Заколдованный лес или История одной ночи

Вечерело. Тёмные верхушки деревьев тихо шелестели, покачиваясь от ветра, а закатное солнышко всё сильнее клонилось к горизонту. Притихший лес засыпал, убаюканный вечерней прохладой и тёмным покровом подступающих сумерек.
На зелёной поляне посреди высоких клёнов стояла девушка. По всей видимости, ей было около четырнадцати-пятнадцати лет, но глядя на это мертвенно-бледное, усталое лицо с неподвижно застывшими большими тёмно-карими глазами, ей хотелось дать гораздо больше. Вокруг девушки прямо на земле стояло тринадцать свечей, образовывавших круг. Они все были зажжены и желтели в темноте, как маленькие светлячки, отбрасывая вокруг себя чёрные тени.
Порывшись в кармане, девушка достала бумажный листок и, приблизив его к самому лицу, принялась читать написанные синими чернилами слова, принадлежащие, судя по всему, латинскому языку. В окружающей тишине её тихий, но внятный голос звучал особенно явственно, словно весь мир специально затих, чтобы послушать эти слова.
Наконец, она договорила и замерла на месте с листочком в руках, напряжённо всматриваясь в пространство. Кругом стояла тишина, которая начала казаться зловещей. Вдруг позади девушки хрустнула ветка. Вздрогнув, она одним рывком оглянулась на звук и едва не вскрикнула, плотно сцепив зубы. Прямо перед ней стоял парень-подросток примерно её возраста. Правую сторону его лица обезображивал грубый шрам, рассёкший бровь, правую скулу и глаз, навсегда лишив его зрения.
- Ты и есть тот дух, который я вызывала? - спросила девушка с прохладной интонацией, справишься с волнением.
На секунду на лице подростка мелькнуло странное выражение, но затем он величаво расправил плечи и, с достоинством поглядев на девушку, величественно произнёс:
- О да, вызванный тобой дух приветствует тебя, о храбрая смертная. Чем я могу быть тебе полезен?
Внезапно девушке почудилось нечто странное в глазах юноши. Нахмурившись, она какое-то время смотрела на его лицо, пока он наконец не расхохотался.
- Что, поверила? - спросил он с весёлой издёвкой. - Мне многие говорят, что у меня актёрский талант.
- Кто ты такой? - резко спросила девушка, гневно сверкнув глазами.
- Ну зачем так грубо? - с притворной обидой проговорил парень. - Я Андрей Корольков, обыкновенный девятиклассник из сорок третьей школы.
- Приятно познакомиться, - с холодной иронией ответила девушка. - Дина Агутина. Но как ты...
Она не успела договорить, как на подростков внезапно повеяло холодом, свечи погасли, и откуда-то издалека донеслись раскаты грома.
- Что это такое? - пытаясь справиться с подступавшей паникой, проговорила Дина.
- Наверное, твой дух всё же соизволил явиться, - как ни в чём ни бывало усмехнулся Андрей, однако лицо его слегка побледнело.
На поляне поднялся вихрь, подхвативший пыль, листочки и травинки, разбросанные по земле. Ребята невольно сделали шаг назад, когда поток воздуха пронёсся всего в паре сантиметров от них. Гром постепенно нарастал, и подросткам казалось, что он гремит уже над самыми их головами.
- Идём, - холодно бросила Дина, схватив парня за руку, и увлекла его под сень деревьев. Это было очень верное решение, потому что как только подростки покинули поляну, она с громким хлопком взорвалась столбом пламени, которое тут же угасло, осыпав землю серым пеплом. Белый дым пополз в разные стороны, укутывая деревья и кусты в свой саван. Подростки побежали вперёд в надежде укрыться от него, но дым перемещался гораздо быстрее них, и очень скоро ребята оказались внутри. Однако, как ни странно, вдохнув дым в ноздри, они не уловили запаха гари, как будто это был вовсе не дым, а просто предрассветный туман. Вдруг сквозь белый смог подростки различили чьи-то тёмные тени, скользившие вокруг. Они тянули к ним свои руки и шептали что-то нечленораздельное.
