Тернии. Повесть вторая. Стопа. Часть первая. Подъе

Все описанные эпизоды придуманы исключительно автором и не основаны на реальных фактах. Фамилии и имена взяты наобум, прототипы в жизни отсутствуют. Фамилии, имена и события, изложенные в произведении, могут совпадать с фамилиями, именами граждан СССР и ситуациями из реальной жизни совершенно случайно.


ТЕРНИИ

ПОВЕСТЬ ВТОРАЯ
СТОПА

Часть первая
Подъем
   
   В последние полгода службы Валера столкнулся с неожиданной проблемой. Стали быстро снашиваться сапоги. Задники скашивались внутрь. Первое время выручал банщик-земляк. С его согласия в раздевалке гарнизонной бани Немухин попросту менял свою пару на пару одинакового размера во время помывки ребят недавнего призыва с соседних воинских частей. Замена производилась раз в неделю или в десять дней пока дефект на обуви еще не проявлялся. Но из-за отдаленности не всегда удавалось воспользоваться предложением сослуживца.
   Командир роты заметил сложности у солдата и подарил свои яловые сапоги. Они продержались значительно дольше кирзовых, но со временем тоже стоптались. А перед самой демобилизацией определил парня на сидячую работу на объекте. Установкой оборудования на подстанции уже занимался военный строитель из соседней части. Для ускорения работ и соблюдения техники безопасности требовался еще один. Подсоединение свинцово-кислотных аккумуляторов особо не напрягало ноги и избавило от надоедливой добычи новой обуви. А так как Немухин легко читал чертежи, то быстро наладил дружеские отношения с напарником. Единственный недостаток – хлопчатобумажные маски от свинца к концу дня чернели не только с внешней стороны, но и с внутренней.
   Служить оставалось всего ничего. В подаче рапорта на комиссование никакого смысла не имелось по причине длительности процедуры, не говоря о сомнительности в достижении нужного результата.
   Ротный уважал Немухина. Однажды откосил от заслуженной гауптвахты, приказав скрыться в тайге и не появляться в части до окончания срока, установленного комбатом. Валера единственный в строительном батальоне на равных резался с ним в шахматы и по этой причине частенько получал поблажки. Дембельский аккорд парню не понадобился. Обходной лист, а затем военный билет получил на следующий день после октябрьских праздников. И после обеда на попутной машине укатил на «гражданку». Ребята же его призыва как заведенные две недели красили пол и саму казарму, но собрали все необходимые подписи в свои «обходняки», выданные им еще пятого ноября, в один день с Валерой и уволились чуть раньше, до обеда.
   По приезду на родину определиться не спешил. Решил выяснить причину затруднений. В толстых маминых книгах по медицине подобные симптомы не нашел. Обратился в библиотеки. После долгих поисков наконец наткнулся в книге по неврологии о стопе Шарко-Мари-Тута. Признаки налицо. Последствия ужаснули. Самое страшное – болезнь передается по наследству. Интерес к жизни напрочь пропал. Будущее захлопнулось. Мысли, одна чернее другой, захватили мозг беспросветной напастью. К тому же в этот день умер дед. После поминок перед сном тяпнул горькой. Неделю ходил не в себе.
   Но человеческий разум так устроен, что рано или поздно смиряет своих носителей с жуткими наворотами судьбы. Предлагает решения уже в других, отличных от предыдущих, измерениях. А находя выход из беспросветной обреченности, люди утешают себя надеждами в новых обстоятельствах. Так и Валера успокоился: «Раз родился, надо радоваться прекрасному миру и радовать окружающих. Мне дано, и я буду счастлив. Хотя бы частично».
   Родителей о своем открытии не известил, не стал огорчать. Пора устраиваться на работу. На крупные механические заводы всегда требовались рабочие. Петропавловский завод тяжелого машиностроения имени Ленина (ПЗТМ) и завод имени Куйбышева тесно взаимосвязаны с изготовителями Миасса и выпускали массивную продукцию. Весомость ракет, торпед и автоприцепов смутили Немухина из-за стопы. Из оставшихся серьезных оборонных предприятий оставались завод исполнительных механизмов или ЗИМ, где помимо высокоточных военных приборов попутно производили магнитофон «Романтик», а также радиозавод имени Кирова. Выбор пал на ЗИМ. Устроился учеником слесаря. Токарем или фрезеровщиком не рискнул: надо всю смену стоять.
   Мастер участка, невысокий и худой мужчина, пользовался непререкаемым авторитетом. На эвакуированный во время войны завод он устроился в 1942 году подростком. Впоследствии Валера неоднократно убеждался: мужчины, чье детство выпало на сороковые годы, как правило, худощавы и ростом ниже среднего. В столовой обеды комплексные, в двух-трех разнообразных вариантах на выбор. Приготовлены вкусно и по цене доступны.
   Первые два месяца Валера успешно осваивался на участке. Но затем, когда усложнились операции, начались неувязки. Особенно обидно было, что парень, попавший на участок вместе с ним, и тоже после армии, успешно справлялся и спокойно закрывал наряды.
   - У тебя пальцы еще слабые, со временем окрепнут, - замечание мастера обрушилось безжалостным приговором.
   В школьные годы играючи и быстро освоил стеклорезное мастерство. Прознав, многие соседи частенько обращались к восьми- девятикласснику за помощью. Немухин отлично помнил непрерывистый, слегка «поющий» звук вибрации алмазного резца без всяких осечек и скрежетов. А вытянутые пальцы в детстве не подрагивали как сейчас. И вот, такое… Задумка о заочном обучении в Уральском политехническом институте закрылась бесповоротно.

   Объяснил родителям, что с рабочей специальностью не получается. Через некоторое время мама сообщила, что есть возможность устроиться корректором в областную газету «Ленинское знамя». Писал Валера действительно без ошибок. Он уже было согласился. Но отец предложил попробовать себя в районном финансовом отделе.
   Советская власть предоставила все условия для развития и становления личности. Хочешь учиться – учись; зарабатывать – работай. Конечно, высоко оплачивались востребованные рабочие специальности, а также трудовые будни на новостройках страны. Но и для остальных граждан все пути открыты. Если не тешить свое себялюбие, не смотреть свысока на окружающую действительность, любой гражданин в состоянии реализовать заложенные в детстве задатки. И не важно на каком поприще. Всегда в первую очередь ценится способность к творчеству, нестандартность в решениях, но и дисциплинированные исполнители необходимы для успешного развития социализма. У каждого гражданина была возможность создать и обеспечить семью, вырастить детей, обрести счастливую жизнь
   Кировский районный финансовый отдел находился в старинном двухэтажном здании в самом центре города по улице Ленина. В 1960-70-е годы в республике проявилась тенденция образования новых областей за счет деления старых. Так, Тургайская область образовалась в результате выделения из Кустанайской, Талды-Курганская – из Алма-Атинской, Джезказганская из Карагандинской и так далее. Таким же образом образовывались новые районы в областях. Добрались и до городов. Относительно небольшой областной центр Петропавловск разделили на два района – Кировский и Куйбышевский. Образование новых административных единиц руководством объяснялось необходимостью улучшения управления хозяйственной деятельности. Но фактически этим создавались теплые места для кормления выросших отпрысков родственников власть имущих.
   Рядовых исполнителей преобразования совсем не затронули. Как до разделения на районы в городе существовало девять участков частных домостроений, так и осталось после. Шесть в Кировском райфо, три – в Куйбышевском. Подобная реорганизация не требовала увеличения штатной численности налоговых инспекторов и экономистов государственных доходов. Предприятия и организации для проверок остались почти на прежнем уровне. Не претерпело существенных изменений и количество учреждений, финансируемых из бюджета. А вот число руководителей умножилось. К заведующему горфинотделом добавились два заведующих райфо, два начальника инспекций госдоходов, старшие инспекторы. А сколько новых должностей нарисовалось в штатных расписаниях во вновь созданных двух районных комитетах Коммунистической партии Казахстана, двух районных исполнительных комитетах Советов депутатов трудящихся, двух районных комсомольских комитетах, и далее по нисходящей. Начальство радостно плодилось и процветало.
   В конце мая Немухин стал чиновником. Начальник инспекции государственных доходов Василий Михайлович Гончаров тепло встретил молодого человека. Его супруга, тетя Тася, работала в одной организации с Валериным отцом. После представления заведующему нового сотрудника оформили. В одной комнате с ним на первом этаже, в полуподвале находилось еще пять инспекторов: четыре семейных еще молодых женщин и одна девушка. А также пожилой мужчина – старший инспектор. В этот период главной задачей для всех налоговиков являлась ликвидация недоимок по налогу со строений и земельной ренте.
   Первый день Гончаров сходил с ним на участок сам. Научил выписывать квитанции под копирку на прием платежей, общаться с людьми: кому посочувствовать, на кого нажимать, чтобы оплатили через сберкассу. Раз в неделю, иногда чаще, производилась сдача собранных денег и использованных копий бланков строгой отчетности в бухгалтерию. Из всех профессий самые сложные - связанные с людьми, с непосредственным общением. Особенно тяжело взимать деньги с населения. Многие их со скрипом отдают, хоть и положено по закону. Часто семьи находились в трудных жизненных ситуациях, и Валера понимал их. В таких случаях пени начислял не строго в соответствии с установленным процентом, а доводил пенями сумму платежа до следующего рубля и не возился со сдачей копеек. Двух домовладельцев по акту освободил через исполком от уплаты в текущем году. Сложнее было находить хозяев, когда они в строении не проживали. Один из таких уплатил налог сразу, но попросил не сообщать в милицию о своем местонахождении.  В случаях возникновения льгот: выхода на пенсию, призыва сыновей в армию – тут же производил перерасчет до месяца возникновения льготы и проблем с уплатой не было.
   Через месяц, когда напряжение с недоимкой спало, начал проверки организаций по правильности взимания бухгалтериями и своевременности перечисления в бюджет налогов из заработной платы: подоходного и налога на холостяков, одиноких и малосемейных граждан. В один из дней Василий Михайлович настоятельно предложил:
   - Через две недели в Целинограде начнутся вступительные экзамены на заочное обучение в Алма-Атинский нархоз. Я советую попробовать. Диплом никогда не помешает. Тем более, до армии учился.
   - Но я за время службы изрядно подзабыл школьную программу.
   - Вспомнишь. Ты развитый, умный. Попытка не пытка. После армии для поступления достаточно сдать предметы на тройки. А вдруг получится.
   - А как же работа? Алма-Ата так далеко…
   - Не беспокойся. Наоборот, в учреждениях обязаны создавать все условия для получения работниками высшего образования. А учиться будешь в Целинограде. В прошлом году наши ребята из облфинотдела полным составом завалили вступительные. А в тебя я верю.    

   Отец поддержал, Валера определился. Накануне в ателье ему сшили черные брюки и черную жилетку. Дополнял костюм светлый, почти белый пиджак. Смотрелся парень строго и необычно. Полуботинки тупоносые. Тяжелые, но крепкие. На плотной резиновой подошве. Держались на ноге длительное время. На зиму такие же советские ботинки. Теперь обувь приходилось подбирать особенно тщательно. В дорогу хотел взять банок пять сгущенного молока на первое время. Но сгущенка в продовольственных магазинах с прилавков исчезла. Окончательно исчезло и сливочное, точнее «крестьянское», масло.   
   Ехать дешевле и спокойнее плацкартой. Поезд «Петропавловск – Джезказган» медленно тащился по пути следования, останавливаясь на каждом полустанке. Валеру устраивало время прибытия. В дороге за разговором его соседи по вагону, молодая семейная пара, предложили пожить в пустующей квартире в микрорайоне. Сообщили к кому обратиться за ключом, передали записку с просьбой заселить ненадолго. Что-что, а внушать доверие и располагать к себе у Немухина было в крови.
   Квартира находилась на первом этаже последней к краю города пятиэтажки. Функционировали туалет и ванна, на кухне – ненужная парню плита. Ничего из мебели, посуды – только стены и пол. Лампочка горела. Парень с тоской посмотрел в окно на голую до горизонта степь, вздохнул и отправился сдавать документы.
   Целиноградский заочный филиал Алма-Атинского института народного хозяйства располагался в жилом здании неподалеку от центральной площади имени Ленина, в сторону за гостиницей «Ишим». Располагался – громко сказано. В первой маленькой комнатке за столом сидела секретарь филиала – молоденькая симпатичная женщина. Вправо дверь вела в более просторное помещение, где обитала декан филиала. Сбоку за меньшим столом примостилась пухлая казашка в очках. Как он понял, она вроде бы являлась председателем приемной комиссии. Пока соблюдались формальности, к руководству с вопросом обратилась секретарша. Из их диалога Валера на всякий случай отметил: декан - Сауле Исламовна, молоденькая женщина - просто Алла. Получая экзаменационный лист, поймал взгляд Сауле Исламовны и грустно ей улыбнулся. Принимала документы Райхан Кожабековна.
   Пора определиться с питанием. Целиноград – студенческий город. Поэтому от столовых не ожидал ничего путного. В первой же попавшейся, выбирая еду, обратил внимание, что сметана вроде бы густая. Попросил полный стакан и дополнительно две чайные ложки сахара, перемешал. Даже понравилось. Само собой, с хлебом. Перекусив, прикупил в гастрономе десяток яиц. Сырые яйца долго усваиваются, а пара дает ощущение сытости надолго.
    Через день, выпив два яйца, отправился на экзамен по истории. Первый вопрос Немухин успешно провалил.
   - Отмену крепостного права ты не знаешь, - злорадно заключил преподаватель. – Что выдашь по второму?
   Изучая историю как предмет, подросткам свойственно зацикливаться особенно на военных действиях, сражениях, и наш герой не был исключением. Второй вопрос про Брестский мир. О нем четко запомнил еще со школы, и в деталях. Но мгновенно уловил: экзаменатор не слушал. Среагировал незамедлительно. В ответе применил старый прием. Посыпались вводные слова: «видите ли», «понимаете», короткие вопросы и подробные разъяснения… Как бы говорил сам с собой. Два раза специально развел руками, привлекая внимание. Вынудил слушать. В результате заслуженные три балла.
   Уходя, встретился с девушкой из Северо-Казахстанского облфинотдела. Ее мама работала в горфинотделе. Они обе заходили как-то ненадолго в кабинет к Гончарову. Сегодня же на Валерино приветствие девушка высокомерно кивнула и направилась сдавать экзамен.    
   Спал на полу, подложив сумку под голову. Формулы по математике шесть раз переписывал также на полу. Выкуривал в сутки не менее трех пачек «Беломора», так повышал тонус извилин. От табака утром горло неприятно саднило. Добираясь к месту сдачи, выпил бутылку легкого «Жигулевского». На всякий случай выпил еще одну. Землячка-гордячка на письменной «математике» уже отсутствовала.
   Первые две задачи решил влет. Сразу переписал в чистовик. На третьей застопорился. Не теряя времени, закончил с последней четвертой. И вернулся к третьей. Он правильно начал, но упражнение было с хитринкой. Найти, где собака зарыта, не получилось. Обмозговать не позволило пиво.
   «Зачем пожадничал? Оставил бы половину. Не обеднел бы. Вот и аукнулось», - корил он себя.
   Быстро переписал в чистовик все преобразования вплоть до самой помехи, сдал свои опусы и за сорок минут до окончания срока выскочил из аудитории.
   Навстречу попалась декан. Низкая ростом, худенькая, с удивительно живыми завораживающими глазами, она оставляла приятное впечатление.
   - Сауле Исламовна! А где здесь… «мужо»? – ляпнул Валера первое пришедшее на ум обтекаемое определение туалета.
   - В конце коридора сразу налево.

