Меч решает

Автор: Марджори Боуэн
***
Нью-Йорк: The McClure Company, 1908
***
I. Письмо
 II. Амулет Ипполиты
 III. Въезд в Неаполь
 IV. Джованна
 V. Граф Раймонд
 VI. Мария
 VII. Королева переезжает
 VIII. Король переезжает
 IX. Монастырь Санто-Пьетро-а-Майелло
 X. Ночь тринадцатого сентября
 XI. Рыжий завиток
 XII. Последний маскарад
 XIII. Гром среди ясного неба
 XIV. Казни в палаццо Сан-Элиоджио
 XV. Последняя ставка королевы
 XVI. Людовик Победоносный
 XVII. Граф Раймон платит
 XVIII. Мститель короля
 XIX. Королева побеждает
 XX. Санча ди Ренато
 XXI. Любовник королевы
 XXII. Шкатулка
 XXIII. Правда
 XXIV. Бегство
 XXV. Карола Богемская
 XXVI. Затмение
 XXVII. Жена Конрада Готского
 XXVIII. Второй муж королевы
 XXIX. Битва на улицах
 XXX. Комната с алым гобеленом
 XXXI. Меч решает
********
 ГЛАВА ПЕРВАЯ.
 ПИСЬМО

 Прохладная, безупречная бирюза летнего неба сменялась
сияющей пурпурной окраской вечера, и первые звезды сверкали
золотом над бескрайним спокойным Адриатическим морем;
серебристые оливы становились серыми, а белая пена диких
вишен медленно тускнела под натиском
Наступали сумерки; несколько запоздалых ласточек кружили в воздухе, а над травой и цветами на лугах порхали бледные бабочки.

 Там, в тени каштанов, недалеко от берега, стояло несколько палаток, были люди, лошади и повозки; небольшой, но роскошный лагерь.

Была ночь 3 июня 1343 года, и это был поезд Андреаса Венгерского, направлявшегося в Неаполь, чтобы воссоединиться со своей невестой Джованной, внучкой короля.


Они путешествовали уже много дней, и теперь, ближе к концу пути, они оказались в окружении пейзажей, более прекрасных, чем все, что они видели до сих пор.
Те, кто мог себе это позволить, отдыхали здесь, на берегу Адриатического моря.


Венгры прогуливались под деревьями парами и перешёптывались.
Они были немного поражены великолепием этих лугов и чудом моря, а итальянцы, их проводники и сопровождающие,
валялись на траве, смеялись, шутили и проклинали нарастающую жару.

С наступлением ночи разрозненные группы людей растворились в сгущающихся тенях.
Один человек пробрался сквозь суматоху в лагере к палатке, стоявшей в центре, над которой развевалось королевское знамя
Венгрия лениво плыла в итальянской ночи.

У входа стоял на страже солдат, но он отдал честь и отошёл в сторону,
потому что вошедшим был Конрад Готтифский, самый близкий друг
принца.

Без лишних церемоний Конрад откинул полог шатра и вошёл.
Пара пажей полировала огромный позолоченный стальной шлем,
а рядом с ними спала белая гончая. За тяжёлыми занавесками
скрывалось всё остальное.

— Принц внутри? — спросил Конрад. Он был крупным, грубоватым мужчиной, и голос у него был низкий и грубый.

 Пажи вскочили, уронив между собой шлем, который покатился
сверкающий у ног Конрада.

“Ах, беспечные глупцы!” - он нахмурился и, протиснувшись мимо них, не
дожидаясь, пока они заговорят, приподнял занавеску в одном углу; он
с минуту стоял молча, глядя на сцену внутри.

Шатер был увешан гобеленами цвета павлиньего пера с золотом, а в центре крыши на толстой цепи висела бронзовая лампа.
Она давала тусклый жёлтый свет и освещала сундуки, ковры, доспехи и оружие, сложенные по бокам.
Также в её свете был виден молодой человек, лежавший на низком ложе, покрытом шкурами рыси и медведя, и подперевший голову руками
и смотрел на девушку, сидевшую в центре шёлкового ковра, расстеленного на полу.


Ему было не больше двадцати, и он был крупного телосложения; на его правильных чертах лица застыло холодное и надменное выражение, его гладкие, тяжёлые светлые волосы были подстрижены прямо над жёсткими голубыми глазами и ниспадали на пурпурный бархатный плащ; на голове у него была золотая сетка, спереди которой торчал большой пучок грудных перьев и два хвостовых пера беркута.

Его огромные руки, лежавшие на медвежьих шкурах, были обтянуты чулками
нежно-розового и белого цветов; в петлице красовалась гроздь шиповника
Он был приколот к вышивке на его груди, а руки, видневшиеся из-под роскошных рукавов, были необычайно красивыми и белыми.

 Девушка, сидевшая, согнувшись, под лампой, была хрупкой и стройной, как ребёнок.
На ней была выцветшая одежда, как у крестьян с приграничных территорий, а рядом стояла большая корзина с апельсинами и лимонами, многие из которых покатились по полу.

 Конрад задёрнул за собой занавеску и вошёл в шатёр.
Андраш Венгерский поднял голову, и золотое оперение на его лбу заблестело.

“Даже хорошо, принц”, - сказал Конрад, хмуро глядя на девушку. “Я должен
поговорить с тобой ...”

Андреас медленно сел на диване.

“По какому вопросу?” он сказал, и там был оттенок досады в его
холодные глаза. “Одиссей ... ” он посмотрел в сторону девушки
равнодушно, “это помогает мне лучше мой итальянский ... и говорит мне
Неаполь-и Джованна”.

— Я тоже, — ответил Конрад, — должен рассказать о Неаполе — и о Джованне.

 Он произнёс последнее слово с таким многозначительным спокойствием, что Андреас
 с любопытством посмотрел на него; крестьянка Ипполита сидела неподвижно
и улыбнулся, переводя взгляд с одного на другого.

— О Джованне, моей жене? — медленно произнёс Андреас.

Конрад пересёк шатёр и рухнул на резной сундук в дальнем его конце.

— Отошли девушку, — коротко сказал он, не поднимая глаз.

Андреас нахмурился, помедлил, перевёл взгляд с мужчины на служанку и
наконец произнёс:

— Убирайся, Ипполита.

Она мгновенно встала, высыпала фрукты на пол и взяла с пола корзинку.
- Приходи завтра, - угрюмо сказал Андреас.

- И я заплачу тебе. - Она подняла корзинку. “ Я заплачу тебе.

Она посмотрела на него и рассмеялась, откинув со лба черные волосы.
глаза; затем она легко подошла к его кушетке и поцеловала ему руку; он тяжело двинулся
и смотрел, как ее прямая фигура исчезает в темноте
занавески, затем он взглянул на Конрада с медленным нетерпением.

“Ты мог бы заговорить при маленькой продавщице фруктов”, - сказал он в своей
странно невыраженной манере. “Она меня забавляет”.

Конрад посмотрел принцу прямо в глаза. “ И я пришел не для того, чтобы
развлекать тебя, Андреас.

Принц угрюмо уставился на него.

 — Ты хочешь что-то сказать о Джованне?

 — Да, — серьёзно ответил Конрад. — Но сначала, поскольку я намного старше,
и твой друг, и друг твоего брата, я буду откровенен с тобой
Этот твой брак - чистая политика, не так ли?

“Что еще? Я не видел свою жену, ” тяжело ответил Андреас.

“ И ты желаешь не Джованну, а неаполитанский трон?

Глаза принца слегка сверкнули.

— Клянусь Христом, я ближайший наследник, — сказал он и сжал руку, лежавшую рядом с ним. — Я из старшей ветви, а она, моя кузина и жена, всего лишь внучка узурпатора. Ты ведь знаешь это, Конрад?

 — И король, её дед, знает это, и в качестве некоторого искупления за
Чтобы вернуть себе украденный трон, он устраивает этот брак — чтобы вернуть тебе твои права, залечить рану и примирить все разногласия в кругу обручального кольца...

 «Да», — медленно ответил Андреас.

 «Король, — нетерпеливо сказал Конрад, — выжил из ума от старости — подумать только, он хочет таким образом примириться с Небесами...»

 Андреас пошевелился на кушетке.

 «Почему?» — спросил он. «Говорят, он, король Роберто, умирает, и единственная наследница, которую он оставляет, эта Джованна, — ну, она же ребёнок, а моя жена...
Я стану королём Неаполя и Сицилии, Иерусалима и Прованса».

Конрад с любопытством посмотрел на него.

«А она?»

Андреас надменно поднял свои серо-голубые глаза.

«Эта женщина, Джованна?»

«Да», — коротко ответил Конрад.

«Что ж, если она мне понравится, она может стать моей королевой, а если нет, я отправлю её в Венгрию или в монастырь и буду править один».
Он взглянул на друга, нахмурив брови. «Ей лучше угождать мне; я не люблю родню своего дяди».

— И ты думаешь, она смирится с этим, принц?

 — Она женщина, — презрительно ответил он. — Что она может мне противопоставить?


Конрад выпрямился в кресле.

 — Клянусь Христом, принц, будь осторожен, — сказал он. — Ведь ты идёшь на то, что
не мечтай о... — он достал из кармана толстое сложенное письмо, — я перехватил эту посылку.
Её вёз крестьянин Джованне в Неаполь.
Её отправил этот Сан Северино, который сопровождает тебя в Неаполь.
Это показывает, насколько ты можешь доверять итальянской ведьме.

 Андреас уставился на него с недоумением человека недалёкого,
пытающегося понять что-то неожиданное и внезапное.

— Письмо для Джованны? — нахмурившись, сказал он.

 — Из Сан-Северино — очевидно, от её шпиона — Андреас, послушай. Конрад развернул письмо.

 — Её шпиона? — переспросил Андреас.

 Конрад лаконично кивнул.

«Оно адресовано Мадонне Джованне, герцогине Калабрийской, в Кастель-Нуово, Неаполь, и датировано сегодняшним днём».

Андреас ещё сильнее нахмурил брови.

«Что ж, читай», — тяжело произнёс он.

Конрад Готтифский развернул письмо в свете красной лампы и начал читать:


 Мадонна: Поскольку принц скоро прибудет в Неаполь, на этом я заканчиваю свои письма к вам. Я рассказала вам всё, что смогла узнать о принце, и мой первый вердикт не нуждается в поправках: он груб, неотесан, холоден и жесток; думаю, он может доставить неприятности. Несмотря на все трудности,
 Его взяли, чтобы воспитать в соответствии с его предназначением, обучить итальянскому языку и изящным искусствам, но он остаётся неотесанным и угрюмым, и хотя он вам не нравится по слухам, при личном знакомстве он вам понравится ещё меньше. Поверьте мне, мадонна, он не только не годится быть вашим господином и наследником вашего трона, но едва ли достоин быть вашим слугой…


 Яростное восклицание Андреаса прервало чтеца.

 «Дослушайте до конца», — мрачно сказал Конрад и продолжил:


 В своём последнем письме вы говорите, что уже испытываете неприязнь и презрение
 его - но, мадонна, вам также следует опасаться его; он идет с полным намерением
 захватить ваш трон; и он, и его венгры хвастаются своим великим
 правильно и придавать большое значение тому факту, что он из старшей ветви, и
 что его дед был законным наследником трона, который принадлежит вашему деду
 ; Действия короля Роберто по организации этого брака не имеют никакого отношения к
 таким образом, успокоив его, он намеревается сделать себя единственным и неоспоримым
 хозяином Сицилии и Неаполя; таков, мадонна, характер принца
 и его поддерживает его брат, король Неаполя.
 Венгрия; вы спрашиваете меня, как обстоят дела с желанием короля Роберто
 выдать вашу сестру Марию замуж за этого короля. Я думаю, что ни король, ни его подданные не хотят этого, хотя он и делает вид, что рассматривает такую возможность.

 Мадонна, в качестве последнего слова я могу лишь сказать, что Андреас, твой муж,
приезжает, чтобы лишить тебя твоих прав, что после смерти короля он и его сторонники поспешат стать правителями королевства, а тебя отправят в безвестность или в монастырь. Но, Мадонна, у тебя есть то, чего он никогда не добьётся, — любовь народа, так что не унывай, ведь
 вера в Раймона де Кабана и
 Вашего слугу,
 Октавио Сан Северино.


Конрад опустил бумагу и посмотрел на принца. «Что ты об этом думаешь?» — спросил он тихим голосом.

Андреас сидел неподвижно; его лицо покраснело, вены на лбу вздулись; он не сводил глаз с письма в руке Конрада и крепко сжимал медвежью шкуру на диване.

— Ты поедешь? — серьёзно спросил Конрад. — Ты не... даже сейчас... не повернёшь обратно в Венгрию?


— Поверну обратно? — повторил принц, и его нахмуренные брови сошлись на переносице.
Его глаза яростно сверкнули.

«Да — поверни назад — ты идёшь в ловушку — ты видишь натуру этой женщины и характер её друзей».

Андреас взъерошил золотые перья на лбу.

«Ты думаешь, я боюсь этих итальянцев? Я?»

Конрад выпрямился в кресле.

«Я думаю, Андреас, — сказал он серьёзно, — что ты поступишь глупо, если поедешь в Неаполь».

Андреас молчал; по его угрюмому лицу ничего нельзя было понять.


— С тобой триста человек, — продолжал Конрад. — Ты будешь чужеземцем, а Джованна — в своей стране, и каждый будет против тебя.
ты; когда король умрет, ты останешься один - ты опустишься до
положения ее подданного...

“Молчать!” - внезапно крикнул Андреас. “Я еду в Неаполь”.

Конрад поднялся.

“ Тогда ты идешь играть в игру, где шансы настолько против тебя, что ты
никогда не сможешь победить.

Грудь принца вздымалась; краска проступила на его лице.

«Ни одна неаполитанская ведьма не удержит меня от возвращения в моё королевство», — глухо произнёс он.

«За ней стоит вся страна», — сказал Конрад.

Андраш Венгерский поднялся с ложа, демонстрируя великолепное телосложение и силу своей крупной фигуры. Он начал расхаживать по комнате, что-то обдумывая
о медленных, тяжёлых движениях тигра; его голова была опущена на грудь, а в свете лампы его шерсть блестела, как золотые нити.

 Он начал громогласно, сквозь зубы, выражать свой гнев.

 «Клянусь небесами!» Его грудь вздымалась от ярости, слова звучали неуверенно:
— Клянусь Христом, они так обо мне пишут... она подослала ко мне своих шпионов... она из отпрысков узурпатора... но я завоюю свой трон, несмотря на неё... она... хитрая итальянская девка... Он внезапно остановился перед Конрадом.
 — Кто такой Раймон де Кабан?

 — Явно твой враг, — последовал мрачный ответ. — Больше я ничего не знаю.

«Я вышвырну его из Неаполя — я очищу от них эту землю, — он поднял на неё суровый, полный гнева взгляд. — Я буду королём, и она это узнает».
Он на мгновение замолчал, пытаясь собраться с мыслями, а затем снова откинулся на кушетку. «Где Сан-Северино?» — спросил он.

 «Где-то в лагере, принц».

 Андреас вытащил кинжал и положил его на медвежью шкуру.

— Пришли его ко мне, — коротко сказал он.

 Конрад с любопытством посмотрел на него и не двинулся с места.

 — Зачем?  — спросил он.

 — Чтобы доказать, что я хозяин, — сурово ответил Андреас.  — Пришли его ко мне.

— Андреас, — сказал Конрад. — Ты вспыльчив и упрям. Подумай немного, прежде чем встречаться с этим человеком.

 Андреас громко выругался.

 — Разве я не твой принц? Разве ты не обязан мне подчиняться? — Он поднялся, кипя от гнева. — Пошли ко мне этого итальянца — и приведи моих стражников к моему шатру.

 Конрад пожал плечами.

 — Ты решился? — спросил он, и в его взгляде мелькнула странная полунежность к великолепному юноше.

 — К чему? — яростно спросил Андреас.

 — О, к поездке в Неаполь — к тому, что тебя ждёт.

 Принц взглянул на лежащий рядом кинжал.  — Даже если бы это была пасть ада, — угрюмо ответил он.

Конрад сложил письмо и убрал его в камзол. «Каждому своё», — сказал он и пожал плечами.

 «Отправь меня в Сан-Северино! — в ярости воскликнул Андреас. — Или, клянусь небесами, Конрад, я пойду и найду его».
 «Ты хозяин, — был ответ. — Но помни, что потом я скажу тебе, что это было глупо».

 И господин Готтифа вышел из шатра.

Оставшись один, принц позвал своих пажей, а затем снова бросился на кушетку, обхватив голову руками и устремив взгляд голубых глаз на обнажённый кинжал, лежавший между его локтями.

Лежа в таком положении, он приказал пажам принести ещё свечей и убрать с пола разбросанные лимоны и апельсины.

 «И принесите мне мой меч, — яростно приказал он, — и положите его за этим сундуком — и ждите снаружи, не заходя внутрь, что бы ни случилось, — пока я не позову».

Они зажгли ещё две качающиеся лампы, и шатёр наполнился светом.
Они принесли меч принца и аккуратно положили его за сундук.
Они едва могли нести его вдвоём, настолько массивным и тяжёлым было это оружие. Андреас угрюмо наблюдал за ними, а когда они ушли,
Уйдя, он уставился на золотистый апельсин, лежавший на роскошном ковре, и нахмурился.

 Октавио Сан Северино, вошедший лёгкой поступью и с внимательным взглядом, застал его в таком состоянии и остановился, положив руку на ковёр.

 — Добрый вечер, принц, — сказал он.

 Андреас медленно повернул к нему голову, увидел его настороженным, в сиянии синего атласа и серебра, и промолчал.

Сан-Северино обратил внимание на всё: на обнажённый кинжал на медвежьей шкуре, на угрюмое раскрасневшееся лицо мальчика, развалившегося на диване, на выражение ясных серо-голубых глаз, яростно уставившихся на него.

Он улыбнулся и небрежно поправил пояс, чтобы кинжал оказался поближе к его тонким пальцам.

«Как тебе наши итальянские вечера?» — спросил он.

«Садись», — тяжело ответил Андреас.

Октавио Сан Северино подчинился; он опустился в резное кресло под лампой, и свет заиграл на его синей одежде, словно золотистая жидкость.
Его зубы и глаза слишком сильно блестели, и казалось, что он постоянно следит за собой.

 Андраш Венгерский поглаживал лежащее перед ним обнажённое оружие; он отвёл взгляд от человека, с которым разговаривал.  «Я хочу просить тебя о моей жене, Сан  Северино», — неловко произнёс он.

Сан-Северино рассмеялся, и при звуке его смеха молодой принц резко сел на кушетке, и орлиные перья сердито заплясали у него на голове.

 «Клянусь небесами, почему ты смеёшься, Сан-Северино?» — хрипло воскликнул он.

 Итальянец мгновенно протрезвел.

 «Просто так, — сказал он. — А что я могу рассказать тебе о Джованне  д’Анжу?»

Андреас по-прежнему пристально и сердито смотрел на него. «Скажи мне, с какими мыслями она меня ждёт», — потребовал он.

 Сан-Северино едва заметно пошевелил рукой, лежавшей на подлокотнике кресла, и прищурился.

 «Откуда мне знать?» — сказал он. «Откуда мне знать, принц?»

Андреас слегка наклонился вперёд. «Скажи мне, как она встретит меня в Неаполе?»


Сан Северино легко ответил:

 «Как она должна встречать своего кузена и своего господина?»

 «Значит, она кроткая и нежная?» — усмехнулся Андреас. Сан Северино посмотрел на него прямо.

«Она очень красива, она итальянка — в ней течёт королевская кровь — она не лишена гордости, — на секунду в его голосе прозвучало презрение, — её хорошо любят в Неаполе».


Воцарилась напряжённая тишина. Сан-Северино был начеку, несмотря на свой непринуждённый вид.
Принц, казалось, погрузился в угрюмое молчание.
Андреас погрузился в свои мысли, но внезапно заговорил:

«Кто такой Раймон де Кабан?»

Итальянец снова вцепился в спинку стула, потому что теперь он знал, что
Андреас видел его письмо. Очень тихо он ответил:

«Граф д’Эболи — капитан королевской гвардии в Неаполе».

«И что ещё?» — потребовал Андреас.

«Фаворит старого короля — влиятельный человек».

«Аристократ — из знатной семьи?» — спросил принц.

Сан Северино снова рассмеялся.

«Его отец был рабом-негром, — сказал он, — который дослужился до мажордома при короле, а его мать была прачкой из Катании, которая выхаживала отца Мадонны Джованны».

Андреас нахмурился. «И эта мразь в числе её друзей?» — воскликнул он.

 Сан-Северино поднялся.

 «Кто тебе это сказал?» — тихо спросил он.

 «Ты!» — выпалил Андреас. «Клянусь небесами — ты!»

 Лицо Сан-Северино не изменилось. «Ты видел моё письмо, — сказал он. — Что ж, оно сказало тебе правду...»

Андреас тяжело поднялся на ноги и подобрал кинжал из
медвежья шкура.

“Мы тоже недалеко от Неаполя, мой Господь,” - воскликнул итальянец, быстрая и
пренебрежительное. “Это надо было в Австрии”.

“Ты, наглый шпион”, - пробормотал Принц, и его грудь вздымалась с
страсть.

Сан-Северино разгладил свой блестящий синий рукав. «Ты не в королевстве своего брата, — заметил он. — Так что будь осторожен, принц».

 «Я здесь хозяин, — страстно сказал Андреас. — Достаточно хозяин, чтобы повесить тебя...»

 Сан-Северино приподнял свои тёмные брови.

“Это мальчишеские разговоры, ” передразнил он, “ все ваши венгерские невежи не посмели бы ко мне прикоснуться.
А вы глупы, принц, оскорбляя меня... В Неаполе
вы можете быть рады другу”.

Андреас яростно покраснел.

“ Пес, я буду королем Неаполя.

Сан-Северино ласково посмотрел на него. “Я так не думаю; если бы ты был
умен, ты бы не поехал в Неаполь”.

Принц сжал свой кинжал так сильно, что, казалось, вот-вот сломает его.


«Как ты смеешь говорить мне такое?» — вскричал он.

Сан Северино медленно направился к выходу.  Там он обернулся и посмотрел на величественную, разъярённую фигуру у ложа.  «Из-за Джованны», — сказал он. Затем, презирая этого варварского чужеземца и считая себя в безопасности под защитой Неаполя, а также будучи по натуре злопамятным, он добавил: «И из-за Раймона де Кабана...»

 Андреас, грузный мужчина, подошёл чуть ближе. Он был великолепен в пурпурном облачении, с золотыми волосами и золотыми перьями.

— Почему ты обращаешься ко мне этим именем? — спросил он и заговорил с большим достоинством, чем когда-либо прежде в присутствии итальянца.


— Потому что тебе стоит остерегаться его, — улыбнулся Сан Северино, забавляясь невежеством этого юноши.


Принц отбросил кинжал и скрестил руки на широкой груди. Итальянец почувствовал себя спокойнее, хотя под синим атласом скрывались доспехи.

— Расскажи мне, — медленно произнёс Андреас, — об этом человеке.

 — Скоро узнаешь, — рассмеялся Сан Северино. — Клянусь Христом, мне жаль тебя, принц.

 Андреас посмотрел на него прищурившись. — Расскажи мне, — сказал он, — о
этот человек”. Его самообладание было слабым; он боролся с болью и
очевидно, с нарастающей яростью; его дыхание стало прерывистым, лицо
покраснело и побледнело. В Сан-Северино, который знал страсть, которую он мог
не контроль, это было забавно. Он подчеркивал свое издевательство.

“Рэймонд де-Кабане великий человек-очень большой человек. Он самый
скорее жениться на сестре королевы, Мадонна Мария”.

Андреас Венгерский покраснел, а в его глазах отразилось крайнее недоумение.


 — Мария, — неуклюже начал он, — почему ты оскорбляешь меня — моего кузена, который собирается жениться на дочери негра...

— Если он полезен мадонне Джованне, — тихо сказал Сан Северино. — Если это та награда, о которой он просит, — возможно, это всё, о чём он хочет просить, — то почему бы и нет?

 — Она невеста моего брата! — воскликнул Андреас, покраснев и тяжело дыша.
 — Ты смеёшься надо мной — ты хочешь меня разозлить?

 — Ни то, ни другое, принц, поэтому я позволю графу д’Эболи говорить самому за себя.

Андреас расхаживал взад-вперёд, сжимая кулаки.

«Клянусь небесами, тебе лучше уйти», — оборвал он себя, бормоча что-то себе под нос.

Сан Северино улыбнулся, пожал плечами и бесшумно выскользнул из палатки.

Принц, боль и уязвленная, зашел в подъезд, поймал обратно
Аррас гневным руку, и смотрела ему вслед.

И без звездным Адриатическое солдаты поджаренного:

“Giovanna! Джованна Неаполитанская!




 ГЛАВА ВТОРАЯ.
 АМУЛЕТ Ипполиты

Андреас Венгерский уставился в пол. Его необразованный разум смутно ощущал всю трагичность и жалость происходящего. Он не был склонен к размышлениям, и его короткая жизнь не научила его ни философии, ни житейской мудрости, но он остро чувствовал, что попал в ловушку, запутался в обстоятельствах. Он чувствовал, что мир насмехается над ним, и это было невыносимо.
В его душе поднялась горечь.

Он говорил себе, что ненавидит итальянцев и Италию. Он с дикой тоской думал о Венгрии и своём обожаемом брате, но в то же время сжимал кулаки и яростно клялся, что не повернёт назад и всё равно станет королём Неаполя. По праву это было его наследием, ведь его брат, унаследовавший венгерскую корону от матери, лишил его права на престол. В этом вопросе Андреас был непреклонен и упрям. Он и сейчас был королём Неаполя, Сицилии и Иерусалима;
а не этой итальянской девчонки. Он проклинал короля Роберто за его коварные планы
искупление. Он проклинал этот позорный союз. Он жалел, что не смог
присоединить своё королевство мечом, а не этим отвратительным браком.

 «Возвращайся». Так сказали его друг и враг, и в их словах звучал предостерегающий тон. «Возвращайся».

 На мгновение он задумался. Зачем ему оставаться, чтобы его высмеивали и оскорбляли такие, как Сан Северино и его любовница?

И все же он был королем, перед Богом Королем. Он намеревался захватить
свой трон, и он не вернется побежденным в
Венгрию - нет, даже если против него выступит весь Неаполь.

Он клялся, что страстью, найти грубой комфорт в решимость. В
Старый король был ещё жив, власть ещё не была в руках женщины.
Он собирался отправиться в Неаполь и заявить о своих правах, бросив вызов ей и её приспешникам.


Он сердито поднялся на ноги и в угрюмом молчании вернулся в другую часть шатра, опустив голову.


Крестьянка Ипполита прокралась на своё прежнее место. Она смеялась, подбрасывая в воздух одинокий апельсин и ловя его проворными смуглыми руками.


 «Я пела вашим солдатам, — сказала она. — А теперь мне нужно идти домой, но сначала я пришла за деньгами, потому что завтра меня здесь не будет».

Андреас опустился на кушетку. Она рассмеялась и швырнула апельсин в сторону лампы, заставив его задрожать на цепочке.

 Андреас смущённо посмотрел на неё и откинул густые светлые волосы со лба.


— Какой он, Раймон де Кабан? — резко спросил он. — Ты его видела?


— О да! На процессиях в Неаполе. Он капитан стражи, поэтому всегда ездит с двумя принцессами. Он крупный мужчина и всегда хорошо одет.


Ему хотелось расспросить её о Джованне и о том, что о ней говорят люди, но от стыда у него перехватило дыхание, и он в смятении уставился на
на полу.

 Снаружи кто-то из его венгров наигрывал дикую народную мелодию, и тихая музыка, доносившаяся из ночи, наполняла шатёр.

 «Это очень грустно», — сказала Ипполита, прислушиваясь, и вздохнула, уронив голову на грудь.

 Андреас вскочил, как подстреленный, и зашагал взад-вперёд, орлиные перья трепетали у него на лбу. Мысли о доме и о будущем, диком и бурном, поднимались вместе с музыкой, тревожа его. Он боролся со слезами
и одиночеством, проклятиями и невыносимой горечью.

 Крестьянка Ипполита тоже встала, забытая им, и осталась стоять
выпрямившись в своём выцветшем коричневом платье, слушала венгерскую мелодию.

«Это ужасно», — сказала она себе под нос и прижала руку к сердцу.


Принц ходил взад-вперёд, не обращая на неё внимания, и его драгоценности тускло поблёскивали.


Наконец, когда музыка стихла, он опустился в кресло под лампой и закрыл глаза рукой.

Ипполита, очень бледная, без тени улыбки на лице, подошла к нему и встала немного в стороне от кресла, пристально глядя на него.
 Музыка заиграла дикий танец.  Она упала на колени перед Андреасом и схватила его за красивую руку.

Он взглянул на неё растерянными серо-голубыми глазами.

«Не езди в Неаполь», — сказала она шёпотом.

Он вздрогнул, и кровь отхлынула от его лица.

«Почему ты так говоришь?» — испуганно спросил он.

«Я не знаю, — она серьёзно посмотрела на него. — Я услышала это в музыке — это ужасно — не езди в Неаполь!»

Андреас оторвался от неё и позвал своего пажа.

«Будь проклята эта музыка! — вскричал он. — Почему они будут играть сегодня вечером?»

Никто не ответил, но Ипполита, съежившись в кресле, повторила:
«Не езди в Неаполь».

Андреас Венгерский рассмеялся диким, несчастливым смехом.

“ Кто-то... Хенрик... Конрад... велел тебе сказать это мне.

Девушка встала, дрожа.

“Христос, они не через Христа, я не знаю, почему я говорил ... он пришел
для меня, чтобы сказать это, когда я услышал музыку и посмотрела на тебя. Я наполнился
ужасом, когда услышал эти слова...

Андреас поднял руку.

“Не повторяй их”, - сказал он, внезапно снова помрачнев. “ Я еду в
Неаполь, Боже Правый! неужели я трус? И чего мне бояться в
Неаполе?

Ипполита с любопытством посмотрела на него.

“ Этот Раймон де Кабан, ” робко начала она, “ не будет твоим
другом...

Он яростно повернулся к ней и прогремел:

— Ради всего святого, зачем? — спросил он так страстно, что она съежилась от его слов.

 — Потому что он обладает властью, которую ты собираешься забрать, — пробормотала она.

 — О, убирайся, — крикнул Андреас, всё ещё злясь. — Когда я буду в Неаполе, я разберусь с этим человеком — да, и со всеми остальными — убирайся.

 Она замолчала. Он уставился на неё, и его взгляд стал тревожным.

“Ты хорошей девушкой”, - сказал он неловко. “Звоните и
верну вам ваши деньги”.

“Князь, - ответила она, - вы не знаете, что они находятся в
Неаполь... Господи! что это такое!

Он отвернулся от нее.

“ Что ты о них знаешь? ” спросил он.

“ Мой брат служит солдатом во дворце. Иногда я хожу туда... - Она
замолчала. “ Но ты сильный мужчина, и у тебя есть свои венгры.

“Я буду править в Неаполе”, - сказал Андреас грандиозно. “Я буду королем”.

Крестьянская девочка взглянула на него с восхищением. “Ты?” она
прошептал.

“Да”, - горячо ответил принц. “Я буду королем, когда Роберт
умрет”.

Ипполита выглядела встревоженной и недовольной. Она кое-что знала о Джованне, герцогине Калабрийской, хотя и понаслышке.
Она также кое-что знала о Раймоне де Кабане и жестоком дворе, который он возглавлял.
Благочестивый король держал себя в руках, а она с тоской смотрела на Андреаса Венгерского, который был самым прекрасным мужчиной из всех, кого она когда-либо видела, не считая блистательного Раймунда или великолепного кузена Джованны, Карло ди Дураццо.


— Я бы хотела, чтобы ты не ездил в Неаполь, — просто и искренне повторила она.


Андреас снова помрачнел. Он тяжело зашагал взад-вперёд и ничего не ответил.

Ипполита, робко наблюдавшая за ним, вздрогнула, когда вошёл один из пажей.


Он преклонил колени перед принцем и протянул ему небольшой свиток пергамента.
По его словам, гонец из Неаполя принёс его с приказом передать принцу.
должно быть тайно передано Андреасу.

Принц спокойно взял его.

«Дай девочке золотую монету», — сказал Андреас. И когда мальчик вышел из шатра, Андреас сломал печать на пергаменте.

На нём была всего одна строка. Он мгновение смотрел на неё, а затем дрожащей рукой скомкал её.

«Какие новости из Неаполя?» — спросила Ипполита, с нетерпением глядя на него.

Он как-то странно посмотрел на неё.

 «Иди домой, девочка, — сказал он немного невпопад. — Уже поздно».

 Он взял деньги, которые принёс ему паж, и отдал их ей. Она молча завязала их узлом на конце своего платка; молча и робко она направилась к выходу.

Андреас очнулся от своих размышлений. «Спокойной ночи, Ипполита».

 Она обернулась и увидела его, одинокого в своём великолепии, с мерцающим светом, падающим на его задумчивое лицо, и тихо вскрикнула.

 «Принц», — она помедлила секунду, а затем достала из-за пазухи маленький крестик из ясеня, подвешенный на золотой ленте, — «это амулет, его сделала моя бабушка, это хороший амулет, надень его, в
Неаполь?»

Она протянула ему кольцо, и её брови тревожно нахмурились.

«Ни яд, ни меч не смогут коснуться тебя, если ты наденешь это кольцо», — сказала она.
«Их было два. Мой брат потерял свой и хотел вернуть его, но бабушка отдала его мне для моей возлюбленной, когда у меня появится такая, а поскольку у меня нет возлюбленной, я отдам его тебе, принц».

«Думаешь, мне грозит опасность от меча или яда?» — спросил Андреас.

Она отвернулась.

«О, возьми его, принц».

Их руки соприкоснулись, когда он взял кольцо с её ладони. Он серьёзно поблагодарил её и повязал золотую ленту себе на шею.

 «Носи её всегда, — пробормотала Ипполита, — и святые защитят тебя в Неаполе».

 Не оглянувшись, она ушла, и портьера упала
Андреас встал позади неё. Вскоре, всё ещё с пергаментом в руке, он подошёл к выходу из шатра и снова выглянул в ночь.

 Лунный свет и свет факелов смешивались, освещая белые цветы каштана среди огромных листьев и роскошные шатры на фоне моря.

 Неподалёку на траве лежала небольшая группа мужчин, итальянцев. Их яркие одежды казались странно тусклыми из-за завесы лунного света. Один из них пел. Андреас, стоявший в тени своей палатки,
слушал, и между песнями всегда раздавался тихий плеск Адриатики.


 Виноград засох на солнце,
 Чаша любви разбита,
 Гости уходят один за другим
 Произнесены последние слова прощания.
 Биренис! О, Биренис!
 Я любил тебя однажды, я бы полюбил тебя дважды
 Ты бы вернулась, о, Биренис!


По жемчужному лугу пробивался неровный золотой свет факелов;
от дальних палаток приближался отряд всадников. Певец
продолжил тихим голосом, и шейка его лютни из слоновой кости блеснула, когда он уронил её рядом с собой.


 В сумерках взошли звёзды,
 Мой пир окончен.
 Богатые дуновения несут аромат мускуса,
 И благовония Востока.
 Мёртвы розы у моих ног.
 Молодость и ты когда-то были так сладки,
 Биреница, о, Биреница!
 Я любил тебя однажды — я бы любил тебя дважды.
 Вернись, о, Биреница!

 Больше всего я любил твои голубые венецианские глаза,
 Я дорожил тобой.
 И эти локоны, в которых горит огонь,
 Над жемчужиной в твоём ухе...


 Певец резко оборвал песню. Всадники проезжали мимо небольшой группы под каштанами, а итальянцы лениво смотрели им вслед и лениво смеялись.


Приехавшие были венграми.  Они подъехали к шатру князя, звеня сбруей.  Генрик Белградский, возглавлявший
Увидев Андреаса, он снял бархатную шляпу. «Как долго это будет продолжаться, принц?» — спросил он, останавливая своего массивного коня. «Мы уже три дня отдыхаем на этих лугах».

 Свет факела осветил Андреаса с головы до ног. Он поднял глаза.

 «Отправляйся в Неаполь, когда пожелаешь, Генрих Белградский», — угрюмо сказал он.

 «Я получил ваше разрешение, принц?» Это было бы разумнее — говорят, старый король умирает.


 Андраш Венгерский окинул взглядом своих соотечественников, и его глаза сверкнули под нахмуренными бровями, а юная грудь вздымалась от волнения.
ответил: «В Неаполь, клянусь небесами, с рассветом — в Неаполь!»

 Подняв сверкающие руки в знак приветствия, венгры, наполнив голубую ночь светом и движением, поскакали прочь через луг.


А принц разгладил смятый пергамент и снова уставился на него в лунном свете.


На нём были написаны такие слова:


 Не приезжай в Неаполь.

 Мария Анжуйская.




 ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
 ВЪЕЗД В НЕАПОЛЬ
Полуденное солнце палило на раскалённых белых улицах великолепного
Неаполя, а в воздухе витал аромат апельсиновых рощ
В Сорренто зазвонили колокола всех трёхсот церквей, созывая людей на молитву за умирающего,
ибо старый король был при смерти.

И под звон этих колоколов Андраш Венгерский въехал в Неаполь.

«Дурное предзнаменование», — сказал Генрих Белградский, когда они проезжали через ворота города. «Это должны быть триумфальные колокола, милорд».

— Так и должно быть, — ответил Андреас, — ведь я прибыл в своё королевство.

 Он ехал немного впереди остальных и, говоря это, высокомерно оглядел толпу, заполнившую улицы.
Они направлялись в Кастель-Нуово, чтобы узнать новости о своём умирающем короле.


Никто не был послан навстречу принцу, и Сан-Северино со своими итальянцами в суматохе отстали. Андреас остановился на углу улицы, зажатый толпой и не знавший, куда идти. Венгры позади него хмуро смотрели на толпу и громко жаловались на приём.


«Они оказывают нам честь!» — воскликнул Конрад Готтифский. «Так встречают их будущего короля?»


Итальянцы обернулись, чтобы посмотреть на кавалькаду и собраться вокруг неё
незнакомцы запрудили узкую улочку, и Андреас на своем огромном белом
боевом коне с алой шкурой леопарда поверх кольчуги и
развевающимися красными перьями над закрытым забралом внушал им благоговейный трепет.
великолепие его приемов и великолепная пышность его осанки.

Он, осаживая его лошадь борется, внутри бушевало яростное
умерщвление плоти. Это его вступления в Неаполь! Они даже не могли держать
улицы Ясной для него или предупредить людей о своем приближении, и
Из-за злобы Сан-Северино он отстал.

 «Они не могут думать ни о чём, кроме старого короля», — сказал Генрих Белградский.
— наклонившись вперёд, чтобы поговорить с принцем, — но мы должны пробраться во дворец, иначе Джованну провозгласят королевой в одиночку.

 Улица быстро становилась непроходимой.  Толпящиеся горожане
смешались с венграми, и люди и лошади оказались зажаты между белыми домами.

 Андреас тщетно пытался пробиться сквозь толпу.  Его
вздыбленный конь сбил человека с ног, и раздался дикий гневный крик, на который венгры ответили проклятиями.

Ярость принца вышла из-под контроля.

 — Пропустите меня, болваны, — тяжело дыша, сказал он. — Вы что, не узнаете меня — клянусь Богом,
разве ты меня не знаешь? Он поднял забрало, и его красивое, правильное лицо с угрюмыми серо-голубыми глазами надменно взглянуло на толпу.


— Я Андреас Венгерский, и когда старик испустит дух, я стану вашим королём. Уступите мне дорогу, или, клянусь небесами, я вас всех порублю.

Они прижались к стенам домов справа и слева, молча пропуская его.
Но когда он прошёл, они начали выкрикивать оскорбления и насмехаться над его солдатами.
Венгры ответили им тем же, и это мало способствовало доброму отношению неаполитанцев к иностранцам.

Конрад Готтифский перекричал шум толпы и ржание лошадей:

 «Кастель дель Нуово!  Покажите нам дорогу, псы!» — и, наклонившись с седла, ударил ближайшего к нему человека латной рукавицей.

 Из толпы донёсся приглушённый гневный крик.  Люди раскачивались взад и вперёд, а женщины, высунувшиеся из окон, ругались и кричали на венгров.

 Жара стояла невыносимая. Сияние белых домов, золотой
блеск моря, виднеющегося между ними, и тут и там
сияющие бирюзовые полосы неба были невыносимы, они сливались воедино. Доспехи
Всадники пылали, как огонь, там, где на них падали солнечные лучи, а стальные пластины на сбруе лошадей раскалились так, что к ним нельзя было прикоснуться.

 «Я никогда не видел такой жары в Буде», — сказал Генрик, пока они медленно продвигались вперёд.

 Они выбрались на более широкую улицу, но толпа по-прежнему окружала их, а в ушах звучал звон колоколов трёхсот церквей. Справа была улица, спускавшаяся к берегу, и они мельком увидели залив, слишком ослепительный, чтобы на него смотреть.
За ним простиралось побережье, а вдалеке виднелся огромный Везувий, окутанный пурпурной дымкой жары.

Сквозь толпу пробился монах в черной рясе. Андреас наклонился вбок.
Сойдя с лошади, Андреас схватил его за плечо.

“В какую сторону ко дворцу?” он потребовал ответа.

“Туда, куда уходит толпа”, - сказал монах. “С другой стороны"
”палаццо", - и он высвободился.

Венгры стонали под тяжестью своих доспехов и блеска
яркого солнца на их шлемах. Только Андреас, казалось, не обращал на это внимания.
С поднятым забралом и неподвижным взглядом он вёл великолепного белого коня
через многолюдный Неаполь. Они миновали рынок под красивым портиком
Санта-Кьяра, сверкая, поднималась ввысь. Продавцы фруктов бросили свои товары, и золотые апельсины из Паузилиппо, лимоны, лежащие на листьях, оливки, вишни и виноград остались без присмотра на прилавках в тени церкви, колокола которой отбивали дикие погребальные песнопения умирающих.

 Андреас поднял глаза на колокольню, откуда доносился звон, и содрогнулся.

— Господи! — пробормотал он и перекрестился, коснувшись нагрудника.
 Теперь им было легче продвигаться, потому что улицы стали шире, а толпа расступилась перед ними.  Андреас подстегнул коня.
Он вскочил на коня и рысью поскакал к Большому дворцу, на дальней стороне которого возвышались башни Кастель-Нуово, над крепостными валами которого развевался анжуйский флаг с геральдической лилией.

Здесь собралось много людей. Подъёмный мост дворца был опущен, но стены и ворота были заполнены солдатами, а во дворец тонкой, но непрерывной струйкой стекались люди: королевские офицеры и знать королевства, созванные к смертному одру Роберто д’Анжу.


Венгры с грохотом пронеслись по большой площади и остановились.
Лошади, тяжело дыша, остановились перед воротами Кастель-Нуово под изумлёнными взглядами толпы.

Стража окликнула их.

«Отличный приём в Неаполе», — с горечью сказал Андреас. «Я из Венгрии».

Итальянский офицер уставился на него.

«Муж мадонны Джованны?» — спросил он.

«Ваш король», — ответил Андреас, покраснев. «Пропустите...»

Конрад Готтифский галопом подскакал к принцу. “ Дурак! ” яростно закричал он.
- Это Андреас. - Это он. из Венгрии, которого ты должен был встретить у ворот».

 Солдат пожал плечами.

 «Король умирает — всё в смятении». Он поклялся в этом. «Чёрт возьми, всё в смятении. Возможно, вас не ждали так скоро, принц».

 «Мой гонец прибыл сюда прошлой ночью», — сказал Андреас, и его лицо стало ещё более красным от гнева.

 Итальянец был невозмутим. Он велел принцу и нескольким его друзьям войти, но сообщил венграм, что им следует отправиться в Кастель-дель-Обо, где были расквартированы солдаты.

 Андреас с досадой подчинился неизбежному.
После долгих переговоров под палящим солнцем ему и горстке его людей разрешили войти во дворец.

 Когда они пересекали затенённые водой рвы, принц заговорил.

 «Конрад Готтифский, — глухо произнёс он, — они хотят унизить меня, оскорбить меня». Он ударил рукой по седлу, и его грудь вздымалась.
 «Клянусь небесами, я король», — добавил он.

Они въехали во двор, где их не заметили среди собравшихся всадников, и никто не обратил внимания на их крики, призывающие сенешаля и его слуг.

Каждый был занят своими делами.  Было ясно, что
Принца не ждали и не вспоминали о нём в общей суматохе.

 Андреас спрыгнул с коня и, бросив поводья одному из своих людей, поднялся по переполненным ступеням, ведущим во дворец.
Конрад Готтифский и Генрих Белградский сопровождали его.
Они вошли в большой зал, где собрались дворяне, входившие в королевский совет, и перешёптывались, сбившись в небольшие группы.

 После яркого света снаружи было трудно разглядеть темноту внутри.
Из-за высокого расположения окон в комнату попадало мало света, и она была мрачной
Крашеные стены, мрачный сводчатый потолок, приглушённые разговоры и тихие движения — всё это контрастировало с яркими, шумными, залитыми солнцем улицами.

 Андреас снял шлем и прислонился к стене у входа, словно в обмороке.

 Из толпы вышел паж и спросил, что ему нужно.

 Принц приложил руку ко лбу, где от шлема осталась красная отметина, и тихо ответил:

“Я Андреас из Венгрии; отведите меня к королю”.

Мальчик вытаращил глаза, и Конрад из Готтифа повторил требование более грубым тоном
. К этому времени многие обернулись, чтобы поглазеть на великолепного молодого рыцаря в
алая и леопардовая кожа.

«Милорд, вы не можете видеться с королём», — пролепетал паж.

Андреас поднял свои серо-голубые глаза.

«Тогда отведи меня, — твёрдо сказал он, — к герцогине Джованне, моей жене».

«Я пойду и найду её», — ответил паж.

«Какая наглость!» — нахмурился Генрик, но, увидев лицо принца, спросил:
«Что случилось, милорд?»

— Ничего, Генрик... мне... мне нехорошо... наверное, это солнце... на моём шлеме, — и он снова приложил руку ко лбу.

По залу пополз шепот, что это будущий муж королевы, который так тихо стоит у стены, но они были
Придворные Джованны даже не пошевелились, чтобы поприветствовать принца, прибывшего с таким скромным сопровождением. Пока он стоял в одиночестве, игнорируемый двумя венграми, только один человек пересек зал, чтобы заговорить с ним.

 Этот джентльмен был роскошно одет в черное и серебряное и выглядел приятным, мягким человеком.

 «Вы принц Венгрии?» — лениво спросил он. — Вы прибыли в критический момент, милорд, но добро пожаловать в Неаполь! Я Карло ди Дураццо, двоюродный брат мадонны Джованны и ваш родственник.

 — Вы первый, кто оказал мне такой приём, милорд, — ответил Андреас.
оглядев зал: “и, кажется, единственный”.

Герцог ди Дюрас улыбнулся.

“Король не продержится и дня”, - сказал он, как будто не слышал. “В
крайней мере, они так говорят”.И он обратился снова в толпу.

Андреас стоял молча, с опущенными глазами, пока страница не возвращаются.

“Ты пойдешь со мной, мой Государь?” - спросил мальчик.

— Что ж, — тяжело вздохнул Андреас, — что ж... — Он взглянул на Конрада Готтифа, и на его лице отразилась боль.
Затем он повернулся и последовал за пажом сквозь шепчущуюся, глазеющую толпу.

 Они поднялись по тихой лестнице, прошли по короткому коридору и остановились
перед закрытой дверью.

 Мальчик тихо открыл её, и Андреас вошёл. Это была большая тёмная комната с низким потолком, украшенным балками и росписью, тихая комната с отделкой из гладкого дерева и изящным резным камином. Мебели было мало, и она была очень простой. Справа было окно, в центре ромбовидных стёкол которого красовались синие и золотые анжуйские лилии;
Пробивавшееся сквозь них солнце заставляло их сверкать, как драгоценные камни, и отбрасывало их двойников в жёлтом и лазурном на полированный пол. На стуле у окна сидела дама, которая резко повернула голову, когда вошёл Андреас.

— Принц Венгерский, Мадонна, — сказал паж и выскользнул из комнаты.

 Андреас замер, глядя через всю тихую комнату на женщину, которая медленно поднялась и посмотрела на него.

 Она произвела на него неизгладимое впечатление: в прядях её густых каштановых волос, в свете её голубых глаз, в изгибе её полных губ, в её гордой осанке было великолепие и роскошь.
На ней было платье из бархата цвета красного вина, которое плотно облегало её стройную фигуру, а на груди, выступавшей из-под батистовой сорочки, отражались золотые лилии в окне.

— Значит, ты и есть Андреас Венгерский, — сказала она тихим и нежным голосом.


 — Да, — резко ответил он. — А ты... — он нахмурился, — ты...
Джованна, — угрюмо сказал он.

 Она посмотрела на него сияющими глазами.


 — Нет. Я Мария Анжуйская, её сестра.

 Андреас медленно покраснел.

— Её сестра! — значит, ты... послала меня... — неловко начал он.

 — Тише! — она подняла руку, и по дрожанию отблесков на её груди было видно, что она дрожит. — Да, я послала тебе предупреждение, но не говори об этом. Если бы я тебя увидела, я бы не стала этого делать. Ты не из тех, кто умеет вести себя вежливо.

— Должен ли я был проявить благоразумие и остаться за пределами Неаполя?
 — спросил Андреас.

 Мария д’Анжу подняла на него печальные, тревожные глаза.

 — Клянусь Иисусом, да, — тихо ответила она.

 Андреас подошёл к ней, и его шаги в кольчуге зазвенели в тишине.

 — Тише! — прошептала она. — Король умирает, — её тонкая, украшенная жемчугом рука указала на закрытую дверь напротив. — Скоро мы пойдём к нему, но сейчас с ним будут только священники и Джованна.


 Андреас посмотрел на дверь.

 — Джованна там?  — спросил он.

 — Да, она всегда была любимицей короля.  Она читает ему его молитвы на латыни.

Принц скрестил руки на груди и угрюмо посмотрел на Марию.

«Мадонна, зачем вы прислали мне это предупреждение?» Она опустилась в кресло и обхватила голову руками.

«Потому что Неаполь ненавидит этот брак, потому что Джованна его ненавидит. Вы
не понимаете?»

«Так мне сказали на приёме», — горячо перебил он.

«И потому что ваше прибытие сулит войну, страдания и горе», — медленно закончила Мария.

“Но я король”, - сказал Андреас.

Она подняла свою прекрасную голову и посмотрел на него скорбно. Ее драгоценностями
руки блестели в ее бархатные колени, и солнечный свет играл в ее
великолепные блестящие волосы. Он, глядя на ее красоту и не привыкший к
разговорам с женщинами, смутился и отошел. Затем ему пришло в голову
что она должна была стать женой его брата, и он посмотрел на нее по-новому,
ревниво, чтобы понять, достойна ли она этого.

“ Ты выходишь замуж за Людовика? ” спросил он напрямик.

“ Бог знает, ” тихо ответила она. “ Они говорят об этом.

«Ты должна гордиться», — вспылил Андреас.

 «Я несчастна, — сказала она. Я не могу гордиться, когда у меня болит сердце», — и она тихонько вздохнула.

 «Почему ты грустишь, Мадонна?» — с любопытством спросил он.

— О, так много всего. В её прекрасных глазах заблестели слёзы. Если у тебя есть сердце и ты долго проживёшь при неаполитанском дворе, ты всё поймёшь. Мне не с кем поговорить — я... я... вижу ужасные вещи. Она поднялась на ноги, и её влажные глаза вспыхнули. Вчера граф Раймон до смерти запорол своего лакея — прямо во дворе — за то, что тот украл у него. Это был маленький мальчик, и он горько плакал. Я не могла уснуть, думая об этом, и сегодня очень устала».

«Это был подлый поступок», — яростно сказал Андреас.

Мария прислонилась головой к оконной раме.

«Такое случается. На прошлой неделе в Палаццо сожгли женщину.
 Из моей комнаты я видела дым и бегущих людей. Что я могу сделать? Молитвы так долго идут до небес. Я думаю, Бог очень далеко. Я бы хотела умереть».

 Она сказала это так просто и тихо, как будто это было обычное выражение обычной мысли, что Андреас слегка вздрогнул от ужаса.

“Сколько тебе лет?” - спросил он.

“Восемнадцать”, - ответила Мария д'Анжу. “И за всю свою жизнь я не получила ни одного
удовольствия”.

“Когда я стану королем, ” ответил Андреас, “ я буду хорошо править в Неаполе. Они
не будут так поступать”.

“Ты?” - печально переспросила она. “У тебя не будет власти. Они...
не позволят тебе вмешиваться...”

“О ком ты говоришь?” - гордо спросил Андреас.

“ О Джованне, ” тихо ответила она. “ О Джованне и графе
Раймонде, Карло и Луиджи из Торонто... ” Ее прекрасные голубые глаза
поднялись с выражением ужаса. “Я их боюсь”.

— Боишься? — переспросил Андреас.

 Мария д’Анжу испуганно огляделась.

 — Я хочу умереть, — медленно произнесла она. — Но я не хочу, чтобы меня... убили... ты понимаешь? Я трусиха... я не могу смириться с мыслью о смерти
в темноте — или быть изувеченной...» Она побледнела и дрожащими пальцами перекрестилась. «Иисус, спаси меня от убийства», — пробормотала она.

 Андреас в ужасе смотрел на неё. Она была так царственно, гордо великолепна,
так молода, так нежна и прекрасна, что чудовищная нелепость её слов
заставила его подумать, что она сошла с ума.

 «Боже, храни нас!» — воскликнул он. «Это отвратительное место, где служанки живут в страхе перед... перед убийством...»

 Она рассмеялась бесконечно печальным смехом.

 «Убийство! — сказала она своим прекрасным слабым голосом. — Но есть кое-что похуже — да, даже похуже этого».

 Молодой человек побледнел и немного отодвинулся от неё.

— Чего ты боишься?

 На её лице появилось выражение усталой ненависти.

 — Раймона де Кабана, — медленно произнесла она. — Я молю Бога отдать меня  Людовику Венгерскому, чтобы я могла быть свободна от него...

 Она страстно прижала руку к груди и резко отвернулась.

 — О, моё сердце, — с горечью произнесла она. — Моё уставшее сердце.

Андреас, запинаясь, произнёс несколько слов, когда внутренняя дверь тихо открылась и появился высокий францисканец.


Мария Анжуйская поднялась с бледным, но спокойным лицом.

«Душа короля отходит, — сказал монах, — и он хотел бы увидеть вас».

В тишине Андраш Венгерский и Мария Анжуйская переступили порог королевских покоев.





 ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ.
 ДЖОВАННА

Это была небольшая комната, тщательно защищённая от дневного света бархатной занавеской. Перед окном алебастровая лампа отбрасывала слабый свет,
заставляя золотистые флердоранжи, припудренные поверх темно-фиолетового, тускло блестеть
драпировки на стенах, отбрасывая огромную тень на
кровать с балдахином, занимавшая центр комнаты.

Андреас перевел взгляд туда и перекрестился. Старый король лежал
застывший и прямой на тяжелом расшитом покрывале. На нем было это одеяние.
На францисканце была веревка, обвязанная вокруг талии, а на груди — большое серебряное распятие. Врач и монах поддерживали его на подушках с кисточками, так что его голова была приподнята и он мог оглядывать комнату.

 В комнате было душно, пахло ладаном и не хватало воздуха.
Странный мерцающий свет, тяжелые ароматы и тишина вызывали у Андреаса благоговение и замешательство.

В комнате были ещё три человека. Один из них, огромный мужчина, стоял прямо и неподвижно у изголовья кровати, скрестив руки на груди и сохраняя невозмутимое выражение лица. Андреас знал его. Грубую,
Смуглые грубые черты лица, свирепые налитые кровью глаза, мощная фигура, неподвижность, присущая восточным людям.

 Это был Раймон де Кабан, о котором говорил Сан-Северино, и Ипполита, и Мария Анжуйская. Андреас подошёл к изножью кровати.
Он был в замешательстве, словно благовония одурманили его.
Затем он заметил девушку, которая сидела на табурете у ног графа Раймонда,
склонившись вперёд и спрятав лицо под одеялом.

На ней было платье из бархата цвета примулы, а там, где оно открывало руки и шею, виднелась жилетка из блестящей бирюзы. Её волосы,
Очень длинные и вьющиеся волосы мягкого каштанового оттенка спадали ей на плечи и на покрывало. На коленях у неё лежал раскрытый требник великолепной работы.
 Позади неё стоял мужчина благородной наружности, одетый очень просто. Его сдержанное лицо было чем-то похоже на лицо девушки, а его короткие волосы были того же каштанового оттенка.

 Мария Анжуйская подкралась к противоположному краю кровати и опустилась на колени. Андреас взял в руки одного из деревянных ангелов, поддерживавших балдахин, и уставился на умирающего.


Полная тишина, лишь отдалённый звон колоколов доносится до этой комнаты приглушённым эхом.

Затем король открыл свои выцветшие голубые глаза.

«Джованна», — прошептал он.

Девушка в розовом бархате подняла голову и посмотрела на умирающего.
У Андреаса перехватило дыхание при звуке этого имени, и он жадно вгляделся в неё, но увидел лишь чистый, изящный профиль.
Казалось, она не заметила его прихода.

«Милорд?» — тихо спросила она.

— Ты закончила молиться? — пробормотал король.

 — Я прочла всё от корки до корки, — ответила Джованна слабым мелодичным голосом. — Может, я прочту ещё раз, мой дорогой господин?

 Он слабо покачал головой.

— Я же их написал, не так ли? — спросил он.

 — Для твоего брата, епископа Тулузского, — сказала Джованна.

 Король что-то пробормотал себе под нос:

 — Всё это очень странно… в кромешной тьме горит лампа… и лилии, маленькие мерцающие анжуйские лилии… Джованна, я
был хорошим королем, я правил хорошо и мудро, ” он протянул свою
руку и схватил ее за локоть. “ Где твой муж?… существует ошибочное
чтобы быть исправлено есть… Anjou, Anjou, I die in penitence, Jesu!--Jesu!”

Его голова склонилась набок, а глаза закрылись.

“Ты был святым королем”, - сказала Джованна.

Он снова открыл глаза. Ему было трудно дышать из-за тяжести распятия на груди. «Я строил церкви, — пробормотал он, — и больницы, Господи, и монастыри, и я прощал своих врагов, возьми меня на небеса, о Боже, — он слабо ударил себя в грудь, — я не грешил, вот, я умираю в смирении...» Он внезапно замолчал и с трудом поднялся. — Кто это там, в изножье моей кровати? — спросил он голосом, подобным голосу здорового человека. — В алом и с леопардовой шкурой?

 Все взгляды устремились на Андреаса.

 — Карл Мартелл! — воскликнул король.  Распятие выпало из его груди
на покрывало. Он дрожащими руками вцепился в свою монашескую рясу.
как будто она душила его. “ Мой брат, Шарль Мартель!

Мария вскочила и обняла старика, но Джованна смотрела
на своего мужа.

“ Внук Шарля Мартеля, мой добрый господин, ” сказал Андреас,
подняв свою благородную голову.

“ Андреас Венгерский! ” воскликнула Джованна.

Старый король беспомощно лежал в объятиях Марии.

 «Я узурпатор, — в страхе пробормотал он. — Это было королевство Карла, оно принадлежало ему и его сыновьям; это был грех — прости меня, Господи...»

 Андреас услышал его.

— Я наследник своего отца, — сказал он своим великолепным молодым голосом. — И, по милости Божьей, король этого королевства. Да будет тебе известно, Роберто Анжуйский, что ты наконец искупил свою вину. И он склонил голову и перекрестился.

 Роберто Анжуйский поежился под францисканским одеянием. — Он прав, он прав, — пробормотал он. “ Он король... Святая Дева, прости, Иисус...
прости меня, я жалкая грешница... узурпаторша...

Джованна встала и перегнулась через кровать.

“Прислушивайся к своим словам”, - прошептала она. “Подумай обо мне, разве я не твоя
наследница - разве я не будущая королева?”

“ Как его жена, ” выдохнул король. “ Разве я... не позаботился об этом?

“ По своему усмотрению, ” вспыхнула Джованна. “ Милорд, вы несправедливы ко мне...

Король схватил ее за руку.

“ Андреас, ” тихо позвал он, “ Андреас...

Молодой человек медленно подошел к кровати рядом с Джованной.

— Созови двор, Раймунд, — прошептал король, — ибо я, несомненно, при смерти.


 Граф Раймунд вышел из комнаты, а доктор приподнял умирающего и влил ему в горло немного жидкости, в то время как монах окроплял его святой водой.
 Андреас повернулся к женщине, стоявшей рядом с ним.
Он увидел бледное, нежное лицо и пару блестящих фиолетовых глаз, которые смотрели на него с гордостью и отвращением.


«Это запоздалое возмездие, — пробормотал король, — это справедливое возмездие... но я исправил несправедливость... Бог зачтёт это мне... Андреас, дай мне руку...»


Принц молча повиновался, и тонкие пальцы короля сжали его руку и руку Джованны.

“Муж и жена”, - сказал король. “Король и королева - Анжу, Анжу"… любят
друг друга - так трещина зажила… старшая ветвь… Карл был
старшая ветвь...”

Его слабый голос затих. Он откинулся на подушки.

Андреас почувствовал в своей руке ладонь Джованны — холодную, неподвижную, безжизненную.
Её прикосновение было странным и необычным. Он вздрогнул, почувствовав в своей руке её вялые пальцы, а её фиолетовые глаза были глазами врага.
Он отвернулся от неё и посмотрел на короля в его жалком покаянном наряде, бормочущего о раскаянии за узурпацию власти тридцать три года назад и взывающего к Богу и его святым о прощении.

Дверь тихо отворилась, и в зал вошла великолепная молчаливая толпа — столько людей, сколько мог вместить зал. Раймон де Кабан вернулся на своё место.

Душная жара, густой аромат благовоний, тишина и мрачный свет придавали происходящему атмосферу ужаса и нереальности. Роскошные
наряды придворных казались гротескными, а лилии неестественно блестели на тёмных стенах.

 Вице-канцлер королевства вышел из толпы и направился в центр зала. Свет лампы упал на его расшитую мантию, и большие печати на пергаменте, который он держал в руках, задрожали от его волнения.

 Он поклонился умирающему королю, который бормотал молитвы, и начал
зачитать завещание Роберто Анжуйского. Его голос звучал жёстко и резко в наступившей тишине:


«Роберто Анжуйский, милостью Божьей король Неаполя, Сицилии,
Иерусалима, Прованса, Альбы, Грати, Джордано и Форкалькье, объявляет
своими наследниками во всех королевствах своего прославленного
племянника Андреаса Венгерского и его жену Джованну, герцогиню Калабрийскую».

Вице-канцлер сделал паузу, и старый король довольно пробормотал:
«Значит, справедливость восторжествовала… Я хорошо справился».

Но Джованна убрала руку из руки Андреаса Венгерского.

«И более того, — продолжил бесстрастный голос, — он называет Марию
д’Анжу, младшая сестра герцогини Калабрийской, его наследница в графствах Калабрия, Грати и Джордано, которые находятся в прямом владении короля и королевы.


«Он также желает по личным причинам, чтобы вышеупомянутая Мария
вступила в брак с прославленным принцем Людовиком, именуемым
Триумфатором, правящим королём Венгрии. Всё это во славу
Божью и ради мира в королевстве».

В наступившей тишине с большой кровати донёсся слабый голос короля.

 «Разве я не загладил свою вину? Андреас Венгерский, разве я не загладил свою вину?»

Молодой человек медленно повернулся: «Да заберёт тебя Господь, Роберто Анжуйский, ибо ты искупил свою вину, пусть и с опозданием».

 «Джованна, — пробормотал король, — повинуйся и люби своего господина, как ты поклялась... мир... для Неаполя... Мария, ты... должна сплотить враждующие стороны...
 а теперь пусть они принесут клятву Андреасу и Джованне...»

Один за другим к постели подходили знатные вельможи.
Епископ Кавайона, вице-канцлер; Филипп де Сангвинето, сенешаль
Прованса; Годфри из Марсана; граф Скуиллаче, адмирал королевства;
Карл д’Артуа, граф д’Арье; Карло ди Дураццо, герцог
де Дюрас, бароны и офицеры царства встал на колени и взял
клятвы в знак уважения и верности.

Андреас и Джованна неподвижно стояли у постели умирающего короля, он
серьезный и встревоженный, она с опущенными веками, очень бледная.

Настала очередь Раймона де Кабане. Он медленно вышел из своего места, чтобы
постели. Андреас наблюдал за ним. Слова Сан-Северино-раздался в его
уши. Он инстинктивно отступил на шаг. Всё вокруг стало
ужасным, отвратительным. Ему вдруг захотелось вырваться на
дневной свет, сбежать из этой атмосферы мрака и смерти.

Раймон де Кабан прошёл мимо него, явно и с презрением, и опустился на одно колено перед Джованной.

 Лицо принца залилось румянцем. Он уставился на него, не сразу осознав
полный смысл этого поступка. А Раймон де Кабан, оглянувшись,
сказал громким голосом:

 «Только тебе, мадонна, я воздаю почести».

 Наступила минута ужаса и ожидания. Мария встала с другой стороны кровати.
— Король! — воскликнула она. — Неужели он умрёт в муках из-за твоей наглости?
И её яростные голубые глаза презрительно взглянули на Раймонда.

Но Джованна уже склонилась над кроватью.

— Король мёртв, — сказала она дрожащим голосом.

Францисканец склонил голову.

— Король мёртв, — согласился он.

Джованна повернулась и посмотрела на Раймона де Кабана. — Теперь, — прошептала она, словно подавая сигнал.

Через мгновение тишина была нарушена грохотом. Все
страсти, сдерживаемые присутствием умирающего, вырвались наружу теперь, когда он был мёртв.

«Да здравствует Джованна, королева Неаполя!» — крикнул граф Раймон, и его крик эхом разнёсся по комнате: «Да здравствует королева Неаполя!»

Мария Анжуйская, раскрасневшаяся и прекрасная, вышла из тёмной тени кровати.

— Милорд, — сказала она очень холодным тоном, — вы уже забыли о воле короля. Вы также должны сказать: «Да здравствует Андреас Венгерский!»


В ответ не последовало ни слова, и они не обратили на неё никакого внимания. Раймон де
Кабан грубо отдёрнул бархатную занавеску, закрывавшую окно, и в комнату хлынул поток солнечного света, осветив мёртвого старика на большой кровати. Андреас прислонился спиной к стене и
заслонил глаза рукой, словно яркий свет ослеплял его, но Джованна
стояла, сияющая яркими красками, прямо в центре
палаты. Конте Рэймонд де-Кабане взял ее за руку и повел ее на
на балкон. Огромная толпа запрудила площадь внизу, на море
перевернутой лица смотрели на дворец.

“Народ Неаполя, король мертв!” - прокричал Раймонд. “Да здравствует
Королева!”

Говоря это, он указал на стройную фигуру Джованны, которая стояла на фоне белой стены дворца, отбрасывая тень. Её каштановые волосы развевались на ветру.

Тысячи глоток закричали:

«Джованна, королева Неаполя!»

Она посмотрела вниз на ослепительный город и кричащих людей, а затем отпрянула от окна.

— Выведи меня из этой комнаты, граф, — сказала она.

 Она положила свою длинную изящную руку на его атласный рукав и вышла с ним из комнаты. Придворные бросились за ними, и в коридорах беззвучно, словно гром, застучали их шаги.

 Андраш Венгерский и Мария остались наедине с покойником и монахом.

 — Увы! Увы!

Мария Анжуйская смотрела на принца широко раскрытыми испуганными глазами. Он стоял неподвижно. Всё произошло так внезапно. В луче солнечного света итальянцы пронеслись мимо него, словно огненный поезд.
 Он успел лишь мельком увидеть белую грудь и каштановые волосы Джованны
среди толпы, прежде чем она ушла, цепляясь за руку графа Раймона
. Он тупо смотрел перед собой.

“Что ты собираешься делать?” - спросила Мария. “Ты видишь, что они собираются
сделать...”

Он начал. Его взгляд упал на мертвого короля рядом с ним.

“По Божьему небу, старик,” - пробормотал он с горечью, “твое искупление
слишком поздно”.

“Он умер”, - сказала Мария. “Но мы живем, и нам приходится иметь дело"
с... Джованной.

Имя разбудило его.

“Куда она ушла ... моя жена?” он рассеянно огляделся.

“О, возьми себя в руки”, - сказала Мария, увидев его растерянный взгляд. “Ты
стоишь один… Думай, как ты должен действовать...”

Она резко отвернулась и вошла в следующую комнату. Андреас последовал за
ее.

“Принцесса”, он умолял: “скажи мне-и я не знаю, что делать”.

Она посмотрела на него через плечо, когда он закрывал дверь за мертвым королем.


“ О, ради Бога, - сказала она прерывисто. “ Сделай что-нибудь... сделай что-нибудь.
Она бросила в ее старом месте у окна, заломила руки в
ей на колени.

Медленно страсти короля были разъяренная. Он начал вникать,
реализовать в полном претендует на то, что произошло. Он ходил о
яростно.

“Я обращусь к папе в Авиньоне”, - сказал он. “Я напишу своему
брату”.

«Сделай что-нибудь, сделай хоть что-нибудь», — умоляла Мария д’Анжу таким печальным и отчаянным тоном, что он сдержал свой гнев и посмотрел на неё.

«Как это касается тебя, мадонна?» — спросил он.

«Для меня это значит всё, — ответила она, — граф Раймон...»

Он с яростью ухватился за это имя. «Ах, граф Раймон, я прикажу задушить графа Раймона». Он посмотрел на неё, и в его развевающихся светлых волосах отразились золотые лилии. Она ответила ему взглядом, полным муки и безысходности.


