять шагов Алена. А если они за кустами, тогда на тридцать шагов. Ален как-то застрелил притаившегося «бегуна», только ориентируясь по моим подсказкам. А потом расстояние померил.
- А аномалии?
- То же на таком расстоянии. Раньше не так далеко получалось заметить, но постепенно увеличилось. Как Ален стал меня с собой на собирательство брать, так и начало расстояние расти.
- Вид аномалий определяешь?
- Нет. Только пятно черное и боль.
- Что скажешь, Медоед?
- Думаю, что это какое-то проявление воздействия Зоны. Своеобразная мутация. Сейчас очень полезная, а что будет со временем, не ясно. Боли от аномалий могут доставлять сильный дискомфорт по мере развития способности. И Бербоки правы. Узнав о таком ребенке, ее бы или выкрали, или отобрали. Кланы в первую очередь.
- Да в Зоне и без кланов найдутся желающие. Это ж два в одном! И предупреждение об опасности, и поиск аномалий для сбора плюшек!
- Скажи, Марта, - я опустился на корточки рядом с девочкой, - когда мы охотились на «гремлинов», ты видела того, что притаился в микроавтобусе?
- Видела. И уже начала говорить Алену об этом, но вы раньше успели по рации всех предупредить.
Теперь мне понятно, почему у Алена не было никаких вопросов ко мне. Если у девочки есть дар, почему его не может быть еще у кого-то.
- Марта, а после использования тебе надо отдыхать, чтобы дальше продолжать так видеть?
- Нет. Это само все время работает.
- Способность круче, чем в Игре, Медоед! – негромко подвел итог Цезарь. - Пошли дальше?
***
С этого момента собирательство вышло совсем на другой уровень. Теперь Марта была «первой скрипкой» в нашей группе. Она находила аномалии, а мы оценивали, будем что-то с ними делать, или игнорируем.
Если надо было снимать либо деактивировать, это делал кто-то один. Второй, несмотря на чутьё девочки, прикрывал. Тридцать шагов, это не очень большая дистанция, особенно для твари, которая уже хорошо успела разогнаться, чтобы сделать финальный бросок. Марта и крикнуть не успеет. Дар даром, а осторожность и еще пара опытных глаз не помешают.
За три часа выявили четыре «миксера», шесть «микроволновок», две «кляксы» и несколько участков с «порохом».
«Морковки» деактивировал я, используя батарейки. Опытным путем было установлено, что, если бросать по одной, уходит четыре Кроны, а если «залпом» бросить сразу три, этого всегда оказывалось достаточным для исчезновения аномалии.
Но больше всего должны были быть благодарны Марте и ее дару наши крысы. Они теперь были безработными и болтались под рюкзаками. Всё лучше, чем раскачиваться с большой амплитудой, и на каждом шагу подвергаться смертельной опасности.
***
Последний цех на территории был огромным по площади и высоте. Видимо тут было основное производство, где готовились из арматуры конструкции будущих столбов для последующей заливки бетоном.
Бродить по большому помещению, заваленному кучей металла у нас желания не было. Даже полагаясь на способности девочки. Железо – равно проблемы. Много железа – много проблем. Может их и не быть, но рисковать не стали. Тем более, что внизу кристаллы не замечены.
- На крышу поднимемся, - принял решение Цезарь, кивнув в сторону лестничного марша.
- Угу. Четыре точки.
Я тоже видел фон от кристаллов.
- Я пять вижу. Пошли. За одно и осмотримся с высоты, что там дальше. Сюда мой коптер не дотянул.
С края крыши мы смотрели на руины.
За корпусом с арматурой промзона не заканчивалась. Она была уничтожена. И граница была у разрушений была пятиугольной формы.
Вся территория была устлана обломками бетона, покореженными металлическими конструкциями, сплетениями арматуры. В центральной части вздымался огромный столб чёрного дыма. Но признаков огня я не видел. Вокруг места, откуда он поднимался все было покрыто слоем копоти.
- Что скажите, коллеги?
- Скажу, что мне это место напоминает. Что-то огромное упало сверху, разрушив и вдавив в землю находившееся здесь строение. А потом исчезло, оставив только дым нам на память.
- Исчезло. Или улетело. Кстати, дым, судя по всем признакам, давно идет. И по высоте столпа, его должно быть видно за несколько километров. Но дыма я не видел. Когда ты дом поджег, я с порога дома Бербоков столб дыма разглядел. А это место, если по прямой, поближе будет. А до тебя еще лес и торфяники.
- Там «фонит» в нескольких местах. Пойдем?
- Не надо туда ходить, дядя Курт. Мне больно смотреть в ту сторону. Очень больно!
Только сейчас и я, и Цезарь обратили внимание, что Марта стояла спиной к руинам.
- А чего ж ты молчала?
- Взрослых перебивать нехорошо! Так Анна говорит.
Крыша склада подарила два мерных куба «пороха», два Средних и три Малых кристалла. Кристаллы собирали с оглядкой на Марту, пока она работала кисточкой, чтобы не вызвать ненужных вопросов, зачем мы поднимаем «пустоту».
Хотя, если провести логическую цепочку: аномалия «Миксер» - выпадение Красного кристалла – привязка кристаллов к последствию Прилёта – способность девочки видеть аномалии, то вполне возможно, что она и кристаллы может видеть. Только молчит из-за скромности или нежелания мешать взрослым.
И спрашивать я ее пока не собираюсь. И не потому, что мне неинтересно. Медоед исчезнет, а Курт останется. Мало ли как сложится. Вдруг в каком-то из разговоров и вспомнит Марта, что о кристаллах шла беседа. Пусть потом этим Цезарь занимается.


Полный текст выкладывается по главам на сайте АТ согласно договора об эксклюзиве.
Страница произведения https://author.today/work/453597