Майское время Марджори

Автор: Кэролин Уэллс
***
I МАЙСКАЯ ВЕЧЕРИНКА II НОВЫЙ ПИТОМЕЦ III ПРОБНАЯ ПОЕЗДКА IV ПОСЕЩЕНИЕ ЛАГЕРЯ
5 ДЕРЖАЛ В ПЛЕНУ VI. У БАБУШКИ ШЕРВУД 7. РАННИЙ ПОБЕГ.8 ЗАХВАТЫВАЮЩИЙ ПИКНИК
IX. СТАРИННЫЕ НАРЯДЫ X. ВИЗИТ В ШКОЛУ 11.СЛУЧАЙНОЕ ЗНАКОМСТВО.У БАБУШКИ МЕЙНАРД
13. ДЕТСКАЯ ВЕЧЕРИНКА XIV. ВЕСЕЛАЯ ШУТКА XV. ПРОГУЛКА В МАЕ XVI. В ЦИРКЕ
17. МАЛЕНЬКАЯ ВИВИАН,18. В БОСТОНЕ XIX. ВЕСЕЛЬЕ У КУЗИНЫ ЭТЕЛЬ XX. ФЕСТИВАЛЬ.
***
 ГЛАВА I

 МАЙСКОЕ ВЕСЕЛЬЕ

 «Майское веселье Марджори Мейнард
 началось в прекрасный день;
 и Марджори веселилась весь май»
 Пришло время игр для Марджори;
И это то, что я пою и о чём говорю!
 Ура!
Да, именно это я и пою, и говорю!»
Марджори спускалась по лестнице своей особой походкой, которая заключалась в том, что она ставила ноги близко друг к другу и прыгала через две ступеньки за раз. Это совсем не ускоряло её спуск, но было восхитительно шумным и, следовательно, приятным с точки зрения Марджори.

Майский день был, несомненно, прекрасен. Было достаточно тепло, чтобы распахнуть двери и окна, и весь дом наполнился майским воздухом, который врывался внутрь вместе с шумом за окном.

Воздух был мягким и ароматным, листья опадали, почки распускались.
распускались почки, и повсюду царила весна.

Большие золотистые кусты форзиции были покрыты массой желтых цветов.;
в траве пробились крокусы; запели несколько птиц, и
солнце сияло так, словно было твердо намерено ускорить наступление весны.
так быстро, как только могло.

Причем это была суббота, которая была лучшим доказательством всего, из
умный и хорошо вела себя весной. Первомай, который оказался достаточно предусмотрительным, чтобы выпасть на субботу, был действительно удачным!

 Конечно же, должна была состояться первомайская вечеринка, и конечно же, она должна была пройти в
Мэйнарды, потому что Марджори всегда утверждала, что весь май принадлежит их семье, и она наслаждалась каждым светлым часом мая.


Майская вечеринка на самом деле проводилась под эгидой клуба «Джинксы». Но поскольку клуб состоял в основном из Мэйнардов, это была практически вечеринка Мэйнардов в мае.

На лужайке были построены беседки для майских королев, и хотя они были немного неуклюжими с архитектурной точки зрения, они были красиво украшены и очень понравились заинтересованным членам королевской семьи.

 Майских королев было две, потому что и Марджори, и Дилайт хотели
Они заняли свои позиции, и, хотя обе были готовы уступить друг другу, им было гораздо приятнее иметь двух королев. Так что шатров было два, и Марджори должна была стать Красной королевой, а Дилайт — Белой
королевой.

 Конечно, Кингдон был Майским королём. Никто раньше не слышал о Майском короле,
но это не беспокоило Клуб Джинкса, ведь они были законом для самих себя.

Китти и Дороти Адамс были майскими принцессами, а Флип Хендерсон — майским принцем. Рози Поузи была майской фрейлиной, а миссис Мейнард уговорили стать вдовствующей майской королевой.

Мисс Харт была приглашена, и титул герцогини Мэй, казалось, идеально ей подходил.


И вот этот момент настал, и Марджори спускалась по лестнице, направляясь на собственную коронацию.
На ней было красное платье, украшенное цветами из красной папиросной бумаги. Название цветка не имеет значения,
потому что они не были точными копиями настоящих цветов, но выглядели очень красиво и эффектно.
Красные шёлковые чулки и туфли дополняли блестящий
костюм, который очень шёл к румяному лицу Марджори с её тёмными глазами и тёмными вьющимися волосами.

Дойдя до нижнего зала, она увидела, как через улицу идёт Восторг, одетая как Белая Королева. На самом деле она больше походила на фею в своём белом платье с оборками, с золотистыми волосами и голубыми глазами.

"Привет, Флосси Флоунси!" — крикнул Король, называя Восторг её уменьшительно-ласкательным именем."Ты — королева маргариток! Я приношу тебе свои скромные поздравления!"

«Королева маргариток» — подходящее название, ведь белое платье Делайт было отделано и увито гирляндами из маргариток. Не настоящих, потому что они ещё не расцвели, разве что в теплицах.
Поэтому на её платье были пришиты искусственные маргаритки, которые выглядели очень эффектно.

Попытка Кинга облачиться в королевский костюм увенчалась успехом.
С помощью матери он сшил парадную мантию, которая выглядела как
пурпурный бархат с горностаевым мехом, хотя на самом деле была
из кантонской фланели. Но она выглядела величественно и
благородно, и Кинг носил её с такой царственной осанкой, которая
пошла бы на пользу любой коронации.

Китти и Дороти были одеты в светло-зелёные платья, украшенные розовыми бумажными розами. Они были очень милыми маленькими принцессами. Рози Поузи в роли фрейлины была одета в одно из своих маленьких белых платьев, щедро перевязанное синими лентами.

Костюм Флипа Хендерсона был очень похож на костюм Кинга, поскольку он намеренно скопировал его, не имея другого образца для работы.

 Миссис Мейнард и мисс Харт были одеты не так причудливо, как более молодые участники вечеринки, но на них были красивые лёгкие платья с более или менее цветочным орнаментом.

Всё это было импровизацией: дети потратили утро на подготовку, а теперь собирались посвятить вторую половину дня самому празднику.

"Мы должны устроить шествие," — начала Марджори, которая была распорядительницей церемонии. "Ты должна идти первой, мама, потому что вдовствующая королева мая — это"
самая почетная.

- Я тоже пойду первой, - объявила Рози Пози, беря мать за руку.

- Да, ты можешь, - сказала Марджори. "На самом деле, Детка, тебе лучше уйти первой"
потому что ты подружка невесты; и поэтому ты идешь впереди вдовствующей королевы
.

Итак, Рози Поузи засеменила вперёд, а за ней последовала миссис Мейнард, которая с изяществом несла венок из цветов.

"Королевы должны идти следующими," — сказал Кинг, но Марджори из вежливости воспротивилась этому плану.

"Нет, следующей должна идти герцогиня, — сказала она. — Мне всё равно, что это"
Правильно это или нет, но я считаю, что мисс Харт должна идти впереди нас, детей.
Так герцогиня Мэй заняла своё место в очереди, а затем две
королевы пошли рядом.

Затем шли две принцессы, а за ними — король Мэй и принц, которые шли вместе в дружеской беседе. Это было впечатляющее зрелище, и участники парада были так довольны собой, что несколько раз прошлись по лужайке, прежде чем отправиться к месту проведения торжества.

Но наконец они подошли к Коронационным беседкам и решили, что пора начинать церемонию.

Две корон были в боевой готовности на двух маток. Они были точно
так и были сделаны из картона, покрытые золоченой бумаги. Мисс Харт
помогла с этим, и это были настоящие шедевры великолепной красоты. Каждый из них
лежал на отделанной кружевом подушке, а рядом с ними были длинные золотые скипетры
с позолоченными шариками наверху.

"Кто будет участвовать в коронации?" - спросил Кинг.

"Ну, я полагала, что вы обо всех этих деталях договорились заранее", - сказала мисс
Харт, смеясь.

"Нет, - ответил Кинг, - мы не особо договаривались заранее, мы думали, что так и будет".
Просто наверстаем упущенное по ходу дела. Я увенчаю Флосси Флаунси и переверну, ты
«Коронуй Марджори, — всё будет хорошо».
Остальные члены королевской семьи сели на простые скамьи, а две королевы взошли на свои троны. Беседки были красивыми, и когда они стояли рядом, обрамляя улыбающихся королев, это было прекрасное зрелище.

"Мне очень не хочется прерывать церемонию, - сказала мисс Харт, - но я думаю, что должна сбегать".
взять фотоаппарат и сделать моментальный снимок этой коронации".

- Хорошо, - сказал Царь, приятно, "мы подождем. Мы будем петь песню, в то время как
вы ушли, и вы можете пропустить туда и обратно в мгновение ока."

Итак, пока дети пели "Звездно-полосатое знамя", мисс Харт перебежала
через улицу и вернулась со своим фотоаппаратом.

"Лучше подождать, пока они наденут свои короны, - предложила Китти, - тогда они будут
выглядеть намного королевнее".

Итак, церемония коронации продолжалась. Король и принц расширенный
величественно к тронам, носящие короны на их подушках.

«Кто будет произносить речь?» — спросил король.

 «Можешь ты», — вежливо сказал Флип.

 «Нет, у тебя это получается лучше, чем у меня. Что ж, мы оба выступим. Можешь начинать».
Тогда Флип подошёл ближе и, высоко подняв свою ношу, уронил её.
Он опустился на одно колено перед Марджори и начал декламировать ораторским тоном:

"Прекрасная дева, королева мая, я приветствую тебя! Я приветствую и всех остальных, но в первую очередь королеву, потому что она — главная галька на пляже. Так всегда бывает с королевами. Итак, прекрасная дева, прекрасная дева Мейнард, я приветствую тебя."

«Хватит уже кланяться, — вмешался Кинг. — Продолжай короновать».
 «И вот, прекрасная Королева Мая, я короную тебя, нашу Королеву и нашу Повелительницу!
 Пусть твоя тень никогда не станет короче, и пусть у тебя будет много счастливых возвращений дня! И с наилучшими пожеланиями ко всем, я твой покорный слуга».

Водрузив корону на голову Марджори, Флип низко поклонился в знак
смирения, а затем выпрямился, весьма довольный своей речью.

"Я принимаю твою дань уважения, о принц," — сказала Марджори, кланяясь и улыбаясь с
королевской грацией. "И я постараюсь быть лучшей королевой во всём
мире, за исключением Делайт, которая, вероятно, будет лучше меня."

Отдав эту изящную дань уважения своей королеве-напарнице, Марджори села, держа голову прямо, чтобы корона не упала.

 Затем Кинг подошёл к Делайт и, подняв вторую корону, начал свою декламацию.

«О, Королева! О, Белая Королева! О, наша прекрасная правительница! Я приношу тебе корону — корону, которой ты увенчаешь себя, чтобы показать всем, что ты — наша любимая и любящая Королева Мая. Прими, о, Королева, эту корону и скипетр, а вместе с ними — заверения в нашей преданности, нашей смиренной покорности и нашей величественной королевской власти!» Я немного растерялся и не знаю, что ещё сказать, потому что не могу придумать никаких высокопарных слов. Так что можешь надеть свою корону и давай повеселимся.
Но хотя высокопарная речь подвела Кинга, он сделал это с очень
С величественным видом он короновал свою королеву и вручил ей скипетр, украшенный цветами.


Затем Дилайт, выглядевшая ещё прекраснее в новых регалиях, произнесла свою небольшую речь.

"Я благодарю вас, мой народ, за ваши знаки любви и преданности. Я благодарю вас за то, что вы выбрали меня своей королевой, и моё правление будет счастливым. Мой единственный закон — чтобы каждый делал то, что хочет, и поэтому я объявляю церемонию коронации завершённой.
Делайт поклонилась и села на трон, а зрители зааплодировали.


Затем две королевы вышли из своих шатров, и королевская семья удалилась.
члены Клуба Весельчаков.

"А теперь давайте повеселимся!" — воскликнул Король, пританцовывая в своих длинных придворных одеждах и выглядя при этом очень весёлым монархом. "Сначала танец вокруг майского дерева, это нас немного разомнёт."
Неподалёку было установлено майское дерево, с верхушки которого свисали длинные ленты разных цветов. Каждый из участников взял по одной из этих лент,
и под руководством мисс Харт они стали танцевать вокруг майского дерева,
вплетая ленты в венок и выплетая их. Поначалу это было непросто, но
они быстро научились и много раз вплетали и расплетали ленты без
однажды они запутались. Танцуя, они спели майскую песенку, которой
Их научила мисс Харт, и по мере того, как они танцевали все быстрее и быстрее, это стало
скорее забавой, чем достойным ритуалом.

Наконец, совсем запыхавшись, они опустились на траву и попросили мисс
Харт рассказать им историю.

"Я расскажу вам о происхождении первомайских праздников", - сказала она.
«Первое мая — праздник с очень древних времён. Его причина — естественное чувство, которое возникает у каждого в радостную весеннюю пору. Когда природа пробуждается к новой жизни и красоте, наши сердца наполняются
Сочувствие и радость, а также празднование весны — это естественный результат.
Самые первобытные люди чувствовали эту склонность и собирали цветы, которые в изобилии росли вокруг них, ставили их в вазы и воздавали им своего рода почести, выражая их в танцах и песнях.
У древних римлян были так называемые Флоралии, или Цветочные игры, которые начинались 28 апреля и длились несколько дней. Позже в Англии, и особенно в Средние века, у людей всех сословий, даже у самого королевского двора, был обычай выходить на улицу рано утром первого мая
и собирали цветы. Особенно много они собирали боярышник, и огромные ветки этого цветка приносили домой на рассвете под аккомпанемент волынки и бубна, с большой радостью и весельем. Затем люди украшали свои дома принесёнными цветами. Из-за этого они назвали эту церемонию «принесением домой мая» или «майским праздником», и так цветение боярышника получило название «май», и его часто так называют. В те далёкие времена
самую красивую девушку в деревне украшали цветами и называли
Королева мая восседала в маленькой беседке или шатре, пока её юные придворные танцевали и пели вокруг неё. Но обычай выбирать королеву мая на самом деле восходит к древнеримскому празднику, когда они особенно почитали богиню Флору. Ещё одной особенностью Майского дня был майский шест, который устанавливали во всех английских городах и деревнях и вокруг которого люди танцевали весь день напролёт. Но эти весёлые обычаи были
прерваны, когда пуритане положили конец подобным развлечениям.
Они несколько оживились после Реставрации, но теперь их редко можно увидеть
в настоящее время - за исключением детей. Но все они придерживаются милых обычаев, и
весь предмет хорошо окупит чтение и учебу. Я не буду продолжать эту лекцию.
сейчас, но до окончания мая, мы изучим в школе
несколько часов о его особенностях, и мы прочитаем стихотворение лорда Теннисона "Майская королева".
"Королева мая".

- Жаль, что у вас в школе нет мальчиков, мисс Харт, - сказал Флип Хендерсон;
"вы учите меньшее, что я когда-либо слышал".

"Да," согласилась Марджори; "иду в школу к мисс Харт был бы
собираясь на вечеринку каждый день."

А затем наступил звёздный час майского праздника. Это был пир, который подавали на открытом воздухе, на столе, красиво украшенном виноградными лозами и цветами. Изящные сэндвичи были перевязаны розовыми лентами, а в маленьких стеклянных стаканчиках был восхитительный розовый лимонад. Пирожные были покрыты розовой глазурью, мороженое было розовым, и повсюду были розовые конфеты разных видов. На каждой тарелке стояла маленькая розовая коробочка с конфетами, которые можно было забрать домой.
Каждому гостю был вручён сувенир в виде розового веера для девочек и розовых воздушных шаров для мальчиков.  Большие воздушные шары забавно покачивались
Они летали по воздуху, а когда пиршество закончилось, гости разошлись,
заявив, что в клубе «Джинкинс» никогда не устраивали более приятной вечеринки.




 ГЛАВА II

НОВОЕ ПИТОМЦЕ


Когда мистер Мейнард вернулся домой в тот вечер, ему рассказали обо всём,
что произошло, но поскольку два или три маленьких Мейнарда часто говорили
одновременно, иногда было трудно понять, о чём идёт речь.

«Это был самый чудесный вечер, папа», — сказала Марджори, склонившись над подлокотником его кресла и вставив в его петлицу довольно большой букет цветов.


 «Да, так и было», — согласилась Китти, склонившаяся над другим подлокотником кресла.
Он обшарил карманы своего пальто в надежде найти коробку конфет или другую интересную добычу.

"Так и было!" — заявил Кинг, который сидел на скамеечке для ног и с явной нежностью обнимал одно колено.

"И что же делало его таким восхитительным? — спросил мистер Мейнард, посадив Рози Поузи к себе на колени. — Расскажи мне, малышка."

"Это была шикарная вечеринка, - решительно заявила Рози Пози, - потому что у нас было
розовое мороженое".

"Это было, пожалуй, самое интересное", - вспомнила Китти.

"Ну, часть с розовым мороженым звучит восхитительно, я уверена; но что было
остальные участники вечеринки где?

- О, это была майская вечеринка, - воскликнула Марджори, - и у нас были майские королевы, и
майский король, и майские принцессы, и все такое! Я люблю май, а ты, папа, нет.
 Все такое яркое, цветущее и пахнет майским. Я думаю, что это
самый прекрасный месяц в году ".

"Да, это прекрасный месяц, Мопси, и он хорош для прогулок на свежем воздухе.
Май - время игр".

"Да, я знаю это; сегодня утром я сочинил песню об этом. Я спою это для
тебя". И Марджори спела для своего отца маленький куплет, от которого была без ума
"Май" Марджори Мейнард.

— Ха! — сказал Кинг. — Это не твой май и не чей-то ещё, Карлик
Мейнард.
— Нет, я знаю, но мне нравится думать, что май принадлежит только нам, Мейнардам.
В любом случае, он весь наш. Это наш май, даже если другие люди тоже им пользуются.

«Я не завидую тому, что они им пользуются, — сказала Китти. — Конечно, это их дом так же, как и наш».
 «Да, конечно, — согласилась Марджори. — Я просто так, знаешь ли,
представляю».

 «Давай я помогу тебе представить. Карлик», — сказал её отец. «Хотели бы вы представить себе целый май, состоящий только из игр?»

«Для всех нас?» — подхватила Марджори, и её глаза заблестели. «О, это было бы чудесно! Это было бы как в Нашем дне! И, кстати, отец, ты должен нам ещё один Наш день. Ты же знаешь, мы пропустили один, когда вы с мамой были на юге, и в любом случае пришло время для ещё одного. Может, устроим два вместе?»

"Вдвоем!" - воскликнул Кинг. "Как это было бы весело! Мы могли бы отправиться в
путешествие или что-нибудь в этом роде".

"Где бы мы могли остаться на всю ночь?" - спросила Китти, которая была практична.

"О, в трипсах всегда есть, где переночевать", - заявил Кинг. "Давай
сделаем это, отец. Что скажешь?"

«У меня нет возможности что-то сказать среди всех вас, болтунов. Рози Поузи, что ты скажешь?»
Но малышка Мейнард так крепко спала, что не могла участвовать в обсуждении, и по предложению отца пришла няня Нэнни и отвела её в постель.

"Итак, - сказал мистер Мейнард, - что такого особенного в нашем дне? И двое из них
вместе! Как ты думаешь, когда я закончу свои дела?"

"Ну, но, отец, ты в долгу перед нами", - сказала Марджори, похлопав его по щеке
в своей льстивой манере. "И ты не из тех деловых людей, которые
«Он не платит по счетам, не так ли?»

 «Надеюсь, что нет; это было бы ужасно! Значит, я должен тебе два Дня недели, верно?»

 «Да, один за апрель, а другой за май».

 В семье Мейнардов было принято отмечать День недели каждый месяц.
В таких случаях и мистер, и миссис Мейнард весь день посвящали развлечениям четверых детей, и все четверо по очереди решали, каким должно быть развлечение. Большую часть предыдущего месяца их родители были в отъезде, и дети с нетерпением ждали празднования запоздалого Дня благодарения в связи с
тот, что был в мае.

"Прежде чем мы продолжим обсуждение этого вопроса," сказал мистер Мейнард, "я должен рассказать вам о том, что я сделал сегодня. Я взял себе нового питомца."
"О, папа, это что — собака?" — воскликнула Марджори.

"Нет, это не собака; угадай ещё раз."

"Кошка!" Китти догадалась, а Кинг спросил: "Коза?"

"Вы все ошибаетесь, - сказал мистер Мейнард. - Теперь посмотрим, сможете ли вы угадать это, задав
двадцать вопросов".

- Ладно, - сказала Марджори, которая всегда была готова к игре. - Это что?
животное, растительное или минеральное?

«Все три, то есть он принадлежит всем трём королевствам».
 «Это дом?» — спросила Китти.

"Нет, он не такой большой, как дом".

"Он полезный или декоративный?" - спросил Кинг.

"И то, и другое; но его основное назначение - доставлять удовольствие".

"Какая прелесть!" - воскликнула Марджори. "Я думаю, это фонтан! О, отец, где
ты собираешься поставить его - на боковой лужайке? А в нём будут золотые рыбки, и блестящие камни, и зелёные водоросли?
"Подожди минутку, Мопс, не торопись! Видишь ли, это не фонтан, и если ты нальёшь в него воду и запустишь золотых рыбок, то полностью его испортишь."

"В любом случае, отец, — сказал Кинг, — ты же сказал, что это домашнее животное, не так ли?"

— Да, мой мальчик, что-то вроде домашнего питомца.

«А он может говорить?»

 «Нет, он не может говорить».

 «О, я была уверена, что это говорящая машина. Какие звуки он издаёт?»

 «Ну, иногда он мурлычет».

 «Значит, это всё-таки котёнок», — воскликнула Китти.

  «Нет, это не котёнок». Он больше, чем котёнок.
 «Старая кошка!» — презрительно сказала Марджори.

 «Пух, — сказал Винни-Пух, — мы так ничего не добьёмся.  Конечно, это не кошка!  Папа не стал бы поднимать такой шум из-за обычной кошки».

«Но я не устраиваю скандал, — возразил мистер Мейнард. — Я лишь сказал тебе, что у меня появился новый питомец, и предложил угадать, кто это. Если ты сдашься, я тебе скажу».

"Я не сдаюсь!" - воскликнула Китти. "Какого он цвета?"

"Красный", - ответил ее отец.

- Ого! - воскликнула Китти с внезапной вспышкой вдохновения. - Это же
автомобиль!

«Ты права, Китти, — сказал её отец, — хотя я не знаю, почему ты так быстро догадалась».
 «Ну, больше ничего такого красного и большого нет. Но почему ты называешь его питомцем? И как он мурлычет?»

«Ты такая практичная, Китти, что тебя трудно понять. Но я совершенно уверен, что мы все его полюбим, и когда ты услышишь, как он мурлычет, то подумаешь, что это самый приятный звук, который когда-либо издавал котёнок».

«Это правда автомобиль, папа? И ты его купил? И мы на нём поедем? Где он? Где ты собираешься его хранить? Когда он приедет? Сколько человек он вмещает? Куда мы поедем сначала?»

Эти вопросы, затаив дыхание, засыпали мистера Мейнарда дети.
Не дожидаясь ответа, вошла миссис Мейнард, и мистер Мейнард рассказал ей о своём новом приобретении.

"Как ты знаешь, Хелен, я уже давно присматривался к ним," — сказал он,
посмотрев на жену, "и сегодня я решился на покупку. Это большой туристический автомобиль, в котором с комфортом разместится вся семья Мейнард"
семья и шофёр рядом. Он прибудет послезавтра, в
понедельник, и после нескольких коротких поездок по окрестностям, я думаю, к
четвергу мы сможем отправиться на нём в путешествие на целый день.
«Целый день в автомобиле! — воскликнула Марджори. — Как это великолепно и грандиозно! О, Кинг, разве это не просто потрясающе!»

Марджори вскочила на ноги, обняла брата за шею, и они закружились по комнате в диком индейском боевом танце, который был призван выразить их радость и восторг от открывающихся перспектив.

"Два наших дня, знаешь ли, отец," — сказала Китти, уютно устроившись в его объятиях.
Китти стояла рядом с отцом, пока её безрассудные брат и сестра носились по комнате. Но они остановились, хотя и выглядели немного растрёпанными, чтобы услышать ответ мистера Мейнарда на замечание Китти.

"Да, сразу два наших дня!" — воскликнула Марджори, ласково потянув Кинга за волосы. Он ответил на ласку, ущипнув её за ухо, и сказал:
«Отец, это будут два наших дня вместе или по одному?»

 «Если вы, два юных вихря, на минутку успокоитесь, то, возможно, услышите что-то полезное для себя», — сказал мистер Мейнард, улыбаясь.
двое старших детей, раскрасневшихся и запыхавшихся от недавней возни.


"Конечно, мы согласны!" — воскликнул Кинг и, потянув Марджори за собой, они кучей повалились на пол и стали ждать продолжения.


"Видите ли, — начал мистер Мейнард, — как говорит Марджори, майское время — это... что?"

"Время развлечений", дополняется Марджори, быстро.

"Ну, тогда, если Maytime это перемену для города maynards, почему мы не должны
играть всего через месяц, в мае?"

"Играйте каждый день,
Весь май,
All the Maynards may
Играйте весь день!
Ура! Ура! Ура!"

— пела Марджори, которая часто импровизировала на ходу.
Эту песню было несложно выучить, и Кинг с Китти подхватили припев.
Они пели его снова и снова с большим удовольствием, пока миссис Мейнард не попросила их остановиться.


"Но ты же не имеешь в виду ничего подобного?" — сказала Китти, когда песня закончилась.


"Но именно это я и имею в виду. Что ты думаешь о плане Мейнардов отправиться в путешествие на собственном автомобиле и провести в дороге весь май?
Марджори широко раскрыла глаза. «Я знаю, что ты имеешь в виду! — воскликнула она. — Ты имеешь в виду…»
я имею в виду поездку - поездку по стране на автомобиле! Я слышал о
таких вещах!

"Мудрое дитя!" - сказал ее отец. "Что ж, именно это я и имею в виду. A
тур по стране на нашем собственном автомобиле и в наше собственное майское время. Как
Тебе это нравится?"

"Это меня просто поражает!" - воскликнула Марджори, бросаясь в объятия отца.
"Расскажи мне еще, быстро! Кажется, я не могу в это поверить!"

- Я тоже не могу в это поверить, - медленно проговорила Китти, - но я думаю, что смогу к тому времени, как
мы будем готовы к отъезду. Когда мы отправляемся, папа?

«В четверг, если мама будет готова».

"О, да, я могу быть готова. Мне только нужно купить несколько вещей для детей
и для себя, чтобы надеть в дорогу".

"Да, я уверен, что у всех нас должна быть современная одежда для автомобилистов", - и мистер Мейнард
выглядел таким же довольным предстоящей поездкой, как и любой из его детей.

"Но, отец, - сказала Марджори, - как ты можешь отрывать так много времени от
своего бизнеса? Ты сказал, что не сможешь провести вместе два наших дня, потому что
ты был занят".

"Я не совсем это сказал, дорогуша, и в любом случае я просто пошутил, потому что
Я знал, что через несколько минут преподнесу тебе этот сюрприз. Я
я, конечно, договорился о том, чтобы почти на месяц уехать из своего бизнеса,
и запланировал провести большую часть мая в этой автомобильной поездке.
Сначала мы поедем к бабушке Шервуд и поживем несколько дней...

- К бабушке Шервуд? О, чудесно!» И снова Марджори охватил приступ радости, и на этот раз она схватила Китти и закружила её в безумном танце по комнате. «Только подумай, Кит, — воскликнула она, — мы будем вместе у бабушки Шервуд, и ты увидишь, какую чудесную комнату она для меня приготовила, и домик на дереве, и всё остальное. О, Китти!»

«Но я всё равно буду там всё лето», — сказала Китти, когда ей наконец удалось уговорить Марджори плюхнуться на диван среди груды диванных подушек.


 «Да, я знаю, но это другое. Но как же здорово, что мы все будем там несколько дней! Ты сказал «несколько дней», папа?»

"Да, я так и сделал; но если ты такой беспокойный, возбудимый и шумный, я думаю, что
бабушке и дяде Стиву будет достаточно нескольких часов".

"Для бабушки этого, может быть, и достаточно, но не для дяди Стива", - заявила Марджори.
"Он любит шумных детей!"

"Что ж, его желания исполнятся, когда ты приедешь туда", - сказала миссис
Мейнард, улыбаясь, сказал: «Но, возможно, поездка туда немного тебя успокоит».
«Нет, не успокоит! От одной мысли об этом я схожу с ума всё больше и больше! О, отец, неужели у нас сразу столько Наших Дней?»

«Действительно, их хватит на несколько лет вперёд». Ведь если вы спишете с меня задолженность за прошлый месяц, то, конечно же, должны будете зачесть мне долг в будущем.
"О нет, это правило не работает в обе стороны! Мы просто будем брать все наши дни, которые сможем получить. Но что мы будем делать после того, как покинем бабушку?"

"Ну, если вы все согласны, я подумала, что мы могли бы съездить в Нью-Йорк и навестить
вашу другую бабушку".

"Поезжайте и к бабушке Мейнард! О, как нам будет весело!", а Марджори
выглядела так, словно ее чаша блаженства переполнилась.

«А после этого, — сказала миссис Мейнард, — если никто из вас не будет возражать слишком серьёзно, мы подумали, что, возможно, вам понравится небольшая поездка по Новой Англии».

 «Мама, — сказал Кинг, глядя в её сияющие глаза, — ты всё это спланировала заранее?  Для тебя это не сюрприз!»

 «Совершенно верно, Кинг. Мы с твоим отцом спланировали это, пока были в пути».
Поездка на юг. У нас была такая восхитительная прогулка, что казалось справедливым, что
мы должны взять вас, детей, тоже в поездку. И твой отец уже некоторое время
подумывал о покупке автомобиля, и, поскольку у него теперь есть время,
все работает великолепно ".

"Прекрасно! Я думаю, что так и есть! — воскликнула Марджори. — Мама, а у нас у всех будут мотокуртки, защитные очки и все эти странные штуки, которые надевают в автомобилях?
— У тебя не будет никаких странных штук, и я сомневаюсь, что тебе понадобятся защитные очки. Но у вас с Китти будут красивые мотокуртки, красивые капюшоны и вуали.
Мы пойдём за ними в понедельник.
 «О, — вздохнула Марджори, — это слишком хорошо, чтобы быть правдой! Это как сказочный сон, и я, наверное, буду просыпаться каждую минуту. А как же уроки, мама?»

«Мы думали об этом, но поскольку ваши занятия в любом случае закончатся первого июня, вы потеряете всего несколько недель, поэтому мы собираемся освободить вас от занятий на это время.  По крайней мере, в этом году май будет временем игр для Мейнардов».

«Я так рада, что я Мейнард и живу в семье Мейнардов», — сказала Китти, глубоко вздохнув от удовольствия.

«И я тоже, — заявила Марджори. — Никогда ещё не встречала такой замечательной семьи, с такими милыми папой и мамой!»
И словно это был сигнал к всеобщей атаке, трое юных
Мейнардов бросились к двум старшим Мейнардам и чуть не задушили их в своих благонамеренных, но довольно крепких объятиях, которыми они выражали одобрение и признательность.




ГЛАВА III

ПРОБНАЯ ПОЕЗДКА


Из-за непредвиденной задержки автомобиль прибыл только в
среду. Но когда он наконец с шумом подъехал к дому, собравшиеся на веранде
Мейнарды приветствовали его одобрительными возгласами.

"Вы когда-нибудь видели такую красоту!" - воскликнула Марджори, пританцовывая вокруг
новая машина и, вскарабкавшись на дальнюю сторону, перепрыгнула через
закрыл дверцу и плюхнулся на одно из мягких сидений.

"О, Мопси! - воскликнул ее отец. - Это не тот способ попасть внутрь".

"Мне все равно, я внутри! И здесь просто здорово! Да здесь места хватит на целую вечеринку.
Шофёр, который пригнал машину, казалось, был немного удивлён выходками детей, ведь он был невозмутимым англичанином и не привык к американскому энтузиазму.

Мистер Мейнард нанял его по лучшим рекомендациям и был уверен, что это надёжный и способный человек. Его звали Помптон, он был крупным и мускулистым, с серьёзным, но добродушным лицом.

 Кингдон сразу же подружился с ним и, забравшись на сиденье рядом с ним, стал задавать бесчисленные вопросы о различных частях машины.

«Давайте-ка мы сразу прокатимся для пробы», — предложил мистер Мейнард, и не успел он договорить, как все хором согласились.


 «О, давай, папа, — воскликнул Кинг, — и позволь мне сесть спереди, чтобы я мог
Посмотрим, как это работает.
 «В другой раз можешь так сделать, Кинг, но сейчас я хочу сам сесть
впереди, так что вылезай и займи одно из откидных сидений».
 «Хорошо, сэр», — и Кинг вывалился из машины и перебежал на другую
сторону. Миссис Мейнард, Китти и Розамонд уже сидели на широком
удобном заднем сиденье. Таким образом, в салоне оставалось два места для Кинга и Марджори, а мистер Мейнард сидел впереди, рядом с Помптоном.
В автомобиле было достаточно места для всей семьи Мейнардов. Это был большой туристический автомобиль самой популярной марки с современной отделкой. Верх можно было
Его можно было открывать и закрывать по желанию, и в нём было множество приспособлений и хитроумных устройств для комфорта, призванных сделать длительное путешествие ещё приятнее.

 Семья так спешила отправиться в путь, что даже не остановилась, чтобы взять шляпы или плащи.
Поскольку верх был опущен, сильный ветер трепал их волосы и немного затруднял разговор.

Но детей Мейнардов трудности не пугали, и они повысили голоса, чтобы их было слышно, несмотря на ветер.

"Разве это не великолепно!" — закричала Марджори, дёргая Кинга за воротник, чтобы привлечь его внимание.

«Превосходно! — и даже больше!» — прокричал он в ответ, немного отвлекаясь, потому что перегнулся через плечо шофёра, желая узнать, как управлять машиной.

 Они помчались по улицам Роквелла и выехали за город, чтобы немного побегать.  Затем, когда они уже собирались отправиться в путешествие на следующий день, миссис Мейнард заявила, что им пора возвращаться домой.

«О, папа, — воскликнула Марджори, — после того как мама выйдет, можно мы ненадолго выйдем с Делайт? Хотя бы просто прогуляемся вокруг квартала?»
«А она не против, Мопси? Ты же знаешь, что автомобиль — это не так уж и страшно»
Для неё это такая же чудесная новинка, как и для тебя».
 «О да, она не откажется прокатиться на нашей, — и вообще, я имею в виду, что это всего на минутку».
 «Ну ладно, цыпочка, мы выпустим Мамочку и Младенчика, потом покатаем Делайт по кварталу, и на сегодня всё».

Итак, миссис Мейнард и Рози Поузи оказались у себя дома, а большая красная машина проехала через всю улицу, чтобы продемонстрировать Делайт все свои достоинства.


Она была рада уехать, но её энтузиазм был далёк от энтузиазма детей Мейнардов, ведь Делайт была робкой девочкой и никогда не чувствовала себя
Она чувствовала себя совершенно непринуждённо в быстро мчащейся машине. Она устроилась на заднем сиденье между Марджори и Китти и взяла их за руки, когда машина резко свернула за угол.


Затем они встретили Флипа Хендерсона, который шёл по улице, и подвезли его в качестве дополнительного пассажира. Китти сказала: «О, теперь у нас в машине весь клуб «Джинкс», кроме Дороти Адамс». Давай остановимся ради неё, отец, а потом проедем ещё один квартал.
Добродушный мистер Мейнард согласился, и, хотя свободных мест не было, Дороти каким-то образом усадили, и толпа кричала и смеялась
Детей провезли по нескольким кварталам.

 Тихий городок Роквелл был поражён этим зрелищем и подумал, что это, должно быть, какая-то новая цирковая реклама, пока не понял, что это семья Мэйнард, а люди уже давно перестали удивляться тому, что делают Мэйнарды.

 Но в конце концов дети, которые не были Мэйнардами, разъехались по домам, а большая красная машина снова свернула к своему дому.

«Где ты собираешься его хранить, отец?» — спросил Кинг, когда они все выбрались наружу.


