Заколдованный Замок

                ЗАКОЛДОВАННЫЙ  ЗАМОК
               (по мотивам сказок "Стоптанные туфельки" и "Магическая сфера")


У братьев Гримм многие сказания были записаны в разных вариантах. Это и понятно. В каждой местности народ их рассказывал по-своему. Так случилось и с известной сказкой "Стоптанные туфельки" или "Die Zertanzten  Schuhe".  В черновиках братьев сохранились пометки. Не только содержание во многом отличается друг от друга, но и завершаются истории совершенно непохоже ... И мы это видим и в переводах на другие языки, и в экранизациях разных студий ... В сказках идет речь об одной принцессе, о семи принцессах, о дюжине ... И у читателей (и зрителей) возникают справедливые вопросы: а почему? а что или кто?  а как же так? и прочие невнятности. Что ж, постараемся разобраться в хитросплетениях стародавних событий ... Начинается всё, как обычно ... Маленькое сказочное государство или королевство, и его обитатели ...

Жили были на белом свете Король и Королева. Жили, с виду, счастливо, мирно и дружно. Подтверждением моих слов может служить тот факт, что детей у них было двенадцать. И все девчонки. Ах, простите великодушно! Ну, конечно, Принцессы. Естественно, разного возраста. Но не все, так как иногда рождались и двойни. Любовь – великая сила!
Как я уже и сказал, с виду все выглядело прекрасно. Но существовала в семье тайна ...
Королева, до замужества, не принадлежала ни к одной высокородной ветви. Её мать была из рода древних волхвов. Другими словами – ведьма. Старуха категорически противилась замужеству дочери. Не просто так, не из вредности. На всё есть причины.
- выйдешь замуж, растеряешь волшебный дар. Кто тогда продолжит моё дело? Наследие исчезнет и прекратится мой путь. Твои две сестры бездарны по рождению. То не их вина. Как можешь ты променять дар данный Природой на какую-то неизвестную любовь? Кто он твой избранник? Никто! В его жилах течет обычная кровь, даром что королевская. По нашим понятиям  –  пустоцвет. Прошу, выбери достойного, ты знаешь о ком я говорю, не разрывай магическую сферу!
Но дочь ослушалась мать и поступила по-своему. Ушла из дома навсегда и вышла замуж за любимого человека ...
Ничего не сказала на это старуха. Села у тлеющего камина, разложила перед собой камни самоцветы, закрыла глаза и заглянула в будущее. Оно, видимо, ей понравилось. Усмешка промелькнула на её лице. Пересчитала сверкающие камни. Дюжина. Все разных оттенков.
Разделила ведьма самоцветы на две части. Одиннадцать с левой стороны и один с правой.
И только тогда наложила заклятие ...

Прошли годы.
Немолодой король жил в Замке со своими дочерьми, двенадцатью Принцессами. Их мать, королева, уже несколько лет как покинула бренный мир. Радость и веселье ушли вслед за ней. На стенах дворца висели грустные траурные черные полотнища.
Принцессы обитали в жилой части Замка, в большой зале с одним, но огромным окном, в двадцати метрах от земли. Высоко. Двери в зал на ночь запирались, а утром их открывал управитель, гофмейстер. И периодически обнаруживал туфельки ... с дырками.
- вы что же, снова всю ночь напролет танцевали? И почему всегда 12-я пара без дырок?
Сапожник ремонтировал обувь, но через некоторое время история повторялась ...
Король сходил с ума от непонимания, что происходит, а девицы молчали. Гофмейстер, с позволения монарха, находил желающих раскрыть секрет испорченных туфель, но им ничего не удавалось узнать. Тогда их ждало наказание. Виселица. Жестоко? Несомненно. Но никто никого не принуждал заниматься поисками истины. Странствующие рыцари и заезжие принцы желали получить корону, богатства и брачные узы. А ведь за всё надо платить, не так ли? Вот и была назначена не только награда, но и расплата. Так что нечего жалеть проходимцев.

