03. Поиски Веры

--- --- --- Предыдущая глава: http://proza.ru/2026/07/03/1633


* * * Когда привычные ответы бессильны, надежду вселяет даже неизвестность * * *

Произошедшее дома только укрепило уверенность Веры в правильности выбранного пути. Взрослые назвали странное сборище оздоровительной медитацией, предложенной родителями Лизы. Зачем тогда понадобились необычные одежды, одеяла и чёрная свеча, никто уточнять не стал. Поднявшийся следом за дочерью Барух лишь тяжело посмотрел на Галину и молча помог собрать разбросанные вещи.

Вера не поверила взрослым. После того утра в доме Лизы она уже знала, как выглядит настоящий «ритуал трёх». К тому же на подушечках пальцев сохранилось несколько тонких чёрных линий. Они не смывались, но выглядели красиво и служили ещё одним подтверждением её догадки. Значит, мама тоже искала помощи у потусторонних сил и намеренно это скрывала. Поначалу такой поступок задел Веру, но вскоре обернулся неожиданным облегчением. Теперь можно было не чувствовать себя виноватой за собственное молчание.

Похожая тайна связывала и подруг, только справлялись они с ней по-разному. Лиза стала ещё более шумной и непоседливой, словно старалась заполнить собой каждую паузу. Аня, напротив, замкнулась и почти не снимала наушники даже во время разговора. Даже подарки из японской посылки подчеркнули этот контраст. Получив анимешные наклейки, Лиза пришла в дикий восторг и принялась клеить их куда попало, пока в руках ничего не осталось. Аня лишь тихо поблагодарила за брелок с зубастой куколкой, прицепила его к телефону и больше с ним не расставалась.

Со стороны всё выглядело почти как раньше: сюрпризы, встречи, привычные разговоры. Но самое важное для Веры подруги продолжали обходить стороной. Постепенно искать их общества хотелось всё меньше. Разбираться самой было гораздо интереснее, а освободившееся время быстро забрал интернет. Там каждый второй знал, как исцелить неизлечимое заболевание, исполнить желание или изменить судьбу. При этом никто не мог внятно объяснить, почему люди до сих пор болеют, страдают и умирают.

За два месяца после ритуала Вера перечитала сотни статей, обсуждений и чужих свидетельств. Главным оставалось желание понять, кто мог вселиться в Лизу. Если определить это существо, можно будет узнать, способно ли оно изменить дату смерти. Отсюда поиски тянулись к нитям судьбы, целительству, заговорам и способам установить истинную причину болезни.

Большинство сайтов быстро отправлялись в мусор. Гарантированное исцеление за деньги казалось обычным вымогательством, сложные обряды с десятками покупных предметов вызывали не меньшее подозрение, а научные статьи Вера оставляла врачам. Доверие внушали лишь личные истории, авторы которых сами не понимали, что с ними произошло. В таких рассказах не было нарочитого ужаса или готовых ответов. Только растерянность, потеря контроля и ощущение чужого присутствия. Всё то, что Вера испытала рядом с изменившейся Лизой. Ни одной зацепки, впрочем, не находилось и там.

Всё хоть немного полезное она сохраняла в отдельном файле, постепенно составляя собственное представление о невидимом мире. Но одного чтения всё равно казалось мало. В перерывах Вера складывала бумажных журавликов для сенбазуру. Японское поверье, по словам Саши, обещало исполнить желание после тысячной фигурки. Иногда над очередной фигуркой она машинально шептала дедушкино «приди и сохрани», видя в этом ещё один способ помочь, а не противоречие. Если разные методы могли спасти маму, незачем было выбирать только один.

Куда бы ни уводили поиски, они неизменно возвращались к загадке Лизы. Заводить речь о случившемся с подругами Вера окончательно перестала. Оставалась Саша, но набрать её номер было особенно трудно. К необычным вещам кузина относилась спокойно. Насмешки Вера не ждала. Пугало другое. В мыслях догадка сохраняла вес и убедительность. Высказанная вслух, она могла обернуться детской фантазией, а саму Веру превратить в доверчивого ребёнка.

В конце концов Вера открыла контакт Саши и нажала кнопку вызова. Несколько пустых фраз иссякли почти сразу. В возникшей паузе оставалось произнести предложение, которое уже сотню раз звучало в голове.

- Я знаю, что в такое сложно поверить, - выговорила Вера. - Но мне кажется, в Лизу вселился демон.

В трубке стало тихо. Мгновенной реакции Вера и не ожидала, но с каждой секундой всё сильнее корила себя за откровенность.

- Скажи, когда мы с Дани можем к ней приехать, - внезапно отозвалась Саша, оборвав мысли Веры о том, как свернуть неловкий разговор. Потом добавила уже мягче. - Ты правильно сделала, что мне позвонила. Сначала проверим, есть ли в ней кто-то. А если есть, то кто именно.

* * *

У входа в дом Лизы пришлось задержаться. Дани подробно расспросил Веру о ритуале. Его интересовали слова подруги, перемены в голосе, движения и даже момент падения. К отдельным эпизодам он возвращался по нескольку раз, словно примерял их к невидимой картине. Наконец вопросы иссякли. Ещё немного помолчав и обдумав услышанное, Дани отрывисто постучал в дверь.

