Пернатая хозяйка города

Семья Советовых  не спала всю ночь. Пропала одна из сестёр по имени Богдана, а вместе с ней и соседская девочка Гертруда. В последнее время в городе часто пропадали дети. К несчастью, найти их не удавалось. На поиски девочек были задействовны все близкие и знакомые, волонтеры прочесывали город и окраины, и, конечно же, не бездействовала милиция. Однако старший сын Алексей, узнав о пропаже, решил, что пойдет с утра с Русланом, третьим по счёту из пятнадцати детей Советовых, на заброшенный завод по переработке трупов животных. Объяснить причину такого решения Алексей пообещал брату при встрече.
           Утро выдалось солнечное и теплое. Руслан шёл след в след за своим братом, чтобы не споткнуться об обломки кирпичей, валяющиеся повсюду на территории бывшего мясокостного завода. Он шёл и смотрел на новые чистенькие ботинки впереди идущего, они совсем не смотрелись на фоне разрушенных зданий и обломков строений, так же не к месту были выглаженные брюки и чистая рубашка инициатора похода. Впрочем, такое одеяние было обычным делом для лучшего в городе зубного лекаря, он всегда был одет опрятно и чисто. Руслан же был по профессии строителем и он доволен тем что выполняет очень нужную работу для людей . В городе его тоже хорошо знали, и многие ценили его как профессионала своего дела и просто как хорошего человека.
      Оказалось, что старшего сына в семье Советовых давно уже привлекало это место какими-то подозрительными явлениями, и он давно уже хотел выяснить, что же тут происходит. По его словам, он видел, что здесь бегают какие-то странные собаки с ужасным злобным видом, и порой отсюда доносятся детские крики. Вот поэтому он решил лично проведать территорию заброшенного завода по переработке трупов животных и взял с собой самого, по его мнению, надежного человека для подстраховки –младшего брата.
     Предупредив идущего впереди, Руслан решил зайти в здание и осмотреться.  Ничего не найдя на первом этаже, строитель решил подняться на второй этаж. Оказалось, что и тут ничего интересного нет, кроме куска арматуры, который он взял с собой на случай встречи с опасными собаками. Выйдя из здания, Руслан оглянулся по сторонам и не обнаружил своего попутчика. Тогда он стал кричать и звать его. В ответ тишина. «Надо идти туда», – подумал третий ребёнок в семье, глядя в ту сторону, куда направлялся старший брат.
        Около десяти минут поиска ничего не дали, как вдруг он обнаружил возле одного колодца с открытой крышкой хорошо знакомый ботинок и услышал голос родного человека, очень слабо звучащий откуда-то из глубины колодца. «Он точно там», – подумал Руслан и решил тоже туда спуститься. Но в этот момент откуда-то прилетел воробей, странным образом кружась над его головой и как-то усердно и громко чирикая, как будто хотел что-то сказать. По серому клюву и шейке Руслан определил, что птичка самочка. «Ну что тебе надо, птичка!», – подумал мужчина, отмахиваясь от назойливой пернатой. В этот момент он увидел, как под ноги упала маленькая шкатулочка, которая, как ему показалось, выпала из её клюва.
Он открыл предмет, и оттуда тут же вылетела пчела, которая взяла молодого человека за воротник и аккуратно стала спускать в очень глубокий колодец. Такого явления лучший в городе строитель ещё не видел, но удивляться было некогда. Спустившись вниз, он открыл шкатулочку, и пчела снова залетела туда. Происходящее было, конечно, очень странным. Положив в карман новую находку, наш герой собрался двинуться вперёд, но тут опять появилась птичка, кружась над головой, она снова выронила что-то из клюва. Мужчина  наклонился и обнаружил спичечный коробок. Открыв, его он увидел там обычные спички. «Ну, спасибо тебе, божье создание», – проговорил Руслан и пошёл вперёд в тёмный проход.
       Коридор был таким тёмным, что спички действительно были ему кстати. Долго не думая, наш молодец достал их и зажёг одну. Спичка быстро превратилась в его руках в большой факел с длинным держателем. «Чудеса», – подумал он и двинулся вперёд, держа в одной руке факел, а в другой кусок арматуры.