Однажды, в эти края забрел странник. Когда-то он служил солдатом, но император решил, что баталий в ближайшем будущем не предвидится, а значит ни к чему содержать армию и выплачивать жалование. И распустил её на все четыре стороны ...
Солдат был молод, полон сил и чтобы прокормить себя, занялся делом. Стал кукловодом. Вырезал из дерева кукол, сшил из цветных лоскутков им одежду, и бродил по селениям, разыгрывая спектакли. В основном, для детей. Доход был мизерный, но на хлеб и молоко хватало. Имя его было Йоханес или Йохан, нянька в детстве звала ласково, Хани.
Шел он как-то с очередного представления, на котором, кстати, ничего не заработал, и тут услышал сильный крик. Невдалеке находилась крепость, и внутри одной из башен стоял человек и громко ругался. Гофмейстер, в который раз, обнаружил стоптанные туфельки, и Владелец Замка был очень разгневан. Неудивительно, что от королевского крика у всех местных торговок в кувшинах свернулось молоко, а у куриных яиц лопнула скорлупа.
- когда же прекратится безобразие, – ворчал недовольно народ.
Йоханес шел по безлюдной лесной тропинке и вел беседу со своими куклами. Впереди показалась кошка. Черная, она сидела и тёрла мордочку лапой.
- кошка на дорожке к удаче, – сказал кукловод и посмотрел на крепость, – неприглядное место, мрачное, я бы не смог там жить.
- да, я бы тоже не смогла, – послышался рядом чей-то голос.
Йоханес обернулся. На тропинке стояла старушка и пыталась поднять с земли вязанку хвороста.
- откуда она взялась? – спросил кукловод у одной из кукол, – только что здесь сидела кошка, – и он внимательно посмотрел на старушку.
- чего уставился? Лучше бы помог!
- я как раз собирался предложить помощь.
- не болтай и бери вязанку.
- какая веселая старушка! Далеко ли путь держишь?
- на рынок, что возле Замка.
- нам по пути. Вдвоем дорога короче.

А в это время между Королём и Управителем шел серьезный разговор.
- старый я стал, а столько забот и хлопот. Вон сколько девок на выданье, а женихов нет. Знаешь, как в народе называют это место? Замок проклятых невест. Ох, не по нраву мне загадки! Ты должен, наконец, найти того, кто раскроет секрет моих дочерей ... Глядишь, жизнь и наладится. Появится рыцарь в сияющих доспехах, выберет себе жену ...
- ваше Величество думает, что всё так просто? Где я вам отыщу героя? Слухи нехорошие ползут про наш край. Вот женихи и стараются объехать его стороной.
- а ты не сиди в четырех стенах. Бери коня, прогуляйся. И это не просьба, понял?

Старушка и кукловод брели по дорожке.
- так ты был солдатом?
- и плотником, и пастухом, даже землекопом ... Неблагодарная работа. Труд тяжелый, а в карманах нет и пары монет, чтобы залатать сапоги. Куклы, совсем другое занятие. Людям нравится. Да и мир большой. Захотел, и отправился куда глаза глядят.
- всю жизнь и проведешь на ногах.
- не знаю, я так далеко не заглядывал ... Фу, жарко, а воды у нас с тобой нету.
- заметила на шее шнурок и кольцо на нём. Что-то ценное?
- я подкидыш, перстень нашли в моих пеленках. Мне понравился камень, храню его как талисман.
- и никто не украл ... А кто воспитывал тебя? Далеко отсюда?
- какая-то избушка, две добрые женщины. Когда чуть подрос, спросил, кто они? "Мы твои тётки". И весь ответ. Вырос –  пас коз, помогал по хозяйству. Но недолго. "Всё, теперь ты сам по себе". И я понял, что сам должен заботиться о себе, и ушел ...
- несмотря ни на что, тебе повезло.
- согласен ... А вот и базарчик. Дальше куда?
- тут рядом. Я тебе что-нибудь должна за помощь?
- в следующий раз, – засмеялся Йохан.
- хорошо, до следующего раза ... Смотри, колодец. Напьёшься вдоволь.

Йоханес повернул ворот и достал ведро. Вода была кристально чистая и холодная. Он снял рубашку и с удовольствием стал умываться. Забавная старушка, подумалось ему, снова превратилась в кошку и куда-то убежала. Чудеса!
- парень, ты ведь нездешний?
Рядом стоял мужчина в сером добротном камзоле. Похож на придворного.
- странствую по окрестностям. А вы кто?
- состою на службе у короля. Ты чем занимаешься?
- кукловод, народ развлекаю.
- судя по твоей одежде, не скажешь, что ремесло доходное.
- верно. Зато свободен, как ветер.
- заработать хочешь?
- не откажусь. Условия тяжелые?
- несложные, для такого молодца. Нужно узнать, как принцессы проводят ночи и почему
на их туфельках дырки. За это получишь вознаграждение и сможешь выбрать себе жену.
- и в чём подвох?
- в том, что если ты не справишься, то тебя повесят! – раздался женский голос.
Йоханес поднял голову. Торговка, смеясь, протягивала ему яблоко.
- бери, и не соглашайся, если жить не надоело. А двенадцать принцесс сами разберутся в своих тайнах. Не лезь в петлю, парень!
- какая петля, вы о чём? Поживешь пару недель во дворце, трижды проследишь за ними и забирай награду, – возразил гофмейстер, – лёгкая прогулка, а не работа.
- пожалуй, мне надо хорошенько подумать.
- думай и приходи к воротам, стража пропустит.

