Там за туманами

                1.

На берегу озера Май-балык (в переводе – «Жирная рыба») сидел на раскладном рыбацком стульчике Вадим Иванович Саноцкий, старик восьмидесяти лет.

Он сидел, задумчиво глядя на воду довольно широкого меж камышами плёса.
У его ног, уткнувшись в песчаный берег, чуть покачиваясь, стояла резиновая лодка, лёгкая волна облизывала её корму.

Поплавок его удочки давно уже нарезал круги по водной глади, то исчезая в глубине, то вновь появляясь на поверхности.

Но Вадим Иванович по-прежнему сидел, не реагируя на танцующий поплавок, занятый какими-то своими глубокими мыслями.

За его спиной, в ста метрах от камышового берега, стоял автомобиль «копейка» с открытым багажником и задранным капотом – для быстрейшего охлаждения двигателя и барахлившего бензонасоса. Рядом в траве были разбросаны рыбацкие снасти.

Иванович, а по-простому – Иваныч, – так звали его все в автокомбинате, откуда он уже семнадцать лет как вышел на пенсию. Причём и с виду-то он был ещё крепок – коренаст, широкоплеч, а изнутри – пень-пеньком трухлявый: сердце, мать его, стимулятор!
И только такие вылазки на природу да лечебный ветерок степи поддерживали его живучесть.

Он сидел в такой глубокой задумчивости, что окружающий мир им почти не ощущался: ни щебетание и пение птиц, ни искрящиеся блики утреннего солнца на тихой волне, ни шелест чубатого камыша, ни плеск играющей рыбы. Он даже не замечал, что по августу месяцу уже украдкой приближалась осень. Ничего!

Да и его осень давно уж минула, и легла белесая зима по голове, бровям, усам...
Он, куря, сбросив свои нынешние годы, был сейчас так далеко отсюда, за теми туманами, которые только ему и виделись, в трепетно-чарующем времени...

                2.

Рассвет туманно вставал над рекой, оплакиваемый росой, а Вадим семнадцати лет впервые целовал пятнадцатилетнюю девочку, ощущая под своей ладонью её упругую, волнующую грудь.

Здесь, на родительской даче, это была его первая ночь с девочкой-соседкой – трепетно бесстыжая и счастливая, впервые восхитившая его огнём влекущей страсти.

А она, его девочка Таня, стыдливо прятала свой взгляд за завесой густых ресниц или закрывала в трепетном звуке волнующего стона – «ах»...

Здесь, в объятиях мальчика, она ощутила прелести аромата любви, но ещё не созрела стать женщиной. И хоть музыка его слов усыпляюще тревожно заставляла трепетать её сердце через волнующе-притягательную силу страсти, она как могла гасила и его, и свои желания...

Да и он сам, Вадим, кроме поцелуев и касаний волнующих мест Тани, дальше не стремился. И не потому, что не желал, а просто потому, что не ведал – а как и что дальше?..

И теперь, поутру, Вадим вёз Таню на раме велосипеда домой, возвращаясь с дачи, и всю дорогу она судорожно повторяла:
– Ой, мамочки! Ой, как влетит мне дома! Хоть бы папка ушёл на работу...

– Да ладно тебе причитать, – тяжело дыша, накручивая педали, говорил Вадим, – всё обойдётся.
– Ага, обойдётся. Что я скажу? Ну что?
– Я скажу, что были у меня на даче, ягоду собирали, – улыбнулся Вадим.
– Эта ягода и тебе боком вылезет! Надо что-то придумать...
– Ничего не надо, а лгать тем более, мы уже не маленькие, – отвечал Вадим.
– Это ты не маленький, – не соглашалась Таня. – В этом году школу окончил, а я только восьмой класс. Знаешь, как мне влетит, если папка будет дома?
– А что, если одна мамка будет, не влетит?
– Тоже влетит, но она всё-таки мамка и тоже была молодой, поймёт.
– Ладно. В любом случае буду с тобой, только придумывать и врать ничего не надо, договорились?
И Таня в ответ кивнула головой.

У калитки в волнении встречала их Танина мать – Эмилия Франциевна, тётка Миля. Таня наполовину была немкой, а наполовину русской.

Ещё не соскочив с велосипеда, как тётя Эмилия набросилась на дочь:
– Ты где была всю ночь?!
Таня, спрыгнув с велосипеда и одёргивая светлое в горошек платье, быстро приближаясь к матери, сказала:
– Мам, не сердись, я была с Вадимом на даче его родителей...
– И что?! Нельзя было вернуться вечером?! – перебила объяснение дочери мать.

Таня запнулась с ответом, и в разговор вмешался Вадим:
– Тётя Миля, вы простите нас. Мы после сбора ягод долго купались, уже в сумерках, и возвращаться в ночь по полевым дорогам на велосипеде – можно шею свернуть. Да и дорога не близкая. А вот поутру, по свежему воздуху, вернулись, и ничего не случилось.

– А где же ваша ягода? – уже более спокойно спросила Эмилия Франциевна.
– Так родители мои ещё вчера её увезли в город на мотоцикле.
– А Таню что, нельзя было отправить мотоциклом?
– Так куда ж? – отвечал Вадим. – Коляска вся была заставлена вёдрами с ягодой. Да вы не переживайте – всё хорошо, и Таня ваша цела, я её оберегал.

А Таня, подойдя к матери, в счастливом волнении обняла её и с поющим сердцем произнесла:
– Да, мама, оберегал, он всю ночь не спал.
– Ладно, он охранял, а ты хоть спала?
– Мам, и мне было не до сна... – И она доверчиво склонила голову матери на грудь.
И Эмилия Франциевна, взглянув в ясно-правдивые глаза Вадима и ощущая горячо пульсирующее тепло Татьяны, поняла – дочь выросла


                3.

Встречи Вадима и Татьяны продолжались до начала учебного года и ещё несколько дней в течение первого месяца учёбы, а затем они расстались. По каким-то непонятным причинам отец Татьяны увёз её из Казахстана к своей старшей сестре в Россию, куда-то к среднему течению Волги.

