Марджори в Сикоте

Автор: Кэролин Уэллс. Авторские права, 1912 год.
***
УЖИН У КИТТИ 1, 2 ТОМ, ДИК И ХАРРИ 3. ПЕСЧАНЫЙ КЛУБ 30 IV. ПЕСЧАНЫЙ КОРТ 44
 V. «ВЕСЕЛЫЙ ПЕСЧАНЫЙ МАЛЬЧИК» 6 VI. ДВА ГОСТЯ 7. ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ЧЕТВЁРТАЯ 86
 8. ОТКРОВЕНИЕ 101 IX. ПОИСКИ 115 X. ДЖЕССИКА БРАУН 129 XI. ВОССОЕДИНЕНИЕ 144
12. БЛАГОДАРСТВЕННОЕ ПИСЬМО 13. ТРИНАДЦАТЬ! 14. КОРОЛЕВА ЭСТЕР 15.МОТОПРОГУЛКА  XVI. КРАСНЫЕ ГЕРАНИУМЫ 18. ЧТО СДЕЛАЛА ХЕСТЕР XVIII. ПРЕКРАСНАЯ ИГРА 247
 XIX. ЕЩЁ БОЛЬШЕ РАЗВЛЕЧЕНИЙ 263 XX. ПРАЗДНИК 275
*****

 МАРДЖОРИ В СИКОТЕ

 ГЛАВА I

 УЖИН КИТТИ


 «Китти-Кэт Китти уезжает,
 «Отправляюсь к бабушке, чтобы остаться там на всё лето.
 И все Мейнарды будут плакать и рыдать,
 пока Китти-Кэт Китти не вернётся домой осенью».

 Эту трогательную песенку с большим удовольствием пели Кинг и
Марджори, в то время как Китти то улыбалась, то плакала.
тихая благодарность.

Уже на следующий день Китти должна была отправиться в Морристаун, чтобы провести
лето с бабушкой Шервуд, и сегодня вечером должен был состояться "Прощальный пир"
.

Каждый год кто-нибудь из детей Мейнардов проводил летние месяцы со своей бабушкой
и в этом году настала очередь Китти. Визит всегда был приятным, и маленькому гостю он очень нравился, но
расставание всегда было тяжёлым, потому что семья Мейнард была
нежной и глубоко преданной друг другу.

Вечер перед отъездом всегда отмечался праздником
На прощание были преподнесены подарки, произнесены речи и спеты песни, и всё это помогло развеять грустные и мрачные чувства.

 Мейнарды любили петь. Они охотно пели «готовые» песни и часто это делали, но больше им нравилось сочинять собственные песни, иногда используя знакомые мелодии, а иногда придумывая их на ходу. Даже если эти мелодии не совсем соответствовали правилам классической музыки, они звучали приятно для самих исполнителей, и это было всё, что требовалось.

 Поэтому, когда Кинг и Карлик сочинили трогательные строки, с которых начинается эта глава
Они перечитали главу и спели её на мотив «Кэмпбеллы идут». Им так понравилось, что они повторили её много раз.

 Это помогло приятно скоротать полчаса, которые должны были пройти до объявления о начале ужина.

"Ну, Кит," — заметил Кингдон в паузе между песнями, —
«конечно, мы будем по тебе скучать, но ты отлично проведёшь время в
Бабушка. Эта Молли Мосс сама по себе целая команда.
"С ней очень весело, Китти," — сказала Марджори, "но она просто набита озорством. Но ты же не влюбишься в неё по уши"
проказницы, как я! "Помнишь, как я вывихнул лодыжку, сползая с ней по крыше
сарая?"

"Нет, конечно, я бы не сделал ничего подобного", - согласился степенный
Китти. "Но нам будет очень весело в этом домике на дереве; я собираюсь
сидеть там и читать в погожие дни".

— Хм, — повезло, — знаешь что, Кинг!
— Хм, — да! Сиди смирно, Мопс. Ты всё испортишь.
— О, секрет про подарок, — воскликнула Китти. — Я знаю, это что-то для домика на дереве!

«Может, и так, а может, и нет», — ответил Кинг, таинственно подмигнув Марджори.

«Я купила подарок для Китти, — сказала Розамонд, мило улыбнувшись. — Золотой и...
синий — о, какой красивый подарок».
«Тише, тише, Рози Поузи, ты не должна рассказывать, — сказал её брат. Подарки — это всегда сюрприз. Эй, девочки, вот и папа!»

Появление мистера Мейнарда обычно служило сигналом к всеобщей суматохе, за которой следовали медвежьи объятия и всеобщая потасовка. Но сегодня, из-за праздничного наряда, квартет Мейнардов вёл себя немного скромнее.

 «Береги мои ленты для волос, Король!» — крикнул Карлик, потому что без такого предупреждения ленты для волос обычно первыми подвергались воздействию добродушной потасовки.

И тут появилась миссис Мейнард в своём прелестном розовом платье из мягкого
шёлка, которое волочилось по полу.

"Какая нарядная мамаша! — воскликнул Кинг. —
Вся разодета, и цветок в волосах!"

Эта строчка показалась Марджори подходящей для песни, и она настроилась на нужный лад:

 "Вся разодета, и цветок в волосах,
 Я бы не осмелился её обнять;
 потому что, думаю, ей было бы очень плохо,
 если бы с этой розочкой что-нибудь случилось!
 Тогда Кинг добавил припев, и через мгновение все взялись за руки и
стали танцевать вокруг миссис Мейнард, напевая:

 «Ура, ура, нашей прекрасной маме!
 Ура, ура, за цветок в её волосах!
 По всем холмам и далеко за ними,
 Нет никого милее, чем Матушка Мэй!

Привыкшая к шумным проявлениям восторга со стороны своих детей, миссис Мейнард
благосклонно приняла их почести, после чего все они отправились на ужин.

 Китти, как фрейлину, сопровождал её отец; за ними шла миссис
Мейнард и Кингдон, а затем Марджори и Рози Поузи. Стол был украшен цветами и розовыми свечами, а на месте Китти стояла очаровательная композиция из оберточной бумаги и лент.

«Разве это не забавно, — сказала рассудительная и философски настроенная Китти, — я люблю ходить к бабушке, но при этом ненавижу расставаться с вами, и всё же я не могу делать одно без другого!»

- Действительно, это странно, Кит! - согласился ее отец. - Как говорит мистер Шекспир
"И все же всякое сладкое и кислое все же выдерживаются". Жизнь подобна
лимонад, кислый и сладкий одновременно.

"Это достаточно хорошо", - сказала Китти, удовлетворенно, глядя на нее время
связки. "Я думаю, что я открою сейчас".

«Для этого они и нужны», — сказала миссис Мейнард, и Китти взволнованно начала развязывать ленты.

"Я буду двигаться медленно", - сказала она, осторожно потянув за бантик из ленты, - "тогда
они прослужат дольше".

"Ну разве это не похоже на тебя, Кит!" - воскликнула Марджори. "Я бы выхватила"
бумаги так быстро, что ты не заметил бы, как я дернулась.

"Я знаю, что ты бы это сделал", - просто сказала Китти.

Сёстры были очень непохожими: Миджет была импульсивной и нетерпеливой, а Китти — медлительной и осторожной. Но наконец бумага была снята, и под ней обнаружились чудесные подарки.

 Миссис Мейнард сшила красивую шёлковую рабочую сумку, которую можно было разложить или собрать в узел с помощью ленты. В разложенном виде она представляла собой целый склад
иголки и нитки, пуговицы, крючки, ленты — всё, что может понадобиться маленькой девочке, чтобы содержать свою одежду в порядке.

"О, мама, это _идеально_!" — восторженно воскликнула Китти. "Мне _нравятся_ эти хитрые маленькие кармашки, в которых лежат все _швейные_ принадлежности! И милый серебряный напёрсток! И серебряная рулетка, и надфиль с серебряным покрытием!
О, я уверена, что этим летом буду шить _всё_ время!
"Пух, _я_ бы так не делала!" — сказала Марджори. "Вещи _прекрасные_, но я лучше поиграю, чем буду шить."

"Я думаю, что шитьё — это игра," — и Китти погладила свои сокровища
с любовью. «Бабушка поможет мне с выкройками, и я соберу лоскутное одеяло из шёлка. О, мама, это будет _так_ весело!»
 «Называй это _весельем_!» — и Марджори презрительно посмотрела на сестру. «Веселье — это носиться по округе, играть в салки и вообще веселиться!»

- Для тебя это так, - дружелюбно согласилась Китти, - но не для меня. Мне нравится то, что мне нравится
.

"Это хорошая философия, Китти", - сказал ее отец. "Придерживайтесь его всегда.
Как и то, что вам нравится, и не обращай внимание на комментарии других людей или
мнения. Итак, что же находится в этом маленьком, плоском, белом свертке?

Посылка, о которой шла речь, оказалась часами, милыми маленькими золотыми часиками.
У Китти никогда раньше таких не было, и у нее чуть не перехватило дыхание.

"Мои?" она изумленно воскликнула. "Все мое?"

"Да, каждая частичка твоя", - сказал мистер Мейнард, улыбаясь ей. «Каждое колесо и пружина, каждая из трёх стрелок, каждый из двенадцати часов — всё это, всё это твоё. Тебе нравится?»

«Нравится! Я не могу подобрать слов, чтобы сказать, как сильно мне это нравится».

«Я придумаю для тебя какие-нибудь слова», — сказала отзывчивая Марджори. «Можно сказать, что это самое грандиозное, славное, великолепное и потрясающее зрелище»
подарок, который у тебя когда-либо был!

"Да, я могла бы так сказать, - согласилась Китти, - но я никогда бы не подумала об этом"
. Я почти всегда говорю, что вещь прекрасна. Итак, что же это такое, черт возьми,
это?

"Это" оказалось хорошо укомплектованным портфолио, подарком Кинга. Там были
почтовая бумага, конверты, ручка, карандаши, марки и
все, чем можно писать письма.

 «Я сам выбрал все эти вещи, — объяснил Кинг, — потому что так красивее, чем в готовой обстановке.  Тебе нравится, Кит?»
 «Да, конечно!  И я напишу тебе своё первое письмо, потому что ты мне его подарил».

 "О, кошечка Кит, она написала письмо,
 И однажды отослала его своему брату"

- пропела Марджори, и, по своему обыкновению, все они спели песню вслед за ней.
Некоторые по нескольку раз.

- Теперь для меня, - сказал Карлик, пока Китти медленно развязывала следующий сверток. Это были
два тома сказок, эта литература была любимым чтением Китти
.

«О, чудесно!» — воскликнула она. «Летними вечерами ты можешь представлять, как я сижу в домике на дереве и читаю их. Я буду притворяться, что я фея принцесса. Это прекрасные истории, я уже вижу это».

Быстрые глаза Китти поймала интересную страницу и, забыв все
еще, она углубилась в Книгу. Через мгновение страница была перевернута.
Китти читала дальше и дальше, не обращая внимания ни на время, ни на место.

"Привет, Китси! Прекрати это!" - воскликнул Кинг. "Ты можешь читать все лето"
"теперь ты должен общаться со своей семьей".

— Я не хотела, — сказала Китти, быстро захлопывая книгу и виновато оглядываясь. — Но там про фею-крёстную и прекрасную принцессу...
О, Мопси, это _прекрасно_!
 Розамонд подарила ей пару маленьких синих булавок с эмалью, и Китти
Она тут же приколола их к плечам, чтобы посмотреть, как они смотрятся. Все
посчитали, что эффект превосходный, и Рози Поузи радостно захлопала в
свои маленькие пухлые ладошки.

"Мой подарок самый красивый!" — сказала она. "Мой подарок самый вкусный!"

«Да, Бэбикинс, — сказала Китти, — твоя самая вкусная, но все они
прекрасны».
На прощальном пиру были все любимые блюда Китти, а поскольку большинство из них нравились и другим детям, все остались довольны.

«Ты должен писать нам почаще, Кит, — сказал Кинг. — Я дал тебе эти письменные принадлежности, чтобы ты точно писал».

"Да, я буду, но я пока не знаю, где вы все будете".

"Я сам пока не знаю, - сказал мистер Мейнард, - но это будет где-нибудь
по возможности недалеко от моря. Вам понравится на берегу моря, детки, - вам,
которые едут?

"Я поеду", - быстро сказала Марджори. «Мне это _понравится_. Можно мы будем купаться каждый день? И можно мне купальный костюм — красный, с белой отделкой?»

 «Думаю, можно», — сказала мать, улыбаясь ей. «Какого цвета ты хочешь, Кинг?»

 «О, думаю, тёмно-синий подойдёт моей мужественной красоте! А ты что выберешь, папа?»

«Думаю, мы выберем тёмно-синий, мой мальчик. Он лучше держится на воде, чем любой другой. Но сначала нам нужно найти крышу над головой. Я уже почти определился с выбором, если, конечно, смогу его осуществить. Это будет бунгало».
 «Что такое бунгало?» — спросила Марджори. «Я никогда о таком не слышала».

«Хо-хо! Никогда не слышал о бунгало!» — сказал Кинг. «Ну, бунгало — это... это...»

 «Ну, что это?» — нетерпеливо спросил Карлик.

"Ну, это бунгало! Вот что это такое."

 «Отличное определение, Кинг!» — сказал его отец. «Но раз уж ты взялся за это, попробуй объяснить получше. Что такое бунгало?»

«Ну, дай-ка я посмотрю. Это дом, — думаю, это низкий одноэтажный дом, — и поэтому его называют бунгало. Так и есть?»

 «Ты прав насчёт одного этажа; остальное, я думаю, ты придумал сам. Изначально бунгало было таким домом, какие строят в
Индия, одноэтажный дом с соломенной крышей и верандами по всему периметру. Но дома, которые строят сейчас в этой стране, зачастую гораздо более изысканные. Иногда в них один этаж, иногда больше. Дом, который я пытаюсь купить на лето, находится в Сикоте, и он
Это то, что они называют «полтора этажа». То есть там есть верхний этаж, но комнаты находятся под наклонной крышей и имеют слуховые окна.
 «Звучит неплохо», — сказал Кинг. «Как думаешь, ты справишься, пап?»
 «Надеюсь. У другого человека есть отказ от него, но он сомневается, стоит ли его принимать». Так что, возможно, это ещё и наша судьба.
 «Надеюсь, что так!» — воскликнула Марджори.  «Целый год на берегу моря!  Боже!
 как весело!  Можно мы будем рыться в песке?»
 «Ну конечно, дитя моё!  Для этого и нужен песок.  Китти, ты была на берегу моря прошлым летом.  Ты рылась в песке?»

«Да, каждый день, и это было чудесно. Но в этом году я рада, что еду к бабушке. Там спокойнее».
Все рассмеялись над желанием Китти отдохнуть, а Марджори сказала:

 «_Я_ не так спокойно проводила время у бабушки». За исключением того случая, когда я
подвернул лодыжку, — тогда я как следует отдохнул! Но ты же не сделаешь ничего подобного, Кит!
 — Надеюсь, что нет, я уверен. И в колодец я тоже не упаду!
 — О, мы не _упали_ в колодец. Мы просто _спустились_ вниз, чтобы освежиться.

«Что ж, я не собираюсь это пробовать. Я буду сидеть в домике на дереве и читать каждый день после обеда, а по утрам шить с бабушкой».

«Кит, ты соня, — сказал Кингдон. — По-моему, ты хотел бы спать
по полгода».

«На самом деле нет. То, что я не люблю шумные игры, не значит, что я хочу
всё время спать! Правда, отец?»

«Ни в коем случае». Но вы, дети, должны «нравиться себе такими, какие вы есть», а не комментировать «нравиться» других.  Понимаете?
 «Да, сэр», — сказал Кинг, поняв этот добрый упрёк.  «Привет, Кит, вот тебе один из твоих лучших «нравиков»!  А вот и розовое мороженое!»

Это действительно было одно из самых любимых занятий Китти, и, поскольку никому из Мейнардов оно не нравилось, оно быстро исчезло.

"А теперь у нас будет развлечение", - сказал Кинг, когда после ужина все они
вернулись в уютную гостиную. "Поскольку Китти - главный камешек на пляже этим вечером"
, она должна выбрать развлечение.
Игры или что?"

- Нет, просто настоящее развлечение, - сказала Китти. - программа, знаете ли.
Каждый должен спеть песню, рассказать стихотворение или что-то в этом роде.
_Я_ буду зрителями, а вы все — артистами.
"Хорошо," — сказал Кинг. "Я буду ведущим. Я буду составлять программу по ходу дела. Дамы и господа, наш первый номер будет
речь достопочтенного Эдварда Мейнарда. Мистер Мейнард, пожалуйста, пройдите вперёд.
Мистер Мейнард вышел вперёд. Приняв напыщенный вид, он низко поклонился сначала Китти, а затем остальным.


"Мои дорогие друзья, — сказал он, — мы собрались здесь сегодня вечером, чтобы попрощаться и от всей души пожелать всего наилучшего даме, которая вот-вот покинет нас. Сестра, ты добрая и милая, и нам больно с тобой расставаться;
но лучшие друзья должны расставаться, и ты скоро вернёшься, ты же знаешь.
А теперь послушай наших советов. Китти, дорогая, ради всего святого, не упади
в реке — не кувыркайся в озере. Я мог бы рассказать тебе ещё много чего, пока говорю в прекрасной рифме, но, думаю, мой долг — позволить другим
разделить со мной это время.
 Мистер Мейнард сел под бурные аплодисменты, и Китти серьёзно сказала:
«Ты прекрасный поэт, папа. Я бы хотела, чтобы ты бросил всё остальное и просто писал книги стихов».

«Боюсь, Китти, в таком случае у нас не хватит денег на розовое мороженое», — смеясь, сказал мистер Мейнард.

 «Следующей исполнительницей будет миссис Мейнард», — объявил ведущий.

Матушка Мейнард встала, улыбаясь, и с видом и грацией
примадонны подошла к пианино. Взяв несколько вступительных аккордов, она
начала петь:

 "Прощай, Китти; прощай, Китти; прощай, Китти,
 Сейчас ты нас покинешь.
 Мы весело прощаемся.,
 Прощайся, прощайся;
 Весело мы прощаемся
 С сестрой Китти-Кит.
 Эта фраза приятно звучала и была повторена всем собранием с большим эффектом и шумом.

"Мисс Марджори Мейнард сейчас окажет нам честь," — прозвучало следующее объявление.

- Это стихотворение я сочинил сам, - скромно сказал Карлик, - и я думаю, что
оно очень милое:

 "Когда Китти поедет к бабушке"
 Я надеюсь, что она будет хорошей;
 И будь леди-девочкой и делай
 Именно то, что она должна.
 Потому что, когда _ я иду_ к бабушке,
 Я веду себя ужасно;
 Я выслеживаю "Чистый пол Лайзы",
 И сводлю ее с ума от прыжков!

Стихотворению Марджори аплодировали одобрительными возгласами, поскольку все признали его
неотъемлемую истину.

"Затем мы переходим к мисс Розамонд Мейнард, - продолжил Кинг, - но поскольку она
заснула, я попрошу собравшихся любезно извинить ее".

Зрители любезно согласились, и, поскольку всем пора было ложиться спать — по крайней мере, детям, — весь квартет направился к кроватям и ушёл, напевая:

 «Прощай, Китти, ты сейчас нас покинешь» —




 ГЛАВА II

ТОМ, ДИК И ХАРРИ


«Прыгающие кузнечики!» Какой шикарный дом!
Машина Мейнардов свернула на подъездную дорожку к большому и приятному на вид дому, на лужайке которого тут и там виднелись песчаные пятна, а деревья были высокими соснами, но в целом дом производил восхитительно свежее и морское впечатление.

«О, великолепно!» — воскликнула Марджори, вторя восторженному тону брата.
Она встала в машине, чтобы лучше видеть их новый дом.

 Сикот, место, которое мистер Мейнард выбрал для летнего отдыха своей семьи, находилось на южном побережье Лонг-Айленда, недалеко от Рокуэй-Бич.
Это был своего рода парк или заповедник, где строительство велось с соблюдением определённых ограничений.
Поэтому он состоял из уютных домов, в которых жили приятные люди.


К счастью, мистер Мейнард смог арендовать бунгало, которое хотел, и именно это живописное жилище вызвало у Кинга такое восхищение.

Дом был длинным и приземистым, окружённым верандами, некоторые из которых были увиты виноградной лозой, а другие затенены полосатыми навесами.

Но больше всего детей радовало то, что океанские волны с гребнями доходили до самой их двери.  Не буквально до двери,
потому что между морем и домом проходила дорога, а между дорогой и морем — дощатый настил. Но не далее чем в пятидесяти футах от их окон
сияющие волны уже бешено неслись им навстречу, словно
в бурном приветствии.

 Слуги уже заняли свои места, и открытые двери словно приглашали войти
семья должна войти и чувствовать себя как дома.

"Давайте сразу пройдемся по всему дому, - сказал Кинг, - а потом
выйдем на улицу".

- Ладно, - согласилась Марджори, и в своей обычной стремительной моде
два мчался через дом от чердака до подвала, хотя есть на самом деле
не чердак, за исключением своего рода низким потолком чердака. Однако они
поднялись туда, а затем спустились по лестнице, проходящей через несколько спален на
втором этаже, и вернулись на первый этаж, где располагались большая
гостиная, просторный холл, столовая и кухня.

«Всё в порядке», — сказал Кинг, одобрительно кивнув. «А теперь наружу,
Карлик».
 Они вылетели наружу и осмотрели окрестности. В их распоряжении был почти целый акр земли, и, хотя он пока не представлял особого интереса, Кинг видел его потенциал.

- Место для теннисного корта, - сказал он. - Тогда, я думаю, у нас будут большие
качели, гамак, палатка и...

"И карусель", - добавил мистер Мейнард, подслушав планы Кинга
.

«Нет, не это, папа, — сказала Марджори, — но мы ведь можем кататься на качелях и всё такое, правда?»

«Думаю, что да, Мопси. Но с учётом океана и пляжа я сомневаюсь, что ты
долго пробудешь в этом дворе».

«О, точно, я и забыл про океан! Пойдём, папа, давай посмотрим на него».

Итак, они втроём спустились на пляж, и Марджори, которая не была на море с самого детства, плюхнулась на песок и просто уставилась на накатывающие волны.

"Мне не нужны качели и всё такое," — сказала она. "Я просто хочу всё время сидеть здесь и копать, копать и копать."

Пока она говорила, её каблуки увязли в мелком белом песке.
Она засунула в песок руки по локоть с ямочками на сгибах.

"О, папа, как же это здорово! Садись, пожалуйста, и давай закопаем тебя в песок, только нос оставь!"
"Не сейчас," — смеясь, сказал мистер Мейнард. "Когда-нибудь, когда я буду в купальном костюме. Но мне плевать на карманы, полные песка. А теперь я возвращаюсь домой к маме. Вы двое можете остаться здесь до обеда, если хотите.
Мистер Мейнард вернулся в дом, а Кинг и Марджори продолжили свои исследования. Пляж был ровным и гладким, а его белый песок
Берег был усыпан ракушками, кое-где виднелись водоросли, а дальше лежали обломки кораблекрушения, а вдалеке виднелся пирс, уходящий далеко в океан.

"Ты когда-нибудь _видела_ такое место?" — воскликнула Марджори в полном восторге.

"Ну, я был на берегу в прошлом году, — сказал Кинг, — когда ты была у бабушки."

«Но ведь там не было так красиво, как здесь, верно? Скажи, что не было!»
 «Нет, песок был темнее. Это самый красивый песок, который я когда-либо видел. Слушай,
Мопс, давай разожжём костёр».

 «Зачем? Здесь не холодно».

 «Нет, но ты всегда разжигаешь костры на пляже». Это очень весело. И мы будем жарить в нём картошку.

«Хорошо. С чего начнём?»
 «Ну, сначала мы соберём много дров. Пойдём».
 Марджори пошла за ним, и они принялись за работу, собирая охапки дров и складывая их рядом с местом, которое они выбрали для костра.

  «Хватит», — сказала Марджори, потому что у неё затекли руки, когда она положила последнюю поленницу в их запас.

- Ты поймешь, что это не так уж много, когда дело дойдет до горения. Но не бери в голову, это
для начала. Я сбегаю в дом за спичками и
картошкой.

"Я пойду с тобой, потому что, думаю, нам лучше попросить отца развести огонь"
этот костер. Это может принести некоторый вред."

«Ерунда! Прошлым летом мы разводили костёр почти каждый день».
И, благодаря знаниям и опыту Кинга в разведении костров на пляже, отец разрешил ему развести костёр, но предупредил, чтобы он был осторожен и не поджёг себя.

Затем они взяли на кухне картошку и яблоки и побежали обратно на пляж.

"А где же дрова?" — воскликнула Марджори.

От их аккуратно сложенной кучи дров не осталось ни щепки, ни полена.

"Кто-то украл их!" — сказал Кинг.

"Нет, здесь никого нет, кроме тех людей вон там, а они взрослые. Должно быть, их смыло волной."

«Пух, волны не доходят досюда».

 «Ну, может, была большая волна».

 «Нет, это была не волна. Это дерево было украдено, Мопс!»

 «Но кто мог это сделать? Взрослые бы не стали. По их виду видно, что они бы не стали». Они читают вслух. А в другом направлении есть только рыбаки — они бы не стали этого делать.
 — Ну, кто-то же это сделал. Смотри, здесь много следов, и я не верю, что все они наши.
 И действительно, на гладком белом песке было видно множество следов, накладывающихся друг на друга, как будто кто-то торопливо переставлял ноги.
вокруг их штабеля драгоценного дерева.

"О, Кинг, ты прямо как детектив!" - восхищенно воскликнула Марджори.
"Но это так! Это не наши следы!"

Она вписала свои коричневые туфли на пружинном каблуке в эти рисунки и сразу доказала
, что они не ее. Туфли Кинга тоже не подошли, хотя и были ближе к размеру, чем туфли Марджори.

"Да, сэр, какие-то парни пришли и украли этот лес. Вот два или три совершенно разных отпечатка."
"Ну и куда они ведут?" — спросила практичная Марджори.

"Так и есть. Давайте проследим за ними и вернём лес."

Но после того как они отошли от них на небольшое расстояние, следы стали менее заметными, а на более мягком участке песка и вовсе исчезли.

"Пф!" — сказал Кинг. "Мне нет дела до леса, но я ненавижу вот так терять след. Давай поохотимся, Мопси."

"Хорошо, но сначала нужно похоронить эти яблоки и картофель, или они будут
быть тоже украли".

"Хорошая идея!" И они зарыли свои сокровища в приятный, чистый песок,
и отметили место неприметной палочкой.

Затем они отправились на поиски потерянного дерева. Пляж, хотя и плоский и
У самой кромки воды возвышался невысокий утёс, и среди его неровных выступов было много укромных мест, где могла прятаться их добыча.


И действительно, после недолгих поисков они внезапно наткнулись на трёх мальчиков, которые сидели, покатываясь со смеху, на куче дров.


Мейнарды сердито посмотрели на них, и те снова расхохотались.

"Это наше дерево!" - агрессивно начал Кинг.

"Конечно, это оно!" - ответил самый большой мальчик, все еще посмеиваясь.

"Зачем ты принес его сюда?"

"Просто для развлечения!"

"Хм, просто ради забавы! И как вы думаете, было бы забавно отнести это обратно
снова?"

"Да, будем надеяться, что нет. Давайте, дети!" И этот замечательный мальчик начал
подбирать палочки.

"О, подожди", - сказал Кинг. "Если ты так хочешь, тебе не нужно этого делать! Кто вы такие?
"Ну," — сказал самый старший мальчик, внезапно выпрямившись и
вежливо поклонившись Марджори, "мы ваши соседи. Мы живём в том
зелёном доме рядом с вашим. Нас зовут Том, Дик и Гарри. Да, я
знаю, что эти имена кажутся тебе смешными, но они всё равно наши.
Томас, Ричард и Генри Крейги — к вашим услугам! Я Том. Это
Дик, а это Гарри.
Он хлопнул братьев по плечу, называя их по именам, и они наклонились вперёд в знак вежливого, хоть и неловкого приветствия.

"И вы правда взяли нашу древесину?" — сказала Марджори, бросив на них обвиняющий взгляд, словно удивляясь, что такие приятные в общении мальчики могли сделать такое.

 «Да, так и было. Мы хотели посмотреть, из чего ты сделан.
Ты же знаешь, что жители Сикота — это одна большая семья, и мы хотели
узнать, как ты поведёшь себя в лесу. Ты отлично справился, и теперь мы
Отнесите его туда, где мы его нашли. Если бы вы разозлились из-за этого, мы бы и пальцем не пошевелили, чтобы вернуть его, — не так ли, ребята?
 «Нет», — ответили двое других, и Мэйнарды сразу поняли, что Том был капитаном и зачинщиком этой троицы.

— Что ж, — сказал Кинг, — если бы ты не был таким, какой ты есть, я бы _должен_ был разозлиться. Но, думаю, с тобой всё в порядке, так что ты _можешь_ забрать его обратно. Но мы тебе в этом не поможем, понимаешь? Я Кингдон Мейнард, а это моя сестра Марджори. Вы, ребята, забрали нашу древесину, а теперь собираетесь её вернуть. Это правда?

«Точно!» — сказал Том. «Давайте, ребята».
 Трое мальчиков бросились на него, а Король и Карлик сели на песок и
наблюдали за ними, пока дерево не вернулось в исходное положение.

 «Хорошо, — сказал Король, — вы, ребята, справились. А теперь пойдёмте жарить картошку с нами».

Таким образом, все требования чести были соблюдены, и пятеро продолжили путь.
они стали друзьями. Мальчики разожгли костер и галантно позволили Марджори
повеселиться, раскладывая картофель и яблоки по местам.

Крейг мальчиков были хорошие инстинкты, и хотя они были довольно
драчливый между собой, они относились к царю более чинно,
и, казалось, считал Марджори существом более высокого порядка, созданным для того, чтобы вызывать не только уважение, но и благоговейный трепет.

"Видишь ли, у нас никогда не было сестры," сказал Том; "и мы немного боимся девочек."
"Ну, у меня их три," сказал Кинг, "так что, как видишь, я не испытываю перед ними такого глубокого благоговения." Но Карлица не причинит тебе вреда, так что не бойся её слишком сильно.
Марджори дружелюбно улыбнулась, потому что ей нравились эти мальчики, особенно Том.

"Сколько тебе лет?" — спросила она его в своей искренней и приятной манере.

"Мне четырнадцать, — ответил Том, — а остальным детям двенадцать и десять."

«Кингу четырнадцать, а может, и пятнадцать, — сказал Карлик, — а мне в июле исполнится тринадцать. Так что мы все одного возраста. Жаль, что нашей Китти здесь нет. Ей почти одиннадцать, но она не больше Гарри».
Гарри застенчиво улыбнулся и стал тыкать палкой в картошку, не зная, что сказать.

«Видишь ли, — объяснил Кинг, — Карлица — лучшая из всех девочек.
Она настоящая девчонка, но при этом так же хорошо, как мальчик, умеет шутить и выполнять любые трюки».
Трое Крейгов смотрели на Марджори, не в силах вымолвить ни слова от восхищения.

«Я никогда не встречал таких, как ты», — задумчиво произнёс Том.  «Видишь ли, мы учимся в школе для мальчиков, и у нас нет ни сестёр, ни кого-то ещё из родственников женского пола.
Единственные девочки, которых я вижу, — это на уроках танцев или в летнем лагере, и тогда они все в рюшах и какие-то воздушные».

«Я люблю играть с мальчиками, — честно призналась Марджори, — и, думаю, этим летом мы отлично проведём время».

«Думаю, так и будет! Ты останешься на всё лето?»

«Да, до сентября, когда начнётся школа».

«Мы тоже. Разве не забавно, что мы живём по соседству?»

— Ужасно смешно, — согласилась Марджори, доставая из кастрюли очень чёрную картофелину.
раскаленные докрасна угли. "Это готово, - продолжала она, - и я собираюсь это съесть".

"Так говорим мы все", - воскликнул Кинг. "Одно сделано - все сделано! Справка
сами, мальчики!"

И вот они все достали чёрный, закопчённый картофель с таким восторгом,
с каким не стали бы есть самое изысканное блюдо, поданное на стол.

"Ай!" — вскрикнула Марджори, отбрасывая свой картофель и засовывая палец в рот. "Ай! эта старая штука _раскрылась_ и ужасно меня обожгла!"

«Очень жаль, Мопс!» — сказал Кинг с искренним сочувствием, но мальчики Крейга отнеслись к нему с большей заботой.

- О, о! Мне так жаль, - воскликнул Том. - Тебе очень больно?

"Да, это так", - сказала Карлица, которая не имела привычки жаловаться
когда ей было больно, но которая действительно страдала от внезапного ожога.

- Давай я перевяжу, - застенчиво попросил Дик.

- Да, перевяжи, - сказал Том. "Дик, это наш хороший мальчик. Он всегда всем помогает
еще".

"Но что мы можем связать его с?" - спросила Марджори. "Мой носовой платок весь
черный от того, что я вытирал эту картошку".

- У меня... у меня есть чистый, - и Дик, покраснев от смущения, достал
аккуратно сложенный белый квадратик из кармана.

"Ты только посмотри на это!", сказал том. "Я заявляю, Дикки всегда имеет
правильно и в нужное время! Молодец, мальчик! Исправить ее".

Дик довольно ловко обернул носовой платок вокруг пальца Марджори и
закрепил его кусочком бечевки из другого кармана.

- На нем должно быть что-нибудь надето, - серьезно сказал он. "Керосин - это
хорошо, но поскольку у нас его нет, он поможет ему просто не пропускать воздух
, пока ты не пойдешь домой".

"Боже мой!" - воскликнул Карлик. - Ты говоришь как доктор.

- Я собираюсь стать врачом, когда вырасту, - сказал Дик.

«Так и есть, — вызвался Гарри. — Он вылечил сломанную лапу у кота и однажды
подлатал крыло у птицы».

 «Да, это я, — признался Дик, скромно краснея от своих достижений.  Ты
идёшь домой из-за своего пальца?»

 «Нет, конечно!  Мы никогда не останавливаемся из-за боли или чего-то ещё, если только боль не настолько сильная, что нам приходится ложиться в постель. Дай мне еще картошку, и ты откроешь ее для меня.
Ладно, Дик?

"Ага", - и Марджори немедленно подали все самое лучшее.
картофель и яблоки, тщательно приготовленные специально для нее.

"А в Сикоте нет других девочек?" - поинтересовалась она.

«Есть Хестер Кори, — ответил Том, — но мы не очень хорошо её знаем.
 Она не такая милая, как ты. И я не знаю никого другого, хотя, может быть, кто-то и есть. У большинства людей в коттеджах нет детей, а если и есть, то они уже выросли — большие девочки и юные леди». И ещё там есть несколько маленьких детей, но не так много тех, кто нашего возраста. Вот почему мы так рады, что ты пришёл.
"И вот почему ты украл нашу древесину!"

"Да, это правда. Мы подумали, что это будет хорошим способом проверить твой характер."

"Это был рискованный способ," — сказал Кинг, обдумывая ситуацию.

"О, я не знаю. Я знал, что если бы ты был подходящим человеком, ты бы все это воспринял
правильно; а если ты не подходил, нам было все равно, как ты это воспримешь
".

- Это так, - согласилась Марджори.




ГЛАВА III

ПЕСЧАНЫЙ КЛУБ


Жизнь в Сикоуте вскоре вошла в привычную колею, и это была очень приятная колея.  Здесь всегда было чем заняться.  Каждый день можно было купаться в бушующих волнах, копаться в песке, разводить костры на пляже,
разговаривать со старыми рыбаками — всё это было восхитительно.  А ещё были долгие поездки на машине вглубь острова, пикники с корзинками в сосновых рощах и
Они вместе ходили на экскурсии к ближайшим источникам воды.

 Мальчики Крейги оказались весёлыми товарищами по играм, и они с Мейнардами стали неразлучными друзьями. Марджори часто жалела, что ни один из них не был девочкой, но в то же время ей нравилось быть единственной девочкой в компании. Мальчики относились к ней как к принцессе, и она полностью их контролировала.

Конечно, старшие Крейги и Мейнарды тоже стали хорошими друзьями, а две дамы особенно часто проводили время вместе.

 Малышка Розамонд редко играла со старшими детьми, потому что была слишком маленькой
Они редко присоединялись к их энергичным играм, часто придуманным ими самими, и были полны энтузиазма. Пляж был их любимой игровой площадкой.
Они никогда не уставали копаться в песке, и у них было множество лопаток, совков и мотыг для различных песочных игр.
Иногда они строили форт, иногда — замок или площадку для игр.
Их песочные сооружения были обширными и продуманными, и часто казалось, что жаль, что прилив или ветер разрушат их за ночь.

«Я предлагаю создать Клуб песка», — сказал однажды Том.  «Мы ведь всегда играем в песке».

"Хорошо", - сказала Марджори, мгновенно увидев восхитительные возможности.
"Мы будем называть себя Песчаными крабами, потому что мы всегда пробираемся сквозь
песок".

"А мы веселые, как песочники!" - сказал Кинг. "Я не знаю, что такое песочники
на самом деле, но они всегда веселые, и мы тоже".

«Мне бы хотелось чего-нибудь более весёлого и праздничного, — вставила Марджори. — Я имею в виду что-то вроде
«Придворной жизни» или чего-то в этом роде, где мы могли бы наряжаться и притворяться».
«Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал Дик, уловив её мысль. Давай поиграем в «Песчаный
двор», построим двор и трон, и мы все будем королевскими особами, а Марджори станет королевой».

"Ну, давайте у всех будем имена сэнди", - предложил Том. "Марджори может быть
Королевой Сэнди. И мы назовем наш двор Сандрингемским дворцом. Вы знаете,
на самом деле такой есть".

"Ты можешь быть Великим Санджандрамом!" - сказал Кинг, смеясь.

"Нет, будь им ты", - бескорыстно сказал Том.

"Нет, сэр; содержаться материалы've_ нужно. Я буду песок Пайпер, и играть, суд
гимны".

"Хорошо, - сказала Марджори, - а Гарри может быть песчаным крабом, потому что он просто
все время ползает по песку. Кем будет Дик?"

Кинг посмотрел на Дика. «Назовём его Сэндоу», — предложил он, и все они
смеялись, потому что Дик был хрупким маленьким парнем, без особых мускулов
. Но кличка прилипла к нему, и с тех пор они всегда звали его Сэндоу
.

"Я бы хотел, чтобы мы могли сделать наш дворец таким, чтобы он оставался неизменным", - сказала
Марджори. "Мы не хотим каждый день строить новый".

"Это так", - сказал Том. "Если бы мы только могли найти тайное убежище".

- Я знаю один такой, - сказал Дик. - В глубине нашего двора, недалеко от того места, где
он соединяется с вашим, есть глубокое место, и оно довольно песчаное.

"Как раз то, что надо!" - воскликнула Марджори. "Я знаю это место. Пошли!"

Она убежала, как лань, а остальные последовали за ней. Через несколько минут
они добрались до места, и все решили, что это как раз то самое место
для дворца.

"Хотя я бы предпочла пляжный песок," — сказала Марджори.

"Мы принесём всё, что ты захочешь," — заявил Том. «Мы возьмём тачку и будем привозить песок с пляжа».
«Песочный клуб» несколько дней приводил свой дворец в порядок. Два старших мальчика привозили с пляжа много песка, а Марджори и двое других мальчиков придавали ему форму.

Дик был хорош в строительстве и придумал несколько интересных приёмов. Из
Конечно, у их дворца не было ни крыши, ни стен, но апартаменты были
разделены невысокими песчаными перегородками, там были песчаные диваны и
стулья, а также великолепный трон.

 Трон представлял собой кучу песка, увенчанную креслом без ножек, которое нашли на чердаке Крейгов.
На заседаниях суда его драпировали розовой марлей и украшали цветочными гирляндами. Весь дворец был настоящим «тайным убежищем».
Небольшой холм с двух сторон скрывал его от посторонних глаз, а с третьей стороны его затеняли деревья.

 Родители обеих семей были довольны этим планом, потому что он
Дети были заняты, и их всегда можно было найти в любой момент.

 Были сколочены столы, на которых стояли осколки старой посуды и разбитых ваз. Всё это было кстати, потому что могло стоять под дождём и не портиться.  Более того, это было удобно на случай праздника.  Наконец приготовления были завершены, и они решили открыть площадку на следующий день.

 «Нам нужен флаг», — сказала Марджори. "Я сделаю это. Цвета корта
красный и желтый, и нашей эмблемой будет... Какой будет наша эмблема?"

"Ведро с песком", - предложил Том.

«Да, я могу вырезать кусок красной фланели и пришить его к жёлтому флагу. Я сделаю это сегодня днём, а завтра утром в десять часов мы соберёмся. Мы все должны быть в красном и жёлтом. Вам, мальчики, подойдут пояса, а я сделаю... ну, я что-нибудь придумаю».

Марджори была прилежной работницей, когда хотела, и в тот день она сделала очень достойный флаг с изображением красного ведра на жёлтом поле. Она также сшила для всех пояса из красной и жёлтой марли и сделала себе шлейф из того же материала.
которое величественно ниспадало с её плеч.

 На следующее утро члены «Песчаного клуба» собрались на веранде Мэйнардов, чтобы отправиться в Сандрингемский дворец.

 Миссис Крейг помогла своим королевским детям с костюмами, и
Великий Песчаный человек был великолепен в объёмном жёлтом тюрбане с красной
кокардой, торчащей с одной стороны.

У Сэндоу и Сэнд Краба были солдатские фуражки из красной и жёлтой бумаги и большие матросские воротники тех же цветов.

 Сэнд Пайпер лихо повязал свой пояс огромным узлом на плече, и у него тоже был головной убор с кокардой.

Марджори в роли королевы Сэнди была одета в длинное придворное платье и корону из жёлтой бумаги с красными звёздами. В руках у неё был скипетр, а Сэндоу нёс флаг.

 Впереди шёл Песчаный волынщик, играя на мелодичном инструменте, известном как казу. За ним следовал Большой Песчаный барабан, затем королева, затем Песчаный краб и, наконец, Сэндоу с флагом.

Медленно и с большим достоинством процессия двинулась в сторону дворца.
 Король играл «Знамя, усыпанное звёздами» или думал, что играет.
Это звучало почти так же, как «Да здравствует Колумбия», но на самом деле это не имело значения, к тому же обе эти мелодии сложные.

Они беспечно зашагали вперед и приготовились войти во дворец под звуки труб
, так сказать, когда музыка короля внезапно смолкла.

"Великие головорезы!" - воскликнул он. "Посмотри на это!"

"Посмотри на что?" - спросил Том, который был поглощен грандиозным маршем.

Но он посмотрел, и все они посмотрели, и раздались пять гневных восклицаний, когда они увидели лишь руины любимого Сандрингемского дворца.

Кто-то полностью его разрушил. Низкие стены были сломаны и разбросаны, песчаные столы и стулья были сломаны, а трон был полностью разрушен.

"Кто это сделал?" — взревел Том.

Но поскольку никто не знал ответа, ответа не последовало.

"Это ведь не мог быть кто-то из ваших слуг, верно?" — спросил Король Крейгов. "Я знаю, что это был не кто-то из наших."
"Нет, это был не кто-то из наших," — сказал Том. "Может, это была твоя младшая сестра?"

- Боже мой, нет! - воскликнула Марджори. - Рози Пози не такой ребенок. О,
Я действительно думаю, что это ужасно!" и, забыв о своем королевском достоинстве, королева Сэнди
заплакала.

"Ну, Швабра, - ласково сказал Кинг, - соберись, старушка. Не плачь."

«Я не плакса», — сказала Карлица, улыбаясь сквозь слёзы. «Я просто
я плачу, потому что я так _взбешена_! Я просто в бешенстве! Как _можно_ быть таким уродом?
"Я тоже в бешенстве," — медленно произнёс Том, — "но я знаю, кто это сделал, и, полагаю, это отчасти моя вина."

"Это твоя вина!" — воскликнул Карлик. «Почему, Том, как такое может быть?»

 «Ну, видишь ли, дело было так. Вчера днём миссис Кори зашла к моей матери и привела с собой Эстер».

 «Ту рыжую девчонку?»

 «Да, и характер у неё под стать волосам! Мама заставила меня поговорить с ней, и, поскольку я не знал, о чём ещё говорить, я рассказал ей о нас».
Песок клуба, и о суде-дня и все. И она хотела
принадлежать к клубу, и я сказал ей, что она не могла, ведь это был всего лишь
Города maynards и Крейгом. И она была безумнее хмеля и уговаривала меня,
и я все равно сказал "нет", и тогда она сказала, что как-нибудь с нами расквитается.