— Разве ты не понимаешь? — с трудом выдавила она. Она сжала кулаки
Она спрятала руки в бархатных складках платья. «Он служит мне...»

 «Я знаю, — сказал Андреас. Я слышал».

 Она опустила голову.

 «Ради меня и моего имущества... Джованна пообещала его мне. Он может служить ей — он могущественен — в тот день, когда она станет королевой, он получит свою жалкую награду...»

«Она никогда не станет королевой, пока не станет моей женой», — поклялся Андреас.

 «Боже, спаси меня от графа Раймонда», — искренне сказала Мария. «Я читаю эту молитву каждую ночь, хотя моё сердце насмехается — глупец, оно должно
будь! ” Она прижала платок к губам. Андреас уставился на нее в
ужасе.

“ Он хорошо служил королеве, ” поспешно сказала она. “Поэтому некоторые
говорят, что он любит ее - это ложь - в последнее время у меня появилась некоторая надежда на твое появление
, но я увидел, насколько ты будешь бессилен, и тогда - я испугался
за тебя ... как я так долго боялся за себя, и я предупреждал тебя.

“ Моя жена! ” воскликнул Андреас. — Я должен увидеться с женой. Он ударил себя по лбу
сжатым кулаком и заходил взад-вперёд по комнате. — Я обращусь к Папе — к Людовику — но сначала я должен увидеться с женой...

Мария смотрела, как алая и леопардовая шкуры то появляются, то исчезают в тени, пока он расхаживает взад-вперёд. Её лицо было бледным и усталым.

«Они не позволят мне поехать в Венгрию — они смеются над волей короля», — сказала она.

«Джованна — где Джованна?» — воскликнул Андреас, не обращая на неё внимания. «Клянусь Богом, она думает, что я позволю так себя оскорблять?»

Он шагнул к двери и распахнул ее.

“Она тебя не увидит”, - крикнула Мария.

“Увидит”, - ответил он. “Увидит”.




 ГЛАВА ПЯТАЯ.
 ГРАФ РАЙМОНД

Он пробрался сквозь толпу придворных, растолкал
слуг и ударился о дверь ее комнаты.

Одна из ее служанок открыла ему, и он, не говоря ни слова, прошел мимо нее.

“Где королева?” спросил он.

Из внутренней комнаты донесся ее низкий голос: “Кто там, Санча?”

“Король”, - ответил он и вошел в комнату, где она сидела. Она
была одна, сидела в изножье своей кровати, солнце ярко освещало
ее бархатное платье цвета примулы. У нее было зеркало цвета слоновой кости у нее на коленях и
гребень в ее руке. На столике рядом с ней стояла открытая шкатулка с жемчугом
и охапка белых роз.

 Она подняла глаза, когда он вошёл, и слегка покраснела. «Ну, это уже слишком», — сказала она.

Ее спокойствие, ее слова, тот факт, что это была ее спальня, смутили
на мгновение он смутился. Он неловко остановился у двери.

“ Что вам от меня нужно? ” спросила Джованна, откладывая расческу. “ Если бы
вы подождали, я бы вас сейчас увидела ... Как видите, я сейчас
причесываюсь.

Он угрюмо уставился на нее.

“Если бы мой прием и ваше поведение были другого рода”, - сказал он,
“вы были бы избавлены от этого ...”

Ее фиалковые глаза искоса взглянули на него.

“ Вам следовало ожидать радушного приема, лорд Андреас, от тех, кто
пригласил вас.

Она взяла белые розы и начала сплетать их в букет.
От её тона у него закипела кровь, и он с тяжёлым вздохом вошёл в комнату.

 «Я твой муж, — сказал он. — Перед Богом и людьми я твой муж и король Неаполитанского королевства». Он встал у изножья её кровати и
взглянул ей в глаза. «Ты ослушалась короля, — продолжил он, — ты оскорбила меня перед своими приспешниками — меня встретили как пса».
Неаполь — клянусь богом, этому должен быть конец!»

 Она не смотрела на него; её голова была наклонена к розам, с которыми она играла.
Он мог видеть только белую линию её шеи и волны
Её распущенные каштановые волосы сияли тысячами золотых нитей.

«Ты поступил глупо, придя сюда», — тихо сказала она.

«Я пришёл за своим наследством, — гневно ответил он.

— Святые знают, что я пришёл не из любви к тебе или к тебе подобным».

Она слегка рассмеялась, по-прежнему не поднимая глаз.

«Никто не скажет, что мы поженились по любви», — сказала она. — Конечно, я не думала, что ты пришёл ради этого...
То, как она говорила, казалось ему осквернением чего-то священного и неизведанного.

 — Я пришёл не для того, чтобы говорить о любви, — грубо сказал он.

 Она повернулась и окинула его насмешливым взглядом своих фиолетовых глаз.

— Нет? — сказала она с большим пренебрежением. — О чём ты пришёл поговорить?

 На её лице появилась презрительная улыбка. Её красота и самообладание были для Андреаса как красная тряпка для быка. Он жаждал сразиться с мужчиной.

 — Ты плохо со мной обошлась, — смущённо сказал он и закусил кончики своих густых жёлтых волос.

Она прикрепляла две белые розы к корсажу своего голубого платья.


«Чего ты хочешь, кузен?» — спросила она небрежно и снова взглянула на него с едва сдерживаемым весельем, как будто считала его глупцом, которого можно заставить подчиниться.


«Моё королевство», — тяжело ответил он.

Фиалковые глаза потемнели. «Ах да, — сказала Джованна, — ты женился на мне ради этого.
Я должна была стать твоей ступенькой к трону Неаполя.
Я понимаю...»

 «А я, — перебил её Андреас, — я прочитал твоё последнее письмо от Сан-Северино».


 Она слегка вздрогнула, но её ясный взгляд не дрогнул.


 «Что ж, — ответила она. — Что ж, тогда ты знаешь, кузина, что я буду держаться за то, что у меня есть, — что я здесь королева и ни один мужчина не имеет надо мной власти.
— Я знаю, что ты узурпаторша — наследница младшей ветви...

Джованна улыбнулась.  Её белоснежные руки перебирали жемчужины в шкатулке, стоявшей рядом с ней.

— Ты должен сказать это моему совету, кузен, и народу Неаполя.


От безразличного презрения его щёки залились румянцем.
— Я не пойду туда за справедливостью, — воскликнул он с горящими глазами.
— И я не буду покорно терпеть несправедливость — я обращусь даже к Папе в Авиньоне и к Людовику, моему брату.

Джованна бросила на него быстрый взгляд; имя Людовика Победоносного наводило ужас.


 — Ты сделаешь это? — спросила она.

 При этих словах она впервые дрогнула, и его благоговение перед ней улетучилось.
Он подошёл к столу, встав между ней и солнечным светом.

— Я внук Карла Мартелла, — сказал он, — и сын Кароберта Венгерского, — и, клянусь небесами, мой дом не для того, чтобы им правили женщины.


Она сидела неподвижно, но её прищуренные глаза отвечали ему ненавистью на ненависть и презрением на презрение.


— Да ты просто глупая баба, — сказал Андреас, тяжело дыша, — и какой прок от женщин в управлении? Я — король Неаполя, по
милости Божьей, и если ты или твои приспешники будете оспаривать это, я обрушу на вас гнев Людовика, как гром среди ясного неба. Да, я сделаю Неаполь вассалом Венгрии и укрощу твою гордыню в монастыре.

Джованна, очень бледная, горько рассмеялась.

 «Вы галантны, кузен». Она тяжело дышала, а тонкие пальцы крепко сжимали нитку жемчуга. «Вы очень благородны — это рыцарский способ говорить — со мной».

 «Со мной!» — повторил Андреас, нахмурившись. — Разве у меня нет причин так говорить с тобой,
которая оказала мне такой радушный приём в моём королевстве и моём доме — ты, моя жена?

 — Оставь это слово, — очень тихо ответила Джованна.
 — Между тобой и мной оно не имеет значения, не имеет и никогда не будет иметь. Милая Дева! Я никогда не стану твоей женой — я не склоню перед тобой голову.
твое ярмо ... Мне не нужно, чтобы ты был рядом ... Я могу жить одна, править...
один... муж! ты никогда не будешь таким для меня, кузен.

Красное лицо, он страстно отвечал ей: “вы могли бы пойти вниз
ветер для меня...” Он дрожал в своем высказывании. “По Божьему Раю, не
хочу, чтобы ты… ты для меня нежеланна ... Мне не нужна жена, ” он яростно ударил своей
рукой по столбику кровати. - Тебе не нужно бояться, что я
буду добиваться тебя. Я пришла за своим Королевством”.

Ее гордость была сильна. С побелевшими губами она ответила ему: “О, я справедлива".
достаточно, чтобы разбить твое сердце, и я хотела попытаться ...

Он отвернулся от неё, убирая волосы с глаз.

 «Я бы не поднял руки, чтобы коснуться тебя, настолько ты мне безразлична...
но если ты будешь мне мешать, я поставлю тебя на колени, гордая ведьма».


Фиолетовые глаза Джованны сверкали, как звёзды.

 «Покинь мою комнату», — хрипло сказала она. — Я королева — да, если бы за твоей спиной стояла тысяча армий, я бы была королевой.


Андреас обернулся и посмотрел на неё.

— Ты бросаешь мне вызов? — спросил он.

Она встала. Она гораздо лучше контролировала ситуацию, чем он, и сейчас она это демонстрировала, хотя это и давалось ей с трудом.

— Ты... и всё, что ты можешь сделать, — тихо сказала она. — У меня тоже есть друзья.

 — Да, такие как Раймон де Кабан! — воскликнул он. — За которого ты платишь позорную цену, и Сан-Северино.

 — Так ты разговаривал с Марией, — сказала Джованна. — Она, конечно, будет за тебя заступаться — она станет женой графа Раймона.

“ Она обручена с моим братом по воле короля, и я не желаю видеть, как
она выйдет замуж за другого мужчину.

“ Пусть король Людовик приедет за ней, ” ответила Джованна. “ А ты, кузен,
оставь меня.

Его серо-голубые глаза потемнели от гнева; шкура леопарда вздымалась и
опадала в такт его сердитому дыханию.

“Мои гонцы отправятся сегодня в Авиньон. Я подниму мир.
Я увижу пепелище Неаполя и этот дворец, от которого не останется камня на камне
прежде чем я откажусь от своих прав...

Джованну охватила внезапная страсть. “Покиньте мое присутствие - вы хотите, чтобы я
выставил вас за дверь?”

Андреас Венгерский великолепно рассмеялся, уверенный в своей
гордости и силе. «У тебя нет мужчин, которые осмелились бы тронуть меня, — сказал он.
 — Но поскольку мне больше нечего сказать, я уйду — ты больше не увидишь меня здесь».


Он вышел из её покоев, а Джованна, дрожа, опустилась в кресло.
 «Сансия! — позвала она.  — Сансия!»

Мягкой походкой вошла официантка. Это была золотоволосая
Итальянка с милым лукавым лицом.

“ Теперь вы можете закончить мою прическу, ” тихо сказала Джованна. “Я должна увидеть графа
Раймонда”.

“Мадонна, он ждет снаружи”.

Сансия укладывала белые розы в локоны королевы
каштановые волосы.

— Милая, — вдруг спросила Джованна, — что ты думаешь об Андреасе? Она взяла зеркало и посмотрела в него.

 — Мадонна, я думаю, он великолепен.

 — Он выше графа, не так ли? — задумчиво произнесла Джованна. — У него красивые руки. Я бы хотела увидеть его без доспехов.

“Почему он носит шкуру леопарда?” - с любопытством спросила Сансия. “Это
странная мода”.

“Да”, - угрюмо согласилась королева. “Он прекрасный рыцарь, но он
мало что знает о женщинах. Санча, он мог бы завоевать меня, несмотря ни на что
по крайней мере, я стала бы его другом, если бы он был достаточно мудр, чтобы быть
глупым и немного льстивым. Она улыбнулась и поставила зеркало на место.
«Но теперь он сделал из меня злейшего врага. Скажи графу, что я иду, Сансия».


 Вскоре она вошла в приёмную с лицом, бледным, как розы в её волосах.
 Раймон де Кабан был там и стоял перед
Он стоял у широко распахнутого камина, скрестив руки на груди, и его лицо, если не считать беспокойного блеска черных глаз, было спокойным и бесстрастным.

Джованна медленно подошла к столу в центре комнаты и села.


— Я видела Андреаса, — коротко сказала она. — Если мы доведем дело до открытого разрыва, он обратится в Авиньон. Что нам делать?

— Это не имеет значения, — ответил Раймунд глубоким, невозмутимым голосом. — У нас в Авиньоне больше друзей, чем у него. Я тоже считаю его глупцом.

 Королева положила свои изящные руки на стол и посмотрела на них. — Я
— Я так не думаю, — тихо сказала она и повертела на пальце тяжёлое обручальное кольцо.


 — И я сделал первый ход, — заметил Раймон де Кабан. — Тебя провозгласили королевой Неаполя, несмотря на завещание.


 — Да, — ответила Джованна.

 — Я приближаюсь к своей награде, — сказал граф, и его глаза вспыхнули.

 Королева с любопытством посмотрела на него. “Вы очень последовательны в своем
желание”, - ответила она. “Конте-ты так ее любил?”

“ Мои чувства не являются частью сделки, мадонна... Вы должны отдать ее
мне, Альбе и Джордано.

Джованна пожала плечами.

— Конте, мне просто было любопытно. Так много говорят о любви — поэты, — что иногда задаёшься вопросом... — Она искоса посмотрела на него. — Встречала ли ты её когда-нибудь или встретит ли когда-нибудь — или встретит ли когда-нибудь!

 — Может быть, однажды ты найдёшь её в своём сердце, мадонна, — сказал Раймон де Кабан.


Королева Джованна смотрела на него пристально и довольно печально.

— О, это было бы так же невозможно, как если бы звёзды склонились к лугам,
— ответила она. — Я влюблена в власть, и славу, и в эту великолепную корону Неаполя, граф, но Мария! Я рискую многим, чтобы отдать её тебе, — она обещана этому
Людовик Венгрии”.

Раймонд де Кабан поднял голову, немного. “Я думаю, что он не жаждет
для альянса”, - сказал он тихо. “В любом случае, какое это имеет значение?
Она моя!

Она с любопытством наблюдала за ним. “Мария желает этого, “ ответила она, - и
Людовик может драться”.

“Что ж, ” упрямо сказал он, “ я мог бы сразиться с Людовиком Венгерским за
ее - или любого другого мужчину, короля или простолюдина”. Огонь на мгновение вспыхнул в его
черных глазах, и смуглые щеки залились темным румянцем. “Встаньте"
вы, мой друг, мадонна, ” добавил он, - “как вы поклялись”. Он
тяжело вздохнул.

— Когда ты выполнишь своё обещание, — быстро вставила она, — я ещё не стану королевой. В тот день, когда меня коронуют в Санта-Кьяре, ты сможешь
заключить брачный контракт.

 Он поклялся, и за его спокойствием скрывалась сильная страсть: «Ты будешь коронована.

»
— Несмотря на Андреаса? — спросила она.

 «Несмотря ни на что!»

 При этих словах королева вдруг рассмеялась. “Ты любопытен”, - сказала она. “Я не думаю, что ты любишь ее".
Он бросил на нее неприятный взгляд.

"Любишь ее?" - повторил он. “Разве она не любит тебя?” - повторил он. “Разве она не любит тебя?"
Альба и Джордано?

- И все же, ” улыбнулась Джованна, “ вы заключили со мной эту сделку до
Воля короля была известна — и всегда была предметом твоих желаний и высшей наградой для тебя была Мария, Мария...

 Его тяжёлые веки дрогнули от лёгкой насмешки в её тоне.

 — Я всегда знал, что она станет наследницей, — ответил он.

Джованна откинулась на спинку стула; белая роза над её бровью сияла на фоне резного дерева; её белые руки безвольно лежали в складках яркого платья, лазурный жилет равномерно поднимался и опускался на её груди, а тяжёлые веки были опущены так, что бронзовые ресницы касались щёк.

 «Мария тебя ненавидит», — сказала она.

Раймон де Кабан стоял совершенно неподвижно. “Я знаю”, - отрывисто ответил он.

“Это ничего не меняет?” - спросила Джованна.

Он сделал шаг в комнату. “Мадонна! мы пришли поговорить об этих
вещах? Я служу за вознаграждение, как и каждый мужчина; пусть на этом все и закончится.

Она внезапно встала и отодвинула стул; ее фиалковые глаза скользнули
по нему.

“Очень хорошо”, - сказала она. “Это вопрос политики, не так ли? И ты
будешь руководить советом, мой кузен Карло - народом, этой венгерской
фракцией...”

“ И ваш муж, ” закончил граф Раймон.

— Мой муж, — твёрдо повторила она. — И вы отправите посла в Авиньон, чтобы заручиться поддержкой Папы?

 — Всё это, — сказал Раймунд, — ради руки Марии Анжуйской.
Королева Джованна посмотрела на него со смешанным чувством презрения и полувосхищённого удивления. Она медленно подошла к двери своей комнаты.

 — Больше ничего не нужно, граф; я вам доверяю.

 Раймунд резко взглянул на неё.

— Ты будешь коронована в течение месяца, Мадонна.

 С решительным видом и той скрытой яростью, которая была ему свойственна, он вышел из комнаты.

 Королева Джованна стояла, держась за дверную ручку, и смотрела ему вслед
она презрительно посмотрела на него своими фиолетовыми глазами.




 ГЛАВА ШЕСТАЯ.
 МАРИЯ
«Во всём есть мораль, — сказал карлик, — и мораль сада в том, что не стоит строить дом». И он заморгал, глядя в голубое небо, усыпанное тысячами цветов акации.

Была середина августа, и сады Кастель-дель-Нуово цвели от края до края.
Повсюду росли розы, лилии, гладиолусы,
мирт, цитроны, каштаны, тянулась тёмная линия кедров и серо-зелёные тополя.

 Там, под шпалерой, увитой виноградными лозами и белыми и пурпурными розами,
Это было мраморное сиденье, прислонённое к невысокой стене, с которой открывался вид на город и Неаполитанский залив. Под ногами был мраморный пол, красиво
усеянный колышущимися, нежными тенями виноградных лоз и роз и
яркими пятнами чистого солнечного света. Гном, одетый в
подходящий ему пурпурный костюм, сидел, скрестив ноги, и с наслаждением ел большие красные сливы.
 Карло ди Дураццо, герцог ди Дурас, развалился на мраморном сиденье и смотрел из тени на солнечный свет. Он был облачён в атлас золотистого цвета, а его туфли были оттенка рубина. Он смотрел на Неаполь, на
белые дома с покатыми розовыми и голубыми крышами, между которыми растут пальмы,
затем залив, переливающийся от пурпурного цвета в передней части, где вдоль берега пришвартованы лодки, до опалового цвета у дальней линии Сорренто, и он сказал, не поворачивая головы:

 «С вашего позволения, мессер, если во всём есть мораль, то в чём мораль брака королевы?»

“Что человек, который женится, не видя его жена умрет без
видеть его похороны”, - ответил карлик.

Герцог повернул свое красивое лицо.

“Конечно, Андреас дурак”, он согласился. “Но он доставляет много хлопот,
возможно, он опасен, и я спрашиваю вас, мессер, что королева будет с ним делать?


 Лёгкий ветерок сдул несколько цветков акации на колени карлику.
Он играл с ними, пока отвечал:

 «Разве королева может что-то сделать с пустотой?»  — спросил он.  «Конечно, он всего лишь — как бы это сказать — шифр, даже цифра ноль».  И он с серьёзным видом надкусил сливу.

— Тем не менее, — сказал герцог, — у него есть послы в Авиньоне, а ещё есть Венгрия.


Маленькие красные глазки карлика заблестели.

 — У прославленного и могущественного графа Раймонда тоже есть послы в
— В Авиньон, — ответил он. — И у меня есть предчувствие, что Его Святейшество примет решение в пользу того, что превыше всего.

 — Вы чрезвычайно мудрый господин, — сказал герцог. — Но я бы хотел, чтобы вы не ели так много слив; они вам очень вредны.

 Гном выбрал ещё одну.

 — Они действительно очень вкусные, — заметил он. — Не угодно ли вашему великолепию попробовать одну? Но, как я уже говорил, Папа Римский...

«Папа Римский, — сказал Дюрас, — наверняка назвал бы это чревоугодием, которое является одним из семи смертных грехов».

«Что ж, — ответил карлик, — когда я болен, я проявляю терпение».
Это одна из семи смертных добродетелей, так что я буду в равной степени балансировать между адом и ангелами. Как я уже говорил, папа вряд ли примет решение в пользу Андреаса, нашего прославленного и несчастного короля...

 Герцог положил изящную руку на теплую мраморную стену и посмотрел, как солнце отражается в его изумрудном кольце.

 «Мне жаль Андреаса, — заметил он.  — Моя кузина Джованна очень жестоко его унижает».

Гном кивнул.

 «Сильвестро, королевский паж, рассказал мне, что на днях, когда королева отменила его приказ об освобождении венгерского пленника и закрыла совет,
двери у него перед носом, когда он пришел протестовать, он ушел в свою комнату и
рыдал в беспомощной агонии ярости, плакал как ребенок, сказал Сильвестро
”.

“Удивительно глупо принимать все так близко к сердцу”, - сказал Дюрас.
“Но, в конце концов, он всего лишь варвар”.

Гном пожал сгорбленными плечами. “ Но у варвара есть чувства,
великолепие. Говорят, что он и королева не разговаривали друг с другом
со дня его прибытия. Я видел, как они встретились вчера; он собирался на охоту.
--”

“Он всегда--в бедной молодежи нечем заняться”, - прервал
Герцог.

«Ну, он собирался на охоту, ждал в зале, и с ним был Конрад Готтифский и пара собак; они разговаривали,
когда вдруг вошла королева с большой свитой дам.  Андреас покраснел и сделал вид, что хочет уйти,
но они окружили его, прежде чем он успел покинуть комнату. Королева остановилась и окинула его взглядом.
— Собираетесь на охоту, милорд? — спросила она, а дамы позади неё уставились на него так, словно он был деревенщиной.


— Да, — ответил он и покраснел до корней волос.

«Королева рассмеялась, давая понять, что презирает его за неуклюжесть.


 «Вы не более успешны на охоте, чем в политике — или в любви, милорд, — сказала она. — Нам не стоит оплакивать добычу, за которой вы гонитесь», — и она снова рассмеялась, обнимая за шею графиню Терлиджи, которая сказала: «Но цапель поймать легче, чем троны или сердца, моя королева». И на это все дамы рассмеялись и
вышли из комнаты. Король стоял молча, пока они не ушли
(хотя по его лицу было видно, как он был поражен), затем он взорвался
обратился к своему другу:

“Конрад, это терпимо?" - спросил я.

«Возвращайся в Венгрию», — был ответ. А потом король в ярости выбежал из комнаты со словами: «Боже, нет! Я выжидаю!»

 Герцог потянулся.

 «Было бы любопытно, — заметил он, — если бы папа признал его притязания, ведь Неаполь — его феод.
Если бы он прислал буллу о коронации, знать покинула бы моего прекрасного кузена — и всё изменилось бы».

“ И он осуществит ужасную месть, поэтому берегитесь, ваше великолепие,
пока не придет ответ из Авиньона.

Герцог зевнул. - Во имя всех Святых, мессер, я бы предпочел посмотреть, как вы едите.
больше слив, чем видеть тебя сосать камни”, - сказал он.

“К сожалению, как нет больше слив, у меня нет выбора”, - вздохнул
карлик. “ Ваше величество возражает против того, что я раскалываю камни
и извлекаю зерна?

“ Безмерно, - ответил герцог. “ А вы в достаточной степени похожи на
обезьяну.

“Великодушно с твоей стороны так говорить”, - ухмыльнулся гном. — Хотел бы я быть достаточно похожим на мужчину, чтобы оценить ваше великолепие.

 — Каким ты представляешь себе мужчину? — любезно спросил герцог.

 — Раймонда де Кабана, — ответил карлик.

 — Мария!  сын раба и прачки!

Карлик встал и положил его сливовой косточки в карман. “Я буду принимать мою
оставьте”. Он склонил свою приземистое тело и отошла к солнечному свету; в
Дюк зевнул и посмотрел на залив.

Ослепительный солнечный свет застилал все, словно вуаль. На
мраморном тротуаре покачивались слабые голубые тени роз и
виноградной лозы. Акация непрерывно шепталась на ветру, дувшем с
Капри и высокие лилии, растущие без подвязки у шпалер.
На фоне сверкающего бирюзового неба кедры казались чёрными, а тополя — серебристо-серыми. Два белых голубя пролетели мимо
в беседку.

 Отложив цветы в сторону, вошла Мария Анжуйская в длинном лиловом платье.
 Она несла цистру из черепахового панциря и слоновой кости, а её ярко-каштановые волосы тяжёлым грузом лежали на затылке.

 Она села рядом с герцогом, который нежно смотрел на неё.

 — Они собираются на охоту, Карло, — сказала она. — Ты не пойдёшь с ними?
Похоже, ты остался в стороне, чтобы насмехаться над королем, как это делают другие.

Дюрас улыбнулся.

“ Тебе жаль Андреаса, кузен?

“Для всех нас”, - сказала она и резко вздохнула. “И я думаю, что
Королю служат постыдно. Что он испытал, кроме унижения и
оскорбление? Да, и со стороны слуг».

«Интересно, — задумался герцог, улыбаясь ей, — интересно, всё было бы иначе, если бы он ухаживал за королевой...»

«Она холодна как лёд», — сказала Мария.

«И всё же я думаю, что всё было бы иначе. Где они сегодня охотятся?»

«Кажется, в сторону Капуи — в Мелито».

“ Милая кузина, я слишком ленива, чтобы идти. Я бы посидела здесь и послушала, как ты
поешь.

В ее голубых глазах появилась мольба.

“Карло, он такой несчастный; ему не с кем идти, кроме своих венгров
. Граф Раймонд господствует над ним. Если бы ты поехала, милая кузина,
это доставило бы мне удовольствие.

— Что ж, тогда я с удовольствием, — ответил он, вставая. — Если я не пойду, то, по крайней мере, предложу ему своего лучшего сокола на глазах у всех. Этого достаточно?


Она повернула свою прекрасную голову, чтобы посмотреть на него.

 — Я очень благодарна, милый кузен, — сказала она и протянула ему руку.

 Он поцеловал её и неохотно отвернулся. Она смотрела, как его золотые одежды сверкают вдалеке, а затем, облокотившись на мраморную стену, посмотрела на Неаполь и вздохнула.


Вскоре она взяла цистру и настроила её.  Музыка и сад были для неё лучшей компанией.  Всё её спокойствие и счастье были связаны с ними.
к ней, когда она в одиночестве сидела в лучах солнца под деревьями, справа и слева от которых росли цветы.

 С задумчивым, мечтательным выражением лица она начала петь. Её низкий, нежный голос
тонко разливался в тишине:


 Орфей пел под серебряную лютню
 Среди аркадских деревьев,
 Когда весь мир погрузился в безмолвие,
 Чтобы слушать, стоя на коленях.

 Ветры, что дуют вокруг горы Ида
 По его приказу все замерло,
 Крылатые боги кружили низко
 Над темным фракийским холмом.

 Затем нежно-голубое небо
 И вечно зеленые поля
 Марс положил свои алые доспехи рядом
 И прилег на свой щит.


Она склонила голову над цитрой, и выбившаяся прядь волос коснулась струн.


 В венке из роз проносились улыбающиеся часы,
 В венке из роз угасал вечер.
 И ни один цветок не склонял голову,
 Разве что вздыхал юный Орфей.

 Так я жалуюсь серым облакам
 В наш век посредственной славы,
 Наблюдая за прямым апрельским дождём,
 Серебристым над узким городом Пиза.


Мария Анжуйская вздохнула, и её голос задрожал на следующих нотах:


 Слишком рано Орфей онемел,
 Слишком рано боги умерли,
 Когда же придёт другой певец,
 Чтобы сказать то, что сказал Орфей?


Цитра выпала из её рук; её нежные печальные глаза безучастно смотрели на далёкий город. Она была погружена в свои грёзы. Она вздохнула, огляделась и в одно мгновение вернулась в реальность, её щёки порозовели.

 Отводя в сторону виноградные лозы, которые ему мешали, стоял граф Раймонд и смотрел на неё.

 — Доброе утро, — серьёзно сказала она; в тот день она его не видела.

Он медленным, тяжёлым шагом направился к мраморному сиденью. Как всегда, он был собран и сдержан.


«Я надеялся застать вас, мадонна, одну».

Ненависть к нему проявилась в трепещущих ноздрях и опущенных веках, когда она
отвернула голову.

“ Чего ты хочешь от меня? ” устало спросила она.

Его глубоко посаженные глаза метнулись к ее отвернутому лицу. “ Королева сказала вам,
может быть, - его смуглая рука коснулась роз на
балюстраде, - что она будет коронована в середине сентября?

Она не обернулась; её нога нетерпеливо постукивала по мрамору.

 «Презирай меня сколько угодно, Мария, — тихо сказал он, — к тому времени наш брачный контракт будет подписан — я не буду ждать награды».

 Её плечи слегка дрогнули.

“ Граф, ваше присутствие невыносимо для меня ... и ваши дикие речи. Она
Подняла лицо, бледное от гнева. “Я выйду замуж за
Короля Венгрии или ни за кого другого”.

“Почему?” - он нахмурился. “Мы тратим слова впустую. Как вы думаете, вы будете свободнее
выбрать ваш муж, чем твоя сестра?”

Она так резко поднялась, что он отступил на шаг.

“ Ты смелый человек, ” сказала она, прижав тонкую руку к боку. “ Но я,
как и Джованна, из Анжу... И вы, может быть, забыли о
короле?

Его гнев поднялся навстречу ее гневу, но он хорошо держал себя в руках. Это
проявилось только в бледной смуглости его щек.

“Я дурак, что заговорил с вами”, - мрачно сказал он. “Вы не можете помешать моим планам"
”и король..."

“ Ну? ” сказала она, ослепительно улыбаясь. “ Король...
брат моей нареченной... Что, если папа примет решение в его пользу? Тогда не было бы
ни победы, ни награды для тебя, Конте.

Необычное выражение омрачило его глаза.

“ Ты думаешь, это остановило бы меня? — спросил он, но тут же осекся, как будто сболтнул лишнего.
— Но я ошибаюсь, говоря о политике, — сказал он и неприятно улыбнулся.
— Развлекайся своими песнями и цветами, Мария, сентябрь не заставит себя ждать. Он приподнял свою бархатную шляпу
и тяжело ступая, скрылся в виноградниках.

«Когда Андреас действительно станет королём, — сказала Мария себе под нос, — когда Людовик Венгерский придёт за мной, этот человек» — она прикусила губу — «этот человек
должен будет ответить за свои слова!»

Но даже произнося эти слова, она боялась.




 ГЛАВА СЕДЬМАЯ.
 КОРОЛЕВА ПЕРЕЕЗЖАЕТ
 Санча ди Ренато, падуанская фрейлина королевы, приподняла угол
алого балдахина, чтобы защитить лицо от солнца. Её белое платье
сияло в розовом свете, когда она шёпотом рассмеялась, обращаясь к
одному из оруженосцев, стоявших внизу на ступенях.

Перед ними простирались чистые, отшлифованные арены, подготовленные для рыцарских турниров.
По обеим сторонам возвышались белоснежные шатры, украшенные гербами.
Ряды сидений были заполнены блестящей толпой знатных зрителей, а за ними виднелась красная верёвка и шеренга алебардщиков, сдерживавших напирающую толпу.

Королева под своим балдахином, на возвышении, украшенном
анжуйскими лилиями, представляла собой изящную и утончённую
натуру. Как она всегда делала, она слегка наклонилась вперёд,
казалось, ссутулившись, но изящно и в манере, которая хорошо
подходила её девичьей стройности. Жёсткие складки её парчовых
юбок выбились из тёплой тени, окутывавшей её, и засияли на
солнечных ступенях её трона. Там, на краю её накидки, сидел карлик в ярко-красном
плаще. Рядом с ним лежала длинная белая гончая в золотом
ошейнике.

Рядом с Джованной на подлокотник её кресла опиралась сестра, великолепная,
роскошная в золотом и зелёном, но с безразличными глазами под каштановыми
бровями и трагическим ртом за развевающимся веером из павлиньих
перьев.

 Справа и слева сидели дамы, которые перешёптывались и смеялись,
пажи, королевские джентльмены, а затем дворяне в своих бархатных
креслах. Во времена старого короля такие представления были редкостью, и Джованна с нетерпением
наблюдала за тем, как весёлая толпа вокруг неё выражает удовольствие и одобрение.
Она хотела заслужить их расположение — да,
вплоть до последнего посудомойщика, от которого за верёвкой разило чесноком,
она хотела, чтобы они были на её стороне в предстоящей борьбе с мужем.

 Когда она в одиночестве была коронована в Санта-Кьяре, она должна была заручиться поддержкой этих людей.
 Когда Андреаса Венгерского, вопреки справедливости и воле короля, так грубо проигнорировали, он не должен был вызывать сочувствия.
 Неаполь должен был смотреть на неё — королеву.

И вот она устраивала для них рыцарские поединки и турниры, хотя Раймон де Кабан жаловался на чрезмерные расходы, а ей было утомительно часами сидеть с шумом в ушах и слепящим светом перед глазами.
корона безжалостно давила на её раскалывающуюся от боли голову.

 Она с любопытством посмотрела на улыбающееся лицо Санчии. Было очевидно, что прекрасная падуанка не считала это утомительным.

 — Дукат за принца Таранто, — сказала Санчия. Она взмахнула бархатным кошельком, украшенным стальными кисточками, и её голубые глаза заблестели от веселья.

«Почему многие ставят на _него_? — улыбнулся оруженосец. — А Карло ди Дураццо ходит побираться...»

 Сансия опустила полог, скрыв оруженосца от королевы. Королева пошевелилась в своём тяжёлом платье и подпёрла острый подбородок рукой. Её сердце
раздулась при мысли о том, как Андреас сыграл ей на руку, постоянно отлучаясь от занятий
он сам и его друзья занимались этими видами спорта. Он вечно охотился. В
Итальянцы не любили охотников.

В толпе послышалось движение, крик, внезапная вспышка драгоценных камней
с трибуны все повернули головы в одном направлении. В
алебардиста кладем туда людей и со взрывом трубы
petticoated предвещает вошел в списки.

Они медленно объехали круг и заняли свои места по обе стороны от шатров своих хозяев. Один был в бронзовой
Лазурный — для Луиджи из Таранто, фиолетовый и чёрный — для Карло из Дураса.


Теперь приближались сами рыцари. Белые шеи вытягивались, чтобы хоть мельком увидеть их, а трибуна королевы мерцала
газетой и тканевыми повязками, яркими локонами и шёлковыми вуалями. Первым въехал принц Таранто на белом коне, чьи бронзовые и лазурные атласные
украшения оставляли следы на песке по обе стороны от него.
Поверх миланских доспехов, украшенных гербами, принц надел горностаевый сюртук и большой шёлковый шарф своих цветов. Из переплетённого венка из синего и
На его шлеме развевались изящные складки ламбрекена, а над ними возвышалась эмблема в виде лебедя с серебряным обручем на шее.
 На левой руке он держал огромный расписной щит, на котором красовались пятнадцать
гербов; в правой руке он держал копьё.

 Клеопатра Перлуччи, графиня ди Монтальто, вела под уздцы его коня.  Её оранжевое
платье и золотистые вьющиеся волосы сияли в лучах солнца. На её лбу был венок из тёмных листьев плюща.

 Под одобрительные возгласы толпы и приглушённые аплодисменты трибун она повела его вокруг ристалища, а благородный конь вскидывал голову
из-за чего её маленькая рука то поднималась, то опускалась на утыканных шипами поводьях.
 Когда они проезжали мимо королевы, Луиджи из Таранто опустил копьё, а графиня сделала реверанс, от чего конь тряхнул головой, а люди засмеялись.

 Принц осадил нетерпеливое животное. Клеопатра ди Перлукки,
улыбаясь, но слегка покраснев, снова взяла поводья, и они вдвоём
прошли на своё место перед бронзовым и лазурным герольдами.

Снова зазвучали трубы, и крики, гораздо более страстные и громкие,
провозгласили следующего участника — всеобщего любимца.

Дамы захлопали в ладоши. Мария Анжуйская слегка наклонилась вперёд, и веер из павлиньих перьев заслонил её лицо, когда Карло де Дюрас вышел на арену.


Его доспехи были позолочены с головы до ног; сюркот был чёрным, с голубыми колокольчиками на белом фоне, ламбрекен — фиолетовым, а на шлеме сверкала драгоценными камнями красная роза, пронзённая стрелой. Его чёрного коня вела под уздцы
Гуилия ди Терлиджи, сестра графа Раймонда. Её дерзкая темноглазая красавица была облачена в ярко-алое платье; в волнах её тёмных волос сверкали драгоценные камни в венке.

Они быстро проехали мимо. Ветерок, дувший с
Паусильпо и пахнувший апельсиновыми рощами Сорренто, откинул
платье Гилии ди Терлиджи, обнажив её фигуру, и взъерошил
кисточки на груди огромного боевого коня. Когда они
остановились перед троном, Мария увидела, как Карло поднял
забрало и посмотрел на неё горящими от любви глазами. Она
слегка улыбнулась, и они поехали дальше.

Теперь Раймон де Кабан, безоружный, в чёрном бархате и с гербом королевы, скакал туда-сюда, устанавливая порядок рыцарских поединков.
и на ристалище появлялись новые, менее известные конкуренты. San
Северино в бело-синем, его лошадь ведет графиня да Моркане,
Сестра Гилии ди Терлигги; Бертран д'Артуа, молодой дворянин из
Прованс; Лелло д'Аквила, капитан флорентийских наемников;
граф ди Терлигги; и Бертран де Бо, великий сенешаль
Неаполитанского королевства.

Затем появились неизвестные рыцари, которые сражались без гербов и щитов и отказывались раскрывать свою личность, пока не испытают судьбу.
 Теперь ристалища были заполнены людьми, которые сверкали красками и двигались в едином порыве.

— Ох уж эта пыль и жара, — пробормотала Джованна, но не осмелилась
выказать безразличие. Её белое бархатное платье слегка всколыхнулось от
нетерпеливого движения, но затем она снова замерла.

 Пажи в ливрее королевы
побежали вперёд и установили деревянные и шёлковые барьеры в центре ристалища. Дамы, которые вели рыцарей, подошли к своим местам рядом с королевой в сопровождении оруженосцев.

— Ну вот, — сказала Клеопатра ди Перлуччи, — у меня рука почти сломана...


 — Если бы у меня была такая же! — воскликнула Санча. — Я бы многое отдала, чтобы провести рыцаря по ристалищу.

— Ну, это неплохо, — сказала Джулия ди Терлиджи, сверкнув глазами.

 Королева повернула к говорящей своё чистое, ясное лицо.

 — Когда ты приведёшь коня моего кузена Карло? — спросила она. Она улыбнулась, но не очень приятно. — Он должен носить на груди твои знаки внимания, а не моей сестры.

 Среди дам поднялся шум. Гуилия ди Терлиджи весело рассмеялась.

 «Начинается», — сказала Джованна.  Она откинулась на спинку стула и стала играть с розой, которую достала из-за пазухи.

 Клеопатра ди Перлукки прошептала своей подруге:  «Когда она в таком настроении...»
Если она в плохих отношениях со своим господином, то ей стоит обратить внимание на других!»

 Когда Луиджи из Таранто и Карло из Дураццо двинулись вперёд, остальные отступили, и воцарилась тишина.

 Затем раздался яростный стук копыт, когда каждый из них поскакал в свою сторону, грохот сталкивающихся и ломающихся копий, и всё было кончено.

Принц Таранто расколол оружие своего соперника у гарды.
Он вернулся под одобрительные возгласы толпы.

Затем подъехали ещё двое, потом ещё, и так продолжалось весь солнечный день.
Время от времени между всадниками происходили поединки на пеших мечах.
оруженосцы и борцы между горожанами.

 Луиджи из Таранто, одолев всех своих противников, стал победителем рыцарского турнира.
Те, кто поставил на его доблесть, улыбались и радовались, в то время как сторонники более популярного герцога Дураса стонали и даже шикали на своего поверженного чемпиона.

Дело шло к последнему бою; солнце золотило крыши домов, и вечерняя прохлада начала сменяться дневным зноем.

 В центре зала стояла миниатюрная деревянная башня, обитая бархатом.
В центре ристалища развевалось шёлковое знамя с причудливым узором.
Его охраняли десять дам королевы.

 Десять молодых джентльменов, безоружных и с непокрытыми головами, попытались штурмовать замок.
Дамы защищались, осыпая их ароматной водой, цветами, сладостями и маленькими безобидными позолоченными стрелами, которые взлетали вверх, аккомпанируя их смеху.

В разгар этой мнимой войны распространился слух о том, что некий неизвестный рыцарь вызвал Луиджи из Таранто на поединок за честь дня.
 Говорили, что принц принял вызов.
и вскоре Раймон де Кабан объявил, что так оно и есть и что это будет последнее состязание.

Граф да Моркан вырвал знамя из рук графини ди Монтальто, и под торжествующие звуки лютней победители выкатили замок за пределы ристалища, а пажи разбросали среди толпы сладости и благовония.

Раймон де Кабан подошёл к королеве.

«Неужели всё почти закончилось?» — спросила она шёпотом.

«Да, твой кузен Луиджи станет победителем. Жаль, что он не пользуется популярностью».

«Но люди довольны?» В её прекрасных глазах читалась тревога.

— Да. Андреас сильно ошибается, не присутствуя здесь. Вы не можете быть слишком благодарны, мадонна.


— Он и близко не подойдёт ко мне, — прошептала она, — с тех пор как я отстранила его от участия в совете, и его раздражает, что я одна решаю, что чеканить, а что нет.
Так что мальчик сам играет со своей судьбой.

 Снова зазвучали трубы, и зрители с любопытством посмотрели на неизвестного рыцаря. Это был мужчина высокого роста в простых доспехах, верхом на гнедом коне. Он объехал ристалище,
поклонился королеве и занял своё место.

 Луиджи из Таранто опустил забрало и положил копьё на землю.
Он пригнулся в седле, и наступила напряжённая пауза, нарушаемая лишь стуком копыт и звоном сталкивающихся копий. Незнакомец сидел неподвижно, но Луиджи из Таранто задрожал в седле. Раздались крики в поддержку неизвестного рыцаря. Они отвели лошадей назад и снова бросились друг на друга. На этот раз оружие принца задрожало в его руке, и под натиском противника он вылетел из седла. Он
с грохотом рухнул на землю, разбрасывая песок; его оруженосец бросился вперёд, чтобы схватить вставшего на дыбы коня, и раздались громкие аплодисменты в честь человека, победившего чемпиона.

Королева поднялась и подошла к краю балдахина. Последние лучи солнца, словно розовые жемчужины,
осветили её роскошное платье, изящную золотую корону и утончённое лицо. Дамы вокруг неё тоже зашевелились; пурпурные, красные и зелёные наряды мелькали за малиновым балдахином.

Сансия вручила королеве изящную золотую цепочку с изумрудами — награду для победителя, которого паж вёл к ступеням королевского трона.


Джованна спустилась. Её фиолетовые туфельки мягко поблёскивали на восточном ковре, а тяжёлый шлейф, волочившийся за ней, чудесно сверкал.

Рыцарь спешился. Все взгляды были прикованы к этому очаровательному завершению турнира. Победитель медленно поднялся по ступеням, но вместо того, чтобы опуститься на одно колено перед пылающей от гнева королевой, он поднял забрало и посмотрел на неё.

 Джованна вглядывалась в красивое, угрюмое лицо Андреаса Венгерского.

 Когда его узнали, когда его имя зазвучало со всех уст, зрителей охватило изумление. Затем они приветствовали его; это был рыцарский подвиг, который так любили в Неаполе.

Но королева стояла неподвижно, с цепью в руке.
Услышав, как они приветствуют его, она побледнела.

— Вы поступаете дурно, — сказала она, — придя сюда тайно.

 Его ровные брови нахмурились.

 — Видит бог, мне не были бы рады и под моим настоящим именем, — ответил он.

 Не говоря больше ни слова, она отдала ему цепочку и отвернулась ещё до того, как он пошевелился.  Мария в одно мгновение оказалась рядом с ней и схватила её за руку.

“Джованна! .. Ты не должна позволить ему уйти таким образом...
народ ... Ты хочешь, чтобы они увидели эту брешь?”

Королева в ярости прошептала в ответ. “Он не может заставить меня с его
мальчика хитрости-Чу! как они болеют!”

Андреас, unhelmed, его тяжелые светлые волосы, развевающиеся над его броней, розовый
с ристалища. Пока Джованна смотрела на него, ее взгляд стал жестоким, потому что он
разрывал ее цепь, звено за звеном, и демонстративно швырял ее
среди кричащей толпы.

“ Санта-Мария! ” прошептала Клеопатра ди Монтальто и посмотрела на королеву.


“ Отпустите нас, ” в отчаянии воскликнула Джованна. “ Дамы, отпустите нас домой.

Она схватила Гуилию ди Терлиджи за руку и поспешила вниз по лестнице.

 Её окружили солдаты, дворяне и пажи. Ей подвели белого мерина, и Луиджи из Таранто, освободившись от доспехов, подошёл, чтобы поддержать её стремя. Но она не обращала ни на кого внимания и лишь себе сказала:

«Этот мальчик — и я! — этот мальчик!»

 Так, погрузившись в безмолвие яростной ненависти, она пронеслась по улицам Неаполя. Крики возвращающейся толпы не доставили ей удовольствия; разве они не приветствовали Андреаса Венгерского? Войдя в зал дворца, она встретила Карло ди Дураццо и жестом отослала своих слуг.

 «Где он — мой муж?»

Герцог, стоявший, уперев руки в бока и широко расставив ноги, чтобы подчеркнуть свою элегантную фигуру, улыбнулся.

«Он намерен устроить пир сегодня вечером, кузина».

Её кольца сверкнули, когда она крепче сжала их.
руки, но она помнила те, что были у нее за спиной. Она поманила графа к себе.
Раймонда. Остальные, получив разрешение, рассредоточились по большому залу
с любопытством наблюдая за происходящим на расстоянии. Только Мария стояла рядом,
обмахиваясь веером в виде павлина об украшенный лилиями гобелен на
стене.

“Видишь”, - быстро сказала королева Раймонду. “Он бросает мне вызов...”

— Он не должен устраивать здесь пир для своих венгров, Мадонна; это приведёт к кровопролитию.


 — Должно быть, он возлагает большие надежды на Авиньон, — пробормотала Джованна, — иначе он бы не осмелился...


 — Я тоже возлагаю большие надежды, — сурово ответил Раймон де Кабан.

Между ними повисла небольшая пауза. Граф украдкой взглянул на обещанную ему награду; Мария Анжуйская, печальная и прекрасная, задумчиво
взмахнула веером; а Джованна страстно мечтала о том дне, когда она будет править Неаполем одна — совсем одна.


Затем внезапно из толпы вышел сам Андреас, блистательный в синем и пурпурном, опираясь на руку Генриха Белградского.

Королева бросила на него косой, злобный взгляд и положила свои изящные пальцы на запястье графа Раймонда.

 — Милорд, — тихо сказала она.

 Андреас замер и посмотрел на неё дерзким взглядом.

“ Я не устраиваю пира сегодня вечером, ” твердо сказала она, “ и когда королева
не устраивает... никто другой не устраивает...

Андреас густо покраснел.

“ Что это? ” хрипло спросил он. “ Вы хотите править мной?

“ Вы не устраиваете здесь пира, лорд Андреас, ” ответила она. “ Граф
Раймонд был мой приказ, и вы не найдете ни в дворец
служить тебе”.

“ И теперь, ради всего Святого! ” выдохнул он. - Неужели я должен терпеть эту злобу?

Она положила руку на квадратный вырез своего бархатного лифа.

“Вы слишком щедры с государственной казны”, - сказала она. “Почему, ваше
жить стоило мне немного. Я не праздник крамольная мужчин, такие как
за тобою”.

Андреас хранил полное молчание. Он посмотрел на мужчину, за запястье которого она держалась, и уже был готов ударить его на месте, но ему на помощь пришло достоинство, которое смягчало его грубость.


— Что ж, Хенрик, — сказал он, и его глаза вспыхнули, — нам придётся обедать в тавернах, пока я не получу ответ из Авиньона.

Он повернулся, увидел Марию, захлестнула ей низкий поклон, а затем,
вскинув руку Генрик Белграда прошли отлично от
зал.




 ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
 КОРОЛЬ ПЕРЕДВИГАЕТСЯ

Король проснулся и обнаружил, что лежит на своей золотой и малиновой постели
солнечный свет огромным пятном лежал на полу рядом с ним.

Некоторое время он стоял совершенно неподвижно, оглядываясь по сторонам. Сквозь
ромбовидные стекла окна открывался приятный вид на деревья, небо и
солнечный свет. Андреас повернулся на бок и лениво наблюдал за происходящим; затем он
заметил немного разлитого воска на полу и одежду, наполовину вывалившуюся из
открытого сундука. Это заставило его заметить, что он все еще был в своей одежде
. Он поднял руку и увидел, что рукав порван. Он сел и уставился на розовые и белые гольфы, которые всегда носил. Они были в пятнах, а одного ботинка не хватало.

Теперь он сел, он обнаружил, что его голова была тяжелая и болит, его оруженосца, лежа
под спящим окно.

“Carobert!” - крикнул он.

Мальчик не обратил на это внимания, и король, оглянувшись, увидел свой меч, лежащий
на стуле рядом с ним. Он схватил его и, наклонившись с кровати,
ткнул в скорчившуюся фигуру.

“Кэроберт, толстый, ленивый, ни на что не годный человек!” - закричал он. “Проснись!”

Оруженосец застонал и с трудом сел. Андреас положил меч на стул и опустился на кровать.


— Что случилось прошлой ночью? — спросил он.

 Кароберт потянулся и зевнул.

“Прошлой ночью!” - сказал он с очередным стоном. “Месса! Чего только не случилось
прошлой ночью!”

“Я полагаю, вы были пьяны”, - сказал король с выражением отвращения.

Оруженосец слабо улыбнулся.

“ Мы встретили графа Раймона и его людей...

Андреас уткнулся лицом в подушку.

“ Да... когда мы возвращались из таверны.

— И началась драка, — закончил Кароберт.

 Король угрюмо молчал. Это было кульминацией всех оскорблений, несправедливостей и унижений, которые ему пришлось вытерпеть при неаполитанском дворе.
То, что ему приходилось водить своих друзей по тавернам и ввязываться в драки
с людьми графа Раймонда, прежде чем он смог вернуться во дворец.

 Оруженосец, зевая, медленно приводил комнату в порядок.
Восходящее солнце освещало длинные ноги короля и его растрёпанные жёлтые волосы.
Он думал о Джованне. С более мягкими чувствами, с чем-то вроде благородства юности и рыцарства он отправился на её турнир. Ему доставило огромное удовольствие свергнуть Луиджи из Таранто, потому что он думал, что она и все они, увидев в нём мужчину и воина, проникнутся к нему уважением.

Но когда он увидел её лицо и понял, кто она такая, он возненавидел её.
Теперь он ненавидел её всей душой, он видел, что её никогда не удастся завоевать, что она всегда будет стремиться унизить и оскорбить его, что только силой он станет королём Неаполя.

 Он сел на кровати и достал из-под подушки пергамент. Это был список тех, кого он намеревался обезглавить в день своей коронации.
Первым в списке значилось имя Раймона де Кабана.
Хотя он ненавидел всех гладковыбритых дворян, которые ухаживали за королевой и насмехались над ним, больше всего он ненавидел этого человека, который должен был получить невесту его брата в качестве платы за свои интриги против
самого себя. Он сунул пергамент обратно под подушку, и его
красивая рука забарабанила вверх-вниз по покрывалу.

“ Авиньон! ” пробормотал он. “Когда я получу известие от папы в Авиньоне?”

Он встал и подошел к окну. Его гнев прошлой ночью и разгул в таверне
, который был результатом этого, сделали его черствым и больным.
Он подпёр рукой свой квадратный подбородок и, глядя на великую красоту Неаполя, подумал, что не променял бы эту жалкую жизнь ни на что.  Размышляя о своих обидах, он помрачнел и вышел из
Он был в дурном расположении духа со всеми — с братом, который одобрил этот брак, со старым покойным королём, который так поздно принёс свои извинения, со своими посланниками в Авиньоне, которые так долго не возвращались.

 Единственная мысль, которая приносила ему хоть какое-то удовольствие, — это то, что он мог сесть на коня, взять копьё и отправиться в Мелито и Капую, в большой лес Аверсы, за кабаном. Оставив позади их музыку,
их раскрашенные лица, завуалированные оскорбления и показное величие, он мог
наслаждаться осознанием своей молодости и силы, ощущением
могучего скакуна под собой, проносящейся мимо сельской местностью,
фермы, виноградники, оливковые деревья и каштаны.

 Однажды он доехал до Байи с её руинами великолепных мраморных дворцов, неописуемыми голубыми и царственными пурпурными оттенками побережья; он взобрался на стену старого Акрополя и увидел такую красоту, что она потрясла его до глубины души.

 Прекрасные острова Искья и Прочида спали в лучах яркого солнца.
Средиземное море окутывал чарующий туман; на переднем плане виднелись дикие розы и травы, растущие вокруг какого-то
разрушенного греческого алтаря на берегу. Андреас вспомнил о тишине и
Солнце на его лице, и прозрачное море, невероятно голубое,
и чайки, промелькнувшие в зачарованной тишине,
и тот свет, который могут излучать только три вещи: крылья морской птицы,
паруса корабля и меч человека.

 Андреас, думая об этом месте, тосковал по нему.

 — Кароберт, — сказал он. — Мы отправимся на охоту в Куму и Байю.
Он вошёл в комнату и, зевая, потянулся, разминая длинные конечности.
Затем он быстро расслабился и обернулся, потому что в комнату вбежал Конрад Готтифский, тяжело дыша от волнения. Андреас думал только об одном.

 — Из Авиньона? — воскликнул он.

Лорд Готтифа упал на колени и схватил короля за руки.

 «Папа признал тебя, — сказал он дрожащим голосом.
— Легат с буллою о коронации ждёт в Капуе. Наконец-то — наконец-то
ты хозяин этой гордой женщины».

 Издав невнятный звук, Андреас отвернулся, его щёки покраснели, губы задрожали, но он ничего не сказал.

Конрад Готтифский, всё ещё стоявший на коленях и тяжело дышавший от спешки, с которой он сюда примчался, разразился горячей речью:
«Предвестник легата тайно прибыл и находится внизу, милорд, — сказал он, — с письмами от
Важно то, что Папа готов поддержать вас всей своей властью и заявил, что любая попытка поддержать королеву будет расценена как измена Святому Престолу.

 Андреас обернулся.  Его сияющие глаза пылко смотрели на друга.

 — А народ?  — спросил он.  — Выступит ли народ на стороне... её... друзей?..

«Эти неаполитанцы не восстанут против Папы — они не осмелятся.
А если и осмелятся, то вся Италия поддержит тебя».

Грудь короля вздымалась.

«Есть люди, которые отдали бы половину своих владений, — хрипло сказал он, — лишь бы не оскорблять меня».

Конрад Готтифский поднялся на ноги.

«Что ж, видит Бог, теперь у тебя будет не так много врагов».

«Нет, — ответил Андреас, оскалив зубы, — их головы украсят церемонию моей коронации, а на улицах вместо вина будет литься кровь в честь моего восшествия на престол».

«Отличное решение! — воскликнул Конрад. — Мы покажем им, как можно отомстить за Венгрию».

Глаза короля сверкнули стальным блеском, ноздри раздулись.


— Королева, — сказал он, — она знает?


— Нет... стоит ли ей знать... пока мы не готовы?


— Она больше не сможет защитить своих друзей, — выдохнул Андреас. — Боже
Небеса — нет, не против меня — короля.

 — Ты дашь ей знать? — воскликнул Конрад.

 — Я иду к ней, — хрипло ответил он.

 — Разумно ли это? — спросил Конрад.

 Король ответил от двери.

 — Таково моё желание.

 В таком виде, в неопрятной одежде, с растрёпанными волосами, он отправился на её поиски по всему дворцу. Найти посланника легата в
в зал, он взял письма и, засунув их в его груди. Он был
слишком возбуждена, чтобы остановиться сейчас, чтобы прочитать.

Расспрашивая тех, кого он встречал, он узнал, что Джованна была на
лоджии с видом на сад.

Не задумываясь о том, что он собирается сделать или сказать, не представляя, как она себя поведёт, он вошёл в вестибюль лоджии.


Всё было отделано мрамором. На заднем плане виднелась дрожащая зелень сада между тонкими колоннами лоджии, наполненной светом.


Яркие чистые цвета платьев гостей казались бархатными лепестками цветов, лежащими на снегу.


Андреас стоял и смотрел на них.

Сансия и граф Раймонд играли в шахматы, сидя на алых подушках. Её кожа была бела, как слоновая кость, на которой стояли фигуры, а его
смуглость, как черное дерево. Мария листала страницы огромной книги.
на подоле ее голубой юбки сидел маленький белый котик. Пешком
и на улице был Луиджи из Таранто в полосатой оранжевой мантии, что
горел, как пламя и мраморным.

В центре комнаты стояла Джованна с маленькой стрелкой в ее
силы.

Бледно-зелёный корсаж, подчёркивавший её фигуру до талии, заканчивался
украшенным драгоценными камнями поясом, который охватывал её бёдра, а пышная белая юбка
волнами ниспадала на тротуар.

 Её каштановые волосы были убраны в сетку, а на лбу красовался
маленький венок из роз.

Увидев Андреаса, она нахмурилась, и нежный румянец залил ее лицо.


“ Итак, вы при дворе, ” сказал он.

Все взгляды обратились к нему. Он с важным видом приблизился к королеве, и тень
от его крупной фигуры синела на мраморе.

“ Джованна Анжуйская, ” сказал он. “По Божьей милости и по приказу Его Святейшества
Я здесь король”. Он вскинул голову и посмотрел на них. Раймон де Кабан тихо поднялся; раздался лёгкий стук, когда шахматные фигуры упали с доски.

 — Ваши посланники вернулись из Авиньона? — тихо спросила Джованна.

 Он засунул большие пальцы за пояс и широко расставил ноги, глядя
на их молчание с раскрасневшимся, торжествующим лицом.

Королева подняла брови и взглянула на графа; она была очень
жалобно бледна.

“Есть несколько ваших друзей, ” сказал Андреас, - они должны найти короля“
помнит.

“Это угроза, лорд Андреас?” - ответила она, учащенно дыша.

“Нет, мне больше нет нужды угрожать”.

Все они поднялись на ноги. Белая кошка, встревоженная происходящим, отошла от Марии.


Джованна огляделась по сторонам. «Дамы, — сказала она, — лорд Андреас пришёл, чтобы получить наши добрые пожелания. Неужели мы откажем ему в них? А вы, граф, окажете ему честь засвидетельствовать своё почтение. Я больше не королева».

На юном лице Андреаса отразилось недоумение, сменившееся гневом. Заговорила Мария
. “ Разве не могут быть король и Королева в одно и то же время,
Джованна?

“Если мой Господь допустил это,” сказала Королева, “но это все дело
Неаполь решать”.

Перед ее холодным самообладанием Андреас стоял, потеряв дар речи, нахмурившись,
его высокомерие триумфа покинуло его.

— Это случилось внезапно, — продолжила она. — Мария, возьми меня за руку.
 Боже правый, мы ещё поговорим об этом чуть позже. Она лениво улыбнулась ему и очень медленно вышла на лоджию, опираясь на руку сестры. Раймонд и Сансия последовали за ней.

«Я пойду и выпишу ордер на арест этого человека», — пробормотал
Андреас; затем он решил, что пойдёт за королевой. Он не
доверял их спокойствию.

 Но когда он ступил на залитый солнцем мрамор, Луиджи из Таранто повернулся к нему и положил руку ему на плечо.

 «Милорд король, — мягко сказал он. — Могу я с вами поговорить?»

 Андреас покраснел от такого обращения.

— Да, — нелюбезно согласился он.

 — Давай отойдём с солнца, — сказал его кузен.

 Они вернулись в прихожую. Андреас посмотрел на решительное лицо, на сдержанный взгляд серых глаз принца, который был значительно старше его.
Этот человек обладал полушутливой властью над ним, которую не умаляло его спокойное почтение.

 «Вчера ты блестяще выбил меня из седла, — откровенно сказал Луиджи. — И, клянусь святым Джанноро! Я занял хорошее место — из хорошего рыцаря должен получиться хороший король,
кузен», — приятно улыбнулся он.

 Андреас густо покраснел от удовольствия.

 «Ну, я был свеж», — ответил он извиняющимся тоном. «Ты уже многих одолел — мы должны сразиться на равных».

 Он решил пригласить своего кузена на охоту и посмотрел на него
дружелюбным взглядом.

 «Ты очень силён, — сказал принц. — Я и не верил, что смогу
мог бы так сильно возбудиться».

 Король рассмеялся с напускным смущением. «Я могу сжимать ветку до тех пор, пока не вытечет сок, — признался он. — Но в Венгрии это обычное дело».

 «Мы, итальянцы, больше полагаемся на _изящество_», — заметил принц.

 Андреас прислонился спиной к мраморной стене. «Вы хотели поговорить со мной?» — спросил он.

— Ну, как принц вашего дома и человек, близкий к трону, я
заинтересован в том, что происходит между вами и королевой.

 Он обошёл комнату.  — Что ты собираешься делать? — коротко спросил он.

 Андреас нахмурился.

— Чтобы арестовать её друзей и моих врагов. У меня есть триста имён...
А что касается королевы, — он замялся. — Мы... ты знаешь... как она со мной обращалась... кузен.


Луиджи из Таранто посмотрел на него прищурившись.

 — Ты не можешь справиться с Джованной, — тихо сказал он. — Возможно, мало кто смог бы...
Но мы пришли поговорить не о ней, а о тебе; быть королём — это великое дело, кузен.

«Боже правый, я ждал».

Луиджи из Таранто вдруг рассмеялся. «Я тоже», — сказал он.

Королю стало любопытно; этот величественный кузен очаровал его. «Чего же ты ждал?» — спросил он.

Принц посмотрел на него с любопытством-pityingly, возможно.

“За удачу”, - ответил он. Великий бары оранжевый сияла на его
мантии, когда он двигался взад и вперед. Андреас задумался, что бы он мог сказать ему.
почему он не заговорил об этом.

“ У тебя есть письма из Авиньона? ” спросил Луиджи наконец. Андреас вытащил их
из кармана и сломал печать.

“ Латынь! ” он нахмурился.

— Я могу их расшифровать, — улыбнулся принц. Он взял пергаменты, развернул их и начал читать вслух. Андреасу казалось, что он делает всё очень медленно; он начал нервничать, но Луиджи говорил легко и непринуждённо.
невозмутимость и спокойствие удерживали его от возражений.

Принц прочитал от начала до конца витиеватое послание Климента,
произнёс все благословения, титулы, надписи, обругал
латинскую грамматику писца и сделал множество замечаний по поводу содержания. Когда он почти закончил и терпение короля иссякло, в комнату ворвался Генрих Белградский.


— Андреас! — воскликнул он. «Карло из Дураса, который был в пригороде и собирал войска, прискакал и сказал, что видел, как королева Мария и несколько мужчин выехали из Неаполя!»

 «Боже правый!» — воскликнул Андреас. «Раймонд ушёл — они ускользнули от меня!»

В ярости он повернулся к Луиджи, который спокойно складывал письма.

 «Ты что, заманивал меня сюда, пока они сбегали?»

 Луиджи из Таранто посмотрел ему прямо в глаза.  «У Джованны д’Анжу всё ещё есть друзья», — сказал он.




 ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
 МОНАСТЫРЬ САНТО-ПЬЕТРО-А-МАЙЕЛЛО

В Неаполе правил Андраш Венгерский; никто не оспаривал титул,
утверждённый папой, и не предпринимал никаких действий от имени королевы, которая
своим внезапным бегством признала справедливость притязаний мужа.
При триумфальном дворе короля о ней никогда не упоминали, разве что изредка
Он думал о том, что только у Карло ди Дураццо иногда возникали тревожные воспоминания о презрительном взгляде, устремлённом на него, о жестоком лице, побледневшем от гнева, о хрупкой женщине в тяжёлом платье, совершенно покинутой — так он видел, как она уезжала.

 И, поскольку он хорошо знал свою кузину и думал о пятнадцати знатных дворянах, которые были с ней, он слегка поежился, вспомнив о том, на что он пошёл ради короля.

Сан-Северино, советник королевы, был казнён в Большом Палаццо через три дня после её побега; список назначений рос с каждым днём
Это продолжалось недолго, потому что король правил безрассудно и жестоко, относясь к Неаполю скорее как к завоёванному городу, чем как к своему наследию.

 Венгры заменили итальянцев на всех королевских должностях, из Вероны была нанята тысяча человек, чтобы подавлять ропот народа.
Над замком больше не развевался анжуйский штандарт; там, как и везде, его место заняло знамя с гордым гербом Венгрии. Андреас, подобно безрассудному всаднику, управляющему свирепыми скакунами, мчался навстречу своей судьбе, не оглядываясь на препятствия и не предвидя опасностей. Он ничего не знал о королеве.
о том, где она находится, и мало заботился о ней, разве что проявлял великодушие по отношению к Марии
д’Анжу. Ему доложили, что Джованна может сбежать в
Прованс и начать там войну против него или привлечь на свою сторону какой-нибудь город в
Италии; но он не обращал на это внимания.

И тогда она послала ему письмо из монастыря Санто-Пьетро-а-Майелло в
Аверсе, в нескольких милях от города. Он прочитал её письмо, испытывая одновременно гордость и стыд, и отнёс его Конраду Готтифскому и герцогу Дюрасскому, которых застал в саду за сравнением соколов.

Король, великолепный в своём расшитом золотом облачении, возвышался над
роза и белые чулки, отвел Конрада Готтифского в сторону с той полувосприимчивостью
манера, которая изменила ему, когда ему пришлось заговорить о королеве.

“Письмо от Джованны”, - сказал он, краснея, и сунул его в руку своему другу.
"Прочти это и покажи моей кузине". “Прочти”.

Герцог, зевая, отдал своего сокола пажу и подошел к ним.

“ Королева написала мне, ” неловко произнес Андреас.

 — Клянусь святой Екатериной! — воскликнул герцог и слегка побледнел. — Где она?


 — В Аверсе.  Андреас сел на каменную скамью среди лавровых кустов, и его тонкие пальцы потянули за огненно-красные и белые
гладиолусы рядом с ним.

Конрад из Gottif взглянул за ее небольшим письменным. “Конечно, вы будете
не идти?” он говорил быстро, и передал письмо герцогу, который
читать:


 В монастыре Санто-Пьетро-а-Маджелло, Аверса, в этот одиннадцатый день
 Сентября 1344 года, господину Андреасу Венгерскому, в
 Кастель-дель-Нуово, Неаполь:

 Ради чести и благополучия королевства, ради нашего общего блага, ради прославленной Марии Анжуйской, не соблаговолите ли вы прийти и побеседовать со мной в этом мирном доме? Будучи женщиной и беззащитной, я осмеливаюсь
 Я не войду в город, который ты вооружил своими солдатами, будучи твоей женой, а также, по милости Божьей, королевой этого королевства. Я не потерплю, чтобы со мной поступали несправедливо, поэтому приходи сюда и поговори со мной, и да благословит Бог нашу встречу.

 Джованна д’Анжу.


 Карло ди Дураццо рассмеялся.

 «Беззащитная! Она не упоминает ни графа Раймонда, ни остальных».

— Но ведь у неё было всего пятнадцать человек, — величественно произнёс Андреас. — Она сказала, что даже они находятся с ней в этом монастыре — и я пойду.

 — Во имя Господа, зачем, милорд? — воскликнул Конрад Готтифский.

Андреас поднял на него серо-голубые глаза.

 «Я поклялся наказать этих людей, Конрад, прежде чем стану королём, а мою кузину Марию я верну в Неаполь. Я не пойду один».

 Герцог беспокойно прошёлся несколько шагов взад-вперёд. «Ты собираешься взять монастырь штурмом?»

 «Я пойду туда со своей свитой», — ответил король. «После сегодняшней охоты
я арестую этих предателей и казню их утром в день своей коронации. Марию я отправлю в Венгрию в качестве невесты моего брата. Кузен,
как зовут тех пятнадцать человек, которые с ней?»

Герцог перечислил их: «Де Кабан, де Скиллаче, Годфруа де Марсан, Бертран д’Артуа...»

 «Француз!» — вставил Андреас.

 «Да, из Прованса; ди Терлиджи, Моркане, Милето, Кантанджеро, Роберто
Кипрский, нотариус, Николо де Мелагго Аччайуоли, Лелло д’Аквила,
де Фонди, Томазо Паче...»

«Запиши мне эти имена, чтобы я мог их запомнить», — сказал Андреас.

«Это великие и отчаянные люди», — заметил Конрад Готтифский. «И я думаю, милорд, что с вашей стороны неразумно отправляться туда одному».

«Должен ли я оставаться в стороне, как будто я боюсь?» — вспылил король. «Нет, клянусь…»
Боже правый, как они оскорбили меня, так и я растопчу их, и как Джованна наблюдала за этим раньше, так пусть наблюдает и сейчас.

 Он поднялся, и его свирепый взгляд остановился на герцоге.

 — Вы, мессер, видели её триумф; вы поедете со мной в Аверсу.

 — А королева? — спросил Конрад Готтифский.

 Кровь прилила к благородному молодому лицу короля.