   Четыре по математике Валеру устроило. Но не устроило сотрудников филиала. Выдавая экзаменационный лист после математики, Райхан Кожабековна огорошила:
   - Немухин. У Вас характеристика с места работы недействительна. Вы не проработали необходимые шесть месяцев.
   - Но я представил характеристику и с предыдущего.
   - Там у Вас стаж также менее полугода.
   - Но до этого я служил в армии.
   - Значит, нужна характеристика с воинской части.
   Ее узкие маленькие глазки так и бегали под очками над рыхлыми щеками.
   - Что же раньше не сказали?
   Райхан Кожабековна пожала плечами и завершила:
   - Если к последнему экзамену характеристики не будет, то на сочинение Вас не допустим.
   Валеру поразило как обухом по голове. Он прекрасно понимал, что при любых раскладах характеристика невозможна. Войсковая часть после завершения строительства объекта непременно должна дислоцироваться по новому адресу, да и в случае старого письмо не успеет дойти.
   У себя он внимательно перечитал «Правила для поступающих в вузы». Характеристика из армии после окончания службы не требовалась. Но доказывать азбучные истины и жаловаться как лбом об стенку. Его все равно не допустят, а после в чужом городе ничего не докажешь.    
   Злоключения в эти сутки не прекратились. Ночью проснулся от скрипа в дверях. Встал. Не послышалось. Кто-то пытался вскрыть квартиру. Не включая света, подошел. В ванной взял пустую деревянную швабру, с силой грохнул ею в коридорчике об пол и грубым голосом:
   - Кого тут черти носят?
   За дверью послышались крадучие шаги, входная дверь в подъезд тихо стукнула.
   Дальше оставаться в квартире опасно. Рано утром собрался и вернул ключ, объяснив причину. 
   В гостинице «Ишим» все занято. Предлагать взятки парень так и не научился. Мерзко. Расстроенный присел за столик, обдумывая ситуацию. Напротив сидел серьезный мужчина и с интересом разглядывал Немухина. Валера поднял глаза.
   - Не устроился?
   - Нет.
   - Зачем приехал?
   - На вступительные. Осталось пять дней. И вот…
   - Подходит. Поживешь вместо меня?
   - А куда деться!
   - Запомни. Ермек Айдарханович Айдарханов. На, возьми бланк на заселение. Отдашь дежурному на втором этаже. Комната двести восемнадцатая.
   - Сколько с меня?
   - Обижаешь. Деньги не нужны. Желаю удачи. У меня рука легкая.
   Он перебрал несколько вариантов причин внезапной удачи. Все они могли быть реальны. Да, жизнь ставит перед людьми препоны, но в то же время открывает лазейки. И наблюдает, как люди карабкаются к цели. А самым упрямым и везучим преподносит на блюдечке подарки. Впрочем, везет всегда тому, кто везет. Только степень везения разная. «Надо поступать, раз подфартило», - утвердился абитуриент.
   Когда подошла его очередь сдавать географию, в кабинет наведалась Райхан Кожабековна. В приоткрытую щелку Валера наблюдал за ее беседой с одним из экзаменаторов, русской женщиной, примерно ее возраста. В разговоре Райхан Кожабековна пару раз мотнула головой на дверь. Немухин прикинул: он попадал на эту. Женщины, следуя чужой воле, могут быть безжалостно беспощадны. Инстинктивно дернулся и предложил стройной и симпатичной казашке, стоявшей за ним:
   - Мне что-то не по себе. Иди раньше меня. Я немного успокоюсь.
   Та насмешливо покосилась и уверенно прошествовала. А Валера добился своего. Его ответ принимал старый седовласый казах. Физическую и политическую карты мира любознательный мальчуган наизусть помнил с первого класса и не опасался этой дисциплины. А зря.
   - Плохо. Очень плохо, - подвел итог преподаватель, выслушав ответ про климат.
   - В последнее десятилетие прохождение циклонов с Атлантики в основной массе сместилось на север: в таежную зону и тундру. Поэтому в средней полосе России, на юге Западной Сибири и в степной зоне участились засухи, - спасая положение, завершил Немухин. Последняя фраза непременно запоминается.
   - Начитался Гумилева?
   Валера удивленно, насколько возможно в данной ситуации, вскинул брови.
   По второму вопросу он подробно описал на примере Алатау смену природных зон в горах. Дедушка внимательно слушал, даже добродушно подтверждал кивками. Ему глубоко импонировало подлинное знание абитуриентом природы казахстанских гор. Тройку поставил, не скрывая огорчения.   

   «Чуть по глупости не пролетел. Зубрить нужно все, особенно неинтересное».
   В гостинице дежурная по этажу, выдавая ключи, спросила:
   - Как твоя фамилия?
   - Айдарханов. Ермек. А что? – невозмутимо произнес Немухин.
   Она промолчала. Близ Акмолинска в сталинское время располагалось одно из отделений А.Л.Ж.И.Р., и вполне осуществимы всякие сплетения человеческих судеб.
   А «Ермек» решал сложнейшую задачу. «Начались подковерные игры. Придется следовать по их примеру. Главное - получить допуск на сочинение, а там, как получится...»
   Утром он заявился в филиал.
   - Сауле Исламовна! Я понимаю, без характеристики мне здесь ничего не светит. Но у нас в Петропавловске функционирует вечерний филиал Омского института инженеров железнодорожного транспорта. У них постоянный недобор. Я договорился. Меня туда примут. По устным «физике» и «математике» проблем не будет. Преподаватели свои. Сложности возникнут с «литературой». Они настоятельно рекомендуют прибыть с оценкой именно по «литературе», - убедительно врал в три короба Немухин. – Разрешите мне сдать у вас. И я спокойно уеду.
   - Хорошо. Я не против. Сдавайте, - и улыбнулась, видимо вспомнила про «мужо».
   Валера помчался заказывать переговоры с отцом на дату экзамена.
   Экзамен проводился опять в новом здании. «Своих помещений в нархозе нет, поэтому и экзамены в разных заведениях», - пришел к выводу Немухин.
   На этот раз он все выполнил правильно. Выбрал простенькую и неинтересную тему по «Грозе» А. Н. Островского. Предложения строил из четырех-пяти слов и ставил точку. Ни в коем случае, никаких оборотов: причастных или деепричастных. Иногда предложения завершал на третьем слове. Проверил и уверовал – тройка гарантирована.    
   Вечером конкретно и сжато объяснил о проблеме отцу в переговорной кабинке.
   - В сочинении я уверен. Нужна поддержка моего начальства, - по телефону попусту не болтают.
   - А что сможет твой Коряко? – отец назвал фамилию заведующего райфинотделом.
   - Причем здесь Коряко. Кто он такой? Обратись за помощью к Шеремету.
   - Понял. Что могу, сделаю.
   От Валеры больше ничего не зависело. Оставалось только уповать, чтоб все звезды сошлись, и изнывать от безделья. 
   Он не знал, что отец поймал заведующего облфинотделом перед самым отъездом в отдаленный район.
   - Владимир Александрович! Проходи, - Шеремет жестом руки пригласил присесть к столу. – Что у тебя? – величание по имени-отчеству – хороший знак. Помнит.
   - Петр Петрович! Я к Вам с просьбой.
   - Как всегда! Просить ты умеешь, - Шеремет действительно уважал Валериного отца. Немухин, будучи руководителем, полностью осваивал выделенные бюджетные средства. Кроме того, экономически грамотно выбивал дополнительное финансирование, подтверждая расчетами и обоснованиями в необходимости. В период строительства нового здания своего учреждения ни разу не допустил завышения объема работ. Деньги осваивал строго по назначению.       
   Выслушав отца, заведующий потянулся к телефону. В это время секретарша приоткрыла дверь:
   - Петр Петрович! Водитель подъехал.
   - Подождет, - нельзя упускать так кстати подвернувшийся случай для укрепления авторитета, для подтверждения своего могущества.
   - Лев Кузьмич! Здравствуйте! Позвольте к Вам обратиться. Просто вынуждают обстоятельства. Невозможно терпеть. Моего работника откровенно, внаглую, третируют в Целиноградском нархозе. Парень после армии сдал все вступительные экзамены, а с него требуют не предусмотренную правилами характеристику с воинской части и по этой причине отказываются зачислять. В прошлом году завалили всех северян. В этом году он, единственный, каким-то чудом уцелел. Видимо, прозевали. И все равно его пытаются отшить. Прямо дискриминация какая-то… Немухин. Хорошо… хорошо… я на проводе, - прикрыл трубку рукой, и отцу: - Цой, министр, сейчас разберется.
   Через некоторое время:
   - Спасибо, Лев Кузьмич! Примите во внимание: у меня только в аппарате облфо шесть молодых опытных специалистов без высшего образования. Может, лучше в дальнейшем во избежание нежелательных конфликтов прием осуществлять выездной комиссией в Петропавловске? – затем Шеремет внимательно слушал, даже в блокноте ручкой что-то помечал. – Да, приму к сведению… Лично прослежу… Да, исполню… А вопросы по достоверности премий за экономию топлива включаем в обязательном порядке во все проверки… Понял. По расходованию горючего обязательно проведем еще и отдельные проверки.         
   По окончании разговора с министром финансов встал из-за стола, пожал руку:
   - Владимир Александрович. Поздравляю, сын зачислен. Жаль, что ты ушел с должности. Работать с тобой было хлопотно, но нескучно и… интересно. Извини, но мне пора.    

   О результате разговора отца с заведующим областным финансовым отделом Валера не имел никакого представления. Поэтому, прочитав, что по сочинению ему выставили «пять», направился в филиал. «Будь что будет. При любых обстоятельствах сохранять достоинство», - внушал сам себе. Секретарь Алла, миловидная молодуха, отстранив белобрысого сыночка, вспорхнула из-за стола, отворила дверь:
   - Сауле Исламовна! Немухин, - и ему. - Проходите, проходите.
   А декан, оставив за спиной трех или четырех уже зачисленных бывших абитуриентов, устремилась навстречу.
   - Поздравляю с зачислением. Я очень рада, что ты теперь наш студент, - она двумя худенькими ладошками пожала Валере руку. – Умничка! У тебя настоящий бойцовский характер! Студенческий билет и зачетную книжку вручаю лично, заслужил. Здесь распишись, и здесь тоже. В конце октября – начале ноября на установочном собрании получишь необходимые методички и контрольные задания, - и вдогонку: - Молодец. 
   И вновь Немухин добился своего вопреки сложившейся тлетворной системе. Причем, изначально не горел особым желанием стать студентом в данном вузе во что бы то ни стало. Просто упрямого парня до глубины души возмутило нечестное давление во время экзаменов, взбесила назойливая попытка вышвырнуть именно его из самого конкурса. А зарываться, скандалить – себе дороже. Поэтому и прибегнул к методам гнобителей. «Я точно родился в рубашке!» - радость от преодоления захлестнула и не отпускала до Петропавловска. А ребенок у Аллы запомнился. Валеру в детстве давным-давно мама тоже иногда вынужденно приводила на работу.
   В его отсутствие умер дядя после спинномозговой пункции. Директор ПЗТМ в речи на похоронах с горечью произнес, что дядя – единственный из местных специалистов достиг министерского, союзного уровня; и страна потеряла одного из лучших своих сыновей. Что неоценимо значение его разработок для советской оборонной промышленности.
   Почему так рано умирают самые одаренные, самые способные? Почему судьба не дает им возможность реализовать в полной мере заложенные природой задатки?
   Через месяц с небольшим Василий Михайлович выдал направление на курсы повышения квалификации.
   - Но я не все организации проверил.
   - Приедешь, допроверишь. Не отрывать же мамочек от семей, от детей. Если что, помогут.
   Курсы проводились при Целиноградском финансово-экономическом техникуме, рядом с вокзалом, на улице Монина. Сам город от вокзала до центральной площади по трем магистральным улицам застроен пятиэтажными «хрущевками». От желтизны в глазах рябило. Но Дворец целинников, куда он попал на концерт Радмилы Караклаич по предложенному как курсанту билету, открыл столицу степного края с выгодной для восприятия стороны. Современная архитектура оставляла приятное впечатление. Крайне удручало недостаточное количество деревьев. Алма-Ате или Петропавловску, где стволы перли отовсюду и являлись непременной составной органичной частью облика города, Целиноград явно уступал.   
   В одном из магазинов Валера случайно наткнулся на плюшевую игрушку – маленькую с ладонь фигурку гномика. Нет, это не ширпотреб, а единичное кустарное изделие, выполненное с душой. Симпатичное личико игрушки притягивало добрым, жизненным выражением. Вот и результат недавнего Постановления Совета Министров СССР о разрешении всех видов кустарно-ремесленных промыслов. Не выдержал, купил. Попутно посетил филиал нархоза – узнать про установочную, вспомнил мальчугана и подарил гномика Алле. У той глаза полезли на лоб. А собрание намечено на субботу, на тридцатое октября.
   Утром Немухин обежал все точки в поисках цветов. Но внезапно ударивший ночью мороз похоронил его планы. Цветов нигде не было. Поеживаясь от холода побрел в поисках нужного адреса установочного собрания и заметил. Женщина несла в руках баснословный по красоте букет. Она наотрез отказалась продавать. Но Валера предложил всю имеющуюся у него на тот момент мелочевку, восемь рублей, и она уступила. Он единственный, кто торжественно преподнес букет Сауле Исламовне, и декан засветилась от удовольствия.
   Вернувшись домой и приступив к работе, по вечерам принялся за контрольные и курсовые задания. Первым делом – высшая математика. Неожиданно пришел к выводу, что этот предмет займет много времени. Обратился за помощью к Толе Леонову. Тот удивился.
   - Понимаешь за три года подзабыл. Вспомнить – вспомню, решить – решу. Но времени в обрез, поджимает. Долго перелопачивать: как оформлять, на что ссылаться.
   - Хорошо. Подходи завтра к двум часам к зданию первой школы. К новому, у Колхозного рынка.
   Толик закончил обучение и по распределению преподавал в школе имени Ленина физику. Он уже женился, стал отцом.
   В два часа передал ему листки с решенными примерами.
   - Так быстро. Спасибо.
   - Не стоит. Отдал на факультативе лучшим ученикам, каждому по примеру.
   - Ничего себе. Школьники знают вузовскую программу. Ты уверен в них?
   - Уверен. Ты сам в девятом классе решал вечерникам. Здесь учатся в основном дети начальства или одаренные, и уровень знаний у них запредельный.
   С остальными дисциплинами сложностей не возникло, и через десять дней после приезда последняя контрольная работа выслана в институт.

   Однажды на работе его пригласили к телефону.
   - Немухин? Валериан?
   - Да.
   - Здравствуйте! Я – Ваша сокурсница, - звонкий, девичий голосок проникновенной мелодичностью невозможно похож на Иннин. Валера слегка поежился.
   - У нас с Вами номера зачеток оканчиваются на «семь», значит номера вариантов по математике одинаковые. Вы уже решили задачи?
   - Мне уже зачет пришел.
   - А Вы не могли бы мне дать переписать?
   - Да, ради бога! Где Вы работаете?
   - В Госбанке. Только до обеда я очень занята, а после двух банк закрывается. У нас с дисциплиной строго. Вы где живете?
   - В Рабочем.
   - Ой, так далеко. А не могли бы принести ко мне, домой. Я живу на Кирова, рядом с центром.
   - Хорошо. Ждите завтра после шести вечера. Сообщите адрес.
   «Придется переписать решения своим корявым почерком».
   Немухин приободрился. Теперь в Целинограде он очутится не один из Петропавловска, да еще и с молодой девушкой. Он почему-то представлял ее симпатичной, в крайнем случае приятной, и обязательно незамужней. Как же юноша промахнулся! И на старуху бывает проруха.
   Света Натальченко ослепила неописуемой, сногсшибательной красотой. Шикарные черные волосы, аккуратно выточенный носик, идеальный излом сочных губок. Скулы гармонично округлялись в прелестный подбородок. А черные глазища из-под изогнутых ресниц до дна наполнены лучистым блеском. Эффектный бант лежал на блузке. С краев от банта фиксировались под натянутой тканью линии манящих овалов груди. Макси-юбка подчеркивала достоинства фигурки. Новое веяние моды действительно цепляло ценителей, заостряло внимание к женским формам. В отличие от прежних мини- в теперешних нарядах линии бедер не выпячивались напоказ, но завлекали своим направлением, прячась в складках ткани, будоражили воображение. 
   «Она точно не замужем! Я угадал», - единственное, в чем Немухин не ошибся.
   Разъяснив все задачи, Валера собирался откланяться, но не тут-то было. Светлана с помощью своей мамочки утащила на кухню, к чаю. В тарелках нарезки ставших дефицитными буженины, карбоната, сыров: «Костромского» и «адыгейского», колбас: вареной и копченой; даже рыбы: слабосоленого морского окуня. Непременно сливочное масло. И отказаться невозможно – обидишь. Светина мама, полненькая и невысокая, сразу завела расспросы. Валера односложно отвечал и над гастрономическими изысками не усердствовал.   
   А когда ко второй чашке в центр стола водрузили домашний медовый торт, а по краям в вазочках вишневое варенье и перекрученную малину с сахаром, гостю стало не по себе.
   - Валера! Угощайся! Светочка сама испекла! – и положила в тарелку приличный кусок.
   Когда Немухин добросовестно чайной ложечкой священнодействовал над тортом, Светочка вперила в него черные непроницаемые глаза, до предела распахнув наращенные ресницы:
   - Ты знаешь. А с нами поступили еще три девчонки из банка, и у них тоже проблемы с математикой. Только варианты разные. Поможешь?
   - Вот как, - добродушно-насмешливо улыбнулся Немухин. – Придется помочь. Но нужно время. После выходных… во вторник. Устроит?
   - Да. Их номера: ноль, четыре, девять.
   Прощаясь, извинительно пробормотал девушке:
   - Спасибо. Было очень вкусно, но я из простой рабочей семьи. И испытывал некоторую неловкость от изобилия деликатесов.