Лиза встретила гостей с таким восторгом, будто несколько недель только их и ждала. Поначалу Вера с облегчением узнавала в ней привычную подругу, однако вскоре поведение Лизы стало казаться чересчур наигранным. Она манерно жестикулировала, подмигивала Дани, говорила нарочито взрослым голосом и всё время старалась оказаться к нему поближе. Двойной смысл некоторых шуток Вера не улавливала, но по раздражению Саши догадывалась, что ничего хорошего в них нет.

Самого Дани это представление словно не касалось. За Лизой он наблюдал с тем же отстранённым вниманием, которое во время визита в дом Веры уделял Пирошу. Вопросы задавал редко, зато каждый ответ выслушивал до конца. Не выдержав затянувшегося спектакля, Вера спустилась в зал и уткнулась в телефон.

От экрана вскоре отвлёк стук в дверь. На пороге стояла девушка с русыми косами и рюкзаком за плечами, но Лиза перекрыла собой вход, не позволяя пройти внутрь. Узнав Орли, Вера поднырнула под выставленную руку подруги и выскочила наружу. За спиной дверь захлопнулась заметно резче, чем требовалось.

К этому времени девушка уже отошла к калитке, поэтому пришлось её окликнуть. Когда-то их познакомила Саша, и с тех пор Вера несколько раз писала Орли по поводу целительства. Разница в возрасте составляла всего пару лет, но Орли держалась с такой лёгкой уверенностью, что казалась гораздо старше.

- Ну как твои поиски? - весело спросила Орли, едва они поздоровались. - Что сейчас практикуешь?

- Пробовала отливку, - призналась Вера и немного смутилась. - На Пироше. Поставила рядом миску с водой и вылила туда расплавленный воск, пока он спал.

- Бедный котик! - Орли подавила смешок. - И что показало исследование?

- Ничего. Он и до этого не болел, - ответила Вера. Только произнеся это вслух, она поняла, насколько бессмысленным был опыт. - А получившаяся фигура была похожа на дохлую рыбу.

После этого сохранить серьёзность уже не удалось.

- Господа, лекарство от всех болезней никогда не будет открыто, потому что оно не работает на котах!

После странного поведения Лизы обычная глупая шутка подействовала почти успокаивающе. Вера тоже улыбнулась и легонько толкнула девушку.

- Можно подумать, у тебя получилось бы лучше. Где твоя волшебная палочка, мадам Помфри?

- Жалкий магл! - возмутилась Орли, продолжая улыбаться. - Маг не тот, у кого есть волшебная палочка, а тот, у кого любая палочка волшебная!

Ещё некоторое время они дурачились. Орли между делом посетовала, что зря тащилась по жаре ради старого ноутбука, который, по её словам, отец Лизы обещал ей одолжить. Вера поделилась своими изысканиями, а заодно отдала ей омамори из японской посылки: начинающей целительнице такой амулет подходил лучше остальных.

Перед прощанием разговор снова вернулся к воску. На этот раз Орли неожиданно согласилась показать всё на деле. До сих пор на любые просьбы помочь маме она отвечала отказом, объясняя, что боится вмешиваться в тяжёлую болезнь и всё ещё учится. Поэтому даже такая уступка показалась Вере долгожданным шагом вперёд.

- Карочь... Если заболеешь, я покажу, как правильно работать с воском, - пообещала Орли. - На здоровом человеке всё равно ничего не увидишь.

После её ухода Вера вернулась в дом. Сверху доносились гудение и плеск воды. Дверь родительской спальни на верхнем этаже оказалась приоткрыта. Сквозь неё виднелась тесная смежная комната, почти целиком занятая джакузи. На широком бортике вперемешку лежали вещи и полотенца. В оставшемся узком проходе Дани держал бутылку масла, а Саша заслоняла от него Лизу.

- Ты не будешь мазать ребёнка маслом! - жёстко заявила она на фоне бурлящей воды. Заметив Веру, добавила уже тише. - У нас это строго запрещено.

Понимать, что там происходит, не хотелось. Прикрыв дверь, Вера поспешила вниз. Вместе с ней закрылся и вопрос о Лизе. Никакого демона в подруге не было. Ни манерные шутки, ни подмигивания, ни заигрывания с Дани, ни абсурд с джакузи не имели отношения к одержимости. Всё началось ещё во время «Круга трёх», когда Лиза выбрала себе дурацкую роль и с тех пор продолжала её разыгрывать. От одной мысли об этом Вере стало противно.

Если Саша и Дани хотят возиться с Лизиными фантазиями, пусть развлекаются. Орли всё это явно переросла и, вероятно, именно поэтому не нравилась Лизе. Зато сама Вера, похоже, уже была готова к более серьёзным вещам. Не случайно начинающая целительница согласилась научить её чему-то действительно важному.

Впервые в жизни Вера поймала себя на желании поскорее заболеть.


--- --- --- Следующая глава: http://proza.ru/2023/11/08/1178