"Но, Том, - сказал Кинг, - мы нея не знаю эту девушку, с которой можно поговорить. Мы едва ли
знаем ее в лицо.

- Но мы знаем. Мы знали ее, когда были здесь прошлым летом, но, видите ли,
в этом году у нас были вы двое, с которыми можно было поиграть, так что мы вроде как пренебрегли
ею, и ей это не нравится ".

«Но это не повод портить наш дворец», — и Марджори с грустью посмотрела на руины и разрушения.

 «Нет, и, конечно, я не уверена, что это сделала она.  Но она сказала, что сделает что-нибудь, чтобы поквитаться с тобой».
 «Со мной?  Да она меня совсем не знает».

«Вот почему она злится. Она говорит, что ты заносчивый и что ты...»
Она важничает и никогда на неё не смотрит.

 «Ну и глупости! Я её не знаю, но почему-то по её виду я _понимаю_
что она мне не понравится».

 «Нет, не понравится, Марджори. Она эгоистична и вспыльчива». Она
впадает в ярость из-за любой мелочи и... ну, она совсем не похожа на вас, Мейнарды.
"_Нет!_ и я этому рад! Я бы не хотел быть таким заносчивым!"

Последние слова были произнесены странным голосом, и Марджори быстро оглянулась.
Из-за небольшого холма выглянуло сердитое личико с копной рыжих волос.
под нависшей тенью они построили свой дворец.

"Ну и ну, Эстер Кори!" — воскликнул Том. "Что ты здесь делаешь?"
"Я пришла посмотреть, как вам нравится ваш старый песчаный домик!" — насмешливо проговорила она, корча рожицы Марджори между словами. Марджори была крайне удивлена. Это был её первый опыт общения с ребёнком такого типа, и она не знала, как себя вести.

 Новенькая была настоящей маленькой мегерой. Её большие голубые глаза, казалось, сверкали от гнева, и, пританцовывая, она грозила Марджори кулаком и тыкала в неё пальцем, дразня: «Заносчивая!
 Гордая!»

Марджори возмутилась. Она не сделала ничего такого, что могло бы вызвать этот гнев, поэтому она повернулась к гостье лицом и посмотрела на неё в ответ.

"Я лучше буду высокомерной, чем такой злобной, как ты!"
заявила она. "Это ты разрушила этот дворец, который мы с таким трудом построили?"
— Да, я! — ответила Эстер. «А если ты построишь его снова, я снова его разрушу — вот так!»
«Ты этого не сделаешь!» — крикнул Том.

«Ха, умник! Что ты на это скажешь?»

Сумасшедшая малышка Эстер набросилась на Тома и стала энергично бить его по спине.

"Я ненавижу тебя!" - закричала она. "Я ненавижу тебя!"

На самом деле, ее маленькие кулачки не могли причинить вреда большому, крепкому мальчику,
но ее сильный гнев разозлил и его тоже.

"Ты, Эстер Кори!" - закричал он. "Оставьте меня в покое!"

Король стоял чуть в стороне, засунув руки в карманы, глядя на
комбатанты.

"Послушайте, с нас, пожалуй, хватит", - сказал он спокойно и
без волнения. "Мы, Мейнарды, не привыкли к подобным вещам"
. Мы иногда ссоримся, но никогда по-настоящему не злимся.

"Паинька!" - насмешливо сказала Эстер, и это стало одним из ее худших проявлений.
лица уставились на него. По какой-то причине это представление показалось Кингу забавным.

"Сделай это снова", - сказал он. "Как ты вообще можешь так задирать нос!
Держу пари, ты не сможешь проделать это три раза подряд ".

Дерзкая Эстер попробовала, и результат был настолько нелепым, что все они
рассмеялись.

"Послушайте", продолжал король, "мы не знакомы с вами, но мы
знаю, что ты Эстер Кори. Мы знаем, что вы испортили наш песке дворец, просто
из гневной злобы. Теперь, Эстер Кори, ты должна быть наказана за это.
Мы сами миролюбивые люди, но мы также справедливы. Мы собирались
Мы собирались устроить весёлый праздник, но ты положил этому конец ещё до того, как всё началось.

Поэтому вместо этого мы устроим суд. Ты — заключённый, и ты признал себя виновным — по крайней мере, ты сознался в своём преступлении. Королева
Сэнди, садись на этот трон — неважно, что он сломан, — поставь его обратно. Великий Санджандрам, займите свое место на этой разворошенной куче песка.
Вы, двое других парней, - встаньте по бокам от пленника в качестве часовых.
Я буду вести это дело, а королева Сэнди огласит приговор.
Эстер Кори, похоже, затаила обиду на нас, Мейнардов, так что
Мы, Мейнарды, должны взять это дело в свои руки. Заключённая, встаньте на ту доску.
"Я не буду этого делать!" — рявкнула Эстер, и её рыжие локоны энергично затряслись.


"Ты сделаешь это," — тихо сказал Кинг, и по какой-то причине
Эстер дрогнула под его взглядом, а затем покорно встала там, где он ей велел.

«Ты можешь что-нибудь сказать в своё оправдание?» — продолжил Кинг. «Можешь ли ты хоть как-то извиниться за такую подлую, отвратительную работу?»
Эстер с минуту дулась, а потом сказала:

"Да, я злилась на вас, потому что вы все так хорошо проводите время и не пускаете меня к себе."

"Что ты хочешь этим сказать? Ты никогда не просил разрешения зайти".

"Я просил. Я спрашивал Тома Крейга вчера, и он не пригласил тебя".

"Тогда почему ты злишься на нас?"

"Потому что вы такие гордые и исключительные. Вы считаете себя такими великими.;
вы думаете, что никто не может быть так хорош, как вы!"

«Это неправда, Эстер, — довольно мягко сказал Кинг. — И даже если бы это было так, разве ты доказываешь, что ты лучше нас, устраивая этот подлый, детский трюк? Если ты хочешь, чтобы мы тебя любили, почему бы тебе не стать приятной, а не ужасной и ненавистной?»
Это была новая идея для Эстер, и она уставилась на Кинга с неподдельным интересом.

"Это верно", - продолжил он. "Если люди хотят, чтобы они нравились другим, они
должны быть симпатичными. Они должны быть услужливыми, добрыми и приятными, а не
маленькими и злобными".

"Ты был не очень добр ко мне", - пробормотала Эстер.

"У нас не было шанса. И прежде чем мы получили шанс, ты все расстроил
, заставив нас невзлюбить тебя! Что это за здравый смысл такой?
"Может, ты могла бы меня простить," — с надеждой предположила Эстер.

"Может, и смогла бы, позже. Но мы за честную игру, а ты поступила с нами нечестно. Так что теперь ты должна понести наказание. Королева Сэнди, бабушка
Сэнджандрум, кто из вас может предложить подходящее наказание для нашей пленницы?
Том на мгновение задумался, а затем сказал:


"Кажется, ей следует привести этот дворец в порядок, сделать его таким же, каким он был, когда она его нашла, но для девушки это слишком тяжёлая работа."
"Я помогу ей," — серьёзно сказал Гарри. «Мне жаль её».

«Жаль её! — воскликнул Том с горящими глазами. — Жаль девчонку, которая испортила наш дворец!»

«Ну, видишь ли, — продолжил Гарри, — теперь она сама жалеет».




Глава IV

Песчаный двор


Все как один посмотрели на Эстер. Конечно же, это было легко
было видно, что она сожалеет. Вся её злость и ярость исчезли, и она стояла, упираясь одним пальцем ноги в песок и раскачиваясь из стороны в сторону, опустив глаза и медленно вытирая две большие слезы, катившиеся по щекам.

 Марджори вскочила со своего шаткого трона и, подбежав к Эстер, обняла её.

 «Не плачь, Эстер», — сказала она. "Мы все простим тебя. Я думаю, ты потерял самообладание.
и я думаю, что теперь ты сожалеешь, не так ли?"

"О, да, да, я сожалею!" всхлипнула Эстер. "Но я завидовал тем хорошим временам, которые у тебя были
, и когда Том не пустил меня в твой клуб, я так разозлился, что не
знаю, что делать.

"Ну, ну, не плачь больше", - и Карлик пригладил спутанную рыжую
копну и попытался утешить плохую маленькую Эстер.

Том выглядел несколько разочарованным.

"Послушай, - начал он, - она поступила ужасно подло, и ей следовало бы
быть..."

"Подожди минутку, Том", - сказала Марджори. «Я королева этого клуба, и
я говорю то, что хочу! Так ведь, мои придворные?»
Она оглядела мальчиков, заискивающе улыбнувшись, и Кинг
сказал: «Так, о королева Сэнди! Так всегда и будет, в сердцах твоих
придворных».

- Еще бы! - воскликнул Том, поспешив последовать примеру короля. - Наша благородная королева!
Стоит только королеве сказать слово, и это наш закон. Поэтому, о королева, мы
умоляем тебя назначить справедливое наказание этому заключенному в наших
воротах".

"Слушайте! Слушайте!" - сказал Карлик с большим драматическим пылом. «Настоящим я прощаю нашу пленницу, потому что она искренне сожалеет о своём недостойном поведении. В качестве наказания я приговариваю её к восстановлению этого королевского дворца, но, следуя примеру Гарри, мы все будем помогать ей в работе».
Тогда король запел:

 «Ура, ура нашей благородной королеве,
 Самый лучший монарх из всех, кого мы когда-либо видели.
 Никто не может сравниться с ней в элегантности,
Как наша милостивая, благородная королева Сэнди!
Все они повторили этот припев, а королева поклонилась и улыбнулась своему преданному двору.

"А ещё, — продолжила её королевское высочество, — мы принимаем в наш клуб
мисс Хестер Кори в качестве нового члена. Я рад, что в нашей компании появилась ещё одна девушка, — и это не пустые слова!
На этот раз Том сочинил песню:

 «Что она говорит, то и происходит!
 Она прекрасна, как роза,
 С головы до пят,
 Так что пусть говорит!»

«Мисс Хестер Кори теперь член нашей компании, — сказал Карлик, — и её зовут…»
это... это...

"Песчаная ведьма", - предположил Том.

"Да", - сказал Кинг. - "Вы ожидаете, что ведьмы будут выкидывать фокусы".

"Хорошо", - сказала Эстер. "Зови меня Песчаной ведьмой, и ты увидишь, что есть
как хорошие, так и плохие ведьмы".

«Ну что ж, — сказала Марджори, — давай покажем, на что ты способна. Давай приведём этот дворец в порядок в два счёта!»
Они все принялись за работу, и в итоге это не заняло много времени. Эстер
была покорена добротой Марджори и стала кроткой, как овечка. Она делала всё, что ей говорили, и работала быстро и охотно.

«А теперь, — сказал Карлик, когда всё снова пришло в порядок, — теперь мы устроим праздник. Видишь ли, теперь в нашем дворе шесть человек вместо пяти, и я думаю, что так даже лучше. Я отдам Песчаной Ведьме свой пояс, и она станет моей первой фрейлиной».

Эта должность очень понравилась Эстер, и она заняла своё место рядом с королевой, восседавшей на троне, а Том встал с другой стороны от неё. Король заиграл
грандиозную мелодию, и все они запели.

 Песня была посвящена поднятию флага и была наспех сочинена Марджори по этому случаю:

 "Наш флаг, наш флаг, наш флаг Сэнд-Клаба!
 Пусть она долго машет, пусть она долго трясёт!
 И пусть наш «Песчаный клуб» всегда будет
 Славой нашей родной земле.
Том упорно пел «славой нашей родной _песку_», а Кинг сказал
_берегу_, но, в конце концов, это не имело значения.

Затем Сэндоу, державший флаг, важно шагнул вперёд, и все мальчики помогли ему прочно установить его в центре Песочного двора, а королева и её фрейлина одобрительно кивнули.

"Ха, придворные! Прошу вас, садитесь!" — приказала королева, когда флаг весело затрепыхался на ветру.

Четверо её придворных тут же сели на землю у её ног, и королева
Она обратилась к ним следующим образом:

"Господа, ожидающие аудиенции во дворце Сандрингем, сейчас перед нами стоит множество государственных задач. Сначала мы должны создать наш клуб, наш «Песчаный клуб»."

"Благородная королева," — Том поднялся на ноги, — "позволите ли вы мне
высказаться?"

"Высказывайтесь!" — милостиво сказала королева, взмахнув в его сторону скипетром.

"Тогда я встаю, чтобы узнать, секретная ли это организация".

"Держу пари, что так оно и есть!" - воскликнул Кинг, вскакивая. "Самая секретная из когда-либо существовавших! Если
кто-нибудь выдаст секреты этих тайных собраний, он будет
отлучен от церкви обеими ногами!

"Справедливое наказание!" - серьезно сказал Том.

"Все в порядке, о прекрасная королева? Ты согласна?"

"Да, я согласна", - сказала королева, улыбаясь. "Но я хочу знать, о чем будут эти
секреты".

"Это дело будущего", - заявил Кинг. "Как раз сейчас мы должны избрать
должностных лиц и все такое".

«Хорошо, — сказала Марджори, — но ты должна быть более учтивой. Говори
это чаще — ты понимаешь, что я имею в виду».

«Вот так, — заговорила фрейлина, опускаясь на одно колено перед королевой.

"Какова
милостивая воля вашего королевского высочества в вопросе о секретаре и казначее, о королева!"

«Да, так лучше». Что ж, мой суд, скажу вам по правде, я не...
Я думаю, что нам нужен секретарь и всё такое, потому что это не обычный клуб. Давайте довольствоваться нашими нынешними благородными обязанностями.
 Великий Санджандрум, в чём заключаются обязанности твоей высокой должности?
"Никаких обязанностей, только удовольствие от служения тебе, о благородная и милостивая
королева!"

"Прекрасно," — сказала Карлица, хлопая в ладоши. «Сюда, сэр Дудочник!
 Каковы твои обязанности при дворе?»
 «Ваше Величество, — сказал Король, низко кланяясь, — моя скромная роль заключается в том, чтобы играть на дудочке или укладывать дудочки, в зависимости от обстоятельств. Я не курю дудочки, но, если таково ваше милостивое желание, я могу надуть красивые мыльные пузыри из
они".

"Песчаный Волынщик, я вижу, ты знаешь свое дело", - сказала королева. "Ha! Песчаный
Краб, что ты делаешь каждый день?"

"Просто поваляйся в песке", - ответил Гарри и, сообразуя
действие со словом, устроил такое забавное представление с карабканьем, что
все зааплодировали.

"Отлично сработано, благородный Песчаный Краб", - прокомментировала улыбающаяся Королева. "А
ты, о Сэндоу?"

"Я выполняю всю работу с сильными руками, которая требуется во дворце", - сказал Дик,
сжимая свой маленький кулачок и стараясь, чтобы он выглядел большим и
мощным.

"Итак, ты, моя прекрасная придворная дама, что ты делаешь при этом, моем
дворе?"

Эстер откинула назад копну рыжих кудрей, и в её глазах заплясали огоньки, когда она весело ответила:


"Я придворная песчаная ведьма! Я придумываю всевозможные уловки, как и подобает ведьме. Да, я не раз наложу на тебя чары, на всех вас! Я волшебная ведьма и умею колдовать!"

Эстер размахивала руками и раскачивалась из стороны в сторону, её глаза остекленели, а рыжие кудри подпрыгивали.

"Боже правый!" — воскликнула Марджори. "Ты похожа на ведьму, которую я однажды видела на сцене в феерической пантомиме. Слушай, Эстер, давай как-нибудь устроим пантомиму."

"Хорошо. Моя мама поможет нам. Она всегда устраивает частные
театральные постановки и тому подобное. Она говорит, что я унаследовал ее драматический
талант ".

- Ладно, - сказал том, предостерегающе; "но не вы включаете свой драматический
талант опять сносят наш дворец".

"Конечно, я не буду, теперь я член клуба".

"Конечно, она не будет", - согласилась Марджори. "Итак, мои придворные и
фрейлина, есть еще одна тема, на которую следует обратить ваше королевское внимание"
. Нам нужен придворный журнал.

"Что это?" - поинтересовался Гарри.

"Ну, что-то вроде газеты, знаете ли, со всеми придворными новостями".

"Здесь их нет".

"Но будет. Мы не достаточно еще не начались. Кто теперь буду писать этот
бумага?"

"Всех нас", - предположил том.

"Да; но там должен быть один, в голове его, что-то вроде редактора
знаю".

"Думаю, это лучше быть царем", - сказал том, медленно и вдумчиво. "Он знает больше всех
о том, как писать вещи".

- Хорошо, - согласился Король. "Я буду править бумаги, только вы должны все
вклад. Мы будем устраивать его раз в неделю, и каждый должен присылать мне что-нибудь.
пусть это будет всего лишь небольшое стихотворение или что-то в этом роде ".

"Я не умею писать стихи", - серьезно сказал Гарри, - "но я могу собирать новости
и тому подобное".

"Да, - сказала Марджори, - именно это я и имею в виду. Но это, должно быть, новости о нас.
придворные или, может быть, наши семьи".

"Разве мы не можем это придумать?" - спросила Эстер.

"Да, я полагаю, что так, если вы придадите этому настоящий придворный вид и величественное звучание".

"Как мы назовем нашу газету?" - спросил Кинг.

"О, только "Корт джорнэл"", - ответил Карлик.

"Я так не думаю", - возразила Эстер. "Я думаю, у него должно быть название
вроде "Песочный клуб".

"Веселый песочник", - воскликнул Том. "Как это?"

"Но двое из нас - девочки!" - воскликнула Марджори.

«Это не имеет значения, это просто название газеты, понимаешь. И это
звучит так весело и жизнерадостно».
«Мне нравится», — заявил король, и все согласились с этим названием.

"А теперь, мои придворные и благородные друзья, — сказала королева, — нам всем пора домой, к обеду. Моя вдовствующая королева-мать любит, когда я вовремя ем. Кроме того, мое величество и мой королевский песочный флейтист не смогут вернуться
поиграть сегодня днем. Но должен ли этот суд собраться завтра утром?"

- Еще бы, ваше величество! - с жаром воскликнул Том.

- Это не очень вежливый язык, мой великий Санджандрам.

"Я смиренно прошу прощения у вашего Величества и падаю ниц в смирении
смирение!" И Том распростерся ничком у ног Марджори.

"Встань, сэр рыцарь", - сказала милостивая королева, и затем двор
разошелся по домам.

"Что ж, сегодня утром мы провели самое замечательное время, о каком вы когда-либо слышали!"
объявила Марджори, как лишена Ее Королевское убранство и одетая в
свежий розовый зонтик, она сидела за трапезой стол.

«Из-за чего весь этот шум, Моппетс?» — спросила миссис Мейнард.

 И тогда Кинг и Марджори вместе рассказали о том, как Эстер помешала их празднованию и как они в конце концов приняли её в «Песчаный клуб» в качестве члена.

«Думаю, мои дети вели себя очень хорошо», — сказала миссис Мейнард, с гордостью глядя на них.

 «Сначала я немного разозлилась, мама», — призналась Марджори, не желая получать больше похвалы, чем ей причиталось.

 «Что ж, я тебя не виню!» — заявил Кинг.  «Эта девочка корчила Мопс ужасные рожи и разговаривала с ней просто отвратительно!» Если бы она потом не успокоилась, мы бы вообще не смогли с ней играть.
 «Я слышала об этом ребёнке, — сказала миссис Мейнард.  У неё ужасные вспышки гнева, как мне сказали.  Миссис Крейг говорит, что Эстер будет такой же хорошей
и несколько дней будет милой, как овечка, а потом взбесится из-за какой-нибудь мелочи. Я рад, что вы, дети, не такие.
 — Я тоже рад, — сказал Кинг. — Мы не ангелы, но если бы мы вели себя так, как
 Эстер поначалу, мы бы не смогли жить в одном доме!

«Её мать — актриса», — заметила Марджори.

 «О нет, Карлик, ты ошибаешься, — сказала её мать. Я знаю миссис Кори, и она вовсе не актриса и никогда ею не была. Но она любит любительские театральные постановки и является президентом клуба, который время от времени устраивает небольшие спектакли».

"Да, именно так", - сказал Кинг. "Эстер говорила, что у ее матери был драматический талант.
и она унаследовала его. У тебя есть драматический талант, мама?"

"Я не знаю, Кинг", - сказала миссис Мейнард, смеясь. "Мы с твоим отцом
вступили в их драматический клуб, но еще неизвестно, сможем ли мы
добиться успеха".

«О, мама!» — воскликнула Марджори. «Ты правда будешь играть в спектакле?
 О, а мы сможем тебя увидеть?»

 «Я пока не знаю, малышка. Наверное, это будет развлечение только для взрослых. Мы только начали репетиции».

 «А у нас есть драматический талант, мама?»

"Не в какой-то удивительной степени. Но, да, я полагаю, твое пристрастие к
игре в придворную жизнь и тому подобным вещам свидетельствует о драматическом вкусе".

"О, это очень весело, мама! Я просто люблю сидеть на этом троне со своим
длинным шлейфом, брошенным на пол рядом со мной, и моим скипетром, торчащим вверх,
и мои придворные вокруг меня, - о, мама, я думаю, что хотела бы быть
настоящей королевой!"

"Ну, видишь ли, Карлик, ты родился в стране, где не нанимают на работу
королев".

— И я этому рада! — патриотично воскликнула Марджори. — Ура! За страну свободных и дом храбрых! Думаю, мне не хочется быть
Настоящая королева, думаю, я лучше буду женой президента. Скажи, мама,
не напишете ли вы с папой несколько стихотворений для «Весёлого песочного мальчика»?»

 «Что это такое, Карлик?»

 «О, это наш придворный журнал, а вы с папой пишете такие прекрасные стихи. Мама, ты напишешь?»

«Да, я так думаю».
«О, здорово! Когда ты говоришь «я так думаю», ты всегда так и делаешь. Эй, Кинг, Рози
Поузи должна носить что-то песочное, даже если она не приходит на наши судебные заседания».

«Конечно, должна. И она может иногда приходить, если не будет всё портить».

«Она не может всё испортить ещё больше, чем это сделала Эстер».

"Нет, но я не верю, что Эстер снова будет так себя вести".

"Она может, Марджори", - сказала миссис Мейнард. "Я слышал, как ее мать говорила, что она
похоже, не может обуздать привычку Эстер выходить из себя. Так что прямо здесь,
двое моих любимых, позвольте мне попросить вас быть добрыми к маленькой девочке, и если
она рассердится, не сердитесь на нее в ответ, а попробуйте "ответить мягко ".

"Но, мама, - сказал Кинг, - это не так уж и просто! И, в любом случае, я
не думаю, что она должна делать ужасные вещи, - например, рушить наш
дворец, - а потом мы просто прощаем ее и принимаем в клуб!"

- Почему бы и нет, король?

Кинг выглядел немного растерянным.

"Почему," — сказал он, — "почему, — потому что это кажется несправедливым."
"А разве будет справедливее, если ты тоже выйдешь из себя и попытаешься сделать то, что дети называют "отомстить ей"?"

«Что ж, мама, это _действительно_ кажется более справедливым, но, думаю, это не очень... не очень _благородно_».
 «Нет, сынок, это не так. И я надеюсь, что ты поймёшь, что иногда благородство поступка лучше простой справедливости».

 «Я понимаю, что ты имеешь в виду, мама, и почему-то, когда я говорю с тобой об этом, мне кажется, что всё это вполне справедливо». Но когда мы уйдём от тебя и отправимся к ребятам
и девочки, эти вещи кажутся такими разными. Ты всегда была благородной, когда была маленькой, мама?
"Нет, Кингдон, дорогой, не всегда. Но моя мама изо всех сил старалась научить меня быть благородной, так что, как ты думаешь, не должна ли я попытаться научить тебя?
"Конечно, мама! И можешь быть уверена, мы сделаем всё возможное, чтобы научиться. Эй,
Мопс?
"Да, конечно! Я _хочу_ всё делать правильно, но, кажется, забываю,
когда нужно вспомнить."

"Ну, когда забудешь, приходи домой и расскажи обо всём маме, и
мы начнём всё сначала. Ты довольно, сносно, умеренно
В конце концов, вы хорошие дети! Только я хочу, чтобы вы с каждым днём становились немного лучше.
"И мы _будем_!" — хором воскликнули Кинг и Марджори.




 ГЛАВА V

"ВЕСЕЛЫЙ ПЕСЧАНЫЙ МАЛЬЧИК"


Клуб «Песочный мальчик» не был очень строгим в своих методах и системах. Иногда он собирался, а иногда нет. Иногда на представлении присутствовал весь двор, а иногда только трое или четверо из них.

Но всё проходило гладко, и Песчаная ведьма не проявляла своего дурного нрава.

На самом деле Эстер была поглощена подготовкой к первому номеру «Весёлого песочного мальчика».

Девочка была весьма искусна в рисовании, и она делала
несколько иллюстраций для их придворного журнала. Одна, изображающая
Марджори, сидящая на своем песочном троне, была действительно умна, и там были
и другие картинки поменьше.

Кингдон усердно работал, придавая бумаге форму. Он получил
пожертвования от всего клуба, а также от мистера и миссис Мейнард. У него была собственная маленькая пишущая машинка, и он кропотливо перепечатывал
вкладыши на белоснежных листах, а затем, перемежая их с рисунками Эстер, переплетал все в аккуратную обложку из красной бумаги.

Эстер украсила его желтым ведерком с песком, эмблемой их клуба,
и перевязала сверху желтой лентой. В целом, первый
кол-во библиотеки веселый Sandboy_ был поразительно красивый роман.

И созвал суд, в полном объеме, суд платье, чтобы услышать его читать.

Суд шкафы получили различные дополнения. Часто придворный
блистал в каких-нибудь новых регалиях, всегда красных или желтых, или и тех, и других.

Несколько придворных дам часто жертвовали старые ленты,
перья или цветы, оставшиеся от выброшенных шляп или других нарядов, и все это
использовалось придворными, любившими пышные украшения.

Эстер придумала костюм ведьмы, который вызвал всеобщее восхищение. Красная
юбка, жёлтая шаль, сложенная уголком, и очень высокая остроконечная шляпа
чёрного цвета с красными и жёлтыми лентами делали девочку похожей на какое-то странное существо.

 Марджори предпочитала роскошные наряды, и она запаслась развевающимися перьями, искусственными цветами, развевающейся газовой вуалью и драпировками.

Мальчики были одеты в невзрачные костюмы, в которых выделялись красные жилеты и жёлтые пояса.
Кинг был облачён в мантию, живописно перекинутую через одно плечо.  Множество значков и орденов
Их грудь украшали доспехи, а копья и пики, увитые золотой бумагой, дополняли придворный антураж.

 «Мой горячо любимый двор, — начала Марджори, грациозно сияя с украшенного цветами трона, — сегодня мы собрались здесь, чтобы послушать чтение нашего придворного журнала — благородной газеты, издаваемой нашим благородным придворным, Песчаным Дудочником, который сейчас прочтет нам его».

— Слушайте! Слушайте! — закричали все придворные.

 — Ваше величество, — начал король, поклонившись так низко, что с его плеча сползла накидка. Но он поспешно вернул её на место и продолжил. — Кроме того,
Наша госпожа, наша благородная Песочная Ведьма, мы приветствуем тебя. И мы приветствуем нашего Великого Песчаного Змея, и нашего благородного Песочного Человека, и нашего любимого Песочного Краба. Мы приветствуем всех и каждого. Я никого не забыл?
"Нет! Нет!"
"Хорошо, тогда я начну. Первая статья в этой статье
редакционная статья, - я написал это сам, потому что я-главный редактор. Ты все
Редакторы, вы знаете, но я-главный редактор."

"Почему бы не сказать "главный"? - предложил Том.

"Отличная идея, друг Куртье! Тогда я главный. А это мой
главный". Поехали! «Придворные и горожане: этот журнал под названием
«Весёлый песочник» будет время от времени рассказывать о деяниях нашего благородного двора. Он будет повествовать о доблестных поступках наших отважных рыцарей и о весёлых проделках наших прекрасных дам. Он будет сообщать интересные новости, если таковые появятся, о жителях Сикота в целом и о семьях этого двора в частности. Наша политика не ограничивается какой-то конкретной партией, но наша цель — самим стать президентами.
На этом я заканчиваю своё вступительное слово.
За этим шедевром публицистической литературы последовали бурные аплодисменты, и «Песчаный волынщик» продолжил:

"Я буду дальше читайте в колонке новостей, заметки, и светские мероприятия, как
собранные наш энергичный и способный молодой репортер, песок краб:

 * * * * *

Королева и ее придворная дама отправились купаться в океан этим утром
. Наша благородная королева была одета в белое с голубой отделкой, а
Песчаная ведьма - в темно-синее с красной отделкой. Обе благородные леди взвизгнули
когда их опрокинул большой бурун. Весь двор бросился им на помощь, и никто не пострадал.

"Трое придворных этого двора, которые живут в одном замке,
Вчера вечером на ужин у нас было мороженое. Оно было розово-белым. Оно было очень вкусным.


 "Совсем юная принцесса, сестра нашей любимой королевы, вчера днём гуляла со своей фрейлиной. На принцессе была большая белая шляпа с забавными бантиками из лент. И белые туфли.


 "Мистер Сирс покрасил свой задний забор. (Мы не знаем никакого мистера Сирса, и у него нет заднего забора, но мы сейчас всё выдумываем, потому что наши настоящие новости закончились, а колонка не заполнена.)

"Миссис Блэк провела воскресенье со своей свекровью, миссис Грин. (См. выше.)

"Мистер Ван Винкль строит особняк из серого камня на сорок комнат на
Шор Драйв. Мы думаем, что это довольно симпатичный дом.

"Это все новости, которые я смог найти за это время. Искренне ваш.--ПЕСЧАНЫЙ КРАБ
."

 * * * * *

"Благородный песчаный краб, мы благодарим вас за ваш прекрасный вклад в нашу жизнь".
— объявила Королева, и Песчаный Краб зарылся в песок и засеменил лапками от восторга, услышав такую похвалу.

 — Следующее, — объявил Песчаный Дудочник, — это оригинальное стихотворение нашего самого благородного величества, Королевы.  По-моему, оно очень красивое.

 — Благороднейший двор, приветствую вас.
 От Большого Санджандрума до малого Сэндоу.
 От старой Песчаной Волынщицы и веселой Песчаной Ведьмы,
 До песчаного краба с волосами черными как смоль.
 Я надеюсь, что наш суд никогда не будет
 Известный для ее удовлетворения и гармонии.
 И как я смотрю на эту великолепную сцену,
 Я рад, что я твой возлюбленный королевы".

"Джинкс! это по-гейски! - воскликнул Том. "Как тебе это удается, Марджори? Я
написал стихотворение, но оно не такое красивое и гладкое, как твое".

"Я прочту его следующим", - сказал Кинг. "Я думаю, что это довольно хорошо.

 "Я люблю людей по фамилии Мейнард"._,
 Мне нравится играть у них на заднем дворе.
 У нас есть веселый песчаный корт,
 Из-за этого время пролетает незаметно.
 Если не считать купания в океане,
 нет ничего, что нравилось бы мне так же сильно, как игрушки.
"Это очень мило, Том," — сказала Марджори, забыв о своей роли.

"Нет, это не так. Кажется, что так и должно быть, но почему-то это не так. Купание и игра — «очень похожи, но звучат совершенно по-разному».
"Так и есть. В любом случае, это вполне неплохо, и всё это правда,
Том."

"Да, всё это правда."

"Тогда это должно быть правильно, ведь есть цитата или что-то в этом роде, где говорится, что правда — это красота. Мы бы не хотели, чтобы все наши стихи были одинаковыми,
ты знаешь".

"Нет, я не думаю" и тому казалось, воодушевлена какой Марджори
критика.

"Вперед," сказал Король, "это наш отдел головоломки. Это немного странно, но
это вклад Сэндоу, и он сказал включить его в статью, и он объяснит
об этом. Итак, вот оно.

 * * * * *

"СЭНДИ ПРИЗ-ГОЛОВОЛОМКА. Премии, музыкальный топ, подаренных
автор. Вопрос: является число песок на морском берегу чет или нечет?
Любой в этом суде, кто сможет правдиво ответить на этот вопрос, получит
приз. Подпись: СЭНДОУ ".

 * * * * *

«Это чепуха, — воскликнула Эстер. — Как кто-то может определить,
отвечаем мы правдиво или нет?»

 «Я могу определить, — серьёзно сказал Сэндоу. — Тот, кто первым
ответит правдиво, получит приз».

 «Но это же смешно, — сказал Кинг. — Во-первых, сколько морских миль
вы имеете в виду?» Только здесь, на Seacote, или все побережье Атлантического океана? Или
всем мире?"

Дик подумал. "Я имею в виду все моря в мире", - сказал он, на
в прошлом.

"Тогда это тоже глупо, - сказал Том, - потому что как далеко простирается морской берег?
Только до края океана или до самого дна?"

«До самого конца», — торжественно ответил Дик.

«Тогда ты действительно имеешь в виду весь песок в мире!»
 «Да, именно так. Конечно, весь песок в мире состоит из определённого количества песчинок. Так вот, это число чётное или нечётное?»

«Ты с ума сошёл, Дик!» — сказала Эстер, но Марджори возразила: «Нет, он не сумасшедший.
Я думаю, что где-то здесь есть какой-то принцип, но я не могу его
вычислить».

 «Полагаю, что нет!» — сказал Кинг.  «Я сдаюсь».

 «И я тоже!» — заявил Том, и в конце концов они все сдались.

"Теперь ты должен ответить на него сам, Дик", - сказал Кинг.

"Тогда приз никто не получит", - возразил Сэндоу.

"Нет, оставь его себе. У тебя он все-таки есть?"

"Да, хороший музыкальный волчок, который мне прислал дядя Джон. Я им почти не пользовался,
он как новый. Хотел бы я, чтобы кто-нибудь догадался".

Никто не ответил, и Дик вздохнул.

"Держу пари, ты сам не сможешь разгадать свою старую головоломку", - сказала Эстер.

«Да, могу, — ответил Дик, — но вы должны спросить меня об этом».
 «Хорошо, — сказал Король.  Мистер Сэндоу, достопочтенный и благородный придворный из
 Сэнд-Корта, чётное или нечётное количество песчинок в море?  Отвечайте
сейчас же и правдиво».

 «Я не знаю, — ответил Дик, — и это правда!»

Как же они все смеялись! Конечно, это была придирка, но Мейнард
дети были удивлены тем, что они сами себя не видел сквозь
поймать.

Дик сидел на песке, раскачиваясь взад и вперед со смеху.

"Ведьма должна была догадаться об этом, - воскликнул он, - или королева должна была
".

"Да, мой придворный, мы должны были", - признала Марджори. "Ты честно поймал нас,
и настоящим мы назначаем тебя волшебником этого двора. Сэнд Пайпер,
что будет дальше в твоём дневнике?
 «Дальше будет стихотворение достопочтенного Эдварда Мейнарда. То есть он написал его часть, а потом, когда ему пришлось уехать в Нью-Йорк по делам, его достопочтенная жена закончила его. Вот оно:

 «Королевские придворные, великие и знатные,
 правящие своим песчаным двором,
 примите это приветствие от пера
 скромного гражданина.
 Пусть каждый из вас научится быть
 истинно благородным;
 нежным, любящим, храбрым и добрым,
 сильным духом и чистым сердцем.
 Пусть вам будет весело,
 И оглянись назад, когда день подойдёт к концу,
После долгих часов весёлых игр,
 наполненных беззаботным смехом.
 Пусть твой придворный театр
 научит тебя тому, чему не учат в школе;
 пусть твоё сердце не думает о плохом,
 пусть твой нрав и твоя воля будут под контролем.

«Ну и ну, вот это настоящая поэзия!» — воскликнул Том. «Слушай, а твои предки ведь поэты, да?»

 «Ну, я думаю, что да, — сказала Марджори, — но папа говорит, что это не так».

 «Я бы хотела получить копию этого стихотворения», — сказала Эстер с очень серьёзным видом.

«Хорошо, — сказал Кинг, поймав взгляд ведьмы. — Завтра я сделаю для тебя
хорошую печатную копию».

 «А теперь, мой королевский волынщик, есть ли у тебя ещё какие-нибудь
поэтические предания, которые мы могли бы послушать?»

 «Да, моя госпожа королева, есть ещё одно стихотворение. Это тоже
настоящее стихотворение, но оно юмористическое». Его написала мать нашего
королевский песок ведьмы, и свободно вклад в наше бумаге, что
почтенная дама. Мне кажется, она приняла наш клуб, дискуссионный клуб, и
но, пожалуй, нет. Возможно, это просто полет фантазии, который, как мне сказали, очень любят поэты
. Сейчас я прочту статью миссис Кори:

 "Когда-то существовал Дискуссионный клуб, чрезвычайно мудрый и великий;
 По серьезным и заумным вопросам он охотно дискутировал бы.
 Его члены сказали: «Мы настолько мудры, что сами себя так назовём
 Великим Аристотелевским Пифагорейским Клубом».
 И каждую ночь эти важные персоны собирались и изо всех сил старались
 Чтобы решать сложные задачи, которые поставили бы в тупик менее одарённые умы.
 Они спорили и дискутировали до поздней ночи;
 И не слишком расстраивались, если не приходили к согласию.
 Они высказали своё мнение и разошлись, эти весёлые, приятные люди,
 А на следующий вечер пришли снова и повторили всё сначала.
 Что ж, возможно, вы удивитесь, но так продолжалось всю зиму
 Вопросы, которые они обсуждали, были всего в двух экземплярах.
 Ибо, как они сказали: «Конечно, мы не можем взяться за ещё один,  пока не решим окончательно те два, за которые мы взялись».
 Они рассуждали и спорили, пока не наступил вечер;
 И каждый считал, что он прав, а остальные ошибаются.
 Они препирались и спорили, они дискутировали и обсуждали,
 Они возражали и опровергали, они спорили и суетились;
 Но, несмотря на их глубокую мудрость и эрудицию,
 Эти люди так и не смогли прийти к однозначному выводу.
 И вот клуб распался, и они зачитали свой последний отчёт,
 В котором была изложена вся печальная история, хоть и очень кратко:
 «Решено — мы не в состоянии решить эти две проблемы:
 "Полли хочет крекер?" и "Что сделала Кейти?""

"Ну разве это не прекрасно!" - воскликнула Марджори. - Ну, Эстер, твоя мать
поэтесса в большей степени, чем наша.

«Она действительно пишет прекрасные стихи, — сказала Эстер, — но мне нравится и стихотворение твоей матери, потому что оно... ну, ты понимаешь, что я имею в виду».
Каким-то образом все дети поняли, что вспыльчивая Эстер оценила строки, в которых так мягко говорилось о том, как управлять и подавлять непокорный нрав и волю, но никто не знал, как это выразить.

Поэтому Кинг нарушил неловкое молчание, от души сказав: «Да, мы знаем!»
И все остальные хором ответили: «Да!»

"Я думаю, о королевский двор, - начала королева, - что наша первая газета хороша"
. Как часто мы будем выпускать "Веселого песочного мальчика"?"

"Думаю, примерно раз в неделю", - сказал Том.

- Хорошо, - согласился Король; "и вы, ребята, бери свои вещи в немного
ранее следующей неделе, так что я могу на машинке его во времени".

«А теперь, мой возлюбленный двор, — продолжил Карлик, — я думаю, что мы достаточно долго сидели без дела, и я объявляю, что мы сыграем в «Узника».  И пусть будет так, как я говорю!»
 Никто не возражал.  Королева сняла с плеч шлейф, Песчаная ведьма отложила в сторону свою высокую остроконечную шляпу, и
придворные избавлялись от тех деталей своих костюмов, которые, как им казалось, могли помешать ходу игры. За «Базой заключённого» последовали «Прятки».
А затем придворным пора было расходиться по домам.

"Как же это чудесно, Марджори," — сказала Эстер. "Я так рада, что ты разрешила мне поиграть с тобой."

«Всё в порядке, Эстер, если только ты не будешь крушить всё вокруг и корчить нам рожи».
«О, я больше никогда этого не сделаю, честное слово, Марджори. Я выучу наизусть стихотворение твоей матери и _знаю_, что больше никогда не выйду из себя.
До свидания».

«До свидания, Эстер», — и после нежного поцелуя девочки разошлись.

 «Пока, Куини Сэнди», — крикнул Том, когда они разошлись на повороте тропинки.

 «До свидания, Том, старый Большой Сэнджандрам!» — и Мэйнарды побежали к своему дому.

«Осторожно, мой мальчик и моя девочка, осторожно!» — предупредила миссис Мейнард, когда двое её юных подопечных бросились к ней в объятия.

 «О, мама, — воскликнула Марджори, — мы так хорошо провели время! И наш дневник был таким милым! Хочешь его посмотреть? И Кинг так красиво его оформил, а Эстер нарисовала для него такие _милые_ картинки!» О, мама, разве это не...
Как здорово, что тебе так весело!»
 «Да, дорогая», — и миссис Мейнард погладила раскрасневшуюся
голову своей энергичной и возбудимой дочери.  «Но когда ты вернёшься
с игры, ты должна быть немного спокойнее и вести себя как
настоящая леди.  Мне не хочется думать, что эти твои весёлые
друзья делают тебя такой шумной».

 «Так и есть», — сказал Кинг. «Мне нравятся Крейги и Хестер Кори, но
они, конечно, шумная компания!»

«О, Кинг, не надо так много сленга!»

«Нет, мама, мы не будем вести себя как геи! Мы постараемся угодить тебе во всём! Но сегодня мы в приподнятом настроении! Так что, пожалуйста, прости нас, Матушка Мэй!»




Глава VI

ДВА ГОСТЯ, КОТОРЫХ ОЖИДАЛИ

Был субботний вечер. Детям Мейнардов сказали, что к ужину ожидаются гости и они должны нарядиться.

И вот, когда Кинг и Марджори, одетые в белое саржевое и белое пике
соответственно, вышли на веранду, они увидели своих родителей и очень нарядную Розамонд.

«Кто придёт на ужин, мама?» — спросил Карлик.

 «Спроси у отца, дорогой мой».

 «А ты не знаешь, мама? Ну, кто это, папочка?»

 «Кто-то и ещё кто-то», — ответил мистер Мейнард, улыбаясь.

«Ого, секрет!» — воскликнул Карлик. «Тогда это, должно быть, кто-то хороший! Давай угадаем, король».

 «Хорошо. Это дети или взрослые, отец?»

 «Взрослые, сын мой».

 «О!» — и Марджори выглядела разочарованной. «Мы их знаем?»

- Да, вы встречались с ними.

- Они живут в Сикоте?

- Они приезжают сюда на лето.

- А где они проводят зиму? - спросил Кинг.

"Под звездно-полосатым флагом".

"Ха! это может означать Филиппины или Аляску!"

"Возможно. Вы встречали много людей, которые живут в этих отдалённых местах?
 «Не много, — сказал Кинг, — и это факт.  Ну а они что, леди и джентльмен?»

"Так и есть".

"О, я знаю!" - воскликнула Марджори. "Это Китти и дядя Стив! Он сказал,
они приедут сюда как-нибудь, пока мы здесь! Я прав, отец?

- Не совсем, Мопси. Видишь ли, я сказал, что они взрослые.

- Они оба?

«Они оба».

 «Ну, мне всё равно, кто они такие, — заявил Кинг.  Я не вижу, что это нам даёт, Мопс».

 «Нет, но мы должны их угадать, если они проводят здесь лето и мы с ними познакомились.  Конечно, это не может быть Китти!  Она не проводит здесь лето». Это Кори или Крейги, отец?»
 «Нет, ни одно из этих имён не подходит нашим ожидаемым гостям».

«Тогда это, должно быть, кто-то из тех, кто на другом конце пирса. Я больше никого не знаю на этой стороне, кроме рыбаков. Это кто-то из них?»

 «Ну, нет. Сомневаюсь, что они захотят навестить нас. Но пока не беспокойтесь о наших гостях. Я хочу, чтобы вы, дети, выполнили для меня одно поручение».

 «Хорошо!» — сказал Кинг. «Где?»

 «Пройди по прибрежной дороге три квартала, затем сверни вглубь острова и пройди полтора квартала. Знаешь то место, где весь фасад дома увит плющом?»

 «Да, знаю, — ответила Марджори, — но там никто не живёт».

 «Хорошо. Я хочу, чтобы ты передал сообщение мистеру Никто».

«О, отец, что ты имеешь в виду?»

 «Именно то, что я говорю. Ты говоришь, что там никто не живёт, и это именно тот человек, которого я имею в виду».

 «Хорошо, — сказал Кинг. Мы пойдём, если ты нам скажешь. Эй, Мопс?»