Татьяна через друзей Вадима просила о встрече с ней. Но то ли передали просьбу Вадиму поздно, то ли отец Тани увёз её раньше намеченного срока – и они больше не встретились.
Но спустя месяц Вадим получил письмо от Татьяны. Она писала:

«Здравствуй, Вадим! Я живу и учусь в Арзамасе, у родной тётки, это старшая сестра отца. Казахстан от нас недалеко, всего полтора суток поездом. Здесь всё очень красиво, стоят дремучие леса, и город очень старый, просто дышит историей! Но мне хочется домой, в наши степи. Если будет возможность, приезжай. Я очень хочу тебя видеть и часто вспоминаю наши встречи. И неправда, что говорят: в пятнадцать лет невозможно влюбиться. Можно и возможно! А ты веришь?
Напиши о себе, чем занимаешься, или где работаешь, а может учишься?.. Мне будет интересно знать. Пиши. Таня.»

Вадим не ответил. Зачем морочить голову девушке, когда она за тридевять земель от дома, причём ещё школьница? Да и вообще – что такое любовь? И любил ли он её?
Наверно, нет. А поцелуи – это был как бы первый опыт, протаптывающий робкую дорожку к чему-то большему, значительному, чем просто волнительные поцелуи.

Да и молод он ещё был разбираться в любви, не понимал её и чувствовал это. Он чего-то хотел другого, а чего? Но чутьём ощущал, что это что-то таинственное – тут, рядом...

Первого февраля ему исполнилось восемнадцать лет, а пятнадцатого мая он закончил курсы шофёров и получил удостоверение на право управления автомобилем – права профессионала третьего класса.

А с июня месяца закрутили его колёса по степным колхозам и совхозам и даже дальним аулам, где девчат – не меряно! Ну какая любовь, когда под жадной ладонью ворс «норковой шубки» и твёрдые «золотники» манящей девичьей груди? Так вот оно какое, это таинственное, жаркое, неустанно желаемое...

Наконец Иваныч очнулся от далёких, в тумане, мыслей и потянул удилище на себя. На одном из крючков затрепыхался крупный карась. Освобождая его с крючка, он чему-то улыбнулся, опуская рыбину в ведро, и, поправив червей, плюнув на обоих сразу, снова закинул снасть в воду, не спеша закурил.

Проследив за поплавком, снова погрузился в свои мысли, блуждавшие там, за туманами...

                4.

За долгую жизнь Иваныч привык с лёгкостью переступать через воспоминания о прошлом, нисколько не вдаваясь в их суть, и мгновенно отпускать набегавшую мысль лететь дальше, не сожалея о потерянном.
Но почему-то сегодня, здесь, вдали от городской суеты, на берегу озера Май-балык и именно сейчас, на рыбалке, он, улавливая мысль, цепко удерживал её, дотошно ковырялся в ней, до самых мелочей – с мягкой улыбкой на усах...

Поезд скорым ходом отсчитывал километры по стыкам железнодорожного полотна. Вадим стоял в тамбуре у окна, курил, а перед глазами за окном висела тёмная осенняя ночь без единой звёздочки.

И только у самого края полотна, в тёмном окне, чёрной тенью быстро возникали и исчезали ели с тяжёлыми ветвями.

Вадим ехал домой после трёхлетней службы в артиллерийских войсках Забайкалья, механиком-водителем дивизиона секретных установок залпового огня – «Град», детища знаменитых «катюш» минувшей войны.

– Домой, по дембелю? – спросил проводник с прокуренными усами у Вадима, войдя в тамбур и тоже прикуривая от спички свой «Беломор».
– Домой! – согласно кивнул Вадим, уступая место проводнику у окна.
– Где служил?
– Под Читой, в самой что ни на есть глухомани.
– И где же это?
– А это, дядя, я и сам не скажу, глубоко больно, – отвечал с хитрой улыбкой Вадим.
– Понятно, – произнёс проводник и тут же спросил:
– Часом не женат?
Вадим улыбнулся, ответил:
– Часом был и не раз...
Оба улыбнулись друг другу в клубах сизого дыма.
– А что? Правильно, дело молодое! А путь свой куда держишь?
– В Казахстан, в город Целиноград. Ты, дядя, слыхал о таком городе?
– Конечно слыхал, я в ваш Акмолинск первоцелинников доставлял, в пятьдесят четвёртом годе и позже.

– Вот-вот, туда и стремлюсь, – ответил Вадим.
Проводник, докурив свою папиросу, удалился восвояси, пожелав Вадиму счастливого и лёгкого пути.

А Вадим, оставшись наедине, вновь закурил очередную сигарету, вспоминая прошедшую ночь, проведённую на станции Борзя перед отправлением в Читу.
Откуда она появилась здесь, на вокзале, в полуночный час, Вадим так и не понял. Она появилась не одна, а с подругой, и на фоне своей спутницы казалась совсем ребёнком, двенадцатилетней девочкой.
Подругу сразу же увели какие-то два мужика, а эта девочка присела в кресло зала ожидания.

Вадима заинтересовало это милое создание, и он, присаживаясь рядом, спросил:
– Тебя как зовут?
– Таня, – ответила она.
– Ого! – воскликнул Вадим. – Везёт же мне на Тань, причём на самых молоденьких. Тебе сколько лет, деточка?

– Двадцать, папочка.
– А не врёшь? – спросил Вадим, вполоборота поворачиваясь в кресле к Татьяне.
– Что, паспорт показать? – улыбнувшись, спросила Таня.
– Покажи, – согласился Вадим.
Из своей маленькой сумочки, через плечо на ремешке, Таня извлекла паспорт и молча протянула Вадиму.

Вадим развернул паспорт и убедился, что этой «двенадцатилетней» Татьяне действительно двадцать лет.
Он в удивлении вернул Татьяне её документ, поражаясь её юному облику, и произнёс:
– Ты настоящая Мальвина!
– А ты Буратино, да?.. – И она весело улыбнулась глазами.
– Нет, я Вадим, – отозвался Вадим.
– Ты ещё служишь или уже отслужил? – спросила Татьяна с интересом разглядывая Вадима.
– Домой еду.

– Далеко?
– Очень. Если поездом, то около пяти суток с пересадкой.
– В городе живёшь али на селе?
– В городе.
– А город большой?
– Побольше вашей Борзи будет, раза в два-три.
– А море там есть?
– Моря нет, реки есть, озёра, очень много озёр. Приезжай, увидишь.
– А ты возьмёшь?
– Кого?! – в удивлении спросил Вадим.
– Меня, – ответила Таня. – Ты же предлагаешь.
– Не предлагаю, а приглашаю. И с собой не возьму. Если хочешь, адрес свой дам, приезжай.

