Малыш Новый год и ёлки

       
           Давно это было. В лесу на берегу ручья, что брал начало высоко в горах, росли две ёлки. Одна ель, словно великан, гордо раскинула во все стороны могучие ветки и доставала верхушкой до синего неба. На её крепком стволе, покрытом морщинистой корой, хранилось много тайн и историй прошедших лет. Она считала себя самой старой в лесу и страшно гордилась своим возрастом и красотой.
Рядом с ней робко росла другая ёлочка. Она была совсем юной, с тонкими веточками и мягкими иголками, которые переливались на солнце всеми оттенками зелёного. Младшая ёлка с восхищением смотрела на соседку, завидуя её силе и великолепию. Ёлки часто ссорились. Поэтому старая всё больше молчала, а юная, тоскуя в одиночестве, мечтала найти друзей.
Однажды ясной морозной ночью звёзды в небе затеяли весёлую игру. Они давно заметили грустную ёлочку и решили хоть немного поднять ей настроение. Подруги, звонко хохоча, гонялись друг за другом. И вдруг одна звёздочка резко отскочила в сторону, но не удержалась и покатилась вниз.
— Ах! — вскрикнули от ужаса обе ёлки, с интересом наблюдавшие за их игрой.
Но ничего плохого не произошло. Пролетев через всё небо, звёздочка махнула на прощание серебряным хвостом и опустилась прямо на макушку юной ёлочки.
— Везёт же некоторым, — обиженно проворчала старая ель.
— Я тут ни при чём, — смутилась её соседка. — Это какая-то ошибка.
— Да чего уж там. Радуйся! Теперь ты особенная! — миролюбиво промолвила ель.
И маленькая ёлочка расцвела от счастья. Словно по мановению волшебной палочки снег на её ветвях вспыхнул и заискрился разноцветными огнями, как тысяча светлячков. Это мерцание было таким чудесным, что разбудило всех лесных жителей. Теряясь в догадках, что бы это могло быть, они потянулись к источнику необычного сияния.
— Вы видели это чудо? — спрашивали они друг друга. — В нашем лесу зажглась новогодняя звезда. Разве это возможно?
Звери и птицы окружили юную ёлочку. Каждому хотелось прикоснуться к её иголкам и насладиться волшебным светом. А старая ёлка, забытая всеми, тихо вздыхала в одиночестве. Заметив её печаль, молодая ёлочка сказала:
— Дорогие друзья! Мне лестно ваше внимание. Но боюсь, вы ошибаетесь. Среди нас есть поистине великое дерево, которое вызывает во мне трепет и восторг. Вот его без преувеличения можно считать новогодним чудом.
— Ты очень мудра, дитя моё! — прошептала звёздочка.
Она ярко вспыхнула. И в ту же секунду вспыхнул и заискрился снег на соседней ёлке. Звери и птицы вскрикнули от восхищения:
— Ну вот, теперь у нас два чуда! Можно и о Новом годе подумать.
Неожиданно послышался шум крыльев. Все подняли головы и увидели старого филина, который, сделав круг над толпой, плавно опустился на нижнюю ветку молодой ёлочки.
— О каком Новом годе вы говорите? — спросил он. — Забудьте! Праздник отменяется!
— Как это отменяется? Почему? — заволновались все.
— Я летал в гости к брату в соседний лес, — сообщил филин. — И он мне рассказал, что там ходят разговоры, будто малыш Новый год к нам больше не придёт. Он сбежал из дома, и никто не знает, где он.
— Не может этого быть, — засмеялась лисица. — С чего бы ему убегать? Его все любят и ждут, к его приходу готовятся.
— А если это правда? — проворчал лось. — Вдруг он решил пошутить? Сидит себе где-нибудь в укромном месте и потешается, как все его ищут.