 «Конечно, пойдём! Что мы скажем мистеру Никто, отец?»

«Сначала ты должен позвонить в дверь, а если никто не откроет, войти».
«Хо! Если никто не откроет дверь, как мы _можем_ войти?»

«Войти. А потом, если никто не заговорит с тобой, вежливо ответь ему и скажи, что твой отец, некий мистер Мейнард, хочет получить его совет и помощь».

«О, папа, я правда думаю, что ты сошёл с ума!» — воскликнула Марджори.

"Неважно, - сказал Кинг, - если отец сумасшедший, мы тоже будем сумасшедшими! Что
дальше, за приказами?"

"После этого руководствуйся своим собственным здравым смыслом и здравомыслием.
И... вы бы ни перед кем не испугались, не так ли?

"Нет!" - заявил Кинг. "Никто не смог бы напугать меня!"

«О, он мог бы, не так ли? Что ж, ты глупый мальчишка, если Никто не может тебя напугать!»
Кинг немного растерялся, а потом рассмеялся и сказал: «Что ж, я бы
с удовольствием сразился с Никто, если бы он на меня напал».

«Не будет причин для драки, мой мальчик. А теперь беги дальше и помни, что ты должен сказать».

«Да, мистер Эдвард Мейнард хочет получить совет и помощь от Никто! Что ж,
похоже, ты прав, отец, но мне всё это кажется первоапрельской
шуткой. Пойдём, Карлик».

Когда дети убежали, Кинг задумчиво произнёс: «Что всё это значит, Мопс?»

«Не знаю, Кинг. Но это что-то значит». Это не пустая затея и не первоапрельская шутка. Я знаю, что у отца есть для нас какой-то приятный сюрприз, судя по тому, как блеснули его глаза.
"Ну, но эта история с пустым домом кажется такой глупой! Я знаю, что там никто не живёт, потому что я проезжал мимо несколько дней назад, и дом был заперт."

"Ну, мы скоро узнаем", - и дети повернули за угол в сторону
указанного дома. Конечно же, жалюзи были закрыты, и там не было
никаких признаков жилья.

"Мистер Никто здесь не живет, это точно!" - сказал Кинг, когда они въехали в ворота.

"И к тому же такое красивое место", - прокомментировала Марджори, глядя на
пышные виноградные лозы, буйно увивавшие переднюю веранду.

Король позвонил в колокольчик, чувствуя, половина-злой и половина-глупые на
производительность. Через мгновение дверь распахнулась, но никто не был замечен.

"Ну!" - воскликнул король. "Никто не открывал эту дверь!"

"Мы должны войти", - сказал Карлик. "Так сказал отец".

"Ненавижу! Мы действительно не имеете никакого права лезть в чужой дом
как это!"

"Но отец сказал! Давай!" И загребущая рука короля, карлика призвал
его внутрь. Они стояли посреди красивой и привлекательной
обстановка зала, но не видел и не слышал ни людей.

«Привет, мистер Никто!» — сказала Марджори, всё ещё крепко сжимая руку Кинга, потому что ситуация была немного странной.

 «И тебе привет!» — ответил весёлый голос, но они никого не видели.

 Голос успокоил Кинга, и он с юмором сказал: «Я вижу Никто!  Как поживаете, сэр?»

«Вполне хорошо», — ответил тот же голос, но он был немного приглушённым, и они не могли понять, откуда он доносится. Кроме того, голос звучал очень весело и
смешливо, и Марджори показалось, что он кажется ей немного знакомым, хотя она не могла понять, откуда он.

 «Мой отец прислал сообщение, — решительно продолжил Кинг. — Он говорит, что ему не нужны  ничьи советы и помощь».

"Какой самонадеянный человек!" - сказал голос, а затем из-за
porti;re смеющимся лицом появился, после чего активные тело мужчины. В тот же момент
из-за портьеры напротив выскочила дама и подхватила на руки
Марджори.

- Кузина Этель!

- Кузен Джек!

И дети радостно засмеялись, узнав мистера и миссис Брайант.

"Какие вы милые!" - воскликнула леди. "Я думаю, это ужасно - так пугать"
но это шутка твоего отца и твоего кузена Джека. Я
боялся, что это напугает тебя. Правда?"

"Не совсем", - сказала Марджори, обнимая кузину Этель, но Кинг
запротестовал:

"Нет, в самом деле!" он заявил. "Я не испугался, но мне стало немного не по себе".

"Вы - два милых папочки!" Кузина Этель закричала, а кузен Джек отвесил ей пощечину.
Он похлопал Кинга по плечу и сказал: «Ты молодец, старик!» И Кинг почувствовал себя очень взрослым и мужественным.

"Что все это значит?" спросил он, и мистер Брайант ответил:

"Ну, видите ли, если у вас найдется для нас место здесь, в Сикоте, мы собираемся
остаться здесь на некоторое время. На самом деле, мы сняли эту хижину именно с таким намерением.
"О!" - воскликнула Марджори.

"О!" «Ты сняла этот дом на лето, и отец знал об этом и отправил нас сюда, чтобы мы удивились!»
«Ты точно оценила ситуацию, Мехитабель, — сказал кузен Джек, который любил называть Карлицу этим старомодным именем. — А теперь, если нас как следует пригласят и будут очень настойчиво уговаривать, мы, возможно, согласимся пойти с тобой домой на ужин».

"О, - воскликнула Марджори, и ее озарило, - вы и есть тот ужин!"
"Они ждут гостей!"

"Мы, конечно, ждем!" - сказал кузен Джек. "И поскольку это первый раз, когда нас
пригласили на ужин в Сикот, нам не терпится пойти ".

И они отправились в дом Мейнардов, и Карлик шел впереди с
Кузиной Этель.

- Когда ты приехала? - спросила она.

- Только сегодня утром, дорогая. Мы не совсем еще прав, хотя я
я принесла с собой слуг, и вскоре они у нас все включено."

"И как же вы с отцом исправить этот план?"

«Он был здесь сегодня днём, и они с кузеном Джеком всё спланировали.
Потом, как только ты вышла из дома, твой отец позвонил сюда, и мы приготовились встретить тебя в этой безумной манере. Конечно, Джек
открыл дверь и остался за ней. Ты ведь не испугалась, не так ли?»
 «Нет, не особо. Но это было немного... немного жутковато, понимаешь».

«Конечно, так и было!» — крикнул кузен Джек у них за спиной. «Но этот дом так зарос лианами, что в нём всё равно становится не по себе. Я собираюсь назвать его Заросшим замком».
 «О, не надо! — сказала Марджори. — Звучит ужасно! Сразу вспоминаешь о...»
гусеницы и тому подобное!»

 «Так и есть! Что ж, Мехитабель, ты должна дать ему имя. Я не могу жить в доме без имени».

 «Я бы назвала его Брайант Бауэр. Звучит красиво и поэтично».

 «То, что нужно! Ты гений в выборе имён! Значит, будет Брайант Бауэр». Как
называется ваш дом - Мэйнард-Мэнор?

- Мэйнард-мэнор красивее, - предположила кузина Этель.

- Так и есть! Мэйнард-Мэнор продается! Я никого не знаю с симпатичнее
манеры, чем в городе maynards, особенно молодое поколение них"
и хотя двоюродный брат Джек говорит со смехом, было серьезным подтекстом
в его голосе, что сильно обрадовало короля и Марджори.

"Ура!" кричали, что веселый джентльмен, как они достигли города maynards'
веранда. "Привет, Эд. Как поживаешь, Хелен? Вот и мы! Мы возвращаемся.
позаботьтесь о своих детях. Ой, посмотрите, кто здесь!
— и, подхватив Рози Поузи, он высоко подбросил её, к великой радости маленькой девочки.Да.

Ужин был поистине праздничным, а после все они сидели на широкой веранде и слушали шум волн.

"Здесь так спокойно," — сказала кузина Этель, удобно устроившись в плетёном кресле-качалке.

"Так и есть," — согласился её муж, — "но, если хотите знать моё мнение, я считаю, что здесь _слишком_ спокойно. Мне нравится место, где есть хоть какой-то шум, а тебе,
Иезекииль?

Это было его ласковое прозвище для Кинга, и мальчик ответил:

"Здесь достаточно весело, кузен Джек, если ты сам это создаёшь."

"Вот как, да? Что ж, думаю, я попробую что-нибудь создать. Давай посмотрим, не так ли
Четвертое июля на следующей неделе?

«Да, это так, — сказала Марджори. — На следующей неделе, в среду».

 «Что ж, это хороший день для веселья и особенно хороший день для игры в
теннис. Чем займёмся, детишки?»

 «Ты хочешь, чтобы мы выбрали?» — спросила Марджори.

 "Нет, Мехитабель, ты предлагай, а я выберу. Вы думаете о самых приятных праздниках, которые только можете себе представить, а я выберу самый приятный из них.
"Ну," — задумчиво произнёс Карлик, — есть вечеринка или пикник. Сколько человек ты имеешь в виду, кузен Джек? Ты имеешь в виду детей или взрослых?"

"Теперь я чувствую себя обиженным, оскорблённым, пристыженным и ещё много чего ужасного
вещи!" Кузен Джек выглядел таким горе-Изыди, что они почти думал, что он
в шутку. "Ты все знаю, Mehitabel, что я ребенка сама! Я не взрослая!
И никогда не буду!"

"Это так!" засмеялась его жена.

«Итак, у нас, детей, будет праздник для детей, от детей и с участием детей! Сколько хороших детей вы знаете здесь, внизу?»

«Не так много, — сказал Кинг, — на самом деле почти никого, кроме Песочного клуба».

«Песочный клуб! Звучит интересно. Расскажите мне о нём».

И Кинг с Марджори рассказали всё о Песочном клубе и его шести членах.
и кузен Джек заявил, что этого вполне достаточно для его представления о праздновании Дня независимости.


"А теперь о плане," — продолжил он. "Как насчёт пикника в лесу, который,
как я вижу, вон там, а потом мы вернёмся в Брайант-Бауэр, чтобы
позже посмотреть фейерверк?"

"По-моему, это звучит прекрасно!" — сказала Марджори, и Кинг полностью с ней согласился.

"Почему нет фейерверки здесь?" сказал мистер Мейнард. "Ты слишком хороша для
эти дети, Джек".

"Не тут-то было. Мы можем отпраздновать здесь как-нибудь в другой раз. Но
Я выбрала великолепное Четвертое место для моего собственного маленького рэкетти-пакетти
вечеринка. Видишь ли, в этот день мы можем шуметь сколько угодно, и нас не арестуют.
"Можно нам нарядиться, кузен Джек?" — спросила Марджори.

"Конечно, детка; надень свой лучший слюнявчик и фартук, если хочешь, но мне ты больше нравишься в своей игровой одежде."

"Я не это имела в виду. Я имела в виду костюмы."

«Карлица отлично умеет наряжаться, — объяснил Кинг. — Она всегда хочет, чтобы на ней была какая-нибудь марля, а на голове — вуаль и перья».
 «О, понятно! Да, думаю, мы можем нарядиться».
 «Я надену красно-бело-синий пояс и треуголку», — сказала Карлица, и её глаза заблестели.

«О, мы можем сделать лучше, — ответил кузен Джек. Давайте подумаем; мы устроим что-то вроде приёма, а ты, Мехитабель, можешь быть
Богиней Свободы или мисс Колумбией, как тебе больше нравится. Езекия, ты можешь быть Дядей Сэмом! Мы с твоей уважаемой кузиной Этель позаботимся о твоём костюме».

«Я хочу быть кем-нибудь», — сказала Розамонд, которой разрешили лечь спать позже обычного в честь гостей.


 «Так и будет, малышка. Думаю, мы позволим Сестре стать мисс Колумбией, а ты будешь милой маленькой богиней свободы! Как тебе такая идея?»
— и кузен Джек просиял, глядя на улыбающуюся Рози Поузи.

 — Итак, где же мы устроим пикник? — спросила кузина Этель, готовая помочь с планированием.

 — За пирсом есть чудесная роща, — сказал Карлик. — Мы могли бы пойти туда.

«То самое место! — сказал кузен Джек. — И мы устроим пикник с песочными ведерками.
 Разве ты не говорил, что твой герб — это песочное ведерко?»

 «Да, это эмблема клуба».

 «И отличная эмблема для пикника». У нас будут вёдра с сэндвичами и пирожными,
ведро с лимонадом и ведро с мороженым. Как тебе такая эмблема?
"Отлично!" — сказал Кинг. "Пригласить гостей?"

«Да, мой мальчик. Скажи им, чтобы они собрались здесь в три часа, и мы сразу же отправимся в путь. Скажи им всем, чтобы они надели красное, белое и синее в честь этого дня».

 «А мы будем запускать фейерверки?»

 «Маленькие — и торпеды. Но никаких пушечных фейерверков, капсюльных пистолетов, бомб или любого другого огнестрельного оружия». Я не собираюсь иметь hospitalful пороха
пострадавших на руках на следующий день".

- А теперь, - сказала миссис Мейнард, - поскольку эти замечательные дела нации
, кажется, все улажены, я думаю, вам, юным патриотам, пора отправляться спать.
Мы с твоим отцом сами хотели бы перекинуться парой слов с этими гостями.
наши.

- Гости _ours_, - весело поправил Карлик. - Кузен Джек говорит, что он
никогда не вырастет!'

Но после долгих прощаний брат и сестра, взявшись за руки,
вошли в дом.

"Ну разве они не денди!" - воскликнул Кинг, когда они поднимались по лестнице.

«Здорово!» — согласилась Марджори. «Вот повеселимся в День независимости! О, я была _так_ удивлена, когда увидела их, а ты, Кинг?»
 «Ага. Крейгам понравится кузен Джек, не так ли?»
 «Да, конечно, и Эстер тоже. Спокойной ночи, Кинг».

«Спокойной ночи, карлик Мопси. Вот так!» — и в качестве последнего комплимента Кинг потянул
Он снял с её волос ленту и протянул ей с поклоном, как в танцевальной школе.

 Марджори ласково взъерошила его волосы, и на этом их добродушное общение закончилось.





Глава VII

ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ЧЕТВЁРТЫЙ

В утро Четвёртого июля солнце взошло рано. Он знал, что многие патриотически настроенные молодые сердца с нетерпением ждут начала великого дня.
Более того, он взошёл ясным и светлым, но при этом не слишком жарким для тех самых молодых людей. На самом деле это был
идеальный летний день.

 Марджори вскочила с кровати и начала одеваться, полная радостных предвкушений.
Брайанты должны были провести день в Мейнард-Мэнор до начала послеобеденного пикника, а после пикника их ждал приём в Брайант-Бауэре.

Миджет надела свежее белое платье из пике и перевязала свою копну кудрей широкими бантами из красной, белой и синей ленты.

Когда всё было готово, она, пританцовывая, спустилась по лестнице и по пути остановилась, чтобы постучать в дверь Кинга.

«Всё готово, Кинкси?» — позвала она.

 «Через минутку, Мопси. Подожди меня!»
 Карлик сел на подоконник, и через мгновение к нему присоединился Король.

 «Привет, Мопси-Дудл! С Днём независимости — с Новым годом!»

«Привет, ты сам! О, Кинг, разве сегодня не чудесный день? Чем займёмся в первую очередь?»

 «Не знаю! Мы не можем стрелять или шуметь, пока не встанут отец и
 мама. Было бы подло их будить».

 «Да ладно! они не могут спать, когда вокруг такой шум». Отовсюду слышна стрельба.

- Ладно, посмотрим. Все равно давай выйдем на улицу.

Дети открыли дверь, и там, сидя на веранде
шаги, головой прислонившись к колонне, сидел кузен Джек, видимо
крепко спит.

- Ты только посмотри на это! - шепотом сказал Кинг. - Он был здесь все это время?
ночью, ты полагаешь?

- Нет, конечно, нет. Но я предполагаю, что он пробыл здесь некоторое время. Ты думаешь,
он действительно спит?

- Он так выглядит. Что нам с ним делать?

«Одень его», — скомандовала Марджори и, сняв с себя широкие ленты для волос, повязала одну из них на шею кузена Джека, а другую — на его голову, придав этому джентльмену очень праздничный вид.

 Когда она привела банты в порядок, кузен Джек любезно проснулся — хотя, по правде говоря, он и не спал!

«Ну и ну, да это же Мехитабель! — воскликнул он. — И Езекия тоже! Вот так сюрприз!»

«Как тебе твои украшения?» — спросила Марджори, с восхищением разглядывая его.


"О, эти ленты _настоящие_? Я думала, что мне это снится, и у меня был
кошмар в День независимости."

«Как давно ты здесь, кузен Джек?» — спросил Кинг.

"Ну, я уже просыпался, поэтому позвонил рано; не знаю, в котором часу, но
Я уже достаточно долго был один, так что я рад, что вы, два юных патриота, пришли помочь мне отпраздновать. Полли, хочешь петарду? — Он протянул Марджори пачку маленьких петард, но она отказалась.

 — Нет, спасибо, отдай их Кингу. Я бы предпочла торпеды.

«Ну что ж, моя девочка, вот ты и здесь! А вот и шапочка, которая заменит ленты, которые ты так любезно мне подарила».
 Кузен Джек достал из кармана шапочку из папиросной бумаги, которая, очевидно, была в коробке для хлопушек. Затем он достал ещё одну шапочку для Кинга и ещё одну, которую отложил для Рози Поузи. Это были весёлые красно-бело-синие шапочки с кокардами и лентами.

«А теперь мы устроим процессию», — продолжил он. Из укромного уголка на веранде, где он их спрятал, он достал барабан, бубен и корнет.


Корнет был его собственным, а барабан он подарил Кингу, а бубен — Марджори.

«В строй!» — скомандовал он. «Вперёд — марш!»
Он повёл их за собой, и двое детей последовали за ним.

Будучи хорошим игроком на корнете, кузен Джек играл отличную военную музыку, а
у Кинга и Карлика было достаточно чувства ритма, чтобы аккомпанировать ему на барабане и тамбурине. Обойдя дом один раз, кузен Джек поднялся по ступенькам и вошёл в парадную дверь. Вверх по лестнице, через коридоры и снова вниз.


У двери в детскую появились няня Нэнни и Розамонд, и им было велено встать в очередь за остальными. Затем появилась Сара, официантка.
Её обнаружили, когда она наблюдала за происходящим из столовой, и ей тоже приказали идти.

Наконец появились мистер и миссис Мейнард, смеясь над этим вторжением в их утренний сон.

Они величественно восседали в креслах на веранде, словно на плацу, пока перед ними на лужайке маршировал и контрмаршировал грандиозный парад.

"Всё!" — наконец воскликнул кузен Джек. «Разойдись!»
Рота рассредоточилась, и Сара, хихикая, вернулась к своим обязанностям.

"Какой же он славный человек, мистер Брайант!" — сказала она кухарке.
"Да уж, он прямо как один из детей."

Так оно и было. Полный патриотического энтузиазма, кузен Джек запускал бомбы
и петарды, пока Мейнарды-старшие не заявили, что у них разболелись уши
и шумунам пора идти завтракать.

"Я должен идти домой", - объявил их гость. "У меня жена и шестеро маленьких
от меня зависят дети".

На самом деле у Брайантов не было детей, и миссис Мейнард заявила, что позвонит кузине Этель и пригласит её на завтрак.
Кузен Джек согласился остаться.

Завтрак стал неожиданным дополнением к праздничному дню.
но миссис Мейнард оказалась на высоте. Она забегала по комнате,
нашла флажки, чтобы украсить стол, и привязала к спинке каждого стула по красному, белому и синему воздушному шару, что придало комнате весёлый вид.

 После энергичных упражнений у всех разыгрался аппетит, и все по достоинству оценили курицу в сливочном соусе, горячие булочки и кофе от Эллен.

«Кто хочет искупаться в океане?» — спросил кузен Джек, когда завтрак был окончен.


Все с радостью приняли это предложение, и вскоре компания в купальных костюмах бросилась в бурные волны.

Кузен Джек пытался научить Марджори плавать, но научиться плавать в прибое не так-то просто, и она не очень-то продвинулась в этом деле. Но мистер.
Мейнард и мистер Брайант заплыли довольно далеко, и Кингу разрешили сопровождать их, так как он уже неплохо плавал.

Марджори крепко держалась за верёвку и прыгала с волны на волну, то почти уносимая большой волной, то отбрасываемая другой волной обратно к берегу.

Купание было довольно жёстким, поэтому дамы из компании и Карлик вышли из воды раньше остальных.

"Разве_ мы не веселимся!" — воскликнула Марджори, пробираясь к берегу, с неё стекала вода.
по песку, к купальне. "О, кузина Этель, я так рада, что
ты приехала сюда".

"Я тоже рада, дорогая. Я думаю, вы, дети, нравитесь Джеку больше, чем он сам.
любой из его друзей его возраста.

"Джек совсем как мальчик, - сказала миссис Мейнард, - и я думаю, что он всегда таким будет".
таким. Он как Питер Пэн, который никогда не вырастет".

И, похоже, так оно и было. После купания мистер Брайант повел детей вниз
на пирс поесть мороженого.

Миссис Мейнард немного возмутилась, но ей сообщили, что четвертое июля
отмечается только раз в год, и необходимы дополнительные послабления.

Итак, Король, Карлик и Кузен Джек весело шли вдоль длинного пирса, уходившего далеко в океан. По обеим сторонам располагались киоски, где продавались безделушки и морские сувениры. Кузен Джек купил ожерелье из ракушек для Карлика и брелок для часов из ракушек для Короля.

 Затем он заказал дюжину маленьких жестяных вёдер с доставкой на дом.

 «Для моего пикника», — объяснил он, когда Карлик удивлённо посмотрел на него.
«Это будет пикник с песочницами, понимаешь?»
Когда они подошли к кафе-мороженному, Марджори заметила у входа маленького мальчика с грустным видом. Он выглядел таким печальным, что она обернулась
Она обернулась, чтобы снова посмотреть на него.

"Кто твой друг, Мехитабель?" — спросил мистер Брайант, заметив её взгляд.

"О, я не знаю, кузен Джек! — импульсивно воскликнула она. — Но он такой бедный и одинокий, а мы все такие счастливые. Может, я откажусь от своего мороженого и отдам его ему?" О, пожалуйста, позволь мне!
'Хм! он не самый привлекательный представитель человечества."
'Ну, он не очень чистый, но, видишь ли, у него милое личико и большие карие глаза! О, дай ему немного мороженого, кузен Джек; я с удовольствием обойдусь без него."

— Я обойдусь без него, — быстро сказал Кинг. — Можешь взять мой, Мопс.

Кузен Джек вопросительно посмотрел на детей.

"Я мог бы сказать, что дам вам обоим по мороженому, и бедному малышу тоже. Но это было бы с моей стороны проявлением милосердия. А теперь, если вы двое действительно хотите сделать что-то хорошее для этого бедного малыша, вы можете съесть по половинке порции, а ему отдать целую тарелку. Как вам такое?"

«Отлично! — воскликнула Марджори. — То, что нужно! Но, правда, кузен Джек, для нас это не такая уж большая жертва, ведь на пикнике у нас всё равно будет мороженое».
 «Всё верно, девочка, не приписывай себе больше заслуг, чем тебе принадлежит.
 Что ж, теперь нужно пригласить твоего юного друга».

Тогда Марджори подошла к бедному мальчику и ласково сказала:

"Сегодня четвёртое июля, и мы хотим, чтобы ты пошёл с нами есть мороженое."
Лицо ребёнка просветлело, но тут же в его глазах появилось недоверие, и он сказал:

"Эй, вы что, издеваетесь?"

- Нет, - сказал Кинг, поскольку Марджори не совсем поняла, что он имел в виду. - Мы серьезно относимся к
этому. Мы собираемся есть мороженое и хотим, чтобы ты поела с нами
.

- Родственник, я приведу Браддера?

- Где он? - спросил кузен Джек, улыбаясь такому новому повороту дела.


- Вон там, с моей сестрой. Могу я принести их обоих?

Марджори откровенно рассмеялась, но мистер Брайант серьёзно сказал:

"Сколько их всего в вашей семье? Сразу скажите, если что-то не так!"

"Это всё; моя брат и сестра. Они тоже могут прийти?"

"Да, если они достаточно чистые," — и мальчик побежал за ними. Он вернулся, ведя за собой мальчика, который был чуть меньше его самого, и крошечную девочку.

Несмотря на то, что они были не в идеальной чистоте, они выглядели презентабельно, и вскоре все шестеро уже сидели за круглым столом.

Кузен Джек выполнил своё обещание и дал детям Мейнардов по половинке порции, но добавил, что это отчасти связано с
Он проявил заботу об их здоровье, а также выразил готовность к тому, что благотворительность будет частично исходить от них. Но он сказал своим троим гостям, что они могут есть столько, сколько захотят; и, заметив, что они в целом выглядят голодными, он заказал для них первое блюдо — сэндвичи, что было очень любезно с его стороны.

"Ну и ну! Ты белый человек!" — воскликнул самый старший из посетителей, почти процарапав блюдце до эмали.

"Что он имеет в виду?" - спросил Карлик, смеясь. "Конечно, ты белый"
"мужчина".

"Это сленг, Марджори, для обозначения желанного гражданина".

«Забавный сленг, — прокомментировал Карлик. — Белый человек — это просто англичанин, не так ли?»
«Я имею в виду, что он насквозь белый», — вмешался мальчик, чей быстрый взгляд перебегал с одного лица его благодетелей на другое.

«Да, я могу это понять, — медленно произнёс Карлик. — Это значит, что ты был хорош во всём, кузен Джек, и я с этим полностью согласен».
После того как голод маленьких гостей был полностью утолён, кузен Джек подарил каждому из них флаг и пакет с торпедами и отправил их восвояси.

«Бедные остатки человечества, — сказал он. — Надеюсь, Мехитабель, ты...»
всегда привносите немного света в такие жизни, когда представляется возможность.
"Я так и сделаю, кузен Джек. Они очень бедны?"

"Нет, не очень. Но у них никогда не бывает ни развлечений, ни вкусной еды. Конечно, вы не можете заниматься организованной благотворительностью, но время от времени, если вы можете порадовать бедного ребёнка, потратив небольшую сумму, делайте это."

«Мы так и сделаем», — воскликнул Кинг, впечатлённый серьёзностью кузена Джека.  «Но, знаешь, у нас не так много денег, чтобы тратить их впустую».
 «У тебя ведь есть карманные деньги, не так ли?»
 «Да, у каждого из нас, у Мопса, Китти и меня, есть по пятьдесят центов в неделю».

"Ну, Китти здесь нет, поэтому я не могу попросить ее; но я собираюсь попросить вас
двух моих дорогих друзей, отдавать десятую часть вашего дохода на
благотворительность. Итак, сколько это будет стоить?

"Пять центов в неделю", - ответила Марджори.

"Ну, ты сделаешь это? Каждую неделю давайте пятицентовую монету или пятицентовую порцию арахиса, лимонада или чего-то ещё какому-нибудь бедному ребёнку, которому в жизни не так много радости.  И вам не обязательно делать это каждую неделю, если вам неудобно. Но откладывайте пятицентовую монету каждую неделю, а затем дайте более крупную сумму, когда она накопится.

— Конечно, мы так и сделаем, кузен Джек, — сказал Король, а Карлик добавил: — Да, конечно!
Я буду рад. Мы всегда можем найти где-нибудь бедного ребёнка.
"Ну, а если нет, просто откладывай деньги до тех пор, пока не найдёшь. Я уверен, что зимой в Роквелле у тебя будет много возможностей."

"Да, сэр-и!" — сказал Карлик, вспомнив бедную семью, чей дом недавно сгорел. «И я рада, что ты посоветовал нам это, кузен Джек. Я собираюсь попросить об этом и братьев Крейг, и Эстер».
 «Будь осторожна, Мехитабель. Я могу дать тебе совет, потому что мы с тобой хорошие друзья, и я немного старше тебя, хоть и не выгляжу на свой возраст! Но я...»
не уверен, что вы должны взять на себя ответственность советовать ваш молодой
друзья. Вы можете предложить им это, всего-навсего предполагают, что это, вы знаете, и
если их согласовать и их родители согласны, что ж, тогда все в порядке. И теперь
дома для собственного обеда. Я заявляю это сделало меня голодным, чтобы увидеть эти
дети едят!"

Ровно в три часа, что днем песок клуба собрались для
Песок-Ведерко Пикник. За два рейса большой грузовик Мэйнардов доставил их всех в рощу для пикников, расположенную примерно в миле от дома.

Там кузен Джек устроил для них всевозможные спортивные состязания.
Они стреляли из луков и стрел, а мальчикам разрешили немного пострелять из ружей.

 Была такая забавная игра, в которой нужно было собирать картошку чайными ложками, а потом они весело играли в «Слепого». Затем кузен Джек выстроил своих юных друзей в ряд, и они все вместе спели «Знамя, усыпанное звёздами»
«Знамя», «Колумбия» и «Америка» кричали «ура», стреляли из малокалиберных пушек и по-настоящему праздновали День независимости. Затем начался пир.

Дети сидели на траве, скрестив ноги, и каждому дали по жестяному ведерку для песка.

Но вместо песка в ведерке были обнаружены бутерброды и хрустящая корочка.
маленькие пирожные, известные как песочные тарталетки.

После этого были поданы изящные маленькие бумажные ведерки из ресторана
, наполненные мороженым.

"Какой чудесный пикник на песке!" - воскликнула Марджори, усаживаясь на песок.
Блаженно расправляясь со своим мороженым. "Я собираюсь позвонить кузену Джеку,
Песочный человек!
«Ого! Песочный человек усыпляет тебя!» — воскликнул Том Крейг. — «Давайте придумаем для мистера Брайанта имя получше».
«Назовём его Сэнди Клаус», — предложил Дик, и все засмеялись.

"Немного не по сезону, но все в порядке, мой мальчик", - сказал кузен Джек.
"Называй меня как хочешь, главное, звони рано и часто. А теперь,
может быть, мы снова отправимся домой, чтобы продолжить наше веселье?"

Со вздохом полного удовлетворения Марджори забралась в мотор, и они
поехали домой, чтобы переодеться для "Приема".

На прием было приглашено больше гостей, и Брайант-Бауэр вполне оправдал свое красивое название.
Японские фонарики были расставлены по всей территории и висели среди виноградных лоз на веранде.

...........
........... Повсюду были развешаны флаги и флажки, а также небольшая платформа, задрапированная
Для встречи гостей были установлены трибуны, выкрашенные в красный, белый и синий цвета.

На них расположились Король, Карлик и Рози Поузи в патриотических костюмах.

Король в роли Дяди Сэма выглядел забавно в своей белой бобровой шапке, длинном синем пальто и брюках в красно-белую полоску. Карлик был одет в подобающий костюм «Мисс Колумбия» с кепкой «Свобода», шестом «Свобода» и флагом. Розамонд была пухленькой маленькой богиней свободы, но она предпочитала бегать повсюду, а не стоять на месте и принимать гостей.

Король и Карлик изящно выполнили эту обязанность, и после того, как все гости
Собравшись, они сели на лужайке, чтобы посмотреть фейерверк.

 Фейерверк был отличного качества, и когда цветочные горшки и бомбы взрывались в небе, превращаясь в звёзды, и дети, и взрослые громко аплодировали.

 Звучала патриотическая музыка, было много мороженого, и когда наконец всё закончилось, «Песочный клуб» собрался, чтобы поблагодарить кузена Джека за развлечение.

«Рад, что вам понравилось, — от всей души сказал он. — А теперь бегите домой и ложитесь спать, все вы, чтобы ваши родители не сказали, что из-за меня вы лишились сладкого сна».

Глава VIII

Откровение


Марджори репетировала.

Был чудесный день, и ей хотелось пойти поиграть, но сначала нужно было
позаниматься часок. Она относилась к этому серьёзно и изо всех сил старалась правильно держать руки, считая:
раз-два-три-четыре; раз-два-три-четыре.

Миссис Кори, мать Эстер, навещала миссис Мейнард, и обе дамы сидели на веранде, прямо за окном, рядом с которым стояло пианино.


Марджори не прислушивалась к их разговору, потому что он её не интересовал, к тому же она была полностью сосредоточена на своих упражнениях.
Обычно она не возражала против занятий, но сегодня её ждал «Песчаный клуб», и час занятий казался ей бесконечным.

"Раз-два-три-четыре," — считала она про себя, когда внимание Марджори привлекло кое-что из сказанного миссис.
Кори.

"Ваша старшая дочь?" — услышала она её восклицание. — "Вы меня поражаете!"

Карлик и не думал подслушивать, а поскольку пианино стояло рядом с открытым окном, они наверняка слышали, как она играет, и знали, что она там.

Но миссис Мейнард ответила тихим серьёзным голосом: «Да, моя старшая дочь. Она не наш ребёнок. Она подкидыш. Мы усыновили её, когда она была совсем маленькой».

«Неужели?» — с большим интересом спросила миссис Кори. «Как это произошло?»
 «Ну, — сказала миссис Мейнард, — мой муж этого захотел, и я согласилась. Она выросла хорошей девочкой, но, конечно, я не могу относиться к ней так же, как к своим собственным детям».

 «Нет, конечно, нет», — согласилась миссис Кори. «Остальные — твои собственные?»

 «Да, они мои собственные».

 «Она ведь этого не знает, верно?»

 «О нет, мы никогда не давали ей повода заподозрить это. Она думает, что я её мать,
и думает, что я люблю её так же, как своих собственных детей. Но мне трудно притворяться,
что я испытываю к ней привязанность, когда я вспоминаю о её скромном происхождении».

«Ваш муж?  Он заботится о ней?»

 «Он чувствует то же, что и я.  Видите ли, она не такая утончённая натура, как наши собственные дети.  Конечно, он не может этого не замечать.  Но мы оба делаем всё возможное для девочки».

 «Вам повезло, миссис Мейнард, это прекрасно!»

 «Вы правда так думаете, миссис Кори?» Я боюсь, что..."

Но Марджори больше не слышно. Она перестала ее практикуют при первом
слова эти ужасные разоблачения.

Не собственной матери ребенка! Она, Марджори Мейнард! Этого не может быть
возможно! Но разговор продолжался, его было прекрасно слышно, хотя и не
Она не могла больше сомневаться в правдивости слов матери, произнесённых громким голосом.


Как бы это ни было ужасно, как бы это ни было невероятно, это должно быть правдой.

"Раз-два-три-четыре" — машинально попыталась она ударить по клавишам, но пальцы отказывались двигаться.


Она отошла от пианино и медленно поднялась в свою комнату.

Её милая комната, которую её мать — нет, миссис Мейнард — обставила для неё цветущим ситцем и белыми занавесками с оборками.

_Не_ её мать! Кто же тогда был или когда-то был её матерью?

И тут спокойствие Марджори дало трещину. Она бросилась на свою маленькую белую кровать.
Она легла в постель и, зарывшись лицом в подушку, горько зарыдала.
Мысли её обратились к отцу, но нет, он был не её отец!
Кинг не был её братом, а Китти — сестрой! А Рози Поузи?..

 Всё это было слишком ужасно. При каждой новой мысли об этом становилось только хуже.
 Милый старый Кинг, она и не подозревала, как сильно его любила. А Китти! А отец и мать! Она бы назвала их так, даже если бы они не были ей родственниками.


Марджори долго плакала — глубокими, душераздирающими рыданиями, которые измотали её.


Наконец она погрузилась в отчаяние.

«Я уезжаю, — сказала она себе. — Я не останусь здесь, где им приходится _притворяться_, что они меня любят! О, мама, _мама_!»
Но никто не услышал, как маленькая девочка плачет. Миссис Мейнард всё ещё сидела на веранде и разговаривала с миссис Кори; Кинг был в Сэнд-Корте; а няня повела Розамонд на прогулку.

«Я _должна_ уйти, — продолжала бедная Марджори. — Я _не могу_ здесь оставаться, я _задохнусь_!»
Она села на край кровати и в полном отчаянии сжала руки. Куда ей было идти? Не к кузине Этель, та только расстроится.
она вернулась домой. _Домой!_ У неё не было дома — настоящего дома! Она подумала о бабушке Шервуд, но та вовсе не была её бабушкой! Затем она подумала о бабушке Мейнард. Это была любопытная мысль, потому что, хотя
Бабушка Мейнард тоже не была её родной бабушкой, но несколько месяцев назад она умоляла Марджори переехать к ней и стать её маленькой девочкой.
 Конечно, она должна была _знать_, что Карлица на самом деле не её внучка, и всё же она любила её настолько, что хотела, чтобы она жила с ними.

 Тогда бабушке Мейнард не пришлось бы _притворяться_, что она её любит.

Очевидно, это было единственное, что можно сделать. Она не могла убежать, не
пунктом в представлении.

Она не претендует на Шервуд бабушка или дядя Стив, но бабушка Мейнард
_had_ хотел ее, действительно _ хотел_ ее.

Марджори посмотрела на маленькие часы на туалетном столике. Было почти
три часа. Она знала, что около трёх часов отправляется поезд до Нью-Йорка, и решила поехать на нём.

Сначала она хотела взять с собой какие-то вещи, но потом решила этого не делать, потому что ей не нужны были вещи, которые подарили ей Мейнарды.

"О, — подумала она, и слёзы снова навернулись на глаза, — меня даже не зовут"
Мейнард! Я не знаю, _что_ это такое!
Она надела голубое льняное платье и голубую шляпку с розами. Какое-то предчувствие грусти заставило её перевязать волосы чёрной лентой.

Спускаясь по лестнице, она услышала, как миссис Кори сказала: «Я поражена этими откровениями!» А её мать ответила: «Дорогая подруга, я знала, что ты будешь поражена».

Марджори тогда не плакала, ей казалось, что у неё больше не осталось слёз. Она
крепко стиснула зубы и вышла через боковую дверь. Так она могла
незаметно выйти на улицу и направилась прямо к
железнодорожная станция. У нее была золотая монета в пять долларов, которую дядя Стив
прислал ей на Рождество, и которую, вместе с небольшой серебряной мелочью, она
носила в своей сумочке. Но она оставила свое жемчужное кольцо и все остальное.
маленькие безделушки или ценные вещи, которые у нее были.

Она чувствовала, что ее сердце превратилось в камень. Она злилась не столько на мистера и миссис Мейнард, сколько на это ужасное чувство опустошения, как будто мир рухнул.


В какой-то момент ей казалось, что больше всего она скучает по Кингу; потом, при мысли об отце, на неё нахлынули слёзы; а потом она подумала о своей бедной
маленькое измученное сердечко кричало бы: «О, мама, _мама_!»
Она прекрасно знала дорогу в Нью-Йорк, и хотя кассир на вокзале пристально посмотрел на неё, когда она покупала билет, он ничего не сказал.
Потому что Марджори была сдержанной девочкой с хорошими манерами и спокойным нравом, когда ей это удавалось. С билетом в руке она села ждать поезд. В тот час на вокзале было мало людей, и никто её не знал.

 Когда подошёл поезд, она вышла и села в него, как ни в чём не бывало, словно привыкла путешествовать одна.

На самом деле ей было очень страшно. Она никогда раньше не ездила в поезде одна, и шум вагонов, суета людей и крики проводников заставляли её нервничать.

А потом, с новой волной горя, на неё нахлынуло воспоминание о том, _зачем_ она едет, и все остальные мысли исчезли.

Около получаса она мужественно сдерживала слёзы, но по мере того, как она ехала дальше и всё глубже осознавала, что всё это значит, она уже не могла сдерживаться и разрыдалась.

Она сидела у окна, и, поскольку пассажиров было немного, рядом с ней никого не было.

Но когда она подняла голову, измученная слезами, рядом с ней сидел дородный мужчина с красным лицом.

"Ну-ну, малышка, в чём дело?" — сказал он.

Тон у него был добрый, но сам он был неприятным человеком, и Марджори не хотелось ему доверять.

"Ничего, сэр", - сказала она, отодвигаясь от него как можно дальше.

"Ну, ну, маленькая мисс, вы не можете так плакать, а потом говорить, что ничего не случилось".
"ничего не случилось".

Марджори хотела упрекнуть его за вторжение, но не знала, что именно сказать, поэтому повернулась к окну и решительно продолжила смотреть в него.


 Пролетающие мимо деревья и поля не слишком утешали. С каждой милей она
удалялась от своих близких, ведь они были ей дороги, независимо от того,
были они ей родственниками или нет.

 Она прижалась раскрасневшимися щеками к прохладному оконному стеклу. Она была слишком измотана, чтобы плакать. Казалось, у неё хватило сил только на то, чтобы
срывающимся голосом произнести: «О, мама, _мама_!» — а затем от
полной изнеможения она погрузилась в беспокойный сон.

Тем временем Марджори заскучала дома. «Песчаному клубу» надоело её ждать, и Кинг отправился к дому, чтобы выяснить причину задержки.

 Он, насвистывая, поднялся по подъездной дорожке и, увидев миссис Кори, снял кепку и вежливо поздоровался с ней.

 «Где Карлик, мама?» — спросил он.

«Я не знаю, сынок, разве она не с тобой?»

«Нет, и я устал её ждать».

«Хестер здесь?» — спросила миссис Кори.

"Да, миссис Кори, Хестер с нами уже час, и мы ждём
Мопси. Она сказала, что придёт, как только закончит репетицию.

"Она перестала практиковать некоторое время назад", - сказала миссис Кори. "Я не
услышав фортепиано в течение получаса или более."

"Бьюсь об заклад, она находится где-то далеко, чтение!" - воскликнул король; "я
охота ей вон!"

«Может быть, она пошла к кузине Этель», — предположила миссис Мейнард.

 «Я её выслежу», — повторил Кинг и вошёл в дом.

 «Марджори Мопс! Я говорю! Выходи! — закричал он, стуча в закрытую дверь её спальни.

Не получив ответа, он открыл дверь и заглянул внутрь, но её там не было.


"Ах ты старая пройдоха, Мопс!" — воскликнул он, грозя кулаком в сторону её пустой комнаты.
«Я никогда не думал, что ты можешь нарушить своё слово! А ведь ты сказал, что приедешь в Сэнд-Корт, как только сможешь!»
Он заглянул в гамак на веранде, в библиотеку и во все места, где, по его мнению, мог быть Карлик, погружённый в книгу; он расспросил слуг и наконец вернулся к матери.

 «Я не могу найти Мопси», — сказал он.

«Тогда она, должно быть, у кузины Этель. Она так любит туда ходить».
«Ну, ей не стоило уходить, ведь она обещала пойти с нами. Я
никогда не думала, что старая Мидж может нарушить обещание».

«Может быть, кузина Этель позвала её по телефону», — предположила миссис Мейнард.
"Хотя в таком случае, она должна была сказать мне, что уезжает. Сбегай
туда и посмотри, сынок".

"Я позвоню туда, это будет быстрее", - сказал Король, и побежал обратно в
дом.

"Нет, - сказал он, вернувшись. - ее там нет, и не было там никогда"
сегодня. Мама, тебе не кажется, что это странно?

- Да, кинг, это немного странно. Но она не может быть далеко.
Возможно, она спустилась к поезду, чтобы встретить отца ".

"О, мама, это было бы безумием, когда она знала, что мы ее ждем".
"Мы ждем ее".

- Ну, может быть, она пошла гулять с Розамонд и няней Нэнни. Она
конечно, где-то здесь. А теперь беги, Кинг. Мы с миссис Кори заняты.
Кинг медленно побрёл прочь.

"Это довольно странно," — сказал он Эстер и мальчикам Крейгам. "Мопс нигде не
"Ну, не смотри так испуганно," — сказал Том. "Её не могли похитить. Если бы это была твоя младшая сестра, всё было бы по-другому. Но Карлица просто отправилась на поиски ветра в поле — или прячется, чтобы подразнить нас.
 «Может быть, она написала Китти, — предположила Эстер, — и пошла на почту, чтобы отправить письмо».
 «Вряд ли, — сказал Кинг. Она знает, что почтальон забирает письма в шесть часов.
»Что ж, полагаю, она _где-то_ прячется и читает книгу. Я ей покажу, когда поймаю! Ведь она _сказала_, что выйдет сюда сразу после занятий.
На членов «Песчаного клуба» словно навалилась тоска. И не только потому, что
Марджори была их заводилой и вдохновительницей, но почему-то беспокойство Кинга передалось всем. Вскоре Дик Крейг сказал: «Я иду домой».
Кинг не возражал, и, посидев несколько минут в бездействии, остальные разошлись по домам.

Но Том вернулся.

"Послушайте," — начал он, — "вы же знаете, что Мопси где-то здесь, верно?"

"Конечно, она где-то есть, Том, но она никогда не делала ничего подобного.
раньше, и я не могу этого понять. Единственное, что я могу придумать, это то,
что она упала на пирс. Но она никогда не ходит туда одна.