– Дай, – согласилась Татьяна.
Вадим на листочке из своего блокнота чиркнул адрес и, передавая листок Татьяне, таинственно спросил, пряча блокнот в нагрудный карман:
– А ты дашь?..
Принимая листок с адресом и закладывая его в сумочку, тихо ответила:
– Сильно хочешь?..

                5.

Сильный удар лески дрожью прошёл по удилищу, отдаваясь в ладонях Иваныча, оборвал натянутую нить мысли, но зато с восторгом вытаскивал килограммового карпа. Ловко опустив его себе на колени и сняв с крючка, бросил в ведро это серебристое чудо.

Заменив насадку свежими червями на двух крючках, плавно опустил снасть в воду, приладив удилище к деревянной рогатине, воткнутой в песок.
Сполоснул руки, огляделся на августовское утро. Тёплой волной стелилось оно над подпаленной солнцем степью. Тёплое утро с пением птиц, тихой негой приятно растекалось в душе...

Деревянное, рубленое, почерневшее строение Татьяны находилось в гуще разросшихся старых клёнов. И такое же старое, ветхое крылечко приглашало распахнутой дверью в покосившийся от времени дом, причём в квартале от вокзала.

Если снаружи дом нагонял какую-то хмурую, тяжёлую грусть, то внутри светился уютом сказочного теремка из двух комнат, одна из которых служила просторной кухней.

Кроме кухонного стола и четырёх стульев, на кухне громоздился огромный старый диван с высокой спинкой и брошенной подушкой у одного из боковых валиков. Над кухонным столом – полка с посудой под стеклом, двойная дверь с зашторенными окошками во вторую половину дома.
Вторая комната была ещё просторней, с окнами на восток, юг и запад.

У северной стены стоял диван с висевшим над ним ковром, по бокам у окошек – кровати, одна из которых была двухспальной, с никелированными набалдашниками и на панцирной сетке.
Кровати были высоко заправлены, с добротными матрасами под цветастыми бархатными покрывалами, с горой больших пуховых подушек.

На окнах висели тюлевые шторы, на широких подоконниках – цветы, и посреди комнаты большой, тяжёлый, круглый стол под светлой скатертью с бахромой.
Над столом, под абажуром, висела двухсотваттная электрическая лампа. На тумбочке, в углу у односпальной кровати, стоял магнитофон с грудой плёночных катушек в коробках.
По деревянному полу были разбросаны ковровые дорожки.

– Проходи, – пригласила Вадима Татьяна, зажигая свет. – Располагайся, а я поставлю чайник, будем пить чай.

Вадим прошёл к кухонному дивану, сел, вытянув ноги. А Татьяна, наполнив чайник водой, поставила его на плиту и включила газ, сама мысленно блуждала под впечатлением знакомства – он понравился ей. Был высок, широкоплеч, при погонах и светел юношеской красотой. Она даже мысленно представила, как он будет целовать её, и уже сейчас почувствовала волнение.

Да. В свои двадцать лет она не была девочкой и, как молодая женщина, уже имела небольшой опыт интимных отношений.
Свою целомудренность она потеряла ещё в детском доме, в девятом классе, как и многие её сверстницы, – кто раньше, а кто и позже. И только некрасивые выпускались из детдома «сухими».

Там и мальчики в четырнадцать лет становились мужчинами – да, было, и всё это было тайно, и всплывало лишь тогда, когда кто-либо из девочек «залетал» по беременности.
А мальчишки за её спиной (Татьяна была самой красивой девочкой) пошленько напевали: «Наша Таня громко плачет, потеряла где-то честь... – Честь, представь себе, не мячик, надо смолоду беречь!..»

И сегодня, в тёмной комнате, на диване, под дурманящими ласками Вадима, не выдерживая знойного испытания, Таня, журча душой, медленно таяла, как весенний снег – сдаваясь рукам военного юноши...


                6.

Поплавок снова ушёл под воду, и, не мешкая, Иваныч вытащил сразу двух карасей, одновременно схвативших наживку. В азарте, хапнув веком сигаретный дым, прослезившимся глазом тут же выплюнул окурок.

Сняв улов с крючков, не стал цеплять новую наживку, а отложил удочку в сторону и огляделся, глядя на полуденный день в блеске озёрной воды. Воздух был наполнен прохладным ароматом свежей рыбы, шелестом кудрявого камыша, граем дичи на дальних плёсах, птичьим звоном и шуршанием крыльев порхавших синих стрекоз над огромными водяными лопухами.
Высоко в голубом небе парил кругами степной орёл.

Иваныч резко поднялся – и сразу тошнота подступила изжогой в груди, закружилась голова, и ноги, теряя силу, подогнулись, возвращая его на место.
Он сел, приложил прохладную ладонь ко лбу. Немного стало легче, но тошнота продолжала давить в груди. – «Давление, мать его в стимулятор!» – подумал он, склоняя голову в ладони, устало закрыл потяжелевшие веки.
Окружающий мир будто оглох. Что-то огромное подхватило его и легко понесло туда, за далёкие туманы, туда, где был он ещё молод...

Вадим любил свою степь, мотаясь по ней днём и ночью. Он любил её всякую, но больше всего – в уборочную страду.
А уборка зерновых в Казахстане короткая и жаркая – от комбайна, по клеткам, на ток или элеватор. Целый день как белка в колесе!

А вечерами, до полуночи, в клубе, но больше на краю села – костры, пляски и песни, как в пионерские годы, и любовь – в стогах скошенного хлеба, в кабинах автомобиля и даже на току, запорошенные зерном. Прекрасное, молодое время!

Любил он, по-холостому делу, и молодух, искавших настоящей любви, и глупых девиц, старавшихся казаться взрослыми и невольно становившихся женщинами...

Правда, от таких «школьниц» старался сразу же избавляться. Ещё до того – никакого азарта, дрожат как перед расстрелом.
То ли дело «старушка»: и накормит тебя до, а после – вообще как у Христа за пазухой!
Ну какая, к чёрту, женитьба?! Свобода! И всегда яркий фасад, а не зачуханный тыл с бытовыми обязанностями.