- Пора смываться, - пробормотал Андрей, тщетно борясь с охватывающим душу страхом, и они с девушкой побежали вперёд, вырвались из кольца неизвестных существ и направились дальше, постоянно наталкиваясь на деревья, увязая в кустах и едва не падая от лезущих под ноги коряг. Сколько времени они бежали, никто из подростков не смог бы сказать, но в конце концов усталось заставила их остановиться и оглядеться вокруг. Ни дыма, ни теней уже не было видно. Вверху всё так же щебетали птицы, и ветер ласково трепал листья на ветвях деревьев. Ребята настороженно посмотрели друг на друга, словно стесняясь столь бурной вспышки страха. "А не почудилось ли нам всё это? - казалось, думал каждый из них."
Наконец, Андрей отвёл глаза и, приствистнув, покачал головой.
- Да-а, шуганулись мы знатно, - проговорил он, посмеиваясь. - Что там вообще было, чёрт меня задери?
Дина молчала, холодно уставившись куда-то в пространство.
- И как теперь нам отсюда выбираться?
- Только не надо, пожалуйста, паники, - поморщившись, проговорила девушка. - Этот лес не такой уж и большой, не заблудимся.
- Да-а? - насмешливо протянул Андрей. - А мне что-то кажется, что мы уже заблудились! Где лежит деревня? - спросил он уже жёстче. - Там? - он указал влево, - Там? - показал направо. - Мы не знаем. Надеюсь, этого ты отрицать не станешь?
Дина вздохнула, призывая себя к спокойствию.
- Проклятый лес! - с досадой сказал подросток, зло пнув какой-то чёрный камень, лежавший на земле.
- Эй, - послышался вдруг не пойми откуда обиженный голос. - Больно вообще-то!
- Это ещё кто, - тихо пробормотала Дина, оглядываясь.
Андрей с выпученными глазами поглядел на камень.
- Нечего на меня так смотреть, - сказал тот же голос.
- Камень? - ахнул подросток, садясь на корточки.
- Что? - холодно фыркнула девушка. - Что ещё за бредни...
- А вы думали, кто, - тихо сказал камень.
- До чего дожили! - комично всплеснув руками, проговорил Андрей. - Уже с камнями разговариваем! Если бы я сейчас не был трезв как стёклышко, наверное, сейчас же бросил бы пить.
- И правильно бы сделал, - резко сказала Дина. - Спиртное вредно для здоровья.
- Только не надо мне тут лекции читать, - отмахнулся парень. - Проживу как-нибудь без твоих нотаций.
- Вы вообще как здесь оказались, ребята? - спросил камень.
- Тебе-то что? - грубо бросил подросток.
- Мне-то ничего, а вот вам скоро будет плохо.
- Это ещё почему? - скептически поинтересовалась Дина.
- Нечего здесь расхаживать. Если не уберётесь отсюда подобру-поздорову, будете, вот как я тут лежать.
- Чего-о? - парень даже присвистнул. - С чего бы это?
- С того, что людям здесь делать нечего. Попадётесь в два счёта.
- Кому? - презрительно бросил Андрей.
- Кому надо, - в тон ему ответил камень. - Я раньше тоже так не послушал и вот лежу теперь.
- Ты был человеком? - подняла брови Дина.
- Много лет назад, да. Я был обычным мужиком, заблудившимся в лесу. А потом произошло нечто ужасное. Я попался на удочку духов и превратился в камень. - Оглянитесь вокруг - здесь полно чёрных камней, и все они когда-то были людьми.
- Что же с ними случилось? - в тоне подростка прорезалось беспокойство.
- Это всё здешние духи. Они выпивают из человека душу, и тот обращается в камень.
- Как это - выпивают душу?
- Очень просто. Берут и выпивают. Только учтите - сами они этого сделать не могу. Им нужно ваше согласие.
- Да что мы, больные, что ли, на такое согласие давать?