Ближе к вечеру, наш герой размышлял, где найти ночлег. Непростая задачка, учитывая, что денег нет. Он сидел под деревом и смотрел на мерцающие звезды.
- увидел что-то занятное? Или надеешься, что падающая звезда превратится в монетку?
- бабуся, как тебе удается так тихо подкрадываться? Кошка, мягкие лапки.
- слушай меня внимательно, болтун. Иди к гофмейстеру. Скажешь, что согласен. Вот тебе плащ, накинешь и станешь невидимым. И еще. Когда принцессы поднесут бокал вина, не пей. Это сонное зелье. Но сделай вид, что заснул. Тогда сможешь за ними проследить.
- почему ты мне помогаешь?
- возвращаю должок.
- а всё-таки?
- запомни, ты должен трижды увидеть место и найти три доказательства.
- не хочешь объяснить подробнее?
- молодой, а зануда. Сообразишь.

Гофмейстер зашел к Королю.
- ваше Величество, я нашел достойного кандидата.
- не может быть. Кто такой?
- бывший солдат, сейчас кукловод ...
- приличнее ничего не нашлось? Принцы и маркизы закончились?
- ваша милость, он смелый парень, уверен ему повезет.
- ладно, давай своего солдата. Имя у него есть?
- Йоханес.

Кукловод сидел на лежанке и осматривался. Гофмейстер прохаживался из угла в угол.
- располагайся. Эта комнатка граничит со спальней принцесс. Мы с тобой будем видеться часто. Днем можешь гулять по парку. Еда на кухне, повар предупреждён. Удачи ...

Рано утром Йоханес проснулся от стука. Он вышел во двор. Какой-то мужчина работал топором, тесал бревно. Рядом лежали доски.
- здравствуйте. Вы плотник? Что-то строите? Помост или сцену?
- эшафот. Для тебя. Ты главный герой предстоящего спектакля.
- я знаю пьесы получше и не тороплюсь на тот свет. Значит, вы не плотник ...
- королевский палач и плотник по совместительству. Мне жаль, что ты ввязался.
- посмотрим.
- ты не боишься умереть?
- не знаю, ни разу не пробовал.
- шутник ... В парке сейчас принцессы, ступай познакомься.
Он прошел через арку и остановился. На парковой лужайке отдыхали девушки. Кто-то читал или декламировал стихи, кто-то кружился в танце. Симпатичные, в белых кружевах. Блондинки, брюнетки. Высокие и не очень. Совсем молодые и чуть постарше. Лица добрые, на них не было и тени гнева ... Какую же тайну вы скрываете от своего родного отца? Не верю, что в вас спрятано Зло ...
Так рассуждал наш солдат, издали разглядывая двенадцать принцесс.

Поздно вечером, ближе к полуночи, в дверь постучали. Вошла девушка, в руке бокал с вином.
- выпейте, вы наверное устали за целый день. Вино позволит хорошо выспаться.
- вы очень добры, не желаете присесть?
- уже поздно, – сказала принцесса и оглянулась на дверь.
В этот момент Йоханес вылил содержимое в стоящий у лежанки кувшин.
- вкусное вино, мне понравилось ...
Солдат склонил голову на подушку, закрыл глаза. Через мгновение он уже крепко "спал".
Принцесса подождала пару минут и вышла за дверь. Её сестры стояли по кругу. Девушка заняла своё место, и тогда все взялись за руки и посмотрели на окно. Проем превратился в сверкающую завесу. Принцессы, друг за другом, прошли через неё и пропали ...
В двери была замочная скважина и Йоханес наблюдал за происходящим.
- пора проверить плащ.
Он накинул его на себя, надел капюшон и посмотрел в зеркало. Невидимка. Вперед ...

За окном его ждала необычная картина. Деревья были без листьев. Сам воздух казалось замер. Ни птичьего гама, ни ветра. Легкий туман покрывалом висел над землей. Но под ногами вилась тропинка, и она привела к неподвижной реке. На берегу густой кустарник, тоже без листьев, с длинными острыми иголками. Ветки, словно из бронзы. В тот же миг плащ зацепился за шипы, раздался жуткий треск, ветка обломилась. А кукловод оказался в своей комнате. Надо же!
- вот так запросто? И не надо искать дорогу назад. Здорово.
Йохан осмотрел плащ. И нашел в рукаве сломанную ветку. Первое доказательство, догадался он. Можно ложиться спать ...

Прошло несколько дней. Гофмейстер был доволен. Еще один болван попался в сети. И королю придется переложить часть своих забот на плечи управляющего и предложить, наконец, выбрать невесту из дюжины дочерей. Хрустальная мечта стала на шаг ближе.

Следующая ночь была похожа на предыдущую. Снова стук в дверь, и та же девушка принесла вино.
- принцесса, мы часто видимся, а я так и не знаю вашего имени.
- Миранда.
- мило. Давайте бокал ... Вас что-то заинтересовало?
- ваши куклы, вы с ними спите?
- они меня согревают.
Миранда нагнулась, рассматривая фигурки, а Йоханес вылил вино в кувшин.
- да, вино превосходное ...
Принцесса закрыла за собой дверь, а на кушетке остался лежать "спящий" парень.

