Первый снег на Севере

В ноябре Магда начинала готовиться к зиме. Она жила в северном посёлке, где морозы приходили рано, а снег мог лежать до самой весны. К зиме здесь относились серьёзно: запасали дрова, проверяли крышу, утепляли окна. Магда давно привыкла к этим хлопотам и знала, что лучше всё сделать заранее.
Зимы в этих краях выдавались суровые. Дров уходило гораздо больше, чем рассчитываешь осенью, ступеньки у крыльца покрывались льдом, а почтальон порой не появлялся по несколько дней. Случалось, что снег заметал дорогу и посёлок надолго оставался без связи с соседними деревнями. В старом доме Магды сквозило даже при закрытых окнах, а печь приходилось топить с раннего утра.
В этом году холода заявили о себе особенно неприятно. Сначала прошёл ледяной дождь: ветви деревьев покрылись коркой, провода провисли под тяжестью льда. Через несколько дней пошёл снег, но он быстро смешался с грязью и превратил улицы в серое месиво.
Магда сидела у окна, вязала тёплые варежки и поглядывала на низкое небо. Работа спорилась, но настроение было скверным. С каждым годом зимние месяцы давались ей тяжелее. Порой она ловила себя на мысли, что уже не ждёт ничего хорошего от этой долгой холодной поры.
Но поздно вечером во вторник её разбудила необычная тишина.
Магда накинула на плечи шерстяную кофту и подошла к окну. За стеклом стояла тёмная ночь, а в свете фонаря медленно кружились крупные снежинки. Снег падал густо и ровно, укрывая землю без единого порыва ветра. Она приоткрыла занавеску и невольно улыбнулась.
К утру посёлок было не узнать. Сугробы закрыли мусорные кучи у сараев, заборы стали ниже, а на ветках сосен лежали пушистые снежные шапки. Даже старые покосившиеся дома теперь выглядели наряднее. Двор, который ещё вчера казался унылым и запущенным, словно преобразился за одну ночь.
Магда оделась потеплее и вышла на крыльцо. Мороз щипал щёки, под ногами поскрипывал снег. Воздух был свежим, и после долгих дней, проведённых в душной комнате у печи, хотелось дышать полной грудью.
Она постояла немного, разглядывая деревья за оградой. На каждой ветке лежал снег, а под фонарём ещё виднелись отдельные снежинки. Вокруг было так светло, что казалось, будто ночь отступила раньше времени.
Магда знала: впереди ещё долгие месяцы. Придётся носить дрова, расчищать дорожку, следить, чтобы не замёрзли трубы. Красивый снег не сделает зиму короче и не избавит от повседневных забот. Но сейчас ей почему-то стало легче думать обо всём этом.
Она взяла лопату и принялась расчищать ступеньки. Снег был рыхлым и лёгким, лопата легко входила в него. Магда работала не торопясь, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на белые крыши и деревья.
— Ну вот, — сказала она негромко. — Теперь и зима не так страшна.
Вернувшись в дом, она поставила чайник и достала из буфета банку малинового варенья. За окном продолжал падать снег, а в печи потрескивали поленья.
Магда снова посмотрела во двор. Она по-прежнему не любила морозы и долгие тёмные вечера, но первый настоящий снег всегда заставлял её взглянуть на зиму иначе. И в этот раз было так же.