- Согласие вы даёте, когда берёте что-нибудь из их рук. Неважно, что. Что бы это ни было, взяв его, вы автоматически расплачиваетесь своей душой.
- Ну, тогда всё понятно, - с облегчением заметил Андрей. - Просто не нужно у них ничего брать, и всё будет хорошо.
- Это не так просто, - грустно ответил камень. - Они мастера уловок. Но вас двое, а так справиться гораздо легче. Надеюсь, с вами всё будет хорошо.
- Н-да, надежда умирает последней, - с иронией сказала Дина.
- Просто нужно быстрее искать выход из этого проклятого леса, - произнёс Андрей. - Пойдём, Дина.
- Пойдём, - со вздохом ответила та, и ребята направились вперёд, сквозь обступившую их со всех сторон утопающую во мраке чащу леса.
Некоторое время они шли молча. Ночная мгла всё сильнее накрывала лес своим тёмным куполом. На небе уже начали появляться первые звёзды, а через какое-то время вышла луна, осветив чащу своим призрачным бледным сиянием.
Неожиданно Андрей резко замер.
- Смотри! - он указал куда-то вдаль. - Какой-то тёмный силуэт.
Дина пригляделась и тоже различила во мраке чью-то движущуюся фигуру.
- Давай подойдём ближе, - предложила она.
Подростки, ускорив шаг, направились к увиденному ими объекту.
- Эй! - громко крикнул Андрей, когда до него оставалось совсем немного. - Кто вы?
Загадочная фигура обернулась и оказалась круглой женщиной пожилого возраста в длинной юбке и широком голубом платке, падавшим ей на плечи.
- Ой, ребятки! - радостно засмеялась та. - Подумать только! Я и не думала встретить тут живого человека! Каким же это ветром вас сюда занесло?
- Наверное, тем же, что и вас, - с усмешкой ответил подросток. - Вы тоже заблудились?
- Заблудилась, голубчик, заблудилась! Пошла в соседнее село и, видно, не на ту тропинку свернула и заплутала. Ну, ничего, здесь у нас не джунгли и не тайга. Куда-нибудь да выбредем.
- Только сколько ещё придётся идти, - справедливо заметила девушка.
- Ничего, дойдём. Чай, ноги из нужного места растут.
- А я уже, признаться, есть хочу, - сказал Андрей. - Как ушёл после школы из дома, так и крохи в рот не брал.
- Ой, а у меня как раз пирожки припрятаны, - засуетилась старушка, открывая свою сумку. - С картошечкой и капусткой. Будешь?
- О, это я люблю! - единственный глаз подростка радостно сверкнул.
Он протянул было руку за пирожком, но Дина резко схватила его за руку.
- Стой, - сказала она, пристально вглядываясь в лицо бабушки. - Помнишь, что нам говорил камень? Духи - мастера уловок. Может быть, это не настоящий человек!
- Душа моя, да что ты такое говоришь? - изумилась женщина. - Какой камень, какие духи? Наверное, фильмов своих фантастических пересмотрели?
Девушка сцепила зубы, продолжая держать парня за руку.
- Ладно, не буду, - опасливо покосившись на старушку, сказал он.
Глаза той загорелись недобрым огнём.
- Не будешь? - прошипела она, неестественно изгибая шею. - Не будешь?
Она протянула к парню свои толстые руки, но тот отскочил, как ошпаренный, с выпученными от ужаса глазами глядя на женщину. Впрочем, она уже мало походила на человека. Её руки и ноги вдруг неестественно удлиннились, глаза увеличились в размерах, откуда-то из боков выросли щупальца, которыми она замахала в воздухе, изо рта потекла чёрная жидкость. Подростки в ужасе попятились, не отрывая глаз от страшной картины. Вдруг загадочный монстр начал постепенно таять, стекая вниз, как восковая картина, повешенная над огнём. Черты лица смешались, всё тело стало медленно опадать вниз, и в конце концов от ужасающего чудовища осталась лишь маленькая лужица, которая быстро ушла под землю.
