Старый Сад. Дом из красного камня

         Дом с Привидением

В самом дальнем углу Старого сада, в буйных зарослях крапивы и чёрной бузины стоял старинный заброшенный дом из красного камня. Стены его заросли плющом до самой крыши. Кто его построил, когда и кто в нём жил - было тайной. Крапива так разрослась, что желающих прогуляться в ту сторону не находилось.
Старый волшебник, дедушка Мандрагор, загадочно улыбался, когда его начинали расспрашивать об этом доме.
 - Всему своё время!  - отвечал он.

Но вот однажды в саду появились две маленькие летучие мышки - Грета и Габи. Они решили поселиться в пустующем доме. Днём они спали, повиснув вниз головой высоко под потолком, а вечером вылетали в сад охотиться на мошкару.
Любопытные феечки, конечно, быстро подружились с мышками и стали расспрашивать про загадочный дом. Впрочем, он интересовал не только феечек, все жители сада охотно слушали рассказы Греты и Габи.
Оказалось, что там уже давно живёт маленькая куколка. Она рассказала историю о том, как много лет назад потерялась в саду, а потом оказалась в доме. Кто её туда перенёс, она так и не помнит. Ну а потом куколка не могла выбраться из крапивного плена, и  поэтому жители сада ничего не знали о ней. 
 - А как её зовут? - спросила  Карлита. - У кукол всегда есть имена.
 - Она не помнит, - вздохнула Габи, - ведь прошло много лет.
 - И она не знает, кто жил тогда в этом доме? - продолжала расспрашивать любопытная феечка.
 - Нет, не знает или тоже не помнит, - сказала Грета, - только она называет заброшенный дом «замком».
 - Как всё загадочно… - покачала головой Кларенс - но замок звучит так красиво и романтично!
  - Он немного похож на замок, да, - Себастьян покивал головой, - а что сохранилось внутри? Хотя, наверное, всё превратилось в пыль и хлам! В этом доме много лет никто не жил.
 - А вот и нет! - воскликнула Габи. - Там такой порядок, как будто хозяин совсем недавно вышел куда-то по делам!
  - Вот бы взглянуть хоть одним глазком,  - мечтательно прошептала Карлита, а Кларенс отрицательно покачала головой. Она была не так любопытна и не очень любила всякие приключения.
 - В доме много книг на непонятных языках, много странных предметов и каких-то карт, - продолжала рассказывать Габи.
 - Как интересно! - сказал Чарли, - хотелось бы приоткрыть завесу этой тайны.
 Друзья начали спорить и обсуждать, как же это лучше сделать, но тут неожиданно пошёл дождь, и всем пришлось разойтись по домам.
Дождь лил всю неделю, и жители сада снова забыли про дом из красного камня.

Прошло время, и в один из летних вечеров, когда друзья собрались на лужайке около пруда, чтобы за чашкой ароматного чая обсудить новости, прилетели летучие мышки Грета и Габи. Они были очень взволнованы, от чая вежливо отказались и стали рассказывать:
  - В нашем доме происходят странные вещи! - говорила Грета, - Вдруг сами собой открываются двери.
 - Наверное кто-то из вас забыл их закрыть, - улыбнулась Эмили.
 - Мы их не трогали! - воскликнула Габи.
 - Или вдруг загорается огонь в камине, - продолжила рассказывать Грета.
 - А может, это старинная куколка зажигает огонь? - спросила Челси.
 - Что ты, она не сумеет это сделать! - Габи покачала головой.
 - Ещё сама по себе двигается посуда… А иногда, как будто, колокольчик звенит. - добавила Грета. - Мы очень хотим разгадать эти загадки. Но как?
 - Я знаю как, - сказал крот Себастьян, - надо провести расследование!
Но мышки категорически отказались заниматься расследованием, и уговорить их не получилось.
 - Ну и кто же тогда будет его проводить? К дому невозможно даже близко подойти! - сказал Чарли. - Там же просто лес из крапивы! Сколько времени нужно, чтобы прорубить в нём тропинку!
 - А если туда полететь? - воскликнула Карлита. - Мы с Кларенс можем полететь!  Как Грета и Габи!
 - Что ты говоришь! - Кларенс замахала руками. - Даже и представить страшно!  Лететь над крапивой.
 - Да, это будет непросто, но мышкам нужно помочь. Видишь, они волнуются! - Карлита была настроена решительно. 
 Кларенс вздохнула и согласилась.
 - Теперь наверное надо составить план расследования? - Карлита посмотрела на учёного крота. - Ты нам поможешь?
 - План будет простым, - ответил Себастьян, - первым делом вам надо перелететь крапиву, найти дверь и постучать. Я не думаю, что куколка и загадочный гость будут специально прятаться от вас. А когда вы встретитесь, надо попытаться наладить контакт.
 - Но как это сделать, если мы не знаем, кто там поселился?  - спросила Кларенс.
 - Контакт налаживается очень просто, - ответила мышка Эмили - надо угостить незнакомца плюшкой. Или пирожком. Пирожки любят все!
 - Да, замечательная мысль! Добрые намерения будут очевидны, -  согласился Себастьян.
 - Отлично! План готов. Завтра утром мы немного потренируемся и полетим! - Карлита взяла за руку Кларенс, и подружки упорхнули домой.

Утром обитатели сада собрались на большой поляне. Они проводили феечек и не спешили расходиться. Всем было интересно, что же происходит в этом загадочном  заброшенном доме, и они ждали новостей.
А наши феечки тем временем отважно пролетели над зарослями крапивы, облетели вокруг дома и опустились на землю прямо перед дверью. Карлита  тихонько постучала и, не дождавшись ответа, приоткрыла её. Подружки, взявшись за руки, шагнули внутрь. В кармане у Карлиты лежал пирожок.
Вокруг царил полумрак. Под самым потолком, очень высоко, висели вниз головой Грета и Габи. Они спали. Все летучие мышки днём крепко спят.
Карлита и Кларенс тихонько пошли дальше.
 - Да-а-а… какое всё вокруг старинное, - прошептала Карлита, - и камин, и мебель, и посуда… всё! И красивое! А где же маленькая куколка, которая здесь живёт? - Карлита заглянула в другую комнату. - Смотри, это кухня, но тут тоже никого нет!
 - Тссс! Тихо! Слышишь звуки? - шепнула Кларенс.
 - Да! Откуда-то сверху. Наверное, в башне. Пойдём тихонько туда, - и Карлита потянула подружку за руку.
 - Давай залезем под стол, или ещё куда-нибудь. Затаимся и будем наблюдать, - Кларенс стала оглядываться в поисках укрытия.
 - Нет! Это скучно и неинтересно. Надо действовать! Пойдём! - ответила Карлита  и достала из кармана пирожок.
 Но вход в башню найти было непросто. Феечкам пришлось снова выйти на улицу и, обойдя дом вокруг, открыть другую дверь.
 - Думаю, эта лестница как раз ведёт на самый верх, - сказала Карлита и начала потихоньку подниматься. Кларенс шла за ней шаг в шаг, боясь отстать. Ступеньки были каменными и достаточно высокими, и феечкам порой приходилось взлетать с одной на другую.
Время от времени подружки останавливались и прислушивались. Да! Звуки доносились сверху.
 - Похоже на тихие голоса, - едва слышно прошептала Кларенс.
 - И ещё как будто что-то звенит! - ответила ей так же тихо Карлита. - Пошли дальше!
  И Карлита опять стала подниматься по лестнице, крепко держа в одной руке руку Кларенс, а в другой сжимая пирожок.
Но вот лестница кончилась, и феечки увидели дверь.
 - Это там, - Карлита приложила ухо к двери - постучим?
 - Давай! Только очень тихо! - Кларенс даже глаза закрыла от волнения.

Небольшая дверь тихо отворилась. За ней стояла маленькая симпатичная куколка. Сразу было видно, что куколке много лет. Она была фарфоровой, в старинном,  пожелтевшем от времени платьице с кружевом.
 - Добрый день! - осипшим от волнения голосом хором поздоровались подружки.
 - Мы - твои  соседи, садовые феечки, - продолжила говорить Карлита, - мы живём в этом Старом саду. Пришли познакомиться и угостить тебя пирожком. Давай дружить!
 - Здравствуйте! Мне очень приятно, спасибо! К сожалению, куклы едят пирожки только понарошку. Но здесь, в замке, недавно появился новый житель. Он стал моим другом. Давайте попробуем угостить его. Проходите, пожалуйста! - куколка улыбнулась и шире открыла дверь, пропуская подружек.
 Карлита и Кларенс шагнули через порог и очутились в небольшой комнате. Вокруг царили книги! Их было очень много. Они стояли в шкафах, лежали на полу, на столе…  Даже у крота Себастьяна феечки не видели такого количества книг.
В комнате было только одно маленькое окошко, которое почти не пропускало свет. На столе горела свеча.
Единственный стул был занят: на нём сидел некто в белом плаще с капюшоном. На  коленях у него лежала тяжёлая, старинная книга, а на плече удобно устроился  большой мохнатый паук.
 -  Добрый день! - вежливо поздоровался незнакомец тихим, приглушённым голосом, а паук приветливо замахал лапками. - Разрешите представиться, я - привидение, меня зовут Аалдур. Или призрак Аалдур, как угодно. А это паук Сильвестр. Я надеюсь, что вы не боитесь привидений и пауков. Не будете громко визжать или падать в обморок.
Больше всего призрак был похож на полупрозрачную простыню, которой накрыли стеклянный купол; он тихо мерцал и мелодично позвякивал цепями.
 Подружки от удивления потеряли дар речи. Увидеть вот так просто настоящее привидение! И такое милое и вежливое. Это было очень неожиданно, и, как оказалось, совершенно не страшно.
Феечки поздоровались и представились. Карлита сказала:
 - Мы пришли с вами познакомиться и подружиться. И конечно, мы не будем визжать или падать в обморок, - она протянула пирожок, - вот, угощайтесь, пожалуйста!
 - Как прекрасно иметь таких вежливых и дружелюбных соседей! - воскликнул Аалдур - Но привидения не едят пирожков. Они вообще ничего не едят.
 - Как жаль! Он такой вкусный, - Карлита покачала головой и спрятала подарок обратно в кармашек.
 - Аалдур, расскажите, пожалуйста, как вы оказались в этом доме?  И что вы о нём знаете? - попросила Кларенс. -  Мы просто сгораем от любопытства!
 - Конечно, я расскажу вам! - ответил призрак. - Моя история проста и печальна… Но она с хорошим концом. Слушайте!

Рассказ призрака Аалдура.

 Много лет, сколько себя помню, я жил в одном очень старом, большом доме. Человек, который его построил, давно умер, как и его семья. Его потомки, поколение за поколением, продолжали жить в этом доме, пока однажды кому-то из них не пришло в голову, что дом можно выгодно продать. Этот человек любил тратить деньги и не любил работать. Он не понимал, что такое семейные ценности. Самой главной ценностью в его жизни был он сам.
Он написал в объявлении «Продаётся старинный дом с приведением» и покупатель очень быстро нашёлся. Из уютного милого дома новый хозяин сделал гостиницу для туристов. В доме стало шумно и тесно, а привидения любят покой и тишину.
И я покинул свою обитель, где прожил столько лет. Покинул всё то, что так любил…
Мне пришлось долго скитаться. Очень непросто приличному призраку найти новое пристанище….
Но вот наконец мне повезло! В одну из тёмных зимних ночей, летая над полями и лесами, я разглядел в большом саду красивый старый дом, напоминающий замок. В нём не было своего привидения. Так я нашёл приют и обрёл долгожданный покой. Одно только тревожит меня: я никогда не видел хозяина этого дома. Может быть, вы сможете рассказать мне, кто он и когда вернётся?

