18. Павел Суровой Убийство по-семейному

Глава 18

 Жить было бы куда проще, если бы после определённого события можно было, как в театре, опустить занавес и объявить антракт. Или, как в романе, поставить точку перед началом новой главы — и продолжить рассказ через несколько дней, недель, а то и лет.

 Увы, в настоящей жизни таких пауз не существует. Что бы ни случилось вчера — сегодня ты обязан встать, одеться, выйти к людям, сесть за стол и ждать, что ещё принесёт тебе новый день.

 Юлия встретила бы утро куда спокойнее, если бы могла закрыть занавес после ночных событий — до разговора с тёткой Ксенией — и поднять его снова уже тогда, когда всё останется позади. Но выбора у неё не было. Этот разговор она взяла на себя, и чем раньше он состоится, тем лучше.

 За завтраком никто не задерживался. С утра пришли новости — и тревожное напряжение, и без того не отпускавшее дом, заметно усилилось. После звонка с фронта и короткого разговора с военным врачом Роман снова погрузился в молчание — в госпитале у него началось воспаление, и Алла уехала к нему ещё до рассвета.
Когда доставили почту, Евгений раскрыл длинный официальный конверт, адресованный ему лично. Прочёл — и, не поднимая глаз от стола, глухо сказал:
— Она всё переписала на меня. Все эти проклятые деньги…

 Он долго сидел неподвижно, глядя в пустоту, потом резко отодвинул стул и вышел во двор.К обеду приехали следователь Шаповалов и сержант Зотов. При закрытых дверях они сперва долго разговаривали с Евгений в его кабинете. Чуть позже туда же пригласили Полину Серебрянскую. Женя вышел оттуда с лицом совершенно разбитым, а Анна осталась.

 Юлия убрала со стола, перемыла посуду, отправила Антона пройтись с Женей по саду — просто чтобы тот не оставался один, — и после этого, с чувством, будто идёт не на кухню, а на эшафот, направилась вниз.

 В кухне тётка Ксеня как раз взвешивала продукты для пудинга. Помогала ей Полина. Видно, пудинг задумывался особенный: обычно Маня ничего не взвешивала — ссыпала всё на глаз, и всегда выходило так, что пальцы оближешь.
— Сейчас, тётя Ксюша, — сказала Полина, доставая флакон с лимонной эссенцией.
 
 С замирающим сердцем Юлия подошла к ним и тихо сказала:
— Ксюша, отпусти, пожалуйста, Полину наверх. Пусть приберёт спальни. Минни сегодня почти не спала, я за неё переживаю.
— И не мудрено, — согласилась Маня. — Того и гляди с ног свалится. Беги, Поля. До одиннадцати можешь не возвращаться. Полы в спальнях — твои, а пыль внизу Алёна вытрет.

 Кухонный стол стоял у длинного окна, выходившего во двор. Посреди двора рос старый каштан — огромный, с перекрученным стволом. Юлия машинально смотрела на него. У этого дерева была своя история: ещё при дедах в его ветвях прятался один из раненых, когда по округе прочёсывали дома. Все знали — но никто не выдал. Это было давно. Совсем в другой жизни.

 Юлия отвернулась — и встретилась с пристальным взглядом Ксюши.
— Ну? — сказала та прямо. — С чем пришла, Юлечка? Не тяни. За Полину ты сюда не ради уборки зашла.
— Да, Ксюша…
— И нечего смотреть так, будто нас обеих уже хоронят. Без некоторых людей этот свет вполне обходится. О мёртвых плохо говорить грех, спору нет. Но и рыдать сутками — не по мне.
— Не надо, пожалуйста…

 Ксения тем временем месила тесто. Сильные руки были припорошены мукой, рукава простого ситцевого платья закатаны до локтей. Огромный передник плотно обхватывал её фигуру и был завязан сзади тяжёлым узлом. Седые, всё ещё густые волосы были стянуты в тугой пучок. Чёрные брови придавали её глазам жёсткое, решительное выражение — и сейчас этот взгляд был устремлён прямо на Юлию.
— И не вздыхай так, — продолжала Ксюша. — Я не глупее тебя понимаю, что притворяться не стоит. Но и крокодиловы слёзы лить не собираюсь. Так что говори прямо.

 Юлия заставила себя собраться.
— Ксюш… полиции нужно знать про приступы у Анны. Про то, что ты давала ей корень. Это важно.

 Румянец на щеках Ксении стал гуще, но она не отвела взгляда.
— И кто же им это скажет? — спокойно спросила она.
 Юлия побледнела.
— Они должны знать.

 Ксюша резко закрыла крышку банки с мукой.
— Ну,так иди и расскажи. Если думаешь, что у нас забот мало. То, что я ей давала, к её смерти имеет столько же отношения, сколько к Пасхе рождественская индейка. Каплю настойки — и то за неделю до всего. Ребёнку бы не повредило. Иди, говори. Я не стану мешать.
— Они считают, что это сделал Женя, — тихо сказала Юлия.

 Ложка выпала у Ксюши из рук и с глухим стуком ударилась о миску.
— Не посмеют! — вырвалось у неё.
— Они знают, что Женя с Анной поссорился.Знают про ту ночь.
Знают про завещание. Сегодня нотариус передал ему документы. Анна оставила ему крупную сумму. Он об этом не знал, но доказать это будет трудно. Маня… они всерьёз уверены, что это он.
— Тем хуже для них, — отрезала Ксюша. — Полные болваны.

 Она деловито начала застёгивать рукава.
— Если меня заберут — ты распорядись об обеде. Холодное мясо, тушёная картошка, салаты. Пудинг на слабом огне — не прозевай. И скажи Полине взять у лавочника две свежие булки и одну вчерашнюю.
— Ксюш…
— Что ещё? Я делаю ровно то, чего ты добиваешься. Пора этим господам в форме перестать искать виноватых где попало. Женя? Да он бы под снаряды лёг, лишь бы её не задело. Напрасно.

 Она положила тяжёлую ладонь Юлии на плечо.
— Не печалься, детка. Не верю, что с Женей что-то случится из-за такой женщины. И не пускай Алёну в кладовую — она только и ждёт момента. Я этого не потерплю. Слышишь?