Придя в себя от ужаса, подростки какое-то время не двигались с места, точно боясь, что страшный монстр внезапно восстанет из пепла и вновь кинется на них.
- Да уж, - тихо сказала Дина, невидяще глядя перед собой. - Подумать только...
Андрей, словно очнувшись от её слов, опустил глаза в землю.
- И как я только мог повестись! - горько проговорил он. - Бабушка с пирожками в лесу! Ежу понятно, что это подстава. И нас ведь предупреждали!..
- Не вини себя, - ответила Дина. - Главное, что теперь всё позади.
- С-спасибо тебе, - неловко сказал парень, поднимая глаза на её лицо. - Если бы не ты, был бы я теперь чёрным камнем...
- Не стоит благодарности, - произнесла девушка с чуть более тёплой интонацией, чем обычно. Лёгкая улыбка коснулась её лица.
Постояв ещё немного, подростки отправились дальше.
- Кстати, я всё хотела спросить, - вновь заговорила Дина. - Зачем ты пошёл в этот лес?
- В лес? Грибов набрать, - не раздумывая, ответил Андрей. - Это моё любимое занятие с тех пор, как... ну, в общем с тех пор, как я переехал жить к деду. Он меня сам научил.
- Надо же, - хмыкнула девушка. - А вот я никогда не умела собирать грибов.
- Могу научить, - тут же отозвался парень. - Только давай... в другое время. Сейчас нам главное быстрей из этого леса выбраться.
- А вот я всегда любила читать, - задумчиво проговорила Дина. - Бывает, сядешь где-нибудь в укромном уголочке, возьмёшь книгу и погружаешься совсем в другой мир. И так хорошо тебе, так весело и интересно...
- И какая же твоя любимая книга?
- "Двадцать тысяч лье под водой", - не раздумывая, ответила девушка.
- Надо же, никогда не читал...
- Это Жюль Верн, французский писатель. Мне всегда его книги нравились. Именно они привили мне любовь к наукам, и я захотела поступать в мед, чтобы стать врачом.
- Ты хочешь стать врачом? - удивился парень.
- Да, а что такого?
- Ну... там же много учить всего надо... Хотя, впрочем, мои амбиции не меньше - я хочу быть лётчиком.
- Лётчиком? Ты что, "Двух капитанов" начитался?
- Нет... Я даже не знаю такого. Просто меня всегда небо тянуло. Оно такое большое, необъятное, что хочется утонуть в нём и больше никогда не выплывать.
- А мне так же нравится море. Правда, я была там только один раз, но никогда этого не забуду.
- А я никогда не видел моря, - печально ответил Андрей.
- Ничего, жизнь большая, увидишь ещё... Наверное, из кабины самолёта оно ещё прекрасней... Кстати, смотри, опять кто-то идёт.
Приглядевшись, подросток тоже увидел маленькую фигурку, скользящую среди деревьев.
- Ну вот, только от той дамы отделались, а тут новый...
- Хм, да это ребёнок, - заметила Дина.
И действительно, как только незнакомец подошёл ближе, стало очевидно, что ему не более двенадцати лет. Из-под красной кепки торчали русые вихры, курносое лицо глядело озорно и даже нагловато, а из большого рта торчала какая-то белая трубочка.
- Что это у него такое? Леденец, что ли? - произнесла девушка, цепко вглядываясь в лицо мальчика. - Постой, да это сигарета!
Андрей даже присвистнул от удивления.
- У такого мальца?
- Сам посмотри. Сигарета чистой воды. И куда только смотрят родители! Попадись они мне, я бы им высказала...
- Куда ты? - озадаченно пробормотал подросток, когда его спутница решительно направилась к ребёнку.
- Мальчик! - окликнула она юного пешехода, подходя ближе. - Немедленно вынь изо рта сигарету и брось на землю!
- Чего-о? - презрительно протянул мальчуган, недовольно щурясь.
- Я сказала, вынь сигарету, а не то я сама вырву её у тебя изо рта!