Затаив дыхание, слушали феечки рассказ Аалдура. История призрака сильно взволновала их!
 - Как хорошо, что в конце концов вы нашли этот дом! - воскликнула Карлита.
 - И что ваша печальная история так хорошо закончилась! - добавила Кларенс и улыбнулась сквозь слёзы. Ей было так жалко призрака, что, слушая его рассказ, она даже немного поплакала.
 - Только мы не можем ответить на ваш вопрос. Этому старинному дому очень много лет. Даже старожилы нашего сада не знают, кто и когда его построил и кто жил в нём. - и Карлита огорчённо вздохнула.
Аалдур тоже вздохнул. Он вздыхал протяжно, мелодично позвякивая цепями. Так вздыхают привидения.
 - А давайте теперь послушаем рассказ маленькой куколки! - предложила Карлита. - Мышки Грета и Габи рассказали нам про тебя, но очень мало и коротко.
 - Боюсь, мне нечего будет добавить к их рассказу, - смущённо проговорила куколка, - я хорошо помню, как дети любили меня и играли со мной, а потом случайно забыли в саду. Я решила вернуться, долго шла, заблудилась и очень устала. Потом легла отдохнуть под кустом роз и уснула. А проснулась в этом доме. Это было много лет назад. Кто-то спас меня, но кто, я не знаю, -  и куколка огорчённо развела ручками.
 - Неужели мы так никогда и не разгадаем эту тайну? Тайну старинного дома в нашем саду, - воскликнула Кларенс.
 - Я уверена, что рано или поздно разгадаем! - ответила ей подружка - Вот увидишь!  Кто открывал двери и зажигал огонь в камине, мы уже выяснили! Это призрак Аалдур. Теперь предлагаю повнимательнее осмотреть дом! Может здесь есть портрет его владельца? Или какие-то подсказки…
 - Это хорошая мысль, - кивнул Аалдур, звякнув цепями.
И феечки вместе с призраком и куколкой вышли из комнаты, заваленной книгами, спустились по лестнице и начали осмотр. Они ничего не сдвигали с места и не трогали. Вряд ли хозяину дома понравится беспорядок, когда он вернётся. Шаг за шагом друзья переходили из одной комнаты в другую, разглядывая непонятные и загадочные предметы. Вот, например, сосуды с неизвестным содержимым. Что там  внутри? Никто не решился их даже потрогать. В одной большой колбе как будто что-то шевелилось, в другой - светилось тусклым зелёных светом. На стенах висели непонятные схемы и чертежи, черепа и рисунки неведомых существ.
В галерее второго этажа, под стеклянной крышей в виде купола, возвышался большой  телескоп. Рядом с ним, на низком столике, громоздились рулоны карт звёздного неба и таинственные манускрипты.
 - Я думаю, здесь жил волшебник! - наконец сказала Карлита.
 - А что? Вполне может быть, - задумчиво согласился призрак, - только я уверен, что хозяин этого дома прежде всего был учёным! А всякий настоящий учёный постепенно, сам того не замечая, становится волшебником.
 - Да! Конечно, он был учёный. Учёный-волшебник! - воскликнула Карлита. И Кларенс согласно кивнула головой.
За осмотром дома и интересными разговорами время пролетело незаметно. Настал вечер. Феечкам пора было возвращаться. Они не умели летать в полной темноте, как летучие мышки.
Улетая, подружки оглянулись: на пороге дома, так похожего на замок, смутно маячил призрак Аалдур, позвякивая цепями, а маленькая фарфоровая куколка махала им на прощание ручкой. Они помахали в ответ и взмыли  вверх, чтобы не обжечься о крапиву.
 - Сегодня уже поздно, а завтра, сразу после завтрака, полетим на большую поляну и расскажем всем, что мы видели! - отчаянно маша крылышками, говорила Карлита.
 - Да! Обязательно расскажем! - Кларенс, запыхавшись, не отставала от неё.

В небе, прямо над старой грушей, появилась луна. Она была ещё полупрозрачной, ведь солнышко только коснулось верхушек деревьев дальнего леса, и небо розовело под его лучами. Старый сад потихоньку засыпал…





       Дракон


Солнечным летним утром  две маленькие феечки - Карлита и Кларенс - прилетели навестить своего учёного друга - крота Себастьяна. Крот сидел на скамеечке перед своим домом и разбирал гербарий.
Подружки подсели к нему и стали помогать писать этикетки и раскладывать листы гербария по папкам.
Вскоре к дому Себастьяна подошла крыса Матильда. Поздоровавшись, и усевшись на пенёк, она начала рассказывать всякие истории из своей жизни и последние новости.
 Матильда очень любила поговорить, её рассказы частенько повторялись и подружки давно уже не особо прислушивались к ним.
Но тут старушка крыса вдруг сумела заинтересовать своих слушателей:
 - А вы знаете, на большой поляне  иногда кто-то вздыхает! Грустно так…
 - Кто же? - спросила Кларенс.
 - Так в том-то и дело, что нет никого, одни вздохи! Сама слышала.
Больше ничего интересного от Матильды феечки и крот не услышали. А вскоре настало время обеда, и она ушла домой.
Вечером, укладываясь спать, Карлита вдруг вспомнила слова крысы.
 - Кларенс, надо бы нам проверить рассказ нашей старушки! Конечно, может, ей и послышалось,  но вдруг это правда?
 - Кто же такой невидимый может вздыхать на поляне?  - сонно зевая, ответила Кларенс.
 - Надо изучить вопрос! - задумчиво пробормотала Карлита любимую фразу учёного крота Себастьяна и сладко уснула.
 Весь следующий день феечки порхали по большой поляне. Они заглядывали под кусты, раздвигали ручками густую траву и прислушивались.
Пели птицы, в пруду квакали лягушки, среди цветов жужжали пчёлы и шмели. И никто не вздыхал!
 - Точно послышалось! - пробормотала Карлита, усаживаясь отдохнуть в тени большого куста смородины.
 -Да, - согласилась с ней Кларенс, - полетели лучше в гости к мышке Эмили, она напоит нас чаем. А то я очень устала!
Несколько дней подряд прилетали подружки на большую поляну, чтобы услышать загадочные вздохи, но совершенно напрасно. Никто не вздыхал.
Вскоре они забыли про это: в саду и так происходило много всего интересного.

Но вот настал момент, когда феечки наконец-то услышали загадочные вздохи!
В это утро они сидели на ветках смородины, собирая ягоды в маленькие корзинки.
Вдруг кто-то довольно громко и печально вздохнул!
 Кларенс от неожиданности чуть не свалилась с ветки, на которой сидела. А Карлита поспешила облететь всю большую поляну, внимательно заглядывая под каждый куст.
Никого!
 - Кто тут? - громко заговорила феечка. - Отзовитесь, пожалуйста! Почему вы так печально вздыхаете? Мы постараемся вам помочь!
 - Не отвечает, - прошептала Кларенс, - может, нам  тоже послышалось? Как Матильде.
 - Не могло же послышаться и тебе, и мне, и Матильде! - ответила Карлита. - Попробуем ещё раз!
 - Ау! - снова громко заговорила она. - Кто тут? Отзовитесь, пожалуйста!
 Тут снова раздался громкий вздох, и невидимый гость вдруг заговорил низким, приятным голосом:
 - Добрый день! Прошу меня простить, я не хотел вас беспокоить! Не думаю, что вы сможете мне помочь, я удаляюсь! Всего доброго!
 - Подождите! - в один голос закричали обе феечки. - Неужели мы так и не увидим вас? 
 - Давайте познакомимся! - быстро заговорила Карлита, пока таинственный незнакомец не исчез окончательно. - Сразу чувствуется, что вы очень вежливый и воспитанный. Меня зовут Карлита, а это - моя подружка Кларенс! Мы цветочные, садовые феечки.
 - Хорошо, давайте знакомиться. Меня зовут Риф, я - дракон. И вы вполне можете обращаться ко мне на «ты».
 - Кто-о-о?- воскликнула Карлита.
А Кларенс от удивления вообще потеряла дар речи.
 - А что тут такого удивительного? - было слышно, как  дракон усмехнулся.
 - Нет-нет, ничего! Просто мы никогда не видели драконов! - дрожащим голоском произнесла Кларенс.
 - Я вообще думала, что вас  не бывает! - ответила Карлита - А почему вас, то есть тебя, не  видно?
 - Как же это не бывает! Очень даже бывает! - возразил дракон. - Просто мы, драконы, редко показываемся на глаза последние 200-300 лет.  Мы не любим суеты и предпочитаем уединение. А если и приходится куда-то выбираться, становимся невидимы.
 - Но нам можно тебя увидеть?  Пожалуйста! - стала уговаривать Карлита. - От нас нет никакой суеты!
  - От вас нет! - И  он хрипло рассмеялся.
И вот на поляне прямо из воздуха появился дракон. Он был очень красив: красного цвета, с блестящей, переливающейся на солнце чешуёй. У него был длинный хвост и большие крылья.
 И хотя маленькие феечки представляли себе примерно, как выглядят драконы, они всё равно попятились поближе к кустам.
 - Я вас напугал! Так я и думал, - огорчённо сказал Риф, - хотя я  сильно сократил свои размеры. Вообще-то я гораздо больше!
 - Нет-нет, что ты! -  ответила ему  Карлита. - Это просто от неожиданности!
 - Ты очень симпатичный! И совершенно нестрашный, - дрожащим голоском произнесла Кларенс.
 - Ну что ж, вот знакомство и состоялось. А чтобы вы меня совсем не боялись я покажусь вам в другом обличье.
Через мгновение на поляне стоял стройный юноша. У него были длинные чёрные волосы, заострённые уши, как у эльфа, и глаза цвета пламени.
 - Настоящее волшебство! - воскликнула Карлита.
 - Так ты тоже очень красивый!  - добавила Кларенс.
 - Теперь, когда мы познакомились, расскажи нам, почему ты так грустно вздыхаешь, - попросили феечки.
 - Это длинная история, - задумчиво произнёс дракон Риф. Он присел на большой камень  и, немного помолчав, опять заговорил:
- В вашем Старом саду есть заросший плющом старый дом. Может быть вы даже видели его крышу, хотя, конечно, разглядеть его всё труднее.
 - Да! - одновременно воскликнули обе феечки. - Мы его видели! И не только крышу. Мы летали туда!
 - Вот как? - удивился дракон
 - Мы проводили расследование! - и феечки рассказали Рифу про летучих мышек, про маленькую старинную куколку и про милое, хорошо воспитанное привидение по имени Аалдур. Они рассказали, что так и не смогли разгадать тайны этого дома, похожего на замок.
Внимательно выслушав подружек, дракон задумался.
 - Что ж, я думаю, что смогу помочь вам с разгадкой. - наконец сказал он.

Рассказ дракона.

Этот дом построил мой друг. Это было так давно… никакого сада здесь не было и в помине, а был вековой дремучий лес. 
Много лет мой друг, его зовут Рейнгор, изучал разные науки и так преуспел в них, что стал великим магом. Он мог подчинять себе стихии и понимал язык всех живых существ. Мой друг очень любил путешествовать, изучать разные природные явления и движения небесных тел. Он мечтал построить летательный аппарат и отправиться в путешествие вокруг света.
Не один год ушёл на то, чтобы воплотить мечту. И вот, наконец, летательный аппарат построен! Это было настоящее чудо, ибо Рейнгору удалось не только построить, но и оживить этот необыкновенный, невиданный аппарат.
Он сделал его похожим на большую летучую рыбу и дал ему имя - Алетас.
В день, когда был назначен отлёт, с самого раннего утра на опушке леса собрались друзья мага. Я тоже был среди них. Мы наблюдали, как Алетас вместе с Рейнгором поднялись в воздух и вскоре скрылись за горизонтом…
С тех  пор я не видел своего друга. Перелётные птицы рассказывали мне, что он продолжает свой путь и пока не собирается возвращаться. Но потом  связь оборвалась, и уже очень давно я ничего не слышал о нём.  Время от времени я прилетаю к дому, где Рейнгор жил когда-то, в надежде, что он вернулся. Но увы, его здесь нет.