Плащ на плечи, капюшон на голову, и быстрым шагом к берегу реки. Главное, осторожно с иголками. Ветки на кустах поменяли цвет и стали серебряными ... Прибыл паром. Он причалил к берегу и принцессы забрались на него. Невидимый кукловод занял место в дальнем углу, чтобы случайно ни на кого не наткнуться. Плыли не очень долго. Показался другой берег. Паром резко остановился ... и солдат упал в воду. Девушки сошли на берег и ушли в сторону леса. А Йохан сломал ветку кустарника и отправился к себе. Сушиться. Только бы не заболеть ...

Светило ярко солнце. Солдат из полотна сделал гамак, закрепил его между деревьев и лежа грелся на солнышке. Вспоминал Миранду. Что-то в ней было. Думая о девушке, Йохан улыбался. Строгая, но очаровательная и притягательная.
По лестнице спустился король. Он прошел через парк и с интересом осмотрел гамак. Потом взял в руки одну из кукол.
- трудно играть перед людьми?
- монархом быть труднее.
- но ты решил им стать.
- я еще ни на что не соглашался.
- ты такой спокойный, а твои предшественники сильно переживали.
- ваше Величество, разрешите задать вопрос?
- слушаю.
- вы ведь не злой человек? Вы любили свою жену, у вас прекрасные дети. Почему вам не дает покоя неразгаданная загадка?
- ты прав, я очень любил свою королеву. Но она не успела мне ничего объяснить ... и я не понимаю, как нам жить дальше. Надеялся, ты подскажешь, да у тебя осталась последняя попытка.

Прошло еще несколько дней. Гофмейстер ликовал. У кукловода ничего не получалось.
Всего одна ночь, и всё закончится ...
Эшафот был готов. Палач отдыхал на нём и дремал от скуки.

Итак, третий акт. Принцессы сидели в спальне и готовили сонное питьё.
Примечательно, что Миранда главенствовала над сестрами, если можно так выразиться. Она не только была похожа на маму внешне, но и переняла полностью характер и нрав. Сестры беспрекословно слушались ее, хотя она и не была старшей, и выполняли любое решение или требование.
- мне жаль нашего отца, – сказала одна из них, Федерика.
- а нас кто пожалеет? – спросила другая.
- завтра погибнет симпатичный парень, он нам ничего плохого не сделал.
- симпатичный для кукловода.
- Миранда, перестань.
- смотрю, вы совсем не нервничаете. Представьте, что ему удалось узнать секрет. И он выберет в жены кого-нибудь из вас. Чего вы смеетесь?
- Миранда, он по уши влюблен в тебя, ты не заметила?
- глупые гусыни!
- и ты влюблена в него, – хихикнула Жозефина.
- совсем с ума сошли. Бездельник простолюдин.
- тебе не видно себя со стороны. Могу я отнести ему вино?
- нет!
- что и требовалось доказать, – засмеялась Адель.

Йоханес сидел на кушетке и ждал. Что-то никто не торопится. Но вот дверь приоткрылась и на пороге возникла Миранда. В руке бокал, глаза заплаканные.  Ни обнять, ни утешить.
- принцесса, а почему я пью один? Не присоединитесь?
- вино для вас. Улыбаетесь? Вам не страшно? Хотите разжалобить наши сердца?
- а у вас есть сердце?
- из камня!
Девушка подошла ближе и протянула бокал.
- не расстраивайтесь по пустякам, – Йоханес взял её за руку.
- что вы себе позволяете? – Миранда отступила на шаг и отвернулась.
Вино моментально оказалось в кувшине.
- жаль, что вы –  королевская дочь, я был бы рад ... 
Не закончив фразу, солдат "заснул". Девушка смотрела него, и из глаз её текли слезы.

Йоханес следил за принцессами ... Последняя ушла в окно. Сегодня надо не оплошать. Сделать без ошибок. Иначе завтра ничего исправить уже не удастся. Начнем ...
Тропинка, река, паром. Кустарник изменил цвет на золотистый. Солдат встал по центру парома. Так он точно не улетит в реку. А вот и берег. Пойдем со всеми в лес ...
На поляне девушек встречали одиннадцать принцев. Молодые люди радостно улыбались.
Заиграла музыка, тихая воздушная мелодия. Пары начали танцевать. Миранда стояла в стороне и с грустью наблюдала. У нее не было партнера. Вот оно что! И туфельки всегда без дырок. А у каждой сестры уже был жених принц. Любопытно, давно они встречаются? Точно больше года ... Слишком запутанно? Ничего, размотаем клубок ...
Миранда почувствовала, как ее взяли за руку и закружили в танце. Кто бы это мог быть? Эльф, нимфа, фея? Кто-то невидимый ... Как же приятно танцевать ... Музыка зазвучала громче, послышался треск, и все смолкло ...