Любил баб Вадим рьяно, с обжигающей страстью. Поэтому-то долго не женился – боялся он этого, почти расстрельного, брачного приговора.

По возвращении из армии первым делом навёл справки о Татьяне и их семье, съехавших куда-то в Россию. А Татьяна к тому же отсидела срок за убийство мужика, изнасиловавшего её, и тоже, после освобождения, куда-то исчезла. Трогательная, школьная любовь – где ты?..

Долго не скучал, переехал на родительскую добротную дачу с баней, чтобы не омрачать родителей своими первыми и последующими похождениями...

Первая зима после армии разыгралась в степи не на шутку. Снег валил сверху и поднимался ветром снизу, срывая увалы снежных муфт – с воем и свистом, с плачем и стоном носился, спотыкаясь, ураганом по степи.

В один из таких дней, когда ГАИ не выпускала из города ни один транспорт, Вадим, отдыхая, написал Татьяне из Борзи, завьюженным днём, коротенькое письмецо:

«Привет, Мальвина! Как живёшь? С кем тебе дышится? Приезжай, если свободна, я скучаю. У нас снежная зима и бураны. Я работаю, летом будущего года буду ломиться в инженерный институт, на мехфак. И ещё: если у тебя остались хоть какие-либо чувства ко мне, по-серьёзному приезжай. – Вадим.»

А через месяц получил ответную весточку:

«Здравствуй, Вадим! Во-первых, я не Мальвина, а ты не Буратино, и во-вторых – не туалет, чтобы быть занятой. А дышится мне с озорным мальчиком, и с ним мы всегда будем вместе. А с тобой, как с любым мужчиной, – под вопросом. Всего тебе доброго. Так что живи, работай, учись, женись! И не скучай, я тебя отпускаю. – Таня.»

И на том спасибо – хоть так, а помнит. Потом забудет, как и мы их.
И понеслась душа в рай с любовью под брызги шампанского. Сколько их, красавиц, было на счету – не вспомнит. Хотя некоторые оставляли глубокий смысл.

Зацепила одна такая, долго терзала в хорошем смысле этого слова, пока не перехлестнула другая – огонь!
Девицей снял, но с дипломом отличницы... Каждая другая с опытным стажем ей в ученицы годилась. Бывают же природные вундеркинды с рождения и по этой части.
Да за туманами, на том берегу...

                7.

Они лежали в супружеской постели, прощались, мило беседовали после сладкого поединка, ещё не понимая, что прощаются навсегда. Его рука покоилась на её крутом животе, её палец – на его губах, как бы предупреждая: не перебивай.
– А ты помнишь нашу первую ночь? – спросила она.
Вадим молча кивнул.
– И я помню. Ты так мягко вошёл, что я не почувствовала боли, а потом, в процессе, мне стало хорошо. И потом ещё много-много раз...

– Ты довольна моими способностями? – улыбнулся Вадим.
– Да, но они слишком надолго затянулись. Четыре года – кошмар!
– Зато там наверняка Надежда и Любовь!

– Нет там никакой Надежды и Любви. Ты свою Надежду с любовью растерял по другим бабам, пока меня нашёл, и мне оставил мёртвые семена...
– Которые ты своими ядрышками оживила и сохранила, сжалилась, не убила. И вот результат, – не согласился Вадим.

– Дай-то бог! – согласилась она. – Завтра к врачу, ложиться под наблюдение, так они сказали. Давай спать.
– Давай, – согласился Вадим. – Только ты приловчись поудобней, я ещё хочу...
– А когда же спать?
– Прости, но мне кажется, я глазки не дорисовал...

А наутро жене стало плохо, и её увезла карета скорой помощи.
С глубоким волнением, по любимой, Вадим ушёл в рейс. Вернулся через три дня и сразу в роддом.

Его встретило траурное сообщение – жена и сын при родах умерли.

– Как же так, как же так? – повторял он, нарезая круги в приёмном покое роддома. – Может, возраст сыграл злую шутку? Он старше своей жены на целых тринадцать лет – чёртова дюжина!..
Он женился на ней, когда ей было двадцать, а ему тридцать три, и вот в тридцать семь готовился стать папой – чёртова дюжина!

Похоронил обоих в одной могилке и запил.
Сила воли была, из запоя вылез, и теперь только работа спасала его от одиночества. Всё время в пути, и там, в пути, спасали ещё и женщины. Но завязывать какие-то серьёзные отношения в мыслях не держал.

Спустя время перешёл с фуры на легковой автомобиль.
Теперь длительные поездки отсутствовали, и он подумывал в свои сорок пять лет обзавестись сыном или дочерью, взяв на воспитание из детского дома кроху, не старше трёх лет.

Возил он на ГАЗ-24 «Волга» директора автокомбината. На что шеф забраковал его затею:

– Не дури. Ты мужик ещё в силе и способный наклепать своего или своих. Бабу тебе здоровую надо, плодовитую! Чтобы с одной посадки и сразу урожай!
– Если честно, Петрович, я и в молодости сильно не рвался женатиком быть. Вот с одной единственной рискнул и загубил бабу, да ещё с дитём. И на хрен, скажи мне, ещё одна жена, чтобы и её в могилу загнать? На смех подруги смертушке...
– Не знаю твой расклад в отношении женщин, но совет точный: из детского дома не бери, а лучше сойдись с молодой вдовой и с дитём малым. Это сто крат лучше!
– Подумаю... – уклончиво отозвался Вадим.

– И вообще, бросай баранку, иди в мои замы по эксплуатации.

– Петрович, ну какой из меня руководитель, а? Я шофёр до самого крохотного нерва. А у вас в кабинетах мухи на лету засыпают, а на планёрках – только нервы здоровые рвать! Не хочу.