 - Значит, наши предположения были верными! - воскликнула Карлита. - Это дом волшебника!
 - И призрак Аалдур тоже был прав! - добавила Кларенс. - Это дом не просто волшебника, а ещё и великого учёного!
 - А вдруг ему и правда нужна помощь? - заволновались подружки. - Как же быть? Разве может путешествие длиться так долго?
Дракон улыбнулся:
 - У нас, драконов, и у волшебников-магов время течёт совсем по-другому. Мы живём гораздо дольше вас. Но даже в нашей реальности это путешествие сильно затянулось.
 - Я придумала, - Карлита захлопала в ладошки, - давайте соберём на поляне всех наших друзей - обитателей Старого сада! Надо посоветоваться.
 - Ты думаешь, они смогут чем-то помочь? - озадаченно спросил Риф.
 - Конечно! Все вместе мы составим план! - кивнув головой, ответила Карлита.
 - И мы очень хотим тебя с ними познакомить! - тихо добавила Кларенс.
 - Что ж, - дракон улыбнулся, - я согласен! Уверен - ваши друзья станут и моими друзьями.

Через несколько дней обитатели Старого сада собрались на большой поляне. Всем было очень интересно посмотреть на настоящего дракона. И очень хотелось помочь Рейнгору - учёному магу, который  давным-давно улетел на летательном аппарате и  до сих пор не вернулся.
Дракон Риф появился  на поляне в обличье человека, вежливо поздоровался с каждым и, что самое удивительное, с первого раза запомнил имена всех своих новых друзей.
Совещание началось.
 - Конечно, надо попытаться отыскать Рейнгора! - горячо говорил троллик Мажор.  - Мы не можем остаться равнодушными! Надо организовать экспедицию по его поиску!
 - Но как мы будем его искать?  - крот Себастьян покачал головой. - Будем тоже строить летательный аппарат? Но никто из нас не обладает необходимыми знаниями.
 - Может нам пойти пешком? - робко спросил троллик Диссонанс.
 - Долго же нам придётся идти! - улыбнулся Чарли.
 - Надо полететь! - воскликнула Карлита. - Это единственный выход!
 - Но как? - тихо спросила Кларенс и вздохнула. - Мы с тобой так далеко не долетим…
 - У меня есть летательный аппарат! - на поляне стояла Зизи, девочка с Каменной планеты, она была очень застенчива и редко посещала общие собрания жителей сада. - Моя летающая тарелка может летать очень далеко! Я не очень понимаю, как она устроена, но умею ей управлять. Правда в ней не так много места… Я смогу взять только кого-то одного из вас, ну и ещё загрузить ваши вещи.
 - Вот!  - Карлита захлопала в ладошки. - План  придумывается!
 Тут, своим низким голосом, заговорил дракон:
 - Я тоже могу летать очень далеко. И могу взять пассажиров. Правда, сидеть придётся у меня на спине и крепко держаться за гребень.
До самой темноты друзья спорили и решали, кто же полетит на поиски мага, и никак не могли договориться.
Карлита очень хотела полететь на драконе и шёпотом уговаривала Кларенс.
 - Нас всё равно не возьмут! - так же шепотом, отвечала подружка. - Там наверное нужны смелые, сильные и ловкие!
 - Ну тогда мы подходим! Правда мы не очень сильные… - и Карлита вздохнула.
 
И вот, наконец, решение принято и план  составлен. Дракон Риф сам предложил феечкам лететь с ним!  К полёту стали готовиться также Чарли и Мажор. Чарли был ловким и смелым, а Мажор очень весёлым, что в дальнем путешествии не менее важно!

Поздно вечером, лёжа в своих кроватках, феечки долго не могли заснуть. Они вновь и вновь обсуждали предстоящее путешествие.
 - Я так и не поняла, кто же полетит с Зизи в её летающей тарелке! - говорила Карлита.
 - Ты просто  отвлеклась на обсуждение с мышкой Эмили, сколько плюшек и пирожков она напечёт нам с собой в дорогу, - засмеялась Кларенс, - в летающей тарелке будет лететь тот из нас, кто устанет держаться за гребень, или захочет поспать. По очереди.
 - Понятно! - Кларенс зевнула, но продолжила важный разговор. - Как жаль, что наш учёный крот не летит с нами! Как бы пригодились его знания!
 - Да! Оказывается он очень боится высоты, - тоже зевая, ответила подружка, - но Себастьян обещал снабдить нас картами, чтобы мы не заблудились.
 - А мышки Челси и Розалинда сошьют палатки, - добавила Кларенс, - сколько всего предстоит сделать!
 - Давай спать! Тогда утро наступит быстрее и можно будет приняться за дело. Думаю, наша помощь не будет лишней! - и Карлита повернулась на бочок.
Через минуту обе феечки крепко спали.





     Большое путешествие



       Первый день в пути.


И вот настал день отлёта.
Жители Старого Сада собрались на большой поляне. Они очень волновались, ведь их друзья отправляются в далёкое путешествие! А вдруг их подстерегает опасность? Или они собьются с пути и не смогут вернуться назад… 
Но никто не подавал виду, и на поляне царила весёлая, праздничная атмосфера.
Крот Себастьян принёс географические карты. Эмили - провизию в дорогу: вкусные плюшки и пирожки. Челси и Розалинда дошили палатки-шатры, свернули их в компактные свёртки и перевязали верёвкой.  Гном Карл снял с черепахи Эдгара компас и вручил Чарли.
Затем все вещи погрузили на летающую тарелку Зизи.
Всё было готово к путешествию.
Дракон появился на поляне в  своём истинном обличье, и жители Сада восторженно захлопали в ладоши!
 - Наш Риф - самый красивый и сильный из всех драконов! - шепнула Карлита своей подружке.
 - О да! - покивала головкой Кларенс. - Самый-самый!
Троллий оркестрик сыграл прощальный марш, и путешественники заняли свои места.
Дракон взмахнул крыльями и взмыл в небо! Летающая тарелка с малышкой Зизи устремилась за ним.
У феечек захватило дух от восторга! Они и сами умели летать, но так высоко и так быстро не получалось никогда, как бы они ни старались.
Оказалось, что сидеть на спине у Рифа очень даже удобно! Гребень образовывал что-то вроде кресел со спинками. Подружки совсем освоились и с восхищением следили за полётом. Они рассматривали сады, леса и реки, проплывающие внизу.
Летающая тарелка летела рядом, не отставая. А иногда, к восторгу друзей, вдруг начинала выписывать в небе замысловатые пируэты!  Зизи тоже очень нравилось путешествие.
Время текло незаметно, и вот солнышко уже стало клониться к закату.
 - Я думаю, пора присмотреть место для ночлега!  -  сказал Чарли.
 - Вон там! Смотрите, какое красивое, круглое озеро с голубой водой! И небольшая полянка рядом! -  воскликнула Кларенс. - Летим туда!
Риф сделал круг, снижаясь, и аккуратно приземлился на небольшой, живописной поляне. Рядом опустилась летающая тарелка.
 - Ах, какие восхитительные цветы! Бабочки, стрекозы… красота! - оглядевшись, воскликнула Кларенс.
И обе феечки, взяв за руки Зизи, закружили по полянке, танцуя!
  - Красота, но пора подумать и об ужине! - улыбнулся Мажор, неся большую корзину с провизией.
На опушке нашёлся подходящий пень, и феечки вместе с Зизи, застелив его салфеткой, красиво расставили тарелки с пирожками и плюшками. А когда на костре в небольшом котелке закипела вода, Чарли заварил ароматный травяной чай.
 - Ой, кажется, мы не подумали о том, что нашему Рифу может не хватить еды! - взволнованно зашептала Кларенс на ухо своей подружке. - Как же быть?
 - А вдруг он не ест плюшки? - прошептала ей в ответ Карлита. - Я читала в сказках, что драконы питаются прекрасными принцессами!
Феечки подошли к дремлющему в тенёчке дракону, и Карлита вежливо сказала:
 - Дорогой Риф, мы хотим пригласить тебя к столу, только волнуемся, что тебе может не хватить наших запасов даже на один ужин!
 Дракон приоткрыл глаза, окинул взглядом пенёк-стол и улыбнулся.
 - Спасибо за приглашение! Но вы можете совершенно не волноваться! Драконы не едят плюшки и пирожки.
 - Скажи пожалуйста, а чем вы питаетесь в природе? - спросила Карлита.
 - В природе? - Риф хитро сощурился. - Давайте мы поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Только сразу скажу, что не прекрасными принцессами!
И он снова задремал.
Феечки со своими друзьями расселись вокруг пенёчка и с удовольствием приступили к ужину!
 - Ой, меня кто-то укусил! - вдруг воскликнула Кларенс. Она вскочила и пригляделась повнимательнее. - Да здесь, оказывается, муравейник! Прямо в этом пеньке. В нашем саду тоже живут муравьи, только они не кусаются. Почему же эти такие вредные?
 -  Они не вредные! Просто мы их побеспокоили. Пень - это их дом. И они боятся, что мы его разрушим, - ответил Чарли.
 - Сейчас я всё улажу!- и Мажор, наклонившись пониже, заговорил:
 - Уважаемые муравьи, извините, пожалуйста, что потревожили вас! Мы не знали, что вы здесь живёте. Постараемся ничего не разрушить и приглашаем вас на ужин. Еды хватит на всех!
 - Уж на муравьёв-то точно хватит! - шепнула Карлита своей подружке. И они захихикали.
Всё действительно было улажено! Муравьи больше не кусались, а аккуратной дорожкой, по очереди, забирались на пенёк, и каждый уносил в лапках по маленькой крошке.
 - Смотрите, здесь ещё есть пеньки, и в каждом живут муравьи! Как это мило! - Зизи закончила ужинать раньше всех и прогуливалась по полянке. - Наверное это муравьиный город!
 - Надо поставить наши палатки подальше от этого города. Вон там, ближе к берегу! - сказал Чарли, и они вместе с Мажором пошли готовить ночлег.

Рано утром, после завтрака, Чарли достал карты. Друзья принялись внимательно изучать их. К ним подошёл Риф, на этот раз приняв обличье человека. Увидев карты, он улыбнулся:
 - Я могу прекрасно обходиться без всяких карт, ориентируясь по солнцу и звёздам!
 - Как здорово! Значит, мы никогда не собьёмся с пути! - восхитился Мажор.
 - Получается, что карты нам вообще не нужны? - спросила Кларенс.
 - А давайте будем отмечать на них маршрут нашего путешествия! А когда вернёмся и будем рассказывать друзьям о своих приключениях, карты очень пригодятся для наглядности, - предложил Мажор. - вот я прямо сейчас и отмечу карандашом наше озеро и полянку. Назовём это место «Муравьиный Город».
 - Чарли, ты же взял свой замечательный фотоаппарат! Ну, такой… на трёх ногах, - воскликнула Карлита, - давайте сделаем фото на память!
 - Обязательно! - и Чарли пошёл к летающей тарелке, стоявшей неподалёку, где был сложен весь багаж.
 - Я знаю, что все великие путешественники, а с некоторыми из них я даже был знаком когда-то, вели дневники, где записывали свои наблюдения и впечатления. Иногда даже делали зарисовки, - сказал дракон.
 - Мы! Мы с Кларенс будем вести дневник! Мы тоже уже чуть-чуть великие путешественники! - Карлита захлопала в ладошки. - и Чарли научил нас рисовать!
Вскоре, упаковав палатки и вещи и сделав пару фотографий на память, друзья продолжили свой путь.






