Сказка о волшебной яблоне

  В далёкой-далёкой стране, где леса шептали тайны, а реки пели песни, жили два волшебника. На солнечном цветочном лугу, утопающем в ароматах лаванды и ромашек, обитал добрый волшебник по фамилии Луговский. Его дом был сплетён из ветвей ивы и увит плющом, а окна украшали узоры полевых цветов. Луговский помогал людям: лечил от болезней, находил потерянные вещи, животных и людей, вызывал дожди в знойную погоду.

  На сыром болоте, где туман стелился по воде, а коряги торчали из воды как руки мертвецов, жил злой колдун Болоткин. Его жилище — ветхая избушка на курьих ножках — стояло посреди трясины, окружённое жабами и болотными огоньками. Болоткин владел тёмной магией и изощрялся в злодеяниях, находя всё новые способы омрачить жизнь окружающих.

  Не было покоя в тех краях, когда Болоткин выходил на свои тёмные дела. Порой казалось, будто сама природа вздрагивала от его колдовства. То вдруг на деревни налетали тучи прожорливой саранчи — словно чёрная пелена опускалась на поля, и за какой-нибудь час от зелёных посевов оставались лишь голые стебли. То в сезон сбора ягод лесные тропы начинали играть с людьми злую шутку: человек шёл по знакомой дороге, а через полчаса обнаруживал себя на том же месте, где начинал путь. Корзина оставалась пустой, а солнце уже клонилось к закату.

  А бывало, что на свадьбах, едва гости поднимали кубки за счастье молодых, в букетах невест вдруг расцветали странные цветы — бледные, с едва уловимым запахом тления. После этого в душах молодожёнов словно просыпалась неведомая сила: пустяковая ссора разрасталась в непримиримую обиду, и вскоре дом, где только что звучали песни, наполнялся тишиной и горечью.

  Не щадил колдун и простые человеческие нужды. В колодцах, ещё вчера дававших чистую и прохладную воду, вдруг появлялась противная плесень — вода становилась горькой, и люди вынуждены были ходить за ней за многие вёрсты. А по ночам, когда луна освещала луг бледным светом, старые пни, заколдованные Болоткином, оживали и начинали бродить, оставляя за собой на земле жуткие следы, похожие на рваные раны.
Дети в тех краях часто просыпались от кошмаров — то им виделось, будто за окном ходит огромная тень, то слышался шёпот, от которого сердце замирало. А в ветреные дни с неба падали острые листья, словно маленькие ножи, — они ранили лица прохожих, пугали птиц, и даже самые отчаянные смельчаки начинали оглядываться с тревогой.

  Но особенно злобен был Болоткин в своём стремлении нарушить гармонию природы. Он умел шептать на ухо лесным зверям, и те, забыв о природном благоразумии, начинали чинить вред людям: лисы крали кур, барсуки опустошали погреба, а зайцы, обычно робкие, вдруг становились дерзкими и портили огородные посадки. Его глаза горели холодным огнём, а смех напоминал карканье ворона.
Между лугом и болотом, на самой границе их владений, росло древнее дерево — Яблоня Вечной Молодости. Её корни уходили глубоко в болотную тьму, впитывая силу земли, а крона раскинулась над лугом, осыпая его золотыми плодами. Яблоки дарили юность и здоровье, но собирали их лишь раз в сто лет.

  Болоткин давно жаждал завладеть яблоней. Сначала он попытался пересадить её в болото: ночью выкопал дерево, обвил корни цепями и потянул к своей трясине. Но как только корни коснулись гнилой воды, листья пожухли, а плоды почернели. Яблоня застонала, и Болоткин, испугавшись её гнева, вернул её на место.
Тогда колдун задумал захватить луг. Он взмахнул чёрным посохом, вызвал тучу, густую, как дёготь, и обрушил на землю ливень. Дождь шёл три дня и три ночи, превращая луг в топкое болото. Цветы гибли, ручьи вышли из берегов, а Луговский видел, как его дом медленно погружается в воду.
Но добрый волшебник не пал духом. Он понял замысел Болоткина и решил остановить бедствие. Луговский взошёл на самый высокий холм, поднял руки к небу и запел древнюю песнь света. Его голос, чистый и звонкий, пронзил тучи, а из ладоней вырвались лучи, похожие на золотые нити. Дождь замедлился, затем превратился в морось, а вскоре и вовсе прекратился. Лучи солнца просочились сквозь облака, и луг засиял. Вода впиталась в землю, а цветы, окроплённые небесной влагой, расцвели ярче прежнего.
 
  Болоткин, увидев это, пришёл в ярость. Он метался по болоту, швырял молнии в небо, но его магия ослабевала. Из;за длительного колдовства его тело охватила лихорадка: кожа покрылась сыпью, а в груди разгорелся огонь. Колдун упал у порога своей избушки, обессиленный от истощения и одинокий.
Луговский, несмотря на прошлые обиды, почувствовал жалость. Он взял корзину с целебными травами, перешёл границу и подошёл к Болоткину.

— Ты хотел уничтожить мой дом, — тихо сказал Луговский, — но я не могу оставить тебя умирать.

  Он приложил к груди колдуна компресс из меда, напоил его отваром ромашки, а затем спел колыбельную, которую когда;то слышал от матери. Болоткин, изумлённый добротой, впервые за долгие годы почувствовал тепло, не связанное с магией.
Через три дня колдун выздоровел. Он смотрел на Луговского и видел не врага, а человека, чьё сердце не знало ненависти.
— Почему ты помог мне? — прошептал Болоткин.
— Потому что даже тьма заслуживает света, — ответил Луговский. — Давай вместе заботиться о яблоне. Она кормится и от болота, и от луга. Значит, нам нужно научиться жить в согласии.

  С тех пор всё изменилось. Болоткин перестал творить зло, а Луговский научил его исцелять. Они ухаживали за яблоней: добрый волшебник поливал её родниковой водой, а колдун удобрял корни торфом и золой. Луг и болото больше не враждовали — они стали двумя частями одного мира.

  И чудо свершилось: Болоткин начал исправлять свои злодеяния. Словно художник, стирающий мрачные мазки со своего полотна, он развеял чары над лесными тропами — теперь люди снова свободно ходили за ягодами, и корзины их наполнялись до краёв. Он избавил колодцы от плесени, и чистая вода, как слёзы радости, вернулась в дома. Ожившие пни, успокоенные его новыми заклинаниями, превратились в украшения луга — теперь они стояли неподвижно, покрытые мягким мхом, и казались частью древнего пейзажа.

  Кошмары, терзавшие детские сны, рассеялись, как туман на рассвете. Дети снова спали спокойно, а по утрам их звонкие голоса разносились по улицам, наполняя сердца взрослых теплом. И даже лесные звери, словно осознав свою ошибку, перестали чинить вред — лисы больше не заглядывали в курятники, барсуки мирно копошились в лесной подстилке, а зайцы вновь стали робкими и осторожными.

  Когда пришло время сбора плодов, они разделили яблоки поровну: часть отдали больным и старикам, часть съели сами, а из оставшихся приготовили вкуснейшее яблочное варенье.

  И если вы когда-нибудь окажетесь в той стране, присмотритесь к границе луга и болота. Там, под сенью золотой кроны, вы увидите двух волшебников — одного в светлых одеждах, другого в тёмных, — которые смеются, пьют чай с вареньем и рассказывают друг другу истории о своих приключениях.