 «Как только мы вернёмся, я построю на этом месте гараж; но пока...»
Сегодня нашему питомцу придётся ночевать в другом месте.  А вы, дети, идите в дом, я хочу поговорить с Помптоном без помех со стороны толпы болтунов.
 Все трое вошли в дом и встали у окна, прижавшись носами к стеклу, чтобы посмотреть на своё новое сокровище. Кинг стоял посередине, позади двух своих сестёр, обняв их за шеи, и очень учёным тоном объяснял им множество деталей механизма, которые они не понимали.
Его объяснения были далеки от истины, но поскольку ни он, ни девочки этого не знали, это не имело значения.

 Наконец Помптон уехал на машине, и они смотрели ему вслед, пока он не скрылся за поворотом.
Затем они повернулись, чтобы поприветствовать мистера Мейнарда, когда тот вошёл.

 Марджори подошла прямо к отцу и встала перед ним.

«Я действительно считаю, что ты самый замечательный отец на свете», — сказала она, оценивающе глядя на него.

 «И самый величественный!» — добавила Китти, прижимаясь к его руке.

 «И самый-самый-самый!» — заявил Кинг, хватая отца за другую руку.

"Ну, ну!" - воскликнул Мистер Мейнард, опустившись в кресло, "я
конечно, поймать несколько прекрасных комплиментов! И я хочу вернуть их.
Я не против признаться в том, что я думаю, что вы, молодые люди просто об
высший класс товара на рынке!"

"Но мы не так прекрасна, как ты есть", - сказала Марджори, - задумчиво;
"потому что ты все делаешь для нас, а мы никогда ничего не делаем для тебя".

"О, нет, вы понимаете, - ответил ее отец. - Вы делаете все, что я от вас хочу,
просто живете, растете и пытаетесь вести себя должным образом".

- Но мы не всегда так поступаем, - сказала Китти с покаянным видом.

"Ты молодец, Кит, - великодушно сказал Кинг, - ты всегда молодец. Мы с Мопсом - это мы с тобой
те, кто оступается".

"Человеку свойственно иногда оступаться, - сказал мистер Мейнард, - но я
думаю, что в целом мои дети справляются неплохо. Как ты знаешь, завтра мы отправляемся к бабушке Шервуд, и хотя я не собираюсь читать тебе лекцию на эту тему, я прошу тебя вести себя прилично, пока ты будешь у неё в гостях. Ты же знаешь, она уже не так молода, как раньше, и многие озорные дети могут доставить ей немало хлопот, если захотят, — или же они могут этого не делать. Нужно ли мне говорить
еще что-нибудь?

- Ни слова больше, отец, - заявила Марджори. - Обещаю быть хорошей.
как пирог, пирог с заварным кремом!

"И я буду так же хорош, как мясной пирог, - сказал Кинг. - С этим тебе не сравниться!"

- Да, я могу, - сказала Китти. - Я буду вкусна, как лимонное безе.
Пирог с высоким, пышным безе и маленькими румяными завитушками по всей поверхности.
сверху.

- У тебя получилось, Кит, - восхищенно сказал ее брат. - Это __ самый вкусный пирог.
и ты будешь лучшей в семье Мейнардов! Послушай, Китти, тебе не больно от того, что ты такая хорошая?
 «Нет, — спокойно ответила Китти, — мне это нравится».

Дразнить Китти было не так уж весело, она была слишком серьёзной, поэтому
Кинг переключил своё внимание на Марджори и с невинным видом
выставил ногу как раз в тот момент, когда она о неё споткнулась. Это привело к
всеобщей потасовке, в которой сцепились два Мейнарда, две диванные подушки и скамеечка для ног, а мистер Мейнард и Китти сидели и снисходительно улыбались, наслаждаясь представлением и не желая принимать в нём участие.


Конечно, весь ужин и все часы до отбоя были заняты разговорами о предстоящей поездке, и когда наконец малышка
Мейнарды уже легли спать, но их сны по-прежнему крутились вокруг одной и той же темы.

 * * * * *


Следующий день выдался на редкость погожим, и яркое майское солнце сверкало на большом красном автомобиле, который стоял в ожидании пассажиров.


Все спешили собраться, но старшие Мейнарды придерживались систематического и методичного подхода, так что на самом деле всё было готово заранее. Два чемодана были отправлены экспресс-почтой
бабушке Шервуд, а один большой чемодан должен был сопровождать
они уже были закреплены на заднем сиденье машины.

У всех детей были новые куртки из понже, которые они могли надеть
поверх других накидок, если это необходимо. Девушки тоже были замечательные маленькие
вытяжки из гофрированного шелка, Марджори быть розового цвета, и Китти синий.
Они восхищались собой и друг другом в этих костюмах, и
Марджори заявила, что при одном взгляде на них у нее возникало странное чувство.

Они выехали в десять часов. Миссис Мейнард и Китти сидели сзади, а
Розамонд — между ними. Карлик и Король — на двух соседних сиденьях, а мистер
Мейнард — впереди с шофёром.

Они пошли вниз летят привод хор прощаний с
слуг, которые собрались, чтобы посмотреть на них, и кто будет заботиться о
дома в их отсутствие.

Когда они пронеслись через улицу и на мгновение остановились перед
Радость в доме, радовать и мисс Харт прибежали вниз, чтобы помахать
до свидания, и руки у них полны цветов, которые они швыряли в
торговля автотранспортными за всех своих веселых пассажиров.

«Прощайте, прощайте!» — кричали они, потому что Мейнарды не остановились, а лишь немного сбавили скорость и снова помчались дальше.
Марджори и Кинг встали со своих мест, помахали платками и цветами и кричали «до свидания», пока их не стало видно и слышно.


"Вот это мы действительно начали," — сказала Марджори, с
выражением глубокого удовлетворения усаживаясь на место. "Когда в нас
бросают столько цветов, это похоже на свадебное путешествие или что-то в этом роде. Сегодня ветер не такой сильный, да и с этим капюшоном мои волосы не так сильно развеваются.
О, папа, я ужасно голоден! Может, заедем к бакалейщику и купим имбирных пряников и яблок?

«Вы только что позавтракали, но, полагаю, автомобильным детям нужно что-нибудь перекусить!»
Поэтому они остановились у бакалейной лавки, и к их багажу добавился запас имбирных пряников и яблок.

 Мистер Хиллер, владелец бакалейной лавки, очень заинтересовался автопробегом и сам вышел, чтобы пожелать им хорошей дороги.

"Я не знаю, что Роквелла обойдется без племени Мейнард", - сказал он ;
"вы молодежь снова царит вокруг города. И ты будешь
куда-то на месяц, скажете вы. Так, так!

- Возможно, неплохо дать городу немного отдохнуть, мистер Хиллер.
— сказал мистер Мейнард, смеясь.

"Нет, сэр; нет, сэр; ваши дети никогда не делают ничего плохого.
Они могут быть озорными, могут быть весёлыми, но никогда не бывают по-настоящему непослушными. Нет, нет!"
Мистер Мейнард со смехом принял эти комплименты, и они снова заговорили.

«Теперь мы действительно поехали, — сказал Кинг, — нам больше не придётся останавливаться».
 «О, я думаю, самое интересное — это останавливаться, — сказала Марджори. — Я люблю останавливаться, а потом снова ехать.  Может быть, мы сможем выйти и собрать полевых цветов или перейти вброд ручей».

«Не сегодня, — сказал отец, — но когда-нибудь ты сможешь сделать это со своим
от души. Вся поездка будет просто одним длинным пикником, и
мы собираемся получить от этого все удовольствие, какое только сможем ".

"Я думаю, это восхитительно", - сказала Китти в своей спокойной манере. "Я думаю, что это
достаточно забавно просто скользить вот так, под сияющим голубым небом.
над нами, и деревья машут нам своими ветвями, и даже феnces
танцует джигитовку на нашей стороне."

"Ты такая поэтичная, Китти", - сказала Марджори. "Я тоже люблю голубое небо и
зеленые деревья, но сейчас я хочу увидеть красное яблоко и коричневое
имбирное!"

"Карлица, я думаю, ты можешь есть в любое время", - смеясь, сказала ее мать.

"Да, я мог бы, - удовлетворенно сказал Карлик, - за исключением тех случаев, когда я только что наелся".
"Хватит". И мне действительно хочется есть, но еще мне хочется петь".

"Ты не можешь делать и то, и другое сразу", - сказал ее брат.

"Нет, но я могу сделать сначала одно, а потом другое. Теперь я скажу тебе,
Отец, что делать. Ты спой нам что-нибудь, пока я ем
яблоко. Что-то вроде песенки про моторчик, понимаете?
Пока Марджори ела своё яблоко, а другие дети занимались тем же, мистер Мейнард сочинил для них небольшую песенку.

Это была любимая игра Мейнардов. Отец Мейнард умел сочинять стихи, и они обычно пели их на какой-нибудь известный мотив или, возможно, придумывали собственную нежную мелодию.

Итак, когда с яблоками было покончено и огрызки были выброшены, мистер Мейнард
набросал свою песенку, и дети быстро её выучили.

После двух-трёх попыток они смогли спеть её правильно, и они
Они запомнили её как одну из своих любимых песен, и в течение дня их юные голоса то и дело наполняли воздух этими словами:


"Очень счастливы Мейнарды;
Отправляются в путешествие на своей машине;
Весело едут к бабушке;
Марджори, Розамонд, Кингдон и Кит;
Мама, папа, они тоже с нами, —
Весело мы поём нашу песенку про машину!
 Ура, ура!
 За наш праздник
 Мэй для Мейнардов!
 Мейнарды для Мэя!"




 ГЛАВА IV

 ПОСЕЩЕНИЕ ЛАГЕРЯ


 Вскоре Роквелл остался далеко позади, и машина Мейнардов помчалась по шоссе.
Просёлочная дорога то петляла среди деревьев, то проходила через небольшой городок, то снова пересекала живописный ручей.

Дети были в восторге от новых впечатлений и болтали без умолку о том, что видели по дороге.

Помптон, английский шофёр, хоть и говорил мало или вообще ничего не говорил, втайне удивлялся весёлости и разговорчивости молодых людей. Детям разрешили по очереди сидеть на переднем сиденье, и они, как и было свойственно их характеру, быстро и непринуждённо болтали с немногословным водителем.

"Какое у тебя забавное имя, Помптон," — сказала Марджори, садясь рядом
он: "по крайней мере, мне это кажется забавным, потому что я никогда не слышал этого раньше".

"Это старое доброе английское имя, Мисс," он вернулся, немного грубо, "и
никогда не был опозорен, как я знаю".

«О, я думаю, это очень милое имя, — быстро сказала Марджори, потому что не собиралась быть излишне критичной. — Только мне кажется, что это забавное имя.  Понимаете, Помптон так похож на тыкву».

 «Вы так думаете, мисс?»

 «О, в любом случае имя не имеет значения.  Расскажите мне о своих родителях». У вас есть маленькие мальчики и девочки?
 Нет, мисс. Я никогда не был женат, мисс. И я не особо люблю
 «Серьёзно, Помптон, не так ли?  Что ж, тебе придётся их полюбить, потому что, видишь ли, мы, дети Мейнардов, просто терпеть не можем тех, кто нас не любит.  Хотя, конечно, мы никогда и не пытались, потому что все, кто жил с нами, всегда нас ужасно любили».

«Может быть, мисс, это будет приятная перемена — попробовать что-то другое».
Глаза Помптона добродушно блеснули, когда он это сказал, и Марджори
интуитивно поняла, что он пытается пошутить.

"Ах, ты уже нас полюбил, Помптон, и не нужно притворяться, что это не так!
Это забавно, — продолжила она доверительным тоном, — но все любят нас, Мейнардов, хотя мы такие плохие.
 «Плохие, мисс?»

 «Ну, знаешь, вечно ссоримся, вечно устраиваем розыгрыши.  Помптон, ты знаешь, что такое розыгрыши?»

 «Нет, мисс, а что это такое?»

«Да это же просто шутки, что-то вроде нарезки».

«Нарезки, мисс?»

«О, Помптон, ты прямо как попугай! Ты просто повторяешь то, что я говорю!
Ты что, совсем ничего не знаешь?»

«Совсем немного, мисс».

Но пока они ехали, Марджори задавала ей бесконечный поток вопросов
Задавая вопросы о машине, о деревьях или цветах, мимо которых они проезжали, или о разных дорожных мелочах, она обнаружила, что Помптон был не только добрым и любезным человеком, но и очень хорошо осведомлённым.

 Когда они выехали на прямую дорогу, Марджори увидела вдалеке девушку, сидевшую на большом камне у обочины. Лицо девушки было таким усталым и измученным, что Марджори внезапно почувствовала жалость к ней.
Присмотревшись, она поняла, что девушка хромает, и импульсивно попросила Помптон остановиться, чтобы поговорить с ней.

Шофёр обернулся, чтобы узнать, подтверждают ли пожилые пассажиры его решение. Миссис Мейнард сказала: «Да, Помптон, давай остановимся и посмотрим, чего хочет эта бедная девушка».
Машина остановилась, Марджори стремительно выскочила из неё и побежала поговорить с девушкой, которая выглядела больной и измученной. Мистер Мейнард сразу же присоединился к ним, и они выслушали историю девушки.

Она сказала, что её зовут Минни Мейер и что ей нужно дойти до соседнего города, чтобы купить кое-какие продукты для матери. Но из-за хромоты она так устала, что присела отдохнуть по дороге.

«Как далеко тебе нужно идти, дитя моё?» — добродушно спросил мистер Мейнард.

 «Я уже прошла милю, сэр, а до Пелтона, куда мне нужно попасть, ещё две мили.  Я часто проходила это расстояние пешком, но сейчас у меня очень болит нога, и идти тяжело.  Я болела и ещё не совсем окрепла».

— Думаю, нет! — воскликнул Кинг, который выскочил из машины, чтобы посмотреть, что происходит. — Послушай, отец, мы едем прямо в Пелтон; дорога прямая, и я не могу заблудиться. Пусть эта девушка сядет в машину вместо меня, а я пойду пешком.

«Вот это по-нашему, Кинг, — сказал его отец, одобрительно взглянув на мальчика, — ведь этот бедняжка совсем выбился из сил. Как ты собираешься вернуться домой, Минни?»
 «О, сэр, меня отвезут домой. Меня подвезёт наш сосед; но  мне нужно дойти до Пелтона и забрать свои вещи, прежде чем он будет готов отправиться в путь».

«А во сколько он отправляется домой?»

 «Около двух часов, сэр».

 Лицо девочки было очень бледным, а глаза — большими и тёмными. Хотя она была, вероятно, не старше Марджори, выглядела она не по годам измученной и встревоженной.

«Ты хороший мальчик, Кинг, — крикнула его мать из машины. — И я думаю, Эд, что нам лучше взять девочку с собой. Кингдон не будет возражать против двухмильной прогулки, я знаю, ведь это ради такого благого дела».

- Я иду с Кингом, - объявила Марджори. - Я тоже не буду возражать против прогулки.
и нам обоим будет весело побыть вместе, пока это было бы
королю будет ужасно одиноко в полном одиночестве".

- Молодец, Унылый Карлик! - воскликнул Кинг. - Ты настоящий козырь! Давай, мы доберёмся туда раньше машины.
Кинг взял сестру за руку, и они весело зашагали по прямой дороге в Пелтон.

Тем временем мистер Мейнард помог хромой девушке забраться в машину, а Китти укутала её пледами и шалями, чтобы ей было удобно.

 Минни Мейер была одновременно поражена и восхищена.  Она никогда раньше не ездила в автомобиле, и всё произошло так быстро, что она едва успела осознать свою удачу.

"Я думаю, вы все, должно быть, ангелы", - сказала она. "И мне жаль, что юной леди
и джентльмену приходится идти так далеко, и все это только ради меня".

"Но они лучше умеют ходить, чем вы", - сказала практичная Китти.

"Возможно, мисс, но для таких, как я, странно ездить верхом
на их место. Ого! А она быстро едет!
Машина проехала мимо Кинга и Марджори, которые весело помахали ей рукой и
наблюдали, как она быстро исчезает за поворотом.

"Я рад, что мы занимаемся благотворительностью, Карлик," — сказал её брат, —
потому что в противном случае я бы не получал такого удовольствия от этой долгой прогулки."

«А теперь, король, не порти свой благородный поступок тем, что будешь ворчать!
Было очень мило с твоей стороны позволить этой девушке ехать вместо тебя, но если ты будешь возмущаться из-за того, что тебе пришлось идти пешком, ты всё испортишь».
 «Я не возмущаюсь. И вообще, Мопс, это ты был благородным. Ты
— Я пошёл только для того, чтобы тебе не было одиноко.
 — Конечно, пошёл! То, что весело для двоих, ужасно скучно для одного. Давай
побежим к тому большому дереву!

 Они помчались по дороге, отбиваясь пятками, и хотя
Кинг первым добрался до дерева, опередив Марджори всего на несколько шагов.
Она подбежала, тяжело дыша, и бросилась на траву рядом с ним.

 «Мы не должны больше так делать, — сказала она, — от этого мы слишком сильно задыхаемся, и потом мы не можем идти.
 А теперь давай отдохнём минутку, а потом пойдём чуть быстрее, потому что нам ещё далеко идти». В какое время делать
Как думаешь, мы успеем?
 Помп сказал, что если мы будем идти прямо, то доберёмся до гостиницы к половине первого. Они не будут обедать, пока мы не придём.
 Ещё бы они обедали! Ты знаешь, где находится гостиница?

«Ну, я там никогда не был, но, думаю, когда мы доберёмся до Пелтона, мы сможем найти гостиницу! Пойдём, Мопс, если ты отдохнул, нам лучше поторопиться!»
Затем они вместе побрели дальше, и дорога показалась им очень приятной, а по пути им встретилось много интересного.

Дорога была общественной, по ней ехало много машин и другого транспорта.

Но поскольку дети держались поросшей травой тропинки у обочины, им
ничего не угрожало, и не было никакой возможности сбиться с пути.

"Это просто вопрос продолжения, - сказал Кинг, - но это действительно кажется
дольше, чем я думал. Мы еще не прошли и половины пути".

"Откуда ты знаешь?"

«Потому что Помп сказал, что, когда мы доберёмся до указателя на Моссвилл, мы будем на полпути, а мы ещё даже не добрались до него».
 «Почему ты называешь его Помпом?»
 «О, просто для краткости. К тому же он какой-то напыщенный, знаешь ли, — такой чопорный англичанин».

"Да, он такой. Хотя он мне нравится, и я думаю, что мы ему понравимся, но
он нас еще не понимает. Я надеюсь, отец пригласит эту хромую девчонку
пообедать с нами. Я думаю, она выглядела голодной".

"Она выглядела ужасно бедной, а я полагаю, бедняки всегда голодны. Это
должно быть ужасно - всегда быть голодной, Швабра!"

«Ну, я и сам почти всегда голоден».

 «О, это не настоящий голод, это просто желание что-нибудь съесть. Привет,
вот и указатель на Моссвилл! Видишь его?»

 «Да, значит, мы уже на полпути. Я не устал, а ты?»

 «Нет, ни капельки». А вот воды бы я выпил Пожалуй, мы дойдём до ручья.

Но они прошли значительно дальше, не увидев ни ручья, ни даже
фермерского дома, где они могли бы остановиться, чтобы попить воды. Но когда они
были примерно в полумиле от Пелтона, Кинг увидел небольшой мостик справа от
и воскликнул: "Этот мост, должно быть, над какой-то водой.
Если вы хотите, карликов, мы можем пойти и посмотреть, если она достаточно чистая, чтобы
напитки".

«Тогда пошли, это ненадолго, а я уже чуть не задохнулся».
Они прошли через поле и подошли к маленькому мостику, который пересекал небольшой, но чистый и сверкающий ручей.

«Из чего мы будем пить?» — спросил Карлик.

 «Думаю, придётся пить из рук. Жаль, что у нас нет чашки или чего-то подобного.
 О, посмотри на этого человека!»
 Карлик посмотрел в ту сторону, куда указывал Король, и увидел человека, который сидел на земле и усердно работал над чем-то, сделанным, похоже, из длинных стеблей тростника.

"Он плетет корзинку", - воскликнул Кинг, очень заинтересованный. "Пойдем и
посмотрим на него".

Они подбежали к мужчине, и Кинг вежливо спросил: "Это что, корзина?
вы делаете, сэр?"

"Да", - последовал ответ грубым голосом, и когда мужчина поднял глаза на
Увидев его, они поняли, что он и впрямь выглядит странно. У него была смуглая кожа, довольно длинные жёсткие чёрные волосы и проницательные, но недобрые чёрные глаза. «Чего вам нужно?» — спросил он всё тем же грубым голосом.

«Нам ничего особенного не нужно, — сказала Марджори, которая не хотела навязываться. — Мы хотели попить воды из ручья, но у нас не было с собой ничего, чтобы пить, а потом мы увидели, как ты плетешь корзину, и просто подошли посмотреть.  Ты ведь не против?»

«Нет, я не против», — и голос мужчины стал чуть менее грубым.
Он посмотрел на милое улыбающееся личико Марджори. Затем он бросил на неё ещё один взгляд,
чуть более пристальный, а затем снова посмотрел на Кинга. «Ты хочешь
выпить воды, не так ли?» — и интерес в его круглых чёрных глазах, казалось, усилился. «Что ж, я скажу тебе, что делать. Иди прямо по этой тропинке через траву, и через несколько шагов ты встретишь людей, которые с радостью дадут тебе напиться воды и дадут красивую чашку, из которой можно пить».
«Это далеко?» — спросила Марджори, потому что не видела никаких признаков жилья и не хотела задерживаться надолго.

- Нет, не дальше дюжины шагов. Вон за той группой деревьев.
вы не можете не заметить.

- Фермерский дом, я полагаю, - сказал Кинг.

"Ну, не совсем фермерский дом, - сказал мужчина, - но вы идите, вы,
молодежь, и кого бы вы там ни увидели, когда доберетесь, скажите им, что вас послал Джим".
вы.

— Мы так и сделаем, и спасибо тебе, Джим, — сказала Марджори, внезапно вспомнив о хороших манерах.


 — Не за что, — ответил мужчина, и его голос снова стал грубым, как в начале разговора.


 — Что-то мне это не нравится, Мопс, — сказал Кинг, у которого было встревоженное выражение лица, пока они быстро шли по указанному пути.

«Что тебе не нравится?»

«Он послал нас сюда. И он мне не нравится; он как-то странно выглядит».

 «Я думаю, он был очень любезен, когда рассказывал нам о ферме, и если у него такой грубый голос, то, полагаю, он ничего не может с этим поделать».

 «Дело не в этом; но я думаю, что он... он...»

"А что?"

"Никогда бы не подумал; Вот мы на месте. Почему, швабры, это не дом в
все! Это палатка, - много палаток".

"Так и есть! Это, должно быть, лагерь. Ты думаешь, здесь есть солдаты
?"

"Солдаты? Нет! Я бы только хотел, чтобы они _были_ солдатами.
Пока Кинг говорил, к ним подошла молодая женщина и улыбнулась
Она говорила с ними заискивающим тоном. Как и мужчина, Джим, она была темноволосой и темнокожей. Её чёрные глаза блестели, а на улыбающихся красных губах виднелись белоснежные зубы, когда она ласково обращалась к детям.


"Входите, — сказала она просительным тоном, — входите, я люблю маленьких мальчиков и девочек. Чего вы хотите?"

Марджори начала говорить: «Мы хотим попить воды», но Кинг ущипнул её за локоть, призывая замолчать, и сам обратился к женщине. «Нам ничего не нужно, — сказал он, — мы просто проезжаем мимо по пути в Пелтон.

Доброе утро».

Схватив Марджори за руку, он повернулся, чтобы уйти, но женщина остановила его, сказав:
«О, не уходи так быстро. Зайди и отдохни немного, я дам тебе выпить молока, а потом ты сможешь отправиться в Пелтон».
«Да, давай так и сделаем, Кинг», — сказала Марджори, глядя на брата с изумлением из-за его невежливого поведения.

Но Кинг упорствовал в своей решимости. "Нет, спасибо", - решительно сказал он женщине.
"вы очень добры, но мы не хотим никакого молока.
"молоко", и мы должны ехать прямо в Пелтон".

"А я говорю, что вы должны оставаться здесь", - сказала женщина гораздо более суровым тоном
Она заговорила более низким тоном, чем раньше, и, взяв детей за руки, подтолкнула их вперёд, в самый большой шатёр.




 ГЛАВА V

В ПЛЕНУ


Тогда опасения Кинга подтвердились. Он подозревал, что эти люди — цыгане, и теперь убедился в этом. В шатре находились трое или четверо мужчин и женщин, все смуглые, как цыгане, и одетые в странные яркие одежды, характерные для их племени. Они не выглядели враждебно настроенными по отношению к посетителям, а, наоборот, радушно их приветствовали.
Одна из женщин сразу же пошла за кувшином молока и принесла его.
с двумя стаканами, которые она поставила на стол.

 Кинг не то чтобы испугался, потому что все они казались приятными и добрыми людьми, но он не мог не вспомнить, что цыганам приписывают привычку похищать детей и удерживать их ради выкупа. «Но только младенцев, — подумал он про себя. — Не верю, что они когда-нибудь похищали таких больших детей, как мы с Марджори».

Кингу было пятнадцать, и он был высоким для своего возраста. Посмотрев на Марджори, он понял, что она тоже уже большая девочка, и был уверен, что они уже не в том возрасте, когда их могут похитить. Но, заметив украдкой брошенные на них взгляды, он понял, что они не одни.
Когда цыгане бросили на них свои взгляды, он снова забеспокоился и взглянул на Марджори, чтобы понять, разделяет ли она его мысли.

Но она их не разделяла. Марджори весело болтала с симпатичной молодой женщиной, которая привела её в шатёр, и принимала приглашение выпить стакан молока с крекером.

Когда пожилая цыганка налила молоко из кувшина в стакан, она повернулась спиной к Марджори, но зоркий глаз Кинга заметил, как она высыпала в молоко небольшую порцию белого порошка.

 Кинг мгновенно понял, что всё это значит! Они были похитителями,
эти злобные цыгане собирались подмешать какое-то снадобье в молоко, которое пили дети, чтобы они уснули, а потом похитители могли бы увести их!

 Кинг быстро соображал. Он не мог позволить Марджори выпить это молоко, но если он поднимет шум, они легко смогут его одолеть. Он решил действовать стратегически.

«Позвольте мне передать стакан сестре», — сказал он, вскочил и направился к старухе, которая налила ему молока.
 Ничего не подозревая, она протянула ему стакан.
Но когда он повернулся, то нарочно споткнулся о ножку стола и пролил всё молоко на пол.

«О, прошу прощения, — вежливо сказал он. — Теперь нам придётся уйти без стакана молока! Но мы вам так же благодарны и желаем вам доброго утра. Пойдём, Карлик».

Марджори не могла понять, что задумал Кинг, но она достаточно хорошо знала своего брата, чтобы понять по его тону и взгляду, что случилось что-то очень серьёзное.
Она была готова подчиниться ему, даже не зная почему.

Но хотя он взял её за руку и попытался вывести из палатки, их внезапно остановили. Два крепких мужчины, которые сидели
Мужчина, стоявший в тени в глубине палатки, вышел вперёд и, схватив детей за плечи, довольно грубо толкнул их обратно на стулья.

"Садитесь!" — сказал один из мужчин. "И не двигайтесь, пока вам не скажут!" Мы ещё не решили, что с тобой делать, и когда примем решение, то скажем тебе, а до тех пор просто стой смирно!
Марджори внезапно осознала, в какой ситуации они оказались. Эти люди были врагами, а не друзьями! Она понимала, почему Кинг хотел увести её, и помнила его опасения, когда они шли через поле.

Более того, именно она настояла на том, чтобы пойти с ними, и поэтому в каком-то смысле чувствовала себя ответственной за то, что с ними произошло. Она вскочила на ноги, как только мужчина отпустил её плечо, и воскликнула, сверкая глазами:
«Я не буду сидеть смирно! Что значит так со мной обращаться? Разве ты не знаешь, кто я? Мы — Мейнарды!» Мы дети Эдварда Мейнарда, и
все любят Мейнардов!

"О, они любят, правда?" - сказал человек, который говорил раньше. "Тогда это
очень веская причина, по которой мы должны оставить тебя здесь ненадолго".

«Оставьте нас здесь!» — возмутилась Марджори, совершенно не понимая, что их похищают.
Она думала, что эти люди просто разыгрывают их.  «Почему вы должны держать нас здесь?  Мы хотим идти дальше».
 «Вы хотите идти дальше, да?» — и мужчина буквально зарычал на них: «Что ж, вы не можете идти дальше, и вам лучше это понять!» Разве вас не Джим прислал?
"Да, нас прислал Джим," — сказала Марджори, вспомнив, что сказал мужчина, который плел корзину.

"Тогда, если вас прислал Джим, вы здесь надолго. А поскольку это просто невозможно
Вам не уйти, так что нет смысла пытаться! Так что можете
выжать из ситуации максимум, и если вам не нужны хлеб и молоко,
то можете их не есть, но если нужны, то можете их получить. Вот,
теперь я говорю с вами по-честному, и вы можете вести себя прилично.

"Справедливо с нашей стороны!" - воскликнула Марджори, которая была все еще больше возмущена
, чем напугана. "Вы называете справедливым говорить нам, что
мы должны оставаться здесь, когда хотим идти дальше! Вы плохие, порочные люди!"

"Да, маленькая мисс, - последовал ответ со взрывом смеха, - мы __
плохие, злые люди! И что ты собираешься с этим делать? Ты же не думаешь, что тебе удастся сбежать, не так ли?
Это заставило Марджори замолчать, потому что на такой вопрос не было ответа. Её гнев иссяк после этой пылкой речи, и она, конечно же, понимала, что двое детей не смогут сбежать от этой банды негодяев, если им не позволят это сделать. Но она не заплакала. Её чувства были слишком
напряжены для этого. Она сидела там, куда её посадили, и храбро пыталась
скрыть испуг и страх, которые с каждой минутой становились всё сильнее
внутри неё. Она бросила на Кинга умоляющий взгляд, и он подошёл и сел рядом с ней. Он крепко сжал её руку, давая понять, что, что бы ни случилось, они встретят это вместе.

"Пока оставьте их здесь," — прорычал мужчина, который, похоже, был главным.
Затем он и второй мужчина ушли, оставив детей на попечение трёх цыганок.

Хотя женщины, казалось, не обращали особого внимания на своих юных пленников, Король и Карлик прекрасно видели, что их тюремщицы были начеку и следили за каждым их движением. Если бы они
если бы они попытались срезать и убежать, их бы поймали прежде, чем они добрались до двери
. Но никто не обратил внимания, когда они перешептывались, и поэтому у них получился
долгий разговор, который никто не слышал и даже не заметил
остальные.

"Ты знаешь, Швабра, что случилось?" прошептал Кинг.

"Нет, не знаю; чего они от нас хотят?"

«Ну, нас похитили и держат, чтобы получить выкуп. Эти люди, наверное, уже ушли, чтобы отправить отцу письма с требованием выкупа».

«О, тогда отец заплатит, и мы сможем уйти».

«Всё не так просто. Они много спорят. Мы
Мы можем пробыть здесь ещё долго. Я говорю, Мопс, ты просто молодец, что не плачешь.
Я слишком зол, чтобы плакать. Сама мысль о том, что они держат нас здесь вот так! Это возмутительно! Да, Кинг, к этому времени мы бы уже были в Пелтоне. Только подумай, как, должно быть, волнуются отец и мать!

«Не думай об этом, Мопс, а то точно расплачешься. И я тоже!
 Давай подумаем, как выбраться отсюда».
Но думать было бесполезно, потому что выбраться отсюда можно было только через дверь, а попытка сделать это была настолько обречена на провал, что даже пытаться не стоило.

И дети сидели там в немом страдании, молча наблюдая за цыганками
женщины хлопотали, готовя полуденную трапезу.

Время от времени они разговаривали, и их манеры и слова были добрыми, но король
и Карлик не могли заставить себя отвечать тем же.

- Кинг, - прошептала Марджори, - как ты думаешь, далеко ли мы от
дороги?

- Слишком далеко, чтобы бежать туда, если ты это имеешь в виду. Нас поймают прежде, чем мы начнем,
- последовал ответ, произнесенный шепотом.

- Я не это имел в виду, но как далеко мы зашли?

- Не очень далеко, Карлик; после того, как мы перейдем маленький мостик, тропинка к
Это место было как бы параллельно дороге.
 «Что ж, Кинг, у меня есть идея. Ничего не говори и не останавливай меня».
 Потянувшись и зевнув, как от сильной усталости, Марджори медленно поднялась.
  Три женщины тут же направились к ней. «Сиди смирно!» — резко сказала одна из них.

«Можно мне походить по комнате, если я пообещаю не выходить за дверь?» — спросила Марджори. «Мне так неудобно сидеть на одном месте».
«Ходи, если хочешь, — сказала младшая из женщин чуть мягче. — Но пытаться сбежать бесполезно», — и она зловеще покачала головой.

«Честное слово, я не буду пытаться сбежать», — и большие тёмные глаза Марджори серьёзно посмотрели на свою похитительницу.


Женщины больше ничего не сказали, и Марджори стала бесцельно бродить по шатру.
Но через некоторое время она подошла к небольшой щели в стене шатра, которая служила чем-то вроде окна, и остановилась, рассматривая висевшие рядом бусы. Затем, выбрав момент, когда женщины были наиболее заняты своими домашними делами, она высунула голову в окно и _закричала_. Теперь крик Марджори Мейнард был
то, чем мог бы гордиться индеец команчи. Наделенная сильными,
здоровыми легкими и от природы любящая кричать, она обладала
способностью кричать, что было действительно необычно.

Пока ее леденящие кровь крики сотрясали воздух, три женщины были настолько
ошеломлены, что на мгновение они ничего не могли сказать или сделать. Это дало
У Марджори появилось дополнительное время, и она использовала его по максимуму. Все силы её лёгких были исчерпаны, когда она издала не менее дюжины пронзительных криков, прежде чем разъярённые цыганки оттащили её от окна.


Марджори бесстрашно повернулась к ним.

«Я же сказала, что не буду пытаться сбежать, — сказала она, — и я не пыталась.
Но я имела право кричать, и если кто-нибудь меня услышал, надеюсь, он придёт прямо сюда! Вы плохие, злые женщины!»
Праведное негодование ребёнка подействовало на женщин, и они замялись, не зная, что делать с этой маленькой мегерой.

И, как ни странно, уловка Марджори сработала.

Когда Мейнарды добрались до Пелтона и нашли гостиницу, где они должны были пообедать, Помптон, шофёр, заявил, что не желает сидеть там и ждать прибытия Кинга и Марджори.

"Бедные дети будет сделано," сказал мистер Мейнард, "и
вашего позволения, сэр, я возьму машину и запустите туда несколько десятков метров и выберите
их".

"Это любезно с вашей стороны, Помптон", - с признательностью сказал мистер Мейнард. "Они"
сейчас, должно быть, недалеко, но они будут рады, если вас подвезут".

Помптон развернул машину и поехал обратно по той же дороге, по которой приехал.
 К его удивлению, он не встретил детей так быстро, как ожидал.
Он продолжил путь, не увидев их, и начал по-настоящему беспокоиться.
 Он проехал указатель на середине пути и почти добрался до
место, где он оставил их и забрал хромую девушку.

"С ними что-то случилось", - сказал он себе. "Честное слово! Я
знал, что эти дети не должны быть предоставлены сами себе! Они слишком полный
из озорства. Вроде как не они затих в лесу, и как
Я когда-нибудь найти их?"

Размышляя, что ему лучше сделать, Помптон развернул машину и медленно поехал обратно в сторону Пелтона. На каждом перекрёстке или повороте в лес он останавливался и кричал, но никто не отвечал. Когда он наконец подъехал к тому месту, где дети свернули в сторону
У ручья он остановился и огляделся. Увидев вдалеке среди деревьев дым, он подумал: «Это цыганский табор.
Разве не в духе этой молодёжи забраться туда? В любом случае, это самое вероятное место, и я собираюсь туда заглянуть».

Оставив машину на обочине, Помптон направился в поле и вскоре подошёл к маленькому мостику, за которым всё ещё сидел старый корзинщик.


"Вы не видели двух детей?" — вежливо спросил Помптон.


