Случайная встреча

Я вышел с работы в самый ливень. Зонт остался дома на вешалке. Такси вызывать дорого, до метро далеко, а до автобусной остановки минут пять быстрым шагом. Выбор был за остановкой. Пока я шел, или, можно сказать почти бежал, капли падали за воротник намочив мне рубашку, пару раз наступил в лужу, зачерпнув полный ботинок воды.
— Вот черт! — выругался я. Хлюпая до остановки уже почти насквозь сырой, я думал о том какой отвратительный сегодня день.
На работе получил выговор за несоблюдение техники безопасности. Работая водителем на погрузчике, я чуть не сбил бегущего парня. Он торопился на выгрузку, а я везя товар из одного склада в другой, его не заметил и чуть вилами на него не наехал. Он разорался на меня и пожаловался начальству, из-за чего меня лишили пятидесяти процентов премии, а это не много не мало половина моей зарплаты. Рассказав обо всем жене, она на меня наорала. Ведь денег и так не хватает на жизнь, а тут еще это. Вике, моей жене, в декрете сидеть осталось чуть больше года. А у нас мало того, что съемная квартира, так еще и кредит платить надо, дочери на лечение глаз нужно. Где брать деньги я не знаю. Так еще и этот ливень. Будь он неладен.
Когда я добежал до остановки, нужный мне автобус закрыл передо мной двери и тронулся. Я постучал в борт, но он только набрал скорость и помчался прочь. Я сел на остановку и облокотился спиной на стекло. Подул холодный ветер, от чего меня пробрало до костей.
“Еще заболеть не хватало”, — подумал я и прикрыл горло воротником рубашки.
Пока я сидел и размышлял о том где мне взять необходимую сумму денег, на остановку пришел старик. Он шел опираясь на трость, в костюме, а на голове была шляпа, я еще подумал что в наше время даже старики шляпы не носят.
— Добрый день, — обратился он ко мне. Его голос был тихим, низким и с хрипотцой.
— Добрый, — ответил я сухо.
— Позволите я присяду? — спросил старик.
Я ничего не ответил, а только слегка подвинулся и указал ему рукой на лавочку. Мол, место есть.
— Спасибо, — поблагодарил он меня.
От его вежливости мне стало как-то не по себе. Редко встретишь таких людей. Как правило старики только требуют. А этот с почтением говорил.
— Прекрасная сегодня погода, не правда ли? — старик снял шляпу и положил ее рядом. Трость он поставил между ног и сложил на нее руки. От его слов про погоду мне даже смешно стало.
— Где же она прекрасная, старик? Вон льет как из ведра. Весь промок. Да еще и этот ветер, думаю я завтра заболею из-за этой “прекрасной” погоды, — выпалил я.
— Так одеваться нужно по погоде. Она не виновата в том, что ты уже решил заболеть.
“Да, да, да, сейчас опять начнется эта старческая “мудрость”, которая никому не нужна”, — подумал я про себя, а вслух сказал:
— Я смотрю вы прям по погоде одеты? Зонта нет, в легком костюме и кстати тоже промокли. Вам бы домой идти, да в теплую кровать, а не на остановке сидеть. Куда вам ехать то? — сам не знаю зачем спросил в порыве. Старик только поднял голову и посмотрел куда то вдаль.
— Я, милок, еду на свидание, — с улыбкой ответил он.
“Свидание? Что за бред. В его то возрасте?”
— И к кому же вы едите на свидание? — с издевкой спросил я.
— Как к кому? К жене и детям. Они тут недалеко лежат.
— В смысле лежат?— переспросил я. А потом вспомнил, что в нескольких остановках отсюда городское кладбище.
— Сегодня уже как семь лет, как их не стало, — ответил дед. — Вот прям на этой остановке у автобуса отказали тормоза.
— Какой кошмар, — удивился я.
— Мы жили небогато, жена работала уборщицей по вечерам в кафе. Я же охранником на складе. Пенсии хватало только для покрытия счетов. Вот мы и работали, да и дети нам помогали чем могли. Они часто к нам приезжали вместе с внуками, — он залез во внутренний карман и достал оттуда кошелек. Весь потертый, местами облезлый. Он раскрыл его, достал фото и протянул мне. На фото стояли женщина в годах, два парня и старик.
— Это моя жена и дети, — сказал он.
Женщине на фото, не дашь больше пятидеся, а детям больше двадцати.
— Молодо выглядите, — сказал я.
— Это фото сделано за месяц до трагедии. Старшему двадцать восемь, младшему двадцать четыре, а жене пятьдесят семь. Мы долго не могли завести ребёнка, но очень хотели большую семью.
— Да уж, сочувствую. И что прям всех троих? — не унимался я.
— Да. Дети приехали встречать маму с работы. У нее ноги больные, и поэтому каждый день кто-то из них встречал мою жену. Но именно в тот день они приехали вместе. Как раз была такая же погода. Дождь, холодный ветер. Вы сказали, что я одет не по погоде, но ведь именно сейчас выйдет солнце.
В подтверждение его слов тучи и правда стали расходиться, и местами проглядывали теплые лучи солнца.
— И как же вы справились с такой потерей? — спросил я.
— Да ни как, — грустно ответил старик. — Сперва упивался горем, потом алкоголем. Через какое-то время смирился и обрел покой. Ведь я точно знаю, что прожитая с ними жизнь не была ошибкой, а было кратковременным чудом и счастьем. Не в достатке была проблема, а в нашем отношении к нему. Когда я потерял все, я это понял.
— Зато я ничего не понял, — разочарованно ответил я.
— Ну как же, — ответил старик, — когда я подошел вы угрюмо сидели держась за шиворот и думали о том какая плохая погода. Вы сами это сказали. А сейчас вы сидите расслабленно, слушаете старика со своими байками и даже не заметили как три автобуса проехало мимо. Видать вам нужно было выслушать мою историю. Вы не понимаете сейчас, но поймете позже. Мы гнались за достатком, за деньгами, чтобы могли прожить еще день. Пенсия, работа. Мы с моей женой не видели ничего кроме как дома и работы. С самых младых лет мы только что и делали, что зарабатывали деньги. На жилье, на кредит, потом на детей. Мы не знали когда стоило остановиться. Нас загнали настолько, что кроме как денег мы ничего невидим. Так может стоило остановиться?
— Да как тут остановишься? — взъерепенился я, — вы же сами сказали что пенсии хватало только на оплату счетов?
— Да, вот только у нас было два взрослых сына, которые нам предлагали переехать к ним. Старший построил дом, где уместились бы мы все. А в итоге мы отказались, из-за того что не хотели теснить.
— Ну тут вы уже сами виноваты,— сказал я.
Старик не обиделся на мои слова. Он тихо рассмеялся и посмотрел на меня пристальным взглядом.