       Грибные тролли


… Прошло несколько дней. Наши путешественники летели всё дальше и дальше.
И вот в один из вечеров, остановившись на ночлег около небольшого живописного ручья на опушке леса и, достав корзину с провизией, друзья вдруг поняли, что еды, заготовленной в дорогу, осталось совсем немного.
И приуныли…
 - Так! - бодро сказал троллик Мажор.- Сейчас мы что-нибудь придумаем. Главное - никогда не вешать нос!
 - Конечно! - воскликнула Карлита. - Мы и не вешаем. Просто так… немного задумались.
 - Вокруг нас лес! Уж ягоды-то мы в нём найдём. И крапиву, и заячью капусту, и ещё всякие травы и корешки. Не зря же мы слушали лекции нашего учёного крота и знаем, что можно собирать, а что ядовито или несъедобно, - продолжал вслух размышлять Мажор.
 - Сварим суп и компот! - воодушевился Чарли.
И друзья разбрелись по лесу, не сильно углубляясь в него, чтобы не заблудиться.
Дракон, как всегда, прилёг подремать в тенёчке.
На краю леса, на пригорке, феечки нашли заросли земляники! Они стали собирать её в корзинки, и тут Карлита увидела гриб.
 - Кларенс, скорее сюда! Смотри, какой большой, красивый гриб! И не червивый! Как ты думаешь, он съедобный?
 - Ой, лучше его не трогать! - Кларенс осмотрела гриб со всех сторон. - Не знаю даже… Наш крот Себастьян говорит: «Если сомневаешься, гриб лучше не есть!»
 - Съедобный, съедобный! - вдруг раздался звонкий голосок из зарослей земляники. И кто-то засмеялся.
 -Ой, кто здесь? - испуганно произнесла Кларенс и подвинулась поближе к своей подружке.
 - Это мы! - и тут со всех сторон стали появляться маленькие тролли.
 Они были разных цветов и приветливо улыбались. Их было много, и они были такие забавные, что Кларенс, тут же перестав бояться, радостно заулыбалась им в ответ.
 - Добрый вечер! Вам понравился этот большой гриб? Он неядовитый, вы можете его смело съесть! - сказал троллик тёмно-коричневого цвета, как раз такого, как и шляпка у гриба.
 - Здравствуйте! Спасибо! - вежливо ответили подружки. - Давайте познакомимся. Мы - цветочные садовые феечки. Путешествуем со своими друзьями. А кто вы?
 - А мы - грибные тролли, - ответил коричневый троллик, - мы живём здесь, в лесу. У каждого из нас - свой вид грибов! Меня зовут Болетус, и мои грибы называются так же. У них есть и другое название - Белый гриб. Он съедобный и вкусный. Вот как раз его-то вы и нашли.
 - Давайте мы поможем вам донести его? - предложил  розовый троллик.
 Феечки согласились, и вскоре совместными усилиями гриб был доставлен на поляну.
Там уже горел костёр, и в котелке закипала вода.
 - Замечательная находка! - воскликнул Чарли при виде гриба. - Скоро будет очень вкусная похлёбка!
Малышка Зизи расстелила салфетку, а феечки вместе со своими новыми друзьями принесли тарелки и чашки. Всё было готово к обеду.
 
Вдруг под кроной большого дуба троллики увидели дракона.
 - Оо! Это и есть дракон Риф? - шепотом, чтобы не разбудить, спросил сиреневый троллик.
Риф, который, как и все драконы, прекрасно слышал даже во сне, открыл глаза и удивлённо произнёс:
 - Вот это да! Разве мы знакомы?
 - Не знакомы, конечно, но мы знаем о тебе от нашего друга Рейнгора.
 - От Рейнгора? - воскликнул дракон. - Как это неожиданно! Вы видели его? Он был здесь?
 - Да! - хором воскликнули  троллики и начали рассказывать, то и дело перебивая друг друга.

Рассказ грибных тролликов

Наш лес, как, впрочем, и любой другой лес, это не только деревья, кусты и травы, но ещё  и грибы, и лишайники, и даже водоросли! А также птицы, звери, насекомые…  всех и не сосчитать!
Лес - это как очень большая семья. И мы, члены этой семьи, иногда дружим, иногда ссоримся, иногда болеем. Но мы хорошо знаем, что только все вместе мы - ЛЕС!
Когда случается беда с кем-то из нас, лес может заболеть и даже погибнуть!
Рейнгор на своём летательном аппарате по имени Алетас прилетел как раз в то самое  время, когда наш лес был тяжело болен.
 А началось всё с того, что грибной троллик, его зовут Армиллария, вдруг сильно изменился и забыл, кто он такой! Он не узнавал друзей и стал очень странным.
И вместо симпатичных мирных грибов Армиллария, (в лесу их ещё называют опятами) по всему лесу поползли чёрные грибные гифы, похожие на щупальца. Они стали душить живые деревья и кусты. Почернели и опали листья. Перестали петь птицы,  стали уходить звери. Никто из нас не знал, как спасти лес! Он погибал…
 Рейнгор, увидев нашу беду, немедленно начал действовать! Мы ничего не понимаем в науке и магии, поэтому не спрашивайте как, но Рейнгор смог вылечить нашего бедного друга и спасти лес. Немало времени прошло, прежде чем лес окончательно поправился и восстановился.
А грибы троллика Армиллария, как и раньше растут на старых поваленных стволах деревьев и гнилых пнях, не причиняя вреда. Эти грибы съедобны, их очень любят разные звери: белки, лоси, даже медведи. А сам троллик весел и бодр.
Мы и все остальные жители леса устроили большой праздник в честь великого мага и учёного.
А потом, сидя на опушке, слушали  рассказы Рейнгора о путешествии, о его друзьях…
Так мы узнали о тебе, Риф. Рейнгор сказал нам, что ты его самый лучший друг и он очень скучает.
Вылечив наш лес, маг и Алетас улетели, чтобы продолжить своё путешествие.

 - Вот так история! - Риф глубоко вздохнул. - Узнаю своего друга!  Он всегда придёт на помощь и сделает всё, чтобы  вокруг были счастливые улыбки!
 И потом тихо добавил:
 - Я тоже очень скучаю!

Рано утром путешественники проснулись от птичьего щебета. Солнышко уже взошло, и изумрудные листья переливались и сверкали под его лучами. Из дупла большого дуба хитро выглядывала белка. Лес просыпался.
После завтрака Мажор поставил карандашом очередную отметку на карте, а феечки  сделали новую запись в дневничке. Пора было трогаться в путь.

Маленькие грибные троллики пришли попрощаться со своими новыми друзьями и  принесли в подарок связку сухих грибов.
Прощаясь, Карлита спросила:
 - Скажите, пожалуйста, а почему вы такие разноцветные?
 - Так и грибы бывают всех цветов! Даже ярко-жёлтые или, например, красные! - Смеясь, ответили тролли и, весело подпрыгивая, побежали обратно в лес.




      Замок звездочёта


Погода радовала наших путешественников. Днём ярко светило солнце, по небу плыли маленькие кудрявые облачка. Ночью небо было усыпано звёздами.
Но вот в один из дней солнышко вдруг спряталось, стали сгущаться тучи, моросил мелкий дождь.
Когда же дождь усилился, засверкали молнии и вдалеке стал грохотать гром,  путешественникам пришлось задуматься о ночлеге под крышей. Палатки промокли  бы насквозь.
 - Здесь, совсем недалеко, есть небольшой замок моего знакомого астролога-звездочёта. Его зовут Лаэль. Это мой старинный друг, он, кстати, хорошо знает Рейнгора, - сказал Риф и начал снижаться.
 Вскоре показались шпили и башни замка.
Дракон опустился на землю перед воротами, рядом приземлилась летающая тарелка.
Навстречу путешественникам уже спешил высокий человек в длинном чёрном плаще и с зонтом:
 - Очень рад видеть тебя  и твоих друзей, Риф!    Прошу вас, проходите скорее под крышу! Дождь всё усиливается. Вам необходимо хорошенько отдохнуть и подкрепить силы, прежде чем продолжить путь.

В замке одно за другим приветливо засветились окна, распахнулась дверь. В небольшом зале горели свечи, в камине плясали языки пламени, а два маленьких весёлых гнома уже накрывали на стол.
 - Как же я проголодалась!  - шепнула Карлита своей подружке.
 - Я тоже - ответила Кларенс, пойдём скорее, помоем руки! Похоже, нас ждёт вкусный ужин!
Лаэль, астролог и звездочёт, сняв свой длинный плащ, уже ждал гостей, стоя около камина. Он приветливо улыбался.
Рассевшись вокруг стола, друзья с удовольствием поужинали. В конце ужина  гномы разлили чай в  глиняные чашки и поставили на стол пирог с яблочным вареньем. Настало время разговоров.
 Лаэль и его маленькие гномы оказались очень благодарными слушателями. Их интересовали все, даже мельчайшие, подробности!  Гномы громко ахали  и всплескивали руками, они задавали вопросы и готовы были слушать рассказ о путешествии до утра! Лаэль слушал,  не перебивая, время от времени кивая головой и улыбаясь.
  - Как хорошо, что вы ведёте дневник и записываете свои впечатления! - наконец сказал звездочёт - Трудно полагаться на память, когда столько всего интересного вокруг!
 - Не только записываем! - ответила ему Карлита - Мы с Кларенс делаем зарисовки, Чарли фотографирует, а Мажор отмечает на карте наш маршрут и места стоянок!
Конечно же, Лаэль и его гномы захотели посмотреть рисунки, фотографии и карты!

После рассказа друзей звездочёт помешал дрова в камине и сказал:
  - Я очень хорошо понимаю тебя, Риф, и твоё желание разыскать друга. Тебе  очень повезло - ты нашёл прекрасных спутников. Вы знаете, Рейнгор был у меня! Решил навестить по дороге. Я видел  Алетаса, живой летательный аппарат.
Рейнгор даже помог разыскать одну из моих горгулий , которая слетела с башни, решив полетать над лесом, и заблудилась. Ты же знаешь, Риф, что наш друг не может просто посочувствовать и повздыхать,  он будет действовать!
 - Гор… кого? - переспросила Карлита,
 - На башнях моего замка сидят горгульи - скульптуры фантастических существ,  - начал рассказывать Лаэль, - Когда-то, много лет назад,  они были задуманы архитекторами как украшение водосточных труб. Но при этом у них была ещё одна миссия: они должны были отпугивать врагов.  Поэтому их традиционно делали в виде разнообразных чудовищ и монстров.
 Моих горгулий создал очень талантливый мастер, и это не просто скульптуры!  Они оживают после полуночи.  И хотя имеют необычный, порой даже пугающий облик, на самом деле они милые, застенчивые существа. Они любопытны и совершенно безобидны.
Наш с вами ужин так затянулся, что часы вот-вот пробьют полночь. Хотите, я позову ту горгулью, которую помог разыскать Рейнгор? Её зовут Кайда, что означает «Маленький дракон».
 - Конечно! - воскликнули друзья.
 Кайда и правда оказалась очень милой, хотя красивой её назвать было нельзя.  Она рассказала, как заигралась с ночными бабочками и летучими мышками, летая над лесом, и замок скрылся из виду. Где его искать, в какой стороне, она не знала. Растерялась и заплакала, присев на сук большого дуба.
 - Как хорошо, что именно в это время в замок прилетел Рейнгор и помог меня найти! - тихо добавила  она - Теперь я буду очень внимательна на прогулках. Остальные горгульи нашего замка сильно волновались и вылетели на поиски. Но разглядеть меня в кроне старого дуба было очень трудно!