Утро. Парк. Эшафот. Король в кресле, рядом гофмейстер. Напротив шеренга принцесс.
В белом. У них расстроенные лица. На помосте палач, и кукловод с веревкой на шее.
- почему ты не удрал? Стражники ночью спят.
Йохан пожал плечами, а сам подумал, что конечно мог бы, имея волшебную накидку.
- ну, какие новости?
- а ваши дочери не желают высказаться, ваше Величество?
- Жозефина, Изабелла, Адель, Вероника, Бетина, Доротея, Элиза, Хелена, Каролина, Луиза, Федерика, Миранда ...
Девушки, наклонив головы, молчали.
- выходит, ты ничего не узнал? – спросил король.
- узнал. Абсолютно всё.
- но не намерен мне говорить?
- если я скажу, то принцессы станут несчастны. На них обрушатся беды.
- предпочитаешь казнь?
Йохан вынул из кармана штанов три сломанные ветки. Бронзовую, серебряную, золотую. Король сделал знак и палач снял веревку.
- иди к королю, – шепнул он.
Солдат сошел с помоста и передал доказательства. Король вертел в руках чудные ветки. Принцессы подбежали и встали рядом с отцом. Они были поражены.
- как же так? Он все знает! Кукловод раскрыл наш секрет!
- тебе удалось? – воскликнул король, – Ура, у меня есть достойный преемник! Выбери себе невесту.
Йоханес посмотрел на Принцесс, подмигнул им, и остановил взгляд на Миранде.
- ты ночью впервые танцевала. Тебе понравилось? ... У простолюдина нет шансов?
Девушка отрицательно покачала головой, а сама подумала, – что же я наделала?
- жаль, очень жаль, – сказал молодой человек и повернулся к Королю, – ваше Величество, я отказываюсь от короны и не возьму в жены девушку, которой безразличен. Адью, и всего вам доброго.
Он невесело усмехнулся и пошел к выходу. Принцессы сначала пришли в замешательство, а затем заговорили все разом, обращаясь к Миранде.

решила отвернуться от любви и чувства растоптать?
ДА, не маркиз он и вообще не знать ...
ты не смотри на нас, пример плохой,
(быть может нам в аду мартышек нянчить)
НЕ спорь с начертанной судьбой
и счастье не губи,
забудь про гордость и БЕГИ!

Принцесса бросилась вдогонку.
- Хани, стой!
Она подбежала, на секунду застыла в нерешительности, обняла его и крепко поцеловала.
- я люблю тебя! Мне безразличны титулы, а не ты!
Йоханес подхватил девушку на руки.
И тотчас в парке сгустился воздух и превратился в плотное туманное облако, из которого появились принцы в праздничных одеждах. Те самые. Сюрприз! Принцессы были в шоке от таких событий. Король хохотал до слез.
- у меня двенадцать наследников!
Его окружили вновь прибывшие, крайне взволнованные люди.
- ваше Величество, заклятие полностью НЕ разрушено. Давайте пройдем во Дворец и всё обсудим.
 