"Нет," — проворчал мужчина, поднимая голову и слегка хмурясь.

"Ну, я почти уверен, что они пришли сюда с дороги примерно полчаса назад
. Возможно, вы их не заметили. Я просто осмотрюсь". Он
направился в сторону лагеря, но мужчина окликнул его.

"Говорю вам, здесь поблизости не было детей", - сказал он голосом
чуть менее угрюмым. «Если бы они это сделали, им пришлось бы пройти по этому мосту,
и я бы их точно увидел. Я здесь уже два часа».
Это казалось убедительным, и у Помптона не было причин думать, что мужчина говорит неправду. Но он, без сомнения, был цыганом, и Помптон
Он не слишком доверял правдивости цыгана. Он подождал несколько мгновений,
делая вид, что его интересует плетение корзины, но на самом деле размышляя,
стоит ли настаивать на том, чтобы пойти в лагерь, спрятанный среди деревьев, или лучше поверить словам цыгана.

 И в этот момент раздался крик Марджори.

 «Боже правый!» — воскликнул Помптон. «Что это?»
 Ткачиха не услышала его и не ответила, потому что крики продолжались, и Помптон побежал в ту сторону, откуда они доносились. Он не был до конца уверен, что это голос Марджори, но
несомненно, кто-то попал в беду, а Помптон был человеком отважным.

 Дым, поднимавшийся над деревьями, служил достаточным ориентиром, и его быстрые шаги вскоре привели его к лагерю. Распахнув, а точнее, чуть не сорвав с петель дверь палатки, он вошёл внутрь.

«В чём дело?» — начал он, но не смог договорить, потому что с радостным криком двое детей Мейнардов бросились в его распростёртые объятия.




 ГЛАВА VI

У БАБУШКИ ШЕРВУД

Если не считать его угрожающего лица, покрасневшего от ярости, и бушующего в нём гнева
Возмущение Помптона усиливало его устрашающий вид, который придавал ему костюм шофёра. Его очки были сдвинуты на лоб, но глаза сверкали от ярости, и три цыганки были совершенно запуганы его видом.

"Вы заплатите за это оскорбление! — воскликнул он. — И не думайте, что вам это сойдёт с рук!" Похищение — это преступление, которое строго наказывается, и ты получишь по заслугам! Я заберу этих детей, но не думай, что тебе удастся сбежать! Я об этом позабочусь! Где твои люди?
Помптон был крупным мужчиной ростом более шести футов и крепкого телосложения.
Он был огромен, и, когда он возвышался над испуганными цыганками, они не могли найти слов, чтобы ответить ему.

"Я сам их найду!" — воскликнул он и, взяв детей за руки, поспешил вывести их из шатра.

Как и предполагал Помптон, мужчины убежали в лес и спрятались, потому что их нигде не было видно. Старая плетельщица корзин
тоже исчезла, и ничто не могло помешать их отъезду.

- Мисс Марджори, вы чудо! - Воскликнул Помптон, когда они пересекли
маленький мостик и направились к дороге. "Итак, как тебе пришло в голову прокричать
Они что, хотели выбить из тебя все легкие?»

 «Это было единственное, что можно было сделать, Помптон; они не дали бы нам сбежать, так что ничего не оставалось, кроме как кричать. Боже мой, как же я рад, что ты пришел!»

 «Я тоже!» — воскликнул Кинг.  «Мне было ужасно стыдно сидеть и ничего не делать, чтобы спасти Мопса, но я не мог придумать, что можно сделать. Я и подумать не мог, что буду
кричать, чтобы перекричать оркестр!
"Конечно, не мог, Кинг," — сказала Марджори. "Мальчик бы так не поступил.
И вообще, ты не умеешь так визжать, как я."

«Я и не думал, что кто-то сможет, мисс Марджори. Я уверен, что таких криков не слышали нигде, кроме Бедлама!»

«Ну, теперь мы в безопасности, — воскликнула Марджори, весело припрыгивая рядом с Помптоном. — А вот и наша дорогая, благословенная машина! О, Кинг, я так рада, что мы в безопасности!»
От радости Марджори обняла брата за шею, и на её глазах выступили слёзы.

«Ну-ну, Мопс, — Кинг похлопал её по плечу, и в его голосе послышались эмоции, — теперь всё в порядке! Запрыгивай, старушка!»
 «Да, запрыгивайте оба, — сказал Помптон, — и я быстро доставлю вас в Пелтон, а потом натравлю кого-нибудь на этих негодяев». Они не уйдут!

Поездка в Пелтон заняла совсем немного времени, потому что Помптон гнал так быстро, как только позволял закон. Но даже несмотря на это, на веранде маленькой гостиницы их ждала очень встревоженная компания.

"Где вы были?" — воскликнула миссис Мейнард, когда Марджори бросилась к ней на шею и разрыдалась. Осознание того, что она в безопасности, вызвало у неё нервную реакцию.
Несмотря на то, что она была смелой и отважной в час опасности, теперь она упала в обморок от волнения.

 «Я тебе всё расскажу», — сказал Кинг, сжимая руки отца.
«Миджет была самой храброй и отважной девочкой, и она спасла нам обеим жизнь».

«Что! — воскликнул мистер Мейнард. — Вам угрожала опасность?»

Марджори на мгновение перестала всхлипывать и подняла голову с плеча матери.

«Это П-Помптон нас спасла! Я ничего не делала, я только в-визжала!»"И вы визжали изо всех сил, мисс Марджори," — сказал шофёр,
"и это нас спасло; и, мистер Мейнард, с вашего позволения, я на минутку
остановлю машину, чтобы узнать, есть ли в этой деревне кто-нибудь из начальства.
Мне нужно передать им кое-что."

Не дожидаясь дальнейших объяснений, Помптон умчался на большой машине
, чтобы найти государственных чиновников и направить их по следу цыган.
Хотя и неудачные, их базы попытка похищения не должны идти
безнаказанным.

Кингдон говорил простой рассказ обо всем, что произошло. В отличие от
Марджори, он был не от переизбытка чувств, и хотя и несколько возбужденный
после того, как опыт у них был, он дал четкий и прямой счет
это все.

Услышав о том, в какой опасности они оказались, миссис Мейнард крепче прижала к себе Марджори, а мистер Мейнард положил руку на плечо своего высокого сына.
и от всей души сняла с него все обвинения.

"Полагаю, — сказал Кинг с некоторым сомнением, — нам не следовало идти в лагерь; но, Мопс, я имею в виду, мы оба хотели пить, и мы подумали, что это фермерский дом."
"Конечно, — сказала миссис Мейнард, — вы не сделали ничего плохого."

"Я так и сделал", - покаянно сказал Карлик. "После того, как мы прошли мимо ужасного корзинщика,
Кинг вроде как подумал, что это цыган, и решил, что нам лучше повернуть
вернулся, но я настоял на том, чтобы идти дальше.

"Ничего подобного!" - воскликнул Кинг. "Мопс ни в чем не виноват! Я сделал
Я думаю, что, возможно, этот человек был цыганом, и мне следовало настоять на том, чтобы вернуться.
"Ну-ну," — сказал мистер Мейнард, — "не стоит так рьяно искать себе вину. Теперь всё кончено, и давайте пока забудем об этом, пока мы едим наш обед, потому что это может помешать нашему пищеварению.
Мы искренне рады, что ты вернулся, и собираемся показать нашу благодарность тем, что не будем беспокоиться или сокрушаться о том, что могло бы быть.
Веселость мистера Мейнарда, хоть и немного наигранная, оказала положительное влияние на остальных. Ведь если бы он впал в меланхолию, они бы
Они были вполне готовы последовать его примеру.

Так и случилось: все они повеселели и с сияющими лицами последовали за мистером.
Мейнардом в столовую. Китти взяла Марджори за руку, пока они шли. Она почти ничего не говорила, пока рассказывали эту историю, но, как
хорошо знала Марджори, молчание Китти всегда свидетельствовало о глубоких
эмоциях.

Гостиница, хоть и современная, была построена по причудливому старинному плану, и столовая с низким потолком и балочными перекрытиями очень понравилась детям. Вдоль стен стояли скамьи, похожие на церковные, а в центре располагались длинные столы.
перед ними. Мистер Мейнард заказал изысканный и сытный обед,
и Марджори с Кингом вскоре обнаружили, что острые ощущения улучшают аппетит.


Под руководством мистера Мейнарда беседа за столом была весёлой, лёгкой и занимательной; и хотя миссис Мейнард не совсем соответствовала этому настроению, она старалась изо всех сил и тщательно скрывала дрожь, которая охватывала её при взгляде на двух старших детей.

«Что стало с Минни Мейер?» — внезапно спросила Марджори, потому что в суматохе она почти забыла о хромой девочке.


 «Я изо всех сил старалась уговорить её пообедать с нами», — сказала миссис Мейнард.
«Но она этого не сделала. Она была очень застенчивой и робкой и, хотя была очень рада поездке, не хотела, чтобы мы делали для неё что-то ещё. Ей нужно было выполнить много поручений, и она была уверена, что доберётся домой на попутке, поэтому сказала, что нам не нужно о ней беспокоиться».

- Я рада, что ее подвезли, - задумчиво сказала Марджори. - И, конечно,
не ее вина, что утро выдалось таким.

"Нет, это не так, - сказал Кинг, - и это тоже не наша вина! Это не было
ничьей вины; это просто случилось".

«И вот теперь всё кончено», — сказал его отец, всё ещё
настойчиво веселый: "и инцидент исчерпан, и это в прошлом,
и мы все забыли об этом. Хочешь еще цыпленка, кинг?"

"Да, - сказал Кинг, - эти забытые переживания вызывают у человека ужасный голод"
.

Тема утреннего несчастья больше не поднималась, и мистер
Мейнард победно преуспели в своем стремлении искоренить все
думал об этом.

К двум часам Помптон подъехал к дому на машине, и они весело отправились в путь.

Мистер Мейнард сидел впереди с шофёром, и если они и позволяли себе что-то
Их разговор был тихим, и те, кто сидел в дилижансе, ничего не слышали.

 Карлик и Король уже совсем пришли в себя и были готовы насладиться поездкой по сельской местности.

 Они ехали довольно быстро, так как отправились в путь немного позже, чем планировали, но не слишком быстро, чтобы можно было насладиться пейзажами и интересными сценами по обеим сторонам.

 Они ехали через города и деревни, мимо лесов и лугов, поднимаясь и спускаясь по холмам средней высоты. По мере приближения к Морристауну, где жила бабушка
Шервуд, холмы становились выше, а виды — живописнее.

Ещё не стемнело, когда они подъехали к дому бабушки Шервуд и увидели, что широкие ворота гостеприимно распахнуты. Они свернули на подъездную дорожку и через мгновение увидели бабушку и дядю Стива на веранде, которые ждали их, чтобы поприветствовать.

 Неугомонные дети Мэйнардов разом выскочили из машины и окружили своих родственников.

 «Кто есть кто?» — воскликнул дядя Стив. «Китти выросла такой же большой, как Марджори, а Марджори выросла такой же большой, как Кинг, а Кинг вырос такой же большой, как... как дом!»
 «И я выросла!» — воскликнула Розамонд, не желая оставаться в стороне.
сравнение.

"Ты самая большая из всех!" — воскликнул дядя Стив, подхватывая малышку и сажая её к себе на плечо, чтобы она могла смотреть на всех остальных сверху вниз.

"Да, я самая большая из всех," — довольно заявила она, обвивая своими пухлыми ручками шею дяди Стива. "А теперь я пойду посмотрю на цыпочек!"

«Не сейчас, Рози Поузи, — сказала её мать. — Давай-ка пойдём в дом и посмотрим, что там есть».
Легко переключившись, малышка с довольным видом пошла за матерью, но упоминание о цыплятах пробудило в других детях желание посмотреть на
домашние питомцы с фермы, и Кинг сказал: «Ну что ж, Мопс и Кит, пойдём посмотрим на цыплят. Пойдём, дядя Стив».
«Сначала Элиза!» — воскликнула Марджори, вспомнив, как дружелюбно
относилась к ним старая кухарка. «Пойдём!»

Следуя за Карликом, троица помчалась через весь дом на кухню.

Дядя Стив остановился в библиотеке, где были остальные, и сказал своей сестре:
«Это те же самые дети Мейнардов, Хелен, только на год старше. Прошлым летом нам понравилась Марджори, и я знаю, что в этом году нам понравится Китти, — но я не могу понять, как ты можешь жить со всеми ними сразу!»

«Это привычка, — сказала миссис Мейнард, улыбаясь. — Знаешь, Стив, ко всему можно привыкнуть».
«Во всяком случае, тебе это идёт, Хелен», — сказала бабушка Шервуд, глядя на розовые щёки и сияющие глаза дочери.


Тем временем младшие Мейнарды добрались до кухни и с радостными криками принялись танцевать вокруг Элизы.

"Ты рада снова меня видеть, Элиза?" — спросила Марджори, бросаясь в объятия крепкой ирландки.


"Рада ли я, мисс Карлица? Честное слово, я так рада, что едва могу сдержать свою радость! Ты выросла, но не настолько, как я ожидала! Но
Мастер Кинг, теперь он выше церковной колокольни! А что касается мисс
Китти, то, арра, она просто душка! Выходите, мисс
Китти, и позвольте мне взглянуть на вас! Ох! но вы просто красотка! И это ты, та, что приедет на лето. Боже мой, какие у нас будут каникулы!
У Мейнардов было принято, чтобы один из детей проводил каждое лето у бабушки Шервуд, и, поскольку в прошлом году там была Марджори, теперь настала очередь Китти.

«Да, я иду, Элиза, — сказала она своим спокойным тоном, — но я не собираюсь
остаться сейчас, ты знаешь; мы все отправляемся в турне. Но я вернусь сюда
первого июня и останусь надолго ".

- Есть печенье, Элиза? - спросил Кинг ни с того ни с сего.

- Печенье, не так ли? Оно есть, индаде! Но если вы сейчас пойдёте и съедите их, то испортите себе ужин — вот увидите! Вот вам по кусочку, а теперь бегите и дайте мне заняться своими делами. Убирайтесь!
Получив по печенью, дети выскочили через заднюю дверь и побежали в сад на поиски Картера.

«Мы пришли, Картер, мы пришли!» — воскликнула Марджори, распахивая дверь
в оранжерее, где Картер был занят пересадкой растений в горшки.

"Ну и ну, мисс Проказница! Что ж, я очень рад вас видеть!
А это мастер Кинг? А мисс Китти? Ну, вы все растёте как грибы после дождя, но я готов поспорить, что вы всё такие же проказницы, как и прежде!"

«Китти не озорница», — сказала Марджори, которая гордилась своей степенной сестрой.


 «И ведь именно мисс Китти проведёт здесь лето, не так ли? Что ж, тогда я не буду, как в прошлом году, вытаскивать детей из колодца и подбирать их со сломанными лодыжками после того, как они скатились вниз по склону».
крыша! Ничего такого, да? — глаза Картера заблестели, когда он посмотрел на Марджори, которая рассмеялась, вспомнив что-то.

"Нет, ничего такого, Картер; но мы все собираемся провести здесь несколько дней и подарить тебе незабываемые впечатления. Ты
не мог бы покатать нас на лодке?"

«Я пойду с тобой, чтобы убедиться, что ты не утонешь, но, думаю, ты уже достаточно взрослая, чтобы грести самой. Я уже не так молод, как был, мисс Карлица, и у меня полно ревматизма».
 «О, мы бы с удовольствием погребли, Картер; Кинг отлично справляется, и я сама неплохо гребу».

Но Китти сказала: "Мне жаль, что у тебя ревматизм, Картер; я попрошу маму
дать тебе что-нибудь от него".

"Это очень любезно с твоей стороны, мисс Китти. Мисс озорство, вот,
никогда бы не подумал!" Но, как Картер говорил, его глаза остановились
любовно на веселое лицо Марджори.

"Это так, Картер", - сказала она немного покаянно, "но знаешь, я
думаю, если бы ты взял нас с собой на греблю, это размяло бы твои руки, и ты
не было бы у меня ревматизма!"

"Может быть, это и так, мисс Озорница, - может быть, это и так. В любом случае, я попробую оба плана.
и, возможно, это немного поможет. Но я слышу, как Элиза зовёт тебя, так что
вам всем лучше вернуться в дом. Уже почти время ужина.
 Издав несколько диких воплей, которые должны были свидетельствовать о всеобщей радости жизни, трое Мейнардов взялись за руки, а Китти встала в середину, и они помчались обратно в дом.

Они все одновременно попытались протиснуться через заднюю дверь, что и произошло.
результатом стала спортивная потасовка и финальный взрыв толкающегося человечества.
на кухне Элизы.

"Святые угодники! но вы же шумная компания!" - было приветствием Элизы, а затем
она велела им поспешить наверх и привести себя в порядок к ужину.




ГЛАВА VII

РАННЯЯ ЭСКАПАДА


Марджори и Китти заняли комнату, которая прошлым летом принадлежала Марджори.
Там поставили ещё одну маленькую белую кровать, и, поскольку комната была большой, девочкам не было тесно.

Китти восхищалась красивой комнатой, но по-своему, без таких бурных проявлений восторга, как у Марджори, когда та впервые её увидела. Кроме того, Китти чувствовала себя хозяйкой, ведь она собиралась вернуться позже и
занять эту комнату на всё лето.

"Я заберу много этих вещей с полки, Карлик," — сказала она, когда девочки в тот же вечер готовились ко сну. — "Потому что они'
«Это твои вещи, и мне они безразличны. Я хочу освободить место для своих».
 «Хорошо, Кит, но не беспокойся о них сейчас. Когда вернёшься в июне, сложи их все в большую коробку и поставь на чердак, пока я не приеду снова. Я лишь надеюсь, что тебе здесь понравится так же, как мне прошлым летом». Молли Мосс и Стелла Мартин ближе мне по возрасту, чем тебе, но они тебе понравятся, я знаю.
 «О, я знаю Молли, но не помню Стеллу».

 «Хотя Стелла тебе, наверное, понравится больше, потому что она такая же спокойная и рассудительная, как ты.
 Молли — проныра, как и я».

«Хорошо», — сонно ответила Китти, потому что слишком устала, чтобы обсуждать соседей.
Очень скоро обе девочки крепко уснули.

 На следующее утро Марджори проснулась очень рано.
Действительно, солнце ещё не взошло, но приближение этого события уже отбрасывало розовые тени.
На востоке было облачно и светло, золотые лучи пытались прорваться сквозь остатки ночной тени, а рассеивающиеся облака были розовыми и серебристыми.

Когда Марджори открыла глаза, она была настолько бодра, что поняла: ей не стоит снова засыпать.
Да у неё и не было такого желания. Дни
В любом случае, у бабушки она пробудет недолго, и она собиралась
провести с пользой каждую светлую минуту, поэтому решила начать
ещё до того, как минуты начнут светить по-настоящему.

 Она вскочила с кровати и, чтобы не разбудить Китти, очень тихо подошла к окну и выглянула. Сквозь две широкие лужайки она могла смутно различить очертания дома Стеллы, наполовину скрытого деревьями, а за ним виднелись трубы и фронтоны дома Молли.  Она смотрела, как солнце выныривает из-за дальнего холма.
Яркие лучи, устремившиеся к ней, заставили её глаза заблестеть от радостного предвкушения.


"Китти," — прошептала она, не желая будить сестру, но мечтая, чтобы кто-нибудь разделил с ней радость от прекрасного восхода солнца.


"Не нужно говорить так тихо, я уже проснулась," — ответила Китти в своей обычной манере.
"Чего ты хочешь?"

«Я хочу тебя, гусыня! Вставай с кровати и иди посмотри на этот великолепный рассвет!»
Медленно и осторожно, как она всегда всё делала, Китти откинула одеяло, надела тапочки и кимоно
Она накинула на себя ночную рубашку с оборками, поправила её и завязала голубую ленточку.

"Боже мой, Кит! Какая же ты старомодная! Солнце уже взойдёт и сядет, пока ты доберёшься сюда!"

«В любом случае я бы предпочла увидеть закат, а не рассвет», — заявила Китти, неторопливо проходя через комнату как раз в тот момент, когда огромный красно-золотой диск оторвал свой нижний край от холма и, казалось, почти подпрыгнул в воздух.


Но, подойдя к окну, она с таким же энтузиазмом, как и Марджори, стала любоваться рассветом, хотя и не так демонстративно.

"Поставить на kimona кино, малявка", - сказала она наконец; "ты простудишься полет
вокруг в ночной сорочке."

- Кит, - сказала ее сестра, не обращая внимания на предостережение и присаживаясь на край своей кровати.
продолжая говорить, - у меня есть самый великолепный план!

"Я тоже, - сказала Китти. - Мое дело - вернуться в постель и проспать до
завтрака".

"Пух! ты, старый броненосец! Мое дело совсем не такое".

"Почему я Броненосец?" - спросила Китти, которой было очень интересно узнать.

"Потому что ты так сильно хочешь спать".

«Это не броненосец, это анаконда».

"Ну, в любом случае, это ты; и это должно быть Armadillo, потому что оно рифмуется
с pillow! Но сейчас ты просто послушай мой план. Кажется, если бы я только...
не мог больше ждать, чтобы увидеть Молли и Стеллу, и я собираюсь одеться
правильно, прямо, бах, быстро! и иди туда. Давай."

- Они еще не проснулись."Конечно, нет, в этом-то вся прелесть! Мы будем бросать камешки в их окна, чтобы разбудить их и заставить выйти на улицу."

"Ну ладно, я согласна." Китти приняла это решение после нескольких секунд раздумий, как и предполагала Марджори. Китти обычно
Она согласилась с планами старшей сестры, но раздумывала долго, в то время как Карлица всегда приходила к своим выводам быстро и решительно.

 Девочки начали одеваться и уже через несколько минут застёгивали друг другу платья и завязывали ленты в волосах.

Марджори придумала способ, с помощью которого они могли одновременно завязывать друг другу ленты в волосах.
Но поскольку чаще всего это приводило к тому, что они тянули друг друга за волосы и делали неаккуратные банты, это не сильно помогало сэкономить время.

"Но я думаю, Кит," — сказала она, — "что из-за такой спешки сегодня утром мы
может, нам удастся одновременно застегнуть платья друг друга. Встаньте спиной к спине и давайте попробуем.
 Попытка провалилась и закончилась лишь шуткой, после которой платья были успешно застегнуты по отдельности.


"В любом случае, мы не так уж спешим, — прокомментировала Китти, — и больше никогда не пытайся проделать этот трюк, Мопси. У меня чуть руки не вывернуло!»
 «Хорошо, Кит, я не буду. Ты готова? Пойдём, только не шуми, мы же не хотим никого разбудить».

 Они на цыпочках спустились по лестнице и, чтобы наверняка никого не разбудить,
Пройдя мимо спящих взрослых, они направились через кухню к задней двери, которую легко открыли изнутри.


"Нам придётся оставить эту дверь незапертой," — сказала Марджори. "Надеюсь, грабители не проникнут внутрь."
"Конечно, нет. Грабители никогда не приходят после рассвета." О, как же приятно вдыхать свежий утренний воздух!
Китти остановилась и вдохнула чистый, прохладный воздух. Бодрящее воздействие атмосферы заставило Марджори танцевать и пританцовывать вокруг своей более спокойной сестры.

 «Когда нанюхаешься, пойдём, Кит», — сказала она, танцуя в сторону
дома Стеллы.

 Китти пошла за ней, и вскоре они уже стояли на лужайке прямо под
окном спальни Стеллы.

Утро было очень тихим, и дом Мартинов выглядел неприветливым из-за своей безмолвной, замкнутой атмосферы. Ещё не было половины шестого, и даже слуги не шевелились.


Мужество покинуло Марджори. «Думаю, мы не будем начинать со Стеллы», — сказала она
— прошептала Китти. — Стелла такая страшная. Однажды я просто сказала ей «бу», и она расплакалась как белуга. Если мы будем бросать камешки в её окно, она наверняка подумает, что это грабитель, и устроит истерику.

«Ну, Стелла, скорее всего, думает, что это так. Никогда не знаешь, что
Стелла подумает или сделает. В любом случае, давай сначала сходим к Молли, ты же не можешь её напугать».

«Хорошо», — согласилась Китти, и девочки, взявшись за руки, побрели к следующему дому.

"Я думаю, что буду вставать каждое утро в пять часов", - сказала Марджори. "Здесь
так свежо, зелено и влажно".

"Да, ужасно сыро", - сказала Китти, глядя на свои туфли. "Но это
восхитительная влага. Роса ужасно отличается от дождя".

"Да, правда; росы заставляет тебя думать, что фей и,--"

"И пауки", - сказал Китти, ногами на одном из паутиной, с которой
трава была пунктирной.

"Ну, я думаю, что пауки - это что-то вроде фей", - сказала Марджори, с любовью глядя
на блестящую паутину. "Они, должно быть, такие, раз плетут такую шелковистую,
блестящую материю".

«Они плетут его для фей, Мопс. Они плетут его по ночам, а потом, на рассвете, приходят феи, собирают шелковистую блестящую пряжу и уносят её, чтобы сшить из неё свои платья. Видишь, почти всё уже унесли».
 «Пух! их высушило солнце».

«Нет, не сделал. Пришли феи и забрали их. Конечно, ты не можешь их видеть, и поэтому люди думают, что паутину высушивает солнце».
 Китти говорила с уверенностью, и в её глазах появился отсутствующий
 взгляд, который всегда появлялся, когда её воображение давало волю. На мгновение
Китти была очень практичным ребёнком, но при этом обладала богатым воображением, и эти две черты никогда не противоречили друг другу.

"Это окно Молли," — сказала Марджори, отмахнувшись от вопроса о феях, когда они подошли к дому мистера Мосса.

"Почему бы тебе не свистнуть или не позвать её?" — предложила Китти.

"Нет, это может разбудить её отца и мать. И кроме того, бросать камешки гораздо веселее. Давай наберем горсть на подъездной дорожке. Наполни обе руки.
Через мгновение четыре маленьких ручонки были набиты камешками.

"Подожди минутку," — сказала задумчивая Китти; "давай выберем самые большие
и выбросьте их. Некоторые из этих больших камней могут разбить окно."

Итак, девочки сели на ступеньки крыльца и тщательно рассортировали свои камешки
, пока, наконец, в их руках не остались только самые мелкие
камешки.

"Теперь главное - бросать прямо", - сказала Марджори.

- Ты бросай первым, - сказала Китти, - а потом я последую за тобой.

Словно молния, правая рука Марджори, полная камешков, с грохотом ударила по окну Молли, и тут же из правой руки Китти вылетела вторая порция камешков.
Затем они переложили камешки из левой руки в правую, и — шлёп! — эти камешки последовали за остальными.

Но хотя дети Мейнардов были проворны, Молли Мосс оказалась еще проворнее. При виде
первых камешков она вскочила с кровати и распахнула окно, приподняв
раму как раз вовремя, чтобы вторая порция рассыпалась по ее лицу
и персоне.

"О, Молли, мы причинили тебе боль?" - крикнула Китти, которая первой поняла, что
они натворили.

"Нет, ни капельки! Я поняла в ту минуту, когда услышала камешки, что это вы, девочки.
Я так рада тебя видеть! Мне одеться и выйти к тебе?
"Да, конечно!" — воскликнула Марджори, от волнения припрыгивая на одной ноге. "Тебе долго одеваться?"

— Нет, конечно, я сейчас спущусь. Подожди минутку.
 Возможно, прошло больше минуты, но ненамного, когда девочки услышали шорох над головой и, подняв глаза, увидели, как Молли, полностью одетая, вылезает из окна.

«О, Молли, ты свернёшь себе шею!» — воскликнула Китти, потому что Молли уже спускалась по шпалере для роз, которая была достаточно прочной для вьющейся розы, но пугающе раскачивалась и шаталась под весом спускающейся девочки.


Однако Молли была не очень тяжёлой и умела карабкаться
Она была проворнее кошки, так что через несколько секунд уже стояла на земле и обнимала обеих девочек Мейнард.

"Вы просто молодцы, что пришли сюда так рано! Как вам это удалось?"

"Выскользнули через заднюю дверь," — сказала Марджори. "Разве не здорово быть здесь так рано утром?"

"Совершенно нормально! Как долго вы, девочки, собираетесь здесь пробыть?
 «Думаю, не больше недели», — ответила Китти, а Марджори добавила:
«Поэтому мы хотим успеть как можно больше за эти несколько дней и решили начать пораньше».
 «Хорошо, — сказала Молли, приняв её слова буквально, — давайте начнём прямо сейчас».

«О, сейчас мы ничего не можем сделать, — сказала Марджори, — то есть ничего конкретного».
«Пух! Да, можем! Сейчас только половина шестого, а завтрак у нас в восемь, верно?»

"Да, бабушка имеет ее в восемь", - сказала Марджори, "но, Господи, я буду
от голода к тому времени! Я так проголодался, что не знаю, что делать.
"

- Вот что я вам скажу, - начала Китти, и на лице ее появилось то
восхищенное выражение, которое всегда появлялось, когда она собиралась предложить
что-нибудь остроумное.

— Что? — одновременно воскликнули Карлик и Молли.

- Что ж, - сказала Китти, пораженная величием собственной идеи, - давайте
устроим пикник!

- Пикник! - воскликнула Марджори. - Перед завтраком! В половине шестого утра
! Кит, ты с ума сошел!"

«Нет, я не сумасшедшая», — серьёзно сказала Китти, и Молли вмешалась: «Конечно, нет! Это отличная идея!»
 «Но нельзя устроить пикник без еды», — возразила Марджори.

  «У нас будет еда», — спокойно заявила Китти.

«Где ты их возьмёшь?»

 «На кухне».

 «Кит, ты гений!  Наверное, в кладовой Элизы полно всего».
Какие вкусные вещи! И, поскольку я знаю, что они были приготовлены для нас, мы можем съесть их прямо сейчас.
 И тут Молли осенило. «Вот что я тебе скажу, — воскликнула она, — давай
поплывём по реке! на лодке!»




 ГЛАВА VIII

 ЗАХВАТЫВАЮЩИЙ ПИКНИК


Предложение Молли было настолько ошеломляющим, что Карлик и Китти на мгновение онемели
. Потом Марджори сказала: "Нет, бабушка не разрешает нам, девочкам, ходить на реку одним".
"А Картер еще не встал".

"Давай кидать камешки и разбудим его", - предложила Молли.

— Нет, — сказала Китти, — его нельзя будить рано, потому что ему нужно
его отдых. Ему приходится весь день много работать, и к тому же у него ревматизм.
Но вот что я тебе скажу, - и снова лицо Китти озарилось прекрасной идеей;
"пойдем и бросать камешки в Королевском окно, и заставить его вывести нас отсюда,
Гребля".

"Киса, вставая рано утром согласен с твоими мозгами!", заявил
Марджори. "Мы так и сделаем, и пока Кинг одевается, мы соберем вещи
корзинку с едой. О, великолепно! Давайте, девочки!"

И, взявшись за руки, все трое побежали к дому бабушки Шервуд.

- А как же Стелла? - спросила Марджори, когда они проходили мимо ее дома.

«О, даже не пытайся её достать, — сказала Молли. — Она до смерти испугается, если ты её забросаешь камнями, а её мама и папа подумают, что в доме пожар или что-то в этом роде».
Так что Стеллу не взяли на пикник, и трое заговорщиков побежали дальше и не останавливались, пока не оказались под окном Кинга.

«Ему и горсти не хватит», — посоветовала Китти. «Думаю, он уже проснулся, и один камешек заставит его подойти к окну. Видишь, окно всё равно открыто, мы можем просто бросить туда камешек».
 «Если мы сможем прицелиться достаточно точно», — сказала Молли.

После одной или двух безуспешных попыток Китти швырнула в открытое окно довольно крупный камешек.
Он приземлился на пол прямо рядом с кроватью Кинга.

Через мгновение в окне показалась взъерошенная голова и плечи, закутанные в
халат.

Увидев девочек, Кинг широко ухмыльнулся. "Ну, вы меня перещеголяли!" — воскликнул он. "Тебя всю ночь не было дома?"

"Нет, - крикнула Китти, - мы просто поиграем утром. Здесь
Совершенно чудесно, Кинг, и мы собираемся устроить пикник, покататься на веслах по реке
. Но мы не сможем пойти, если ты не пойдешь с нами, так что одевайся в свое
Переодевайся и приходи, хорошо?

— Конечно, приду! А наверху никого нет?

— Никого, кроме нас, — сказала Марджори, — так что не шуми. Спустись по чёрной лестнице и пройди через кухню.

— У тебя есть что-нибудь для пикника?

— Мы собираемся что-нибудь купить. «Ты поторопись, и мы будем готовы».
 «Хорошо», — и взъерошенная голова исчезла.  Девочки бесшумно прошли на кухню и оттуда в кладовую.  Как и предполагала Марджори, полки в кладовой были заставлены едой, и они нашли там пончики, маленькие пирожки и много холодной курицы.  Китти нашла большую
Они собрали корзину и, помня об аппетите Кинга, хорошо её упаковали.

"Вот несколько сваренных вкрутую яиц," — воскликнула Марджори, — "давайте возьмём их с собой."
"Думаю, Элиза хочет использовать их для салата или чего-то ещё," — сказала Китти, — "но она может сварить ещё. Мы должны взять немного молока, Карлик."

«Да, вот большой кувшин, полный воды. Давай перельём её в жестяное ведро, чтобы было удобнее нести.
Молочник будет здесь как раз к завтраку».
И вот, когда Кинг тихо спустился по лестнице, держа в руке ботинки, он
обнаружил, что корзина для пикника собрана, а женская часть пикника
готова к началу.

«Хорошая работа!» — одобрительно сказал он, поднимая корзину, очень довольный её размером и весом.

 Молли несла ведро с молоком, Китти — несколько стаканов, а Марджори — салфетки и вилки, потому что она была домовитой и любила всё изящное.

 «Может, нам стоит оставить записку или что-то в этом роде», — сказала Китти, когда они вышли.

«Скажем, что мы сбежали», — ухмыльнулся Кинг.

 «Не беспокойся, — сказала Марджори. — Они поймут, что мы просто где-то играем, и мы вернёмся к завтраку — ещё нет шести часов».

«После всего этого вам вряд ли захочется завтракать», — сказала Молли, чей аппетит был не таким отменным, как у Мейнардов.


 «Ещё как захочется! — заявил Кинг. — Этот небольшой перекус хорош для шести часов утра, но в восемь у меня встреча в столовой».
 Они потащились к эллингу и, как и следовало ожидать, обнаружили, что он заперт.

«Я достану его, — сказала Молли. — Я самая быстрая бегунья и знаю, где в мастерской Картера висит ключ».
Кинг с восхищением наблюдал за тем, как Молли несётся по траве,
с невероятной скоростью выбрасывая вперёд свои длинные, тонкие, чёрные ноги.

"Джинго, она может бегать!" - воскликнул он, и действительно, казалось, прошло всего мгновение
прежде чем Молли вернулась с ключом.

Квартет был только в лодке, и с нескольких ударов, Король вытащил
в середине потока.

"Давайте сначала пикников", - сказал он, грузить его на веслах. - Я не могу грести,
когда я так голоден. Этот утренний воздух возбуждает аппетит.

- Да, это так, - согласилась Марджори. - А мы, девочки, гуляли почти час.
Я умираю с голоду.

Итак, они устроили очень веселый пикник за завтраком, в то время как лодка дрейфовала по течению.
холодная курица и печенье быстро исчезли.

«Ну что, девочки, куда вы хотите пойти?» — спросил Кинг, когда последняя крошка была съедена, а Китти аккуратно сложила салфетки и убрала бокалы в корзинку.


 «О, давайте сходим в Блоссом-Бэнкс, — сказала Марджори, — если, конечно, у нас будет достаточно времени».

«В любом случае мы поплывём туда, — сказал Кинг, — а если стемнеет, то вернёмся до того, как доберёмся до места. У кого-нибудь есть часы?»
Ни у кого не было часов, но все согласились, что долго они не пробудут на улице, и они поплыли дальше, подгоняемые длинными и сильными гребками Кинга, в сторону Блоссом-Бэнкс.

 Это было восхитительное ощущение, потому что оно было таким новым. Грести на
Грести на реке в шесть часов утра — совсем не то же самое, что грести в другое время дня. Молли и Марджори сидели на корме, а Китти лежала, свернувшись калачиком, на носу, закинув руки за голову, и мечтательно смотрела в утреннее небо.