На следующее утро тучи рассеялись, ярко светило солнышко. 
После  завтрака друзья вместе с Лаэлем поднялись по винтовой лестнице внутри башни и долго гуляли по крышам замка. Они рассматривали скульптуры горгулий, Чарли их фотографировал, а феечки зарисовывали.
 - Смотрите, кажется, они вот-вот оживут! Очень выразительные и живые позы! - восторженно говорил Мажор.
 - Да! При этом они все разные и не повторяются, -  сказал  Чарли.
 - Очень хочется их потрогать! -  и Карлита осторожно погладила одну из горгулий по спине.
 - А вот и наша знакомая, Кайда.  Даже не верится! Ночью  она была такой ЖИВОЙ, а теперь -  неподвижная скульптура!- воскликнула Кларенс.
 - Да, так уж устроен их мир, - ответил Лаэль.

Спустившись вниз, путешественники попрощались с гостеприимным звездочётом и его гномами и продолжили свой путь.



  Мерцающие огни туманных болот.



Каждый вечер после ужина, расстелив карты,  путешественники обсуждали дальнейший маршрут.  Конечно, они прислушивались к советам дракона, ведь он много летал по свету, много видел и знал.
В этот раз, путь пролегал через обширную заболоченную местность  которая на карте была обозначена, как  «Туманные Болота». Перелететь её за один день никак не получится. Что делать?  Возвращаться и искать обходные пути?
Болота наши друзья видели только на картинках и читали про них в книгах. Они знали, что  там много воды и растут растения, которые любят сырость. Также там есть опасные топи и нужно быть очень осторожными.
 - Где же нам заночевать, если мы полетим в ту сторону? - спросил Чарли.
 - Да-а… Не на кочках же! - улыбнулся Мажор.
 - Я хорошо знаю эти места и помогу организовать вам ночлег, - сказал Риф, -  мы найдём небольшие возвышенности - островки,  их хорошо видно сверху.  Там и устроим лагерь. Заодно вы познакомитесь с моими  друзьями - болотными дракончиками драйкорсами. Они  очень забавны, и вам понравятся.
 - Страшновато там ночевать! - шепнула Кларенс своей подружке. - Помнишь, мы ещё читали про всякие загадочные явления на болотах?
 Дракон, который прекрасно слышал даже самый тихий шёпот, улыбнулся феечкам:
 - Я могу гарантировать безопасную ночь. Кроме того, думаю, вам будет очень интересно и будет что рассказать вашим друзьям. Эти места хранят много тайн и загадок.  Даже учёные не всегда могут разгадать их.
 - Конечно, тебе виднее, - сказал Чарли.
 - Вперёд, и только вперёд! - воскликнул Мажор.
Карлита радостно захлопала в ладошки, Зизи улыбалась, а Кларенс тихо вздохнула.

И вот наши путешественники уже летят над болотом.  Внизу клубится туман.  Иногда он рассеивается, и видно зелёный ковёр из мха, высокие кочки трав и осок,  а местами зеркально блестит вода.
Дракон выбрал самый высокий островок с травкой и небольшими деревьями и приземлился. Рядом опустилась летающая тарелка малышки Зизи.
Друзья огляделись.
 - Смотри, совсем не страшно! - воскликнула Карлита.
 - Да! - Кларенс улыбнулась. - Очень мило. Даже цветы на полянке!
 - И на болоте тоже цветы! Вон, на кочках! Видишь? И бабочки! А сколько стрекоз! - Карлита засмеялась.
 - И такой лягушачий хор никогда не услышишь в нашем саду! - добавил Мажор. - он даже заглушает пенье птиц!
Путешественники разбили лагерь и с аппетитом поужинали.
Туман начал сгущаться. Постепенно стало темнеть - опускалась ночь. Все ещё сидели вокруг костра, допивая травяной чай, как вдруг Мажор воскликнул:
 - Смотрите!
В тумане стали вспыхивать небольшие огоньки. Сначала они были похожи на угольки угасающего костра, но  постепенно становились всё ярче. Они мерцали в тумане, то приближаясь, то отдаляясь. Это было красиво и вместе с тем немного жутковато.
Не сговариваясь, друзья притихли и придвинулись поближе друг к другу.
 Замолчали и  лягушки. То ли они испугались, то ли любовались этими огоньками… а может, просто отправились спать.
 - Не волнуйтесь! - раздался низкий голос дракона.  - Поверьте, вам совершенно нечего бояться!
 - Так это и есть мерцающие огни Туманных Болот? - спросила Кларенс, её голос всё ещё немного дрожал от страха.
 - Риф, расскажи нам о них, пожалуйста! - попросил Чарли - этому явлению на болотах, наверное, есть какое-то объяснение.
 - Огни на болотах могут возникнуть по разным причинам, - начал рассказывать дракон, - например, могут светиться старые пни. Это свечение вызывают некоторые грибы, которые поселяются на гнилой древесине.
Учёные также считают, что при взаимодействии болотных газов между собой возможно возникновение небольших вспышек, которые  и мигают в тумане.
Риф немного помолчал, потом улыбнулся и сказал:
 - Ну а теперь я раскрою вам секрет мерцающих огней этих Туманных Болот!
Он тихо свистнул,и огоньки начали приближаться к полянке. Вскоре  они окружили её со всех сторон. Они были всё ближе и ближе…  И вот в свете костра  друзья увидели … маленьких дракончиков! Оказалось, что, летая по ночам над болотом, они выдыхали небольшие язычки пламени, которые так загадочно светились и сверкали в тумане.
Дракончики были нестрашными и очень забавными.  Друзья облегчённо рассмеялись.
 - По-моему, они похожи на толстеньких гусениц с драконьими головами! -  шепнула Карлита своей  подружке и захихикала.
 - Как же они могут летать? - так же шёпотом ответила ей Кларенс. - У них такие крохотные крылышки!
Тем временем дракончики окружили Рифа, радостно приветствуя его.
 - Разрешите вам представить наших гостей: болотные драконы или драйкорсы, - сказал он.
Наши путешественники вежливо поклонились и тоже представились.
Драйкорсы оказались очень любопытны и наперебой  начали расспрашивать о путешествии и  приключениях в пути.
И друзья рассказали им свою историю о поисках пропавшего мага, вспоминая  разные интересные встречи и невероятные события.
Дракончики совершенно не умели внимательно слушать. Они вскакивали, подпрыгивали и даже подлетали вверх и летали вокруг. Они то и дело перебивали рассказчиков, громко ахали и охали. При этом всерьёз рассердиться на них было невозможно - они были очень милы!
Время пролетело незаметно. Когда наконец  гости, попрощавшись,  улетели и их огоньки растаяли в тумане , была глубокая ночь.
 Друзья собирались уже ложиться спать,  как вдруг на болоте раздался громкий, пугающий рёв, переходящий в мычание, хрюканье и уханье.  Все уже немного привыкли, что болото издаёт разные неожиданные звуки: всплески воды, бульканье, шелест тростника, шуршание травы. Но этот звук они слышали впервые и невольно вздрогнули.
 - Так кричит большая выпь, - сказал Дракон, -  это болотная птица, близкая родственница цапли. Она совсем не опасна. Этой своеобразной «песней»  пернатый солист сообщает, что территория занята и конкурентов он не потерпит.
 - Ну и ну! - переведя дух, сказал Мажор и рассмеялся. - Я читал про болотных обитателей и про выпь тоже. Но когда слышишь такое в первый раз,  невольно испугаешься!
 - А можно будет утром рассмотреть эту птицу поближе? Она же, наверное, огромная, если так громко поёт? - спросила Карлита,  вглядываясь в сумрак.
 - Насколько я помню из книг,  довольно крупная, но не огромная. Только вряд ли мы сможем увидеть её. Выпь умеет отлично маскироваться: вытягивается в высоту и поднимает клюв вверх, практически сливаясь с камышами, - Мажор развел руками и улыбнулся феечке.
Дракон согласно кивнул головой.

Ранним утром, завтракая около костра, друзья любовались солнечными лучами, пробивавшимися  сквозь туман.  В этих лучах, как будто танцуя, порхали бабочки, стрекозы и всякая мелкая мошкара.  Пели птицы, лягушачий хор, не умолкая, звенел в воздухе.
После завтрака,  вымыв посуду и убрав её в корзины, феечки  вместе с малышкой Зизи решили получше рассмотреть болотные цветы и травы.
- Какие здесь необычные и странные растения! Не такие, как в лесу или в саду, - Зизи внимательно рассматривала ближайшую кочку, - и мох особенный какой-то, очень мокрый.
 - Ну конечно, мокрый, это же болото! - из тростника, широко улыбаясь, выглядывал маленький забавный эльф.
 - Ой! - вздрогнув от неожиданности, воскликнула Кларенс.
 - Вылезай! Давай знакомиться! - сказала Карлита. - Мы - цветочные садовые феечки: я - Карлита, а это Кларенс. И наша подружка с Каменной планеты - малышка Зизи.  И ещё наши друзья Чарли, Мажор и дракон Риф. А ты? Как тебя зовут?
 - Я  - пикси, так называют болотных эльфов. Меня зовут Тинки-Фрея,- она рассмеялась и выпрыгнула на полянку.
 - Ого, как ты здорово прыгаешь! Так ловко и далеко!  Мы так не умеем, - восхищённо воскликнула Карлита, - ты, наверное, много тренировалась?
 - Вовсе нет! Все пикси умеют прыгать. Как же ещё передвигаться в наших местах? С кочки на кочку! Только так. Ведь у нас нет крыльев, как у настоящих эльфов, - Тинки-Фрея улыбнулась, - вижу, вас заинтересовали наши растения. Хотите, расскажу о них? Мы, пикси, знаем всё о наших болотах!
 - Это было бы замечательно! - обрадовались феечки и Зизи.
И Тинки-Фрея начала свой рассказ.