Как ни сопротивлялся Вадим, а уломал его Петрович бросить баранку. Целый год уламывал, тормозя уход на пенсию старого зама по эксплуатации, и Вадим сдался.
И вот уже пятый год ходит Вадим в замах. Закрутила его работа, и как-то, не выдержав, зашёл в кабинет к Петровичу и с порога, приближаясь к столу, с возмущением произнёс:

– Вот ты, Петрович, скажи мне, когда я могу пойти в отпуск? Три года, нет, пять, безвылазно в автокомбинате. А ты обещал золотые горы. Где они? Ау, горы!
– Погоди, чего ты расшумелся? Гор я тебе не обещал, а работу интересную обещал. Эксплуатация – это же мани-мани! И вижу, тебе нравится, дела идут добро. Так чего ты шумишь?
– Я в отпуске не был три года. Имею я право на отдых?
– Имеешь.
– Так дай!
– Иди. Вон председатель профсоюза даже выдаст тебе бесплатно путёвку в дом отдыха.
Вадим с недоверием посмотрел на председателя, и тот с улыбкой кивнул головой в знак подтверждения.
И Вадим впервые за всю свою жизнь уехал к огромному озеру среди гор, в обрамлении мачтовых сосен

                8.

Женщина, дежурный врач, сидела за столом и смотрела через окно на потемневшее озеро.
Вечернее солнечное небо затмила огромная, беременная дождём туча. Она в хмурой черноте своей низко нависла над озером.
По стеклу сначала медленно, а затем быстрее заструились ручейки дождевых слёз.
Ярко блеснула молния, и вслед с треском разорвал воздух гром.

Вёдренный поток дождя мгновенно образовал дистиллированные лужи и покатился дальше, в тревожном стоне, на восток.
Он как возник, так и быстро прекратился, а за уходящей тучей вновь брызнули лучи закатного солнца, и на сердце восторженно вспыхнуло настроение, словно дождь освежил душу.

Женщина вздрогнула от стука в дверь, невольно поправила красивый, слегка пепельный волос и звонко ответила:

– Войдите!

В кабинет вошёл мужчина, о котором она перед грозой думала, изучая его курортную карточку. Перед этим она видела его по приезду, и он её заинтересовал своей богатырской внешностью:
высокий, с запутавшейся по вискам сединой и довольно густой шевелюрой, карие глаза, прямой нос, с редкой сединой усы. Этакий крупный бодричок с чудесным мужским возрастом – пятьдесят семь лет, причём с красивым именем – Вадим Иванович, и старше её всего на семь лет.

За то время, что он шёл от двери к молча предложенному стулу, она цепко разглядывала его довольно приятное лицо с бледно-розовыми губами из-под седеющих усов, манящее мужской силой.

Как только он присел, она спросила:
– Жалобы есть, Вадим Иванович?
– Есть одна, – отозвался Вадим.
– Какая?
– Как вас звать?
– Надежда Фёдоровна, я главврач и директор этого дома отдыха. Удовлетворены?
– Вполне. А я Вадим Иванович, – ответил Вадим.
– Знаю, – улыбнулась Надежда Фёдоровна.
– Знаю, что знаете, но не совсем. Я ещё и холост, простите, вдовец.
– Очень приятно, но это мне знать не обязательно.
– Ну почему же, раз без мужа, – не согласился Вадим.
Надежда Фёдоровна опять улыбнулась и спросила:

– Отчего такой вывод?
– Ваш изучающий взор говорит об этом...
– Интересно?! – своим словом перебила мысль Вадима Надежда Фёдоровна. – Это как?..
– Взгляд одинокой женщины, оценивающий, как бы приглашающий противоположный пол, понравившийся ей, к открытости, знать о нём всё.
– А вы мне не понравились.
– Не обманывайте себя.
– Какой самоуверенный! Или действительно больны?
– Нет, не самоуверенный, но, возможно, больной или заболел, потому что вы мне тоже понравились, лишь только увидел.

От этих слов приятная волна шевельнулась в груди, и Надежда Фёдоровна, опуская глаза, ответила:
– Будем лечить...
– Согласен. Когда?
– Подумаю...
– А чего думать! Вот сегодня вечером вы что делаете?
– Но-но, осторожно на поворотах и поубавьте скорость. Кажется, так говорят у вас, у начальников эксплуатации автопарков? А то и до греха недолго, – серьёзно отозвалась Надежда Фёдоровна. – Пока свободны. – И она указала на дверь, гася приятное волнение.

                9.

Иваныч оторвался от мыслей. В груди больно ворочалось сердце, лёгкая тошнота исчезла. Он огляделся. Солнце перевалило на вторую половину дня. «Ещё часок – и жор опять возобновится», – подумал он и снова мысленный взор свой обратил туда – за те далёкие туманы...

Женщина-врач, Надежда Фёдоровна, довольно чётко понимала, что прошлые острые чувства желаний в ней не остыли. Ведь, по большому счёту, молодость ещё хранилась в ней, и в свои пятьдесят лет хотелось ощутить нежно-жаркую, изнуряющую жажду любви.

Сердце её ворохнулось от слов Вадима Ивановича и растеклось внутри волной истосковавшегося женского тела по мужской ласке.

И это произошло довольно быстро, обвораживая всё женское существо долгожданной, томительной и счастливой мукой.

И Вадим, теперь уже её Вадим, с которым любовные и сладкие истязания она позволяла себе только на работе, на кушетке своего кабинета, так как дома с ней жили молодожёны – дочь с зятем, – и, не мешая им, она не мешала и себе – любить.

Теперь она знала о нём всё, как и он о ней, и, не сговариваясь ни о чём и не строя планы на будущее, они жадно любили друг друга, как в той далёкой юности – каждый по-своему, первый раз.

Она приезжала к нему и довольно долго гостила.

Он приезжал, организованной ею путёвкой, в дом отдыха, и встречи их возобновлялись с прежней, нерастраченной любовью.

Это было незабываемое время и, наверно, самое счастливое время в их судьбах.

Так и дотянули, с любовными поездками друг к другу, до её семидесяти одного года – ушла Надежда, горячо любимая, сгоревшая в любви.

Сердце что-то опять уж слишком разволновалось, тяжело ворочаясь в груди от воспоминаний...

И вдруг радостно вздрогнуло от письма, пришедшего шесть месяцев назад из Читы.

«Здравствуйте, Вадим Иванович! Пишет вам дочь Татьяны, вашей Мальвины, если ещё помните, и ваша дочь. Мне всё время хотелось знать о вас – где вы, как вы и кто вы? У нас нет вашего фото, но мы с мамой высылаем своё. Если не трудно, отзовитесь. Ваша предполагаемая дочь Мальвина».

Вадим смотрел на фото своей дочери и той далёкой девочки. И на него со снимка смотрели две Мальвины – одна постарше, не утратившая своей красоты, другая – юный, благоухающий цветок. И сердце радостно ликовало: у меня есть дочь!