- Ну, она может много чего делать. Пойдем, спустимся
на пирс и посмотрим.

Мальчики дошли до конца пирса и вернулись обратно, но не увидели никаких следов Марджори.

 По дороге домой Том свернул к своему дому.

 «Пока, дружище, — сказал он. — Не волнуйся так. Карлик будет сидеть и смеяться над тобой, когда ты вернёшься домой».

Кинг попрощался и пошёл дальше. Он чувствовал странную тяжесть на сердце, как будто с Миджем что-то случилось. Он знал, что его мать не беспокоится, и, возможно, это было глупо, но факт оставался фактом: Мидж никогда раньше так себя не вёл. Мистер Мейнард вернулся домой в шесть часов, а Марджори ещё не появлялась.

 Он выглядел очень встревоженным, и, увидев его беспокойство, миссис Мейнард забеспокоилась сама.

 «Но, Эд, — воскликнула она, — ты же не думаешь, что здесь что-то не так, правда?»
 «Надеюсь, что нет, Хелен, но это так необычно.  Я могу думать только об океане.
»Она когда-нибудь спускалась и сидела на пляже одна?»

«Нет, — решительно ответил Кинг. — Она никогда не делает ничего подобного одна.
Мы всегда вместе».

«И вы не ссорились и ничего такого?»

«О нет, отец, ничего подобного». Она ушла заниматься сразу после обеда и сказала, что вернётся через час.
"Я слышала, как она занималась, пока миссис Кори была здесь," — сказала миссис Мейнард,
вспоминая. "Но я не помню, когда именно она остановилась."

— Что ж, — сказал мистер Мейнард, — это странно, но я не думаю, что с ребёнком что-то не так.  Ты же знаешь, она всегда была такой
Она ведёт себя как-то странно и, мне кажется, затевает какую-то игру. Мы с таким же успехом можем пойти поужинать.
Но никто не мог есть. Вид пустого стула Карлика стал казаться трагичным, и Кинг, подавившись, вышел из-за стола.

 Миссис Мейнард расплакалась и тоже встала. Её муж последовал за ней.

«Не волнуйся, Хелен, — убеждал он. — Она наверняка в целости и сохранности где-то там».
«О, я не знаю, Эд! Такого раньше никогда не случалось! О,
найди её, Эд, _найди_ её!»

Кинг сбегал к Брайантам и теперь вернулся в сопровождении этих двух очень встревоженных людей.

«Мы должны что-то _сделать_! — воскликнул кузен Джек. — Конечно, с ребёнком что-то случилось! Она не из тех, кто стал бы намеренно портить такую игру. Вы заглядывали в её комнату?»
 «Зачем?» — беспомощно спросила миссис Мейнард.

  «Ну, чтобы посмотреть, не найдёте ли вы там что-нибудь необычное. Я иду наверх!»

Мистер Брайант взбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и все последовали за ним. Но
ничего необычного они не увидели. В красивой комнате царил порядок, и нигде не валялась одежда.

 Миссис Мейнард заглянула в шкаф.

 «Да ведь её голубое бельё пропало! — сказала она, — а вот белое пике, которое она...»
в котором она была за обедом. И её голубая шляпка пропала; должно быть, она нарядилась, чтобы куда-то пойти с визитом, и неожиданно осталась на ужин.
"Она когда-нибудь так делала?" — спросил кузен Джек.

"Никогда раньше," — ответила миссис Мейнард, без сил падая на кровать Марджори. "Да эта подушка вся мокрая!"

Они в ужасе переглянулись. Они тоже увидели глубокий след от головы на продавленной подушке.
Несомненно, это означало какую-то трагедию, ведь если ребёнок так сильно рыдал, значит, у него были серьёзные проблемы.


"Мы должны её найти!" — сказал кузен Джек, направляясь к лестнице.




ГЛАВА IX
ПОИСКИ

К счастью, Брайанты были рядом и взяли инициативу в свои руки, потому что мистер и миссис Мейнард, казалось, были не в состоянии действовать. Обычно бдительные и энергичные, они были настолько потрясены мыслью о том, что с Марджори может случиться настоящая беда, что беспомощно сидели без дела.

"Пойдём со мной, Кинг," — сказал кузен Джек, направляясь к телефону в библиотеке.

Затем он обзвонил все дома в Сикоте, куда могла отправиться Марджори.
Кинг помогал ему, подсказывая имена знакомых.

Но никто не мог сообщить никаких новостей о маленькой девочке; никто из тех, кого они
спросил, не видел ли он её или не слышал ли о ней что-нибудь в тот день.

 Лицо кузена Джека сильно побледнело, а черты лица заострились, когда он сказал:
«Ты оставайся здесь, Эд, с Хелен и Этель; мы с Кингом ненадолго выйдем. Пойдём, Кинг».

Кингдон ничего не сказал; он схватил свою кепку и молча пошёл рядом с мистером Брайантом, стараясь не отставать от его длинных быстрых шагов.

 Они направились к пляжу; было ещё не совсем темно, но, конечно, они не увидели никаких следов Марджори.

 «Ты думаешь, её могло смыть волнами?» — спросил  Кинг дрожащим голосом.

"Это все, что я _can_ думаю," ответил мистер Брайант, мрачно.

"Но вряд ли, кузен Джек. Мопсы действительно тяжеловес, вы
знаю. И сейчас там не очень большой прибой".

"Это так, кинг. Но где же она может быть?» Затем они пошли и поговорили с рыбаками, а потом отправились на спасательную станцию.

 Все эти крупные, добродушные мужчины знали Марджори, и все они заявили, что в тот день её не было на пляже — по крайней мере, в их районе.


В отчаянии кузен Джек и Кинг направились к пирсу.  Их
Поиски не увенчались успехом; хотя многие знали Миджет в лицо, никто её не видел. Оставалось только вернуться домой.

 «Вы её нашли?» — воскликнула кузина Этель, когда они вошли в дом.

«Нет, но люди на пляже её не видели, так что я уверен, что ничего подобного не произошло».
Кузен Джек не стал бы использовать слово «утонула», но все они понимали, что он имел в виду.

 Миссис Мейнард сидела, уставившись в одну точку, в состоянии какой-то тупой апатии. Она не могла осознать, что Марджори пропала, не могла поверить, что с ней произошёл несчастный случай.
Но где же она была?

"Давайте обыщем дом", - сказала она, внезапно вскакивая. "Я _м_ должна _ сделать
_ _ кое-что_. Не могла ли она пойти куда-нибудь, чтобы спокойно почитать, и
заснула?"

Такая возможность существовала, и дом был обыскан сверху донизу
нетерпеливыми охотниками. Но Марджори так и не нашли.

Когда время приближалось к полуночи, дам убедили лечь спать.

«Дорогая, ты ничего не добьёшься, если будешь сидеть без дела, — сказал мистер Мейнард своей жене. — Брайанты останутся у нас на ночь, так что вы с Этель идите в свои комнаты, и Кинг тоже. Мы с Джеком ещё немного побудем здесь, в библиотеке.»

Кинг возразил против того, чтобы его отослали, но отец объяснил, что если он хочет помочь, то должен просто подчиняться приказам. Поэтому Кинг поднялся
наверх, но не в свою комнату. Примерно через час он спустился
снова и увидел, что его отец и мистер Брайант всё ещё сидят в библиотеке
в ожидании утра.

— Отец, — сказал Кинг, и его глаза заблестели под взъерошенными волосами, — я рылся в комнате Карлитки. Я думал, что смогу найти что-нибудь, что нам поможет. А она взяла свою сумочку и золотую монету, которую дядя Стив подарил ей на прошлое Рождество. Я знаю, потому что знаю, где
она всегда хранила его, а теперь он пропал».

«Ну, Кинг, — задумчиво произнёс его отец, — что ты из этого
делаешь?»

«Только то, что она отправилась куда-то особенное. Я имею в виду,
куда-то, где можно потратить эти деньги, а не просто прогуляться по пляжу или сходить на пирс».

«Это обнадеживает, — сказал кузен Джек, — ведь если она ушла по какому-то особому поручению, то, скорее всего, она в целости и сохранности где-то там. Ты заметил, что пропало что-то еще, Кинг?»
 «Ничего. И ты знаешь, какой мокрой была ее подушка. Думаю, она услышала о каком-то бедняке или бедной семье и плакала из-за них».
а потом она взяла свою золотую монету и пошла им на помощь».
 «Это гениально, Кинг, — сказал мистер Мейнард, — и, возможно, это правда. Я надеюсь, что это так, я уверен в этом. Но почему она так долго не давала о себе знать?»

"Ну, видите ли, бедная семья может жить на некотором расстоянии, и у нее нет
телефона, и они могут быть больны или что-то в этом роде, а она может быть там
и все же помогать. Вы знаете, мопсы ужасно добрый. Запомнить
Огонь "Симпсоны"? Она забыла все остальное в уходе за ними".

- Это так, сын мой; во всяком случае, это самая утешительная теория, которая у нас есть
еще не было, и я пойду и расскажу об этом твоей матери. Это поможет ей, я
знаю.

Мистер Мейнард ушел, а Кинг остался внизу.

"Я не собираюсь ложиться спать, кузен Джек, - сказал он. - Я уже достаточно взрослый, чтобы
оставаться с вами, мужчинами, в такой беде".

"Хорошо, кинг. Ты показываешь мужественные черты, мой мальчик, и я горжусь
вы. Теперь, дружище, между тобой и мной, я не могу подписаться на ваш
малоимущие-семьи теорию. Это возможно, конечно, но мне это не кажется
вероятным.

"Ну, тогда, кузен Джек, что мы можем делать дальше?"

«Мы ничего не сможем сделать до утра. Потом, я думаю, нам нужно будет обратиться в полицию».

«О, это кажется таким ужасным!»

 «Я знаю, но если это поможет найти Марджори?»

 «Тогда, конечно, мы это сделаем!  Во сколько мы можем с ними встретиться?»

 «Полагаю, мы можем позвонить им в любое время.  Но я не очень-то доверяю здешней полиции. Они вполне подходят для патрулирования пляжа, но они не такие, как городские полицейские.
Наконец ночь закончилась и забрезжил рассвет.

Они позвонили в полицию, и через несколько минут двое полицейских приехали в дом Мэйнардов, чтобы проконсультироваться с ними.

"Я хорошо знаю эту девочку," — сказал один из них, — "Я часто вижу её на улице, — а
хорошо воспитанная маленькая леди, но в то же время очень веселая. Как вы думаете, возможно, ее
похитили?"

"Возможно, - сказал мистер Брайант, - хотя она довольно крупная для этого. И,
кроме того, она взяла с собой дополнительные деньги".

"Тогда, возможно, она направлялась куда-то по железной дороге".

"Это так! Я об этом и не подумал!» — и кузен Джек почти улыбнулся.

 «Но куда бы она пошла?» — безнадежно спросил мистер Мейнард.  «Она никогда не путешествовала одна, и, хотя иногда и проявляла импульсивную шаловливость, она бы не сбежала намеренно».
Полицейские ушли, чтобы начать поиски, а Мейнарды и их гости отправились завтракать.

Никому не хотелось есть, но каждый убеждал остальных сделать это.

 «Где Мидди?» — спросила малышка Розамонд, сидя за столом.  «Мидди ушла?»
 «Да, дорогая, — сказал кузен Джек, потому что больше никто не мог говорить.  Мидди ушла ненадолго. »

"Я знаю, - удовлетворенно сказала девочка, - Гардемарин пошел к бабушке повидаться с
Китти!"

"Ну, может быть, она и пошла!" - воскликнул мистер Мейнард.

Но миссис Мейнард не питала такой надежды. Это было слишком непохоже на Марджори, чтобы так поступить
.

- Что ж, давайте выясним, - настаивал Кинг. «Давайте позвоним дяде Стиву по междугородней связи».

«Не тревожьте бабушку, — сказала миссис Мейнард. — Нет смысла её беспокоить, пока мы сами не узнаем, что произошло».

 «Предоставьте это мне, — сказал кузен Джек. — Я всё выясню».

 После небольшой заминки ему удалось дозвониться до дяди Стива.
  Затем он попросил позвать Китти.

«Привет, Сюзанна!» — воскликнул он весёлым голосом, желая не напугать её. «Это твой кузен Джек!»
 «О, привет, кузен Джек!» — радостно воскликнула Китти. «Как мило с твоей стороны, что ты мне позвонил! Как у вас дела?»
 «У нас всё хорошо, спасибо! А у вас?»

«О, с нами всё в порядке».

«Тебе не одиноко вдали от семьи?»

 «Нет, не одиноко, хотя я бы хотела их увидеть. Скажи Карлику, что у нас теперь двести цыплят из инкубатора».

 «Ну, это _действительно_ много! А теперь прощай, Китти; я не могу выставить твоему отцу слишком большой счёт за телефон. Мы все тебя любим. Будь хорошей девочкой.
»До свидания.
Кузен Джек повесил трубку и закрыл лицо руками. Ему
было очень тяжело притворяться веселым и беззаботным перед
Китти, а мысль о том, что Марджори _не_ там, чуть не довела его до
срыва.

"Ее там нет," — глухо сказал он, повторяя семье то, что
— сказала Китти. А потом зазвонил телефон, и это был полицейский участок.

 Мистер Мейнард взял трубку.

"Мы её нашли," — прозвучала новость, и лицо отца побледнело от волнения. "Она купила билет до Нью-Йорка и уехала туда вчера днём на трёхчасовом поезде. Пока больше ничего не известно, но как только мы сможем связаться с проводником этого поезда, мы это сделаем.
"Нью-Йорк! Невероятно!" — воскликнула кузина Этель, услышав сообщение, а миссис Мейнард упала в обморок.

Марджори! одна в поезде, едет в Нью-Йорк!

«Пойдём, Кинг», — резко сказал кузен Джек, и, оставив остальных заботиться о миссис Мейнард, эти двое снова зашагали прочь. Они направились прямиком на железнодорожную станцию, чтобы самим поговорить с агентом.

 Он подтвердил эту историю. Он не знал имени Марджори, но описал девочку так точно, что не оставалось никаких сомнений в том, что это была она.

 Но больше он ничего не мог им сказать. Она купила билет и села в поезд спокойно и деловито, как сделал бы любой пассажир.

"Выглядела ли она так, будто плакала?" — спросил Кинг, сам чуть не плача.

"Ну да, теперь, когда ты заговорил об этом, ее лицо действительно выглядело таким. Ее глаза были
красными, и она выглядела еще более печальной. Но она ничего не сказала, только попросила
билет до Нью-Йорка.

"Обратный билет?" вставил мистер Брайант.

"Нет, сэр, билет на одного человека. Только один способ.

Кондуктора не было видно до самого полудня, так как ему нужно было пробежать большое расстояние, а его дом находился далеко.

"Я не могу этого понять, — сказал Кинг, когда они шли домой, — и не могу в это поверить. Если Миджет поехала в Нью-Йорк одна, значит, она сошла с ума, вот и всё."
Но когда они добрались до дома, то увидели, что Мэйнарды полны надежд. Это
Им пришло в голову, что по какой-то странной прихоти Марджори решила навестить бабушку Мейнард и отправилась туда одна.

"Я пытаюсь дозвониться до них по междугороднему телефону," — довольно весело объявил мистер Мейнард, когда они вошли.

"Позвольте мне взять трубку," — сказал кузен Джек. "Если ее там нет, мы не хотим
их тоже тревожить".

"Это так!" - сказал мистер Мейнард. "Хорошо, Джек, возьми это. Благословляю тебя, старина
, за твою помощь ".

Но когда связь была установлена, и кузен Джек обнаружил, что находится в режиме
общения с бабушкой Мейнард, он не знал, что сказать. Он
Воспользовавшись первым же предлогом, который пришёл ему в голову, он сказал:

"Как поживаете, миссис Мейнард? Вы меня не знаете, но я Джек Брайант, гость в доме Эда Мейнарда в Сикоте. Не могли бы вы сказать мне, когда у Марджори день рождения?"

«А, я слышала о вас, мистер Брайант, — любезно сказала бабушка Мейнард.
 Полагаю, вы хотите удивить ребёнка подарком или устроить вечеринку.
 Что ж, её день рождения на следующей неделе — пятнадцатого июля».

 «О, спасибо.  Она уже совсем большая, не так ли?  Когда... когда вы видели её в последний раз?»

Голос кузена Джека дрогнул, но ничего не подозревающая дама продолжала слушать.
я этого не заметил.

"Около двух месяцев назад. Они были здесь в мае. Я люблю Марджори и хотел бы увидеть её снова, но надежды мало. На прошлой неделе она написала мне, что они проведут в Сикоте всё лето."
"Да, таков их план," — сказал кузен Джек.

Он не смог больше ничего сказать и повесил трубку, даже не попрощавшись.

Но хотя бабушка Мейнард могла счесть его грубым или невежливым, она не испугалась и не забеспокоилась о безопасности Марджори из-за того, что он сказал.

"Её там нет," — тихо произнёс он. "Но я всё равно думаю, что она отправилась в
вот и всё, и теперь у нас есть направление, в котором нужно искать».
Но что это за направление! Марджори одна едет в Нью-Йорк, пытается найти дом бабушки Мейнард и не может туда попасть! Где она была всю ночь? Где она сейчас?

На эти вопросы не было ответов. И теперь за штурвал встал мистер Мейнард. Он отбросил апатию, которая, казалось, парализовала его, и, поднявшись, начал быстро говорить.

"Хелен," — сказал он, — "постарайся прийти в себя, дорогая. Не теряй надежды и будь храброй, как всегда. Кинг, я собираюсь пойти и найти
Марджори. Ты не можешь пойти со мной, потому что я хочу оставить твою мать в свой
уход. Вы проявили себя мужественно в поисках твоей сестры,
продолжать делать это в заботе о своей матери. Этель, я был бы рад, если бы ты
осталась здесь с Хелен, и, Джек, ты пойдешь со мной?

"Конечно", - ответил мистер Брайант.

«И, Кинг, — продолжил его отец, — не отходи далеко от телефона. Я могу позвонить тебе в любой момент. Поспи, мой мальчик, — если я уйду на ночь, — но спи здесь, на диване в библиотеке, и тогда тебя разбудит звонок».

"Да, отец, я присмотрю за мамой и буду рядом, если ты позовешь"
мне. Куда ты идешь?

"Я не знаю, сын мой. Я только знаю, что я должен охотиться на Марджори с такими
помогают и такие советы, как я могу обеспечить. Да ладно, Джек".

После ласкового прощания, двое мужчин ушли.

«Сначала к этому дирижёру, — сказал мистер Мейнард. — Я не могу ждать до полудня.
Я попытаюсь связаться с ним по телефону или поеду к нему домой».
В конце концов он узнал, что дирижёр живёт в Эсбери-Парке. В тот час он был не на службе, и мистер Мейнард попытался связаться с ним по телефону, но линия была неисправна.

«Тогда мы пойдём к нему домой», — и двое мужчин сели на первый же поезд.

В Эсбери-Парке они нашли его дом, но жена кондуктора, миссис.
Фишер, сказала, что её муж спит и она никогда не тревожит его в это время дня, потому что ему предстоит долгая пробежка и ему нужен отдых.

Но после того, как они вкратце объяснили, зачем пришли, добрая женщина прониклась к ним сочувствием и решила помочь.

"Конечно, я позвоню ему", - воскликнула она. "О, бедная мама! мое сердце
болит за нее!"

Мистер Фишер спустился вниз, протирая глаза. Было около полудня, и он
он привык крепко спать до двух часов ночи.

"Ну да," — сказал он в ответ на их расспросы. "Я помню ту девочку.
Я не придавал ей особого значения, ведь многие дети путешествуют в одиночку между станциями на прибрежной дороге. Но почему-то мне кажется, что эта девочка не ездила в Нью-Йорк, — нет, мне так не кажется."

"Где она сошла?" - нетерпеливо спросил мистер Мейнард.

"Ах, этого я не знаю. Видите ли, летом толпы людей сейчас путешествуют.
и я не часто замечаю отдельных людей".

"Разве вы не можете определить это по вашим билетам?" - спросил мистер Брайант.

— Нет, сэр, я не вижу, как это возможно. Знаете, многие люди _действительно_ ехали в Нью-Йорк на моём поезде, так что у меня много билетов до Нью-Йорка, но, конечно, я не мог сказать, был ли у меня её билет. И всё же, мне кажется, — мне просто кажется, — что та девочка вышла на промежуточной станции.

— Тогда, — сказал мистер Мейнард с деловым видом, — я должен позвонить, или телеграфировать, или лично объехать все станции между Сикотом и Нью-Йорком. Это странный случай. Я могу только предположить, что моя дочь внезапно сошла с ума; я не могу придумать никакой другой причины для её поведения. А ты, Джек?

«Нет, Эд, не могу. И всё же Марджори — ребёнок, который всегда делает что-то неожиданное. Какая-то причуда или фантазия её детского ума _может_
объяснить этот странный поступок, вполне естественно».

«Я не понимаю как. Но мы сделаем всё, что в наших силах. Добрый день, мистер Фишер, и спасибо вам за помощь и участие».




Глава X

ДЖЕССИКА БРАУН


Между тем, где была Марджори?

Возвращаясь к тому месту, где мы ее оставили, в поезде, она уснула
от полного нервного и физического истощения.

Но ее сон был недолгим. Она вздрогнула, проснувшись, и обнаружила, что
К своему удивлению, она обнаружила, что опирается головой на чьё-то плечо.

 Она подняла глаза и увидела, что мужчина с красным лицом серьёзно смотрит на неё, хотя и улыбнулся, когда их взгляды встретились.

"Вам лучше, маленькая мисс?" — сказал он, и Марджори снова почувствовала странное отвращение, хотя он говорил довольно доброжелательно.

Она была в замешательстве, нервничала и боялась, но при этом была абсолютно уверена, что не должна разговаривать с этим незнакомым мужчиной. Ей не нравилось его лицо, даже несмотря на то, что голос у него был добрый.

"Да, спасибо," — сказала она отстранённо-вежливым тоном и снова
Она придвинулась ближе к окну, подальше от соседки по купе.
Она села прямо, стараясь вести себя как можно более взросло, и тут поезд остановился на большой станции.
На платформе толпились люди, которые спешили по своим делам, и Марджори почти не сомневалась, что добралась до Джерси-Сити, где ей нужно было пересесть на поезд до Нью-Йорка.

Она хотела спросить, но кондуктора нигде не было видно, а спрашивать у мужчины, сидевшего рядом, ей не хотелось.

Поэтому она встала, как будто собиралась выйти из вагона.

Мужчина с красным лицом тоже встал и отступил в сторону, когда она проходила мимо.  В
В ту же секунду она оказалась на платформе, и поезд вскоре тронулся.
Всё вокруг казалось незнакомым, и, подняв глаза, она увидела на большой вывеске, что находится в Ньюарке! Она никогда раньше не была в
Ньюарке, хотя в общих чертах знала, где он находится. Она неуверенно вошла в здание вокзала и посмотрела на часы. Было уже после пяти. Марджори знала, что может сесть на другой поезд и доехать до Джерси
Она собиралась поехать в город, а оттуда в Нью-Йорк, но мужество покинуло её, и она не могла вынести мысли о том, чтобы ехать дальше.

И всё же, как она могла оставаться там, где была? Кроме того, она почувствовала сильный голод. Из-за эмоционального потрясения и утомительного
путешествия она чувствовала себя опустошённой и слабой.

Она опустилась на стул в зале ожидания, с грустью осознавая своё
одинокое и безрадостное положение.

Она попыталась вновь призвать на помощь свою природную смелость и независимость.

«Марджори Мейнард!» — сказала она себе и тут же остановилась, потрясённая мыслью о том, что у неё нет права даже на это имя!


Внезапно рядом с ней раздался голос: «Ну что ж, маленькая мисс, позвольте мне помочь вам!»

Она резко обернулась и посмотрела краснолицему мужчине в глаза.

Он выглядел не очень изысканно, он даже не выглядел хорошо, но звук его дружелюбного голоса был подобен соломинке, протянутой утопающему.

"Чем ты можешь мне помочь?" — с тоской спросила она.

"Ну, для начала, куда ты направляешься?"

Мужчина был некультурен, но в его речи звучали нотки искренности.
это произвело впечатление на Марджори, теперь, когда у нее не было друзей и она была так одинока.

"Нью-Йорк", - ответила она.

"Почему ты сошел в Ньюарке?"

"Я совершила ошибку", - призналась она.

"И что ты собираешься делать теперь?"

— Я не знаю.

«Ах, я так и думал! А потом ты спрашиваешь, чем я могу тебе помочь?»

 «Ну, а чем ты можешь помочь?»

 От его сильного голоса Марджори немного приободрилась и смело заговорила с ним.

 «Ну, это больше похоже на правду». Уол, в ближайшее время я отвезу тебя домой
к себе, и моя старуха приютит тебя на ночь, и я думаю, это
то, что тебе нужно больше всего.

"Где ты живешь?"

"Примерно в пяти милях за городом".

"Как ты туда добираешься?"

«Ну, у меня нет ни одного из этих автомобилей, да ещё и дирижабля нет, но у меня есть старая кляча, которая может добраться туда за час или около того».

«Почему ты хочешь забрать меня с собой домой?» — спросила Марджори, потому что не могла избавиться от ощущения, что что-то не так.

 «Ну, храни тебя Господь, дитя моё, потому что ты одна, несчастная, голодная и измученная.  И я считаю, что ты сбежала из дома».

"Нет, не то, - печально сказал Карлик. - У меня нет дома".

"Ты так не говоришь! Ладно, ладно, не обращай внимания на сегодняшний вечер. Ты останешься надолго со мной
и Зебом Гири, он все равно присмотрит за тобой какое-то время.

Теперь в его словах не было ни капли доброты, и Марджори с доверием и благодарностью посмотрела в его раскрасневшееся лицо.

«Я была бы рада поехать с тобой и остаться до завтра, — сказала она. — Но сначала я хочу признаться, что не совсем тебе доверяла, но теперь доверяю».
«Ну и ну, вот это по-нашему! А теперь иди за мной и не пытайся ничего говорить». Просто иди за мной.
Он взял Марджорри за руку, и они спустились по ступенькам и прошли по улице квартал или два до чего-то вроде платной конюшни.

"Подожди здесь минутку," — сказал мистер Гири и оставил Марджорри на скамейке, стоявшей снаружи, у здания.

Через некоторое время он вернулся с древней на вид повозкой, известной как
Рокуэй и терпеливая, многострадальная лошадь.

"Садись сзади," — сказал он, и Марджори забралась в повозку, слишком уставшая и опечаленная, чтобы беспокоиться о том, куда её везут.

Они ехали довольно быстро, но мистер Гири, сидевший на переднем сиденье, не заговаривал с ней, лишь изредка оглядываясь, словно желая убедиться, что его гостья всё ещё с ним.

Пройдя милю или две, Марджори начала мыслить более связно.

Она задавалась вопросом, что бы она делала, если бы ей не посчастливилось встретить этого доброго, хоть и грубоватого друга.

Она задавалась вопросом, смогла бы она вообще добраться до дома бабушки Мейнард
в безопасности, потому что толпа и суматоха оказались гораздо хуже, чем она ожидала, а в Нью-Йорке будет ещё хуже.

 В любом случае она с радостью примет кров и гостеприимство на ночь, а на следующий день продолжит свой путь рано утром.

 Было уже больше шести часов, когда бегущая трусцой старая лошадь свернула на
тропинку и наконец остановилась у полуразрушенного крыльца. В дверях появилась пожилая женщина, вытирая руки о фартук.

 «Ну что, Зеб, — окликнула она его, — вернулся?»
 «Да, Сэри, и я привёл тебе гостя на ночь».

— Что?! Ну, я заявляю! — и миссис Гири спустилась вниз и заглянула на заднее сиденье «Рокауэя». — Кто это, чёрт возьми?!
 — Я не знаю, — ответил её муж.

  — Ты не знаешь! Чёрт возьми, Зеб Гири, ты, должно быть, совсем спятил! Где ты её
взял?
"Ну-ну, Сари, не задавай вопросов, а лучше занеси бедную
 овечку в дом и приласкай её. Она совсем выбилась из сил!"

"Пойдём, дорогая," — сказала пожилая жена, увидев милое личико и грустные глаза Марджори. «Пойдём со мной, я о тебе позабочусь».
Марджори позволила ему помочь ей выбраться из шаткой старой машины и пошла
вместе с хозяйкой вошла в дверь кухни.

Это была не такая привлекательная кухня, как у Элизы у бабушки Шервуд;
она была пустой и неуютной на вид, хотя и чистой и в хорошем состоянии.

"Ну-ну, маленькая мисс," — сказала миссис Гири, ковыляя по кухне, "для начала давайте поужинаем. Когда ты ела в последний раз?
 «Сегодня в полдень», — ответила Марджори, а затем, вспомнив о счастливом, весёлом обеде в Сикоте, уронила голову на руки и разрыдалась, как будто никогда раньше не плакала.

 «Благослови тебя Бог, благослови тебя Бог, моя овечка, не надо так переживать.  Вот так,
«Ну-ну, выпей немного тёплого молока! Ох, боже мой! Боже мой!»
 Из уважения к заботам миссис Гири Марджори изо всех сил старалась подавить рыдания и наконец справилась с этим, когда вошёл мистер Гири.

"Не беспокой её сегодня, мама, — сказал он, бросив на Марджори острый взгляд. — Она на взводе. Хорошенько накорми её и уложи в постель.
"Да, да; вот, моя милая, вот тебе к чаю яичко всмятку.
Тебе ведь это нравится, да?"

"Спасибо," — сказала Марджори, и её большие тёмные глаза странно блеснули в тускло освещённой кухне.

После сытного ужина миссис Гири отвела ребёнка в маленькую
Комната с косым потолком была такой же пустой и чистой, как и кухня. Старуха
с неожиданной нежностью умыла Марджори, а затем помогла ей раздеться. Она принесла грубую, простую ночную рубашку, но та была чистой и мягкой, и уставшей девочке было в ней комфортно.

 Затем её уложили на грубую простыню на жёсткой кровати, но она так устала, что ей было всё равно.

Миссис Гири похлопала её по руке и тихо напевала старый церковный гимн, и бедная маленькая Марджори почти сразу уснула.

 «Что ты об этом думаешь, отец?» — спросила пожилая женщина, вернувшись на кухню.

«Она сбежала из дома по какой-то причине. Сказала, что у неё нет дома. Мачеха, чего тут удивляться. Завтра мы всё выясним, и я отвезу её обратно».

 «Может, там будет награда».

 «Может, и так. Но мы сделаем всё, что в наших силах, независимо от того, будет награда или нет». Но если это так, то я буду очень рад, потому что мне крупно повезло с продажей того сена сегодня.
"Ну что ж, поднимайся, отец; может быть, скоро всё наладится."
"Может быть, и наладится, Сэри, может быть, и наладится."
Марджори проснулась рано в непривычной обстановке. Солнце только начинало окрашивать восточный горизонт в багровые тона, а на деревьях щебетали птицы.

У нее было то же самое замирание сердца, то же чувство опустошенности,
но она не плакала, потому что ее нервы были отдохнувшими, а мозг
освеженным ночным сном. Она лежала в своей бедной, простой постели и
обдумывала ситуацию.

"Неважно, - строго сказала она себе, - как плохо я себя чувствую"
это правда. Я не Мейнард и никогда им не была. Я не знаю, кто
я такая и как меня зовут. И я не думаю, что мне стоит ехать к бабушке
Мейнард. Возможно, она не знает, что я на самом деле не её внучка,
и тогда я ей всё-таки не нужна. Потому что мне придётся ей об этом рассказать. Так что я
просто поверь, что я буду сама зарабатывать себе на жизнь и обеспечивать себя сама.
Этот план пришёлся по душе Марджори. Он казался грандиозным, благородным и героическим. Более того, она была настроена очень серьёзно и в это ясное раннее утро чувствовала себя смелее и сильнее, чем накануне вечером.

"Да, — подумала она, — я должна зарабатывать себе на жизнь, ведь я ни на что не претендую"
Фа...он, мистер Мейнард. Может быть, эти люди смогут найти для меня работу.
В любом случае, я спрошу у них.
Она вскочила и оделась, потому что услышала, как мистер и миссис Гири уже идут на кухню.

«Боже мой! — воскликнула хозяйка, когда та вошла. — Как же ты выглядишь!
 Хорошо выспалась, не так ли?»

 «Отлично! — ответила Карлица. — Доброе утро вам обоим. Чем я могу вам помочь?»

 Миссис Гири перекладывала печёные яблоки со сковороды на старое треснувшее блюдо. Хотя Марджори и не привыкла к такой работе, она была быстрой и ловкой во всём.
Через мгновение она красиво разложила яблоки на столе. Она помогала и в других делах и весело болтала во время работы.


Слишком весело, подумала миссис Гири и многозначительно взглянула на мужа.
они оба поняли, расход Марджори добрых духов был вынужден, - не
спонтанно.

После завтрака Карлик сказал: "Теперь я помою посуду,
Миссис Гири, а вы присядьте и немного отдохните".

"Ради бога, детка! Я не устал. И ты, я вижу, не привык к такой работе.
"Это не имеет значения. Я могу это сделать, и я должен что-то делать, чтобы платить за проживание, — у меня очень мало денег."

"Послушай, что говорит ребёнок! Что ж, ты можешь немного помочь мне с работой, а потом мы должны прийти к взаимопониманию."

Марджори работала с нервной поспешностью, выдававшей её неопытность
а также её готовность, и через некоторое время в простом маленьком домике воцарился порядок.

 Мистер Гири вернулся с улицы, где занимался «домашними делами», и Марджори поняла, что вот-вот наступит «понимание».  Но она была готова;  онаОна уже приняла решение и была полна решимости следовать ему.

"Итак, для начала," — сказал мистер Гири добродушно, но решительно, — "как вас зовут?"
"Джессика Браун," — быстро ответила Марджори.

Она уже убедила себя, что, поскольку у неё нет реального права на имя, которое она всегда носила, она может выбрать себе новое. Джессика давно была её любимицей, а Браун вёл себя уклончиво.

 Мистер Гири пристально посмотрел на неё, но она произнесла имя с лёгкостью, и он понял, что Джессика была достаточно «высокомерной», чтобы соответствовать своему очевидному положению в обществе, поэтому он ничего не сказал.

«Где ты живёшь?» — продолжил он.

 «У меня нет дома, — спокойно ответила Марджори. — Я подкидыш».

 «Кто?»

 «Подкидыш — из приюта».

Этот термин показался ей не совсем подходящим, но она не могла подобрать точное слово и, использовав его, решила, что так и будет.

 Зеб Гири не был высокообразованным человеком, но это слово, произнесённое таким серьёзным тоном,
задело его за живое, и он прикрыл рот своей мускулистой рукой, чтобы скрыть улыбку.

 «Ага, — сказал он через мгновение, — я понимаю, да». А куда ты направлялся?
"Я ехал в Нью-Йорк, но решил не ехать туда."

«О, так у вас есть, есть? И что же вы собираетесь делать?»
 «Ну, мистер Гири, — Марджори выглядела обеспокоенной, — и миссис Гири, я бы
_хотела_ остаться здесь на какое-то время. Я буду работать на вас, а вы можете платить мне, предоставляя еду и кров». Полагаю, поначалу я буду не очень полезен, но я быстро учусь —
знаешь, я всё делаю быстро — мама всегда так говорила — я имею в виду, так говорила женщина, с которой я раньше жил. И
я бы очень старался угодить вам обоим. Если бы вы позволили мне остаться на какое-то время,
возможно, я бы вам понравился. Видишь ли, я _должен_ сам зарабатывать себе на жизнь
живу, и мне некуда идти, и во всем мире нет друга, кроме вас двоих.
вы двое."

Эти удивительные слова, произнесенные хорошенькой, серьезной девочкой в изысканном
и модном платье лучших людей, совершенно сразили пожилую
деревенскую пару.

"Ну, я лебедь!" - воскликнул мистер Гири, в то время как миссис Гири повторила: "Звезды мои!"
дважды, с большим ударением.

«Пожалуйста, — продолжила Марджори, — пожалуйста, дайте мне шанс. Я всё обдумала и не вижу другого выхода, кроме как «работать».
Разве не так вы это называете? И если я чему-то научусь у вас, то, возможно, смогу работать в Нью-Йорке, когда-нибудь в будущем».

"Благослови господь твое детское сердечко!" - воскликнула миссис Гири, вытирая глаза, которые
увлажнились от противоречивых эмоций. "Оставайся здесь, если хочешь"
"хотя Лэнд знает, что мы не можем позволить себе содержать другого".

"О, ты слишком беден, чтобы содержать меня?" - воскликнула Марджори в смятении. "Я не
хочу быть для тебя обузой. Я думала, что смогу помочь достаточно, чтобы оплатить своё
«содержание».
"Так и есть, дорогая, так и есть," — от всей души сказал старый Зеб. "Мы как-нибудь это уладим, мама, по крайней мере, на первое время. А теперь, Джессики, не волнуйся ещё немного. Мы позаботимся о вас, а за работу, которую вы выполните, вам заплатят больше, чем вы съедите.

Со стороны Зеба это был благородный блеф, ведь ему с трудом удавалось прокормить себя и свою пожилую жену.

 Он был из тех, кого называют «бездельниками». Он работал урывками и часами слонялся без дела по своей старой заброшенной ферме.

Но каким-то образом в его старом сердце, казалось, пробудились скрытые амбиции и энергия, и он решил приложить все усилия, чтобы «продвинуться» ради этого милого ребёнка. А пока, если ей нравилось думать, что она помогает, выполняя работу, с которой могли справиться только её изящные маленькие ручки, он был готов ей подыгрывать.

Кроме того, Зеб не поверил её рассказу. Он по-прежнему считал, что она сбежала из благополучной семьи, и думал, что это произошло из-за нелюбимой мачехи.

 Но он не собирался больше тревожить ребёнка расспросами, и ему было свойственно спокойно ждать развития событий.

 «Пусть всё идёт своим чередом, мама», — посоветовал он. «Возьми Джессики в качестве своей
помощницы на испытательный срок, — он улыбнулся жене, глядя на склоненную голову Марджори, — и, если она хорошо справится, мы оставим ее у себя насовсем».
 «Боже мой!» — воскликнула миссис Гири и в беспомощном изумлении уставилась на него.
эти удивительные события.

"И я _буду_ хорошо работать!" — заявила Марджори. — "И, возможно, когда-нибудь мы сможем как-то обустроить дом и сделать его как бы... как бы красивее."
"Мы не можем ничего тратить', — заявил мистер Гири, "'потому что у нас нет ничего, что можно было бы потратить." Так что не думай, что мы можем это сделать, маленькая мисс.
— Нет, — сказала Марджори, улыбаясь ему, — но я имею в виду, украсить полевыми цветами или даже ветками деревьев, сосновыми шишками или чем-то подобным.
У Миджет перехватило дыхание, когда она вспомнила, как часто она «украшала» всё это в честь какого-нибудь весёлого праздника дома.

О, что они там сейчас делают? Скучают ли они по ней? Будут ли они её искать? Они _никогда_ не найдут её здесь, в деревне.

А Китти! Что _она_ скажет, когда услышит об этом? И _все_ они!
И мама, — _мама_!

Но все эти сердечные порывы остались без ответа. Её добрые старые друзья не слышали от неё ни слова, ни жалобы, ни недовольства. Если заброшенный старый дом и был неприятен Марджори, она этого не показывала; если её комната казалась ей непригодной для жизни, никто об этом не знал. Она убегала в поля и
вернулась с охапкой маргариток с бычьими глазками и букетами клевера; и
с помощью нескольких виноградных лоз она по-настоящему преобразила тусклые,
голые стены.

"Ну, я лебедь!" - сказал мистер Гири, когда увидел это; а его жена воскликнула:
"Звезды мои!"




ГЛАВА XI

ВОССОЕДИНЕНИЕ


Покинув дом проводника в Эсбери-Парке, мистер Мейнард и мистер
Брайант отправились в телефонную будку и стали звонить на все железнодорожные станции по пути между Сикотом и Нью-Йорком.

Но хороших новостей не было.  Было трудно что-то сказать из-за
Мы опросили всех сотрудников станции, и никто из них не помнил, чтобы видел, как маленькая девочка, похожая на Марджори, выходила из поезда.

"Что нам делать дальше?" — уныло спросил мистер Мейнард. "Я не могу пойти домой и сидеть там, ожидая результатов полицейского расследования. Я сомневаюсь, что они вообще смогут найти Марджори. Я _должен_ что-то сделать."

"Это кажется трудным делом, - сказал мистер Брайант, - посетить каждую из этих промежуточных станций.
и все же, Эд, я не могу придумать, что еще можно сделать.
Мы проследили ее до поезда и в нем. Она, должно быть, оставила его.
где-то, и мы должны выяснить, где.

Мистер Мейнард посмотрел на часы.

"Джек, - сказал он, - скоро этот самый поезд остановится здесь.
Давай сядем на него, и, может быть, узнаем о ней что-нибудь от машинистов поезда
кроме кондуктора".

- Отличная идея! а пока у нас как раз будет время перехватить где-нибудь сэндвич.
что нам лучше сделать, поскольку ты ничего не ела с самого
завтрака.

«И ты тоже, старина. Пойдём».
После торопливого завтрака двое мужчин сели на поезд в Эсбери-Парке, на тот же поезд, на котором Марджори уехала из Сикота накануне. Кондуктор
Фишер поприветствовал их и вызвал одного за другим своих проводников, чтобы задать им несколько вопросов.

«Конечно! — наконец сказал один из них. — Я видел, как этот ребёнок или девочка, одетая так, как вы описали, вышла из поезда в Ньюарке. Она была пухленькой и хорошенькой, но выглядела очень несчастной. Она была в компании крупного краснолицего мужчины, похожего на фермера». В тот момент мне показалось странным, что они должны быть парой.
Сердце мистера Мейнарда упало. Это было похоже на похищение. Но, по крайней мере, знание того, где высадилась Марджори, было своего рода помощью.

После обсуждения деталей её платья и внешности мистер
Мейнард пришел к выводу, что это действительно был Карлик, который сошел с поезда в
Ньюарк со странным мужчиной, и поэтому он решил сойти там же.

- Теперь мы напали на след, - весело сказал Джек Брайант. - Мы уверены, что
найдем ее.

Мистер Мейнард, хотя и не питавший таких надежд, почувствовал некоторое воодушевление, и
в нетерпении двое мужчин соскочили с поезда в Ньюарке. В участок
они пошли и опросили там служащего.

"Да, - ответил он, - я видел этого парня. Она была со стариной Зебом Гири, и это
меня поразило, что он делал с таким шикарным ребенком, как она!

"Куда они подевались?" - нетерпеливо спросил мистер Мейнард.

«Я не знаю. Наверное, он пошёл домой. Он живёт за городом и время от времени
совершает небольшие прогулки до берега. Он немного
эксцентричен — думает, что сможет продать свою фермерскую продукцию работникам отеля лучше, чем на любом другом рынке».

 «Как мне добраться до его дома?»

 «Хочешь увидеть Зеба, да?» Ну, у него есть своя повозка, не очень роскошная, но безопасная. Думаю, ты мог бы взять повозку в той конюшне через дорогу. И они могут подсказать тебе, куда ехать.
— А нельзя ли мне взять электромобиль?
— Наверное, можно. Иди туда и спроси у человека.
У работника станции были свои обязанности, и он не особо интересовался
Задав незнакомцу несколько вопросов и вознаградив его, как они считали, по заслугам, двое мужчин поспешили в конюшню.

"Зеб Гири?" — спросил конюх. "Да, он живёт в пяти милях от города. Он оставляет здесь свою старую лошадь, когда уезжает куда-нибудь на поезде. Она не украшает мой двор, но я держу её для старика.
Он в своём роде особенный. Да, он вчера вечером ушёл, и с ним была маленькая девочка.
 «Можем ли мы взять здесь машину, чтобы поехать туда?»

 «Правильно! У меня хорошие машины и хорошие шофёры».

 Через несколько минут мистер Мейнард и мистер Брайант уже мчались на полной скорости
Они направились к Зебу Гири и, как они надеялись, к Марджори.

 Пока машина готовилась, мистер Мейнард позвонил Кингу.
Он сообщил, что у них есть новости о Марджори и что они надеются вскоре её найти. Он решил, что будет лучше немного успокоить родных, даже если их поиски окажутся безрезультатными.

"Я не могу этого понять", - сказал мистер Мейнард, как они летели вдоль
проселочные дороги. "Этот Гири не похож на похитителя, и все же
зачем еще Карлику идти с ним?"