— Виноват, конечно. Гордость. Мы думали, что сами справимся. А в итоге... — он махнул рукой в сторону кладбища. — Знаешь, в чем главная разница между тобой и мной?

— В том, что вы уже на пенсии, а мне еще полжизни вкалывать? — буркнул я.

— Нет. В том, что ты ещё можешь всё изменить. Ты сидишь здесь, мокрый и злой на весь мир, и думаешь, что твоя жизнь — это тупик. А я сижу здесь, мокрый и... счастливый. Потому что у меня есть сегодня. Потому что я еду к ним.

Он посмотрел на меня так, будто видел насквозь. Видел мой кредит, мою съемную квартиру, мою злость на жену и страх за дочь.

— Послушай старика, — его голос стал тише, но от этого весомее. — Когда у тебя отнимают всё, понимаешь, что нужны были не вещи. Нужны были их руки, их смех, их «папа, как прошел день?». А я вечно отвечал «нормально» и шёл смотреть телевизор.

Он поднялся, опираясь на трость. Дождь и правда почти прекратился, и солнце высвечивало в воздухе тонкую водяную пыль.

— Мой автобус скоро. Думай, мальчик. Деньги — они приходят и уходят. А вот чтобы вернуть взгляд жены, который ты сегодня проморгал... или услышать смех ребенка, который ты не расслышал, потому что был занят подсчетами... Это не вернуть. Просто подумай.

Он надел свою старомодную шляпу, кивнул мне и медленно пошел к краю остановки. Подъехал тот самый автобус, маршрут которого вел на кладбище.

Я не видел, сел ли он. Я сидел, и в голове у меня звенело. Злился я на него? Да. Но его слова, как иголки, впивались в самое сердце. Я представил лицо Вики, уставшее и испуганное. И понял, что сегодня вечером, вместо оправданий, я просто обниму ее. И скажу, что мы со всем справимся.

Автобус уехал. Я достал телефон и написал жене: “Прости. Люблю. Скоро буду”. Ответ пришел почти мгновенно: “Ждем”.

И вот что удивительно — я уже почти не мерз.