В зале для торжественных приемов стоял длинный стол. По обеим сторонам кресла. Все расселись и наступила тишина.
Вот, что поведали молодые люди. У них тоже есть Замок. Родители давно переселились в мир иной. Род был проклят. Почему, никто не знает. Место, где они жили, превратилось в безжизненную пустыню ... Когда-то их было двенадцать принцев, но один из братьев в младенчестве исчез и не вернулся ... Совершенно непонятно, как протекала их жизнь. Они как бы застряли в неизвестности ... Но несколько лет назад, вдруг, открылся проход. И к ним пришли гости. Принцессы из этого королевства. Так они познакомились и полюбили друг друга ...  А недавно стало происходить нечто удивительное. И было ощущение, что произойдут изменения ... Сегодня они произошли ... Почему же принцы уверены, что заклятие НЕ разрушено? В Замке хранится нефритовый ларец, и откуда он взялся они не знают. В нем лежит цепочка из двенадцати звеньев, и рунные записи. В них сказано, что если на каждое звено подвесить самоцветный камень, то древние Чары разрушатся и заклятие будет снято. У каждого принца собственный самоцветный камень, но их только одиннадцать. Про двенадцатый самоцвет никому неведомо. Как и про двенадцатого брата. Порочный круг ... Капкан ...  Они сейчас здесь, в живом Мире, и пока заклятие действует, с ними может случиться любая неприятность ... Нужно что-то предпринять, но что?
- Ханес, когда ты простудился, я видела у тебя кольцо с камнем. Покажи, – попросила, неожиданно, Миранда.
Йохан снял с шеи шнурок с перстнем и положил на стол.
- очень странно, – сказал один из принцев, – цвет камня уникален, он не повторяется в наших самоцветах ... Попробуем его испытать, соединим с остальными.
На стол поставили нефритовый ларец. Открыли и достали длинную цепь. На каждом звене уже висел камень в оправе, не хватало только одного, заключительного.
- надень, пожалуйста, свой перстень на свободное звено.
Как только самоцвет занял своё место, концы цепи сами замкнулись и образовался круг, золотое кольцо. И по залу пронёсся бесплотный голос.
- Магическая Сфера вновь неразрывна! Чары разрушены!
Раздался щелчок, цепь с камнями приподнялась над столом ... и растворилась в воздухе ...
В тишине послышался шепот, – неужели получилось и мы свободны? Невероятно!
Король встал и подошел к избраннику.
- найдёныш, двенадцатый сын благородных родителей, вот твои кровные братья ... Тебе придётся сегодня выслушать много слов. Позволь мне сказать от себя лично: прими мою Благодарность от всей Души, от всего Сердца!
Его Величество обратился к присутствующим.
- Траурные ленты надо снять. Герольдам объявить всему народу, что темные дни ушли в прошлое. Наступил долгожданный Праздник!  Дети мои, Принцы и Принцессы, идите и готовьтесь к торжественному событию в вашей жизни. Фрейлины, слуги и служанки ждут вас ... Луиза, есть вопросы?
- отец, а где надоедливая муха, наш гофмейстер?
- заболел. На нервной почве ... Он почему-то посчитал меня глупым несмышлёнышем. И решил, что я сделаю его своим наследником и отдам одну из дочерей. Надежд крушение.  В его услугах мы больше не нуждаемся ...

Перед свадебной церемонией следует привести себя в порядок. Слуги отвели Йоханеса в  новые апартаменты и пообещали подготовить всё необходимое через четверть часа.
Оставшись один, Йохан задумался. А кто такая его знакомая кошка – старушка? Какова ее роль? Вполне возможно, что это сама Королева – Мать. Точнее, перевоплощение. Она ведь была великой колдуньей. Приходила к Миранде во сне и рассказала, как "открыть окно" ... Подсказки для меня ... снотворное вино и плащ – невидимка ...
Из-за неё прокляли род принцев, и как следствие, свершилось немало злых дел. С другой стороны, она участия в них не принимала. Напротив, постаралась ослабить проклятие ... Цепочка с дюжиной камней, превратилась в круг. Двенадцать принцесс, взявшись за руки, стояли тоже по кругу. Совпадение? Не думаю ... Легенды, сказы и предания живут долго. Однако, что уже было, то прошло. Выветрилось ... И правы старики. Не обо всём надо болтать. Зачем ворошить холодные угли?
Королю сейчас предстоит организовать грандиозный свадебный Пир. Славные хлопоты. Ни разу, до этого дня, не видел, чтобы его лицо светилось счастьем и гордостью ...
А заботы по управлению государством, мы разделим между собой.  Например, двенадцать принцев  –  двенадцать месяцев в году. Справедливо. А дальше видно будет ...
Его Величество удивлялся моему спокойствию. Знал бы он, я словно на иголках. На меня обрушился целый водопад нежданных подарков ... Ничего, нас много, справимся.   
Как поразительно верно легли карты и подобрались пары ...  Чудеса продолжаются.



                КОНЕЦ


Небольшое дополнение.
Йохан рассуждал правильно, похоже, так и было ... Один момент. "Две добрые женщины", скорее всего две дочки старой ведьмы. Те, кого не коснулся "природный волшебный дар". А вот кто им "подкинул" младенца, до конца не ясно. Но так ли это важно?
Обе, и старуха и её старшая дочь, были заинтересованы в том, чтобы спрятать ребенка.
И у каждой были свои цели, это очевидно и бесспорно. Я склоняюсь к тому, что королева попросила сестер присмотреть за малышом. Вряд-ли "бездарные женщины" испытывали к своей матери теплые чувства.

       Заклятие  – сложная конструкция. Необходимо придерживаться некоторых условий, и оно правильно сработает ... Что показало "будущее"? У отступницы будет 12 дочерей. А как усложнить им личную жизнь? Не дать возможность выйти замуж в обычном порядке.
Для этого:
- найти 12 принцев в одной семье. Каждому подарить при рождении самоцветный камень. Затем, забрать одного мальчика (в младенчестве, возраст – несколько месяцев) и отдать на воспитание вдали от родного дома. Тогда и начнет действовать колдовское заклинание на остальных принцев, их семью, место обитания. И они окажутся отрезаны от внешнего мира ... Изолированы.
Чары будут полностью разрушены, если выполнить два требования: 
1. дабы снять заклятие с одиннадцати принцев, им нужно познакомиться с одиннадцатью, известными нам,  принцессами, а 12-ый (похищенный) встретил 12-ую принцессу. И возникла взаимная симпатия.
2. чтобы восстановить "магическую сферу", потребуется собрать 12 самоцветов воедино, в одно целое.
Скверную месть придумала старуха ведьма для своей строптивой дочери, сумев связать замысловатую колдовскую филигрань и вплести в неё судьбы невинных людей.