Как вы уже, наверное, знаете, почва на болоте постоянно сырая, и даже слишком сырая - переувлажнённая. Растениям приходится приспосабливаться.
Например, тот самый «мокрый» мох, который так удивил вас. Он называется сфагнум. Он может впитывать воду в десятки раз больше собственного веса! Отмершие части мха оседают на дно  и уплотняются. Так постепенно образуется торф.
На болотных кочках растёт множество видов осок и некоторые виды злаков. А прямо в воде - тростник, камыш и рогоз. Здесь можно увидеть и красивые цветы. Например, дербенник, калужницу, болотный ирис…
Всем хорошо известные клюква и голубика - тоже болотные жители.
Но больше всего вас удивит вот это маленькое растение, когда вы познакомитесь с ним поближе.  Этот невзрачный с виду цветочек с розеткой круглых листиков на самом деле настоящий хищник!
 - Хищник?  Вот этот малыш?- удивлённо воскликнула Карлита. - Как же это может быть?
 - Видите крохотные капельки на листьях? Это не роса. Они липкие, как клей, и к ним приклеиваются мелкие мошки и жучки. Края листика постепенно сворачиваются, охватывая насекомое целиком,  и  растение как будто «переваривает» свой обед. Когда добыча усвоена, лист снова раскрывается, готовый к охоте. Называется это растение росянка.
 - Вот это да-а-а! - Карлита рассмеялась. - Никогда бы не подумала, что такая крошка, похожая на беленький колокольчик, на самом деле охотник!
 - Спасибо за такую интересную экскурсию! - сказала Зизи.
   - Пожалуйста! - Тинки-Фрея  улыбнулась. -  А теперь расскажите  о вашем путешествии, если можно! Я первый раз вижу настоящих путешественников.
 - Конечно, мы расскажем тебе! - ответил Мажор.
И  друзья вновь принялись рассказывать о старинном доме из красного камня и о пропавшем маге, на поиски которого они отправились. Тинки-Фрея слушала, затаив дыхание.
 - Как же это интересно! Я никогда не слышала ничего подобного. И так жаль, что ничем не могу помочь! Мне бы очень хотелось узнать, чем всё закончится. Только это невозможно, наверное…  Я теперь буду волноваться за вас! - и малышка пикси вздохнула.
 - Почему же невозможно? - улыбнулся Риф. - Я обещаю тебе, что специально прилечу на ваши болота, чтобы рассказать, чем закончится наша история. Я уверен, что конец будет благополучным, так что не волнуйся!
 Тинки-Фрея радостно захлопала в ладоши и, поблагодарив  дракона, попрощалась со своими новыми друзьями. Вскоре она,  прыгая по кочкам, исчезла в камышах.

 - Сколько незабываемых впечатлений! Нам действительно будет что рассказать друзьям. А теперь пора готовиться к отлёту! - сказал Чарли.
И вот наши путешественники снова летят вперёд. Болота  остались  далеко позади и постепенно растаяли в тумане. А на горизонте  вскоре показались очертания пологих горных склонов, окутанных лёгкой дымкой.



       Биенги


Горы, в сторону которых направлялись наши путешественники, оказались значительно дальше, чем им показалось вначале.
Только к вечеру, когда вершины уже окрасились закатными лучами солнца, друзья смогли наконец устроить привал. На одном из пологих склонов, рядом с весело звенящим ручейком, Мажор и Чарли нашли прекрасное место для лагеря и поставили палатки.
После ужина никто не торопился ложиться спать. Тихий вечер под усыпанным звёздами небом настраивал на романтичный лад. Путешественники долго сидели у костра, любуясь языками пламени и слушая журчание ручья. Они вспоминали своих друзей - жителей Старого Сада, которые ждали их возвращения, свои уютные домики среди цветов и немного грустили.
 - Наша экспедиция по поиску Рейнгора, кажется, сильно затянулась, -  тихо сказал Чарли.
 - Ты думаешь, пора возвращаться? Неужели мы вернёмся ни с чем? - ответила Карлита и огорчённо вздохнула.
 - Я уверен, что у нас всё получится! Не стоит отчаиваться!- Мажор, как всегда, был настроен оптимистично.
Риф молчал. Но всем было понятно и без слов, что он очень хочет разыскать своего друга и готов сделать для этого всё возможное.
И вот, после небольшого совещания, наши путешественники приняли решение продолжить путь.

Ранним утром, позавтракав, друзья начали собираться в дорогу. Они затушили костёр и сворачивали палатки, как вдруг Карлита громко воскликнула:
 - Ой! Кто это там?
Около ручья стояло необычное существо - очаровательная девочка с туловищем львёнка. Она с кошачьей грацией подошла поближе, мило улыбнулась и сказала:
 - Рада приветствовать вас! Меня зовут Ойя. Я горный биенг.  Мой народ с незапамятных времён живёт в этих горах.  А вы альпинисты? Хотя нет! Вы совершенно не похожи на альпинистов! Просто путешественники?
 -  Доброе утро! - ответил Мажор. -  Очень приятно! Мы не просто путешественники, мы хотим  разыскать  мага по имени Рейнгор. Много лет назад он отправился в путешествие и до сих пор не вернулся. Может быть ты или твои друзья что-нибудь слышали о нём?
Тут из-за большого камня показалась ещё одна необычная девочка. Она была немного похожа на первую, только  её тело напоминало не львёнка, а изящную козочку - ножки были с крошечными копытцами. На кудрявой головке можно было разглядеть маленькие рожки.
 - Знакомьтесь, это моя подружка Эйна.  Я думаю,  мы сможем помочь   разыскать вашего друга, - сказала Ойя, - он прилетал к нам на своём летательном аппарате по имени Алетас.
 - Да! Рейнгор  даже помог нам разобрать каменную осыпь, которая загородила вход в одну из пещер,- добавила Эйна, - мы обязательно покажем вам в какую сторону они улетели, только сначала  хотим пригласить  в гости. Было бы так интересно послушать рассказ о ваших приключениях.
Конечно, друзья согласились, и все вместе, оживлённо болтая, стали спускаться вниз по склону.
Город  горных биенгов был очень живописен!  Между камней журчали, переливаясь на солнце, ручейки. По их берегам росли цветы, напоминая разноцветную мозаику, порхали бабочки, жужжали пчёлы, пели птицы. Тропинки, выложенные камнями, чередовались со ступеньками,  и идти по ним было очень удобно.
Дома биенги не строили, они  жили в пещерах.
Вход был занавешен циновками, сплетёнными из трав и украшенными цветами.
 - Как красиво! - то и дело восклицали наши путешественники, оглядываясь по сторонам.
 - Скажите, а вам удобно жить  в каменной пещере? - спросила Карлита, - Я всегда думала, что там темно и сыро!
 - И страшно! -тихо добавила Кларенс.
 - Ну что ты! - Ойя улыбнулась. - Эта ближайшая пещера - как раз мой дом.  Заходите! Вы сами всё увидите!
Ойя отодвинула циновку, и друзья, шагнув внутрь, оказались в небольшом зале с высоким сводчатым потолком. В пещере было сухо, тепло и очень уютно.  В центре, на плоском камне, заменяющем стол, стоял светильник.  Он был сделан из разноцветных кристаллов. Свет отражался в их гранях, они искрились и переливались!  В светлых каменных стенах то тут, то там поблескивали золотые искорки. У путешественников захватило дух при виде такого великолепия!
 - Сказочно красиво! - прошептала Карлита.
 - А эти сияющие кристаллы - это  драгоценные камни? - спросила Кларенс
 - Не думаю, - ответила Эйна, - таких кристаллов здесь очень много, мы собираем их на каменистых осыпях.
 - Драгоценных камней здесь нет!  -  сказал Риф и улыбнулся. - Это  кристаллы кварца. Он бывает разных оттенков. Вот, например, розовый кварц, вот  жёлтый - он называется цитрин, фиолетовый - аметист, чёрный - морион, а прозрачный - горный хрусталь. У них разные названия, но все они -  это один минерал, кварц.
 - А вот эти сверкающие  звёздочки в стенах? Что это? Они похожи на золото!
 - Конечно, это не золото! Это минерал, который называется пирит.
 - Ты так интересно рассказываешь! И так много знаешь об этих кристаллах! - восхищённо воскликнула Карлита. - Как настоящий учёный.
 - Я не учёный, я Дракон!  -  рассмеялся Риф. - Думаю, что никто на Земле не разбирается в драгоценных камнях и горных минералах лучше драконов.
  - Если хотите, мы можем прогуляться  до ближайшей осыпи, и вы тоже найдёте себе по сверкающему кристаллу на память, - предложила Ойя.
 - Да-а-а!  - хором воскликнули феечки и Зизи и запрыгали от восторга.
 - Конечно, каждой девочке, будь она феечкой или инопланетянкой, хочется иметь такой красивый переливающийся камушек! - сказала Карлита.
 
И вот наконец путешественники спустились к небольшому горному озеру, в котором цвели белые лилии. Там, на берегу,  уже собрались остальные биенги.  Друзья никак не могли привыкнуть к их необычному виду.  Голова и верхняя часть тела были человеческими, а нижняя часть - звериной. Кроме того, все биенги были разными: у кого-то было тело льва, у кого-то - козерога, оленя и даже волка!   При этом все они были грациозны и очень красивы.
 - Мне кажется, я сплю и вижу волшебный сон, - тихо сказала Карлита, - ты только посмотри, насколько непривычный облик у наших новых друзей!
 - Да! - так же тихо ответила ей Кларенс. - И они такие милые!
Гостеприимные хозяева угостили путешественников мёдом  горных пчёл и с удовольствием слушали их рассказ о путешествии.
Наконец Мажор убрал карты, а феечки - свой дневник с рисунками и фотографиями, и настало время биенгов рассказать о своей встрече с магом. Оказалось, что Рейнгор и Алетас пролетали над их городом именно в тот день, когда случилось землетрясение!
 - Наши горы  относительно невысоки, и  сильные землетрясения здесь случаются довольно редко, - рассказывал один из биенгов, - в этот раз лишь небольшие каменные осыпи потревожили нас. А вот дальше к югу есть довольно высокий горный хребет. Эпицентр землетрясения был именно там.   Рейнгор помог нам разобрать осыпи, а затем вместе с Алетасом отправился в сторону больших гор - в  ту сторону, где разрушения могли быть значительными. «Вдруг там нужна помощь!» -   сказал он .
 - Нам надо тоже лететь туда! - воскликнул Чарли. - Думаю, мы можем быть полезны.
 С ним были согласны все, и, попрощавшись с гостеприимным горным народом, они немедленно приступили к сборам. Вскоре дракон  с друзьями и летающая тарелка с малышкой Зизи устремились на юг, в сторону высоких гор.





      Тролли - странствующие музыканты.



Высокие скалистые горы, к которым подлетали наши путешественники, выглядели  неприступно и монументально. У подножия их расстилался дремучий лес. 
Но, опускаясь всё ниже и ниже, они обнаружили, что большая часть леса скрыта под водой. Лишь местами виднелись небольшие островки и верхушки деревьев.
 - Что это? Почему кругом вода? - воскликнула Карлита. 
 - Риф, давай скорее спустимся и узнаем, что происходит! - взволнованно сказал Мажор.
 - Надо найти место, где я смогу приземлиться, - Риф кружил над водной гладью, - плавать драконы не умеют.
Наконец он опустился на берег этого загадочного лесного озера. Друзья ступили на землю и огляделись. Их окружал вековой лес с могучими высокими деревьями. Со стволов этих исполинов, причудливо извиваясь, свисали  цветущие лианы.    Между цветами порхали  крупные разноцветные бабочки. Их крылышки переливались на солнце, как перламутр.
 - Какая сказочная красота! - прошептала Кларенс.
 - Я думаю, это Волшебный лес, -  сказал  дракон, - я слышал про него, но никогда раньше не был в этих местах. Но что с ним случилось? Почему здесь вода?
 - Смотрите! Что  это там? - вдруг воскликнул Мажор, показывая на озеро.
 Тут и все остальные увидели плывущий  в их сторону ствол поваленного дерева,  на котором можно было разглядеть две небольшие фигурки, отчаянно гребущие какими-то ветками вместо вёсел. Они очень старались, но быстро плыть не получалось. И вот наконец на берег выбрались два тролля. Они промокли насквозь и дрожали от холода, но уже приветливо улыбались новым знакомым.
Каждый из них крепко прижимал к груди свой музыкальный инструмент. Потом они вытащили на берег старый велосипед, явно нуждающийся в ремонте.
Чарли и Мажор, отложив все расспросы, поспешили развести костёр, а феечки вместе с малышкой Зизи принялись готовить ужин. Но сначала, вскипятив воду в небольшом котелке, они напоили  своих новых друзей горячим травяным чаем.
Просохнув у костра и поужинав, троллики окончательно воспряли духом и начали свой рассказ.
 - Прежде всего, разрешите представиться! - сказал троллик, который был повыше и порешительней. - Мы странствующие тролли-музыканты. Меня зовут Диез, а мою подружку Бемоль. Мы путешествуем на своём старом верном велосипеде.
Мы любим старинную музыку, поэтому и инструменты у нас тоже старинные и довольно редкие. Это счастье, что нам удалось спастись и спасти свои инструменты.   
 - Мы очень благодарны вам, друзья, за помощь и поддержку! - добавила троллик по имени Бемоль и улыбнулась.
 - Расскажите, что тут произошло! Откуда появилось это озеро? Ведь его раньше не было у подножия гор. На картах оно не обозначено.  И как вы оказались в воде?  - попросил Мажор.