"Боюсь только, что это была не Марджори", - возразил мистер Брайант. "Но мы
скоро узнаем".

 * * * * *

Марджори весь день усердно трудилась. Отчасти потому, что хотела показать себя хорошей работницей, а отчасти потому, что, если задуматься, её проблемы казались ей непосильными.

Но чуть позже пяти часов всё было сделано, ужин приготовлен, и девочка села отдохнуть на ступеньки у кухни. Она была уставшей, грустной и подавленной. Лёгкое волнение от новизны прошло, храбрость и отвага, которые она испытывала утром, исчезли, и её охватила сильная тоска по дому.  Она была слишком одинока и тосковала по дому
Она даже не заплакала и сидела, жалкая, сгорбленная фигурка, на старом покосившемся крыльце.

Она услышала гудок автомобиля, но этот звук был ей знаком, и она не обратила на него внимания. Затем она услышала его снова, совсем близко, и, подняв голову, увидела, как её отец и кузен Джек отчаянно машут руками, а машина, преодолевая мелкие препятствия, мчится прямо к кухонной двери.

— Марджори! — воскликнул мистер Мейнард, выпрыгнув из кареты ещё до того, как колёса окончательно остановились.
В следующее мгновение она оказалась в его любимых старых объятиях.

- О, отец, отец! - закричала она, истерически цепляясь за него. - забери меня
домой, забери меня домой!

"Конечно, я приду, дорогая", - прозвучал дрожащий голос мистера Мейнарда, когда он
прижал ее к себе и погладил по волосам дрожащими пальцами. "Это то, за чем
мы пришли. А вот и кузен Джек.
А потом Карлица почувствовала ещё больше поцелуев в лоб и крепкое похлопывание по спине, а голос, не совсем уверенный, но решительно весёлый, сказал:
«А теперь соберись с духом, Мехитабель, мы хотим, чтобы ты поехала с нами».
Марджори подняла голову и вдруг улыбнулась, а затем снова уткнулась лицом в
она уселась на плечо своего отца и чуть не задушила его, обвив руками
его шею. Затем она притянула его голову к себе и тихо прошептала
ему на ухо. Ей пришлось трижды повторить эти слова, прежде чем он смог их расслышать.
:

- Ты мой отец? наконец он услышал. Его снова охватил страх, что у Карлика не все в порядке с головой, но он лишь прижал ее к себе и нежно сказал:
«Да, Марджори, дорогая, моя маленькая девочка», и спокойная уверенность в его голосе, казалось, успокоила ее.

 «Эй, эй! Кто вы такой, сэр?» — воскликнул грубый голос, и мистер
Мейнард поднял голову и увидел, как из сарая выходит Зеб Гири.

"Вы, должно быть, мистер Гири, — сказал кузен Джек, подходя ближе. — Мы пришли за этой маленькой девочкой."
"Ну, я этому только рад! Я знал, что у этого милого ребёнка есть дом и друзья, хотя она и клялась, что это не так."

«И вы были добры к ней, и мы хотим вас поблагодарить! А это миссис
Гири?»

«Да, это Сэри. Выходи, мама, посмотри, что происходит».

Из скромности миссис Гири наблюдала за происходящим из окна кухни, но, ободренная присутствием мужа, появилась в дверях.

«Они были так добры ко мне, папа», — сказала Марджори, всё ещё прижимаясь к его надёжным рукам.


 «Ну, мы сделали всё, что могли, — сказала миссис Гири.  Я знала, что  Джессики из хорошей семьи, но она не хотела нам ничего рассказывать,
поэтому мы не приставали к ней».

«И мы ничего у тебя не просим, — вмешался Зеб. — Она милая, красивая девочка, и она так хороша, как только можно быть. И когда она захочет рассказать тебе обо всём, она это сделает. Что касается нас, то нам незачем знать».

— Вот это верно подмечено! — воскликнул мистер Брайант, протягивая руку
старик. «И пока мы поверим вам на слово. Если вы согласны, мы заберём эту девочку с собой, потому что её мать с нетерпением ждёт новостей о том, что с ней всё в порядке. И, возможно, позже мы всё вам объясним. А пока, я надеюсь, вы позволите нам выразить вам нашу признательность за вашу искреннюю доброту к нашей дорогой и нашу благодарность за её выздоровление.
Джентльмены перекинулись парой слов, а затем, немного повозившись с перьевой ручкой и чековой книжкой, мистер Брайант
Он протянул старику Зебу Гири листок бумаги, от которого у того перехватило дыхание.

"Я не могу должным образом отблагодарить вас, сэр," — сказал он срывающимся голосом. "Я сделал не больше, чем мой долг.
Но если вы так добры, что даёте мне это, то я могу только сказать:
благослови вас Господь за вашу доброту к тем, кто в ней нуждается!"

«Всё в порядке, мистер Гири, — сказал кузен Джек, тронутый эмоциями старика. — А теперь, Эд, пора ехать».
Миссис Гири принесла шляпку Марджори и её маленькую сумочку, и через мгновение они уже мчались по просёлочной дороге в сторону Ньюарка.

Марджори ничего не сказала, но прижалась к руке отца, и теперь
а затем глубоко вздохнула, словно всё ещё была чем-то встревожена.

Но он лишь крепче прижал её к себе и прошептал слова утешения, не задавая вопросов о её странном поведении.

В Ньюарке они сообщили радостную новость миссис Мейнард по телефону, а затем сели на первый поезд до Сикота.

Всю двухчасовую поездку Марджори мирно спала, а отец заботливо обнимал её.

Мужчины почти не разговаривали, слишком радуясь тому, что их поиски увенчались успехом.


"Но я думаю, что с её рассудком всё в порядке," — прошептал мистер Мейнард, когда мистер
Брайант перегнулся через спинку сиденья. «У неё в голове какая-то безумная идея, но когда она как следует отдохнёт и проснётся, мы всё выясним».
 Машина Мейнардов ждала на станции Сикот, и через несколько минут Марджори снова оказалась в кругу своих дорогих людей.

«Мама, _мама_!» — воскликнула она странным, неуверенным голосом и бросилась в распростёртые объятия.

 Несмотря на волнение, миссис Мейнард крепко обняла дочь и успокоила бедное дрожащее дитя.

— _Ты_ моя мать? — вскричала Марджори в отчаянии. — _Ты_ моя мать?

— Да, дитя моё, _да_! — и в этом материнском голосе не было ни капли сомнения.

— Тогда почему, — _почему_ ты сказала миссис Кори, что я подкидыш?

— Сказала миссис Кори, что _что_?

«Почему, когда я репетировала, ты разговаривал с ней, и я слышала, как ты сказал ей, что забрал меня из приюта, когда я была совсем маленькой, и что на самом деле я не принадлежу ни тебе, ни отцу?»
«О, Марджори! О, моя малышка!» — и, опустившись в ближайшее кресло с Марджори на коленях, миссис Мейнард рассмеялась и заплакала одновременно.

"О, Эд, - воскликнула она, глядя на мужа, - это все из-за них".
театральность! Послушай, Марджори, дорогая. Наш драматический клуб собирается
ставить пьесу под названием "Мачеха", и мы с миссис Кори разучивали
свои роли. Это то, что ты слышала!

- Правда, мама?

"Конечно, правда, маленькая сладкая девочка! И поэтому ты сбежала?"

"Да; я не смогла бы остаться здесь, если бы не была твоей маленькой девочкой, - и
Отца,--и сестра короля, - и все. И ты сказал, что я другой
от своих собственных детей, а,----"

"Нет, нет, дорогая, теперь все в порядке. А остальное мы услышим
свой рассказ завтра. Теперь мы поужинаем, а потом
уложу тебя в своей постельке, где вы принадлежите. Возможно, у вас есть свой
ужин?"

"Нет,--но мне накрыть на стол", и Марджори начала улыбаться
воспоминание о гири кухня. "Видишь, мама, я
номера на все работы".

«А теперь ты, как обычно, вернулась, чтобы быть в центре внимания», — вмешался
кузен Джек, который не хотел, чтобы разговор принял серьёзный оборот,
поскольку все присутствующие находились под давлением сдерживаемых эмоций.

«Я говорю, Мопс, тебе следовало быть умнее», — по-братски сказал Кинг
Он ничего не сказал, но снял с её волос чёрные ленты в знак утешения, и Карлик улыбнулась ему.

 «Давай избавимся от этих атрибутов скорби», — сказал кузен Джек, бросив чёрные ленты в удобную корзину для мусора.

 Так Карлик вышла к ужину без лент, и её копна кудрявых волос рассыпалась по плечам.

«Боже, как же я проголодалась!» — сказала она, снова увидев свой домашний стол с красивыми сервизами и аппетитными блюдами.


 «Ещё бы!» — одобрительно сказал Кинг. «Расскажи нам, что тебе приходилось есть в сельской местности».

"Вареная говядина", - сказал Карлик, улыбаясь. "и имбирные пряники с репой!"

"Не так уж и плохо", - прокомментировал Кинг.

"Нет? Ну, предположим, ты попробуешь это один раз! Я люблю эти крокеты и саратогу.
картошка намного вкуснее!

"Ну, я, наверное, тоже люблю. Я говорю, Мопс, я рад, что ты не нарушил своего слова и не вышел поиграть — по крайней мере, не намеренно.
 «Нет, я никогда не нарушаю своего слова. Но, думаю, если бы ты считал, что у тебя нет ни отца, ни матери, ни брата, ни сестры, ты бы тоже забыл о том, чтобы пойти поиграть».

 «У меня нет брата», — сказал Кинг с очень грустным и несчастным видом.

- Я буду тебе братом, - тут же заявил кузен Джек. - Прошлой ночью ты вел себя
как мужчина, старина, и я горжусь тем, что называю тебя мужчиной
и братом.

"Пух, я ничего не делал", - скромно сказал Кинг.

"Да, ты это сделал", - сказала его мать. "Ты был в порядке, сынок. И я бы тоже не смог пережить сегодняшний день без тебя.
«Дорогой старина Кинг-Конг!» — сказала Карлица, глядя на него сияющими глазами.
А потом — по давно сложившейся традиции — она развязала его
Виндзорский галстук.

Поскольку это был знак глубокой привязанности, Кинг только ухмыльнулся и
Она завязала его с лёгкостью и изяществом, отточенными долгой практикой.

"Ну, Мехитабель," — сказал кузен Джек, — "я всегда говорил, что ты ребёнок, который может сделать что угодно. Ты перевернула весь дом с ног на голову и чуть не свела нас всех с ума, — а теперь ты снова здесь и улыбаешься, как корзина с чипсами. И при этом ты не сделала ничего такого, за что тебя можно было бы упрекнуть!"

«Конечно, они не могут её винить! — вмешалась миссис Мейнард. — Девочка подумала, что я разговариваю с миссис Кори, вместо того чтобы читать свою роль в пьесе.  Марджори ни в чём не виновата!»

"Именно это я и сказал", - повторил кузен Джек, улыбаясь тому, как быстро мать встала на защиту своего ребенка.
"ну, если бы кто-нибудь сказал мне, что я
если бы... как вы это называете? ... если бы меня нашли... я бы тоже сбежал!"

- Не убегай, - сказала кузина Этель, смеясь. - Мне придется бежать с тобой.
иначе ты потеряешься навсегда. А я лучше останусь здесь. Но я думаю,
нам пора отправляться в Брайант-Бауэр и оставить эту воссоединенную семью, чтобы
какое-то время обойтись без нашей нежной заботы ".

"Но не думайте, что мы не понимаем, как многим мы вам обязаны", - сказал он.
Мистер Мейнард искренне сочувствовал двум хорошим друзьям, оказавшимся в беде
действительно, друзья для растерянных родителей.

"Ну, вы можете иметь набор резолюций увлекся и оформлена на нас"
сказал кузен Джек", или, что еще лучше, вы можете дать мне купюру, в
подробная всех аккаунтов. Кстати, Мехитабель, тебе повезло, что ты вернулась домой
со своей небольшой прогулки как раз к своему дню рождения. Я случайно узнал,
что он скоро будет здесь, и мы устроим такой праздник,
что у этого дома сорвёт крышу!
 «Хорошо, кузен Джек. Я готов ко всему, теперь, когда я знаю, что у меня есть отец и мать».

— И брат, — добавил Кинг, — и _такой_ брат! — Он закатил глаза, словно в экстазе от мысли о собственных совершенствах, и Марджори с любовью ущипнула его за руку.

 — И пара сестёр, — добавила кузина Этель. — Я люблю говорить за отсутствующих.

— Да, и ещё две самые дорогие и любимые кузины, — радостно сказала Марджори.
 — О, я думаю, что у меня самая замечательная компания в мире!




Глава XII

Благодарственное письмо


— Мама, — спросила Марджори на следующий день, — что такое «хлебное» письмо?

— Ну, дорогая, это что-то вроде шутливого обозначения вежливого письма
Благодарственное письмо, такое, какое пишут хозяйке дома после визита.
 «Да, я так и думал.  Так что я собираюсь написать миссис Гири».
 «Можешь, если хочешь, дитя моё, но ты же знаешь, что твой отец давал этим старикам деньги за то, что они заботились о тебе».
 «Да, я знаю, но это другое». И я думаю, они будут признательны за письмо.
"Хорошо, напиши, если хочешь. Тебе помочь?"

"Нет, спасибо. Мы с Кингом сделаем это вместе."

"Как ты это назвала, Мопс?" — спросил её брат, когда она вернулась в
библиотеку, где он сидел в ожидании.

«Письмо о хлебе насущном. Мама говорит, что это нормально».

 «Ну, у тебя же были и другие продукты, кроме хлеба насущного».

 «Да, но это просто название. Ну, с чего бы ты начал, Кинг?»

 «Конечно, с „Уважаемая миссис Гири“».

 «Ну, я хочу, чтобы оно было и для него тоже». Он был по-настоящему милым — на свой странный лад. И если бы он не позаботился обо мне, где бы я была?
 — Это так. Ну, скажем, «Дорогие мистер и миссис Гири, оба».
 И Марджори начала:

  «Дорогие мистер и миссис Гири, оба:
 «Это письмо о насущных проблемах...»

"Говорю тебе, Швабры, им это не понравится. Они не в курсе общественных дел,
и они не поймут, что хлеб с маслом значит все. Я
думаю, тебе следует положить их все ".

"Хорошо, тогда я это сделаю. Как тебе это?

 «— и репное письмо, и письмо из варёной говядины, и письмо из печёного яблока, и письмо из яйца всмятку».

 «Так лучше. Может, это и не похоже на то, как пишут модные люди, но им понравится. А теперь поблагодари их за заботу о тебе».

 «Я очень благодарен тебе за то, что ты так добр ко мне и говоришь со мной».
 «Ты был так добр ко мне в поезде, когда я была не очень вежлива с тобой».

 «Разве не так, Мопс?»

 «Нет, я отодвинулась от него, потому что он показался мне грубым и неотесанным».

 «Ну, ты не можешь ему этого сказать».

 «Нет, я скажу вот что:

 «Я был не очень общителен, сэр, потому что меня учили не разговаривать с незнакомцами, но, конечно, когда эти правила были придуманы, никто не знал, что мне придётся сбежать».

 «Ты не был _вынужден_ это делать, Карлик».

 «Да, был, Король! Я просто _не мог_ остаться здесь, если бы не принадлежал этому месту, не так ли?» А ты мог бы?
 Нет, наверное, нет. Я бы пошёл на работу.

— Ну, разве я не так поступила?

 — Но вы были добры ко мне, мистер Гири и миссис Гири, и я вам очень благодарна. Думаю, я не очень хорошо у вас работала, но я отвыкла, да и у меня нет особого таланта к ведению домашнего хозяйства. А вот у вас, кажется, есть, дорогая миссис Гири.

«Это своего рода комплимент, Кинг. На самом деле она не очень хорошая
хозяйка».

«О, всё в порядке. Это как когда люди говорят, что у тебя есть
музыкальный талант, а ты знаешь, что играешь как чёрт знает что».

«Да, знаю. Что ж, сейчас я закончу, и мы сможем пойти на
пляж».

 «Итак, дорогие мистер и миссис Гири, я пишу вам, чтобы выразить свою глубокую признательность...»

 «О, мой дорогой Кинг, я должен рассказать им, как всё произошло. О моей ошибке, понимаете, я думал, что мама говорит серьёзно».

 «О, не рассказывай им всего этого, ты _никогда_ этого не сделаешь. Но я полагаю, им любопытно узнать». Что ж, не будем ходить вокруг да около.

 "'Видите ли, дорогие мистер и миссис Гири Бот, я не найдёныш, как я
 предполагал.'"

"Это не найдёныш, Карлик, ты имеешь в виду подкидыша."

"Я так не думаю. И в любом случае это одно и то же, — я собираюсь
оставить это так.

 «Я обнаружил, что у меня довольно большая семья: хорошие отец и мать, несколько сестёр и брат. Вы видели моего отца. Кроме того, у меня есть прекрасные двоюродные братья и сёстры, четверо бабушек и дедушек и дядя. Так что, как видите, я хорошо обеспечен всем необходимым. А теперь, дорогие мистер и миссис Гири, с ещё большей благодарностью и уважением, я...»

 «Твоя подруга,
Марджори Мейнард.

 P.S. Джессика Браун — вымышленное имя».

 «Как думаешь, Кинг, это нормально?»

«Да, всё в порядке! Запечатай её, напиши адрес и оставь на столике в прихожей, а потом пойдём».
И вот «хлебное» письмо было отправлено мистеру и миссис Гири, и они хранили его как одну из самых ценных своих вещей.

«Я понял, что она из высшего общества, по тому, как она делала вид, что не замечает наших бед», — сказал старый Зеб.

 «Я поняла это по её юбкам», — сказала его жена.

 * * * * *

 Так эпизод с побегом Марджори вошёл в историю.  Миссис.
Мейнард сначала хотела отказаться от роли в пьесе «
Мачеха...», но все убеждали её оставить это имя, и она согласилась. Как сказал мистер Мейнард, то, что Марджори подслушала эти слова, было чистой случайностью.
Она не знала, почему они были произнесены, и такое больше никогда не повторится. Итак, миссис Мейнард продолжала играть свою роль в этой милой маленькой комедии, но она никогда не повторяла те фразы, которые так напугали бедную Марджори, без содрогания от жалости к ребёнку и радости от того, что она быстро и благополучно вернулась к ним.

И дни летели один за другим, приближая день рождения Марджори.

Пятнадцатого июля ей исполнилось бы тринадцать лет.

"Видишь ли, — сказал кузен Джек, который, как обычно, был главным распорядителем праздника, — видишь ли, Мехитабель, тринадцать считается несчастливым числом."
"И что, мне весь год будет не везти?" — в отчаянии спросила Марджори.

"Наоборот, дитя моё. Мы избавимся от невезения, связанного с этим числом, — мы вырвем когти у тигра и вырвем клыки у змея.  Другими словами, мы настолько опровергнем и преодолеем это глупое суеверие о том, что тринадцать — несчастливое число, что докажем обратное.

«Ура тебе, кузен Джек! Мне повезло, что ты пришёл на мой день рождения.
Думаю, мне всегда будет везти».
«Тебе всегда везёт, Мехитабель, и так будет всегда. Видишь ли, это дело, которое они называют удачей, во многом зависит от нашей силы воли и решимости. А теперь я предлагаю считать тринадцать счастливым числом, и я знаю, что до твоего дня рождения ты со мной согласишься.
— Думаю, что соглашусь, кузен Джек. И я вам очень признательна.
— Правильно, Мехитабель. Всегда будь благодарна старшим. Они многое для тебя делают.

— Не смейтесь, кузен Джек. Вы очень добры ко мне.

«Ты имеешь в виду, хорошо для меня. Поскольку у меня нет собственных оливковых ветвей, мне приходится играть с соседями». Насколько я понимаю, Мехитабель, в твой день рождения ты устраиваешь вечеринку.
 «Да, сэр-и-и, сэр! Мама говорит, что я могу пригласить столько гостей, сколько захочу». Ты же знаешь,
здесь много девушек и парней, которых я знаю, но не так хорошо, как Крейгов и Эстер. Но на вечеринке я приглашу их всех.
"Хорошо. Теперь это будет вечеринка на удачу, чтобы развеять этот дурацкий миф о тринадцатом. Тебе не нужно знать обо всём.
Детали. Мы с твоей мамой всё спланируем, а ты будешь просто
счастливой маленькой хозяйкой.
 Так что Марджори не допускали к долгим беседам между её матерью и
 кузеном Джеком. Она не возражала, потому что прекрасно знала, что
на вечеринку строятся восхитительные планы и все они будут
воплощены в жизнь. Но в Сэнд-Корте было много домыслов о том,
что же будет интересного.

«Я знаю, что это будет чудесно, — со вздохом сказала Эстер. — Ты самая счастливая девушка из всех, кого я знаю, Марджори. У тебя всегда всё хорошо».
 «А почему, Эстер, у тебя не бывает хорошо?»

"Не так, как ты. Твои отец и мать, и тех, Брайанты просто сделать
все для вас, все время. Я не думаю, что это справедливо!"

"Ну, твоя мама кое-что делает для тебя, как и все матери", - сказал Том.
Крейг.

"Не так много, как для Марджори. Моя мама так сказала. Она сказала, что никогда не видела ничего подобного тому, как балуют Марджори Мейнард. Из-за этого она зазналась и избаловалась!
"Твоя мать сказала, что моя сестра зазналась и избаловалась?" — потребовал Кинг, мгновенно вспыхнув.


"Ну, она не говорила прямо этого, но всё равно так и есть!" И Эстер сердито посмотрела на Карлика.

"Почему, Эстер Кори, я не такая!" - заявила Марджори. "Что я такого сделала, что это называется
высокомерие?"

"О, ты считаешь себя таким умным, и ты всегда хочешь всем командовать"
.

"Может быть, я слишком властная", - печально сказала Марджори, потому что знала, что та
любила выбирать и направлять их игры.

"Да, ты такая! и я этого не потерплю!»
«Хорошо, Хестер Кори, тогда можешь убираться из этого клуба, — сказал Том, сердито глядя на неё. — Марджори Мейнард всё равно королева, и если у неё нет права командовать, то у кого оно есть?»
«Что ж, она была королевой достаточно долго. У кого-то другого должен быть шанс».

— Ха! — воскликнул Дик. — Из тебя получилась бы отличная королева, не так ли? Полагаю, ты этого хочешь! Ты плохая девочка, Эстер Кори!
 — Я тоже нет!
 — Ты тоже!

«Сверчки Джимини!» — воскликнул Кинг. — «Неужели этот клуб не может обойтись без сквернословия? Если нет, то клубу лучше распасться. Мне стыдно за тебя, Дик, что ты так говоришь!»
 «Это всё Эстер», — угрюмо сказал Дик.

 «Ах да, конечно, во всём виновата Эстер!» — воскликнула сама рассерженная девушка.
«Во всём вините Эстер, а не Марджори. Дорогая, милая, ангел
 Марджори!»

"А теперь, Эстер Кори, прекрати так говорить о моей сестре, или я
разозлюсь", - бушевал Кинг. "Она королева этого Клуба, и у нее есть право
командовать. И тебе тоже не нужно злиться из-за этого.

- Ты можешь стать королевой, если захочешь, Эстер, - медленно произнес Карлик. "Я
наверное, я свинья, раз все время остаюсь королевой".

"Нет, ты не королева!" - крикнул Том. "Если Эстер королева, я ухожу из
этого Клуба! Ну вот, теперь!

"Иди и подай в отставку!" - сказала Эстер. "Всем наплевать. Я собираюсь стать королевой,
Марджори разрешила мне. Отдай мне свою корону, Марджори.

Карлица ни за что не хотела отдавать свою корону, но у неё было сильно развито чувство справедливости, и ей казалось, что Эстер должна получить свой шанс стать королевой. Поэтому она начала снимать корону с головы, но тут вмешался король:


"Не делай этого, Карлица! Мы не можем так просто менять королев!
Если мы _действительно_ изменимся, то только в результате выборов, выдвижения кандидатур и тому подобного.
— Нет! — закричала Эстер. — Я этого не допущу! Я буду королевой!
Она буквально сорвала корону с головы Марджори и водрузила её себе на голову.

Поскольку оно было сшито по размеру густой копны кудрей Миджет, оно оказалось слишком большим
для Эстер и спускалось ей на уши и сильно на глаза.

"Хо! хо! - издевался Дик. - Ты выглядишь милой королевой! Хо! хо!

Но к этому времени Эстер была в одной из своих обычных истерик.

«Я _буду_ королевой! — завизжала она. — Буду, вот вам слово!»
«Давай, Мопс, пойдём домой», — тихо сказал Кинг.

Дети Мейнардов не привыкли к вспышкам гнева, и Кинг не знал, что сказать маленькой мегере.

«Ладно, мы тоже пойдём домой, — сказал Том. — Пойдёмте, ребята!»

Все они ушли, оставив Эстер в одиночестве в Сэнд-Корте.

 Когда девочка была в ярости, она становилась неуправляемой.
Оставшись одна, она дала волю своим чувствам и начала крушить всё, что попадалось под руку. Она опрокинула трон, сорвала украшения и носилась по комнате, как дикая кошка.

 Марджори, обернувшись, чтобы посмотреть на неё, сказала:

«Ты иди, Кинг, а я вернусь и поговорю с Эстер».

«Боюсь, она причинит тебе боль», — возразил Кинг.

"Нет, не причинит. Я буду с ней добр."

«Ладно, Мидж, мягкий ответ отпугивает крыс, но я не знаю, как насчёт диких кошек!»

"Ну, ты иди". И Марджори повернулась и пошла обратно в Сэнд-Корт.

"Послушай, Эстер", - начала она немного робко.

"Уходи отсюда, заносчивая! Избалованный ребенок! Я не хочу тебя видеть!

На самом деле, Эстер представляла собой забавное зрелище. Она была невзрачным ребёнком, а её рыжие волосы были прямыми и непослушными. Её хмурое лицо покраснело от гнева, а золотая бумажная корона нелепо съехала на одно ухо.

 Марджори не смогла сдержать смех, что, естественно, ещё больше разозлило Эстер.

 «Да, хихикай! — воскликнула она. — Старая Умница! Старая Гордячка!»

«О, Эстер, не надо!» — воскликнула Карлица, заливаясь слезами. «Как ты можешь быть такой злой? Я не хочу быть заносчивой и гордой и не думаю, что я такая. Ты можешь быть королевой, если хочешь, и мы проведём выборы как положено. Пожалуйста, не будь так жестока ко мне!»

«Можно я буду королевой?» — спросила Эстер, немного смягчившись. «Можно, правда?»

 «Ну да, если мальчики согласятся. У них столько же прав голоса, сколько и у меня».

 «У них тоже нет прав голоса! Все решаешь ты! Ты всегда так делаешь! А теперь пообещай, что заставишь мальчиков позволить мне быть королевой, или... или я не буду играть!»

Эстер довольно неубедительно закончила свою угрозу, так как не могла придумать никакого ужасного наказания, которое, как ей казалось, она могла бы осуществить.

"Я обещаю," — сказала Марджори, которая на самом деле считала, что Эстер просто должна побыть королевой какое-то время.

"Ну ладно," — и хмурое лицо Эстер немного прояснилось.  "Смотри, чтобы ты сдержала своё обещание."

«Я всегда сдерживаю свои обещания, — с достоинством ответила Марджори, — и я скажу тебе, что я думаю о _тебе_, Эстер Кори! Я думаю, что ты должна стать королевой, — это _несправедливо_, что я всё время ею являюсь. Но я думаю, что ты
могла бы спросить меня повежливее, а не обзываться и крушить все подряд
! Вот, вот что я думаю!" и Марджори уставилась на нее с
праведным негодованием.

"Возможно, мне следует", - сказала Хестер, вдруг становится смиренным, - это путь
вспыльчивые люди, получив свою точку зрения. «У меня ужасный характер, Марджори, но я ничего не могу с этим поделать!»

 «Ты можешь с этим справиться, Хестер, просто не пытаешься».

 «О, тебе легко говорить!  Тебя никогда ничего не беспокоит!  Всё идёт как по маслу, и все тебя балуют!  Почему у _тебя_ должен быть плохой характер?»

"Ну, Эстер, не говори глупостей! У тебя такой же хороший дом и такие же
добрые друзья, как и у меня".

"Нет, у меня их нет! Я никому не нравлюсь. И ты всем нравишься. Еще бы, Крейги!
ребята думают, что ты сделана из золота!

Марджори рассмеялась. "Ну, Эстер, это твоя собственная вина, если они этого не понимают"
Ты тоже так думаешь. Но как они могут, когда ты впадаешь в ярость и
разрываешь все на куски?"

"Ну, они меня так бесят, что я должна это сделать! Теперь я иду домой, и я собираюсь
остаться там, пока ты не сделаешь, как обещала, и не убедишь мальчиков позволить
мне быть королевой ".

«Ну, я попробую...» — начала Марджори, но Эстер швырнула порванную позолоченную корону на землю и зашагала домой. Карлица подняла корону и попыталась расправить её, но она была слишком сильно повреждена, чтобы её можно было починить.

 «Я сделаю новую, — подумала она, — и постараюсь уговорить мальчиков, чтобы они выбрали королевой Эстер». Но я не верю, что Том согласится. Я знаю, что с моей стороны это
эгоистично - все время быть королевой, а я не хочу быть
эгоисткой ".

Увидев Эстер уходи, том вернулся и достиг песчаной площадке просто как
Карлик хотел было уйти.

"Привет, королева Сэнди!" - крикнул он. "Подожди минутку. Я увидел, что "спитфайр"
уходит, поэтому вернулся. Послушай, Мопси Мейнард, не позволяй тебе
этой старой косолапке быть королевой!

"Я не могу, пока мы все не изберем ее", - ответил Карлик, улыбаясь Тому;
"но я бы хотел, чтобы ты согласился сделать это. Это несправедливо, Том, что я всё время
буду королевой.

"Почему это несправедливо? Это твой клуб! Ты его создал, а Хестер пришла и сунула свой нос туда, где её не ждали."

"Ну, мы её приняли, и теперь мы должны быть с ней добры."

«Добр к такой старой стерве, как она!»

- Не обзывай ее, Том. Я не верю, что она может удержаться от вспышки гнева.
а потом, когда она злится, ей все равно, что она говорит.

"Я думаю, что она этого не сделала! Ну, сделать ее королевой, если вы хотите, но если
вы можете сделать кто-то другой займет мое место".

«О, Том, не поступай так», — и Марджори посмотрела на него умоляющим взглядом.


 «Да, я _буду_ так поступать! Именно так! Я не буду принадлежать ни к какому двору, королевой которого является Эстер Кори!»
 Марджори вздохнула. Что _она_ могла сделать с этим неуправляемым мальчиком? И она
почти знал, что король будет чувствовать то же самое. Возможно, если бы она могла выиграть
Том подошел к ней и образ мышления, король может быть более легко поддаются влиянию.

"Том, - начала она, - я тебе не нравлюсь?"

"Да, нравлюсь. Ты самая квадратная девушка, которую я когда-либо знала".

"Тогда, тебе не кажется, что ты мог бы сделать для меня так много?"

«Сколько?»

 «Да просто пусть Эстер пока побудет королевой. »

 «Нет, не хочу.  Это не будет для тебя одолжением».

 «Нет, будет.  Если я попрошу тебя, а ты откажешься, я подумаю, что ты очень жестокий.  И это при том, что я тебе нравлюсь!»

Марджори нашла верный подход к сердцу мальчика. Он не хотел
Эстер была королевой, но еще меньше он хотел отказать Карлику в ее просьбе
серьезная просьба.

- О, тьфу! - сказал он, ковыряя носком ботинка песок. - Если ты так ставишь вопрос
, мне придется сказать "да". Не говори так, Карлик.

- Да, я _буду_ говорить именно так! И если ты мой друг, ты скажешь "да",
сам, а потом поможешь мне заставить других мальчиков сказать "да". Правда?
Ты?

"Да, я так полагаю", - сказал Том, выглядя немного неуверенным.




ГЛАВА XIII

ТРИНАДЦАТЬ!


Тринадцатый день рождения Марджори озарялся ярким и ясным рассветом.

Её открывшиеся глаза остановились на каком-то странном предмете, торчавшем из-под ног
Она лежала в постели, но, проснувшись окончательно, увидела, что это большой номер 13, нарисованный на квадрате белой бумаги и украшенный нарисованными четырёхлистными клеверами.


Девиз «Удачи» был написан витиеватыми буквами, и всё это было заключено в узкую деревянную рамку.


 «Это мне поздравление с днём рождения от кузена Джека и кузины Этель!»
Марджори сказала себе: «Я узнаю её прекрасную картину, и она совсем на них не похожа. Я повешу её на стену в своей спальне, пока не стану такой же старой, как Мафусаил».
«С днём рождения, дорогая!» — сказала её мать, входя в комнату и садясь на
у изножья кровати: «С днём рождения!»
«О, дорогая мамочка! Я так рада, что ты у меня есть! И я _так_ рада, что ты действительно моя родная мама! Поцелуй меня, пожалуйста, тринадцать раз, мэм!»

«С днём рождения, малышка!» — крикнул отец из-за двери. «Вам двоим лучше прекратить этот любовный пир и приступить к завтраку!»
Марджори вскочила и поспешила принять ванну и одеться, так что
не прошло и получаса, как она уже танцевала внизу, чтобы начать свой
Счастливый день рождения. Подарки были разложены вокруг её тарелки, а
посылки были так соблазнительны на вид, что она едва могла съесть за
нетерпение.

"Сначала завтрак," распорядился ее отец, "или я боюсь, что ты станешь так
рады вам никогда не буду есть вообще".

Поэтому Марджори довольствовалась тем, что щипала и колотила по сверткам,
пока ела персики, сливки и хлопья.

«О, что же это такое в этой свёртке?» — воскликнула она, разворачивая неплотно завёрнутый свёрток. «Он так сладко пахнет и шуршит, как шёлк!»
 «Это прислала Китти, — улыбаясь, ответила мать, — и она написала мне, что сделала его сама».
 Но наконец блюдце с хлопьями опустело, и ленты можно было развязать.
развязанный.

Подарком Китти оказалась прелестная сумочка из розово-голубого дрезденского шелка.

"Для чего это?" - спросил Кинг, не слишком впечатленный ее привлекательностью.

"О, за что угодно!" - воскликнула Марджори. "За носовые платки ... или
ленты для волос ... или... или просто чтобы повесить и выглядеть красиво".

"Довольно глупо", - высказал мнение царя, но он с радостью встречали открытие
следующую пачку.

"Прыжки Шершни!" он воскликнул; "Ну разве не красота! _Just_ то, что я
хотела!

- Кстати, у кого сегодня день рождения? - засмеялась Марджори, осторожно
разворачивая упаковку из тонкой бумаги от микроскопа. Дядя Стив
Он прислал его, и оно было одновременно ценным и практичным, а ещё это была вещь, о которой дети давно мечтали.

"Ну, ты же позволишь парню иногда заглядывать, не так ли?"
"Да, если будешь хорошим мальчиком," — снисходительно сказал Карлик.

Бабушка Шервуд подарила ему чехол для диванной подушки из богатой восточной ткани, расшитой золотой нитью.

"Как раз то, что нужно для моего дивана дома," — сказал Карлик, очень довольный.

"Как раз то, что нужно, чтобы швырнуть в тебя, когда он будет набит," — прокомментировал Король.
"Давай, Швабра, открой большую коробку."

Самым большим оказался футляр от Матери и Отца, в котором находилось
Полный набор кистей и туалетных принадлежностей для туалетного столика Марджори. Они были простыми, из слоновой кости, с её монограммой на каждой тёмно-синей кисточке.

"Великолепно!" — воскликнула она, хлопая в ладоши. "Именно то, чего я так хотела, — и гораздо лучше, чем серебро, ведь его нужно чистить каждую минуту. О, Матушка, они прекрасны, и Папочка тоже. Считайте, что вас поцеловали тысячу триста раз! О, что это?

 «Это мой подарок, — сказал Кинг. — Открывай осторожно, Мопс».

 Она так и сделала и увидела подушечку для иголок, но такую пышную и
Заплетённое в косички и усыпанное цветами, оно с трудом поддавалось описанию.

"Я сам его выбрал," — сказал Кинг с явной гордостью за свой выбор. "Я знаю, как вы, девчонки, любите фламмадидлы, и я взял самый фламмадидловый из тех, что были у старушки. Нравится, Мопс?"
"Нравится! Мне _нравится_! Я его обожаю! И он прекрасно подойдёт к этому набору из слоновой кости.
"Да, у тебя будет будуар в стиле Людовика Четырнадцатого, когда ты вернёшься в
Роквелл."

"Я не буду использовать его здесь, — сказала Марджори, поглаживая изящную безделушку, — потому что морской воздух портит такие вещи. Но когда я вернусь домой, я украшу свою комнату в весёлом стиле. Можно, мама?

"Я так думаю. В любом случае, тебе пора купить новые обои, и мы купим их"
"с маленькими розовыми бутонами в тон королевской подушечке для булавок".

Следующим был подарок Брайантов.

Оно лежало в маленькой шкатулке для драгоценностей и представляло собой тонкую золотую цепочку с кулоном в виде четырёхлистного клевера, покрытого зелёной эмалью на золоте. На одном из лепестков были выгравированы тринадцать крошечных бриллиантов.

"Ого! Бриллианты!" — воскликнул Кинг. "Ты ещё слишком молода, чтобы носить бриллианты, Мопс. Лучше отдай их мне в качестве брелока для часов."

— Я ведь не такая, правда, отец? — сказала Марджори, тревожно глядя на отца.

«Нет, Карлик. Не эти маленькие камешки. Их мог бы носить ребёнок.
 И кстати, где подарок для Бэби?»
 «Мой подарок!» — воскликнула Рози Поузи, которая до этого молчала, восхищаясь разворачивающимся чудом. «Мой подарок, Мидди! Это палумасол!»

"Тогда вот этот длинный сверток", - сказала Марджори и развернула
красивый маленький зонтик из вышитого белого полотна.

"О, розовые букеты!" - воскликнула она. "Это слишком шикарно! Я никогда не видел такого!
симпатичный!"

"Я купил его! Я и Муввер! О, это _слишком_ круто!» — и малышка радостно застучала своими толстыми голыми ножками по собственному подарку.

Бабушка и дедушка Мейнард прислали серебряную рамку со своими
фотографиями, а бабушка также прислала кусок тонкого кружева, который нужно было хранить до тех пор, пока Марджори не станет достаточно взрослой, чтобы его носить. У неё был обычай каждый год присылать что-то подобное, и коллекция Марджори уже была довольно ценной.

Там было много маленьких подарков и открыток от друзей из Рокуэлла и от некоторых детей из Сикота. Когда все подарки были открыты, Карлица попросила Кинга помочь ей отнести их в гостиную, чтобы их можно было поставить на стол.

А потом приехали Брайанты, и дом наполнился их приветствиями и поздравлениями.


"Несчастная малышка!" — воскликнул кузен Джек. "Бедная маленькая несчастная Мопси-Малышка
Мехитабель! О, какая печальная судьба — быть тринадцатилетней и быть настолько заваленной подарками на день рождения, что ты уже не знаешь, где находишься!

 "Мопси-Малышка Мехитабель Мэй
 Настал самый несчастливый день!
 Не будет ничего, кроме пиршества и веселья,
 И подарков — почти сто с лишним!
 Весёлые времена и весёлые пожелания,
 Весёлая вечеринка с весёлыми блюдами.
 Все счастливы, и всё вокруг сияет,
 Удача здесь, а невезение — вне поля зрения.
 Это самый счастливый день на свете,
 ведь Марджори Мейнард всего тринадцать!

"О, кузен Джек, какое прекрасное стихотворение на день рождения! Я уверена, что
_не может быть_ более счастливой девочки, чем я! У меня есть всё!"

«И у нас есть _ты_!» — воскликнул отец, заключая её в объятия с чувством благодарности за то, что она в безопасности, дома, с ними.

 * * * * *

 Вечеринка должна была начаться в четыре часа, и гостей пригласили
останьтесь до семи. В хорошую погоду Марджори была одета и ждала на веранде своих маленьких друзей.


На ней было красивое тонкое белое платье с изящной вышивкой и кулон, подаренный ей на день рождения.


Когда она спустилась, вся семья уже собралась, и хотя до прихода гостей оставалось ещё полчаса, все они, казалось, с нетерпением ждали их.

«Что случилось?» — спросил Карлик, переводя взгляд с одного улыбающегося лица на другое.


 «Ничего, ничего!» — сказал Король, стараясь выглядеть невозмутимым.

 «Ничего, ничего», — сказал Кузен Джек, криво усмехнувшись.

Но миссис Мейнард сказала: «У тебя есть ещё один подарок на день рождения, дорогая Марджори. Он только что пришёл и лежит в гостиной. Иди и найди его».
Марджори вприпрыжку вошла в дом, и все последовали за ней. Она начала искать какой-то маленький предмет, заглядывая в вазы и под книги, пока её отец не сказал:

«Поищи что-нибудь побольше, Карлица, что-нибудь довольно крупное».
 «И береги своё платье», — предупредила её мать, потому что Карлица опустилась на четвереньки и заглядывала под большой диван.

 «Не вставай на ноги!» — посоветовал Король.  «И смотри везде».

«Пух! Если я буду стоять на месте, я не смогу найти ничего большого!» — воскликнул
Карлик. «Где же оно может быть спрятано?»
«Это тебе предстоит выяснить!» — ответил Король.

"Я дам тебе подсказку, — сказал Кузен Джек. — Поворачивай, Мехитабель, поворачивай."

Марджори медленно повернулась вокруг своей оси, но это ей не помогло.

"Поворачивайся, поворачивайся, поворачивайся, поворачивайся," — монотонно повторял кузен Джек, и
внезапно до Марджори дошло, что он хочет, чтобы она повернулась вокруг чего-то
другого, а не вокруг себя.

Она повернула ключ в дверце книжного шкафа и открыла её, но не нашла ничего, кроме книг.

«Поворот, поворот, поворот, поворот», — гудел Кузен Джек.

«О, — подумала Марджори, — гардероб!» — и, подлетев к двери большого гардероба в комнате, повернула ручку. Дверь распахнулась, и она увидела... дядю Стива и Китти!

 «О, Кит!» — воскликнула она, и через мгновение девочки так крепко обнялись, что их праздничные наряды, казалось, были обречены.

Но их убедили разойтись, пока не было нанесено слишком много ущерба, и тогда Марджори повернулась, чтобы поприветствовать дядю Стива.

 «Я не смею осквернять твой прекрасный наряд», — сказал он, стоя на некотором расстоянии и протягивая к ней руку.  «Но я _ужасно_ рад тебя видеть,
и обнаружить, что ты выросла такой же хорошей, как и красивой».
Это рассмешило Марджори, потому что она и сама так не считала.

"Как ты сюда попала?" — воскликнула она, потому что не могла поверить, что
Китти действительно здесь.

"О, это просто везение," — сказал кузен Джек. «Ты же знаешь,
сегодня твой счастливый день».

«Так и есть!» — заявила Марджори. «Давай, Кит, пойдём и посидим на
качелях, пока не придут гости».

У сестёр было время для короткой весёлой беседы, а потом начали
приходить гости. Их было около двадцати пяти, и вместе с
Для взрослых это было настоящим праздником.

Было очень весело, что на празднике присутствовали и кузен Джек, и дядя Стив,
потому что эти двое мужчин полностью отдались происходящему и
так веселились и дурачились, что сами казались большими детьми.

Они устроили на лужайке пародийный борцовский поединок, который заставил молодёжь покатываться со смеху. Они придумывали забавные диалоги и постоянно добродушно подшучивали над детьми. Затем кузен
Джек сказал:

"А теперь мы сыграем в игру на удачу. Все в зал!"

Дети выбежали в зал и увидели на стене большую табличку с надписью:


 «Булавки — одна
Шпильки — две
 Четырёхлистных клеверов — пять
 Подков — десять
Пенни — пятнадцать
 Чёрных кошек — двадцать пять».

 Каждому гостю вручили небольшую корзинку с лентами, привязанными к ручке. Затем им было велено обыскать все комнаты на нижнем этаже, веранду и прилегающие лужайки и собрать в свои корзины все вышеперечисленные предметы, какие только смогут найти. За это им полагался приз
Приз достанется тому, у кого самая ценная коллекция, согласно стоимости, указанной на табличке.

 По команде «Старт!» они бросились врассыпную и принялись за поиски, то и дело наклоняясь, чтобы поднять с пола булавку, или тянуться вверх, чтобы достать подкову с каминной полки. Комнаты были буквально увешаны этими маленькими предметами: клевер и подковы вырезали из картона и раскрашивали, а чёрных кошек делали из крошечных фарфоровых, деревянных или бронзовых фигурок.