        Путь оказался долгим. Полчаса пути не привели ни к каким результатам. Уже стали появляться сомнения в правильности выбранной дороги, как вдруг послышалось рычание. Приглядевшись повнимательнее, в темноте он разглядел огромных и  ужасно злых собак. В их глазах отсвечивался факел, и эти глаза были просто переполнены кровью от злости и ярости. Бежать назад уже не было смысла, он понял, что псы всё равно легко догонят и загрызут его. Надо было принимать решение. Перед глазами всплыли воспоминания о самом младшем ребёнке в семье, девочке Богдане.
В тот день, когда должны были выписать маму из роддома с новорождённой девочкой, он отпросился с работы, чтобы  разделить радость с  родными. Маленькая девочка беззаботно спала и не замечала радость окружающих. Много добрых воспоминаний осталось в памяти  о милой и красивой, любимой всеми малышке Богдане. Вспомнил молодой человек и о старшем брате, перед ним он в неоплатном долгу так же, как перед родителями.
Много лет назад Алексей спас жизнь ему поздней осенью, когда пруд только-только начал покрываться льдом. Играя в футбол, ребята не заметили, как мяч улетел на середину пруда, Руслан, не задумываясь о последствиях, побежал за ним. Окрики брата он просто не слышал. Третий ребёнок в семье, как и следовало ожидать, провалился под лёд  и стал тонуть в холодной воде. Алексей быстро сообразил, что надо делать. Он сломал ветку у стоящего рядом дерева и ползком стал добираться до родного человека, рискуя своей жизнью. Его расчёт оказался верным, всё закончилось благополучно.
            Когда они вернулись домой, им предстоял отчёт о произошедшем перед родителями, будущий строитель боялся порицания и даже не хотел возвращаться домой, однако Алексей заставил его идти. Старший брат взял всю вину на себя. Родителям он сказал, что Руслан побежал за мячом по его просьбе. Любящим отцу и матери, конечно же, было мало дела до того, кто виноват, слёзы радости от того, что они оба живы, они не смогли скрыть от детей. В этот момент и Руслан не смог сдержать свои слёзы от нахлынувших чувств, он проникся глубоким уважением к своему спасителю, и с этого момента он был готов на всё ради него. В последующие годы его уважение к Алексею только усиливалось. Будучи очень сообразительным и усидчивым, старший брат легко осваивал новые предметы в школе и подтягивал в этом отношении младших в семье. Благодаря ему Руслан тоже окончил школу с отличием.
        Воспоминания пронеслись так быстро, что не прошло даже секунды. Вернувшись мысленно к настоящему, молодой человек пришёл к выводу, что единственное верное решение сейчас – это идти вперёд. Всё тело наполнилось адреналином в один миг,  наполняя мышцы мощным потоком крови. Будучи хорошо развит физически, он, словно спортсмен перед прыжком с большой высоты в воду, набрал в лёгкие запас воздуха, крепко сжав в  одном кулаке железо, в другом факел и, стиснув зубы, пошёл на таран. Даже вероятность самого плохого конца не могла остановить сейчас строителя. Вскинув высоко руки, он начал сильно ими размахивать, словно мельница лопастями на сильном ветру. Собаки, жалобно скуля, отлетали от раскрутившейся ветряной мельницы в разные стороны. Кому-то из них удавалось вцепиться в ногу, но это не давало ощутимых результатов.
Руслан вдруг понял, что, как ни странно, у них нет зубов. Эта новость вдохновила  ещё сильнее, теперь ничто не могло остановить его, и он готов был порвать их всех на куски.  Со стороны мужчина теперь казался огромным великаном, а псы просто жалкими щенками. Потеряв своих вожаков в бою, четвероногие бросились наутёк, спасая свои шкуры. Радость от победы переполняла сердце лучшего строителя города. Откуда-то прилетела пернатая, и, как ему показалось, похлопала его по плечу крылышком. Путь вперёд был свободен, не теряя времени, он двинулся дальше.
       Факел странным образом не потух в борьбе. «Непростой предмет», – подумал наш герой. Освещая себе путь, он двигался вперёд, его пернатая помощница указывала  направление в подземном лабиринте. После длительных хождений по бесконечным подземным лабиринтам  наш друг, наконец-то, дошёл до какой то двери. Будучи воспитанным человеком, он сначала постучался в дверь. Звук от стука был таким глухим и тихим, что Руслан понял: преграда состоит из очень прочного и толстого металла. На ней не было ни ручки, чтобы за что-то потянуть, ни отверстия для ключа.