— Эх, жаль, — хрюкнул кабан. — Мои поросята так готовились к его приходу: мастерили маски, вырезали снежинки, придумывали, чем украсить ёлку. А без Нового года не видать им ни подарков, ни Деда Мороза…
— Постойте, друзья, — испуганно пискнула белочка. — Мне тоже, конечно, обидно остаться без праздника. Но кто знает, что будет потом, после тридцать первого декабря?
Звери и птицы замерли, не зная, что ответить.
И вдруг ночную тишину нарушил чей-то тоненький голосок:
— Ну, это же проще простого! После тридцать первого декабря будет тридцать второе, потом тридцать третье и так далее.
— Кто это сказал? — обведя всех взглядом, спросил филин.
Толпа расступилась, и в свете сияющих ёлок все увидели маленького мальчика лет пяти, сидящего верхом на сугробе. Его меховая шапка чудом держалась на затылке, и из-под неё выглядывали колечки густых светлых волос. Во время разговора его курносый нос забавно морщился, а на пухлых, словно булки, щеках появлялись ямочки. На мальчонке был добротный тулуп, подпоясанный красным пояском, тёмные штаны и белые валенки, по бокам украшенные затейливым орнаментом.
— Ты кто такой? — спросили его лесные жители. — И как оказался один в тёмном лесу?
Мальчик опустил голову и сказал:
— Я тот самый малыш Новый год, о котором вы только что говорили. И я действительно убежал из дома.
— Зачем? — поинтересовалась белочка, перепрыгнув на ветку ниже. — У тебя что-то случилось?
Малыш вздохнул, поправил шапку и начал рассказывать:
— Однажды я услышал, как взрослые говорили, будто Новый год придуман только для детей. Будто бы потом, когда дети вырастают, они перестают верить в волшебство и зимних чудес больше не ждут. Я подумал: неужели и я, когда вырасту, тоже забуду всё это? Неужели заброшу свои игрушки, разлюблю сладости и перестану читать сказки? И тогда я понял, что не хочу становиться взрослым. Уж лучше останусь таким, как сейчас. Ведь я больше всего на свете люблю сказки.
Звери и птицы переглянулись. А старый филин, склонив голову набок, спросил:
— И ты решил, что если убежишь из дома, то навсегда останешься маленьким?
— Да, — тихо ответил мальчик.
— А как же мы? — спросил лось, задумчиво тряхнув ушами. — Если старый год будет продолжаться, время остановится. Это значит, что зима будет длиться вечно. И мы больше никогда не увидим зелёной травки, не погреемся под тёплым солнышком, не услышим пения соловья.
— Я об этом не подумал, — признался малыш, и на его глазах заблестели слёзы.
Лесные жители зашумели. Они, конечно, любили зиму, но всё же весна им нравилась больше. И они, как всё живое на свете, с нетерпением ждали её прихода.
— Глупыш, — с усмешкой тявкнула лисица, — зачем бояться того, что произойдёт нескоро?
— Ошибаешься, — вздохнул Новый год, спрыгивая с сугроба. — Мы, года, взрослеем быстрее, чем вы. Посмотрите на моего брата, который со дня на день должен уступить мне место, он уже давно состарился. Вот и у меня тоже к следующему декабрю вырастет борода и поседеют волосы. А я этого не хочу.
И тогда заговорила старая ёлка, которая всё это время внимательно наблюдала за происходящим:
— Подойди ближе, дитя моё, и послушай, что я тебе скажу. Взрослеть совсем нестрашно, а даже интересно. Ведь с каждым прожитым днём ты будешь узнавать много нового и полезного. И то волшебство, которое живёт у тебя в душе, останется с тобой навсегда. Поверь мне: взрослым чудеса нужны не меньше детей. Просто они так заняты, что вечно забывают об этом. Вот ты им и напомнишь.
— Но как? Они же меня не услышат.
— Так покажи им, что чудеса живут везде: в смехе детей, в кружащихся снежинках, в сиянии новогодних огней.
— А как же сказки? Что будет, когда я вырасту?
Юная ёлочка, на верхушке которой по-прежнему сияла звёздочка, поманила малыша.