Он отозвался письмом с фотокарточкой, а следом телеграммой: «Приезжайте, жду, встречу и не отпущу. – Иваныч».

– Ох, как больно стукнуло сердце... – прошептали губы Иваныча, и он невольно рукой коснулся сердца, мысленно обхватывая городок Борзя, медленно склоняя голову подбородком к груди, видя там, за туманами, своих Мальвин...

Солнце клонилось к закату, а сердце Ивановича уже не билось.

                КОНЕЦ.




































































                Матвей Трошин.

                1.

Начальник автобусного парка Иван Васильевич Примаков, выйдя из здания администрации и садясь в свой персональный автомобиль «Волга», глядя прямо перед собой, сказал своему водителю:

– Сейчас отвезёшь меня на дачу, а сам смотаешься за женой и дочерью и доставишь их ко мне с провизией.

– За какой женой, за старой или за молодой? – спросил в ответ Матвей Трошин.

– За старшей женой, чёрт тебя подери! Младшая жена в Крыму отдыхает, забыл?

– А почему сразу их не взять?

– Потому что возить их придётся по магазинам, а потом уж на дачу. Чего ради я с ними болтаться буду? Глянь в окно, какое пекло разгорается.

– Везёт тебе, Иван Васильевич, – Матвей наедине с шефом обращался к нему на «ты», в остальных случаях, при народе, на «Вы». – Двух баб имеешь, не тяжко выкладываться?..

Иван Васильевич улыбнулся, отвечая:

– Стараюсь, а куда деваться...

– Силён, однако!

– Не болтай, на дорогу поглядывай.

Субботний день, летняя пора. Толпы народа стремятся на дачи, к своим приусадебным участкам, раскинувшимся по обоим берегам реки. Едут на своём транспорте: автомобилях, мотоциклах, велосипедах, дачных автобусах, а кто и пешком – практически толпами, но это в основном молодёжь: шумно, с песнями под гитару, со всплеском безудержных эмоций.

Стоит первая половина дня, но уже с самого раннего утра самого длинного июньского солнцестояния день начинает потеть в расплавленных лучах небесного мартена. Но пока только начинает, и потому ещё весело щебечут птички, жужжат крылатые насекомые, собирая цветочный нектар, колосится сочная трава, шелестит листва деревьев, а тополь начинает засевать поля хлопьями белого пуха.

Высадив Ивана Васильевича у калитки приусадебного участка с кирпичным домом в два яруса, Матвей развернул автомобиль и помчался в город – за второй половиной шефа.

Ещё только пару лет назад Матвей начал возить шефа, придя в автобусный парк из автокомбината, и был несказанно удивлён, что его шеф, в общем-то русский человек и довольно нестарый – всего пятидесяти лет от роду, – имел двух жён. Причём у каждой было по ребёнку от него, и обе девочки, но жёны жили раздельно.

У каждой была своя квартира, и только у первой жены была дача, отстроенная трудами шефа. Жёны между собой не соприкасались, но каждая знала о существовании соперницы.

И как они ладили, деля Ивана Васильевича, Матвей не знал. Да ему и не надо было этого знать. В его присутствии тема отношений и любви между супругами была закрыта.

Но сам Иван Васильевич в большей степени проживал с молодой женой. К старой приезжал только по праздникам или вот так, как сегодня, когда молодая была в отсутствии – на отдыхе...

У старой жены, Нины Ивановны, была дочь Светлана, двадцати семи лет, с больными ногами, и внучка, пяти лет, от дочери – Лена.

Светлана была разведённой.

Муж её бросил, когда она серьёзно заболела ногами и стала передвигаться по квартире вдоль стен или с помощью мамы и тросточки.

Так и жила уже три года «вдовой» при живом муже, укатившем в неизвестном направлении.

Молодая жена Ивана Васильевича была ровесницей Матвея – Татьяна, тридцати пяти лет, с десятилетней дочерью Катькой, которую Матвей терпеть не мог, но сопел в обе дырки, обслуживая ворованную любовь шефа вместе с мамой.

Сейчас, крутя баранку, Матвей вспоминал, как он познакомился со старой женой Ивана Васильевича, Ниной Ивановной, которая была совсем не старой, а миловидной сорокадевятилетней женщиной – доброжелательной и гостеприимной, и с её дочерью Светланой.

Это знакомство произошло сразу же на второй день, как только Матвей стал обслуживать Ивана Васильевича.

Он только что отвёз молодую жену с дочерью шефа в школу в последних числах мая и вместе с Иваном Васильевичем подкатил к дому Нины Ивановны.

Две женщины – мать и дочь – с улыбками встретили отца, и он представил Матвея своим дамам:

– Знакомьтесь, мой новый шофёр, Матвей Петрович – прошу любить и жаловать.

И с тех пор шеф постоянно при людях называл Матвея по имени и отчеству, а наедине – по имени.

И вот он, Матвей, сейчас умеренно катил по проспекту в потоке автотранспорта к старшей жене Ивана Васильевича.

**2.**

Его встретила сидящая на лавочке у подъезда с улыбкой Светлана.

Матвей, выйдя из кабины, поздоровался, интересуясь:

– А где Нина Ивановна?

– Забыла для вас, Матвей Петрович, ваши любимые пирожки с капустой, вернулась в квартиру, сейчас выйдет.

Да, Матвей любил пироги с капустой с детских лет, приготовленные мамиными руками. Теперь мамы нет, и пирогов печь некому. И вот у Нины Ивановны он впервые отведал домашнюю кулинарию. С аппетитной благодарностью похвалил хозяйку, но, как оказалось, эта кулинария была приготовлена руками дочери Светланы.

И Матвей обратился к ней:

– Давайте руку, – сказал он, – помогу сесть в автомобиль.

– Ну что вы, я сама свободно могу пройти. – И она, опершись на трость, приподнялась с лавки.

Но Матвей всё же поддержал её рукой за хрупкую талию и провёл к автомобилю.

Из подъезда вышла Нина Ивановна с бумажным свёртком в руках, и следом стрекозой выпорхнула внучка Лена, дочь Светланы.

Улыбаясь, они передали свёрток с пирожками Матвею, помогавшему Светлане устроиться на переднем сиденье.