   По работе у него начался учет изменений в семьях владельцев частных домовладений, а застать хозяев надежнее всего вечерами и в выходные. Но к понедельнику он выполнил обещание. Удивительно свойство человеческого мозга. Казалось бы, напрочь забытые механизмы решений вспоминались легко и быстро. Тем более, у него имелись надежные, проверенные образцы от вундеркиндов из «первой» школы. А именно, как оформлять решения и как ссылаться на формулы.
   Во вторник он дежурил. Один из инспекторов обязан по очереди находиться на приеме. Обычно граждане обращались за справкой об отсутствии задолженности, обязательной для нотариальной конторы при купле-продаже строений. Делался перерасчет по количеству месяцев. Как правило, владельцы визировали в книге учета согласие на взаимозачет. В случаях возникновения льготы выписывался расчет на возврат уплаченной суммы налога, или при утрате льгот по данному объекту с новых хозяев взималась причитающаяся сумма. Приходили посетители и по другим вопросам. Особенно муторно подробно фиксировать в специальной книге жалобы и заявления граждан. 
   Вечером Валера радостно отправился к Светлане. Ее неуловимо восточная обворожительность зашкаливала отличительным своеобразием, непохожестью на других. «Какие в нашем городе попадаются очаровашки! Глаз не оторвать!» - восхищался парень. Но не только новая встреча с понравившейся ему сокурсницей грела душу. Тешило самолюбие также знакомство с банкирами, точнее с банкиршами. О работниках банка окружающие его люди почему-то отзывались с необъяснимым уважением, как бы с почтением. Он необоснованно предполагал, что, оказав им незначительную услугу, приобретет возможно по жизни в дальнейшем хотя бы маломальское содействие. Во всяком случае лишние контакты не помешают. А там… – как карты лягут.
   - Здравствуйте! – в квартире сегодня присутствовал глава семейства.
   Но Светлана быстро увела его в свою комнату. Немухин обстоятельно развернул решения по каждому варианту:
   - Если правильно, без ошибок перепишут, зачеты гарантированы. Только пусть мою писанину не выбрасывают, возвратят. Вдруг пригодится.
   - Спасибо!
   В гостиной уже накрыт стол. С их появлением Светин отец начал разрезать пирог. Он явно принадлежал к «богоизбранному народу». С представителем этой национальности Немухин сталкивался в армии. «Она, как и я, полукровка. Поэтому и сверкает непостижимой красотой», - с удовольствием зафиксировал Валера. А хозяин интересовался причинами, побудившими молодого человека выбрать «финансовую стезю».
   - Стало интересно, что это и с чем едят? Решил попробовать с азов, - об истинной причине Валера благоразумно умолчал.
   - Похвально, похвально, - сам же работал в аэропорту. Наверняка снабженцем.
   А Валера ловко перевел разговор:
   - У нас в семье мама готовит только рыбный пирог на рисовой подушке. Я не предполагал, что начинка из курицы с картошкой такая вкуснятина, - похвалил он хозяйку. – Пальчики оближешь. Теперь обязательно буду просить ее испечь подобный.
   Добродушным хозяйкам нравятся положительные отзывы гостей об угощениях. Светина мама расцвела в довольной улыбке. И с воодушевлением обрушила на гостя внушительный перечень всевозможных начинок для пирогов. За чаем Валера продолжил беседу на отвлеченную тему:
   - Всем известно: смородина - чемпион среди ягод и фруктов по содержанию витамина С, слива – по содержанию витамина Е. В малине же нет высокого содержания какого-либо витамина или минерала. Но в ней сочетаются почти все необходимые для человека вещества, причем в оптимальной пропорции, вследствие чего малина никогда не приедается. 
   - Я очень рада, что тебе понравилось. Кушай, кушай.
   … Перед учетным обходом Немухин в бюро технической инвентаризации отыскал оценочные стоимости на возведенные в текущем году на его участке дома и на пристройки к ним. Налог со строений составлял один процент от оценки.  Из списков, направленных в райфо военкоматом, выбрал по своим улицам призванных в армию для предоставления их родителям льгот. Отвод райисполкомом двух земельных участков под строительство с координатами будущих плательщиков предоставил Гончаров. Петропавловск, как и Алма-Ата, с наивысшей ставкой земельной ренты - одна и восемь десятых копейки за квадратный метр.
   Выгоднее посещать владельцев по вечерам, когда рабочий день заканчивается, и в выходные. Получался лучший охват. Семейными узами парень не связан, в результате использовал самое выгодное время. Во время обхода он в совершенстве отточил умение слушать и слышать. «Я для людей, особенно для женщин, прям вместо попа, - констатировал про себя. – Все наболевшее выкладывают. Раскрывают всю душу». Сложности возникли с обувью. Валенки быстро леденели: из мороза в тепло и обратно. Приходилось мерзнуть в ботинках. 
   С нового года повысили оклад с восьмидесяти до ста рублей. Плюс поквартальные премии чуть меньше пятидесяти рублей за раз на руки. Для молодого парня ничтожно мало, но выбирать не приходится. Зато в отношениях с девушками, так он считал, проблем не возникнет. На такую заработную плату потенциальные невесты не прельстятся.

   В Целиноград поехал с камнем на сердце. Характер у него сформировался независимый. Он плохо переносил любые рамки ограничений. По жизни стремился всегда и во всем владеть инициативой. Преград для Немухина не существовало, трудные ситуации упрямо превозмогал напролом. Отметая мелочи, вышелушивал главное и нахрапом достигал сути. В то же время легко увлекался новыми идеями, знаниями, а эрудиция позволяла ему привлекать к себе окружающих и даже при желании вести за собой. Больше всего его удручало, что обстоятельства вынудили плыть по течению, что пока не получается управлять этими обстоятельствами в своих целях. И все из-за стопы. Поступив в институт, он уже потерял интерес к учебе. Пока потерял.
   Отметившись в филиале и уточнив у Аллы, куда и когда явиться на лекции, мрачно вышел из здания и:
   - Привет. Ты тоже приехал на сессию?
   - Да.
   - Откуда сам?
   - Из Петропавловска.
   - А я из Павлодара. Уже устроился с жильем?
   Валера помотал головой
   - Пойдем в гостиницу. Не против, если снимем на пару?
   - Я не против. Только навряд ли будут свободные места.
   - Не беспокойся. Я забронировал комнату в «Ишиме» на двоих.
   Бауржан Сарбалин, сокурсник и ровесник Немухина, на полголовы ниже ростом, худощавый, стройный, поразил глазами. Иссиня-сероватые, холодные, но навыкат; за счет чего радужки невзрачного синеватого цвета казались наполненными энергичностью, внутренней жизненной силой. Нет, лупоглазый парень не был шала-казахом. И отец, и мать его – чистокровные казахи. Это Валера определил сразу. 
   Сарбалин же запомнил его еще абитуриентом, досрочно решившим задания по математике. Сегодня, увидев Немухина около площади, пошел следом и дождался у выхода. И обрадовался удаче. Он по любому предложил бы Немухину подселиться к нему. Все сложилось как нельзя лучше.   
   Вечером за бутылкой разговорились. Как и Валера, Бауржан отслужил в армии и не женат. Работал в Строительном (сокращенно) банке ревизором.    
   После первой же пары в перерыве Немухина окружили землячки. Он притворно зажмурился и, слегка отвернув голову, якобы прикрылся кистью:
   - Мамочки! Какие вы все роскошные! Аж в глазах зарябило. Так и ослепнуть можно.
   Потом как бы осторожно, часто моргая, приоткрылся, скорчив уморительную гримасу. Девчата дружно расхохотались. Светлана подыграла:
   - Валера, смелее, не бойся, скоро глаза привыкнут, - и дотронулась ладошкой до плеча. – Вот, твои черновики. За математику спасибо большое.
   - Да, вам легко говорить. А я, как назло, солнцезащитные очки забыл.
   Она познакомила с подругами. А Валера их - с Бауржаном.
   Сарбалин воспринимал мир по-иному. В отличие от Немухина он выработал по жизни и тщательно развивал в дальнейшем способность ориентироваться в потоке информации и находить ценное зерно в круговороте сведений и событий. Легко и непринужденно заводил знакомства, одновременно решая несколько задач. Со стороны казался несколько суетливым, поверхностным. Но в кажущемся непостоянстве всегда придерживался линии, наиболее выгодной в данный момент. Но никогда и не забывал о давнишних или ненужных знакомых; был внимателен к их просьбам и старался по мере сил им помочь: вдруг пригодится.
   Из разговора с петропавловскими девчатами уяснил возможности нового друга в сложной для многих математике, сразу уловил выгоду и предложил обеспечить себя бесплатной выпивкой. Сомнение приятеля в безнравственности взимания мзды с сокурсников пресек одной фразой: «Ты что. Так нельзя. Обидятся». Немухин согласился. Тем более, первые деньги Валера заработал за счет решения контрольных вечерникам. А экономическую географию, первую дисциплину на курсе, знал лучше многих преподавателей, и повторять предмет не имело смысла. Оплату установили в поллитровку белой. «Мы не южане. Наглеть не будем». Клиентами обеспечивал Бауржан.
   Первым был представительный, пожилой и седой, казах. Проблема для заочников из районов заключалась в отсутствии высококлассных учителей. Городским в этом отношении легче. Преподаватели институтов, техникумов, да и отдельные эрудиты за определенную плату готовы посодействовать. У клиента были неправильно решены две задачи. Бауржан извинился: «Курмаш-ага! Мы бы с радостью посидели бы с Вами, поговорили, но за Вами очередь. Им тоже надо успеть, сдать».
   Следующим был очередной «тяжеловес», тщедушный, плюгавый. Прославился тем, что семь лет подряд неудачно поступал, а на восьмой все-таки каким-то чудом пролез. Сауле Исламовна даже в связи с этим персонально поздравила его на установочном собрании. Всю его работу пришлось решать с чистого листа. У третьей женщины совпал номер с одной из петропавловских, и Валера просто переписал ей с черновика. Четвертую работу решил сделать на лекции. На опасения Сарбалина Немухин уверенно отреагировал:
   - Не паникуй. Сдам. Лучше сам зубри.

   На лекции к ним подсел староста группы. Высокий, кудрявый, эффектный красавец. Но было не до него. Староста удивленно взглянул на Валерины потуги, но промолчал.
   В гостинице Сарбалин усердно штудировал учебник, ненадолго отрываясь на очередного клиента, то есть, на очередную «оплату». Наконец, все закончилось. Семь бутылок красовались в тумбочке.
   - Уф! Теперь можно и расслабиться. Ты как? Подготовился к географии?
   Бауржан принялся раскупоривать. В это время в дверь постучала, а затем в помещение прошмыгнула стройная, симпатичная девушка.
   - Все. Завтра экзамен. Поезд ушел, прием завершен, - сосед попытался выпроводить просительницу. Но Валера ее вспомнил.
   - Это же ты выручила на вступительном. Мне тогда обязательно надо было попасть на старичка. Женщина бы завалила. Как зовут?
   - Лиза, Ляззат.
   - Откуда?
   - С Тургайской области.
   - Наипаче надо помочь. Лизок! Извини, но крайне необходим допинг. Вина, к сожалению, нет. Боря, наливай. Понемногу, - перепуганная девушка замотала головой, и ее передернуло, когда ребята опустошили первую дозу.
   - Сколько с меня? – спросила по окончании.
   - Для такой чудесной девушки достаточно одного присутствия. Обратишься в следующий раз – украду, - насмешливо пригрозил Валера.   
   Ляззат радостно вспорхнула и под оценивающие взгляды грациозно заскользила из комнаты.
   На экзамен заявились во второй половине дня.
   - Я по хронотипу «сова»; а, отобедав, на полный желудок, уставшие преподаватели не так придирчивы, расслабляются, - объяснил Бауржану.
   А тот поздним утром провел через площадь в Дом Советов, что высился напротив их гостиницы, за памятником Ленину, за спиной вождя. В семиэтажном здании в комплексе располагались также областные учреждения. Пересекли внутренний двор и очутились в уже заполненной посетителями столовой.
   - В двенадцать здесь не протолкнуться.
   Плотно перекусили, прогоняя остатки похмельной мути, и со спокойной совестью направились сдавать.
   В отличие от Бауржана у Валеры проблем не возникло. Он уверенно и подробно перечислил все районы и центры черной металлургии в Советском Союзе. Упомянул и передельный завод в Бекабаде, а, уловив некое удовлетворение на лице преподавателя, добавил, что сырьем узбекский завод обеспечивается за счет металлолома. В Казахстане же, в Темиртау, действует комбинат полного цикла на основе карагандинского угля и Соколовско-Сарбайского и Лисаковского месторождений железных руд. Причем, эффективность достигается за счет встречных перевозок угля на Урал и концентратов железной руды обратно. Особо отметил о сложном и важном для страны производстве на этом комбинате тонколистовой стали, необходимой для выпуска жестяных консервных банок, без которых тот же Петропавловский мясокомбинат не будет функционировать. Попутно прошелся по заводам ферросплавов в Актюбинске и недавно построенном в Ермаке.   
   - Достаточно, достаточно. Вижу, что знаете. Отвечайте на второй вопрос, - прервала на ферросплавах экзаменатор.
   По второму вопросу подробно расписал тихоокеанское побережье Японии как огромный комплекс с перечислением всех значимых для мировой экономики производств. Услышав, что валовая продукция страны восходящего солнца растет неимоверными темпами и уже в настоящее время опережает производство любой из европейских стран, преподаватель, кстати казашка, расплылась в улыбке. Она не скрывала удовольствия от превосходства азиатской нации над европейскими и даже назвала «самураев» молодцами.
   «Знала бы ты, как «пашут» бедные «молодцы». Ни казахи, ни русские не угонятся за ними в монотонном, изнуряющем в однообразии труде, - подумалось Валере. – А все-таки, за счет чего японцы так резко вырвались? Китайцы, яванцы, корейцы, латиноамериканцы вкалывают не меньше, но не смогли развиться до такого уровня. Беспощадная эксплуатация и скупка патентов, конечно, эффективны, но не до такой степени. Стремительный скачок экономики только этими факторами не объяснить. Главная причина ускользает за устоявшимися объяснениями, за привычными постулатами».      
   Валера, к удивлению, Бауржана получил в зачетку «отлично». Да и сам приятель неожиданно для себя отстрелялся на «хорошо». И они, весело тараторя, отправились в гостиницу отмечать успешное начало.

