Если с другом вышел в путь - веселей дорога

Серый колючий мячик, стоя на задних лапках возле развесистой яблони, как зачарованный смотрел ввысь. Его крохотные бусинки-угольки были устремлены вверх, туда, где на гибких ветках покачивались под лёгким порывом ветра разноцветные наливные шарики. Они мелодично напевали свою песенку.
- Тик... так...! Тик... так...!
А их чарующий аромат разносился по всей округе, щекоча ноздри ёжика и вызывая волчий аппетит.
- И что же мне делать..., как достать эту аппетитную вкуснятину?
Прошептал он, облизываясь.
Ершистый добытчик присел на нежную зелень полянки, обхватив себя лапками. Фонтан идей бесконечной вереницей нёсся в голове у зверька. Вдруг он заметил, что неподалёку, в густой заросли травы валяется длинная, сухая ветка.
В голове промелькнула вполне здравая мысль.
-А что, если...
И он, пыхтя от усердия, подтащил ветку к стволу. Но до яблок... она, к сожалению так и  не достала.
-А что, если...
И подойдя к стволу дерева, ежонок попробовал вскарабкаться вверх.
Но не тут, то было. Острые колючки предательски цеплялись за кору, мешая взбираться. С горестным вздохом серый лесовичок от отчаяния крохотными лапками постучал по крепкому стволу дерева.
В воздухе разнеслось негромкое эхо.
-Тук-тук-тук!
Могучая яблоня, словно насмехаясь над маленьким трудягой, даже не шелохнулась, не замечая его отчаянных усилий. Она под лёгким порывом ветра только слегка покачала ветками, и румяные плоды в такт её движению продолжили свой дразнящие  трели - брели.
-Тик-так, тик-так...
Старая ворона, сидя на одной из верхних веток, с усмешкой смотрела на тщетные попытки лесного «дикобраза». Её чёрные, блестящие глаза с любопытством разглядывали непрошеного гостя.
-КА... Р.! КА... Р.! Что?! Видит глаз, да зуб неймёт!
Ёжик, подняв свою мордочку к Вороне, пропищал с мольбой.
-Чем глумиться надо мной, лучше помогла бы бедному зверьку. Ты же такая добрая..., милая красавица. Что тебе стоит постучать клювом по веткам с яблоками. Глядишь, благодаря твоим усилиям, несколько штучек и свалится на мягкую травку.
Каркуша склонила голову набок, прищурив один глаз.
-Добрая... милая... красавица..., говоришь? Приятно слушать твои речи. Давно меня так никто не называл. Так и быть... помогу твоему горю.
И она расправила свои широкие, отливающие сизым блеском крылья и, тяжело взмахнув ими, перелетела на самую верхушку яблони. Крона дерева под её весом слегка качнулось, и «песенка» наливных плодов зазвучала громче, переливаясь серебристыми нотками.
-Тик-так, тик-так...
Увидев крупное румяное яблоко, Каркуша перелетела на сучок, где оно висело, и с силой стукнула по нему своим могучим клювом. Раз...! Два...! Три...! Яблочко закачалось, оторвалось от черенка, и, сделав несколько виражей в воздухе, мягко шлёпнулось на зелёную лужайку прямо у лапок ёжика.
-Ну, что любитель сладостей..., ты теперь  доволен?!
Не веря  своему счастью, колючий лесовичок поднял свою добычу, и его крохотный носик задрожал от восторга. Сочный колобок было тёплым от солнца и издавало такой аромат, что у ёжика закружилась голова.
-Ах, какая ты умница! Может, ещё немного потрудишься. Ну, что тебе стоит... ещё одну вкуснятину добыть. У тебя же такой сильный, мощный клюв!!!
Черная птица великодушно засмеялась.
-Что ж..., хитрюга, уговорил. Сделаем по – твоему, дружок.
И второй деликатес с нежным «плюх» упал с дерева.
- Спасибо тебе, Каркуша! Спасибо! Ты настоящая... лесная королева!
Ворона довольно каркнула в ответ, и,  распушив перья, величаво выгнула шею дугой.
- Ешь, ежонок, поправляйся. Запасайся жирком к зиме.
-Спасибо, Каркуша! Спасибо!
Радостный лесной зверёк, насадил сочные плоды на свои иголки, и поспешил в своё родное уютное жилище.