"Ты помнишь, Молли, - сказал Карлик, - как мы однажды гуляли с Картером
и он так отругал нас за то, что мы подпрыгивали и гребли руками
в воде?"

"Да, я помню", и Молли рассмеялась при этом воспоминании. "Давай поболтаем".
Теперь наши руки. Можно, кинг?

"Конечно! Думаю, я смогу удержать эту лодку на плаву, если вы, девочки, будете следовать за мной
«Опустите руки в воду».
И две весёлые девушки опустили руки в воду и, раззадорившись, обрызгали друг друга и даже попали каплями в лицо Кингу. Юноша добродушно рассмеялся и в ответ плеснул на них водой с кончика весла.

Кинг любил греблю и был в ней хорош, а поскольку он был крупным и сильным мальчиком, она его совсем не утомляла. Более того, лодка была лёгкой, с круглым дном, ею было легко управлять, и она совсем не была сложной в обращении.

 Глупости Кинга пробудили в двух девочках дух озорства, и они поплыли быстрее
и капли воды всё быстрее перебегали от одного весельчака к другому.

"Нечестно плескаться!" — крикнул Кинг. "Можно только брызгать."
"Хорошо," — согласилась Марджори, которая тоже была сторонницей честной игры, и, хотя она быстро плескала водой, она лишь разбрызгивала её, а не обливала. Но Молли была не такой щепетильной. У неё не было такого же чувства справедливости, как у Мэйнардов, и она то ли намеренно, то ли случайно выплеснула пригоршню воды прямо в лицо Кингу.

От неожиданности мальчик чуть не ослеп и на мгновение потерял контроль над вёслом.
Непроизвольное движение с его стороны, вызванное тем, что вода попала ему в лицо, привело к тому, что лопасть одного из вёсел ушла глубоко под воду, и, когда он попытался её вытащить, на Молли обрушилась целая волна.

Но Молли подумала, что Кинг сделал это нарочно и что это была просто часть игры, поэтому одним из своих молниеносных движений она схватила лопасть весла в ответ. Весло оказалось дальше, чем она думала, и быстро удалялось.
Она сильно перегнулась через борт лодки, и Кинг, пытаясь вернуть весло в нужное положение, тоже перегнулся через борт.

Результат был именно таким, какого и следовало ожидать. Узкая лодка, сделанная из клинкерного кирпича, перевернулась, и через мгновение четверо детей уже барахтались в воде.

 Даже когда лодка перевернулась, Кинг понял, что произошло, и осознал, что он в ответе за безопасность трёх девочек.
 Сохраняя самообладание, он перебросил руку через киль перевёрнутой лодки и крикнул: «Всё в порядке, девочки!» Просто держитесь за лодку вот так, и вы не утонете.
Марджори и Молли сразу всё поняли и сделали в точности так, как сказал им Кинг.
Они были ужасно напуганы и чуть не задохнулись, но поняли, что ситуация критическая, и попытались поднять руки над лодкой так, как показал им Кинг.

Но Китти не так быстро реагировала на приказы. Она не обращала внимания на весёлую возню на корме лодки и, когда её внезапно выбросило в воду, не сразу смогла собраться с мыслями. Слова Кинга, казалось, не имели для неё никакого значения.
К ужасу мальчика, он увидел, как его сестра уходит под воду.

"Держитесь как бешеные, девочки!" - крикнул он Марджори и Молли, и
затем прыгнул к Китти.

Кинг был хорошим пловцом, но, поскольку ему мешала одежда, и он был ужасно напуган
исчезновением Китти, он не мог отдать себе должное. Но
он ухватился за платье Китти, и, к счастью, оба вынырнули на поверхность
. Кинг ухватился за лодку, но она выскользнула из его рук, и пара снова пошла ко дну.

 Марджори закричала.  Она старалась быть храброй, но вид брата и сестры, которые, как она боялась, утонули, был для неё невыносимым.

«Тише, Марджори!» — воскликнула Молли. «Просто лежи смирно и держись! Я умею плавать!»
 С проворством угря Молли отпустила лодку и нырнула в воду. Она действительно хорошо плавала, и её тонкие, мускулистые маленькие руки и ноги неистово молотили воду. Быстро нырнув, она столкнулась с Китти и, крепко схватив её за руку, начала быстро работать ногами.
 Кинг делал то же самое с другой стороны от Китти, и вскоре все трое вынырнули на поверхность.
Кинг и Молли крепко схватились за лодку, держа Китти между собой.

Китти обмякла, но была в сознании; и хотя Кинг был измотан, он отчаянно цеплялся за Китти и за лодку.

 «Подождите минутку, девочки, — выдохнул он, заикаясь и путаясь в словах. — Через минуту я буду в порядке.  Пока вы крепко держитесь за лодку, вы не утонете!  Как ты там, Мопс?»

«Хорошо, — отозвалась Марджори с другого конца лодки, — но я хочу
пересесть к тебе».
«Не делай этого! Оставайся там и держи лодку ровно. Хорошо, что ты такая
крепкая! А теперь, девочки, делайте в точности то, что я вам говорю».

Кинг не собирался быть диктатором, но он уже отдышался и понял, что, хотя их головы и находятся над водой, всё равно нужно принимать решительные меры.


"Что нам делать?" — крикнула Марджори.

"Ну, мы должны попытаться дотащить эту лодку до берега. И поскольку мы гораздо ближе
к другому берегу, чем к нашему, мы попытаемся переправиться туда, потому что мы
не хотим пересекать реку. Теперь держись крепче и покачивай ногами
, как веслами. Если ты оттолкнешься достаточно сильно, я думаю, мы сможем вытащить старую
штуковину на берег.

Это была нелегкая задача и не быстрая, но через некоторое время энергичным
Плывя по течению в соответствии с дальнейшими указаниями Кинга, они наконец добрались до мелководья.

 «Теперь мы можем идти, — сказал Кинг, — но лучше держаться за лодку и не давать ей уплыть».
 Так, то ползком, то вприпрыжку, дети выбрались на мелководье и поднялись на берег, волоча за собой перевернутую лодку. Берег здесь был пологим и песчаным, иначе они вряд ли смогли бы до него добраться. Но в конце концов четверо
дрожащих, промокших до нитки детей встали на твёрдую землю и посмотрели друг на друга.

«Ты настоящий герой, Кинг, — воскликнула Марджори, обнимая брата за шею и целуя его мокрые от слёз щёки. — Ты спас мне жизнь, ты получил Крест Виктории и всё такое!»
«Ну-ну, Карлик, хватит! Я особо ничего не сделал, больше всех старалась Молли, но, слава богу, мы все остались живы!» И что же нам теперь делать?
Китти полностью оправилась от потрясения и изумления и снова стала практичной и готовой помочь.

"Мы должны бежать, — сказала она, — мы должны бежать со всех ног! Только так мы не простудимся в этой мокрой одежде!"

«Может, нам развести костёр и согреться?» — спросила Молли, дрожа от холода.


 «Нет, конечно, нет, — ответила Китти, — у нас нет спичек, а если бы и были, они бы промокли». Нет, мы должны бежать со всех ног по этому
берегу, пока не окажемся напротив бабушкиного дома, а потом им придется подойти
и как-нибудь забрать нас ".

"Как они узнают, что мы там?" - спросила Молли.

"Я закричу", - пообещала Марджори, вполне уверенная в своих силах в этом направлении.
"Я буду кричать". «Я буду кричать — и я просто _знаю_, что Картер меня услышит!»
 «Готов поспорить, что услышит!» — сказал Кинг. «Тогда давай побегаем. Возьми меня за руку».

Король и Карлик бежали в начале и в конце цепочки, а двое других — посередине!





Глава IX

Древние наряды

Когда дети добрались до большого открытого поля, которое находилось на другом берегу реки, напротив дома бабушки Шервуд, с их одежды уже не капало, но она была далека от сухой, и все они дрожали от пронизывающего утреннего воздуха.

"Кричи, Мопси," — крикнул Король. «Ты можешь заставить Картера услышать, если кто-то сможет».
И тогда Марджори издала свой самый громкий душераздирающий вопль.

"Кар-тер! Кар-тер!" — закричала она, и остальные восхищённо уставились на неё.

"Ну, ты можешь кричать!" - сказала Молли. "Я думаю, мои люди это услышат!"

После еще двух или трех криков они увидели Картера, бегущего к
эллингу. Взглянув на другой берег реки, он увидел четверых детей.
они отчаянно махали руками и звали его.

"Ради земли! «Что теперь происходит?» — пробормотал он, торопясь спуститься к берегу так быстро, как только позволяли его старые ревматические ноги.

 «И лодка уплыла! — воскликнул он. — Как же эти дети перебрались туда без лодки?  Судя по их мокрой одежде, они должны были
они переплыли, но я не верю, что они могли это сделать. Эй, там!" - крикнул он.
сложив руки рупором.

"Приезжай и забери нас", - крикнула Марджори в ответ, и, начиная осознавать
ситуацию, Картер пошел в лодочный сарай и начал вытаскивать
другую лодку. Это была старая плоскодонная яхта, которой не пользовались
с тех пор, как дядя Стив купил новую лодку.

- Скорее всего, она протекает, как решето, - пробормотал он, отвязывая лодку
и сталкивая ее. - Но мне не на чем больше доставить юных негодяев домой
. Так что им придется вычерпывать воду, пока я буду грести.

Вскоре Картер уже сидел в старой лодке и тянул её к противоположному берегу. Как он и
ожидал, лодка сильно протекала, но он был уверен, что сможет доставить детей домой.

"Ну же!" — крикнул он, вытаскивая лодку на берег и выпрыгивая из неё. "Ради всего святого, как вы так промокли? Но не останавливайтесь, чтобы рассказать мне об этом! Просто
забирайтесь в лодку, и я отвезу вас домой, где есть огонь и сухая одежда.
Вам всем придётся вымокнуть, потому что она ужасно протекает.
Не дожидаясь второго приглашения, промокший квартет забрался в лодку, и Картер отчалил. Старик принёс с собой жестяные банки, и
детей бросил весь этот путь, надо было сделать так, чтобы сохранить
лодка на плаву.

Пока они плыли, Марджори рассказала Картеру всю историю. "И ты видишь", - заключила она.
"Мы не сделали ничего плохого, потому что нам всегда разрешают плыть
на лодке, если Кинг с нами".

- О нет, мисс Озорница, вы не сделали ничего плохого! Конечно, в этом не было ничего плохого.
прыгать в лодке и плыть дальше, пока не перевернешь ее! Это
чудо, что вы все не утонули ".

"Это так!" - сказал царь, который реализован более полно, чем другие опасности
они были. "Почему, там дядя Стив на скамью подсудимых, и отец тоже;
Интересно, слышали ли они крик Карлика.
 «Если они были в пределах мили и не были глухими как пробки, то не могли не услышать её», — заявил Картер. Он греб изо всех сил и заставлял детей усердно вычерпывать воду не только для того, чтобы вылить её из лодки, но и потому, что боялся, что если они будут сидеть без дела, то простудятся.

Наконец они добрались до причала, и дядя Стив с мистером Мейнардом помогли им выбраться из лодки.


Тогда было не до вопросов и комментариев, и дядя Стив просто отдавал приказы.


"Молли," — сказал он, — беги домой так быстро, как только можешь! Нам нужно
У нас и так хватает забот с нашим собственным выводком. А теперь беги и не останавливайся, пока не доберёшься до своего кухонного очага, и расскажи матери, что случилось.
 А вы, Мейнарды, летите на кухню к бабушке и узнайте, чем Элиза может вам помочь.
Молли побежала через лужайки к своему дому так быстро, что через мгновение скрылась из виду. Затем Мейнарды, повинуясь дяде
По команде Стива он побежал к двери на кухню и ворвался к Элизе, которая как раз заканчивала готовить завтрак.


"Святые угодники!" — воскликнула она. "Если бы я только могла предугадать, что ты придешь!"
Если бы ты утонула, я бы умер от горя! Но если бы ты не попала в эту передрягу, то попала бы в какую-нибудь другую. Таких детей я ещё не видела!
Элиза, наверное, продолжила бы свою тираду, но в этот момент на кухню вошли бабушка и миссис Мейнард.

"Плавала?" — весело спросила миссис Мейнард.

«Чуть не утонула», — сказала Китти, бросаясь в объятия матери, что сильно повредило её милое свежее утреннее платье.

 Как только миссис Мейнард поняла, что её дети действительно были в опасности, она заключила в объятия всех троих промокших до нитки малышей.
сразу же, радуясь, что они вернулись к ней живыми.

 Затем завтрак был отложен, пока бабушка и мама Мейнард искали сухую одежду и помогали детям снова стать похожими на приличных граждан.

"А теперь расскажите нам всё по порядку," — сказал дядя Стив, когда наконец подали завтрак и все сели за стол. "Кинг, твоя версия первой."

«Ну, мы все вышли на утреннюю прогулку на лодке и как-то разговорились.
Лодка с круглым дном так легко переворачивалась, что мы каким-то образом перевернули её».

«Удивительно, что вы не утонули!» — воскликнула бабушка.

 «Наверное, так и есть!» — согласилась Марджори. «И мы бы утонули, если бы нас не спас Кинг!  Китти чуть не утонула, и Кинг нырнул в воду и вытащил её, а Молли очень помогла, а я оставалась на другой стороне и удерживала лодку на плаву».

«Девочки были очень смелыми, — заявил Кинг, — и всё это произошло случайно. Мы ведь не нарушили закон, отправившись на лодке в море рано утром, не так ли, отец?»
«Я не думаю, что проблема была в том, в какое время суток вы отправились, сын мой.
Но ты уверен, что больше не сделал ничего плохого?»

"Я так и сделала", - откровенно призналась Марджори. "Я плеснула водой, а потом водой плеснули другие".
"вот так мы и расстроились".

"Да, это беда", - сказал мистер Мейнард; "вы, дети вполне
достаточно стар, чтобы знать, что вы должны сидеть в лодке. Особенно лодка с круглым дном
, к тому же узкая.

"Это была Молли вина больше, чем малолитражные," поставило в котенка, который не хотел
ее обожаемая сестра виноват больше, чем она заслуживала.

"Ну, это неважно", - сказала Марджори, великодушно игнорируя роль Молли
в катастрофе. "В одном я уверена, Китти ни капельки не виновата".

«Нет, — сказал Кинг, — Кит сидела тихо как мышка. Она бы и дирижабль не расстроила. Мы с Мопси, как обычно, вели себя плохо, и я думаю, что нас нужно наказать».

«Я тоже так думаю, — сказал мистер Мейнард, — но, поскольку это каникулы, мне не хочется портить их наказаниями, поэтому я подожду, пока ты совершишь ещё одну шалость, а потом накажу тебя сразу за обе. Хороший план, мама?»

«Да, — сказала миссис Мейнард, с любовью глядя на проказников, — но я хочу договориться, что дети больше не будут кататься на лодке без сопровождения взрослых».

«Я рада этому, — сказала Марджори, — потому что, как бы я ни старалась, я не верю, что смогу спокойно сидеть в лодке, так что я буду рада, если кто-нибудь из взрослых поедет с нами».

«Это мой шанс, — воскликнул дядя Стив. — Я отвезу тебя, куда бы ты ни захотела, малышка, и гарантирую, что ты вернёшься целой и невредимой».

 «Спасибо, дядя Стив, — сказала Марджори. — Может, поедем сразу после завтрака?»

 «Не так скоро, но, возможно, завтра». Кстати, детишки,
как насчёт того, чтобы устроить небольшую вечеринку, пока вы здесь? Это
задержит вас от шалостей на полдня.

«О, чудесно!» — воскликнула Марджори. «Дядя Стив, у тебя самые замечательные идеи! Что за вечеринка?»

 «Любая вечеринка, кроме вечеринки уток».

 «Но мы почти никого не знаем, чтобы пригласить», — сказала Китти.

«Да, я знаю многих, — сказала Марджори, — и Кинг знает нескольких мальчиков. И в любом случае Молли и Стелла помогут нам составить список. Сколько
человек нам нужно, дядя Стив?»

«Думаю, около двадцати, и я сам составлю этот список. Я знаю
большинство детей в округе. Сегодня после школы позови Молли и Стеллу, и мы составим список». Мы можем отправить
Приглашения разошлём сегодня вечером, а вечеринка состоится послезавтра. Этого
достаточно для таких молодых людей.

"Кажется, это твоя вечеринка, Стив," — сказала миссис Мейнард, улыбаясь. "Может, я
помогу тебе с организацией?"

"Да, конечно; вы с мамой можете заняться праздничной частью, но с остальным я справлюсь сам."

После завтрака детям посоветовали немного побыть дома, чтобы они не натворили ещё каких-нибудь глупостей, а также чтобы их старшие не простудились.


"Хорошо, что с нами не было Рози Поузи," — сказал Кинг, поднимаясь.
младшую сестру и подбрасывает ее в воздух.

"Не говори об этом", - сказала его мать, побледнев при этой мысли. "и
никогда не бери малышку в свои авантюры. Она еще слишком маленькая, чтобы пойти
сквозь опасности, что вы постарше, упорно лезете."

"О, мы не упорствуем, - сказала Марджори, - кажется, что опасности сами приходят к нам.
мы их не замечаем".

"Похоже, что так и есть, Карлик", - согласился дядя Стив. "Но у вас у всех, кажется, есть
беспечный способ выпутаться из них, и я думаю, что вы все-таки довольно
хорошая компания детей ".

«Послушайте-ка!» — воскликнул Кинг, гордо расхаживая по комнате.
Он был в восторге от комплимента.  «Стоит ли иметь дядю, который говорит тебе такие вещи?» — и остальные охотно согласились с ним.

 Оставшись в доме, дети бродили по нему в поисках развлечений.
 Китти свернулась калачиком на диване с книгой, заявив, что в кои-то веки решила не шалить.

 «Давай поднимемся на чердак, — сказал Карлик Кингу, — и поищем наши старые игрушки, которые там спрятаны.
 Может, найдём что-нибудь интересное».
 «Ладно, пошли», — и через минуту они уже взбирались по лестнице.
Лестница на чердак.

"Боже правый! Посмотрите на этот большой сундук. Я такого раньше не видела. Интересно, что в нём," — сказала Марджори, остановившись перед большим кедровым сундуком.

"Он заперт?" — спросил Кинг и, подняв крышку, обнаружил, что сундук не заперт.

Но он был до краёв набит старомодной одеждой странного старого квакерского покроя.

"Разве не забавно было бы нарядиться в это?" - воскликнул Кинг.

"Да, - согласилась Марджори, - "но я не собираюсь этого делать, пока мы не попросим"
Бабушка. С меня хватит шалостей на сегодня".

Итак, Кинг сбежал вниз и спросил бабушку, и вскоре прибежал обратно.

«Она говорит, что мы можем это сделать, — коротко объявил он, — так что давайте выберем себе снаряжение».
Они достали причудливую старомодную одежду и обнаружили, что среди неё есть как мужская, так и женская.

«Как ты думаешь, откуда она взялась?» — спросила Марджори.

«Бабушка сказала, что какой-то старый родственник из Филадельфии прислал ей сундук некоторое время назад, но она так его и не открыла».
Они примеряли разные костюмы и танцевали на чердаке, притворяясь дамами и господами былых времён.

Наконец Кинг примерил женское платье. Оно идеально ему подошло, и когда он
Она добавила шёлковую шляпку-шейкер и лёгкую шаль на одно плечо. Эффект был настолько забавным, что Марджори вскрикнула от смеха.

"Всё, что тебе нужно, — сказала она, — это приклеить спереди к этой шляпке несколько накладных прядей, и ты будешь идеальной старушкой".

Затем Марджори сбегала к бабушке и попросила у неё накладные пёрышки.
Взяв их, она снова взлетела на чердак и ловко прикрепила их к шляпе Кинга, превратив его в кроткую квакершу.


Затем Марджори нарядилась в костюм другой квакерши, уложив волосы
Волосы были гладко зачёсаны назад, что сильно изменило выражение её лица и сделало её намного старше. У каждой из них был старомодный шёлковый ридикюль, и они вместе спустились вниз. Покрутившись перед восхищёнными родственниками, они решили подшутить над Элизой. Она ещё не видела их, поэтому они незаметно спустились вниз и вышли через парадную дверь, а затем, тихо закрыв её за собой, позвонили в звонок.

Элиза подошла к двери и совершенно не узнала детей.

"Здесь живёт миссис Шервуд?" — спросил Кинг тонким, изменённым голосом.

— Да, мэм, — сказала Элиза, не зная детей, — но... — она с удивлением смотрела на причудливые старомодные платья и капоры.

 — Пожалуйста, передайте ей, что здесь её две тётушки из Филадельфии, — сказала
Марджори, но она не могла так же хорошо изменить голос, как Кинг, и Элиза внезапно узнала его.

«Две тётушки из Филадельфии, не так ли?» — сказала она. «Больше похоже на то, что это лунатики из Крейзиленда! Что за шалости вы затеяли на этот раз!
Но, право же, вы милые старушки, и если вы войдёте и присядете, я скажу хозяйке, что вы здесь».

Но, одурачив Элизу, веселье на этом закончилось, и
Дамы-квакерши поспешили прочь, чтобы нанести визит Картеру.

Сначала он не узнал их и подумал, что две дамы пришли
повидаться с ним. Но через мгновение он понял, кто они такие, и добродушный
мужчина сразу же вступил в игру.




ГЛАВА X

ВИЗИТ В ЗДАНИЕ ШКОЛЫ


- Доброе утро, леди, - сказал он, серьезно кланяясь. - Я очень рад видеть
вас. Могу я узнать ваши имена?

"Миссис Уильям Пенн и миссис Бенджамин Франклин, - сказала Марджори, - и мы.
пришли посмотреть на ваши цветы.

"Да, мэм; в этом году они действительно хороши, мэм. Вы случайно не выращиваете цветы
сами?"

"Нет, немного, - сказал Кинг. - Мы ничего не выращиваем".

"За исключением тех случаев, когда вы начинаете проказничать", - заявил Картер, смеясь над
чопорными лицами перед ним. "Я думаю, если бы ты всегда носила это"
платья спокойных тонов, ты, возможно, не вела бы такую разгульную жизнь".

"Это так", - сказал Кинг, пиная свои юбки. "Но они не так легко
перемещаться по".

"Я думаю, что они являются", - сказала Марджори, изящно рассекая длинные складки
ее шелковые юбки. «Давай, Кинг, пойдём к Стелле, мы её ещё не видели».
— Давай, Кинг, пойдём к Стелле, мы её ещё не видели.

«Мисс Стелла ушла в школу, — сообщил им Картер. — Я видел, как она проходила мимо с книгами, около девяти часов. И если вы, дамы, меня извините, я вернусь к своей работе. Если вы упадёте в реку или ещё что-нибудь случится, просто позовите меня, мисс Марджори, и я вас вытащу».

«Мы не попадаемся дважды за один день», — с достоинством ответила Марджори, и две дамы-квакерши побрели прочь по лужайке.

Они спустились в сад, чтобы навестить «Бризи Инн».  Это был
домик на дереве Марджори, который дядя Стив построил для неё годом ранее.

Но верёвочной лестницы там не было, поэтому они не смогли подняться и пошли дальше, втайне надеясь встретить кого-нибудь, кто действительно принял бы их за квакерш.
Перейдя через фруктовый сад, они вышли на одну из главных улиц города и увидели неподалёку школу, в которой учились Стелла и Молли.


Марджори внезапно осенило. "Давай пойдем в школу", - сказала она,
"и спросим Стеллу и Молли!"

"Только одну из них, - поправил Кинг. - которая?"

"Тогда Стеллу. Мы подойдем к входной двери и, возможно, увидим уборщика
и попросим его позвать Стеллу Мартин ".

«Думаю, нам лучше послать за Молли».
 «Нет, Молли поднимет такой шум. Стелла гораздо спокойнее, и я
не хочу создавать проблемы».

 Они подошли к зданию школы, которое представляло собой большое кирпичное строение в три или четыре этажа. Входная дверь была довольно внушительной, дети поднялись по ступенькам и позвонили в звонок.

«Говори ты, Кинг, — сказала Марджори. — Ты можешь говорить так,
как будто ты пожилая женщина».
 В ответ на их звонок появился дворник и очень удивился,
увидев на пороге двух пожилых дам-квакеров. Дети молчали.
они склонили головы, и большие шляпы затеняли их лица.

"Мы хотим видеть мисс Стеллу Мартин", - вежливо сказал Кинг, и умница
заставил свой голос звучать как у пожилой дамы.

"Да, мэм", - ответил уборщик, немного сбитый с толку. "Вы зайдете?"

"Нет, - сказал Кинг, - мы не зайдем, спасибо. Пожалуйста, попросите мисс Стеллу
Мартин спуститься сюда. Ее хотят видеть две ее тети из Филадельфии
ее".

Уборщица приоткрыла дверь и поднялась наверх, в класс Стеллы.
классная комната.

"Мы его здорово одурачили!" - усмехнулся Кинг. "Но как ты думаешь, что скажет Стелла
?"

- Я не знаю, - задумчиво сказал Карлик. - Никогда нельзя предугадать, что сделает
Стелла. Она может подумать, что это отличная шутка, и может разразиться
слезами. Она такая забавная девочка.

Через минуту спустилась Стелла. С ней был уборщик и открыл ей
дверь. Когда она увидела двух квакеров, на её лице отразилось лишь
нескрываемое недоумение.

"Кто вы такие?" — прямо спросила она. "У меня нет тётушек в Филадельфии."
"О да, есть, — сказал Кинг своим фальцетом. — Разве ты не
помнишь свою дорогую тётю Эффи и тётю Лиззи?"

— Нет, не знаю, — заявила Стелла, а затем, заметив признаки того, что она
испуганная и, возможно, плачущая, Марджори пришла на помощь.

Ей не хотелось объяснять шутку в присутствии уборщика, но он выглядел
добродушным, и, в конце концов, это была всего лишь шутка. Поэтому она откинула назад свою
голову и, улыбнувшись Стелле, спросила: "Тогда ты помнишь свою тетю
Марджори Мейнард?"

"Марджори!" - воскликнула Стелла. "Что ты делаешь в такой смешной одежде?
А кто это с тобой, Китти?
"Нет," — сказал Кинг, "это Кингдон. Я брат Марджори, и мы решили немного пошалить."

"Как ты вообще посмел прийти сюда?" — и испуганный взгляд Стеллы остановился на них, а затем на уборщике.

Дворник был добродушным человеком, но он чувствовал, что такое поведение не соответствует школьной дисциплине, и считал, что должен немедленно отослать детей. Но Марджори так очаровательно ему улыбнулась, что он не смог говорить с ней строго.

"Думаю, вам лучше пойти, — сказал он. — Директору не понравится, если он вас увидит."

«Да, мы уже уходим, — сказала Марджори, — но я просто хотела поговорить со Стеллой минутку. Мы собираемся устроить вечеринку, Стелла, и я хочу, чтобы ты пришла сегодня днём и сказала нам, кого пригласить».

- Хорошо, - сказала Стелла, - я приду сразу после школы. А теперь уходи.
Уходи. Если моя учительница увидит тебя, она меня отругает.

"У нее не было бы на это права", - сказал Кинг. "Ты не мог помешать нашему приезду".

"Нет, но я могу помочь остаться здесь и поговорить с тобой. А теперь я должна вернуться в свой класс.
"Тогда беги," — сказала Марджори и, повернувшись к уборщику, добавила:
"И, пожалуйста, попроси мисс Молли Мосс спуститься."

"Ни за что!" — заявил мужчина. «Я был довольно добр к вам, ребята, а теперь вам лучше убраться отсюда, или мне придётся пожаловаться директору».

- О, мы уходим, - поспешно сказала Марджори. - и не говори о нашем звонке
директору, потому что это может доставить неприятности Стелле, хотя я не понимаю,
почему это должно быть.

"Ну, я ничего не скажу об этом", - и уборщик доброжелательно улыбнулся им.
закрывая дверь.

Они, посмеиваясь, отправились домой и, когда добрались до дома, было уже почти время обеда. Так что они подошли к столу в своих квакерских нарядах и
вызвали всеобщее веселье, притворившись гостями семьи.

Стелла и Молли пришли после школы, и список гостей был готов
Вскоре приглашения были готовы. Дядя Стив написал приглашения и отправил их по почте, но не стал раскрывать свои планы на вечеринку.
Хотя Миджет не терпелось узнать, что будет, она так и не смогла понять, какие игры или развлечения запланированы.

 Но ждать самой вечеринки пришлось недолго. Гостей приглашали с трёх до шести часов вечера, и хотя Мейнарды были знакомы с некоторыми из них, среди гостей было много незнакомых людей.
 Однако Стелла и Молли знали их всех, и Мейнардам не потребовалось много времени, чтобы познакомиться с ними.

Первая игра была очень забавной. Дядя Стив подарил каждому ребёнку по Ноеву ковчегу. Это были обычные игрушечные ковчеги, но все они были пустыми.


 «Вы должны сами найти животных, — сказал дядя Стив, который был счастлив, только когда развлекал детей. — Они спрятаны повсюду: в гостиной, библиотеке, столовой и холле. Вам нельзя подниматься
наверх или заходить на кухню, но в любой другой части дома вы можете искать животных, чтобы наполнить ими свои ковчеги. А теперь бегите и посмотрите, кто сможет поймать больше всего.
Дети разбежались, и все согласились, что охота на диких животных — это весело.
Отличная игра. Это было намного веселее, чем искать арахис, и они нашли слонов, львов и тигров, спрятанных за шторами и диванными подушками, под столами и стульями и даже за картинами на стенах.


Животных было так много, что каждый из них смог наполнить свой ковчег, и после того, как они заявили, что больше ничего не найдут, каждому ребёнку было велено забрать ковчег домой на память о празднике у Марджори.

«Следующая игра, — сказал дядя Стив, когда все они расселись вокруг него в ожидании указаний, — будет на улице, так что, пожалуй, вам лучше надеть пальто и шапки».

"О, дядя Стив, - сказала Марджори, - воздух такой мягкий и теплый, я уверена".
нам не нужны бинты".

"Да, это так, - сказал дядя Стив. - Это необычная игра, и вы должны
быть в куртках".

Итак, дети гурьбой поднялись наверх и вскоре вернулись, переодевшись для прогулки на свежем воздухе.
и по двое они последовали за дядей Стивом в длинной процессии. Мистер
Мэйнард тоже был с ними, но дядя Стив был генеральным директором и указывал всем, что делать.


Он повёл их через лужайки, вниз по склону, через фруктовый сад, и они
вышли на большой участок с мягкой, недавно выкопанной землёй. Это была песчаная почва, и
Оно совсем не было грязным, и дети удивились, что за игра может проходить на вспаханном поле.

"Только что стало известно, — начал дядя Стив, — что это поле, которое вы видите перед собой, — то самое место, где капитан Кидд закопал свои сокровища!
В течение многих лет это место оставалось неизвестным, но недавно были найдены документы, которые вне всяких сомнений доказывают, что большая часть его огромного сокровища была спрятана именно на этом участке земли. Конечно, если бы об этом
знали все, то всевозможные компании и синдикаты были бы
Мы собрались, чтобы его откопать. Но я тщательно скрывал это от всего мира, потому что хотел, чтобы вы, дети, были первыми, кто его откопает. Принеси, пожалуйста, лопаты, Картер, и давайте приступим к работе.
 Картер принёс двадцать маленьких лопат и дал по одной каждому ребёнку.

«А теперь, — сказал дядя Стив, — копайте где хотите, по всему полю, и, когда найдёте какое-нибудь зарытое сокровище, выкапывайте его, но если оно завёрнуто в свёрток, не открывайте его. Каждый, кто найдёт какое-нибудь сокровище, должен принести его и положить в эту тачку, а затем, если захочет, может вернуться и выкопать ещё».

Это действительно была новая игра, и девочки, и мальчики с энтузиазмом принялись копать.

 Марджори работала как сумасшедшая.  Земля летела во все стороны, и она копала так усердно и быстро, что у неё почти содрались ладони.

 «Лучше не торопись, а действуй наверняка, малышка», — сказал её дядя, наблюдавший за ней. «Посмотри на Китти, она выкопала столько же, сколько и ты, и не подняла из-за этого шума».
«О, мне _приходится_ работать быстро, дядя Стив, потому что мне так весело! Если бы я не размахивала лопатой изо всех сил, я бы не смогла выразить своё удовольствие; и, о, дядя, я нашла сокровище!»

И действительно, лопата Марджори наткнулась на что-то похожее на жестяную коробку. Это была довольно большая коробка, крепко перевязанная множеством верёвок.
На ней была наклеена бумажка с надписью: «Это сокровище было
захоронено капитаном Киддом. Оно имеет большую ценность».
 «Это сокровище, настоящее сокровище!» — воскликнула Марджори и с жаром принялась копать, чтобы освободить коробку. Наконец ей это удалось, и она, подняв его с земли, отнесла в тачку.

 Двое или трое других детей тоже принесли найденные ими сокровища, и это воодушевило остальных, так что они стали копать глубже.

То тут, то там раздавались радостные возгласы, по мере того как из-под земли появлялись всё новые и новые сундуки с сокровищами, и с каждой минутой груда сундуков в тачке становилась всё выше. Сундуки были самых разных форм и размеров. Все они были тщательно перевязаны множеством бечёвок и обмотаны бумагой, и на всех крупными печатными буквами было написано, что они были закопаны капитаном Киддом и его бандой пиратов. Кинг откопал большой сундук площадью два или три квадратных фута, но очень плоский и неглубокий. Он не мог себе представить, что в нём может быть, но сложил его в тачку вместе с остальными.

После двадцати штук клад был выкопан, дядя Стив заявил
что они опустошали поля, и он повел детей к
дом. Картер последовал за ним с тачкой, и все они собрались на
маленькой крытой веранде, которая была оборудована специально для Марджори
прошлым летом. С whiskbroom, Картер щеткой от грязи еще
цепляясь за сокровищами, и складывали их на столе.

Затем вызывает детей по имени. Дядя Стив предложил каждому выбрать
коробку с сокровищами для себя.  Поскольку судить было невозможно
По форме коробки можно было догадаться, что в ней находится, и последовавшие за этим сюрпризы вызвали всеобщее веселье.

 Все сокровища были изысканными и красивыми подарками: книги, игры, игрушки, шкатулки и всевозможные сувениры.  Если мальчик получал подарок, подходящий для девочки, или _наоборот_, они обменивались подарками, и все были более чем довольны.

После этого их пригласили в столовую на пир, и это был весёлый пир. Элиза приложила все свои умения, чтобы приготовить изысканные
сэндвичи и маленькие пирожные с розовой и белой глазурью. Затем были
желе и фрукты, а самое главное, по мнению Китти, — восхитительное мороженое. Оно было в индивидуальной упаковке, и у каждого ребёнка была своя уточка, или цыплёнок, или цветок, или фрукт, красиво вылепленный и искусно раскрашенный.

Гости ушли, держа в одной руке шкатулку с сокровищами, а в другой - Ноев ковчег
. Прощаясь, все они заявили, что
это была самая приятная вечеринка, которую они когда-либо видели, и они пожелали, чтобы Мейнарды
дети жили у своей бабушки круглый год.




ГЛАВА XI

СЛУЧАЙНОЕ ЗНАКОМСТВО


Все Мэйнарды расстроились, когда пришло время уезжать от бабушки Шервуд. Но им предстояло ещё три недели пути и много мест, которые нужно было посетить. Китти почти поддалась искушению остаться, ведь она всё равно возвращалась в июне, а путешествия ей нравились не так сильно, как Кингу и Карлику. Но они и слышать об этом не хотели и убедили Китти отправиться в путь и вернуться к бабушке
Позже в Шервуде.

 Итак, ясным солнечным майским утром большой автомобиль снова отправился в путь, набитый полудюжиной Мэйнардов. Они махали руками
Они попрощались, перезваниваясь на прощание, и машина уехала, оставив бабушку и дядю Стива смотреть вслед удаляющемуся автомобилю.

 Следующим пунктом назначения был Нью-Йорк, где они должны были ненадолго заехать к бабушке Мейнард.

«Разве не забавно, — сказала Марджори, озвучив мнение многих путешественников в возрасте, — что, покидая одно место, ты как бы забываешь его, а твои мысли устремляются к следующему месту, куда ты направляешься?»