- Не вздумай! - тут же крикнул Андрей. - Ты же знаешь, что... Да постой!
Вихрем кинувшись вперёд, подросток едва успел схватить девушку за руку перед самым лицом сорванца. Выдохнув, Дина опустила руку.
- Ладно, - сказала она. - Так уж и быть. Пойдём отсюда.
Они уже собрались было направиться своей дорогой, как вдруг мальчик начал расти в размерах, его руки и ноги опухли, лицо стало красным, из ушей брызнула кровь, и без того большой рот ещё сильнее увеличился, и всё это отвратительное существо затряслось в неудержимом, злобном смехе.
- Радуйтесь, радуйтесь, голубки! - хрипло прокричал монстр. - Ещё посмотрим, кто кого!
И чудовище внезапно лопнуло, как надувной шарик, не оставив после себя ни пылинки.
Подростки, с ужасом глядевшие на эту картину, ещё несколько секунд простояли недвижно, приходя в себя. Первым опомнился парень.
- Что ж, прекрасная дама, я вернул вам свой долг по спасению вашей наипрелестнейшей души! - довольно пропел он, хотя на лице его всё ещё лежала печать пережитого ужаса.
- Да, спасибо, - устало вздохнула девушка. - Подумать только, ведь я почти попалась!
- Ну, недаром тот камень сказал, что вдвоём легче спастись от ловушек. Нам повезло, что мы есть друг у друга.
- Да... А ведь я всегда была совсем одна, - грустно произнесла девушка, вновь направляясь сквозь чащу. - Ни во дворе, ни в школе я так и не смогла найти себе друзей.
- Настоящих друзей не было и у меня, - ответил Андрей. - Но приятелей было много. До сих пор помню, как мы собирались по вечерам в каком-нибудь дворе и пели песни под гитару или кутили с девчонками... Золотое было время! Жаль, что его уже не вернуть.
- Почему не вернуть? Разве твои приятели куда-то делись?
- Они-то нет, а вот я уехал. Сюда, в деревню, - лицо его помрачнело.
- А я всегда жила здесь. Тут хорошо, правда? Свежий воздух, лес, речка... Кстати, ты умеешь плавать?
- Нет, как-то не приходилось...
- А я с самого детства из реки не вылезала. Такое счастье - плескаться, кувыркаться, нырять, - девушка мечтательно прикрыла глаза, и её осунувшееся бледное лицо стало почти прекрасным.
- Надо же... А я так ни разу и не сходил на речку. У меня даже плавок нет. Зато в грибах я мастер. Можем как-нибудь сходить вместе, я все грибные полянки знаю. Сейчас, правда, только сморчки да строчки встретишь, а вот уже в мае много чего появится - сыроежки, вешенки, маслята.
Внезапно откуда-то издалека донёсся тихий перезвон гитары и неровный хор мужских голосов.
- Слышишь? - сказал Андрей. - На гитаре играют. Давай подойдём, что ли, посмотрим.
- Лучше не надо. Это, наверное, опять духи.
- Духи, играющие на гитаре? - усмехнулся парень. - Ты как хочешь, а я подойду.
Подросток направился навстречу звукам, лившимся из-за деревьев, и девушка, конечно же, побрела следом. Вскоре ребята вышли на полянку, где кружком сидело шестеро парней. У одного на коленях лежала гитара, и он не очень умело перебирал струны, стараясь передать мотив песни "Кукла колдуна".
- Ой, ну кто так играет? - поморщился Андрей, подходя к отдыхающим. - Дайте мне, я покажу, как надо.
- Ты что, с ума сошёл? - тихо сказала Дина, дёргая парня за рукав. - Захотелось души лишиться?
- Да разве это духи?
- А кто, по-твоему? Туристы, зачем-то зашедшие в такую опасную часть леса и распевающие тут...
- Да может, они не знают, что это опасная часть леса.
- Делай, как знаешь, - махнула рукой Дина. - Я тебе не нянька.