 Рассказ Диеза.

 Да,  конечно, озера не было, был прекрасный Волшебный лес. Мы путешествовали по нему, время от времени делая остановки и давая небольшие концерты.
Ещё совсем недавно, несколько дней назад, мы ехали по лесной тропинке, любуясь  цветами, и удивлялись, почему не слышно пения птиц.   Вдруг за очередным поворотом мы увидели великолепного оленя. Он стоял прямо на дороге и ждал, когда мы приблизимся.
 - Поторопитесь! Вам надо скорее уходить отсюда! - взволнованно сказал он. - Я предчувствую беду!
 - Какая может быть беда в Волшебном лесу? - воскликнули мы.
Но олень только качнул головой и скрылся из виду.
Через некоторое время нам встретился большой пятнистый лесной кот. И он тоже советовал нам поторопиться.
Мы решили послушаться и старались ехать как можно быстрее.
Но тут вдруг земля под ногами сильно закачалась,  мы упали вместе с велосипедом  и затем раздался страшный грохот!  Какая-то  неведомая сила подбросила нас в воздух и потом ударила о землю.  Мы сильно ушиблись, а наш велосипед сломался. Вокруг качались и падали деревья…  Потом шум и треск прекратились.  Настала тишина. И тут стало слышно плеск воды.  Вода заливала лес!  Ещё немного и нас бы накрыло с головой! С большим трудом мы забрались на самый высокий пень и втащили туда свой велосипед, а вода всё прибывала и прибывала! Лес стал напоминать большое озеро, по которому плавали ветки , обломки деревьев и даже целые стволы. На один из таких стволов мы и перебрались. Вёсел, конечно, не было, пришлось грести ветками. Мы гребли и гребли из последних сил и уже думали, что утонем! Но тут вдруг наконец увидели берег, а на берегу - вас! Какое счастье, что нам удалось спастись!

  - Как страшно! - прошептала Кларенс. Она вся дрожала и чуть не плакала.
 - Это было сильное землетрясение, - сказал Риф, - животные чувствуют его заранее и стараются уйти в безопасные места.  Но откуда взялось столько воды? И всем ли удалось спастись?  Надо подумать, чем мы можем быть полезны. Наверняка пострадали не вы одни.  Но сейчас пора ложиться спать! Всем нам нужен отдых.  Скорее всего,  предстоит немало потрудиться. - и дракон удалился на небольшую поляну, которую облюбовал для ночлега.
Чарли вместе с Мажором поставили  палатки, и вскоре все крепко спали.


Волшебный лес


Лес, в котором очутились наши путешественники, не зря назывался Волшебным. Его населяли невиданные звери и птицы. Там можно было встретить фантастически невероятных насекомых. Деревья-великаны, увитые лианами, казалось упираются своими вершинами прямо в небо. Они соседствовали с невысокими кустарниками,  усыпанными душистыми цветами. Среди шелковистых трав, мхов и лишайников росли грибы причудливых форм и расцветок.
И конечно же, в Волшебном лесу жили самые разные сказочные персонажи.
Первыми, кого увидели  друзья, проснувшись рано утром, были две большие любопытные стрекозы, сидящие на ветке.
 - Доброе утро! - хором сказали стрекозы и подлетели поближе. - Вы нуждаетесь в помощи? 
 - Здравствуйте! - ответил за всех дракон. - Спасибо, нет. Мы знаем про сильное землетрясение и прилетели на помощь к вам.
 - Давайте познакомимся, - предложил Мажор.  И,  по очереди показывая на каждого, назвал имена своих друзей. - А вас как зовут?
 - Лала и Лула, - опять хором сказали стрекозы и преглянулись.
  - Может быть вы расскажете поподробнее про то, что случилось и откуда взялось столько воды? - спросил Чарли.
Стрекозы не успели ответить - прямо из-за ближайшего ствола дерева сначала выглянула, а затем неторопливо вышла большая, синяя птица.  У неё была длинная шея, ноги как у журавля, а крылья плавно переходили в изящные руки. Из-под старой фетровой шляпы печально смотрели четыре глаза с длинными пушистыми ресницами.
 - Доброе утро! Меня зовут Шака. Я услышала, что вы хотите нам помочь. Очень своевременно! - странная птица вздохнула и добавила. - Только я не знаю, как.
Тут стрекозы опять переглянулись и, взмахнув крыльями, скрылись из глаз.
 - Какие симпатичные! - сказала Кларенс
 - И так забавно говорят хором! - улыбнулась Карлита.
 - Они всегда так говорят, - Шака посмотрела вслед стрекозам и опять вздохнула, - в нашем лесу никогда не было столько воды! И тем более такого огромного озера. Был сильный грохот и упала скала. Теперь надо спасать лесных жителей, попавших в беду.  Ах, извините, я сама не своя! Я растеряна и взволнована!
 И большая птица, высоко поднимая ноги, скрылась за деревьями.
 - Немного же нам удалось узнать! - покачал головой дракон. - Но если и правда «упала скала», как говорит Шака, то скорее всего, она перегородила реку.  Образовалась естественная плотина. Тогда понятно, откуда озеро.
 - Как может упасть скала? Разве так бывает? Скалы такие огромные! - удивилась Карлита.
 - При сильном землетрясении скала могла расколоться на части.  - ответил Риф, и, подумав, добавил, - я бы полетал  по округе, и лучше без пассажиров, потому что полёт будет стремительный и  небезопасный.  Хочу понять, куда нам двигаться дальше.
 - Я тоже полечу!- воскликнула Зизи. 
 - Отличная мысль! А что  делать нам? Может быть мы пока пойдём вдоль берега? - спросил Мажор. Он держал в руках карту, пытаясь определить направление.
 - Думаю, вам лучше подождать нас здесь. - и Риф, в своём истинном обличье дракона, взмыл в воздух.
Летающая Тарелка Зизи устремилась за ним.
 - Ждать всегда так скучно! А сейчас ещё и очень волнительно! - вздохнула Карлита. - Надо придумать, чем заняться. Тогда время пролетит быстрее.
Но скучать друзьям не пришлось.
 - К нам кажется, гости! - тихо сказал Чарли.
По лесной тропинке шла девушка в длинном красном платье.   Стройная, с тёмными волосами и большими голубыми глазами, она была очень красива. А приветливая улыбка делала её ещё краше. Рядом с девушкой важно вышагивал крупный пятнистый лесной кот. На голове его сверкала небольшая корона.
 - Наверное, кот - это король Волшебного леса! - тихонько шепнула Карлита своей подружке. - Видишь, у него корона!
 - А девушка? У неё совсем простое платье и нет никаких украшений. Как ты думаешь, кто она? - также тихо спросила Кларенс.
 - Может советница? У королей всегда бывают советники. Наверное нам надо поклониться королю? Или не надо?
Кларенс в ответ только пожала плечами.
Когда гости приблизились, кот важно вышел вперёд и торжественно произнёс:
 - Уважаемые путешественники, перед вами королева Волшебного леса. Как вас представить её величеству?
Потом он снял со своей головы корону и, почтительно склонив голову, протянул её королеве.
 - Райк, - сказала девушка и улыбнулась, - ты опять за своё! Дорогие друзья, меня зовут Ровена. Райк - мой друг и советник. Он всегда настаивает на соблюдении этикета, но я это совсем не люблю.
 - И напрасно! - тихо проворчал большой кот и снова надел корону себе на голову. - Надо уважать вековые традиции, во всём должен быть порядок. Но, похоже, он нужен только мне одному!
 - Не обижайся, Райк! - Ровена ласково погладила кота и снова обратилась к друзьям. - Стрекозы рассказали мне о вас. Нам действительно нужна помощь!
Тут на опушку приземлилась летающая тарелка и одновременно спланировал дракон. Превратившись в человека, он приблизился и вежливо, с поклоном приветствовал королеву. Стало понятно, что Риф хорошо осведомлён о дворцовых порядках.
Зизи скромно держалась в стороне.
 - Я нашёл Рейнгора, - сказал Риф.
 - Нашёл?! - воскликнули друзья.
 - Наша встреча была короткой. Нельзя терять время! Землетрясение вызвало большие обвалы горных пород, которые завалили русла двух рек. Образовалась чаша, которая быстро заполнилась водой. Теперь в этих горах появилось озеро. Рейнгор и Алетас уже ищут пострадавших и нуждающихся в помощи. Ровена, скажи нам, что нужно делать, мы готовы немедленно начать действовать.
 - Думаю, для каждого из вас найдётся работа. Пойдёмте со мной! - и Ровена быстро пошла обратно в чащу леса по едва заметной тропинке. Друзья поспешили следом за ней.
На опушку вернулась Шака.
 - Ушли! А помощь нужна, да! -  и, взмахнув крыльями, она полетела над деревьями.

Вскоре все вышли на большую, живописную поляну. Раньше она была со всех сторон окружена лесом, а теперь, после землетрясения, с одного края плескалось озеро. На поляне вовсю кипела работа и никто не сидел без дела.
Гномы строили плоты, им помогали бобры и водяные полёвки. Лесные эльфы сооружали шатры и навесы. Русалки, которые раньше жили в тихих заводях, а теперь оказались в глубоком озере, присоединились к поиску и спасению пострадавших. Никто лучше них не умел оказывать первую помощь утопающим. Молчаливые горные тролли, чьи пещеры тоже были разрушены стихией, жгли костры, чтобы спасённые из воды жители леса могли согреться.
Даже королева Ровена и её важный советник, пятнистый лесной кот, были здесь. На небольшом очаге королева готовила отвары лекарственных трав, чтобы поддержать своих подданных, чуть не погибших во время наводнения и дрожащих от холода, а  Райк внимательно следил, что бы все работали слаженно и не было путаницы.
Наши друзья, конечно же, не остались в стороне! Дракон улетел на помощь своему другу Рейнгору. Чарли стал строить плоты вместе гномами. Мажор отправился в лес за хворостом для костра. Малышке Зизи поручили помогать русалкам. Оказалось, что её летающая тарелка может прекрасно плавать по воде и даже под водой. А феечки порхали по поляне, выполняя разные поручения.
Троллики Диез и Бемоль настроили свои инструменты и подбадривали всех весёлыми мелодиями. Вскоре к ним присоединился хор птиц, и эта музыка отлично помогала бороться с усталостью и поднимала настроение.