   Староста группы подсел к ним случайно. Дружная парочка расположилась у дверей аудитории, и одно место за их столом пустовало. А он задержался в филиале, на лекцию попал после начала. Теперь, после эпопеи с математикой, у Валеры развязались руки; и он на перемене разговорился с новым знакомым. Антон Богер на голову выше его и существенно шире. Могучая шея. Кисти рук с длинными плотными пальцами и ухоженными ногтями показались огромными. Курчавый. Черные, чернее не бывает, волосы. Не волнистые, как у Немухина, а завитками, и завитки не свисают, а стоят на голове, устремляясь вверх, по-негритянски. Прямой высокий лоб. Глаза, в меру широкие, располагались идеально. Радужные оболочки завораживали женский пол нежно-голубым, мягким оттенком. Нос прямой, «римский», а губы также, как и у Валеры, изогнуты луком, только в полтора раза больше, и нижняя к тому же слегка пухлая. Соразмерные скулы под резким углом очерчивали подбородок. В завершении, на подбородке выразительная ямочка.
   Сила сквозила в каждом его движении. И внешне, и внутренне Антон излучал мощную мужскую энергетику. Попади такой на экран, и все женщины мира окажутся у его ног. Конечно же, женат, у него недавно родилась вторая дочка. Беседуя, Богер случайно спедалировал, что Целиноград все-таки столица целины, а жители города по уровню культуры и образования стоят повыше жителей остальных областных центров Северного Казахстана. Слово за слово, и Валера решил осадить гордеца. Он предложил обойти конем шахматную доску, побывав в каждой клетке только по одному разу.
   - Да запросто, - Антон находился в тот памятный день в кабинете декана и удивился, с чего это Сауле Исламовна так суетилась вокруг какого-то приезжего парня.   
   - На что спорите? – подключился Бауржан.
   - На бутылку белой, - Сарбалин разбил руки.
   И Богер на лекциях в тетради принялся чертить квадраты. А Валера уяснил: в их группе по специальности «финансы и кредит» обучаются и финансисты, и банкиры до пятого курса вместе по одинаковым дисциплинам, а на пятом курсе, уже в Алма-Ате, они разделятся и изучать будут специализированные предметы. Узнал он и про другую группу по специальности «бухгалтерский учет и экономика». Валера заинтересовался также тем, что в журнале у старосты по списку значится пятьдесят один студент, а не пятьдесят, как следовало бы. На первом семестре ничтожна возможность восстановления студентов. Кто-то занимался «авансом», и официально зачислится после отсева на первой сессии. А в том, что отсев неминуем, судя по низкому уровню элементарной грамотности многих сокурсников, Немухин не сомневался. На одной из перемен возрастная стервозная бабенка, руководитель отделения Сберегательной кассы в Павлодаре, пренебрежительно отозвалась о присутствии на лекциях Сарбалина. Валера про себя предположил: именно ему он перебежал дорогу на вступительных. И зауважал приятеля. Бауржан в сложившейся ситуации проявил себя гибко, бойцом, а после ни в чем не упрекнул Валеру, создавшего ему препоны к поступлению. 
   - Почему по политэкономии надо готовиться обязательно по Румянцеву? – спросил Бауржан, придя в гостиницу из библиотеки с толстым учебником. Он привез с собой книгу как можно тоньше по объему. – Тебе какой автор больше нравится?
   - Ни один не нравится. Я написал бы лучше.
   - Смог бы?
   - Без проблем. Нужно только время. Да и мои заключения воспримут в штыки.
   - А что не устраивает?
   - Понимаешь. Формулировка Карла Маркса о двойственном характере труда, заключенного в товаре, несколько неубедительна. И требует дополнительного исследования.
   - Ты читал «Капитал» Карла Маркса?
   - Я изучал. И не один «Капитал». Интересный автор.
   На экзамене, отвечая на второй вопрос о разработанных буржуазными экономистами механизмах эксплуатации, завершил на примере потогонной системы оплаты труда по Фредерику Тейлору:
   - Посмотрите на Богера. Ему не составит особого труда, - показал на сидящего сбоку Антона, - таскать стокилограммовые мешки. Я же такую тяжесть даже не подниму.
   Преподаватель, женщина зрелого возраста, взялась за его зачетку, но прочитав первую оценку, перевела взгляд на Богера, ласково улыбнулась и поставила «отлично». Что-что, а Валера не потерял свойство нравиться пожилым женщинам.
   Староста специально вклинился сдавать экзамен между друзьями. Активная пара выделялась среди остальных в группе. Бауржан перезнакомился, кажется, со всеми. На невозмутимого Валеру, как и на самого старосту, засматриваются почти все девчата. Петропавловские же на переменах окружали плотным кольцом, не подпуская к нему никого. И дружно с Немухиным и Сарбалиным направлялись с лекций к площади, смеясь и балаболя. Гостиница «Москва», где они жили, располагалась там же, с торца гостиницы «Ишим» через дорогу.
   Когда измученный Сарбалин вышел из кабинета и просипел: «Трояк», Антон предложил посидеть, отметить. Ребята пригласили к себе, в гостиницу. Тем более, спиртное оставалось. Антон же повел от площади к реке, к Ишиму. Там, стояла закусочная в виде юрты, где в кесюшках подавалось мясо по-казахски. Осторожно, не привлекая внимания, за разговором оприходовали пол-литра. Антон, местный, закончил Целиноградский финансово-экономический техникум, попал по распределению в городской финансовый отдел, в инспекцию государственных доходов, а отслужив в армии, вернулся на прежнее место. Учился он в техникуме вместе с тремя парнями из Северного Казахстана и тепло о них отзывался. Знал и про Рабочий поселок. Одна из его бывших сокурсниц Наташа Горшкова оттуда. От упоминания про Наташку Немухина передернуло. Правда, Богер больше расспрашивал Бауржана про Павлодар. После юрты прикупили закуску и продолжили в номере.   
   Штат филиала состоял из четырех человек. Декан, секретарь и два преподавателя. Одна по политической экономии, вторая, Райхан Кожабековна, по высшей математике. Преподаватели по остальным дисциплинам привлекались со сторонних вузов Целинограда, или приезжали из Алма-Аты, с головного института. Валера не сомневался: пакость по математике гарантирована. Любая женщина на месте Райхан Кожабековны не может по старой памяти не устроить внезапную гадость наглому выскочке, спутавшему планы приемной комиссии.

   Аналитическая геометрия учебным планом для института народного хозяйства не предусмотрена, и существенно облегчалось восприятие материала. А после первого дня лекций по дифференциальному исчислению, Света Натальченко спросила:
   - Валера. Ты почему к нам не приходишь? Мы же заселились совсем рядом с вами, в «Москве».
   - А можно? Я не помешаю?
   - Тебе всегда можно. Не прикидывайся скромным.
   Немухин после двух кружек пива расстался с Бауржаном и не спеша поплелся в гости. Дверь в комнату оказалась закрытой. На стук открылась соседняя дверь, и Ольга Фадина в проеме приветливо пригласила:
   - Заходи к нам. Девочки на переговорах. Скоро подойдут.
   Ольга и Светлана одновременно закончили в Алма-Ате Учетно-кредитный техникум. Обе работали в областной конторе Госбанка. В отличие от остальных петропавловских девчат Фадина успела выскочить замуж и родить сыночка. После родов погрузнела, и даже высокий рост не скрадывал ее чрезмерную тучность. Отталкивала и неприятная пучеглазость на рыхлом лице. При этом, не испытывала никакого смущения. Держалась уверенно, даже самоуверенно. Валеру поражала безапелляционность утверждений Светиной коллеги, поражало и молчаливое приятие остальными подругами ее разглагольствований.
   Когда Валера вошел, ее соседка, Ира Смирнова, ойкнула и бросилась снимать со спинок стульев сушившиеся колготки и комбинацию.
   - О! Дедероновские! Такие можно и не прятать. Ласкают глаз, – подкузьмил Валера. – Одна беда – ежедневно надо стирать.
   Ольга удивленно воззрилась на гостя. Она не знала, что подросшая Валерина сестренка раз в неделю дефилирует перед братом в своих облачениях, спрашивая совета: сидит или не сидит. Оценив тонкую насмешку, подвела Немухина к окну:
   - Валера! Видишь того пузатого, лысенького мужичка, бродит у фонтана. Привязался ко мне. Мол, где мы встретимся? Я, как слабая женщина, вынуждена уступить, сказала: «Буду рядом с фонтаном, в четыре». Я его не обманула, я действительно в четыре рядом и вижу его. Правда со второго этажа, но вижу. Какая жалость, что он меня никак не найдет.
   - Ну, Ольга, ты даешь! – не удержался от смеха Валера. – А мужик-то рыскает вокруг глазами и не догадается посмотреть вверх. А чего ты взяла, что он лысый? Под бояркой не видно.
   - Привязался он еще в коридоре и был без шапки.
   Ира разлила чай, разложила на стол пряники. Петропавловские девчата за исключением Смирновой на год младше Немухина. А Ирина, наоборот, старше на два года. Работала в отличие от них не в структуре Госбанка, а в автобазе «Казмясомолтранс», экономистом. Сама она ростом ниже остальных, худенькая, миловидная. А Ольга за чаем жаловалась:
   - В этой гостинице так ужасно, так ужасно. Выйти из комнаты невозможно. Тут же пристают бабники, как с цепи сорвались. В первый день пошли в ресторан. Поесть не дали. Пришлось уйти.   
   Появившаяся Светлана увела гостя в свою комнату. С ней проживала Нина Стороженко. Нина одного роста со Светланой и не обладала роскошной выразительностью подруги, но карие глаза, да и все лицо, излучали особую ласковую доброту. Фигурка у нее с небольшими грудями, ладная, стройная. Поступь твердая, уверенные движения выдавали самостоятельность в характере. Если Фадина и Натальченко работали в центральной конторе экономистами, то Стороженко при отсутствии специального образования работала в отделении Госбанка на Молодежном поселке пока лишь на приеме бухгалтерских документов с предприятий. То есть, как и Немухин, начала с азов.
   Девчата на экзамены в группе заявлялись первыми, не желая тратить время на ненужные переживания, поэтому с Валерой встречались только на лекциях. За разговором парень уловил, как Светлана нетерпеливо-выжидательно прерывала речь, не оканчивая фраз и дерзко улыбаясь при этом. Слабый пол инстинктивно оценивает понравившихся мужчин по их способности легко и непринужденно завоевывать женское внимание. Девушек в первую очередь интересует: приемлемо ли для них, милых и красивых, распинаются парни, стремясь произвести впечатление. Валера решил сразу взять быка за рога.
   - Знаешь, - обратился к Светлане, - я умею гадать. Хочешь расскажу о твоем будущем. Подставляй ладонь. Нет, вначале левую.
   Он недавно случайно в библиотеке наткнулся на книгу по хиромантии и добросовестно изучил. Света недоверчиво протянула руку.
   - Так. Теперь правую. С тобой все понятно. Посмотри на меня, - и не отрывая взгляда от ее глаз, продолжил: - В ближайшее время твое сердце станет метаться между двумя, нет, тремя субъектами, но вскоре, через полтора-два года, успокоится. Ты умная, и ум поможет вернуться к главному чувству, однако след на сердце от метаний чуть-чуть сохранится. Со здоровьем в целом все будет хорошо. По жизни к сорока пяти годам – кардинальные перемены, но все образуется. Баснословного богатства не добьешься, но деньгами будешь достаточно обеспечена, и после сорока пяти тоже, - оторвал взгляд, подогнул ладошку. - Родишь двоих детей одного пола. Вопрос: какого? - Прижал большой палец до упора к внешней стороне кисти. – Проще пареной репы. Оба мальчика.   
   - Кстати, твой парень по осени призван в армию. Не переживай. Он тебя любит, - добавил Валера, уже отвернувшись от девушки.
   Ошарашенная Светлана не могла опомниться от изумления. С ней никогда подобного не случалась. Она гордилась своими черными глазами. От ее взора, не в силах выдержать, терялись, стушевывались самые отъявленные хулиганы. А тут колючие чужие зрачки из маленьких ничем не примечательных глазенок насквозь, как рентгеном, пронзили ее непроницаемость. Во время гадания явственно дыхнуло неподвластной ей потусторонней силой, как будто тысячи иголочек впились в гладкую беззащитную кожу. Даже повела плечами, избавляясь от наваждения. Этот Немухин прочитал всю сущность без остатка, вывернул наизнанку. «Хотела проверить его слабости, а напоролась на сверхъестественное».
   Глядя на притихшую подругу, Нина спросила:
   - А почему ты гадал не по руке, а по глазам?
   - Ладони – внешнее, как обложка от паспорта. Содержимое человека раскрывается в глазах.
   Покосилась на подругу и: - А мне погадай.
   - Сегодня невозможно. Тяжело. Толку не будет. 

   За чаем, опять за чаем, пытаясь разрядить обстановку, принялся рассказывать в смешных подробностях о медведях. Однажды, еще в армии, обирая малину, по окончании кустов нос к носу столкнулся с молодым зверем, лопавшему ягоды с противоположной стороны.
   - Я думал, за зарослями пыхтит другой солдат. Косолапый перепугался, заколесил наутек, а у него сзади из мягкого места: дрись, дрись. А я замер истуканом, и двинуться не могу. А один раз с сослуживцем с обрыва наблюдали, как мишка рыбу ловит. В верховьях накануне прошли дожди, и отмель, где он удил, подтопило. Он хвать лапой, и под задницу, пытается придавить. А в прибывшей сверху воде рыба-то выскальзывает. Он посмотрит под себя - улов тю-тю. И опять повторяет. Потом разозлился, и давай бить лапами по воде. Обиделся, отлупил реку. Свалил ниже, а мы еле сдержались, не расхохотались. Услышит – беда.
   Показал и шрамик выше правого большого пальца:
   - Медвежонка в траншее поймали. Один выкарабкался, а второй не смог. Цапнул, когда из бушлата освобождали. А мать далеко, на сопке рычала, но подойти побоялась. В казарме из шерсти сорок клещей вычесали.   
   - Медведицу жалко.
   - Да. Потом малыша отдали комиссии из Москвы. Увезли. 
   Валера, конечно же, рисовался. Гадал он впервые, посмеиваясь про себя. Но впечатление произвел. Сам того не желая, зацепил девчонок. Свету Натальченко ошеломила непредсказуемость и внутренняя, как ей почудилось, не от мира сего сила. Черные радужки не спасли от непреоборимой пронзительности. Казалось невозможным закрыться, спрятать мысли, чувства.
   Нину Стороженко прельстили шумность, ум и равнодушие юноши. Больше всего расшевелило равнодушие. И свобода. «Он свободный, – неосознанно, женским инстинктом, прочувствовала импульсы, исходящие от него наружу, - отсюда непоколебимая уверенность в себе и внезапная бесшабашность в поступках».
   На следующий день, выводя мелом на доске очередной материал, Райхан Кожабековна допустила описку. Нет, в дальнейшем преобразования правильны, но в одном месте…
   Валера не выдержал:
   - Райхан Кожабековна! У Вас во втором ряду вторая формула не соответствует.
   Преподаватель поправила очки, всмотрелась:
   - А и правда! - она стерла ошибку тряпкой, дописала. – Спасибо, Немухин, за уточнение. На третьей паре потеряла внимание.
   После занятий Бауржан с укоризной обратился к приятелю:
   - Зачем высовываешься? Молчал бы потихоньку. Все равно кроме вас двоих никто бы не врубился.
   А вечером изложил свой план:
   - Если решить задачу, то, невзирая на незнание по вопросам, тройка обеспечена. Заходим первыми после обеда. Ты садишься в самом центре. Я – сбоку возле окна, чтобы лучше освещало. Пишу на листе большими буквами задачу. Кладу на край стола. Ты также большими буквами пишешь решение и тоже на край. Я увижу, перепишу. Давай отрепетируем.
   А накануне экзамена Райхан Кожабековна вменила заочникам самостоятельно проработать незнакомую Немухину последнюю по учебному плану тему о ранге матрицы. Интуитивно Валера уловил сигнал опасности. И первым делом еще до обеда помчался в читальный зал областной библиотеки. С библиотекарем они перебрали с десяток учебников, но про матрицы ничего не отыскали. Растерянный вышел и встретил двух симпатичных целиноградских девушек, обучавшихся в группе «бухгалтерский учет и экономика». Одна из них на его жалобу подсказала: «Попробуй в научно-технической. Вдруг там найдешь».
   И нашел. Проработал тему с ручкой и бумагой, отложилась в памяти. Вечером же спокойно по проверенному методу шесть раз подряд переписал все формулы. Бауржан удивленно наблюдал. Еще больше удивился, когда Валера переписал их утром, правда уже один раз.
   На экзамен Сарбалин запихнул его первым. Сам пошел следом. Увидев Валеру, Райхан Кожабековна подсунула один из билетов ближе к студенту. Парень грустно улыбнулся, взял почти из ее рук. Развернул. Точно, ранг матрицы. Обернулся и из девяти первых столов, что стояли в три ряда, присел в центре. Пока студенты по очереди рассаживались у него был готов ответ на первый вопрос по равномерной сходимости рядов. А когда расселись, записал в подробностях о ранге матрицы. Задача удивила наворотами, для ее решения необходимо знание пяти формул. К тому времени, когда Бауржан пододвинул лист с задачей на край своего стола, Валера уже разгрузился от своих заморочек.
   Но не только другу помог в этот день Немухин. На бедро упал скомканный листок. На обороте написал решение смял, выждал момент и из-под правой мышки перекинул на стол сзади. Там вздыхала Ляззат. Не прошло и минуты – очередной листок. Он успел вернуть его с готовым ответом, а на взгляд преподавателя почесал мышцу.
   - Я вижу - Немухин уже подготовился. Прошу, - пятую задачу решить не суждено.      
   Как хорошо, что Валера доверял внутреннему чутью. Оно никогда не подводило. Не подвело и сейчас, и он подготовился по опасной теме. К чести Райхан Кожабековна не допустила себе ни одной придирки. Добросовестно выставила в зачетную книжку «отлично». Немухин ее зауважал.      
   Друзья направлялись к выходу - отпраздновать событие, но появившаяся из дверей Карлыгаш, высокая, одного роста с Валерой, подскочила и дружески расцеловала. Она привлекала неисчерпаемым оптимизмом и редкими для казашек обесцвеченными волосами. Работала в Джезказганском обкоме партии. Целиноградский филиал для нее являлся трамплином для перевода на экономический факультет Карагандинского политехнического института, более сложный для нее в плане поступления. Карлыгаш привезла с собой литровую бутыль медицинского спирта на всякий случай и на радостях предложила «спасителю».
   Ляззат, сдавшей математику после нее, осталось лишь грустно провожать глазами ребят, уходивших со стройной красавицей.   