 Должно быть, у кузена Джека был огромный запас таких находок, потому что
Корзины быстро наполнялись, но казалось, что можно найти ещё.

"Как у тебя дела, Эстер?" — спросила Марджори, встретив её.

"Едва могу что-то найти. Мне никогда не везёт! Полагаю, у тебя полная корзина?"

"Почти", - сказала Марджори, смеясь над грубого характера Хестер в разгар
другие веселья.

"Слушай, Эстер, вот что я тебе скажу! Я поменяюсь с тобой корзинками. Хочешь
?

- Ты сделаешь это? - и глаза Эстер заискрились. - О, Марджори, ты сделаешь?

«Да, я соглашусь, при условии, что ты будешь милым и приятным в общении и не будешь ходить с таким сердитым видом, как сорока!»

«Хорошо, отдай мне свою корзинку», — и Эстер широко улыбнулась в предвкушении победы в игре.

 «Зачем ты это сделала?» — спросила Китти, увидев, как они поменялись корзинками.

 «Ну, просто... Неважно, Кит, я расскажу тебе завтра», — и Миджет затанцевала прочь, держа под мышкой почти пустую корзинку Эстер.

Она собрала ещё кое-какие вещи, а затем кузен Джек позвонил в колокольчик, чтобы объявить об окончании игры. Все корзины, к каждой из которых была привязана карточка с именем владельца, были выставлены на стол в холле.
Миссис Мейнард и кузина Этель оценивали содержимое, пока дети играли в другую игру.

 На этот раз всем заправлял дядя Стив.  Несколько столов в гостиной были окружены игроками, и каждому из них дали лист бумаги и карандаш.

 "Я вижу, — начал дядя Стив, — что это вечеринка «Удачи».  Поэтому каждый из вас должен написать слова «удачи» в верхней части своего листа. Вы уже сделали это? Хорошо! Теперь я надеюсь, что вам всем всегда будет сопутствовать удача, но
если вы не можете получить всё сразу, получайте по частям. Так что попробуйте свои силы и сделайте
Составьте слова из четырёх букв из тех двух слов, которые вы написали. Используйте каждую букву только один раз, если только она не повторяется, как _o_ в слове 'good.' Однако это единственное слово, в котором буква повторяется, поэтому используйте остальные буквы только один раз в каждом составленном вами слове. Слова должны состоять из четырёх букв, не больше и не меньше. И все они должны быть хорошими, распространёнными, общеизвестными английскими словами.
А теперь приступайте, и тот, кто составит лучший список, получит приз.
Как дети строчили! Как они грызли карандаши и думали!
Как они перешёптывались, чтобы узнать, правильно ли написано то или иное слово!

Марджори быстро решала головоломки, но она считала невежливым
брать приз на собственной вечеринке, поэтому она не сдала свой список.
Китти и Кинг тоже этого не сделали. Итак, когда списки были переданы дяде.
Стив быстро просмотрел их.

"Самый длинный список, - объявил он, - содержит десять слов".

"О боже!" - вздохнула Эстер. "Разве это не просто мое невезение! У меня их было девять".

"У меня тоже", - сказали несколько других, но в списке Тома Крейга их было
десять, поэтому приз получил он. Его список, когда дядя Стив зачитал его,
был таким: Готовить, громко, утка, круто, холодный, замок, взгляд, стыковка, комок, золото. The
призом была коробка конфет в форме четырехлистного клевера, так что
на самом деле коробок было четыре.

Том великодушно предложил сразу же раздать сладости, но дядя
Стив посоветовал ему не делать этого, так как ужин будет подан довольно скоро.

Детям понравилась игра, и они стали просить, чтобы её повторили,
но кузен Джек сказал, что теперь его очередь играть, и если они все
останутся за столами, он им покажет.

"Это моя игра," — сказал он, — "потому что она называется «соломинка Джека», а меня зовут Джек. Однако я не соломинка, как вы скоро убедитесь, если
ты пытался меня сбить! Игра почти такая же, как в обычные жёлуди,
но с небольшими дополнениями.
Затем на каждый стол передали по связке жёлудей. Они были
совсем как обычные жёлуди, только разных цветов, а на маленькой карточке было написано, как считать. Белые — один, красные — два, синие — пять, серебряные — десять, а золотые — двадцать.
Затем тот, кто был отмечен как «Удача», насчитал пятнадцать, а другой, отмеченный как _тринадцать_, насчитал двадцать пять. Это доказывало, что тринадцать — _не_ несчастливое число!

Играть в «угадайку» всегда весело, и дети с энтузиазмом принялись за дело. Карлик за соседним столом не удивился, услышав, как Эстер жалуется:
«Ой, ты меня перехитрил! Это нечестно! Я должна была ещё раз
пойти!» Мне _никогда_ не везёт! — Марджори улыбнулась ей.
Эстер, казалось, вспомнила об условии обмена корзинами и попыталась улыбнуться, и у неё это неплохо получилось.

 Милли Фосдик выиграла этот приз, и все они рассмеялись, когда оказалось, что это соломенная шляпа индийского производства.  Она была сплетена из соломы и украшена ярким узором.
украшенная бусинами и перьями. Милли была в восторге и сказала, что всегда будет хранить её как сувенир.

 К тому времени дамы выполнили своё задание, и приз за
 «охоту за удачей» достался Эстер Кори. Это был самый красивый приз из всех — прекрасно иллюстрированное издание «Сказок братьев Гримм».
 Эстер была в восторге. Она с жадностью приняла его и, казалось, ни на секунду не задумалась о том, что, возможно, выиграла не совсем честно. Она даже не поблагодарила Марджори за помощь.

Затем они все пошли ужинать. И что это был за ужин! Стол
Он был украшен зелёными четырёхлистными клеверами, позолоченными подковами, чёрными кошками и жёлтыми новолуниями. И у каждого был маленький кроличий помпон, который носили как амулет, а также яркая счастливая монетка того самого года.

И бутерброды были нарезаны в форме клевера, и пирожные — в форме молодой луны,
а мороженому придали форму подковы, и все желали друг другу удачи в тринадцатый день рождения Марджори. И
когда юные гости уходили, все они пели:

  «Удачи, дамы; удачи, дамы;
 Удачи, дамы;
 А теперь мы вас покидаем».




ГЛАВА XIV

КОРОЛЕВА ЭСТЕР


«Кит — мой лучший подарок на день рождения», — заявила Марджори, когда они вместе сидели на качелях на веранде на следующее утро после вечеринки.

Китти рассеянно потянула сестру за локоны и задумчиво произнесла:

"Мопси, мне кажется, эта рыжая Эстер мне не очень нравится."

"Она странная штучка, - ответила Марджори, - но мне она тоже вроде как нравится.
Видишь ли, Кит, у нее ужасный характер, и она ничего не может с собой поделать.
злобный.

"О, пустяки, швабры! Любой может не быть злобным, если захочет
. "

«Нет, она не может, Кит. Она впадает в ярость из-за любой мелочи. А потом
жалеет об этом».

 «Она будет сегодня на этом мероприятии в Сэнд-Корте, или как там оно называется?»

 «Да, там будет весь клуб. Пойдём».

 Сёстры побежали в Сэнд-Корт и увидели, что Кинг и мальчики Крейги уже там.

«Старая Перебитая Нога ещё не пришла», — заметил Дик после того, как все поздоровались.
«Привет!» — сказал он.

 «Дик, — сказал Карлик, — я бы хотел, чтобы ты не называл нашу Песочную Ведьму такими обидными словами».

 «Ну, она же Перебитая Нога».

 «Ну и пусть, что Перебитая Нога». В любом случае, не будем называть вещи своими именами.

А потом пришла Эстер. Было видно, что она готова к драке.
Она не улыбалась и сказала «Привет» с очень кислым выражением лица. Затем она повернулась к Карлику.

"Ты сделал мне новую корону?" — спросила она. "Ты позволишь мне быть королевой?"

"Мы должны голосовать о том, что" вернулась Марджори, "и я надеюсь, мои
придворные, что у нас не будет никаких склок до нашего Королевского гостя,
Мисс Принцесса песок, - песок, - ну, Сан-Диего-единственный, чье имя я могу думать
за комплект!"

- Приветствую тебя, принцесса Сандиаго! - воскликнул Том, и все придворные пригнулись
почти до земли в низких поклонах.

"Итак, - продолжила Марджори, - наше первое дело на это утро - это
выборы новой королевы".

- Королев не избирают, - проворчал Том, - они... они... что они делают?
О, они добиваются успеха!

- Именно это они и делают! - воскликнул Карлик. «И _я_ добьюсь успеха! Я имею в виду, что мой план сместить Эстер с трона сработает!
Я спросила отца о выборах, и он сказал, что людей можно заставить голосовать определённым образом.
Поэтому я приказываю вам всем, мои любимые придворные, голосовать за новую королеву.
То есть за нашу любимую  Песочную Ведьму».

«Любимая бабушка!» — восторженно воскликнул Том.

— Нет, мой Большой Песчаный, — продолжил Карлик, сурово глядя на него, — она не твоя бабушка, но она станет твоей новой правительницей, так что тебе лучше смириться с этим.
Когда Эстер начала думать, что Карлик всё равно всё переделает, хотят того мальчики или нет, она вдруг повеселела и улыбнулась всем.

«Я буду хорошей королевой, — сказала она заискивающе, — и сделаю всё, что ты от меня потребуешь».
И тогда король осознал, что, раз Карлик хочет перемен и если это поможет Эстер чувствовать себя комфортно,
и добродушный, возможно, это был всё-таки хороший план. Поэтому он сказал:

"Хорошо, я проголосую так, как велит королева Сэнди."
Том удивлённо посмотрел на него, а затем, вспомнив, что практически пообещал сделать то, о чём просила Марджори, сказал:

"Ну, я тоже так сделаю. Но только при условии, что новая королева будет всё время милой и приятной."

«Я согласна», — серьёзно заявила Эстер, и её лицо просияло при мысли о том, что она наденет корону.


 «Тебе нужно принести присягу и сказать об этом», — посоветовала Китти, которая критически наблюдала за происходящим.


 «Что это значит?» — спросила Эстер.

- Ну, поклянись, что ты не выйдешь из себя.

- О, я бы не стала ругаться! - в смятении воскликнула Эстер.

"Кит не означает "сквернословить", - объяснил Кинг. "Она имеет в виду официальную брань"
или что-то в этом роде. Все королевы так делают, и присяжные, и
президенты, и все остальное. Это всего лишь обещание или клятва.

"Ну, я пообещаю или поклянусь," — согласилась Эстер, "но я не буду клясться."

"Хорошо," — сказала Марджори. "Ты должна поднять обе руки и сказать: "Я обещаю или клянусь быть хорошей королевой и не злиться на своих придворных." Скажи это сейчас."

Тогда Эстер подняла обе руки как можно выше и повторила слова Марджори.

"Теперь ты принесла присягу, и ты королева", - сказала Китти,
которая бессознательно взяла на себя руководство делами. "Где корона, Мопс?" - Спросила я.
"Где корона, Мопс?"

"Новая королева порвала его на днях", - скромно сказал Карлик.

"Тогда она должна сделать новый", - скомандовала Китти. «Не беда, на сегодня сойдёт и так».
Принцесса Сан-Диего поспешно сплела из виноградной лозы венок и
аккуратно возложила его на блестящие локоны новой королевы.

"Я короную тебя, королева Сэнди!" — торжественно произнесла она.

"Всё в порядке, Кит, — сказал король, недоумённо глядя на неё, — но как ты вообще управляешь этим двором?"

«О, я бы тоже не отказалась», — небрежно ответила Китти.  «Не думаю, что у вас это хорошо получается».
 «Это правда, — признал Том.  Думаю, мы часто ссоримся».
 «Дело не только в этом, — сказала Китти, — но и в том, что у вас нет порядка и церемоний».

- Я это заметил, - вставил Дик. - Мы просто разговариваем каждый день.
Я думаю, мы должны быть величественнее.

- Я тоже, - согласилась Китти. "Вот, Эстер, дай мне эту корону; я буду
Королевой на сегодня и покажу тебе, как".

В манерах Китти не было ничего напыщенного или даже диктаторского; она
просто хотел показать им, как должна вести себя королева. Поэтому она надела виноградную лозу
венок себе на голову и, сломав ветку с высокого куста неподалеку
вместо скипетра, уселась на ветхий трон.

- Прошу вас, сядьте, - снисходительно обратилась она к своим придворным. "Ha! где находится
моя страница?"

«Нет страницы, о королева», — сказал Великий Сэнджандрам с удручённым видом.


 «Тогда я создам её!» — спокойно объявила Китти.  «Песчаный краб, преклони передо мной колени!»
 Гарри бросился вперёд, чтобы подчиниться, и упал на колени у ног Китти.

 «Так я нарекаю тебя страницей!» — заявила королева, драматично хлопнув его по плечу.
трижды хлопнув его по плечу. "Встаньте, сэр Паж, и позаботьтесь обо мне!"

"Да, мэм! Что мне делать?" - спросил новый паж, сильно взволнованный.

"Ты здесь, в моей правой руке. Может быть, у меня есть поручение или
сейчас и тогда".

- Да, да, о королева! - провозгласил Дик, который проникся духом правления
Китти.

- Хорошо сказано, прекрасный сэр. Прошу вас, встаньте здесь. А теперь, придворные,
есть ли какое-нибудь дело, которое нужно обсудить?

"Нет, о королева, - сказал Том, - мы только ждем твоей воли".

— Тогда я с удовольствием представлю вам новую королеву. И, пожалуйста, мою
Придворные, когда новая королева взойдёт на престол, станет ли уходящая
королева Песчаной ведьмой?

— Да, о прекрасная королева, — сказала Марджори, подходя мелкими шажками и кланяясь Китти.
— Отныне я — Песчаная ведьма при этом дворе, и
я смиренно прошу о твоей милости.

— Да будет так! — провозгласила временная королева. «А теперь, о мои придворные, приведите ко мне королеву Эстер Сэнди, королеву Песчаного Двора!»
 Наконец смирившись с таким положением дел, король и Том бросились
сопровождать Эстер. Дик и Гарри важно шагали позади, а Карлик
Они шли впереди, и вот внушительная процессия приблизилась к королеве Китти и выстроилась перед ней.

"О королева, — начала Китти, — ты уже принесла присягу, о королева!
Так что теперь тебе остаётся только занять королевское место, почётный трон Песочного двора, о королева!"
И тогда Эстер добилась своего. Она взошла на песчаный холм, служивший троном, и склонила голову, пока Китти передавала ей венок из виноградной лозы, изображавший корону. Затем Эстер величественно выпрямилась, взмахнула скипетром и провозгласила:

«Я, королева Песочного Двора, принимаю эту честь, оказанную мне таким образом!»
При этих словах на лицах некоторых придворных отразилось удивление,
но никто не стал возражать.

"Я, королева Сэнди, обещаю быть хорошей королевой для своих любимых придворных, никогда не выходить из себя и не говорить грубо, а подражать доброму и светлому нраву нашей уходящей и любимой королевы, которая теперь стала Песчаной ведьмой. Поэтому, мои придворные, я прошу вас хранить верность и преданность мне.
Я выражаю свои наилучшие пожелания и наилучшие пожелания от всего двора нашей гостье, принцессе Сан-Диего. Эта прекрасная леди оказала нам большую помощь.
и теперь мы приветствуем ее. Я приветствую вас всех!"

Все они отдали честь, низко поклонившись Китти; действительно, паж поклонился так низко,
что упал, но вскоре снова вскарабкался наверх.

"А теперь, - продолжала королева Сэнди, - я приветствую нашу Песчаную Ведьму. Она
ведьма добра и радости. Мы все любим ее, двор чтит ее,
и теперь мы все, как один, приветствуем ее!"

Последовали еще более низкие поклоны, а затем придворные снова приняли вертикальное положение
и стали ждать приказаний.

"Больше нет необходимости отдавать честь", - объяснила милостивая королева.
"Вы, мальчишки-придворные, не можете этого ожидать. Теперь суд распущен, и
«Песчаный клуб» что-нибудь сыграет.
Королева спустилась с трона, и придворные манеры и речи были забыты.

"Давайте приведём в порядок двор, а не будем играть," — предложила Китти, и, поскольку все сочли эту идею хорошей, они принялись за дело.

Все работали с энтузиазмом, ведь приводить двор в порядок было весело.
Китти и Карлик так увлеклись ремонтом и украшением,
что, когда они закончили, Двор песка стал ещё красивее, чем когда-либо.


 Ракушки обрамляли трон и место придворного, а старое безногое кресло было так задрапировано марлей и зелёными лозами, что казалось
картина сама по себе. Затем настало время обеда, и придворные попрощались
и разошлись по домам.

"Она забавная девочка", - сказала Китти, когда трио Мейнардов добралось до их дома
. "Как только она получила то, что хотела, она стала сладкой, как пирожок. Но если бы ты не отдал ей ферзя, Мопс, она бы разозлилась до чёртиков.
"Я знаю, — сказал Карлик, — но я сделал это не поэтому. Я сделал это,
потому что подумал, что будет справедливо, если она тоже побывает в роли королевы.
"И это было справедливо, — сказала Китти с видом судьи. «Думаю, ты поступила правильно, Мопси;
но, тем не менее, она никогда не сдержит обещание быть милой и
приятной».

«О, Китти, она должна это сделать! Она же поклялась!»

«Да ну, она разозлится и забудет об этой клятве. Эй, Мопс, что думаешь? Я научилась печь торт».

«Научилась! Кто тебя научил?

 Элиза, у бабушки. Это было здорово. Я тебя научу, если хочешь.

 Научи! — настаивал Кинг. Тогда Мидж сможет печь маленькие пирожные для «Песочного клуба».
 Эллен иногда их печёт, но говорит, что это утомительно.

Получив разрешение от миссис Мейнард, девочки в тот же день попробовали испечь торт.

«Я помогу вам, хорошо?» — спросила Эллен, пока две энергичные девушки рыскали по её кладовой.


 «Нет, Эллен, — сказала Марджори.  Мисс Китти будет меня учить.  А ты иди, иди, Эллен, отдохни денёк!»

"Это не для меня день, Мисс карлик, но я пойду, чтобы мне номера, если ез
хочет, чтобы я, ез можете отправить Сара после меня, конечно".

"Могу я чем-нибудь помочь?" - спросил Кинг, которому хотелось поучаствовать в веселье.

"Да, изюм можно обсыпать косточками", - любезно ответила Китти.

Дома в Рокуэлл, Марджори всегда была главной директрисой во всех их делах.
но здесь, внизу, Китти была скорее гостьей, и
остальные вежливо подчинялись ей. Итак, Кинг с довольным видом принялся за работу:
обсыпал изюм косточками, а девочки испекли пирог.

"Я не взял с собой книгу рецептов", - сказала Китти", но я думаю, что я помню, как
чтобы сделать его. Видишь ли, Элиза собирается научить меня готовить много разных блюд,
так что у меня довольно большая книга с рецептами.
"Сколько ты уже приготовила?" — с большим интересом спросил Карлик.

"Ну, только этот, но это же бисквит, понимаешь. Я приготовлю ещё
позже."

"Да, конечно", - вежливо ответила Карлица, внезапно почувствовав, что ее
младшая сестра становится совсем взрослой со своей книгой рецептов и своим
бисквитным тортом.

"Сейчас", - продолжил котенок, "если я покажу тебе, Лилипут, вы должны обратить пристальное
внимание".

"Я, - Ах, я!"

«Сначала нужно разбить яйца и отделить белок от желтка, вот так, — видишь!»
Но то ли она волновалась из-за того, что у неё такая заинтересованная аудитория, то ли она ещё не очень набралась опыта, но Китти не могла аккуратно
«отделить» яйца. Из каждого разбитого яйца желток и белок вываливались вместе.

«Дай я попробую», — сказала Марджори, но её усилия не увенчались большим успехом. Осколки скорлупы падали в миску, и даже если ей удавалось собрать большую часть белого слоя, немного жёлтого всё равно проливалось.

"Это так важно?" — спросил Кинг.

"О, я так не думаю," — сказала Китти. "Я думаю, мы взбьем все яйца
вместе, и белые, и желтые".

Китти с видом знатока поставила яйцебойку Dover eggbeater и стала взбивать
ее колесо "круг за кругом".

"Впусти и меня", - сказал Карлик. "В буфете я нашел еще одну колотушку".
В большой чаше хватило места для обеих колотушек и двух девочек." "Я тоже", - сказал Карлик.

"Я нашел другую колотушку".
Колёса крутились как сумасшедшие.

"Держись!" — крикнул Кинг. "Ты размазываешь эту жёлтую дрянь по всему столу!"
"Ну, в любом случае, она хорошо взбита, — заявила Китти, с удовлетворением глядя на пенистую жёлтую массу. "Теперь добавим муку — нет, сахар, кажется, так."

«Сливочное масло?» — предположила Марджори.

 «Нет, в нём нет сливочного масла. Это _бисквитный_ торт».

 Марджори послушно ждала указаний.

 «Сахар, — наконец решила Китти, — и принеси чашку».

 Карлик принёс чашку, Китти отмерила сахар и высыпала его в миску с яйцами.

«Я не могу понять, три это чашки или четыре», — сказала она, неуверенно держа чашку над миской.

 «Выливай!» — посоветовал Кинг.  «Мне нравится, когда они довольно сладкие».
 Так что сахар был добавлен, и Миджет разрешили помешивать, пока Китти отмеряла муку.

"Мы должны просеять это четыре раза", - объявила она с видом великой
мудрости. "Я сделаю эту часть".

Она так и сделала, но делала это так энергично, а сито для муки было таким
ненадежным на трех железных ножках, что большая часть муки разлетелась по
столу, полу и одежде рабочих.

«Подожди, Кит!» — воскликнула Марджори, когда облако муки чуть не ослепило её.
 «Я не вижу, что взбиваю, когда ты так разбрасываешь муку!»
 «Ну, её нужно просеять четыре раза», — извинилась Китти и снова высыпала муку в сито.

Многое было потеряно при транспортировке, и Кинг заявил, что мука уже просеяна настолько, насколько это вообще возможно, но Китти не впечатлили ни его слова, ни критика.

"Теперь всё в порядке," — сказала она, заглядывая в миску с наконец-то приготовленной мукой и не обращая внимания на белую пыль, которая была повсюду. "Но сначала нужно добавить чашку горячей воды."

«Я налью», — сказал Кинг, быстро вставая и забирая чайник у Китти, которая рисковала обжечься.

 «Только полную чашку!» — предупредила Китти, когда горячая вода перелилась через край и упала на пол.

«Ничего страшного, — сказал Кинг, — мы используем только то, что в чашке», — и, держа её как можно осторожнее, вылил содержимое в миску с тестом, которое усердно взбивала Марджори.

 «О, только не всё сразу! » — воскликнула Китти.  «Нужно было добавлять понемногу».

- Ничего не могу с этим поделать, - весело сказал Карлик. - Думаю, это не имеет значения.
Теперь добавь муку, Кит, и, наверное, разрыхлитель.
"Не думаю, что Элиза добавляла разрыхлитель," — с сомнением в голосе сказала Китти.

"О, она _должна_ была его добавить!" — сказала Миджет. "Для этого и нужен разрыхлитель — для выпечки. Он на той полке, Китти."

Китти сомневалась насчёт разрыхлителя, поэтому последовала совету Марджори.

"Но я не знаю, сколько его нужно," — сказала она, открывая жестяную коробку.

"Примерно столовая ложка на стакан муки," — ответила Марджори.  "Кажется, я слышала, как мама это говорила." Она не была в этом уверена, но очень хотела помочь Китти, если это возможно.

«Хорошо», — сказала Китти и, уже добавив три стакана муки,
всыпала в смесь три столовые ложки с горкой разрыхлителя.

 «Теперь изюм», — сказала она.

 «Я и не знала, что в бисквит добавляют изюм», — сказала Марджори.

"Обычно такое не происходит", - заявила Китти, - "но я думал, что это будет добавить дополнительный
прикосновение".

Она расшевелила их, и тогда они вылили тесто в форму для кекса.

"Оно действительно выглядит восхитительно", - сказал Карлик, пробуя его ложкой. "На вкус оно
довольно вкусное, но не такое вкусное, как кажется. Думаю, оно будет восхитительным, когда
его запекут. Открой духовку, Кинг.

Кинг с размаху распахнул дверцу духовки, и девочки поставили туда большую форму.


"Закрой её поскорее!" — предупредила Китти. "Иначе пирог упадёт!
Он должен выпекаться три четверти часа."

А потом они все терпеливо ждали, когда можно будет его достать.




Глава XV

Поездка на мотоцикле


"Разве это еще не сделано?" - спросил Кинг по прошествии получаса.

"Нет", - решительно ответила Китти. "Это не может быть сделано раньше, чем через
три четверти часа, а это всего полтора".

- Пахнет гарью! - воскликнула Марджори, принюхиваясь. - По-моему, горит,
Кит.

«Да ну, не может быть, чтобы он горел. Это ведь не сильный огонь, Кинг?»
 «Нет, — ответил Кинг, сняв одну из крышек с плиты и внимательно осмотрев огонь. Это то, что в кулинарных книгах называют умеренным огнём».
 «Тогда всё в порядке», — и Китти довольно кивнула.
«Для бисквита нужен хороший огонь».

«Но он вытекает, Китти!» — воскликнула Марджори, пританцовывая на кухне.
«О, смотри, он вытекает!»

И действительно, по краям дверцы духовки шёл дым, и начало просачиваться липкое вещество.

«Дверца закрыта не до конца», — начала Китти, но не успела она договорить, как Кинг распахнул дверцу духовки настежь.


«Лучше посмотрим, что там!» — сказал он, и когда дым немного рассеялся, их взору предстало странное зрелище.


Тесто для пирога, казалось, увеличилось в десять, если не больше, раз. Он
поднялся и растёкся по стенкам формы, стекая через решётку на дно духовки, а оттуда снова поднимаясь по стенкам и дверце. На самом деле духовка была выложена
липкий, шипящий, жёлтый материал, местами потемневший, а местами обугленный до черноты.


"Должно быть, что-то пошло не так," — спокойно сказала Китти, глядя на руины.
"Я была почти уверена, что разрыхлитель не нужен.
Вот почему он так взорвался." «Не думаю, что меня это волнует. Интересно, что стало с изюмом?»

 «Его можно увидеть тут и там, — сказала Марджори. Эти почерневшие
пятна — изюм. Фу! как же от него пахнет! Я выйду».

 «Давай позовём Эллен, — сказала Китти, — она говорила, что...»

Получив вызов, Эллен прибыла на место происшествия.

- Привет, мисс Китти, - сказала она, - спасибо, а я-то думала, что вы вкусно готовите.
Пирог. Итак, почему вы так старались и устроили всем такой переполох? Belikes Йе
хотите сделать мне throuble".

"Нет, Элен," - сказал Котенок, улыбается ей. "Я не делал этого нарочно для
что. Я думал, что это будет хорошо. Видишь ли, я однажды приготовил его, и он был хорош.
"А, идите вы все к чёрту! Я ещё вернусь. И
ни за что на свете я не выпущу вас из своей кухни после этого."

«Молодец, Эллен!» — крикнул Кинг. «Я думал, ты устроишь скандал! Умница
Эллен, молодец, Эллен! Прощай, Эллен!»

"До свидания, негодные малыши! Сейчас я испеку вам кексов к чаю, сколько сможете!
ешьте!"

"Ну разве она не утка!" - воскликнула Китти.

"О, это потому, что ты в некотором роде компания. Если бы тебя здесь не было, и
мы бы это сделали, она бы точно настроилась!

Таково было мнение Кинга, и Марджори согласилась с ним. "Мы никогда не заходим внутрь"
"на кухню", - сказала она. "Я думаю, Эллен была так удивлена, что не знала,
что и сказать".

— Ну, — сказала Китти, совершенно не смутившись, — видишь ли, у бабушки Элиза помогает мне и вроде как следит за тем, что я кладу.

"Да, я понимаю", - сказал Кинг. "Теперь, когда ты вернешься, ты будешь много готовить"
там, Кит, и постарайся получше выучить свои рецепты".

Китти рассмеялась и пообещала, а потом трое детей отправились в столовую
посмотреть, что делают их старшие.

- А мы не можем начать прямо сейчас? - Спросила кузина Этель. "О, Здесь представлены
деткам сейчас! Входите, три перевёрнутых благословения! Хотите поехать на пикник?
"Что это такое?" — спросила Китти.

"О, это чудесная поездка на двух машинах, с ночёвкой и множеством других чудесных вещей!"

"О, боже!" - воскликнула Марджори. "Мы действительно поедем? Мама говорила
о такой поездке!"

"Я думаю, мы поедем", - сказал мистер Мейнард. "У нас уже давно не было выходных"
. Как ты смотришь на то, чтобы воспользоваться возможностью, пока среди нас есть
Кошечка?"

- Великолепно! Гей! - воскликнула Марджори, и Кинг высоко подбросил свою кепку
в воздух и ловко поймал ее на голове.

- Когда мы начинаем? - спросил я.

"Как только сможем тронуться", - сказал мистер Мейнард, взглянув на часы.
"Бегите, детки, и занимайте соответствующие места".

«О, как весело!» — воскликнула Марджори, когда они взбежали наверх. «Что мы будем делать?»
наденешь, мамочка?

"Ты найдешь свои платья разложенными в своих комнатах", - сказала миссис Мейнард, которая
была готова к этому вопросу. "Затем надеть пальто и взять мотор
ваш мотор шляпки с вами, - но вы не носите их, пока вы
выбрать".

Девочки танцевали, и вскоре были в полном обмундировании. Они поспешили вниз, чтобы узнать подробности поездки.
Няня Нэнни и Рози Поузи ждали их на крыльце. Малышка была в восторге от предстоящего путешествия.


"О, какой чудесный день, папа!" — воскликнула Карлица, обнимая его.
самые свирепые «медвежьи объятия». «У нас здесь столько выходных, что я
думал, мы не попадём ни в один из наших дней!»

«Ну, это так, для ровного счёта. Полагаю, тебе всё равно, Карлик, на какой машине ты едешь?»

«Ни капельки! Мы держимся вместе, не так ли?»

«Да, насколько это возможно. Кузен Джек поедет на своей машине, а
Помптон, конечно же, поедет на нашей.

«Всё произошло так быстро, что я с трудом могу в это поверить, — сказала Китти. — Всего минуту или две назад я пекла торт на кухне, а теперь я здесь!»

«Пекла _что_?» — насмешливо спросил Кинг, но, увидев, что Китти покраснела,
и, смутившись, сменил тему.

Китти рассказала матери о том, как она уронила торт, но миссис Мейнард сказала, что это произошло из-за неопытности и больше не о чем беспокоиться.

"Я распределю пассажиров", — сказал кузен Джек, потому что из-за двух машин, стоявших перед дверью, никто не знал, в какую садиться.

- Мы с Этель возьмем с собой Марджори и Кинга, потому что, я думаю, Китти захочет покататься со своей матерью.
и Бэбикинс тоже.

"Хорошо", - согласился мистер Мейнард, а затем упаковал дядю Стива и миссис
Мейнард и Китти сели на заднее сиденье, Нэнни и Розамонд — спереди, а он забрался рядом с Помптоном.

 Несколько чемоданов и корзина с лёгким завтраком были уложены, и они тронулись в путь.
Эллен и Сара махали им с крыльца, пока они мчались по подъездной дорожке.  Это был идеальный день для поездки на автомобиле.  Не слишком жарко, не слишком ветрено и без пыли.

Их целью был Лейквуд, но довольно долго они ехали вдоль берега, прежде чем свернуть вглубь материка.

 Марджори сидела сзади, рядом с кузиной Этель, а Кинг — впереди, с кузеном Джеком.

"Давайте сыграем в придорожный юкер," — сказал Карлик.

"Мы едем слишком быстро для этого", - сказал Кинг. "Мы не могли разглядеть предметы, чтобы
сосчитать их".

"В чем дело, Мехитабель?" - спросил кузен Джек. "Мы едем не так уж и быстро".
"Ну, ты посчитай предметы по обе стороны дороги." - спросил я. - "Мы едем не так быстро".

"Почему? Ты и я, как ты знаешь, кузен Джек, находимся справа, так что мы считаем всех, кто на этой стороне. Затем
 кузина Этель и король считают всех, кто на их стороне.

 «Всех кого?»

 «Ну, лошадь и повозка — это один; повозка с двумя лошадьми — это два; а лошадь без повозки или кареты — это пять. Автомобиль — это десять; стадо коров — пятнадцать; а тюк сена — это
двадцать. Кошка в окне — это двадцать пять, а люди — по пять. Любое животное, кроме лошади, — это десять.

"Но, поскольку я за рулём, — сказал кузен Джек, — я могу повернуть в любую сторону и заставить их считать так, как мне хочется."

"Нет, ты должен повернуть так, как собирался бы повернуть в любом случае. Конечно, когда вы повернете на
направо, Кинг и кузина Этель будут считать большинство транспортных средств, мимо которых мы
проедем; но мы придумаем какой-нибудь другой способ. О, вот и стайка цыплят!
Я забыл сказать тебе, цыплята считаются по одному на каждого ".

Казалось, что мотор проехал прямо сквозь стадо цыплят, но кузен
Джек был осторожным водителем и не причинил вреда ни одному из них. Раздался
потрясающий визг, попискивание и кудахтанье, когда нелепые двуногие носились
вокруг в совершенно сбитом с толку виде. Дети и кузина Этель
сумели довольно хорошо их сосчитать, но кузену Джеку пришлось управлять своим
мотором.

"Сколько?" - спросил он, когда осталась последняя курица.

«Четырнадцать с нашей стороны», — торжествующе объявил Карлик.

 «И девять с нашей», — сказал Король.  «Ничего страшного, потом наверстаем».
 Но они остались при своём мнении.  Конечно, когда они встретили автомобили или что-то подобное
Чтобы выехать на дорогу, им приходилось поворачивать направо, что увеличивало счёт в пользу Кинга.

 Но, с другой стороны, машины иногда обгоняли их сзади, и если они ехали по правой стороне, то счёт был в пользу Марджори.  Дома могли стоять как с одной стороны, так и с другой, и это увеличивало счёт в пользу собак, кошек, кур и коров, а также иногда и людей.

Проезжать через маленькие городки было веселее всего, потому что тогда нужно было быстро считать, чтобы получить всё, что им принадлежало.

 Считали стаи птиц по обе стороны дороги, но стая птиц, которая
То, что они пересеклись, было опущено, так как это было бы одинаково для обеих сторон.

 Игра становилась всё более захватывающей. Иногда одна сторона опережала другую более чем на сотню очков, а затем баланс снова менялся. Около шести часов они приблизились к Лейквуду.

«Игра заканчивается, когда мы сворачиваем на главную улицу, — сказал кузен Джек. — А приз такой: тот из вас двоих, кто выиграет, выберет десерт на сегодняшнем ужине в отеле».
 «Хорошо, — сказала Марджори, — но дело не только в нас, детях. У каждого из нас есть партнёр, который должен помочь нам с выбором.»

Кузен Джек согласился, и через мгновение машина выехала на главную улицу Лейквуда.


Карлик и Король, которые записывали свои сотни на клочке бумаги, начали подсчитывать, и вскоре выяснилось, что Марджори и кузен Джек выиграли с разницей примерно в двести очков.


"Хорошая работа!" — воскликнул Король. «Мы, неудачники, поздравляем вас и просим
не забывать, что мы любим мороженое!»

Они ехали за _большой_ машиной Мейнардов, и вскоре обе машины остановились.
Все вышли и направились в красивый отель под названием
«Холли-ин-зе-Вудс».

"Ах, какая прелесть!" прошептала Марджори, получить Китти, как она сжала ее
рука сестры. "Разве это не здорово, Кит?"

"Еще бы!" вернул Китти. "Самый лучший наш день в жизни!"

Затем детей увели убираться к ужину, и в чемоданах обнаружились свежие
белые платья. Карлик и Китти связана каждого
другие ленты, и вскоре были готовы вернуться к себе. В
Брайанты встретил их в зале, и повел их вниз.

"Разве это не похоже на сказочную страну!" - сказала Марджори, очарованная пальмами и
цветами, огнями и музыкой. Она никогда прежде не бывала в таком
Это был изысканный отель, и она хотела увидеть его целиком.

Они прогулялись и посмотрели на разные красивые номера, а затем пришли мистер и миссис Мейнард, и все они отправились в столовую.

Для них был зарезервирован столик, и Марджори почувствовала себя взрослой и важной, когда официант отодвинул для неё стул. После долгой поездки у них разыгрался аппетит, и они с удовольствием отведали все, что было на столе.
Когда пришло время десерта, кузен Джек объявил, что они с Марджори будут выбирать его.

"Хотя, конечно, — добавил он, — любой, кому все равно, что мы
«Тот, кто выбирает, волен выбрать что-то другое».
Так что эти двое серьёзно изучали меню и держали остальных в напряжении, пока читали длинный список. Многие названия были на французском, но
Марджори их пропустила.

"Мороженое," — продолжала шептать Китти тихим, но отчётливым сценическим шёпотом;
и наконец кузен Джек предложил Карлику выбрать то, что было
заявлено как «Лейквудский сувенир».

Марджори понятия не имела, что это может быть, но согласилась, потому что была уверена, что это что-то приятное.

Так и оказалось, потому что это было мороженое, но такое изысканное
в маленькой коробочке, похожей на подарок. Коробочка была украшена
гофрированной бумагой, а сверху в позолоченной рамке красовалась
картинка с пейзажем Лейквуда. После того как все съели мороженое,
коробочки унесли в качестве сувениров.

 Затем все вышли и сели на
террасе, пока взрослые пили кофе. Трое детей не пили кофе, поэтому им
разрешили немного побегать по территории.

«Как долго мы здесь пробудем?» — спросила Китти.

 «Думаю, до завтрашнего полудня», — ответил Кинг.  «Я слышал, как папа сказал, что, по его мнению, он так и сделает».

"Я думаю, это красиво", - сказал Карлик, "но я бы предпочел прокатиться верхом,
а ты, Кит?"

"О, мне все равно. Они мне нравятся обе, сначала одна, потом другая.

Китти была довольного нрава, и обычно ей все нравилось. Но двое других тоже были не против, и все трое согласились, что им всё равно, будут ли они путешествовать на машине или остановятся в этом прекрасном отеле.

"Ну что ж, маленькие Мейнарды, пора спать!" — объявил их отец, выходя им навстречу.

"Отец, — сказала Марджори, беря его за руку, — это правда «Наш день»?"

"Да, карлик; конечно, это так. Вы не возражаете, Брайанты делиться им, делать
вы?"

"Нет, немного не так. Только,-завтра я не могу поехать с тобой? Если это наш
Сегодня, мне больше нравится быть рядом с тобой".

"Конечно, вы можете!" - искренне воскликнул мистер Мейнард. "Мы исправим это
как-то".

"Но только не говори Кузина Этель и кузен Джек, что я не хочу ездить
с ними", продолжал карлик", потому что это может их обидеть. Но
ты знаешь, - когда я подумала, что у меня нет отца, - я подумала обо всех
наших днях, и...

Голос Миджет дрогнул, и мистер Мейнард прижал её к себе.

"Моя дорогая маленькая девочка, - сказал он, - я так рада, что ты снова с нами
наше сегодня, и вы должны ездить там, где вы хотите."

"Пусть она займет мое место", - ласково сказала Китти. "Я бы с удовольствием поехала в другой машине".
"И я не удивляюсь, что Карлик так себя чувствует".

Итак, было решено, что на следующий день Китти поедет с Брайантами.
Затем троих детей отправили спать, а старшие остались бодрствовать.
Через несколько часов.

 У девочек была большая комната с двумя кроватями и восхитительным балконом, на который выходило длинное французское окно.

- Разве это не чудесно? - тихо сказала Марджори, перешагивая через
подоконник и стоя в мягком лунном свете, глядя вниз на цветочные сады отеля
.

"Да, действительно", - согласилась Китти. "Послушай, Мопс, я бы хотела спрыгнуть, перевернуться!
вон на ту клумбу с геранью!"

"О, Китти, какая ты гусыня! Не делай этого!"

"Я не собираюсь. Я только сказал, что хотел бы; и я бы сыграл, что это было море.
море герани, и я бы плавал в нем ".

"Кит, ты сумасшедший! Пойдем в постель, пока ты не наделала каких-нибудь глупостей.

«Я правда не собираюсь этого делать, Мопс! Но мне нравится это представлять. Я бы...»
я спрыгну с этого балкона, спущусь к алым гераням и упаду в них.
"Да, и тебя поднимут с двумя сломанными ногами и вывихнутой лодыжкой!"

"Ну... а потом я увижу маленькую лодочку в море красных гераней...
я буду феей, понимаешь... и я сяду в эту маленькую лодочку..."

«Иди в свою кроватку, мисс Китти», — сказала Нэнни из окна. Весело смеясь, девочки вошли в комнату и легли спать.

 «В любом случае, я буду мечтать о той кровати с красной геранью», — заявила Китти, уютно устроившись на гладких белых простынях.

«Хорошо, — сонно пробормотал Карлик, — пусть тебе снится всё, что захочешь».

Глава XVI

Красные герани

Уставшая от путешествия и от веселья, Марджори сразу же погрузилась в глубокий, спокойный сон. Китти тоже крепко спала, но её сон не был спокойным. Девочка
Металась и размахивала руками, бормоча что-то о море герани и о
маленькой лодке на нем.

Медсестра Нэнни некоторое время побродила по палате, собирая вещи,
и раскладывая одежду девочек на следующий день. Затем она погасила
свет и ушла в свою комнату.

Было, наверное, часов десять, когда Китти откинула одеяло и
медленно встала с кровати. Она крепко спала и шла по комнате неуверенными шагами, но направилась прямо к французскому окну, которое было приоткрыто.

 Китти и раньше иногда ходила во сне, но это не было у неё привычкой, и семья никогда не считала нужным оберегать её.

Была тихая тёплая ночь, и когда она вышла на балкон, не было ни ветерка, ни дуновения прохладного воздуха, которые могли бы её разбудить.

 Она остановилась у невысокого ограждения маленького балкона и пробормотала: «О,
прелестные нежно-красные цветы! Я лягу на них! — и она перелезла через перила и плюхнулась на клумбу с геранью!

 Как известно, сомнамбула не может пораниться при падении, потому что во сне мышцы полностью расслаблены.
Но банка разбудила Китти, и она обнаружила, что лежит посреди красных цветов, одетая лишь в маленькую белую ночную сорочку.

Она не закричала; напротив, почувствовала странное наслаждение
от благоухающих цветов и запаха тёплой, мягкой земли.

Но через мгновение она осознала, что произошло, и с трудом села.

«Боже мой! это Кит!» — воскликнул чей-то голос, и из группы людей на веранде к ней выбежал кузен Джек. Остальные последовали за ним, и через мгновение Китти окружили родные. Она бросилась в объятия матери, а кузина Этель быстро сняла с себя вечернюю накидку и укутала Китти.

"Как _did_ вы случайно падать?" - спросил ее отец, который вскоре увидел, что она
не больно, или даже сильно покоробило.

"Я, наверное, спала", - ответила Китти. "В общем, мне приснилось, что я хочу
прыгнуть в море красной герани, и я прыгнула".

"Ты выпрыгнул! из окна?"

«Да, то есть с маленького балкона. Понимаете, я спала, пока не приземлилась. Потом я поняла, где нахожусь».
Китти отнеслась к этому совершенно спокойно и, закутавшись в атласный плащ кузины
Этель, стала рассказывать свою историю.

"Конечно, я бы не прыгала, если бы не спала, - сказала она, - но
ты ничего не можешь поделать с тем, что делаешь во сне, не так ли?"

- Нет, - сказал дядя Стив; "ты не был немного виноват, Kitsie, и я
благодарен, что вы пришли так благополучно. Но я думаю, что окно должно быть
крепится, прежде чем снова заснуть. Одной такой выходки достаточно на одну ночь.

Другие гости на веранде с любопытством смотрели на эту группу, но Китти была скрыта от посторонних глаз своими друзьями, а большой плащ скрывал все недостатки костюма.

"Что ж, нам придётся привыкнуть к этим неожиданным представлениям, — сказал мистер
Мейнард, — но я уверен, что мои дети изобретательнее других в придумывании новых игр."

"Мы такие, - сказала Китти, - но обычно Карлик совершает безумные поступки"
. Мы с Кингом не часто режем джинкс.