Существует теория и насчет Королевы – Матери. Было ей уже под пятьдесят, когда она покинула этот мир. По своей воле. Почему я так решил? Понятно же, что противостоять из нашего мира козням старухи, крайне сложно. Вот Королева и вернулась на прежний путь колдуньи. Так она смогла беспрепятственно помочь дочерям (через Миранду) и, соответственно, заколдованным принцам. Не оставила без внимания и нашего героя ... Смешной вопрос. Будет ли королева "приходить во сне" к своему мужу? Строить догадки бесполезно ...
               
Королева  –  старшая дочь. Умная, красивая, привлекательная ... Её отец точно был из колдовского племени (таким образом, старуха в молодости выполнила волю своей матери и вышла замуж за "достойного").  А вот две сестры королевы, явно от другого мужчины, который в какой-то момент привлек внимание ее матери. Впрочем, это мог быть и не один мужчина. Какая ведьма не любит развлекаться? ... такой экскурс в прошлое.
Эй, ты откуда взялась? Вы не поверите, у моих ног трётся черная кошка. И она мне подсказывает, что совать нос в чужую частную жизнь  –  неприлично!

Чары сняты, и как молодожены или Король, смогут попасть в Замок Принцев? Он ведь находится совсем на другом краю земли. Миранда знает слова (их тоже мама подсказала), способные открыть портал из любого места, не обязательно через окно.

сила Тьмы бесследно тает,
мы теперь одна семья,             
Свет дорогу озаряет               
для меня.         

А человек чужой или с плохими намерениями пройти не сможет!


                *     *     *


       КАМИН и ЗЕРКАЛО
Много, много, много лет спустя (или назад) ...  другая действительность.

Какие-то развалины поросшие бурьяном. Крепость? Нет, скорее бывшее поместье ...
Окна без стекол, частично разрушенный свод. Прутья можжевельника прочно вплелись в стены. Когда-то здесь был зал. Люстры из горного хрусталя ... бронзовые подсвечники. Они создавали таинственную атмосферу ... Надо же, кресла сохранились. Дерево, небось, уже превратилось в камень. А что это там в углу? Закопченная решетка и камин. Как же давно в нем не плясало пламя ... Зажечь, что ли? Корзина с углём стоит рядом. Главное, чтоб дымоход был исправен и не обвалился ... Трут и кресало у меня есть. Огонь даст свет и тепло ... И, возможно, появятся призраки былого ... Ну-ка ...

Порыв ветра взметнул пламя и рассыпал вокруг искры ... Кто-то пожаловал на огонек ...
- ты зачем разжег камин? – послышался чей-то голос, похожий на эхо.
- а вы, извините, кто?
- рано извиняешься.
- лучше рано, чем поздно. Вы не ответили на мой вопрос.
- жила здесь ... давно. Тебя тогда точно на свете не было.
- понятно ... Вы спрашивали про камин? Ночь холодная.
- теплее вряд ли станет.
- может, наведете порядок? Всего-то нужно вставить стёкла, да восстановить кирпичную кладку.
- я тебе что, каменщик и стекольщик?
- нет. Думаю, вы настоящая колдунья или ведьма. Я не прав?
- прав, прав. Глаза закрой ...
Послышался сильный шум, треск, звон. И всё стихло. Я осмотрелся. Не знаю, что там снаружи, но внутри стало очень даже прилично. Посреди зала большой круглый стол,  стулья с высокой спинкой. С арочного потолка свисает люстра. Свечи светят ярко. По стенам зеркала в старинных рамах.
- совсем другое дело, вам не кажется?
- мне всё равно. Моё время ушло, я здесь жить не собираюсь. Тебе тоже задерживаться не советую. Исчезну я, исчезнет и то, что сделала.
- это мне понятно ...
- надо же, всё ему понятно. Ты сам то кто?
- путник.
- чем на хлеб зарабатываешь?
- сказки сочиняю.
- ну и дурак!
- отчего же? Создаю выдуманный мир, ко мне приходят гости, вроде вас. Всё веселее, чем прозябать в одиночестве.
- ишь, ты, сказочник. И много насочинял?
- достаточно. Например, одна сказка в вашу честь. Магическую Сферу не забыли?
- забудешь тут. Настырная девчонка, поперек моего слова пошла ...
- и получила наказание  ...  впрочем, она неплохо выкрутилась.
- постой! Так это я благодаря тебе существую?
- не благодаря, а вопреки. Ваша история конца не имеет. Просто меняются декорации, как в театре. В той сказке, о которой я вам напомнил, вы свою роль сыграли. Пора двигаться в следующий сюжет. Колдовство бесконечно, как и темная человеческая сущность, но вы это и без меня знаете. Гнев, зависть, жадность, глупость. Четыре кита. В них вы черпаете неиссякаемую силу своего демонического могущества.
- странно слышать такие откровения. Во всех историях Зло всегда получает отпор, то есть по зубам.
- верно. Но его невозможно истребить окончательно. Оно многолико и числа не имеет. А Добро едино по своей сути ... С другой стороны, соблюдается некий природный баланс, и я стараюсь его не нарушать.
- о каких "сюжетах" ты вел речь?
- взгляните.
- о, свитки? Бумага совсем старая и пожелтевшая. Пергамент?
- ага, времён мифов древней Греции.
- заинтересовал ... хроники и легенды ... одни названия чего стоят ... "Болотная трясина и зыбучие пески", "Смерть в услужении", "Чорт и чортова прапрабабка", "Праведник и его проклятая душа" ... Занимательное чтение. Могу забрать?
- да, в подарок. Кстати, я ведь слышу только ваш голос и не вижу кому он принадлежит.
- а ты любопытный?
- есть немного.
- не надо на меня смотреть, как бы хуже не вышло.
- ваша правда.
- знаешь, пожалуй, я отсюда никуда не уйду. Всё таки мои корни ... А вот тебе пора,  за окном светает ... напутствие на прощание хочешь?
- знаю я ваши напутствия ... выход где?
- ближайшее зеркало справа. Шагай сквозь ...


