Притча о Фонаре и Тени

На окраине города, где камни мостовой ещё помнили шаги лошадей и колёса карет, стоял старый Фонарь. Днём его не замечали, ночью — принимали как должное. Он не был украшен резьбой и не имел каких-либо особенностей, но каждую ночь зажигался и светил — просто потому, что не мог иначе.

Рядом с ним каждую ночь появлялась Тень. Она тянулась по стенам, ложилась под ноги прохожим, проникала в щели домов и часто шептала:

— Видишь, без меня ты был бы незаметен. А со мной твой профиль занимает пол стены. Я делаю тебя значительным.

Фонарь молчал. Он знал: Тень приходит не из него, а из того, что стоит между светом и окружающим миром.

Однажды ночью мимо прошёл Человек и, споткнувшись, выронил ключи.
Фонарь осветил камни мостовой, и ключи блеснули. Человек поднял их, улыбнулся и пошёл дальше.

Тень вытянулась длиннее обычного и сказала:

— Это я сделала его путь труднее, значит — значительнее. Иначе он бы просто прошёл мимо, не заметив нас с тобой.

Но Фонарь не ответил.

В другую ночь поднялся ветер. Он раскачивал Фонарь, пытался погасить огонь и смеялся:

— Зачем тебе гореть? Никто не проверяет, светишь ли ты. Можешь погаснуть — и никто не осудит.

Фонарь колебался. Масло в нём было на исходе. Он мог погаснуть — это было бы легко. Но он остался гореть, хоть и намного тусклее.

И тогда произошло странное: Тень стала короче. Чем тусклее был свет, тем меньше она значила. Но тень не исчезала, потому, что свет не прекращался всю ночь.

Под утро, когда почти рассвело, Тень спросила не надменно, а жалобно:

— Скажи, кто приказал тебе светить? Кто дал тебе такое право? Зачем ты светил сегодня вопреки всему?

Фонарь тихонько звякнул стеклом и ответил:

— Когда я не горю, мне темно внутри.

С рассветом Тень исчезла. Фонарь погас сам — спокойно, без награды и без суда.

А наутро прохожие снова прошли мимо, не замечая его. Но мостовая помнила: ночью здесь было светло.

Конец

09.01.2026

Эта притча написана на тему моего стихотворения «Моя религия очень проста»  https://stihi.ru/2026/01/09/8444