“ Она может быть освобождена ради меня.… Святой Отец аннулирует брак,
поскольку мы двоюродные братья.… Мне ... нечего сказать королеве.

Он резко повернул через лавровые заросли к дворцу.

Герцог и венгр посмотрели друг на друга.

“Твой хозяин очень упрям”, - сказал Дюрас со слабой улыбкой. “Он
поступает глупо, посещая королеву”.

“Она ничего не сможет сделать, если у него будут вооруженные люди. Что ей следует делать?

Герцог сорвал белую розу и внимательно изучил ее. “Конечно”, - медленно произнес он.
“Что ей следует делать?”

Конрад Готтифский поднялся.

“ Вы будете сопровождать нас? - спросил я.

Дуров ответил, опустив глаза:

“Вы простите меня к королю? У меня голова болит ... по правде говоря, я
нездоровится”.

“Слишком нездорова, чтобы охотиться, мой добрый лорд?”

Герцог улыбнулся. “Я не великий охотник, мессер...”

“Сегодня мы не будем охотиться на кабанов в одиночку...”

«Умоляю вас, простите меня и передайте мои слова королю. На самом деле я слишком болен, чтобы ехать в Аверсу».


Андреас, услышав это час спустя, когда он уже садился на коня во дворе, беззаботно рассмеялся.


«Мой маленький кузен — слабак», — сказал он.

 Было чудесное утро, солнце скрывалось за тонкой пеленой облаков,
что смягчало жару, хотя, по словам итальянцев, грозило грозой. Король был полон юношеского задора, силы и триумфа.
Он скакал рысью по улицам Неаполя, и люди приветствовали его, восхищаясь его юным великолепием.  Не один дом
был украшен шёлком и цветами в честь его приближающейся коронации;
не одно радостное лицо улыбалось ему из окон и с балконов.
И Андреас смеялся им в ответ, чувствуя, как высоко вздымается его знамя, развевающееся над городом, ведь он был королём, и ему казалось, что его судьба танцует с золотом, как голубая бухта, мелькающая между домами.

Конрад Готтифский ехал справа от него, и король весело болтал с ним о своих планах на будущее и о разных мелочах, которые приходили ему в голову.

Он собирался построить величественный дворец в Паузилиппо, среди апельсиновых рощ;
он собирался послать матери драгоценность, чтобы подарить Марии на свадьбу, — и это напомнило ему, что он должен был написать брату.

 «Но сегодня вечером, — сказал он, — я напишу сегодня вечером».  Затем он заговорил о маленькой крестьянской девочке, которая исчезла; он рассказал Конраду об амулете и, смеясь, добавил:

 «Сейчас он мне не нужен».

 Они оставили Неаполь позади и направились через всю страну в сторону  Капуи.

«Было ли небо когда-нибудь таким голубым?» — воскликнул Андреас, наслаждаясь солнцем.

Кавалькада въехала в сосново-каштановый лес, где
Жаждущие псы были спущены с поводка. К середине утра они подняли
кабана, и король, к воодушевлению от погони добавивший радость
своего сердца, вскоре уже далеко опережал остальных. Генрих из
Белграда один не отставал от благородного белого скакуна, который
с грохотом мчался по лесной поляне и цветущим лугам. Пылающее небо
кружилось над головой, под ногами стелилась благоухающая трава, справа и слева высились деревья, а сердце и копыта коня отбивали бешеный ритм.
Король преследовал кабана; его шапка слетела, а жёлтые локоны развевались на ветру.
Он выехал в золотом плаще; одной рукой он сжимал поводья, другой
держал высоко поднятое копьё; белая грива нетерпеливого коня
развевалась, ударяя по раскрасневшемуся лицу всадника; его дыхание
быстро вырывалось из рассечённой губы короткими всхлипами от волнения;
так, поднимаясь и спускаясь по склонам, Андреас Венгерский нёсся


вперёд.Когда солнце скрылось за каштанами, они наткнулись на кабана, которого преследовали собаки.
Вокруг него лежали пригнувшиеся к земле псы, а один из них истекал кровью на вырванной с корнем траве. Это произошло на невысоком холме под сенью буков, и все
Он был покрыт белыми цветами и вялыми алыми маками.
Генрик из Белграда с криком бросился на кабана, который развернулся и
набросился на него.

 «Осторожно!» — рассмеялся король, сдерживая
лошадь Генриха встала на дыбы от испуга, и её хозяин упал среди
собак.

Кабан бросился в атаку, но король ловко спрыгнул с коня и встретил его копьём, стоя над поверженным другом.
На мгновение его силы дрогнули под натиском обезумевшего зверя.
 Затем он вонзил копьё, а потом и охотничий нож, добив врага.

Генрик поднялся с поваленного букового столба. Король, тяжело дыша, отступил назад.


— Где остальные, Генрик?

 В поле зрения никого не было. Над деревьями поднимались тёмные тяжёлые тучи.


— Будет буря, — сказал Андреас. Он сел на корень бука рядом с мёртвым кабаном и собаками.

— Должно быть, мы недалеко от Капуи или Аверсы, — ответил Генрик. — Отсюда не видно никаких признаков города.


 — Неважно, — весело воскликнул король. — Остальные, думаю, должны пройти этим путём.
Мы подождём немного.

  Теперь, когда азарт погони прошёл, он почувствовал усталость.
со смехом сказал Хенрику, что проголодался; затем он заговорил о своей кузине Марии и о намерениях Раймона де Кабана в отношении неё, а также о своём решении, что она выйдет замуж только за его брата. «Как много я сегодня говорю о Людовике! — сказал он, улыбаясь. — Клянусь небесами, он постоянно приходит мне на ум. Хенрик, мне следовало бы написать ему — он не писал мне уже пять дней — ах, эта буря!»

Через мгновение разразилась гроза, и небо заволокло густыми тучами.
 «Нам нужно найти какое-нибудь укрытие на ночь, — заметил Генрик.
 — И не задерживаться ради остальных...»

— Кто-то идёт, — сказал король.

 Это был пастушок, который спешил к деревьям, и лёгкий ветерок, предвестник дождя, трепал его волосы.

 — Друг! — крикнул Андреас на ломаном итальянском. — Иди сюда...

 Мальчик обернулся и замер, увидев великолепного охотника, сидящего среди своих гончих, рядом с мёртвым кабаном и великолепными лошадьми.

 Король беззаботно рассмеялся.

— Плохой образец охотничьего искусства, друг мой, ведь моих егерей здесь нет... но скажи нам, где мы можем найти укрытие, если захотим?


 Пастух тихо подошёл к нему, широко раскрытыми глазами глядя на кабана.

— Господин, поблизости нет другого места, кроме монастыря, куда я направляюсь.

 — Что ж, мы тоже пойдём туда, — воскликнул Андреас.

 — Где это?

 Мальчик указал на место, где лес спускался в долину.  — Там, внизу, — это неподалёку, — можно выйти на дорогу. Он сунул руку в кожаный кошель, висевший у него на поясе, и дал мальчику серебряную монету.

 Пастух принял её с благоговейным восхищением.  Жёлтые волосы, серо-голубые глаза и величественная осанка короля были под стать
фигуры в требниках, освещённые монахами. Он уже поворачивался, чтобы уйти, когда Андреас окликнул его: «Как называется твой монастырь?»

Тонкий голос мальчика донёсся до него из-за плеча.

«Санто-Пьетро-а-Майелло».

Генрик слегка вскрикнул.

«Там, где королева!» — сказал Андреас.

«И Раймон де Кабан», — добавил Генрик. “Ты не пойдешь туда?”

Король нахмурился. “Почему бы и нет? Я был бы рад повидать своего кузена ... Я собирался пойти.
”Но не один..." - Подумал я.

“Но не один...”

“ Именем Бога, Хенрик, ” нетерпеливо воскликнул король. “ Что может сделать женщина
? Неужели я стал бояться такой женщины?

— С ней пятнадцать человек.

 — Мы этого не знаем.
 — Если бы мы спросили мальчика, — сказал Генрик. — Но он ушёл.

 Начался сильный дождь, гром приближался. Андреас вскочил и огляделся в поисках своих товарищей.

 — Генрик, я иду в монастырь.

“Тогда ты уходишь не как король, а как дурак”, - грубо ответил его друг
.

Андреас рассмеялся.

“Ну, ты, кажется, думаешь, что они могут наложить на меня руки”.

“Бог свидетель, они могут”.

“Клянусь Богом, Хенрик, я не могу заставить себя бояться чего-либо в этом мире".
"круг мира... Но сейчас я устал и что-то проголодался”. Он
смеясь, вскочил на коня. Весь пейзаж погрузился во тьму,
и начался сильный дождь. Генрик сел на коня.

 «Мы должны бросить добычу, — с сожалением сказал Андреас. — Но, может быть, те, кто в монастыре, смогут за ней прийти».


Позади них по траве в том направлении, которое указал пастух,
пробежали гончие, и как только они выехали из-за редких деревьев,
перед ними предстал монастырь, черневший на фоне грозового неба. Это было
прекрасное здание, окружённое большим садом и затенённое множеством
тонких тополей, которые теперь уныло раскачивались взад-вперёд под
порывами дождя.

Через несколько минут они подъехали к воротам. По их зову их тут же открыл монах.

 «Я король, — сказал Андреас. — Я прошу вас оказать мне гостеприимство на эту ночь».

 Монах молча склонил голову, и двое мужчин поехали по тропинке
сквозь множество благоухающих цветов, пропитанных ароматом дождя,
к монастырю Санто-Пьетро-а-Майелло.




 ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.
 НОЧЬ ТРИНАДЦАТОГО СЕНТЯБРЯ
 Андреас, смеясь и напевая, внёс веселье и блеск своей
триумфальной юности в серое старое здание и последовал за монахом, своим проводником, вверх по лестнице.

Королева, узнав о его прибытии, сразу же пожелала увидеться с ним. Она послала Сансию сказать ему, что она одна, если не считать двух или трёх знатных дам, которые последовали за ней и её сестрой, а остальные вернулись в свои поместья.

 Король подумал, что её послание было мольбой о пощаде, и его сердце наполнилось ликованием, когда он вспомнил, как в последний раз стоял перед ней. Они привели его в большую комнату в передней части здания, которая через арочные окна выходила на каменный балкон, увитый маленькими кустистыми красными розами.

Стены были увешаны картинами ярких цветов, изображающими
Семь добродетелей, борющихся с семью грехами; здесь было одно или два
высокие жесткие кресла и низкий столик у стены с
алебастровый ангел, держащий лампу и медную чашу, наполненную белыми
лилиями; над ней была маленькая медная позолоченная статуэтка Богородицы на
резном кронштейне. По обе стороны комнаты были двери, к которым вели две
ступеньки, и когда Андреас вошел, та, что справа, открылась, и королева
спустилась вниз.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Она выглядела больной и истощённой.
сутулая больше обычного, в то время как яркость ее каштановых волос
делала ее гладкое лицо белым, как слоновая кость. Она пошевелила пальцами в
беспокойный мода на груди, уставился на него; потом она сказала, что :

“Как идет дождь! Мои розы все будет испорчено!” И неуверенно засмеялся.

“Через шторм я здесь сегодня вечером”, - ответил Андреас, изо всех сил
от смущения.

- Ах, - сказала она быстро. — Значит, ты не собирался приходить?

 Ему не терпелось дать ей понять, что он никогда её не боялся.


— Я собирался прийти по-королевски, — надменно сказал он. — Со мной не было ни одного слуги.

Она как-то странно посмотрела на него.

«Значит, ты один...» Она сделала паузу, а затем повторила это слово. «Один».

«Со мной Генрих Белградский, Мадонна».

Королева медленно подошла к нему.

«Я присяду, — слабо произнесла она. — Я была больна». Она села за стол.
Она казалась такой хрупкой и слабой, что его сила была направлена на то, чтобы пожалеть её.

«Вам не следовало покидать Неаполь, Мадонна, — прямо сказал он. — Вы думали, я прикоснусь к женщине?»

«Я не должна была терпеть такое обращение, — ответила она. — Ваша жена и не ваша жена — королева и не королева — и мои друзья...»

“Они здесь?” он прервал. “Я предостерегаю вас от некоторых из них у меня есть
заклятые смерти”.

“У меня пятеро со мной-десять ушли”, - ответила она медленно. “И эти
пять хочу помириться с тобой у меня нет средства, с помощью которых взятки
их больше”.

Он заметил, что на ней не было драгоценностей, хотя она все еще была одета в великолепное платье
, в котором бежала из Неаполя.

— Де Кабан уехал? — спросил Андреас.

 — Да, о да.

 Король ненавидел этих людей за то, что они бросили её. В своём триумфе он мог позволить себе сжалиться над ней; он с любопытством смотрел на её бледное прекрасное лицо.

 — Джованна, что ты хотела мне сказать?

“Я в вашей власти”, - ответила она. “У вас есть корона,
народ...”

“И право”, - добавил он.

“Я в вашей власти”, - повторила она.

Король нахмурился. Он вспомнил, как она обращалась с ним, когда власть была в ее руках.
но инстинкт великодушия заставил его промолчать об этом.

“Где Мария?” - требовательно спросил он.

«Она в постели, у неё небольшая лихорадка», — ответила королева.

«Она едет в Венгрию», — сказал Андреас. «Я заберу её с собой в Неаполь».

«Да», — согласилась Джованна.

Король подошёл к окну и посмотрел на дождь и
измятые розы. Джованна наблюдала за ним, и ее лицо было похоже на маску.

“ А как же я? ” спросила она.

Он молчал. Эта вялая покорность пробудила в нем смутное удивление.
Почему она не сбежала в Прованс или какую-нибудь другую часть Италии?--почему
ждала здесь, не нанося удара по собственному делу? Он взглянул
на нее через плечо.

“Ты стала кроткой”, - сказал он.

«Нет, — ответила она, — безнадежно».

При этих словах его непоколебимая самоуверенность сменилась жалостью к ней.
Это была женская манера борьбы — от дерзости до отчаяния!

Он подошел к столу, за которым она сидела, перебирая пальцами
лилии в медной чаше.

“Джованна”, - тихо произнес он. “Что тебе от меня нужно?”

Она упорно смотрела в пол. “Прости за моих друзей”.

“Только, клянусь Богом, не для Раймона де Кабана”.

“Нет ... для тех пятерых, которые остаются со мной”.

“Кто они?”

— Годфруа де Марсан, де Скуиллаче, Лелло д’Аквила, ди Терлиджи и де Фонди.

 — Пусть они вернутся под вашу руку, и я их помилую.

 Она опустила голову.

 — Что касается меня — я вам не жена — то я хочу свободы от этого обряда, и вы можете получить её от Папы — титул герцогини Калабрии и
все доходы, связанные с этим, свободу снова выйти замуж за того, кого я выберу,
и деньги на содержание моего государства в качестве первой принцессы крови в размере трёх тысяч унций золота в год».

 В его власти было отправить её в монастырь до конца жизни.
Учитывая это, её условия были экстравагантными, и она, казалось, ждала, что он так и скажет.

«И за это я публично откажусь от всех притязаний на трон и обязуюсь жить в мире», — добавила она.


 «Но разве папа римский не аннулирует наш брак?» — спросил Андреас, краснея.

— Тогда я должна стать вашей королевой... но я не хочу утруждать вас...


Он прервал её, подняв своё благородное лицо.

— Кузина, мы не будем говорить обо всём этом сегодня вечером — нужно посоветоваться со многими...
но я клянусь, — и его лицо стало пунцовым, — что я дам тебе всё, что ты попросишь.


Она вздрогнула и подняла глаза.  — Ты серьёзно? — воскликнула она.

— Клянусь небесами, да, — он гордо взглянул на неё, и его лицо то краснело, то бледнело. — Ты, наверное, сочла меня грубияном, Джованна, но я могу вести себя как король, — добавил он, и его глаза вспыхнули.

 — Вы великодушны, милорд, — сказала Джованна, — но, как вы и сказали, мы
Я не могу обсуждать эти вопросы сегодня вечером — я всё ещё слаба после болезни.


 Она встала и медленно, из-за тяжёлого платья, прошла через комнату.
 Юноша удивился, почему она так нарядно одета; потом до него дошло, что она сбежала в чём была.
 Он разозлился на себя за то, что ему не пришло в голову отправить ей одежду и украшения.


 Она приложила одну из своих маленьких ручек ко лбу.

— Мой господин король, я прошу прощения за всё это, — тихо сказала она. — Я была слишком амбициозна.


Её манера поведения была почти смиренной, а вид — бледным и жалким.

— Мадонна, — порывисто сказал Андреас, мгновенно смягчившись при виде её смирения. — Не отужинаете ли вы со мной и графом Генрихом, забыв на сегодня обо всём?

 — Нет, нет, — поспешно ответила она. — Я должна сидеть с Марией.

 — Могу я её не видеть?

 — Она в постели, — сказала Джованна. — Монахи позаботятся о тебе... Я пришлю к тебе своих лордов... Увидимся утром...


Она остановилась; казалось, ей трудно дышать.

— Масс, — мягко сказал Андреас, — мне больно видеть тебя такой больной.

— Спокойной ночи, спокойной ночи, — ответила она, отвернувшись от него.

— Спокойной ночи, Мадонна. Он с лёгкостью направился к двери и открыл её.

 — Андреас!

 Услышав своё имя, которое она никогда раньше не произносила, прозвучавшее так внезапно и резко, он обернулся.

 Теперь между ними была комната, и она прислонилась к оконной раме, уставившись на него широко раскрытыми фиолетовыми глазами. Ветка мокрых красных роз проросла сквозь каменную арку и лежала на её юбке.

«Что это?» — с любопытством спросил он.

«Ничего, — ответила она. — Ничего».

Он оставил её и, напевая, спустился по лестнице.

В тот вечер он ужинал с Генрихом Белградским и пятью итальянцами
лорды, которые не скупились на заверения в своей преданности. Конрад Готтифский и несколько венгерских солдат прибыли в монастырь
вечером, наткнувшись на него во время поисков короля.

 Они весело шутили и смеялись до самого вечера.
Андреас был в приподнятом настроении. Лесть присутствующих,
покорность его недавних врагов, осознание того, что он поступил
по-королевски с королевой, — всё это усиливало триумфальное настроение молодого человека.
Он говорил об охоте, о кабане, которого они подстрелят завтра, о
Они снова займутся этим развлечением, когда он уладит дела с королевой. Он похвалил красоту пейзажа, вкусную еду, которую приготовили монахи, снова упомянул своего брата Людовика и поднял за него тост, соединив его имя с именем своей кузины Марии. Однако он выпил совсем немного и рано встал из-за стола, вскоре после десяти.

«Поскольку у меня нет ни пажа, ни слуги, — смеясь, сказал он Конраду Готтифскому, — не постучишь ли ты в мою дверь, когда я проснусь?»

«В какой час, милорд?» — улыбнулся ди Терлиджи. «Наверняка вы завтра проспите допоздна?»

«Нет, — ответил Андреас. — К рассвету, мой добрый господин!»

— Готов поспорить на своего сокола, что ты уснёшь, — ответил итальянец, — на рассвете.


 Продолжая шутить, он расстался с ними и последовал за одним из монахов в приготовленную для него комнату. Это был тот самый проход слева от
комнаты, где он разговаривал с королевой, прямо напротив её покоев.

Он спросил о своих немногочисленных солдатах, и ему ответили, что они лежат в пристройках, а два венгерских дворянина находятся в другой части монастыря.

 Король весело вошёл в свою комнату и попросил письменные принадлежности.  Монах принёс их и удалился.

Это была маленькая, скудно обставленная комната, тускло освещённая коптящей лампой.
Кровать была узкой, стены увешаны потрёпанными гобеленами.
Андреас, зевая, сел за маленький столик у окна и начал писать письмо брату.


Но после первых нескольких строк усталость и плохой свет взяли своё.
Он отложил письмо, чтобы закончить его утром, и снова зевнул.

Борясь со сном, он снял камзол с золотым шитьём и шпагу
и положил их на стол рядом с недописанным письмом. Теперь на нём были
белые чулки с розовыми завязками на талии и куртка без рукавов
Он был того же цвета, что и его белая рубашка с рюшами на вороте. Он снял высокие кожаные сапоги и, наклонившись над ними, зацепился цепью, висевшей у него на шее, за край стола, и она порвалась. Он раздражённо вскрикнул, потому что никогда не ходил без неё. На ней висел драгоценный камень, подаренный ему Людовиком, футляр с прядью волос его матери и маленький амулет Ипполиты. Положив сломанную цепь рядом с привычным местом, он окинул взглядом эти предметы, и его внезапно охватила печаль. Он пожалел, что находится так далеко от двух единственных
люди, которых он любил. Он беспокойно подошёл к окну и выглянул.

 Дождь прекратился, и лунный свет озарял тихий сад. На горизонте виднелись грозовые тучи, которые угрюмо отступили, так и не осуществив свою угрозу; стояла абсолютная тишина.

Меланхолия короля сменилась волной ликования, перед ним пронеслась тысяча
великолепных планов, он думал о покорности королевы и знати; в его ушах звучал их последний тост:


«Андреас, король Неаполя!»

 Он вернулся в свои покои, погасил свет и бросился на кровать.
на кровать. Затем, несмотря на сонливость, какой-то неконтролируемый порыв заставил его встать и проверить, заперта ли дверь.

 Когда он снова растянулся на кровати, резко зазвонил монастырский колокол, созывая монахов на службу, которая проводилась каждый час дня и ночи. Андреас перекрестился и заснул.

 Некоторое время он спал крепко, без сновидений, а затем внезапно проснулся.

 Комната была залита серым светом зари. Было так тихо, что он
лежал, гадая, что его разбудило, как вдруг в дверь тихо постучали.
Андреас вспомнил, как хвастался, что встанет с рассветом, и вскочил на ноги.

Из соседней комнаты донеслись звуки, похожие на сдавленный смех, и Андреас, решив, что дворяне подшучивают над его ленью, громко позвал:


«Я иду, милорды!» Он огляделся в поисках одежды, но стук повторился, и он, как был, в чулках и рубашке, весело направился к двери и открыл её.


Открыл её Раймонду де Кабану, за которым стояла дюжина человек.
Его тут же схватили и вытащили за дверь.

 Он громко закричал, увидев, что они задумали, увидев на лице Раймонда убийственное намерение и мгновенно поняв их цель.

— Конрад! Генрих! — закричал он и с невероятным усилием высвободился из их хватки.
Шатаясь, он побрел через комнату к двери королевы, яростно вопя.

Но они окружили его. Он сцепился с графом Раймондом, отбросил его, снова вырвался и попытался добраться до своей комнаты, чтобы вооружиться, но Николо де
Мелагго вонзил кинжал в скобы замка.

 Тогда мальчик вырвался из рук ди Терлиджи, который вцепился в него, и направился к центральной двери, яростно взывая к своему Богу и
Венгры пришли на помощь. Эта дверь тоже была заперта, и итальянцы предприняли третью попытку.

 Он защищался как лев, ярость из-за их коварства и презрение к их трусости придавали ему сил. Бертран д’Артуа, француз, ударился о стену и без чувств упал к его ногам.
 Он подполз к столу и, схватив позолоченную статуэтку Девы Марии, ударил ею графа Раймона. В драке гобелен оторвался от стены, а стол опрокинулся. С горящими глазами
Андреас звал на помощь. Ди Терлиджи, тот, кто смеялся вместе с
Застав его рано утром, он выхватил кинжал и ранил короля в плечо. Это было первое применённое оружие, поскольку граф Раймунд хотел, чтобы они задушили его голыми руками.
 Андреас, чувствуя, как из него хлещет кровь и он слабеет, издал ужасный крик отчаяния и с последним усилием подтащил себя и цеплявшихся за него заговорщиков к двери королевы. Она была не заперта.

— Джованна! Джованна! — закричал он, оттолкнул их и бросился в её комнату. Он захлопнул тяжёлую дверь перед их лицами, запер её и
Он захлопнул дверь, а затем, весь в синяках и крови, упал на колени в центре серой комнаты.

 Она стояла у кровати, наполовину расшнуровав лиф и выставив босые ноги из-под роскошного платья. Её волосы ниспадали на плечи, которые были такими же светлыми, как и рукава.  Она посмотрела на Андреаса и отступила назад.

 «Дверь... я забыла запереть дверь», — пробормотала она.

Король упал лицом на кровать, тяжело дыша.
Он был измотан почти до смерти, кровь стекала со лба и плеча на простыни и одеяло.

“ Джованна, ” всхлипнул он. “ Они пришли убить меня... ” Его белокурая голова упала
на подушки; рубашка лохмотьями висела на истерзанном теле.

“Ты убил Сан-Северино”, - яростно сказала королева. “Ты хотел бы".
”убить Раймонда и всех моих друзей..."

“Позови _my_ друзей!” - воскликнул Андреас. “Неужели теперь никто не поддержит меня?
”

Он попытался подняться, но снова упал. «Останови это
кровотечение, кузина, — ради — любви — к Богу...»

 Снаружи в дверь стучали, требуя свою жертву.

 Джованна быстро подошла к мужу. «Неужели я отступлю от того, что начала?» — спросила она, глядя на него расширенными глазами.

— О боже! — пробормотал он, едва не теряя сознание. — Ты натравил их... после того, как солгал мне? Он поднял перепачканное кровью лицо, и его глаза были полны ужаса и страдания. — Но не впускай их сейчас, — хрипло сказал он. — Я измотан... пожалей меня, кузен.

 Он был без сознания от потери крови. Она посмотрела на него сверху вниз и не сделала ни единого движения, чтобы помочь ему или открыть дверь тем, кто в неё стучал. Её белое лицо и грудь в сером свете казались пугающе бледными на фоне роскошного платья. Она подкралась чуть ближе и уставилась на Андреаса. Казалось, последние силы покинули его, голова опустилась
беспомощно упала на свою лавандовую подушку, окрасив её в багровый цвет. Лёгкий утренний ветерок, врывавшийся в открытое окно, трепал его густые жёлтые волосы и её длинные кудри. Послышались ругательства графа Раймонда и его возня с дверью.

 Андреас протянул свою прекрасную руку и подхватил её. «Джованна, свяжи мне руку...»

 Она оттолкнула его руку.

— Ты испачкаешь моё платье, — сказала она и беззаботно рассмеялась.

Он поднял голову, и его голубые глаза ярко горели на сером лице.

— Ты собираешься их впустить? — спросил он шёпотом.

Она не ответила, и он, пошатываясь, поднялся на ноги, опираясь на столбик кровати. Он посмотрел в её тёмные глаза и понял её намерения. «Ты проклятая ведьма, — сказал он, тяжело дыша. — Я всё ещё достаточно силён, чтобы убить тебя — помни об этом — потом...»

 Он схватил её, не дав договорить. В его глазах читались крайнее презрение и гнев. Он развернул её, прижав окровавленные пальцы к её длинной шее.

«Я мог бы убить тебя прямо сейчас», — сказал он. Он яростно рассмеялся и прижался бледными губами к её обнажённому плечу.
«Прощай, Джованна», — и он отпустил её.

 Она медленно вытерла шею в том месте, где он её коснулся, кончиками
Она убрала волосы с лица, затем подобрала своё блестящее платье, подбежала к двери и открыла её.

 Пятнадцать человек ворвались внутрь, и Андреас Венгерский встал у изножья кровати, чтобы встретить их.

 «Верёвка!» — крикнул граф Раймунд.

 Лелло д’Аквила перерезал кинжалом шнур, которым была привязана королева к кровати…
 остальные набросились на короля. Граф Раймон схватил его за талию и, несмотря на отчаянное сопротивление, повалил на пол и потащил за длинные волосы и плечи к двери.

 Королева стояла, положив руку на засов, который она только что открыла.
и когда её мужа протащили мимо неё, он в агонии протянул руку и вцепился в её платье и волосы.

 Роберто Кипрский прыгнул вперёд и освободил её.  Короля, который всё ещё яростно сопротивлялся, спустили по ступеням в соседнюю комнату.

 Остальные, следуя за ним, разжали руки королевы и закрыли за ней дверь.

— Поспешим, — тяжело дыша, сказал Раймон де Кабан, — кто-нибудь может проснуться.


 — Балкон! — воскликнул де Фонди.

 — Людовик, — простонал король.  Они подвели его к окну, Раймон поставил колено ему на грудь, чтобы он не мог подняться.

Они вытащили его в розарий, и там он стал бороться со слезами бессильной муки, которые текли по его щекам. Он почти поднялся на ноги, но Лелло д’Аквила накинул ему на шею веревку с кровати королевы.

 Когда король почувствовал, как она затягивается, он сделал последнюю отчаянную попытку подняться, но они затянули узел, толкнули его и потащили к парапету.

Даже тогда его угасающая сила была почти не по зубам им. Бертран
д’Артуа отвернулся и потерял сознание от ужасающего зрелища. Ди
Терлиджи разжал руки, но Раймон де Кабан и остальные бросились
Он перекинул его через балкон и с отчаянием навалился на другой конец верёвки.


Затем граф Раймунд перегнулся через каменный парапет, усеянный розами, и увидел, как тот бьётся в воздухе, беспомощно хватаясь за горло.


«Прекрасная смерть для короля!» — крикнул он и перерезал верёвку кинжалом.


Андраш Венгерский упал с высоты трёх этажей на цветы в монастырском саду.

Они прислушались, а затем, в безумной панике перепрыгивая друг через друга, выбежали из комнаты.




 ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.
 КАштановый завиток

Мария Анжуйская, разбуженная отдалёнными криками и обнаружившая, что её дверь впервые за много часов не охраняется, поспешно накинула кое-что из своей одежды и выбежала в монастырский коридор.

 Она прислушалась.  От этих криков и плача, доносившихся из освещённого бледным светом монастыря, у неё по спине побежали мурашки. Она смутно связала их с визитом короля и с тем, что её весь день держали взаперти. Она поспешила вниз по тускло освещённой серой лестнице, не зная, куда идёт, и оказалась в большом тихом зале монастыря. Она остановилась и снова прислушалась.

Раздался крик — и ещё один — Мария, обезумевшая от чувства беспомощности, сбитая с толку странным светом, в панике бегала взад-вперёд.
Она не могла найти дорогу и не видела ни одной живой души за пределами дома.
Дрожа всем телом, она бежала по пустынным коридорам, пока не наткнулась на мягкий свет, рассеивающий серость, — на свечи в часовне, которые горели за открытой дверью.

Мария, тяжело дыша, с испуганным лицом, наполовину скрытым упавшими каштановыми волосами, в спешно накинутом фиолетовом платье, вошла в часовню и предстала перед шестью монахами, преклонившими колени перед алтарём.
Высокий пружинистый узор арки и окна был наполовину приоткрыт
желтым пламенем свечей; длинные черные одеяния монахов выделялись
мрачно на фоне тускло раскрашенного великолепия алтаря.

“Что-то происходит”, - сказала Мария, с сухими губами. “Что это за
вопли?”

Первый монах обернулся и уставился на нее. “Мы ничего не слышали,
Принцесса”.

Действительно, теперь все было тихо, совершенно тихо. Мария подождала секунду, затем
заговорила.

“Я была пленницей весь день ... Я видела, как подъехал король ...” Ее акцент
стал полон ужаса. “Я думаю ... это был его голос, который я только что слышал"
сейчас.

Монахи молча перекрестились.

 «Ты пойдёшь со мной искать его?» — спросила Мария, убирая волосы с измождённого лица. «Где его друзья — ты разбудишь их? Я думаю... я думаю, они его убили».
 Не говоря ни слова и не подавая никаких знаков, с лицами, скрытыми под глубокими капюшонами, монахи медленно направились к двери, преклоняя колени перед алтарём. Один из них сунул Марии в руку свечу и своим бесстрастным голосом велел ей вести их, куда она захочет.

 «Тише!» — ответила она, и её глаза расширились, когда она прижалась к стене.

Послышались приглушённые, но уверенные шаги нескольких человек, которые шли тихо, но тяжело.  Мария, выглянув из часовни в тёмный коридор, увидела, как в дальнем его конце прошла небольшая группа.  Один из них держал фонарь, и свет вспыхнул, осветив лицо Раймона де  Кабана, ошейник с цепью у человека позади него и светлую голову Бертрана д'Артуа, который, словно больной, висел на двух других. Они торопливо прошли мимо, и в коридоре снова стало темно.

 «Откуда они взялись? — хрипло прошептала Мария. — Откуда взялась эта лестница, по которой они спустились?»

— Комната короля и комната королевы, — ответил мужчина. — Из королевских покоев монастыря.

 Мария вздрогнула.

 — Разбуди венгров, — крикнула она, — приведи кого-нибудь...

 Монах шёл за ней по коридору, она шла, пошатываясь, и дымящееся пламя ароматической свечи освещало её дикое лицо и рассыпавшиеся по плечам роскошные волосы.

Таким образом, никого не встретив, они добрались до комнаты, из которой открывался вход в покои короля.
 Охваченная ужасом, Мария огляделась по сторонам, увидела опрокинутый стол, разбросанные лилии, порванный гобелен.  Она
она издала душераздирающий крик.

 «Андреас!» — попыталась она позвать его, но поняла, что её голос не поднимется выше шёпота. Она, спотыкаясь, подошла к двери его комнаты, увидела кинжал, которым она была заперта, и громко вскрикнула.

 Один из бесстрастных монахов вытащил кинжал, и Мария с болезненным ощущением в сердце вошла в комнату, боясь увидеть своего кузена убитым, лежащим на кровати, боясь…

Ничего — комната пуста — но это так же ужасно, как и всё, что рисовали её страхи: смятая кровать, разбросанная одежда и ботинки, сломанная цепочка и незаконченное письмо на столе — всё
в свете разгорающегося дня...  она увидела в углу его шпагу и охотничий нож.  Значит, он был безоружен.

  Она взяла письмо и цепочку, положила их в вырез платья и вернулась к монахам.

  «Его там нет», — сказала она и погасила свечу; было так светло, что она им не понадобилась.

  «Возможно, он с королевой», — сказал один из бенедиктинцев.

Мария повернулась к двери в комнату сестры. Когда она пересекала комнату,
прояснившийся дневной свет показал ей странные тёмные пятна на полу.
Маленькие красные розы тоже были сорваны со своего места.

“Giovanna!” Она яростно забарабанила в дверь королевы. Все старые страхи, застарелые
ужасы, черные видения покинутых дней и плачущих ночей нахлынули
на нее. Невероятные ужасы, казалось, воплотились в реальность
хуже любого сна. “Giovanna! Где король? Андреас!

Дверь была заперта изнутри, и ответа не последовало.

“О Боже! пожалей меня, ” простонала она. Она, спотыкаясь, снова вошла в комнату и упала на колени рядом с пятнами на полу. «Смотри! — закричала она. — Кровь — свежая кровь». Она ткнула пальцем в одно из тёмных пятен и подняла его, испачканный красным.

— И вот, смотрите, у окна, — воскликнул монах. Мария,
преодолевая отвращение, поползла на коленях по следу крови. При виде
того, что было на балконе, она снова закричала: на осквернённых
розах лежали маленькие пряди окровавленных жёлтых волос и клочья
белого льна. К парапету был привязан красный шёлковый шнур.


 — Я не могу смотреть, — в отчаянии закричала Мария. — Это _его_ кровь... его волосы... они убили его...


 Она отпрянула, вцепившись в оконную раму, когда один из монахов подошёл ближе и, наклонившись, посмотрел вниз.

 — Вы что-нибудь видите, падре? — пробормотала она.

«Среди цветов что-то есть, но я не могу разглядеть из-за кустов сирени».

«Это... это человек, падре?»

«Иисус! Внемли нам! Я вижу человека... один его чулок белый, другой розовый...»

«Это король!» — закричала Мария.

Она снова упала на колени и собрала в горсть его волосы,
клочки его рубашки и прижала их к своей холодной груди.

«Теперь всё кончено, — сказала она. — Они убили его».
Она затряслась в беззвучных рыданиях, затем поднялась и запахнула платье на груди.

«Я иду к нему».

Они последовали за ней вниз по тёмной винтовой лестнице в тихий сад.

С Мелито дул лёгкий ветерок, наполненный ароматом винограда;
небо сияло янтарным цветом с розовым оттенком; кедры
вдоль монастырской стены выделялись чёткими фиолетовыми
теними на фоне рассвета; тополя с нежной листвой шелестели
серебристыми листьями; в сирени без цветов пел дрозд, когда
Мария и монахи вошли в сад.

Трава была мокрой после вчерашнего дождя. Она потеряла туфли, и её босые ноги и сползающее платье касались влажных цветов.

Они нашли его под балконом среди сирени с верёвкой на шее. Монахи преклонили колени: двое у его ног, двое у изголовья — и начали тихо и монотонно читать покаянные псалмы.

 Мария мгновение смотрела на него, а затем упала рядом с ним на мокрую траву.

 Убийцы мало что оставили от великолепного Андреаса. В этой изуродованной плоти не осталось и следа от галантного юноши, который несколько часов назад въехал в монастырь. Жестокое падение довершило их дело. Её безумный взгляд не мог различить даже очертания его лица
в этой жалкой голове... только его рука — его прекрасная рука — лежала на траве нетронутой.
Она взяла её и прижалась к ней щекой, пока солнце пробивалось сквозь краснеющее небо, окрашивая его в золотой цвет.
Затем она увидела, что в его руке что-то есть: кусочек вышивки, прядь волос. Она вытащила их из мёртвых пальцев: длинный локон каштановых волос был грубо оторван, а золотая парча расшита пурпурным павлином и алой розой.

«О Боже! Будь милосерден», — выдохнула Мария. Она с трудом поднялась с колен рядом с трупом и, механически переставляя ноги, направилась через сад к дому.

И вслед за ней поднялся ропот псалмов, то усиливаясь, то затихая среди лавров и сирени.

Весь монастырь встревожился, тревога распространилась повсюду.  Мария встретила Конрада Готтифского, полностью вооружённого, с обнажённым мечом в руке, который выбегал из
двери.

При виде него она воспрянула духом. — Короля убили! — хрипло воскликнула она, хватая его за руку. — Он в саду, с проломленной головой... они повесили его... с балкона...


 Венгр издал ужасный крик, полный горя и гнева, и попытался вырваться, но она удержала его.

— Лети! Лети! — сказала она, — пока есть время — скоро они помешают — лети в Венгрию----

 Она смяла локон и парчу в руке.

 — Приведи короля Людовика, чтобы он отомстил за своего брата, — сказала она с внезапным ужасным спокойствием.

 Конрад Готтифский яростно ударил себя по лбу. — Он
мертв — мёртв?

“Как и все мы будем”, - содрогнулась Мария. “Разве ты не привел своего короля, чтобы
спасти нас ... быстро... приведи графа Хенрика ... приведи своих лошадей...”

Она прислонилась к стене и больше ничего не могла сказать. Конрад Готтифский
посмотрел на нее.

“Я пойду, принцесса; но, клянусь Богом, я вернусь”. Он выбежал в коридор.
в саду.

Мария медленно и с трудом доползла до своей комнаты. Вокруг раздавались голоса, кто-то спешил туда-сюда, но она никого не встретила. Войдя в комнату, она
вынула из-за пазухи письмо, цепочку и оторванные жёлтые локоны,
положила их на кровать и горько заплакала. Сквозь слёзы она
прочитала несколько строк в верхней части пергамента:


 Моему возлюбленному лорду Людовику:

 Королева подчинилась, и я действительно стал королём, и мне больше ничего не нужно.
Сегодня я с триумфом проехал через Неаполь. Сегодня мы убили кабана,
который был больше всех, что я видел у себя дома----


Письмо резко обрывалось там, где его усталая рука опустила перо.
Мария благоговейно положила его на стол и с каким-то благоговейным ужасом подняла разорванную цепочку.
На ней был футляр, украшенный необработанным жемчугом, в котором лежали две пряди волос: одна жёлтая, как у него самого, другая чёрная, очень блестящая, как будто под ней сверкало золото, и хрустальный цилиндр с лазуритовыми концами, в котором хранилась какая-то священная реликвия, а также маленький амулет.

Мария смотрела на эти вещи, и у неё щипало в горле и наворачивались слёзы. Она положила рядом с ними рыжие локоны и клочок парчи.

— О Джованна! Джованна! — всхлипывала она.


Она думала о нём, молодом и прекрасном, о том, как он вчера вечером беззаботно писал брату, думала о нём, лежащем бездыханным в саду, с монахами у его ног, думала о тех криках агонии, которые разносились по тихому монастырю, и её охватила ярость, направленная против его убийц. Она бережно собрала эти жалкие предметы, принадлежавшие ему, и положила их в свою шкатулку с драгоценностями (из которой королева вынула всё содержимое, чтобы заплатить за верность своих подданных).
Она заперла шкатулку и положила ключ вместе с каштановым локоном и парчой под подушку.

Затем она снова заплакала и бросилась на кровать лицом вниз.

В узкое окно проникал яркий солнечный свет, но Мария закрыла глаза, вспомнив, на что он падал сквозь кусты сирени.

Ужас и отчаяние в обличье монахов в капюшонах, казалось, бродили по комнате.
Перед ней всплыли ужасные, искажённые события той ночи. Она погрузилась в лихорадочное полубессознательное состояние, и перед ней, словно перевернутые страницы книги, замелькали ужасные видения. Она увидела Джованну на гигантском белом коне, скачущую по Неаполю и разрушающую города
как пыль под ее копытами; она увидела солнце, поднимающееся из моря, и
воин наклонился с Востока, взял его с неба и поместил на
его рука как щит; она снова увидела Джованну, спокойную и увенчанную короной, у дверей церкви.
затем она увидела, как церковь треснула и раскололась, прижимая
Королева превратилась в ничто; тогда казалось, что мир, золотой и сверкающий,
плыл в вихревых потоках голубого, и по всем его граням были видны
великие армии, которые сражались вместе, и кровь, которая капала с
они окрашивали синеву и гасили маленькие чистые звездочки, которые кружились вокруг
вокруг; затем снова появилась Королева, полуобнажённая, с Андреасом, цепляющимся за её волосы и платье, и отвратительные фигуры набросились на него, пока он не упал навзничь в огромную пустоту и наконец не затих без головы под кустами сирени, а цветы сирени раздулись в трубы, которые затрубили, призывая к мести, всё громче и громче, и трубы превратились в вооружённых людей, которые стали гигантскими, а кровь Андреаса стала алым флагом, который поднял воин. Мария подбежала к нему, и они,
пройдя мимо обезглавленного тела Андреаса, начали взбираться
бесчисленные ступени, вверх, вверх, пока сильный ветер не начал срывать с них одежду, и они не оказались в пустой комнате, где в углу сидела Джованна. И её рыжие кудри разметались по комнате. Им пришлось пробиваться сквозь них, словно сквозь шёлковые сети, которые опутывали их ноги, пока, наконец, воин не вытащил её из этих сетей, и она не оказалась совсем маленькой и худенькой. Он оттащил её на балкон, где лежали жёлтые волосы и розы. Он оттащил её к краю балкона…

 Мария села на кровати, обезумев от ужаса, на грани безумия.
когда её затуманенный взгляд упал на воробья, который влетел в окно и отчаянно заметался по комнате.

 Это придало ей сил и вернуло к реальности. С огромным усилием она взяла себя в руки, с трудом поднялась с кровати и через некоторое время поймала испуганную птицу и выпустила её обратно.

 Вид прекрасного тёплого пейзажа успокоил её. Солнце стояло высоко в
мягком, туманном небе, над желтеющими буками и каштанами
возвышались башни Аверсы, а в сторону Мелито тянулись виноградники
и апельсиновые рощи. Слезы все же вновь себя мирно, и
она вернулась в свою кровать и лежите тихо. Не было времени, чтобы терять
ее остроумие. Если бы она сохранила рассудок и силу, она многое могла бы сделать
- она была Анжуйкой, так же как и Джованной; у нее была Альба,
Джордано - прекрасные поместья в людях и деньгах; в Авиньоне был папа Римский
и Людовик Венгерский - если действовать осторожно…

Дверь слегка приоткрылась, и вошла Джованна. Это была не та великолепная
Джованна из её видений, а бледная, уставшая девушка с лихорадочно красными губами.

Мария не могла с ней заговорить. Она лежала неподвижно, думая о локонах под подушкой.

 Королева медленно подошла к кровати и тяжело опустилась на покрывало.


«Ты должна подготовиться к поездке в Неаполь», — сказала она.

 Мария подняла опухшие глаза от подушки. «Ах, как же ты плакала! — с любопытством сказала королева. — Ты знаешь, что произошло прошлой ночью?»

“Да”, - ответила ее сестра. “Я видела его...”

Джованна вздрогнула.

“Боже мой! ты посмела?”

Мария выпрямилась и посмотрела на королеву.

“Джованна, кто убил его?”

“Ты думаешь, я знаю?” - воскликнула королева. “Что ты имеешь в виду? Они убили
— Он поссорился с ним прошлой ночью, — я ничего не знаю.

 — Ты не слышала шума? — спросила Мария.  — И не слышала, как я стучала в твою дверь?

 — Нет, нет.

 — Ты не заманила его в этот уединённый монастырь, чтобы...

 — Нет, — яростно перебила королева.  — Нет...

Голубые глаза Марии как-то странно смотрели на сестру.
Джованна никогда раньше не видела в них такого выражения, которое заставило её отпрянуть от сестры.


— Послушай, Мария, — лихорадочно заговорила она.  — Мы все играли по-крупному... мои друзья сделали это ради меня... я невиновна, я не знала
раньше, нет, и до тех пор, пока я не узнала, что он мёртв, — но я не могу оплакивать человека, которого ненавидела, — моего соперника и врага, — пусть он уйдёт, как уходили лучшие из нас, когда ставили свои жизни на кон ради королевства, — что касается меня, то я снова королева, королева...

 — И невинная, говоришь? — невозмутимо спросила Мария.

 Джованна поднялась, дрожа всем телом.

 — Думаешь, эти мужчины стали бы доверять свои тайны женщине? Я ничего не знаю, ничего.

 — Почему меня вчера держали взаперти?

 — Спроси у Раймона де Кабана, он здесь хозяин, а не я, — отрезала королева.

 Мария накрыла подушку рукой.  Ей казалось, что она чувствует
локон, словно пламя, прожигающий ее плоть.

“ Джованна, когда ты в последний раз видела его - короля?

“Когда пришел--на несколько минут, - Мария, ты веришь, что я
говорю тебе?”

Королева ходила взад и вперед по комнате, крутя ее пальцами.

“Ты веришь, что я невиновна?” - тихо спросила она. Золото, пурпур и алый цвет каймы на её платье сверкнули, когда она проходила мимо окна.


Мария, положив руку на подушку, впервые в жизни солгала.

— Да, я верю тебе, Джованна.

Королева оглянулась на неё через плечо.

— А кто бы поступил иначе? — гордо сказала она.

 Мария вдруг истерически расхохоталась.

 — Твоё платье — оно всё порвано сбоку, Джованна!

 Королева тут же остановилась и посмотрела на сестру.

 — Твоё красивое платье! — дико смеялась Мария.

 — Санча его порвала, — сказала королева, облизывая алые губы. — Оно зашьётся… готовься к поездке в Неаполь. Она опустила руку.
«Почему ты заговорила о моём платье?» — добавила она.

Мария откинулась на подушки.

«Это такое красивое платье, — ответила она. — Мне стало жаль его».

«Да, — сказала Джованна. — Мне тоже жаль».

И она резко вышла из комнаты.

 Мария д’Анжу бросилась на пол, как только осталась одна, и её лицо исказилось от страсти.


«Лгунья! — всхлипывала она. — Лгунья! Ты говоришь, что мы все играем по-крупному, но ты, клянусь Богом, ещё не выиграла, хотя и поставила на кон — и проиграла — свою душу...»




 Глава двенадцатая.
 ПОСЛЕДНИЙ МАСКАРАД
В Кастель-дель-Нуово устроили грандиозный праздник, более пышный, чем все, что было известно за многие годы. Мертвый, обезображенный король покоился в своей гробнице в Санта-Кьяре, и никто не произносил его имени.

До коронации молодой королевы оставалось три дня, и
Брачный контракт между Раймондом де Кабане, графом д’Эболи, и Марией
д’Анжу был составлен в тот день нотариусом Николо де Мелагго.
Те, кто знал о положении дел в королевстве, о недовольстве народа,
о ссорах знати, о пустоте казны королевы, — те, кто догадывался о том, что против королевства, убившего своего короля, готовится медленная месть, — отмечали необузданность и безрассудное расточительство на празднествах, которые были одновременно вызовом и безрассудством.

 Королева хотела блистать во всём своём великолепии
перед своим народом. Раймон де Кабан, который уж точно не был государственным деятелем, не
прилагал особых усилий, чтобы удержать её разговорами о
невыплаченном жалованье солдатам и недовольстве народа; он
тоже был близок к осуществлению своих желаний и не
беспокоился о последнем шаге.

 Великолепие сцены в большом зале и саду было
непередаваемым. Герцог ди Дурас, облачённый в пурпурную маску, выглянул с галереи.
Рядом с ним стояла графиня ди Терлиджи, на которой была дрожащая корона из павлиньих перьев.
Она смотрела на смеющуюся толпу внизу.

 «Сможет ли она заплатить за это?» — спросила графиня, и её чёрные глаза сверкнули сквозь бронзовую маску.

«Император не смог бы заплатить за это, — ответил герцог. — Говорят, что ужин обошёлся в годовой доход, а призы на вчерашнем турнире были просто баснословными».


«Это не имеет значения, — сказала графиня. — Пусть она танцует до упаду — в конце концов, это лучше, чем ползти к богатству!»


Герцог разгладил свой серебристый рукав.

 «А как же мы?»

Она пожала плечами, и её белоснежные плечи показались из-под ярко-зелёного платья.


«Мы должны умереть так же весело, как и жили, Карло».

«Это, — ответил Дюрас, — женские разговоры — так говорит королева.
В то же время вы обе полагаетесь на мужчин, которые
избежать катастрофы”.

Она повернулась лицом к нему. Ее накрашенные губы и ее круглый подбородок показал
под ее маской.

“Карло, почему ты так подавлен?” Она засмеялась и положила свою теплую обнаженную
руку на перила галереи и погладила его сцепленные руки своими
маленькими пальчиками.

“Джулия, чародейка, царица совершенно нет денег ... у нее
выжатый из ее собственного поместья и заимствованные из вельмож----”

— Мой муж, — сказала графиня, — говорил мне, что она возлагает большие надежды на
Бертрана д’Артуа — у его отца в Санта-Агате хранится огромное сокровище.

 — Да, но старик скуп как еврей.

“Ну, я полагаю, что можно было бы взять это силой - по крайней мере, пока деньги остаются"
"Хватит", Карло, давай насладимся этим”.

“Что касается меня, ” сказал герцог, “ то мне не нравится танцевать на триумфальной арке.
арка с расшатанным замковым камнем. Есть Венгрия ... и Авиньон...”

“ И настоящий момент, ” перебила Гилия ди Терлигги.
“ И... я...

“Милый, ты соблазняешь меня на безумие ...”

“Разве я не безумна?” сказала графиня. “Разве я не женщина?" И
дело женщины связано не с прошлым или будущим, а с
настоящим - сейчас я такая - завтра меня может не быть - и все же я могла бы умереть со смеху
в любой день, будучи Глупостью, которая не умеет плакать... и так... и так...»

«Гвилия, ты очаровательна...»

«Тише! Я хочу увидеть королеву».

Они склонились над галереей и посмотрели вниз; в толпе роскошных нарядов они не могли разглядеть Джованну или её сестру.

«Она изменилась за последнее время», — сказала графиня. «Она слишком много смеётся и выставляет себя напоказ — раньше она так не делала...»

«Думаете, она знала — о короле?»

«Знала!» — рассмеялась графиня. «Мой муж никогда не говорит со мной об этом, но я думаю...» Она понизила голос. «Я думаю, королева даже была там — когда всё было сделано...»

«Боже, нет!»

«Санча ди Ренато рассказала мне, что в ту ночь её не пустили в комнату госпожи.
И с тех пор она говорит, что королева спит с зажжённой свечой,
прикладывает руки к шее, как будто хочет что-то ослабить,
у неё нет шнурков на кровати, и ей кажется, что её душат».


«Я это заметил, — ответил герцог. — Но я не думаю, что она больше, чем просто знала...»


«Послушайте, — настаивала графиня. «На следующий день королева сама сняла
все простыни со своей кровати, завернула их в покрывало и
очень строго запретила Сансии трогать их. Но прежде чем они
Выйдя из монастыря, королева решила позвать прачку, которая пришла с бельём, и отдала ей свёрток. Сансия последовала за прачкой и увидела, как та снимает простыни с кровати короля, чтобы завернуть его в них, ведь даже де Кабан не хотел оставлять его в саду, когда солнце стало припекать. Сансия заглянула в свёрток и увидела, что всё постельное бельё королевы было в крови. Сансия
рассказала об этом женщине, которая сообщила ей, что королева сказала ей, что она
порезала ногу о разбитый бокал для вина, и это произошло в ту ночь
После убийства она велела незаметно постирать простыни, за что дала женщине дукат. Теперь Сансия знает, что это ложь: на ноге королевы не было раны, а в её покоях не было стекла.


— Значит, вы думаете... — начал герцог.

 Она перебила его.

— О, я думаю, что это очень важно — подумай сам, мой Карло, — если они убили короля в соседней комнате, а её дверь была заперта, как она и сказала, всё это время, то как на её покрывале появились эти пятна крови? И как получилось, что её платье, которое накануне было целым, утром оказалось порванным, и как получилось, что они не смогли найти эту порванную часть, хотя искали повсюду?
производилось повсюду?

“ Тогда где же это было? ” спросил ди Дюрас.

Графиня понизила голос.

“ Рукой короля. Кто знает... и королева живет в страхе, что
кто-то, возможно... Кто знает?

“Тогда Ди Терлигги должен знать ... и другие ”.

“Они не будут говорить - никто не посмеет им поверить, если бы они это сделали. Что касается моего
мужа, он так сильно заболел, что даже не помнит, что произошло». Она поморщилась и пожала плечами.

 Герцог вздрогнул. «Не будем об этом, Гуилия. Мария, по крайней мере, верит в невиновность своей сестры...»

 «О, да!» — воскликнула графиня. «Она прекрасно знает — она знает
Раймонд сделал это, и королева санкционировала это ...

“Она не была бы так спокойна, но она сделала”, - твердо ответил герцог.
“ В Марии д'Анжу нет ни зла, ни попустительства злу.

Графиня рассмеялась.

“Мой простой Карло, она выходит замуж за самого влиятельного человека в
Королевство-она не стеснял. Нет святых, в этом суде
Неаполь”.

— Королева, — сказал Дюрас и указал на неё, когда она проходила сквозь толпу.


— А, — ответила графиня, с любопытством наблюдая за ней. — Что бы там ни говорили, она не красавица...

Джованна была фантастически одета в облегающее коричневое платье, окутанное гиацинтово-голубой вуалью. Её каштановые волосы ниспадали тонкими локонами до талии. Маска была из золотой парчи, стройные руки обнажены, а пальцы почти скрыты кольцами. Она довольно тяжело опиралась на руку Луиджи из Таранто, на котором был визард в форме волчьей морды и серая мантия.

За ней следовали сотни фантастических существ: мужчины и женщины в
необычайно богатых одеждах; раскрашенные лица, искажённые маски,
обнажённые конечности и рассыпавшиеся осенние цветы, которые сверкали и меняли цвет.
и буйство драгоценностей.

 Их визг от смеха, их фальшивые песни доносились до слуха двух наблюдателей в галерее.

 «Она довольно красива», — сказал герцог, глядя на королеву.

 «Что ж, она ещё не разбила ни одного сердца», — улыбнулась графиня.

 «Она могла бы, и она бы это сделала, — ответил он. — Но она слишком горда».

Гуилия ди Терлиджи снова небрежно пожала плечами. «Где Мария?» — спросила она.

 Дурас выпрямился, опираясь на перила галереи, и в тусклом свете ламп заблестела серебристая ткань его плаща.

Некоторые из гуляк взбегали по лестнице и врывались в тихие покои.
Полуобнажённая девушка в маске леопарда, увешанная розами,
и менестрель в розовом с цитрой, украшенной развевающимися жёлтыми лентами,
пробежали мимо, смеясь. Графиня и Карло ди Дураццо развернулись и спустились в большой зал.

Двери, ведущие в сад, были распахнуты настежь, и деревья за ними, а также комната внутри были освещены мягко мерцающими лампами, которые
сливались с лунным светом цвета слоновой кости. Стены были скрыты за
занавесками из бархата и парчи. Повсюду сверкали золотом и серебром триумфальные лилии Анжу.

Джованна поднялась на возвышение, где часто сидел забытый король.
Теперь она сидела там среди зелёных подушек и смеялась. Перед ней
было расчищено пространство, где высокая девушка в белом танцевала с карликом в чёрном под аккомпанемент негромких инструментов, на которых играли великолепные менестрели.

На ступенях возвышения стояли сверкающие вазы из порфира и змеевика, доверху наполненные ниспадающими цветами.
Повсюду величественно расхаживали прекрасные белые собаки, а среди них — карлики, одетые как животные.
Из сада доносились звуки флейт, песни и смех. Негр
Рабы в жёлтом и алом ходили взад-вперёд, разнося подносы
с виноградом и персиками; дорогие вина передавались из рук в руки, проливались и выпивались с небрежной щедростью; участники маскарада танцевали вместе,
танцевали порознь и кружились в разноцветной волне блеска.

Из самой гущи толпы вышла дама в бирюзово-голубом платье и чёрной маске и побежала к двери. Вокруг неё развевалась белая вуаль, скрывавшая волосы.

Маска в пыльно-лавандовых и красновато-коричневых тонах отделилась от
танцующих и последовала за ней.

Дама свернула на боковую тропинку, где горели фонари в форме шаров
Он увидел свет в розовых кустах и направился к мраморному фонтану, где вода мягко плескалась в прохладном глубоком бассейне и смачивала листья цитрона. Лунный свет был чистым и белым, как слоновая кость.
Из-за дальних каштанов доносилось пение:


  Ни триумфов с красными трофеями,
 Ни размеренного марша пленных королей,
 Ни славы, о которой пел Овидий,
 Ни песен Петрарки
 Не могла бы ты плыть, как твоя лодка, в пене волн,
 Твоя белая лодка — вечер несёт
 Тебя домой, в Неаполь.


 Дама опустилась на край фонтана и посмотрела на мужчину, который шёл за ней.

— Мессир Раймон де Кабан, — тихо сказала она, — вы тоже устали от шума внутри?


Он нетерпеливо снял маску и показал своё угрюмое лицо.

— Я быстро устаю от глупостей. Он сел рядом с ней и уставился на фонтан.

Снова зазвучала жалобная песня:


 Победы императора не могли купить
 Радость твоего возвращения
 Когда твой белый парус покажется вдали,
 Там, где горят мои сигнальные огни;
 Не вся пышность Германии, Франции или Рима
 Радует так, как я, когда твои вёсла поворачивают
 К Неаполю, домой...


 — Ты удивляешься, — медленно произнёс Раймон де Кабан, — богатству королевы?

“Ни в чем”, - ответила Мария Анжуйская. Она встряхнула свою вуаль в лунном свете.
Ее голос был таким же невыразительным, как и маска.

“Она стоит на грани разорения”, - заявил Конте Реймонд, выступая
очень низкий. “Люди видят под ее правила. Венгрия начеку
и Авиньон...

“Ну?” - спросила Мария.

«Она тратит все ресурсы королевства на эту коронацию,
но я спас ваши владения. Я выбил из неё деньги на титул герцога Калабрии.
Она мне ни в чём не отказывает — мы, Мадонна, не пострадаем от её глупостей».

Рука Марии, словно лилия в лунном свете, легко скользила по поверхности воды. Он напряжённо вглядывался в её чёрную маску.

«Вам не нравится, мадонна, что я сохранил ваши доходы?»

«О, вы так много сделали для меня», — тихо ответила она.
«Даже... убийство».

«Даже это», — мрачно сказал он. “Разве человек, который всерьез убьет
Короля, чтобы завоевать тебя, не серьезен? Мария, я могущественный человек. То, к чему я стремился,
я сделал ...”

Он замолчал и нахмурился. Она и без его слов поняла, что
он убил Андреаса, поскольку она должна была сбежать от него, пока король
царствовал; что с самого начала он поддержал дело Джованны ради нее самой
; но она сказала себе под нос:

“И ради вашей собственной жизни, мессер, вы убили его. У тебя был бы
небольшой шанс на это, если бы он остался.

“ Он стоял у меня на пути, ” нахмурился Реймонд. “ И он ушел.

“И ты выходишь целым и невредимым”, - с любопытством спросила Мария.

“Кто посмел прикоснуться ко мне?” — спросил он.

 Она вынула руку, с которой стекала вода, из фонтана и положила её на своё голубое платье.

 — Ты не боишься, — спросила она, — мести?

 — Чьей мести?

 — У него есть брат, который является королём.

“Я не думаю, что он пошлет свои армии в Италию ради этого мальчика"
.

“Нет”, - сказала Мария Анжуйская. Она сорвала листья лимона и
разбросала их по земле. “Нет. Я не думаю, что он будет ... А что касается
меня...”

“Принцесса”, - быстро вставил он. “Что касается тебя... Я возведу тебя на трон"
”Если ты захочешь..."

“А Джованна?” Она слегка вздрогнула.

«Она в моей власти — я не позволю ей снова выйти замуж — ты следующий».
Он говорил сбивчиво, не в силах поверить, что наконец-то добился своего.

«Что ж, — тихо сказала Мария. — Такова воля судьбы. Видишь ли, я...»
очень нежен, граф Раймон, и не жесток с вами, как я привык.
поскольку мы сошлись такими путями, поскольку вы можете сделать так много
для меня.

Кровь прилила к его смуглому лицу. Он ухватился за край фонтана.
Наклонившись к ней.

“ Ты будешь терпеть меня? - Ты будешь терпеть меня? - неуверенно спросил он.

Ее голубые глаза сверкнули сквозь маску.

— О, я смирился с судьбой, мессер, — почему бы вам, как и любому другому, кого выберет для меня моя сестра, — почему бы вам, как и Людовику Венгерскому?


 При этом имени его глаза вспыхнули от ревности.  — Он не сделал бы для вас того, что сделал я, — он ветреный, непостоянный...

— Ты уже говорил мне это однажды, — ответила Мария. — Но я не думаю о нём.
— Клянусь Богом, я надеюсь, что ты не думаешь ни о ком, кроме меня, — надменно сказал граф Раймонд. — О, если бы настал тот день, принцесса, когда я смог бы увезти тебя в Джордано — я не люблю видеть тебя здесь.

 Он помолчал, а затем серьёзно добавил: — Раз ты хочешь доставить мне удовольствие, не проводи слишком много времени с королевой.

Она быстро взглянула на него.

 — А почему?

 Смуглое лицо помрачнело; он нахмурился.

 — Скажи мне, — выдохнула Мария, теребя вуаль.
 — Джованна — что она знала о короле?

— Это не имеет значения, — яростно ответил он. — Не говори мне об этом больше — мы скоро с ней покончим.

 Мария встала, стройная и прямая, и её тень упала на него. — Ты увезёшь меня отсюда, когда мы поженимся, Раймонд?

 Он вскочил, и вышивка на его одежде заблестела.

 — Мария! Мария!

Неуловимая бело-голубая фигура ускользнула от него, когда он протянул руку, чтобы взять её за руку, и скрылась в кустах цитрона, подобрав платье, которое волочилось за её серебряными туфлями. Она наткнулась на разрозненную группу людей на склоне лужайки над небольшим озером. Под тускло-белой статуей стояла Гилия
ди Терлиджи спала, маска сползла с её лица, и её обнажённые плечи блестели на траве. Рядом с ней сидела её сестра, Филиппа да Моркан, и смотрела на себя в позолоченное зеркало. Её густые чёрные волосы ниспадали на янтарное платье. Рядом с ними лежали паж и собака, а Карло ди Дураццо, лаская обезьянку в лиловом сюртуке, развалился у края озера и пел прекрасной Клеопатре ди Монтальто.

Графиня да Моркан взглянула на проходящую мимо Марию и рассмеялась, что заставило её сестру сесть и уставиться на неё. Они были сёстрами Раймонда,
и жён двух убийц короля. Мария не стала на них смотреть; она побежала вдоль берега озера среди высоких ирисов, и её тень ясно виднелась в лунном свете. Она вошла в тень кипарисов. Земля была мягкой, влажной и благоухающей; сквозь чёрные ветви и плоскую листву мерцали большие серебряные звёзды. Мария остановилась, услышав страстные рыдания.

— Кто это? — спросила она и подошла ближе к огромному стволу.

 Во мраке показалась женская фигура. Мария сняла маску, швырнула её на землю и наступила на неё ногой.

— Здесь мы можем снять маски! — в отчаянии воскликнула она. — Здесь мы можем поплакать, я думаю, ведь никто не увидит, как испортится наша краска...

 — Ах, это принцесса, — послышался голос из тени. — Я Санча ди Ренато, — с трудом выговаривая слова, сказала она.

 — Милая, — спросила Мария, — что случилось?

 Вокруг дерева было установлено деревянное сиденье. Там, скорчившись, сидела Сансия, едва различимая в лунном свете, пробивавшемся сквозь ветви кипариса. Мария подошла к ней.

 «Я ухожу, — прошептала Сансия. — Я вернусь в Падую. Сегодня королева ударила меня».

 Мария села рядом с ней.

— Джованна ударила тебя?

 Санча снова всхлипнула.

 — Тише! — сказала Мария. — Расскажи мне об этом... — Она положила свою прохладную руку на плечо Санчи.


 Санча ди Ренато некоторое время боролась с собой, а затем, запинаясь, произнесла в темноту:


 — Святая Мадонна... не то чтобы она ударила меня... я уйду в монастырь... это угрызения совести из-за... короля.

Рука Марии опустилась. «Что ты об этом знаешь?»

Свежие, горькие слёзы прервали слова Сансии.

«Я... так много думаю об этом, но не смею говорить». Мария слушала холодно и неподвижно. Сансия набралась смелости в тишине.

«Я пойду домой — это грешное место — Ренато слишком горд, чтобы терпеть эти оскорбления».


Мария очнулась от ужасных воспоминаний и начала расспрашивать плачущую девушку о том, что её тревожит.
Постепенно история вышла наружу.

Похоже, что по приказу королевы она передала Андреасу в Аверсу ложное послание.
Она знала, что оно было фальшивым. В послании говорилось, что в монастыре остались только пятеро мужчин, а Раймон де Кабан вернулся в свои владения.  Джованна сказала, что это была уловка, чтобы спасти её друзей от ареста, но после событий той ужасной ночи
Сансия придала этому другое значение, и угрызения совести и ужас от того, какую роль она сыграла в преступлении, терзали её душу.

 Мария узнала об этом из отрывистых восклицаний, молитв святым и безудержных рыданий.  Было очевидно, что разум девушки почти не выдерживал постоянного страха и ужаса перед своей госпожой.  Она призналась  Марии, что считает Джованну дочерью дьявола, бездушным злым духом. Она, содрогаясь, рассказала ей историю о простынях и о том, как на следующее утро после убийства короля она проснулась в холодном поту от этих криков.
она прокралась по коридору в комнату королевы...

 «Там было две двери, — лихорадочно сказала Сансия, — и проход в мою комнату открывался из той, что была рядом с кроватью... она была заперта... но я заглянула в замочную скважину...» Она, дрожа, прижалась к Марии.  Чёрный кипарис и звёзды окружали их в тишине; Мария вздрогнула.

«Я увидел, как она стоит на четвереньках на полу между кроватью и окном и усердно трёт доски куском ткани.
Потом — о боже! — она подняла голову, и её губы были поджаты, а глаза закатились — так, что они стали белыми и слепыми...»

Она застонала, уткнувшись лицом в плечо Марии. «Я боюсь её, — всхлипнула она. — Она потеряла душу, и ради своей души я не смею оставаться — мне приходится спать с ней, а я не могу — не могу».

 «О боже! — пробормотала Мария. — Что она делает?»

 Сансия крепко сжала её руку, и слова её прозвучали испуганно и прерывисто:

«Она сядет в постели и будет ощупывать своё горло, а потом проведёт рукой вдоль ножки кровати, как будто ищет шнур. Иногда она встаёт с постели и подходит к окну, а иногда снимает простыни и сворачивает их».

— Она сошла с ума, — вздрогнув, сказала Мария. — Но достаточно ли она в здравом уме, чтобы принимать гостей?

 — Она дьявол, — выдохнула Сансия. — На днях я случайно наткнулась на неё — она была в своей комнате и разговаривала — _и был ещё один голос_,
но когда я вошла, она была одна!

 Мария перекрестилась дрожащей рукой.

 — Ты кому-нибудь об этом рассказывала?

“За графиню ди Терлигги ... Но она об этом не думает ...”

“Вы не должны позорить наш дом перед сестрой Раймона де Кабана!”

“Что мне делать?” - дико закричала Сансия. “Вы, кажется, тоже были заодно
с ними — ты должна выйти замуж за графа — кротко, как мне показалось, и ты должна знать...


 — Послушай, — решительно перебила Марию Санча. — Что бы ты ни увидела, что бы ни услышала — я никогда не стану женой Раймона де Кабана.


 — Мадонна! как ты собираешься этому помешать? — слабо спросила Санча.


 — Я нашла способ написать Папе Римскому и Людовику Венгерскому, — тихо сказала Мария. — Граф Конрад сбежал — той ночью...

 — Ах, вы не получили ответа?

 — Не получила!  Не получила! — печально ответила Мария.  — Но я жду — до последнего — о, Сансия!  каково это — терпеть этих людей — разговаривать с ними
они... эти трусы, убившие блестящего молодого короля! Но я тоже могу
сыграть свою роль, чтобы отслужить свой черед... ” Она поспешно замолчала. “ Почему она
ударила тебя сегодня?