Поначалу молодой человек стал впадать в отчаяние, однако, спустя какое-то время, оно стало перерастать в ярость и гнев. И чем больше времени проходило, тем сильнее эти чувства становились. В какой-то момент они охватили нашего друга так, что он уже боялся, что не сможет их сдержать в себе. Всё это было направлено на предмет, который преграждал путь к его родным и дорогим людям. В этот самый момент дверь сама собой стала постепенно растворяться до тех пор, пока не растаяла в воздухе совсем. Мужчина совсем не удивился этому, ведь он готов был сотворить с этой дверью всё что угодно.
        Пройдя вперёд,  он увидел помещение, освещённое тусклым красным светом. Посередине помещения стоял человек, закрытый чёрной материей с ног до головы.  Прозвучал  женский голос: «Дорогой Руслан, потуши факел». Наш герой, не зная, как  это сделать, стал наклонять факел вниз, чем больше он наклонял его, тем больше он гас. Наконец, совсем погасив его, Руслан достал коробочек и открыл его. В сию же секунду факел снова обратился в обычную спичку. Только он убрал спичку в положенное ей место, как его собеседница сняла с себя чёрную материю.
Перед ним явилась полуобнажённая красавица, одетая подобно восточным танцовщицам, только во всё чёрное. Она стала так искусно извиваться возле него и танцевать, словно кошка возле хозяина. Извиваясь и танцуя вокруг него, она  смотрела ему прямо в глаза, ни разу не сомкнув их. Руслан, обладая сильной волей, спокойно смотрел на неё и тоже не отводил взгляда от черноволосой танцовщицы. Он вспомнил, где видел эти глаза. Бесноватые псы тоже смотрели таким же взглядом. Наполняющиеся кровью глаза передавали её сущность. В какой-то момент мужчине даже показалось, что они у неё сверкают, как у кошки  в ночное время.
– Откуда вы знаете моё имя?– спросил молодой человек.
– Я знаю много о многих, – ответила незнакомка
        Руслан понимал, что она просто соблазняет его, обладая великолепным телосложением, и она делала это очень искусно. Однако, несмотря на её красоту, наш герой спокойно смотрел на бесполезные старания женщины. Он просто думал, как бы прервать её танец так, чтобы не обидеть,  и спросить про его родных.
        Наконец, она на время перестала танцевать и протянула ему бокал с каким то зельем.
        – Что это?– спросил он
         – Это вино, напиток богов,– сказала его соблазнительница. – Выпей его, и тебе станет хорошо, – добавила она.
          Руслан интуитивно чувствовал, что здесь какой-то подвох.
         – Я пришёл сюда за своим братом, я слышал его голос и знаю, что он где-то здесь.
         – Ты не хочешь попробовать моё угощение?– взмолилась черноволосая красотка,  жалобно посмотрев на гостя.
         – Извини, красавица, но я не за этим сюда пришёл.
          – Хорошо, пусть будет по-твоему. Тот, кого ты ищешь, в другой комнате, можешь его забрать, если сможешь, – в её голосе чувствовались раздражительность и злость.
          Не теряя ни секунды, он переметнулся туда. Брата он увидел в окружении таких же девиц, танцующих вокруг него и протягивающих ему бокал с зельем, а он отпивал от каждого бокала. Алексей смотрел на них как будто каким-то растерянным взглядом, потерявшим ориентир во времени и пространстве. Он даже не обращал внимания на Руслана. Было очевидно, что он под воздействием алкоголя или другого вещества. Долго не думая, Руслан, извинившись перед девицами, забрал своего брата и потащил его к выходу. Алексей был словно в беспамятстве.
           – Желаю удачи, – попрощался со своей соблазнительницей Руслан.
          В ответ она ему что-то прошипела злобно и, не отставая, последовала за ними.