«Я так давно не была у бабушки Мейнард, — сказала Китти, — и я была так мала, когда была там, что почти ничего не помню».

«Здесь и вполовину не так весело, как у бабушки Шервуд», — заявил Кинг, и тогда Марджори, боясь, что отец обидится, быстро добавила:
«Но здесь действительно очень мило, а бабушка и дедушка Мейнард просто замечательные.
 Единственная причина, по которой нам веселее у бабушки Шервуд, — это то, что нам не нужно так тщательно следить за своими манерами и обычаями».

«Что ж, тебе не повредит, малышка, — сказала её мать, — немного попрактиковаться в этом. И я очень надеюсь, дети, что вы будете хорошо себя вести и не станете устраивать никаких шалостей или проказ».

"Кит будет нашим звездным экспонатом, - сказал Кинг. - Ей придется следить за хорошими манерами
для семьи".

"Я сделаю мою долю", - сказал Китти, взяв его буквально, "но если вы двое
вести себя, я не могу все это делать. Если вы начнёте срывать друг с друга ленты для волос и галстуки,
бабушка Мейнард подумает, что вы готтентоты!
 «Я буду хорошим, дорогая мама», — сказал Кинг с таким ангельским выражением лица, что миссис Мейнард поняла: он в особенно озорном настроении.
И хотя она считала своих детей самыми дорогими на свете, она знала, что они склонны к шалостям именно тогда, когда
она хотела, чтобы они вели себя как можно приличнее.

Но больше она ничего не сказала, потому что очень часто особые наставления приводили к особому непослушанию.

Они ехали по живописной просёлочной дороге, которая пересекала эту часть Нью-Джерси, и детям было интересно наблюдать за пейзажами, мимо которых они проезжали. Мистер Мейнард любил путешествовать не спеша, и ближе к полудню они остановились в гостинице, чтобы пообедать. Здесь они остановились
на какое-то время, и дети с радостью обнаружили, что в отеле
живут ещё несколько детей, с которыми они вскоре познакомились.

Одна девочка, примерно ровесница Марджори, по имени Этель Синклер, показалась Марджори особенно милой.
Миссис Мейнард была рада, что Марджори играет с ней.


Она сидела на веранде и вышивала, и это заинтересовало Марджори, ведь все девочки её возраста, которых она знала, больше любили бегать и играть, чем сидеть и шить.

Но когда Этель показала им свою работу, Китти, Марджори и даже Кинг заинтересовались ею. Это был большой кусок белого льна площадью около квадратного ярда, аккуратно подшитый по краям, и на нём были написаны имена людей.

Этель объяснила, что она просит любого, кого выберет, написать на ткани автограф карандашом, а затем очень аккуратно вышивает его красным хлопком, делая очень маленькие стежки, чтобы имена были чёткими и разборчивыми.

 «Но для чего это нужно?» — спросил Кинг, как мальчишка, ничего не понимающий в таких вещах.

«Это скатерть, — сказала Этель, — для чайного столика, ну, ты знаешь».
«Но ты же не пьёшь послеобеденный чай, не так ли?» — спросила Марджори, ведь Этель, как и ей самой, было всего двенадцать.

"Нет, но я собираюсь использовать её как скатерть в своей спальне, и, возможно,
когда я вырасту, я смогу использовать его как салфетку для чая».
Этель была чопорной девочкой и, судя по всему, воспитывалась в традиционной манере, но Марджори она нравилась, и они продолжали болтать, пока Кинг и Китти отправились исследовать сад.

"Я бы тоже хотела так сделать," — продолжала Марджори, обращаясь к Этель. "Где ты взяла ткань?"

«Чуть дальше по дороге есть небольшой магазин, и там уже пришиты квадраты.
 Было бы здорово, если бы ты сделала такой же, ведь ты могла бы
записать столько имён, пока будешь в поездке».
 «Так и сделаю. Я спрошу у мамы, можно ли мне купить такой.  Ты пойдёшь со мной?»
«Ты поможешь мне, Этель?»
Этель с радостью согласилась, и когда девочки показали скатерть миссис.
Мейнард, та одобрила весь план, потому что хотела, чтобы Марджори больше увлеклась рукоделием, а эта работа стала бы для неё стимулом.


Поэтому она дала Марджори деньги на покупку, и девочки отправились в маленький магазинчик, который находился недалеко от отеля.

Марджори нашла такой же квадрат, как у Этель, и купила его с чувством, что она уже взрослая.

"Я не очень люблю шить," — призналась она Этель, когда они возвращались домой.
"Я немного попробовала, но лучше почитаю или поиграю."

«Но это не обычное шитье, и так весело наблюдать, как имена
растут прямо на глазах. Они выглядят намного красивее, когда
прошиты красным, а не просто написаны карандашом».

«А разве они не будут выглядеть красивее, если их все еще прошивать белым?» — спросила Марджори.

«Нет, я однажды видела такую, и на ней совсем не было видно букв — их почти невозможно было прочитать. Красный — самый лучший, он не выцветает после стирки».
Марджори купила в магазине красный хлопок и с большим восторгом показала свои покупки матери.

"Они прекрасны," — одобрительно сказала миссис Мейнард. «А теперь почему бы тебе не спросить»
Этель напишет своё имя, и тогда ты всегда будешь помнить, что её имя было первым на ткани.
"О, это будет чудесно!" — воскликнула Марджори. "Ты напишешь, Этель?"

"Да, конечно," — и, взяв карандаш, Этель написала своё имя крупным,
простым, детским почерком.

«Нужно всегда просить людей писать крупнее, — посоветовала она, — потому что ужасно трудно разбирать буквы, если они слишком маленькие».
Затем Этель одолжила Марджори свою иглу и напёрсток, чтобы та могла
сделать несколько стежков для практики.

Но Марджори это давалось не так легко, как Этель, и её стежки были неровными.
выглядит не так красиво и аккуратно. Однако миссис Мейнард сказала, что, по её мнению, работа Марджори станет лучше, когда она сделает её больше, и поблагодарила Этель за помощь в этом вопросе.

Затем появилась мать Этель, и дамы познакомились.
Потом пришло время обеда, и Мейнарды все вместе пошли в столовую.

«Мне кажется, самое интересное во всей этой поездке — это еда в ресторанах, — сказала Китти. — Мне просто нравится оглядываться по сторонам и видеть разные столики и разных людей за ними».
«Это весело, — согласился Кинг, — но я бы не хотел всё время жить в отеле».
пора. Я думаю, дома веселее.

- Мне тоже, - сказала Марджори. "Почему-то в отеле чувствуешь себя немного скованно
и странно, чего никогда не бывает дома".

"Тебе не нужно чувствовать себя скованной и неловкой, Марджори, - сказал ее отец, - но
конечно, в общественных местах существует определенная традиционная сдержанность.
в столовой нет необходимости дома. Я хочу, чтобы вы, дети,
привыкли к ресторанам и научились вести себя вежливо и сдержанно,
не будучи при этом тем, кого Марджори называет чопорными и странными ".

- Разве мы поступаем неправильно, папа? - с тревогой спросила Китти.

«Да, вы действительно очень хорошо справляетесь. Вы правильно ведёте себя за столом, и чем меньше вы будете думать об этом, тем лучше. Эта поездка даст вам определённый опыт, и в любом случае у вас вся жизнь впереди, чтобы учиться. Но я прошу вас, дети, вести себя хорошо у бабушки Мейнард». Ей угодить сложнее, чем бабушке Шервуд,
но я хочу, чтобы она считала моих детей самыми лучшими и воспитанными во всём мире.
"Как долго мы там пробудем, папа?" — спросила Марджори.

"Около трёх дней. Я уверен, что вы сможете продержаться так долго и не сдаться"
воду или устраивать какие-нибудь шалости в доме ".

"Есть ли здесь вода, в которую можно упасть?" - спросил Кинг.

"Нет, нет. Я использовал это как фигуру речи. Но я уверен, что если вы
стараюсь быть спокойным и послушным детям легко добиться успеха".

«Я уверена, что сможем», — искренне сказала Марджори, и в глубине души она поклялась, что на этот раз у неё всё получится.

 После обеда Помптон подогнал машину, и они снова отправились в путь.  Марджори попрощалась с Этель, сожалея, что та живёт так далеко и они не могут быть подругами.  Но у неё была
Она хотела взять у него автограф на память и собиралась аккуратно зашить скатерть, чтобы она выглядела так же хорошо, как у Этель.


Послеобеденная поездка была недолгой, и около четырёх часов они увидели высокие башни нью-йоркских зданий.

Дети никогда раньше не подъезжали к городу на машине и были в восторге от открывающегося вида. Мистер Мейнард показал им
различные деловые здания, некоторые из которых они уже узнали.
Им пришлось пересечь центр города на пароме, и вскоре они уже мчались на север по улицам с оживлённым движением.

Когда они приблизились к дому бабушки Мэйнарда на Пятой авеню, Миссис Мейнард
посмотрел свой выводок внимательно, чтобы увидеть, если они были в правильном порядке для
презентация.

За исключением незначительных следов путешествия, все они выглядели опрятно, и
красивая автомобильная одежда девочек была к лицу и соответствовала обстановке. Розовый Пози как
обычно, посмотрел розовые совершенства, для ребенка тайком
держать себя изысканной и свежей даже в сложных условиях.

Удовлетворившись осмотром, миссис Мейнард дала им последние наставления о том, как себя вести, и они отправились домой.

Дети бывали там и раньше, но они бывали нечасто, и в течение
последних двух лет Мейнарды-старшие путешествовали за границей. Поэтому они
почувствовали себя почти незнакомцами, когда вошли в высокий и тускло освещенный
холл, в который их впустил внушительного вида лакей в
ливрее.

Войдя в приемную, посетители оказались в
присутствии хозяина и хозяйки.

Бабушка и дедушка Мейнард были достойными и уважаемыми людьми; но они были уже немолоды и прожили всю свою жизнь в
атмосфера условности и формальности. Они не понимали, что это
отличается от образа жизни, который предпочитала семья их сына,
и на самом деле они настолько привыкли к своему образу жизни, что им и в голову не приходило, что есть какой-то другой.

 Мистер и миссис Мейнард ценили и понимали всё это и принимали ситуацию такой, какая она есть.

Но дети, впечатлённые наставлениями родителей и подавленные суровой и жёсткой атмосферой в доме, превратились в тихих маленьких марионеток, совсем не похожих на себя прежних, весёлых.

Хотя приветствия старших Мейнардов были формальными, мистер и миссис Мейнард-младшие держались сердечно. Мистер Мейнард от души пожал руку отцу и нежно поцеловал мать, а миссис Мейнард сделала то же самое.

Марджори старалась делать всё так же, как её родители, но когда она начала болтать с дедушкой, бабушка Мейнард сказала ей, что детей нужно видеть, а не слышать, и велела ей сесть на диван. Старушка не хотела задеть чувства Марджори, но она имела в виду именно то, что сказала, и её раздражала детская болтовня.

- А теперь, - сказала бабушка Мейнард, после приветствий были во всем, "вы
хотели бы пойти в свои комнаты, я уверен, и готовиться к ужину."

Дети чинно поднялись наверх и были переданы на попечение горничных
которые помогали им с туалетами.

Марджори и Китти находились в одной комнате, но из-за присутствия горничных
они не могли ничего сказать.

Поскольку чемоданы были отправлены вперёд, у них было много свежих платьев, и вскоре они, одетые в жёсткие белые платья в складку, снова спустились вниз.

 Бабушка Мейнард одобрительно кивнула и велела им сесть на диван.

«Конечно, вы, маленькие девочки, не пьёте чай, — сказала она, усаживаясь за изысканно сервированный чайный поднос, который принёс дворецкий. — Поэтому у меня есть для вас молоко».
Этого было вполне достаточно, а поскольку на подносе было много маленьких пирожных и изысканных сэндвичей, дети решили, что к гостеприимству бабушки не придраться, даже несмотря на то, что им не разрешалось разговаривать.

Кинг гораздо легче, чем девочки, приспособился к такому порядку вещей. Он тихо сидел в своём кресле и говорил только тогда, когда к нему обращались
И хотя Марджори знала, что ему не терпится закричать и пуститься в пляс, он выглядел таким скромным, что она чуть не рассмеялась.

Но она не стала! Нет, конечно, она была не настолько наивна. Но хотя она изо всех сил старалась вести себя непринуждённо, её натура была настолько чувствительна к
психологической атмосфере, что она чуть не подавилась пирожными.

Рози Поузи чувствовала себя совершенно непринуждённо. Карлица сидела тихо и с благосклонной улыбкой принимала молоко и крекеры, которые ей давала одна из служанок.

Но наконец чаепитие закончилось, и Мейнарды обнаружили, что добродетель иногда вознаграждается.

"Вы не самая приятная и дружелюбная детей", - сказала бабушка Мейнард,
в судебном глядя на квартет, "А вы, конечно, очень хорошо
манеры. Я рад видеть, Эд, что ты воспитал их тихими
и уравновешенными. Я терпеть не могу шумных детей.

"Да, ты разумный, и тебя не раздражает, когда ты рядом", - согласился дедушка
Мейнард и трое старших детей уважительно улыбнулись в ответ на комплимент
, но ничего не ответили.

"А теперь, - продолжал дедушка Мейнард, - я думаю, тебе стоит позабавиться"
в течение часа. Они, конечно, не сядут ужинать, моя дорогая?" добавил он,
повернувшись к жене.

«Да, так и есть!» — чуть не вырвалось у Марджори, но она вовремя сдержалась и ничего не сказала.

 «Нет, конечно, нет, — ответила бабушка Мейнард. — Мы ужинаем в восемь, а это слишком поздно для детей.  Кроме того, я пригласила гостей, чтобы познакомить их с Эдом и Хелен». Итак, дети поужинают в маленькой столовой в половине седьмого, а пока, как вы и сказали, мы должны их как-то развлечь.
Кингу было очень интересно, что эти бабушка и дедушка подразумевают под развлечением, но Марджори и Китти почти не надеялись, что это будет что-то
Им было очень приятно, что они не проявили к этому особого интереса.

Однако, когда выяснилось, что развлечением будет поездка в парк,
это показалось им довольно привлекательным.




Глава XII

У БАБУШКИ МЕЙНАРД


Поездка в парк, хоть и проходила в довольно официальной обстановке,
доставила огромное удовольствие четырём юным Мейнардам.

Дедушкина карета была запряжена парой прекрасных лошадей.
На высоком переднем сиденье сидели кучер и лакей в ливрее, которые выглядели достаточно величественно и ответственно, чтобы позаботиться о весёлой компании детей.

Но, впечатлённые окружающей обстановкой, дети были не в духе.
Марджори чинно сидела на заднем сиденье рядом с Рози Поузи,
а Кинг и Китти расположились напротив них.

 Был чудесный день, и на аллеях парка было полно самых разных экипажей.
 Марджори втайне считала, что езда в экипаже довольно скучна
после вождения автомобиля, но здесь было на что посмотреть, так что лучше было ехать не спеша.

Когда они проезжали мимо озера, Паркер, лакей, обернулся и спросил, не хотят ли они выйти и посмотреть на лебедей.

Они обрадовались этой возможности, и лакей с серьёзным видом помог им выйти из кареты. Он выбрал для них скамейку, и все четверо сели на неё, не говоря ни слова.

 Наконец Кинг понял, что ситуация забавная, и, глядя на трёх своих скромных сестёр, не смог больше сдерживаться. «Я обгоню тебя на пути к тому большому дереву», — прошептал он Марджори, и они, словно молния, бросились бежать, сверкая пятками.

 Паркер был возмущён этим зрелищем, но ничего не сказал и лишь посмотрел на Китти и Розамонд, которые всё ещё скромно сидели на скамейке.

"Они вернутся через минуту", - сказала Китти, и лакей ответил
почтительно: "Да, мисс".

"Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное?" - спросил Кинг у Марджори, когда они
почти одновременно добрались до большого дерева.

"Это ужасно смешно", - ответил Карлик, - "но всего на день или два, я не возражаю.
это. Это такой новый опыт, что мне даже весело. Только вот так и хочется шокировать дедушку и бабушку Мейнард. Мне хочется сделать что-нибудь безумное, просто чтобы посмотреть, что они будут делать. Но мы обещали не шалить. Может, вернёмся?

«Почему бы и нет? Если мы задержимся ещё ненадолго, это будет неприлично. Я обгоню тебя на пути к карете».
Они помчались обратно так же быстро, как и пришли, и когда добрались до остальных, их щёки пылали, а глаза сверкали от напряжения.

 Бесстрастный лакей ничего не сказал, да и вообще ничего не говорил, а стоял как статуя с накидкой для кареты на руке.

Поэтому Марджори взяла командование на себя и тихо сказала: «Теперь мы вернёмся, Паркер».
Мужчина ответил: «Да, мэм», — и коснулся шляпы, как будто она была самой бабушкой Мейнард.

Но сам факт того, что она оказалась в ответственном положении, придал Марджори смелости.
Когда мужчина посадил их в карету, она сказала: «По дороге домой мы остановимся где-нибудь, чтобы купить газированной воды».
«Да, мэм», — ответил Паркер и занял своё место на козлах.

Остальные посмотрели на Марджори с некоторым сомнением, но были очень рады её предложению. И в конце концов, в том, чтобы купить газировку, не было ничего предосудительного.
Это было лакомство, которое им часто разрешали есть дома.

 Они вышли из парка и поехали по Пятой авеню.
Через некоторое время карета остановилась перед большой аптекой.

Паркер помог им выйти из кареты и проводил в магазин, где был хорошо оборудованный фонтан с газировкой. Затем Паркер выбрал четыре места для своих подопечных и, усадив Розамонд на стул, а остальных рассадив, сказал Марджори: «Вы сделаете заказ, мисс Мейнард?»
 Чувствуя себя взрослой, Марджори спросила остальных, какие вкусы им нравятся, а затем сделала заказ продавцу. Лакей стоял позади них, серьёзный и невозмутимый, а прямо перед ними было большое зеркало
Марджори могла видеть его всё время, пока он стоял перед ними. Ей было очень забавно наблюдать за тем, как четверо Мейнардов едят мороженое с содовой, не смеясь и не болтая, под присмотром статного лакея!
 Однако условия не сильно мешали Мейнардам наслаждаться их любимым лакомством, и когда они наконец отложили ложки, Марджори вдруг поняла, что у неё нет денег, чтобы заплатить за их угощение.

«У вас есть деньги, король?» — спросила она.

 «Ни цента. Я и не думал, что мне когда-нибудь придётся их потратить, и не взял их с собой».

- Что же нам делать? - спросила Китти, предвидевшая неловкую ситуацию.

- Если вы закончили, я оплачу счет, - сказал Паркер. - А потом...
вы готовы отправиться домой, мисс Мейнард?

"Да, спасибо", - сказала Марджори, рады быть освобожден от нее
беспокойство по поводу денег.

Итак, Паркер расплатился с кассиром, а затем вывел своих подопечных из магазина.
Через мгновение они они снова были на пути домой.

"Неплохая газированная вода," — сказала Марджори.

"Да, но с таким же успехом её можно пить в церкви," — сказал Кинг, которому начинала надоедать атмосфера сдержанности.

"Жаль, что в церкви не подают газированную воду, — сказала Китти, — это было бы очень освежающе."

А потом они снова оказались у дедушки Мейнарда, и их встретили ещё более расторопные лакеи.

Но Марджори, с её покладистым характером, начала привыкать к традиционным церемониям, и, следуя за остальными тремя, она вошла в дом
вошла в гостиную и направилась прямо к своей бабушке. "У нас был очень
приятной поездки, спасибо", - сказала она, и ее красивые, изящные манеры
вызвать улыбку одобрения на лице своей бабушки.

"Я рад, что ты позвонила, дорогая. Куда ты ходил?"

«Мы ездили в парк и по проспекту», — сказала Кинг, не зная, стоит ли упоминать о газировке.

Но откровенность Марджори побудила её рассказать эту историю. «Мы заехали в аптеку, бабушка, по пути домой, и купили газировку, — сказала она. — Надеюсь, ты не против».

«Вы остановились у аптеки!» — воскликнула бабушка Мейнард. «Вы четверо детей в машине!»

 «Мы были не одни, — объяснила Марджори. — С нами был Паркер, и он заплатил за всё. Разве это не правильно, бабушка?»

 «Нет, детям не следует ходить в магазин без взрослых».

«Но Паркер старше нас», — сказала Китти, которая была склонна к буквальному восприятию.


 «Не будь дерзкой, Китти, — сказала её бабушка.  — Я не имею в виду слуг».
 Китти и в голову не приходило быть дерзкой, поэтому упрёк показался ей немного несправедливым.

Не в силах сдержать негодование, когда она увидела, что Китти задела её чувства, Марджори попыталась оправдать сестру.

"Китти не хотела показаться дерзкой, бабушка Мейнард," — сказала она. "Мы не знали, что нельзя ходить за газированной водой одной, ведь мы всегда делаем это дома. Единственное, что меня беспокоило, — это то, что у меня не было денег, чтобы заплатить за него.
"Деньги не имеют значения, дитя моё; и, полагаю, ты не знаешь, что в городе дети не могут делать то же, что и там, где ты живёшь.
Однако мы больше не будем говорить об этом."

На этом разговор был исчерпан, но манера бабушки была неприятной, и дети чувствовали себя явно не в своей тарелке.

 Их собственные родители молча слушали разговор, но теперь отец сказал:
«Не будь с ними слишком сурова, мама; они не хотели делать ничего плохого. И они хорошие дети, пусть и не совсем обычные».

Но бабушка Мейнард только сказала: "Нам не нужно больше возвращаться к этому вопросу",
а затем она велела детям идти ужинать, который был уже готов
для них.

Когда все четверо уселись за красиво сервированный стол, они не были счастливы
смотрящая толпа. Розамонд была слишком мала, чтобы понять, что все это значит
но она знала, что остальные трое были в депрессии, и это было
очень необычное положение вещей.

"Я не хочу ужинать", - начала Китти, но это выступление было слишком много для
Король. Котенок был очень любят хорошие вещи, чтобы поесть, и для нее, чтобы потерять ее
аппетит был действительно смешной!

Их обслуживала горничная с приятным лицом, и когда Китти увидела сладкие булочки со сливками, свежий горошек и спаржу с восхитительными маленькими чайными печеньями, её унылое настроение улучшилось, и она совсем забыла, что бабушка резко с ней поговорила.

"С тобой все в порядке, Кит", - одобрительно сказал Кинг. "Я испугался, когда
ты сказал, что потерял аппетит, но, думаю, это была ложная тревога".

"Так и было", - сказала Китти. "Я очень люблю сладкие булочки".

"А вот и пудинг с заварным кремом, мисс Китти", - сказала горничная, которая
ласково улыбнулась детям. На самом деле, она улыбнулась так по-доброму, что они
все почувствовали себя веселее и вскоре уже смеялись и болтали
совершенно в своей обычной манере.

"Как вас зовут, пожалуйста?" - спросила Марджори, и горничная ответила:
"Перкинс".

"Ну, Перкинс, ты знаешь, что мы собираемся делать завтра? Бабушка приготовила
какие у неё планы на наш счёт?

"О да, мисс Марджори; она всё спланировала несколько недель назад, как только узнала, что вы приезжаете. Она устраивает для вас детский праздник завтра днём."

"Детский праздник! Как мило с её стороны!" И Марджори совсем забыла
о неодобрительных замечаниях бабушки по поводу инцидента с газированной водой.

"О, я не знаю", - сказал Кинг. "Я думаю, что детский праздник здесь будет
скорее взрослым".

"О, нет, повелитель, царь", - сказал Перкинс; "туда приглашаются только дети.
Молодые парни и девушки вашего возраста. Я уверен, что это будет очень хороший
партии".

"Я тоже в этом уверена", - сказала Марджори, - "и я думаю, что это было ужасно мило с ее стороны.
она, ведь мы пробудем здесь так недолго".

"Ну, ей не нужно было называть меня дерзкой, когда я такой не была", - сказала
Китти, которая все еще чувствовала себя обиженной при этом воспоминании.

«О, не обращай внимания, Кит, — добродушно сказала Марджори. — Если ты не хотел этого, то это не имеет значения».
 Когда ужин закончился, Розамонду отправили спать, а остальным троим разрешили посидеть в библиотеке часок. Дамы переодевались к ужину, но дедушка Мейнард зашёл и немного поговорил с ними.

Сначала все были очень серьёзны и официальны, но по счастливой случайности Кинг
заговорил на тему, которая напомнила дедушке о его детских годах, и старый джентльмен усмехнулся, вспомнив об этом.

 «Расскажи нам что-нибудь о том, каким ты был в детстве», — сказала Марджори.  «Я уверена, дедушка, что ты любил пошалить!» "Я верю, я попал в еще
царапины, чем любой мальчишка в школу!"

"То, что мы унаследовали это", - сказала Марджори. "Я часто задавался вопросом
почему мы были так объедены каперсами. Отец был озорным, когда был мальчиком?"

"Да, он был таким. Он доводил свою мать до безумия своими выходками, которые он
устраивал. И он всегда подвергался опасности. Он забирался на самые высокие
деревья и плавал в самых глубоких бассейнах; он никогда не был доволен тем, что позволил какому-либо
другому мальчику опередить его ".

"Это объясняет, почему он был таким успешным человеком", - сказал Кинг.

- Да, возможно, так оно и есть, мой мальчик. Он был энергичным, настойчивым и амбициозным, и эти качества помогали ему на протяжении всей жизни».
 «Но, дедушка, — сказала Марджори, которая вдруг почувствовала, что может доверять дедушке, — почему тогда вы с бабушкой хотите, чтобы мы
Почему дети должны быть такими степенными, послушными, тихими и хорошими? Дома мы ужасно шумные, а здесь, стоит нам только пошевелиться, как нам делают замечание!
"Ну, видишь ли, Марджори, мы с бабушкой уже не так молоды, как раньше, и мы так отвыкли от детей, что, осмелюсь сказать, мы ожидаем, что они будут вести себя как взрослые люди. Кроме того, твоя бабушка очень строгая и требует от всех правильного поведения.
Поэтому я надеюсь, что ты постараешься вести себя хорошо, пока ты здесь, чтобы не раздражать её.
"Конечно, мы постараемся, дедушка," — сказала Марджори. "Я думаю, она очень добрая
чтобы устроить для нас завтра вечеринку, и я уверен, что мы должны вести себя прилично. Но, дедушка, ты не представляешь, каково это — сидеть так неподвижно, когда ты привык носиться по округе и кричать.
"Да, наверное, так и есть; хотя я и не знал, что вы такие шумные дети. А теперь я скажу вам, что вы можете сделать. Ты можешь подняться в большую бильярдную на верхнем этаже дома, и там ты можешь шуметь сколько угодно. Ты можешь играть в игры, рассказывать истории или делать всё, что захочешь.
"О! это чудесно, дедушка," — и Марджори обняла его
шея. - А нас никто не услышит, если мы будем поднимать ужасный шум?

- Нет, комната слишком далеко. А теперь беги туда, и ты сможешь
устроить бой подушками, если захочешь. Я верю, что это то, что нравится детям
".

- Ну, дедушка, пойдем с нами, покажешь дорогу, - сказала Китти,
беря его за руку.

Марджори шла с другой стороны, а Кинг — чуть позади. Все они поднялись наверх. Бильярдная, хоть и не использовалась по прямому назначению, была большой и уютной. Мебели в ней было немного, но почти по всему периметру комнаты тянулось мягкое сиденье с множеством подушек.
Как только они вошли в комнату, Марджори схватила мягкую и пушистую подушку и швырнула её в дедушку, попав ему прямо в затылок.


 Остальные немного испугались дерзости Марджори, а дедушка Мейнард вздрогнул, когда подушка попала в него. Но когда он обернулся и увидел смеющееся лицо Марджори, он проникся духом игры, и через мгновение все четверо уже швырялись подушками, а веселье сопровождалось радостными возгласами.

 Дедушка Мейнард снял очки и положил их в карман.
Он был в безопасности и вскоре стал самым весёлым из всех.

Но вдруг он вспомнил, что ему пора заняться своими обязанностями хозяина.

"Вы, юные негодники," — сказал он, — я не знаю, как вам удалось вовлечь меня в это позорное представление! Я весь взъерошенный, а через несколько минут должен буду председательствовать за ужином!"

«О, с тобой всё в порядке, — сказала Марджори, поправляя его галстук. — Просто пригладь волосы, надень очки, и ты будешь выглядеть прекрасно. И мы очень благодарны тебе, дедушка, за то, что ты так весело с нами играл».

"Ну-ну, я сам себе удивляюсь! Но помни, что в такого рода игры можно играть
только тогда, когда ты здесь, наверху. Когда ты будешь внизу, ты
должна быть вежливой и вести себя тихо, иначе бабушка будет недовольна.

"Хорошо", - сказала Марджори. "Мы обещаем, что сделаем", - и все остальные
согласились.




ГЛАВА XIII

ДЕТСКИЙ ПРАЗДНИК

На следующий день дети изо всех сил старались вести себя хорошо. Это было непросто, потому что бабушка была особенно придирчива и отчитывала их за каждую мелочь. Она рассказала им о празднике, который должен был состояться во второй половине дня, и научила их делать реверансы, чтобы поприветствовать гостей.

"Я знаю, как делать реверанс", - сказала Марджори. "Я всегда делаю это дома, когда у мамы гости.
Но я не делаю реверанс перед детьми". - "Я знаю, как делать реверанс". - Сказала Марджори. "Я всегда делаю реверанс дома".

"Да, ты должен", - сказала бабушка. "Я не хочу, чтобы мои внуки вели себя
как деревенщина".

Эта речь сильно обидел Марджори, и он с трудом
она воздерживается от ответа, что они не были мужичков. Но она
взяла себя в руки и сказала, что, конечно, сделает реверанс перед
юными гостями, если бабушка пожелает.

"Вот это маленькая леди", - одобрительно сказала бабушка, и Марджори почувствовала себя
довольной, что та не дала волю своему раздражению.

«Во сколько будет вечеринка, бабушка?» — спросила Китти.

 «С четырёх до шести, Китти, но вы, дети, должны быть одеты и находиться в гостиной без четверти четыре».
 День тянулся бесконечно, потому что делать было нечего и повеселиться не получалось.  Дедушка Мейнард ушёл с их отцом, и, хотя дети поднялись в бильярдную, им не хотелось играть.

"Я ненавижу этот дом!" - сказал Кинг, не в силах больше скрывать правду.

"Я тоже!" - сказала Китти. "Если мы останемся здесь еще надолго, я убегу".

Это удивило двух других, потому что Китти обычно была кроткой и
редко позволял себе такие речи, как эта.

"Все проблемы из-за бабушки Мейнард", - сказал Кинг. "Она такая
придирчивая и придирчиво относится к нам. Я бы вел себя намного лучше, если бы она
оставила меня в покое. И дедушка не беспокоился бы о нас, если бы бабушка не заставляла
его."

"Я не думаю, что тебе следует так говорить, Кинг", - сказала Марджори.
"Почему-то это кажется неправильным. Это неуважительно, и все такое, и
это не кажется приятным поступком ".

"Вот так, швабры, ты в самый раз!" - сказал Царь, принимая упрека в
хорошая роль, ибо он знал, что это был заслуженный. «Гораздо хуже быть
«Я думаю, что проявить неуважение к своим дедушкам и бабушкам — это хуже, чем продолжать шуметь.
Я так считаю».
 «Да, это так, — сказала Марджори, — и я говорю, что в остальное время, пока мы здесь, давайте стараться поступать правильно. Потому что это всё равно всего на два или три дня.
 Я думаю, что мы уедем послезавтра».

Поэтому они все согласились начать с чистого листа и вести себя правильно, и в целом у них неплохо получилось.

Ровно в четверть пятого они предстали перед бабушкой в гостиной.

"Вы прекрасно выглядите," — сказала бабушка, одобрительно кивнув.
белые платья с оборками и строгая одежда в королевском стиле. «Теперь я верю, что вы будете вести себя так же хорошо, как и выглядеть».
 «Что ты хочешь, чтобы мы сделали, бабушка?» — спросила Марджори. «Я хочу, чтобы вы развлекли мальчиков и девочек».
 «О, ничего подобного, дитя моё; развлекать будет профессиональный артист». Вам нужно только правильно поприветствовать гостей,
и это всё, что вам нужно сделать.
Марджори не совсем понимала, кто такие профессиональные конферансье, но звучало это интересно, и она была уверена, что сможет вежливо поприветствовать гостей.

Хотя мать Марджори была в комнате, ей было нечего сказать,
потому что бабушка Мейнард привыкла командовать всем в своём доме.
А поскольку её взгляды не во всём совпадали со взглядами невестки,
младшая миссис Мейнард сочла разумным не навязывать своё мнение.


Ровно в четыре часа начали приходить дети. Мейнарды стояли
группой в дальнем конце длинной комнаты, и с приходом каждого гостя
лакей, стоявший в дверях, громко объявлял его имя. Затем каждый маленький гость подходил и делал реверанс в сторону хозяев, и после того, как
Он сделал несколько вежливых замечаний, прошёл дальше, и другой лакей проводил его к месту.

 Места представляли собой небольшие позолоченные стулья с красными подушками, расставленные вдоль стены. Всего их было около сорока.

 Вскоре все гости заняли свои места, и тогда Мейнардов проводили к их местам.

 Затем прибыл профессиональный конферансье. Она оказалась хорошенькой и милой молодой леди.
На ней было светло-голубое атласное платье, а в волосах — розовая роза.


Сначала она спела для них песню, потом рассказала историю, а затем продекламировала стихотворение.

Затем она спросила детей, что они хотели бы получить следующим. Сначала никто не ответил, а потом маленькая девочка сказала:
«Пожалуйста, спой нам ещё одну песню. Ты так чудесно поёшь».
Марджори с удивлением посмотрела на ребёнка, который так по-взрослому
разговаривал. Но ведущая, похоже, не сочла это странным и ответила:
«Да, я с удовольствием спою для вас».

Затем она спела ещё одну песню, но, хотя музыка была приятной, Марджори не могла понять слов и начала думать, что программа довольно утомительна.

Дама продолжала рассказывать истории, читать стихи и петь, пока Марджори не начала ёрзать. Это так не походило на её представление о детском празднике — сидеть неподвижно и слушать программу весь день.
Она заскучала и устала и хотела, чтобы всё поскорее закончилось.
Но городские дети, похоже, совсем не чувствовали себя так же. Они сидели очень скромно,
скрестив руки и ноги в домашних тапочках, и вежливо аплодировали в нужные моменты.  Марджори взглянула на Кинга и Китти, и их ответные взгляды показали, что они чувствуют то же, что и она
сделала сама. Однако все трое были полны решимости поступить правильно,
и поэтому они сидели неподвижно и пытались выглядеть так, как будто им это нравится
.

В половине шестого программа подошла к концу, и детей
пригласили пройти в столовую на праздник.

Столовая преобразилась в прекрасное место. За маленькими столиками
могли разместиться по шесть человек, и на каждом столике стояла красивая корзина с цветами и большим бантом из марлевой ленты на ручке. Каждый столик был своего цвета, и цветы в корзине соответствовали банту на ленте.
Корзина Марджори была наполнена розовым душистым горошком, в то время как на другом столе у Китти были лавандовые анютины глазки, а Кинг оказался перед корзиной с жёлтыми маргаритками.

 Пир, как и следовало ожидать у бабушки Мейнард, был восхитительным, но дети Мейнард не могли в полной мере насладиться им из-за своего окружения. Они были не вместе, и каждый из них, находясь в компании нескольких незнакомцев, чувствовал необходимость поддерживать вежливую беседу.

Король попытался заговорить на интересную для маленькой девочки, сидевшей рядом с ним, тему.

"У тебя есть цветник?" — спросил он.

"О, нет, действительно, мы живем в городе, поэтому мы не можем иметь цветок
сад".

"Нет, конечно", - согласился Король. "Видите ли, мы живем в деревне, поэтому у нас
много цветов".

"Должно быть, ужасно жить в деревне", - прокомментировала маленькая девочка.
с презрением на лице.

«Это вовсе не ужасно, — возразил Король, — а сейчас, весной, даже прекрасно. Все цветы распускаются, птицы порхают, а трава зеленеет. Почему ты говоришь, что это ужасно?»
 «О, мне не нравится эта страна», — сказала девочка, пожав плечами.
маленькие плечи. "Трава мокрая, и тротуаров нет, и
все такое неприятное".