"Это так", - согласился дядя Стив. Прошлым летом мисс Озорство держала нас всех в напряжении
. Но в этом году Китси была образцом благопристойности. Она
она никогда не выходит из окон второго этажа, когда находится у нас дома. Думаю,
мне лучше отвести её обратно.

— Не завтра, — сказала Китти. — Подожди до следующего дня, ладно, дядя
Стив?

— Хорошо, тогда послезавтра. Но мы не должны отходить от
Бабушка дольше.

"А теперь, я думаю, наша маленькая путешественница должна вернуться к своим
мечтам", - сказала миссис Мейнард. "Кто хочет отнести ее наверх?"

Поскольку дядя Стив был самым крупным и сильным из троих мужчин, он поднял
юную лунатичку и пошел с ней. Миссис Мейнард
Они последовали за ней, и вскоре Китти уже лежала в своей кроватке, а французское окно было надёжно заперто, чтобы предотвратить дальнейшие вылазки.

 Мать сидела рядом с девочкой, пока та не уснула, и на этот раз её сон не был потревожен мечтами о морях из герани с волшебными корабликами.


На следующее утро Марджори очень заинтересовалась историей Китти.

«О, Кит, — воскликнула она, — как бы я хотела увидеть, как ты спрыгиваешь! Хотя, конечно, если бы я тебя увидела, ты бы этого не сделал! Потому что я бы тебя разбудила. Что ж, удивительно, что ты не разбился. Пойдём
Давай поспешим вниз и посмотрим на эту клумбу.
Но к тому времени, как девочки спустились, садовник отеля переделал клумбу, и теперь она выглядела так, будто на неё никто не ступал.

"Тьфу!" — сказала Марджори, — "они всё переделали, и мы даже не видим, где ты приземлилась. Кит, ты проделала большую дыру?"

"Я не знаю, Мопс. Примерно такого же роста, как я, я полагаю. Ты можешь себе представить
это?

Марджори рассмеялась. "Да, я могу представить, как ты приземлилась там, в своей
ночной рубашке и босиком! Как ты, должно быть, выглядела!"

"Полагаю, что да. Но, так или иначе, Швабры, когда я оказался там, это
Это совсем не казалось странным. Мне просто хотелось потанцевать на красных цветах.
— Кит, я думаю, ты наполовину сумасшедшая, — заметил Кинг. — У тебя самые безумные идеи. Но я чертовски рад, что ты не пострадала, соня ты эдакая! — и мальчик дёрнул сестру за кудряшки, чтобы выразить свою глубокую привязанность и благодарность за то, что она не пострадала.

Китти не пострадала от падения. Мягкий суглинок недавно созданной клумбы принял её мягко, и на ней не осталось даже синяка.

Но старшие решили, что впредь выходы из спальни Китти должны быть надёжно защищены на ночь, ведь никто не мог сказать, когда
Её мог настигнуть приступ лунатизма.

 В Лейквуде было чем заняться. Дядя Стив повёл детей на
прогулку по городу и купил им всевозможные сувениры. В
магазинах были выставлены заманчивые товары, и девочки были в восторге от ожерелий из бусин и симпатичных шёлковых сумочек, а Кинг радовался странным индийским реликвиям, найденным в магазине древностей. Затем обратно в отель, чтобы поиграть в теннис и порезвиться с кузеном Джеком, а после обеда — долгая поездка на машине с редкими остановками, чтобы купить мороженое, газировку или арахис.

А на следующий день Китти и дядя Стив отправились домой. Они решили сесть на
поезд из Лейквуда и больше не возвращаться в Сикот.

"Бабушке не терпится нас увидеть", - заявил дядя Стив. "Я
не собирался оставаться так долго, когда уезжал из дома".

- Прощай, старушка Китси, - сказал Карлик. - не заходи больше в красные моря.
и пиши мне почаще, ладно?

"Да, я напишу, Мидж; но ты сама пишешь не очень часто".

"Я знаю это; писать письма - это своего рода хлопотно. Но я люблю получать
их".

— Что ж, лето скоро закончится, — ответила Китти, — а потом
мы все вернёмся в Роквелл».
Дети Мэйнардов были настроены философски, поэтому они весело попрощались, и поезд тронулся, а дядя Стив и Китти махали им из окна.

"А теперь о наших планах," — сказал мистер Мэйнард. "Что мы будем делать дальше, Джек?"

«Я знаю, чего бы мне хотелось», — сказала кузина Этель.

 «Чего же, мой ангел?» — спросил её муж.  «Ты, конечно же, можешь получить всё, что пожелаешь».
 «Ну, вместо того, чтобы сразу вернуться в Сикот, я бы хотела поехать в
 Атлантик-Сити».

 «Ты бы хотела! » — сказал мистер Брайант. — А ты бы хотел прогуляться?
В Чикаго, а по пути домой остановимся в Сан-Франциско?
— Нет, — смеясь, ответила кузина Этель. — И я не думаю, что Атлантик-Сити так уж далеко. Мы могли бы поехать туда сегодня, переночевать там завтра, а послезавтра вернуться в
Сикот. Что ты об этом думаешь, Джек?

— Я думаю, что твой план великолепен! И я более чем готова осуществить это, если
наши Мейнарды согласятся".

"Мне бы этого хотелось", - заявила Марджори. "Я никогда не была в Атлантик-Сити".

"Но ведь это не совсем летнее место, не так ли?" - спросила миссис Мейнард.

"Лейквуд тоже", - сказала кузина Этель. «Но это же крутое заклинание»
сейчас, и я думаю, было бы очень весело пробежаться туда ".

"Хорошо, - сказал мистер Мейнард, - давайте побегаем".

И они побежали. Учитывая, что у них было девять человек, два мотора и
несколько чемоданов, за которыми нужно было присматривать, они проявили замечательную расторопность при отправлении в путь.
уже в сумерках они увидели ослепительное сияние
огней Атлантик-Сити.

«Это была отличная идея, Этель, — сказала миссис Мейнард. — Это место
 выглядит очень привлекательно».
 «О, правда! — воскликнула Марджори. — Я думаю, это просто великолепно! Мама, можно мы не будем ложиться спать допоздна?»

«Ты можешь не ложиться до девяти часов, малышка, а потом мы спустимся и посмотрим на толпу на Променаде».
Итак, после ужина они спустились на оживлённую улицу, известную как Променад. Там было полно весёлых, смеющихся, болтающих людей, и
Малышка танцевала в экстазе от удовольствия.

"Я никогда не видела столько людей!" — воскликнула она. «Куда они все
идут?»

«Никуда конкретно, — ответил отец. Они просто вышли посмотреть
друг на друга и развлечься».

«Видишь эти забавные кресла на колёсиках, — продолжил Карлик. О,
можно мы на них покатаемся? Все остальные катаются».

"Конечно, мы должны", - сказал ее отец. "Это часть представления".

Он взял три кресла на колесиках, и поскольку на каждом сидело по два человека, он
спросил: "Как нам разделиться?"

"Я возьму Mehitabel", - сказал кузен Джек", и Езекия могу пойти с моим
жена. Тогда вы оба старейшины города maynards можете использовать третье. Как тебе это?"

Такая договоренность их устроила, и они отправились в путь, сильный мужчина
толкал каждый стул.

"Тебе не кажется, что это весело, кузен Джек?" - спросила Марджори, когда она
смотрела на толпу, огни и Старый океан, накатывающий на берег большие черные волны
.

"Да, Mehitabel, я думаю, что он гей. Есть что-то в этом
место, которое вы не увидите больше нигде."

"Да, это сильно отличается от Seacote, не так ли? Кажется, здесь все
спешат.

"Это только потому, что здесь такая большая и оживленная толпа. Вот мы и на
пирсе. — Думаю, нам лучше пойти и послушать музыку.
Они отпустили распорядителей и пошли дальше по длинному пирсу, чтобы послушать концерт.

Шёл детский танец, и Марджори села, очарованная зрелищем.

Множество мальчиков и девочек её возраста в нарядных костюмах танцевали
Они танцевали и кружились в такт прекрасной музыке. Особенно Марджори восхищалась одной маленькой девочкой. Она была хорошенькой, в белом платье с голубым поясом, а на её вьющихся льняных волосах красовался венок из маленьких бутонов роз. Она казалась лучшей из всех танцоров, и дважды она танцевала одна, исполняя чудесные замысловатые па и срывая бурные аплодисменты зрителей.

«Какая она милая!» — воскликнула Крошка. «Вот бы я так умела танцевать».
 «Ты никогда не научишься, Крошка, — сказал Король. — Ты слишком тяжёлая. Эта девочка — лёгкая как пёрышко».
 «Она хорошенькая, — сказала Крошка. — Я бы хотела с ней познакомиться».

А потом, около девяти часов, они вышли из танцевального павильона и направились обратно в отель.

 Марджори держалась поближе к родителям, потому что толпа, казалось, становилась всё гуще.
Если бы она потеряла из виду своих родных, то испугалась бы, что её унесёт прочь навсегда.

Они остановились в Мэдден-Холле, и, когда они добрались до него, там тоже играла музыка, а в большом бальном зале танцевали люди.
 Но детей там не было, поэтому Миджет весело затрусила в свою комнату, предвкушая завтрашний день.

На следующее утро за завтраком она оглядела столовую и заметила ту самую маленькую девочку, которая так мило танцевала накануне вечером.


"О, мама, — воскликнула она, — вот она! Та хорошенькая девочка, которая танцевала. Видишь, за соседним столиком. Да, это та самая!"
"Конечно, та самая, — согласился Кинг. «Она остановилась здесь. Может быть, мы сможем с ней познакомиться, Мопс».

 «Можем ли мы, мама? Будет ли это правильно?»

 «Посмотрим», — сказала миссис Мейнард, улыбаясь своей импульсивной дочери. После завтрака семья Мейнард вышла на веранду.
и Миджет вскоре увидела маленькую девочку, сидевшую в большом кресле-качалке неподалёку.


"Можно мне подойти и поговорить с ней, мама?" — спросила она.

"Конечно, Миджет, если хочешь. Она кажется милым ребёнком. Беги скорее."

Тогда Миджет подошла и села в соседнее кресло-качалку, потому что там было много кресел, расставленных длинными рядами.

«Я пришла поговорить с тобой, — сказала она. — Я видела, как ты танцевала вчера вечером, и
мне кажется, ты прекрасно танцуешь».
«Правда?» — спросила девочка. Она казалась неуверенной, но была рада
словам Марджори. «Видишь ли, это был детский карнавал, и мама разрешила мне…»
«Потанцуй со мной. Я никогда раньше не танцевала в таком месте и сначала немного испугалась».
 «Ты не выглядела напуганной. Ты выглядела очаровательно. Как тебя зовут?
 Меня зовут Марджори Мейнард. Я живу в Роквелле, когда бываю дома».

«Меня зовут Рут Роуленд, и я живу в Филадельфии, когда нахожусь дома. Но
лето мы проводим в Сикоте. Мы приехали сюда всего на неделю».

«В Сикоте! Ну конечно, именно там мы и проводим лето. У нас
есть дом на Фэрвей-авеню».

«О, я знаю этот дом». Я помню, как видел тебя там, когда проходил мимо.
Разве не забавно, что мы встретились здесь! Мы живём дальше, за пирсом, ты же знаешь.
"Да, я знаю. Ты придёшь ко мне в гости, когда мы оба вернёмся туда?"

"Да, конечно. Когда ты возвращаешься?"

"Думаю, завтра. А ты когда?"

"Через несколько дней. Вы знаете Сисели Росс?
 Нет, я мало кого знаю из детей в Сикоте. А вы знаете братьев Крейг?
 Нет. Думаю, мы знаем разных людей. Но я знаю Хестер Кори, и вы тоже, потому что я видел, как она играла у вас во дворе.

«О да, Эстер часто с нами играет».
 «Она забавная девочка, не так ли?»

"Ну, иногда она милая, а иногда нет. Вот мой брат
Кинг. Кинг, это Рут Роуленд, и что ты об этом думаешь? Она живет в
Сикоте! Я имею в виду, на лето она останется там.

"Отлично!" - воскликнул Кинг. "Тогда мы сможем поиграть вместе, когда вернемся".

Трое детей быстро подружились, и вскоре Рут предложила всем вместе прокатиться на кресле-каталке.


"У них широкие кресла, — сказала она, — на них хватит места для всех троих."

Миджет побежала спросить у матери, можно ли им это сделать, но миссис Мейнард не хотела, чтобы дети катались одни.

«Но Нэнни и Розамонд тоже могут поехать на другом стуле, — сказала она, — и тогда я буду знать, что о вас позаботятся».
Так они и отправились на набережную, и Нэнни с Розамонд заняли один стул, а трое детей — другой. Они выбрали широкий стул, на котором всем хватило места, и поехали.

Стоял прекрасный ясный день, и голубое небо сливалось с тёмно-синим океаном на далёком горизонте.
По гребням волн белели барашки. Вдалеке виднелись несколько кораблей и пароходов, но в основном внимание детей было приковано к происходящему на берегу.

«Мне показалось, что вчера вечером было чудесно, — сказал Карлик, — но сейчас ещё лучше. Палатки и магазины такие весёлые и праздничные, а дамы в своих летних платьях и с яркими зонтиками выглядят так мило».
Они время от времени останавливались, чтобы купить газировку или конфеты, а однажды остановились у фотостудии и сфотографировались в инвалидных креслах.

Кинг предложил это, потому что видел, как многие люди этим занимаются, и, поскольку мужчина закончил рисовать сразу несколько картин, дети были в восторге от открыток.

"Я отправлю одну Кит," — сказал Карлик, — "ей понравится. А я отправлю одну"
для бабушки Мейнард».
У Рут тоже было несколько таких фотографий, и она сказала, что должна отправить некоторые из них друзьям в Филадельфию.

"Она ужасно милая девушка," — сказала Марджори матери, рассказывая об их утренних делах. "Я так рада, что она в Сикоте. Мы собираемся
как следует повеселиться, когда вернёмся.

«Я тоже рада, — сказала миссис Мейнард. — У тебя там так мало знакомых, а Рут, безусловно, очень милая девочка».




Глава XVII

Что сделала Эстер


«Я её не отдам!» — заявила Эстер. «Я — королева этого двора, и я
мы не будем принимать новых членов. Ты не имела права, Марджори Мейнард, просить её вступить в клуб, не посоветовавшись со мной!
— Но, Хестер, я так и сделала! Ты, может, и королева, но ты не владеешь всем
Песчаным клубом! А Рут Роуленд — милая девушка. Как ты можешь её недолюбливать,
если знаешь, какая она милая и красивая? Она говорит, что знает тебя.

«Да, я её знаю. Заносчивая рыжая девица!»
Сэнд-Корт был в полном составе, и всё шло мирно, пока
Марджори случайно не упомянула о своей встрече с Рут в Атлантик-Сити и не сказала
она попросила ее приходить на собрания Сэнд-клуба. Услышав это, Эстер
впала в очередную ярость и заявила, что Рут не должна становиться
членом их маленького кружка.

"Послушай, Эстер Кори, - сказал Том Крейг, - ты обещала, если сможешь
быть королевой, всегда быть милой и обходительной. Ты называешь это выполнением
своего обещания?"

- Пух, да какая разница! Я пообещала это только при условии, что клуб останется прежним. Если
ты собираешься принять много новых членов, не спросив меня, то моё обещание ничего не стоит.
 «Рут — это не “много”», — сказала Марджори, смеясь над яростью Эстер.

Но от её смеха королева Сэнди разозлилась ещё больше.

"Мне всё равно, даже если это не так! Она новенькая, а у меня не будет _никаких_ новеньких, так что хватит!"
"Послушай, Эстер," — начал Кинг, "я не думаю, что ты здесь главная. Только потому, что ты королева, у тебя не больше прав голоса, чем у Великого Сэнджандрума, или у меня, или у кого-либо ещё.
— У меня тоже есть права голоса! У королевы есть _все_ права голоса — на всё! И я говорю, что в этом клубе больше не должно быть людей, и так оно и будет!

Эстер топнула ногой, сжала кулак и покачала головой.
самым злым из возможных способов, и если бы другие не были так раздражены
ее дурным характером, они, должно быть, посмеялись бы над забавной картиной, которую она нарисовала. Ее
новая корона съехала набок, ленты в волосах оторвались, а ее
лицо, раскрасневшееся и сердитое, было еще более обезображено неприятным
хмурым выражением.

И как раз в этот момент появилась Рут. Она вошла, улыбаясь, аккуратно одетая в чистое платье в цветочек и широкополую соломенную шляпу с венком из цветов.

 «Привет, Марджори», — сказала она немного смущённо, потому что не была знакома с мальчиками Крейг и не могла не заметить, что Эстер была не в духе.

"Привет, Рут", - сказала Марджори, подбегая к ней и беря ее за руку.
"Заходи, это Сэнд-Корт. "Привет". Это мальчики Крейг, Том,
Дик и Гарри. А это наша Королева, но я думаю, ты знаешь Эстер
Кори."

"Да", - начала Рут, но Эстер закричала: "Я не хочу, чтобы она меня знала!
Я говорю, что она не должна вступать в наш клуб!
Рут сначала выглядела растерянной, но потом её милое личико сморщилось, и в больших голубых глазах появились слёзы.

"Не плачь, Рут," — сказала Карлица, обнимая её. "Хестер сегодня утром была не в себе, но, думаю, она это переживёт. Не обращай на неё внимания."

"Я этого не переживу", - кричала Эстер. "Я не потерплю Рут
Роуленд в этом клубе!"

"Ради всего святого, дети, в чем дело?"

Взрослый голос произнес эти слова, и затем вошел мистер Джек Брайант.
Сэнд Корт. Он с первого взгляда оценил ситуацию, но притворился, что не знает истинного положения дел.


 «Что случилось, о королева?» — сказал он, обращаясь к Эстер.  «О, лучезарная, сладкоголосая королева Песочного Двора, что, умоляю, случилось?»
 «Ничего», — проворчала Эстер с угрюмым видом.

— Нет, нет, не так, милая королева. Мне кажется, что-то действительно не так!
Иначе почему на лицах твоих придворных такое необычное смятение?
Конечно, кузен Джек знал обо всех делах при дворе Сэнд. Он часто бывал там и приводил всех в восторг своими «придворными разговорами», но сегодня никто не отвечал на его шутки. Рут и Марджори были на грани слёз, мальчики злились на Эстер, а сама Эстер была в одной из своих самых яростных вспышек.

Она отказалась отвечать кузену Джеку и села на свой трон, пожав плечами и передернувшись всем телом. На её надутом лице отразилась вся возможная гамма недовольства.  Мистер Брайант стал серьёзнее.

«Дети, — сказал он, — так не пойдёт. Этот «Песчаный клуб» — весёлый и добродушный клуб, и теперь, когда я вижу, что вы все на шестом и седьмом небе от счастья, я хочу знать, в чём дело. Карлик, ты мне не скажешь?»

«Я хочу, чтобы Рут Роуленд была в нашем клубе, — прямо заявила Марджори. — А Хестер этого не хочет. И Хестер говорит, что, раз она королева, мы все должны делать так, как она говорит».
 «Ах, ха, хм. Что ж, Хестер, дитя моё, _почему_ ты не хочешь, чтобы
 Рут была в клубе?»

— Потому что я не хочу! — и королева стала ещё более неприветливой, чем обычно.

«Потому что ты _не_! Ну, теперь, моя дорогая, это вообще не причина, так что Рут может быть членом клуба, если тебя это волнует».

 «Нет, она не может! Я её не пущу!»

 «Почему?»

 «Потому что она мне не нравится!»

"Ах, ну вот мы уже у нее. И предполагаю, что никто из клуба не нравится
ты; тогда ты не можешь быть членом, не мог бы ты?"

"Я им нравлюсь!" - заявила Эстер.

"Нравлюсь_ тебе! нравишься _ ты_! Девушка, которая впадает в ярость и говорит недобрые вещи
? О нет, такая девушка никому не может понравиться! Сейчас я всё исправлю.
Ты говоришь, Эстер, что не хочешь видеть Рут в клубе. Что ж, тогда, если ты
не в самом клубе, конечно, Рут могла бы прийти. Итак, остальные члены клуба.
члены клуба могут выбрать, кого из вас, девочки, они предпочли бы заполучить, поскольку
кажется невозможным заполучить вас обеих. Кинг, как самый старший, я спрошу тебя
первым. Ты выберешь, чтобы в этом клубе была Эстер или Рут?

"Рут", - быстро ответил Кинг. - Она не ссорится все время.

"Следующая, Том. Что ты выбираешь?"

"Рут", - ответил Том.

- Том Крейг! - воскликнула Эстер в изумлении. - Ты никогда не видел эту девушку
до сегодняшнего дня!

"Нет, но я видел тебя", - ответил он. "И я могу сказать тебе, Эстер, я
я устала от этих обрывков, которые ты вечно подсовываешь! Думаю, с Рут Роуленд нам будет лучше.
— Марджори, — продолжил кузен Джек, — какую девушку ты выберешь?
— Я бы хотела их обеих, — сказала Карлица, которая не могла заставить себя полностью отречься от Эстер.

«Но Эстер не отдаст мне Рут. Ты должен выбрать кого-то одного».

 «Тогда я выбираю Рут, кузен Джек. Потому что с Эстер у меня много
проблем».

 Карлик глубоко вздохнул, ведь Эстер действительно создавала проблемы в клубе с самого начала.

 Двое младших мальчиков решительно проголосовали за Рут, и тогда кузен Джек повернулся к Эстер.

— Видишь ли, — сказал он, но без злобы, — клуб единогласно выразил своё предпочтение Рут. Я не вижу, что ты можешь сделать, кроме как взять свою шляпку и пойти домой.
Хестер удивлённо посмотрела на него.

"Что ты имеешь в виду?" — воскликнула она. "Я _не пойду_ домой! Я королева, и я останусь здесь и буду королевой! Рут может идти домой!
 — Нет, — сказал мистер Брайант, на этот раз более решительно. — Рут не пойдёт домой. Ты должна пойти домой, Эстер. Я случайно узнал, что дети Мейнардов и мальчики Крейгов уже проявили терпение и бескорыстие по отношению к вашей тирании и неразумному поведению. Теперь они не
я больше не собираюсь подвергаться навязыванию. У меня будет право голоса в этом вопросе
у меня самого. Либо вы останетесь в клубе и согласитесь, иметь Рут для
член тоже, и будет приятным и добрым с ней, либо вы можете забрать ваш
шляпу и идти домой."

Мистер Брайант говорил тихо, но очень твердо. Он знал, через что пришлось пройти клубу, пока они терпели истерики Эстер, и считал, что будет справедливо, если они избавятся от этого проблемного члена клуба.

"Я не пущу Рут," — повторила она, но опустила глаза под суровым взглядом мистера Брайанта.

"Прости, Эстер, но если ты не пускаешь Рут, то тебе придётся уйти
Дом, себя, и я буду просить вас идти сразу".

"Хорошо, я с радостью пойду!" и Эстер сняла свою корону и бросил
его на землю и растоптал его. Затем она разломила надвое свой красивый
позолоченный скипетр и бросила его на землю. Она нахлобучила шляпу на голову и
вышла из Сэнд-Корта, бросая на каждого сердитые взгляды. Она заигрывала с ним,
поводила юбками и пожимала плечами, и, хотя она ничего не говорила,
она была в ярости, как и любая другая маленькая девочка, которую только можно себе представить.

 Рут была почти напугана, ведь она не привыкла к таким сценам.
Мэйнарды привыкли к ним, за исключением тех случаев, когда они видели Эстер в ярости.

 Кузен Джек с грустью наблюдал за ребёнком.  Ему было жаль, что она так себя ведёт, но он решил, что Карлик и Король уже давно стали жертвами Эстер, и он намерен положить этому конец.  Появление Рут дало ему такую возможность, и он ею воспользовался.

Все замолчали. Они смотрели, как Эстер медленно выходит из Сэнд-Корта.

Но, ступая по лужайке, она увидела садовый шланг, с помощью которого
Мужчина поливал траву. Он отошёл и оставил лейку на земле, частично выключив её.

 Эстер подняла лейку, включила её на полную мощность и, быстро развернувшись, направила её прямо на Рут. Через мгновение девочка была вся мокрая, её милое свежее платьице обвисло и намокло, кудряшки промокли насквозь, а стремительный поток воды, бьющий ей в лицо, чуть не сбил её с ног.

Марджори бросилась к Рут и тоже получила струю воды в лицо.

Кинг подбежал к Эстер, чтобы отобрать у неё шланг, но она направила струю ему в лицо и повалила его на землю.

С мальчиками Крейгами обошлись так же, и когда мистер Брайант
постарался зайти Эстер с тыла и схватить её за руки, она развернулась и окатила его водой.

"Ах ты маленькая проказница!" — воскликнул кузен Джек и, не обращая внимания на воду, схватил её за правую руку.

Но девочка была на удивление проворной и, словно угорь, выскользнула из его рук.
Взяв своё неуклюжее оружие левой рукой, она снова направила струю воды на двух девочек.

"Прекрати это, Эстер Кори!" — крикнул Кинг, вскакивая на ноги.
Через мгновение им с кузеном Джеком удалось схватить шланг
прочь от Эстер.

"Она сама должна была получить по заслугам!" — сказал кузен Джек, глядя на маленькую фурию, которая в ярости пританцовывала на месте. "Но я больше не хочу иметь с вами ничего общего, мисс. Немедленно отправляйтесь домой и расскажите матери обо всём, что произошло."

Обрадовавшись, что ей удалось уйти без дальнейших выговоров, Эстер, уже успокоившаяся, медленно пошла через лужайку к калитке.

"Она просто ужас!" — прокомментировал кузен Джек. "А теперь забудьте об этом, дети, и давайте пойдём в дом и вытремся. Вы, девочки, сильно промокли?"

"Не так уж ужасно", - ответила Марджори. "В основном наши волосы и, о, да,
юбка Рут спереди промокла!"

"Что ж, мы разведем камин в библиотеке и повесимся, чтобы обсохнуть.
Давайте, все вы, песчаные мальчики и девочки".

Они вошли в дом, и пока сушили волосы и одежду,
Кузен Джек рассказывал им забавные истории, не упоминая ни об Эстер, ни о
Сэнд-клубе.

"А теперь мы сыграем в игру", - объявил он, когда все обсохли,
а костер превратился в пепел. "Вот чем можно в это поиграть
".

Он достал что-то похожее на несколько мотков ленты и шесть пар
ножницы. Но это была не лента, а белая бумага, которая продаётся в рулонах с лентой.
Эта бумага была шириной около дюйма, и её хватило, чтобы отрезать шесть кусков длиной около десяти футов каждый.

Эти полоски он прикрепил одним концом к обшивочному брусу с помощью канцелярских кнопок, а другой конец каждой полоски дал одному из детей и велел им встать в ряд на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы их полоски бумаги были вытянуты прямо через всю комнату.

Затем по его сигналу каждый должен был начать резать ножницами бумагу прямо посередине, вдоль. Игра
Нужно было разрезать лист до конца, не порвав его. Конечно, если делать это аккуратно, то каждый лист разрежется на две полоски одинаковой ширины.


Но суть игры заключалась ещё и в том, чтобы посмотреть, кто первым доберётся до конца, и победителю был обещан приз. Если ножницы случайно отрезали одну из полосок, игрок выбывал.
 «Вперёд! — крикнул кузен Джек, — и старайтесь двигаться как можно быстрее, не подвергая себя опасности». Если ты будешь двигаться слишком быстро, то, скорее всего, порежешься.
А если будешь двигаться слишком медленно, то тебя обгонит кто-то другой.
Поторопись, Рут, ты идёшь ровно, но так ты никогда не доберёшься до цели
Быстрее! О, подожди, Гарри! Если ты будешь так торопиться, то отрежешь его. Ты уже совсем близко к краю подобрался! А, вот и он! Одна полоска отрезана. Ну, ничего страшного, мой мальчик, встань здесь, рядом со мной, и следи за остальными. Что, Том тоже вышел? Ну-ну, Том, чем больше спешки, тем меньше скорости! Осторожнее, Карлик, ты выйдешь через минуту. Вот так! Выход есть
для Мехитабель! Что ж, у нас еще трое в розыске. Проще простого
это, король! Ты отлично справляешься. Поторопись, Рут. Ты можешь ехать быстрее
и все равно будешь в безопасности. Дик просто ничего не говорит и пилит дрова.
Вот так, Дик, медленно и уверенно!

Те, кто был «вне игры», с затаённым интересом наблюдали за остальными.
Это было бы несложно, если бы не было конкуренции. Разрезать
длинную бумагу на две полоски не так уж трудно, но делать это
наспех, под пристальными взглядами и комментарии окружающих, гораздо сложнее. Ножницы словно заколдованы. Бумага скручивается и
изгибается, а пальцы превращаются в большие. Кинг справлялся
хорошо, но ему не терпелось
Он дёрнулся, когда бумага обвилась вокруг его пальца, и потерял сознание.

 Дик упорно работал, а Рут медленно продвигалась вперёд.

 Когда они одновременно приблизились к концу, наблюдатели заметно оживились
возбуждён.

"Я ставлю на Рут!" — воскликнул Кинг; "Давай, Рут! Вставай! Ну же!"

"Давай, Дик," — воскликнула Марджори. "Клик! Клик! Ну же!"

Ножницы заработали быстрее, но как раз в тот момент, когда казалось, что они закончат одновременно, Дик слегка нервно дёрнул за край бумаги, и она оторвалась.

"О, — сказал Карлик, — ты проиграл, Дикки!"
А затем Рут медленно и осторожно отрезала последние несколько сантиметров бумаги и торжествующе подняла две полоски. Она выглядела такой милой и счастливой, что все они заявили, что она и должна была стать победительницей.
А Дик застенчиво сказал: «Я рад, что ты выиграла».

Призом была шкатулка из ракушек, которую кузен Джек привёз из Атлантик-Сити, и Рут просияла от удовольствия, когда взяла её в руки.

"Большое вам спасибо, мистер Брайант," — мило сказала она. "Я никогда раньше не выигрывала призы и всегда буду хранить эту шкатулку."

- Я рад, что ты выиграла, Рут, - сказал кузен Джек, - и я хочу, чтобы это помогло тебе
забыть все неприятности сегодняшнего дня. Пожалуйста, забудьте все, что
произошло в Сэнд-Корт, и просто помните, что Мейнарды и
Крейги - добрые и вежливые дети, и им наплевать на всех остальных.
И приходи как-нибудь снова и поиграй на Сэнд-корт, ладно? А я
Я обещаю, что вы хорошо и приятно проведёте время».
Рут с радостью согласилась на всё это и отправилась домой, такая счастливая, что воспоминания о приятных часах почти заставили её забыть о грубости Эстер.

"А теперь, дети, — сказал мистер Брайант, когда она ушла, — я хочу, чтобы вы тоже забыли о поведении Эстер. Не обсуждайте это и не говорите ничего плохого об Эстер. Просто забудьте об этом и подумайте о чём-нибудь хорошем.
 «Хорошо, кузен Джек, — сказал Карлик, — мы сделаем, как ты говоришь. Давайте, ребята, побежим на пляж!»

 Дети убежали, а мистер Мейнард, посоветовавшись с миссис Мейнард, сказал:
Брайант решил нанести визит миссис Кори.

Это была неприятная задача, но он считал своим долгом честно рассказать ей о поведении Эстер и сообщить, что мистер и миссис Мейнард не могут больше позволять ей навязываться их детям. Миссис Кори не возмутилась этим решением, но ей было очень больно от того, что ей пришлось его принять.

"Я не знаю, что делать с Эстер", - печально сказала она. "Ребенок
всегда был подвержен этим неуправляемым приступам ярости. Я надеюсь, что она перерастет
их. Мне жаль ее, потому что на самом деле это не ее вина. Она пытается
«Она должна быть терпеливее, и иногда ей это удаётся; но потом она внезапно выходит из себя в самый неожиданный момент».
Мистер Брайант не сказал того, что думал: что Эстер — избалованный ребёнок
и что, если бы мать научила её, насколько греховен такой нрав, она могла бы научиться контролировать его, по крайней мере, в некоторой степени.

Но он сказал, что Мейнарды не могут позволить Эстер приехать в Сэнд
Больше никаких ухаживаний, если только не будет достигнуто полное взаимопонимание и согласие в том, что Рут станет членом «Песчаного клуба», а Марджори снова будет королевой. Он сказал, что Эстер утратила все права на титул королевы.
и что, поскольку Миджет практически основала клуб, право быть королевой принадлежало ей.

 Миссис Кори согласилась со всем этим, выразила большое огорчение по поводу того, что Эстер повела себя так грубо, и пообещала поговорить с ребёнком и попытаться пробудить в нём доброту и чувство товарищества.

 И кузен Джек ушёл, чувствуя, что оказал маленьким Мейнардам хорошую услугу, хотя это и было трудной и неприятной задачей.




Глава XVIII

Прекрасная игра


Однажды субботним утром Мейнарды и Брайанты сидели на веранде «Поместья Мейнардов», и каждый из них смотрел в небо.

— Так и будет, я знаю, — безнадежно сказала миссис Мейнард.

 — Так не будет, я знаю, что не будет! — воскликнула Марджори, улыбаясь матери.

 — Так и будет, — заявил кузен Джек, — и нет смысла думать, что этого не будет!

Конечно, они говорили о дожде, который ещё не начался, но, судя по зловещему серому небу и чёрным тучам, скоро должен был пойти.

"Да, вот и первые капли!" — воскликнул Кинг, когда на ступеньках веранды внезапно появились чёрные точки.

"Да! вот и всё! — согласилась Марджори. — Нам придётся отказаться от поездки. А что мы можем сделать вместо этого?

Они планировали поездку на целый день. Мистер Мейнард всегда был дома по субботам, и больше всего на свете он любил прокатить свою семью и друзей.

 «Самое приятное сейчас — это вернуться в дом!» — сказал кузен Джек, когда капли стали падать быстрее и чаще, а порыв ветра обрушил на них потоки дождя.

Поэтому все они поспешили в дом и собрались в большой гостиной, чтобы обсудить ситуацию.


"Как жаль, что в субботу пошёл дождь," — сказала кузина Этель, с сожалением глядя в окно.

"Дождь, дождь, уходи, приходи в другой раз", - пела Карлица, барабаня
по стеклу кончиками пальцев.

"О, если бы я был ребенком, я бы не возражал", - сказал кузен Джек,
поддразнивая Марджори. "Есть много вещей, во что ты можешь поиграть. Но нам, бедным взрослым, не на что надеяться, кроме как на поездки на машине, а теперь мы не можем этого делать.
 «О, если бы я был взрослым, я бы не возражал, — сказал Карлик, смеясь в ответ.
 — Взрослые могут делать всё, что им заблагорассудится, но дети должны делать то, что им говорят».

— Ах да, — и кузен Джек глубоко вздохнул, — но у нас есть печали и заботы, о которых вы ничего не знаете.

— Да, — ответила Марджори, — и у _нас_ есть горести и заботы, о которых _вы_ ничего не знаете! Я бы хотела, чтобы вы на денёк поменялись с нами местами и увидели...
— Ладно, так и сделаем! — воскликнул кузен Джек. — Отличная игра! Сегодня мы, взрослые, будем детьми, а вы с Кингом сможете поиграть в
маму и папу!

"О, как здорово!" — воскликнул Кинг. "Давайте начнём прямо сейчас!
Ты согласна, мама?"

Миссис Мейнард рассмеялась. "Я попробую," — сказала она, "но не на весь день.
Скажем, до полудня."

— Ну, до пяти часов вечера, — предложила Марджори. — Ты ведь не против, папа?
Ты ведь не против?

«Я буду играть в любую игру, в которую играют остальные», — добродушно сказал мистер Мейнард. «Что ты от меня хочешь?»
 «Ну, ты должен беспрекословно нам подчиняться! Король — это Отец, а я — Мать, а вы четверо — наши дети; Хелен и Эд, Этель и Джек, вот как вас зовут! О, как весело! Король, что мы будем делать в первую очередь?»

"Слышать свои уроки, я думаю. Итак, дорогие мои, я знаю, что это каникулы, но
вам действительно нужно изучать понемногу каждый день, чтобы держать свой разум от
ржаветь вон".

Это была любимая речь миссис Мейнард, и когда Кинг процитировал ее,
в его глазах блеснул огонек, который сразу же был распознан, по крайней мере, окружающими.
четверо Мейнардов.

"Хорошо," — воскликнула Марджори, пританцовывая от волнения, — "садитесь рядком, дети. Эд, на что ты похож! Иди немедленно и вымой руки, мой мальчик, и никогда больше не появляйся передо мной в таком неопрятном виде!"
Мистер Мейнард послушно вышел из комнаты, а когда вернулся через несколько минут, его руки были безупречно чистыми. Кроме того, он с явным удовольствием жевал печенье.


"Дай мне одно!" — потребовал кузен Джек.

"И мне!" "И мне!" — умоляли обе дамы, стараясь вести себя как проголодавшиеся дети.
Мистер Мейнард достал из карманов ещё печенья и отдал им
остальным, но не Кингу и Марджори.

"А теперь, дети, доедайте печенье, но не роняйте крошки на пол," — сказала Карлица, задыхаясь от смеха при виде кузена Джека, который запихивал в рот большие куски торта.

"Пожалуйста, мама, можно я пойду выпью воды?" — пробормотал он.

"Да, Джек, иди. А потом никогда больше не откусывайте такие большие куски от печенья!
 У вас, дети, худшие манеры, которые я когда-либо видел!
А потом каждый должен был выпить воды, и было много
смеха и возни, прежде чем они снова собрались на уроки.

«Сначала география», — сказал Кинг, беря журнал, который должен был служить ему учебником.


 «Эдвард, опиши Миссури».

 «Миссури граничит на севере с... с... Канзасом, кажется».

 «Пф!  он не знает урока!  дай я скажу!» — воскликнул кузен Джек. «Миссури граничит на севере с Кентукки, на востоке с Алабамой, на юге с Нью-Джерси, а на западе с Филадельфией. Это
крупный штат, где выращивают хлопок, и в нём проживает шесть миллионов человек, в основном жители Миссури».
«Отлично! — воскликнула Марджори. — Каждое слово верно! А теперь, Этель, скажи, какая столица у Соединённых Штатов?»

— Сикот, — смеясь, сказала кузина Этель.

 — Конечно, Сикот, — согласился Кинг. — Ну вот, с географией покончено.  Теперь займёмся арифметикой.  Хелен, сколько будет восемнадцать умножить на сорок семь?
— Я не знаю, — беспомощно ответила миссис Мейнард.

«Не знаешь таблицу умножения! Фу, фу, мой дорогой! Ты должен оставаться дома после школы и учить её. Эдвард, сколько будет восемнадцать умножить на  сорок семь?»

 «Шестьсот пятьдесят девять, отец».

 «Правильно, мой мальчик! Подними голову».

 «А теперь я приведу пример», — сказал Карлик. «Если у Эдварда три яйца, а у  Джека два яйца, сколько у них вместе?»

"Не могу этого сделать!" - заявил кузен Джек. "Потому что мы с Эдом никогда не бываем вместе.
за завтраком, и это единственное время, когда у нас есть яйца!"

"Тогда вот еще одно!" - воскликнул Карлик. "Как ты можешь разделить тринадцать яблок
поровну между четырьмя людьми?"

"Вы не можете!" - сказал кузен Джек. "Вот и ответ".

"Нет, это не так! Кто знает?"

"Пригласите еще девять человек", - предложил мистер Мейнард.

- Нет, дело не в этом! О, это просто! Разве ты не знаешь, мама? Я имею в виду,
_Хелен_?"

Но все они сдались, и тогда Марджори предложила решение:
«Приготовьте яблочный соус!»

- А теперь урок истории, - сказал Кинг. - Эдвард, который открыл Америку?

- Покахонтас, - ответил мистер Мейнард.

- Верно. Кто такая Покахонтас?

"Благородная индийская принцесса, родившаяся 29 июля 1563 года".

"Очень хорошо. Этель, опиши битву при Банкер-Хилл".

"Я не могу, меня там не было".

"Тебе следовало пойти", - сурово упрекнул Кинг. "Разве ты не читал
об этом писали в газетах?"

"Да, но я им не поверил".

"Джек Брайант, ты можешь описать это знаменитое сражение?"

— Да, сэр. Сражение произошло в тени монумента Банкер-Хилл.
На закате тень исчезла, и все они сказали: "Разойдитесь, бунтовщики, и
сложите оружие!" Поэтому они сложили оружие и отправились спать.

"Очень хорошая работа, мастер Брайант. Теперь мы будем говорить отрывки. Каждый
ученик скажет отрывок или напишет сочинение. Вы можете выбрать свой
".

"Я скажу отрывок! — Позвольте мне сказать первой! — воскликнула кузина Этель, подпрыгивая на месте. — Можно мне сказать, учитель?
 — Да, Этель, дорогая, — добродушно ответил Карлик, — ты можешь сказать первой. Встань здесь, рядом со мной. Поклонись.
 Кузина Этель подошла к Марджори и изобразила на лице крайнюю застенчивость.
застенчивый ребенок. Она положила палец в рот, и уронил ее глаза и
извивалась, и взял ее за юбку, пока все были в раскатах
смех.

"Успокойтесь, дети", - сказала Карлица, пытаясь совладать со своим выражением лица. "А теперь,
все сидите тихо, пока Этель Брайант читает".

Кузина Этель сделала очень изящный танцевальный реверанс, а затем, покачиваясь взад-вперёд, как школьница, монотонно продекламировала:


 «Грязевые пирожки
 Взрослые — самые странные люди; кажется, они никогда не понимают,
 что грязевые пирожки всегда нужно готовить именно так.
 У вас должен быть красивый задний двор, солнечный приятный день,
 а потом вы приглашаете нескольких мальчиков и девочек поиграть.
 Вы замешиваете грязь в ведре и перемешиваете её палкой;
 она не должна быть ни слишком жидкой, ни слишком густой.
 А потом вы лепите из неё пирожки и разравниваете их рукой,
 и запекаете их на красивой плоской доске, и — ого! но они великолепны!»
Миссис Брайант декламировала, сопровождая речь уместными жестами, и в конце концов села на пол и стала лепить воображаемые пирожки из грязи с таким милым, детским задором, что зрители пришли в восторг и искренне вызывали её на бис.

"Вы знаете еще что-нибудь, Этель?" - спросила Марджори.

"Да, мэм", и миссис Брайант снова обрела свой застенчивый голос и манеры.

"Тогда вы можете прочитать его, как ваш малыш Одноклассники стараются иметь
вы делаете это".

Итак, еще раз, миссис Брайант робко сделал ей поклон, и произнес, с реальными
драматический эффект:

 "НИКЕМ не ПОСЕЩАЕМЫЙ РАЙОН"

 "Хотел бы я быть таким же большим, как мужчины",
 Хотел бы я увидеть город после десяти.;
 Я слышал, что он такой яркий и веселый.,
 Это почти как в другой день.
 Но я сразу отправляюсь в свою постель!
 Когда эти старые часы бьют половину девятого!
 Ужасно трудно быть мальчиком
 И никогда не узнаю, какая радость
 Должна быть у взрослых людей, когда
 Они в Городе после десяти.
 Я уверен, что не знаю, чем они занимаются,
 Ведь магазины закрыты, и церкви тоже.
 Может быть, они гуляют с грабителями,
 И не осмеливаются издать ни звука!
 Что ж, скоро я стану мужчиной, и тогда
 Я увижу город после десяти!

"О, кузина Этель, ты прелесть!" - воскликнула Марджори, на мгновение забыв о своей роли
. Но Кинг подхватил:

"Да, маленькая Этель, - сказал он, - ты очень хорошо декламируешь для такого маленького ребенка"
. Теперь иди на свое место, а Хелен Мейнард может декламировать следующей".

"Шахта-это натуральный стихотворение истории", - сказала миссис Мейнард, подходя к
учительский стол. "Она основана на том, и весьма поучительно."

"Это мило", - сказал Кинг. "Продолжай".

Итак, миссис Мейнард отвесила поклон, и хотя он не был застенчивым, как у миссис Брайант,
она была очень забавной, потому что притворилась, что забыла свою реплику, и
запиналась, колебалась и, наконец, разразилась притворными слезами. Но,
подначивал и воодушевленные учителя, она, наконец, завершил этот камень
поэзии:

 "СВИСТ КИТ

 "Свистящий китов когда-то построили свое гнездо
 На самом гребне горы.
 Он носил тунику и синий треугольный колпак,
 А чтобы не завелись мыши, держал кота.
 У свистящего кита был большой рот,
 Его длина с севера на юг составляла три фута.
 Но когда он свистел он сморщенный его
 Пока он был размером с кофейную чашку.
 Люди приезжали издалека,
 Этот замечательный свист кит услышать;
 И самым обязывая сторону
 Он встал на хвост и свистел весь день".