В благоговение Санча акценты, связанные как с Королевой еще сохраняли платье
она носила на аверсе, и постоянно смотрел на нее и превратил его
за, что и в день, был срочно вызван из своей комнаты, чтобы увидеть
Ломбардские ростовщики, она оставила свою шкатулку открытой, а это платье — на кровати.


«И я не могла удержаться, — вздрогнула Сансия, — чтобы не посмотреть на платье и не задаться вопросом, куда могло исчезнуть это великолепное изделие и почему она его сохранила
платье, которое было на ней в ту ночь, — и она вернулась своей обычной походкой, и, увидев, что я смотрю на него, очень страстно поцеловала меня и выхватила платье из моих рук, — и я вернусь домой в Падую».

 «Подожди немного, — ответила Мария. — Подожди до дня моей свадьбы, подожди, пока королева будет коронована, может быть, Людовик Венгерский приедет, может быть...»

Они прижались друг к другу в тени кипариса и устало заплакали.
А в прекрасных садах под луной, обращённых к рассвету, лежали одетые в шёлк гуляки, пели и спали.
В залитом светом ламп зале они всё ещё беззаботно танцевали среди увядающих цветов.

Королева Джованна откинулась на спинку трона, её накрашенные губы улыбались, а фиолетовые глаза с гордостью взирали на великолепие её двора.


А на востоке, вдоль берегов Вольтурно, в сторону Беневенто,
распространялась огромная армия, тёмная под звёздами, неуклонно продвигаясь
к шумной и праздной столице.

Всё ближе, пока королева смеялась; всё ближе, пока играли музыканты, и ароматы пира поднимались вместе с песнями, пока голубая бухта сияла в лучах рассвета, а Мария Анжуйская молилась, проливая слёзы, под кипарисом, — всё ближе молчащая армия продвигалась через Фолиньо в сторону Неаполя.




 ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.
 РАЗРАЗ
Джованна Неаполитанская позвала к себе графа Раймонда в утро своей коронации и поговорила с ним наедине в маленькой мрачной прихожей, ведущей в её спальню.

Лучи утреннего солнца отбрасывали на пол золотые отблески от анжуйских лилий.
Так они лежали, когда Андреас Венгерский впервые встретился с сестрой своей жены в этой самой комнате, пока старый король умирал в соседней.

Королева стояла у кресла, на котором сверкала её королевская мантия.
На ней было бело-жёлтое платье и расшитый жемчугом жилет, доходивший до горла и сковывавший движения. На ней сверкали блестящие пуговицы
длинные узкие рукава, а ее каштановые волосы были украшены рубинами.
Раймонд де Кабан, неподвижный, спокойный, один раз поднял на нее свои черные глаза
великолепие, затем опустил их.

“В день я буду коронован”, - сказала Джованна. “В день, когда я сделать вас герцогом
Калабрия и дать вам мою сестру ... мы оба довольны, мы не,
Конте?”

— Мадонна, — ответил он, — я исполнил твоё желание, и ты заплатила мою цену. Я доволен.


Фиолетовые глаза королевы раскрылись.

— Ты принимаешь это так равнодушно — разве это не триумф, не великая победа для нас? — воскликнула она, и вдруг её тон изменился.
— Ты не настолько дьявол, — неуверенно произнесла она, — чтобы так легкомысленно относиться к тому, за что мы заплатили такую высокую цену. Она села на свою королевскую мантию, вытащила из-за пазухи платок и прижала его к губам. — Ну, ну, — лихорадочно притопывая ногой, сказала она. — Тебе что-нибудь от меня нужно? Я платила, платила вам всем, пока вы не выжали из меня последний дукат...

— Я не хочу ничего другого, Мадонна, — сказал граф Раймонд с едва заметной улыбкой.  Она отдала ему свою сестру, обширные владения и титул
Джованна, наследница престола, фактически признала его своим преемником.

 Она заметила выражение его лица, и её взгляд стал хитрым.

 «Вам с моим вторым мужем, мой добрый господин, предстоит кое-что уладить». Она смяла в беспокойных руках носовой платок, красный от помады.

 «Ваш второй муж, мадонна!» — холодно произнёс он. «Я думаю, что более долгое вдовство было бы разумнее. О ком ты думаешь?»

 «Я не знаю, — нетерпеливо ответила Джованна. — Но как ты думаешь, буду ли я править Неаполем в одиночестве? Ты решил забрать свою жену в
Джордано----»

«У вас есть и другие советники, готовые помочь», — сказал Раймон де Кабан.

 Она бросила на него свирепый взгляд и топнула ногой. «Ты знаешь, что это за королевство — оно завоевано, но удержать его будет непросто». Её нетерпеливые, дрожащие пальцы вцепились в подлокотники кресла. «Разве епископ Кавайонский, мой канцлер, не боится, что Папа Римский вмешается? Архиепископы, которые сегодня коронуют меня, — Пизи, Бари, Капуя и Бриндизи — ждут лишь слова из Авиньона, чтобы... отлучить меня от церкви.
— Я знаю, — ответил он.

 Королева опустила подбородок на грудь; её высокие светлые брови сошлись на переносице.

«А народ, — сказала она себе. — Гильдии бунтуют — вчера восстали мастера-оружейники и пекари — у меня есть веронские наёмники, французские войска — из Марселя плывут новые — но деньги — боже мой — я сойду с ума из-за денег». Она в отчаянии оглянулась на Раймонда. «Условия ломбардцев слишком высоки — мы не можем взять там кредит».

«Лучше получить деньги от ломбардов, чем пытаться обложить налогом Неаполь», — мрачно сказал граф Раймунд. «Они не дадут, а половина знати в стране бунтует».

 «Я должна заплатить веронцам, — пробормотала королева, — за их услуги в
изгнание венгров — Бертран д’Артуа мог бы выделить деньги.


Граф Раймунд промолчал. Он видел, что королева с пустыми сундуками, корыстными советниками и недовольным народом была на грани краха, который мог предотвратить только выгодный брак, и, поскольку все его силы были направлены на то, чтобы этого не допустить, он решил взойти на трон, с которого она должна была свергнуть. Королева, наблюдавшая за его грубым, смуглым лицом, казалось, угадала, о чём он думает.

 — Тебе, — сказала она тихим, напряжённым голосом, — хорошо заплатили.
Она поднялась, дрожа от волнения. «Убирайся со своей наградой — один за другим вы приходили ко мне, требуя свою цену, и я платила — но, клянусь Богом, хватит!
Вы не сделаете меня подножием трона, граф Раймунд — я буду править, несмотря на вас всех — неужели вы думаете, что я останусь незамужней, чтобы вы могли стать моим наследником?»

 Он спокойно посмотрел на неё. — О чём ты говоришь, Мадонна? Разве ты не увенчана сегодня славой — вершиной твоих амбиций?


Она с жадностью ухватилась за его слова.

— Да, да, — ответила она.  Она снова опустилась в кресло, отчаянно пытаясь взять себя в руки.  — Я добилась всего, к чему стремилась
ведь... конечно, я довольна. Рэймонд, — она украдкой взглянула на него, — ты знаешь меня с детства.
Я когда-нибудь чего-то жаждала или о чём-то заботилась, кроме амбиций?


— Нет, — ответил он.

 Она беспокойно заёрзала в кресле. — Что ж, что ж, я должна привезти
людей из Прованса — возможно, Венеция сможет мне помочь — там много верных мне людей. — Её фиалковые глаза забегали из стороны в сторону; она встала.
 — Это всё, что я хотела сказать, Раймон.

 Она стояла неподвижно, слегка ссутулившись, и её пальцы бесконтрольно теребили тяжёлое платье.  Граф, ожидавший её
Получив разрешение уйти, он повернулся к двери.

 Короткий возглас королевы заставил его обернуться.

 Она выпрямилась, напряглась и схватилась руками за горло, разрывая воротник платья. Она яростно боролась с ним,
пока не разорвала его на своей обнажённой шее и груди.

 — Реймонд! — сказала она сдавленным голосом, как будто невидимые путы
вытесняли из неё воздух. «Почему ты позволил ему прийти ко мне?»

 Она впервые заговорила об этом. Раймон де Кабан отпрянул от её пристального, нечеловеческого взгляда. «Почему ты не запер дверь?» — хрипло спросил он.

Она убрала руки от горла. «Откуда мне было знать, — быстро прошептала она, — что это займёт так много времени? Вас было пятнадцать против одного».

«Он дрался как десять», — нахмурился Рэймонд.

Королева подошла к нему, покачиваясь при ходьбе. «Что ты с ним сделал потом?» — спросила она, и её глаза заблестели от волнения.
«Каждый раз, когда я его видела, у него не было головы — как ты мог его задушить, если у него не было головы?»

Глаза Рэймонда яростно сверкнули.

«Какое мне дело до твоих дурацких разговоров…»

Она начала ходить взад-вперёд маленькими быстрыми шажками, как
Она пошевелилась, как животное, и искоса посмотрела на Рэймонда. «Я ничего не забыла...
Я свернула простыни и покрывала... нашла кусок
белья и протёрла пол...»

 «Это путь к безумию», — грубо воскликнул Рэймонд, но в то же время с некоторым благоговением. «Об этом не стоит говорить...»

 Она приподнялась, посмотрела на него и вдруг рассмеялась вполне здравомыслящим смехом.

— Для моего конкурса будет слишком жарко, — сказала она, взглянув на палящее солнце. — Мы скоро встретимся, Рэймонд.

 Пробормотав что-то в ответ, он оставил её.

Со странным отвращением он подумал о её стройной девичьей фигуре, о её странной скованности, о её маленьких, тайных движениях; о её белом лице, фиолетовых глазах, внезапных, диких словах, произнесённых так тихо, об отчаянном хватании за горло — что ж, если она сошла с ума, тем лучше для него. Неаполь не обязан хранить верность сумасшедшей.

Но когда она появилась на ступенях замка в окружении знати, чтобы возглавить процессию, в её царственной осанке не было ни тени безумия. Она была воодушевлена, радостна и
прекрасна. Золото и алый цвет, синий и малиновый цвета её платья и накидки ярко выделялись на фоне её белой лошади. Четыре дворянина в пурпурных одеждах держали над ней балдахин из нуара и сатина, а десять дам шли впереди неё, разбрасывая цветы. Позже говорили, что никогда ещё город не был таким великолепным, как в день коронации королевы без гроша в кармане. Дома от края до края были увешаны
вышивками и гирляндами, многие из которых были приготовлены для коронации короля,
но беспечный и весёлый народ с такой же готовностью использовал их в честь Джованны.
Улицы были заполнены войсками, которые заставляли замолчать тех, кто осмеливался произнести имя Андреаса. Звуки труб и барабанов заглушали недовольное ворчание, которое время от времени раздавалось из-за безрассудного расточительства и пышности, царивших в залитом солнцем Неаполе. Между
дворцами, окружёнными пальмами и розами, под тяжёлыми штандартами, бросавшими вызов яркому небу, мимо залива и далёких сине-зелёных островов, под аккомпанемент торжествующей музыки они величественно подошли к церкви Сан-Гоннаро, чьи позолоченные бронзовые двери были широко распахнуты, чтобы принять их.

Мария Анжуйская, бледная и прекрасная в красном и пурпурном, принцы крови в ослепительных нарядах, знать и офицеры королевства последовали за последним монархом из династии Анжуйских королей в тёмную и святую церковь.


Недрогнувшим шагом и с непоколебимым взглядом Джованна Анжуйская прошла по проходу среди тусклого великолепия религии к порфировому алтарю, где её ждали священники в роскошных облачениях.

Её пылающие королевские одежды горели в мрачной тишине. Среди тихих сводов находилась гробница Карла Мартелла, и она смотрела на неё, пока
она прошла мимо. Рядом была более новая могила, раствор, скреплявший камни с тем, что лежало под ними, едва высох. Там покоился Андраш Венгерский; ярко-голубые глаза, ярко-рыжие волосы и весёлая, смеющаяся юность, превратившаяся в груду глины в склепах под землёй.

Джованна подошла к алтарю.

Думала ли она о нём, поднимаясь по мраморным ступеням, чтобы получить корону, чувствовала ли она, как что-то цепляется за её платье?Слышала ли она этот крик:
«Джованна, не впускай их!» Представляла ли она его лежащим в склепе в окровавленном саване, почти так же близко к ней, как и он
Что было бы, если бы он стоял рядом с ней как король? Возникала ли у неё мысль о том долгом сером рассвете, когда она вытирала его кровь с пола в своей комнате и виноватыми пальцами сворачивала в рулон ужасные простыни?

 Толпа, заполнившая церковь, видела, как она гордо подняла голову на тонкой шее; видела, как она подошла к сверкающему великолепию алтаря и опустилась на колени на вышитую подушку, приготовленную для неё.

Она держалась спокойно. Лишь однажды она оглянулась, как будто увидела
кого-то, кто стоял на коленях рядом с ней, на пустом месте, где должен был быть король
так и должно было быть. С позолоченного хоров донеслось победное пение;
великолепные придворные расступились вправо и влево; королева осталась одна на ступенях алтаря, её тяжёлые мантии ниспадали на мрамор, руки были сложены, каштановые волосы ниспадали на белую шею.

Уголино, епископ Кастеллы, в мантии, сверкающей в свете свечей,
стоял у алтаря; рядом с ним на коленях стоял сеньор Бриндизи, державший
корону анжуйских королей на подушке с кисточками; круглолицые
прислужники в белом раскачивали кадильницы, из которых поднимался облачный аромат.
Королева неподвижно ждала; она подняла глаза, и алтарь, свечи и богатые одежды, изогнутые порфировые колонны, алый ангел в цветном витраже, казалось, танцевали и кружились в медленном дыму ладана.

 Она крепко прижала руки к груди. Её горло дрогнуло, а губы болезненно сжались. Она бесстрастным голосом повторила клятву, данную Папе, и поклялась в верности легату.

Они возложили на её голову великую корону.

«Как же она тяжела!» — сказала она.

Епископ Кастельский благословил её; пение становилось всё громче и
триумф. Джованна встала и подала руку Филиппу де Кавайону, своему
канцлеру, который представил ее собравшейся знати.

Она спустилась в церковь, корона сияла над мягкими волнами
ее волос; они склонили головы в знак уважения к ней. - Она умолкает,
момент, как ее фрейлин ее подняли поезд и осмотрел толпу.

Мария стояла, опустив голову, рядом Раймонд де кабан, который, с
скрестив руки на груди, смотрел на королеву. Позади него стоял Бертран д'Артуа и украдкой поглядывал на гробницу Андреаса. Смуглая красавица
Гвилия ди Терлиджи сияла рядом с великолепным мужем.
и её сестра, Филиппа да Моркане, стояли рядом с Карло ди Дураццо,
двоюродным братом королевы. Луиджи из Таранто был рядом с королевой,
а за его спиной в тени высоких арок мелькали фигуры знати.


Фиолетовые глаза королевы скользнули по ним, а затем она с гордо поднятой головой и
твёрдой поступью прошла по проходу в церкви под звон колоколов. Она вышла на ступени собора, и раскалённый голубой воздух сотрясли торжественные колокольные звоны трёхсот церквей и крики солдат и горожан.

Аромат апельсиновых рощ Сорренто и Амальфи доносился до неё с лёгким ветерком, который приветствовал её, когда она стояла во всём своём великолепии на тёмном фоне благородных бронзовых ворот и смотрела на людей.
 Знамя Анжу развевало свои лилии над каждым зданием, над каждой ротой солдат.  Вся пышность и великолепие были представлены в могучем Неаполе. Джованна д’Анжу, коронованная и прекрасная, взглянула на него, и краска прилила к её лицу.

 Она увидела Марию, покорную и побеждённую; она увидела, как люди приветствуют её почти против своей воли; она возвысилась над их шумом
фракции. Это был её триумф: она стала королевой Неаполя, Прованса и Иерусалима.


Солнце почти достигло зенита, и Джованна спускалась по ступеням собора к своему коню, когда маленький запылённый человечек, прихрамывая на бегу, протиснулся сквозь толпу и, проклиная всех, кто пытался его остановить, почти незамеченным выбрался на залитые солнцем ступени перед королевой.

Он сказал пересохшими губами, что скакал до тех пор, пока не упала его лошадь.
Он был в Фолиньо — у него было послание от лорда, командующего тамошним гарнизоном.

Он протянул королеве пергамент, а затем, издав звук, похожий на сдавленный крик, упал в обморок к её ногам.

 «Из Фолиньо!» — пробормотала Джованна.  Знать столпилась вокруг.  Она сломала печать и прочитала:


 Людовик Венгерский в Фолиньо.Он выступил из Аквилеи и двинулся на Неаполь с тридцатью тысячами человек; к нему присоединились Джерно и Акила — завтра он переправится через Вольтурно в Беневенто, чтобы напасть на столицу.




 ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ.
 КАЗНИ В ПАЛАЦЦО САН-ЭЛИДЖО

Они играли в мяч в садах Кастель-дель-Нуово;
Джованна хотела, чтобы было так. Она ходила взад-вперёд по мощеной дорожке, наблюдая за ними. При неаполитанском дворе осталось не так много людей.
 Раймунд де Кабан и Луиджи из Таранто с теми неаполитанцами, которые остались верны им, отправились в Капую, чтобы оспорить право прохода
Вольтурно был с венграми, и все причастные к убийству Андреаса лежали в тюрьме на основании папской буллы, посланной
Бертрану де Бо, главному судье Неаполитанского королевства.

Поэтому играло не так много людей, и у этих немногих были бледные лица и трясущиеся руки;
однако из-за Джованны они бросали шёлковый мяч туда-сюда и старались смеяться.

Опустив голову и сложив руки на груди, королева шла сквозь свет и тень.  Она думала о том, что сотни наёмников, которым не заплатили, дезертируют и грабят королевство.
Путь в венгерский лагерь: магистраты, гильдии, простой народ — все требовали Людовика Венгерского; её сестра молилась за успех своих врагов. Она подумала о своих сообщниках, которых выдала Папе и народу, и крепче сжала в руках пергамент.


Это была петиция пятнадцати человек и их жён, их просьба спасти их. Она остановилась, чтобы посмотреть, как жёлтый мяч перелетает через сине-зелёную линию и падает на траву у ног Клеопатры ди Перлукки.
Сестры графа Раймонда были среди тех, кто погиб сегодня, кто погиб
в Палаццо Сан-Элиоджио за убийство Андреаса Венгерского.

Спасти их? Было слишком поздно! Чтобы сохранить своё королевство, она пожертвовала своими союзниками. Она также потребовала отомстить убийцам своего мужа, чтобы сохранить свою репутацию в глазах всего мира. Она сделала всё.
Вся её посуда и личное имущество были заложены ломбардцам; она
отправила послания на Сицилию и в Прованс; она написала Папе Римскому
и Людовику Венгерскому — она лихорадочно перечисляла всё это про себя — разве она не сделала всё?


Светящийся шар метался из стороны в сторону; придворные бегали туда-сюда
туда; королева расхаживала взад и вперёд.

Внезапно она остановилась.

Зазвонил колокол Санта-Кьяры.

Она медленно вернулась во дворец, и, когда она ушла, они перестали играть в мяч, а прекрасная Клеопатра начала оплакивать тех, кого сейчас вели на смерть.

В зале королева встретила Бертрана де Бо, графа Монте
Скальозо в мрачной свите воинов в кольчугах.

«Я направляюсь на эти казни, — сказал он. — Мадонна, могу я с вами поговорить?»

По длинному залу разнёсся звон колокола. Джованна смяла пергамент в руках.

«Говори», — сказала она.

Они отошли в сторону от остальных. Он указал ей на стул, но она
не могла сесть.

“У меня мало времени”, - сказал он. “Я скоро должен быть в Палаццо Сан
Элихио, но я не могла попасть во Дворец раньше. Мадонна, я поддерживаю
Папу Римского.

Она молча подняла голову. Ее рука отбивала такт звону,
постукивая по стене.

— Мадонна, — сказал Бертран де Бо, — они могут заговорить — ты об этом не думала? Помни, они надеются, что ты их спасёшь.
 — Я не могу, — в отчаянии ответила она. — Ты лучше всех знаешь, что я не могу.

  — Было бы разумнее не пытаться, Мадонна. Он понизил голос.
«Николо де Мелагго, нотариус, во всём сознался, но не упомянул ни одного королевского принца».

«Ах!» Он увидел, как у неё дрогнуло горло.

«Папа не хочет, чтобы кто-то из Анжуйской династии был замешан в этом, — сказал де Бо, — но есть мнение, что кто-то из них, кто выше по рангу, чем любой из них…»

«Прекратите!» Королева говорила спокойно. «Вы подозреваете моих кузенов?»

Он пристально посмотрел на неё.

«Я решил, что лучше заставить пленников замолчать».

Повисла пауза, наполненная мрачным звоном колоколов, затем Джованна прошептала:
«Как?»

«С помощью языка, мадонна, чтобы они не могли говорить сегодня. Я
вонзил рыболовный крючок...

 Лицо и шея королевы залились румянцем.

 — Убери от меня эти ужасы! — вскричала она с жаром.

 Он склонил голову.

 — Я подумал, что вам будет интересно узнать, что никто из них больше никогда не заговорит.

 Она протянула руку, чтобы отмахнуться от него, а другой рукой схватилась за гобелен на стене. Затем, когда он уже поворачивался, чтобы уйти, она окликнула его.

Её дикое и обезумевшее поведение, её сдавленный голос заставили его с любопытством уставиться на неё.

«Милорд, милорд, мой добрый господин, — сказала она, — разве вы не можете спасти женщин?
Видит Бог, они невиновны...»

“Исповедь касалась их, мадонна”, - он слегка улыбнулся.

“Гилии ди Терлигги всего девятнадцать”, - в отчаянии ответила она.

“Вы не сможете спасти ее”.

“Неужели я королева и у меня так мало власти?” - воскликнула Джованна. “ Разве
ты забыл, что эти дамы - сестры графа Раймона, моего нареченного
моя сестра, мой капитан, сражается за меня в Капуне?

— Мадонна, граф по возвращении в Неаполь обсудит с вами вопрос о своей вине. Он отвернулся, и процессия вышла из зала.

 Королева на мгновение застыла, прислушиваясь к звону колоколов. Итак, они
Она больше никогда не заговорит. Она была в безопасности. Остался только Раймонд — если бы она могла спасти женщин...

 Во дворце их было очень мало. Она прокралась в свою мрачную спальню и попыталась найти Сансию, но служанки там не было. Все горничные и дамы разбежались. Она устало подошла к окну и открыла его.

 Её ушей достиг оглушительный рёв. Крики множества голосов, подобные тем, что
звучали, когда Раймон де Кабан взял её за руку и провозгласил
королевой прямо из этого окна, — теперь это были крики толпы,
приветствующей свою жертву, когда тюремные двери распахнулись и заключённые вышли наружу
их смерть. Её лоб покрылся испариной от волнения, пальцы вцепились в оконную раму. Гул толпы становился всё громче; её слишком живой ум рисовал картину ужасного шествия, кричащих людей, неподвижных солдат, заключённых — она не осмеливалась думать о заключённых.


Долгое время она стояла неподвижно, а солнечный свет и ветерок наполняли комнату и ласкали её измождённое лицо. Затем она бросилась на пол,
прижала руки к горлу и горько застонала.  Сансия,
крадучись вошедшая в комнату, прикрыла рот рукой.
Она зажала уши, чтобы не слышать звон колоколов, и в ужасе отпрянула, увидев богатое красное платье и каштановые волосы, ниспадающие до самой земли.

Королева подняла голову.

«Я слышала, как закричала Гуилия ди Терлиджи, — пробормотала она. — Я слышала её крик».

Сансия начала всхлипывать от ужаса. «Боже, смилуйся над нами!»
 — взмолилась она. “Это слишком далеко ... Вы не могли слышать ...”

Джованна внезапно дико улыбнулась.

“И у нее проколот язык”, - глухо сказала она. “Значит, они не могут
говорить - значит, мне это показалось”. Она обхватила руками колени и села.
так, съежившись, и губы ее шевелились, как будто она считала звон
колокола Санта-Кьяры.




 ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ.
 ПОСЛЕДНИЙ ШАГ КОРОЛЕВЫ
Джованна уставилась на ответ Людовика Венгерского.

Она сломала печать, на которой был изображен его герб, и развернула пергамент.

Ее охватило странное чувство. Каким человеком был брат Андреаса, ее завоеватель?

Там было всего несколько строк, написанных одной и той же рукой:


 Исключительная власть, которую ты присвоил себе в королевстве,
наглость, с которой ты обращался с королём, благосклонность, которую ты
проявил к его убийцам, вплоть до того, что пообещал свою сестру,
 Наша наречённая невеста, виновная или нет, и ваши оправдания сами по себе являются достаточными доказательствами того, что вы были соучастницей смерти своего мужа. Докажите нам свою невиновность, и мы перестанем досаждать вашему  королевству. Если вы не сможете этого сделать, приготовьтесь принять всю полноту нашей мести.


 Письмо выпало из рук королевы и упало на землю. Она откинулась
на спинку стула, и её голова упала на грудь; душа её угасла. Она сделала движение руками, словно отбрасывала меч и корону от
усталости. Она больше не могла бороться, она
Она сделала всё: разорилась дотла, отказалась от друзей, встала на сторону народа, уступила магистратам, отдала себя в руки ломбардских ростовщиков, униженно явилась в Прованс, обратилась к своему врагу, а он, этот человек у её ворот с постоянно растущей армией, он, заручившись поддержкой Италии и её собственного народа, собирался заклеймить её как убийцу.

 Ничего нельзя было поделать. Она мужественно противостояла внезапной катастрофе, но тщетно: ничего нельзя было сделать.

 С присущей ей решимостью она решила лететь на
однажды в Прованс, чтобы спасти свою жизнь, если она не сможет получить свою корону. У нее
не было ни малейшей надежды на то, что Раймон де Кабан сможет остановить
продвижение венгров, ни какой-либо веры в защиту своего народа.

Она сидела тихо, обдумывая план в крайней душевной усталости. Мария
д'Анжу вошла в комнату, и Джованна, как раненая змея, у которой заглохло
жало, тупо посмотрела на нее и не пошевелилась.

Мария была необычайно воодушевлена и торжествовала.
Она легко ступала, и румянец заливал её лицо.
Голубыми глазами, полными надежды, она взглянула на сестру.

“Почему ты выглядишь таким веселым?” спросила королева бесстрастным голосом.

“Гей? - Я похожа на гея?” - ответила Мария. “Мое сердце спало, потому что мой
Господь Венгрии доходит”.

Она стояла, облокотившись о резные каминные полки, ее великолепная прическа
оставлено без изменения. Солнечный свет мягко ложился на складки ее бледно-желтого платья.


“ Вы очень рады моему падению, ” сказала Джованна.

Мария убрала каштановые локоны с лица и посмотрела на королеву.

 «Что ты мне сделала такого, чтобы я плакала? Да, я рада».
На её лице читалось безудержное торжество, а в спокойных глазах читалось презрение.
нахмурив брови. “Я всегда отворачивалась от тебя, Джованна”, - сказала она.

Королева подняла голову и подперла подбородок рукой.

“Что касается вашего союзника, Раймонд”, - сказала Мария строго, “я не отдал бы одной
мысли к нему ни повернуть голову, чтобы спасти его, но вы не королевских
крови и я хочу, чтобы вы летать вовсю, что марши в Неаполе”.

“ А ... вы хотите, чтобы я полетела? ” ответила Джованна, прищурив глаза. Её собственное решение в чужих устах звучало иначе. Она не сказала, что решила поскорее отправиться в Прованс.

 «Все кровавые расправы, которые вчера сделали город отвратительным, будут
не спасет тебя, ” сказала Мария. “ Этот господь пришел отомстить.

Джованна подняла глаза.

“ А ты?

“ Я его обещанная жена, ” гордо ответила ее сестра. “Я останусь"
чтобы поприветствовать его.

Королева слегка пошевелилась в кресле. “Ах, вы посылали за ним”,
тихо сказала она. “Вы написали Папе Римскому”.

“Да”, - сказала Мария.

Глаза Джованны метались из стороны в сторону с лукавым огоньком в них.


“ Давайте договоримся начистоту - вы советуете мне бежать от этого
брата Андреаса?

“ Завоеватель вашего королевства, ” поправила Мария.

Королева выпрямилась.

— Ты считаешь, что я виновна в смерти моего мужа? — быстро спросила она.

 Её сестра не ответила.

 — Ты так считаешь? — повторила королева.

 — Я знаю это, — хрипло сказала Мария.

 Бледность ещё сильнее покрыла осунувшиеся черты Джованны.

 — Ты этого не знаешь и не можешь доказать, — сказала она, задыхаясь. — И это ложь.

— Ты должен убедить в этом короля Венгрии, — вспылила Мария.
— А ты не можешь — поэтому, раз тебе дорога твоя жалкая жизнь, покинь
 Неаполь до наступления дня — отправляйся на Сицилию — в Прованс — но не оставайся здесь в ожидании Людовика Венгерского...

— Ты пришла, чтобы сказать мне это?

 — Ради нашего родства я пришла, чтобы сказать тебе это.

 — Хорошо, — сказала королева, поджав губы.  — Можешь идти.

 Мария молча вышла из комнаты.  Когда дверь закрылась, Джованна вцепилась руками в подлокотники кресла и открыла глаза.

 Вся та сила духа, которая была мертва в ней при появлении Марии, теперь пробудилась.

Должна ли она отречься от престола, чтобы на него взошла её сестра?
Должны ли все её стремления закончиться тем, что Мария, как жена Людовика, унаследует её корону? Неужели она так легко поддаётся страху?
что они могли сделать, чтобы отпугнуть её от её королевства? Триумф Марии,
радость Марии по поводу освобождения, гордость Марии за своего победоносного господина были
как множество ударов плетью, которые заставили её отказаться от решения покинуть
Неаполь.

Даже если армия и народ отвернулись от неё, даже если у неё не было ни денег, ни людей, у неё была она сама: её королевская отвага, её сильные амбиции, её хитрая политика, её красота и молодость.

Она подняла с пола письмо Людовика:


 «Если ты сможешь доказать свою невиновность».


 Если! Кровь прилила к её сердцу. Если бы она могла заставить этого мужчину
Он верил в неё, даже сейчас, когда её враг мог стать её защитником; она могла сохранить не только свою жизнь, но и свою славу, и своё королевство.
И кем был Людовик Венгерский, чтобы не верить в неё.
Он был молод, она была женщиной и красавицей, в ней была вся
южная хитрость. Он мог притворяться грубияном и простаком, как и все его соотечественники.

Ах, она не откажется от всего этого, пока не поставит на кон всё.
 Ей нечего было терять, кроме жизни, и она скорее рискнула бы ею, как расточительная особа, в попытке вернуть былую славу, чем копила бы её, как скряга, в нищете.

Она позвала Санчию и отправила её на поиски Карло, почти единственного знатного человека, оставшегося во дворце. Пока она ждала его,
ей пришло сообщение от Бертрана де Бо, который сообщил, что
Луиджи из Таранто потерпел поражение от венгров в Капуе и
что победоносная армия движется на Аверсу и Капую; он добавил,
что магистраты и гильдии решили открыть ворота
Джованна отправилась в Неаполь к Людовику и повторила совет Марии бежать из королевства.


Джованну это почти не тронуло. Она этого и ожидала; это было всего лишь
это укрепило ее в принятом решении. Она с нетерпением ждала Карло
ди Дураццо. Наконец он пришел. Вчера он был свидетелем повешения Гилии ди Терлигги
и поэтому был мрачен. Последние дни он колебался.
она хорошо знала, что он нужен королеве и Людовику, но сейчас он был ей нужен.


“ Карло, ” ласково сказала она. “ Карло, почему ты не навестил меня?

Он вяло прислонился к стене и начал играть с
кисточками на своем ботинке. “Вчера я ходил смотреть на казни”, - ответил он
. “И меня от этого затошнило”.

Лицо королевы потемнело.

“ Не говори мне об этом, кузина.

Он поднял встревоженное бледное лицо. «О чём вы хотите поговорить, мадонна?»

 Её тонкие пальцы сложили два письма, лежавшие на коленях её серого платья. Она пристально вгляделась в лицо герцога.

 «Карло, я собираюсь ещё раз попытать счастья, и мне понадобится твоя помощь».

 Он горько усмехнулся.

 «Я разорен...»

Она перебила его. «Я не прошу ни золота, ни мужчин — это бесполезно...»

 Он пожал плечами.

 «Что ещё может быть полезным?»

 «Возможно, мой ум», — она быстро взглянула на него своими фиолетовыми глазами.
“ Кузина, я отправляюсь в лагерь Людовика Венгерского, чтобы повидаться с ним ... Я хочу, чтобы
ты поехала со мной.

“ Святые угодники! Герцог томно приподнял брови.

“ Карло, ” нетерпеливо повторила она. — Не спорь со мной и не говори, что я сошла с ума.
Это единственное, что для меня важно. Позволь мне только убедить этого человека, — она резко оборвала себя. — Это не должно касаться тебя, кузен. Король в Аверсе, — она произнесла это слово без дрожи. — Я отправлюсь туда завтра утром и вернусь до наступления ночи.

 — Если он вообще позволит тебе вернуться, — сухо ответил Дураццо.

— Я рискую, — выдохнула она. — Всё или ничего. Если он
откажется мне верить, такой конец будет лучше, чем изгнание в какой-нибудь прованский замок с дурацким названием.


 Её пальцы нервно двигались, а глаза лихорадочно блестели. Карло ди Дураццо, слабый и беспечный, но не дурак, прекрасно понимал, что ею движет в этом отчаянном поступке. Ему было ясно, что, подвергая себя опасности, она
Милосердие Людовика в значительной степени обезоружило его. Если что-то и могло убедить его в её невиновности, так это она сама, пришедшая к нему одна
с фиалковыми глазами, нежным голосом и алыми губами, которые так нравились её защитникам, могла бы это сделать. И поскольку герцог в глубине души верил в её невиновность, он мог представить, что она могла бы убедить Людовика. Кроме того, это было приключение с налётом рыцарского духа и опасности, которое прекрасно отвлекало его от мыслей о Джулии ди Терлиджи; ему также льстило, что она ему доверяла.

 Пока он размышлял об этом, королева смотрела на него горящими глазами;
Её губы дрожали, а руки были крепко сжаты.

 — Что ж, — сказал он наконец, — это безвыходное положение и отчаянная ситуация.
Это нецелесообразно... но я пойду с вами, мадонна.

 Она встала и положила руку ему на плечо.  Её взгляд был красноречив.  Затем она молча повернулась к окну. Вся запутанная
история её рода, знамёна побед, венки завоевателей, трубы славы, глашатаи великолепия и величия, казалось, воплотились в её хрупкой фигуре и царственном взгляде.
Бедствия, триумфы, великолепие династии королей — всё это было в её непоколебимой решимости.


— В отчаянии, — тихо сказала она, словно обдумывала свои слова.
последние слова кузена. “Ну, я думаю, храбрость лучше всего проявляется в отчаянных ситуациях"
’лучше проявить храбрость, отправившись к этому Королю, даже имея мало шансов"
, чем ждать здесь, дрожа перед неизбежным ”.




 ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.
 ЛЮДОВИК ТОРЖЕСТВУЮЩИЙ

Голая белая дорога вилась через пыльные виноградники, где гроздья винограда
тяжело висели на листьях, затем внезапно переходила в каштановые заросли
, ведущие в Капую.

Королева Джованна в тускло-красном платье и тёмно-фиолетовом платке на голове ехала верхом на маленьком белом муле. Карло ди Дураццо в простой рясе
путешественник пел и гладил шею своего гнедого коня.

Они бежали из Неаполя так, что Мария даже не заподозрила.
Считалось, что королева больна и находится в своих покоях, а герцог — с армией.

Карло прервал свою песню, чтобы сказать об этом, и заметил, что, если станет известно, что Джованна бежала из города, власть окончательно перейдёт в руки народа.

«Если это случится, — сказала королева, — я рассчитываю, что человек, свергнувший меня с трона, вернёт меня на трон. Дайте мне убедить Людовика, и я буду в безопасности».
«А если нет?» — лениво спросил герцог.

— Смерть есть, — ответила Джованна. — Кузен, заметь, как я уверена в себе — я спокойно говорю об этой работе — и всё же я очень боюсь смерти. — Её голос дрогнул, она бросила на него странный взгляд. — Он всегда бежит за мной — всего на шаг позади — однажды он ускорит шаг и догонит меня — или же я буду стоять на месте и ждать его.
 — Так бывает со всеми, — сказал Дураццо и погрустнел, вспомнив о
Гвилье ди Терлиджи.

Они выехали на голую поляну, а затем снова оказались в буковых и сосновых рощах.
Свежий воздух придал лицу Джованны более здоровый оттенок, чем краска
когда-либо это делалось. Ее волосы, распущенные и мягкие, как у крестьянской девушки, добавляли
ей молодости; пурпурно-красный цвет ее платья сочетался с цветом
каштанов и плодородной земли; ее фиалковые глаза, царственные, чудесные,
придавал ей и красоту, и величие. Карло ди Дураццо счел ее очаровательной,
и почувствовал огромную уверенность в ее успехе, когда искоса взглянул на нее.
Затем, когда она повернулась к нему и он смог как следует рассмотреть её лицо, он
подумал, что она не красавица, а скорее странная и немного отталкивающая. Он сказал себе, что у неё слишком красные и твёрдые губы, слишком изогнутые брови и
в линиях изящных ноздрей он видел жестокость; изгиб её подбородка и шеи был совершенен, но, несмотря на грациозность её осанки, она была слишком худой и слегка сутулилась во время езды.

 Стоя и разглядывая её, Карло ди Дураццо с любопытством подумал о Марии и вдруг осознал, насколько она была красивее, насколько благороднее и изящнее были её черты и цвет лица. Но Мария была святой, и герцог ди Дурас не мог за ней ухаживать.

Они подошли к постоялому двору, где несколько крестьян пили вино из высоких бокалов
под навесом, увитым пыльными лианами.

Джованна настояла на том, чтобы остановиться. Она спешилась и, под пристальными взглядами крестьян, подошла к двери низкого белого дома и позвала хозяина, который вышел и открыл калитку в маленький сад.

 Они вошли в сад, где росли старые розы с маленькими розовыми цветками и гвоздиками среди серой листвы. Всё это было затенено решёткой, увитой плющом, а под кустами олеандра стояли столы и скамейки.

Сегодня солнце, скрытое за испарениями, пробивалось сквозь листву в виде слабых лучей.
 Один или два работника с виноградников и сборщиков урожая сидели и пили красное вино.

Все они уставились на белые руки Джованны, лежавшие на
запятнанном столе, на вышитую туфельку под её скромным платьем, на
её живые глаза и блестящие, волнистые волосы; затем их внимание
переключилось на Карло, чья персиковая кожа, аккуратные янтарные
кудри и мягкие черты лица не вязались с его грубым нарядом.

Королева бросила им вызов своей позой и полным игнорированием
их взглядов, а герцог покраснел и презрительно опустил свои карие
глаза.

«Зачем мы сюда пришли? — спросил он шёпотом. — А вдруг кто-нибудь тебя узнает?»

«Никто меня не узнает, — сказала Джованна, — и это очень приятно».

Им принесли вино в глубоких изящных бокалах, грубый хлеб и фрукты.
Джованна расспросила служанку о венгерской армии, которая стояла недалеко от Аверсы.
Им сказали, что в последние дни здесь останавливались по двое и по трое люди, направлявшиеся из Неаполя к армии захватчиков.

— Ах да, — сказала королева, потягивая вино. — Мы делаем то же самое. Вы что-нибудь слышали о венграх?


Они забрали продовольствие из каждой деревни и с каждой фермы
примерно рядом, но они заплатили, и не было никакого убийства, никакого
мародерство.

Тонкие брови Джованна поднялась совсем незначительно, ее беспокойных пальцах
крошил хлеб на грубый стол.

“Вы видели короля?” - тихо спросила она. Карло сделал беспокойный
движение, опасаясь, что она растет нескромный.

“О, да”, - сказала девушка. Она пошла со своими братьями за фруктами в лагерь. Она видела короля.

 «Что он делал?» — спросила Джованна.

 «Он смеялся. В лагере была обезьяна, и король привязал к её хвосту красную ленту.
Когда обезьяна побежала за лентой, король
громко рассмеялся». Он был очень красивым мужчиной, добавила она и на этом
оставила их, так как её позвали к другому столику.

 Королева посмотрела на Дураццо.

 «Смеётся!» — сказала она. Это разрушило все её представления о Людовике:
он должен был смеяться, выполняя такое поручение, или развлекаться глупостями, участвуя в войне.

 «От этого ему не станет легче», — сказал Карло.

Джованна прищурилась и посмотрела на него. «Кузен, ты сам подозреваешь меня в том, во что так мало веришь?»

 «Если бы я подозревал, то не был бы с тобой», — ответил он.

 Они встали. Джованна медленно пошла по саду и сорвала алую розу.
и розовую гвоздику и вколола их в платье — смеясь! — и
красиво. Если бы она знала раньше, то могла бы нарядиться в
более яркое платье. Возможно, он не так уж сильно оплакивал
Андреаса, возможно, его вдохновили на этот поход в Италию амбиции, а не жажда мести. Она не помнила, чтобы Андреас когда-нибудь смеялся.

 Карло заплатил и даже переплатил, что вызвало множество взглядов и комментариев, пока он, красный и злой, помогал Джованне сесть в седло.

Она была слишком погружена в свои мысли, чтобы обращать на это внимание, но Карло был возмущён.

 «Откуда мне было знать, сколько они берут за своё отвратительное вино?»  — сказал он.  «Я
меня не волнуют эти дурацкие маскарады».

 Он надвинул шляпу на глаза и замолчал. Длинная белая дорога спускалась к башням Аверсы, когда их обогнал веронский солдат, ехавший в лагерь.

Он был словоохотлив и долго рассказывал о битве при Беневенто,
где, по его словам, был ранен кузен королевы, Луиджи из Таранто,
и убит весь цвет неаполитанской армии. Он рассказал им, как
 папский легат, находившийся в Фолиньо, попытался остановить
венгров, но Людовик сказал: «Когда я стану хозяином Неаполя, я
Я буду подчиняться Папе; до тех пор я буду отвечать за свои поступки только перед Богом».

 Веронцы были одними из трёхсот человек, которых Верона представила  Людовику в знак своей симпатии. Все города Италии, через которые прошли венгры, открыли перед ними свои ворота.

 «Почему его так любят?» — усмехнулся Карло.

 Веронцы рассмеялись. Не короля любили, а королеву ненавидели.


Тут Джованна, которая до этого молча слушала, заговорила:

 «Мессер, мы тоже едем в венгерский лагерь. Не подскажете ли, как мне поговорить с королём?»

Карло нахмурился, поражённый такой неосмотрительностью, но солдат, похоже, не удивился.


«Король, мадонна, находится в небольшом фермерском доме недалеко от Аверсы — чёрт возьми! — я не знаю, примет ли он кого-нибудь».


«Я приехала из Неаполя, — серьёзно сказала королева, — и мне нужно поговорить с ним о сдаче города».

Они проехали через каштановую рощу, и перед ними предстали яркие шатры венгров, разбросанные перед далёкими стенами Аверсы.
Королева украдкой взглянула туда, где справа от неё на горизонте возвышался монастырь Санто-Пьетро-а-Майелло.
охотился ли он в тот день, когда злая звезда отправила его одного в тот монастырь
. Через эти леса она возвращалась в Неаполь к
краткому триумфу своего короткого правления. Через эти леса его бы снова привели домой.
она одернула себя, думать об этом было нехорошо.
такие вещи.

Они беспрепятственно ехали вперед, пока не добрались до аванпостов. Здесь,
хотя присутствие женщины и вызвало вопросы, им сообщили,
что они принадлежат к неаполитанской знати и хотят присоединиться к королю.
Им разрешили пройти.

 Дружелюбные веронцы провели их через армию к фермерскому дому
где остановился Людовик, и позвал одного из венгерских капитанов, который после получасового утомительного разговора на плохом итальянском согласился спросить у короля, готов ли он принять даму из Неаполя. Джованна и Карло спешились. Им разрешили отдохнуть в ожидании на скамейке в саду. Королева посмотрела на скромный белый дом, над которым развевался королевский штандарт, и на тёмные кипарисы, отбрасывающие на него густую тень. Она смотрела на венгерских часовых, которые то появлялись, то исчезали среди деревьев, и на далёкие палатки огромной армии.

Из голубятни доносилось тихое воркование, сопровождаемое ароматом цитрона и лимона. Рядом росло большое фиговое дерево, и Джованна с любопытством рассматривала форму и цвет плодов на фоне затянутого облаками голубого неба.

 Её охватило необыкновенное чувство. Она ощутила, что это был проблеск разума в каком-то безумии, что она была безумна и снова сойдёт с ума. Она отчётливо помнила ужасные попытки взять себя в руки, чтобы никто не узнал, что она сошла с ума. Она помнила ужасные ночные видения, с которыми боролась.
Сансия подавила в себе вопрос и ужас в глазах; она вспомнила, сколько раз на рассвете вставала на колени и тёрла пол в своей комнате, сколько раз скручивала простыни. Она украдкой взглянула на Карло — знал ли он, что она сошла с ума?

 Нет, он лениво жевал инжир, его круглые черты были безразличны, ветер трепал маленькие жёлтые кудряшки на его смуглой шее. Он не знал — никто не знал, — что она будет очень осторожна. Они никогда не были так осторожны. Безумие — конечно же, только безумие могло вдохновить
Теперь она была в этом уверена — только безумие могло убедить мстителя Андреаса. Но она была в здравом уме. Она говорила себе, что контролирует ситуацию, что она спокойна и в здравом уме.

Карло, евший инжир, посмотрел на неё и удивился выражению её глаз.

«А, ты напугана?» — сказал он.

Выражение её лица изменилось.

«Нет, — ответила она. — Я пытаюсь забыть, что это значит». Она улыбнулась и
заметила, как удивился бы Людовик, увидев ее, свою кузину, в конце концов
.

“Я подожду тебя здесь”, - сказал Карло. “Он довольно приятный и
инжир очень хорошо”. Он оглядел ее критически. “Почему ты поставил на
красный? Мне не нравится, когда ты в красном.

Ее глаза стали пустыми. Она ничего не ответила. Пламя в Палаццо Сан
Элихио были того же цвета - четырнадцать человек и их женщины, сгоревшие - сейчас в аду
В то время как она…

Вернулся венгерский капитан; король хотел увидеть леди.

Она быстро встала, откинула со лба локоны и
поправила гвоздики на груди. Улыбнувшись Карло в ответ, она последовала за капитаном.
У открытой двери фермерского дома он оставил её, и она вошла.
Стоявший на страже солдат отошёл в сторону, оруженосец провёл её по тёмному коридору и распахнул дверь.

Она оказалась в комнате с низкими балками, выходящей через большое окно в
сад.

На стенах висели пучки зелени и гирлянды лука;
яркие цвета изделий из керамики стояли в углах и на
полки; изогнутой скамье под окном и большой темный комод
стоял напротив, покрытые бутылками и стаканами. Тощий серый кот
мыл себя в центре голого пола.

Джованна замечала эти вещи с тем любопытным потрясением, которое вызывает непривычная обстановка. Все её страхи, опасения и решения были связаны с общей комнатой в фермерском доме!

Она стояла в дверях, и перед глазами у неё всё плыло.
Прошла секунда, прежде чем она увидела высокого молодого человека, стоявшего у окна и наблюдавшего за ней.


Она потеряла дар речи, словно чья-то гигантская рука сжала её горло.
Королевства, жизнь и смерть, её безумные амбиции, её королевская отвага, метания между коронами — всё это привело к тому, что она стояла в дверях убогой комнаты, дрожа и храня молчание перед незнакомцем. Она не сводила с него глаз. Он был настолько не похож на Андреаса, что трудно было поверить, что он его сын
Брат. Он держался очень гордо и смотрел на неё с лёгкой улыбкой, не пытаясь заговорить.

 Она положила руку на защёлку двери, чтобы не упасть, и с трудом выдавила из себя:

 «Вы Людовик Венгерский?»

 Его улыбка стала чуть шире.  «Да».

 Это был самый мягкий голос, который она когда-либо слышала.  Он смутил её.  Почти неосознанно она представляла, что он будет говорить громким, звонким голосом, как его брат.

“Я ездил из Неаполя в день”, - сказала Джованна чуть-чуть, выступая в
выиграть время. “Это было необходимо, я должен увидеть вас-и сразу”.

Что он был за человек? Всё, что она когда-либо слышала о нём, нахлынуло на неё. Пока она говорила, она жадно разглядывала его.

 На нём были кольчужные доспехи, поверх них — короткий сюртук в малиново-золотую полоску. Он был без шлема, его ярко-чёрные волосы были уложены в тугие завитки, брови были очень прямыми, довольно густыми, с благочестивым изломом, а глаза — того орехового цвета, в котором чередуются синий и зелёный. Восточные глаза,
яркие и томные. Его лицо потемнело и раскраснелось.
Подбородок у него был величественный, властный и волевой.
Губы, хоть и сжатые, были упрямыми и склонными к бунтарству.
ничего святого.

 В одно мгновение Джованна поняла, что ей не с чем бороться.
Теперь он явно сдерживал себя, и в его голосе слышалась непривычная тишина.

 «Ты удивлён, — сказала она себе под нос, — ты удивляешься, зачем я пришла.
Ты не догадываешься, кто я, что я?»

 «Ну, я знаю, что ты неаполитанская дама», — ответил он голосом, мягким, как ласка, и контрастирующим с его дерзким взглядом. «Как я могу догадаться, зачем ты здесь?»

 Её сильно затрясло. Она вышла в центр комнаты.
Солнечный свет из окна падал на её красно-фиолетовое платье, на два ярких
гвоздики, и ее каштановые волосы струились по обе стороны от ее белого
лица. Она опустилась на колени на голый пол, и ее фиолетовые глаза
поднялись к нему.

“Я королева Неаполя”, - дико сказала она.

Она увидела, как краска залила его лицо.

“Я так и думал”, - сказал он.

Она горестно молчала; ее голова упала вперед. Если бы он ударил
ее, когда она стояла на коленях, и она бы мгновенно умерла, она бы не стала ни жаловаться, ни сопротивляться.


— Я видел тебя в окно, — продолжил Людовик. — Я узнал тебя тогда...
 Она услышала тихий звон его доспехов, когда он шагнул к ней. — Это
это странный поступок с вашей стороны.

“ Это было ваше письмо, ” слабым голосом ответила Джованна. - Я приняла это решение.
встретиться с вами лицом к лицу...

“Почему?” С любопытством спросил Людовик. “Что ты можешь сказать
мне?”

Она поднялась с колен и повернулась к нему лицом. “Ты думаешь, что у меня нет
ответ на то, что вы написали?”

“Клянусь Небом! «Интересно!» — ответил он. Его взгляд скользнул по ней; он небрежно положил руки на спинку высокого стула, и в уголках его губ появилась лёгкая улыбка.

 Джованна почувствовала, как решимость и гнев охватывают её, словно пламя
от кончиков пальцев до мозга. «Ах, ты удивляешься, — сказала она,
говоря быстро. — Ты судил, не видя, осуждал, не слыша». Она убрала волосы с лица. «Подойди, посмотри на меня, —
сказала она страстно. — Такая ли я, какой ты меня представлял? Думаешь, я убила твоего брата?»

Людовик пристально смотрел на неё.

«Я думаю, вы должны доказать свою невиновность, — решительно ответил он.
 — Я не отношусь к этому легкомысленно — и не собираюсь относиться к этому легкомысленно.  Я пришёл, чтобы отомстить за пролитую кровь.  Меня не так-то просто вывести из себя».

Яростный румянец залил щеки Джованны; ее грудь болезненно вздымалась
.

“Не думай, что я пришла отвоевать у тебя свою жизнь. Я в твоей власти, и
ты можешь убить меня, если захочешь ... О, я хорошо привыкла к несправедливости в суде...
моя жизнь протекала не в приятных местах... - Она
замолчала. “ Что ты знаешь обо мне? Что ты слышал от меня, что вы
осмелится попирать мое имя через христианства в сочетании с убийцей?”

“Спроси свое сердце”, - ответил он тихо, не отрывая глаз от ее
странное лицо. “Вопрос твоей души о том, что произошло в монастыре
Санто-Пьетро-а-Маджелло”.

Она не дрогнула и не смутилась; она положила руку на грудь. «Я ничего не могу доказать, — сказала она возвышенным голосом. — Но перед этим высоким
Небом, которое мне свидетель, я невиновна».

 Наступило недолгое молчание, во время которого они смотрели друг на друга;
затем он сказал:

 «Если это ложь, то вы лжёте очень искусно, — и всё же я думаю, что это ложь».

— Это правда, — с гордостью ответила она. — Да поразит меня Господь на этом самом месте, если я что-то знала о смерти моего мужа — если я знала хотя бы то, что он был убит, пока не прошло несколько часов после его смерти.

 — Бог не вершит столь скорых судов, — сказал Людовик Венгерский.
«Предоставь это мужчинам. Ты сейчас обращаешься не к Богу, а ко мне, который
предстаю перед Ним в этом деле».

«Я могу дать только слово, — сказала она, — и я не могу поклясться в большем…»

«Немногое доказательство стоит множества клятв», — ответил он.

«У меня его нет».

«И всё же ты пришла сюда, чтобы убедить меня?» Он жестоко улыбнулся, но она не опустила своих безумных глаз.


— Что ж, — сказала она, — будь по-вашему. Я пришла сказать вам, что ваше дело — не справедливость, а тирания.  Вы обрушились на меня, как гром среди ясного неба; вы подчинили себе моё королевство и установили свои
Ты посягнул на моё наследство — ты погубил меня. Я стою здесь, обнажённая и беззащитная. Думаю, у меня нет союзников, кроме той справедливости, что может быть в твоём сердце. Ты мой победитель и мой судья, и я молю тебя выслушать меня, поверить мне — я невиновна.

 Пока она говорила, его красивое лицо побледнело, и он опустил глаза.

 «Ты думаешь, я пришёл не для того, чтобы отомстить за моего Андреаса, а из жажды власти?» он сказал твердо. “Это не так. Докажи свою невиновность
в любом намеке на соучастие в его смерти, и я восстановлю тебя в должности”.

“У меня нет доказательств”, - повторила она. “ Докажи тебе мою вину.

Он быстро поднял глаза.

«Клянусь небесами! Неужели это так сложно? На каких условиях ты была с Андреасом?»

Она спокойно ответила, не дрогнув лицом: «Они заставили нас
быть вместе. Я никогда его не любила. Я была марионеткой одной фракции, а он — другой, вот и всё».

«А как же его заклятые убийцы, которые остались безнаказанными и получили награду?»

Ужас отразился на её лице. — Их казнили два дня назад, — глухо произнесла она.


— Правосудие свершилось слишком поздно, — сурово ответил Людовик.


— Я осмелилась привести приговор в исполнение, — прошептала она.
— Ты забываешь, что я женщина. Я была марионеткой в руках этих мужчин. Я дрожала от страха за себя
жизнь...

 Король прервал её сбивчивую речь.

 «Самый виновный по-прежнему на свободе — Раймон де Кабан».

 «Я его ненавижу, — быстро воскликнула она, — но он был моим господином — что я могла сделать?»

 Его карие глаза потемнели.

 «Ты сделала его герцогом Калабрии — это титул наследника престола.
Ты оскорбила меня, обручив с ним невесту, которую я ждал, — боже мой!
 за какую услугу была такая награда? Зачем тебе соединять свою кровь с кровью раба?


— Потому что меня заставили... потому что они подчинялись ему, а не мне... о! Внезапная боль подсказала ей слова. — Разве такие люди взяли бы женщину в
их уверенность? Бедняга! кем я был для них, кроме фигуры, которая
могла носить корону? В ту ночь я лег спать, ничего не подозревая,
а когда проснулся, все было кончено, и он...

“Не говори об этом”, - резко сказал Людовик. “ Я... ох... я не могу говорить об
этом.

Он отошел в другой конец комнаты, и Джованна, чувствуя, что ее конечности похолодели
и отяжелели, прокралась к широкому дивану у окна и села там. Она посмотрела на
пологий склон сада, на равнодушного Карло, который всё ещё сидел
на скамейке под фиговыми деревьями и боролся с осой, кружившей над плодом; на
чёрные кипарисы и белых голубей, парящих в синеве. Затем
она перевела взгляд на Людовика, который медленно расхаживал взад-вперёд по голым
флагам.

Он был царственным, величественным; воистину король. Она посмотрела на него искоса, прищурившись, и прикусила нижнюю губу острыми белыми зубами.
Она заметила его изящные смуглые руки, чёрные волосы, ниспадающие на
изящную шею, красивый изогнутый рот, низкий лоб, на который тяжело
падали кудри.

Наконец он подошел к окну и, нахмурившись, посмотрел на нее сверху вниз.

“Ну, что еще?” - спросил он. “Что еще?”

Она сменила свою горячность на спокойствие.

“Я невиновна”, - ответила она. “Это все”.

— Кузина, — как-то странно произнёс он. Она вздрогнула, услышав это слово. Он отвернулся и вошёл в комнату. — Кузина, — повторил он.

Она сидела неподвижно.

Он вернулся. — Поверь мне, я бы так и подумал, — сказал он, — что ты невиновна... — Он на секунду замолчал.

— Я в твоих руках, — прошептала Джованна.

Внезапно он схватил ее за плечи и поднял на ноги.

“ Могла ли женщина совершить такое убийство? хрипло спросил он. “ Могла ли женщина
так лжесвидетельствовать о себе?

Она сжалась, но все же посмотрела на него снизу вверх. “ Нет, нет! ” сказала она.

Он отнял от нее руки. Она прислонилась спиной к деревянной раме окна.
- Что заставило тебя думать, что я виновна?

она ахнула, но с любопытством. - Неужели? - спросила я. - Я виновна? - Спросила она. “ Неужели
Мария...

“Нет, ” быстро ответил он, “ Мария написала мне ... Она никогда не упоминала о тебе...
она просила меня приехать и отомстить”.

“ Но не на мне! ” воскликнула Джованна. Она протянула свою изящную маленькую ручку.
“Было ли это когда-нибудь запятнано его кровью? Я очень молод. Я этого не делал
. Клянусь Небом, я оплакивал его!”

Теперь ее огромные глаза были полны слез, но она вдруг рассмеялась.

“ И все же ты можешь убить меня, как убил мою славу, и никто не осудит тебя.
ты.

Его смуглое лицо покраснело.

 «Разве ты не знаешь, что, если бы я подумал, что ты как-то причастна к его смерти,
я бы повесил тебя так же, как повесили его, — на балконе в Аверсе?»

 Джованна с трудом перевела дыхание. «Думаю, ты бы так и сделал. Думаю, ты пришёл
за этим или чтобы отдать меня под суд Папы в Авиньоне, — но я также думаю, что ты не сделаешь ни того, ни другого».

— Почему? — спросил Людовик.

 — Почему? Почему я пришла сюда беззащитная? Почему я взываю к вашему рыцарству, чтобы вы свершили правосудие? Потому что я невиновна.

 Он пристально смотрел на неё со страстным выражением лица
на лице отразилась наполовину боль, наполовину сомнение.

“ Вы отдадите мне Раймона де Кабана? ” медленно произнес он. “Если тебе
ненавистно его преступление - если ты не был его сообщником - ты отдашь его
моему правосудию?”

Снова возникло то чувство, что она оглядывается назад, в долгое безумие
Giovanna. Реймонд ей всегда не нравился, но он хорошо служил ей.
возможно, в своих целях, но он хорошо служил ей. Именно он
захватили желтые волосы у мужа в крови пальцы, что
ночь. Ее мысли летели широкие, но ее глаза были пусты, как и цвета
стекло.

“Я!” - сказала она.

— Конечно, — Людовик быстро вдохнул, — конечно, если ты подставила его, ты не могла предать его теперь — это было бы слишком подло.

 — Я отправлю его к тебе, если у меня будет такая возможность, — твёрдо сказала Джованна.

 — Других нет? — спросил король.

 — Нет, — ответила она, и в её глазах мелькнул страх, который всегда появлялся, когда она думала о казнях в Палаццо Сан-Элиоджио.

— Ты отдашь мне свою сестру?

 — Да. Она говорила без колебаний, ровным голосом и ясным взглядом.

 — Я приеду в Неаполь, — сказал Людовик. — Я приеду с миром и заключу договор
с вами, потому что я верю вашим словам, кузина.

 Она не выказала ни торжества, ни удивления.  Она повернула к нему своё странное, серьёзное лицо с бездонными глазами.

 «Спасибо, кузина», — сказала она.  Она протянула руки.  Он взял их и легонько сжал.  Она вздрогнула, и её щёки слегка порозовели.

 «Вы приедете в Неаполь?»  — прошептала она.

— Да, — улыбнулся он. — Видишь ли, я пришёл не из-за жажды власти, ведь я заключу мир посреди победы.

 — Ты отомстишь, — сказала Джованна. — Я пошлю тебе Раймона де Кабана.

 Он сжал её пальцы.

“ Нет... Пусть де Бо арестует его ... Пусть ждет моего прихода. Он нахмурился.
“ Это не твоя месть.

Она придвинулась немного ближе. “Я должна вернуться”, - сказала она, глядя на него снизу вверх
. “Они не должны скучать по мне”. Она убрала руки. “Ты приедешь
в Неаполь?” она повторила.

Ветерок из окна разметал ее каштановые локоны по его руке
закованной в кольчугу руке и взъерошил густые волосы у него на лбу.

“ Ты думаешь, что очень легко убедил меня, - сказал он. “Не так ли,
маленькая кузина?”

“Убедил тебя?” - повторила она. “Думал ли ты когда-нибудь - в душе - что я
приложила руку к смерти твоего брата?”

Его великолепные глаза встретились с ее. “ Нет, ” резко сказал он, “ нет.

Она достала из-за пазухи две гвоздики и протянула их ему.

“Мой кузен Карло без-не выходить из дома со мной-никто
знает, что я здесь”. Ее голос неожиданно подвел ее. “В Неаполе ... в Неаполе”
и она поспешила к двери.

Людовик посмотрел на нее гвоздиками в руке, яркий розовый, яркий
алый.

“В Неаполе, в течение трех дней”, - сказал он мягко.

Она подняла домашней защелку и вышел.




 ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ.
 ПЛАТИТ граф РАЙМОН.

“ Значит, она его убедила? ” спросил де Бо.

— Через полчаса, — ответил Карло ди Дураццо. — Это хорошо для
Неаполя — лучше иметь Венгрию в качестве друга, чем в качестве завоевателя.

  Они стояли на балконе Кастель-дель-Нуово и смотрели в сторону
Сорренто.

  — Значит, он действительно идёт с миром? — спросил де Бо.

  — Он заключит союз с королевой — он женится на Марии,
  — вздохнул Карло.

«Он мог бы прийти, видит Бог, как завоеватель, — ответил другой.
 — Гильдии открылись бы перед ним — и, в конце концов, он истинный наследник. Это был смелый шаг, — добавил он.

 — Со стороны королевы — да. Она невероятно храбрая».

— А Раймон де Кабан?

 — Его отправят в качестве пленника к этому королю.

 — Так будет разумнее — это успокоит Венгрию.

 — И докажет невиновность королевы, — сказал Карло.

 — Как?

 — Ну, Марс! он должен знать. И если она выдаст его, то какой смысл ему молчать? Это доказательство того, что она его не боится...

Они услышали шаги в комнате позади себя и вошли в неё с балкона.


 Роскошный рыжеволосый рыцарь в чёрных доспехах, отполированных до блеска и покрытых золотом, закутанный в алый плащ, пересекал комнату.


 — Принц Таранто! — воскликнул де Бо. Карло весело поприветствовал его.
Вчерашний успех поднял ему настроение.

Но Луиджи из Таранто выглядел больным и мрачным. «Я возвращаюсь побеждённым, — тяжело произнёс он. — Вы слышали, что в Беневенто всё было потеряно?»

Прежде чем они успели ответить, дверь, ведущая в покои королевы, открылась, и появилась Джованна. Она улыбнулась им всем;
на её щеках появился румянец, в глазах заиграл свет; её волосы
большими кольцами спадали на белую шею; на ней было розовое
платье, расшитое золотом на груди.

Луиджи из Таранто побледнел от ярости и стыда, услышав эту историю.
понесли. “Меня не должно было быть здесь в живых, мадонна...”

“Ах, дело в Беневенто”, - сказала она, все еще улыбаясь. “Разве Карло
тебе не сказал?” Она подошла к воину и положила руку ему на плечо.
“Людовик Венгерский въезжает в Неаполь через два дня как мой кузен и
мой друг”.

“Итак, кто сотворил это чудо?” - воскликнул принц Таранто.

Благоразумие и сдержанность уступили место торжеству. Джованна открыла сияющие глаза и тихо рассмеялась.


«За полчаса я его уговорила. Он приходит ко мне, как король к правящей принцессе».


«Уговорила его? — спросил принц. — В чём?»

Она тихо ответила ему, ее пальцы играли с кисточками на корсаже
:

“Ты знаешь моего кузена - он подозревал меня - как и весь мир подозревал
меня - в соучастии в смерти короля”.

Она бросила быстрый взгляд на взволнованное лицо Луиджи из Таранто, затем
ее тяжелые белые веки снова опустились. “Я убедила его в своей невиновности”,
сказала она. — И я думаю, что никто не посмеет возразить мне, раз он доволен.


В глазах принца Таранто мелькнуло странное выражение.

Джованна рассмеялась и протянула ему руку.

“ Ты всегда был моим очень хорошим защитником, но твой меч, ” ее глаза были
жестоки, - потерпел неудачу, в то время как мой ум спас Неаполь. Она убрала руку
, и он покраснел. “Где граф Раймон?” спросила она.

“Он следует за мной, мадонна”.

Она оглянулась на троих мужчин и прикусила губу. — Если бы вы были на моём месте, господа, — тихо спросила она, — как бы вы поступили с Раймоном де Кабаном?


Бертран де Бо серьёзно посмотрел на неё.

— Знаете, мадонна, что удерживало меня от того, чтобы поступить с ним так же, как с его
его сообщники — его положение — ваша милость. Если он лишится этого — что ж!

 Королева протестующе подняла руку.

 — Моя милость! — сказала она сдавленным голосом. — То, что у меня отняли.
 Принц, что вы скажете?

 Луиджи из Таранто серьёзно ответил:

 — Мы лишь запятнаем себя, укрывая убийцу. Для нашей чести было бы лучше, если бы он пострадал вместе с остальными».

Джованна посмотрела на Карло.

Его гладкое, золотистое, слегка румяное лицо покраснело. Он ответил с яростью, редкой для его равнодушного поведения:

«Я думаю, что за смерть этого мальчика было пролито достаточно крови — прямо,
кузен, ты смысл поставить Рэймонд де-Кабане к царю как
предложение мира?”

В глазах Джованны отразилась ненависть к обороту его речи; ее зубы
снова впились в губу; тонкая кожица лопнула, кровь окрасила
их. “Я прошу вашего совета”, - сказала она тихим, сдержанным голосом.
“Король Венгрии потребовал этого человека. Его вина очевидна
и неоспорима...”

Повисла глубокая пауза, затем раздался лёгкий смех Карло. «Я сказал, Джованна! Выкупи свою безопасность за любую цену — почему бы и нет?»

 «Безопасность Неаполя», — сказала королева, дрожа. «Помни, король
собирается жениться на моей сестре-я не обещаю, что это? Раймонд не будет
спокойно отказаться от нее”.

Bertrand des Beaux spoke.

“Он должен уйти - это чистая справедливость”.

“В пути он не коварный”, - сказал Луиджи Таранто. “Я
поставить в ни слова, чтобы спасти Раймонда де Кабане от наказания”.

Джованна промокнула рот носовым платком и облизала губы.
Карло пожал плечами. Он считал, что королева
доверяла этому человеку, которого собиралась предать смерти.
Что он преданно сражался за неё, какими бы ни были его грехи,
не ей его судить и наказывать.

Но Бертран де Бо восхищался ею за политический ход, не уступающий её хитрости, с помощью которого она возглавила народное возмущение, требовавшее выдачи пятнадцати заговорщиков. Его хитрое итальянское лицо выражало язвительное одобрение и понимание её мотивов.
 В глубине души он считал её виновной по крайней мере в том, что она заранее знала о смерти своего мужа.

 «Граф Раймон — из соображений благоразумия — должен быть принесён в жертву», — сказал он учтиво.

Луиджи из Таранто не спешил высказываться в защиту де Кабана, но
стыд и срам немного тронули его, когда он задумался о том, что они
предложили.

“Он все еще силен”, - медленно произнес он. “Достаточно ли мы сильны, чтобы
арестовать его?”

Джованна всю ночь думала над этим вопросом, который был свеж для
них. Она нервно нанесенная на лицо его, вооружившись ответы
все трудности.

“Это должно быть сделано тайно”, - ответила она быстро.

Изящных изучал его худую руку, он понял. Карло, стоявший у окна,
не сводил глаз с них троих.

«Вы не отправите его живым к королю Венгрии?» — спросил де Бо.

«Нет», — ответила Джованна.

Луиджи из Таранто взглянул на неё.

«Почему нет, мадонна?»

Де Бо, в свою очередь, легко ответил: «Это было бы глупо, ведь он может заговорить...» — и граф тоже взглянул на королеву.

«Он может солгать», — поправила Джованна с невозмутимым выражением на бледном лице. «Он может опозорить нас всех».

Карло подошёл к ним, засунув руки за пояс, с обычным ленивым безразличием на лице и в движениях.

“Я вижу Раймона де Кабана внизу - он въезжает во двор верхом”, - сказал он.
небрежно.

Луиджи из Таранто вскочил.

“Есть ли у нас кто-нибудь, кому мы можем доверять?” - воскликнула королева и села за стол.
и снова вскочила, со свирепым взглядом, вся на одном дыхании.

— Ты хочешь совершить это? — спросил Бертран де Бо.

— Я не могу быть палачом человека, который сражался рядом со мной, — воскликнул принц.