- Ладно уж, не буду. Простите, парни, нам пора идти.
И в тот же миг все шестеро, замигав разноцветными огнями, растаяли в воздухе, как предрассветный туман.
- Ну вот, что я тебе говорила.
- Ладно-ладно, только не надо мне нотации читать. Пойдём лучше продолжать искать выход.
- Мне кажется, мы его никогда не найдём, - устало вздохнула девушка. - Сколько уже здесь блудим!
- Ничего, главное, верить! Москва тоже не сразу строилась. Знаешь фильм?
- Знаю. "Москва слезам не верит". Хороший фильм, - протянула она, - но мне он не очень нравится.
- Почему это? - с любопытством спросил Андрей.
- Не знаю. Слишком тягомутный какой-то.
- Тягомутный! - парень расхохотался. - Ну да, есть немного. А ты вообще советское кино любишь?
- Очень. Особенно мне комедии Рязанова нравятся.
- А мне - Гайдая.
- Знаешь, в советских фильмах есть что-то такое особенное, какая-то живая нить, струна, которая цепляет за самое сердце. Больше я такого нигде не встречала.
- Да, я тоже это чувствую. Мой дед даже стихотворение сочинил на манер Тютчева:
Пусть не стоит на месте мода,
Тех фильмов не померкнет лик.
В них есть душа, в них есть свобода,
В них есть любовь, в них есть язык.
- Надо же, - хмыкнула Дина. - И правда. Готова под каждым словом подписаться.
- Он у меня вообще рифмоплёт. Знаешь, какое стихотворение он в молодости сочинил, когда в вузе учился?
Девушка с интересом поглядела на парня.
- "Стоят столы дубовые, сидят дубы здоровые
Без толку, без понятия и ждут конца занятия." Он это ещё на парте написал.
- Да, интересный у тебя дедушка... Кстати, смотри, там кто-то ещё идёт.
- Да они совсем оборзели? — воскликнул Андрей. — Сворачиваем в сторону.
Подростки повернулись и быстро зашагали в другом направлении. Однако вскоре и там в окружающем мраке различилась чья-то тёмная фигура.
- Давай в ту сторону, - предложила Дина, и путники свернули вправо, но, пройдя немного, снова начали различать вдалеке уже не один, а несколько чёрных силуэтов.
- Да они нас окружают, - шутливо сказал Андрей, но в его единственном глазе заблестели искорки страха.
Подростки остановились. Непонятные существа приближались к ним отовсюду, легко скользя меж высоких стволов. Они уже совершенно не были похожи на людей, это были просто тени, казавшиеся совершенно чёрными при бледном лунном свете.
- Кажется, пора сваливать, - пробормотал Андрей, дёргая спутницу за руку.
Ребята сорвались с места и рванули вперёд, стараясь лишний раз не глядеть на встававших перед ними неведомых сущностей. Силуэты скользили за ними следом, неожиданно возникали на пути, сопровождали их слева и справа и без конца тянули к ним свои костлявые чёрные руки. Никогда ещё подростки не бегали с такой быстротой. Страх бичом хлестал по их нервам, заставляя тело двигаться с небывалой скоростью. Шумно хватая ртом воздух, они как могли обходили деревья, выпутывались из кустов и перелезали через сваленные поленья. Воздух бил им в лицо, волосы намокли от пота, верхушки деревьев скакали над ними, как бешеные. Но даже в такой ситуации больше всего на свете подростки боялись разъединиться, а потому старались не терять друг друга из виду и бежать бок о бок, не отставая друг от друга. Сколько прошло времени, никто из них не смог бы сказать, но в конце концов усталость взяла своё, и беглецы, сгибаясь пополам от изнеможения, бросились на траву. Кровь бешено стучала в висках, мокрая от пота одежда прилипла к телу, сердце готово было вырваться из груди. Они уже не были способны думать ни о чём, кроме мёртвой усталости, сковавшей все их члены.
- Я... я больше и шагу не пройду, - задыхаясь, пробормотал Андрей, роняя голову на землю.