   Подаренную бутыль осилить при всем желании попросту невозможно, и ребята провалились в бездну у себя в номере еще до заката. Следующую дисциплину, технологию отраслей промышленности, воспринимали с пятое на десятое, тщетно пытаясь в жалких потугах по утрам восстановить ясность мышления. Преподаватель, пожилой старичок, по окончании лекций, понимая низкий технический уровень основной массы будущих экономистов, озвучил: «На зачете будете защищать темы своих контрольных работ с повторением чертежей». В довершении Валеру добил Антон. Он решил задачу с движением коня по шахматной доске. И искренне радовался вычисленному алгоритму порядка ходов. У Валеры даже отпали всяческие сомнения в самостоятельности его вывода. Договорились произвести расчет после последней на сессии сдачи.
   После зачета по технологии проигравший спор купил поллитровку «Русской». По пути к гостинице Антон неожиданно призвал:
   - Нам троим одна бутылка как слону дробина. Пошли в кабак, скинемся, посидим, хорошенько отметим.
   Предложение вполне логично. Студенты уверенно вошли в помещение ресторана «Ишим», находившегося традиционно на первом этаже гостиницы. Тем более, за счет способностей Немухина по математике друзья прилично сэкономили на выпивках.      
   Рядом с ними уже восседали двое парней с параллельной группы по специальности «бухгалтерский учет и экономика». Когда обе компании слегка расслабились, у Антона с ними завязался разговор. Вскоре оба парня со своим заказом присоединились к троице за один стол. Мероприятие продолжилось общими усилиями. Валера, единственный, кто во время пересаживания сокурсников обратил внимание на своих вошедших четверых землячек. Видимо, придурки из «Москвы» достали их в пух и прах, и они выбрали на проверку для празднования соседнее заведение.
   Ребята, подсевшие к ним, городские, целиноградские. Сергей ДзАра чуть повыше Валеры. С заволакивающими дымчатыми глазами. Прямые почти до плеч волосы соломенного цвета, нос с легкой горбинкой, черные, наверняка подкрашенные, аккуратные усы. Одет в фирменные джинсы Wrangler. Батник тоже фирменный из джинсовой ткани. Ботинки по последней моде остроносые. Работал на железной дороге, машинистом поезда.
   Второй, Григорий Марчук, одет незатейливо, неброско. Ростом с Бауржана, но шире и плотнее. В настоящее время трудится простым пожарным. А родился в Пеньково, рядом с Петропавловском. Но заиграла музыка, и Валера мгновенно оставил собеседника.
   На танец пригласил Ольгу. В доверительных отношениях со Светой и Ниной не сомневался. Теплые ласковые взгляды, неуверенные покачивания ножкой в его сторону, непроизвольные движения плечами – все, все свидетельствовало об их раскрепощенности в общении с ним. Ольга же и в шутках контролировала себя. Валера неосознанно ощущал заслон, старательно возводимый этой женщиной даже в обычной болтовне. «Как хорошо, что девчата очутились здесь. Танцы помогут мне снять все ее ограничения, она все равно будет со мной раскованной и откровенной. Я добьюсь», - поставил перед собой цель упрямец.
   - Хорошо, наведались сюда под нашу защиту. Здесь озабоченные страдальцы вас не достанут, не дадим в обиду, - высоченные Антон и Сергей возвышались над крохотными в сравнении с ними Светой и Ирой. Только Бауржан гармонировал по росту с Ниной.
   В разговоре, двигаясь, ощущал, как пышное тело партнерши все сильнее отдавалось в такт музыке. Лед прорван. В завершении она с удовольствием сжала подставленный кавалером локоть, направляясь к своему месту.
   В сегодняшний вечер под звуки песен сформировалась и упрочилась команда, и ее члены пронесут дружбу и взаимовыручку на все время до окончания института.
   В принципе Немухин решил обе задачи. Проверил: не утратил ли способности к обучению. Наладил взаимопонимание с землячками, необходимое, быть может, в будущем. Но не учел следующий немаловажный фактор. Когда объявили белый танец, к нему, заманчиво двигая поочередно плечами, подплыла Светлана и увела на площадку.
   - Ты почему со всеми танцуешь, а меня игнорируешь?
   - Мне как-то страшновато, - мгновенно выкрутился партнер. – Ты невероятно восхитительная. 
   «Вот, врун», - не поверила девушка и под песню Антонова склонила головку на его грудь, и так и не поднимала до последних нот.
   В поезде практичная Ольга опустила размечтавшихся подружек с небес на грешную землю:
   - Девочки! Даже не надейтесь! Богер – идеальный мужчина по всем статьям. Красавец, сильный, мощный. Но, к сожалению, уже женат, недавно родилась вторая дочь. Он мужик ответственный, серьезный, детей ни за что не бросит. Немухин же слишком миленький, чтобы относиться к нему всерьез. Про Дзару пока мало что знаю. Но судя по замашкам и физиономии, у него не усики, а пропуск в трусики. Бабник еще тот. Пофестивалит и бросит. 

   По приезду окунулся в работу. Обошел оставшиеся улицы. Выписал и разнес налоговые извещения. Первую проверку предприятий и учреждений начал с универмага. Необлагаемый минимум составлял семьдесят рублей. При размере заработной платы от необлагаемого минимума до ста рублей налог взимался по льготной ставке. Сумма взимания со ста рублей – восемь рублей двадцать копеек. Все что превышало потолок льготы, облагались в размере тринадцати процентов с каждого рубля и приплюсовывалось к восьми-двадцати. Для упрощения взимания к инструкции прилагалась таблица номер один. Вторая таблица – для сотрудников не по месту основной работы.
   У одного из продавцов подоходный налог исчислен меньше, чем у остальных. Почему? Расчетчик объяснила, что обложила премию из фонда материального поощрения раздельно по второй таблице. В специально разлинованных бланках актов по проверке стояла графа: «причина ошибки». Валера полез в инструкцию, чтобы правильно заполнить, и с удивлением обнаружил: премии из данного фонда облагаются раздельно от основного заработка и по второй таблице. А так как основной заработок почти всех продавцов универмага составлял в районе восьмидесяти рублей, то нарушения многочисленны. И переборы в районе от трех до четырех рублей. Главный бухгалтер уговаривала Валеру не отражать, ссылаясь на мужа у расчетчика, работавшего в ОБХСС. Но неискушенный Немухин отразил все нарушения. Акта для пофамильного перечисления ошибок не хватило, пришлось из другого бланка оформить вкладыш.   
   Опытные инспекторы, семейные женщины, испытывали серьезные затруднения с бухгалтерским учетом. Старший инспектор не знал совершенно. Вновь принятая девочка – тем более. А по высокомерному отношению к нему экономистов, тоже возрастных женщин, усвоил: учить, подсказывать, наставлять никто никогда не будет. И принялся за изучение инструктивного материала, по крупицам схватывая случайно оброненную информацию, необходимую при проверках. Немухина уже интересовала кредиторская и депонентская задолженность с истекшими сроками исковой давности, подлежащая взысканию в бюджет.    
   Элементарно разрешился вопрос с контрольными и курсовыми работами. Теорию вероятности Валера брал на себя, но поставил условие. По общественным дисциплинам, таким, как политэкономия, экономическая история, за него пишет Светлана. Тем более, что у них совпадали не только последние цифры в студенческом билете и зачетной книжке. По этим цифрам определялся номер заданий по математическим предметам. У них совпадали также начальные буквы фамилий. По начальным буквам закреплялись темы заданий по остальным предметам, кроме связанных с математикой. Он попросил только менять в работах словосочетания синонимами, а иногда и смыслы предложений во избежание явных повторов, во избежание претензий по списыванию.
   В соответствии с «Руководством к решению задач по теории вероятности и математической статистике» В. Е. Гмурмана решил четыре варианта. Но из-за своего корявого почерка по просьбе девчат развез решения Нине и Ольге. Ольге – две, одну для передачи Смирновой, живущей у черта на куличках. Нина жила в одноэтажном доме на четыре семьи напротив Молодежного поселка, через улицу. Постучал, вошел.
   - Проходи, проходи, - послышалось из проема двери.
   Прошел. Нина на корточках домывала пол под кроватью.
   - Какая экстравагантная поза. У меня глаза на лоб лезут. Прям взрыв сознания.   
   Она коротким смешком оценила подтрунивание: - Да вот не успела.
   После объяснения формул ладными движениями рук накрыла стол угощениями. Они пили чай, когда подошел отец Нины. Отцом его ошибочно посчитал Немухин. Поздоровался, затем обрадованно произнес:
   - Ну вот, наконец-то у Нины и парень появился.
   - Зачем Вы так? Не знаете, а языком мелете, - внезапно встрепенувшись, взъелась девушка. А когда обескураженный мужчина вышел во двор и направился к сараю, обернулась к Валере. – Не подумай чего. Отчим у меня очень добрый, очень хороший человек, и я его люблю.
   - Я это понял.
   Возвращаясь от сокурсницы Немухин размышлял: «Как она вспылила из-за неуместного вмешательства! А с мытьем полов наверняка специально подгадала к моему приходу. А что. Вполне возможно, рискнула показать себя во всей красе, проверить мою реакцию на ее прелестные округлости. А личико! Природная доброта так и брызжет из карих глаз, так и струится с улыбок. Замечательная девчушка, и фигурка вполне складная! Впрочем, может действительно не успела домыть пол». 

   Фадина жила в новой многоэтажке по улице Интернациональной, в одном из домов, что ближе к центру города. При их возведении использовались пустотные плиты перекрытия, сделанные в том числе Валериной бригадой, еще до его службы в армии. Он подошел раньше на десять минут и решил подождать у подъезда. Ольга тоже соблюдала точность во времени. Она появилась на дорожке с супругом, его Валера узнал. Рядом с ними вышагивала еще одна пара. Старый приятель Жаркен осторожно вел под руку свою половинку уже на сносях, симпатичную и расцветшую особым сиянием в беременности. Жаркен попытался затащить друга к себе, но Валера сослался на занятость и учтиво отказался. «Не хватало стеснять и беспокоить женщину в положении».
   - Ты откуда знаком с Мендыбаевым? – первым делом спросила Ольга.
   - Он жил рядом в Рабочем поселке.
   - Мой муж, Александр, - представила она. – Кстати, тоже из Рабочего.
   - Я его помню, - и глядя на удивленного Александра продолжил. – Ты меня персонально держал в баскетбольном матче.
   - Так это был ты! – удивился Фадин.
   В Советском Союзе уделяется пристальное внимание развитию физической культуры у подрастающего поколения. Кружки, секции, соревнования – непременный атрибут молодежной жизни. В школах обязательны соревнования по баскетболу и волейболу по возрастным группам. Причем, пятые, шестые, седьмые классы соревновались строго между собой. Восьмые, девятые, десятые классы аналогично. У восьмиклассников борьба с более старшими учениками развивала упорство, самоотверженность, выдержку и способствовала формированию в них бойцовского духа, запаса прочности. Очень часто восьмые классы одерживали верх над девятиклассниками, лишавшихся сильных игроков после ухода тех с неполным средним образованием в училища, техникумы, на заводы и предприятия. Сопротивляться десятым было из-за возраста сложнее, но боролись из последних сил.
   Саша Фадин был один из двух ведущих игроков десятого «А». Они разносили в школе всех. Параллельный Валериному восьмой класс обыграли в баскетбол с рекордным счетом сто на два очка. Этот вид спорта Валера не любил и не играл в него за своих в отличие от волейбола. Но один из одноклассников по какой-то причине на матч не появился, и пришлось выйти на замену. Десятый «А» сразу после свистка понесся в атаку. Так получилось - мяч случайно оказался у Валеры. Обводить соперников не умел, поэтому бросил, не мельтеша, в кольцо почти с середины зала и попал. После второго удачного броска соперники отрядили Александра сторожить везучего подростка. А так как Валера своей неподвижностью угрозы не представлял, то Фадин не выдержал и, перехватив мяч у Немухина, бросился в атаку. И тут же был наказан. Оставшись без присмотра, подросток опять издалека заработал два очка. Пришлось сильному десятикласснику всю игру проторчать рядом со снайпером. Лишившись одного из лучших нападающих, старшеклассники выиграли, но не с разгромным счетом. Они не набрали и пятидесяти очков.
   После школы Александр поступил в педагогический институт на факультет физического воспитания, окончил его, а в настоящее время работал тренером. Мендыбаев же, как выяснилось из разговора, до восьмого класса учился с Фадиным. Устроившись на работу, продолжил обучение в вечерней школе, отслужил в армии. А женился, со слов Ольги, на младшей дочери председателя облисполкома. И по примеру одноклассника заканчивает тот же факультет в педагогическом институте.
   Председатель облисполкома – легендарная личность. Участник Сталинградской битвы, дважды Герой Советского Союза. Но отец его, как слышал Валера, на тракте держал постоялый двор, и дать образование своему сыну в свое время мог позволить. 
   Валера в отличие от Ольги не придавал особое значение родственным связям. Но она относилась к подобным нюансам очень щепетильно и с гордостью заявила, что является дочерью управляющего Северо-Казахстанским областным государственным банком. Отсюда и ее непоколебимая уверенность в своей правоте, зачастую упертость в поведении, проскальзывающее в общении высокомерие к окружающим. А Немухина после этой встречи признала серьезным, авторитетным молодым человеком.
   Валера выполнил еще два варианта и отправил в Павлодар Сарбалину и в Целиноград Богеру. Выполнив просьбу друзей, принялся за остальные. Вдруг пригодится. На каждую задачу определенного типа в контрольных работах непременно находился подобный пример решения в «Руководстве» В. Е. Гмурмана. Немухин утвердился. В его работе тоже следует искать ответы на нарушения налогового законодательства в инструкции. Как в настоящий момент он ищет решения в учебнике, так и по каждому случаю все действия проверяющего подробно расписаны в инструктивном материале, и необходимо только добросовестно и тщательно вникать в мелочи действующих положений и применять по имеющимся фактам. 
   А для тружеников Северо-Казахстанской области ввели пятнадцатипроцентную северную надбавку к заработной плате. Для Валеры это явилось приятным, но не значимым событием. Зарабатывал он для молодого человека крайне мало и с горечью воспринимал проблемы с ногами. Добавил унылости и разговор с опытным инспектором, попавшей в райфинотдел в свое время, как и он, по знакомству с тетей Тасей, супругой Гончарова.
   - Валерочка! Ты обратил внимание, какая Валентина лапочка? Все при ней. Лицом приятная, красавица. И ножки статные, и вся фигурка сложена идеально.
   - Да, она очень симпатичная.
   - А что теряешься? Поверь мне, лучше не найдешь. И она по тебе сохнет, извелась бедняжка. Мы с девчатами все гадаем, когда ты ее разглядишь.
   - С моей-то зарплатой, только и ухаживать. Семью же обеспечивать надо. Пойдут ляльки. Им надо пятое-десятое. 
   - Ой, какой ты глупенький! Детишкам всякие плюшки-игрушки - постольку-поскольку. Для детей главное – не богатство, детям нужна любовь.
   - Нет. Пока не созрел брать на себя такую ответственность.
   - Зря ты так. Упустишь – не вернешь.
   Валя, в прошлом году окончив школу, приехала из села в Петропавловск. Сестра Валентины работала секретарем в приемной облфинотдела и на первое время устроила младшую инспектором. Девушка действительно замечательная. Если бы не болезнь, Валера приударил бы. Сложность его положения заключалась в привлекательности юноши для слабого пола. Любая его инициатива наказуема браком со всеми вытекающими последствиями. Стопа Шарко-Мари передавалась по наследству, и страх за будущее здоровье возможных детей не покидал юношу. 
   