Карло ди Дураццо рассмеялся.

— Ты его боишься? Брось его в темницу, как бросил остальных, — сожги его на городской площади.

Де Бо облизнул губы.

— У нас сейчас нет ни сил, ни власти.

“ Значит, это должно быть убийство? ” беспечно спросил Карло.

Джованна бросила на него затравленный взгляд. “ Вы все хотите
бросить меня? ” прошептала она. “Этот человек должен умереть - ради
Неаполь. Она снова села и сцепила пальцы на столе.
ее фиалковые глаза перебегали с одного на другого. “Он скоро придет".
"Он поднимется”, - сказала она.

Луиджи из Таранто заговорил, подстрекаемый ее мольбой.

“Провансальские солдаты, которых я привел с собой, заслуживают доверия.
Они бы...”

Она ухватилась за эту мысль.

“ Приведи их сюда, ” нетерпеливо приказала она. — Подожди немного. Она приложила руку к голове. — Я его увижу — пошли его ко мне. — Она снова замолчала. — Подожди снаружи, на лестнице. Если я позову тебя...

 — Де Бо учтиво ответил на её прерывистые слова.

 — Я буду там — с солдатами, мадонна.

— Я тоже, — мрачно сказал принц Таранто.

 — А ты, Карло? — спросила королева.

 — О, я должен посмотреть, как кормят моих соколов, — ответил он, бросив на неё равнодушный взгляд. — Вам не нужны мои услуги.

 Она жестом отослала их всех.

 — Пришлите его ко мне, — пробормотала она.

После того как они ушли, она села, облокотившись на стол и обхватив голову руками, и уставилась перед собой. С тех пор как она пообещала Людовику Венгерскому Раймона де Кабана, она
придумывала, как это осуществить, ведь её вчерашний триумфальный успех был бы омрачён, если бы этот человек остался жив.

 Потому что он знал.

Он знал, что она может притворяться сколько угодно. Она могла бы перехитрить его; её слово могло бы даже убедить Людовика выступить против Раймона, но это было рискованно. Она была в безопасности, если не считать его, но он был там и всё знал. Он тоже заговорил бы. Был только один способ заставить его молчать — смерть.

 В висках у неё бешено пульсировала кровь, губы и горло пересохли. Ей потребовались огромные усилия, чтобы принять это решение, сдержать его и довести до конца, не дрогнув. Она больше не хотела крови; ужас и отвращение тянули её назад, а страх подталкивал вперёд.

Раймон де Кабан не должен говорить с Людовиком Венгерским. Его смерть обеспечит её безопасность и успокоит короля. Это должно быть сделано.

 Она задрожала и застонала, закрыв лицо руками. Она вспомнила слова Людовика:
 «Пусть де Бо арестует его. Это не твоя месть». Имел ли он в виду, что это задача, недостойная женщины?

 И всё же он просил её об этом. Он поверил ей и потребовал
Реймонда в качестве залога её искренности — удивительно, что он ей поверил.


Размышляя об этом, она забыла о Реймонде. Она не могла вспомнить, что сказала вчера
на кухне в том фермерском доме. Какими отчаянными уловками она воспользовалась
Она убедила его, что не знает, в каком безумии пребывает. Но она помнила его лицо, его манеру держаться — то, как он сказал: «Я верю тебе, кузина».

И он должен был верить ей; что бы ни значило сохранить его веру в неё, она это сделает. Неужели такой человек, как Раймон де Кабан, разрушит её надежды и осудит её? Когда Людовик Венгерский поверил?

Дверь распахнулась и упала. Услышав тяжёлые шаги, она подняла голову
отуманенным, больным взглядом.

 Вошёл Раймон де Кабан.  Его грубое лицо было ужасно бледным от ярости и усталости, тёмным и измождённым; глаза были налиты кровью и напряжены.

Джованна, поднявшись с трудом, увидела, что он смотрит на нее даже
неуважение, что обычно прикрывается своей жестокостью.

“Итак, вы уже обращались с королем?” он требовал грубо.

Она надеялась, что он, возможно, не слышал.

“ Ну? ” спросила она, кусая разбитые губы. “ Ну?

Раймонд де Кабан подошел к другой стороне стола. — Какую роль я сыграл в ваших условиях? — спросил он. — Пока я сражался за вас в Беневенто, как вы торговались за меня в Аверсе?

 Королева неуверенно ответила. Под розовым бархатным лифом её грудь
Роза больно, как будто сердце ее билось отчаянно за свободу под
узкие золотые шнуры. “Кто говорил с тобой об этих вещах?”

“ Все говорят, что вчера ты отправился к венграм и
обратил их короля в свою пользу.

Она съежилась перед его тяжелым присутствием, его опущенным лицом.

“Вы заключили договор с королем Венгрии”, - продолжал он.
яростно. “Хорошо, а как же я?”

Она не ответила.

 «А что же я?» — повторил он. «А что же то, о чём я знаю?»

 Она приподняла плечи, словно защищаясь, и придвинулась ближе к стулу, с которого встала.

— Ты мне угрожаешь? — спросила она неприятным тоном.

 Его лицо потемнело от гнева.

 — Я не вижу причин для угроз, — мрачно сказал он. — Ты была достаточно умна, чтобы освободиться от остальных — рыбный крючок в языке заставил их замолчать, — но я жив, и я знаю. Он внезапно обошёл стол, дрожа от страсти. — Ты, белолицая ведьма! ты бы предала меня ради собственного удобства — чтобы выторговать помилование у своего венгерского
дурачка... —

— Это неправда, — вспыхнула Джованна. — Я... —

— Ты лжёшь, — горячо перебил её Раймонд. — Как ты лгала ему. Как ты лгала
Людовик, что ты невиновен в смерти короля. Что за манера
человек сам должен верить тебе? Невиновен!” Он прогнал слова домой
безжалостно. “ Когда ты обдумывала, как бы заманить его в
монастырь, даже когда случай послал его - невинного, когда он был у твоих
ног...

“ Остановитесь! ” хрипло крикнула Джованна. “ Это и есть ваша преданность? Она повернулась к нему лицом
с отчаянными глазами и раздувающимися ноздрями, ее руки были прижаты к
груди платья.

“ Я не обязана хранить тебе верность, ” страстно возразил он. “Я сделал тебя королевой.
Моя рука удержала тебя на троне. Верность! Я бы поскакал к
Людовик заключил со мной мир, сдав Неаполь. Я бы никогда не вернулась.
если бы не Мария!

“Ты очень постоянен”, - сказала Джованна хриплым голосом.

Его налитые кровью глаза обратили на нее свирепый взгляд. “ Я служил тебе ради
твоей сестры. Я требую ее. Все потеряно, но ты должна мне мою награду.
отдай мне Марию Анжуйскую.

Королева долго молчала, а затем едва слышно ответила:

«Ты бы замолчал, если бы я это сделала?»

«Да».

Но она не осмелилась. Мария была обещана Людовику. И потом, могла ли она ему доверять? Нет.

«Ты несёшь какую-то чушь, — сказала она. — Мария не пошла бы с тобой — и
Венгры будут в Неаполе через два дня».

 Его изуродованные доспехи зазвенели от его страстного дыхания.

 «Дай мне ключ от её покоев — покажи, где они. Я не буду спрашивать, поедет ли она. У меня есть верные люди. Я обеспечу её безопасность и поеду в Джордано». Он не шутил. Каким бы отчаянным это ни казалось, он не шутил. Она не могла усомниться ни в силе его тона, ни в огне, горевшем в его глазах. Она молчала, размышляя.

 — Нет, приведи её сюда, — нетерпеливо продолжил Раймонд. — Пошли за ней сейчас.
 Дай мне увидеть её — поговорить с ней. Я мог бы забрать её сейчас — немедленно.

 Джованна странно посмотрела на него.

— Что ж, я не буду неблагодарной — ты её увидишь. Она тяжело и устало направилась к двери. Дойдя до неё, она оглянулась через плечо. Раймонд сел за стол и наливал себе вино с видом измученного человека.

 Королева открыла дверь. В темноте на лестнице виднелись фигуры
мужчин и тускло поблёскивали доспехи, рыжие локоны Луиджи из Таранто и хитрое лицо де Бо.


— Он идёт, — сказала королева ровным шёпотом. — Ты знаешь, что делать.
И она закрыла дверь. Медленно она вернулась к столу, за которым
Раймонд жадно пил.

“Мария в большом зале одна”, - сказала она. “Так сказал мне паж... ступай
к ней туда”.

Он сразу поднялся с горящими глазами. Разрушенный, доведенный до отчаяния, думал о
увидев Марию д'Анжу было вдохновения, сил.

“Я буду считать ее Джордано”, - сказал он бодро. “ У меня достаточно мужчин.
Она должна быть рада уехать из Неаполя. Он с презрением прошёл мимо королевы, но его гнев утих. Пусть она не обманывает его насчёт Марии
д’Анжу, и ему всё равно, скольких она одурачила или предала.

 «Пусть тебе повезёт больше с твоим вторым королём из Венгрии», — сказал он
усмехнулся. “Что касается меня, я думаю, что с тобой покончено ... прощай”.

“А я с тобой”, - ответила она. “Мы оба играли в своих целях,
не так ли?”

Она прошла впереди него к двери и открыла ее.

“ Осторожнее на ступеньках, граф, там темно. - Она перевела дыхание.
с трудом выдохнула и задрожала так, что ей пришлось прислониться к стене.
Он, не думая о ней и не глядя на неё, вышел. Королева тут же
закрыла дверь, забаррикадировала её и прислонилась к ней, зажав уши руками. Послышался хриплый крик, возня, шарканье ног, звон доспехов — всё это было очень
всё быстро закончилось.

Джованна осталась стоять, бледная и неподвижная, как будто из неё высосали всю жизнь.
Она прислонилась к тяжёлой двери, зажав уши холодными пальцами, с яркими волосами, обрамляющими лицо, с остекленевшими глазами и напряжёнными, приоткрытыми губами.

Сансия, вышедшая из внутренних покоев, увидела её такой, неподвижно стоящей у двери, и, вновь пережив все свои старые страхи, вскрикнула и отшатнулась.

Королева опустила руки. «В чём дело?» — спросила она и закрыла глаза. «Где Мария?»

 Сансия, сгорбленная фигура в белом, пробормотала в ответ: «В своей комнате, Мадонна».

— А, ну ладно, иди, — сказала Джованна.

 Служанка исчезла, и в комнате воцарилась тишина.

 Королева начала жутко хохотать. «Она не знает, — пробормотала она, пробираясь вдоль стены, — что я...» «что я иногда схожу с ума... что вещи приходят и разговаривают со мной... кто это был?»

 Её смех сменился всхлипываниями.

 «Что я делаю? О, моя голова... моя голова!»

 Она опустилась на колени, прислонившись к ковру, и снова безучастно рассмеялась. Она осторожно огляделась и с хитрой улыбкой приложила палец к губам.

Затем нетерпеливыми пальцами она сорвала с груди сорочку, обнаружив её под розовым бархатом платья, и начала тереть пол.

«Какая тёмная кровь!» — сказала она, облизывая губы. «От кровати до
на балконе». Она деловито и бесшумно ползала на четвереньках, оттирая незапятнанные доски.

«Если оно засохнет, то уже не оттереть, — пробормотала она.
— Не—от—тереть...»




 ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ.
 МСТИТЕЛЬНИЦА КОРОЛЯ

Людовик Венгерский приостановил свой поход на Неаполь, чтобы посетить маленький серый монастырь Санто-Пьетро-а-Майелло.

 Ближе к закату он в сопровождении нескольких человек отправился на место убийства своего брата.
Он проехал по благоухающему саду, по которому Андреас проходил всего несколько месяцев назад, под дверью, в которую Андреас вошёл, смеясь, в тот вечер тринадцатого сентября.

Людовик не сказал ни слова о своём брате, но его обычная высокомерная манера поведения сменилась полным спокойствием, когда монах в капюшоне проводил его в комнату, где был убит Андреас. В низкой, тихой комнате, украшенной гобеленами, на которых были изображены добродетели, борющиеся с пороками,

Умирающее солнце окрасило в красный цвет стены и пол, коснулось искажённых фигур на гобелене и безмятежной позолоченной мадонны на подставке, стола внизу и медной чаши, которую когда-то наполняли лилиями пальцы королевы Джованны.  Сквозь открытые арки окна виднелся балкон.
маленькие красные розы с длинными колючими стеблями и морщинистыми листьями, и широкий пейзаж, простирающийся до самого Неаполя.

 Людовик снял шляпу и остановился в дверях, оглядываясь по сторонам. Его высокая фигура, роскошное одеяние, мрачная, дикая красота его лица резко контрастировали с солнечной, тихой комнатой, которая, казалось, больше подходила для спокойного присутствия монахов, тихо расхаживающих взад и вперёд.

 Наконец он подошёл к окну. Скрип его кольчуги и звон огромных шпор резко нарушили тишину. В последний раз
В лучах солнца его сюртук, полосатый, алого и золотого цветов, с двуглавым орлом, яростно сверкал, когда он вышел на балкон.  Сломанные розы снова расцвели, пятна крови исчезли.  На балюстраде, где они привязали верёвку, прихорашивался голубь.  Лёгкий тёплый ветерок доносил аромат ярко-красных цветов.  Людовик перегнулся через балюстраду и посмотрел вниз на кусты сирени. Затем он вернулся в комнату.

 Конрад Готтифский стоял в дверях. Мужчины посмотрели друг на друга.


— Где он спал? — спросил король.

Конрад указал на комнату. Людовик подошёл к покоям, открыл дверь и заглянул внутрь.

Там не было ничего, кроме пустой кровати, пустого стола и полоски солнечного света, падавшей из высокого окна на пыльный пол.

Король закрыл дверь. Его смуглое лицо заметно побледнело, густые брови нахмурились.

«А королева?» — спросил он, понизив голос.

«Королева спала в комнате напротив». Конрад Готтифский с любопытством взглянул на него.

Король заметил этот взгляд и остановился на полпути через комнату.

— Ну? — сказал он. — А если бы и так, милорд?

— От той комнаты до балкона всего несколько шагов, — был ответ.
 — Да хранит нас Господь от суда, но...

 Он замолчал, пристально глядя на короля.

 — Что ещё?  — потребовал Людовик.

 — Милорд, она, должно быть, слышала.

 — Должно быть! — надменно повторил Людовик.  — Ты готов осудить женщину на основании столь ничтожного предположения, Конрад Готтифский?

Он вошёл в покои королевы, не дожидаясь ответа.

Там тоже не было ничего необычного. Комната была больше, чем предыдущая. В центре стояла резная кровать, застланная красным, на одной стене висело распятие, а тёмный сундук и стул дополняли обстановку.

Конрад Готтифский последовал за королём, и его проницательный взгляд упал на кровать.

«Обратите внимание на занавески, мой господин», — сказал он себе под нос.

«Почему?» Людовик взглянул на них почти со злостью. Одна занавеска была завязана толстым шёлковым шнуром, другая болталась.

«Человека нельзя повесить без верёвки, — сухо сказал Конрад Готтифский.
— Где второй шнур?»

Людовик молча посмотрел на него.

«На чём они его повесили?» — повторил тот. «Разве не странно, что её постель так осквернена?»

«Этому может быть сотня разных объяснений, добрый рыцарь»,
нахмурившись, ответил король. “Нет, мы не знаем, что в комнате было".
в том виде, в каком она покинула ее.”

“Монахи заявляют, номера были заблокированы, пока они не передали вам
ключи в день----”

Людовик прервал его горячо:

“Не могли бы вы рассказать мне, что злодей достаточно взять мишуру с ее
кровать, чтобы повесить ее муж-что его убийцы вошел в нее очень палаты?”

Конрад из Gottif повернулся на каблуках. — Мне больше нечего сказать, раз вы поклялись считать эту женщину невиновной.


 Они спустились в приёмную, и там король с раскрасневшимся лицом положил свою смуглую руку на рукав Конрада.

— Скажи мне, что ты имеешь в виду? — спросил он.

 Конрад рассмеялся. — Какая разница? Я был другом твоего брата, мой господин.

 Людовик перебил его. — Ты думаешь, я равнодушен к его мести? — яростно спросил он.

 — Я думаю, — последовал невозмутимый ответ, — что эта женщина слишком легко тебя покорила, клянусь Богом, слишком легко!

Смуглые щёки короля стали ещё темнее; он опустил брови, так что его глаза оказались скрыты; он ничего не сказал.

 «Когда я отправился в Венгрию, — продолжил Конрад, сверкая глазами, — я хотел привезти тебя, чтобы ты потребовал крови в качестве платы за пролитую кровь — кровь, пролитую в
в руки сына рабыни — ты пришёл, вооружённый жаждой возмездия, ты бросил вызов церкви, ты поставил Неаполь под свою пяту, и сделал это весьма блистательно.
А потом эта женщина пришла к тебе с ласковыми словами, и ты вернул ей трон и воззвал к миру! когда тебе следовало воззвать к мести!

— Клянусь Богом, Конрад, — глухо произнёс король, — она невиновна!

— Ты так не думал, когда принцесса Мария обратилась к тебе — когда ты услышал, как Андреас погиб ужасной смертью под её крышей — что ты тогда сказал? «Между ней и мной решит меч».

 — Я тогда её не видел, — жёстко ответил Людовик. — Я не знал...

“Что у нее детское личико и золотистые волосы”, - вспыхнул Конрад. “И
мягкий голос, и алые губы, которыми можно умолять...”

“Добрый мой Господь, ты подойдешь наглость,” Людовик говорил ровно, но его
квадратная челюсть был установлен жесткий, как железо и гневная краска светилась в его
коричневый щеку.

Но Конрад Готтифский, стоя на том месте, где был убит его господин, и обращаясь к человеку, которого он привёл, чтобы тот свершил возмездие, был вне себя от гнева. «Тебя обратила женщина!
— горячо воскликнул он. — Ты, король и мститель за короля, в одном лице
жалкие полчаса, чтобы поддаться влиянию женщины! Как ей удалось убедить вас, что ее
смерть мужа не стояла у ее порога?

Людовик стоял неподвижно. На устах его взгляд жесткий гордость, что пришли
рядом упорстве, в его карие глаза нетерпимого пренебрежения невкусный
речи. Сладкий кондиционирования украл в окна, зашевелился жесткая
на сюртуке его благообразная фигура, и трепал тяжелые волосы на его
лоб.

«Какие доказательства, какие свидетельства она представила?» — настаивал Конрад Готтифский, тяжело дыша.


Король, преисполненный высокомерия, соизволил ответить.

«Никаких — достаточно того, что я ей верю».

Лицо графа Конрада помрачнело от гнева.

«Ей-богу, она ведьма, сильная в дьявольских чарах».

Губы короля изогнулись в жёсткой улыбке.

«Думаешь, меня легко заколдовать или что я последую за женской рукой?» — спросил он с гордостью.

«Да, я всегда так думал...»

— Послушай, — перебил его Людовик, говоря с нажимом. — Друг мой, ты ошибаешься, ты ошибаешься насчёт неё. Она была орудием в руках многих людей, марионеткой в руках одной из фракций. Я думаю, что за всю свою жизнь она не сделала ничего плохого.

 — Ты не видел её с братом, — ответил Конрад. — Ты не
заметьте, как она оскорбляла и унижала его...»

 Людовик сделал пол-оборота вокруг комнаты.

 «Должен ли я осуждать её за то, что она не любила своего мужа?»
 — спросил он. «Что ж, я думаю, он был не по её выбору».

 Рука Конрада упала на рукоять меча и крепко сжала её.

— Не тебе, стоящему там, где он погиб, оправдывать её или принижать его, чтобы возвысить её. Я думаю, ты пришёл, чтобы отомстить за Андреаса, а не защищать Джованну.

 Людовик пристально посмотрел на него.

 — И я действительно думаю, что знаю, в чём заключается моё предназначение, Конрад Готтифский, — нахмурился он
— Мрачно. — Большинство из тех, кто его убил, уже поплатились, и, заметь, по её приказу.
Она их наказала.
 — Но немного поздно для её доброй славы, — сурово ответил другой.
 — А что с Раймоном де Кабаном, которому обещана её сестра?

 — Она поклялась отправить его ко мне, — сказал Людовик, — и я думаю, что она это сделает.

 — Ах, какая хитрая предательница! — воскликнул Конрад Готтифский. “Что чернее вещь
чем продавать ее сообщник у нее прощение?”

“Черное дело, ни одна женщина не хватило смелости сделать это”, - ответил
Людовик горячо. “Это само по себе достаточное доказательство того, что она невиновна. Я говорю
она посмотрела на меня прямо, она не изменилась в лице, нет, и не задрожала.
когда я спросил об убийце. Могло ли чувство вины действовать так хорошо? И
у человека есть язык, он был бы предан хозяйке, которые
предала его, он бы не говорить-она бы не думать об этом и быть
боишься?”

“ Дьявол наделяет своих слуг великой хитростью, ” спокойно ответил Конрад
.

Гневное выражение омрачило мрачное лицо короля. Его глаза, ясные и блестящие под густыми тёмными ресницами, сурово взглянули на графа.


— Я говорю, что верю ей, — произнёс он тихим голосом, в котором слышалась злость.
«Осмелилась бы вина явиться мне в таком виде? Только невинность
обладала бы такой смелостью — и я говорю тебе, Конрад Готтифский, что
я пообещал своей кузине войти в Неаполь в мире и дружбе, если она сдержит слово, данное мне в отношении Раймона де Кабана и своей сестры, — и здесь, в этом проклятом месте, я клянусь тебе, что ни слова, ни дела не заставят меня нарушить данное слово».

Конрад смотрел на мягкое, чётко очерченное лицо, на котором на фоне смуглой кожи горели красные пятна.
 Он заметил упрямый изгиб красивых губ, презрительно вздёрнутую ноздрю, гордый взгляд.
Он держался с достоинством, высоко подняв голову, и устало ответил:

 «Тебе нелегко давать советы, Людовик Венгерский, — ты хозяин положения, — но мне жаль сестру королевы».

 «Что с ней?»  Король снова заговорил с естественной мягкостью, но его гордое лицо противоречило мягкости его речи.

«Она должна стать твоей женой — и, о чудо, мой господин, королева её не любит, а она ненавидит королеву».

 Людовик молчал. Он смотрел перед собой на широкий, богатый
ландшафт и пурпурные холмы, за которыми плыли янтарные облака заката.

“Хоть ты очень гордая и очень определенные, берегитесь этой
же Королева”.

Людовик мягко рассмеялась.

“А зачем вам нужно было предупредить меня о моем кузене?”

“Я бы предупредил тебя о женщине, которая так легко соблазняла тебя”,
кисло ответил Конрад.

“О, помалкивай об этом”, - сказал король. “Как бы ты ни ругался
против нее, ты не сможешь сдвинуть меня с места. Думаешь ли ты, что даже если бы моя маленькая кузина плела заговоры и колдовала, я бы их боялся?

 — Боже, какой же ты мягкий с женщинами.  Берегись этой женщины, иначе она опозорит тебя своей ложью.

“Изнурительно это говорить, Конрад из Gottif. Если это так сильно тебя mislike
мои действия-дорога лежит широкий обратно в Венгрию”.

Граф Конрад подошел к двери и взялся за щеколду.

“Я бы предпочел вернуться в Венгрию, чем снова увидеть триумф королевы
да, я бы предпочел вернуться с не замаранной местью, чем наблюдать за тобой
встретиться с ней в дружеских отношениях - даже несмотря на то, что некоторые говорили в Буде, когда ты
осталось повторить, и я должен ответить: ‘Это именно так”.

Он открыл дверь. Казалось, что он уйдет молча, когда
Мягкий голос короля заставил его остановиться.

- И что они сказали в Буде? - спросил я.

«Они сказали, мой господин из Венгрии, что вы собрали свои войска и покинули королевство не для того, чтобы отомстить за кровь мальчика, а ради славы, бессмысленного триумфа и удовольствия».

 Король резко обернулся, и золотой плащ заблестел в серебристом свете его доспехов.

 «Они солгали, — лениво произнёс он. — Но иди и подтверди их ложь, если осмелишься. Мои мотивы не для обычных расспросов. Они покоятся между мной и Богом, а действия моей руки, держащей меч, превыше любых человеческих просьб.


 Конрад Готтифский бесшумно спустился в темноту узкой лестницы.

Солнце село, и комната погрузилась в пурпурный свет сумерек.
Измождённые фигуры сражающихся на гобелене, казалось, светились
призрачным светом в неверном сиянии и тенях. Под их ногами
были вытканы их имена в виде закрученных спиралей. Людовик
лениво читал их: Благоразумие, Доблесть, Верность, Смирение,
попирающие корчащиеся фигуры Гордыни, Жадности, Зависти, Леньи и Злости. Безмятежная маленькая Мадонна улыбалась с тёмной рамки. Без тонких стеблей и листьев розы казались тёмными на фоне угасающего света неба.

Людовик тихо прошёл по комнате, снова открыл дверь в покои королевы и заглянул внутрь. Теперь они казались призрачными в тяжёлой черноте, отбрасываемой шторами на разобранную кровать, с жемчужно-бледным квадратом окна в темноте стены.

Здесь она лежала той ночью, когда за дверью был убит король. Всего несколько минут назад, но из-за непостижимой тишины, из-за
пустоты стен и камней могло показаться, что с тех пор, как пролилась кровь,
прошла тысяча лет.

 Не осталось ни следа, ни пятна, ни отголоска отчаянной борьбы, ни
Ни звука диких воплей, навеки заточенных в темнице, ни призрака молодого короля, скрывающегося в дверных проёмах, — ничего, кроме трёх пустых комнат, каменного балкона, увитого мирными розами, и широкого вида на вечерний пейзаж. И всё же, несмотря на все свои доспехи, усыпанные шипами, и тяжёлые шёлковые одежды, Людовик Венгерский дрожал, как будто внезапно похолодало. Его охватило странное чувство недоверия к Джованне.
Это чувство возникло не из-за слов Конрада, а скорее из-за атмосферы этого места и вида красного занавеса без карниза
Он стоял у её незаправленной постели, но... он был «мягкосердечен к женщинам».

 Он тяжело спустился по лестнице, осторожно закрыв дверь, словно это были врата в преисподнюю. Внизу, в полутёмном зале с колоннами, его ждали настоятель и несколько монахов. Он передал им ключи.

 «Расскажите мне, что произошло той ночью», — сказал он. Он устроился под одним из стрельчатых окон, и сквозь алые и синие изображения святых на фресках на его тёмную голову, покрытую венцом из кудрей, на складки жёлтой мантии на плечах и на золотую с зелёным застёжку на шее падал тусклый свет.
Он также заметил конец его длинного заострённого стального башмака, лежавший на флагах, и блеск его поножей.


«Расскажите мне, как умер мой брат», — сказал он, переформулировав свой вопрос.


Аббат жестом подозвал двух монахов, которые читали псалмы рядом с Андреасом. Один из них начал говорить.
Его лицо было скрыто под капюшоном, а голос звучал тихо и ровно.

«Место, где остановился король, находится далеко от наших камер и часовни. Мы не слышали ничего, кроме слабых звуков, которые, как мы думали, издавали дерущиеся солдаты, пока Мадонна Мария не пришла за нами».

“Значит, она что-то слышала?” Спросил Людовик вполголоса.

“Она сказала, что кричала. Она поклялась, что короля убивают ...”

“Почему она должна думать, что это был король?” спросил Людовик.

“Из-за плохих отношений, в которых он был с королевой и
Друзьями королевы. Мы последовали за ней в покои короля и обнаружили, что они
пусты. Мы постучали в покои королевы и не получили ответа.”

Говорил старик. Он прервался, слабо кашлянув,
а затем продолжил бесстрастным голосом:

«Мадонна Мария нашла кровь на полу в передней комнате и
веревка, привязанная к балкону. Мы спустились в сад и обнаружили
Короля. Его голова была разбита при падении, и он лежал в собственной крови.
она была среди кустов сиринги. Двое из нас пошли в
Покои королевы и спросили: ‘Мадонна, что нам делать с телом
вашего мужа?’ Она ничего не ответила. Ранним утром она вернулась.
в Неаполь с графом Раймоном.”

Старый монах снова кашлянул; мрачные тени сгустились среди угрюмых колонн; цвета на окнах поблекли.

Из темноты донёсся тихий голос короля:

«На какой верёвке его повесили?»

— Шнур от кровати королевы.

 Людовик быстро пошевелился.  — Откуда ты знаешь?

 — По тому куску, который они оставили свисать с балкона.  Один из них сказал об этом королеве.  Она сказала, что рано утром один из них пробрался в её комнату и украл его, потому что это был единственный шнур в монастыре, а они собирались повесить короля.

 — Вполне возможно, — тихо сказал Людовик.

Маленький послушник зажёг толстую жёлтую свечу. Остриё красного пламени
поднялось, задымилось и осветило серые арки, уходящие в тень под крышей, и заиграло бликами на кольцах на
Рука короля, его доспехи и золотые нити на алом сюртуке.

В дверях ждали венгры, которых он привел с собой. Он встал
и позвал одного из них. Послушник, державший свечу, стоял перед
монахами в капюшонах, пристально глядя на воинов; когда его руки дрожали,
свет смутно перемещался, оставляя желтые очертания на полуразличных
фигурах.

Людовик забрал свои перчатки у одного рыцаря и заговорил с другим. Они услышали его усталый смех, а затем тихое позвякивание золота.
 Он повернулся и подошёл к послушнику, и свет свечи упал на него.


— Молись за короля, который не исповедался, — коротко сказал он, — и за человека, которого подло убили.


 Он швырнул перчатку к ногам монаха, и золотые монеты, которыми она была наполнена, покатились по полу, сверкая, как пламя.


 Перед маленьким послушником возник образ Смирения с гобелена наверху — кроткая фигура в мантии печального цвета и его спутник, Гордыня. Людовик Венгерский швырнул свой дар Богу, как подачку нищему.
Это напомнило ему о гордыне. Он уставился на великолепного короля, и деньги незаметно скатились под его длинную мантию.

“Как такой может преуспеть?” - Прошептал монах рядом с ним. “ Человек с
подчеркнутым высокомерием.

Король прошел в сад и молча сел в седло. Против
стена подалась Конрад из Gottif, и Людовик говорил с ним.

“Что ты рассуждаешь о, Конрад из Gottif?” Его обнаженная правая рука напряглась
на поводьях, в глазах был вызов.

Граф яростно выпалил: «Из-за белой ведьмы, у которой так много власти, из-за этой глупости…» Он с трудом сдерживал слова, застрявшие в горле.

«Тебе лучше было бы остаться дома, — неприязненно сказал король. — Мы с тобой не сойдёмся во мнениях по этому вопросу — возвращайся в Венгрию».

Он повернул лошадь и поехал по широкой мощеной дорожке.
Проехав через ворота, он натянул поводья на лугу, ожидая своих спутников.
Его окутали ярко-синие сумерки, казалось, что звезды плывут в туманном небе, на фоне этой синевы возвышались серые тополя, и в их верхних ветвях непрерывно шумел ветер.
Над черным монастырем в венце из белых облаков качалась новая луна, похожая на жемчужину в пене.

Людовик заметил, что из густой травы к нему приближается девушка.
 В тусклом голубом свете она казалась бледной, но сияющей.  Она
родила стройные кувшин на ее плече, ее волосы темную кучу на
ее затылку. Она что-то напевала про себя, но при виде Людовика
остановилась и уставилась в сумерки.

“ Солдат? - Солдат? - спросила она и подошла ближе. “Я никогда не видела их здесь раньше"
хотя я очень часто прохожу мимо. Она рассмеялась. “Ты пришел посмотреть
где был убит Андреас Венгерский?”

Её внезапное упоминание о его брате заставило короля пристально взглянуть на неё.
 Она вертела в белых зубах алый мак.  Её коричневое платье, небрежно зашнурованное, открывало стройную шею и плечи.

— Что ты о нём знаешь? — спросил Людовик.

 Она снова угрюмо рассмеялась.  — Надеюсь, венгры сожгут королеву, — сказала она.  — Как сожгли остальных.

 Затем она подняла глаза, увидела лицо и фигуру Людовика и, отчасти испугавшись, отвернулась и пошла прочь между цветами.

 Но он крикнул ей вслед: «Зачем им сжигать королеву?»

«Потому что она ведьма», — последовал ответ, и девочка поспешила прочь, скрывшись из виду за холмистыми полями.

 Людовик стиснул зубы в знак решимости.  Чем больше он сталкивался с общественным мнением о королеве, тем твёрже становился его характер.
Он был полон решимости следовать собственному суждению.

 Он вспомнил её молодость, её спокойствие, её прекраснейшие глаза,
простоту её защиты и, прежде всего, то, как она пришла к нему, взывая к его справедливости, отдаваясь на его милость,
исполняя его приговор. В этом он видел великолепие поступка,
свойственное лишь царственной невинности. Она пренебрегала
как доказательствами, так и протестами, она обращалась к нему,
как королева к королю.

Его гордость была нежнейшим образом польщена, его щедрость была нежнейшим образом удовлетворена, а воображение было нежнейшим образом пробуждено фиалками
глаза и изящная рука, вложившая в его ладонь две яркие гвоздики.
Эти вещи были неизвестны толпе, которая клеветала на неё, но для него и для неё они были узами и залогом взаимопонимания.


Когда его отряд присоединился к нему и они поскакали по полям к его лагерю, он думал о Раймоне де Кабане, и весь его гнев и жажда мести внезапно обратились в сторону от королевы и обрушились на графа д’Эболи. Он не был жестоким человеком, но желал мучительной смерти тому, кто убил его брата.
 Раб должен был дорого заплатить за пролитие королевской крови.

Когда они подъехали к лагерю, к ним подъехала группа солдат. В красном неровном свете факелов, отбрасывавшем блики на звёзды, Людовик узнал в первом всаднике Карло ди Дураццо.


Оба мужчины одновременно натянули поводья, и герцог снял шляпу с блестящих волос.


«Светлейший господин, я прибыл от королевы», — сказал он своим ленивым голосом.

 Людовик пришпорил коня.

«Мой кузен из Дураццо?» Он протянул руку. Герцог был свободен даже от подозрений в соучастии в убийстве Андреаса. Король
хотел показать, что знает об этом, и его голос звучал тепло.

Карло ди Дураццо взглянул в горделивое улыбающееся лицо, освещённое факелами, и его собственное лицо помрачнело. Он не мог отказать ему в рукопожатии, но пожал его холодно.


— Они тщательно готовятся к вашему въезду в Неаполь, — сказал он равнодушно. — Королева шлёт вам свой привет — Мадонна Мария и всё подобающее.


Его небрежный тон стал почти насмешливым. Людовик, который быстро замечал и
возмущался даже малейшим проявлением собственной гордыни в другом человеке, высокомерно посмотрел на кузена, который не ответил на его снисходительное обращение. Но
Карло только рассмеялся и развернулся в седле.

— Принеси подарок от королевы, — сказал он через плечо, а затем снова повернулся к королю. — Джованна рада твоему приезду, — добавил он.

 Это было сказано с подтекстом, и Людовик понял, что он имеет в виду.

 — А разве моя кузина Мария не рада? — спросил он, хотя с тех пор, как он ступил на землю Италии, он ни разу не вспомнил о своей невесте.

Карло вызывающе посмотрел на него, ненавидя его за гордыню, красоту и великолепие.
Он со странной болью вспомнил голубые глаза и печальное, прекрасное лицо Марии.

 «Что касается этого, то я не знаю, — ответил он. — Некоторые думают, что она забыла обо всём, кроме слёз».

Воин в сине-пурпурной форме выступил из рядов и подошел к
двум командирам. Карло отвел назад своего огромного белого коня. Солдат
опустился на одно колено перед королем Венгрии.

“ Подними факелы повыше, негодяй, ” приказал герцог.

Людовик посмотрел вниз на коленопреклоненного мужчину, держащего алую подушку,
покрытую золотой тканью.

“Подарок королевы”, - сказал Карло. Копейщик сдернул ткань. В дымном свете факелов виднелась отвратительная голова, распухшая, обесцвеченная, с окровавленными губами и глазами. Она лежала на алой подушке.

 — Раймон де Кабан, — сказал пикинер и поднял голову за волосы.
жесткие черные волосы.

Людовик уставился в мертвое лицо человека, которого поклялся убить. Итак,
она сдержала свое слово - таким образом.

“Почему она прислала его ко мне мертвым?” - строго спросил он. “Я не спрашивал
об этом”.

“Его никогда нельзя было доставить живым”, - сказал Карло. “Он был могучим
бойцом”.

В красном свете факела изуродованные черты лица, казалось, исказились в дьявольской гримасе. Людовик, глядя на них, подумал: «А я-то собирался допросить его».
Безжизненное лицо насмехалось над ним. Ни страх перед адом, ни надежда на рай, ни самые страшные муки не могли заставить графа Раймона
сейчас имя его сообщников. Эти холодные губы проходит навсегда
секрет вины королевы или невиновности.

В меру Людовик почувствовал, прерванной его мести. Он не мог ни наказать
мертвых, ни восторжествовать над этой изуродованной плотью. Он ничего не мог вымогать
у Раймона де Кабана.

Вспыхивающие жёлтые огни окрасили пурпурные сумерки и высветили
острые отблески доспехов и копий, блестящие бока лошадей и
лица мужчин, скрытые тенью шлемов. Огоньки мерцали над
головой Раймона де Кабана и озаряли тёмное великолепие лица короля.
горло над золотым воротником кольчуги.

“ Убери эту падаль, - мрачно сказал он. - Я лишен возможности отомстить.
месть.

Он ускакал, не сказав итальянцам ни слова, и они услышали, как
мягко звякнула его сбруя, когда он пришпорил коня и скрылся в пурпурной темноте.

“ Думаешь, ты, Мария, будешь благосклонна к нему? - тихо спросил Карло, наклоняясь к
Луиджи из Таранто.

Этот воин откинул назад свои рыжие волосы.

“Любая женщина сделала бы это”, - ответил он.

Карло ди Дураццо наклонился с лошади и посмотрел на голову,
теперь возвращенную на алую подушку. На ней лежали резкие синие тени;
оскаленные зубы виднелись под пленкой крови; на морщинистом лбу
были тусклые коричневые пятна.

“У них все платное теперь, - подумал он, - если Джованна - ” он проверил
его мысли и взглянул на большой мягкой звезд.




 ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ.
 КОРОЛЕВА ВЫИГРЫВАЕТ

Мария д'Анжу молча приняла это. Она не ругалась и не жаловалась.
Она тихо скользила по запутанным лабиринтам дворцовой жизни,
по-видимому, не обращая внимания на то, что происходило вокруг неё.

 Триумф Джованны стал её поражением. Королева вырвалась из лап гибели, удивительным образом завоевав мужчину, которому была предназначена Мария.
в поисках мести, справедливости и побега. Смерть Раймона де Кабана
вызвала у нее скорее отвращение, чем облегчение. Она стояла в стороне,
наблюдая, как сестра плетет сети и расставляет их, и чувствовала себя такой же
беспомощной, как всегда в старые времена. Временами Санча ди
Ренато пришел и заплакал у нее на груди, но Мария была слишком измучена для слез.
Долгожданное избавление было близко. Людовик Венгерский
приезжал в Неаполь, но не ради неё, а ради Джованны.

 Она с тайным страданием слушала восторженные рассказы королевы о нём; слышала
она восхваляла его учтивость, его голос и даже его лицо; слышала, как она хвасталась тем, что он отбросил всю клевету и старые наветы по одному её слову и что он войдёт в Неаполь как её друг и союзник.

Он удержит её на троне, этот человек, который пришёл, чтобы свергнуть её. Он накажет её дерзких подданных, и женщина, которая была его невестой, слушала молча.

Она всегда лелеяла смутные надежды и мечты о короле Венгрии.
В детстве её учили считать его своим будущим господином, и несмотря на все бури и интриги, которые их разделяли
Несмотря ни на что, её одинокая душа оставалась верна его образу. Она мечтала о том дне, когда сможет отправиться к нему в чужую страну, которая всё же станет для неё домом. Она была верна ему в каждой мысли. В самую тяжёлую минуту она обратилась к нему, и теперь он был рядом, её рыцарь, а Джованна украла его у неё, чтобы удовлетворить свою гордыню и амбиции.

  Иногда она думала о нём с презрением. Что же он был за человек, если его так легко было убедить? Как сильно он любил Андреаса, если так быстро сдался?


Она мучила себя сомнениями в нём, презрением к нему и к его
Она думала о его слепоте, о его слабости, слушая каждое слово о нём и пытаясь представить себе этого невидимого для неё господина.

И в то утро, когда он должен был въехать в Неаполь, Джованна, бледная от триумфа, пришла к ней в её маленькую одинокую комнату.

Мария сидела на краю кровати, её обнажённые руки были свободно сложены на резной ножке, на которую опирались её подбородок и скрюченные пальцы. На ней было струящееся красное платье с открытой шеей, которое, казалось, сливалось с её распущенными каштановыми локонами, настолько они были одного оттенка. Её глаза, голубые, как залив, виднеющийся за открытым окном, были печальны
и невозмутимо смотрела на неё из-под ровных бровей. Джованна молча вошла в комнату и подошла к окну, где первые лучи солнца озаряли её с головы до ног. Она не разговаривала с сестрой наедине с той самой ночи, когда умер король, и не предпринимала никаких попыток найти её, но Мария не выказала удивления и не сдвинулась с места.

 Джованна была великолепно одета в оранжевый бархат с золотой вышивкой, но без драгоценностей. Хотя замок Бертрана
д’Артуа и принёс немного сокровищ обедневшему двору, он
Этого было недостаточно, чтобы выкупить её драгоценности у лангобардов.

 Она бросила на Марию быстрый взгляд своими узкими блестящими глазами и облизнула бледно-алые губы. «Послушай, — сказала она. «Людовик Венгерский приезжает сюда сегодня — ты знаешь?»

 Красивое лицо и неподвижные руки не изменились и не шелохнулись.

 «Ну, ну, — быстро сказала королева. «Почему ты молчишь? Чего ещё ты желаешь?» Раймонд де Кабан мертв ... вы должны быть женой
Людовик--разве вы не всегда хотите его?”

Ее тонкие пальцы беспокойно играли на каменной рамы окна. Еще
Мария не говорила.

Джованна смотрела на лицо сестры, жемчужно-белое в обрамлении развевающихся блестящих волос, и на её собственном лице появилось странное выражение.

«Почему из двух таких мужчин мне достался этот бестолковый мальчишка?» — спросила она, тяжело дыша. «Тебе очень повезло. Людовик — мужчина и король...» Она сменила тон. «Пойдём, — резко сказала она, — почему ты не одеваешься и не готовишься к встрече с ним?»

Мария молчала.

Королева, словно какое-то дикое нетерпение овладело её душой, подошла к сестре и схватила её за плечо.


— Ты не хочешь со мной разговаривать? — злобно спросила она.

“Почему я должна терпеть твои гордые насмешки?” Спокойное, красивое лицо изменилось
быстро. Мария вскочила, вырвалась и отступила к
самой дальней стене.

“Ты не должен прикасаться ко мне”, - прошептала она. Она откинула назад рыжие волосы,
и красное платье, и ее белое лицо, и шея блеснули в сумраке
в углу. Ее голос прозвучал хрипло. — И ты будешь держаться от меня подальше...
если Людовик Венгерский, — она с трудом произнесла это имя, — станет моим господином, вы с ним не должны... ах! Я не твоя марионетка, Джованна.
Она яростно сжала руки. — И я говорю тебе, что если этот человек придёт
на твои приманки он не поддается ничему от меня - нет! он выбирает между нами ... если он
верит тебе, доверяет вдова его брата ... его брата ... ” она поймала
обратно слово, но ее страстные голубые глаза сияли не испугавшись огня.
“ Я говорю, что он не получит ничего от меня, ” повторила она. “ Я не буду женой ни одного мужчины.
мужчина, которого ты держишь в своих сетях.

Джованна стояла у кровати, глядя вниз. Солнечный свет высветил
большой завиток рыжевато-каштановых волос у неё на затылке и золотые нити на её жёстком оранжевом платье.


— Как дико ты говоришь! — тихо ответила она. — Что же такое Людовик
Венгрия для меня? Она подняла длинные, злые глаза. “ А кем я должна быть для
него, учитывая, что ты его нареченная жена? Она беззвучно рассмеялась,
опустив плечи к ушам, где виднелись вьющиеся кудри.
“ Ты боишься потерять его - с таким лицом? ” усмехнулась она. «С твоей чистой душой, твоей чистой красотой и твоим богатым приданым,
боишься ли ты меня, старую, когда я была молода, увядшую, когда я только расцвела,
испорченную, запятнанную и сломленную?»

 Её голос дрогнул, она села на край кровати, съёжилась и закрыла лицо руками.

— Погублена! — взвыла она. — Разбита, телом и душой — стара — да, я стара, Мария, и сердце моё разбито, изранено и умирает.

 Она упала лицом вниз на красное покрывало и безудержно зарыдала, прижав руки ко лбу.

 Мария вышла из угла и посмотрела на неё, но на её лице не отразилось ни капли сочувствия. Прекрасная, холодная и безжалостная, она смотрела на вздымающиеся плечи и опущенную голову.

Наконец Джованна подняла голову. Её прекрасные волосы рассыпались по золотым браслетам на талии, а глаза были дикими и красными.


— Ни один мужчина не взглянет на меня с любовью, — яростно сказала она. — Я испорчена
товар, хотя я и нахожусь на рынке. Боже, говорят ужасные вещи.
Ко мне не может быть глуха даже преданность, и то, что я считал святым.
не смог бы забыть - тебе не нужно меня бояться, Мария ...

Ее сестра ответила:

“Я ничего не боюсь. Но ведьмы и злые дела, которые приобрели от
раз люблю честных людей”.

Джованна смеялись с треском.

— Ты думаешь, я околдовала его, этого твоего Людовика? Зачем он мне?
Он не более благородный рыцарь, чем Луиджи из Таранто, которого я могла бы заполучить, просто подняв руку...

 Мария презрительно произнесла:

— Ну, ты же знаешь, что он король, а ты в его власти. Что такого мог бы сделать для тебя Луиджи из Таранто, чего не может этот человек?

 Королева подняла голову.  На её заплаканном лице появилось хитрое выражение.

 — Так ты думаешь, что я встаю между тобой и твоим господином? Ты ревнуешь меня? Ты не очень-то уверена в своей девичьей внешности... ну-ну.  Она провела острым язычком по губам. Она поднялась, запустив руки в распущенные волосы.
— Возможно, я попытаюсь обратить его в свою веру, Мария, но у тебя, которая намного красивее, больше шансов.

Она насмешливо улыбнулась и постучала маленькой ножкой по полу. Мария
отвернулась со звуком отвращения.

“У нас с тобой нет ничего общего, кроме ненависти”, - сказала она. “ Твое оскорбление
мне не больно.

В последнее время перемены настроения Джованны стали удивительно быстрыми. Она
теперь рассмеялась свежо и сказала с легкой насмешкой: “Смени платье,
Мария; говорю тебе, он не тот мужчина, чтобы восхищаться красотой в простом
платье”.

Медленное цвет вступил в отводил лицо Марии. “Будьте уверены, я не
искать свое восхищение”.

Джованна снова засмеялся.

“А если бы ты не снилась ему по ночам все эти месяцы!”

Затем послышался шорох её тяжёлого платья, волочившегося по полу, и щелчок защёлки.  Мария, с ещё более горящими щеками, повернулась и увидела, как она тихо выходит в коридор.

  Дверь медленно закрылась.

  Мария д’Анжу выпрямилась и уставилась на своё отражение в зеркале, висевшем на стене.  Её глаза и губы были презрительны.

Она презирала их обоих — женщину, которая их обманывала, и мужчину, которого обманывали. Любовь! Что они о ней знали? У неё был свой идеал любви, и лицо её было достаточно прекрасным, чтобы воплотить её мечты в реальность.

Она уронила зеркало.

Людовик Венгерский! Она думала о нём, но не стала бы добиваться его расположения ни словом, ни взглядом. Пусть эта надежда исчезнет, как и другие, — лопнет, как мыльный пузырь.


 Там был монастырь, там была гробница в Санта-Кьяре. Она думала об обоих местах с мрачным удовольствием. Было бы приятно с гордостью покинуть этот мир, к которому она никогда не была привязана; было бы приятно упокоиться в полумраке богатой церкви, оставив после себя светлую память.


Вскоре она сняла с ленты на шее маленький ключик, повернулась, открыла сундук и достала из него шкатулку, спрятанную среди благоухающих одежд.

Она медленно повернула ключ, медленно подняла крышку.

 Там лежали рыжий локон и обрывок вышивки, взятый из мёртвой руки короля, его собственные перепачканные локоны, его незаконченное письмо брату, разорванная цепочка с безделушками.


— Что, если я покажу вам это, мой господин из Венгрии? — с горечью спросила она.
— Что вы подумаете о её невинности?

Неужели он был настолько слабым человеком, что колдовское лицо Джованны и её медлительный, пристальный взгляд могли перевесить все эти доказательства?

 Запирая их снова, она задумалась и почувствовала, как в ней закипает кровь
Она была холодна, а её лицо выражало презрение. Она покончила со всем этим, сказала она себе.
Она была отстранена от мира, пробудилась от грёз о Людовике Венгерском и презирала себя за то, что когда-то думала о нём.


На широком тёплом подоконнике, залитом золотистым и пурпурным светом раннего утра, она опустилась на колени и стала перебирать чётки из слоновой кости. Даже струящийся солнечный свет не мог оживить или раскрасить её спокойное лицо, хотя жёсткие волны волос, ниспадавшие с гладкого лба и касавшиеся изогнутых щёк, сияли, как живое золото.

Закончив читать молитвы, она посмотрела вниз на Неаполь, окутанный жарой, с мерцающим заливом за ним, на пурпурную береговую линию Сорренто и на яркое, ослепительное сияние квадратных крыш, окружённых пальмами и кипарисами, которые отбрасывали голубые тени на фасады белых домов.

 И пока она смотрела, колокола Сан-Гоннаро и Санта-Кьяры разразились перезвоном, который разнёсся над городом и заливом и был быстро подхвачен меньшими церквями.

Мария вспомнила, как при появлении Андреаса эти колокола возвестили о смерти старого короля и как два месяца спустя они
Колокола звонили по нему, когда его бесформенный труп был предан земле рядом с алтарём, где он должен был быть коронован.


И вот теперь его брат пришёл на звуки радостных возгласов, чтобы по-дружески встретиться с женщиной... Мария остановила свою мысль, даже для себя она не могла подобрать слово, которое обозначало бы то, чем была её сестра. Она хранила своё ужасное знание так же близко к сердцу, как и сама Джованна, — это была тайна, слишком ужасная, чтобы её можно было выразить словами или даже чётко сформулировать в мыслях.

Она убрала волосы под пурпурную шёлковую сетку и закрепила её рубинами. Затем, бесстрастная и холодная, она спустилась в большой зал.

Также она должна думать Андреаса; как здесь он впервые ступил
во дворце; здесь, как он съел его венгры. В этом зале
Джованна устраивала свою безумную маску; отсюда Гилию ди Терлигги и
Филиппу да Моркане тащили на смерть и пытки.

Верхняя галерея была увешана прекрасными шелковыми гобеленами из Франции. Рубиновые и топазовые, аметистовые и изумрудные оттенки окна отбрасывали лучи
цветного света на сумрачную, наполненную ароматами атмосферу. Под балдахином
стояла Джованна, стройная, сутулая, с накрашенными губами и длинными
блестящие глаза; яркие цвета в её платье с ниспадающими вышивками
и в оранжевой ленте, стягивающей вьющиеся каштановые волосы. На фоне
яркой ткани платья её плечи и руки казались мертвенно-белыми
там, где их открывали фантастический крой и кружевные рукава; на её лбу
была единственная драгоценность, оставшаяся в Неаполе, — низкая филигранная золотая корона.

Вокруг неё стояли великолепные итальянские придворные: Карло ди Дураццо в
белом и винном цветах; Бертран, блистающий в изумрудно-зелёном; Ди Перлукки в
чистом алом; Луиджи из Таранто в лазурном и серебряном. Позади
Королева, заметная среди дам, демонстрировала розоватую красоту и
бледно-золотые локоны Санчи ди Ренато. Она была одета в платье цвета
переливающегося лилового и фиолетового. Она робко подняла глаза на Марию, которая подошла
бесшумно и встала рядом с ней. Остальная часть зала была заполнена
солдатами, слугами и пажами.

Все молчали, кроме Карло и Ди Перлуччи, которые перешептывались между собой.
пренебрежительная критика всего представления. Не одобряли платье королевы, насмехались над Людовиком Венгерским и утешали друг друга
ревностью, горькими замечаниями и презрительным смехом.

Джованна резко взглянула на них и нахмурилась, но ничего не сказала.


Двери на лестницу были широко распахнуты, и на пол и стены падал яркий солнечный свет.
 Мария посмотрела через плечо королевы.
 Она увидела во дворе огромные знамёна с двуглавыми венгерскими орлами, сверкающие копья, блестящие доспехи и роскошные наряды пажей и лакеев.


Прозвучали трубы, и наступила тишина. Тени пересекли полосу солнечного света; алебардщики, охранявшие вход, отступили.
В зал вошёл мужчина, но замешкался, не сразу привыкнув к темноте после солнечного света.

Королева вышла ему навстречу и остановилась под мягким
фиолетовым светом, лившимся из одного из окон. Людовик Венгерский увидел её,
сияющую, как драгоценный камень, и зашагал к ней. Его твёрдая поступь была
единственным звуком в напряжённой тишине.

— Мой кузен, — пробормотала Джованна.

Он взял её за руку и, слегка наклонившись, посмотрел ей в лицо.

Они так сильно отличались друг от друга от того, какими они их помнили, что в их глазах читалось удивление.

 Людовик был одет с показным великолепием.  Его тяжёлая, ниспадающая пурпурная мантия была откинута, открывая алый жилет с золотыми пуговицами
украшенный драгоценными камнями. На его чёрных локонах был надет обруч, к которому с одной стороны было прикреплено большое павлинье перо, как у немецких рыцарей. Он отличался от мужчины в простой кольчуге, который разговаривал с ней на кухне фермы; отличалась и она от бледной женщины с распущенными волосами, которая умоляла его там.

 Королева заговорила первой:

— Добро пожаловать — с миром — в Неаполь, мой господин король.

 Она убрала руку.  Сверкнули драгоценности, когда он вынул меч из сверкающего ножен и протянул его обнажённым клинком между ними.
фиолетовый свет струился по стали и мерцал, как звезда на острие.


“Неаполь и Венгрия поцелуют меч”, - сказал Людовик своим мягким
голосом. “ Прикоснись губами к лезвию, моя кузина, королева.

Она приподняла свое жесткое платье холодными белыми руками и наклонилась вперед.
Женщина и меч слепили вместе, как она положила ее губы в жестком
сталь. Одним из ее рыжие локоны упали на ручке. Король не сводил с неё пристального взгляда, как будто в комнате больше никого не было.
 Затем, когда она подняла голову, он наклонился и поцеловал меч в том месте, где его поцеловала она.

Трубы с оглушительным рёвом засвидетельствовали клятву.
 Людовик Венгерский взмахнул мечом, и тот сверкнул в лучах света, а затем вложил его в ножны.
Он снова подал руку королеве и вместе с ней поднялся на
возвышение.

 Два принца из его семьи, Карло из Дураса и Луиджи из
 Таранто, опустились на одно колено, чтобы поприветствовать их в Неаполе. Луиджи он поднял
и обнял; Карло он принял свысока, помня о поведении этого рыцаря в лагере.

Карло и сейчас, и тогда смотрел на него равнодушно.

«Мадонна Мария ждёт тебя, Людовик Венгерский», — сказал он и посмотрел на
где она стояла перед собравшимися дамами.

Джованна задумчиво посмотрела на короля. — Мария! — сказала она и протянула руку сестре.

Но Мария не обратила на это внимания и, спустившись с возвышения, подошла к королю.

Так Мария Анжуйская встретилась лицом к лицу со своим давно обещанным мужем и героем её одиноких грёз. Итак, с холодным сердцем и лицом она узнала его, ведь все эти мысли рисовали его образ среди всех мужчин — короля.


Что же касается его, то её величественная, бесстрастная красота поразила его и доставила ему неожиданное удовольствие, хотя её невозмутимое поведение не выражало ни того, ни другого.
ни приглашения, ни радушного приёма.

Но Людовик Венгерский никогда не терялся в присутствии женщин.

«Мы с вами должны быть знакомы понаслышке», — сказал он и улыбнулся.
«Мадонна, вы слышали обо мне?»

Её большие голубые глаза смотрели на него прямо, пробиваясь сквозь лёгкость его манер. «Разве мой господин не получал от меня писем, которые доказывают, что я его знаю?» — сказала она.

При этих словах о брате и о том, ради чего он пришёл, Людовик пристально посмотрел на неё. Джованна была не из робкого десятка. Она держалась прямо, без тени страха или почтения, скорее как будто
судили и осудили его. Он увидел это и посуровел, но просто сказал
своим предательским голосом, в котором была ласка, даже когда слова противоречили ей
“Подойди и поцелуй меня, моя будущая жена, мы так долго ждали
эта встреча.”

“ Слишком долго, мой повелитель, ” спокойно ответила Мария д'Анжу тихим голосом.
только он мог услышать, потому что остальные отступили. “ И мои поцелуи
испортились из-за того, что я их хранила. Она вернулась на своё прежнее место на возвышении,
с лицом, бледным, как мрамор, и холодным, как мрамор.

 Её холодность задела Людовика, стерев из памяти впечатление от её красоты
сделано. Он знал, что все взгляды были прикованы к ним; он знал, что каждый слышал его
слова и понял ее отказ, если не ее ответ, и он был не из тех
мужчин, которые легко или смиренно принимают отпор женщины. Покраснев,
он повернулся к Джованне. Ее удлиненные, узкие глаза, ее накрашенные
губы встретили его взгляд со спокойной улыбкой. Красота Марии вылетела у него из головы.
он думал о странной привлекательности ее сестры. Когда они вошли в зал, где был накрыт пир, он не сводил глаз с королевы и только с королевы.

 Карло ди Дураццо подошёл к Марии.

 «Ты их заметила?» — прошептал он.

Мария посмотрела туда, где среди каштановых локонов сестры развевались позолоченные сине-зелёные перья Людовика, и подумала о шкатулке, в которой хранился один из этих локонов. Она положила руку на ключ, который лежал у неё на груди.

Весёлая и нарядная толпа, итальянцы и венгры, последовала за королём и Джованной, но Мария услышала горький шёпот венгра:

“Наш король должен помнить Андреас-он пришел на крови
распутница, не она улыбается!”




 ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ.
 SANCIA DI RENATO

Над заливом, который был своеобразного светло-жемчужного цвета, низко,
клубились темные, желтоватые облака, медленно расползаясь и закрывая собой
бледное, ослепительное небо. Над головой солнце горело белым сиянием,
меняя оттенок всего на пыльное пламя жары.

Так жарко было, ни малейшего движения было нагрузки, и многие
истома завернутые каждое живое существо.

У мраморной террасы в саду, где сморщенные золотистые листья
виноградных лоз и блестящая зелень цитрона отбрасывали
бледные тени, Мария Анжуйская сидела на низком каменном
диване, прислонившись к белой балюстраде.

У её ног, на мраморных плитах, полулежал Карло и, опираясь на стебель цитрона, смотрел на её неподвижную красоту.

Она не подавала виду, что видит его.  Её томные глаза были устремлены на залив, руки безвольно лежали на коленях; дрожащие тени от виноградных листьев играли на тёплом, цвета слоновой кости, горле и блестящих волнах её роскошных волос.  Её тяжёлое дыхание размеренно поднимало золотые завитки на груди. Карло протянул руку, чтобы
коснуться блестящего подола её алого платья, ниспадавшего на мраморный пол, и почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

Солнце освещало его пурпурный плащ, и его тень лежала на флагах, словно фиолетовое пятно.


Ближе подкатывали тучи цвета охры.  Медленно над солнцем сгустилась пелена, и лодки в заливе начали направляться к берегу.  Карло
смотрел на Марию, пока у него не запылали щеки и сердце.

 «Мария», — сказал он тихим голосом.

Её тень окутала его, когда она пошевелилась и обратила на него всю глубину своих голубых глаз.

«Ты знаешь, где королева?» — прошептал Карло.

Она томно ответила:

«Да, знаю».

Солнце и тень слились в один тёмный золотистый цвет;
Двойные листья и ветви деревьев тяжело колыхались в тусклых жёлтых лучах.
Лёгкий обжигающий бриз с залива колыхал платье Марии.

«Она с Людовиком Венгерским», — сказал Карло.

Она медленно ответила, словно с высоты усталого спокойствия.

«Разве она не была с ним с тех пор, как он месяц назад приехал в Неаполь?»

Ярость против этой женщины, презрение к этому мужчине сотрясали Карло.

“И ты терпишь это?”

“Что еще?” - ответила она, и закатное солнце затрепетало над ней.
спокойные, прекрасные руки.

“И все же ты будешь его королевой”, - выдохнул Карло.

“ Я не создана для ухаживания, кузина, ” сказала Мария. “ Если мужчина не может видеть
что я прекрасна и благородна, я не последую за ним, чтобы доказать свою ценность
перед неохотными взглядами».

«Король либо околдован, либо глуп», — горячо сказал Карло.

Но она спокойно ответила:

«Он следует за своими фантазиями».

Карло откинул влажные кудри со своего влажного лба.

«А если бы я следовал за своими фантазиями, то мы с этим королём скрестили бы мечи».

В неподвижных глазах Марии вспыхнул слабый огонёк.

 — А я-то хотела себе защитника, кузен... — Она замолчала.
Смутные тучи затянули ясное небо и потускнели на яркой поверхности залива;
деревья склонились и задрожали от сильной жары. Мария протянула руку
Она протянула руку Карло. Его нетерпеливые пальцы сжали её, и он прижался горячими губами к её прохладной ладони.

«О, оставь меня в покое», — сказала она с дрожью нежности в голосе.

«Ей-богу, я не допущу, чтобы Людовик пренебрегал тобой», — воскликнул Карло.

«Мне всё равно», — ответила она. «Если он не находит удовольствия в моём обществе, я
буду счастливее в одиночестве — ах, как жарко!» — и её грудь вздымалась от учащённого дыхания.

Карло прижал её тонкие пальцы к своей гладкой щеке.

«Тебе не больно?» — спросил он, затаив дыхание. «Мария, ты ведь не влюбилась в этого гуляку?»

“Это не вопрос нежности ни с той, ни с другой стороны”, - сказала она; затем улыбнулась.
“Когда-то у меня были мысли о Людовике Венгерском - я их исправила”.

Она провела рукой от Карло, и он возобновил свою лень
образом.

“Вы знаете, что он выкупил драгоценности Королевы из
Лангобарды?”

Мария дала немного начать.

— Неужели он так сильно забыл Андреаса? — пробормотала она.

 — И он заплатил её войскам, — продолжил Карло, — наплевав на то, что говорят в Венгрии.

 — О, Андреас! — повторила Мария.

 Карло рассмеялся.

 — Он не думает о своём брате, когда сидит рядом с его женой.
Клянусь Богом! В последнее время я думаю, что она не так уж невинна...


 Мария с тихим криком прервала его и села, сверля его сверкающим взглядом.


 — Не думай об этом, — поспешно сказала она. — Не говори об этом. Разве это не было бы слишком ужасно, если бы... ах, Мадонна! — если бы мужчина полюбил убийцу своего брата?

От звона ужаса в ее голосе раскрасневшиеся щеки Карло побледнели. Она
пошла дальше, не обращая на него внимания, в то время как позади нее сгустились тучи, и
над заливом потемнело.

“Его родственники ... его кровь”, - сказала она. “Что, если она спланировала это?
Что, если те руки, которые он целует, Андреас цеплялся напрасно из жалости?
Что, если, улыбаясь Людовику, она знала, что ее душа обагрена кровью
из-за смерти его брата? Ах, лучше для них обоих, чтобы он убил ее!
чем любить ее... Лучше, если его ненависть и наказание отправят ее в
Рай, чем ее любовь отправит его в Ад!

Она встала. В тот же миг Карло вскочил на ноги.

“ Что ты знаешь? ” воскликнул он.

Она вцепилась в мраморную балюстраду.

 — Ничего! — сказала она. — Ничего, только я прошу тебя обуздать свои мысли,
пока они не стали дикими и безумными.

Земля, небо и море были окутаны светящейся желтой дымке
приближающиеся раскаты грома. Мария стояла под огненно-красными виноградными листьями, и
ее малиновое платье сливалось с яркими волосами, а золото на подоле
и груди сверкало, как живое пламя.

“ Я ничего не знаю, ” хрипло повторила она. “ Что я должна знать? Ее
Изящные пальцы коснулись его пурпурного рукава. “ Какое нам до этого дело? Я думаю, не нам судить, хотя, как и в случае с бушующей над землёй бурей, суд грядет — для всех нас.


 Карло подумал о Джулии ди Терлиджи и вздрогнул.  Он уставился на
Мария была так прекрасна, что он не мог найти слов.

Она снова заговорила нежным голосом:

«Ты не оставишь меня, Карло? Я скоро приду, но, пожалуйста, дай мне немного побыть одной...»

Она всегда могла приказать ему. Он молча вышел.

Теперь не было никаких теней, только густая тьма окутывала всё вокруг. Воды залива предательски успокоились, и в кронах деревьев повисла зловещая тишина, как будто они готовились к надвигающемуся ливню.  Мария окинула взглядом мрачный пейзаж и вспомнила о своей лжи Карло.

«Я ничего не знаю», — сказала она, хотя знала всё; когда это предстало перед ней как отвратительная реальность, день и ночь; когда она носила на груди ключ от той шкатулки — она лгала губами, как лгала каждый час своим поведением; лгала словами, как лгала своим молчанием.


Но даже сейчас она могла бы выйти из своего оцепенения и в ярости отомстить Джованне, лишив её триумфа. Это было в её власти. Но что-то сковывало её уста. Она не могла заставить себя даже поднять Людовика на ноги, даже ради этого бедного мертвеца.
чтобы стать орудием возмездия. Глядя в бескрайнее небо, она
знала, что никогда не заговорит.

Никогда! Она стояла в стороне от всего этого. Она
будет хранить молчание, и пусть Бог поступает с Джованной так, как сочтет нужным.

Затем, пока она стояла там, на глаза ей навернулись горькие слезы; ее
великолепная голова склонилась. Она дрожала под чёрно-жёлтыми облаками, закрыла лицо руками и медленно, безутешно заплакала.  О, любовь и надежда, которые манили из страны грёз и умирали при первом прикосновении!  О, тоска, которая так мучительна и
одиночество, самое жалкое из всего! О, мой король, мой кумир, который пал к моим ногам!


Из-за этого она заплакала, и за зловещим пламенем, поднимающимся над Везувием, раздался первый раскат грома, а молния ударила из облаков в воду.


Острая боль от огня пронзила её сомкнутые руки. Она подняла глаза и увидела, как огромная гора извергает дым, а облака низко нависают над заливом.

Несколько капель дождя упали на листья виноградной лозы, которые сухо шелестели над её головой. Она повернулась обратно к дворцу.
Снова гром, приближающийся с каждой секундой, и молния, словно трещина в
разгневанном небе, а вокруг неё по листьям стучал дождь,
и цветы склонялись и дрожали.

 Подходя ко дворцу, она услышала безошибочно узнаваемый тихий смех Людовика и увидела группу людей, сидящих на открытом балконе с арками, который выходил в сад.

Джованна была там, алая, как кровь, в тени, с неулыбающимися накрашенными губами и настороженными фиолетовыми глазами, устремлёнными на охваченный бурей сад. Людовик был там, в окружении позолоты.
Павлиньи перья сверкали над его пурпурными волосами, а рука покоилась на подушке позади королевы.

И когда Мария бесшумно вошла в открытую дверь, она услышала, как он сказал:

«А что, если эти грубияны поднимут шум, Джованна? Разве я не хозяин Неаполя?
Ей-богу, я сожгу их город дотла, если они не замолчат».

Мария знала, что неаполитанцы бунтуют из-за тирании венгерской армии, обосновавшейся в их городе, и слова короля заставили её задуматься.  Джованна удерживала свой трон с помощью
человек, который пришёл, чтобы избавить её от этого, но как долго это продлится?
Как долго Венгрия будет оставаться без короля, пока Людовик задерживается за границей?


Она добралась до своей маленькой комнаты, в которой из-за грозы было так темно, что она едва могла что-то разглядеть.
Она упала на колени и стала страстно молиться под раскаты грома.

О, если бы всё это закончилось! Если бы она могла обрести покой с Андреасом в царствии святых
Тишина в Санта-Кьяре!

 Наконец она встала и достала шкатулку. Она не будет говорить и уничтожит эти ужасные улики, чтобы их больше не было
больше искушение. В страшном зареве она открыла ящик и положила
содержимое на кровать.

Если Людовик мог прочитать это последнее письмо! Если бы он мог видеть эти рваные
локоны, и что другой замок, нарисованный от руки убитого
человек-он бы так и забыли Андреас, что ни гнева, ни ужаса,
может быть возбуждена?

С этими мыслями она склонилась над своими бедными останками умершего короля.
Звук отодвигаемой щеколды и лёгкие шаги заставили её вздрогнуть. Она не ожидала, что её прервут.

 Это была Санча ди Ренато.

 «Я была одна в покоях королевы, — начала она, — и мне было страшно»
гром...»

Затем она подошла к кровати и увидела, что на ней лежит.

Не успела Мария и слова сказать или сделать хоть какое-то движение, чтобы скрыть то, что она собиралась сделать, как Сансия всё увидела.

«О! — воскликнула она. — О, святая Мария, это же кусок платья королевы!»

Она опустилась на край кровати и уставилась на принцессу.