           Но путь к выходу им преградила дверь, она оказалась опять заперта. Увидев снова знакомое препятствие, мужчина сквозь зубы прошипел: «Откройся по-хорошему». Дверь вновь мгновенно растворилась, как будто её не было.  Теперь стало понятно, что достаточно иметь сильную решимость в своих намерениях и отсутствие «толерантности» к препятствиям, и дверь тут же подчиняется воле идущего.
          Не успели братья через порог двери  сделать и шаг, как земля ушла у них из-под ног, и полетели они вдвоём куда-то вниз. Приземлившись, Руслан почувствовал сильную боль в плече. Убедившись, что все части тела целы, он немного успокоился. Услышав кряхтение лекаря, он понял, что с ним тоже всё в порядке, по крайней мере жив.
          Руслан, используя волшебные спички, осветил помещение светом от  факела. Его взору открылись несметные богатства. Повсюду были горы из драгоценностей, золота и изделий из него в виде ножей, мечей, кинжалов. Казалось, строитель забыл на какое-то время чувство времени и пространства, пораженный этим зрелищем.
           В тишине подземелья послышалось какое-то шипение.
            – Здравствуй, Руслан,– прошипело выползшее откуда-то огромное чудище в виде гигантского удава.
            Молодой человек поначалу попросту не замечал гиганта. Однако в какой-то момент он заметил этот необычный взгляд.
             Обладающий гипнотическим взглядом удав, лаская слух гостя описанием красивого будущего, незаметно подкрадывался всё ближе и ближе. Мужчина с трепетом слушал, каким он богатым теперь будет, как он станет править городами при помощи своей находки. Всё было хорошо и прекрасно в его сознании, пока в один прекрасный момент не полетели брызги крови, и голова источника столь сладких слов не опрокинулась на пол.
             – Я рад снова тебя видеть, брат,– произнёс Алексей, очнувшийся от морока и отрубивший голову удаву-искусителю, вытирая меч от крови. Несмотря на свою простую мирную профессию, он обладал прекрасным атлетическим телосложением. Многолетний труд в тренажерных залах ярко демонстрировала его фигура.
            Не услышав ответа, лекарь опрокинул на голову Руслана воду из сосуда, стоявшего рядом.
              Лучший в городе строитель как-то сразу пришел в себя, вспомнил о боли в плече, но это было ничто по сравнению с тем, что он увидел перед собой дорогого ему и родного человека в полном здравом уме.
               Крепкие объятья наполнили радостью сердца двух братьев. Теперь уже ничто не могло их разлучить. Вместе теперь они чувствовали себя непобедимой силой, ведь каждый из них готовы стоять друг за друга до последнего.
              Алексей, понимая, что нужно объясниться перед  дорогим ему человеком, начал свой рассказ:
               – Когда  ты пошёл в здание, я увидел чёрную кошку, бегающую вдалеке, мне показалось, что она звала меня за собой. Почему-то я пошёл за ней. В какой-то момент четвероногая пропала. Занятый поиском, я не заметил колодца с открытым люком и провалился туда. Пока летел, меня подхватил какой-то жук и медленно меня спустил вниз. Тут я увидел кошку, за которой шёл. На моих глазах она превратилась в девицу. Она попросила последовать за ней и ничего не спрашивать. Я согласился и молча последовал за ней. Долго шли или нет, не могу сказать, но, наконец, она привела меня куда-то. Дальше помню что-то смутно, как эта кошка-оборотень что-то говорила о том, что им нужен такой зубной мастер, как я, потому что их старый лекарь покинул мир уже больше полувека назад. Я так понял, в её подчинении  целая свора собак. И им нужно постоянно восстанавливать зубы  из того металла которым заполнено это помещение. При помощи зубов из драгоценного металла псы способны перегрызать любые замки, калитки и преграды.  Потом эти девицы, потом ты.
          – Теперь понятно, куда пропадают дети из нашего города, и кто их ворует,– произнёс Руслан.– Нам нельзя терять ни минуты.
           После этих слов где-то вдалеке послышалось, как открылся люк наверху и высыпался драгоценный металл.
– Выход там, – произнёс Алексей. – Но как мы туда поднимемся?
 – Доверься мне, побежали туда.
Добежав до открытого люка, старший брат вопросительно смотрел на младшего. Тот достал шкатулку с пчелой и проговорил:
– Открой ее, и, когда окажешься наверху,  бросишь  мне.