"Ты имеешь в виду ферму; я не имею в виду такую страну", а затем
Кинг вспомнил, что ему следует не спорить, а согласиться с маленькой леди, поэтому он сказал: «Но, конечно, если тебе не нравится эта страна, то почему она тебе не нравится, вот и всё».
 «Да, вот и всё», — сказала девочка, и на этом разговор
затих, потому что у детей, похоже, не было общих тем для обсуждения.

 Марджори за своим столом испытывала не меньшие трудности. Там был один
Рядом с ней сидел симпатичный парень с приятным лицом, и она спросила:
«У тебя есть клуб?»

«О нет, — ответил парень. — Мой отец состоит в клубах, но я слишком
молод».

«Но я не это имела в виду, — объяснила Марджори. — Я имела в виду клуб
для развлечения». У нас есть клуб Джинксов, - вы знаете, мы режем джинксов.

"Как любопытно!" - сказал мальчик. "Что такое джинкс?"

Марджори подумала, что мальчик довольно глуп, раз не знает, что такое джинкс, потому что
она считала, что любой здравомыслящий человек должен это знать, но она сказала:
"Ну, шутки - это капризы, озорство, любой вид нарезки".

«И у вас есть для этого клуб?» — воскликнул мальчик, вежливо удивившись.

 «Да, есть, — сказала Марджори, полная решимости отстоять свой клуб.
 И мы прекрасно проводим время.  Мы устраиваем розыгрыши, но стараемся, чтобы они были безобидными, и играем по всему дому, на улице и везде».

«Должно быть, это очень весело», — сказал мальчик, но таким безразличным тоном, что Марджори перестала с ним разговаривать и переключила внимание на соседку с другой стороны.

Когда ужин закончился, все юные гости ушли. Снова
Мейнарды встали в ряд, чтобы попрощаться с гостями, и каждый ребёнок
официальным тоном поблагодарил за проведённый день, сделал реверанс и ушёл.

Когда все ушли, дети Мейнардов переглянулись, не зная, что делать дальше.

"Если хотите, можете пойти в бильярдную и поиграть," — добродушно сказала бабушка. «Я уверен, что сегодня вечером вам не захочется никакого другого ужина, так что вы можете играть там до отбоя».
 Рози Поузи унесли на руках, но трое других детей направились в бильярдную.  Марджори, однако, обернулась и сказала:
«Мы все благодарим вас, бабушка Мейнард, за праздник, который вы для нас устроили».
Китти и Кинг пробормотали что-то похожее, но, поскольку им совсем не понравился праздник, они не стали рассыпаться в благодарностях, а затем все трое чинно поднялись по лестнице. Но, оказавшись в бильярдной и закрыв дверь, они высказали своё мнение.

"Это была шикарная вечеринка, не так ли?" - сказал Кинг.

"Самая худшая в истории!" - заявила Китти. "Я никогда ни от чего так не уставал
в своей жизни, как от слушания этой занимательной особы, или как там ее еще
они ее называют ".

«Это была ужасная скучная вечеринка, — сказала Марджори, — но, думаю, мы должны отдать должное бабушке за то, что она хотела доставить нам удовольствие. Конечно, она привыкла к детям, которые так себя ведут, и она даже представить себе не могла, какие вечеринки мы устраиваем дома, где мы резвимся и хорошо проводим время». Поэтому я говорю: не будем набрасываться на неё за вечеринку, но помни, что она сделала это для нас и сделала так хорошо, как только могла.
 «Ты добрая, Мопси, — сказал Кинг, ласково глядя на сестру.
 — То, что ты говоришь, правильно, и это работает. А теперь давай забудем об этой вечеринке».

Для детей было предусмотрено несколько тихих игр, и они играли
в парчизи и писателей до отхода ко сну, потому что, хотя бильярдная была
едва ли в пределах слышимости их бабушки и дедушки, все же им не хотелось
играем в веселые игры.

"Я не думаю, что я больше никогда не кричи", - сказал Король. "Я получаю так
привыкли, затаив дыхание от страха я произвожу слишком много шума, что
Наверное, после этого я всегда буду так поступать".

"Нет, не будешь", - сказала практичная Китти. "Как только ты уйдешь от
В доме бабушки Мейнард ты будешь орать, как дикий индеец.

«Думаю, так и будет», — согласился Кинг. «Давай поиграем в индейцев».
 «Нет, — сказала Марджори, — мы будем слишком шуметь и хулиганить. Я иду спать, я ужасно устала».
 «Я тоже», — сказала Китти. "Таких вечеринок достаточно, чтобы вымотать кого угодно!"

Они все спустились в свои спальни, но, проходя мимо
двери бабушкиной комнаты, Марджори остановилась и заглянула внутрь.

"Можно мне войти, бабушка?" сказала она. "Мне так нравится видеть тебя в твоей
красивой одежде. Ты выглядишь просто очаровательно".

Комплимент Марджори был очень искренним, ведь она искренне восхищалась ею
бабушка, и, несмотря на ее формальность и даже суровость, Марджори
испытывала к ней большую привязанность.

Горничная как раз наносила последние штрихи на костюм миссис Мейнард
, и когда она встала, одетая в сиреневый атлас со сверкающими бриллиантовыми
украшениями, она представляла собой красивую картину. Миссис Мейнард была красивой женщиной
и выглядела чрезвычайно молодо для своего возраста. В её тёмно-каштановых волосах не было ни единой седой пряди, а на мягких щеках всё ещё цвели розы.


 Марджори никогда раньше не видела свою бабушку в вечернем наряде.
она обошла вокруг неё, восхищённо глядя на неё.

"Неудивительно, что мой отец такой красивый мужчина," — сказала она. "Он так похож на тебя."
Бабушка Мейнард была рада этому наивному комплименту, потому что знала,
что Марджори прямолинейна и искренна. Она улыбнулась своей маленькой
внучке, сказав: "Я рада, что ты довольна своей семьей"
"внешностью", и я думаю, что однажды ты вырастешь и станешь хорошенькой
ты сама юная леди; но ты должна постараться запомнить, что красивый - это то, что делает
красивый.

Легко приспосабливающийся характер Марджори быстро перенял окраску ее окружения и
Под влиянием этих мыслей она посмотрела на свою утончённую и благородную бабушку и серьёзно сказала:
«Когда я вырасту, бабушка, я надеюсь, что буду похожа на тебя и
надеюсь, что буду вести себя так же, как ты. Я довольно непослушная девочка;
но, видишь ли, я родилась такой озорной и никак не могу с этим справиться».

- Ты полна озорства, Марджори, но я думаю, ты это перерастешь.
Ну, если бы ты жила со мной, я уверен, что ты сделала бы мои волосы седыми за одну ночь.
ночь.

"Что будет жаль, бабушка", и Марджори улыбнулась внимательно
махнул коричневый замки, которые венчает лоб ее бабушки.

«А теперь я спускаюсь к ужину, Марджори, — к нам придут гости. Но если хочешь, можешь немного развлечься и осмотреть эту комнату. В этом сундуке с сокровищами много интересных вещиц, и я знаю, что могу доверить тебе свои вещи, ты будешь бережно с ними обращаться».
 «Спасибо, бабушка. Я немного осмотрюсь здесь и буду очень осторожна, чтобы ничего не повредить».

Атласное платье бабушки изящно зашуршало, спускаясь по лестнице, и Марджори осталась одна в своей прекрасно обставленной спальне.


Она открыла шкатулку с драгоценностями и с удовольствием провела полчаса, рассматривая
над красивыми вещами, которые в нём хранились. Она была осторожным ребёнком и прикасалась к вещам бережно, возвращая каждую на место после того, как рассмотрит её.

Затем она заперла стеклянные дверцы шкафа и неторопливо прошлась по комнате, разглядывая красивую мебель. Особенно её заинтересовал изящный туалетный столик, и она восхитилась его разнообразными принадлежностями, о назначении некоторых из которых она даже не догадывалась. Она с любопытством изучила одну из них — красивую резную серебряную шкатулку.
Оказалось, что это пудреница, из которой высыпался ароматный порошок.
топ с перфорацией. Марджори забавлялась, высыпая немного пудры на руку,
и стряхивая ее на свои розовые щеки. Это было очаровательное маленькое приспособление,
потому что оно приводилось в действие необычной пружиной, и Марджори любила с ним играть
.

Она бродила по комнате, все еще держа в руке пудреницу, и когда
она на мгновение остановилась у бабушкиной кровати, ей в голову пришла блестящая идея.

Кровать была застелена на ночь. Горничная отложила в сторону
изысканное кружевное покрывало и наволочки, ловко откинула
постельное бельё, как положено, и положила на место бабушкину
подушку.

По какой-то причине, когда Марджори посмотрела на подушку, в ее голове промелькнуло
то, что бабушка сказала о том, что ее волосы поседели за одну ночь
и, повинуясь внезапному импульсу, Марджори стряхнула пудру с подушки.
серебряная коробочка валялась на бабушкиной подушке. Затем, посмеиваясь про себя, она
поставила пудреницу на туалетный столик и пошла в свою комнату.




ГЛАВА XIV

ВЕСЕЛАЯ ШУТКА


На следующее утро, пока Марджори одевалась, она услышала в коридоре
большой переполох. Выглянув за дверь, она увидела, как туда-сюда бегают
служанки с встревоженными лицами. Она услышала голос бабушки
Голос бабушки звучал встревоженно, а дедушка, казалось, пытался её успокоить.

 Непослушная Марджори прекрасно понимала, в чём дело, и довольно хихикала, пока одевалась и спускалась к завтраку.

 Она застала всю семью в столовой, и бабушка Мейнард рассказывала историю. «Да, — сказала она, — я прекрасно знала, что эти дети с их шумом и гамом будут так действовать мне на нервы, что у меня поседеют волосы, и так оно и вышло!»
Марджори посмотрела на волосы бабушки Мейнард и, хоть и не совсем
Она была не белой, а равномерно седой. Поскольку она положила голову на обильно присыпанную пудрой подушку и, возможно, беспокойно ворочалась во сне, пудра распределилась довольно равномерно, и в результате вместо густых каштановых локонов, которые были у неё накануне вечером, появилась седая голова.

 Её сын и невестка не могли поверить, что это произошло из-за того, что их собственные дети разбудили её; но ещё меньше они подозревали, что на самом деле произошло. Какими бы ни были мнения членов семьи о причинах этого явления, ни одно из них
подозреваемых руку Марджори в этом вопросе.

Как для себя карликом, она произошла с ликованием, хотя она не
покажите его. Никогда еще она не разыгрывала шутку, которая получилась бы так удивительно хорошо.
и сам факт, что ни Китти, ни Кинг ничего об этом не знали.
это уменьшало опасность разоблачения.

"Кажется невероятным, - продолжала бабушка, - что это действительно должно было случиться со мной.
я так часто боялась, что это может случиться; и потом, подумать только, что это
должен был приехать, потому что визит моих собственных внуков так подействовал на
мои нервы!"

"Чепуха, мама, - сказал ее сын, - этого не могло быть! Это не так
«Невозможно, чтобы дети, как бы они ни шалили, могли вызвать такой эффект!»
«Ты можешь так говорить, Эд, но посмотри на результат и суди сам.
Как ты объясняешь эту катастрофу, которая произошла со мной?»

«Я не знаю, я уверен, мама, но это не может быть тем, что ты предполагаешь.
Я слышала, что с людьми случаются такие происшествия, но раньше не верила в это. Теперь я вынуждена признать, что это, должно быть, правда. Что ты думаешь,
Хелен?"

Миссис Мейнард задумалась. "Я не знаю," — медленно произнесла она, "но это
должно быть, симптом какой-то болезни, которая внезапно напала на матушку Мейнард.
"

"Но я совершенно здорова", - заявила пожилая леди. "А такие вещи, как это,
не случаются без какой-либо причины; и для этого нет никакой причины, кроме
какое-то сильное психическое расстройство, а у меня ничего подобного не было, кроме
визита этих детей! Эд, тебе придется их забрать.

«Думаю, мне придётся это сделать», — серьёзно сказал мистер Мейнард. Для него было большим испытанием то, что его родители не могли быть более снисходительными к его детям. Он редко брал их с собой в гости к бабушке и дедушке, потому что
Это всегда заставляло его мать нервничать и раздражаться. Но было слишком абсурдно полагать, что из-за этой нервозности и раздражения её каштановые волосы стали почти белыми. Он всегда считал, что это просто фигура речи.


Завтрак проходил в неловком молчании. Бесполезно было пытаться утешить бабушку Мейнард или убедить её, что седина ей к лицу. Действительно, всё, что было сказано, только ещё больше расстроило её из-за постигшей её участи и разозлило на детей, которых она считала виновными.

Наконец зоркая и практичная Китти предложила решение. Она
некоторое время наблюдала за бабушкой и наконец убедилась, что
видит, как крупинки пудры падают с седых волос на плечо бабушкиного
платья. Когда она окончательно убедилась, что так оно и есть, она
посмотрела прямо на жертву несчастья и сказала: «Бабушка, мне
кажется, ты нас разыгрываешь». Я думаю, ты напудрила волосы, и
ты только притворяешься, что они поседели.

"Что ты хочешь этим сказать, Китти, дитя мое?" - что ты хочешь этим сказать? - изумленно спросил ее отец.
Казалось, что Китти упрекает свою бабушку.

"Да ты только посмотри, папа! С бабушкиного плеча сыплется пудра."
"Ерунда!" — сердито воскликнула бабушка. "Я бы так не поступила, не правда ли, мисс Китти?" И действительно, если бы это была пудра, которую можно было бы
смыть и вернуть волосам их естественный цвет, я была бы только
за!
Это был шанс для Марджори. Она любила производить впечатление и, отложив нож и вилку, тихо сказала: «Китти права, бабушка, это всего лишь пудра, и я сама её туда насыпала».

"Что?" - воскликнула бабушка. "Ты хочешь сказать, Марджори, что ты
напудрила мне волосы? Как ты это сделала? Ах, дитя мое, если ты говоришь мне
правда, если это действительно только порошок, я буду так рад, что я
сделать вам красивый подарок!"

Это был новый поворот дела, в самом деле! Марджори опасалась последствий своей шутки, но ей казалось, что это всего лишь безобидная шалость, и она надеялась, что к ней отнесутся легкомысленно. Но когда
бабушка пришла в ужас от вида своих поседевших волос, Марджори затряслась от страха, что её накажут, а не обрадуются.
над ней посмеялись из-за её проделки. А теперь ей предложили прекрасный подарок, и это было поистине удивительно! На взрослых точно нельзя положиться!

 С лёгким сердцем и горящими глазами Марджори закончила своё признание. «Да, — продолжила она, — после того, как ты вчера вечером сказала, что мы, дети, можем поседеть за одну ночь, я решила притвориться, что так и случилось. Так что, — и ты знаешь, бабушка, ты сказала мне,
что я могу побыть в твоей комнате и посмотреть на твои красивые вещи, — так что, когда я увидела этот странный пудрениц, я не смогла удержаться».
помоги мне с ним поиграть. А потом, когда я увидел, что твоя кровать так красиво застелена на ночь, я подумал, что было бы забавно посыпать твою подушку пудрой. Я слышал, что люди так делали. Я не сам это придумал. Так что я посыпал пудрой твою подушку, а потом, конечно же, ты положила на неё голову, и, конечно же, твои волосы побелели.

Родители Марджори были в ужасе, потому что им показалось, что она просто подшутила над бабушкой, а такое не так-то просто простить.
Но дедушка Мейнард лишь посмеялся.

«Яблоко от яблони недалеко падает», — сказал он. «Яблоко от яблони недалеко падает! Именно так ты бы и поступил, Эд, когда был мальчишкой, если бы додумался до этого!
 Марджори, розыгрыши — это семейное, и ты ничего не можешь с этим поделать! Я их не одобряю, заметьте, я их не одобряю.
Но время от времени, когда что-то получается так идеально, я не могу
не насладиться этим. Что скажешь, мама?
Он повернулся к жене, и, к всеобщему удивлению, она сияла от радости. Она не столько наслаждалась шуткой, сколько испытывала облегчение от того, что
Она обнаружила, что её волосы не поседели и их можно легко вернуть в их прекрасный каштановый цвет.

"Я совершенно уверена, что должна быть раздражена, — сказала она, улыбаясь Марджори.
"Я почти уверена, что должна быть очень зла, и я знаю, что ты должна быть наказана. Но ничего из этого не произойдёт. Я так рада, что это всего лишь шутка.
Я прощаю маленького шутника и, как и обещала,
сделаю тебе подарок в знак благодарности.
Так завтрак закончился всеобщим весельем, а потом бабушка отвела Марджори в её комнату, и они немного поболтали по душам.

«Я не хочу, чтобы ты меня неправильно поняла, дорогая, — сказала она. — На практике шутки не нравятся большинству людей, и это не самое подходящее развлечение для маленькой девочки. Но, боюсь, Марджори, я была с тобой слишком суровой и строгой, и поэтому, думаю, мы можем всё уладить таким образом. Я закрою глаза на грубость и дерзость твоего поступка, если ты пообещаешь мне, что не будешь практиковать подобные шутки на протяжении всей своей жизни. Или, по крайней мере, будем надеяться, что ты не будешь шутить над пожилыми людьми. Полагаю, что добродушная шутка над твоими одноклассниками время от времени не причиняет особого вреда; но я хочу, чтобы ты
пообещай мне, что больше никогда не будешь так подшучивать над старшими.
 Я обещаю, бабушка, и хочу сказать тебе, что из-за твоей доброты мне ещё больше стыдно за мой озорной поступок, чем если бы ты меня наказала.
 Видишь ли, бабушка, я делаю такие вещи, не задумываясь, — я имею в виду, не задумываясь как следует.
 Когда мне в голову приходит эта мысль, она кажется такой забавной, что я просто _должен_ её воплотить! Но я _действительно_ стараюсь стать лучше и не так часто шучу, как раньше.
 «Ты молодец.  Марджори, я верю, что из тебя получится прекрасная женщина, и я
хотел бы я поучиться у тебя. Как ты смотришь на то, чтобы приехать и
жить со мной?"

"Это забавно, бабушка, - сказал Карлик, смеясь, - после всего, что ты сказала".
о том, что ты не хочешь, чтобы мы, дети, были в доме".

«Я знаю это, и я не могу принять вас всех сразу, но я действительно верю, Марджори, что я возьму тебя и выращу. Я немедленно поговорю об этом с твоими отцом и матерью».
 «О, бабушка, не надо!» — и Марджори в ужасе всплеснула руками. «Не проси меня бросить маму и папу!»
Король, и Китти, и малыш! Ну что ты, бабушка, я бы не смогла этого сделать, как не смогла бы летать!
"Почему нет? Ты не представляешь, как много я могла бы для тебя сделать. Мы живём гораздо лучше, чем ты дома, и я бы дала тебе всё, что ты хочешь."

«Но, бабушка, все эти вещи не имели бы никакого значения, если бы мне пришлось покинуть моих дорогих родных! Неужели ты думаешь, что я могла бы даже _подумать_ о таком! Я бы не смогла _жить_ без своих отца и матери! Я люблю тебя и дедушку, и с тех пор, как ты была так добра и великодушна сегодня утром, я люблю вас гораздо сильнее, чем раньше; но, боже мой, помилуй,
Ради всего святого, я бы никогда не стал жить ни с кем, кроме своей особенной компании Мейнардов!
 «Это вопрос, который ты не можешь решить сама, дитя. Я поговорю об этом с твоими родителями, и они лучше, чем ты, оценят преимущества, которые ты получишь, если последуешь моему плану. А теперь я подарю тебе то, что обещал, и думаю, это будет та самая серебряная пудреница». Ты, наверное, не пользуешься пудрой, но это красивое украшение для туалетного столика, и я хочу, чтобы оно напоминало тебе о твоём обещании не устраивать розыгрыши.

«О, спасибо, бабушка», — сказала Марджори, беря в руки красивую безделушку.
 «Я рада, что она у меня есть, потому что она такая красивая.  И я буду помнить о своём обещании, и почему-то я уверена, что сдержу его».

 «Я думаю, что сдержишь, дорогая, а теперь можешь убегать, потому что я буду занята».

Марджори нашла Кинга и Китти в бильярдной, где они ждали её.

"Ну, ты даёшь!" — воскликнул Кинг. "Как ты вообще посмела провернуть этот трюк, Мопс? Тебе крупно повезло, но я поначалу был в ужасе. Не понимаю, как ты посмела подшутить над бабушкой Мейнард из всех людей!"

«Почему ты нам об этом не рассказала?» — спросила Китти. «О, она подарила тебе эту чудесную пудреницу?»
 «Да, — рассмеялась Марджори, — в награду за непослушание! И она собирается наградить меня ещё больше. Как ты думаешь? Она собирается забрать меня к себе!»

- Что?! - воскликнули Кинг и Китти в один голос. И тут Кинг схватил
Марджори за руку. - Ты не пойдешь! он закричал. - Я тебе не позволю!

- Я тоже не позволю! - воскликнула Китти, хватая ее за другую руку. «Ну же, Мопс, мы просто не смогли бы без тебя жить!»
 «Я знаю, ты старый гусь! И я не смог бы без тебя жить! Вот это идея! Как»
«Если бы кто-то из нас, четверых Мейнардов, мог обойтись без кого-то из нас!»
«Думаю, мы бы не смогли!» — воскликнул Кинг, и на этом, к радости детей, тема была закрыта.




Глава XV

Прогулка в мае


На следующее утро за завтраком бабушка Мейнард объявила о своём намерении оставить старшего внука у себя.

Мать Марджори испуганно подняла глаза, услышав это заявление, и умоляюще посмотрела на мужа. Но, увидев блеск в его глазах, она сразу поняла, что он не собирается
Опасность того, что она таким образом потеряет свою старшую дочь.

Но, по-видимому, в качестве шутки мистер Мейнард счёл нужным сделать вид, что одобряет план своей матери.

"Ну что ты, мама," — сказал он, — разве это не прекрасно! В этом большом доме нужен молодой человек, а поскольку у нас их четверо, мы можем позволить себе одного. «Ты прекрасно проведёшь здесь время, малышка, не так ли?»
Если бы Марджори не была так подавлена при мысли о том, что ей придётся покинуть свою семью, она бы поняла, что отец просто шутит. Но она так боялась, что бабушка может передумать, что не заметила его шутки.
Будем надеяться, что она не поняла намерений своего отца.

"О, отец!" — воскликнула она с искренним сожалением, а затем, вскочив со своего места за столом, подбежала к матери и бросилась к ней в объятия, где дала волю слезам.

 Бедняжка Марджори была не так уж сильно виновата. Прошлой ночью она не сомкнула глаз,
опасаясь, что это может произойти, и поэтому была не в настроении
смеяться над шуткой на эту тему.

 Не желая устраивать такой переполох за завтраком, миссис Мейнард
Она встала и, обняв рыдающую девочку, увела её в соседнюю комнату, где успокоила её страхи и сказала, что её отец вовсе не имел в виду то, что сказал.

"Теперь ты видишь, мама, — продолжил мистер Мейнард, — как Миджет относится к этому вопросу. Что ж, я чувствую то же самое, только выражаю свои чувства иначе. Мне жаль, что девочка так расстроилась из-за того, что я в шутку согласился на этот план, но она успокоится через несколько минут с помощью своей мамы. И, как ты, должно быть, знаешь, мама, мы ценим то, как прекрасно
Марджори могла бы жить здесь и быть любимицей вас обоих,
дорогие мои, но вы также должны знать, что мы не можем отдать вам одного из наших детей, как не можем отдать вам всех четверых!

«Это не тот подарок, который мне бы понравился, — сказала бабушка Мейнард, улыбаясь остальным троим. — Но мне очень нравится Марджори, и я знаю, что смогу заставить её полюбить меня».
В этот момент вернулись Марджори и её мать, обе с улыбчивыми, счастливыми лицами. Марджори услышала последние слова бабушки и подбежала к ней.
она обняла пожилую женщину за шею.

"Я так люблю тебя, бабушка," — воскликнула она, — "но, конечно, ты должна понимать, что я не могла бросить своих Мейнардов. Да ведь мы самая дружная семья, которую ты когда-либо видела! Мы не могли пожертвовать ни одним из нас! И, бабушка, когда тебе было двенадцать лет, ты бы не ушла от отца с матерью, чтобы жить самостоятельно, не так ли?
"Нет, Марджори, не думаю, что ушла бы," — призналась бабушка Мейнард,
поглаживая девочку по щеке. "Но, возможно, когда ты станешь старше, дорогая, ты изменишь своё мнение по этому поводу."

Марджори на мгновение задумалась, а затем сказала: «Бабушка, я правда не думаю, что так будет, но если _так случится_, я дам тебе знать».
 «Я и не подозревал, что ребёнок будет жить с нами, — сказал дедушка
 Мейнард, — но как насчёт такого предложения? Пусть она приезжает к нам в гости на какое-то время каждый год». Я думаю, она часто навещает свою вторую бабушку.
Марджори невольно улыбнулась при мысли о том, насколько по-разному
устроены дома двух бабушек, но ничего не сказала, зная из слов матери, что её не отправят из дома, если она сама этого не захочет.

"О, Карлик навещает бабушку Шервуд не каждый год", - сказала Марджори.
Отец. "Она бывает там только раз в четыре года. Итак, чтобы уравнять шансы,
предположим, мы позволим Марджори приехать сюда и нанести небольшой визит следующей зимой,
при том понимании, что, если она затоскует по дому, ее следует немедленно отправить домой
."

Все согласились с этим, и хотя Марджори была абсолютно уверена, что на второй день затоскует по дому, бабушка Мейнард
тайно решила, что сделает всё настолько привлекательным для
Марджори, что визит затянется.

Итак, на данный момент вопрос был решён, и если Кинг и Китти были немного огорчены тем, что бабушка Мейнард предпочла общество Марджори их собственному, то они ничего не сказали по этому поводу.

 * * * * *

 В тот же день, сразу после обеда, семья Мейнард снова отправилась в путь на автомобиле.

Когда большая машина подъехала к дому, дети увидели её с радостью, но не стали выражать свои чувства, так как это было бы невежливо по отношению к бабушке и дедушке.

Но втайне они были рады снова увидеть большую машину с Помптоном внутри.
которого они не видели с тех пор, как были в Нью-Йорке, сидел на своём месте и ждал их.

Затем они попрощались, и бабушка ласково напомнила Марджори, что та должна навестить её зимой, а через несколько минут
автомобильная процессия уже мчалась прочь.

Не успели они отъехать и на квартал от дома, как дети начали
выражать своё облегчение от того, что они вырвались из недружелюбной атмосферы дома бабушки и дедушки.

— Я заявляю, — сказал Кинг. — Это было всё равно что сидеть в тюрьме!
 — Вы когда-нибудь сидели в тюрьме? — спросила Китти, которая была очень прямолинейной.

«Ну, нет, — ответил её брат, — и я надеюсь, что никогда не стану таким после этого опыта.  Дедушка и бабушка Мейнард — это предел!  Если бы я остался там ещё на день, я бы сбежал!»
 Мистер Мейнард, сидевший впереди с Помптоном, повернулся к детям.

«Мои дорогие маленькие Мейнарды, — сказал он, — если вы не хотите сильно задеть чувства своего отца, вам следует прекратить эту резкую критику в адрес ваших бабушки и дедушки.  Вы должны помнить, что они — мои отец и мать, что я очень их люблю и хочу, чтобы вы поступали так же.
»Если их образ жизни вам не подходит, помните, что дети не должны критиковать старших и ничего не должны о них говорить. Если вам что-то в них нравится, говорите об этом, но молчите о том, что вас не устраивает.
Дети Мейнардов хорошо знали, что, когда их отец говорил так серьёзно, это было серьёзным упрёком, и они всегда воспринимали это именно так.

«Отец, — мужественно сказал Кинг, — я был не прав, говоря то, что я сказал, и я прошу прощения. Я больше так не поступлю.  Нам всем не понравилось у бабушки
У Мейнарда, но я был единственным, кто говорил так неуважительно. Мидж и
Китти отнеслись к этому ужасно мило.
"Нет, не были," — призналась Китти. "По крайней мере, я не была. Карлик много раз говорил, что мы не должны вести себя неуважительно, но, думаю, я вела себя именно так. Но, видишь ли, отец, угодить этим людям было ужасно трудно.
 «Мы их не понимали, — задумчиво сказала Марджори. Когда я старалась быть хорошей, меня ругали, а когда я шалила, мне за это делали подарок! Кто бы мог знать, что делать в таком доме?»

 Мистер Мейнард невольно улыбнулся.

«Кажется, ты попал в точку. Карлик, — сказал он. — Бабушка и дедушка Мейнард _немного_ непоследовательны и не всегда точно знают, чего хотят. Но это во многом потому, что они уже немолоды, живут одни и не привыкли к капризам детей. Но эти факты нужно принять, а не критиковать, и я хочу, чтобы ты раз и навсегда запомнил, что ты не должен больше говорить ничего неуважительного или недоброго о своих бабушке и дедушке. И я думаю, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что ты поймёшь и выполнишь эти указания без лишних нравоучений с моей стороны.

— Так и будет, папочка, — сказала Карлица, легонько ударив его по руке своими маленькими кулачками в знак того, что она его любит.


 — Да, так и будет! — от всей души согласился Король. — А теперь давайте покончим с этим и хорошо проведём время.
 И они хорошо провели время. Быстро преодолев верхнюю часть Нью
Из Йорка они продолжили путь по восхитительным дорогам; иногда они проезжали через города, иногда любовались сверкающими водами пролива Лонг-Айленд, а иногда ехали по зелёной открытой местности.

Отчасти из-за подавленности, вызванной событиями последних нескольких дней, и отчасти из-за
От восторга, вызванного свежим весенним воздухом и быстрой ездой,
четверо юных Мейнардов были в приподнятом настроении. Они пели,
кричали и смеялись, а иногда с нежностью обнимали друг друга от
чистой радости жизни.

 «Думаю, мы не могли позволить старику Мопси выбыть из нашей компании!»— воскликнул Кинг, ловко стянув с головы Карлика обе ленты для волос.


Это требовало возмездия, и Марджори в мгновение ока сорвала с него галстук.


Никто точно не знал, в чём заключалась забава, потому что она длилась всего
Это означало немедленную перестановку тех же лент, но такое случалось часто и обычно оставалось незамеченным.

 «И старина Мопси тоже не мог держаться подальше от этой компании», — ответила
 Марджори на замечание брата.  «Да если бы я только попыталась,
я уверена, это бы меня убило!»

"Я тоже в этом уверена", - согласилась Китти. "Мы просто должны быть друг у друга все время"
"мы" должны! Ой, Мопс, тут есть зефир, можно нам взять?
мама, немного?

И действительно, на кустах зефира появились большие розовые цветы, и через
минуту дети выскочили за ними.

Это было грязное представление, потому что зефир растёт в очень болотистых местах, но маленькие Мэйнарды не возражали или, по крайней мере, не задумывались об этом.  Они с плеском и брызгами погрузились в грязь, но им удалось сорвать несколько прекрасных цветов, и они с триумфом вернулись с ними.

«Это прекрасные экземпляры, — сказал мистер Мейнард, — но я не могу допустить, чтобы эти шесть грязных ботинок оказались в машине, которую Помптон так тщательно поддерживает в чистоте!  Не могли бы вы дойти до Нью-Хейвена пешком?»

Все трое посмотрели на свои туфли и обнаружили, что они просто-напросто были
заляпаны грязью. Даже будучи вытертыми о траву, они представляли собой самый
неопрятный вид.

Но Кинг пришел на помощь своим сестрам.

"Вот что я тебе скажу", - сказал он. «Вы, девочки, снимайте обувь, когда заходите в дом, а я сниму свою, когда войду, а потом возьму газету и начищу их все до блеска».
Это была действительно хорошая идея, и Кинг усердно трудился, пока не довёл грязные ботинки до вполне приличного состояния.

Мистер Мейнард, как обычно, сочинил по этому случаю песню, и после
Услышав это, дети подхватили припев и запели от души:

 «Старый король Коул
 тёр грязную старую подошву
 и тёр грязную старую подошву;
 потому что он начищал каждый башмак
 двух своих сестёр,
 а своих башмаков у него было три!
 Ура, ура-а-а!
 А своих башмаков у него было три!»

Дети всегда высоко ценили вирши мистера Мейнарда, и они снова и снова пели эту милую песенку, пока Кинг чистил обувь под аккомпанемент припева.

 Солнце садилось, когда они приблизились к Нью-Хейвену.  Они шли вдоль
Берега прекрасной гавани были очень живописны, и дети, и их родители были поражены красотой этого места.
Заходящее солнце окрашивало рябящую воду в золотой цвет, а корабли вырисовывались на фоне неба, словно голые стволы деревьев.

- Ах, - воскликнула Марджори, всплеснув руками: "разве это не прекрасно, чтобы пойти
мотор-переноске с вашей дорогой семьей, и увидеть такие красивые
пейзажи на реке?"

"У тебя несколько неоднозначные выражения лица, - смеясь, сказал ее отец, - но я
вполне согласен с твоими чувствами. А теперь, кто готов к хорошему
ужину?"

«Я», — тут же заявила Китти, и все засмеялись, потому что Китти всегда была первой в столовой.


Автомобиль остановился перед большим отелем, выходящим окнами на Колледж-Грин. Пока мистер Мейнард бронировал номера, миссис Мейнард и дети
задержались на веранде. Над их головами покачивались прекрасные вязы, а за Грин они могли видеть величественные здания колледжа.

«Можно нам туда сходить?» — спросил Кинг, которому было интересно, потому что он и сам надеялся когда-нибудь поступить в колледж.

«Не сегодня», — сказал его отец, который только что присоединился к группе.
 «Завтра утром, Кинг, мы все обойдем территорию и здания колледжа.
 А сейчас мы пойдем в свои комнаты и немного приведём себя в порядок, а потом нужно будет приготовить ужин для нашей бедной, изголодавшейся Китти».

 Китти добродушно рассмеялась, потому что привыкла к шуткам о своем аппетите и не обращала на них внимания.

Они поднялись наверх, в уютный номер, один из которых предназначался для Мидж и Китти.

"Вам нужно переодеться к ужину," — сказала миссис Мейнард девочкам.
«Чемоданы поднимут наверх, и вы можете надеть свои лёгкие платья».
Так Марджори и Китти привели себя в порядок, время от времени
неистово выражая радость и восторг от происходящего. Вскоре, со
свежезавязанными лентами и в изящных домашних туфельках, они были
готовы спуститься вниз.




Глава XVI

В ЦИРКЕ


На следующее утро семья Мейнард посетила Йельский колледж.

 Поскольку миссис Мейнард уже видела большинство зданий, она захотела осмотреть только самые новые.
Поэтому они с Рози Поузи провели большую часть времени
Они бродили по территории поместья или сидели на скамейках под вязами.
Марджори и Китти гуляли, где им вздумается, иногда ходили по зданиям вместе с отцом и Кингом, а иногда оставались с миссис.
Мейнард и ребёнком.

Во время обеда мистер Мейнард спросил детей, чем бы они хотели заняться после обеда.


«Разве мы не едем в Бостон сегодня днём?» — удивлённо спросила Марджори.


 «Нет, — ответил её отец, — это долгая поездка, поэтому мы отправимся в путь завтра утром.
 А теперь вы, дети, можете выбрать, чем бы вы хотели заняться
добрый день, потому что мы с твоей мамой собираемся навестить друзей, и
мы не хотим брать тебя с собой.

"Ну, - сказала Марджори, - я не могу придумать, что мы могли бы сделать в Нью-Йорке".
Хейвен, если только тебя или мамы не было с нами; так что, я полагаю, мы просто останемся
здесь, в отеле, и...

- И нарежем джинкс, - вставил Кинг.

Мистер Мейнард улыбнулся. «Именно так вы бы и поступили, если бы я оставил вас здесь одних! Что вы думаете об этом плане? Поскольку мы будем отсутствовать весь день, я думаю, что позволю Помптону отвести вас, четверых малышей, в цирк».

«О, здорово, здорово!» — воскликнула Марджори. «Это будет просто великолепно!
 Кинг, разве не здорово будет сходить в цирк?»