Дина рухнула рядом, даже не потрудившись выставить руки. Весь их мир сошёлся на гудящих мышцах и рвущемся из груди сердце.
Прошло немало времени, прежде чем подростки смогли пошевелиться и оглядеться вокруг. Первым пришла в себя Дина. Поднявшись на руках, она села на земле и осмотрелась. Вокруг не было ни души. Все духи, если только они действительно были, растворились без возврата.
- Андрей... Андрюша, вставай, - девушка потрясла парня за плечи, и тот вяло зашевелился.
- Где они? - слабо спросил подросток.
- Их больше нет. Пропали. Вставай, нам нужно идти дальше.
Сделав над собой усилие, Андрей поднялся и тоже посмотрел вокруг. Всё было пусто.
Подавленные и разбитые, подростки побрели по траве, даже не разбирая дороги. Мышцы натужно ныли, постоянно хотелось броситься на землю и уже никогда не вставать, но они заставляли себя идти вперёд. Луна скрылась за тучей, и лес погрузился в полную тьму, так что приходилось всё время следить, чтобы не наткнуться на какое-нибудь дерево.
- Знаешь... что... - устало проговорила девушка. Каждое слово давалось с трудом. - Может, не надо?
- Не надо? - с такой же усталостью нехотя отозвался парень. - Чего не надо?
- Может, не надо идти? Куда мы идём? Зачем? У тебя хотя бы дед есть, а у меня?! Родители, которых врагу не пожелаешь. Пьют и колются целыми днями и дружков своих приводят... Как я устала смотреть на их вечные попойки! Закроешься в туалете, сядешь на унитаз и учишь, учишь, учишь, чтобы только вырасти и выбраться из этой грязи...
- Думаешь, у меня лучше? - с некоторым раздражением откликнулся Андрей. - У тебя хотя бы по-тихому пьют. А мой отец, когда напивался, бегал по дому с ножом и бил всё, что под руку попадалось. А один раз и на мать кинулся. Насилу я его удержал, зато вот, - он вяло указал на лицо, - шрам на всю жизнь, и глаза нет.
- Ужас! - пробормотала Дина, с трудом переставляя ноги. - Его хоть посадили?
- Посадили. Но толку-то что? Мать всё равно умерла. Сердце не выдержало.
В темноте не было видно, как задрожали его губы.
- Мать... — прошептала девушка. — А у меня брат два года назад умер. Ему всего девять лет было! Я ведь из-за него и этого духа проклятого вызвала, думала, может хоть он сможет его вернуть... Не вышло.
Оба снова замолчали. Говорить не было сил, да и что ещё можно было сказать? Каждый вытерпел достаточно, чтобы со всей полнотой ощутить страдания другого.
- Всё! - наконец сказала Дина. - Я больше не пойду.
- Идём, ну чего ты? - Андрей попытался во тьме разглядеть её лицо, но не увидел даже примерных очертаний.
- Я не могу больше, - судя по тому, откуда доносился голос, девушка уже сидела на земле.
- Вставай, пойдём! - Андрей опустился на корточки и стал шарить рукой в траве.
Наконец, он нащупал динину руку и потащил её наверх, но не рассчитал силы и сам свалился на землю. Он почувствовал, как верхняя часть тела девушки упала ему на живот, а её волосы раскидались по его лицу. В голове ещё отчаянно билась мысль о том, что нельзя сдаваться, нужно во что бы то ни стало идти вперёд, но усталость уже брала своё, и подросток, вяло зевнув, бесчувственно раскинул по сторонам руки и через секунду уже крепко спал.
И в тот самый миг, как его единственный глаз сомкнулся и дыхание стало ровным и спокойным, небо на востоке медленно окрасилось розовым, и сочный краешек алой, истекающей светом главной звезды небосклона показался среди чернильной темноты. Всё сильнее выкатываясь, светило обливало щедрыми лучами лес, траву, спящих на ней подростков и первые кирпичные домики деревни, видневшиеся между деревьев.