Дрожащей рукой Мария положила предметы обратно в шкатулку.
Раскат грома сотряс комнату, и дождь хлынул по узкому оконному проёму.


— То, что ты увидела без моего ведома, — сказала она неуверенным голосом, — ты забудешь по моему велению.

Но Сансия увидела достаточно. Ее собственные подозрения, ее собственные знания,
подтвердились.

“ Так ты знал? ” выдохнула она, ошеломленная внезапностью открытия.
“Где ты нашел... это...”

Мария Роуз.

“Я ничего не знаю, и ты ничего не знаешь”, - ответила она. “То, что ты, возможно,
увидел, вломившись ко мне - считай, что ты этого не видел”. Она заперла шкатулку, убрала её в сундук и подошла к окну.

 Сансия неподвижно сидела на кровати, храня молчание.  Ей хватило ума не навлекать на себя ещё больший гнев принцессы, но также хватило ума понять весь смысл того, что она увидела.

Внезапно неподвижность облачённой в красное фигуры, вглядывающейся в бурю, напугала её. Она соскользнула с кровати и подкралась к Марии.

«Мадонна», — робко сказала она.

Мария д’Анжу посмотрела на прекрасное лицо, и румянец залил её щёки.

«Чего ты от меня хочешь?» — спросила она.

Сансия улыбнулась.

«Можно мне поговорить с тобой?» — спросила она.

Мария послушно уселась в жёсткое кресло у окна и прислонила
усталую голову к стене. Сансия в своей мягкой, ласковой манере
устроилась на маленьком табурете рядом с
Принцесса, на которую падал грозовой свет из окна.
нежная красота.

Ее кожа была теплой белизны розы, которая розовеет в сердце.
сердце. Ее волосы бледно-золотистого цвета, предположительно свидетельствующие о королевской крови; ее
глаза, бесконечно мягкие, оттенка туманного летнего неба. Напряженный
в них была серьезность, когда она посмотрела на Марию; глубокий и болезненный оттенок
на ее щеках появился румянец.

“Ты возьмешь меня с собой в Венгрию?”

Мария могла понять просьбу, но не могла понять, почему Сансия покраснела.

«Тебе лучше пойти домой, Сансия», — печально ответила она.

«Нет, — слабо возразила Сансия. — Возьми меня с собой, когда будешь уезжать из Неаполя».

Наступила пауза, пока Мария размышляла о том, как мал был шанс
что она сама когда-нибудь увидит Венгрию, и тут над головой прогремел гром
. Затем Санча заговорила снова, еще тише:

“Когда вы выйдете замуж, мадонна?”

“Когда будет на то воля Божья”, - ответила Мария и отвела взгляд.

“Последний турнир”, - сказала Санча, затаив дыхание. “ Разве это не было великолепно?
разве вы не гордились королем, мадонна?

Мария молчала. Она знала, что Людовик любит выставлять себя напоказ.
Его великолепное умение ездить верхом, роскошные наряды, расточительность, красивый голос, пение, танцы — всё это
Все эти вещи, которые делали его самым блистательным рыцарем Неаполя, произвели на неё впечатление, несмотря на то, что она спокойно рассуждала о том, что всё это было лишь позолотой высокомерной гордыни и само по себе не было благородным.

Она могла презирать себя за это, но и её тронули очевидные достоинства, которые покорили толпу.

Поэтому она молчала.

«Он дважды победил принца Таранто», — продолжила Сансия. — А вчера, когда тебя не было, он объехал весь двор на трёх лошадях, оседлав самую среднюю...


 — У него королевские манеры, — коротко ответила Мария.  Её сердце
Она поморщилась, услышав его похвалы, и отвернулась.

«Мадонна, — раздался нежный голос Санчии. — За кого выйдет замуж королева?
Как же я боюсь её...»

«Тише! — воскликнула Мария, оборачиваясь. — Молчи об этом, даже в своём сердце. О, милая, возвращайся домой в Падую».

Лицо Санчии снова покраснело от лба до подбородка.

“Я бы поехала с тобой в Венгрию”, - умоляла она.

“И оставила бы твою семью и твою страну?” печально спросила Мария.

“Да ... чтобы я могла быть с тобой”.

Мария внезапно прижала ее к сердцу и поцеловала в прекрасное личико.

— Когда я стану королевой Людовика, — сказала она с жаром, — мы снова поговорим об этом.





 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ.
 Возлюбленный королевы

 — Мы заблудились, — сказала Джованна.

 Она медленно шла между деревьями, придерживая подол своего длинного зелёного платья.
 Прохладные, сочные листья и мох сверкали в лучах солнца, которые также играли на её волосах, когда она двигалась.

Король Людовик остановился и оглянулся на неё.

«Я никогда не обращал внимания на дорогу», — сказал он.

«И я тоже». Она нахмурилась, обдумывая свои слова, и они продолжили путь в тишине.

Прошло несколько часов с тех пор, как они покинули весёлый лагерь
охотничий отряд, где блистательные придворные сидели за пиршественным столом, разложенным на тенистой траве, или бродили парами среди деревьев, а солнце уже перевалило за зенит.

Джованна остановилась, всё ещё хмуря свои изящные брови.

«Я устала, Людовик».

Всё вокруг них было зелёным, от папоротников у их ног до прозрачных буковых листьев над их головами. Платье королевы, тоже
этого цвета, сливалось с листвой, но Людовик Венгерский был одет в кроваво-красное, которое ярко выделялось на его фоне.

Он взглянул на неё искоса.

«Впереди какое-то здание», — ответил он ей.
Он снова двинулся вперёд по мягкой траве.

Джованна последовала за ним. Он не пытался нарушить её внезапное молчание.

Они подошли к зданию, которое он заметил. От него остались одни руины.
Три изящные римские колонны из выцветшего от непогоды мрамора, поросшие мхом у основания, часть стены с пустой нишей и примыкающий к этой изящной древней красоте изуродованный храм какого-то древнего божества, грубый сарай из гипса, возведённый в более позднюю эпоху. Он тоже пришёл в упадок. В зияющих стенах и проломленной крыше виднелись деревянное распятие и купель для святой воды, давно
с тех пор высох или наполнился лишь каплями дождя.

 Так два мёртвых храма столкнулись друг с другом. Глиняные стены христианского бога, нависающие над прочным основанием языческого, оба
безмятежно покоятся в лучах одинокого мягкого солнца; оба заросли
костняком и бледными лесными фиалками. Они были повсюду, эти фиалки,
в таких огромных количествах, что их было больше, чем травинок. То тут, то там среди голубой дымки цветов возвышался мертвенно-белый нарцисс с золотой короной на сердцевине.
А под распятием извивалась шиповниковая роза без шипов, длинная,
колючие стебли, покрытые молодой весенней зеленью.

Джованна, наклонившись и отложив цветы в сторону, обнаружила упавшего Юпитера, почти скрытого в траве.

Она уселась на его гладкий постамент и улыбнулась Людовику.

«О чём мы говорили всё это время?» — спросила она мечтательно, и её левая рука безвольно опустилась среди фиалок, словно погрязла в воде.

— О королях и королевах, — ответил Людовик. Его нежный голос
подходил к одинокой красоте этого места и некогда священной земле, на которой они стояли. — О государственном управлении, войнах и королевствах.

Он прислонился к одной из мраморных колонн, и её узкая тень легла на него и упала прямо к её ногам.

 «В чём заключается величие?» — задумалась она и отвернулась от живого короля, чтобы сквозь траву взглянуть на безмятежное лицо мёртвого бога.

 Людовик рассмеялся.

 «Если бы кто-нибудь знал, Джованна!»

 «Править, — пробормотала она, — всегда править — над миром, а не в нём».

Её хрупкая фигура изящно вырисовывалась под прямым платьем.
Её белое горло возвышалось над широкой золотой лентой; на изгибе щеки
лежали мягкие, блестящие каштановые локоны, выбившиеся из-под позолоты
net. Внезапно она подняла глаза, в которых читалась ещё более глубокая и удивительная пурпурная синева, чем в фиалках, и посмотрела в лицо королю.


 «Почему ты не возвращаешься в Венгрию? — спросила она. — Почему ты не берёшь свою жену и не уезжаешь?»

 «Почему мы все задерживаемся в приятных местах?» — ответил он, ничуть не смущённый внезапной холодностью её тона.

Между ними пролетела белая бабочка и села на руку королевы.


 — Думаю, тебе пора идти, — сказала она, не сводя с него пристального взгляда. — Разве в Неаполе может быть два правителя, а в Венгрии — ни одного?

 Он густо покраснел.

— Ты ревнуешь меня, Джованна? — спросил он.

Она на мгновение задумалась.

 — Возможно, я боюсь тебя — ты слишком много для меня сделал.
Она вздрогнула, и белая бабочка выпорхнула из её руки.

Он, как и она, знал, что и она, и Неаполь в его власти.  Он легко улыбнулся, и его ясные карие глаза заблестели под густыми ресницами.

— Ты задерживаешься, — продолжила она тихим голосом. — Люди говорят об этом... а в моём родном городе я не королева...

 Он поднял свою великолепную голову, и солнце заиграло на павлиньих перьях его шапки. — Мария не такая нетерпеливая, — заметил он.

— Ты не будешь её рассматривать, — возразила Джованна. — Она та женщина, о которой ты всегда мечтал, — жена, которую ты требовал от меня.

 Людовик внезапно двинулся к ней, растаптывая фиалки.

 — Джованна! Джованна! — сказал он нетерпеливым тихим голосом. — Зачем ты говоришь об этом? Он бросился рядом с ней на упавшую статую. — Джованна, ты должна меня понять.

Он сделал паузу. Она сидела молча, повернувшись к нему в профиль.

«Боже правый, — продолжил король, — ты самая царственная и гордая женщина, которую я когда-либо видел.
Ты великолепна, и если бы тебя не назвали женой моего брата...»

Снова воцарилось молчание, пока белая бабочка порхала над фиалками.

Затем Людовик взял ее за холодные запястья и повернул лицом к себе. “Я
думаю, что люблю тебя”, - сказал он и рассмеялся.

Она уставилась на него без малейших признаков смущения или удивления. “Я не
понимаю”, - ответила она.

Он снова рассмеялся.

— За последний месяц ты поняла, что ты женщина, а не ведьма.


Пустой взгляд исчез из её глаз, словно она с огромным усилием заставила себя осознать происходящее.


— Ты любишь меня? — медленно произнесла она. На её лице отразились сомнение и подозрение.

Людовик Венгерский ждал момента, которым он решил насладиться
с тех пор, как впервые увидел холодную юную Кueen; тот момент, когда он,
непобедимый в любви, как и в бою, увидит, как она, не обращавшая на него внимания, дрогнет и признается в своей покорности — в конце концов, она всего лишь женщина.

Но на ее лице не отразилось никаких чувств. На мгновение ее глаза прищурились, в них мелькнули расчетливость и хитрость.

«Ты отдал мне мое королевство, потому что любишь меня?» — пробормотала она.

“Едва ли ты назвала бы это ненавистью - или политикой?” прошептал он. Его хватка
на ее руках усилилась, и ее холодное лицо вспыхнуло от какого-то
чувства.

“А что еще ты бы для меня сделал?” - спросила она, задыхаясь.

Смуглое, насыщенного цвета лицо приблизилось к ней; его голос понизился, став до дрожи нежным от страсти:

«Всё, что может мужчина и король», — ответил он.

На мгновение её глаза засияли торжествующим огнём.  Затем её настроение омрачилось недовольством.

«Как ты меня любишь?» — спросила она почти презрительным тоном.  «Эта любовь — странная штука».

— Джованна! — ответил он, и на его щеках вспыхнул румянец.
 — Джованна!

 Казалось, она поняла, что его пылкое высокомерие разгорается из-за её холодности, и смущённо начала оправдываться.

“Боже мой, мой повелитель, это разговор не для нас. Я королева. Мария...”

Людовик прервал ее. Он положил ее руки на колени под зеленым платьем
и быстро заговорил. “Пусть Мария заберет свое холодное лицо в монастырь.
Ты королева, и как таковая я обращаюсь к тебе - король к королеве - моя
царственная кузина, ты понимаешь меня?”

На её лице было написано детское простодушие, и он подумал, что она его заигрывает. Он рассмеялся.

 «Пойдём, маленькая чаровница, научи меня, как ухаживают в Италии, раз уж моя венгерская манера ещё не прижилась...»

 Её руки потянулись к его.

 «Что ты имеешь в виду... что ты имеешь в виду?»

В ее тоне были страх и неприязнь. Она чопорно отстранилась, раздавив
высокие фиалки. Рот короля сложился в неприятную линию
жесткости.

“Что вы имели в виду за те недели, что я был в Неаполе? Разве я не сделал
для вас много хорошего - и чтобы мной пренебрегали?”

Она понимала скрытую угрозу, поскольку у нее не было открытой любви, и она
встретила это как нечто знакомое.

“Да, да”. Её большие глаза расширились. «Ты сделал для меня всё».
Она помолчала, обдумывая новую мысль, а затем сказала: «Это и есть цена?»  и её руки неподвижно застыли в его ладонях.

Людовик Венгерский с любопытством посмотрел на нее. “ Ты смеешься надо мной, Джованна?
- Спросил он.

Ее гладкое овальное лицо было бесстрастным.

“Чего ты хочешь от меня?” - спросила она в ответ. “Я действительно думаю, что ты купил меня,
отдав мне мое королевство”.

Он отнял свои руки от ее.

“Это странное ухаживание”, - сказал он. “Я думаю, ты не женщина...”

— Я слишком прямолинейна? — спросила она, и её глаза заблестели. — Я не сильна в куртуазных речах...


Он прервал её внезапным нетерпеливым возгласом, прозвучавшим в его мягком голосе.

— Джованна, скажи одним словом, можешь ли ты любить меня?

Его дыхание почти касалось её лица. Она не могла отвернуться от него.
Он склонился к ней, опираясь на упавшего каменного бога.

«Ты рыцарь, которого могла бы полюбить любая женщина», — ответила она.

Сбитый с толку, он немного отпрянул.

«Ты ловко уклоняешься от ответа, — сказал он. — Но у тебя нет страницы, с которой можно было бы шутить. Послушай меня! — он схватил её за руку, привлекая её внимание. — Я, Людовик Венгерский, сказал, что, кажется, люблю тебя...»

С хитростью беспомощного человека она попыталась успокоить его.

“Да, дай мне немного времени - я никогда не думала о таких вещах”.

Она приложила руки ко лбу.

“Ты играешь со мной!” - воскликнул король. “И ты играешь с человеком, который хочет
я этого не потерплю...»

 Он встал и отвернулся от неё.

 При виде его гнева в её глазах вспыхнул страх. Она подумала о своём королевстве, о том, что этот человек мог бы для неё сделать, — о том, что он уже сделал и что мог бы исправить. В конце концов, разве не этого она хотела?

 «Людовик!» — в отчаянии воскликнула она.

 Он полуобернулся, но не сделал ни шагу в её сторону. Она вскочила,
споткнулась, схватила его за руку и вцепилась в нее.

“Почему ... я люблю тебя”, - сказала она тихим, испуганным голосом. “Не отворачивайся"
"от меня, кузина... Я буду очень послушной...”

“ Это, наконец, правда? ” спросил он с жесткой улыбкой. “ Или
ты пытаешься одурачить меня?

Она закрыла глаза и прижалась бледным лицом к пурпуру его роскошного одеяния.


«Суди меня милосердно, — прошептала она, — ибо я во всех смыслах твоя».

Король посмотрел на её любопытное, прекрасное лицо, бледное среди каштановых локонов, и его чувства к ней, подогреваемые странностью её реакции на его ухаживания и её окончательным подчинением, почти переросли в любовь, о которой он говорил.

— Поцелуй меня, Джованна, — прошептал он, но в его голосе звучала властность.

 Она открыла глаза и послушно подняла голову, но, когда он наклонился, резко отстранилась, прежде чем его губы коснулись её.

Она тут же пришла в себя.

«Никто никогда меня не целовал, — сказала она с диким блеском в глазах, — ни женщина, ни мужчина».

Людовик улыбнулся.

«Вы странная дама и, скорее всего, лжёте, но если это правда, то я не против стать первым».

С этими словами он легонько поцеловал её в щёку, почти незаметно для неё.

Она на мгновение замерла, и её охватил такой ужас, что она сжалась, как от удара.
Другой мужчина целовал её — Андреас Венгерский, весь в ранах, за несколько минут до своей смерти.
 Его слова вернулись к ней, затмив всё остальное:

“Я мог бы убить тебя, если бы захотел ... вспомни это потом!”

Старое, пугающее сознание безумия потрясло ее. Она нащупала его в
сумеречной нереальности ужаса. Кровь барабанной дробью стучала у нее в ушах, и
ее конечности дрожали.

“Месса! Вы больны?” - воскликнул Людовик Венгерский. Он обнял ее стройное тело
и прижал ее хрупкий вес к своему сердцу.

Она с трудом взяла себя в руки и оттолкнула его.

 «Мы с тобой как любовники!» — воскликнула она и рассмеялась в бреду.

 Он подумал, что она имеет в виду свою сестру.

 «Почему бы и нет?»  — ответил он.  «Мы не такие, как другие.  Мы можем это скрыть
с остальными, но после того как Король и Королева-и есть другие
пути-папа”.

Немного звучит, как маленький зверек в боль, резко наткнулся на его
слова. Он остановился, огляделся и ничего не увидел.

“ Ястреб нашел добычу, ” сказал он.

Но Джованна отодвинулась от него и смотрела на
разрушенные белые колонны. Там стояла Санча ди Ренато, и заходящее солнце
освещало её нежную красоту.

Женщины смотрели друг на друга через поле фиалок.
Только король чувствовал себя непринуждённо.

«Вы пришли искать нас?» — спросил он. «Боже правый, мы заблудились
некоторое время назад... Королева и я.

Положив руку на бедро, он улыбнулся ей, но Санча ди Ренато
отвернулась.

“Они все скучали по тебе, мой повелитель”, - сказала она, и ее пальцы яростно дернули
шиповник рядом с ней. “Они позади меня...
остальные...”

Людовик, стоявший между ней и королевой, ответил ей
всё более широкой улыбкой и лёгким блеском в карих глазах под густыми тёмными ресницами:

«Ты поранила руку, Мадонна, о шипы».

Она обернулась, и её изысканное юное лицо покраснело от лба до подбородка.

«Болит не рука».

Он с интересом разглядывал её быстро вздымающуюся грудь, мягкие дрожащие губы, влажные глаза и взволнованный голос.

 Джованна, немая свидетельница происходящего, смотрела на Сансию пустыми глазами, нахмурив брови, и теребила свои тонкие пальцы.


Позади них солнце выжигало краски из деревьев и цветов, догорало в последнем пламени перед закатом. Перед ними по травянистым дорожкам к руинам медленно двигалась кавалькада.
До троих в древнем храме доносились отрывистый смех, звон колокольчиков и тихие голоса.

 Санча ди Ренато резко отвернулась.  Сквозь колышущуюся листву
Герцог Карло показал, что приводит белая лошадь королевы.

Людовик смеялся весело, половина на королеву, половину себе.

Но Джованна не сводила глаз на землю и переплел ее пальцы
рассеянно.




 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ.
 ГРОБ

Мария поднялась с колен в своей маленькой часовне, затекшая от молитвы.

Остроконечное западное окно светилось в лучах заходящего солнца, и
пятна тусклого света лежали на каменном алтаре и гладких каменных плитах.


Мария поцеловала чётки и псалтырь и положила их на грудь;
затем, с невозмутимостью и самообладанием монахини, открыла маленькую
Дверь, ведущая в её спальню, была открыта.

Комната была полна теней — вокруг кровати с балдахином и в углах.
Там царила тишина, и пахло ладаном из часовни.

А у одного из высоких тёмных стульев сидела Санча ди Ренато.

Мария замерла, тихо ахнув от удивления, а Санча подняла искажённое лицо и, не говоря ни слова, сползла со стула на колени.

Сердце принцессы сжалось от дурных предчувствий и страха.
 Страдающий взгляд девушки, её поза, когда она стояла на коленях, растрёпанное платье и волосы, её молчание — всё это казалось предзнаменованием неминуемой беды.

“Что случилось?” она требовала. “Имя Господа, встань и скажи
мне----”

Она сутулая, почти бессознательно, и поймала сжимая плечо.
В ту же секунду умоляющие руки обхватили ее, и горячее лицо прижалось
к ее груди, в то время как страстные сухие рыдания сотрясали Сансию.

Мария слабо сел в кресло с высокой спинкой, другой цепляясь за
ее.

«Ты всегда была моей подругой», — глухо донеслось из Сансии. «У меня...
больше никого нет». Её снова захлестнули рыдания; она содрогалась всем телом от их силы. Мария смотрела на бледную золотистую голову
и её благородное лицо побледнело от жалости.

«Ты не хочешь мне рассказать?» — прошептала она.

Сансия рыдала, выкрикивая бессвязные слова, и крепко сжимала руки Марии в каком-то отчаянном порыве.

Наконец она с усилием подняла голову. «Он сказал, что у меня самое красивое лицо в Италии! — прошептала она. — Он сказал, что это я — и только я... я...»

«Кто?» — в замешательстве воскликнула Мария.

«Он разбил мне сердце, — не слушая её, выдохнула Сансия. — Он солгал мне — он целовал королеву».

«Назови его имя! — властно сказала Мария. — О ком ты говоришь?»

Но волна отчаяния Сансии вышла из-под контроля.

«Я люблю его, — всхлипывала она, — я обожаю его...»

Мария строго воскликнула:

«Ты должна ответить мне — кто это?»

«Людовик Венгерский!»

Принцесса встала и попыталась оттолкнуть её. “Это мне в лицо!” - гордо сказала она
и попыталась высвободить цепляющиеся руки. “Мне в лицо!" - "Это мне в лицо!
что ты любишь короля!”

“Все знают, что он для тебя ничто”, - дико ответила Сансия. “Для тебя - ничто.
Вы почти не разговаривали друг с другом, но для меня...”

“ Вы пришли с этими откровениями к его нареченной? ” спросила Мария. Она
Она резко отстранилась, и Сансия, вырвавшись из её объятий, упала на стул.


 «У меня нет другого друга, — сказала она сдавленным голосом. — Но если тебе так угодно, отвергни меня — я уйду...»


Принцесса стояла неподвижно, не в силах вымолвить ни слова. Её голубые глаза потемнели от жалости и страсти, а рука вцепилась в деревянную обшивку стены позади неё.


 Сансия приподнялась. Сквозь пелену горячих слёз её красота сияла ослепительным светом, от светлых распущенных волос до белых переплетённых пальцев.


«Ты словно статуя Девы Марии, — хрипло сказала она. — Но я... кто
я не святая - можешь ли ты винить меня за то, что я люблю его?

Мария с трудом подбирала слова, что-то вроде горькой улыбки тронуло ее губы.
она отвернулась и замолчала.

К ней в тот момент был вне речи, как ее чувства были вне
Понимание Санча это. Мягкий голос плача продолжил: “пожалей
на меня--я бы я был мертв! Сжалься надо мной!”

Мария посмотрела на неё с явным презрением; внезапно она обрела дар речи и уверенно произнесла:
 «Я не виню тебя в этом, Сансия, — сказала она.
 — Но расскажи мне всё с самого начала — и то, что ты сказала о... королеве».

Сансия, свернувшись калачиком у её ног и прислонившись головой к стулу,
шепотом рассказывала свою историю в перерывах между тяжёлыми всхлипываниями. Жалкая история,
которую она рассказывала в своём горе, но в которой всё ещё сохранялась
слава первой и страстной любви и невинность детской души.

Она рассказала, как отдала своё мечтательное сердце Людовику с первого взгляда на него, как он прочёл в её глазах обожание и каждый день находил какой-нибудь волнующий момент, чтобы поухаживать за ней, как он говорил о том, что его первая любовь сделает для неё, и как
она верила в это, верила в него до сегодняшнего дня ... до сегодняшнего дня, когда она
увидела Королеву в его объятиях и услышала ее слова:

“Ты и я, как любовники!”

Мария слушала отрывистый концерт с неподвижным лицом. Еще одна ухмылка
ее бывшего кумира, еще одно доказательство недостойности ее героя.
Ее мысли метнулись к Андреасу, лежащему в могиле в Сан-Гоннаро, и
ее губы сжались.

— Этот человек не стоит твоих слёз! — воскликнула она, склонившись над Сансией.
— Он приехал в Неаполь ради собственного удовольствия, насмехаясь над своей местью и глумясь над смертью брата — потому что мы все лежим в его
рука, которой он играет с нами, как и думали нижестоящие!

“ А королева? ” ахнула Сансия. “ Королева? Он поцеловал королеву... И
она... Андреас был ее мужем... - Тонкие ноздри девушки раздулись,
губы побелели от ярости. Она неуклюже поднялась с колен.

“Вы знаете, а я знаю”, - прошептала она интенсивно“, что это была его
убийца брата он ласкал!”

— Остановись! — приказала Мария. Она закрыла лицо руками, и даже
Сансия испугалась её голоса и неподвижной фигуры.

— У тебя есть доказательства, — сказала Сансия слабым голосом. — Ты хочешь
всегда молчать?

Мария опустила руки.

“Вы говорите что касается безумие”, - ответила она себе под нос.
“Послушай меня ... ” она подошла на шаг вперед, и девушка съежилась от
на спинке кровати. “Мы ничего не знаем ... Ни один из нас ... Я уже говорила это раньше ...
ты слышишь меня? ... Ты понимаешь меня?”

“Я знаю то, что знаю”, - выдохнула Сансия, сжимая руки. — Я знаю,
что белый дьявол околдовал его... Я знаю, где ты нашла лоскут
её платья... Я знаю, почему она встаёт по ночам, чтобы посмотреть
в окно, прижав пальцы к горлу...

 Она остановилась, тяжело дыша, и Мария положила холодную руку ей на плечо.

«Ни о чём из этого ты не расскажешь Людовику Венгерскому», —
невозмутимо произнесла она.

Сансия заёрзала под давлением власти, с которой не могла
справиться.

«Почему? — воскликнула она. — Я хочу, чтобы он ненавидел королеву так же, как я её ненавижу, — чтобы он убил её, как я бы убила её, если бы могла. Почему ты её защищаешь? Я пришла к тебе за теми вещами, которые у тебя есть и которые её проклинают. Разве ты не отдашь их мне?» Ты не покажешь их королю? Почему ты стоишь такой
молчаливый?

“Потому что все это в руках Божьих”, - тихо сказала Мария.
“И я не могу сделать то, о чем ты просишь”.

Сансия, сбитая с толку и подавленная, разразилась бессильными рыданиями, между вздохами призывая кару на королеву.


Ни одна из них не заметила, что в комнате почти стемнело.  Мария, пошевелившись, увидела, что в окне осталось лишь тусклое пятно света и что солнце давно село.


Бесчувственными пальцами она зажгла маленькую лампу у кровати и высокую свечу на столе.

Маленькое пламя позолотило её собственные, пахнущие благовониями волосы и
отбросило колеблющуюся тень на растрёпанную красавицу Сансию и её
блестящие локоны.

— Да поможет тебе Бог, — с сочувствием сказала Мария. — Ибо нет иной помощи, кроме как с небес...


Сансия не выдержала:

 — Я скажу — я скажу, — и ударила рукой по столбику кровати. — Ибо
я люблю его.

На щеках принцессы появился слабый румянец. — Ты не думаешь обо мне, — тихо сказала она. «О том, как я держалась в стороне, как я втайне лелеяла свою
любовь, — ты не думаешь, что у меня были свои надежды и мечты, — возможно, — и ты забываешь, что я — обещанная жена короля».

«Но я, — воскликнула Сансия с эгоизмом страсти, — я люблю его...»

— Тогда тебе повезло больше, чем мне, — вспылила Мария, — потому что я не могу любить его — или любого другого мужчину. Ты можешь лелеять мысли о нём в монастыре, а я должна наполнять свою пустую жизнь мечтами.

 Сансия продолжала рыдать.

 — Да, — продолжала Мария, медленно расхаживая взад-вперёд с высоко поднятой головой, — делай со своей любовью всё, что можешь, пока она у тебя есть. Думай о ней, плачь о ней. Вы счастливее тех, кто не может опуститься до этого, но я... для меня есть другой путь.

 Она остановилась рядом с Сансией.  Лампа и свеча отбрасывали на них перекрестные тени.


— Возвращайся в Падую, — сказала она.

“ Я не могу оставить его, ” прошептала Санча. “ Мадонна, я не могу!

“Ты должен, - сказала Мария, - или ты заговоришь, и то, что я
скрывала в глубокой горечи и молитве, откроется через твою
ревность? Я говорю, ты должен уехать из Неаполя!”

“О Иисус!” - простонала Санча.

“Нет”, - продолжила Мария более мягким тоном. «Так будет лучше для твоей души.
Что тебе здесь делать, кроме как страдать? Конечно,
я не выйду за этого человека, но и он не женится на тебе, и если ты его любишь, то тебе остаётся только стыдиться.
Поэтому возвращайся домой в Падую».

Сансия долго молчала, и Мария обняла её и тихо поцеловала. Тогда Сансия сказала слабым голосом:

«Я пойду домой».

«Слава Богу», — ответила Мария, дрожа от волнения.

«А я буду молчать».

Мария снова поцеловала её.

«А теперь дай мне немного отдохнуть на твоей кровати», — попросила Сансия. «Ибо я убита горем до смерти, а здесь так спокойно».

Принцесса посмотрела на неё со стыдом и презрением в одном лице.

«Чтобы ты убивалась из-за него!»

В заплаканных глазах вспыхнула гордость. «Нет рыцаря прекраснее
в этом мире — и я бы снова отдала своё сердце, нет, свою душу, лишь бы он улыбнулся мне! Она отвернулась, упала лицом на подушки и лежала неподвижно, лишь изредка вздрагивая от изнеможения.

 Мария немного понаблюдала за ней, затем прошла через комнату и прислонилась к окну, опустив голову и расслабив руки.

Самым сильным чувством, которое она испытывала, было крайнее презрение к Сансии, к себе — к Людовику Венгерскому. Она вспомнила ночь маскарада, когда с таким рвением молилась за этого человека.
Она вспомнила те прекрасные образы, которые рисовало её воображение:
святой герой, суровый мститель, справедливый человек, мудрый король, истинный рыцарь,
который так сильно отличался от тех, кто плел интриги при неаполитанском дворе.

И разве он не показал себя таким же, как любой из них. Не заботясь о брате, он опустился до того, что стал заигрывать с королевой; не заботясь о своей чести, он праздно проводил дни в прекрасном Неаполе; не заботясь о своей невесте, он снизошёл до того, чтобы обратить внимание на обожаемую Санчию.  С горечью она спросила себя: «Неужели мой рыцарь удостоил бы меня таких поступков?»
с миссией? С горечью она ответила себе: «Нет».

 И она почувствовала, как на её душу ложится стыд, которого он не осознавал.
 Воспоминание о мёртвом Андреасе в кустах сирени было как обвинение; мысль о нём в Санта-Кьяре — как мысль о грехе.

Для неё печать проклятия была наложена на Джованну в тот момент, когда её губы коснулись губ брата её убитого мужа, и
ужасная тень этого легла на её собственную душу. То ужасное, что
свело королеву с ума, лишило рассудка и её сестру.
Она мучила себя мыслями о том, что пассивность — это грех, что говорить — это грех. Она чувствовала, что её настигает роковая участь, которая неумолимо приближалась — приближался горящий Неаполь, приближался зловещий дворец, где Джованна улыбалась своему греху, где Людовик ласкал её, а Санча плакала от любви к нему, — приближались все эти запутанные кошмарные несчастья, чтобы навсегда исчезнуть во мраке полного уничтожения.

С огромным усилием она взяла под контроль свои необузданные мысли и медленно подкралась к кровати, чтобы посмотреть на Сансию.

 Девушка из Падуи, казалось, спала.  Её раскрасневшееся влажное лицо выражало
свежесть розы между витой желтый из ее замков. Где
ее платье сползло, ее груди сияли белые и мягкие, и тяжело сейчас
а затем с легким рыдания.

“Если бы я могла так же легко обрести покой”, - прошептала Мария Анжуйская. Она
смотрела на юную красавицу перед собой с состраданием и без тени зависти, хотя и не забывала, что великолепный Людовик, чьего появления она так ждала, отвернулся от неё ради этой фрейлины королевы.


Вскоре её отвлёк тихий стук в дверь.  Это был её паж, который
в приёмной её встретила служанка и сообщила, что компания ждёт её в обеденном зале. Мария потушила свечу и подправила фитиль в лампе,
задернула занавеску на кровати, чтобы прикрыть спящее лицо Санчии, и вышла из комнаты.

 В соседней комнате под бронзовой статуей святой Кьяры сидела её служанка и вышивала бесконечную ленту, а паж лежал у её ног, держа мотки шёлка тёмных оттенков.

«Санча ди Ренато спит на моей кровати, — сказала Мария. — Думаю, она не проснётся до моего возвращения — не буди её».

 В тот вечер она сидела за ужином, как всегда
Она сидела там — молчаливая, отстранённая, такая тихая среди разговоров и смеха, что мало кто обращал на неё внимание, но сама она была очень внимательной и смотрела на всех печальными осуждающими глазами. В этот вечер перед ней предстала вся сцена в таких ярких красках и с таким ужасным смыслом, что она не раз опускала веки, чтобы не видеть этого. Но даже с закрытыми глазами она видела эту картину, словно на большом гобелене: Людовик Венгерский, блистательный в чёрных и золотых одеждах; Джованна рядом с ним, облачённая в жёлтое, с рыжими волосами, сверкающими на фоне подушек.
Нуар и Марри; смуглые лица венгров, улыбающиеся лица итальянцев,
прекрасные женские фигуры, небрежно расположившиеся за
столом между прямостоящими фигурами мужчин; форма и блеск
позолоченных сосудов и сияние дорогого стекла; Луиджи из
Таранто, с безрассудным блеском в глазах, развалился на столе.
Изумрудные запонки в его воротнике сверкали на алом платье, а лицо раскраснелось и отяжелело.
Карло ди Дураццо, погружённый в мрачные мысли, хмуро смотрел на белых гончих, которые виляли перед ним хвостами. И все
освещённая мягким, но ярким светом восковых свечей, которые сияли, как яркие звёзды в светлой дымке.

 Решительно открыв глаза и взглянув на мрачное лицо короля, Мария Анжуйская приняла решение.

 Все её давние страхи и ужасы сегодня воплотились в рассказе Сансии.
 Она сбежит от надвигающейся гибели и оставит грешников их грехам.
В монастыре она будет молиться за душу забытого Андреаса.

 Сначала она поговорит, хоть раз, с Людовиком Венгерским и освободит его от формальных обязательств, которые он считал такими незначительными.

Когда они встали из-за стола, она подождала на своем месте, пока пройдет король
.

Королева прошла мимо, но ни разу не взглянула на Марию. Людовик, увидев ее,
ожидая, выжидающе посмотрел на нее.

“ Мой благородный кузен, ” тихо произнесла она.

Он сразу остановился и осмотрел ее, неулыбчивый, хотя он не был
жестокое приятно, что свою надменную холодность была доведена, наконец, к
обратите на него внимание.

— Я действительно хочу, — очень тихо продолжила Мария, — поговорить с вами о важных для меня вещах, — добавила она с гордостью.

 Людовик слегка насмешливо склонил голову. Он никогда не соглашался с тем, что
женщина достаточно серьезная, чтобы ее серьезность произвела на него впечатление, а он
думал об этой своей холодной невесте как о бессердечном капризном создании.

Мария видела, как он оценивает ее в его высокомерных глазах, и гордость за
ее собственную королевскую кровь воспламенила ее красоту.

“ Что ж, ” сказала она более громким голосом. “Имею ли я честь говорить с
вами?”

Король смотрел на ее очевидную красоту. Когда она, как сейчас,
была полна жизни, в ней чувствовались цвет и блеск, которые
по сравнению с ней казались тусклыми, а Сансия и вовсе блеклой.

 «Я в твоем распоряжении», — ответил он величественно, но с улыбкой
Глаза. “ Предоставьте меня в ваше распоряжение.

“ Если вы будете здесь утром, когда никого не будет поблизости, я приду
к вам.

Он поднял брови.

“ Месса! Это так важно ... и так скрытно?

“Ни то, ни другое”, - быстро ответила она. “И все же я прошу тебя прийти”.

Он слегка рассмеялся.

— Это не такая уж сложная просьба, видит Бог. — Мария подняла на него свои голубые глаза.

 — Я буду здесь... а теперь, мой господин, королева ждёт вас.

 Она отвернулась от него с таким сдержанным и спокойным жестом, что его величество почувствовал себя одновременно разгневанным и заинтригованным.

Борясь с желанием последовать за ней, он повернулся к Джованне, которая стояла в дверях и ждала его.


 — Что она сказала? — спросила она, когда он подошёл к ней, потому что боялась своей сестры, хотя та и переманила у неё короля.


 — Ничего важного, — улыбнулся Людовик. — Ничего такого, что могло бы обеспокоить тебя или меня...

И он нежно коснулся её руки, лежавшей на подоле платья, как будто хотел напомнить ей о том дне.

Но в ответ она лишь болезненно поморщилась и натянуто улыбнулась.

Мария вернулась в свою комнату. Паж ушел, служанка была в полудреме.
дремала над бесконечным шитьем, которое сверкающими красками расползалось по
ее коленям.

“Сансия ушла?” - спросила принцесса.

“ Несколько минут назад, мадонна.

Мария вошла в спальню и заперла дверь.

Сегодняшняя ночь должна была стать последней. Она уничтожит
эти жалкие останки убитого короля, а вместе с ними и все
искушения, все надежды и ожидания мирской помощи или удовольствия.

 Людовик Венгерский подвёл её.  С самого начала и до конца королева
восторжествовала. Не ей, а Божьим ангелам-мстителям предстояло свершить суд и наказание.

Она зажгла пару свечей и включила лампу.

Вид скомканного покрывала напомнил Марии о горьком разочаровании Сансии.
Мария с грустью подумала о том, чтобы забрать её с собой в монастырь Санта-Кьяра; затем вспомнила о короле и горячих словах Сансии: «Самый прекрасный рыцарь в мире». Возможно, так и было. Она затаила дыхание, думая о нём. Что, если он отверг Джованну, отомстил за брата и, будучи её любовником и господином, забрал её с собой в Венгрию?

На мгновение она вспыхнула и замерла, думая о нём, а потом... «Возлюбленный Джованны, — сказала она себе. — И льстец Санчии!»


Она быстро подошла к своему сундуку. Львы и херувимы на лепнине
выделялись в жёлтом свете, когда она поднимала крышку. Ветерок с залива,
проникавший в открытое окно, колыхал гобелен на стене и её красное платье.

С молитвой на устах она приготовилась сжечь дотла и предать забвению эти вещи, с уничтожением которых она так долго медлила.
Она поднесла свечу ближе холодными пальцами.

Затем шок снял с нее нервное напряжение. Она вскрикнула
странным голосом и полностью зажгла свечу в открытом ларце. Он
был пуст. Маленькая шкатулка исчезла. Она оставила сундук незапертым,
ни о чем не думая - и кто-то другой----

Потом она вспомнила и поняла.

“Санча, - прошептала она, - Санча покажет их королю”.




 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ.
 ИСТИНА
Людовик Венгерский стоял молча и задумчиво. Раннее утреннее солнце заливало комнату ярким светом. В руке у короля был пергамент; рядом с ним на полу стоял на коленях мальчик, который был занят
Он зашнуровывал высокие кожаные сапоги. В остальном комната была пуста.

 Пергамент в руке Людовика был письмом из Венгрии.
Оно резко напомнило ему, что он рискует забыть о своём королевстве,
а послание, отправленное его матерью, напомнило ему об Андреасе и о цели его приезда.

 Инстинкты короля и воина откликнулись на вопросы,
которые скрывались в этих письмах из дома. Стоит проявить беспечность, и оба королевства могут ускользнуть из его рук. Неаполь не принадлежал ему по праву. Чтобы угодить Джованне, он воздержался, оставив ей хотя бы видимость власти.
Она заинтересовала его, очаровала его. Он поставил перед собой задачу
завоевать её холодность, как его гордость ставила перед ним множество
сложных задач, и ради этого он многое сделал для неё, но он не
собирался позволять Джованне или какой-либо другой женщине встать
между ним и его амбициями.

 Он достаточно долго пробыл в Неаполе, если только не останется королём, а король Неаполя должен быть мужем Джованны — или её врагом.

 Людовик нахмурился. Королева была необыкновенной женщиной, настоящей ведьмой. С самого начала она покорила его своей тонкой лестью и необычностью
царственная осанка, ее странное лицо и спокойные манеры.… он не знал, любит ли она его.
но он знал, что не осмелился бы жениться на христианке.
она, и была Мария.

Мария имела прекрасное приданое и была ближайшей родственницей. Жениться на ней означало стать
на шаг ближе к трону. Его брат отдал свою жизнь за ... и все же, если
королева возьмет другого мужа----

Он медленно сложил письмо, и его хмурый взгляд потемнел. Что могло помешать ему захватить Неаполь, который теперь был у него в руках?


Ничего, кроме Джованны и того, что он мог бы ей сказать, — любовных обещаний завоевать её.

Но это длилось достаточно долго. На днях этому пришёл конец
в разрушенном храме. Думая о ней и её странности, он начинал
нервничать. Он устал от неё. Он покинет её королевство, женится
на Марии и вернётся в Венгрию.

 Затем он яростно обругал себя.
Должен ли он упустить шанс получить корону, которая по праву принадлежит ему, из-за женщины?

Его глаза заблестели при мысли о завоеваниях. Он досадовал на своё недавнее
бездействие. Его разум, пробуждённый этими письмами и их упрёками в праздности, был занят планами в области политики и войны, сборами
Он размышлял о своих войсках, о примирении с итальянцами, когда вспомнил о вчерашней просьбе Марии.

Он специально встал пораньше, но чтение писем отвлекло его от мыслей о ней. Венгерская галера, на которой они приплыли, стояла на якоре среди других судов в бухте. Выходя из комнаты, король оглянулся на неё и подумал о своей матери.

Её письмо не было нежным. Она говорила об Андреасе, своём младшем и самом любимом сыне. Жертвы в Сан-Элиджо и кровавая смерть графа Раймонда не утишили её гнев. Она с презрением отвергла
поверьте в невиновность королевы. Она убеждала своего сына пронести огонь
и меч по Неаполю и повесить Джованну, как был повешен Андреас,
на балконе Аверсы.

Людовик спустился медленно в темноте по лестницам.

“Что это Конрад разговоров Gottif”, сказал он сам, “но она
убедить меня слишком легко?”

Нахмурившись, тяжелым шагом он вошел в столовую.

Веселое утреннее солнце осветило беспорядок, царивший здесь прошлой ночью: увядшие цветы, догоревшие свечи. На троне королевы спали две белые собаки.
 У длинного открытого окна стояла Мария. Людовик заметил, что она
носили одну и ту же красном платье, что и вчера, и что глаза у нее были тяжелые
под ним, но он и не догадывался, что она провела ночь в
swound молитвы на холодных ступеньках ее церковный алтарь.

Он быстро подошел к ней.

“Я опоздал”, - сказал он. “Простите... вчера вечером пришли письма из Венгрии.
Я получил их, но сейчас...”

Она не слышала, что он сказал. Она с нетерпением вглядывалась в его лицо, напряжённое и серьёзное, как никогда, в поисках хоть какого-то намёка на то, знает он или нет.

 Погружённая в одну эту мысль, она спросила:

 «Вы видели Санчию ди Ренато сегодня утром?» Её голос был тихим и слабым от усталости.

Он быстро покраснел.

«Нет», — серьёзно ответил он.

Она вздохнула с облегчением. У неё ещё было время найти Санчию и забрать у неё шкатулку. Она благодарно молчала.

Людовик снова заговорил, немного высокомерно:

«Почему вы обращаетесь ко мне, мадонна, с именем Санчии ди Ренато? Вы хотели увидеть меня, чтобы поговорить о ней?»

— Нет. Она села в кресло у окна и подняла на него усталые глаза.

 Король облокотился на длинный стол и нетерпеливо откинул густые волосы со лба. Она была слишком серьёзной, слишком бесстрастной для него
вкус. В утреннем свете её красота утратила своё сияние и казалась
тяжёлой и унылой. Вчерашняя злость нравилась ему больше.

Он явно ждал, что она заговорит. Она собралась с силами.

«Из множества решений, — сказала она, — я пришла к одному — я хочу сообщить его вам...»

Серьёзность её голоса и выражение лица поразили его.
— Что ты имеешь в виду? — быстро спросил он.

 — То, что я вступлю в сестринство Санта-Кьяры, — ответила Мария.
 — Сегодня.

 Он покраснел от неожиданного гнева.

“Ты говоришь эту глупость, чтобы насолить мне?” спросил он. “Разве ты
не заключила со мной контракт?”

“Для тебя это не имело большого значения”, - мягко ответила она. “Я знаю
что этот мой поступок, который дает мне покой, не причинит тебе боли.
Ты меня не знаешь. Ты не можешь сожалеть о незнакомце ”.

Он коротко рассмеялся.

“Я не потеряю свою жену”.

Мария Роуз. «Ты ничего не теряешь. Я никогда не стану твоей женой».

 Людовик не был высокого мнения ни о себе, ни о том, что он мог предложить.
 То, что какая-то женщина могла сказать ему такое, было так же удивительно, как если бы
один из его солдат должен отказаться повиноваться. Он выпрямился из своей
непринужденной позы, прислонившись к столу.

“Марс!” - сказал он горячо. “У тебя не будет выбора - ты моя невеста
перед лицом христианского мира”.

Она стояла молча, неподвижно, приложив руку ко лбу.

“Кто я такой, чтобы ты бежала от меня в монастырь?” потребовал ответа Людовик.
Он сунул руку за пояс, где висел меч, и посмотрел на неё гордым, прищуренным взглядом.


— Слова порождают раздор, — сказала Мария, — и ничего больше.  Это не повод для тонких аргументов, а для молчаливого решения.


— Так и есть, клянусь Распятием! — воскликнул король, и его лицо залилось румянцем.
под его глазами. «Что касается моего решения, а оно, видит Бог, скоро будет принято, то ты должна помнить о своём долге и больше не говорить о монастырях».

 «Поступай как знаешь, — сказала Мария. — Ты не сможешь меня переубедить».

 Людовик сжал руку, лежавшую на перевязи. «Ты совсем обезумела», — ответил он. Его брови сошлись в мрачной гримасе. «Это должно было случиться раньше — мы уже достаточно долго помолвлены, чёрт возьми...»

При этих словах, навеянных воспоминаниями о её несбыточных, сладких мечтах, бледность сошла с её лица.

«Тебе никогда не понять», — сказала она слегка дрожащим голосом.

Людовик молча смотрел на неё. Хотя он не раз подумывал о том, чтобы разорвать договор с Марией, когда речь заходила о более важных вопросах и о Джованне, теперь он был твёрдо
решён не допустить, чтобы что-то помешало этому браку. Если она
откажет ему, это заденет и его гордость, и его политику.

 «Я приехал в Неаполь ради тебя, — сказал он. — Чтобы исполнить нашу давнюю помолвку и желание старого короля». Он тяжело нахмурился. — При дворе моей матери была маленькая принцесса, — прервал он себя.

 Мария стояла прямо, не двигаясь, в лучах утреннего солнца, опустив глаза.

— Я бы женился на ней, если бы не ты, — властно закончил король.
 — Ты — моя избранная жена, и ты ею останешься.

 Её грудь вздымалась под красным платьем. Она слегка подняла к нему лицо; страсть, от которой она пылала прошлой ночью, вновь ожила в её глазах.

 — Людовик Венгерский, то, что между нами потеряно, не подлежит обсуждению.

 — Что потеряно? — повторил он.

Она опустила руки и сжала их в кулаки. Её лицо,
расцвеченное растущей страстью, стало ещё ярче. Она подняла голову,
словно бросая ему вызов. «Ты говоришь о нашей давней помолвке», — сказала она
неравномерно. “ Ты ставишь себе в заслугу, что отказался от другой женщины, думая о
мне - обо мне! Слово прозвучало презрительно. “О, поверь, что в моих долгих
мыслях о тебе никто другой не смешивался ... Что, хотя они давили на меня, я была
очень постоянна в тех мыслях, которые у меня были о тебе”.

Ее голос внезапно упал. Людовик посмотрел на Он с любопытством посмотрел на неё, прикусив нижнюю губу.


«Я смотрела, пока не устали глаза, Людовик Венгерский, на далёкий блеск твоих копий.  Я молилась, пока не побелели губы, о твоём скором приходе.
Мои уши напряжённо ловили стук копыт твоих лошадей под моим окном.
Моё сердце изнывало от желания услышать твой голос. Но теперь, на каких бы условиях ты ни настаивал, какую бы награду ни предлагал, я не отдамся тебе».

Побледнев, но не сводя гордых глаз с её прекрасного лица, он ответил ей:

«Что так изменило тебя?»

Руки, прикрывавшие её сердце, сжались.

— Оставь это при себе, — сказала она, и в её голубых глазах читалось обвинение.

 Он внутренне поморщился, но не позволил ей заметить это на своём невозмутимом лице.

 — Ты судишь слишком поспешно, — ответил он.  Он подумал о Сансии.  — И по женским меркам, — добавил он с лёгкой улыбкой.

 — Я не сужу и не осуждаю, — сказала Мария.  — Как я и знала, ты не понимаешь.

Его улыбка стала шире.

 «Теперь ты, может быть?..» Он подошёл на шаг ближе, решив действовать более мягко. «Ах, ну что ж, мы придаём этому слишком большое значение. Вы слишком долго были в разлуке. Дай мне шанс, и я докажу тебе, что король может любить свою жену...»

— Хорошо, мой господин, — ответила она. — Я не буду второй для какого-то мужчины.

 Он посмотрел на неё в упор.

 — Так это всё-таки ревность? И он задумался о том, что ей известно и как она об этом узнала.

 — Нет, — сказала она. — Я думаю, это полное безразличие. Затем её глаза снова вспыхнули. — Ты думаешь, что если бы я была настолько ревнива, что могла бы ревновать, то ушла бы в монастырь?


 — Ты не уйдешь в монастырь, — мастерски ответил он. — Ревнуешь ты или нет, ни один монастырь в Неаполе не осмелится принять тебя...


 — Ты думаешь о моем приданом, — с горечью сказала она, — и поэтому так стараешься удержать меня?

От гнева его голос стал тише.

«Не только твои земли, но и весь Неаполь принадлежат мне по мановению моей руки».

«Тогда ты можешь меня отпустить», — ответила она и отошла к длинному, неубранному столу.

Увидев, что она спокойно отворачивается от него, Людовик вспылил. В одно мгновение он оказался рядом с ней и положил руку на её бархатный рукав.

«Пойдём», — сказал он. — Твои причины... ты так легко меня отвергаешь.

 Она вздрогнула, словно его прикосновение было оскверняющим.  — Мои причины? — эхом повторила она, и её глаза расширились.  Он убрал руку с её плеча.

 — Я тебе очень неприятен, — горячо воскликнул он.

Мария медленно отодвинулась от стола. Солнечные лучи, словно золотые нити,
переливались в её густых каштановых волосах и отбрасывали изящную тень на её отвернувшуюся щеку, сверкали в бокале на столе позади неё и в гладких стеблях разветвлённых подсвечников.


— Марс! — воскликнул Людовик, с трудом сдерживая гнев. — Ты мне всё расскажешь — что ты имеешь в виду...


Она посмотрела на него через плечо диким взглядом. — Разве я не сказала, что имею в виду?— тишина монастыря. Затем она вышла через арочное окно в лоджию.

 Прежде чем его неистовое нетерпение вырвалось наружу и он последовал за ней,
Дверь у трона королевы быстро открылась и так же быстро закрылась.
Людовик огляделся.

В тёмном углу комнаты, куда не проникал солнечный свет, стояла Санча ди Ренато. Её белое платье и светлые волосы ярко выделялись в полумраке.

Людовик, усмотрев в её появлении какой-то умысел и связав его в своём сознании с поведением Марии, молча посмотрел на неё. Его глаза горели от гнева из-за того, что он оказался в ловушке между эмоциями и взаимными обвинениями двух женщин. Сансия тоже была в смятении и немного стыдилась.

 Король нахмурился и замолчал в гневе. Неужели он потеряет жену
из-за одного-двух украденных поцелуев и слов, сказанных в знак восхищения прекрасным лицом?
— Клянусь небесами, — выпалил он, — в чём дело?

Но Сансия молчала. Она встала рано, чтобы найти Людовика и отдать ему украденную шкатулку. Для неё это дело не было связано ни с грехами и наказаниями королевского дома, ни с мучительным переплетением уязвлённых чувств, которое оно значило для Марии. Она просто увидела, что её возлюбленный
отдал предпочтение женщине, которую она боялась и ненавидела, и поступила прямо противоположно тому, что должна была сделать, чтобы погубить королеву и вернуть Людовика.

Но теперь, охваченная стыдом и страхом, она начала рыдать, прижимая шкатулку к груди
Она прижала руку к груди и оказалась с ним лицом к лицу. Медленно она подошла к столу, её белое платье переливалось цветами из золотой нити от груди до пят. В её светлых волосах виднелся маленький алый узелок. Её глаза были затуманены недавними слезами, губы дрожали, и она всхлипывала, не роняя слёз.

 Король посмотрел на неё, и румянец на его смуглой щеке стал ещё ярче.

Сансии стало не по себе от воцарившейся тишины. Она поставила шкатулку на стол
и подтолкнула её к королю. «Забери это», — сказала она приглушённым голосом.

Его напряженный взгляд упал на маленькую шкатулку. - Из-за чего это вы спорите
? - спросил он.

Сансия бросила один взгляд на лицо короля, и краска залила все его лицо.
Она сама залилась краской. Она тяжело опустилась на один из отодвинутых стульев и
закрыла глаза, как будто теряла сознание.

“Почему я должна колебаться?” - хрипло произнесла она.

Повисла затаившая дыхание пауза. Неподвижный солнечный свет, тяжёлая тишина — всё это
наводило тоску. Людовик взял шкатулку, и она не издала ни звука,
не пошевелилась. Это была деревянная шкатулка, обтянутая тиснёной
кожей. На ней тяжёлым золотом был выгравирован герб Анжу, а вокруг
На щите с лилиями была такая надпись:


 «Memorare * novissima * tua * et * in * eternam * non * pechalis».


 Людовик медленно повернул его. Девиз едва мерцал: «Помни о своём конце, и ты не будешь грешить вечно».

 Он вернул крышку на место. Сансия смотрела на него. И ещё чей-то взгляд был устремлён на него. Мария, проходя мимо лоджии, увидела Санчию, поняла, что уже слишком поздно, и застыла на месте, затаив дыхание от такого поворота судьбы, безмолвная от безысходности.

 Он увидел несколько светлых локонов, лежащих на пергаменте со знакомым почерком, и золотую цепочку, которую он часто видел на шее брата.  Он
Он поставил шкатулку на пол и отступил на шаг.

 «Что это ты мне принесла?» — спросил он, дрожа, как человек, застигнутый врасплох рядом с мёртвым.

 Сансия сидела, не в силах вымолвить ни слова от жалости и ужаса, но Мария была на пределе. «Я нашла эти вещи в комнате твоего брата в монастыре Санто-Пьетро-а-Майелло», — глухо ответила она. — Письмо адресовано тебе. Разве ты не прочтешь его?

 Король посмотрел на нее с недоумением и упреком, как будто
удивлялся ее быстрому возвращению и обвинял ее в том, что она каким-то образом заманила его в ловушку.  Затем он снова взял шкатулку, развернул письмо и прочитал его.

“Я думаю, он был слишком утомлен, чтобы закончить его той ночью”, - уныло сказала Мария.
“А на следующее утро он был мертв”.

(Она вошла медленно в комнату, к ужас Санча.) Людовик дал
не прислушаться к ней. Он положил письмо обратно, посмотрел на порванную цепочку,
затем сказал очень хрипло:

“Эти волосы?”

“Да, ” ответила Мария. “ Когда я нашел это... на балконе...

— А это? — он рассеянно поднял на неё глаза, с опаской прикасаясь к
обрывку парчи и рыжему локону.

— Это, — сказала Мария, тяжело вздохнув, — её... волосы
и _её_ платье.

Она резко замолчала.

— Да? — прошептал Людовик.

— Я взяла его из его рук, — ответила она, — когда он лежал под балконом... _её_ волосы... _её_ платье... зажатые в его мёртвых пальцах...

 Её слова потонули в тишине.  Король уставился на неё, держа в руке открытую шкатулку.  Сансия встала у стола, положив кончики пальцев на блестящую поверхность, и устремила на Людовика свой усталый взгляд.

Внезапно Мария заговорила снова, словно раненая и обезумевшая от боли.


«Теперь ты знаешь правду — мои причины и всё, о чём ты просил, — правду! — что ты будешь делать со своими знаниями?»

Людовик закрыл шкатулку.

“Вы хотите, чтобы я подумала”, - сказал он. “Вы хотите, чтобы я подумала... что Джованна
виновна...”

“Думайте, что хотите”, - ответила Мария. “Для меня сказать ни слова так или
другое”.

“Я не верю в это”, - сказал Людовик. “Вспоминая ее, когда она пришла к нам"
я... я... не верю этому ...

Мария не хотела говорить, но Сансия, прислонившись к столу, заплакала:

— Я знаю, что она виновна.

 Людовик медленно повернулся и посмотрел на говорившего.

 — В чём?

 Белые губы Сансии сложились в ответную фразу.

 — В убийстве — в спланированном убийстве, в совершённом убийстве — в убийстве её мужа и твоего брата, Андреаса Венгерского.

С тех пор как Конрад Готтифский уехал, он не слышал этого имени. Услышав его сейчас, он замолчал, и кровь отхлынула от его лица.
 Он не смотрел ни на одну из женщин, а только на шкатулку на столе.

 — Разве я не жила рядом с ней? — глухо продолжила Сансия. — Разве я не знаю, что она дьявол?

 Людовик резко взглянул на Марию.

 — Ты!-- почему ты стоишь там и молчишь? требовательно спросил он. “Как ты думаешь, что
это значит?”

“Я думаю, это означает, что она была там, когда они убили его...”

“Значит!” - взорвалась Сансия. “Это значит, что они убили его в ее комнате, с помощью
её кровать — это значит, что он вцепился ей в колени, и они отрезали ей волосы и платье, чтобы освободить её. Разве я не видел, как она вытерла пол своим льняным жилетом и откинула испачканное покрывало?

 «Ты опоздал с этими рассказами», — сказал Людовик. Его лицо было бледным, губы бесконтрольно двигались. «Есть ли в живых хоть кто-то, — спросил он в отчаянии, — из тех, кто был там той ночью?»

 Мария ответила ему в своей обычной усталой манере. — Они погибли в огне Сан-Элигио.

 — Да, — быстро ответил король.  — Она наказала их...

 — Она хорошо об этом позаботилась, — вспыхнула Сансия.  — А с конте
д’Эболи — он что, дожил до того, чтобы поговорить с вами? Я думаю, что, когда вы взглянули ему в лицо, он онемел.


Это была горькая правда, которая, казалось, в одно мгновение открыла Людовику его собственное безумие; но он всё ещё боролся со своими прежними убеждениями. «Почему ты скрывал это от меня?» — спросил он. Он повернулся к Марии. «Почему ты тоже сговорилась одурачить меня — если это действительно правда?»

— Бог знает, — устало сказала она. — Я пыталась... я ждала... эта паденийская служанка разгадала загадку... позор нашего дома лучше, чем мой, — её лицо озарилось холодной гордостью, — ведь я тоже из Анжу.

Король перевёл взгляд с неё на Сансию. «Значит, ты из ненависти к королеве принесла мне это, — повторил он свои слова, — из ненависти к королеве».


Сансия подняла на него умоляющий взгляд. Её гнев угас, остались только стыд и отчаяние.
«Я заговорила, потому что не была достаточно сильна, чтобы молчать», — с трудом выдавила она.
Она опустилась в кресло позади неё и закрыла лицо руками.

“Вы ненавидите Королеву”, - сказал Людовик. “Как большинство из них-Бог в WoT она имеет несколько
чемпионов. Может быть, вы лжете, потому что это противно”.

На что Санча посмотрела вверх. “Я не лгу, ” прошептала она, “ хотя я
очень грешна - сейчас я говорю правду”.

— И всё же ты ненавидишь королеву, — сурово повторил Людовик. — А твоё слово — всего лишь слово легкомысленной женщины.

 Мария отошла от окна и положила руку на ладонь Сансии, лежавшую на столе. — Не тебе так говорить о ней, — сказала она, и её лицо слегка покраснело. — Если то, что она сделала, позорит её, то этот позор лежит и на твоей душе...

Людовик сердито переводил взгляд с одного на другого. “ Значит, она доверилась
тебе, мой кузен? ” он свирепо нахмурился. “Когда женщины объединяются,
мужчина может никогда не докопаться до истины”.

Сансия поднялась, пряча лицо в рукаве. “Тебя никогда не потревожат
«Снова со мной», — сказала она приглушённым голосом. Она внезапно подняла на него заплаканные глаза. «Может, я и ничтожество, не достойное тревожить твои мысли, но винишь ли ты меня за то, что я приняла ложь короля за правду?» Она отвернулась. Солнечный свет на мгновение заиграл на цветах на её платье и светлых волосах, а затем её окутала тень. Она решительно направилась к двери. Король, наблюдавший за ней, увидел, как её бледные
пальцы раздвинули портьеру, а когда она тихо ступила за порог, портьера
закрылась.

Принцесса сделала движение, словно хотела последовать за ней.

“Останься”, - сказал Людовик. Он протянул руку, чтобы удержать ее. “Нет, ты
поговоришь со мной”, потому что он увидел молчание, написанное на ее лице. “ Я узнаю,
если ты будешь воздействовать на меня в своих целях...

Она перебила его. “ Ты считаешь меня такой женщиной? Мои цели? Я
сказал вам о своей цели - монастырская келья, монастырская могила”.

Её слова и усталый голос составляли печальный контраст с её молодостью.
Людовик, сбитый с толку, смотрел на неё с ужасом в глазах.
То, что душа может устать от плоти, было выше его понимания.

— Мария, — сказал он, впервые назвав её по имени, — ты должна стать моей
Королева. Вы не должны говорить о могилах.

На ее лице отразилось удивление и презрение. “ Неужели вы не понимаете ... сейчас?

Его взгляд упал на гроб.

“Ты думаешь о Джованне”, - тяжело сказал он.

“Я думаю о ней”, - ответила Мария.

Людовик снова поднял свирепый взгляд. “Как мне поступить с ней?” - спросил он.
- что ты имеешь в виду? - крикнул он, подстрекаемый.

— Как пожелаешь, — сказала Мария. — Как рассудишь, так и накажи, как веришь, так и поступай.
Для меня жизнь кончена. Прощай.


С его лица сошли все краски жизни, но он твёрдо ответил:
— Я хозяин Неаполя, и не пройдёт и двух дней, как ты станешь моей
жена. Если вы входите в женский монастырь, я выведу вас отсюда--да, даже из
алтарь шагов. А Джованна----”

Он схватил шкатулку.

“Что касается Джованна,” повторил он.

Мария, стоя в лучах солнечного света с равнодушными глазами, был
молчит.

“Что же мне делать?” - спросил Людовик густо, хмурясь на нее. Он хотел
заставить её либо обвинить его, либо защищаться; хотел что-то
из неё вытянуть, каким-то образом нарушить её спокойствие.

Но она ответила ровным тоном: «Мне больше нечего сказать».

«Будь проклята твоя святость!» — горячо воскликнул он. «Но, в конце концов, — он горько улыбнулся, — между мной и Джованной всё решит меч».

Прижав сундук к боку, он вышел из столовой.




 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ.
 ПОБЕГ
Мария повернулась и посмотрела в открытое окно на сад.

Она смотрела на деревья, розы на шпалерах, на небо и длинные тени, но не могла избавиться от ощущения замкнутого пространства, заточения, которое преследовало её в доме.

Она медленно пошла по мощеной дорожке. Жёлтое солнце не могло согреть её оцепеневшее тело. Она подумала о Джованне. Джованна была тихой,
сгорбленной, с опущенными глазами и ничего не выражающим ртом. Она подумала
Людовик шёл рядом с ней, прижимая к себе шкатулку. Она также вспомнила его слова о монастыре и о том, что он отказался её освободить.


 Дорожка была усыпана лилиями. Её красное платье зацепилось за них; одна или две лилии упали на дорожку позади неё, но она этого не заметила.


 Вскоре она вышла на мраморную террасу с видом на залив, медленно повернулась и уставилась на дворец.

С холодной решимостью она дала себе слово, что больше никогда туда не войдёт.
Что она не сможет смотреть в лицо Джованне, когда её тайна будет раскрыта... что она должна сбежать.

Побег! Всё вокруг неё было словно в стенах. Безмятежные деревья, тихие цветы окружали и удерживали её. Она бесцельно бродила. Плеск фонтана и его хрустальный свет вывели её из оцепенения. Она остановилась, сдерживая натиск цитрона.

 Карло ди Дураццо сидел на мраморном бортике фонтана. Он отвернулся от неё и уставился в воду, где отражалась его синяя мантия.
Позолоченные рыбки кружили вокруг его пальцев.

 Рядом с ним на высокой траве полусонно сидел Гном, и тень от его нелепой головы падала на его пёструю жилетку.

Ветка цитрона выскользнула из рук Марии. Смятение и ужас в её мыслях нашли выход в словах и действиях.




 — Карло! — воскликнула она с такой горячностью, что сама испугалась.
Он тут же обернулся, и рыба, словно золотые нити, рассыпалась по сверкающей воде. Он тут же поднялся и направился к ней с выражением ожидания на гладком лице, как у человека, получившего долгожданный зов.

Мария протянула руки.

«Я не могу вернуться во дворец».

Карло взял её холодные пальцы в свои горячие ладони. Его ленивый
Безразличие слетело с него, как сброшенный плащ. «Неужели это мой шанс — наконец-то?» — просто сказал он.


Гном, проснувшийся от звука голосов, увидел, как невеста короля
взяла под руку Карло ди Дураццо, и они скрылись за деревьями.
Он увидел, как между густыми листьями мелькнули красные и синие одежды и исчезли. Он подтянулся, взобрался на край бассейна и рассмеялся. Ему не нравился король Венгрии, который сказал ему, что
его голос надтреснут, а остроумие выдохлось. Он увидел в этих двух
торопящихся по саду людях зачатки громкого скандала, и скандала
это задело бы Людовика. Поэтому он рассмеялся и подмигнул золотой рыбке.

 Он развлекался, представляя их стремительный побег в плащах из полусонного дворца по залитым солнцем улицам в Кастель-ди-Дураццо. Быстрый созыв солдат герцога, а возможно, и недовольного народа — и вот уже мятеж вспыхнул, как пламя, и так же быстро распространился, чтобы захватить власть и уничтожить всё.

Золотая рыбка кружилась и плавала в воде в праздном безделье. Гном кивнул
сам себе, снова погружаясь в полусонное состояние, и его снова разбудил кто-то,
войдя в тень из-под палящих солнечных лучей.

Это был Луиджи из Таранто, массивный и мрачный; его рыжие волосы падали на красное лицо, а серые глаза были прищурены.

 «Доброе утро, ваше великолепие», — любезно сказал гном.

 Луиджи из Таранто прислонился к тонкому стволу акации и скрестил руки на груди.  Он был одет в поношенную кожаную броню, а рядом с ним в траве валялся огромный меч.

 «Королева ещё не вышла?» — спросил он.

«Я так не думаю, ваше величество». Гном почесал подбородок. «Вы видели венгерскую галеру в бухте?»

Принц кивнул.

“ Я видел человека, который привез оттуда письма королю. Кто
ты думаешь, это был, дурак? Лазгло, который был здесь с Андреасом! Я говорил
с ним. Он говорит, что вернулся Конрад Готтифский и с женщиной.

- У нас достаточно женщин, ” заметил Карлик.

Луиджи из Таранто кисло улыбнулся. “Он пришел, чтобы перемешать царя до
против Неаполя. Послушай меня, глупец: если ты дорожишь своей уродливой шкурой, ты покинешь Неаполь.


Гном поймал одну из рыб и небрежно сжал её в своей огромной руке.
— Ты не поручишься за безопасность нашего города, великолепие?


Тот нахмурился.

“Даже сейчас люди борются венгры на улицах. Бунты и
мятежи на каждом шагу. Изящных его увели в город Байи-мы рядом
последний бой, дурак”.

Карлик отпустил извивающегося карпа и смотрел, как он уплывает. То же самое произошло и с
Марией Анжуйской, и ее состояние утекло сквозь пальцы Венгрии.

“Кто там должен бороться?” он спросил. “ Людовик - настоящий мастер.

— Вот королева, — сказал Луиджи из Таранто. — И мужчина, который женится на королеве.


 Гном посмотрел на воду.

  — Ох! — сказал он себе под нос и искоса взглянул на принца.
Вслух он заметил:

“А вот и твой великолепный кузен Карло”.

Принц улыбнулся.

“Подходящий компаньон для тебя и танцующих менестрелей - великолепный Карло,
и ни для чего другого”.

На что Карлик тоже улыбнулся, храня свою тайну.

Луиджи из Таранто отошел от дерева.

“Вот корона за чью-то победу”, - сказал он, затаив дыхание. “И
Королевство, за которое нужно бороться”. Он взял себя в руки и посмотрел вниз на маленькое уродливое существо, над которым возвышался. «Ты недавно был на улицах,
глупец?»

 «Да», — кивнул гном.

 «Как выглядели люди?»

 «Недовольные, ваше величество. Злились на венгров. Один убежал»
«Проповедуют конец света — подстрекательство к мятежу в самом разгаре».

 «Мне так показалось», — задумчиво произнёс Луиджи из Таранто и отвернулся, угрюмо глядя в землю.