"Это поистине благородное стихотворение", - прокомментировал Кинг, когда она закончила. "Займи свое место"
Хелен, ты великолепно справилась, моя маленькая девочка!

"Теперь, Тедди Мейнард, твоя очередь", - сказала Марджори.

"После Джеки", - заявил мистер Мейнард, и ни за что не хотел
предшествовать его друг.

"Мое-это про визит в зоопарк", - сказал г-н Брайант, глядя
скромно. «Я сам написал это для сочинения, но получилось стихотворение. Я никогда не могу предугадать, какими получатся мои сочинения».

 «Прочти его, — сказала Марджори, — и мы посмотрим, понравится ли оно нам».

 «Это о диких животных, — продолжил кузен Джек, — и о том, как они живут».

«Это очень мило, — снисходительно сказал Кинг. — Продолжай, мой мальчик».
И кузен Джек продекламировал следующее стихотворение:

 «ПУТИ ДИКОЙ ПРИРОДЫ

Нет ничего приятнее,
Чем навестить зоопарк
И увидеть зверей, которых в разное время
Привозили из далёких стран.
 Я люблю наблюдать за тапирами;
 Я стою с открытым ртом.
 Затем я наблюдаю за гадюками;
 Они очень интересные.
 Я люблю смотреть, как работают бобры;
 Вы бы вряд ли поверили,
 Что они могут работать так ловко,
 Почти так же хорошо, как вы или я.
 А потом я иду дальше, и — о чудо!
 Пантеры снуют туда-сюда.
 А в соседней клетке я вижу
 Весело щебечущих барсуков.
 О, милые зверюшки в зоопарке!,
 Какие забавные штуки они вытворяют!"

"Это прекрасно!" - воскликнул Карлик. "Я не знал, что у нас будет
_настоящее_ развлечение!"

"Очень хорошо, Джеки!" — произнёс Кинг. "Я поставлю тебе десять баллов за декламацию. Ты хорошо декламируешь. А теперь, Тедди Мейнард, твоя очередь."

"Я настоящий оратор," — заявил мистер Мейнард, вставая со своего места.
«Но я заметил, что многие прекрасные ораторские произведения теряют свою силу уже после первых строк, поэтому я просто выбираю лучшие строки и использую их для декламации. Теперь вы видите, насколько хорош мой план».
 Он принял величественную позу, поклонился каждому из присутствующих, внушительно откашлялся, а затем начал декламировать высокопарным театральным тоном
голосом, сопровождаемым нелепыми драматическими жестами:

 «ИСКУССТВО КРАСНОРЕЧИЯ
 Благородные песни о благородных подвигах, о храбрости или славе
 Становятся ещё прекраснее, если их декламировать с воодушевляющим красноречием.
 Я люблю звучные слова, что, подобно волнам, катятся по морям;
 Их я произношу, как Цицерон или Демосфен.

 «Итак, из каждого стихотворения я выбираю самое достойное;
 я использую фразы, которые мне больше всего нравятся, а остальные отвергаю;
 и таким образом, я утверждаю, что нашёл логическое решение
 трудностей, связанных с искусством ораторского мастерства.

 Откуда доносятся эти дикие и пронзительные крики?  Сквозь
 пески Ди?
 Вот, я встану по правую руку от тебя и буду охранять мост вместе с тобой!
 Разве для этого Телль был героем? Разве для этого погиб Гесслер?
 'Проклятие пало на меня!' — сказал Паук Мухе.

 "Когда Британия впервые по велению Небес сказала: 'Боцман, не медли;
 Деспот стоит на твоём берегу, и, пока есть возможность, выходи замуж.
 Пусть собаки лают и кусают британских гренадёров,
 Ларс Порсена из Клузия умирал в Алжире!

 «Старина Граймс мёртв! Звенят дикие колокола! Умрёт ли Трелони?
 Тогда двадцать тысяч корнуолльцев пойдут через рожь!
 Благословенная дева выглянула — ей было восемь лет, _как она сказала_!
 Лорд Ловел стоял у ворот своего замка, откуда все, кроме него, бежали.

 "Вставай, вставай, Харифа! Всего три зёрнышка!
 Останься, леди, останься! Ради всего святого!" и затруби в горн.
 Сверкающий нож опускается ... опускается... Слушай, слушай, крик врага
 !
 Весь мир - это мимолетное зрелище! Гилпин сказал: "Я тоже!"

 - Море! море! открытое море! Катись, катись, бездна!
 Максвелтонские холмы прекрасны, но Макбет лишил меня сна!
 Ответьте мне, пылающие тени ночи! Что мне Гекуба?
 В одиночестве стоял храбрый Гораций! Мальчик — о, где же он был?"

"О, отец!" — воскликнула Марджори, когда мистер Мейнард закончил. — Ты правда это выдумал? Или нашёл в книге?"

Но мистер Мейнард ничего не сказал и лишь принял похвалу с глупой ухмылкой, как смущённый школьник.

"Ну что ж, дети, уроки окончены, — сказал Карлик, — и пора обедать. Так что идите приведите себя в порядок и присоединяйтесь к столу. Вы всегда
Мама, ты же отправила нас прибраться, так что теперь ты видишь, как это неудобно!
Беги и возвращайся как можно скорее, потому что обед почти готов.
Четверо взрослых ушли прибираться, а Король и Карлик стали
дальше продумывать эту новую игру. Дождь всё ещё шёл, так что
ехать на машине было нельзя, и они решили, что и дома им будет
весело.

Но когда четверо «детей» вернулись, они с минуту смотрели на них в молчаливом изумлении, а затем разразились хохотом.

 Мистер Мейнард и мистер Брайант превратились в мальчиков.
Они расчёсывали свои очень мокрые и прямые волосы и носили большие круглые воротники из белой бумаги, завязанные огромными бантами. Они выглядели довольно забавно, но дамы были ещё смешнее. У миссис Мейнард были две длинные косички, перевязанные огромными лентами, а у кузины Этель волосы были собраны в пучки и тоже перевязаны большими бантами. На них обоих были белые фартуки, и они несли нелепых на вид кукол, которых сделали из подушек, обвязав их верёвкой.

 «Вы _милые_ дети! — воскликнула Карлица. — Вы просто прелесть!  Пойдёмте обедать. »

«Дети» вежливо пропустили вперёд Кинга и Карлика и последовали за ними, хихикая. Сару, официантку, это позабавило, но она сумела сохранить невозмутимое выражение лица, когда эта комичная процессия вошла в зал.

 Кинг и Марджори заняли места своих родителей, а остальные сели по бокам стола.

- Нет, Хелен, дорогая, - сказал Карлик, - тебе нельзя пить чай. Это вредно
для маленьких девочек. Можешь выпить стакан молока, если хочешь.

"Я не думаю, что эти крокеты из лобстера хороши для Джека", - сказал Кинг,
мудро глядя на Карлика. "Они очень сытные, и он подвержен
несварение желудка.
"Я не хочу!" — заявил кузен Джек, с вожделением глядя на аппетитные крокеты, которыми славилась Эллен.

"Ну-ну, дитя моё, — сказала Марджори, — не перечь отцу.
Может быть, ему дать половинку, Кинг?"

"Да, вряд ли от этого он заболеет", - и Кинг дал кузену Джеку
порцию маленьких крокетов, которые тот тут же съел и обнаружил, что это
просто раздражение.

"О, нет! никакого пирога для Эдварда", - сказала Марджори, когда появилось восхитительное лимонное
безе. "Пирог совершенно не подходит для детей!
У него может получиться вкусное печеное яблоко.

И Мистер Мейнард был достаточно отважная, чтобы его съесть запеченное яблоко без
ропот, ибо он вспомнил, что часто он посоветовал Миссис Мейнард против
давая детям пирог.

Разумеется, взрослым пирог не повредил бы, но мистер Мейнард
согласился "поиграть в игру", а в его натуре было делать все тщательно
за что бы он ни брался.




ГЛАВА XIX

ВЕСЕЛЕЕ


«А теперь, Хелен, — сказала Марджори, когда они вышли из столовой, — ты должна
позаниматься часок».

«О, мама, мне совсем не хочется! Можно я сегодня пропущу занятия?»

По сути, Марджори часто произносила эту речь, и ей приходилось
рассмеялась над подражанием матери.

Но она взяла себя в руки и сказала: «Нет, дитя моё, ты должна заниматься, иначе не будешь готова к уроку, когда завтра придёт учительница».
«Хорошо, мама», — весело сказала миссис Мейнард и, сев за пианино, начала наигрывать весёлый вальс.

«О нет, Хелен, — возразила Марджори, — так не пойдёт! Ты должна играть гаммы и упражнения. Видишь, вот книга. А теперь играй эту страницу
снова и снова в течение часа».
 Марджори действительно ненавидела эти утомительные «упражнения» и была рада за свою
мать, чтобы посмотреть, как убого было барабанить по ним целый час. Как правило,
Марджори занималась достаточно терпеливо, но иногда она
возмущалась, и это заставляло ее хихикать, видя, как миссис Мейнард тщательно выбирает
"упражнения для пяти пальцев".

"Держи руки прямо, Хелен", - предупредила она свою мать. "Держи их тыльной стороной вверх, чтобы карандаш не скатился.
"Держи руки ровно. Я возьму
свинцовый карандаш.
 «Нет, не надо!» — в ужасе воскликнула миссис Мейнард.  Ей нравилось играть на
фортепиано, но она была далека от того, чтобы держать руки в положении,
которое требовала учительница Миджет.

«Да, думаю, так будет лучше, Хелен. Если у тебя появляются вредные привычки, от них так сложно избавиться».
Проказница Марджори принесла грифель и аккуратно положила его на тыльную сторону ладони матери, откуда он тут же скатился.

"Теперь, Хелен, ты должна держать руку ровно. Попробуй ещё раз, дорогая, а если он
скатится, подними его и верни на место».
Миссис Мейнард скорчила гримасу, а остальные взрослые рассмеялись, увидев, с каким трудом она справляется с карандашом.

"Раз-два-три-четыре," — считала она вслух.

"Считай про себя, Хелен," — сказала Марджори. "Мне неприятно это слышать"
это!"

Это тоже цитировалось, поскольку миссис Мейнард часто возражала против
монотонного бормотания Марджори, считающей вслух.

Но мать начала понимать, что в жизни ребёнка есть свои маленькие
проблемы, и она благодарно улыбнулась Миджет, когда та в двадцатый раз подняла с пола карандаш и положила его на тыльную сторону своей руки, которая теперь онемела и немела от непривычного напряжения.

"Ты моя дорогая!" — воскликнула Миджет, подлетая к терпеливой музыкантше и целуя её. "Ты больше не должна этого делать!" Я заявляю, король, что это
в конце концов, пора убираться! Давай выведем детей на прогулку.

- Очень хорошо, мы пойдем. О, а вот и Рут! Входи, Рут.

Вошла Рут Роуленд и выглядела крайне озадаченной появлением
старших членов группы перед ней.

Но Кинг и Карлик объяснили, что происходит, и сказали:

«А ты можешь быть тётей Рут и приходить в гости к нам и нашим детям».
Глаза Рут весело заблестели, она села и сказала Марджори: «Я рада, что дети так хорошо выглядят. Кто-нибудь из них болел коклюшем? Я слышала, что у некоторых он был».

«Так и есть», — заявил кузен Джек, а затем начал кашлять и хрипеть,
очень похоже изображая коклюш. В приступе кашля он чуть не сделал сальто.


«У меня сильная простуда, — заявил мистер Мейнард и начал так громко чихать, что все остальные закричали от смеха.

«Ну, твои дети, в конце концов, не так уж и хороши, не так ли?»
 — прокомментировала Рут, пока они наблюдали за тем, как двое мужчин нарезают каперсы.

 «Девочки — да», — сказала Марджори, с любовью глядя на двух своих «дочерей».

«О, нет! — заявила миссис Мейнард. — У меня ужасно болит зуб».
Она поднесла руку к щеке и покачалась взад-вперёд, изображая ужасную боль.


 «А у меня свинка!» — объявила кузина Этель, надув свои прелестные розовые щёчки, чтобы казалось, будто они распухли от этой болезни.

«Ну и сборище вы тут устроили! — сказал Кинг. — Думаю, вам не помешает подышать свежим воздухом. Выходите все на прогулку. Берите шляпы, детишки, и поторопитесь».
Взрослые бросились за шляпами, а дамы как следует уложили волосы и сняли белые фартуки.

Двое мужчин сняли свои большие воротники и галстуки, но игра ещё не закончилась, и компания весело направилась к пляжу.

"Можно нам искупаться, мама?" — спросил мистер Мейнард.

"Не в море, сынок, — ответила Марджори, — волны слишком сильные.
Но, если хотите, вы все можете снять обувь и носки и пойти
«поплавать».
Однако никто из четверых «детей» не принял это предложение,
поэтому они все сели на песок и стали строить форты.

"А теперь, я думаю, мы все пойдём на пирс и купим мороженое," — сказал Кинг.
"Как вам такое, детишки?"

«Отлично!» — сказал Кузен Джек.  «Становится теплее, и я умираю от желания съесть мороженое.  Пойдёмте все вместе».
 «Осторожно, мой мальчик, осторожно», — сказал Король, когда Кузен Джек вскочил на ноги, обсыпав всех песком. «А теперь идите спокойно и размеренно, не торопитесь, и мы вовремя доберёмся до пирса».

«Вытяни носки, — скомандовала Марджори, — и держи голову прямо, Этель.
Не размахивай руками, Эдвард».

На самом деле четырём взрослым людям было немного трудно следовать этим добрым советам, которые они так часто давали другим.
Дети зашагали довольно скованно.

"Постарайся быть немного изящнее, Хелен," — сказал Кинг, и все засмеялись, потому что миссис Мейнард действительно была очень изящной дамой и портила свою походку чрезмерным вниманием к правилам Миджета. На пирсе Кинг выбрал симпатичный столик и рассадил вокруг него свою компанию.

«Принесите три порции мороженого и четыре половинки», — сказал он официанту. Когда заказ принесли, он спокойно отдал четыре маленьких кусочка своим родителям и Брайантам.

 Лицо кузена Джека вытянулось, потому что ему было жарко и он устал, а мороженого хотелось ещё
чем ложку освежающего лакомства. Но украдкой взглянув
на часы, он понял, что было почти пять; поэтому он безропотно взял свою
тарелку.

"Это очень приятно, мама", - сказал он скромно, питаясь его на мелкие кусочки,
царапины от края он не раз видел Марджори делать, когда ее
доли были ограничиваться половиной плиты.

«Я рада, что тебе нравится, сынок, — ответила она. — Не ешь слишком быстро, держи ложку правильно, откусывай понемногу».
Рут была в восторге от этой новой забавы и спросила Марджори, играли ли они когда-нибудь в эту игру.

«Нет, — ответил за неё кузен Джек, — и я совершенно уверен, что больше никогда не захочу этого! Мне надоело быть 'ребёнком' хотя бы на сегодня!
И, дамы и господа, прошу вас, сейчас пять часов! Веселье закончилось! Игра окончена! Бал окончен!» Вот, официант, принеси, пожалуйста, мороженое. Большие тарелки для всех!
Заинтригованный официант поспешил выполнить поручение, а мистер и миссис Мейнард
внезапно выпрямились, словно с них сняли тяжкое бремя.

"Принеси ещё пирожное, — сказала миссис Мейнард, — и чайник чая. Этель, ты не хочешь чаю?"

«Да, Хелен, так и есть. Я измотан. Джек, если ты ещё раз предложишь такую игру!»

«Я её не предлагал, дорогая! Ты только посмотри на это! Во всём всегда обвиняют меня!»

И теперь мороженого хватило на всех, детям разрешили есть сколько угодно, и все были рады вернуться на свои законные места.

 «Но это было весело!» — сказала Марджори и рассказала Рут обо всём, что они делали до её появления.


 Затем они все обошли дом Рут, чтобы проводить её, а потом
они обошли Брайант-Бауэр, чтобы отвезти Брайантов домой, а затем
Мейнарды отправились домой сами.

"Я собираюсь написать Кит обо всем этом", - сказала Марджори. "Ей бы понравилась
эта игра, если бы она была здесь".

"Она любит любую игру понарошку", - сказал Кинг. - Ты напиши ей, Карлик;
Я должен написать статью для «Весёлого песочного мальчика».

 «Я так и думал! Ты не писал её уже две недели».

 «Я знаю, но это потому, что никто не присылает свои материалы. Я не могу
написать всё сам».

 «Конечно, не можешь». Когда я буду писать Китти, я спрошу её, не
кое-что, что мы могли бы в него добавить. Они с дядей Стивом постоянно сочиняют стихи и истории.
"Хорошая идея, Мопс! Скажи ей, чтобы она обязательно прислала мне много всего, как только закончит!"

"Хорошо, я так и сделаю;" и Марджори принялась за письмо.

К обеду всё было готово, потому что письма Марджори к сестре
не отличались особой точностью стиля или каллиграфии, и, когда
Марджори положила письмо на стол в холле, чтобы отправить его, она сказала Кингу, что передала Китти его послание.

"Отец," — сказал Карлик за ужином в тот вечер, — "в какой день, по словам кузена Джека, у Покахонтас был день рождения?"

«Я не помню, дорогая моя, но я совершенно уверен, что он на самом деле не знает, как и все остальные. Мне кажется, он выдумал эту дату».
 «Ну, а ты знаешь кого-нибудь, кого-нибудь хорошего и знаменитого, чей день рождения приходится примерно на это время?»
 «На вторую половину июля? Нет, Карлик, не знаю. А что?»

"О, потому что я думаю, что было бы неплохо устроить праздник, а ты
не можешь праздновать без героя".

"Ты называешь Покахонтас героем?" - насмешливо спросил Кинг.

- Ну, она героиня, это все равно. Как ты думаешь, когда у нее был день рождения
, отец?

— Понятия не имею, Карлик, и кузен Джек тоже не знает. Но если ты хочешь
чтобы отпраздновать ее, вы можете выбрать любой день. Видите ли, это не похоже на
день рождения, который отмечается каждый год, Вашингтона, Линкольна или
ваш. Если вы только собираетесь отпраздновать, как только, вы можете взять один день
также как и другой".

"Ой, можно мне, отец? Тогда у нас будет на следующей неделе. Я выберу август.
Сначала - прекрасный день.

- Что все это значит, Мидж? - спросил Кинг.

- О, ничего; просто я придумал, как отпраздновать. У нас было так хорошо!
Четвертого июля и в свой день рождения я хочу еще один день рождения ".

"Я думаю, это хорошая идея - выбрать какого-нибудь незапоминающегося человека вроде
Покахонтас, — сказала миссис Мейнард, — если ты не будешь её почитать, я сомневаюсь, что кто-то вообще будет её почитать.
— И, видишь ли, мы можем сделать всё по-индейски, — продолжил Карлик. — Ты
знаешь, у нас много индейских корзин, бус и прочего, — и, отец, не мог бы ты построить нам вигвам?

«О да, целый вигвам, если хотите».

 «Нет, только один вигвам. И у нас будет только «Песчаный клуб». Я не собираюсь устраивать вечеринку».

 «Хорошо, я согласен», — заявил Кинг, и сразу после ужина они принялись строить планы на праздник.

«Я знаю, что кузен Джек поможет, — сказала Марджори. — Помнишь, как он играл с нами в индейцев в Кембридже в прошлом году?»
«Да, конечно, помню. С ним всё будет в порядке! С ним всегда всё в порядке».
«Давай позвоним ему и сразу же всё выясним».

«Хорошо», — и через несколько мгновений в трубке раздалось веселое «Привет!» от кузена Джека.

 «Ну, — воскликнул он, — опять эти проказники Мейнарды! А теперь послушай, Мехитабель, вам с Езекией пора ложиться спать. Уже почти девять часов».

«Но, кузен Джек, я просто хочу тебя кое о чём спросить».
«Не сегодня, дитя моё. О чём бы ты меня ни спросила сегодня, я скажу
нет! Кроме того, я читаю газету, и меня нельзя отвлекать.

"Но, кузен Джек..."

"Комиссия по торговле между штатами сегодня вынесла решение в пользу..."

"О, Кинг, он зачитывает нам вслух свою газету, просто чтобы подразнить нас! Попробуй с ним поговорить."

Кинг взял трубку. "Пожалуйста, кузен Джек, послушай минутку", - сказал он
.

Но все, что он услышал в ответ, было:

"Эфраим Харденбург избран председателем исполнительного комитета
великой компании по производству каменноугольной смолы, чтобы сменить Джеймса Х. ..."

Кинг с отвращением повесил трубку.

«Бесполезно, — сказал он. — Кузен Джек только и делает, что читает эти газеты!
 Неважно, Карлик, мы можем подождать, пока не увидим его. Думаю, я пойду спать, ужасно хочу спать».
Но когда кузен Джек узнал об их плане, через день или два, он с радостью согласился помочь с празднованием.

«Ну, я просто предполагаю!» — воскликнул он. «Мы устроим праздник, на котором все добрые индейцы пожалеют, что не живут сейчас, а не четыреста тысяч лет назад! У нас будет вигвам, вампум, томагавк и все древние усовершенствования! Ура Покахонтас!»

«Боже мой, Джек! Ты самый большой ребёнок из всех!» — воскликнула миссис.
Мейнард, которая сидела на веранде и наблюдала за происходящим с энтузиазмом.

"Конечно, мэм! Этим летом я весело провожу время со своими маленькими друзьями, а поскольку мне приходится много работать всю зиму, мне очень нужен этот отпуск."

«Конечно, есть! Но не позволяйте этим двум энергичным детям утомить вас».

 «Нет, мэм! Скорее, я их утомит. А теперь, дети, о вигваме. У вас есть пара одеял навахо?»

 «Да, есть! И одно болгарское, или как там оно называется, чтобы сшить
— Вот они, — воскликнула Карлица, бросаясь за ними.

 — То, что нужно! — заявил Кузен Джек.  — Отложи их, мы не будем их использовать до самого представления.  — Почему?  — Потому что _может_ пойти дождь, но, конечно, этого не случится.  А теперь перья — нам нужно много перьев.

"Перья из старой шляпы?" - спросил Карлик.

"Страусиные перья? Нет, нет, дитя мое. Хорошие жесткие перья из перьев индейки.
предпочитаю перья индейки. Ну, не бери в голову, - я буду рыбу, некоторые из
где-то. Теперь, одеяла для сильных и бахромой платья для
СКВО. Я покажу тебе, как это делается, Мехитабель, и ты, и твоя уважаемая мать сможете заняться шитьём.

Что ж, кузен Джек всё спланировал, и они с детьми перевернули весь дом в поисках материалов. Но миссис.
Мейнард не возражала. Она привыкла к этому, ведь дети Мейнардов всегда предпочитали «праздновать», а не играть в обычные игры.





Глава XX

ПРАЗДНОВАНИЕ


Первое августа было идеальным днём для празднования.

Они решили сначала провести заседание Песочного суда по той простой причине, что из
Китти пришло так много материалов для «Весёлого песочного мальчика», что, по словам Кинга, его газета была переполнена, и он подумал, что было бы неплохо
чтобы помочь с организацией праздника.

 Кузен Джек отклонил приглашение присутствовать на чтении, сказав, что с него хватит и Покахонтас, так что суд собрался без него. Рут была королевой в тот день. Это произошло без какой-либо особой причины, просто Марджори подумала, что это доставит удовольствие маленькой новой участнице, и настояла на том, чтобы Рут надела корону.

Маленькая королева выглядела очень изящной и милой. Её длинные льняные локоны ниспадали с роскошной короны из золотой фольги, которую Марджори сделала специально для этого случая.

Когда началось заседание, у входа в суд появилась маленькая робкая фигурка. Это была Эстер!

"Ну, Эстер!" — начал Том Крейг, но Эстер сказала:

"О, пожалуйста, позвольте мне прийти! Я буду хорошо себя вести. Я не скажу ни единого дурного слова, ни «босс», ни что-либо ещё."

«Хорошо, Эстер, — добродушно сказал Карлик, — заходи. Если королева разрешит, мы все так и скажем. Ты разрешишь, о королева?»
 Рут на минуту засомневалась, потому что немного боялась вспыльчивого нрава Эстер, но, увидев умоляющий взгляд Марджори, согласилась.

«Хорошо, — сказала она, — если только Эстер не будет обливать меня водой».

«Нет, я не пойду!» — решительно заявила Эстер.

 «Что ж, — сказал Кинг, — пока Эстер ведёт себя прилично, она может остаться.
Если она будет вести себя как фурия, ей придётся уйти».
Эстер села и сложила руки на коленях. Она выглядела такой кроткой, что все засмеялись.

"Итак, - сказала королева, - мы собрались здесь все вместе, мои верноподданные,
чтобы послушать... как вы это называете?"

"Веселого песочника", - подсказал кинг.

"Веселый мешок с песком", - сказала королева, не поняв.

Но вскоре ее поправили, и король продолжил читать свой доклад.

"Почти все это написано дядей Стивом и Китти, - сказал он, - и это так мило.
Я подумал, что вам всем будет интересно это услышать".

"Мы бы хотели", - сказали они, и Кинг начал.

"Роль дяди Стива полностью посвящена животным", - сказал он. "Это что-то вроде
Естественной истории, я полагаю. Сначала стихотворение о верблюде.

 «Верблюд — странное животное;
 Он бродит по всему Востоку.
 Он быстро пересекает пустынную равнину,
 А потом возвращается обратно.

 У верблюда очень тонкие ноги,
 И он позволяет людям ездить на себе.
 Он летит над песчаными пустошами,
 И песок попадает людям в глаза.

 «Он встаёт на колени, чтобы люди могли забраться на него,
Затем поднимает ноги одну за другой;
 Но вот что беспокоит их больше всего —
 они не знают, какую ногу он поднимет первой.

 Иногда, когда ему весело,
 верблюд любит убегать;
 и, поскольку он только что исполнил эту прихоть,
 я больше не могу о нём писать».

— Я думаю, это прекрасно, — с энтузиазмом сказала королева. — Твой дядя
настоящий поэт, не так ли?

— Все в нашей семье умеют писать стихи, — серьёзно сказала Марджори. — Папа и
мама пишут прекрасные стихи.

— А теперь следующее, — продолжил Кинг. — Это про всё на свете
Разные животные — и это тоже забавно:

 «Кит гладкий и чёрный, как гагат.
 У него приятный нрав.
 Он аккуратно расчёсывает свои волосы, но
 не вытирает ноги.

 «Вомбат умён и вежлив,
 и добр, насколько это возможно.
 Но он не совсем правильно кланяется,
 когда идёт пить чай.

 «Змея умна и понимает
 Всё, чему её научат;
 И всё же она никогда не пожмёт руку
 Как подобает сердечным людям.

» «Почти все любят тритона;
 Но я слышал, как люди говорили,
 Что, хотя он и ловко играет на флейте
 Он не очень хорошо шью.

 "Поэтому животные, как вы можете видеть,
 Некоторые серьезные дефекты дисплея;
 Они не по-людски. Мы
 Совершенны во всех отношениях".

"О, это хорошо!" - воскликнула Хестер. "Неужели я не могу скопировать, что и она
держать?"

- Конечно, - сказал Король. "Я сделаю тебе копию на пишущей машинке. Теперь,
вот глупая. Я имею в виду бессмысленная, ты знаешь. Но мне это нравится:

 "ЗАБАВНАЯ ЛЕПЕШКА

 "Во Франции был один блинчик,
 Который любил нарезать каперсы и танцевать;
 У него был один красный ботинок
 А другой синий,
 А как он умел шаркать и пританцовывать!

 «Однажды он так высоко подпрыгнул,
 что ветер поднял его в небо;
 ветер был таким сильным,
 что унёс его прочь,
 и Флэпдудл, казалось, просто полетел.

 Он взлетел высоко к звёздам
 И каким-то образом приземлился на Марсе.
 Флэпдудл сказал: 'Я
 не люблю летать;
 Думаю, я вернусь на машине.
 «Так что быстро построили железную дорогу,
 И завернули его в одеяло;
 Потому что Флэпдудл сказал:
 «Если я высуну голову,
 Боюсь, меня каким-то образом убьют!»

 «Поезд мчался очень быстро,
 Но в конце концов они благополучно высадили его на берег;
 И в последующие годы
 Он со слезами на глазах рассказывал
 О тех опасностях, через которые ему пришлось пройти.

 «О, это самое лучшее! — сказал Карлик. — Я люблю такие забавные стихи.
 Разве дядя Стив не умница, что так пишет! Ещё что-нибудь, Король?»

 «Да, ещё одно». Это не про животных, но тоже своего рода бессмысленное стихотворение. Оно называется «Странная больница».
 «На площади Абсурда есть больница,
 где с заботой ухаживают за самыми странными пациентами.

»
 «Когда я пришёл к ним в гости, то увидел в колыбели
 маленький зонтик, который сломал ребро.

» «А потом я заметил на соседней койке
 маленького блестящего Булавку, который ударился бедной головой.

 «Они сказали, что решили попробовать новое лекарство
на старой Игле, которая совсем ослепла на один глаз.

 «Мне стало очень интересно, и вскоре я заметил
 Туфлю, которая жаловалась на боль в боку.

 «И грустного на вид пациента, который, казалось, был в унынии
 Это были часы с опухшим из-за свинки лицом.

 "Тогда я очень постарался, хотя, боюсь, напрасно
 Утешить окно, у которого было разбито стекло.

 "И я на мгновение замолчал, чтобы весело произнести
 С бледной чашкой чая, которая была ужасно слаба.

 "Уходя, я встретила на лестнице
 Нового пациента, с которым они обращались с осторожностью,
 Возможно, жертву какой-то ужасной аварии--
 Это был Сквош, который смертельно сломал себе шею ".

"Это самая хорошая газета "Веселый песочник", которая у нас когда-либо была", - сказал Том, когда
Кинг закончил.

— Да, это так, — согласилась Марджори. — Но я думала, что Кит тоже написала кое-что,
Кинг.
— Так и есть. Я сейчас прочту её. Это алфавит, в котором рассказывается о нас, живущих здесь.
Китти написала его, но она говорит, что дядя Стив немного помог ей с
некоторые строки. Это называется «Морской алфавит».
 «А — это автомобиль, который мы все любим.
 Б — это лодка, которую мы толкаем.
 В — это побережье, которое тянется вдоль.
 Г — это Дик, наш Сэндоу, такой сильный.
 Д — это кузина Этель, такая милая и утончённая.
 Е — это отец Мейнард, снисходительный и добрый.
 Г — бабушка Шервуд, которая одевается в серое.
 Х — Хестер и Гарри Сэнд Крэб.
 И — Айс Крим, опора Мейнардов.
 Дж — кузен Джек, всегда готовый поиграть.
 К — Кинг и Китти (это я).
 Л — Лейквуд, где я вышла в море.
 М — миссис Мейнард, и Марджори тоже.
 Н — няня Нэнни, у которой много дел.
О — океан с его мощными волнами.
 П — пирс, где продают сладости.
 К — королева Сэнди в царственном наряде.
 Р — Рози Поузи, такая изящная и весёлая.
 С — Сикот и Сэнд-Корт рядом.
 Т — Том, верный и испытанный.
 У — дядя Стив, который помогает мне писать.
 В — эти стихи, которые мы посылаем тебе сегодня вечером.
 В — волны, которые с такой суетой несутся.
 И — волнение, когда кто-то нас застаёт.
 Ю — вам, молодые, я назвал ваши имена.
 З — рвение, которое вы проявляете в своих играх.

«Боже мой, как это восхитительно!» — воскликнула Эстер. «Вы ужасно умная семья, Марджори».
 «О, я не знаю, — скромно ответила Карлица. Кит довольно ловко сочиняет рифмы, но мы с Кингом не очень-то умеем это делать». Мы иногда сочиняем песни,
но самые лучшие сочиняет Китти.

«Я бы тоже хотела так делать, — сказала Рут, — но я вообще не могу сочинить рифмованную строчку».

«Ну, на этой неделе в «Весёлом песочнике» больше ничего нет», — сказал Кинг.
«Я ничего не писал сам, а то, что написали вы, я приберёг для следующей недели. А теперь пойдём праздновать день рождения Покахонтас?»

"У нее действительно день рождения?" - спросила Рут.

"Нет, мы просто притворяемся, что это так. Но, видите ли, бедняжка Поки так и не отпраздновала свой
день рождения; я имею в виду, - не по закону, как в Вашингтоне, - так что мы
собираемся дать ей шанс ".

Песок клуба отправились в дом, и нашел кузен Джек ждет
их. Он был немного удивлён, увидев Эстер, но приветствовал её
доброжелательно, а Эстер выглядела такой кроткой и мягкой, что трудно было поверить, что она вообще может быть вспыльчивой. На лужайке был построен вигвам, и
хотя он состоял всего из нескольких жердей, покрытых одеялами, он выглядел очень индейским и эффектным.

Мейнарды придумали костюмы для всех, и через несколько минут на девочках были надеты юбки с бахромой и маленькие шали с яркими головными уборами, а на мальчиках — невзрачные индейские наряды и чудесные головные уборы с перьями, которые величественно свисали им на спину, как у Больших Вождей.

 Кроме того, у них были картонные томагавки, и кузен Джек научил их боевому кличу, от которого действительно звенело в ушах.

«Сначала, — сказал мистер Брайант, — мы все споём «Синюю джуниату», потому что это красивая индейская песня, и она как нельзя лучше подходит для Покахонтас».
И они все с энтузиазмом запели «Синюю джуниату» и песню «Индейская девушка».
«Светлая Альфарата» в некотором смысле была данью уважения Покахонтас.

"А теперь, — продолжил мистер Брайант, — кто-нибудь должен рассказать историю Покахонтас.
Гарри, ты сделаешь это?"
Но Краб был слишком застенчив, чтобы выступать на публике, поэтому кузен Джек попросил
Рут сделать это.

"Я не знаю его очень хорошо", - сказал Рут, "но я думаю, дело было так:
Капитан Джон Смит, был о том, чтобы быть tommyhawked все на куски любуясь
Индейцы. В тот момент, когда должны были обрушиться сокрушительные удары, к нам подбежала прекрасная
Индийская девушка, ее черные волосы развевались на ветру. - Не бойся,
не бойся! - дико воскликнула она. - Я спасу тебя!«И тогда она бросилась на себя»
Она бросилась на него и обнимала до тех пор, пока его мучители не смогли до него дотянуться.
 Дикие индейцы были вынуждены отступить, иначе они пронзили бы сердце своей Покахонтас, любимой дочери своего племени. Так они отпустили
капитана Джона Смита, а Покахонтас вышла замуж за капитана Джона Рольфа,
и они жили долго и счастливо. Вот почему мы празднуем её день рождения.

Рут явно нравилось рассказывать эту историю, и она с драматическим пылом погружалась в неё.

 Остальные слушали, заворожённые её ярким повествованием и захватывающей дикцией.

"Боже мой!" - воскликнула Карлица, когда она закончила. "Я и не знала, что ты знаешь так много
громких слов, Рут".

"Я тоже этого не делала", - спокойно сказала Рут. "Они вроде как пришли ко мне по ходу дела".
шел дальше.

"Ну, это так же умно, как писать стихи", - заявил Кинг, и Рут
была очень довольна комплиментами.

«А теперь, мои дорогие юные друзья, — сказал кузен Джек, произнося речь, — мы начнём наши упражнения. Как вы знаете, мы празднуем день рождения благородной индийской принцессы. Поэтому все наши спортивные игры и развлечения будут носить индийский характер. Сначала мы проведём строевую подготовку в индийском клубе».

Он раздобыл для всех индейские дубинки, причём для мальчиков они были тяжелее, чем для девочек.

 Мэйнарды никогда с ними не сталкивались, но кузен Джек быстро научил их ими пользоваться и провёл с ними простую тренировку.

 Эстер училась быстрее, чем Марджори, потому что была более гибкой и ловкой и с лёгкостью размахивала своей дубинкой. Рут, казалось, инстинктивно знала, как ею пользоваться, отчасти благодаря своим навыкам в бальных танцах. Но все они научились и получили огромное удовольствие от этого интересного упражнения.

Кузен Джек подарил детям клюшки, которыми они пользовались, и они
Он пообещал, что они будут часто с ними тренироваться.

"Это пойдёт на пользу вам, подрастающим молодым людям," — сказал мистер Мейнард, — "и вы сможете создать что-то вроде клуба Покахонтас."
Затем он велел вынести на лужайку граммофон, и они принялись размахивать дубинками под вдохновляющую индейскую музыку.

«А теперь, осмелюсь сказать, вы устали, — сказал кузен Джек, — потому что занятия в индейском клубе — это нагрузка на мышцы. Так что садитесь в круг на траву,
и мы все покурим трубки мира и немного поболтаем.»

 «Трубки мира» оказались шоколадными, так что все были готовы их «покурить».

«Моя трубка в осколках!» — сказала Карлица, разламывая мундштук на кусочки и съедая их один за другим.

 Остальные последовали её примеру, и трубки исчезли ещё до того, как начались рассказы.

 Но кузен Джек поведал им несколько захватывающих индейских историй, и его слушатели были так увлечены, что собрались вокруг него и слушали в полной тишине.

«Это правда, кузен Джек?» — спросил Кинг после захватывающей истории.

 «Ну, это из сборника рассказов Джеймса Фенимора Купера. Вы уже достаточно взрослые, чтобы читать его книги, и на вашем месте я бы попросил своего
«Попроси родителей купить тебе что-нибудь из произведений Купера».

 «Я так и сделаю», — воскликнула Эстер, и её глаза заблестели при мысли о том, что она сама будет читать такие истории.  «Я никогда о них не слышала».

 «Ну, ты ещё слишком мала, чтобы читать романы, но произведения Купера тебе подойдут.  Ты могла бы почитать что-нибудь вслух в своём Клубе песка».

«Да, так и сделаем!» — сказал Кинг.  «Это будет здорово.  Тогда нам всем хватит одной книги.  Или мы можем взять по одной и потом меняться ими.  Боже, сколько новых идей мы почерпнули на нашем празднике.  Стоит узнать об упражнениях индейского клуба и историях Купера».

«А теперь, — сказал кузен Джек, — если вы отдохнули, давайте прогуляемся
по-индейски и посмотрим, не найдём ли мы индейскую еду».

«Хо-хо! — рассмеялся Кинг. — Я не хочу есть индейскую еду!»

«Посмотрим, что это такое, прежде чем решать», — рассудительно сказал Карлик. "Что
индийская файл, кузен Джек?"

"Ох, это означает, что только один файл, или по одному. Не такой, как ирландец
который сказал своим людям: "Марш сюда, ребята! будьте двоечниками, насколько это возможно, и "
будьте худыми!" Я хочу, чтобы вы "были вансами" до конца ".

Итак, гуськом они последовали за кузеном Джеком к вигваму.
в которую они ещё не заходили. Он откинул полог палатки, и внутри оказалось достаточно места для всех. На столе стояли восемь индийских корзин с красивым орнаментом. Подняв крышки, они обнаружили, что в каждой из них лежит «индийская еда».
Еда представляла собой несколько изящных маленьких сэндвичей и пирожных, а также персик и грушу, завёрнутые в красивые бумажные салфетки с изображением головы индейца на углу.

После физических упражнений у детей разыгрался аппетит, и они были готовы в полной мере насладиться «индийской едой».
Сара принесла лимонад, а потом и мороженое, так что, как сказал Карлик,
В конце концов, это действительно была вечеринка.

 Конечно, дети оставили себе корзинки и красивые салфетки на память.
А когда гости разошлись по домам, они сказали, что рады, что не знали точную дату рождения Покахонтас, потому что это могло быть зимой, и тогда они не смогли бы так весело провести время.

«И нам повезло, что мы решили сделать это в этот день, — сказал кузен Джек, когда дети ушли. — Потому что завтра мы с Этель возвращаемся в Кембридж».
«О, кузен Джек, только не это!» — в ужасе воскликнула Карлица.

"Да, детка, мы внезапно изменили наши планы на лето и собираемся"
На следующей неделе мы отправляемся в Европу. Так что завтра мы уезжаем. И нам действительно жаль расставаться с нашими друзьями Мейнардами.
"Мне тоже жаль," — сказал Карлик, — "ужасно жаль, но я рад, что вы пробыли у нас так долго. Вы были очень добры к нам, кузен Джек."

- Ты была добра ко мне, Мехитабель. И когда я буду бродить по
интересным местам за границей, я буду писать тебе письма, а когда я вернусь
снова домой, я привезу тебе сувенир из каждого места, где я был ".

"Ну, ты просто самый дорогой кузен Джек на всем белом свете!" - сказал он.
Карлик, и она крепко обняла его и поцеловала в знак подтверждения своих слов.

"А ты просто самый дорогой Мопси Карлик Мехитабель!" — сказал он, отвечая на её ласку.
 * * * * *
 СЕРИЯ «ДВИЖУЩИЕСЯ КАРТИНКИ» Автор: ВИКТОР ЭППЛТОН 12 месяцев. В тканевом переплёте. С иллюстрациями. ЕДИНООБРАЗИЕ СТИЛЯ ПЕРЕПЛЕТА.

 Кинематограф и фотоспектакли известны во всём мире, и в этой серии книг читателю предлагается полное описание того, как создаются фильмы: сцены из небольших драм, съёмки в помещении и на улице, трюковые кадры для удовлетворения любопытства, волнующие душу кадры городских событий, жизни в
Дикий Запад, ковбои и индейцы, захватывающие спасения на
побережье, отвага охотников за фотографиями в джунглях среди
диких зверей и огромные риски, связанные с фотосессиями в стране
землетрясений. Эти тома полны приключений и будут интересны
от первой до последней главы.

 Мальчики-фотографы
или опасности большого города.

 Мальчики-фотографы на Диком Западе
Или съёмки среди ковбоев и индейцев.

КИНОМАНАХЫ НА ПОБЕРЕЖЬЕ Или демонстрация опасностей морских глубин.

КИНОМАНАХЫ В ДЖУНГЛЯХ
Или волнующие времена среди диких животных.

 Мальчики из кинохроники в стране землетрясений
Или работа среди множества опасностей. Мальчики из кинохроники и наводнение
Или опасные дни на Миссисипи. Мальчики из кинохроники в Панаме
Или волнующие приключения на Великом канале.
 Мальчики из кинохроники под водой
Или «Сокровища потерянного корабля».

GROSSET & DUNLAP, ИЗДАТЕЛЬСТВА, НЬЮ-ЙОРК * * * * *

СЕРИЯ О КРОЛИКЕ БРАУНЕ
Автор Лора Ли Хоуп
Автор популярных книг о близнецах Боббси

Обложку и иллюстрации к тексту нарисовала
ФЛОРЕНС ЭНГЛАНД НОСУОРТИ

12mo. ПРОЧНОЕ ПЕРЕПЛЕТЕНИЕ. ИЛЛЮСТРАЦИИ. ЕДИНЫЙ СТИЛЬ ПЕРЕПЛЕТЕНИЯ
Эти истории от автора книг «Близнецы Боббси» с нетерпением ждут дети в возрасте от пяти до десяти лет. Их глаза сияют от восторга при виде забавных проделок любознательного Кролика Брауна и его хитрой, доверчивой сестры Сью.

Кролик был живой мальчик, очень любознательный. Когда он что-то сделал,
Сью последовала его руководством. У них было много приключений, комичных в
крайности.

КРОЛИК КОРИЧНЕВЫЙ И ЕГО СЕСТРА СЬЮ
БАННИ БРАУН И ЕГО СЕСТРА СЬЮ НА ДЕДУШКИНОЙ ФЕРМЕ
КРОЛИК БРАУН И ЕГО СЕСТРА СЬЮ ИГРАЮТ В ЦИРКЕ
КРОЛИК БРАУН И ЕГО СЕСТРА СЬЮ В ЛАГЕРЕ «ОТДЫХ»
КРОЛИК БРАУН И ЕГО СЕСТРА СЬЮ В ГОРОДСКОМ ДОМЕ ТЁТИ ЛУ
КРОЛИК БРАУН И ЕГО СЕСТРА СЬЮ В БОЛЬШОМ ЛЕСУ
КРОЛИК БРАУН И ЕГО СЕСТРА СЬЮ В АВТОПУТЕШЕСТВИИ
КРОЛИК БРАУН, ЕГО СЕСТРА СЬЮИ И ИХ ШЕТЛАНДСКИЙ ПОНИ
GROSSET & DUNLAP, ИЗДАТЕЛЬСТВА, НЬЮ-ЙОРК

 * * * * *
*** ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА «МАДЖОРРИ В СИКОТЕ» ***