   На вторую сессию Немухин приехал удрученным. Как многого он лишен в этом прекрасном мире, в этой чудесной жизни. Наградила же его судьба проклятым недугом. Сколько чудесных открытий промчится мимо него, молодого и пытливого. А когда Бауржан при встрече радостно затискал в объятиях, еле сдержался, чуть-чуть не отстранился. Друг уже договорился дешево снять комнату в частном доме у одинокой женщины с ребенком. Валера безучастно согласился. Договорились с хозяйкой и насчет горячего питания за небольшую плату. Она с удовольствием согласилась готовить им супы и второе, как в общепите, только выгоднее и вкуснее. 
   За контрольные по теории вероятности выручили четыре бутылки. Первым предметом была политэкономия. Сарбалин с гордостью расхваливал огромные внутренние карманы своего нового пиджака. По примеру Немухина, он выбрал светло-сероватый цвет, благодаря чему доставать уже подготовленные им шпаргалки из карманов можно почти незаметно.
   - Тебе бы тоже такие пришить.
   Валера, смеясь, объяснил Бауржану:
   - При социализме действуют те же экономические законы, что и при капитализме. Разница только в праве. При капитализме собственность на средства производства частная, при социализме – общественная, или, что одно и тоже, государственная. За остальные предметы я тоже не переживаю - сдам. Возиться с подобной лабудой, заполнять мелкими буквами «гармошки» – зря тратить время.
   - Вот ты говоришь про различие в праве собственности. А как же эксплуатация трудящихся? – возразил собеседник.
   - Фактически эксплуатация присутствует и при социализме. Только не афишируется. Наоборот, с возникновением Советского Союза степень эксплуатации на западе существенно уменьшилась. Но основа всей мировой экономики, закон абсолютной земельной ренты, приведенный Карлом Марксом в «Капитале», действует в любых формациях. Бесперебойное наличие товарного зерна – главное условие поступательного развития внутреннего рынка любого государства. Вся мировая экономика зиждется на навозе. Отсюда у нас и «битвы за урожай». Чем выше валовый сбор зерна, тем больше в конечном итоге и доходы от всей валовой продукции страны, да и мира в целом. Вся остальная продукция - напрямую или опосредованно производное от наличия на внутреннем рынке товарного зерна.   
   - Почему об этом не пишется в учебниках?
   - А зачем? Кому надо, сам додумкает. Да, чуть не забыл. Десятая часть мирового производства опирается на рыболовство, заготовку древесины, и по мелочам, на охоту, собирательство. Сам посуди, - продолжил Немухин, заметив недоверие на лице приятеля, - убрать зерно нужен комбайн. Для комбайна – железо, краска, шины, пластмасса и прочее. Для перевозки сельхозпродукции – железные дороги, автомашины и так далее по всем позициям.
   В этот раз землячки выбрали для проживания гостиницу «Ишим». Валера обрадовался, что в эту сессию придется меньше встречаться. Правда, в холодные весенние ночи хозяйка на ночь загоняла на кухню поросенка, чем несколько стесняла квартирантов. Но в целом устроились ребята относительно неплохо. Немухин, к удивлению Сарбалина, купил настоящий волейбольный мяч ее девятилетнему сыну.
   - Мы уедем, а мальчик сохранит в сердце благодарность и веру в чудесное воплощение мечты.
   - Почему не футбольный?
   - Для его возраста тяжеловат.
   На второй день они дружно и весело отметили встречу с Антоном. Богер притягивал к себе несокрушимостью не только в физической силе, но и в мировоззрении. Его действия всегда предсказуемы и стабильны. Никогда он не поступал наобум лазаря. Четко и незыблемо следовал по запланированному заранее. Если Немухин всегда доверял и полагался на интуицию, то Богер придерживался исключительно логики и правил. Когда Сарбалин в разговоре похвалил Валеру за интеллект, то староста резонно возразил:
   - Власти не благоволят к умным, власти благоволят к правильным.
   Но и к Бауржану, и к Валере он отнесся еще с первой сессии снисходительно-дружелюбно. Оба выделялись из остальной группы темпераментом, энергичностью и юмором. Оба в состоянии добиваться поставленных целей, казалось бы, алогичными с его точки зрения подходами. В конце концов с ними есть, о чем поговорить. И поучить уму-разуму. Тем более, что они с уважением прислушивались к его советам. К тому же, Валера отозвался на его просьбу, выслал решение по теории вероятности и избавил от лишней мороки. Антон сразу вычислил, обе петропавловские девушки, да и не только они, неравнодушны к своему необычному земляку и с интересом наблюдал за развитием отношений между ними.   
   После первого экзамена девчата пригласили парней посидеть. Отмечали в номере Светланы и Нины. На присутствие Богера согласились с удовлетворением, а вот кандидатуру Сергея Дзары восприняли неоднозначно, но все-таки дали добро. У Гриши Марчука недавно родился сын, и ему было не до гулянок. И Антон, и Сергей повели посиделки по обыкновению уверенно. Бауржан их поддерживал. Языки потихоньку развязались. Оля Фадина сообщила, что по предмету «теория вероятности…» для каждой группы приедут по преподавателю из Алма-Аты.
   - Алла, секретарь, информировала: раньше были подругами, а недавно обменялись мужьями. Теперь потребовали поселить в гостиницу в отдельные комнаты. 
   Сергей от этого нюанса раззадорился. Валера поморщился, когда он начал травить анекдоты. Но в этот раз приличные, хотя и на грани. Про обезьянку и крокодилов, про курочку и трактор. Антон быстро перевел разговор на современную эстраду. Светлане нравились песни Антонова, и сам певец. Немухин облегченно расслабился. Красавица встретила Валерин взгляд, перевела свои черные глаза на его губы, и опять уставилась, ожидая реакции. Валера продолжал помалкивать. К завершению вечера Бауржан сумел разговорить Ирину, тоже помалкивающую.
   - Никак не могу встретить серьезного, настоящего мужчину, - с горечью пожаловалась ему Смирнова. 
   А Натальченко во все глаза пожирала Валеру: «Почему он, обычно общительный, сегодня как воды в рот набрал?» Валера поймал посыл и повернулся к Ирине.
   - Ирочка! Достойный мужчина и достойная женщина никогда не сойдутся. Одна с первого раза не согласится, другой во второй раз не предложит. Придется смириться с этим фактом и ослабить требования к кавалерам, - запомнилась запоздалая улыбка Светланы после его слов.
   Когда покидали девчат, Дзара предложил парням развеяться, поработать на даче. Следующий день, воскресенье, свободный от лекций. А уже дома закадычный друг известил:
   - По-моему Нина в тебя втрескалась, по полной.
   - На кого ей западать?! Не на семейного же Антона. Женщины, Бауржан, в любви практичны.

   В воскресенье ребята все вместе поехали на дачу родителей Дзары. Сергей, хитрован, добивался двух целей. Поближе сойтись с интересными и достаточно авторитетными на курсе парнями и выкопать по просьбе матери чужими руками ненавистный земельный участок. Антон благоразумно прихватил одну бутылку белой, справедливо полагая, что может не хватить. Валера и Бауржан довнесли ему деньги за свои доли.
   Огород Немухину копать не пришлось. Мама Сергея, ошибочно посчитав его за слишком молоденького для тяжелого труда, попросила помочь приготовить обед и накрыть стол на террасе домика. А в разговоре, убедившись в умении мальчугана внимательно слушать и слышать, выложила наболевшее. Сергей, как оказалось, перед сессией разругался с женой.
   - Мой охламон никак не угомонится. Бегает за каждой юбкой. А жена – такая красотка, прям куколка. И дочка – прелесть. Все неймется. И когда только остепенится, - печалилась она внимательному пареньку.
   Сама работала бухгалтером. Отсюда и выбор Сергеем специальности в институте. Отец, итальянец по происхождению, работал руководителем учреждения культуры и оставил свою фамилию от предков. Не стал изменять в трудные времена. Невзирая на высокую заработную плату сына, родители настояли на получении им высшего образования.   
   - Мне из военкомата звонили, - продолжала она жаловаться. – Обратился к ним с просьбой отправить в Афганистан. Ну как же. Чемпион Казахстана по пулевой стрельбе. Набедокурил, и мается, места себе не находит. Додумался после ссоры в семье сбежать на войну. Хорошо, отправили восвояси. 
   К тому времени, когда гуляш, настоящий, венгерский, был готов, сокурсники перекопали дачу на две трети. Антон осилил больше половины от всего участка. Бауржан, как ни старался, угнаться не мог. Сергей показал явную неспособность орудовать лопатой. Бауржан дразнил потом его: «Ну ты и сачок».
   За столом Валера сидел напротив Дзары и определил: «Никакая это не горбинка. Нос сломан и мешает чистому звучанию. Вот и говорит с характерным прононсом, отчасти похожим на французский, прельстительным для женщин». Неутомимость и производительность Антона внушали уважение. Валера шутливо пресек затянувшиеся восхваления передовика, слышанной от брата насмешкой: «Вот, эти руки, руки трудовые. Народ их золотыми назовет!» Богатырские кисти у Богера действительно впечатляли. После шутки застольная беседа потекла по обычному среди парней руслу.   
   Карлыгаш уже отсутствовала, перевелась. Кроме нее, список группы сократился еще на четыре человека. Случайные заочники отсеивались. Оставались те, кому высшее образование действительно нужно, кто уже работал по специальности. Карманы помогли Бауржану закрыть сессию на «хорошо». Валера и в этот раз получил отличные отметки. О чем Бауржан кратко резюмировал:
   - Предметы пока общие, и язык у тебя нормально подвешен. Дальше начнутся специальные, профессиональные дисциплины. Там тебе будет сложнее. Например, «Советское право». Если что, я тебе с ним помогу.
   Последний экзамен сдавали в каком-то училище, рядом со спортзалом. Дожидаясь Дзару, решили размяться. Антон с Бауржаном погоняли забытый за матами баскетбольный мяч. Сразу с дальней дистанции Валера чуть-чуть не попал, но затем подряд дважды послал прямиком в корзину, без отскоков от щита. Еще больше удивил сокурсников со штангой. Антон без напряга выжал девяносто килограммов. Бауржан с трудом вытащил гриф на грудь, выше не смог.
   - Неправильно поднимаешь, руки впустую тратят силы и устают. Надо ближе к груди, и поднимать туловищем, а не руками. Плечи должны работать, спина выпрямлена, - резюмировал Валера.
   - Попробуй сам.
   Валера принял стойку, поднатужился, вытолкнул. Подошедший Дзара приподнял штангу до колен и под хохот окружающих выронил на пол.
   Итоги сессии дружно отпраздновали. Девчата уже приняли Сергея в свой круг. Правда Дзара и Фадина испытывали друг к другу взаимную антипатию, но в компаниях без этого не бывает. Сарбалин и Марчук тоже не ладили между собой. В ресторане веселились напропалую. Первый шаг к заветному диплому сделан.
   Во время медленного танца Нина прошептала Валере:
   - Посмотри, как сегодня прекрасна Света. Как обворожительна!
   Светлана в это время самозабвенно отдалась во власть музыке в паре с Антоном. Они смотрелись идеально. «Бедняжка! – читал Нинины мысли Валера. – Если бы Антон не был женат, то Света влюбилась бы в него непременно и освободила бы меня от своих чар для нее. Но Богер женат, и никаких шансов у Нины увлечь меня не имеется. Она это так представляет, так воображает, и остается только сочувствовать влюбленной девочке. Дай бог, чтобы бесконечное время, лучший лекарь во вселенной, утихомирило ее отзывчивое сердечко, открыло для новой всепоглощающей любви и с теплой заботой иногда ласкало пушистыми мягкими одеялами воспоминаний ее светлую добрую сущность».
      Уезжали в ночи. Сарбалин уже отбыл. Объявили прибытие поезда, и тут Ире Смирновой стало плохо. На перроне ее затошнило и окончательно развезло. Фадина запаниковала. Немухин отвел девушку к урне, склонил:
   - Суй два пальца в рот! - и видя, что у нее не получается, засунул свои вонючие от табака пальцы до самой глотки, и даже дальше. Иру вырвало.
   - Молодец! Главное, подняться в вагон! Я поддержу, не бойся! Держись! - дал установку и повел, точнее потащил, к остановившемуся поезду. А Фадиной: - Возьмите наши сумки и с Ниной будьте сзади на всякий случай. Света пусть спереди прикроет Иру от взгляда проводника. Когда я с ней буду подниматься, отвлеките, вдруг привяжется.
   Показал заспанной проводнице билеты, приподнял ее на первую ступеньку, уперся в бедра и ягодицы снизу, подталкивая бедолагу и заскакивая вслед. В тамбуре Ира отключилась. Подхватил, взвалил на плечо и понес до маячившей в середине вагона Светланы. 
   - Куда? Принимай под расписку! – уложил на нижнее место, и оборвал Ольгины попытки оправдаться. – Да не рассчитала она. Где ж ей такой малышке угнаться за вами, за здоровенными бабами? А что вырвало – это ее хорошо характеризует, значит не алкашка, нормальная, и в дороге блевать уже не будет. - На благодарности Светы и Нины махнул рукой. – Своих не бросаем! – подхватил свою сумку и ушел дальше по вагону отсыпаться. С постельным бельем заморачиваться не стал. 

   Немухин уже свыкся с непостоянством, изменчивостью своей жизни. Поэтому не придал значения, узнав на работе об увольнении Вали. Куда-то перевелась. Действительно, работа хлопотная, суетливая, связанная с людьми. Молоденькой лучше подыскать более спокойное место.
   Вскоре началась беготня по ликвидации недоимки. Гончаров, старый налоговик, принимал инспекторов строго по знакомству, по рекомендации уважаемых в его понимании людей. Но без Валентины собирать деньги с ее бывшего участка, тормошить неплательщиков вынужден был старший инспектор. Посчитав, что данный факт нарушает сложившуюся в инспекции иерархию, он обратился к заведующему с просьбой заполнить освободившуюся вакансию. Якобы не гоже старшему в качестве простого агента выполнять обыденную работу, таскаться по недоимщикам. Коряко принял первую пришедшую устраиваться девчушку. Одно время непривычно как-то видеть за крайним столом какую-то общипанную замухрышку вместо статной обаятельной Валентины с густыми каштановыми волосами.
   В результате добросовестной работы по учету в зимние месяцы на Валерином участке недоимка уверенно гасилась и через сберкассу, и непосредственно ему. Сдавая деньги и использованные корешки квитанций в бухгалтерию, он получал от инспектора по учету доходов по спискам все меньше и меньше задолжников. Вдруг разразился скандал. Новенькая в отчетный день в пятницу не вышла на работу. На вопрос бухгалтера инспекции старший ответил:
   - Наверно приболела. В понедельник выяснится.
   В понедельник по несдаче денег и бланков строгой отчетности доложено руководству. Гончаров приказал старшему инспектору:
   - Ты ее принял, тебе и расхлебывать. Лариса, - попросил он одну из инспекторов. - Пойдешь с ним на всякий случай. Вдруг что серьезное.
   Потом Лариса рассказывала:
   - Прошли в общежитие, где эта засранка проживает, а в комнате накурено, на полу пустые бутылки, окурки. И сама пьяным-пьяна. Хорошо квитанционную книжку отыскали, все номера на месте. А собранные деньги пропила. Вот гадина какая!
   Уволить сразу не смогли, подождали до конца месяца, чтобы полностью погасить всю ее задолженность. На ее место приняли молодую мать-одиночку по рекомендации заместителя заведующего горфинотделом. Энергичная, активная. С другими женщинами быстро нашла общий язык. «Бой-баба», - отозвался о ней Гончаров.
   А первого июля Василий Михайлович уволился по собственному желанию в связи с выходом на пенсию. Участник войны, он после серьезного ранения устроился налоговым агентом и всю оставшуюся жизнь отработал в аппарате горфинотдела. Среди финансистов пользовался непререкаемым авторитетом. Именно Гончарова планировали поставить заведующим райфо. Но Коряко во время деления районов работал в бюджетном отделе облфо и посетовал особе, приближенной к руководству, что у молодых нет будущего, что везде засилье стариков. Шеремету донесли, и тот дал шанс перспективному сотруднику, тем более, что оба приезжие с других городов республики. У Василия Михайловича в последнее время сильно болели ноги, сказалось пребывание на фронте и ранение. Детей он вырастил и со спокойной совестью отправился на заслуженный отдых.
   Так как Немухин раньше всех закрыл недоимку, то первым начал в паре со старшим инспектором пересчитывать у кустарей молодняк песцов и чернобурок на своем участке. Мода у женщин на воротники, шапки из пушных зверей вызывала и ответную реакцию у неленивых и предприимчивых собственников: прилично на этом навариться. Спрос рождает предложение. А спрос возник, заработки у населения в среднем увеличивались, а дефицит ценных вещей способствовал развитию данного промысла. Пушные звери не подпадали под категорию сельскохозяйственных животных, подлежащих льготе.
   Выходил с ним и на дежурство на Колхозный рынок, где переписали всех попавшихся частников, продававших аквариумные рыбки, правда безрезультатно. Все они в дальнейшем написали заявления о прекращении их разведения. Точно также бесполезно и привлекать к уплате подоходного налога сдающих в наем помещения. Необлагаемый минимум составлял триста рублей в год. И сдатчики домов и комнат выгоняли неосведомленных квартирантов, честно подтверждающих о квартплате в тридцать рублей в месяц и выше. Затем приходилось идти с ними в дома, подтверждать актами отсутствие доходов и списывать исчисленный ранее подоходный налог. Ушлые объявляли, что платят по двадцать, максимум двадцать пять, рублей в месяц домохозяевам, и владельцы налогообложению не подлежали. На участке у Немухина добросовестно платили лишь пять сдатчиков жилья.
   Работать со старшим инспектором очень тягостно. Если Василий Михайлович всегда за цифрами видел людей с их достоинствами и недостатками, то этот относился к населению с брезгливостью. Для старшего инспектора не было человека, а только инструкции. И всегда надменно со злорадством подчеркивал превосходство своего положения налогоплательщикам. И не только клиентам, но и своим подчиненным. Он словно бы дразнил людей, всеми способами вызывал ответную негативную реакцию. Придраться к нему невозможно, всегда прикрывал спесь действующим законодательством. Немухин утвердился всегда в дальнейшем быть человечным, а неуклонным следованием инструктивному материалу обеспечивать при этом свою неуязвимость.