                ВОТ  ТАКАЯ  СКАЗКА
                (с предисловием, дополнениями и комментариями)



справочка:

В старых книгах слово "чорт" писалось через "О".

Если перевалило  за "40"  –  то "разменяли пятый десяток".
Когда женщине "45"  – "баба ягодка опять!"  – говорит народная пословица. И тут же    добавляет,  – "всё, бабий век под гору покатился!". Следовательно, от 45  –  и будет "под пятьдесят".





               

    Magische Kugel  –  Магическая Сфера 
    Zwolf  Prinzessinnen  und  Abgenutzte  Schuhe  –  12 принцесс и Стоптанные Туфельки
    Verzauberte Burg  –  Заколдованный (Зачарованный) Замок


                §
         

Есть и другой рассказ (в двух частях) о старом солдате, который возвращается со службы.   Дома у него нет, семьи нет, денег тоже нет. По дороге ему повстречался король со свитой. У того свои проблемы. Во-первых, в его дворце поселилась нечисть. То ли колдуны, то ли ещё какие разбойники. Жить там стало невозможно, вот и перебрался Король со слугами в лесной шатер ... Вторая неприятность не лучше. У короля семь дочерей. Иногда исчезают на целую ночь и возвращаются под утро. А их туфельки стоптаны напрочь. На расспросы не отвечают, и никто разобраться в тайне не может. Тогда Король издал Указ, в котором пообещал денежную награду и одну дочь в жены, тому смельчаку, кто освободит дворец от нечисти и разгадает секрет принцесс ... Пробовали разные достойные люди. И рыцари, и воины, и вельможи, но у них ничего не вышло ...
Старый солдат предложил свои услуги ...
Поначалу, пошел в Замок ... Трёх колдунов он заманил в ловушку и посадил в мешок.
- не убивай нас, отпусти. Мы уйдем отсюда и больше никому вреда не причиним. А за это расскажем тебе, как правильно поступить с принцессами.
- не нужны мне ваши дьявольские подсказки. Выручит солдатская смекалка, – ответил солдат и утопил колдунов в речке.
Король на радостях вернулся во Дворец. Казна цела, замок не пострадал ...
Далее, солдат решился разгадать тайну принцесс. И ему это удалось. Он сумел понять, что пить вино на ночь нельзя, иначе крепко уснешь. Проследил за девицами. Оказывается, они спускаются в подземелье и встречаются там с заколдованными принцами ...
Задачу можно было решить двумя способами. По-хорошему и по-плохому. Солдат выбрал второй  –  рассказал королю, чем занимаются по ночам его дочери. Тот приказал принцев убить, а подземелье засыпать. И всё ... Старый солдат получил золото и выбрал себе жену, самую старшую дочь. Затем, отстроил большой дом, стал жить поживать, добра наживать ...
Остальные принцессы, узнав о гибели своих возлюбленных, сошли с ума от горя. Король отправил их в богадельню ... 
Понравилась ли Вам такая история?  Мне  –  нет! Категорически!
(а по мотивам первой её части снят советский мультфильм "Сказка о солдате", 1948 года).