С шумом рассевшись, с улыбками тронулись в путь.

Матвей виртуозно вёл автомобиль в потоке городского транспорта. В магазин заехали лишь в один, на самом выезде из города, где Матвей помог Нине Ивановне перенести покупки в багажник.

Солнце встало в зените и палило сухим жаром, как в финской бане, нагнав температуру до сорока градусов в тени.

На солнце горячий воздух обжигал лёгкие, народ, обливаясь потом, спешил укрыться в любой тени прохлады.

Двигатель Матвеевой «Волги» работал с натугой, а стрелка термометра на панели ползла к отметке закипания охлаждающей жидкости. Да и сами пассажиры изнывали от несносной жары в салоне автомобиля.

Даже опущенные стёкла создавали при движении лишь тёплый сквозняк.

И вот дача: приусадебный участок, дом в два яруса, огороженный забором из штакетника, утопал в зелени плодовых деревьев и в смородинно-малинных кустах.

Матвей загнал автомобиль во двор, быстро разделся и побежал к реке, с головой окунувшись в воду.

Благо река была в ста метрах от участка, через дорогу. Он с наслаждением принимал в русле реки водную ванну.

Вдоволь накупавшись, вернулся к дачному участку, где уже румянился на мангале шашлык, распространяя аппетитный уксусно-дымный запах по двору.

Женщины были уже в купальниках, шеф, как и Матвей, – в выразительных плавках. Шумно рассаживались за обильный яствами стол в тени раскидистой дички.

– Коньяк и водку пить не будем, – произнёс Иван Васильевич, – жара, а вот вишнёвую настойку пригубим.

И разлил по бокалам домашнее вино.

Матвей прикрыл свой бокал рукой.

– Ты чего? – в недоумении спросил Иван Васильевич.

– Мне возвращаться в город, – отозвался Матвей.

– Не дури, какой город? Отдыхай, заночуешь с нами, а завтра во второй половине дня вернёмся.

– Нет, я домой, – не согласился Матвей. – Жена с сыном ждут. Я завтра за вами приеду, во сколько скажете.

– Привези жену с сыном, пусть и она отдохнёт.

– Не поедет она, домоседка.

– Лады, ну тогда хоть ешь. Я буду пить, а ты закусывать. – И Иван Васильевич рассмеялся.

**3.**

Стоял август. Варёный зной поубавился, но жара в двадцать пять – тридцать градусов ещё висела над городом и ложилась на золотистую в хлебах степь, на склонившиеся шляпки подсолнуха, на тихую грусть степных берёзовых рощ. И только к вечеру на степных просторах возникал хозяином прохладный ветерок, облизывая её лицо и знойную грудь.

Всё лето Матвей мотался с Иваном Васильевичем по производственным делам, а по выходным, если не были на рыбалке с молодой женой, то, как правило, – на даче у Нины Ивановны.

Причём там всегда присутствовали дочь Ивана Васильевича – Света и внучка Лена.

Незаметно, по августу, подкрадывалось бабье лето, ещё редко высвечивая золотыми бликами листву в зелени густой кроны.

Светлана стала чаще болеть ногами, и Матвею приходилось возить её по поликлиникам с Ниной Ивановной, но чаще одному – Нина Ивановна работала.

Как-то в одной из поездок Светлана спросила:

– Матвей Петрович, а вам сколько лет?

– Тридцать пять.

– О! – воскликнула Светлана. – Так вы всего на восемь лет меня старше! Не возражаете, если я буду к вам обращаться по имени, без отчества?

– И даже на «ты», – согласился Матвей.

– Матвей… красивое имя без отчества, – с улыбкой произнесла Светлана.

После этой поездки их отношения стали более доверительными. Как и все любопытные женщины, она больше выпытывала у Матвея о его жизни – учёбе, жене, сыне, работе, интересах.

О себе мало что говорила. Для неё ещё не наступил момент искреннего откровения перед новым, причём не её мужчиной.

В эти тёплые августовские дни, а порой даже жаркие, после поликлиники они ехали на дачу, и там Светлана, сопровождаемая Матвеем, шла к реке.

У берега был небольшой мостик. Усаживаясь на край этого мостка, Светлана опускала ноги в воду и так отдыхала от неизвестных Матвею болей. А он купался, лоснясь шоколадным телом.

– Разденься, – предлагал Матвей, – и пошли в воду, я помогу.

Светлана отказывалась:

– Я не смогу даже стоять, не то что плыть.

– Ерунда! В воде ты себя гораздо лучше почувствуешь – легко и свободно.

Она не соглашалась.

И тогда он, одетую, стащил её в воду.

Она с визгом скрылась с головой в набежавшей волне, но Матвей перехватил это хрупкое тело и прижал спиной к своей груди, твёрдо встав ногами на песчаное дно.

– Ты что натворил?! Как я теперь мокрая поеду домой?

– Обсохнем. – И Матвей легко поднял Светлану на руки и понёс из воды к дачному домику.

Усадив на диван, произнёс, помогая расстегнуть молнию платья на спине:

– Раздевайся.

Платье плотно облегало красивую фигуру молодой, но больной женщины, и когда Матвей расстегнул молнию, Светлана попросила:

– Выйди, пожалуйста, я сама…

Потом они сидели на солнышке, грелись, а бельё Светы сушилось на растянутой верёвке во дворе.

Она видела, как он без всякой на то мысли серьёзно относится к ней. А ей хотелось убежать от холодного одиночества и его сострадания к самой себе. Она тайно желала счастливого блаженства и опустошающих мук любви...

Эта молодая женщина уже не первый год страдала без изнурительной ласки мужчины и мысленно насиловала себя этим желанием.

А вот он, Матвей, был серьёзен – без всякой глупой мысли относился к ней с предупредительной теплотой, а этого она имела с избытком от мамы и частично от отца.

А Матвей хоть бы раз взглянул на неё как на женщину. Да он женатый человек, и, наверно, обратил бы на неё внимание, если бы не больные ноги, портившие, как ей казалось, её прелестную сущность.

Нет, Матвей оценил нерастраченную женственность Светланы и даже глубоко под сердцем ощутил её влекущий трепет, помогая передвигаться без опоры этой очаровательной и жаждущей любви женщине.