Над лесной лужайкой медленно плыли два ярко-красных, румяных яблока. Ёжик, топая крохотными ножками по травушке - муравушке, тяжело пыхтел и про себя тихо ворчал.
-И зачем только сгрёб два таких огромных фрукта? Одно то легче было бы нести. Больше половины пути уже пройдено, теперь жалко - то от одного избавляться. Да и как мимо такой вкуснотищи... равнодушно пройти! Но всё равно, в следующий раз умнее буду. Лучше два раза сбегать, чем враз волочь на себе такую тяжесть.
Пройдя ещё немного, он присел на пенёк отдохнуть. Внезапно его ясную голову посетила мысля.
-А вдруг..., пока я один фрукт относил, другим яблочком кто-то поживился бы? Нет..., я – молодец, всё я правильно сделал.
Проковыляв дальше по тропинке, ёжик увидел в зарослях молодой берёзы зайчонка, утопающего в слезах. С жалостью он спросил серого бедолагу.
-Привет, зайчишка! Что случилось у тебя, почему горькие  слёзки бегут по твоим пушистым щекам?
Хлюпая носом, тот жалобно ответил.
-Да как мне не плакать! Так обидно! Так досадно! То лиса норовит меня поймать, то волк по пятам гонится. И все норовят мною поживиться. Только и успеваешь от них увёртываться. Нет для меня никакой спокойной жизни. Тебя хоть острые шипы спасают, да и кто позарится на такие колючки. А мне как быть..., как выживать в таких условиях, ума не приложу.
И зайка горестно вздохнул от тяжёлых мыслей.
-Да, серенький, нелегко тебе приходится.
Посочувствовал ёж зайчишке.
-На, вот лучше отведай яблочко. Видишь, какое оно ароматное, сочное. На душе может хоть немножко легче станет.
-Спасибо тебе, добрый ежонок. А ты почему не кушаешь его?
-Так к зиме запасы надо делать. В холодное время не будет таких деликатесов. А мне на зиму жировые накопления понадобятся.
Ушастый детёныш снова всхлипнул, и немного подумав, тихо прошептал.
-Тебе хорошо..., у тебя хоть норка есть, куда можно припасы складывать. А у меня и домика-то нет, где бы я мог запасы размещать, вот, и приходится сразу всё в себя заталкивать.
И зайка, чтобы не уколоться, осторожно снял с колючек одну вкусняшку, и, взяв в лапки, надкусил его.
-Ну и лакомство! Лапочки оближешь.
Он благодарно посмотрел на колючего лесовика и протянул ему яблочко.
-Держи! Оно такое огромное, что мне одному его не съесть.
Сидя на зелёной лужайке, зайчонок с ёжиком весело смеялись, уплетая за обе щеки сочный фрукт и угощая друг друга.
Спустя некоторое время ежонок поднялся и отправился дальше к своему жилищу. Серенький зайчишка грустно поглядел вслед удаляющемуся другу, и немного подумав, поскакал за ним.
-Послушай, колючка, мы с тобой как бы теперь друзья. Можно я тебя буду называть Фыркуша?
Ёжик улыбнулся.
-А что..., мне нравиться моё новое имя. Ну, а тебя давай  назовём, например - Попрыгуша! Как оно тебе - по душе?!
Потом, немного подумав, Фыркуша дружелюбно произнёс.
- А теперь, Попрыгунчик, я приглашаю тебя к себе в гости.

Приятели, оживлённо болтая, теперь уже вдвоём зашагали по лесной тропинке к дому ежонка. Внезапно, из кустов дикой смородины выскочила лиса и злорадно прошипела.
-Что, лопоухий, попался? Тебе от меня далеко не уйти!
И она, передвигаясь быстрыми скачками, ринулась к зайчишке. Попрыгуша от страха затрясся, как осиновый лист. Неожиданно, рыжая плутовка завертелась, как ужаленная, на одном месте. Ей показалось, что множество острых иголок пронзили её тело. Она вскрикнула в недоумении и застыла от острой боли.
А ёжик, защищая своего нового друга, прошипел.
-Что..., не нравится?! Получай по заслугам?! Будешь знать, как на беззащитных... нападать.
Опустив глазки вниз, рыжая охотница увидела возле себя под лапами серый игольчатый клубок.
-Может ещё добавить для острастки, чтобы неповадно было.
От греха подальше, взвыв от досады и бессилия, кумушка - лиса бросилась обратно в заросли, подальше от таких приятелей.
А Фыркунчик, важно став на задние лапки, крикнул вслед хвостатой хищнице.
-Вот так то...! И передай своим друзьям и  сородичам, чтобы больше не приближались к нам.
-Да, уж...! Тебя, дружок, оказывается и на минутку нельзя одного оставить. Действительно, охотников за твоей шкурой многовато. Ну, и что с тобой делать. Ведь сожрут же, и что тогда... останусь я без верного друга.
Призадумавшись, ёжик вдруг заявил.
-Ну, что! В тесноте, да не в обиде. Так что, ушастенький, давай кА жить под одной крышей. А вместе то и веселее, и запасы делать легче. Пока ты со мной, тебе нечего боятся. Сделаем норку побольше, чтобы ты мог тоже поместиться, и начнём заготавливать запасы  на зиму. Будем жить – поживать, и добра наживать.
Зайчонок, всё ещё дрожащий от пережитого страха, с благодарностью
смотрел на своего спасителя.
-Спасибо тебе, Фыркуша! Ты спас мне жизнь! И чтобы бы я без тебя делал.
Тихо пропищал он, осторожно обнимая его лапками, чтобы не уколоться об острые шипы.
Ежонок, чувствуя гордость за свой поступок, дружелюбно ответил.
-Да, не за что, мой верный приятель. Ведь мы с тобой – друзья, а  друзей в беде не бросают. Ну, что! Потопали к моему жилищу.
А вот и ужин нам с тобой.
Он поднял упавшее во время схватки яблоко. И Попрыгунчик и Фыркуша весело зашагали по лесной тропинке, предвкушая уютный вечер в норке ёжика и весело напевая.
-Если с другом вышел в путь... веселей дорога,
Без друзей меня чуть – чуть... а с друзьями много.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в яркие багряные тона. На деревьях нежно щебетали лесные птицы, заполняя воздух своими радостными песенками. Подойдя к норке, и заглянув внутрь, зайчонок с восхищением воскликнул.
-Ой, как у тебя уютно и тепло.
Ёжик приветливо кивнул головой.
-Добро пожаловать в своё новое жильё. Мой дом, теперь и твой дом.
В земляной избушке было приятно и сухо, пол был устлан сухими листьями. На полках виднелись небольшие березовые лукошки со съестными припасами. Поужинав сочным фруктом, оба друга
от пережитых волнений погрузились в  крепкий сон.
Первый раз в своей жизни, Попрыгуша спал без задних ног, и не вздрагивал от малейшего шороха над головой.
Вот так ежонок и зайчишка  и стали неразлучными друзьями. А долгими зимними вечерами, они рассказывали свои интересные истории и приключения в лесу. И их лесная дружба крепла день ото дня.