Глава 5. Пушистый узелок

Глава 5. «Пушистый узелок»

Мурзик вдохнул — и сразу понял: одну улику можно вычеркнуть.

В Колбасном городе пахло копчёным, жареным и перчёным так густо, будто сам воздух лежал на витрине. По платформе спешили коты с коробками, кошки с корзинами, а двое котят катили огромный батон колбасы, словно бревно.

— Здесь даже воздух похож на бутерброд, — сказал Кляксик.

Мурзик открыл блокнот и зачеркнул слова:

Запах колбасы.

— Почему? — спросил Изюмчик.

— Здесь он ничего не доказывает.

Рыжих прохожих с коробками тоже оказалось немало.

— Начинаем с бантика, — напомнил Мурзик.

На платформе мелькали красные банты — на шляпах, сумках и хвостах. Но только на одном по краю шёл знакомый голубой узор.

Бант украшал хвост пушистой кошки в синем платье.

Команда поспешила к ней.

— Простите, — вежливо начал Мурзик. — Вы не знаете, кто делает такие бантики?

Агата показала находку.

Кошка внимательно рассмотрела голубой стежок в форме лапки.

— Это работа Царапки. У неё лавка «Пушистый узелок».

— Как туда попасть? — спросила Агата.

— Идите по Колбасной улице до Фаршированного переулка, потом поверните налево. Над дверью увидите серебряный клубок.

Фаршированный переулок оказался узким и тёмным. Между домами висели полосатые полотенца, из окон тянуло специями, а где-то за стеной спорили о том, сколько перца нужно для идеальной колбасы.

Над одной из дверей покачивался серебряный клубок.

На вывеске было написано:

«Пушистый узелок».

За витриной лежали мотки пряжи всех цветов радуги.

Изюмчик прижался носом к стеклу.

— Красиво…

Кляксик толкнул дверь. Серебряный клубок мягко звякнул.

Внутри пахло лавандой и свежей шерстью. За прилавком стояла рыжая кошка в зелёном комбинезоне.

— Добрый день, — сказала она.

Изюмчик выглянул из-за Агаты и прошептал слишком громко:

— Рыжая…

Царапка услышала.

Мурзик снял шляпу.

— Простите. Мы приехали из Молочного города и просим вашей помощи.

Агата достала красный бантик.

— Вы знаете, кто его сделал?

Царапка взяла находку двумя коготками и перевернула.

— Я.

Она показала крошечную петлю на изнанке.

— Я всегда так закрепляю голубую нитку.

Мурзик записал:

Бантик сделан Царапкой.

— Где вы его нашли? — спросила кошка.

— В банке Логарифма, — сказал Мурзик. — Там пропала общая бутыль с радужными монетками.

Царапка побледнела.

— В банке?

— Эти монетки собирали на добрые дела и подарки, — сказал Изюмчик. — В том числе для Мелиссы.

При имени Мелиссы выражение Царапки изменилось.

— У неё завтра день рождения?

— Да. Мы хотели подарить ей «Лунную Мяту».

Царапка повернулась к верхней полке. Среди серебристых клубков лежал моток, похожий на свёрнутый лунный свет.

Она сняла его и положила на прилавок.

— Последний.

Изюмчик просиял.

— Мелисса давно его присматривала, — сказала Царапка.

— Это точно она, — кивнул Изюмчик. — Сколько стоит моток?

— Одна зелёная монетка.

Изюмчик достал помятую крышечку из фольги.

— А такая подойдёт?

Царапка посмотрела на неё.

— Нет, малыш. Это не настоящая монета.

— Это мой кусочек луны. Мелисса подарила его, когда помогла мне найти дорогу домой.

Царапка осторожно вернула крышечку.

— Тогда тем более храни её. Такими вещами не расплачиваются.

Изюмчик спрятал лунную монетку и опустил уши.

Царапка немного подумала, затем придвинула к нему моток.

— Возьмите. Зелёную монетку принесёте, когда найдёте бутыль.

— Правда? — Изюмчик прижал пряжу к груди.

— Правда. Мелисса не должна остаться без подарка.

— Спасибо!

Агата положила бантик на прилавок.

— Вы продавали такие?

— Ещё нет.

Царапка достала из-под прилавка коробку и высыпала на стол красные, жёлтые и синие банты. Быстро пересчитала их.

— Не хватает двух красных.

Мурзик посмотрел на бантик.

— Один найден в банке. Где второй?

— Не знаю. Вчера я решила, что переложила их в другую коробку.

— Вы вчера были в лавке весь вечер? — спросила Агата.

— Почти весь. Разбирала заказ в кладовке, потом на минуту зашла к соседке за пуговицами. Когда вернулась, дверь была приоткрыта.

— Никого не видели?

— Нет. Только услышала колокольчик. Совсем тихий, будто кто-то старался уйти незаметно.

Кляксик почесал нос.

— Апчхи… подозрительно.

Изюмчик посмотрел на Царапку и покраснел.

— Я сперва подумал про вас плохо. Потому что вы рыжая.

Он помедлил, достал из кармана крошечного вязаного мышонка и протянул ей.

— Это мой талисман. Но я хочу подарить его вам. В знак извинения.

Царапка осторожно приняла мышонка.

— Значит, это очень серьёзное извинение.

— Очень, — подтвердил Изюмчик.

— Я его сохраню.

Мурзик посмотрел на красный бантик. Он привёл их к Царапке — но не обязательно потому, что она принесла его в банк.

Возможно, бантик взяли у неё.

— Значит, вы ищете того, кто взял два бантика? — спросила кошка.

— Именно, — ответил Мурзик.

Царапка сложила украшения обратно в коробку.

— Баламут.

Агата подняла бровь.

— Мы ещё не называли этого имени.

— В Колбасном городе, если что-нибудь исчезает «на минутку», все сначала вспоминают Баламута.

— Он часто берёт чужие вещи? — спросил Изюмчик.

— Он говорит, что одалживает. Потом забывает вернуть, потому что уже занят новым изобретением. Обычно исчезают ленты, пуговицы или пустые коробки.

— А деньги?

— Деньги — нет.

Мурзик записал:

Баламут мог взять бантики.

— Он хочет навредить? — спросил Изюмчик.

Царапка покачала головой.

— Нет. Просто сначала увлекается своей идеей, а спросить разрешения вспоминает потом.

— Где его найти? — спросила Агата.

— В мастерской за углом. Хотя если у него снова закончился клей, он сам придёт сюда.

В этот момент серебряный клубок над дверью дрогнул.

Один раз.

Потом второй.

Царапка даже не обернулась.

— Поздно, — сказала она. — Он уже здесь.