Два молодца быстро оказались наверху. Достав из спичечного коробка ещё одну спичку и протянув уже горящий факел, Руслан рассказал про пернатую благодетельницу свою.
– Где же она теперь?– спросил Алексей.
– Не знаю, она проводила меня до кошки-оборотня и больше я её не видел. Видимо улетела к выходу.
– Ты знаешь, куда теперь идти?
– У нас только один путь – вперёд.
– Согласен, куда-нибудь да приведёт нас этот путь.
В пути ребята видели много плакатов об алкоголе. В них говорилось, как правильно надо употреблять его, какую пользу он приносит, и что надо, якобы, знать меру и ни в коем случае не злоупотреблять дозой.
– Смотри, как дурят тут местных, – возмутился старший из Советовых, – на какие только хитрости не идут хозяева подземелья, лишь бы дети начали употреблять эту отраву.
       Наконец путники дошли до какого-то огромного зала, где работали много тысяч тружеников. Было понятно, что работники добровольно добывали золото, из которого потом зубной лекарь должен был делать зубы для псов хозяйки подземелья.
      Главное, было понятно, что добытчики трудились без какого-либо принуждения, организовываясь в бригады, мужчины киркой дробили породу, загружая его на тачки, подвозили женщинам, те, в свою очередь, промывали содержимое в воде и отделяли дорогой металл в отдельную посуду. Чуть в сторонке сидели приёмщики золота. После взвешивания они обменивали его на спиртное. Радостные копальщики, получив за свой труд награду,  бежали к своей бригаде делиться нажитым. Вот так без принуждения жители подземелья работали на своих хозяев.
       Однако было видно, что количество работников, добывающих руду, намного меньше, чем было когда-то, это видно было по многочисленным заброшенным инструментам и множеству начатых и заброшенных мест разработки горной породы. По всему видно, что нехватка одного звена в цепи конвейера по переработке людских ресурсов катастрофически сказывается на всей системе. Этим звеном является всего лишь один человек – специалист по восстановлению зубов.
– Эти плакаты о необходимости умеренного употребления спиртного приведут нас к украденным детям из нашего города,– проговорил Алексей, ведь они предназначены только для них. Поэтому, надо идти по плакатам.
      Предположение оказалось верным. В помещении, охраняемом псами, находились вновь прибывшие дети, среди которых братья сразу увидели и Богдану, и Гертруду. Двум крепким мужчинам не составило большого труда одолеть свору собак, лишенных главного своего оружия – зубов.  Счастью и радости родных, и, особенно, самого младшего ребёнка в семье,  не было границ. Она взахлёб стала рассказывать о своих злоключениях, о том, как украли её вместе с подружкой Гертрудой злые и нехорошие собаки. Вдоволь наговорившись, ребята стали обдумывать свои дальнейшие планы.
       Наконец пришли к тому, что Руслан проводит детей к выходу, а Алексей возьмётся за освобождение остальных жителей подземелья.
       Не теряя времени, дети в сопровождении крепкого мужчины двинулись к выходу, второй из взрослых, тем временем, занялся поиском цеха по производству опьяняющего изделия, ведь невозможно говорить о чём-то с людьми, если они находятся под воздействием отравляющего вещества.
       Найти цех по производству яда не составило большого труда, надо было просто идти за грузчиком, поставляющим отраву для реализации.
       Старший сын в семье Советовых смог незаметно проникнуть в самое сердце по производству спирта. Перед ним стояла огромная ёмкость, подогреваемая огнём снизу, а сверху было много трубочек, краников и датчиков. Внимательно обследовав аппарат, мужчина сразу же определил, как можно быстро и эффективно уничтожить огромную машину. Взобравшись наверх, он перекрыл нужный кран и, не теряя времени, стал быстро удаляться как можно дальше от злополучного цеха. Результат не заставил себя долго ждать. Оглушающий и сотрясающий воздух взрыв разнёс в пух и прах всё помещение и всю аппаратуру, находящуюся в ней.