   Новым начальником инспекции утвердили женщину, ранее работавшую экономистом в горфинотделе. Налоговикам ее представлял старший инспектор горфо Ахмеджанов, друг Гончарова.
   - Смотрите, не обижайте ее, слушайтесь, - насмешливо пригрозил он пальцем.
   - Как можно, Касым Ахмеджанович. Мы всегда дисциплинированы, - отозвалась Лариса.
   К Валере Ахмеджанов относился по-отечески. Участник войны, с заметным шрамом на щеке. Получил в Берлине: «Бегу, кричу: «Ура!». Пуля в рот залетела и через щеку вылетела». Так рассказывал про ранение. Однажды, проверяя детский сад завода малолитражных двигателей, Валера записал в акт необложенную налогом премию из выделенных заводом средств, полученную пятью работниками. На следующий день Ахмеджанов потребовал переписать акт.
   - Ты что наделал. Бухгалтер – жена второго секретаря горкома партии. После твоего ухода расплакалась. Довел бедную женщину. Это же политическое дело. Переписывай, переписывай. Она уже все доудержала, - а сам улыбается. И далее: - Слышал про твои акты по магазинам. Не пиши так много переборов. Отрази три случая. Этого достаточно, расчетчики по всем продавцам после проверки исправят. - Валерины возражения о низком заработке торговцев отмел. – Реально имеют в два, а то и в три раза больше твоего оклада.
   Действительно. Знакомая молочница во Втором магазине по-дружески объясняла отцу про разливное молоко: «Нет никакого смысла недоливать, обманывать. После продажи всех фляг остается в день четыре-пять рублей сверху».
   Понравилось, как Ахмеджанов осадил посетителя с соседнего участка. Тот пришел требовать возврат, с гонором упирая, что ему положена льгота.
   - Дай документы, - потребовал у инспектора, внимательно прочитал, и на мужчину: - Ты почему своевременно не обратился! Что это такое? Для тебя что: закон не писан?
   - Да вот, не успел, семья, работа, - струхнул льготник, потеряв первоначальное чванство.
   - В следующий раз обращайся вовремя, - снисходительно инспектору: - Сделай ему перерасчет, - и уже назидательно. - Придет извещение, сразу приходи получать, не затягивай.
   Проверяющий из Алма-Аты, их земляк, на наивное пожелание Ларисы забрать Ахмеджанова, опытного специалиста, в министерство отрезал:
   - Русским языком недостаточно владеет.
   По-русски Ахмеджанов изъяснялся очень грамотно и писал без ошибок.
   В августе нагрянула ревизия, как и положено один раз в два года. Июль – время отпусков. Чтобы продлить работникам дачный сезон, ответственные товарищи из облфинотдела в следующий за июлем месяц планировали комплексные ревизии или в близлежащий районный центр, или в городские финансовые отделы. Освобождались вечера для сбора на дачах урожаев. Каждый день из отдаленных районов не наездишься, дорого. Старшего ревизора-инспектора государственных доходов по фамилии Самковский, возглавлявшего бригаду, разместили среди налоговиков. Первоначально этот пожилой рыжеватый поляк не внушал доверия. Но Немухин, оставшись с ним наедине, рискнул. В принципе парень вник в суть своих обязанностей, а с уходом Гончарова он не ждал ничего хорошего. Не прозябать же всю жизнь, ликвидируя недоимку. Коряко откровенно демонстрировал к нему пренебрежение.
   На его просьбу о переводе Самковский задумчиво произнес:
   - Ты же горожанин. Непривычен к сельской глубинке. Можешь не выдержать по неделям торчать в холодных гостиницах. В иных и туалет во дворе.
   - Выдержу. Я еще не женат, и пока не собираюсь. Хочется попробовать освоить новое, а здесь все понятно и слишком просто.
   Но появился Валерин непосредственный начальник, и разговор прекратился. Немухин не знал, что давным-давно Самковский попал в финансы, благодаря рекомендации Гончарова Астахову. Астахов стал заведующим областным финансовым отделом в текущем году в результате неприличной истории. Главный контролер-ревизор КРУ по области подсиживал Шеремета. После очередной разборки председатель облисполкома не выдержал. Ему надоела вечная грызня между ними, и он на всякий пожарный снял с должностей обоих. Чрезмерная огласка не в интересах дела. Опасно выносить сор из избы, а к этому все шло. Так из заместителей исполнительный Астахов вступил в должность заведующего. Ушел на пенсию и другой Валерин заступник, министр финансов Цой. Заменили южным казахом. А Цой уехал в Монголию советником.
   Астахов, из сибирских казаков, закончил войну в офицерском звании, имел за храбрость ордена. Об одном его подвиге даже напечатали в областной газете «Ленинское Знамя», чему очень возмущался. Про историю с Валериным зачислением в институт был наслышан, и собеседование прошло благополучно.
   Получив окончательный расчет, Немухин заглянул в продуктовый магазин поблизости и увидел на прилавке шоколадные конфеты «Ласточка». Изредка дефицитные товары и продукты выбрасывались в продажу, обычно в конце квартала, для выполнения плана и соответственно получения премий.
   - Сколько осталось?
   - Все тут, - продавщица показала на начатую коробку.
   - Примерно во сколько обойдется?
   - Где-то чуть меньше десяти рублей.
   - Вешай все.
   Он принес коробку и водрузил на стол новому начальнику, точнее начальнице, инспекции, попросил половину отдать инспекторам, вниз. Те отсутствовали. Ее возражения отмел фразой: - Для чаепития. Не поминайте лихом.
   
   Немухина приняли переводом на должность старшего инспектора отдела госдоходов с окладом сто сорок рублей, плюс поквартальная премия. В обязанности входили в первую очередь налоги с населения. Он очень удивился, в облфинотделе много крепких, физически сильных молодых ребят. Один здоровенный под стать Антону. «Ладно, у меня проблемы с ногами, - недоумевал он. – Но эти-то бугаи на таких низких окладах. У них же жены, дети». После узнал, учреждению ежегодно выделяются в год по две квартиры. И почти все коллеги перебрались в город из сельской местности.
   Первым серьезным испытанием стало участие в комплексной ревизии. Дав задание, Самковский отправил его одного в центральную усадьбу отдаленного совхоза.
   - Но я самостоятельно ни разу не проводил ревизии касс сельских Советов.
   - Значит, проведешь.
   Самковский новеньких отправлял на проверки в одиночку. А по возвращении ругал за ошибки в оформлении обычно безрезультатных актов. Он справедливо полагал по личному примеру, что так сотрудники быстрее попадут в струю, быстрее освоят свою профессию, обретут уверенность и самостоятельность при проверках.
   Немухин, получив в бухгалтерии райфинотдела справки о бланках строгой отчетности и о поступлении сельскохозяйственного налога и налога с кино, отъехал на объект. С ревизией кассы сельского Совета и киноустановки проблем не возникло, оформил акт по подоходному налогу самого Совета, по государственной пошлине написал несколько недоборов, выбрал холостяков и бездетных из похозяйственных книг. Отправился проверять налоги из заработной платы в совхоз, где премии из фонда материального поощрения в нарушение инструкции вообще не облагались. Попались и необложенные зарплаты налогом с холостяков старше двадцати лет. Сложность заключалась в распространенности фамилии Иванов в этой станице. У носителей зачастую совпадали имена с отчествами. Имелась и не перечисленная в бюджет кредиторская и депонентская задолженности с истекшими сроками исковой давности в общей сумме около десяти тысяч рублей, просто исчезнувшая с бухгалтерских счетов, даже не спрятанная фиктивными записями.
   Закончить и вернуться в город с остальными проверяющими на выходные в пятницу не успевал, и решил остаться. В субботу до обеда в совхозах работали. Всю ночь оформлял акт, одного вкладыша явно не хватило. Хорошо, имелся запас. Вырезал разлинованные листы, где указывались ошибки, и всю ночь заполнял самодельные вкладыши к акту. Обе копирки истерлись. В субботу главный бухгалтер, еще молодой татарин, пригласил к накрытому обольстительными бухгалтерами-казачками столу, но пить Валера наотрез отказался. А на просьбы не отражать нарушения, скромно ответствовал встречным вопросом: «Вы же бывший ревизор! А как бы Вы поступили на моем месте?» И не уступил.
   В гостинице районного центра встретил также не уехавшего контролера-ревизора КРУ. Старичок, тоже проживающий в Рабочем поселке, затащил в свою комнату и угостил медицинским спиртом с мандариновой эссенцией. Много рассказывал о работе. Особенно запомнилось, как под охраной ревизовали Ереванский ювелирный завод. Как пригрозили одному жулику: «Если не подпишешь, выкинем в окно!» Только их бригада из североказахстанских областей выявила прямых хищений на несколько килограммов золота.
   В понедельник Самковский грозно затребовал результаты. Прочитав, с недовольным видом отложил, дал очередное задание. После ухода Немухина повернулся к остальным командированным членам его бригады, еще не ушедшим в начале недели на проверки: «Вот так надо работать. Я по его акту весь подоходный налог распишу».
   Добросовестно и скрупулезно изучал инструктивный материал. Инструкция по сельскохозяйственному налогу написана подробно, понятно даже неграмотным старушкам. А такие еще встречались. Обратил внимание, при достижении ребенком восьми лет одна из льгот прекращала действовать. Вспомнил рассказ отца. Он пришел в первый класс вместе с друзьями семилетним, на год раньше положенного возраста, и наотрез отказался выходить. Учительница сжалилась, оставила учиться. То есть, физиологические возможности детей учитывались и при исчислении налога, и при приеме первоклассников. Это теперь в школу идут с семи лет, многим ученикам первый год дается с трудом. Отдельные ребята не в силах преодолеть изначальное отставание и в дальнейшем самоутверждались в хулиганстве. А раньше в Советском Союзе обосновывались на реальные исследования детского организма, осуществлялся научный подход к формированию личности.

   С подготовкой к сессии проблем не возникло. Общую теорию статистики выполнил, как и договаривались, всем девчатам. Натальченко написала ему контрольные и курсовые по остальным дисциплинам, в том числе по английскому языку. Владела английским прилично. И опять совпало. К Валериному везению они оба за школьной партой изучали один и тот же язык.
   В Целинограде Сарбалин выбрал в гостинице «Ишим» шестиместный номер.
   - Придется мириться со сменой соседей по койкам, зато дешево, и поросенка не будет.
   Девушки поселились недалеко от центральной площади, в каком-то общежитии. А Антон Богер переехал с семьей жить в Павлодар. Устроился экономистом на знаменитый тракторный завод. Павлодар в этот период успешно развивался и строился. Кроме тракторного там недавно на пути нефтепровода из Сибири в Темиртау открылся крупный завод нефтехимии. Бауржан по роду деятельности постоянно мотался в Экибастуз. «Экономика должна быть экономной». Легендарное изречение «дорогого» товарища Леонида Ильича Брежнева как раз про возводимые в этом городке электростанции. Сергей Дзара за лето поладил с женой, опять сошелся.
   Отсев из группы продолжился. Не переведена на второй курс та самая павлодарская женщина из Сберкассы, что с пренебрежением относилась к Бауржану. Не переведены два парня с украинскими фамилиями из Кокчетавской области. А лейтенанта, избравшего более доступную возможность получения высшего образования через гражданский вуз, отправили надолго в служебную командировку, в Афганистан. Бауржан поддразнивал его: «Как напялю портупею, все тупею и тупею». Но появились двое новых студентов, к тому же, Валериных земляков. Вернулась к занятиям после академического отпуска молодка из отдаленного района, работала в банке. А вот ревизор КРУ Мейрман Абылкалыков из другого отдаленного района умудрился дважды побывать по году в отпуске после каждой сессии на первом курсе. У него поочередно родились дочки, документы по уходу оформил в районной больнице без особых хлопот. Детки всегда болеют.
   Легко вспомнил историю КПСС в дореволюционный период. Действительно, при малейшем толчке извне забытое выплывает из извилин, как будто после вчерашней зубрежки. Упрощала усвоение очевидная закономерность: до революции партию большевиков постоянно громили, после революции побеждали врагов уже большевики.
   При сдаче общей теории статистики девчата пошалили. Преподаватель приехал из Алма-Аты, некто Аврумов, еще молодой, энергичный мужчина. Перед самым экзаменом Светлана затащила слегка подвыпившего Валеру в общежитие и обратилась с просьбой объяснить про индексы. Парень решил приколоться:
   - Возьмем по элементам произвольные цифры. Представьте себе. Выбрано сто мужчин и сто женщин. Женщины съедают, предположим - каждая, за год пять килограмм губной помады, мужчины – пятьдесят. И расписал формулу индивидуального индекса годового объема потребления помады. Я понятно объясняю?
   - Да. Ой, Валера, какой ты умница! Так и хочется расцеловать.
   Так же, с юмором привел примеры и по другим темам. На примере этого же товара вычертил упрощенный график корреляции, то есть график зависимости увеличения или уменьшения потребления помады мужчинами от соответственно увеличения или снижения потребления женщинами.   
   Первой всегда сдавала Натальченко. Аврумов, энтузиаст своего дела, не ограничивался лишь ответом по билету. В разлинованных на двадцать столбцов развернутых страницах тетради он, добросовестно гоняя студентов по всем темам предмета, отмечал в каждом столбце ответы или неответы. Хотя у Светланы имелись шероховатости по отдельным темам, но приведенный ею пример с губной помадой обрадовал его нестандартностью.    
    - Ну-ка, ну-ка. Об этом поподробнее, - он не ожидал, что чудесная девушка раскрасит любимые им формулы в яркие, насыщенные цвета, придаст колоритную палитру его предмету.
   Натальченко обворожительно улыбнулась и продолжила очаровывать экзаменатора. Уверенные в себе, сильные педагоги всегда поощряют в студентах творческие подходы, умение применять полученные знания и не теряться. «Отлично».
   Стороженко повторила прием Светланы.
   - А ты уверена, что мужчины съедают больше женщин? Мне что-то такие не попадались.
   - Вы знаете. Я в Алма-Ате ни разу не была, и аппетиты столичных парней для меня пока загадка. Но у нас в Петропавловске ребята на поцелуи ненасытные, не успеваешь подкрашивать губки, - Нина сразила Аврумова наповал.
   Выслушав Фадину, грустно констатировал:
   - Петропавловские студентки закончились.
   - Почему? Я тоже из Петропавловска.
   - А где же губная помада?
   - Да вот. Не получилось применить.
   - Жаль. Тогда только «удовлетворительно», - под впечатлением первых двух озорных девушек не стал отправлять Ольгу на второй заход.
   А Ира в ответе в отличие от подруг применила в качестве элемента тушь для ресниц.
   - А почему не помада, как у землячек?
   - Они еще совсем молоденькие. Я предпочитаю проводить время с искушенными ухажерами.
   Никогда строгий Аврумов не испытывал на экзаменах приподнятого настроения, как сегодня. Слушая остальных, пытался восстановить в памяти и восхитительную Натальченко, и славную Стороженко, и миловидную Смирнову. «Как эти фантазерки вешали лапшу на уши! Лишь бы сдать. Прелестные девчушки!» - и улыбался своим мыслям.