Но мыслил он о другом отношении к ней, мыслил состраданием, хотя и возникали волнующие мысли, которые периодически возникают у мужчин к противоположному полу.

Наверно, оттого, что был женат и в большей степени боялся оскорбить больную женщину своими недвусмысленными действиями... Поэтому-то и сдерживал свои эмоции на авторитетном расстоянии.

А не будь всего этого – трудно сказать...

И вдруг Светлана произнесла с какой-то взволнованностью, взглянув на Матвея:

– Мне кажется, бельё не успеет просохнуть...

– Ты думаешь? – отозвался Матвей ответным взглядом.

Светлана кивнула. Она сидела на лавочке, плотно, по самую грудь, обмотанная белоснежной простынёй.

Матвей встал с лавки, подошёл к белью, пощупал и, вернувшись, сказал:

– Сырое, но, думаю, к сумеркам высохнет.

– Не высохнет, – не согласилась Светлана. – Заночевать придётся...

– Светлана, ты что? Заночевать? Да твои так всполошатся, особенно мама, – что папа не горюй! – И Матвей улыбнулся Светлане, шутливо лбом прижавшись к её обнажённому плечу, тихо произнёс:

– Не лукавь, Светка...

**4.**

Матвей, будучи в длительных поездках, а теперь уже как персональный водитель начальника автобусного парка, никогда не забывал о жене и десятилетнем сыне.

Где бы ни находился, где бы ни ночевал, он помнил о них, любил их и тосковал без них даже в коротких разлуках.

И сейчас, находясь на даче шефа вместе со Светланой, он в большей степени переживал за Свету – как отнесутся родители к самовольной затее дочери остаться на даче, в общем-то, с посторонним мужчиной, пусть даже личным водителем Ивана Васильевича.

И только потом – с теплом – о своей семье и их переживаниях.

По тем временам сотовых телефонов не было.

В сгустившихся сумерках далеко за горизонтом сверкали молнии и доносились раскаты грома.

Одним только состоянием души чувствовалась суровая тяжесть грозы. Она неумолимо приближалась, нависая и давя своей тёмной силой энергии на всё живое, инстинктивно скрывающееся по норам.

Светлана из темноты тревожно позвала Матвея:

– Подойди ко мне, Матвей, мне страшно...

Она лежала под одеялом в кровати, через стол от дивана, где расположился Матвей.

Он послушно присел на край кровати, положил свою тяжёлую руку на её возвышающееся под одеялом бедро.

– Ты чего?.. – спросил он, успокаивая и поясняя, что это всего лишь гроза.

– Приляг, мне всё равно страшно, – тихо отозвалась она из темноты...

Сверкнувшая близко молния на миг озарила дачную комнату, а следом гром с треском разорвал плотный воздух, и раздался вскрик:

– Ой!..

Матвей прилёг, и его ухо обжёг быстрый, горячий шёпот:

– Обними меня...

Абсолютно не думая ни о какой – ни задней, ни передней – мысли, Матвей тесно прижал к себе Светлану, а она, как бы в благодарность, прижалась губами к его губам, с дрожью шепнула:

– Поцелуй меня...

Матвей чуть помедлил мгновение и всё же исполнил третье желание женщины, а после него – ещё более горячий шёпот:

– Миленький, возьми меня, согрей...

Матвей, трезвея, приподнялся на локте над лицом Светланы, с досадой отозвался:

– Светка! Ну ты что?! У меня же жена есть! Как же так?..

– Но не убудет же от тебя, если мне подаришь капельку... – И она потянула его горячими руками на себя.

– Светка, прекрати! – И Матвей, поднявшись, уже громче ответил: – Как я после этого буду смотреть твоему отцу в глаза, да и тебе тоже?..

Комнату осветила серия молниеносных вспышек, и откуда-то издалека прокатился нарастающий шелест раскатистого грома.

Светлана присела в кровати, придерживая одеяло на груди, уже сама очнувшись, спокойно ответила:

– Прости меня за мою слабость, но мог бы и меня понять. И всё равно ты настоящий мужчина! Я даже завидую твоей жене.

Не переживай, ведь ничего не было, и можешь открыто смотреть в глаза моему папке, мне и своей жене.

Матвей молчал. Да и что он мог сказать? Он знал одно: не будь он женат и даже будь, но не любя жену, он непременно женился бы на этой очаровательной женщине – и не из жалости, а по любви, и любил бы её так же, как сейчас любит свою жену.

А Света спросила:

– Любишь её?

Матвей кивнул.

– И не изменял ни разу?

– Нет.

– Значит, она у тебя первая и последняя?

– Да нет, до неё были, но не внушали...

– А она внушила?

– Ты прости, Светлана, давай закроем эту тему, мне неприятно обсуждать семейные швы, прости, это мерзко.

– Ладно. Поехали домой, гроза вроде бы утихает.

И Матвей вышел из комнаты заводить машину, а на улице сыпал затихающий мелкий дождь.

А через месяц у Матвея с шефом в автомобиле произошёл разговор. Шеф Иван Васильевич, в хорошем расположении духа, откинувшись на спинку сиденья, спросил:

– А ты знаешь, что моя дочь тебя любит?

– Знаю, – кивнул в согласии Матвей.

– И что?

– Что и что? – отозвался вопросом Матвей. – Я люблю жену.

– Похвально! А как же Светлана?

– Что-то я не понимаю вопроса.

– И чего здесь понимать?! Если женщина просит, не обижай!

– У меня жена, Иван Васильевич!

– Ну и что? Пусть жена, люби на здоровье, а Света моя была бы неплохой любовницей. А ты – как лекарство для её здоровья...

– А зачем мне это? Мне моей жены хватает. Это раз. А во-вторых, какая бы любовница ни была, осыпь её хоть с ног до головы бриллиантами и золотом – рано или поздно замуж попросится, официально. А я не тюркский султан, шах, падишах, чтобы содержать гарем.

– Спасибо, просветил. Будто я этого не знал – собственный опыт имею, – улыбнулся Иван Васильевич.

– Совершенно верно. У женщин с рождения в генах хранится код к созданию семьи, своего очага. Так зачем я буду обманывать твою дочь и свою жену? Всё честно.

Оба замолчали, пересекая светофоры на зелёный свет, и каждый думал о своём.

А вы как думаете?..

**КОНЕЦ**

[;]