 «Да, действительно! И это большой цирк — я вчера видел афиши по дороге сюда».

 «Там такие милые дикие животные!» — восторженно воскликнула Китти. "Я видела
картинки со львами и тиграми, потрясающие!"

"Я люблю тигров", - прокомментировала Рози Пози. "Они съедают людей целиком!"

"Эти - нет", - сказала Китти. "Они обученные, и они показывают трюки.
Да ведь человек, который их тренирует, засовывает руку им прямо в рот!"

— Фу! — вздрогнув, сказала Марджори.  — Мне не нравится эта часть. Я
жаль, что у них нет диких зверей. Мне нравятся люди, которые качаются на длинных качелях...
— На трапеции, — сказал её отец.


— Да, на трапеции; они раскачиваются и ловят друг друга за ноги. О, я
люблю на них смотреть!
— Я тоже, — сказала Китти. "Я люблю все это, но больше всего я люблю тигров".

"Вы должны пообещать вести себя прилично", - сказала миссис Мейнард. - Марджори, я
передам ребенка под твою особую опеку, хотя, конечно, Помптон будет
присматривать за всеми вами. И вы все должны слушаться его и делать в точности то, что он
вам скажет.

"Не так уж много нужно делать, чтобы повиноваться", - сказал Кинг. «Мы просто сидим на стульях и
«Посмотрим представление, хорошо?»
 «О, мы будем гулять и смотреть на развлечения», — сказала Марджори.

 «Что бы вы ни делали, — сказал мистер Мейнард, — оставайтесь с Помптоном и делайте всё, что он вам скажет.  Он очень умный человек, и он о вас позаботится.  Вы должны быть с ним добры и вежливы.  А теперь бегите и готовьтесь».

Дети быстро собрались и весело отправились в путь вместе с Помптоном, помахав на прощание родителям, которые стояли на веранде отеля.

Они поехали не на своей машине, а на троллейбусе, и четверо детей скромно устроились рядом с Помптоном.
в конце концов, рядом с Рози Поузи.

 Они проехали через приятную часть города и выехали на окраину, где вскоре показались цирковые шатры.

 Помптон провёл своих подопечных через вход, и они оказались в окружении множества шатров, больших и маленьких. Поскольку до представления было ещё далеко, они прошлись по цирку,
заглянули в закулисные помещения и посмотрели на коллекцию «уродцев», которая считается важной частью любого цирка.

"Помпи, может, купим попкорна?" — спросила Марджори, когда они проходили мимо киоска, где продавались эти восхитительные закуски.

«Ваша мама сказала, что вы должны получить это после представления, мисс Марджори. По крайней мере, так я это понял». Помптон всегда очень серьёзно относился к просьбам детей и выполнял их только в том случае, если мог сделать это без зазрения совести.

 «О, ей было бы всё равно, получили бы мы это до или после», — сказал Кинг.
"но вот что я тебе скажу, помпа, давайте половину сейчас и половину после
шоу".

"Очень хорошо, господин король. Я не думаю, что он делает каких-либо важном деле.
Вам розовое или белое?

- И то, и другое, - сказала Китти, которая была авторитетом в этих вопросах. - А потом мы будем
розовый лимонад.

«Но вы же только что пообедали, мисс Китти».
 «Это не имеет значения, это что-то вроде десерта. И, конечно же, если у нас есть попкорн, у нас должен быть и лимонад. Попкорн такой солёный.»

 Дети подкрепились, а потом пришло время идти на представление.

Помптон взял Рози Поузи на руки, остальные последовали за ними. Они вошли в большой шатёр, и их проводили к местам.

 Мистер Мейнард велел Помптону взять ящик, так как в маленьком загоне было легче присматривать за детьми и следить, чтобы они ничего не натворили
им не следовало этого делать. Потому что малыши Мейнарды были импульсивны, и хотя
Помптон был мудр и рассудителен, он не совсем привык к их
озорным манерам.

"Разве это не забавно!" - воскликнула Марджори, когда билетер показал им маленькую
деревянную нишу с шестью жесткими стульями внутри.

"Совершенно великолепно!" - согласилась Китти. «И мы можем поставить этот дополнительный стул для наших накидок и других вещей».
Так они с большим удовольствием устроились на своих местах, чтобы посмотреть цирк.

Как обычно, цирк начался с гонок на колесницах, и это было
особым восторгом Марджори. Она была в цирке несколько раз,
и ей всегда нравились дамы в классических нарядах, которые управляли норовистыми лошадьми, стоя в роскошно раскрашенных, но очень грохочущих колесницах.


"Я думаю, они бы отстали," — прокомментировала Китти.


"Так и было бы, если бы лошади внезапно остановились," — сказал Кинг.


"Нет, не было бы," — возразила Марджори. "Если бы лошади остановились, они бы упали
через приборную доску; но лошади не собираются останавливаться! О, вон снова идет
синяя! Разве она не денди? Кинг, я бы с удовольствием поехал на одной из
этих колесниц!

"Не вздумайте примерять это сейчас. Мисс Марджори, - сказал Помптон, услышав эту
речь.

"Конечно, я не буду, Помпа", - сказала Марджори, смеясь. "Я только сказала, что хотела бы".
"хотела бы". Ну, теперь все кончено, и они будут у дамы
и господа, которые ездят на цыпочках на их лошадей. Я думаю, что мне нравится, что в следующем
лучше трапеции людей".

«Мне всё это нравится», — сказала довольная маленькая Китти, которая привыкла принимать всё как есть.

 Они все с восхищением наблюдали за верховой ездой без седла, а потом за акробатами и артистами на трапеции.

"Ух ты! они просто чудо!" — воскликнул Кинг, когда артисты на трапеции раскачивались в воздухе, ловили летящие кольца или качели и, казалось, делали всё
время ускользать, не задевая их совсем на волосок. Но они всегда
ловили их и с улыбкой возвращали обратно, как будто жить в воздухе было
так же приятно, как ходить по земле.

"О, я бы хотел сделать это!" - воскликнула Марджори, со сверкающими глазами она
смотрела молодая девушка не качается специальности.

Король рассмеялся. «Ты бы хотел проделать много таких трюков, Карлик, но позволь мне дать тебе совет: если ты когда-нибудь станешь артистом цирка, не пробуй работать на трапеции; ты слишком тяжёлый. Когда ты упадёшь, ты пробьёшь сетку! Если тебе уж так хочется выступать в цирке, лучше займись управлением колесницей».

- А теперь номер на трапеции закончился, - сказала Китти, заглядывая в свою программку.
- дальше будут дикие животные! Я так люблю на них смотреть.

"А я нет", - сказала Марджори, содрогнувшись. Это был не совсем страх,
но у ребенка было особое отвращение к наблюдению за подвигами дрессированных
диких животных, и она часто закрывала глаза, когда происходило такое представление
.

Львы и тигры вошли и заняли свои места, а Китти и Кинг с интересом наблюдали за тем, как они подчиняются словам дрессировщика и делают то, что он им велит.


Но вскоре Марджори почувствовала, что больше не может этого выносить.
«Помп, — сказала она, — я не могу больше ни минуты смотреть на этих животных!
 Это последний номер, и я ухожу. Я буду ждать тебя прямо у двери, там, где мы вошли в шатёр».
Помптон по-доброму посмотрел на девочку. Её лицо было бледным, и он видел, что ей действительно тяжело смотреть на диких животных.

«Хорошо, мисс Марджори, — сказал он, — это всего в нескольких шагах, так что идите, если хотите, и постойте за дверью, пока мы не придём.  Не уходите сейчас».
 «Нет, Помптон, я не уйду, но мне нужно выбраться отсюда».

Марджори оставила коробку и тихо вышла из палатки.
До выхода было всего несколько шагов, так как их коробка стояла совсем рядом с входом.

 Сразу за дверью была скамейка, и девочка села на неё, радуясь возможности отдохнуть от того, что её не интересовало.
Свежий воздух и яркое солнце вернули румянец на её щёки, и она с интересом огляделась по сторонам. Смотреть было особо не на что, потому что
все зрители находились внутри большого шатра, а артисты были либо на сцене, либо в своих гримёрках. Служитель с приятным лицом
Он заговорил с ней и спросил, где её люди.

"Они внутри," — ответила она Марджори, «они выйдут через несколько минут, но мне не понравился этот спектакль, и я собираюсь подождать их здесь».
«Хорошо, малышка, сиди здесь сколько хочешь. Я буду рядом, и если тебе что-нибудь понадобится, позови меня. Меня зовут Билл».

«Спасибо», — сказала Марджори, и Билл, насвистывая, ушёл. Он был крупным,
крепким молодым человеком с добрым голосом и манерами. Он
походил на трудолюбивого циркового рабочего. Он убирался на
месте и время от времени поглядывал на Марджори, словно желая
убедиться, что с ней всё в порядке.

Марджори неподвижно сидела на скамейке, все ее мысли были заняты представлениями, которые она
видела. Она задавалась вопросом, похожи ли циркачи на других людей, потому что
они казались ей представителями другой расы.

Пока она размышляла, из маленькой палатки неподалеку вышла молодая девушка. Она
была закутана в длинный плащ, но ее ярко уложенные волосы с заколотыми в них серебряными звездочками заставили Марджори почувствовать себя уверенной, что она была одной из исполнительниц.
...........
. У неё было очень милое личико, и она приятно улыбнулась Марджори, сказав: «Что ты здесь делаешь, малышка?»

"Я жду своих людей", - сказала Марджори. "Они выйдут через минуту".
"Но я больше не могла выносить этих свирепых животных".

"Как смешно", - сказал молодой леди, и она села на сиденье рядом с
Марджори. "Вы знаете, у меня всегда мурашки, когда я смотрю на диких животных,
слишком. Я работаю в цирке уже год и никак не могу привыкнуть к этим львам и тиграм. Мне всегда кажется, что они вот-вот набросятся на меня, хотя я прекрасно знаю, что это не так. Ты тоже так чувствуешь?
"Да, я чувствую себя точно так же и знаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать.
Чем вы занимаетесь в цирке?

Девушка слегка распахнула свой длинный плащ, обнажив свой костюм из
розового атласа с блестками.

"Я одна из танцовщиц на трапеции; вы, наверное, видели, как я качаюсь сегодня днем".
днем.

"О, ты действительно одна из тех раскачивающихся леди? Расскажи мне об этом,
ладно? У тебя не кружится голова, когда ты раскачиваешься в воздухе вниз головой?"

«Нет, у нас никогда не кружится голова, это было бы неправильно! Ведь мы могли бы упасть и сломать себе шею, а я уверяю вас, мы этого не хотим!»

 «Разве вы никогда не падаете?»

 «О, конечно, несчастные случаи происходили, но гораздо реже, чем у большинства людей»
люди думают. Артисты на трапеции очень осторожны, и с нами редко случаются несчастные случаи.
"Все эти артисты на трапеции — ваша семья?" — спросила Марджори, потому что труппа была заявлена как одна семья.


"Многие из них — да, но не все. У меня есть сестра, которая занимается акробатикой.
Она действительно одна из лучших в своём возрасте, кого я когда-либо видел. Ей всего двенадцать, и
для такого ребенка она может совершать удивительные подвиги.

"Мне двенадцать, - сказала Марджори, улыбаясь, - но мой брат говорит, что я слишком толстая, чтобы
заниматься чем-то подобным".

"Да, это так", - и юная леди улыбнулась, показав свои ровные белые зубы.
Она была очень хорошенькой девушкой с милым, утончённым голосом, что удивило Марджори, ведь она не думала, что люди из цирка могут быть такими.

"Ты слишком много весишь, чтобы быть такой подвижной; моя сестра стройная, но очень мускулистая. Хочешь её увидеть? Она вон там, в нашем шатре, с мамой."

«О, я бы с удовольствием с ней повидался, но я не могу уйти отсюда, потому что я сказал Помпу, где меня искать. Он скоро выйдет».
«Да, представление закончится минут через пять. Но я бы хотел, чтобы ты увидел мою сестру. Её зовут Вивиан, она такая милая и хорошенькая!»
Но, конечно, если вы считаете, что вам лучше остаться здесь, я не хочу вас переубеждать. Я должен вернуться. Нам действительно нельзя выходить отсюда в это время.
 Марджори очень хотелось зайти в палатку вместе с молодой леди и
познакомиться с её младшей сестрой. Она подумала, нельзя ли как-нибудь передать Помптону, где она находится. В этот момент Билл снова появился в поле зрения и улыбнулся ей.

 «О, Билл, — импульсивно воскликнула Марджори, — ты сказал, что я могу спросить тебя о чём угодно.  Теперь я хочу пойти в палатку с этой дамой, — она говорит
Я могу... и не могли бы вы, пожалуйста, пойти в большой шатёр и сказать моим людям, куда
я ушёл? Вы не можете их не заметить, они в пятом боксе. Англичанин по
имени Помптон, наш шофёр, и с ним трое детей. Не могли бы вы, Билл,
потому что я хочу увидеть младшую сестру этой дамы?

- Конечно, я позабочусь об этом, мисс. Меня самого не впустят, но я все улажу.
поговорю со швейцаром, и все будет в порядке. Да благословит вас господь, палатка
совсем рядом. Бегите с мадемуазель Корой.

- Это ваше имя? Какое красивое имя, - сказала Марджори и, протянув руку, спросила.
Мадемуазель Кора взяла её за руку, и они вдвоём направились к маленькому шатру.




Глава XVII
МАЛЕНЬКАЯ ВИВИАН
Прошло около десяти минут, когда Помптон и трое его подопечных вышли из циркового шатра. Там собралась большая толпа, и Помптон, не увидев сразу Марджори, подождал, пока большинство людей разойдётся, а затем начал искать её взглядом.

"Я знаю, что она не могла уйти очень далеко", - сказал Кинг. "Она, должно быть, совсем рядом".
"Я не совсем уверена", - сказала Китти. - "Я не уверена". - Сказала Китти. - "Она должна быть здесь".

"Она должна быть здесь". "Вы знаете, как Марджори работает, если она
выбирает, без мыслей других людей".

"Я очень обеспокоен, мастер Кинг", - сказал Помптон. "Я полагаю, мне не следовало
позволять ребенку приходить сюда одному. Но ей так хотелось прийти.
и она пообещала, что останется прямо здесь, у двери. Я не мог пойти.
с ней и присматривать за всеми вами одновременно, не так ли?"

- Конечно, ты не мог, Помптон, - сказала Китти. «Ты поступил совершенно правильно. И
я не думаю, что Марджори далеко; думаю, она вернётся через минуту или две».
Но они подождали несколько минут, и все, кто был в цирковом шатре, ушли. Территория вокруг была полностью очищена, и
за исключением нескольких человек, никого не было и в помине. Не зная, что делать,
Помптон обратился к швейцару, который как раз тогда вышел с поднятыми руками
полный авиабилетов.

"Знаете ли вы что-нибудь о маленькой девочке, лет двенадцати, которая
недавно вышла из палатки?" - спросил Помптон.

- Нет, - коротко ответил мужчина, не обращая внимания на вопрос.

«Но ты, должно быть, видел, как она выходила, — сказал Кинг. — Она вышла одна, до того как представление закончилось. На ней было длинное пальто коричневого цвета».
 «А, эта девчонка? Да, я видел её, но не знаю, куда она пошла».

"Но мы должны найти ее! Она моя сестра!" - сказала Китти, и слезы навернулись на глаза
.

Швейцар посмотрел на Помптона. "Вам следовало бы держать своих детей вместе и "
не позволять разлучать вашу вечеринку".

"Помптон ни в чем не виноват!" - возмущенно воскликнул Кинг. «Моя сестра
пришла сюда, чтобы дождаться нас, и, конечно же, она где-то здесь.
Она, должно быть, в одной из палаток. Можно нам пойти и поискать её?»

«Конечно! Иди куда хочешь. Думаю, она где-то бродит, чтобы посмотреть, что происходит».

«Конечно, она в одной из палаток», — сказала Китти, просветлев лицом.
идея. «Куда нам пойти сначала, король?»
 Как раз в этот момент появился человек по имени Билл.

"Привет, ребята," — сказал он. "Ищешь свою младшую сестрёнку? Она
сказала мне передать тебе, куда она пошла, но, клянусь душой, я совсем об этом забыл!"

«О, где же она?» — воскликнула Китти, заламывая руки и умоляюще глядя на Билла.

 «Ну-ну, малышка! Не стоит так расстраиваться.
С сестрой всё в порядке. Она просто зашла в ту палатку с мадемуазель Корой».
Билл указал на палатку, и Кинг с Китти бросились туда.

Они буквально ворвались в дверь и, конечно же, увидели Марджори, которая сидела на большой упаковочной коробке и наблюдала за маленькой девочкой, выполнявшей самые невероятные акробатические трюки.

 «О, привет, — воскликнула Марджори, — я так рада, что вы пришли!  Просто сядьте рядом со мной и посмотрите на Вивиан.  Мадемуазель Кора, это мои брат и сестра».

Кинг снял кепку и немного растерялся, не зная, какого этикета требует эта странная ситуация. Но он вежливо поклонился, и мадемуазель Кора улыбнулась и пригласила двух вновь прибывших
Все расселись, и, поскольку упаковочных коробок было много, Кинг и Китти тоже сели.


"Это Вивиан," — сказала Марджори, указывая на маленькую акробатку, которая с молниеносной скоростью делала двойные сальто.
"Ей всего двенадцать, разве она не прелесть?"

Это было настолько необычно, что неудивительно, что король и Китти, как и Марджори, попали под чары Вивиан.
Все трое, затаив дыхание, наблюдали за Вивиан.

 Мадемуазель Кора улыбалась восхищённой публике, а в дальнем углу шатра сидела спокойная на вид женщина и вязала шаль. Это была
Мать двух девочек не проявляла особого интереса к посетителям и, лишь изредка поглядывая на них, занималась своим вязанием.


 Подождав несколько минут и убедившись, что дети не возвращаются, Помптон решил сам зайти в палатку.
 Он колебался, стоит ли брать с собой Розамонд, но ничего не поделаешь, поэтому, держа ребёнка на руках, он отодвинул брезентовую занавеску, служившую дверью в палатку, и вошёл внутрь.

— Честное слово! — воскликнул он, увидев юного исполнителя и заинтересованную публику. — Вы, дети, просто чудо! Я думаю, что вы
тебе лучше сейчас уйти.

"Я тоже так думаю", - заметила мать Вивиан, на мгновение отрываясь от
своего вязания. "Вас еще много придет?"

"Сейчас не грубить, мама", - сказала Кора, с ее красивой улыбкой. "Это
никакого вреда не будет для этих детей, чтобы увидеть Вивиан проанализировать. Вы же знаете, что сегодня её не было в программе.
"Я только начинаю," — сказала Вивиан, снова вставая на ноги и обращаясь к Марджори и Китти. "Я прошла довольно серьёзную подготовку,
и теперь я участвую в программе два раза в неделю после обеда. В следующем году я буду участвовать в ней каждый день после обеда."

"Тебе нравится?" - спросила Китти, очарован этим странным ребенком. Вивиан
я была красивой маленькой девочкой, и она была одета в одежду розового Муслина, в форме
детский комбинезон. На ней были розовые чулки и розовые лайковые сандалии.
ее золотистые волосы были коротко подстрижены и вились по всей ее маленькой головке.

"Да, мне это нравится", - ответила Вивиан, но в ее голубых
глазах появилось задумчивое выражение. Она нежно, почти робко коснулась изящного пальто и соломенной шляпы Марджори своими тонкими пальчиками. «Мне нравится, но, думаю, я бы предпочла быть такой же домоседкой, как ты».

«Кора, отошли этих детей», — резко сказала мать. «Они совсем расстраивают
Вивиан, когда она их видит».
«Мне нравится их видеть», — сказала Вивиан и села между Китти и
Карликом. «Мне нравится смотреть на ваши красивые платья, настоящие туфли и чулки.
Ты ходишь в школу?»

Марджори чувствовала себя как-то странно влекло к этой маленькой девочке, которая, казалось, так хочу
конфиденциальность домашней жизни. Она говорила с ней очень ласково. "Да, Вивиан,
мы все ходим в школу, хотя я не хожу в обычную школу, а ты?"

"Нет, не хожу. Мама и Кора говорят, что будут учить меня каждый день, пока мы будем
в дороге, но у них никогда не бывает времени. И мне приходится много тренироваться.
".

Марджори огляделась в поисках пианино и вдруг поняла, что
Вивиан имела в виду, что она должна заниматься гимнастическими упражнениями.

"Ну, Мисс Марджори, мы должны идти", - сказал Помптон, который был очень тронут
сам по пафосным лицом маленького цирка девушка.

«Что ж, возможно, вам лучше уйти», — сказала Кора, поймав на себе повелительный взгляд матери.  «Но нам было приятно вас видеть, и мы благодарим вас за визит».
 У мадемуазель Коры были очень вежливые манеры, но она, казалось, была не в своей тарелке.
Она подчинялась матери и с явной неохотой попрощалась с гостями.

"Я дам тебе свою фотографию," сказала Вивиан Марджори на прощание,
"потому что хочу, чтобы ты меня помнила. Я бы хотела получить твою фотографию,
но мама не разрешает мне фотографироваться с маленькими девочками. Она считает,
что я буду завидовать, глядя на фотографии маленьких девочек из дома."

«Что ж, я дам тебе что-нибудь на память обо мне», — импульсивно сказала Марджори.
Она сняла с шеи нитку голубых бус и повязала её на шею Вивиан.

«О, спасибо, — сказала Вивиан, и её глаза заблестели. Я буду носить их всегда и буду любить их, потому что ты их мне подарила. Прощай, дорогая, _дорогая_ малышка!»
 От дрожи в голосе Вивиан у Марджори на глаза навернулись слёзы, и она нежно поцеловала её, а затем попрощалась с мадемуазель
Кора вышла из палатки вслед за Помптон.

 Они все молчали, пока шли к вагону, а потом Китти медленно сказала: «Разве это не ужасно — быть такой? Наверное, у неё совсем нет личной жизни».

"Конечно, нет, мисс Китти, потому что у нее нет дома", - сказал Помптон.;
"безнравственно отдавать такого ребенка в цирк, это определенно безнравственно! Она
милая маленькая девочка, и ее сестра тоже прекрасная молодая леди ".

"Ее мать ужасна", - сказал Кинг. "Она ужасно рассердилась из-за того, что мы были там".
там.

«Ну, — сказала Китти, которая иногда видела больше остальных, — не стоит так сильно её винить. Разве ты не видишь, что она не хотела, чтобы мы там были, потому что при виде счастливых домашних детей маленькая Вивиан начинает жалеть, что ей приходится жить в цирке?»

«Да, так и было, — сказала Марджори. — Полагаю, у них нет другого способа заработать на жизнь».
 Детям не терпелось вернуться домой и рассказать родителям об этом чудесном приключении.

 Они застали мистера и миссис Мейнард в отеле, и те немного волновались из-за их опоздания.

- О, - воскликнула Марджори, бросаясь в объятия матери, - мы провели с тобой
восхитительно время! Мы посетили маленькую циркачку в ее собственном шатре,
и вот ее фотография!"

Марджори показала изумленной матери фотографию маленькой
Вивиан. Фотография была сделана в сценическом костюме и изображала Вивиан во время одного из её ловких акробатических трюков. На её милом детском личике играла добрая улыбка, и вся фотография выглядела изящной и грациозной. В углу было нацарапано слово «Вивиан» крупными детскими буквами.

 «Вы это купили?» — спросила миссис Мейнард, зная, что цирковые артисты часто продают свои фотографии.

«О нет, правда, мама, она отдала его мне. И что ты думаешь, мама? Бедняжке приходится жить в палатке, а она хочет жить в доме! И ей было ужасно грустно видеть нас, потому что у нас есть
дома мы можем носить обычные платья и обувь, а ей приходится носить странные вычурные вещи и сандалии!
"Но я не понимаю, Марджори," — сказала миссис Мейнард. "Откуда ты всё это знаешь? Ты разговаривала с ребёнком?"

"О да, мама; мы зашли в её палатку и увидели её мать и сестру. Я не думаю, что они так уж против того, чтобы жить в цирке. Но Вивиан ужасно из-за этого переживает! А она такая милая малышка; и, мама, у меня есть самый замечательный план! Тебе не кажется, что было бы здорово удочерить её и позволить ей жить с нами?

«Карлик, о чём ты говоришь?» — и на лице миссис Мейнард отразилось такое явное несогласие с этим предложением, что Марджори спрыгнула с её колен и подбежала к отцу в надежде на лучший исход.

"Ну же, папа, — сказала она, обнимая его за шею и притягивая к себе, — пожалуйста, обрати внимание на мой план! Ты же знаешь, мы
должны делать что-то хорошее в этом мире, а что может быть лучше, чем
спасти бедную маленькую грустную циркачку и позволить ей жить с нами в
нашем счастливом доме? Это не потребует больших затрат — она могла бы получать половину моего
одежда и половина Китти, - я знаю, каждая из нас могла бы обойтись половиной.
И мы обе могли бы есть меньше, - то есть я могла бы, - не знаю, как Кит.
Но в любом случае, папа, неужели ты не подумаешь об этом?

"Да, дорогая", - сказал мистер Мейнард, с любовью глядя на свою порывистую дочь;
«Я подумаю об этом прямо сейчас и выскажу свои мысли вслух, пока они не забылись. Во-первых, я думаю, что ты щедрая и добросердечная девочка, раз хочешь дать этому бедному ребёнку дом. Во-вторых, я думаю, что, сделав своё предложение, ты должна предоставить решение нам с мамой».
решайте этот вопрос. И наше решение таково, что четверо детей - это вполне
достаточно для этой семьи, и мы больше никого не хотим усыновлять! Кроме того
это, Марджори, это далеко не вероятно, что девочка будет
позволили прийти к нам. Она готовится к своей профессии, и
хотя мне жаль, что ребенок несчастлив, все же она со своими людьми
они несут ответственность за формирование ее жизни и карьеры.
Только что вы прониклись сочувствием к маленькой девочке, и я вас совсем не виню, ведь это печальная история. Но вы должны доверять своему
прислушайся к мнению отца, когда он говорит тебе, что не считает разумным следовать твоему предложению.
Марджори выглядела разочарованной, но она прекрасно знала, что, когда отец говорит так серьёзно, нет смысла продолжать эту тему. Поэтому она лишь сказала: «Хорошо, отец, я знаю, что ты знаешь лучше. Но мне кажется, что Вивиан будет очень плохо без домашних радостей, ведь у меня их так много!»

«Это действительно очень печально, Марджори, но, поскольку ты ничем не можешь ей помочь, переключи свои мысли на то, что ты рада и благодарна за то, что у тебя самой есть счастливый дом и ты можешь носить ботинки с пуговицами».

Марджори рассмеялась над последними словами отца, но она знала, что «ботинки на пуговицах» — это цивилизованная домашняя одежда, в отличие от сценических нарядов маленькой Вивиан.


Поэтому она убрала фотографию среди своих сокровищ и часто смотрела на неё, гадая, тоскует ли Вивиан по той счастливой домашней жизни, которая так много значила для Марджори.





Глава XVIII

В БОСТОНЕ

На следующий день Мейнарды отправились в Бостон. То есть их пунктом назначения был Бостон, но мистер и миссис Мейнард решили ехать очень короткими перебежками и несколько раз останавливаться по пути.

И вот они провели одну ночь в Нью-Лондоне, ещё две или три — в Ньюпорте и на пирсе Наррагансетт, а затем отправились в Бостон.


Было ещё слишком рано для летнего наплыва туристов на курорты,
но, несмотря на отсутствие весёлой жизни, они наслаждались пребыванием в каждом из этих мест.


Для детей всё было в новинку, и дни пролетали как в быстро сменяющейся панораме,
и они переходили от одной сцены к другой, всегда уверенные в том, что их ждёт новое удовольствие.

 * * * * *

 Однажды тёплым и приятным днём большой автомобиль въехал в Бостон, и
Он доставил своих пассажиров в уютный отель на широкой и красивой авеню.

 Когда мистер Мейнард зарегистрировался в офисе, клерк вручил ему конверт с почтой. Он часто находил письма в разных отелях, но на этот раз там было ещё четыре открытки для детей.

"Кто бы мог нам написать?" — воскликнула Марджори, беря свою открытку. «Я не знаю этот почерк.
Я уверена, что никогда раньше его не видела».
Она перевернула открытку и увидела изображение Дома правительства, одной из главных достопримечательностей Бостона. Под картинкой было написано:

«Пожалуйста, приходи ко мне в гости.
Я — то место, которое ты хочешь увидеть».

«Как забавно, — сказала Марджори. Кто мог это отправить? Это
реклама, отец?»

«Нет, Карлик, Дому правительства не нужно себя рекламировать! А что у
тебя, Король?»

"На моей фотографии изображена Публичная библиотека, и под ней тоже есть стих
. Там написано:

"Как ты думаешь, тебе нравится, как я выгляжу?
Красивые картинки и замечательные книги!"

"Это очень забавно, кто бы их ни прислал", - сказала Китти. "Послушай мое.
Это фотография Фаней Холла. Под ней написано:

«Не думай, что ты всё повидал,
пока не побывал в Фанейл-Холле!»

«И у Рози Поузи тоже есть такая», — сказала Марджори. «Пусть сестра прочитает её, дорогая».
 «Да, Мидди, почитай мою открытку», — и малышка протянула её.

 "Какая милая, — сказала Марджори. — Видишь, там только яркие цветы, и написано:

«Бостонский парк сияет и веселится,
Тюльпаны выстроились в ряд».

«Конечно, — сказала миссис Мейнард, — тюльпаны уже должны расцвести, и
завтра мы пойдём их смотреть».

«О, как чудесно мы проводим время! — воскликнула Марджори. —
Как долго мы пробудем в Бостоне, папа?»

«Во всяком случае, достаточно долго, чтобы увидеть все эти достопримечательности, о которых вы говорили»
почтовые открытки. И я также могу сказать вам, дети, что открытки были
присланы мистером Брайантом, моим другом из Кембриджа; и мы собираемся
навестить его дом, когда уедем отсюда ".

"Мы видели его когда-нибудь?" - спросила Марджори.

"Только тогда, когда вы были очень маленькими детьми; не так вы можете помнить. Но
они прекрасные люди, и на самом деле являются дальними родственниками свой
мать. Я могу заверить вас, что вы хорошо проведете время в их доме ".

"Кажется, мы везде хорошо проводим время", - сказала Марджори со счастливым видом.
легкий вздох удовлетворения. "Это был самый прекрасный май на свете!
И настоящий Мэйнард Мэй, потому что мы всё время были вместе!»
«Мэй для Мэйнардов, а Мэйнарды для Мэя», — пропел Кинг, и все они повторили эту строчку, которая была одним из их любимых девизов.

«В любом случае, май — прекрасное время, не так ли, папа?» — сказала Марджори.

"Да, если только не пойдет дождь", - ответил мистер Мейнард, улыбаясь.

"Ну, у нас было ужасно мало дождей с тех пор, как мы начали", - прокомментировала Марджори;
"просто время от времени принимаю душ, и все".

"Майское время для нас в этом году - время игр, это точно", - сказал ее отец; "Я
надеюсь, вы, дети, понимаете, что это все наши дни, и вы их накапливаете
их хватит на два-три года вперед ".

"О, они ведь так не считаются, правда?" - воскликнула Китти в таком смятении.
ее отец рассмеялся.

"Не волнуйся, Китси", - сказал он. "Я думаю, мы сможем выкроить несколько наших дней
в будущем. А пока наслаждайтесь маем, пока есть возможность.
И семья Мейнард так и поступила. Они провели несколько дней в
Бостоне, осматривая достопримечательности города и совершая небольшие поездки в пригороды и близлежащие интересные места.

Они посетили Публичную библиотеку и полюбовались прекрасными картинами. Они побывали в Доме правительства и в Фэньюил-Холле, и мистер Мейнард показал детям столько интересных реликвий и рассказал им столько увлекательных историй из истории Новой Англии, что Марджори заявила, что он такой же хороший учитель, как и мисс Харт.

 Они много времени проводили в Общественном саду и на Коммон, потому что дети Мейнарда очень любили бывать на свежем воздухе, а цветы в их пышных клумбах были просто очаровательны.

Действительно, там было так много интересного, что Марджори почти
к сожалению, когда пришло время ехать в Кембридж для своих гостях у Мистера и
Миссис Брайант. Но отец рассказал ей, что по возвращении из
Кембридж при желании они могли бы провести еще несколько дней в Бостоне.

И вот, однажды днем Мейнарды выехали из отеля на своей машине
и переправились через реку Чарльз в Кембридж.

Дом Брайантов представлял собой прекрасное большое поместье недалеко от Гарвардского колледжа.

«Ещё один колледж!» — воскликнула Марджори, когда они проезжали мимо университетских зданий. «Папа, может, проедем через него, как мы проехали через Йель?»

"Да, - сказал мистер Мейнард, - и тогда Кинг сможет сделать выбор, на котором он
хочет присутствовать".

"Думаю, я уже знаю, - ответил Кинг, - но пока не скажу тебе, потому что я
могу передумать".

Когда они свернули к воротам дома Брайантов, они оказались
на длинной аллее, обсаженной великолепными деревьями. Это привело их к дому, где на веранде их ждали хозяин и хозяйка.

"Дорогие мои! Я так рада вас видеть! Выходите скорее и заходите внутрь,"
воскликнула миссис Брайант, когда машина остановилась. Она была хорошенькой и жизнерадостной
Маленькая леди с радушием, сияющим в её серых глазах, и мистер
Брайант, высокий темноволосый мужчина, были не менее восторженны в своих приветствиях.


— Привет, Эд, — воскликнул он.  — Очень рад тебя видеть!  Надеюсь, мы сможем хорошо провести время!  Я знаю, что мы можем сделать так, чтобы вам, взрослым, было приятно, но я думаю о детях. Я сказал Этель, что она должна просто посвятить себя их развлечениям на всё время, пока они здесь. Она приготовила для них много игрушек, и они должны просто считать, что дом принадлежит им и они могут делать всё, что им заблагорассудится, от чердака до подвала! Сколько их?
Четверо? Так я и думал. Я не знаю их имён, но узнаю позже. А ну-ка, вставайте, Питер, Сьюзен, Мехитабель — или как там вас зовут, — и покажите мне, как вы выглядите!
 Пока мистер Брайант весело болтал, он вытащил детей из машины. Он почти не обращал внимания на каждого из них по отдельности, словно считал их совсем малышами.

Миссис Брайант в это время болтала без умолку. «Это Марджори?» — спросила она. «Боже, какая большая девочка! Когда я видела её в последний раз, ей было всего шесть или семь лет. А Кингдон — просто юноша, честное слово! Китти, я
Я помню, — но такого маленького кусочка сладости я ещё не видел!»
Она взяла Рози Поузи на руки, и малышка улыбнулась и погладила её по щеке, потому что миссис Брайант умела ладить с детьми, и они всегда её любили.

Марджори не могла не думать о том, насколько это приветствие контрастировало с тем, как их встретили у бабушки Мейнард.
Но она также понимала, что Брайанты были намного моложе и, судя по всему, очень любили детей.


В целом это был очень приятный приём, и Мейнарды вошли в дом с тем ощущением комфорта, которое всегда дарит тёплая
приемная.

- А теперь, девочки, я отведу вас наверх, - продолжала болтать миссис Брайант, принимая
Марджори и Китти, взявшись за руки: "А я причешу тебе волосы и вымою
твои рисовые пледы и приготовлю тебе все к ужину".

Марджори не смогла удержаться от смеха, услышав это.

«Не беспокойтесь о нас, миссис Брайант, — сказала она. — Вы же знаете, что мы уже большие девочки и сами завязываем друг другу ленты».
 «Боже мой! Неужели? Но вы не должны называть меня миссис Брайант! Я ваша кузина
Этель, а мистер Брайант — это кузен Джек, и если вы будете называть нас как-то иначе, мы ужасно обидимся!

А потом кузина Этель поспешила прочь, чтобы позаботиться о других гостях,
предоставив Карлику и Китти самим заботиться о себе.

Она дала им восхитительный номер, просторный и Солнечный, с каким-то
башней с эркером в углу. Ковер был усыпан маленькими бутонами роз
, и обои были в тон им. Некоторые стулья и диван
были обиты ситцем, и на нем тоже повсюду были маленькие бутоны роз
. Шторы на окнах были из белого муслина с оборками, а туалетный столик был украшен всевозможными изящными и красивыми безделушками.
Это были две латунные кровати, в изножье каждой из которых лежало пушистое свернутое покрывало с еще большим количеством розовых бутонов.