Шли дни. Спасательные работы подходили к концу. Жизнь в Волшебном лесу потихоньку возвращалась в привычное русло.
В один из вечеров на поляну прилетел дракон, а вместе с ним — маг Рейнгор.
— Ой! Вот это дааа! — воскликнула Карлита, завороженно глядя на Алетаса.
— Невероятно! — подхватил Мажор. — Такое даже вообразить трудно: эта большая летучая рыба - на самом деле живой летательный аппарат!
Дракон познакомил друзей с магом и сказал:
— Наше путешествие увенчалось успехом! Мы нашли того, кого искали так долго.
Рейнгор тепло улыбнулся:
— Я счастлив встретиться со своим лучшим другом и с вами, его верными спутниками.  Вы отважно отправились в такое долгое и непростое путешествие, думая, что мне может понадобиться помощь. Спасибо вам!
Алетас, похожий на огромную летучую рыбу, кивал головой.
— Интересно, рыбы умеют улыбаться? — шепотом спросила у своей подружки Кларенс.
— Думаю, да! Даже когда это незаметно, они, наверное, улыбаются как бы «в душе», понимаешь? — так же шёпотом ответила ей Карлита и добавила.— Как ты думаешь, прилично попросить его нас покатать?
Кларенс с сомнением покачала головой:
— Мы слишком мало знакомы. И потом, наверное, он устал, пока летал над озером все эти дни.
— Может быть, завтра? — задумчиво сказала Карлита, продолжая рассматривать Алетаса. - Знаешь, надо его зарисовать, чтобы у нас были не только фотографии, но и рисунки.
Кларес согласно кивнула.
Почти всю ночь друзья просидели у костра. Они рассказывали магу про свой старый сад, про его дом из красного камня. Про милое привидение, маленькую куколку и летучих мышек, поселившихся в этом доме и мечтающих познакомиться с его хозяином.
Наконец Рейнгор сказал:
— Я очень благодарен вам за рассказ! Так приятно знать, что есть дом, где меня ждут. Но пока мы с Алетасом не думаем возвращаться. Нам очень нравится путешествовать. И потом, настоящий ученый — это не тот, кто просто прочитал много книг. Это тот, кто умеет применять свои знания на практике и стремится узнавать всё новое и новое! Ну а как магу, мне важно помогать всем, кто попал в беду и потерял надежду.

На следующее утро на поляну прилетела Шака. Она выглядела очень довольной, синие перья, отливая перламутром, переливались на солнце. Старой шляпы на её голове не было, а ярко-красный хохолок был оптимистично приподнят вверх, как веер. Она важно расхаживала, здороваясь с обитателями леса, и вскоре подошла к нашим друзьям:
 - Приветствую вас, путешественники! Какой чудесный день сегодня! Думаю, что его вполне можно назвать СЧАСТЛИВЫМ днём. Надеюсь такими будут и все последующие!
Все согласно закивали, и вдруг Мажор воскликнул:
 - Я вспомнил! СИНЯЯ ПТИЦА! Шака, ты же птица СЧАСТЬЯ!
 - Конечно, - покачав головой, ответила Шака, - я думала, что заболею, когда случилось такая беда в моем лесу. Я думала, что сойду с ума от горя! Но теперь всё позади! 
 - Я слышал, что всех, встретивших на своём пути Синюю Птицу ждет успех и исполнение желаний! - Мажор улыбнулся. - Шака, скажи: это так?
Синяя птица хитро сощурила все четыре глаза:
 - Если верить сказкам и легендам - да! А как им можно не верить, живя в самом настоящем сказочном мире?
 В это время, выписывая немыслимые пируэты в воздухе, к друзьям подлетели две стрекозы. Это были Лала и Лула. Усевшись на ветку ближайшего куста они переглянулись и проговорили хором, как всегда:
 - Доброе утро! Нас прислала королева. Её Величество ждёт вас во дворце!

Дворец королевы Волшебного леса стоял у подножия большой скалы.  Дракон в обличье человека и его друг Рейнгор, оживлённо беседуя, отправились туда через лес по извилистой каменистой тропинке. А остальные путешественники - Чарли, Мажор, феечки и малышка Зизи поднялись по лесенке в небольшую кабину, закреплённую  под брюхом  летучей рыбы.
У Карлиты не было слов от восторга, а Кларенс старалась не показывать виду, что ей страшновато. Ей не хотелось, чтобы Алетас это заметил и расстроился.
Внутри кабина оказалась довольно просторной. Удобные кресла и небольшой столик делали её по-домашнему уютной. Непонятные приборы  и механизмы невольно внушали уважение к их создателю. Как объяснял маг, Алетас - это огромный механизм, облачённый в форму летучей рыбы. Механизм. Но он был ЖИВОЙ! И это было совершенно невероятно!
 Алетас не мог говорить, и поэтому Рейнгор общался с ним телепатически, то есть мысленно.
 - Как ты думаешь, он и наши мысли может читать? - прошептала Карлита своей подружке.
 - Не знаю, наверное, нет… - пожала плечами Кларенс.
Тем временем Алетас неторопливо поднялся в воздух и полетел. Его сопровождали птицы. Они весело щебетали и перекликались, а их яркое оперение сверкало на солнце, как дорогая парча. Впереди всех летела Шака - она показывала дорогу.
Вскоре Алетас аккуратно приземлился прямо перед дворцом королевы Волшебного леса. 
Казалось, что дворец создали сами деревья-исполины, фантастически переплетаясь между собой. Это было невероятно красиво, и наши путешественники замерли от восторга перед высокой лестницей, обрамленной по краям белыми душистыми цветами. Они поднялись по этой лестнице и вошли в большой зал. Ярко горели светильники, похожие на большие колокольчики. Повсюду были живые цветы, которые росли прямо в нишах стен.
Королева вместе со своим верным советником встречала гостей.
Вежливо поздоровавшись, Ровена пригласила всех в небольшую комнату для заседаний.
 - Дорогие друзья, прежде всего я хочу  сказать, что ваше неравнодушие, горячее стремление помочь попавшим в беду глубоко тронули моё сердце! Вы не побоялись трудностей и даже опасностей! Вы были мужественны и отважны! Я и мои подданные никогда не забудем об этом!
Теперь же мне нужен ваш совет. Конечно, у меня есть официальный советник - мой верный Райк, но мне бы хотелось услышать и ваши мнения по некоторым важным вопросам.
Карлита и Кларенс тихонько переглянулись. Вот это да! Как это почетно!
 - Мы постараемся оправдать оказанную тобой честь! - слегка поклонившись, произнес Риф своим низким голосом.
Райк одобрительно кивнул головой. Он любил, когда его королеве оказывали должное почтение.
  - Вы все видели те разрушения, которые принесла нам стихия, и как она изменила нашу жизнь, - продолжила говорить королева, - сейчас нам надо принять решение: разобрать плотину, которая перегородила реки, спустить воду и постараться вернуть лесу прежний облик или же оставить всё как есть. Я считаю, что озеро будет прекрасно дополнять наш Волшебный лес. Со временем в этом озере появится целый подводный мир. Рыбы, лягушки, тритоны и, конечно,  насекомые. Вырастут водоросли и водные растения. Высокий камыш на берегу станет раем для прибрежных птиц. А у лесных жителей всегда будет чистая озёрная вода для водопоя и купания. То есть в нашем лесу образуется новая экосистема. Так учёные называют различные природные сообщества.
 - Вчера, поздним вечером, я долго разговаривала с русалками. Они мечтают поселиться в нашем озере, ведь речные заводи у горных рек очень небольшие и им там тесновато. Есть и другие сказочные персонажи, которые охотно будут соседствовать с озёрными жителями.
Королева посмотрела на своего советника:
 - Райк, что ты скажешь? Ты по-прежнему настаиваешь на своём и предлагаешь разобрать плотину?
 Пятнистый кот глубоко вздохнул:
 - То, о чём ты говоришь, моя королева, звучит красиво и заманчиво. Но это лишь одна сторона. Мой план по разрушению плотины был совсем неплох. Веками наш лес жил без озера. Со своими горными реками и чистыми ручьями он был прекрасен! Однако я не знал про твой разговор с русалками - было уже поздно, а у меня режим. Но сейчас, ещё раз всё обдумав, я, пожалуй, склонен согласиться и оставить озеро в покое. Пусть будет эта новая «экосистема», как ты говоришь.
Ровена улыбнулась своему советнику и перевела взгляд на гостей:
 - А что скажете вы?
Рейнгор заговорил первым:
 - Разрушение плотины непростое дело, даже с привлечением магических сил.  Кроме того, крупные каменные части упавшей скалы надо будет куда-то перемещать, а это нарушит ландшафт близлежащих гор. На месте озера повсюду будут обломки деревьев и торчащие наружу корни. И, если говорить о красоте, конечно, это не будет красиво и гармонично.
  - Я согласен с моим другом, - кивнул головой дракон, - но решать тебе, королева!
Мажор посмотрел на своих друзей и сказал:
 - Озеро в лесу - это прекрасно! Оно уже есть и уже начинает жить своей жизнью.
Чарли, феечки и малышка Зизи согласно покивали.
Королева улыбнулась:
 - Вот и прекрасно, благодарю вас!  Так мы и решим.  И я очень рада такому решению!

Прошло несколько дней, и поляна, служившая лагерем спасения, преобразилась: теперь здесь вовсю шла подготовка к торжеству. Жители Волшебного леса хотели отметить чудесное спасение друзей и поблагодарить за помощь мага Рейнгора, Алетаса и, конечно же , отважных путешественников.
Праздник удался на славу! До самой ночи не умолкала музыка! Диез и Бемоль знали так много веселых мелодий, что они никогда не повторялись. А если музыканты выбивались из сил, их сменяло громкое пение птиц. Когда стемнело и над деревьями показалась  луна,  на поляну прилетели летучие мыши и крупные ночные бабочки. Они без устали кружили вокруг больших круглых фонарей и все присутствующие с восторгом любовались их фантастическим танцем.

Следующим утром наши путешественники стали готовиться к отъезду. Пришло время прощаться с Волшебным лесом, и это было немного грустно.  Кларенс вздыхала и даже немножко поплакала.
 - Не переживай! - подбадривала её подружка, она тоже грустила, но не подавала виду, - Мы же расстаёмся не навсегда! Риф обещал, что мы вместе с ним вновь прилетим сюда. Он теперь знает дорогу, которая гораздо короче, и путешествие не будет таким долгим.
 - Да, - соглашалась феечка, - но я ничего не могу с собой поделать.
 - Ты просто очень сентиментальна, - сочувственно улыбнулась Карлита, - смотри лучше, какую чудесную статуэтку птицы счастья подарила нам на память королева. Её вырезали из дерева лесные эльфы, и раскрасили гномы.
 - Великолепный подарок! - воскликнула Кларенс и слезы высохли у неё на глазах. - Он волшебный, наверное!
 - Конечно, волшебный! Ровена тоже обладает магическими способностями, - и  Карлита аккуратно убрала статуэтку в небольшой ящичек, обитый изнутри бархатом.

Диез и Бемоль тоже пришли попрощаться со своими новыми друзьями.
 Мажор сказал:
 - Может, вы присоединитесь к нам, и мы вместе отправимся в обратный путь? Это было бы так здорово! Вам понравится играть в нашем оркестре, я уверен! А Старый сад тоже очень красив, и его жители будут рады новым соседям.
 - Спасибо, Мажор! - улыбнулся Диез. - Но мы остаёмся в Волшебном лесу. Его жителям сейчас, как никогда раньше, нужна поддержка. Чарли помог починить наш велосипед, и мы по-прежнему сможем разъезжать по лесным тропинкам и давать небольшие концерты. Мы будем с нетерпением ждать новой встречи с вами!

И вот путешественники, удобно устроившись на спине дракона летят в обратный путь. От них не отстаёт летающая тарелка малышки Зизи.
Грусть постепенно отступает, и на смену ей приходит предвкушение радостных встреч со своими  друзьями, которые ждут их в Старом саду.




















 

 
 










 















 




   




 


 




 



Продолжение следует…






 









 






 


 

;




 
;