Щи...

День 1. 09:00. Мизанплас.

Изучил матчасть, был впечталён. Суточные щи — это вам не смузи. Это кулинарная сага. Главное в этом деле — экстракция и терпение. Сделал мизанплас: разложил на столе говяжью голяшку, квашеную капусту и раритетный том "О вкусной и здоровой пище". Жена спросила, почему я смотрю на мясо как на сакральную жертву. Ответил, что настраиваю органолептические каналы. Жена вздохнула и ушла к маме, пообещав вернуться, когда «этот алхимический приступ» закончится.

10:00. Операция «Бульон».

Варю базу и снимаю шум. Чтобы восстановить баланс, добавил мирпуа. Решил, что обычная нарезка — это плебейство, поэтому нарубил овощи брюнуазом. На третьей морковке чуть не сделал свой указательный палец частью мясного профиля.

12:00. Капустный катарсис.

По классике капусту надо тушить отдельно 12 часов. Для создания «эффекта русской печи» соорудил на плите конструкцию из кастрюли, двух сковородок и старого ватника отца. Назвал это термостабильным модулем. Через час ватник начал подозрительно пахнуть паленой шерстью. Пришлось перейти на «ленивое томление» в духовке. 

00:00. Женитьба щей.

Долгожданный ассамбляж. В кастрюле начался бурный процесс: капуста и говядина притирались друг к другу. Добавил зажарку, которую деглазировал остатками вчерашнего рассола. 

01:00. Криогенные технологии.

 Выставил кастрюлю на балкон. Лег спать с чувством выполненного долга.

День 2. 10:00. Регенерация.

Забрал кастрюлю с балкона. Теперь это не суп, а монолитный арт-объект. Чтобы достать его, пришлось применить фен жены. Начал процесс регенерации. Согласно канону, сделал забелку — смешал жирную сметану с чесноком и растертой зеленью.   

День 2. 14:00. Час Икс.

Закончил процесс регенерации. В кастрюле лениво побулькивало варево цвета античного янтаря. Аромат стоял такой, что кот впал в гастрономический транс.
Дверь открылась, вошла жена. Она посмотрела на гору грязной посуды и на меня — всклокоченного, с пятном карамелизации на щеке и половником на перевес:
— Пафнутий, надеюсь, этот хаос оправдан?
На горизонте замаячила перспектива депортации в гараж. Я решил идти ва-банк.
—  Попробуй...
Жена молча взяла ложку. Медленно зачерпнула гущу, попробовала и замерла. Её лицо приняло выражение глубокого философского недоумения:
— Кажется ты перепутал соль с сахаром на этапе карамелизации...

Тут до меня дошла простая, как варёное яйцо, мысль: я ни разу не попробовал суп в процессе готовки.
 
***

Словарик Пафнутия:

Мизанплас — состояние кухни, когда на всех поверхностях что-то лежит, но места для разделочной доски уже нет.

Мирпуа — смесь обжаренных овощей (лук, морковь, сельдерей), которую Пафнутий считал «священной троицей».

Шум — белковая пена, которую Пафнутий удалял с яростью экзорциста, борясь за идеальную чистоту кармы бульона.

Брюнуаз — нарезка овощей идеальными кубиками, отнимающая годы жизни и заставляющая повара сомневаться в выборе профессии.

Томление — процесс многочасового гипнотизирования кастрюли, проверяющий психику повара на прочность.

Конфи — способ приготовления продукта в жире при низкой температуре. В нашем случае — когда капуста долго и мучительно осознает свою судьбу в масляной ванне под ватником.

Деглазирование — попытка отскрести пригоревшее мясо от дна кастрюли.

Ассамбляж — торжественное (иногда случайное) объединение ингредиентов в одной кастрюле.

Экстракция — процесс выманивания самого сокровенного вкуса из говяжьей кости. 

Регенерация — превращение ледяного монолита обратно в жидкое состояние при помощи огня и фена жены.

Забелка — финальный аккорд; добавление сметаны (иногда с чесноком или мукой) для придания бульону благородного белого цвета.

База — святая святых. Крепкий говяжий бульон, на котором держится всё здание супа. 

Органолептика — метод оценки еды всеми чувствами, который Пафнутий блестяще провалил, доверившись только органам обоняния.