      Главное сделано, теперь нужно только выждать какое-то время, когда жители подземелья начнут осознавать своё невольничье положение. Спустя несколько часов Алексей начал собирать вокруг себя много сторонников и просто слушающих о свободной и прекрасной жизни наверху. Его слова о возможности счастливой, справедливой и долголетней жизни завоёвывали всё больше и больше сердец. Число сторонников гостя подземелья нарастало как снежный ком, чем больше он говорил, тем больше собирал вокруг себя людей. За всем этим неустанно наблюдала хозяйка подземного царства. Ничего против него она не могла сделать, все её уловки и хитрости по закабалению людей разрушили двое мужчин, спустившихся из другого мира. Ей оставалось только злобно шипеть и проклинать неугодного человека.
        Невольники кошки-оборотня осознали теперь, что действительно стоит изменить свою жизнь в лучшую сторону. Их мозг, постоянно затуманенный опьяняющим зельем, теперь начал всё понимать и делать правильные выводы, блеск магического металла перестал на них действовать, как раньше, и собак теперь не стоит бояться, ведь они бессильны без своего главного оружия – зубов из драгоценного золота. Недолго думая, пленники стали рвать на себе цепи и оковы, и двинулись вслед за их вдохновителем. Алексей помог жителям выбраться из подземелья.
Они снова увидели потрясающий и удивительный мир, наполненный солнечным светом и разнообразием обитателей планеты. Было так прекрасно снова вдыхать воздух этого чудесного. Радость наполнила сердца освободившихся. Они вновь вспомнили тот мир, откуда их когда-то украла злая хозяйка подземелья.
        Ликующие люди даже не заметили, как в сторонке два молодых человека от радости произошедшего похлопали друг друга по плечу. Летающий возле них воробей вдруг в один миг превратился в прекрасную девушку в красивом светлом одеянии. Очень приятным нежным голосом она начала свой рассказ:
– Я давно наблюдаю за вами и давно вас уже знаю, молодые люди, каждый из вас в своё время уже не раз спасал меня от моей недоброжелательницы, чёрной кошки, возможно, вы и не помните сейчас, когда это было. Вы оба очень храбры и чисты душой, очень давно я искала и ждала таких, как вы. После вашего поступка в нашем городе теперь добро стало преобладать над злом, поэтому у меня сейчас появилась возможность перевоплощаться в человеческий образ, а моя давняя соперница теперь надолго вынуждена будет ходить по миру в образе чёрной кошки.
Несмотря на мой внешний вид, мне уже много-много тысяч лет, так же, как и хозяйке подземелья. То есть,  борьба между нами исчисляет уже не одно тысячелетие. Сегодня я убедилась, что вы те, кого я искала много лет. Поэтому я хочу вручить вам этот медальон. Он состоит из двух половинок, и поэтому вручаю каждому по одной части. Вы должны понимать, что этот предмет совсем не простой. Я думаю, вы понимаете, что мысли человека могут материализоваться. Так вот, имейте в виду, что медальон при соединении каждому из вас даёт силы мысли тысячи человек. Он сделан специально из двух половинок, потому что ни один человек не совершенен, в каждом человеке есть свои слабые стороны и сильные. Поэтому, действуя только в тандеме, вы сможете компенсировать свои слабые и сильные черты.  Работая в тандеме, принесёте много пользы человечеству и всему миру.
        Братья поблагодарили за дорогой подарок необычную чародейку, недолго думая, соединили две части медальона в один. Соединив их вместе, они увидели, что на нём изображён единорог.
– Вы не сможете уничтожить мою соперницу так просто, прочитав мысли людей, –  проговорила девушка-красавица.– Только изменив себя, вы сможете ослабить её, и каждый человек нашего города, изменив себя в лучшую сторону, сможет ослабить власть чёрной кошки, и дать больше сил мне и медальону. Я буду всегда рядом с вами, и при первом зове явлюсь вам.
– Спасибо вам ещё раз, благородная хранительница наша, мы постараемся оправдать ваши надежды, – проговорили братья.
    Девушка только качнула головой, и в тот же миг снова превратилась в птицу и улетела.
    Молодые люди, посмотрев друг на друга, без слов поняли, чего они хотят оба. Соединив вместе медальон, все, находившиеся возле них, и они сами, оказались в кругу своих родных и близких.
Этот день был счастливым и самым радостным для многих жителей города.
С этого дня в городе началась новая эпоха и новая жизнь.