— У нас в запасе много весёлых историй о храброй синичке, о поющих сосульках, турнире волшебниц, мудрых снеговиках и весёлых снежинках. Даже когда ты вырастешь, ты можешь в любое время приходить к нам, и мы с удовольствием расскажем их тебе.
Новый год задумался. Наконец его лицо просветлело, и он воскликнул:
— Спасибо, теперь мне всё понятно! Я больше не боюсь взрослеть и даже готов вернуться домой…
— Ура! — хором закричали звери и птицы.
— …но как это сделать, не знаю, — виновато потупил взор Новый год.
— Ты не знаешь, где твой дом? — удивился филин. — А как ты сюда попал?
— Я открыл дверь своим ключом и по лестнице спустился с неба, — шмыгнув носом, начал рассказывать мальчик. — Оказавшись на земле, я увидел, как дверь захлопнулась и исчезла прямо на моих глазах. Признаюсь, мне стало не по себе: нам запрещено раньше времени приходить в ваш мир. Я долго шёл не разбирая дороги и вскоре увидел падающую звёздочку. Ну а потом ваша ёлочка стала так ярко сиять, что озарила светом весь лес. Так что найти вас не составило труда.
Звери и птицы потрясённо молчали. В лесу наступила такая тишина, что было слышно, как с веток осыпается снег. И вдруг откуда ни возьмись появился Дед Мороз. От быстрого бега на лыжах его спортивный костюм покрылся инеем, красная вязаная шапка съехала набок, а длинную белую бороду он сам заткнул за пояс, чтобы не мешала при движении.
— Привет, друзья, — поздоровался он, слегка запыхавшись. — Вы здесь мальчонку не видели, племянника моего?
— Здравствуй, дедушка! — закричали лесные жители, радуясь появлению дорогого гостя. — Одного видели. А твой или нет, не знаем.
Глаза Деда Мороза, такие мудрые и внимательные, быстро выхватили из толпы фигурку малыша, который стоял, низко опустив голову, и теребил край своего пояска.
— А, вот ты где! — воскликнул Дед Мороз, и его лицо озарилось широкой улыбкой. — Куда же ты пропал, пострел? Я всю округу обегал. Думал, уж не найду тебя никогда.
Он подошёл к племяннику и, присев на корточки, крепко обнял его. А тот, обняв его в ответ, прошептал на ушко:
— Прости, дядя, но я не просто так убежал. Я испугался, что, когда вырасту, перестану верить в волшебство.
— А теперь? — тихо спросил Дед Мороз.
— Теперь я знаю, что ошибался, — засмеялся малыш. — И даже готов поделиться своим открытием со всеми взрослыми. Проводишь меня домой?
— Конечно, — Дед Мороз погладил племянника по плечу и выпрямился во весь рост. — Но сначала я должен кое-что сделать.
Он хлопнул в ладоши, и тут же рядом с ним появился огромный кованый сундук. Легко скрипнув, крышка откинулась, и все увидели горы конфет в блестящих обёртках, сахарные пряники, леденцы на палочках и ароматные мандарины.
— Угощайтесь, друзья! — сказал Дед Мороз. — Ведь вы так ждали этого праздника!
Лесные жители с восторгом принялись разбирать угощение. А Дед Мороз тем временем подошёл к двум ёлкам. Он снова хлопнул в ладоши, и в тот же миг на их ветках появились новогодние игрушки: разноцветные шары, стеклянные шишки, блестящий дождик, сверкающая мишура и бумажные фонарики.
— Теперь вы, голубушки, самые настоящие новогодние ёлки, — пояснил Дед Мороз. — Каждый год вы будете собирать зверей и птиц со всего леса и радовать их своим сиянием. Пойте, танцуйте, веселитесь! А нам с племянником пора возвращаться домой. До новых встреч, друзья!
Дед Мороз взял малыша Нового года за руку, и они не спеша стали подниматься по невидимым ступенькам, пока их фигуры не растворились в ночном небе.