Глава 1. Подарок

Это был мой день рождения — совершеннолетие, восемнадцать лет… Хотелось, конечно, с размахом его отметить, собраться с друзьями. Я так его ждала! Столько планов было — как его провести, и каждый грандиознее другого. А отметила банально — дома, с семьёй. Вот самые безотказные гости — это моя родня.

Да, лучшая подруга разочаровала: отказала в совместном походе в бар. Хотя прилетела на каникулы между сессиями, но меня не осчастливила своим появлением. Я сначала расстроилась, но потом поняла: свет клином на ней не сошёлся. Есть у меня ещё друзья, которые мне не менее дороги, — с ними я тоже хочу разделить радость этого события. Вот с ними и пойду предаваться безудержному веселью.

Ради этого я первым делом с паспортом сходила в алкогольный магазин и оформила себе скидочную накопительную карту. Затарилась алкогольными напитками на праздник — взяла ароматизированный корейский соджу.

Я дегустирую алкоголь. Ещё, конечно, не весь ассортимент попробовала. А пробовать начала с шестнадцати лет — с вина на отдыхе в Сочи. Тогда я лишь лизнула напиток под чутким контролем бабушки и дедушки. С того момента мечтала стать сомелье. Ну, время покажет — пока учусь в области химии.

Настроение ещё поднял один самый лучший подарок. Его преподнёс мой папа от имени семьи — это была небольшая коробочка, перевязанная бантиком с надписью «Лариса, с днём рождения!». Размер коробочки походил на коробку из под смартфона, но подозрительное бренчание говорило, что в ней явно не разбитый вдребезги телефон.

Каково же было моё удивление, когда я её открыла! Связка ключей.

— Ура-а-а! У меня будет отдельная квартира! Я наконец-то буду жить самостоятельно — в тишине и спокойствии! — Я прыгала от радости до потолка.

Вы бы меня тоже поняли, если бы в двери вашей комнаты отсутствовал не раз врезанный замок и была заклеена дыра, пробитая ногой. Да, я сама в этом виновата, заслужила. Но поверьте: это сущий дурдом, когда младший член семьи не соблюдает табу личного пространства других, а управы на него нет от слова «совсем». И тут такой подарочек — волшебство, да и только!

Квартирку эту я знала и любила. Мы в ней жили, когда я была маленькой. Квартирка тоже была маленькой и уютной: зал с кухней и спаленка. Шикарный вид на город и море — закат заливал солнышком так, что казалось, будто все светильники разом включены в ней. Для меня там прошли самые волшебные дни моего детства — целых пять лет. Самое беззаботное время — из разряда «И зачем я в эту школу пошёл? Что мне в садике не сиделось?»

Но школа наконец-то позади — десять кругов ада. Впереди студенческие золотые годы, как все говорят. Поверим, проверим…

— Доченька, сегодня отдыхай, отмечай свой день рождения. А как будешь готова, мы тебя перевезём на твоё новое место жительства. Мы сделали ремонт, я установил в квартире «Умный дом». И первой в квартиру должна зайти кошка. Одолжим тебе на эту процедуру нашего кота Фёдора Шаляпина — короче, Шаляпу, для уюта и счастья.

— Спасибо, спасибо, папочка и мамочка, и всем моим родным… — Я была на седьмом небе от счастья.

А кот, услышав своё имя, с преглупым видом сидел и взирал на мои пляски с бубном. Позвать позвали, а ни пожрать, ни команды — зачем звали, нет. «Вот люди неугомонные! И чего им не сидится и спокойно не отдыхается?» — эти мысли были у нашего кота написаны на морде.

Шаляпа с важным видом чистопородного дворянина лёг на свою лежанку. Слившись с ней в чёрной цветовой гамме, скрыв белый живот, белую грудь и лапки в белых носочках, он тяжело вздохнул и отрешённо закрыл глаза.

Таким именем его наградила наша бабушка — любительница классической музыки, когда разрешила нам забрать его в город. А вот чисто породистое его дворянство было подтверждено в начале марта, когда во дворе коты к бабушкиной кошке Анфисе захаживали и спать своими ариями не давали. Ну, вы, думаю, и так всё поняли про его благородную родословную.