"Какая милая комната!" — воскликнула Марджори, оглядываясь по сторонам. "О, Кит, разве она не прекрасна?"
"Чудесно!" — согласилась Китти. "И кузина Этель просто прелесть. Я уже её обожаю!" Мы прекрасно проведём здесь время, Мопс.
"Да, конечно! Я бы хотела остаться здесь на всё лето. Кит, это идеальная майская комната, не так ли?"

"Да, здесь так много цветов и света. Что мы наденем, Мопс?"

"Наверное, белые платья. Наш багаж здесь, как видите.

"А давай наденем Дрезден пояса и ленты, - тогда мы будем соответствовать этому
rosebuddy номер".

И вот, когда кузина Этель вернулась к своим юным гостям, она застала их всех без исключения
в изящных белых платьях и красивых лентах.

- Благослови господь ваши милые сердца! - воскликнула она, целуя их обоих. - Вы выглядите как
Весенние красавицы! Спускайтесь вместе со мной.
Она обняла каждую из девочек, и они все вместе спустились по широкой лестнице. В холле внизу они встретили кузена Джека, который посмотрел на них с разочарованием на лице.

— Ну! — сказал он. — Ну, Сьюзен и Мехитабель, я вами удивлён!
 — В чём дело? — спросила Марджори, которая не могла понять, что имеет в виду кузен
 Джек. Китти тоже выглядела встревоженной, потому что, раз кузина Этель одобрила их красивые платья, она не могла понять, что критикует кузен Джек.

«И это вы называете, — продолжил он, — наряжаться так, как вы, девочки, наряжаетесь!»

 «Что ты имеешь в виду, Джек? — спросила его жена. — Я уверена, что эти милашки выглядят очаровательно».

 «Да, так и есть, — тон мистера Брайанта был явно обиженным, — но, видишь ли, я думал, что мы будем играть в индейцев, а кто может играть в индейцев с такими
нарядные куклы, как эти?

Кузина Этель рассмеялась. "О, все в порядке", - сказала она. "Конечно, ты
не можешь играть в "индейцев" сегодня вечером, но ты можешь играть в это весь завтрашний день.
А теперь, я думаю, ужин готов. Обычно мы ужинаем вечером, но
мы ужинаем из-за вас, дети ".

- Вы ужасно добры к нам, кузина Этель, - одобрительно сказала Марджори.
- Мы ужинаем дома, если только у нас нет гостей.

- Что ж, я позабочусь, чтобы у тебя было достаточно еды, будь то ужин или
ужин, - заверил их кузен Джек, а затем, когда прибыли остальные,
все они прошли в столовую.

Ужин был не только сытным и вкусным, но и включал в себя почти всё, что нравилось детям. А когда наконец подали мороженое, довольное выражение лица Китти убедило
кузину Этель в том, что заказ был сделан с умом.

После ужина все пошли в большую гостиную, и кузен Джек начал их развлекать.

«Во сколько тебе нужно ложиться спать, Мехитабель?» — спросил он Марджори, которую почему-то упорно называл этим нелепым именем.


 «Они должны ложиться в девять часов», — ответила на вопрос миссис Мейнард.
 «Трое старших могут посидеть до тех пор».
 «Хорошо, мадам Мейнард, тогда я займусь этими тремя до тех пор, пока они не лягут спать, после чего, возможно, я смогу немного поболтать с вами и Эдом».

 Кузен Джек сдержал слово и усердно развлекал детей до девяти часов. Он устроил представление с волшебным фонарём, и, поскольку картинки были очень забавными, а описание их кузеном Джеком — ещё забавнее, юные Мейнарды покатывались со смеху. К ним часто присоединялась и взрослая часть зрителей.

После этого он дал им послушать большую говорящую машину, и, поскольку многие записи были юмористическими песнями или забавными диалогами, смеха и веселья стало ещё больше.


Девять часов наступили слишком быстро, и дети с сожалением отправились спать.

"Шу!" — крикнул кузен Джек, когда часы пробили, — "шу, все до единого!
Беги, Мехитабель! Лети, Сюзанна! И поторопись, Езекия!
Кузен Джек хлопал в ладоши и отдавал свои безапелляционные приказы, а дети, смеясь, убегали и спешили наверх.

"Видели ли вы когда-нибудь таких проворных людей?" — сказал Кинг, задержавшись в
Он поднялся в верхний зал, чтобы повидаться с сёстрами.

"Они просто прекрасны!" — сказала Марджори. "И я с нетерпением жду завтрашнего дня, чтобы увидеть, что придумает кузен Джек в следующий раз."
"Пойдём спать, — сказала практичная Китти, — и тогда завтрашний день наступит быстрее. Спокойной ночи, Кинг."

«Спокойной ночи, Кит; спокойной ночи, Мопси», — и он ласково потрепал сестёр по кудряшкам. Кинг ушёл в свою комнату, а девочки — в свои.





Глава XIX

 Развлечения у кузины Этель


 На следующее утро Миджет и Китти проснулись рано и обнаружили, что в их эркерное окно льётся солнечный свет.

«Не верю, что уже пора вставать», — сказала Карлица, улыбаясь Китти, которая лежала на кровати в другом конце комнаты.


 «Нет, мама сказала, что разбудит нас, когда будет пора», — ответила Китти, уютно устроившись под покрывалом с розовыми бутонами.


 Но тут что-то влетело в открытое окно и приземлилось на пол между их кроватями.

«Что это?» — испуганно воскликнула Марджори. И тут она увидела, что это был большой красный цветок пиона. За ним тут же последовал другой, а за ним — ветка сирени. Затем появились цветы боярышника, сирени, шиповника, розы, колокольчики и множество других цветов, а также зелёные побеги.
пока в центре комнаты не образовался идеальный холмик из цветов, а повсюду не разлетелись лепестки.

"Это, конечно же, кузен Джек," — воскликнула Марджори. "Давай встанем, Кит."
Девочки вскочили с кровати и, накинув кимоно, подбежали к окну и выглянули из-за занавесок.

Конечно же, кузен Джек стоял на лужайке и, увидев их улыбающиеся лица, начал напевать:

"Сюзанна и Мехитабель, выходите играть!
 Ведь сегодня прекрасный, солнечный, ясный майский день;
 и кузен Джек ждёт вас здесь,
 Так что поторопитесь и идемте, вы двое!

Марджори и Китти могли бы платье довольно быстро, когда они хотели, так
вскоре они были готовы, и в свежие платья розовый зонтик и розовый
волосы-ленточки, они побежали вниз по лестнице и вышел на лужайку. Кинг был уже там
, потому что кузен Джек разбудил и его.

- Привет, малышки-вдовушки! - Крикнул кузен Джек, когда девочки подлетели к нему.
он был на месте. "Как это тебя так быстро нарядили во все это?"

"Это не наряд, - сказала Китти. - Это наши утренние платья. Но скажи,
Кузен Джек, как тебе удалось бросить эти цветы в наше окно?
отсюда, снизу?

«О, я волшебник, я могу бросить дальше».

 «Да, мяч, — согласилась Марджори, — но я не понимаю, как ты мог бросить цветы».

 «О, я просто отдал их феям, а они бросили их в…» и Кузен
Джек не стал бы рассказывать им, что на самом деле он выбросил их с соседнего балкона, а потом спустился на лужайку.

"В любом случае, это был прекрасный цветочный дождь, и мы вам очень благодарны,"
сказала Марджори.

"Ты милая, вежливая девочка, Мехитабель, и я рада, что ты не забываешь о хороших манерах. Теперь у нас есть целых полчаса до завтрака. Во что будем играть?

Китти подошла к кузену Джеку и немного робко прошептала: «Ты
_сказал_, что мы будем играть в индейцев».

«Боже правый! Такая нежная малышка, как ты, Сюзанна, хочет играть в
индейцев! Что ж, тогда так и сыграем. Я буду вождём, и меня зовут
Оподелдок». Вы, две девушки, можете быть скво — нет, вам тоже не обязательно.
 Мехитабель может быть скво, а ты, Сюзанна, — бледнолицей девой, и мы тебя захватим. Тогда Хезекия может быть благородным молодым воином, который
спасёт тебя из наших лап! Его имя будет Ипекакуана.
Кузен Джек наверняка знал, как играть в индейцев! Такой расклад был удобен
молодые Мейнарды действовали великолепно, и вскоре игра была в самом разгаре.
Индейский вождь и Скво ждали в засаде, когда появится бледнолицая Девушка
; тем временем вождь бормотал страшные угрозы ужасных
пыток.

Погрузившись в игру с драматическим пылом, Китти прогуливалась рядом
. Она напевала что-то себе под нос, то и дело останавливаясь, чтобы сорвать цветок, и, подойдя к кусту, за которым прятались двое индейцев, остановилась как вкопанная. Прикрыв глаза рукой, она вгляделась в кусты и трагическим голосом воскликнула: «Кажется, я слышу
кто-нибудь! Это могут быть индейцы, устроившие засаду! Да, да, это засада,
там наверняка индейцы!
Эта речь так позабавила кузена Джека, что он расхохотался.

Китти, погружённая в свои мысли, даже не улыбнулась. «Ха! — воскликнула она, — кажется, я слышу боевые кличи индейцев!»

Представление Китти о драматическом произношении ограничивалось возгласами «Ха!» и «Мне кажется».
После этой речи кузен Джек разразился серией оглушительных боевых выкриков, к которым присоединилась Марджори. Кузен Джек был довольно хорош в этом деле, но его лёгкие сдались раньше, чем у Марджори, потому что
будучи ее специальностью, ее боевые кличи носили самый экстремальный и преувеличенный характер
.

"Боже милостивый, Mehitabel, вообще помолчите!" - крикнул вождь индейцев, хлопая
его рот своей женщины. "Вы соберете всех соседей"
сюда, а также полицию и пожарных! Умерьте свой пыл!
Warwhoop немного меньше похож на паровую каллиопу!"

Марджори хихикнула, а затем издала серию тихих, писклявых, по-девичьи звонких смешков.
Это, похоже, позабавило кузена Джека не меньше, чем остальных.


"Вы, конечно, замечательные дети!" — воскликнул он. "Я бы хотел купить вас всех"
Кучка вы! Но давай, моя скво, не будем терять время, ведь бледнолицая
Дева приближается. Ха!

«Ха!» — ответила Марджори, и из своей дальней засады Кинг
пробормотал: «Ха!»

Китти терпеливо ждала, когда её схватят, и тогда вождь Оподелдок
прошипел сквозь зубы: «Ха!» время пришло! Беги со мной, о,
Скво, и давай схватим бледнолицую!
"Беги! Я за тобой!" — сказала Марджори, и два свирепых
индейца с бешеной скоростью выскочили из-за куста и схватили бледнолицую
девушку.

Китти сопротивлялась и визжала, как положено, а индейцы танцевали
Он кружил вокруг неё, размахивая воображаемыми томагавками и издавая умеренно громкие боевые кличи.

 Испуганный бледнолицый уже был готов сдаться, когда благородный молодой Храбрый Ипекакуана бросился вперёд и вступил в схватку, спасая девушку в самый последний момент.  Держа в левой руке обмякшее и задыхающееся тело бледнолицего, молодой индеец яростно сражался с двумя другими представителями своего племени сильной правой рукой. Судя по всему, у него тоже был
томагавк, потому что он устрашающе размахивал воображаемым оружием и делал это так
успешно, что Оподельдок и его верная скво упали на землю
 Затем храбрый молодой индеец и прекрасная девушка, которую он спас от неминуемой гибели, исполнили боевой танец вокруг поверженных пленников и затянули странную индейскую погребальную песнь, от которой павший вождь сел и расхохотался.

  "Вы, дети, всех побеждаете!" — воскликнул он ещё раз.  "И, чёрт возьми, сверчки! вот и звонок на завтрак!" Вы что, дикие индейцы, чтобы появляться в цивилизованной столовой?
"'Конечно, да!" — воскликнула Марджори, вскакивая и поправляя оборки.
 Китти скромно стояла рядом с ней, и, конечно же, обе девочки
были вполне свежими и аппетитными для завтрака.

"Видишь ли, — объяснила Марджори, — это была не настоящая возня.
Иногда, когда мы играем в индейцев, мы теряем ленты для волос и даже рвём платья, но сегодня мы вели себя довольно хорошо, не так ли, Кинг?"

"Да, - согласился ее брат, критически оглядывая девочек. - Ты выглядишь
прекрасно. Со мной все в порядке?"

"Да", - сказала Марджори, приглаживая непослушную прядь на его затылке.
"Мы все готовы, кузен Джек". "Мы все готовы". Она повернула к нему улыбающееся
лицо и, заметив еще раз: "Ты действительно всех побеждаешь!"
Экс-шеф проводил своих юных гостей к завтраку.

После восхитительной и очень весёлой трапезы кузина Этель
объявила, что в это утро она присмотрит за двумя девочками, а Кинг может присоединиться к ним или нет, как ему будет угодно.

"Видите ли, девочки, дело вот в чём," — сказала кузина Этель, когда они подошли к приятному уголку на веранде и собрались вокруг неё. «Благотворительный клуб, членом которого я являюсь, собирается устроить своего рода развлечение, которое нельзя назвать ярмаркой или базаром, но которое...»
называется «Фестиваль уличных торговцев». Конечно, он проводится для сбора средств на благотворительность.
И хотя за него отвечают пожилые люди, им помогают молодые и даже дети. Теперь, я думаю, вам, глупышкам, будет приятно принять участие в этом деле, если вы захотите. Но если вы не хотите, то должны сказать об этом прямо, потому что вы не будете делать ничего, что вам не нравится, пока ваша кузина Этель на палубе!

«Может, ты расскажешь им об этом, Этелинда, и пусть они сами решают?» — сказал её муж, сидевший на перилах веранды.
Мидж и Китти сидели по обе стороны от него, а Розамонд была у него на руках.

"Ну, вот что мы сделаем," — начала кузина Этель. "Вместо того чтобы выставлять товары на продажу в каждой комнате или коридоре, мы разошлём их по всему городу в тележках или фургонах, за каждым из которых будет закреплён разносчик. Эти разносчики будут
молодыми людьми, одетыми в причудливые костюмы, и каждый из них будет пытаться продать свой товар, обходя дома. У некоторых разносчиков будут
тележки или игрушечные фургоны, или даже тачки. Другие будут нести
чемодан, корзину или рюкзак. Они могут ходить вместе или
отдельно, и этому будет посвящен целый день".

"Отличный план!" - прокомментировал кузен Джек. "Жаль, что мы не можем участвовать в нем, а, Нед?"

"Ну, нет, - сказал мистер Мейнард, - я не думаю, что меня интересуют подобные вещи"
но я думаю, что "цыпочкам Мейнарда" это понравится".

"Да, конечно", - воскликнула Марджори, и в глазах ее заплясали огоньки. "Я думаю, что
это будет очень весело, кузина Этель. Но можем ли мы, девочки, толкать большую
тележку? Ты имеешь в виду, как в бакалейных лавках?

"Таких будет несколько, - сказала кузина Этель, - и во всех случаях
там, где машины слишком тяжелые для девушек, будут молодые люди
Ты будешь толкать товар, а девочки будут уговаривать покупателей его купить. Это будет несложно, ведь все будут ждать тебя с распростёртыми объятиями и пустыми кошельками.
 «Это грандиозный план», — сказала Китти со своей обычной задумчивостью.
 «Что мы будем продавать, кузина Этель?»

«Ну, я не могу решить, поселить вас, девочек, вместе или каждую из вас с кем-то другим.  Я бы хотел поселить каждую из вас с другой маленькой девочкой, но тогда мне придётся поселить Марджори с Бертой Бейкер, а я знаю, что ей это не понравится».

"Почему ей не нравится?" - спросила Марджори, невинно. "Я буду рад
ее."

"Да будет благословенно твое сердце, ты сладкий ребенок, я не имею в виду, что!" - воскликнул двоюродный брат
Этель: "Но правда в том, что Берту Бейкер никто не любит. Она хороший ребенок.
во многих отношениях, но она..."

«Ворчливая», — вставил кузен Джек. — Вот что с ней не так, с Бертой, — она совсем не радуется жизни.Н ее макияж. Теперь, как Марджори работает
достаточно солнечного света в течение двух, я думаю, это будет хороший план, чтобы положить их
вместе".

"План достаточно хорош, - сказала его жена, - если Марджори не возражает. Но
Я не хочу, чтобы ей испортили удовольствие из-за того, что она должна быть со сварливой маленькой девочкой.
маленькая девочка. Как насчет этого, Марджори?

"Я ничуть не возражаю", - сказал Карлик. "Мы сами всегда добродушны,
почему-то мы просто не можем не быть такими. И если Берта Бейкер рассердится, я
просто хихикай, пока ей не придется хихикать тоже".

"Правильно, Карлица", - сказал ее отец, одобрительно кивая головой.
«И если ты будешь достаточно хихикать, то, думаю, сумеешь развеселить ворчливую Берту
раньше, чем она сама это заметит».

«Видишь ли, — сказала кузина Этель, — все остальные уже заняты. И если
Марджори не поедет с Бертой Бейкер, девочке придётся ехать одной, потому что
больше никто не хочет ехать с ней».

«Какая же она, должно быть, неприятная девчонка!» — сказал Кинг. "Я рад, что у меня нет
идти с ней".

"Но тебе придется, как Король", - сказала Марджори. "Ему придется толкать нашу тележку
, не так ли, кузина Этель?"

"Ну да, я думал, что он это сделает; но он этого не сделает, если не захочет
".

«О, я очень хочу», — охотно согласился Кинг. «Я не боюсь ни одной угрюмой девчонки. Я буду так мило ей улыбаться, что ей _придётся_ улыбнуться в ответ».
 И Кинг так глупо заулыбался, что все они заулыбались в ответ.

"Теперь", продолжал Кузина Этель, бодро, "я думал, Марджори, ты мог бы
телега кукла и котенок мог быть с Перри и помочь продать
цветы. Цветок вагон будет очень красиво, и цветы всегда
легко продать".

"Поэтому куклы", - сказала Марджори. "Я могу помочь вам заработать. Кузина Этель,
или они уже приготовлены?

"Дамы нашего Клуба наряжают более замысловатых кукол.
Но я подумала, что если бы мы с твоей мамой и вы, девочки, смогли сегодня приступить к
работе, мы могли бы сделать много забавных маленьких кукол, которые, я уверена,
можно было бы продать ".

"Позволь мне тоже помочь", - сказал кузен Джек. "Я могу сделать прекрасных кукол из
арахиса".

"Ерунда, - сказала его жена, - мы все можем сделать кукол из арахиса. И кроме того,
Джек, тебе пора возвращаться к своим делам. Твой рассыльный подумает, что
ты потерялся, заблудился или тебя украли.

- Наверное, я должен, - вздохнул кузен Джек. - Ужасно быть рабочим.
Давай, Нед, хочешь съездить со мной в Бостон?
Мужчины ушли, и через некоторое время кузина Этель позвала детей на то, что она называла «кукольным праздником».

На столе в уютной гостиной они увидели кучу материалов.
Кусочки шёлка, кружева и ленты для нарядов маленьких кукол и всевозможные материалы для изготовления кукол.

Кинг тоже настоял на том, чтобы помочь, потому что, по его словам, он был так же искусен в таких вещах, как и девочки.  Чтобы доказать это, он попросил у кузины Этель прищепку и с помощью двух или трёх японских бумажных салфеток и весёлого
Чтобы воткнуть перо в колпачок, он ловко смастерил очень забавную маленькую куколку.
Черты её лица он нарисовал пером и чернилами на головке прищепки.


А потом они делали кукол из ватных шариков, и кукол из вязального хлопка, и кукол из арахиса, и кукол Брауни, и всяких странных кукол, которых они придумывали на ходу.

Они сделали несколько бумажных кукол, но на это ушло много времени, поэтому они сделали не так много. Бумажные куклы были коньком Китти. Но она вырезала их так аккуратно и раскрашивала так изящно, что они становились настоящими произведениями искусства
искусства, и поэтому потребовалось больше времени, чем Кузина Этель был готов
пусть ее проводят на работе.

"Вы не должны утомлять себя делать это", она увещевает их. "Я
хочу, чтобы ты работал над ними только до тех пор, пока тебе это нравится".

Но Мейнарды были энергичными молодыми людьми, и когда они проявляли интерес, они
усердно работали; и в результате у них скопилось большое количество
кукол для продажи на Фестивале.

Кингу предложили на выбор толкать тележку с жестяными изделиями вместе с другим мальчиком или толкать тележку с куклами для девочек.

Он выбрал второе, «потому что, — сказал он, — я не могу оставить Мопси одну».
нежное милосердие этой сварливой девчонки. И я не думаю, что жестяная посуда - это так уж весело.
- Откуда мы знаем, куда идти? - спросил я.

- Откуда мы знаем, куда идти? Кузина Этель? - спросила Марджори, которая была
очень заинтересована этим событием.

"О, вы просто выходите на улицу и останавливаетесь у любого дома, который вам нравится.
Никакой процессии не будет. Каждый торговец ходит, когда и куда ему заблагорассудится
до тех пор, пока все его товары не будут проданы.

- А что, если мы не сможем их продать? - спросила Китти.

- В этом нет никакой опасности. Они недорогие изделия, так и целые
население Кембриджа ждет вас, а люди вполне готовы
чтобы потратить их деньги на благое дело»




ГЛАВА XX

ФЕСТИВАЛЬ


К счастью, день фестиваля выдался прекрасным, тёплым, чудесным весенним днём. О мероприятии было объявлено в листовках, и жители Кембриджа запаслись мелочью, чтобы покупать товары у бродячих торговцев.

В доме Брайантов царили суета и веселье. Дети должны были отправиться в путь около десяти часов и сейчас надевали свои костюмы.

 Каждый коробейник должен был одеться в соответствии с образом персонажа
товары, которые он продавал. Это было не всегда просто, но ему предоставлялась большая свобода действий.
Так, греческий разносчик продавал выпечку, итальянский разносчик — арахис, а вождь индейцев — корзины и маленькие индейские безделушки. Было много других торговцев, которые продавали идеи, фрукты и даже свежие овощи. Один мальчик катал повозку с жаровней для арахиса, а другой торговал лимонадом.

Когда всё было готово к отправлению, дети Мейнардов и их тележки выглядели очень мило. Куклы были уложены в лёгкую тележку, позаимствованную у бакалейщика. Она была украшена оборками из гофрированной бумаги и большими
бумажные бантики по углам. В нём было больше сотни кукол, от изысканно одетых французских красавиц до забавных маленьких куколок, которых сделали дети.

Марджори и Берта Бейкер сами были одеты как куклы.
Платье Марджори было из розового муслина, отделанного кружевом, с широким розовым поясом, завязанным низко, с большим бантом сзади. Розовые муслиновые и кружевные оборки украшали её тёмные кудри.
Кузина Этель велела ей ходить скованно и дёргано, как шарнирная кукла.
Костюм Берты был точно таким же, как у Марджори, только синим.
Поскольку у Берты были светлые вьющиеся волосы, она была очень похожа на фарфоровую куклу. Но на лице Берты, как правило, было недовольное выражение, которое делало её гораздо менее похожей на куклу, чем улыбающееся лицо Марджори.

 Как и предсказывала кузина Этель, Марджори нашла свою новую знакомую
крайне неприятной. Но кто предупреждён, тот вооружён, и Марджори лишь вежливо ответила на угрюмое замечание Берты. Конечно, она не была грубой и, конечно, у неё не было причин недолюбливать Марджори. Но она постоянно жаловалась, что устала или что солнце слишком яркое.
то ли ей было слишком жарко, то ли ей не нравилась их тележка, как и некоторым другим. У неё был неудачный характер, и она не получила должного воспитания, поэтому в результате получилась совсем не милая девочка.

 Однако жизнерадостная Марджори шутила с Бертой, а потом хихикала над своими шутками, пока Берта не была вынуждена улыбнуться в ответ.

 Кинг, который толкал кукольную тележку, тоже был одет как кукла. Мальчик
выглядел очень красиво в чёрном бархатном костюме с кружевными оборками на
запястьях и коленях и в длинных белых чулках с чёрными тапочками. Он был
Она тоже была умна, когда дело касалось перевоплощения, и ходила резкими, отрывистыми шагами, как заводная механическая кукла.

 Китти была воплощением красоты. Она, конечно же, была маленькой цветочницей и носила самый изысканный костюм в стиле Долли Варден. Её верхнее платье из муслина в цветочек было собрано по бокам в складки поверх стёганой юбки из светло-голубого атласа. На её золотистых волосах лихо сидела широкополая шляпа из рожкового дерева с венком из роз и развевающимися голубыми лентами. Май
Перри, который был другом Китти, был одет так же, как и мальчик
тот, кто толкал их тележку, был одет как паж.

 В цветочной тележке были не только букеты и старомодные носовые платки, но и маленькие растения в горшках.

 Кузен Джек в этот день не занимался делами, потому что, по его словам, он не мог оторваться от великолепия своей компании молодых людей.

«Прежде чем вы уйдёте, — сказал он, когда две повозки с возницами были готовы тронуться с места, — я вас сфотографирую».
Он достал свой большой фотоаппарат и сделал несколько снимков этой симпатичной группы, которые впоследствии оказались прекрасными фотографиями, достойными того, чтобы их поместили в рамку.

"А теперь вперед, юные коробейники", - сказал он. "И что бы вы ни делали, помните:
за свой товар нужно брать достаточно, но не слишком много".

"Как мы узнаем, что правильно?" - спросила Китти, наморщив лоб.
она обдумывала этот сложный вопрос.

- Что ж, Кит, если ты сомневаешься, оставь это покупателям. Так они, скорее всего, дадут тебе больше, чем если бы ты сам назначил цену. И особенно это касается цветов. Люди всегда готовы переплатить за них на ярмарке.
"Но я не хочу обманывать людей," — сказала Китти.

"Не волнуйся об этом; они вполне готовы заплатить больше, чем стоит эта безделушка"
Это того стоит, потому что всё это ради благотворительности. А теперь бегите, мои дорогие! И возвращайтесь домой, если устанете, независимо от того, продали вы весь свой грузовик или нет. Я куплю всё, что у вас осталось.
 Так что, помахав на прощание группе, которая присматривала за ними, дети весело зашагали по подъездной дорожке и вышли на улицу.

Как и говорила кузина Этель, у них не возникло никаких проблем с продажей своих товаров.  Марджори пришла к выводу, что половина населения Кембриджа, должно быть, состоит из маленьких детей, настолько охотно дамы покупали кукол.

Во многих домах их радушно приглашали зайти и перекусить,
потому что весь город, казалось, был настроен на то, чтобы развлекать
торговцев. Но дети Мейнардов предпочитали не принимать эти
приглашения, так как они были недостаточно хорошо знакомы с
местными жителями, а что касается Берты Бейкер, то, когда её
приглашали в дом, она прямо отвечала: «Нет, я не хочу заходить».

Карлик и Король с удивлением посмотрели на неё, потому что не привыкли слышать, как дети так разговаривают.

 Когда тележка с куклами была распродана наполовину, дети увидели
К ним приближалась маленькая девочка с пустой повозкой для перевозки товаров.

"Привет, Берта," — сказала она, — "что продаёшь?"
"Кукол," — коротко ответила Берта, и дети Мейнардов стали ждать, что Берта представит незнакомку.

Но Берта этого не сделала, а лишь сказала своим спутникам: "Пойдёмте," — и пошла дальше.

"Подожди минутку", - сказал Кинг, который уже порядком устал от компании Берты
и был рад познакомиться с кем-нибудь еще. "Послушай, Берта, представь
нас своей подруге".

"Она" Элси "Гарланд", - сказала Берта, нелюбезно, и, очевидно,
не по своей воле.

Но Кинг не обратил внимания на неприятную манеру поведения Берты. «Как поживаешь, Элси?» — спросил он в своей непосредственной мальчишеской манере. «Это моя сестра Марджори, а я — Кингдон Мейнард. Не могу ли я помочь тебе с повозкой?
Я вижу, ты продала все свои вещи».

«Да, у меня были только открытки на продажу, — сказала Элси, — и люди покупали их такими большими пачками, что теперь они все закончились. Поэтому я подумала, что хотела бы пойти с тобой и помочь продать твоих кукол».
Она вопросительно посмотрела на Берту, которая ответила: «Думаю, ты можешь пойти, если хочешь, но я бы на твоём месте пошла домой».

"Не уходи домой, - сердечно сказала Марджори. - Пойдем с нами, и мы будем
все вместе продавать кукол".

"Она не может продавать наших кукол", - резко сказала Берта, и это так разозлило
Кинга, что он не смог удержаться от высказывания.

«Берта Бейкер, — сказал он, — если ты не будешь вести себя прилично и станешь вести себя более любезно, я посажу тебя в повозку и продам за куклу!»
Это так удивило Берту, что она уставилась на Кинга с изумлением, но другие девочки засмеялись, и они все вместе пошли дальше.

Берта больше не возражала, и Марджори видела, что она
постарайся быть немного приветливее. Кинг тоже это заметил и понял, что она из тех девушек, которые лучше слушаются, когда их отчитывают, чем когда их уговаривают.
 Поэтому, когда они подошли к следующему дому, Кинг сказал: «А теперь мы все вместе пойдём сюда продавать кукол, но мы не пойдём, пока Берта не улыбнётся. Так что улыбайтесь, миледи!»

От весёлой речи Кинга Берта рассмеялась, на её щеках появились ямочки, и она выглядела очень мило, пока они поднимались по дорожке.

"Боже, Берта!" — воскликнула Элси. "Если бы ты знала, насколько красивее ты выглядишь, когда улыбаешься, ты бы всегда широко улыбалась!"

Берта нахмурилась, и, увидев это, Кинг замер как вкопанный.

"Изобрази снова эту улыбку!" - крикнул он. "Ни шагу больше, пока не сделаешь!"

Поскольку хозяйка дома ждала их на веранде, это было неловко.
Берта улыбнулась, и вся группа двинулась дальше.

Так продолжалось до конца поездки: Кинг развлекал Берту, когда это было необходимо, а остальные девочки веселились сами.
 Марджори и Элси вскоре подружились, потому что были одинаково весёлыми и приятными в общении.


Было около полудня, когда они продали свою последнюю куклу и повернулись лицом к
домой. Элси и Берта пошли с ними, и когда они добрались до дома кузена
Джека, они обнаружили Китти и Мэй Перри уже там.

"Вот вы где, мои маленькие коробейники! А вот и вы со своими пустыми тележками!
- воскликнул кузен Джек, когда дети появились на веранде. - Все распродано.,
Я вижу.

"Да, - сказала Марджори, - и мы могли бы продать больше, если бы они у нас были".

"Тогда мне больше нечего у вас покупать, а мне действительно нужна кукла".
"Кукла".

- Я приготовлю тебе одно, прежде чем уйду домой, кузен Джек, - сказала Марджори. - и
тогда ты сможешь сохранить его на память обо мне.

«Хорошо, Мехитабель, молодец! Я буду играть с ним каждый день, а когда пойду навестить своих маленьких друзей, возьму его с собой. А теперь, мои уставшие коробейники, позвольте мне рассказать вам, что вас ждёт! Несколько молодых людей, в основном бывшие коробейники, придут сюда, чтобы пообедать с вами. Но мы не будем называть это обедом, потому что это звучит слишком прозаично.
Мы назовём это... как же нам это назвать?

"Праздничным пиром," — сказала Китти. "Звучит весело и жизнерадостно."

"Так и есть," — согласился кузен Джек. "Праздничный пир в честь Первого мая для Мейнардов, и ничего приятнее и быть не может!"

И не успел кузен Джек договорить, как начали прибывать юные гости.
Марджори поняла, что это был праздник, который устроили для них её добрые кузены.


Всего собралось около двадцати гостей, и, поскольку они были в красивых костюмах, в которых выступали в роли коробейников, это была живописная группа.

«Ну что ж, за праздничный пир!» — воскликнул кузен Джек и, взяв Марджори и Китти за руки, закружил их в танце по лужайке.


Под сенью деревьев они обнаружили накрытый стол, которого не было видно из дома.

Стол был похож на сказочный, и Марджори подумала, что никогда раньше не видела такого красивого стола.


Украшения были розовыми, а в центре стола стояла плетёная тележка довольно большого размера, наполненная свёртками, завёрнутыми в розовую папиросную бумагу.
От каждого свёртка к тарелке каждого маленького гостя тянулась длинная лента.
Кроме того, на каждом месте стояла плетёная тележка гораздо меньшего размера, украшенная розовыми бантами и наполненная конфетами.

По белой скатерти были разбросаны розовые душистые горошки и папоротники, и
через стол тянулась широкая розовая атласная лента, на которой золотыми буквами было выведено
надпись: "Май для Мейнардов, Мейнарды для мая!"

"Какой красивый стол!" - воскликнула Марджори, когда ее глазам предстало прекрасное зрелище.


"Какие красивые гости!" - воскликнул кузен Джек, глядя на улыбающуюся,
счастливую толпу детей. А потом он помог им найти свои места,
которые были обозначены красивыми карточками с розовыми цветами.

Всё, что только можно, было отделано розовым. Фарфор был белым с розовыми полосками, сэндвичи были перевязаны розовыми ленточками
ленточки, маленькие пирожные были покрыты розовой глазурью, а ещё там были розовые конфеты, розовое мороженое и розовый лимонад.


Затем, когда пиршество закончилось, детям велели аккуратно потянуть за ленточки, лежавшие у них на тарелках, и таким образом притянуть к себе розовые бумажные конверты.


В них, как оказалось, был спрятан изысканный подарок для каждого, и, конечно же, преобладал розовый цвет.

"Это самая розовая вечеринка, которую я когда-либо видела!" - воскликнула Марджори. "Это делает ее
больше похожей на Мэй, такая розовая!"

"Это потому, что это для придания Розового цвета Совершенству", - сказал кузен Джек,
с нежностью глядя на Марджори, которую он считал своей главной гостьей.

Затем все вышли из-за стола, и с кузеном Джеком в качестве заводилы они
играли в веселые игры до позднего вечера.

Наконец все дети разошлись по домам, и Марджори в порыве благодарности обвила руками шею
Кузена Джека. - Вы слишком добры к нам!
- воскликнула она.

«Ну же, Мехитабель, ты же знаешь, я считаю, что для тебя нет ничего невозможного, ты такая весёлая малышка Мейнард! Разве я не могу уговорить тебя остаться здесь со мной, когда твои родные завтра уедут домой?»
Марджори рассмеялась, ведь это было уже второе приглашение, от которого ей пришлось отказаться
ее семья. Но она хорошо знала, что кузен Джек не ожидал, что она сделает это, и
поэтому она улыбнулась и сказала: "Меня нельзя было заставить сделать это, кузен Джек;
но я думаю, было бы ужасно мило, если бы вы с кузиной Этель приехали
и жили в Рокуэлле. Тогда мы могли бы видеться с вами гораздо чаще.

"Я не уверен, что мы сможем там жить, - но если мы были уговорены очень
жесткий, мы могли бы приехать и навестить тебя же времени".

"Я думаю, что так и будет!" - искренне сказал мистер Мейнард. "и чем раньше
вы приедете и чем дольше останетесь, тем больше нам понравится!"

И прежде чем Мейнарды покинули Кембридж, было окончательно решено, что
кузен Джек и кузина Этель должны навестить их в ближайшем будущем.

 На следующий день Мейнарды отправились домой. Они должны были остановиться на день или два в Бостоне, а затем вернуться в Роквелл.

 Когда большой автомобиль отъехал от дома Брайантов, после весёлых и нежных прощаний дети хором запели одну из своих любимых дорожных песен:

 «Весь май Мэйнарды играют;
 И каждый день — праздник».
 Радостные и весёлые,
 Мэйнарды играют;
 Май для Мэйнардов,
 Мэйнарды для Мая!
 Мы больше не можем оставаться в Кембридже,
 Но за холмами, далеко-далеко;
 И так, до свидания,
 Ибо мы должны уйти,
 Мэй для Мейнардов! Мейнарды для Мэя!
*** ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА «МАЙСКОЕ ВРЕМЯ МАДЖОРИ» ***