 Карлик снял шляпу и, посмеиваясь, обмахивался ею.

 «Королева! — насмехался он. — И человек, который женится на королеве!» Он состроил гримасу, глядя на высокую фигуру, медленно, но решительно направлявшуюся ко дворцу.

Затем, размышляя о людях вокруг него, об их ситуациях и поступках, он с задумчивым видом разложил на широком бортике фонтана маленькие символы, изображающие их. Для Джованны он выбрал тёмный лист цитрона,
царственный, но в то же время намекающий на тайну; для Марии, стоявшей рядом с ней, — лепесток лилии, холодный и ароматный; для Людовика Венгерского — яркий полосатый цветок гвоздики, кроваво-красный с золотом; для Санчии — скромная маргаритка, вырванная из густой травы.  Остались герцог ди Дурас, Конрад Готтифский и Луиджи Тарантский. Карлик пошарил в кармане
и достал маленький узелок с голубой лентой для Карло и
небольшой моток кожаного шнура для своего кузена. Чтобы изобразить свирепого
венгра, он взял в руки твёрдую сухую палку и положил её рядом с собой
хозяин, гвоздика. Закончив приготовления, гном обхватил колени руками и рассмеялся. Сквозь деревья дул лёгкий ветерок. Он ждал, наблюдая за тем, кто из его королей, королев и принцев улетит, а кто останется.

 На мгновение все они замерли, но в их midst упала красная и свежая, как капля свежей крови, японская гвоздика.

 «И кто же это?» — спросил гном. Затем он широко улыбнулся. — Это та женщина, которая приехала из Венгрии с Конрадом Готтифским!


Не успел он договорить, как ветер, набрав силу, унёс
маргаритка заставила лист лилии задрожать.

«Мадонна Сансия вскоре покинет это место», — прокомментировал Гном.

Но при следующем порыве ветра узел с лентой и гвоздика улетели в фонтан.

Остальные стояли неподвижно. Гном пересчитал выживших.

«Луиджи, Мария, Конрад, королева — и женщина, которая приплыла на галере из Венгрии!»




 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ.
 КАРОЛА БОГЕМСКАЯ
В своей спальне король угрюмо размышлял, борясь с обстоятельствами.
Он отказывался принимать тех, кто добивался встречи с ним,
и, когда он решил поднять голову, чтобы прислушаться, то услышал
занятые, взволнованные голоса своих венгров, разговаривающих за дверью.

 Несомненно, они недоумевали. Несомненно, они, как и он, понимали, что теперь, когда эти письма из дома и шокирующее обвинение Сансии пробудили его от праздности, в ближайшие несколько дней Неаполь будет либо потерян, либо завоёван.

 Он поставил себя в положение, которое нелегко было принять с достоинством. Он знал, что в Неаполе его и его солдат проклинают. Он знал, что дома над его отсутствием насмехаются. Он вызвал презрение своей матери и
свою невесту — лишь для того, чтобы доставить удовольствие Джованне, которую, если верить слухам, он должен был предать смерти несколько месяцев назад.


Однако он не верил, что это правда. Прошлой ночью она с пылким, но не похожим на взгляд влюблённой, взглядом умоляла его о серьёзном разговоре сегодня.
Она говорила с мужской прямотой и ясностью о настроениях в народе, о плохо оплачиваемых наёмниках, о бунтующих гильдиях, о своей пустой казне. Она убеждала его (отстраняясь от его легкомысленных разговоров и сосредоточенно хмурясь) в необходимости его скорой женитьбы и возвращения в Венгрию. Думая о ней такой, какой она была тогда,
Думая о ней, о том, как она пришла к нему в старый фермерский дом в Аверсе, он не мог в это поверить.

 Полуденное солнце освещало коричневые панели комнаты с позолоченными линиями, массивную полированную мебель и алую с золотом кровать.

 На ступеньках кровати, застеленных изысканными роскошными коврами, сидел Людовик. Его юное лицо было бледным и измождённым. Вид незавершённого письма брата и разорванной цепочки был подобен внезапному известию о смерти Андреаса, как будто до этого момента он и не осознавал, что брат умер.
Он навеки умолк в Сан-Гоннаро, и горькие воспоминания об их общем детстве ранили его: Андреас боготворил своего старшего брата, они вместе охотились — дома, в Венгрии.

 Людовик склонил голову. Он подумал о том, как Конрад Готтиф прибыл в Буду, о его рассказе о смерти Андреаса и яростном обвинении в адрес Джованны, о бесстрастном лице его матери, когда она сказала ему: «Иди и убей эту женщину».

Но это было так легко забыть — настоящее было таким сильным. Он забыл; забыл те клятвы в Буде, забыл своих мертвецов,
забыл тех, кто ждал его дома.

И всё же даже сейчас, с проснувшимися угрызениями совести и горем в сердце, он был
убеждён, что ошибся, назвав Джованну невиновной. Ни страсть Санчии, ни спокойствие Марии, ни прядь волос не убедили его в этом.

 Он терзал себя сомнениями, мучаясь от нерешительности. Он не мог
принять никакого решения, запутавшись в своих чувствах. Самым сильным его чувством
стал великий страх и ужас перед встречей с королевой.

По мере приближения часа, на который он назначил ей встречу, его страх перед ней усиливался. Он не мог смотреть ей в глаза, пока не
Он решил, что не сможет заговорить с ней, пока не узнает.

 Он жалел, что Мария не подстрекала его. Он был бы орудием, а не судьёй. К Джованне он был холоден. Пусть кто-нибудь разожжёт в нём огонь, и он сможет действовать, но в этом состоянии болезненного удивления он ничего не мог сделать.

 Он встал с кровати и зашагал взад-вперёд. Он представлял, как Джованна ждёт его. Он представил, как Мария наблюдает за тем, как он действует,
пока его мысли не стали невыносимыми.

Затем ему вспомнилась Сансия — лгала она или нет, но она что-то знала.
 Он подумал, что сможет справиться с Сансией, и наконец пришёл к этому решению
Он решил найти её и расспросить, чтобы набраться храбрости от её нападок на королеву.

 Выйдя из своей комнаты, он обнаружил, что уже гораздо позже, чем он предполагал.  Он подумал, что прошло несколько часов с тех пор, как с ним разговаривала Сансия, и что он провозился с этим делом дольше, чем собирался.

 Вестибюли были полны его людей, которые праздно развлекались.

Он резко отчитал их за то, что они бездельничают, и, проходя мимо, заставил их замолчать. Они знали, что он не всегда был тем весёлым рыцарем, которого знал Неаполь, — он мог быть ужасным.

В библиотеке старого короля Роберто, которой почти не пользовались при королеве, Людовик впервые встретился с Сансией наедине.

Она погрузилась в чтение книги на французском языке «La Cit; des Dames», а он пришёл за томиком по соколиной охоте, о котором ему рассказал Луиджи из Таранто.

С тех пор они часто встречались там примерно в это время. Возможно, она и сегодня там.

С этой мыслью Людовик поднялся на второй этаж башни и вошёл в библиотеку.

Это была большая низкая комната с узкими окнами из крашеного стекла, за которыми виднелась решётка из кованого железа. Потолок был сделан из кипариса и выкрашен в
серебро с гербом Анжу; стены из резного дуба, на которых
были расставлены книги на длинных позолоченных полках. С потолка
свисала большая серебряная лампа, а на стене были закреплены
тридцать разветвлённых подсвечников, украшенных лазуритовыми
шариками. Во времена старого короля они горели днём и ночью,
но при дворе Джованны некому было поддерживать огонь в лампах
науки.

Людовик закрыл за собой дверь.

 Сансия сидела под окном в массивном кресле для чтения, украшенном резьбой в виде цветов и чудовищ и обитом тускло-фиолетовой тканью
Вельвет. Она подняла глаза. Ее белое платье и блестящие волосы казались
тускло-золотыми в свете, льющемся через толстое цветное
стекло позади нее. Книга, которую она держала в руке, упала на землю.

Она ничего не сказала, и Людовик тоже молчал. Тихая атмосфера
этого места, тишина, благоухающая миром и мудростью, окутала их.

Затем Сансия прерывисто произнесла:

— Я не думала, что ты придёшь сегодня, иначе меня бы здесь не было.

 Людовик взял её книгу.  Это был «Hor;», и на открытых страницах  красовались изображения святых.  Он поставил книгу обратно на полку, затем повернулся и посмотрел на неё.

“ Сансия, ” сказал он серьезно, очень низким голосом, - ты должна рассказать мне, что
ты знаешь... о королеве.

Она положила свои маленькие ручки на гладкие головы рычащих драконов, украшавших
ее кресло, и крепко сжала их.

“ Я рассказала достаточно, ” тихо ответила она. “Боже, прости меня”.

Снова воцарилась тишина, а вместе с ней и ощущение благоухания покоя,
сопровождаемое прекрасными книгами, которые, даже немые, дышат
спокойствием и мудростью. Затем она сказала едва слышным
голосом:

«Я возвращаюсь домой в Падую».

Людовик стоял, прислонившись к полкам, с головы до ног залитый золотым светом
при свете солнца, пробивающегося сквозь царственные прорези на окне.

“ Значит, ты солгала мне? спросил он, затаив дыхание.

Она наклонилась вперед в своем кресле и уставилась на него. “Нет, я не
ложь”.

С отменой глаза, что-то подголовника
между ними исчез.

“Санча”, - сказал он медленно, и подошел к ней. — Прости меня, милая... моя милая.


Она встала и вытянула руку, чтобы отстранить его.

— Я иду домой, — вот и весь её ответ.

Он отошёл от неё на расстояние вытянутой руки.

— Так легко? — спросил он. — И даже не ответив мне?

Её рука опустилась и повисла на лилиях, украшавших её платье.

«Я не скажу ни слова против королевы», — произнесла она.

«Почему ты заговорила сегодня утром?» — спросил он.

Она немного помолчала, а Людовик наблюдал за тем, как песок сыплется в песочные часы, стоявшие на подоконнике.

«Думаю, ты знаешь», — сказала она наконец. — Я буду раскаиваться в этом всю свою жизнь... и... — внезапная страсть окрасила её холодную речь, словно пламя, вспыхнувшее из пепла, — и в том, что я когда-либо с нежностью смотрела на ваше лицо, мой господин!

 Он покраснел до корней волос, но гордо ответил:

 — Ненавидите вы меня или нет — ответьте мне насчёт королевы.

Она посмотрела на него с напряженным выражением в глазах. Ему показалось, что это вызвало у
него жалость, и это сильно ранило его - краска еще ярче залила
его смуглое лицо.

“Нет”, - сказал он, стиснув зубы. “Я подумаю, что ты клеветал
этим утром”.

“Королева!” - дико ответила Сансия. “Почему ты думаешь о ней, когда
Мария...

“Что с Марией?” - требовательно спросил он.

“Я не собиралась тебе говорить”, - выдохнула Сансия. “Но она ... ушла!”

“Ушла?”

Сансия отпрянула от его свирепого взгляда.

“Она не могла этого вынести - карлик видел, как они уходили”.

Когда Людовик заговорил снова, его мягкий голос был грубым. “Кто ушел с
ней?”

— Карло ди Дураццо, — прошептал Санча.

 — Этот глупец посмел меня оскорбить? — вскричал Людовик. — Ты и впрямь превратил меня в свою забаву, неаполитанец!


Воцарилось тягостное молчание. Санча смотрел на измождённое лицо короля широко раскрытыми, полными тоски глазами. Золотистый свет, переливаясь, ложился на испанскую кожу на полу, на роскошные переплёты книги и сверкал в серебряной лампе.

— Не могла с этим смириться? — внезапно спросил Людовик. — С чем она не могла смириться?

 — С тем, как ты обращаешься с Джованной, — ответила Сансия.

 Значит, Мария чувствовала то же, что и он, боялась того же, чего боялся он…

“Как ты думаешь, что мне делать с королевой?” хрипло спросил он.

Сансия вздрогнула.

“Я... я ... не знаю ... не обращайся ко мне за помощью”.

Послышался шорох ее платья, когда она направилась к двери,
обвиняющий взгляд ее прелестного лица в прекрасном полумраке; затем
щеколда поднялась и опустилась снова - он был один.

Она ускользнула от него, как ускользали от него все они. Он должен был решить сам...

 Решить! Он подумал о том, как насмешливо бегство Марии будет воспринято им, и первым делом решил прикончить Карло, но потом всё пошло наперекосяк, и он мог думать только о Джованне... Джованне...

Он рухнул в кресло, в котором сидела Сансия, не желая сталкиваться лицом к лицу со стыдом и скандалом, вызванными побегом его невесты, о котором, возможно, уже узнал весь дворец, а потом... королева, которая ждала его...

 Он отбросил эти мысли.  Его больная голова упала на руки. Сквозь пелену боли он увидел названия книг на ровных полках, нетронутый слой пыли на них, лилии Анжу, вытисненные на дереве и коже. Тишину нарушил скрип открывающейся тяжелой двери и мелькание алого платья пажа.

 Король поднял голову и нахмурился.

Мальчик опустился на колени.

 «Лорд Конрад Готтифский здесь, мой господин, — сказал он, — и он настоятельно просит о встрече с вами».


Король уставился на него. Он думал, что Конрад в Венгрии. Потом он вспомнил о галере, которая пришла из дома.

 «Он прибыл прошлой ночью?»

 «Да, мой господин».

 «Приведи его сюда», — мрачно сказал Людовик.

Страница скользнула в темноту открытой двери. Король сидел, нахмурившись, и смотрел в пол.

Он услышал, как вошёл Конрад и как щёлкнул засов. Он знал, что тот ждёт, и какое-то время не поднимал глаз.

Затем он поднял взгляд и коротко сказал:

— Ты получил от меня приказ вернуться сюда?

 Конрад Готтифский откинул зелёную парчовую накидку, прикрывавшую его доспехи, и кольчуга приятно зазвенела.

 — Клянусь Богом, король Людовик, я не получал от вас никаких приказов, — легко ответил он.
 — Меня послали ваши люди, и ради них я сейчас здесь.

 Он прошёл дальше в комнату. Он был полностью вооружён, за исключением шлема.
О том, что он только что снял шлем, свидетельствовали его
густые волосы, выбившиеся из-под басснета.

 «Ты хорошо вооружён», — коротко сказал король, заметив разницу в их одежде: шёлковый хауппленд доходил до земли и был подпоясан.
золотая поясница, бархатные туфли и изящные цепочки на шее.

«Я нахожу улицы Неаполя опасными», — ответил Конрад. Его чёрные глаза пристально смотрели на короля. «Дома есть те, кто считает их слишком опасными для вас, мой господин».
«Дома есть те, кого я повешу за то, что они лезут не в своё дело, — вспылил Людовик. — Ты что, стал их рупором, Конрад Готтифский?» Он встал и отодвинул стул. Над высоким горностаевым воротником виднелось бледное лицо, на котором застыли сердитые морщины.


— Я — представитель твоего народа и твоей матери, — сказал Конрад. — Ради
за них... и за короля Андреаса, лежащего в своей кровавой могиле на расстоянии выстрела из лука от того места, где ты медлишь с его местью».

«Я отомстил за своего брата», — быстро ответил король.

«Нет!» — воскликнул Конрад. «Королева всё ещё жива!»

Мужчины переглянулись.

«Не знаю, почему я принимаю это от тебя», — сказал Людовик. «Мне нет дела до того,
что обо мне говорят дома, но пусть эти дерзости не заходят слишком далеко, иначе я вернусь — слишком внезапно».

Конрад Готтифский скрестил руки на груди.

«Ты всё ещё не отвечаешь мне, правитель Венгрии. Я говорю, что женщина, Джованна Неаполитанская, всё ещё жива».

— А я говорю, что ты ей не судья, — горячо возразил Людовик.

 — Но я стою за справедливость — разве тебе пристало искажать правду?
С осени до весны ты просидел здесь без дела. Я думаю,
что весь христианский мир улыбнётся, увидев, как ты поддался чарам такой, как она.

 Король бросил на него мрачный взгляд.

 — Пойдём, — хрипло сказал он. — Говори яснее — ты думаешь, что меня одурачили, уговорили — ты думаешь, что мой маленький кузен... — он сделал паузу, — убил моего брата? — закончил он.

 — Я верю в это, — был ответ.  — И в Венгрии так думают.

 Король схватился за книжный шкаф.

“Матерь Божья, если это должно быть так!”

Конрад Готтифский тихо проговорил:

“Это так”.

Людовик стоял молча, смотрел вниз, его брови собрались в линии
боль, правой рукой схватив тиснением вернуться в “Ле-Труа Верту”
его оставили висеть на его стороне, и пыльный золотой свет касаясь
шелк и мех его одежды, драгоценности вокруг его горла и на его
пальцы.

Конрад Готтифский подошёл ближе. Его дыхание участилось.

 «Даже сейчас, — сказал он напряжённым тоном, — когда я проезжал через Неаполь, я видел, как они укрепляют Кастель-ди-Дурас. Мне сказали, что Мария Анжуйская
была внутри и что её кузен поддержит её перед лицом всего мира.
 Позволит ли Венгрия нанести ей такое оскорбление? Позволит ли она тебе смеяться над собой? Позволит ли этот глупец Карло показать себя с лучшей стороны? О, Венгрия, Венгрия, вставай и действуй! Встряхни Неаполь у них над головами — накажи эту женщину — покажи им, что мы не порождаем марионеточных королей — нерешительных мужчин!»

 Король поднял голову с раскрасневшимся лицом.

“На что ты меня толкаешь?” хрипло спросил он.

“Мужская роль”, - выдохнул Конрад. “Возьми свой меч и иди к ней - во имя
Бога, Андреаса и Венгрии!”

Людовик сел в массивное кресло.

— Это женщина, — пробормотал он.

 — Тем подлее было это деяние — неужели ты смягчишь приговор за убийство из-за того, что его совершила женщина?


 Людовик поднял на него измученный взгляд.

 — Это женщина, которую я целовал, — сказал он. — И она... смотрит на меня... и... о, вот и всё, — страстно закончил он. — Это женщина, которую я целовал!

В тишине послышался звон доспехов Конрада, когда он слегка пошевелился, а затем раздался его голос:

«И всё же ты осудишь её из-за... поцелуев».

«Ты _знаешь_, что она виновна?» — спросил Людовик.

«Ты знаешь это», — был ответ.

Это была правда. В душе он теперь знал это. Думая обо всех уликах
против нее - о Марии, о Сансии, он видел ее вину и свое безумие. И все же,
хотя мысль о подлой смерти Андреаса приводила его в ярость, он
не мог связать Джованну с ее преступлением - вспоминая о ней, он
старался заглушить обвинение в своем сердце.

“Я жду”, - сказал Конрад Готтифский.

“Чего?” - спросил Людовик.

— Ваше решение, мой господин.

Людовик выпрямился в кресле. Он сильно дрожал.

— Если она виновна...

— Я говорю, что она виновна в смерти своего мужа, виновна в смерти Раймона де
Смерть Кабана, виновного в бесчисленных обманах...

 — Тогда, если она не сможет ответить мне, когда я обвиню её в этих преступлениях, я свергну её с трона, на который я её возвёл...

 — И ничего больше?

 Людовик поднялся.

 — Если ты имеешь в виду то, что я думаю, — сказал он хриплым голосом.

 — Я имею в виду, что ты поклялся в Буде убить эту женщину...

“Тогда я не знал ни себя, ни ее, будь она дважды проклята
кровью, я бы не смог этого сделать ...”

“ Ты сделаешь это, ” процедил Конрад Готтифский сквозь стиснутые зубы, “ или предашь ее
еще более бесчестной смерти - смерти, подобной его - на балконе
Аверсы!

Король свирепо посмотрел на него.

— Я говорю, что не могу этого сделать. Ты знаешь, как мы расстались — прошлой ночью, только прошлой ночью? А сегодня я должен пойти к ней — и убить её?

 — Так значит, эта чужеземка для тебя важнее, чем твоя кровь — твоя родная земля?

 Людовик прислонился к стене. — Они все сговорились, чтобы обмануть меня, — срывающимся голосом произнёс он. «Сегодня утром я услышал — впервые — что Мария была слишком холодна, слишком молчалива, но я не придал этому значения...»

 Голос Конрада Готтифа наполнил паузу тихим весомым звучанием:

 «Помни, что ты поклялся в Буде!»

 Людовик сжал руку, лежавшую на книжной полке.

— Мир тому, что я поклялся в Буде! — воскликнул он. — Разве я не говорил, что не убеждён?

 Конрад вскинул голову. — Ты пойдёшь к ней — ты обвинишь её в лицо? И если она не струсит, ты должен будешь признать её вину — ну же, ты сделаешь это?

 — А что потом — что, если я сделаю это? — выдохнул король. «А что, если я увижу её, поговорю с ней и узнаю, что этот ужас — правда? Чувак, ты выводишь меня из себя.
 Что тогда, я спрашиваю?»

 «Что тогда? Ты спрашиваешь меня, что тогда? Ты, его брат, носящий меч, мог бы встретиться с ней лицом к лицу, узнать, что она виновна, и задаться вопросом, что делать?»
Он ударил рукой по огромному оружию, которое носил с собой, и его брови нахмурились. «Клянусь небесами, если король колеблется, то в Венгрии такого не будет! Я, даже я, сражу наповал ту холодную распутницу, которая убила моего юного господина Андреаса!»

 Последние слова он произнёс тихо. Людовик посмотрел на него, и его измождённое лицо залилось румянцем.

— Ты всегда его любила, — сказал он.

 Конрад Готтифский промолчал, но его грудь под блестящими доспехами тяжело вздымалась, а рука судорожно сжала рукоять меча.

“Отпусти ее”, - продолжал король. “Я... я не хочу ее больше видеть. Пусть
ее сошлют в Неаполь - пусть Бог решит...”

“Решение труса, Людовик Венгерский! Пусть решает меч!”

“Боже мой!” - хрипло ответил король. “Ты забываешь о своем положении”.

“ А ты - свою, ” с горечью сказал Конрад из Готтифа. “Но ты из тех, с кем справляются женщины.
Мужчина может заговорить с тобой напрасно, в то время как ты будешь
отвечать на взмах женской руки. Я ... я ... не тронул тебя?”

Раздался тихий шелест шелка, когда король пошевелился на своем месте.

“ Нет! ” строго ответил он.

Собеседник кисло улыбнулся.

“ Помнишь маленькую принцессу при дворе твоей матери, которая когда-то имела на тебя некоторое
влияние?

Людовик уставился на него.

“Она пересекла моря со мной”, - мрачно продолжил Конрад. “ По желанию твоей
матери - переместить тебя, если я потерплю неудачу. Он повернулся к двери.
“ Она войдет?

“ Карола Богемская! ” воскликнул Людовик. “ Карола Богемская здесь?

Горькая улыбка Конрада вспомнить, как он отметил, успех его последнего
двигаться. Изменения в голос короля, и лица, его половины движения от
стены.

- Пойдем, - тихо сказал он. “Мы увидим, если мы Венгрии не установлен
женщина против неаполитанской чародейка”.

Король положил руку на свой горностаевый воротник и выпрямился, словно собираясь сделать какое-то движение, чтобы остановить собеседника, но Конрад Готтифский уже открыл дверь.


 — Принцесса! — сказал он.

 Снаружи послышались лёгкие шаги.  Через секунду она была в комнате, а Конрад закрыл за ней дверь. На ней была тяжёлая дорожная накидка.
Капюшон был откинут, обнажая её чёрные волосы, и застёгнут на шее огромным изумрудом. Она смотрела на короля такими же тёмными глазами, как и у него. Насыщенный цвет её губ и щёк поблёк, и она сильно дрожала.

Людовик перевёл взгляд с неё на Конрада.

«Ты сыграл со мной злую шутку», — горячо сказал он.

Карола Богемская пересекла комнату, опустилась на колени рядом с королём и взяла его за руку. «Людовик! — сказала она. — Ты разберёшься с этой королевой и вернёшься, Людовик, ради Андреаса, ради Венгрии — домой?»

Он попытался высвободить руку, чтобы поднять её. Внезапный вид ее лица
заставил его ослабеть перед ней. Она не ослабляла хватки.
Она заговорила снова, тихо, настойчиво:

“Ради того времени, когда мы танцевали, пели и смеялись в Буде... мы
три. То время, когда ты немного любил меня, Людовик! Ради его матери, которая не может уснуть, думая о нём — одна — одна в его могиле! Ради людей, которые ждут тебя в Венгрии — ради славы орлов — ради — ради...

 Она резко оборвала себя и встала перед книжным шкафом. Она посмотрела на Людовика, а он на неё. Золотой свет переливался на ее простом одеянии
и горел зеленым пламенем в драгоценном камне у нее на шее.

“Ты сделаешь это?” - спросила Карола из Богемии. “Я всегда знал, что ты
был ... великолепен! Ты сделаешь это ... великолепно!”

Король, не сводя с неё пристального взгляда блестящих глаз, протянул ей руку, но прежде чем он успел что-то сказать...

 «Тише!» — сказал Конрад Готтифский, и дверь открылась.

 Карола вложила свою руку в его.  Вошёл паж в ливрее Джованны.

 «Королева велела передать, что она ждёт, — сказал он королю.  — И дело не терпит отлагательств».

Людовик Венгерский, все еще глядя на женщину, которую он держал за руку,
ответил:

“Скажи ей, что я иду”.




 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ.
 ЗАТМЕНИЕ

Тошнотворный, приторный запах лилий беспокоил Людовика. Когда он закрыл
Он медленно и неохотно перевёл взгляд на хрупкую фигуру королевы, и горячая решимость, которая привела его сюда, полная отвращения к ней, угасла в нём. Многое совпало, чтобы пробудить в нём всю силу ненависти: уговоры Конрада, воспоминания об Андреасе, уверенность в её виновности и вид Каролины Богемской.

Это, пожалуй, больше всего его мучило, хотя он и не признавался в этом самому себе: Мария отвергла его, Сансия дала ему отпор, но Карола пересекла моря, чтобы броситься к его ногам и умолять его сделать это «великолепно».
Его уязвлённая гордость могла утешиться этим соображением — для неё он всё ещё был героем.


Всё это привело его в ярость, и он отправился в покои королевы, чтобы искупить свою вину и наказать её — за убийство его брата и за то, что он сам оказался в дураках.  Он принёс с собой шкатулку, намереваясь бросить ей в лицо обвинение и вынести приговор, как поступил бы Конрад Готтифский.

Но тесная, душная атмосфера комнаты, её неподвижная фигура мгновенно выбили его из колеи. Он не мог вымолвить ни слова и просто ждал, пока пройдут секунды.

Джованна повернула голову. Она сидела у стены в своей спальне; её
Рядом с ней стоял паж. Невысокий столик, заваленный пергаментами, находился
недалеко от неё, а позади неё висел яркий гобелен с изображением фазанов
и единорогов. На ней было бледно-голубое бархатное платье, которое плотно облегало её фигуру, пока она сидела, слегка ссутулившись, в глубоком массивном кресле. Дверь в её спальню была открыта, и оттуда доносились тихие женские голоса.

 «Как давно ты здесь!» — сказала Джованна королю. Она выглядела уставшей и как будто замёрзла, хотя в комнате было жарко от итальянского солнца.


Людовик подошёл к столу.

— Вы очень бледны, — сказала королева. В её глазах горела страсть к нетерпению. Её маленькие руки были сжаты на коленях. — И это подходящий момент для молчания? Вы знаете, что де Бо покинул Неаполь, а на Сицилии вспыхнуло восстание?

 Её слова привели Людовика в замешательство. Значит, она думала только о политике и амбициях. Всегда о своих королевствах…

— Отошли мальчика, — тяжело произнёс он.

Джованна тут же жестом отослала пажа, не сводя пристального взгляда с короля.


— Иди сюда, — страстно выдохнула она. — Ты должен был сделать меня королевой и оставить меня при себе
Королева. Мне нужны деньги - мужчины. Срок погашения этих ломбардных займов. Она указала на
пергаменты на столе. “ И печально известный интерес к
Генуэзцам...

Людовик отодвинулся от нее. Она остановилась, чтобы понаблюдать за ним. Он закрыл ее.
дверь спальни и запер ее на засов за женщинами внутри.

“Что ж, теперь мы одни”, - продолжила она. “Что ты сделаешь для меня?”

— Я размышляю, — сказал Людовик. Он не смотрел на королеву и
уставился на высокие лилии в окне и их яркие тени на солнечном квадрате.

 Джованна встала.

 — Что случилось? — спросила она. — Почему ты на меня не смотришь? Ты
слышал о Марии - ты винишь меня за это?

Он по-прежнему молчал.

“Мы повесим мою прекрасную кузину за это оскорбление”, - быстро продолжила королева
. “ И запри его вдову в монастырь, и она достанется тебе.
земли, Людовик... только ... помоги мне.

Он повернулся и пристально посмотрел на нее. Тяжелые каштановые волосы свисали золотой сеткой на
ее стройную шею на затылке. Ее фиолетовые глаза, тени под ними,
, обезумев от нетерпения, ее губы опухли, где она была порвана
с ней зубы.

“Вам помочь?”, он повторил.

“Вчера ты говорил на другом языке”, - горячо ответила она. “Что
случилось с тобой сегодня, Людовик Венгерский?”

Его пальцы сжались на шкатулке, спрятанной в складках шелка.
его хоупленд.

“Этот поступок Карло породил у тебя еще одного врага”, - сказал он,
пытаясь выиграть время - прощупать ее.

“Я знаю”, - в отчаянии ответила она. “Он должен уйти...”

Он быстро повернулся к ней.

“Можете ли вы привести принца крови к казни за то, что он сделал
?”

Джованна опустилась в своё большое кресло.

«Возможно, не при свете дня, — сказала она, — но есть и другие способы».

«Например, убийство?» — спросил Людовик.

От его тона она побледнела от ужаса. «Нет! Нет! Людовик, почему ты так
— Что с вами сегодня такое? В волнении она снова встала. И снова села.

 Когда она перешла от холодного разговора о государственных делах к женскому волнению, она показалась очень юной и трогательной. Людовик не мог совладать с собой. Он сел напротив и закрыл лицо руками.

 — Вы больны? — рассеянно спросила она. — Вы скорбите по Марии?

 — Нет, нет, — ответил он. Он дрожал, и она это заметила. За все эти месяцы она ни разу не видела его подавленным — он всегда был весел и смел. Она хлопнула в ладоши.

 «И ты меня подводишь — когда я рассчитывала на твою силу, на твоё мужество?»

Пока он сидел неподвижно, отвернувшись, она встала и подошла к нему.


— Ты вчера сказал, — прошептала она, положив свои изящные руки ему на плечи, так что её бархатное платье коснулось его колена, — что любишь меня, — закончила она, говоря как ребёнок.


Когда она прикоснулась к нему, Людовика охватила смертельная трусость.  Он поднял на неё ужасное лицо, превратившееся из прекрасного в
безжизненную маску, но не мог ни пошевелиться, ни заговорить — только сидел,
холодный до мозга костей, и слушал, как бешено колотится его сердце.

 Она крепче сжала его плечо.

— Зачем ты вчера меня поцеловал? — потребовала она ответа. — Чтобы сегодня так на меня смотреть?

 Издав невнятный звук, он оттолкнул её и, пошатываясь, поднялся,
собираясь встретиться с ней взглядом, но ноги его не держали.  Ему пришлось
прислониться к стене.

 Он приложил руку ко лбу, который взмок от пота, и застонал.  Она стояла и смотрела на него, наклонив голову.

 Резкий запах лилий был невыносимым. Яркий солнечный свет, падавший на пол и её волосы, словно обжигал ему глаза. Он пытался
произнести слова, которыми хотел её заклеймить, но язык не слушался.

Джованна любопытным, медленным жестом разгладила мягкие складки своего платья.


«Что мне о тебе думать, Людовик?» — спросила она.

С усилием, которое его потрясло, он повернулся и поставил шкатулку на стол, среди ее пергаментов.
 Дрожащей рукой он указал на нее.

Она спокойно взяла шкатулку, провела пальцем по девизу и прочитала его вслух:

«Помни о своём конце, и ты не будешь грешить вечно».

Затем она подняла голову и холодно рассмеялась, отчего в его жилах закипела кровь.
Он хотел ответить ей:

«Открой глаза и узри своё проклятие», — сказал он и положил руку на
меч, который он принёс, чтобы убить её.

Она подняла крышку, а затем выпустила шкатулку из рук, оставив их вытянутыми, как будто она всё ещё держала шкатулку, и повернулась к нему с бесстрастным выражением лица.

— Ты... ты... мой брат... — Людовик замолчал, не в силах продолжать. Её взгляд был невыносим. Он боролся с собой, проклиная себя за слабость.
Её руки упали вдоль тела. Его прерывистый голос снова нарушил тишину:


«Ты убила Андреаса!»

«Нет, — механически ответила она. — Нет».

«Доказательства лежат у твоих ног». Он положил дрожащие руки на меч, висевший у него на боку, и стал возиться с ним.

Она посмотрела в пол. Кусок парчи, который Раймонд отрезал
от ее платья, лежал у подола.

“ Нашли в его руке, ” хрипло сказал Людовик.

“Он ... цеплялся за тебя"… Я думаю,… и за твои волосы тоже...

“Чье слово?” - отчетливо воскликнула Джованна. “По чьему слову ты судишь меня?”

Он указал на то, что лежало на полу между ними.

— Этого достаточно.

 — Этого?  Она поставила ногу на парчу.  — Это _ты_ нашёл у него в руке?


Она говорила спокойно.  Цвет её лица не изменился.

 — Сансия знает — и Мария, — выдохнул Людовик.  — И я знаю...

 — Женщины лгут, — воскликнула Джованна.  — Ты что, их орудие?

В её глазах читалось презрение. «_Ты_», — повторила она, — «который был моим другом и хотел стать моим возлюбленным, который поверил мне, когда я впервые пришла к тебе, — неужели ты поддался их злобе и ревности?»

 Не веря в её спокойствие и самообладание, он уставился на неё, и его рука упала с рукояти меча.
— Неужели вина осмелится предстать перед ним во всей красе? «Как бы она ни храбрилась, ты должен это увидеть», — сказал Конрад, но не увидел ничего, кроме всё тех же непроницаемых глаз и ровного голоса.

 «Они лгут, — сказала Джованна. — Сансия может отрезать кусок от моего платья и поклясться, что нашла его у него в руке, Мария может принести его письмо, чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки, а я могу принести его письмо, чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки».
ты... но я невиновна!

 Людовик рухнул в кресло и обхватил голову дрожащими руками.
 Он пытался вспомнить, что было против неё.  Раньше это казалось очевидным, само собой разумеющимся.  Теперь, как она и сказала, что это было, кроме слов злобы и зависти?

 Мария отказалась говорить дальше.  Сансия не подтвердила этого, и... «Да простит меня Бог!» — сказала она.

Голос королевы прервал его мучительные размышления.

“Если вы думаете, что я это сделала ... отведите меня к моим пэрам в Авиньон!”

“Боже, направь меня”, - пробормотал Людовик. “ Если бы я знал ... если бы я был уверен...

Она медленно подошла к столу, ее длинная тень, тень от лилий
были отчетливо видны на полированных досках. Она сняла со стены распятие
и подняла его двумя руками - у ее платья лежал труп
окровавленные кудри мужа.

“Если я поклянусь, “ сказала она, - на этом?”

Он поднялся со своего места.

“ Ты бы посмел?

Она приложила губы к распятию.

«Я призываю Христа, Бога и всех его ангелов в свидетели того, что я невиновна в убийстве Андреаса, моего мужа».

 Она опустила распятие и посмотрела Людовику в глаза.

 «И пусть Бог немедленно покарает меня, если я лгу!»

Он не может оспорить, что она сказала. Он стоял побежденных, не
дерзкое неверие.

“Ты удовлетворен?” - спросила она. Она смеялась, она смеялась
когда она прочитала девиз на гроб. Людовик резко отошел к
окна и прислонился там.

“Ты веришь мне?” она повторила.

Тяжелая тишина заполнила низкое помещение на долгие секунды. Затем она подкралась к нему и в третий раз спросила:

 «Ты мне веришь? Видишь, Бог меня не наказывает». Она коснулась края его рукава, а затем снова отпрянула. Он посмотрел на неё искоса.

Конечно, они солгали о ней. Вспоминая её страшную клятву и спокойствие, с которым она её произнесла, он не мог не думать, что они солгали.
И всё же ему было неприятно быть марионеткой в руках этих женщин.

«Думаю, ты меня убедила», — медленно произнёс он.

Она вернулась на своё место и села, положив руку на стопку пергаментов.

«Ты можешь быть справедливым», — ответила она. В его признании не было ни тепла, ни благодарности.
 Снова затянувшееся молчание.

 Людовик, уставившись в пол, заметил, что яркий солнечный свет стал менее ярким, а тени — более тусклыми.
Он вяло удивился и сказал себе, что это обман зрения.

Королева невозмутимо произнесла: «Это встанет между нами?»

 Он срывающимся голосом ответил: «Боже, я полон сомнений…»

 «Это любовь?» — спросила Джованна. «Это слово короля, Людовик?»

 Теперь тени на полу, тени, отбрасываемые креслом королевы, столом, лилиями и упавшей шкатулкой, становились всё слабее. Король быстро взглянул на небо. Оно было совершенно безоблачным.


— Ты поверишь мне, но бросишь меня, — хрипло продолжила королева.
 — Ты не будешь ни любить, ни ненавидеть меня — ты будешь стоять в стороне — трусливая роль!

Он едва её слышал. Пока она говорила, свет померк — не так, как это бывает в сумерках, а без смягчения теней, которые оставались чёткими и ясными, но бледными, как будто всё смотрел
сквозь толстое стекло. Медленно, но неумолимо комната погружалась во тьму. А ведь был ещё ранний полдень, и небо было безоблачным.


 «Что происходит?» — прошептал Людовик. Он подумал, что она околдовала его, что он сходит с ума, слепнет.


 Теперь она это заметила.

— Гроза надвигается, — воскликнула она и вскочила, зная, что небо было ясным и что ничто не предвещало грозы.

 Надвигалась непроглядная тьма. Солнечный свет был похож на бледные пятна в
неестественном мраке. Мужчина и женщина смотрели друг на друга с
невыразимым ужасом.

 Одно было ясно им обоим.

Солнце угасало, как догорающая лампа. В тишине, воцарившейся после их
ужасающего крика, раздался дикий вопль страха — женщины, запертые во внутренней комнате,
били в дверь.

 Людовик машинально пересек комнату и задвинул засов.

 Две женщины, спотыкаясь, побрели по комнате.

 «Конец света», — сказала одна, а другая завизжала.

Через секунду они выбежали за дверь, оставив её распахнутой настежь.
 Теперь было так темно, что они различали друг друга лишь по
смутным очертаниям. По комнате разносился оглушительный звон колоколов трёхсот церквей.

Джованна стояла прямо, оцепенев с тех пор, как впервые поднялась. Теперь она бросилась
на колени и протянула руки к Людовику, который
съежился у стены. Он мог видеть только бледный овал ее лица
и очертания ее рук, когда они взмахивали вверх-вниз.

Раздался дикий голос, перекрывающий звон колоколов - он с трудом мог в это поверить
ее:

“Я признаюсь! Я признаюсь! Боже, помилуй меня!”

Тьма опустилась на его глаза плотной пеленой. Он закричал от ужаса и беспомощности. Последний отблеск света в окне исчез, поглощенный кромешной тьмой. И снова этот голос
Продолжение:

 «Я убивал... я лгал... я открыл им дверь... я видел, как он пал у моих ног, Людовик! Убей меня! Позволь мне искупить вину, чтобы Бог смилостивился надо мной! Я весь в крови! Пусть мир погибнет, но я искуплю свою вину!»

 Снаружи доносились другие голоса, крики и топот бегущих в панике людей.
 Людовик пытался прийти в себя. Это был конец света.
Бог наконец явился на Страшный суд, и она... она исповедовалась.

«Ты убила его?» — закричал он. Он не видел собственной руки перед собой.

Её ответ донёсся словно издалека. «Да... ради венца
Неаполь. Я убила его — я заманила его туда — я задумала это — я видела, как это было сделано — я приказала убить графа Раймонда, чтобы он не заговорил! Убей меня! Убей меня! Очисти меня мечом, пока дьявол не утащил меня в ад!

 Послышался звук, как будто она ползла по полу. Её слова
звенят вокруг него, как колокола, не имея никакого смысла — он пытается
перечислить свои грехи. Его губы произносят обрывочную молитву.

Она рвала на себе платье и волосы, сражаясь с тьмой, словно та была живым существом. Подробности её преступлений, вырванные из её собственной души
наконец-то тьма сгустилась от ужаса. Из её уст полились слова. Людовик долго слушал, и даже сквозь ужас судного дня чудовищный поступок, который она совершила, заставлял его сердце биться чаще.

 Её пламенное признание, написанное на тьме кровавыми буквами, жалкая смерть её мужа, костры Сан-Эджидио и изуродованная голова её сообщника-убийцы. Его рука потянулась к мечу.
Даже сейчас, на пороге вечности, это жалкое оружие могло бы испить её
проклятую кровь — её смерть была бы для него пустяком, когда он предстанет перед судом.

Она продолжала говорить, словно читала молитвы по чёткам, терзая его слух своими гнусными мыслями и гнусными поступками.

 «Он опустился на колени у моей кровати. Он был весь в крови, в крови — мне хотелось убить его самой… он не умирал… он был очень бледен… ах, они стучат в дверь! «Перевяжи мне руку, кузина», — сказал он… я побежала и открыла дверь. У него не было оружия... Я открыла дверь... они ворвались внутрь...»

 Из темноты поднялся меч Людовика.

 «Ведьма! — взревел он. Дьявол!» — и бросился на нее туда, откуда, как ему казалось, доносился ее голос.

 «О, я ослепла! — закричала она. Он умер на свету!»

Его меч вонзился в землю. Что-то вцепилось ему в колени. Он в ужасе выронил оружие и наклонился, чтобы схватить её руками.
 Со всей силой своего безумия он вцепился в мягкую плоть и распущенные волосы и оттолкнул её от себя…

 Тьму наполнили громкие рыдания, словно тысяча женщин плакала вместе. В своём безумии он подумал, что это её родственные дьяволы вторят ей. Он
почувствовал её там, где она лежала, и стал топтать её... потом, по наступившей тишине, он понял, что наступил ей на лицо... на рот.

 Он убежал — куда, он не мог сказать, бежал ли он вперёд или назад — если
Он не знал, в своей ли он комнате или нет. Казалось, он прошёл огромное расстояние, но всё равно прислушивался к её всхлипываниям и ровному потоку её признаний.

 Он не знал, почему убежал. Он не собирался убегать. Часто он натыкался на предметы и ушибался, но всё равно убегал.

 Внезапно его ослепил красный свет. Он закрыл лицо, думая, что ад вырвался на свободу… кто-то прошёл мимо него, уверенно шагая.

Людовик поднял голову. Это был высокий мужчина в доспехах, державший в руках факел, яркое пламя которого освещало его самого и стену позади него.


— Где королева? — спокойно спросил он.

— Это конец света, — в отчаянии ответил Людовик и снова скрылся в темноте, подальше от мерцающего факела.

 Луиджи из Таранто на мгновение замер и прислушался.  На улицах и в садах собирались люди, стекаясь к церквям.  Их шум проникал сквозь толстые стены, но во дворце царила тишина — казалось, он был пуст.

 Принц Таранто уверенно направился в покои королевы. Абсолютная
темнота изменила облик дворца, но вскоре он нашёл её открытую дверь.


 — Джованна! — сказал он.

 Он обвёл факелом неподвижную тьму.  Его вспыхивающий дымчатый свет
Он увидел её, распростёртую на полу, с широко раскинутыми руками.

Её платье было порвано, волосы спутались на обнажённых плечах.
На её лице была небольшая кровавая ссадина. Мгновение он не мог поверить,
что эта полуобнажённая, оборванная женщина — величественная и грозная королева.

Пока он смотрел на неё, колокольный звон прекратился. Даже церкви потеряли надежду.
Он быстро поднял голову. В кромешной тьме ничего не изменилось.

 Он обошёл комнату в поисках другого источника света, время от времени поглядывая на королеву через плечо. С факелом в
Он не мог даже поднять её на руки, а поставить было не на что.

Когда он подошёл к двери, мимо пробежал кто-то с лампой — худощавый оруженосец, бормочущий молитвы.


Луиджи из Таранто схватил его за плечо и затащил в комнату.

Юноша в ужасе вскрикнул.

«Неужели в Неаполе не осталось ни капли мужества?» — презрительно воскликнул принц. — Я не дьявол, мальчик, а Луиджи из Таранто.

 Оруженосец непонимающе уставился на него.

 — Помоги мне с королевой, — приказал принц Таранто.  Он взял лампу из безвольной руки юноши, поставил её на стол и дал ему
факел, который нужно было держать. Затем он ослабил свой плащ и набросил его на
Растрепанное тело королевы.

Тяжелый звон его доспехов и перекрестные огни факела и лампы
нарушили мрачную тишину.

“Поднимите ее”, - сказал он, и сам поднял голову. Мальчик, остался
мало из его ужас при виде того, кто сохранил свое спокойствие,
повиновался. Вдвоем они отнесли ее в спальню и положили
на кровать с пологом.

“Боже мой, она совсем невелика”, - тихо сказал Луиджи из Таранто.

Но сквайр снова погрузился в свои страхи. “ Это конец света! - воскликнул он.
- Я должен быть в церкви! - воскликнул он. “ Я должен быть в церкви!

Принц Таранто мрачно посмотрел на него.

 «Если это конец света, — сказал он, — а я уверен, что это не так, — то это всего лишь внезапная тьма, и Дьявол заберёт своё, будь то в церквях или нет. А что касается Бога, — он мрачно улыбнулся, — то Он найдёт нас и здесь, и на улицах...»

 «Вы думаете?..» — запинаясь, спросил оруженосец.

Луиджи из Таранто убирал спутанные волосы с белого лба королевы.

 «Думаю, — сказал он, — завтра я стану королём Неаполя!»




 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ.
 ЖЕНА КОНРАДА ГОТТИФСКОГО

/Зловещее/ сияние Везувия, на фоне которого поднималось и вздымалось пламя,
толпы людей вокруг него с факелами, фонарями, свечами показали
Людовику, что он на улице.

Он попытался выбраться из толпы. Это было
невозможно, короля несло вместе с нищим на волне паники и отчаяния.
Теперь звон колоколов стих, толпа перестала ориентироваться по
звуку, а вместе с ней исчезла и их последняя надежда. Они решили, что Бог отвернулся от нечестивого города, раз даже церкви были разрушены. Сражаясь и крича друг на друга, они метались туда-сюда
Они бежали, расталкивая друг друга, вжимаясь в стены домов. Один из них, что-то бессвязно бормоча от страха, выронил факел.
Он упал на деревянный порог дома, и всё вокруг охватило пламя. В его отблесках они карабкались вверх, словно мотыльки к свече, крича: «Свет! Свет!» Некоторые, жутко смеясь, бросались в огонь, и пламя поглощало их, пока они взывали: «Свет! Свет!  Подобно бегуну, склонившемуся перед стартом, огонь пригибался под ветром и перепрыгивал с дома на дом, пока не охватил всё справа
Людовик был весь в крови, а всё, что было слева от него, почернело, и звуки ломающихся досок и рушащихся стен смешивались с рёвом пламени.

И теперь ужас перед огнём взял верх над ужасом перед темнотой.  Толпа развернулась и бросилась обратно к Палаццо Сан-Элиджо.

Мимо проскакал отряд солдат на перепуганных лошадях, сбивая и затаптывая людей на своём пути.

Людовик узнал в них своих венгров, но они не заметили его.


 Продвигаясь вперёд в кричащей неразберихе, подгоняемые пламенем, Людовик оказался напротив здания, освещённого огнями.

Кто-то крикнул, что это замок Дураццо и что герцог поднял мост. Людовик с болью подумал о Марии и продолжил путь. Ему в голову пришла безумная мысль. Мёртвые восстанут в  Судный день. Андреас был похоронен в Сан-Гоннаро — если бы он был там, чтобы встретить его… Он проложил себе путь к собору. Снова мимо проскакал всадник, а за ним — отряд. Свет факела упал на лицо
Луиджи Тарантского, ехавшего в сторону дворца.

Людовик, пробираясь сквозь толпу, вошёл в церковь. Громкие молитвы
Поднявшись на крышу, он вдохнул густой аромат благовоний. Сотни восковых свечей освещали украшенные драгоценными камнями алтари и роскошные гробницы, высокие колонны и великолепную резьбу.

 Король направился в часовню рядом с алтарём, где покоился его брат, и упал лицом вниз на его надгробие.

 Этот угол был тёмным и пустым.  Людовик думал, что он один, пока его громкие молитвы не прервали голоса. Он поднял глаза и увидел, как
вся церковь зашаталась, колонны вздымаются вверх, свет распадается на бесчисленные звёзды, люди задыхаются в дыму благовоний, а над всем этим — лицо Каролины Богемской.

Он поднялся, чтобы встретить его стоя.

 «Андреас!» — воскликнул он и упал навзничь.

 * * * * *

 Людовик Венгерский открыл глаза не в раю и не в аду, а в пустой церкви Сан-Гоннаро, залитой спокойным солнечным светом.
 Он с трудом поднялся, больной, избитый, обессиленный, и огляделся.


Вечернее солнце, проникавшее сквозь витражи, освещало высокие
колонны, тихие гробницы, великолепие алтарей. Людовик поднялся и,
шатаясь, вышел из часовни в церковь. Несмотря на то, что там царила
суматоха, скамейки были опрокинуты, повсюду валялась одежда,
Книги были разбросаны, и из сотен людей, столпившихся там, не осталось ни одного.


Ибо снова взошло солнце.

Людовик долго стоял, прислонившись к одной из гладких колонн,
пытаясь оцепеневшим разумом осмыслить произошедшее.

Неужели он убил её — неужели он видел, как Луиджи из Таранто скакал во весь опор, словно бог войны, к дворцу, а за ним гнались солдаты?
Неужели этот человек воспользовался моментом?

 Медленно, с трудом он добрался до двери, прокрался на крыльцо
под полукругом святых и ангелов и уставился вниз на
город.

Земля не разверзлась и не поглотила его; небо не раскололось и не обрушило на него огонь. Белые дома с разноцветными крышами, яркие дворцы виднелись в мягком вечернем свете.
Людовик с благодарностью смотрел на пурпурные тени и с наслаждением впитывал солнечный свет.

Мимо спешило много людей. Неаполитанские чиновники верхом на лошадях
пытаются восстановить порядок; мимо пробираются воры с награбленным в суматохе добром; торговцы спешат защитить свои лавки; тёмные
группы монахинь и монахов несут раненых в приюты;
одинокие прохожие бродили с растерянным видом, бездумно переставляя ноги.

Никто не заметил молодого человека в изодранном шёлковом плаще, который стоял в тени крыльца, прислонив больную голову к каменным ногам Сан-Гоннаро.


Однажды мимо пронеслась группа венгров в красно-синих мундирах, и Людовик окликнул их, но они прошли мимо, не услышав его, и он не мог этому удивиться, потому что его собственный голос казался ему очень тихим.

Пока он ждал с беспокойными мыслями и невозмутимым лицом, мимо проехал другой всадник, прикрывая глаза закованной в броню рукой, на которой играли солнечные блики
он сверкал и оглядывался слева направо.

“Конрад!” - сказал король. Он вышел на крыльцо, и всадник
натянул поводья. Это был Конрад из Gottif; его шлем висел у седла, и
его лошадь была красной от шпоры.

“Король!” - сказал он, и прыгнул на землю. Людовик спустился по
ступенькам ему навстречу. Конрад, держа в одной руке уздечку, заговорил
снова. “Вверх и вниз, я стремился к вы-знаете ли, что произошло в
дворец?”

Людовик покачал головой устало.

“Луиджи Таранто имеет бросился и всех людей, которых он мог собрать
в Кастель-дель-Нуово, и они подняли подъемный мост... - Он
пристально посмотрел на короля. “ Теперь быстрее, мой сеньор, или мы потеряем
Неаполь.

“Он выступит против меня?” - спросил Людовик, прижимая руку ко лбу.

“Он пригрозил выгнать нас, как собак, из Неаполя - он женится на королеве".
”Королева".

Краска залила смуглое лицо Людовика. Разве он не убил королеву? Он не осмеливался говорить об этом, опасаясь, что сойдёт с ума.

«Дай мне свою лошадь», — резко сказал он и вскочил в седло.
«А теперь, где мои венгры?»

Конрад так же резко ответил:

«Мы собрались в Большом дворце».

Прежде чем взять поводья, Людовик украдкой опустил руку на бедро. Его шпаги не было. Он оставил её в покоях Джованны.
Конечно же, она была мертва и не могла выйти замуж за Луиджи из Таранто.

Вместе с Конрадом Готтифом, который ехал впереди, он направился к Большому
Палаццо.

Вид его людей, их радостные крики, когда они увидели его,
знамёна Венгрии на фоне вечернего неба, геральдические гербы,
пышность и блеск — всё это вернуло Людовику его прежнее веселье.
Страх и ужас бежали, как призраки перед солнцем. Он скакал вдоль
строя своих солдат, улыбаясь им.

“Неужели мы потеряем Неаполь?” он бросился к Конраду. “Нет!” и остановился
перед одним из рыцарей.

“Дай мне свой меч”, - сказал он и засунул его за пояс. “Сейчас я
снова вооружен! Слава Богу!”

Они яростно кричали на своего короля в рваных шелках, и
Людовик устремил свой горящий взор туда, где Карола Богемская сидела на белом иноходце рядом с натянутыми древками, на которых развевались венгерские орлы.


Её бледное прекрасное лицо было для него подобно первой звезде, когда грозовые тучи расходятся.  Джованна, Мария, Санча были лишь воспоминаниями, тускнеющими с
ужас, а она, с глазами, которые говорили о доме, она, которая переходила
к нему морях после того, как он оставил ее для своих итальянских невеста-та, что
был ребенок с ним. Его утомленные чувства наслаждались изысканным
удовольствием от ее нежного присутствия. Он повернул белого коня к ней,
Предвкушая ее ласковый прием.

Поравнявшись с ней, он заговорил своим чудесным мягким голосом:

“ Карола, ты была напугана?

Она посмотрела на него прямо. Над её головой громко затрепетал флаг.


— Со мной был мой муж, — просто сказала она. — Но даже тогда, мой господин, я немного боялась.

Людовик почувствовал сильную слабость. Он ощутил то же, что и тогда, когда стоял на крыльце церкви и лениво наблюдал за спешащей мимо толпой.

 — Твой муж? — повторил он.

 — Конрад Готтифский, — ответила Карола. — Мы поженились два месяца назад.

 На секунду король замолчал, а затем рассмеялся. — Я дарю тебе
радость — тут он покраснел — лучшего человека, — добавил он, — хотя ты мог бы занять трон.


Затем он подъехал к Генриху Белградскому, и его карие глаза стали глазами солдата.


— Я покончил с женщинами, Генрих, — и он положил руку на
плечо другого. “ Теперь, ” и его дыхание участилось, “ я играю с
Королевствами.




 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ.
 ВТОРОЙ МУЖ КОРОЛЕВЫ

/ Джованна / лежала в своей огромной постели. Ее голова покоилась на шелковой подушке с
тяжелой золотой бахромой, а покрывало в зеленую и фиолетовую полоску было
натянуто до ее острого подбородка.

Комната была защищена от солнца пурпурными бархатными шторами и освещена красными лампами на цепях.  У кровати сидела Санча ди Ренато
с большой иллюстрированной книгой на коленях и чётками из слоновой кости и яшмы в руке.
Казалось, она забыла и о книге, и о чётках, потому что смотрела куда-то вдаль.
Она обвела комнату задумчивым взглядом, словно рисуя на тёмных стенах собственные картины.

 Из соседней комнаты доносился аромат лилий и пробивались бледные лучи солнца, а снаружи доносились тяжёлые, непривычные звуки: металлический звон молотков, стук дерева о дерево, мужские голоса, нетерпеливые и напряжённые.


Вскоре Сансия встала, отложила книгу и чётки и посмотрела на королеву.

Джованна открыла глаза.

“ Что это за звуки? - спросила она. Она не произнесла ни слова с тех пор, как Людовик Венгерский поднял ее со своих колен. - Что это? - спросила она.
- Что это?

“ Машины, которые они привозят во дворец, ” тихо ответила Санча, - и
каменщики, укрепляющие стены.

“Я слышала их долгое время”, - сказала королева и снова закрыла
глаза.

Внезапный щебет пролетающих мимо птиц перекрыл удары молотка,
и Сансия вздрогнула.

“Принц Таранто во дворце”, - прошептала она. “И ты был болен много дней".
"И ты был болен”.

— Неаполь, Неаполь, — пробормотала королева, не открывая глаз.

Сансия подкралась к двери в прихожую.
Перед столом, уставленным бутылками и стаканами, сидел полусонный старик, а рядом с ним — две женщины
раскладывали травы и коренья для просушки на солнце.

«Королева заговорила», — прошептала Сансия. «Кто-нибудь расскажет принцу?»

Лекарь вздрогнул.

«Разве я не говорил? — пробормотал он. — На третий или седьмой день, в зависимости от того, в каком соединении Юпитер с Марсом... ну, не подпускайте к ней солнце...»

«И расскажите принцу», — повторила Сансия. — Он действительно очень этого желал.
Она тихо вернулась к кровати, взяла книгу и чётки и опустилась на прежнее место.

 Равномерные взмахи молотков, звук, который они производили
Солнечный свет и жизнь за пределами этой тёмной комнаты для больных, тихое дыхание королевы и красное мерцание ламп погружали её в мечтательное состояние.

Внезапно Джованна пошевелилась, и её усталые фиолетовые глаза снова открылись.

«Кто правит Неаполем?» — спросила она.

«Ты королева», — ответила Санча.

Некоторое время она молчала, как ребёнок, обдумывающий задачу, затем снова заговорила:

“Где мой кузен Людовик?”

Санча поморщилась. Лицо и голос Джованны были такими невыразительными, что
казалось, она, должно быть, забыла.

“ Ему принадлежит половина Неаполя, ” тихо ответил Санча. “ Против
Принц Таранто — он бежал отсюда в кромешной тьме — он...

Джованна не заметила незаконченного предложения.

— А Мария? — прошептала она, повернув голову на подушке.

— Теперь она герцогиня ди Дурас.

Королева снова отвернулась, как будто не слышала.

«Должно быть, сейчас прилив, — пробормотала она, — потому что удары молота слышны так отчётливо, а цветы так сладко пахнут — как фиалки вокруг вилл в Байе».  Пока она говорила, одна из женщин подошла к входной двери.

  «Принц хотел бы увидеть королеву».

  Джованна услышала эти слова, произнесённые тихим голосом.  «Приведите его к
я, ” сказала она. “О, да, приведи его сюда”. Она села в кровати. Ее тяжелая
шелковая ночная рубашка, отороченная мехом, была распахнута у горла, а ее
каштановые волосы рассыпались по плечам. Затем она опустилась обратно против
подушки, с ее хрупкие белые руки на покрывало.

“Она ничего не помнит”, - подумала Санча, и она сказала :

— Заплести тебе волосы, Мадонна, и накинуть на тебя какой-нибудь халат?

 — Это было прекрасное платье, — прошептала Джованна, — с великолепной вышивкой — павлинами, яблоками и цветами. Ты помнишь тринадцатое сентября? Но приведи его сюда.

Сансия отпрянула от кровати. Снаружи послышались быстрые шаги, и
 в дверях появился Луиджи из Таранто. Поверх доспехов на нём был надет свободный алый плащ, а его тяжёлое лицо было суровым и решительным.

 Он сразу же подошёл к кровати и раздвинул занавески.

 — О, это ты! — сказала Джованна. — Ты!

 Он поднял её руку с мерцающего покрывала.

— Ты меня знаешь? — серьёзно спросил он.

По её лицу пробежала тень беспокойства.

— Да, — согласилась она, но в её голосе слышался страх.

Он помолчал, глядя на неё, и его серые глаза стали жёсткими и расчётливыми. Свет лампы мерцал на чёрном дамасте.
его доспехи виднелись в разрезе плаща.

 Сансия, стоя у стены, наблюдала за ними — за великим рыцарем и дамой на огромной кровати, за его грубой рукой, сжимающей её хрупкие пальцы.


— Послушай, — наконец сказал принц. — Я спас тебя от твоих врагов.
Ты понимаешь, Джованна?

Она кивнула.

«Людовик Венгерский, который, в конце концов, не такой уж и великий король, — и он мрачно улыбнулся, — я уже подошёл к самым воротам Неаполя. Я захватил дворец, а вместе с ним и огромное количество его сокровищ. Народ,
Те, кто ненавидит чужеземцев, снова собираются вокруг меня. Ты понимаешь, Джованна?


— Да, — тихо ответила она.


— И из-за всего этого, — продолжил он, — я женюсь на тебе, и Папа Римский признает меня королём этой земли. И это единственный выход для тебя, даже если я тебе не нравлюсь, потому что ты в моей власти. Но, клянусь Христом, тебе не стоит меня недолюбливать, потому что ты мне нравишься так же, как любая другая женщина, и, если ты не будешь мне перечить, я сделаю твою жизнь приятной.
В конце этой речи он отпустил её руку и, нахмурившись, прислонился к спинке кровати, а она отвернулась
Она упала на подушку, и её длинное горло задрожало от рыданий.

«Позови нотариуса», — сказал Луиджи Сансии, и когда она ушла, он наклонился к королеве и коснулся её плеча.

«Моё королевство», — простонала она.

«Ты бы предпочла, чтобы твоё королевство досталось Венгрии?» — яростно ответил он. «Ты будешь править им вместе со мной, потому что ты мне действительно нравишься».

При этих словах она села и повернулась к нему лицом, отбрасывая спутанные волосы.
 Под тяжелым шелком ее плечи вздымались.

“Я убила своего первого мужа”, - дико сказала она.

Луиджи из Таранто мрачно посмотрел на нее. “Я знал это - всегда. А ты
думаешь, я боюсь? Я не такая, как Андреас.

Она заломила руки.

“ О, как я его ненавидела! Мальчишка - вырвал у меня корону! Но это было
черный грех, и Людовик - ” она остановилась как бы в ее памяти вдруг
подвел ее.

“Людовик”, - повторил принц. “Зачем он тебе нужен? Он увивался вокруг
тебя. У него красивое лицо, Боже мой, и все же я думаю, что он человек ничтожный
Или он уже уладил это раньше ... Послушай, он тебе небезразличен?

“Ни за что”, - тупо ответила она. “Меньше всего для него”. Затем ее лицо
внезапно просветлело. “Луиджи, он был дураком, не так ли? Прекрасно, я
Она уговорила его, а потом — ах, что со мной случилось? Я не могу думать...
 Она села, прижав пальцы к губам, и уставилась на него.

 — Послушай меня, — сказал он. — Я знаю... и кое-кто ещё. Этот король знает, не так ли? Но то, что я нашёл на полу в той комнате, я сжёг.
 У него нет доказательств. Он пришел, чтобы отомстить, и потерпел неудачу - клянусь Богом, я так думаю.
и я буду знать, как поступить с клеветниками на мою жену. Еще раз
вы понимаете меня, что вы в безопасности?

Она отвернулась и ничего не сказала, но когда нотариус
вошел со своими пергаментами, она поставила свою подпись под браком
договора, и писал он постоянно рядом с подписью ее кузины, и, в
его просьбу, привезли ее королевскую печать, и она установила, что на нем. Но
когда они ушли, она закрыла лицо руками и заплакала.

“Неужели я - скамеечка для твоих амбиций?” она зарыдала. Затем: “Неужели я потеряла свое
королевство?”

Луиджи из Таранто стоял, наблюдая за ней, нахмурившись и покусывая свой
указательный палец. По другую сторону кровати с усталым видом ждала Сансия.


 — Ты встанешь? — наконец спросил он. — В часовне меня ждёт легат, чтобы обвенчать нас.


 Она посмотрела на него дикими влажными глазами.

— Я как-то читала об одном человеке — в большой книге в кожаном переплёте — и он грешил, грешил, но всё без толку. И всё же он служил чужим целям, греша ещё больше, и когда пришло его время умирать, он был беден и стар.
 Дьявол забрал его, и он сказал: «Я мог бы жить достойно, ведь ты плохой хозяин». По её лицу медленно катились слёзы, пока она слепо смотрела на него.

“Ты слаба”, - сказал он. “Где бы ты была без меня? Во власти
запоздалой мести Венгрии”.

Она подавила слезы.

“Позволь мне встать”, - сказала она. “Помоги мне”.

Она положила руку ему на плечо и поднялась, поставив босые ноги на
зеленый ковер на ступеньках кровати. Она сидела так, прижав руку ко лбу.
и Санча принесла ее алые бархатные туфельки.

Принц молча взял их и, опустившись на колени, положил к ногам королевы
Санча тем временем накинула на себя золотистый шелковый халат.

Она сидела совершенно неподвижно, пока принц не поднялся на ноги. Затем она тоже встала и попыталась идти, но, будучи очень слабой, упала на его грудь, обтянутую доспехами, и осталась лежать, молча переживая стыд и гнев из-за своей беспомощности.

 Он усадил её в кресло у кровати.

 «Ты хочешь, чтобы твоя сестра увидела тебя?» — спросил он.  «Потому что мы с Карло в сговоре».

Она покачала головой. “Это был черный грех, - сказала она, - но я ненавидела его.
Почему я всегда впадаю в грех? Я хотела бы стать королевой. Королева! Почему, - она
бросила на него отчаянный взгляд, - я не принимала его поцелуи, потому что он
хотел сделать меня королевой? Что он значил для меня - или для любого другого мужчины? Она поднесла руку
к горлу, собирая шелка в кучу. “ Разве я не обещала Марии
Раймонду, если он сделает меня королевой?

«Я сделаю это для тебя, — ответил принц. — Разве я не очищу твоё королевство от захватчиков? Людовик не оставил бы тебя на троне — теперь он знает».

“ Да, ” лихорадочно воскликнула она. “ Он знает ... и весь мир рядом! И все же,
как я хранила свою тайну ... хотя это сводило меня с ума ...

“Об этих вещах не стоит говорить”, - ответил он и сделал движение, чтобы
наклониться к ней поближе, но она удержала его, оказав слабое сопротивление своей
слабой рукой, лежащей на его руке.

“Ах, ты!” - воскликнула она. “Я никогда не думала о тебе... Ты казался мне
неамбициозным человеком”.

«Боже правый, я ждал».

«А теперь, — ответила она, — ты забираешь самый ценный приз — моё
Королевство!»

Он мрачно отошёл от неё.

«Отведи её в часовню», — сказал он Сансии и ушёл.

Джованна вяло сидела, перебирая длинными пальцами свои волосы.

«Мой кузен Луиджи», — пробормотала она. «Я так устала, а цветы так сладко пахнут — если бы я только могла вспомнить!»

Сансия пересекла комнату, и в тусклом свете блеснули жёлтые драпировки.
В руке она держала пояс из золотых пластин, инкрустированных аметистами, и обняла неподвижную королеву.

Когда она снова повернулась, Джованна схватила её за белые запястья и с неожиданной силой удержала.


 — Мы можем сбежать? — торопливо прошептала она. — Если бы я могла пробраться среди
люди могут кричать «ура» в мою честь, как они кричали, когда умер старый король, — я могу снова стать королевой».

«Это невозможно», — ответила Сансия. Ей казалось, что она никогда не видела, чтобы поднятое к ней лицо королевы выглядело так очаровательно, как сейчас, когда оно было смягчено слезами.

Золотой пояс вздымался под грудью Джованны. «Что он сказал, что сделает для меня! Ты... ты когда-нибудь любила?»

“Освободи меня”, - выдохнула Сансия. “Да, я любила и раскаялась”.

“И была любима?” спросила королева.

“ Я не знаю, ” вздрогнула Санча и отдернула руки.

“ Любовь! Это всего лишь слово! ” воскликнула Джованна. - Он ничего не сделал для меня.
я... ничего! Она наклонилась вперед и вцепилась в руку собеседницы своими
холодными пальцами. Ее голос изменился и понизился.

“Я так долго лежал, слушая стук молотков, и мне казалось, что они
строят мою гробницу. Смотри! они делают ее великолепной! Позволь мне лежать с
короной на голове и скипетром в руке; под моими ногами лев, а
рядом со мной щит, украшенный лилиями анжуйских королей...”

Она помолчала, затем прошептала:

“Ибо, даже если моя душа в аду, пусть мое тело будет украшено великолепно"
с эмалью, драгоценными камнями и вырезанными ангелами. Так что я могу пролежать тысячу лет...
коронованная королева!”

— Я наряжаюсь для свадьбы, а не для похорон, — быстро ответила Сансия.

Джованна отпустила её.

— Моя свадьба! Когда меня выдавали замуж в первый раз, я сжала руку, чтобы не ударить его представителя по лицу, но мужчины стояли так близко, что я не могла пошевелиться. Эти мужчины — неужели мы никогда не станем лучше, чем они!

Она выпрямилась во весь рост, вытянула руку и посмотрела на неё.
«Я сняла его кольцо с этого пальца, когда они убили его у моей двери, — страстно сказала она.
— И что, мой кузен Луиджи свяжет меня по рукам и ногам другим кольцом?»

— Много горя выпало на твою долю, — дрожащим голосом ответила Сансия. — Но говори тише, иначе я тоже сойду с ума.

 Огонь в глазах королевы погас. Она села в тишине и спокойствии и позволила Сансии уложить свои волосы, надеть на шею и руки золотые украшения и застегнуть горностаевый корсаж поверх жёлтого шёлка.

Опираясь на руку Санчии, она безвольно побрела в часовню в конце коридора.
У входа собрались солдаты, и она как-то странно на них посмотрела.


Луиджи из Таранто стоял у маленького алтаря, положив руку на
Он стоял у позолоченных перил и разговаривал с легатом. Свет из окна-розетки,
который лился сквозь лепестки фиолетового, золотого, оранжевого и
синего цветов, падал на его коротко стриженные рыжие волосы и
алую мантию, отбрасывая позади него тёмную тень.

 В этом великолепии красок
королева прокралась, придерживая платье, чтобы не испачкать туфли.

Легат повернулся к ней: «Вы полностью согласны с этим, моя госпожа?» — спросил он, испытующе глядя на неё полузакрытыми глазами.

Кровь медленно прилила к её лицу.  Дикая мысль о том, чтобы бросить им вызов, на мгновение потрясла её.  Но если бы она так поступила, они бы потащили её за собой
Авиньонский двор. Она посмотрела в спокойные серые глаза своего кузена, на
то, как он сжимал перила алтаря. Она облизнула губы и сказала
безжизненно:

“ Да.

Часовня была полна знати и их жен, которых каким-то образом подкупили, чтобы они
последовали за принцем Таранто. Ее безумный взгляд скользнул по их
лицам, затем она опустилась на колени на фиолетовую подушку, подложенную для
нее.

Луиджи из Таранто опустился на колени рядом с ней. Она услышала, как его доспехи ударились о флаги. Она посмотрела на его руку, всё ещё сжимавшую перила.

 Бледный нотариус развернул пергамент и начал читать
брачный контракт между достославным Луиджи, князем Таранто, и Джованной д’Анжу, королевой Неаполя, Иерусалима и Сицилии.

Затем главный духовник зачитал апостольские послания (предоставленные легатом по его собственной инициативе, но не получившие подтверждения из Авиньона) Его Святейшества, которые санкционировали брак и даровали его возлюбленным сыну и дочери своё благословение.
В этот момент легат вложил руку королевы в руку её кузена и помог ей подняться на ноги, а затем поднялся сам.

 «Перед Богом и людьми», — произнёс Луиджи сильным голосом, полуобернувшись.
— Это моя жена.

 — А это мой муж, — безучастно ответила Джованна.

 Собравшиеся свидетели начали покидать часовню.  Джованна не обращала на них внимания.  Она прислонилась к стене, и по мерцанию жёлтого шёлка над её широким поясом можно было понять, как тяжело она дышит.  На алтаре стояли белые розы, и она взяла одну из них с ступеней. Она посмотрела на него, а затем, как будто нарочно, уронила.


Луиджи из Таранто, прервав разговор с легатом, наклонился, поднял цветок и протянул его ей.

Она взяла его, сделала шаг вперёд и швырнула ему в лицо с такой силой, что мелкие лепестки разлетелись по его мантии и доспехам, а стебель сломался у неё в руке.

 Множество любопытных глаз смотрели на неё, стоявшую прямо, с белым лицом и яростным, прищуренным взглядом, а он спокойно и медленно смотрел на неё, стряхивая лепестки со своего рукава.

Затем она внезапно отвернулась от его пристального взгляда, протянула руки и упала у стены, словно стрела пронзила её сердце.

«Унесите её», — сказал принц.

Они молча подняли её: две женщины поддерживали её с головы, а двое мужчин — с ног.
мужчины у её ног.

Луиджи, наблюдая за ней, снова принялся грызть свой указательный палец.
Один из красных башмачков был сброшен, и он увидел её
белую ногу на фоне платья и белое лицо на фоне волос, оба
запятнанные красным от алого герба на окне.

Немного помолчав, он тоже вышел из часовни.

За дверью стояла Сансия. Сначала он прошёл мимо неё, но, оглянувшись, вернулся и заговорил с ней.

«Вы не хотите, мадонна, вернуться в Падую?»

«Мне здесь хорошо», — ответила она.

«Вы были очень преданы королеве», — сказал он, как будто не мог
понимаю. “Я бы не стал держать тебя здесь, когда ты не из этого
Королевство. Действительно будут большие бои, и, если хотите, я могу
вижу, вы благополучно выбраться из Неаполя”.

Она подняла свое прелестное лицо и устремила на него большие, серьезные глаза.

“Что для меня значит моя жизнь?” - ответила она. “Ты знаешь, я думаю, что я
предал королеву, которая была моей любовницей и не причинила мне вреда ... Боже...
что ж, я бы немного загладил свою вину”.

“ Королева, ” тихо сказал он, “ не помнит ни тебя, ни того, что ты сделала.
Кое-чему я научился - кажется, у Марии, - и он посмотрел вниз на
основание: “Мы не можем судить друг друга. Я, который всегда знал, не могу
ценить ее меньше за это”, - он прервался, - “Нет, если хотите,
уходите по-дружески”.

“Позволь мне остаться”, - сказала она.

Он нахмурился. “Ну, если хочешь”. Он тяжело отошел от нее. В конце
коридора он остановился и прислушался.

Глухие, тягучие звуки наполнили дворец. Он бросился вниз по лестнице. На полпути он встретил бегущих вверх людей.

«Венгры!» — закричали они.

Он сбросил алую мантию на лестницу и крикнул, чтобы ему принесли шлем.

Снаружи доносился грохот катапульты и тарана, а вдалеке
Крик врага.




 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ.
 СРАЖЕНИЕ НА УЛИЦАХ
/Огромные/ боевые машины, которые тащили изнуренные люди и лошади, отряды тяжёлой кавалерии перекрыли улицы вокруг Кастель-дель-Нуово. Подъёмный мост был поднят и находился над высокой внешней стеной. Блеск
вооруженных стражей и тонкие линии их копий были видны,
когда они двигались взад и вперед. Сбоку возвышались высокие бастионы, которые
окружали дворцовые сады, а над ними покачивались тополя,
отражавшиеся во рву внизу.

Все это было увенчано анжуйским штандартом, развевавшимся на фоне
С самой высокой сторожевой башни в безоблачную синеву врывался золотой и белый свет.


 Людовик Венгерский, продвигаясь вперёд, поднял забрало и внимательно
осмотрел вражеские укрепления. Он не для того привёл своих людей так далеко, чтобы они столкнулись с сопротивлением. Простолюдины пытались оттеснить их грубым оружием, а некоторые дворяне совершали вылазки против них, когда те проходили мимо.
Но венгры, превосходившие их численностью и вооружением,
пробили себе путь в центр города с небольшими потерями.

 Людовик смотрел на замок, в котором провёл те месяцы
приятное безделье, дурачество Джованны и презрение Марии, ухажёр маркитантки и простак при дворе негодяев. В нём вскипела кровь.
Он поклялся сравнять его с землёй, камень за камнем, и повесить
Луиджи из Таранто над руинами.

 Теперь ничто не могло встать между Неаполем и его гневом.
Он опустошит его от края до края, не пощадив никого. Та великая таинственная тьма, которую астрологи объявили предвестником катастрофы, рассеялась.
 При виде разворачивающегося вокруг него сражения он не мог не испытывать воодушевления.  Он был великолепен в своём оружии,
Его конь и быстрые победы над турками принесли ему прозвище «Триумфатор» ещё в ранней юности.
Мысли об этих днях пришли ему в голову сейчас, и ничто не радовало его так, как звон оружия и непоколебимая решимость меча.


С отрядом рыцарей он подъехал к большим воротам, охранявшим ров, и, повернувшись в седле, посмотрел на своё войско, собравшееся в Большом дворце.

Чтобы хоть как-то защититься от невыносимой жары палящего солнца, джентльмены надевали сюрко, мантии и ламбрекены
Они носили одежду из ткани, шёлка и даже меха, а их слуги, лакеи, носили на груди эмблему своих господ. Таким образом, вся армия представляла собой разноцветную массу, похожую на огромную мозаику, на которой солнце, светившее с пурпурного неба, играло, освещая гербы, знамёна, гладкие бока лошадей, в то время как между их шипованными сбруями виднелись грубые повозки и чудовищные катапульты и мортиры, а на спинах лучников — яркие пучки наконечников стрел в колчанах. И на всём этом алом и серебряном великолепии, вышивке и
Перья, привезённые в Венгрию с Востока, были одновременно и свирепыми, и великолепными.


Подъёмные ворота не охранялись, и в замке не заметили, как венгерская кавалерия проскакала мимо.
Под крики короля инженеры начали переправлять через ров штурмовые лестницы, а некоторые всадники понукали своих коней, чтобы те переплыли тёмную воду.

Без какого-либо сопротивления лестницы были прикреплены к каменной кладке бастионов, и по ним начали взбираться пехотинцы, образуя живую цепь.
Затем с тихих крепостных валов хлынул поток живого огня.
кипятком и горячими камнями, пока от каждой лазейкой пролетел
стрелка.

Мужчины и лестницы упал в ров. Крики и стоны поднялся с
захватчиков, и с надзирателями крики зубцами триумфа. А
большое движение, пронесся сквозь собравшуюся армию. Мортиры, изрыгавшие пламя, развернулись на
упорных стенах; были переброшены новые лестницы; не обращая
внимания на тех, кто барахтался в воде, другие бросались на
стены замка, втирая порох в щели между камнями. Второй залп
состоял из стрел и метательных снарядов;
ров начали, полный борются люди и кони; они не могли
получите тараны достаточно близко, чтобы использовать их. Конрад Готтифский
закричал от ярости, увидев, как его людей, словно мух, отшвыривают от стен. Среди
кипящего смятения был заметен тот, кто шел рядом с королем, пришпоривая
своего коня взад и вперед.

Затем сзади раздался громкий крик. Отряд всадников,
на щитах которых были изображены анжуйские лилии, ворвался в одну из
узких улочек и атаковал венгров.

После этого замок был оставлен, и Людовик бросился на новых
враг. Они были слишком близко, чтобы стрелять из луков, поэтому завязалась рукопашная схватка между рыцарями и копейщиками.

Предводитель итальянцев, взывая к «Санта-Марии», бросился на Людовика
и его отряд рыцарей. Копья зазвенели о поднятые щиты,
гербы были снесены, плащи и поддоспешники порваны; не один человек
упал с лошади без чувств, не выдержав тяжести доспехов
и жара, отражавшегося от шлема.

Многие также были выбиты из сёдел, пытаясь развернуться на своих неповоротливых
тяжеловозах, чтобы отразить неожиданную атаку, и венгры затоптали их
Они падали на врага, увлекая за собой своих товарищей.

 С крепостных стен за ними наблюдал гарнизон замка, стоявший у костров, где нагревали воду и камни, готовясь к следующей атаке.
В течение часа лилии сражались с орлами, и ни одна из сторон не отступала, хотя убитых становилось всё больше, а живые слабели.


Был уже полдень, и жара стояла невыносимая. Людовик с трудом пробирался сквозь
плотное кольцо рыцарей, а предводитель итальянцев пытался
пробиться к нему сквозь копья.

Генрих Белградский упал с коня от удара копьём между
заклёпки на его доспехах. Спутнику короля, который снял шлем, чтобы глотнуть воздуха, снесли голову, и его кровь
разлилась по белому коню Людовика.

 Король стиснул зубы и взмахнул мечом. «На короля!»
— крикнул итальянец своим людям и указал золотой перчаткой на Людовика, которого можно было узнать по короне, усыпанной драгоценными камнями, на шлеме и павлиньим перьям, высоко торчавшим над ним.  Венгры снова
сплотились, снова отступили, но упрямо продолжали сражаться, а ясный голос Людовика,
прерываемый яростью боя, подбадривал их.

Затем послышался быстрый звон цепей, новый грохот копыт и новый боевой клич.

 «Святой Луиджи за Анжу!»

 И Луиджи из Таранто во главе своих людей совершил вылазку через опущенный подъёмный мост в самое пекло.

 Итальянцы разразились дикими криками радости; венгры, окружённые с обеих сторон, без страха отступили, не издав ни звука.

Подобно огромным волнам, пенящимся отблеском металла, они столкнулись,
отпрянули, потрясённые встречей, снова столкнулись и
схватились.

 Наконец Людовик оказался лицом к лицу с рыцарем, который
воспитал итальянцев. Он не знал, кто он такой. Его инкрустированные доспехи
были помяты, герб отсутствовал, плащ разорван в лохмотья. Сквозь щель в шлеме
его глаза сверкнули гневом, и Людовик ударил его,
испытывая к нему сильную ненависть. Оружие задело щит, и полетели искры;
конь короля попятился; другой взмахнул боевым топором; Людовик поймал
его на наруч и поморщился от боли. Его противник закричал, бросился на него с мечом и срезал шёлковых орлов с его груди.
Король, охваченный яростью, обрушил своё оружие на шлем противника.

Рыцарь на мгновение покачнулся, затем издал громкий стон. Людовик,
привстав на стременах, рубанул его своим боевым топором.

“Кто ты?” - закричал он, и наклонившись вперед, он поймал падающий
человека за горло и заставил его козырек.

Появились гладкие черты Карло ди Дураццо, теперь покрытые пятнами и бледные
.

“ Ты! ” воскликнул Людовик. “ Ты дорого заплатил за свои последние безумства!

И с этими словами он нанёс ему «смертельный удар» своей булавой, утыканной шипами,
и отправил его с проломленной головой назад, во ров, где золотые доспехи на мгновение сверкнули в тёмной воде, прежде чем их поглотили волны.
с кровью сомкнулись над тем, что было Карло ди Дураццо, герцогом ди Дурасом,
принцем крови Анжуйской, двоюродным братом королевы,
легкомысленным кавалером, праздным бездельником и на неделю мужем Марии Анжуйской, а также
отважным рыцарем, в котором, несмотря на всю его мягкотелость,
проглядывала кровь Карла Мартелла.

 Людовик, размахивая мокрой булавой, скакал среди своих людей.

 «Герцог ди Дурас мертв!» — кричал он. «В атаку, Венгрия. Так послужи своему
кузену из Таранто!»

 Итальянцы застонали. Один из них видел, как был убит герцог, и поспешил к Луиджи из Таранто с этой новостью, но даже этот принц не смог
подавлять звуковой гнева и печали. Больше, чем молодой рыцарь успел
упал. Человек, который занимал земли Марии, его величайшей глупостью, умер
выморочное, оставляя недоумение.

Личные подписчиками Карло теперь упал в уныние, не может
князь Таранто, подбадривая их. Венгры, видя их
преимущество, нажал ее. Итальянцы начали приносить. Луиджи, опасаясь за судьбу замка, попытался добраться до подъёмного моста, который, по его приказу, должен был оставаться опущенным на случай отступления. Но враг перехватил его с криками: «Захватите мост!»

На краю рва завязалась дикая схватка. Несколько мужчин, оставшихся в замке, и женщины бросились на крепостной вал и стали швырять вниз камни и кипящую воду, но их снаряды падали как на друзей, так и на врагов. Луиджи из Таранто, которому один из его каменщиков наполовину сломал руку камнем, крикнул им, чтобы они прекратили. Над шумом битвы его голос был не слышен, а стрелы, огонь и кипящая вода продолжали обрушиваться на дерущихся внизу.

 Принц Таранто сдерживал проклятия, чтобы поберечь силы, но
побелев от ярости при мысли о том, что он когда-либо покидал замок, он сжимал поводья изувеченной правой рукой, а левой размахивал мечом и изо всех сил старался удержать мост от натиска венгров.

Но Людовик, воодушевлённый смертью Карло и последовавшим за ней прорывом его рядов, подбадривал своих людей, и они прилагали титанические усилия. Пехота и конница отступали перед венгерской кавалерией. Лучники поскользнулись в луже крови рыцарей; многих отбросило назад, в ров.
Один отряд копейщиков дрогнул и обратился в бегство.

Луиджи из Таранто крикнул тем, кто был в замке, чтобы они подняли
подъёмный мост, но они не поняли, и им даже в голову не пришло
перекрыть единственный путь к отступлению для итальянцев. Но Луиджи думал о
королеве и сокровищах. Если бы он мог их спасти, он бы с радостью
пожертвовал всеми своими людьми. Теперь дух ярости и мести
поднялся ещё выше в рядах венгров. Конрад Готтифский прошептал:
«Андреас!» — и это имя передавалось от рыцаря к рыцарю.

Заклинания, обращённые к ведьме, дьяволу, убившему их принца,
смешались с их боевыми кличами: «Андреас! Андреас!»

И Луиджи из Таранто был отброшен. Конрад из Готтифа сразил его
лошадь. Стоя пешком среди убитых, он пытался сплотить своих людей,
крича, что королева находится внутри без защиты. Но ее имя
не имело силы взволновать их. Один даже убежал, сказав:

“Я больше не воевать с дьяволом!”

Бурными криками триумфа, венгры пронеслись до
разводной мост. Король, пришпорив белого коня, скакал по трупам.
Принц Таранто, всё ещё окружённый верными ему воинами, выхватил меч и бросился вперёд, чтобы схватить окровавленную уздечку.


«Не бывать этому, пока я жив!» — сказал он.

Людовик посмотрел на него сверху вниз.

 «Ах, кузен, — сказал он, подняв забрало и весело сверкнув карими глазами, — ты играешь в проигрышную игру!»

 Но Луиджи из Таранто изо всех сил сдерживал коня. Он начал говорить, но Конрад Готтифский ударил его боевым топором. И итальянцы, и венгры вскрикнули от неожиданности, когда принц Таранто упал в обморок в окружении своих немногочисленных спутников.
Белый конь с грохотом пересёк подъёмный мост, а женщины на крепостных стенах громко завопили, увидев павлиньи перья,
блестящие под аркой внутреннего двора.

Те немногие, кто выступил против них, были мгновенно повержены в их яростном натиске. Во дворе рыцари спрыгнули с лошадей и с мечами в руках бросились во дворец.
Отчаянные последние выстрелы из луков ранили нескольких, но не смогли остановить их.
Пажи и конюхи во внешних покоях были быстро повержены.

Сломя голову, во главе с Людовиком, они ворвались в пиршественный зал.

И тут они замолчали и перестали звать королеву.

Потому что она стояла под помостом у дальней стены и смотрела на них.

Она прислонилась руками к деревянной обшивке по обе стороны от себя и подняла голову, так что они могли ясно видеть впадины на её щеках и изгиб длинной шеи. Её горностаевый корсаж был расстёгнут поверх жёлтого шёлка, как будто она задохнулась от жары или разорвала его в испуге. Её губы были напряжены, глаза скрыты тенью, но она бесстрашно смотрела на них, и они увидели, что к её боку пристёгнут большой меч. «Ах!» — сказала она. «Венгрия! Людовик из
Венгрии! На этот раз ты пришёл с любовью или с войной?» Свет мерцал на движущихся мечах.

Людовик сделал шаг вперед, затем отшатнулся. “Возьми ее в плен”, - сказал он
. “Меня тошнит от солнца”.




 ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ.
 КОМНАТА С АЛЫМ ГОБЕЛЕНОМ

// Солнце, весь день палившее над пустынными улицами
Неаполя, теперь скрывалось в фиолетовых и розовых облаках над обширным
сверкающим заливом.

В течение двадцати четырёх часов между Италией и Венгрией сохранялось перемирие, но дух великолепной столицы был сломлен. Королева
была в плену, Луиджи из Таранто удерживал Кастель-дель-Дураццо с
горсткой людей; Карло ди Дурас, всегда бывший фаворитом
Толпа была убита, а чужеземная армия, воодушевлённая успехом, расположилась в их городе. Во время кромешной тьмы пожар уничтожил большую часть города, другие дома были разграблены венграми, а улицы были полны мёртвых и бездомных.
Были обращены мольбы к легату, который вступил в союз с мужем королевы, но он был беспомощен перед врагом, который не дрогнул при упоминании Авиньона. Итак, повсюду царили хаос, нищета и неразбериха.
Великолепный город с непогребёнными телами на прекрасных виллах и
развалинами, беспомощно блуждающими по его прекрасным садам, казался
Проклятый, как и предсказывали астрологи, пришедшие из великой тьмы.

И все люди смотрели на Людовика Венгерского.

Он поселился в Палаццо дель Обо, городской резиденции знатного рода Перлуччи, который покинул её, чтобы укрыться в своей крепости без стен.
Весь день к нему приходили посланники от легата, от народа, от князя Таранто.
Все они признавали, что он — хозяин Неаполитанского королевства.
 Неаполь.

 Теперь, в прохладе дня, он сидел один и смотрел через большие окна на несчастный город.

В его настроении не было ни экзальтации, ни триумфа. Он не гордился своим
положением; скорее, он чувствовал неудовлетворенность и осознавал некую
отвратительность окружающего его величия, некий ужас от средств,
с помощью которых он добился своей победы.

Слишком часто для своей непринужденности он представлял себе, как золотые доспехи Карло тонут
в иле рва и безумное лицо Джованны, когда ее привозят
в замок дель Обо.

Он был завоевателем. Он владел Неаполем и будет владеть им. У христианского мира больше не было причин смеяться над ним, и даже его мать не могла просить
Он жаждал ещё большей крови, чтобы отомстить за Андреаса, но душа его была неспокойна и полна горечи.

И ему ещё предстояло разобраться с королевой.

Комната, в которой он сидел, была великолепной, отделанной белым и чёрным мрамором, высокой, просторной и увешанной красными и золотыми гобеленами. С потолка свисала позолоченная хрустальная лампа. Богатые восточные вышивки, свисавшие с высоких окон, пропускали вечерний воздух. В центре комнаты стоял стол из цветной мозаики, заваленный
документами, доспехами и оружием. Людовику это место показалось
странно знакомым и странно неприятным, хотя он совершенно не знал, где находится.
Он был великолепен.

 Персидские ковры на мозаичном полу, расписной потолок, резная и роскошная мебель — всё это казалось ему
обстановкой какого-то жуткого и кошмарного сна.

 На гобеленах были изображены единороги и чудовища, поддерживающие герб семьи Перлуччи, и когда шёлк колыхался на ветру, золотые нити сверкали, словно оживали. Людовик подошёл к столу, борясь с чувством подавленности и тревоги, и
уселся в мрачном великолепии огромного кресла с мягкой обивкой.
Было невыносимо жарко и очень тихо. Ощущение того, что привычная жизнь города полностью остановилась, усиливало страх короля.
Он смотрел на небо, которое безжалостно наливалось бронзовым пурпуром душной итальянской ночи, и думал о мёртвых, лежащих на улицах, и живых, спящих среди них, о разрушенном замке и разоренных садах.

Ужас разрушений, горечь от вида домов без крыш, заросших сорняками очагов и сломанных лестниц, пыльных спален, сброшенных статуй и заросших ежевикой рвов заставили его содрогнуться. Что
Ужас подобен ужасу запустения? Жизнь сама по себе настолько прекрасна, что ни один грех не может быть достаточно чёрным, ни одно страдание — достаточно глубоким, чтобы полностью уничтожить её радость. Конец жизни — это единственное отвратительное явление,
разрушение прекрасных вещей, которые она создала для себя, — единственное невыносимое явление. Так думал Людовик, сидя в одиночестве в своём украденном дворце и глядя на разрушенный город.

Какая разница, что королева — убийца, а двор — сборище мошенников, если люди поют и танцуют, работают и веселятся? Он бы хотел, чтобы всё было так, как было, когда он только приехал
Неаполь… Суд! — кто он такой, чтобы судить кого-то из них? Пусть живут и, если захотят, смеются — это всё, о чём просит их Бог.

 В душной темноте раздались тихие напевы под аккомпанемент теорбы. Людовик отчётливо расслышал слова:


 Мы привели её к двери его отца —
 Илария!
 Он ехал позади, а я — впереди,
 Он любил её, а я любил её ещё сильнее.
 О, невеста Беппо, Илария!


 Король подошёл к окну и выглянул, перегнувшись через мраморный подоконник.
 Внизу, среди белых дорожек сада и густой зелени
Сквозь листву он увидел карлика с блестящим полосатым теорбо в руках, а у его ног — девушку, закутанную в алую шаль.


 Свадебный пир был в самом разгаре,
 Илария!
 Я сплела венок для её головы,
 Из снежных роз, смешанных с красными,
 О, невеста Беппо, Илария!


Тум, тум звучала теорбо, и тот свет, что остался на небесах
собрался в огромные звезды. Людовик прикрыл руками
глаза. На более быстрой ноте зазвучал следующий куплет:


 Тот, кто хочет летать, должен стремиться,
 Ilaria!
 Я увидел свой кубок, наполненный огнем,
 И выпил его по желанию моего сердца.,
 Невеста Беппо, Илария!


 Тум-тум, и вокруг лавра взметнулся хоровод светлячков.
 Людовик отошёл от окна и начал расхаживать взад-вперёд по комнате;
но он всё равно не мог избавиться от песни:


 Она склонилась над своим резным креслом,
 Илария!
 Я видел, как он блеснул в её волосах,
 Кинжал в шёлковой ловушке...
 О, невеста Беппо, Илария!

 В её комнате мы поцеловались на прощание,
 Илария!
 Я не могу передать, что она сказала,
 Я услышал печальный звон монастырского колокола,
 О, невеста Беппо, Илария!


 Звук теорбы затих. Лёгкий смех и пауза, пока
Певец склонился над порванной струной; затем голос девушки подхватил мелодию:



 Что я сказала, я не знаю,
Илария!
 Моя щека пылала,
 Он тихо подошёл и застал нас,
Невесту Беппо, Иларию!


 Виоль заиграла ещё нежнее, и послышался звон доспехов
солдат, собравшихся вокруг, чтобы послушать прекрасную итальянскую мелодию. Людовик,
расхаживавший взад-вперёд по великолепной чёрно-белой комнате, не мог не прислушиваться.


 «Раз вы двое любите...» — он поднял голову,
 Илария!
 «Боже, как бы я хотел убить тебя,
 Но у меня есть другие способы», — сказал он.
 Невеста Беппо, Илария!


 Я сражалась изо всех сил,
Илария!
 Но их было сорок три;
 Они прижали меня к стене,
О, невеста Беппо, Илария!


 Людовик сел за стол, позвонил в золотой колокольчик и стал ждать, пока зажгут хрустальную лампу.


 Её нежные руки, белые и маленькие,
 Илария!
 Они прижали меня к стене;
 Я слышал, как гуляки кричали:
«Невеста Беппо, Илария!»


 Цитра, теорбо и виола зазвучали вместе:


 Он выхватил кинжал из ножен,
 Илария!
 Я услышал, как она тихо вздохнула,
 И взмолился Богу, чтобы она умерла...
 Невеста Беппо, Илария!


 Людовик смотрел на золотых чудовищ на алом гобелене,
развевающемся на черно-белых стенах, и ненавидел это место, содрогаясь
внутри себя.


 Он просунул наши руки сквозь
 Илария!
 Так что повесь тебя на всеобщее обозрение,
 Чтобы все знали, что это правда,
 Невеста Беппо, Илария!


Песня прервалась коротким диким ликующим смехом, а затем раздался плач виолы.



Я прижал руку к её нежной ладони,
 Илария!
 Я почувствовал, как по моей руке потекла кровь,
 Но её лицо было неподвижным и спокойным,
 О, невеста Беппо, Илария!


Король с трудом повернулся к оруженосцу. «Приведи ко мне моих баронов и... королеву».


 Он осторожно усадил её мне на колени,
 Илария!
 Теперь ты смотришь на меня с любовью.
 И я созову весь город, чтобы увидеть,
 Невесту Беппо, Иларию!

 Теперь я пристыжу тебя за распутство,
 Илария!
 И приведи сюда своих родичей:
 Чтобы они увидели свой позор,
 Невесту Беппо, Иларию!


 Сквайр вышел из комнаты. Людовик расхаживал взад-вперёд, взад-вперёд
под сияющей лампой, а над несчастным городом звучала песня гнома, сопровождаемая игрой на струнах:


 А потом он оставил нас на произвол судьбы.
 Илария!
 Я прокляла его, когда он уходил.
 Молись, чтобы смерть была быстрой, а он — медлительным.
 Невеста Беппо, Илария!


 Теперь голос девушки зазвучал напряжённо и нежно:


 Она обвила мою шею свободной рукой,
 Илария!
 «Кинжал спрятан в моих волосах,
 Оружие в моих кудрях среди...»
 Невеста Беппо, Илария!

 Пока этот дьявол не вернулся,
 Илария!
 Ты свободна, а я убит,
 Не бойся моей внезапной боли...
 О, Беппо, невеста Беппо, Илария!


 Людовик Венгерский расхаживал взад-вперёд, взад-вперёд, погружённый в тревожные мысли.


 Так что она прижалась губами к моему уху,
 Илария!
 «Чего я боюсь?
 Разве что они найдут меня здесь?»
 О, невеста Беппо, Илария!

 Я оторвал пальцы от стены,
 Илария!
 И, боясь, что прольётся кровь,
 Завернула их в свою шёлковую шаль,
 Невеста Беппо, Илария!


 На более низких нотах девушка и виола запели:


 Не оставляй на полу капель крови,
 Илария!
 Пробирайся мимо моей двери,
 Чтобы он больше не мог насмехаться,
 Невеста Беппо, Илария!

 Когда он придёт, я уже умру.
 Илария!
 Мои братья скажут, что он солгал,
 Что он помчался в Милан со скоростью ветра,
 О, невеста Беппо, Илария!


 Гном и теоребо подхватили:


 Но я не могу пойти один,
Илария!
 Клянусь Богом, я не оставлю тебя,
Чтобы его прихвостни устроили шоу,
Невеста Беппо, Илария!


Скрипка снова зазвучала, рыдая.:


 Увы, любовь моя, ты не можешь освободиться.
 Ilaria!
 Ибо он нанес удар очень искусно,
 И за ладонь схватил меня,
 Невесту Беппо, Иларию!

 Сразу же во мраке мы поцеловались.
 Ilaria!
 Мой кинжал поднялся и ударил ее по запястью,
 Я видел, как ее тело корчилось,
 О, невеста Беппо, Илария!

 «О, любовь моя, — сказала она, — как же мне больно».
 Илария!..
 Я поднял её с пола,
 Она больше не говорила со мной и не целовала меня,
 Невеста Беппо, Илария.


 Король опустился на своё прежнее место за столом. Он услышал приближающиеся шаги.


 Тогда ради неё я ушёл,
 Илария!
 И скакал всю ночь и весь день,
 Слишком убитый горем, чтобы проклинать или молиться,
 О, невеста Беппо, Илария!

 Я поднял свой штандарт над землёй,
 Илария!
 Я поклялся её дорогой отрубленной рукой,
 Что его проклятый замок не устоит,
 О, жена Беппо, Илария!


Великолепные двери распахнулись, и вошли знатные придворные короля.
 Шум, который они подняли в зале, заглушил песню, и король заставил себя заговорить с ними. Позади них послышался топот стражи.


— Она идёт! — сказал Конрад Готтифский.


— Кто? — спросил Людовик, странно вздрогнув.


— Эта женщина, которая была королевой, эта Джованна.

Чёрное и белое, золотое и алое на мгновение закружились перед глазами короля, а затем он увидел её, стоящую в дверном проёме в окружении стражи.

 Её горностаевый капот был застёгнут до самого горла, а волосы
опрятно одета, ее руки связаны перед ней со штрафом в размере
шелковый шнур. Думая о ней в ее дворце, на охоте, на маскараде
и на совете, всегда царственной, великолепной, он испытывал необыкновенное чувство
его сердце сжалось, когда он увидел ее связанной пленницей.

“Разве я приказывал вам надеть на нее наручники?” - спросил он и откинул тяжелые черные волосы
с глаз.

“Хорошо, мой господин, у нее опасные руки”, - ответил Конрад из
Готтифа.

«Какие у неё маленькие руки!» — пробормотал Людовик. Он нахмурился, глядя на её охранников, но не предложил ей сесть и сам не поднялся.

 Она рассеянно смотрела мимо него на квадрат неба
она была изображена в высоком окне, и тонкие завитки ее волос трепетали
на ее впалых щеках и отбрасывали слабые тени на ее длинную шею.

Король наклонился со своего кресла. Свет лампы отливал глубоким пурпуром
на его фиолетовом одеянии. Его лицо было четким, сильно очерченным
тенями.

“ Джованна! ” позвал он.

Она спокойно повернула к нему лицо.

— А, это ты, — сказала она тем тоном, каким говорила в последнее время, как будто с трудом узнавала людей и удивлялась, видя их.

 — Да, это я, — ответил он.  — Как ты думаешь, что я с тобой сделаю, Джованна?

— Что ж, — сказала она, — полагаю, мне суждено умереть. Она вдруг улыбнулась. — Видишь синяк на моей щеке, Людовик, там, куда ты меня толкнул? Она повернула голову, показывая пятно на гладкой коже в том месте, где острый подбородок переходил в шею. — Там, где ты поцеловал меня, когда я была королевой.

 Он вскочил, его измождённое лицо болезненно покраснело.

 — Она не в себе, — тихо сказал кто-то. «Она говорит, не понимая, что
говорит».

Король встал со своего кресла и повернулся к ней.

«Мадонна, я получил весточку от вашего мужа».

«Мой муж в Санта-Кьяре», — быстро ответила она.

— Не он, Мадонна, а Луиджи из Таранто, из Палаццо ди Дураццо.

 — Мой кузен Луиджи, — пробормотала Джованна, и её брови удивлённо поползли вверх.

 — Да, — глухо ответил Людовик, — и он по-прежнему считает тебя достойной.  Он уедет из Неаполя и вернётся в Прованс, если я верну тебя ему.

В наступившей тишине он поджал губы и пристально посмотрел на неё, а его бароны молча переглянулись.


Джованна Неаполитанская не смотрела ни на кого. Её большие глаза были пусты, губы слегка приоткрыты. Снаружи доносились настойчивые звуки теорбы.
и ее маленькая ножка отбивала такт.

“ Джованна! ” сказал он наконец. “ Я собираюсь отправить тебя к твоему мужу.

Среди мужчин позади него произошло движение. Людовик, почувствовав это,
наполовину развернулся к ним.

“Здесь я не потерплю вмешательства!” - закричал он. “Милостивые государи, это
мое дело”.

Но Конрад из Готтифа не смог сдержать горькой усмешки. — Итак, ты поклялся, что всё решит меч. Так ли это, Людовик Венгерский?

 — Да, — серьёзно ответил король, — так и есть. Он вытащил тонкое
оружие, которое носил с собой, и сделал несколько шагов в её сторону. Он вспомнил, как
Однажды она поцеловала его меч, пока он держал его в руках, и две её гвоздики оказались у него на груди. Он задрожал, когда приблизился к ней.

 «Протяни руки», — скомандовал он.  Она подчинилась с лёгким удивлением и терпением.  Он перерезал верёвки остриём меча и, когда она высвободила руки, отошёл на своё место.  «Теперь ты свободна — отправляйся к своему второму мужу, моему кузену», — тяжело произнёс он.
— Ты, — обратился он к капитану стражи, — проследи, чтобы она была там, и проследи, чтобы этот принц поднялся на борт галеры, идущей в Прованс.

 Один из придворных, стоявший рядом с королём, сказал: «Вы даёте ему огромное преимущество.
Думаете, он будет спокоен в Провансе?

 «Бог знает, — устало ответил Людовик.  — Пусть он правит, живёт — или умирает — в Провансе.  Мне всё равно».  Он смотрел, как она медленно поворачивается к двери, потирая запястья и глядя на них отсутствующим взглядом.

 Казалось, она уйдёт так же, как пришла, не сказав ни слова и не сделав ни единого движения, чтобы выразить страх или смелость, раскаяние или дерзость. Но внезапно она остановилась, опустила руки, подняла голову и посмотрела на короля, но уже не пустым взглядом, а с глубоким смыслом.


 — Людовик! — сказала она. — Людовик!

При звуке её голоса все вздрогнули, как будто в комнату вошла и заговорила другая женщина, пока они были в замешательстве.

Джованна всё ещё смотрела на короля, и всё её лицо и тело выражали напряжённую работу её бедного мозга, пытающегося что-то вспомнить.
«Я... хочу... сказать то, о чём не подумала».  Она прошептала это и приложила руку ко лбу.  Её взгляд был болезненно сосредоточенным.
От ужаса у неё, казалось, скривились губы, а брови сошлись на переносице, превратив лицо в трагическую маску.

Затем это выражение постепенно исчезло.  Её рука тяжело опустилась на
ее платье. Она покачала головой. “ Я забыла, ” пробормотала она.
неопределенно и медленно отошла.

Итак, она ушла от них, солдаты последовали за ней, и только после того, как
последнее эхо их шагов затихло вдали, кто-либо пошевелился или
заговорил. Затем знать пришла в движение.

“Жаркая ночка”, - сказал один.

“Месса - да. Где мы будем ужинать?”

Людовик поднял глаза на говорившего. “Я? Здесь сегодня вечером. Моя голова
удивительно тяжелая”.

“Будь проклята эта итальянская погода. Она убивает больше людей, чем месячная война.
И они говорят, что следующим будет засуха и голод!

Король поднялся.

“Марко, ” обратился он к последнему оратору, “ ты еще не слышал о леди
, о которой я тебя спрашивал, камеристке королевы?”

“Добрый сеньор, нет. Каким-то образом она сбежала из дворца, когда мы его разграбили.
По крайней мере, я расспрашивал многих, и никто о ней не знает. Вполне вероятно, что она
сбежала к Мадонне Марии.

Людовик отвернулся.

“Утром я созову совет”, - внезапно объявил он. “Это
будет необходимо, чтобы завоевать легата - вскоре мы поговорим об этом. Сэры,
спокойной ночи.

“Милорд, спокойной ночи”.

Они вышли из зала, их кольчуги звякнули по мрамору. Когда Конрад
Готтифский проходил мимо него, король заговорил:

— Вы поужинаете со мной сегодня вечером?

 — Я слишком грубое общество, милорд, и слишком не в духе.

 Людовик покраснел и промолчал.  Когда все ушли, в огромной комнате воцарилась тишина.  Король сидел неподвижно, вперив взгляд в фигуры чудовищных зверей на алом гобелене.

 Неужели они, его лорды, презирают его за слабость и милосердие? Он говорил себе, что выше их осуждения.
Но их молчание и слова Конрада Готтифа ранили его в самое сердце. Было жарко, ох как жарко. Он ненавидел Италию и эту комнату — что вообще могло произойти во дворце Перуччи?
Почему он так его ненавидит? Что должно было произойти?

 Он с нетерпением ждал наступления дня, хотя часы-клипсидера, прикреплённые к стене, говорили ему, что ещё нет восьми вечера.

 Вскоре вошли оруженосцы и пажи с его ужином, поданным с той изысканной элегантностью, которая всегда была одним из тех очарований, что удерживали его в Италии. Но сегодня вечером великолепие позолоченного серебра и расписного стекла казалось чем-то чуждым.

Он отослал их всех, запер за ними дверь и сел за стол. К еде он не притронулся. Он выпил один бокал прекрасного красного вина
вино. Тогда некоторым казалось, звук заставил его начать, и его фиолетовый
рукав поймал бутылку и бросил его на мраморный. Он вскочил,
необъяснимо взволнованный, и уставился на глубокие пятна, растекающиеся по
черно-белому полу.

“Что со мной такое?” спрашивал он себя, расхаживая по комнате. Он
пожалел, что не составил себе компанию, чтобы скоротать эти невыносимые часы.
Замерев, он уставился на дверь, представляя, как Джованна теряет сознание в
терпеливом забвении; затем он подумал о Марии, которая ждёт
Карло — ждёт, пока кровавая жижа во рву не потускнит золотые
доспехи.

С трудом сохраняя самообладание, он направился в спальню, примыкавшую к гостиной.
Она выходила на улицу через широкие окна и была залита светом луны и звёзд.
Людовик мог различить очертания огромной кровати, украшенной гербами, с серебряными кисточками, поблёскивающими на атласном балдахине.

Чертыхнувшись из-за жары, король сбросил с себя фиолетовую мантию.
Он с облегчением вздохнул и вытянулся на кровати в нижнем белье из плотного лилового бархата, поверх которого была зашнурована чёрная рубашка.
 Лунный свет отбрасывал в комнате резкие тени.
Людовик подошел к окну и выглянул на улицу. Он может
видеть копье из его охранников сверкают, как они ходили взад и вперед за пределами
двери дворца. В остальном все было тихо; так тихо, что не
даже деревья дрожали под горящим фиолетовым небом, пульсирующая с
звезды.

Через некоторое время он отошел от окна и вышел во внешнюю комнату, чтобы
поискать свет.

“Что со мной такое?” — повторил он, видя, как дрожит его рука.


Затем он резко и тихо обернулся, как будто кто-то окликнул его.
 Но в комнате было тихо.

В дверях спальни стояла Сансия ди Ренато в платье цвета цитрона.




 ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ.
 РЕШАЕТ МЕЧ!

/Он/ думал, что она умерла где-то в этом проклятом городе, и её бледный вид говорил ему об этом.

 Она быстро пересекла комнату. Туманная завеса цвета
туркиса была вплетена в её светлые волосы и развевалась при ходьбе.


Она молча подошла к нему и положила руки ему на плечи.
Когда она прикоснулась к нему, он понял, что она жива, и от необыкновенной радости его глаза заблестели.

Сансия вздохнула. Их охватило изумление - они были поглощены чудом
друг друга. Они не могли говорить. Затем он убрал ее руки со своих
плеч и сжал их в своих.

“Мы странно встретились”, - сказал он дрожащим голосом, и она:

“Ты подумала об этом?”

“Я не осмеливалась! Я думала... а, неважно”.

“Я должен был прийти. Я весь день бродил по улицам, думая об
этом. Я должен был прийти.

“Сансия! Милая, моя милая!” - воскликнул он.

“Вы понимаете ... Я был во дворце Дураццо прошлой ночью. Я видел, как
они привели Карло домой ... а потом ... о чем я говорил? Когда вы смотрите на
«Я не могу думать... Ничто не имело значения... кроме того, что я должна была прийти к тебе».
«Я искал тебя, Сансия. Как странно! Когда я увидел тебя, я подумал, что ты мертва...»

Их тихие, прерывистые мысли дрожали в тишине, которую они едва нарушали, и забытая свеча, которую он зажёг, вспыхнула среди нетронутых блюд на столе. Наконец он отпустил её, и она опустилась в кресло.

“Мое чувство к тебе, “ сказала она, - ранит мое сердце ... чрезвычайно”.

Она сцепила руки поверх лимонного платья.

“Скажи мне, что ты думал обо мне”.

“Да...да”.

Откинувшись на спинку ее стула, он уставился на ее красоту.
Казалось, что ее приход озарял кристальным светом многие
вещи - абсолютно все. Все странные мысли, которые отвлекают
ему до нее бежали, как Танец теней-он не мог
даже вспоминать о них.

“Я была больна и измучена, - прошептала она, - но теперь я исцелена.
Посмотри на меня, никогда не переставай смотреть на меня. Изменилась ли я? Моя душа другая. Я бродил среди мёртвых.


 — Сансия… Я думал, ты теперь меня ненавидишь… Я и не мечтал о таком!

Её голубые глаза горели неподдельным воодушевлением. «Ты помнишь — в библиотеке? Я солгала — ты, должно быть, знал. Не передать словами Я — ты — это всегда был ты. Послушай!» Она подняла руки и вцепилась в его рукав. «Я была дурой — я пыталась забыть — служить королеве и быть добродетельной, как Мария. Но я пришла к тебе — я останусь с тобой,
пока ты не устанешь от меня, — а потом уйду и умру».

 «Сансия, ты сделаешь это? Ты могла бы оставить свой народ ради меня?» Он с удивлением посмотрел в её дрожащее лицо. Она глубоко вздохнула.

— Позволь мне быть рядом с тобой, — воскликнула она, задыхаясь от волнения. — Позволь мне следовать за тобой, и я буду одеваться как твой слуга,
есть ту же пищу, что и твои оруженосцы, жить в тех же покоях, что и твои лошади...

 Он молчал, стыдясь страсти, которая настолько превосходила его собственные чувства. И всё же он любил её; он говорил себе, что определённо любит её. Но в голове у него кружилась странная легкость, а по телу пробегала дрожь, словно от лихорадки.
Его поведение казалось странным.  Он смутно
догадывался, болен ли он или ее присутствие привело его в замешательство.

«Самое прекрасное лицо в Италии!» — сказал он. «Ты поедешь со мной в Венгрию, если я отправлюсь?»

 «Хоть на край света», — ответила она.

 «Ты останешься со мной в Неаполе, если я останусь?»

 «Да, и буду танцевать на могилах и петь над умирающими, чтобы ты улыбался — Людовик! Людовик! Людовик!..»

Он сел напротив неё за стол и посмотрел на неё горящим взглядом своих карих глаз.

«Умирание! Мы насладимся им в этом городе, моя Сансия!» — весело сказал он.
«Ты и я — и ты любишь меня! Клянусь Богом, это прекрасно — быть любимым. Душа моя, ты прекрасна. Ты поужинаешь со мной сегодня вечером?»

Она вдруг слабо рассмеялась.

 «Я не ела с утра». Затем её настроение резко изменилось, и она развеселилась. «Я словно сижу на звезде, так высоко я чувствую себя над землёй».

 Она облокотилась на стол, положив свои прекрасные руки на стекло и серебро. В порыве безудержного веселья она рассказала, как нашла его, как сняла рясу с мёртвого монаха и, спрятавшись под ней, пробралась во дворец Перуччи, нашла дорогу в его спальню и пряталась там, пока он не остался один.

 Её внезапное воодушевление передалось королю.  Он поймал себя на том, что смеётся
в чистой радости сердца, как если бы это была хорошо спланированная резвятся ее
умом добился. Дикий восторг украли удовольствием прикоснулась к нему. Он
подошел к ней и поцеловал в лоб, туда, где колыхались светлые волосы
, в ее пылкий рот. Ему показалось, что лоб у нее горячий, а губы
лихорадочные. Не у него самого кружилась голова, руки и ноги горели.

Он клялся всем, что знал, что любит ее. Дико, наполовину вызывающе выругался
- придвинул свой стул к ней.

Показалось ли ему, что он пошатнулся, когда садился? Она, по крайней мере,
этого не заметила. “Это конец!” - воскликнул он. “Я построю
другой Неаполь — солнечный город на берегу моря — и из этих старых бед,
Сансия, мы сделаем истории, которые добавят остроты нашим удовольствиям!»

 Он задул свечу. Она рассмеялась, как будто её настроение отвергало слова
как бесполезные вещи. Казалось, она не понимала, где находится, и ей было всё равно,
она лишь смотрела на него поверх блеска стекла и золота.

Но для Людовика детали окружающей обстановки были реальными вещами.
Её приход, её страстные объяснения своих мотивов, само её присутствие были нереальными, туманными. Он не мог заставить свой разум
понять их, потому что жил только настоящим моментом, и в каком-то смысле
обрывочные воспоминания о чудовищных зверях на алом гобелене,
прямые линии окон и бескрайние звёзды за ними,
тёмный квадрат двери, ведущей в спальню,
полоса из жемчуга, окаймлявшая платье Сансии и лежавшая у неё на шее;
её нога в пыльном башмачке, покоящаяся на чёрно-белом мраморе, —
всё это привлекало его внимание. Он положил еду ей на тарелку, и она
немного поела. Он посмотрел на пролитое вино и открыл другую бутылку. Ему очень хотелось смеяться и болтать.
Он не мог остановиться, чтобы понять, что значит «подлечить». Вино
зазвенело в хрустальном бокале, когда он поднял его.

«За мой новый Неаполь!» — воскликнул он.

Они оба выпили. Затем он стал целовать ей руки, и они вместе рассмеялись.

«Послушай! — сказал он. — Я отпустил королеву — я не хотел больше крови».

«Я рада», — ответила Сансия.

— Да, ты понимаешь! — Его глаза горели. — Мы будем счастливы — что
может быть важнее, чем мир, в котором можно смеяться и петь? И всё же я убивал людей в своё время. — Он нахмурил чёрные брови. — Что сказала Мария
— Что ты сказала, когда они принесли Карло домой? Он уставился в свой бокал с вином, словно
видел в нём отражение смерти своего кузена.

 — Они принесли его в часовню, — ответила Сансия, — где его ждала герцогиня.
Зелёная трава была у него на груди, и вода капала с него на пол. Она опустила его забрало. «Я скорблю, что никто, кроме меня, не оплачет его, — сказала она, — ибо он умер как рыцарь». Суровый принц Таранто был рядом с ней и ответил: «Никого нельзя оплакивать недостойно, если ты думаешь о нём с нежностью, Мадонна!»

«Лучше бы я убил его!» — воскликнул Людовик. «Я никогда его не любил!»
Многие праздники омрачены его тяжёлым лицом. Но больше этого не будет — у меня
золотые мысли о будущем — ах, любовь моя, поистине золотые мысли!


 Он снова наполнил свой бокал и её бокал. На перламутровом и серебряном блюде были навалены фрукты: блестящий виноград, цветущие персики и золотые яблоки. Он с улыбкой положил их ей на колени.

 Она взяла гроздь винограда и стала её рассматривать. Он смотрел на неё заворожённым взглядом.


— В последнее время, — сказала она, — мне являлись видения странных и прекрасных вещей: женщин с розами в волосах, лютней из слоновой кости и
чудесные алые птицы, мраморные дорожки, увитые лилиями,
залив на закате, когда паруса всех лодок окрашены в золотой цвет;
позолоченные короны и благородные доспехи, выкованные в Милане, — даже когда я бродил по опустевшему городу, мне являлись эти видения.

Виноградные ягоды упали с её пальцев на пол, на засохшее винное пятно.
Она поднесла руку к глазам.

«У меня сегодня странная головная боль».

Огромные глаза короля засияли от ужаса.

«Ты устала, сердце моё, — взволнованно сказал он. — Я тоже...»

Оба замолчали. Они сели и взялись за руки.
таблица. Как их пальцы переплелись, каждый содрогнулась от друга
горящей плоти. Санча медленно и боязливо посмотрел вокруг камеры.
Алые ковры слегка задрожали на мраморных стенах. Она сжала
пальцы короля крепче.

“Людовик”, - сказала она железным голосом: “Что случилось с этим
место?”

Людовик вздрогнул.

— Что ж, я мог бы пощадить Карло, — пробормотал он. — Ужасно умирать таким молодым и нераскаявшимся — нераскаявшимся!

 Их взгляды встретились. — О чём ты говорил? — спросила она.

 — Я? Ни о чём — а ты?

 Она безучастно ответила: «Ни о чём».

Несмотря на жару, поднялся легкий ветерок. Он откинул светлые волосы
со щеки Сансии и затрепетал края длинной кружевной
ткани.

Людовик разразился громким смехом. “Клянусь смертью Господней, мы такие
очень мрачные! Один играл без - трам, трам - теорбо”.

Он разжал свои пальцы и встал. Лиловый оттенок его облегающего бархатного костюма выгодно подчёркивал румянец на его смуглом лице.
 Сансия, откинувшись на спинку стула, наблюдала за ним.  Фитиль лампы трепетал на ветру, отбрасывая на него танцующую тень.
он отошёл в угол и снял со стены теорбу из чёрного дерева и слоновой кости. Водяные часы пробили полночь. В конце концов, время пролетело незаметно.

 Смеясь, Людовик Венгерский поставил ногу на стул и начал играть:


 Смерть, в парче и бархате
 (Тише, танцоры уснули),
 Пела в залах веселья,
 И высокие благородные дамы
 Всё ещё были в чертогах веселья.
 (Не было времени для поцелуев и не было времени для слёз.)


 — Зачем ты поёшь это? — страстно воскликнула Сансия. — Людовик, спой мне о любви!

Разве не его весёлое пение и умение играть на музыкальных инструментах покорили её первой? Но не эта песня----

 Но король устремил на неё свой взгляд и продолжил своим чудесным, тихим голосом:


 Смерть, облачённая в атлас
 (Тише, танцоры уснули),
 Сыграла мелодию гуляки,
 И юные стройные придворные
 Не услышали мелодию гуляки.
 (Не было времени для поцелуев и не было времени для слёз.)

 Смерть, вся в золоте и великолепии,
 (Тише, танцоры уснули),
 Пропела на ухо королю,
 И весёлый и могущественный монарх
 Не услышал песни, прозвучавшей в его ушах.
 (Не было времени ни смеяться, ни плакать.)


“Иди ко мне”, - прошептала Сансия. Ее голос дрожал во время паузы.
когда песня закончилась. Король опустил теорбо на стул
и подошел к ней.

Они прижались друг к другу на минуту. Затем она заговорила: “Что случилось с
этим местом?”

“ Санта-Мария, Санта-Мария! ” пробормотал король.

Их снова окутала тишина. Она высвободилась из его объятий.

«Тише!»

«Что ты услышала?» спросил он.

«Лошадей — вдалеке».

«Кому понадобилось выезжать сегодня вечером?»

«Кому? Кому? Мне показалось. На этот раз мы одни — ты и я. Посмотри на
«Обними меня! Поговори со мной! Прижми меня к себе!»

 На этот раз король сказал: «Тише!»

 Он говорил невнятно, как будто у него распух язык, а его взгляд был устремлён куда-то за её плечо.

 «Там... что-то есть в спальне!»

 Она прижалась к нему.

 «Ты болен! Боже! У тебя жар!» Она вздрогнула. “Тебе показалось"
.

“Смотри!” - сказал он.

Она повернула голову и уставилась в полумрак спальни. Его
смуглые пальцы сжали ее белое запястье, но она этого не почувствовала.

“ Что ты видишь? Его голос был таким хриплым, что она едва расслышала.

“ Мужчина! ” пробормотала она. “Я вижу движущегося человека. Он двигается очень
тихо. Я... я не слышу его шагов».

«Ты видишь, во что он одет? — прошептал Людовик, — сейчас... когда он проходит мимо лунного света!»

«В розовое и белое, — ответила она. — Но я не вижу его лица...»

Людовик в отчаянии вскрикнул: «У него нет лица. Разве они не изуродовали его? Андреас!»

“Почему, ты сумасшедший!” закричала Санча. “Там не было на самом деле
нет. Нет ничего... ничего, кроме лунного света и тени от
кровати...

Дрожа с головы до ног, он отстранил ее от себя и опустился в
кресло.

“ Это проклятое место, ” пробормотал он. “ Я... но ты тоже это видел!

— Нет, — решительно сказала она. — Нет, мне это показалось. Зачем ему приходить к тебе?


 — Я не отомстил за него!

 Она опустилась рядом с ним на колени, исполненная страсти, преображённая красотой, сильная и смелая. — Сегодня ты не будешь думать об этом, а будешь думать обо мне! Не об умерших, а обо мне, не о прошлом, а обо мне! Разве я недостаточно хорош, чтобы избавить тебя от этих страданий?


Она оттолкнула его.

— Да… да! Он вскочил со стула и прижал её к себе.
С возгласом триумфа и радости она прижалась лицом к его лицу.

Затем, даже не успев поцеловать его, она оттолкнула его и встала
Она выпрямилась, и её лицо ужасно изменилось.

 «Что со мной сегодня?» — сказала она. Она попыталась рассмеяться.
 Платье цвета цитрона болезненно натянулось на её груди. Она схватила
непригубленный бокал вина, который оставил Людовик.

 «Выпьем! — сказала она с придыханием. — За наше счастье!» Она попыталась поднести бокал к губам, но пролила вино на грудь.

— Сансия! — вскрикнул Людовик.

Выражение её лица было ужасным. Не успел он опомниться, как она повернулась на каблуках в какой-то нелепой позе, словно собиралась танцевать, а затем упала навзничь.

Её голова с рассыпавшимися волосами ударилась о стул и
тео;рбо. Струны зазвенели, и она упала к его ногам…

 Он посмотрел на её лицо, устремлённое к нему. Несколько секунд он не мог поверить, что она здесь. Он подумал, что это какое-то наваждение,
что она должна была подняться из его объятий и упасть,
как будто стрела пронзила её сердце.

 Он опустился на колени рядом с ней. Он поднял её, и его пальцы запутались в мягких светлых волосах. Строки из маленькой песенки, которую он спел:



 И высокие благородные дамы
 Всё ещё были в залах веселья.
 (Не было времени для поцелуев и не было времени для слёз),


— глупо пронеслось у него в голове.

Она была мертва.

Любовь, жизнь и страсть погасли в её глазах, как маленькая свеча перед сильным ветром. Он подумал об их дьявольских итальянских ядах. Могло ли что-то другое убить её так быстро? Тогда он громко поклялся, что она не мертва и не должна умереть!

Дрожащими пальцами он разорвал её лиф, чтобы нащупать сердце. Шелк и
лен лопнули под его рукой.

 Он поднялся, отрезвленный внезапным осознанием. Фантазии
выветрились из его головы. Он попятился от Сансии к дальней стене и
бледными губами произнес жуткое слово:

 «Чума!»

На ее белой груди виднелись черные отметины. Кровь текла по ее венам весь
вечер. Черная Смерть разгуливала по городу! Ряса с
Мертвого монаха! Его мозг работал быстро; он ясно видел это. Ее
возбуждение, ее горячие губы, ее раскалывающаяся голова - чума распространилась по всему Неаполю
Черная смерть - Смертность!

И теперь им овладел дикий ужас перед инфекцией. Это был самый
страшная вещь, люди знали--Черная Смерть. И он был заперт с ним!
На некоторое время он постучал в дверь. Затем новая мысль держала его ледяной до сих пор.

В этом также был секрет его кружащейся головы, его искаженного зрения. Он,
Он тоже был заражён. Его смерть была предрешена.

Так была подготовлена сцена для этой трагедии. Это был ужас, который таился в роскошной комнате — чёрно-белой,
алой и золотой.

Умереть молодым и неоплаканным! Но не как Карло, в гуще битвы,
а в одинокой ночи, в компании этой мёртвой женщины.

Он прижался лицом к холодной мраморной стене и задумался о тех историях о Чуме, которые слышал: о том, как одни умирали внезапно, другие — медленно.  Как некоторые чувствовали себя настолько хорошо, что замолкали посреди
от смеха. Для других это была долгая агония — и всегда нечто, недоступное человеческому пониманию или исцелению.


Вот что предсказывала великая тьма — Чуму! Чуму!


Его мысли начали путаться. Он ходил взад-вперёд, охваченный
мучительным страхом, неспособный ни говорить, ни действовать; зная лишь, что он скорее умрёт на улице, чем среди этого ужасного величия.

Водяные часы показывали час. Он остановился у тела Сансии. Сколько
времени прошло с тех пор, как она пришла, дыша любовью, но рука об руку со Смертью? Сколько
времени прошло с тех пор, как она поцеловала его, и на её губах был поцелуй Смерти?

О, воистину славное будущее! Кто теперь будет веселиться над мёртвыми и умирающими? Кто будет смеяться над разрушенным Неаполем? По крайней мере, не эти двое — ведь из завоёванного города пришёл этот ужас, чтобы победить победителя! Людовик Победоносный, так его называли. Теперь это звучало как насмешка. Кто сегодня торжествовал? Ни Венгрия, ни Италия.

Снаружи над остроконечными тёмными тополями сияли звёзды. Он поймал себя на мысли, что ему интересно, каким будет этот рассвет — рассвет, которого он никогда не увидит? Он почувствовал слабость и опустился в кресло у
Он сидел за столом, запустив пальцы в волосы. Вся его молодость, красота, богатство,
положение в обществе — теперь ради жизни — да, ради жизни, какой наслаждался его лакей, — ради жизни, какой жил нищий, рыдавший на улицах Буды!

 Внезапно раздались звуки цитры и теорбы. Какая-то бессловесная песня
нарушила тишину. В небесах танцевали звёзды, и огромные звери на гобелене пришли в движение. Людовик сидел неподвижно, широко раскрыв глаза.
Вокруг него тишина сменилась дьявольским шумом и буйством красок.  В такт музыке раздавался звук
Скачущие лошади, сталкивающиеся копья и развевающиеся на ветру знамёна.

 Чудовища вышли из гобелена, сверкая золотом, и поползли по мозаичному полу.

 Стук, стук, и безымянные существа танцевали под пронзительную мелодию.
 Резкий металлический звон цимбал соперничал с размеренным боем барабанов.  Раздались голоса, визг, крики — где-то близко, где-то далеко.

Сансия вскочила с пола и начала танцевать; её волосы развевались, словно облако.
На ней были красные туфли, и они сверкали на фоне её лимонного платья.

Неконтролируемое возбуждение охватило Людовика. Он вскочил и пронзительно закричал
Кружась в круговороте кричащих цветов. Нарастающий
подъем боевых кличов стал интенсивнее. Затем кто-то закричал:

“Чума! Чума! Король и его возлюбленная поражены!”

Людовик обнажил меч. Дверь распахнулась. Люди в кольчугах вбежали внутрь
и снова вышли. Тук-тук, стучал теорбо. «Сансия!» — воскликнул
Людовик и попытался поймать её, когда она проходила мимо. Затем дикая мелодия стихла, и танцоры рассеялись, как дым. Из
Дверь в спальню короля была открыта. На нём были розовые чулки и белая рубашка, а на лице — маска.
Звуки битвы и танцев становились невыносимыми и резкими, с чётким ритмом. Мужчина снял маску, и там, где должно было быть его лицо, оказалось лицо Андреаса.


Король вскочил из-за стола. Он попытался пробиться сквозь кричащую толпу, но они сомкнулись вокруг него. Сансия обвила руками его шею. Андреас повернул к ней своё безликое лицо, когда она потащила его вниз.

 «Джованна!» — вскрикнул Людовик. Он бросился к двери и распахнул её.
Темнота лестницы подействовала на него, как удар. Бред
покинул его разум. Он оглянулся через плечо и увидел
Сансия, мертвая женщина, на залитом вином тротуаре, какой-то неощутимый ветерок
из какого-то невидимого окна развевает лимонный шелк на ее неподвижных конечностях,
упавший фрукт лежал рядом с ее мягкими, светлыми, рассыпавшимися волосами.

“ Конрад! ” крикнул он. Он положил руку на меч и перегнулся через
мраморные перила. Его испуганный голос эхом разнёсся по просторному дворцу, и ему ответили далёкие крики.

 Без шлема и оружия Людовик Венгерский сбежал по лестнице, а затем...
Они обернулись, и он остановился. К ним бежал человек.

 Незнакомец нёс большой факел, который осветил короля и заставил его вскрикнуть от яркого света и прижаться к стене.


— Кто ты? — крикнул незнакомец, не видя его из-за пламени и дыма факела.


— Король! — ответил Людовик. Затем он добавил одно слово, которое было ключом к дикому ужасу происходящего: «Чума!»

Конрад Готтифский взмахнул факелом над головой и посмотрел королю в лицо.

«И Луиджи из Таранто!» — воскликнул он. «Неаполитанцы восстали».

«Королева?»

“Да, клянусь Всемогущим Богом, эта ведьма с ними, Людовик Венгерский”.

“А наверху - Чума!” Король положил руку на
нагрудник Конрада, где отражалось голодное пламя, и толкнул его
назад. “ Дай мне пройти. Клянусь всеми святыми, рано Луиджи Таранто, чем
чума. Дай мне пройти!”

“Кто выше?” - воскликнул Конрад из Gottif, бросая факел. В
мерцающем свете виднелись покрасневшие мраморные стены. Король,
прислонившийся к ним в своём бархатном камзоле, показал того, кто
нёс его, с суровым лицом в покрасневших доспехах.

— Чума! — взвизгнул Людовик. — Чума в Неаполе! Дайте мне коня — и щит!
Он протиснулся мимо Конрада и помчался вниз по лестнице, а тот последовал за ним, гремя тяжёлой кольчугой.


В роскошном вестибюле мерцали и переливались огни,
перемежаясь с тенями, скрывавшимися в складках роскошного гобелена и среди фигур собравшихся воинов. Огромные двери были распахнуты, и за ними пылающая ночь сливалась с царственным рассветом над великолепным, томным садом. Сквозь тёмные кроны тополей и кипарисов сверкали последние звёзды.

Людовик вошёл в их круг, пошатываясь, как больной.

 «Будь проклята эта Италия! — сказал он. — Венгры, мы возвращаемся домой этой ночью!»


Под шум и суету они вооружили его, и, пока они затягивали ремни и закрепляли заклёпки, он кричал им, чтобы они поторопились — поторопились! Им не нужны были его слова. Чума,
невидимая и сильная, как смерть, преследовала их всех, подстрекая и угрожая.


Не успели погаснуть последние звёзды, как они вскочили на коней и собрались перед дворцом Перлуччи.
Он стоял пустым до рассвета, если не считать женщины
в платье цвета цитрона, которая лежала на полу в комнате, обитой алым гобеленом.

Подобно тёмной туче, нависшей над опустевшим городом, венгерская армия
пронеслась по улицам, на которых не было ничего, кроме
мёртвых и умирающих, и ни один из них не подумал об этом
прекраснейшем городе в мире, кроме как о том, чтобы покинуть
его, ибо они разрушили его красоту в жажде завоевания,
лишили его богатства и комфорта, а теперь бежали от призрака,
восставшего из руин, чтобы отомстить Венгрии за раны Неаполя.

На некоторых улицах шли бои. Люди Луиджи из Таранто и венгерские стражники сражались бок о бок между домами, и звон сталкивающихся копий эхом разносился по опустевшим домам и дворцам, чьи роскошные ворота были распахнуты перед врагом.


 Но Людовик Венгерский не обращал на это внимания. Он и его люди мчались навстречу рассвету, к воротам города, к Аверсе, Беневенто.

Ворвавшись в Палаццо Сан-Элиоджио, они увидели множество рыцарей, выстроившихся против них, а на фоне бледно-фиолетового восточного неба развевался флаг с изображением лилии, принадлежавший анжуйским королям.

В обеих армиях произошло быстрое движение: копья были убраны, плюмажи и уздечки отброшены. Но два капитана
неаполитанцев выехали вперёд (один, очень стройный, в золотой кольчуге,
нёс на седле блестящий обнажённый меч. Другой показал сквозь
проём шлема властное лицо Луиджи из Таранто).

 Людовик Венгерский пришпорил коня, чтобы встретиться с ним.

— Я покидаю твой проклятый город, принц, — сказал он. — Должен ли я прорубать себе путь сквозь твоих людей?


Луиджи из Таранто осадил своего коня.

 — Нет, Венгрия, путь свободен через Италию.

«В Неаполе царит запустение, а во дворце Перуччи  таится чума», — ответил король. «Да здравствует ваше королевство, принц».

 Стройный рыцарь в золотых доспехах снял сверкающий шлем, и рыжие кудри, словно вино из запотевшего кувшина, рассыпались по обеим сторонам хрупкого лица Джованны д’Анжу.

 «Доброе утро, кузен», — сказала она, глядя прямо на короля Венгрии.
Она подняла обнажённое оружие. «Значит, всё-таки решает меч?»

 «День уже наступил, — ответил он в исступлении. — Мы встречаем рассвет, и  Андреас не будет отомщён!» С этими словами он поднял руку, и
Венгерская кавалерия с грохотом последовала за ним к большим воротам, которые открылись на пути домой.

 Королева посмотрела на Луиджи из Таранто, и её взгляд не был взглядом здравомыслящей женщины.

 «Это Андреас проехал мимо?» — спросила она, и меч задрожал в её руке.  «И всё же я королева», — сказала она и слегка рассмеялась, глядя на разрушенный город.

 КОНЕЦ




 ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКА
Марджори Боуэн — один из нескольких псевдонимов Маргарет
Габриэль Вир Лонг (урождённой Кэмпбелл).

При внесении большинства перечисленных ниже изменений мы руководствовались изданием Alston Rivers Ltd. (Лондон, 1908).

Незначительные орфографические несоответствия (например, footboy/foot-boy, waiting woman/waiting-woman и т. д.) сохранены.

 Изменения в тексте:

 Форматирование: отказ от использования прописных букв.

 Пунктуация: исправлены некоторые пары/вложения кавычек, а также пропущенная точка.

[Глава первая]

«и показал сундуки, ковры, доспехи и оружие, сложенные в» — добавьте запятую после _сундуков_.

[Глава шестая]


Замените «сидел, скрестив ноги, и с наслаждением _ел_ большие красные сливы» на _ел_.


«Боги с _крыльями_ кружили низко» на _крыльями_.

(«король — брат моей _невесты_ — а что, если папа римский) на _невесты_.

[Глава седьмая]

«Один был в _бронзе_ и лазури для Луиджи из Таранто» — _бронза_.

(«Почему твоя жизнь чего-то мне стоила.) Добавьте запятую после _Почему_.

«Меня интересует эта _манера_ общения между вами и королевой». — _манера_.

[Глава двенадцатая]

(«Знала!» — графиня _засмеялась_. «Мой муж никогда не заговорит») — _засмеялась_.

«И на восток, вдоль берегов _Вольтурно_» до _Вольтурно_.

[Глава шестнадцатая]

«подумала о казнях в _Палаццо_ Сан-Эльеджио» до _Палаццо_.

[Глава семнадцатая]

(«Я спрашиваю вашего совета», — сказала она тихим сдержанным голосом) добавьте запятую после _тихим_.

«его _обычная_ ленивая праздность в лице и манерах» — _обычная_.

[Глава двадцать первая]

«смял шиповник без цветов. длинные колючие стебли» — замените точку на запятую.

«Его хватка на её руках _усилилась_, а её холодное лицо» — _усилилась_.

[Глава двадцать третья]

(«Не стоит так говорить о ней», — сказала она) — _ye_.

(«Для меня жизнь кончена, прощай».) Замените вторую запятую на точку.


[Глава двадцать пятая]

«Он был бы _инструментом_, а не судьёй» — _instrument_.

(сжимая рельефную заднюю часть «Les Trois _Virtu_») — _Vertu_.

«Ты мог смотреть ей в лицо и _знать_, что она виновна, и гадать, что же делать» — _знать_.

[Глава двадцать восьмая]

«а снаружи доносились тяжёлые необычные звуки, металлический звон» — добавьте запятую после _тяжёлые_.

«и закрепи горностаевый _c;te hardi_ поверх жёлтого шёлка» — _c;tehardie_.

[Глава тридцать первая]

(«Нет», — сказала она _твёрдо_. — Нет, мне это показалось забавным.) _решительно_.

«они были _на коне_ и собрались перед дворцом Перуччи» _на коне_.

[Конец текста]