   По традиции Немухин и Сарбалин заявились на экзамен после обеда. Аврумов рассадил в аудитории всю оставшуюся группу. Немухина основательно мутило. Накануне, придя от девушек, он изрядно тяпнул. Никуда не деться - гости заявился Богер. Если Бауржан, надеясь на «шпоры», безмятежно заснул, то Валера половину ночи позанимался с учебником. Поэтому он первым вызвался отвечать. Выслушав по билету, Аврумов проставил галочки в трех столбцах и принялся мытарить по всему курсу и крыжить в тетради. На последнем вопросе Валера физически ощутил опустошенность. Голова пустая, ни единой зацепки.
   - Ты чего в рот воды набрал! Раскинь мозгами! – свирепо прорычал Аврумов. Валера удивленно вскинул взгляд и отвлекся. И тут же из забытья в мыслях молнией выплыли формулировки. Экзаменатор радостно провел авторучкой черту под всеми галочками, чтоб не путаться при следующем ответе.
   - Откуда сам?
   - Из Петропавловска.
   - Понятно, - сам себе хмыкнул. – Где работаешь?
   - В облфинотделе, - Аврумов повел шеей, скривил губы, в зачетке вывел «отл».
      Потом Сарбалин, всегда подмечавший нюансы, хлопнул по плечу и весело сообщил:
   - Он тебя хотел в управление статистики устроить. И расстроился: в облфо и зарплата выше, и работа престижней.
   Около гостиницы друзей поджидали Богер с двумя девушками: Натальченко и Стороженко. У Фадиной и Смирновой переговоры. В ресторане Валера слегка взбодрился. Неожиданно для него Светлане пришла идея побродить по городу. Антон предложил маршрут по парку. Обе с энтузиазмом согласились. А Валера мечтал поскорее добраться до постели. Выйдя на улицу, он поежился и попытался улизнуть. Но Света и Нина подхватили под руки и настойчиво потащили к реке, к Ишиму.
   Навстречу компании из помещения в виде юрты, где продавалось мясо по-казахски, шел Аврумов.
   - Гуляете? – расплылся в улыбке.
   - Сделав дело, гуляй смело! – Света ослепительно растянула губки и свернула в колечко. Если Нинина рука при встрече дрогнула и ослабила хватку, то Света вцепилась только сильнее, и ноготки ощущались сквозь плотную ткань.
   Поглазели на текущую воду. Ишим здесь, у Целинограда, достаточно широк. Перешли по пешеходному мосту через реку и очутились среди деревьев. Листопад еще не закончился, и стебли хранили остатки осенних красок. Было тихо и красиво.
   В другое время Валеру заинтересовало бы расположение парка на другом берегу от города. Но не сейчас. Скамейки не попадались. Наткнулся на крепкую толстую ветку, отходящую от здоровенного ствола, подтянулся и взобрался.
   - Вы продолжайте без меня. Я подустал. Немного отдохну. И с удовольствием растянулся.
   Сокурсники разбились на пары. Бауржан с Ниной благоразумно подотстали.
   Антон со Светой молча вышагивали впереди. Былинный богатырь и Василиса Прекрасная с горечью сознавали несбыточность своих мечтаний. Волновавшее обоих поманило и растаяло в реальности. Над ними довлело несбывшееся.
   - Талантливые люди всегда со странностями, - осторожно начал Антон. – Намучается он по жизни. Таким подняться не дадут. – продолжил, немного погодя, про Валеру.
   Светлана, уверенно сапожком полукругом разгребла опавшую листву:
   - Но пока успешен, и учится по специальности. Перевелся в вышестоящую организацию. 
   - Слабоват для серьезного продвижения. Как большой ребенок. Наивен, и верит. Сожрут.
   - Высот добиваются не сильные, а умеющие приспосабливаться. Что-что, а использовать обстоятельства в свою пользу умеет, - возразила девушка, – и легко располагает к себе, вызывает симпатии. Понравился моей маме, даже Оля Фадина в последнее время о нем лестно отзывается. 
   - Смотри, не промахнись, - они повернули обратно. А Света вспомнила Валерины зрачки во время гадания: «Ничего себе, слабоват. У него какая-то космическая, властная сила. Подчинит любую». Женщины по присущей им натуре преклоняются перед необъяснимой мощью, благоговеют перед потусторонними силами и беспрекословно подчиняются сверхъестественному могуществу. Это у них в подкорке. Не лишена характерной женской слабости и романтичная Светлана, невесть что вообразившая о Валере.
   А в это самое время Бауржан утешал Нину:
   - Валерка такой расточительный. Зашли как-то в гастроном. Покупает три пирожных. Спрашиваю: «Зачем?». А он: «Видишь мамочку с малышками? Дети просят купить. А у нее, видно, денег нет. Уговаривает обойтись простыми печеньками». И просит продавщицу вручить в подарок этой женщине, когда подойдет рассчитываться. Я удивился: «Почему три? Дочек-то двое». Ответил: «Девочки увидят, как мамочка кушает вместе с ними на равных, обрадуются». 
   - Да, я в курсе. Он человечный, щедрый.
   - И в быту непрактичный, неорганизованный. Куда идти, что делать, где посидеть, предлагаю я или Антон. Он только соглашается. Навряд ли Света западет на него. Слишком она красивая. Ее покорит инициативный, волевой парень. А Валерка – в этом отношении тюфяк.
   - Ох, Боря! Валера просто живет и не загромождается всякими мелочами. Он не тюфяк. Нет. Очень светлый, добрый. И со стержнем внутри. И так пахнет медом!
   - Я все же думаю – у тебя есть шанс. Ты его понимаешь. А поймет ли Светлана? Сомневаюсь.
   - Она его давно раскусила и полюбила как есть. Каждый день упоминает о нем в разговорах. Добрых, светлых инстинктивно всегда тянет к красоте. От красоты становятся еще лучше. Даже если со Светой у Валеры ничего не получится, найдет не менее красивую. Только не меня. Я, Боря, для него простушка. Обидно, конечно. Но ему желаю счастья от всей души.

   Услышав возвращавшихся сокурсников, Немухин соскочил с ветки. После непродолжительного расслабляющего отдыха на свежем воздухе почувствовал прилив сил.
   - Вы, наверное, вовсю меня обсуждали? Все время икалось.
   - Угадал в самую точку, - насмешливо поддразнила Светлана. – Только о тебе и говорили: какой ты хороший, какой отзывчивый.
   Проводили девчат до их общежития. По пути уже Валера вел беседу. Антон и Бауржан помалкивали. Валера специально перечислял девушкам любимые закутки в петропавловском парке. С гордостью акцентировал, что первая пешеходная улица в Советском Союзе появилась в родном городе. А затем уже в остальных городах. Пример заразителен. Так, под Валерину болтовню и добрались.
   В гостинице Сарбалина и Немухина ожидал сюрприз. Пожилой, худощавый казах с черной от ожога щекой пригласил к своей койке. Достал бутылку водки, кое-какую закуску. Ребята опешили. Мужчина за три дня, что прожил, не произнес ни слова.
   - Я воевал в самом Сталинграде. Я рад вашей дружбе. Не зря защищал Родину, не зря мои ранения. Такое сплоченное, замечательное поколение выросло. Глаза радуются. От всего сердца в благодарность решил угостить. Желаю вам и дальше дружить.    
    О себе продолжил держать язык за зубами. С трудом Бауржан выведал, что участник войны приехал из совхоза к дочери, помочь. Скорее всего привез продукты.
   До него в их комнату заселился и в первый же час разговорился с ними еще один участник войны. Предыдущий хвастался своими знакомствами: и того знает, и этого. Кичливо заявлял, что приехал выбивать очередную льготу. Должно быть выбил. Уехал, когда парни находились на занятиях. А этот, с раненой щекой ни разу не заикнулся. Только слушал. И Бауржан, и Валера даже возгордились. Настоящий герой их отметил, оценил. Обычной поллитровкой невзрачный фронтовик скрепил их дружбу намертво как бревна скобами.
   Соседи по проживанию постоянно менялись. Бауржан рассчитывал охмурить вечером кого-нибудь в карты, но не везло. Первому, попавшемуся казаху с Джамбульской области не знакомо даже название игры «преферанс». Но, как оказалось, играть любил, особенно в какую-то «пахан». Битый час морочил голову заинтригованному Бауржану о правилах, пока последний не уразумел, что «пахан» это погоны, то есть шестерки, и их вешают на плечи. А сама «неизвестная» игра – обычная, в дурака.
   Два армянина из Ленинакана тоже играли в общепринятого. Отступать Бауржану поздно, и привлекли Валеру. Но Немухин наотрез отказался составить пару с Сарбалиным, а выбрал в напарники одного из «горячих» закавказцев. Первые два кона, несмотря на мухлеж, армяне еще держались, но в третью партию разругались вдрызг. Сарбалин удивленно взирал на невозмутимого Немухина. «Век живи – век учись! А Валерка-то, молоток, предвидел!»
   Наконец, попался серьезный казах из Семипалатинска. Бауржан воспрял. Накануне он добросовестно втолковывал Валере механизм обмана двоих одного на контрактах. После первого розыгрыша семипалатинский продолжать отказался.
   - Это почему же? – запальчиво вскинулся Сарбалин.
   - Я со слабыми соперниками не играю. Не мой уровень, - а на обидчивую гримасу Бауржана предложил. – Разложи мизер Боткина. Если сможешь, тогда продолжим. – Подобрал нужные для этого мизера карты и вышел из-за стола.   
   Валере претила любая картежная игра на деньги. Нет, в «Шестьдесят шесть», где требовались расчет и интуиция, - куда ни шло. Но на деньги. И обрадовался, когда новый сосед осадил друга. Бауржан самостоятельно мизер Боткина решить не смог. Валера даже не пытался. 

   На иностранном обе группы разделилась. Финансисты и банкиры, изучающие в школах английский, объединились с «англичанами» из группы по бухгалтерскому учету. Аналогично и с занятиями по немецкому языку. Сложнее оказалось с «французами». Трех студенток, в их числе Смирнову, с французским языком в аттестатах отправили сдавать английский. 
   Для получения зачета по английскому языку требовалось прочитать и перевести пять тысяч печатных знаков текста из газеты «Moscow daily News» на русский язык. Обычно студенты подбирали статьи на политические темы, где подробно перечислялись все регалии и должности Генерального секретаря ЦК КПСС и остального руководства. Подобное перечисление занимало внушительную часть отобранных статей и существенно облегчало перевод. Но Валере понравилась статья о женщине, активистке профсоюзной организации. Понравилась сочетанием «emable woman». Читать Немухин еще мог, хоть и с ужасным произношением. Перевод пришлось заучить. Преподаватель, молоденькая женщина, с удовольствием выслушала начало неординарного перевода и указала наманикюренным ноготком в середину статьи:
   - Теперь здесь.
   - Простите, но для зачета достаточно пяти тысяч знаков.   
   - Я и показываю, где они оканчиваются.
   - Да нет. Я дважды пересчитал, вот окончание, - заверил убедительным, добросовестным взглядом.
   Не в силах выдержать проникновенных, «честных» глаз наглеца экзаменатор глубоко полной грудью вздохнула. Зачет. Впрочем, у очень многих переводы по количеству и качеству уступали Валериным, и даже кое-кто читать не умел. А Светлана после объяснила. Количество букв измеряется обычным рублем. Площадь одного приложенного рубля равносилен тысяче знаков. Шрифт в газете стандартен. Пять рублей, один ниже другого, - пять тысяч. Фактически он запомнил менее двух пятых от необходимого текста.   
   - Валера, а как будешь сдавать экзамен в следующую сессию? Ты, ведь, не владеешь языком, - спросила обеспокоенная девушка.
   - Только на отлично.
   «Денежное обращение и кредит капиталистических стран» не вызвало затруднений. Накануне прочел трилогию Теодора Драйзера. И характерные особенности предмета укладывались в голове на подготовленную почву. А после экзамена задумался. Первым своим местом работы финансист Фрэнк Каупервуд, главный герой, по тексту первого романа выбрал контору по операциям с зерном. И это не случайно. Прототипом персонажа у Драйзера послужил реальный, настоящий миллиардер. Знание в деталях колебаний стоимости и движения ценных бумаг по зерну позволяло ориентироваться и с точностью предугадывать тенденции изменения стоимости ценных бумаг по остальным группам товаров. Отсюда безошибочность Каупервуда в биржевых операциях. Он всегда, даже после тюрьмы, оставался с наваром. Вывод очевиден. Миллиардеры досконально изучали «Капитал» Карла Маркса, и механизм дифференциальной ренты Давида Рикардо усвоен ими с детских лет.
   В эту сессию Валера попал в западню. Светлана. Она уже не скрывала своего чувства. Если раньше девушка лишь подчеркивала юноше достоинства своих ножек, талии, остальных форм бесподобной фигурки отдельными, как бы невинными, как бы случайными движениями, то теперь при встречах и разговорах безудержно тянулась к нему, а преодолев обычное допустимое расстояние, замирала, цепенела от переполнявшей ее сердечко смелости. Если раньше ее огромные черные глаза лишь перебирали фрагменты Валериного лица, рук, тела, то теперь лучились нескрываемой ни от кого, признательной любовью. И не было спасения от наваждения. Выстраданные парнем барьеры рушились. Но сокурсники и сокурсницы, как назло, не оставляли влюбленных наедине, а вскоре сессия завершилась. 


   Первый же день оглушил неожиданной новостью. В старом, дореволюционном здании, где располагался районный финансовый отдел, на втором этаже обрушился потолок. Коряко в этот момент отлучился в туалет и спасся. Когда вернулся, его стол и кресло оказались раздавленными под расколовшимися глыбами.
   Рассказывая о неприятном случае отцу, Валера выразил сочувствие:
   - Он сам чуть-чуть не пострадал под обломками, а на него завели уголовное дело. Не обеспечил надлежащее содержание вверенных помещений. А что он мог сделать?! Здание-то старое. Еще посадят.
   - Не волнуйся, - ответил отец. – Дело закроют, ничего Коряко не грозит. Зато в будущем повышение обеспечено.
   - Почему?
   - Приведу пример. Первый секретарь Советского райкома партии Дубров начинал простым зоотехником в совхозе. По его вине произошел крупный падеж скота. По непрямому содействию первого секретаря комитета партии района, где обвиняемый работал, дело прикрыли. А самого Дуброва со временем уже напрямую у себя в районе тот же первый секретарь определил заместителем председателя райисполкома. Выделился новый район. По протекции этого же покровителя, а покровитель авторитетный в области, Герой Соцтруда, перебросили уже туда, председателем исполкома. Затем в очередной, вновь организованный, отдаленный район первым секретарем райкома КПК. Там Дубров неосторожно завел шуры-муры с одной женщиной – скрыть невозможно. Перевели в той же должности поближе. Придет час – будет руководить облсельхозуправлением.
   - Так и с Коряко, - продолжил он. - Уйдет нынешний заведующий горфинотделом на пенсию. Поставят на его место Коряко. Пойми. И Дубров, и Коряко на крючке. В их биографии неприличное пятно. Начнут вякать что-либо против своих хозяев вмиг вытащится грязь, и так заляпают, что не отмыться. С дальнейшим ростом по служебной лестнице оба будут ходить по ниточке, стоять по струнке.
   Валера уже потихоньку усвоил: во власти свободы нет. Но чтобы до такой степени! Абсолютная зависимость власть имущих открылась для Валеры с неприглядной стороны. Беспощадная, циничная, омерзительная. Воистину, чем выше по маятнику, тем меньше амплитуда.
   Областной финансовый отдел располагался в здании двухэтажного особняка, построенного татарским купцом до революции. У заведующего по штату два заместителя. Один – освобожденный. Мусабеков. Он курировал в числе прочих отдел государственных доходов. Вторая – по совместительству начальник бюджетного отдела. Ее Валера знал с детства. Муж у нее работал водителем в организации отца, и пару раз летом обе семьи в грибные сезоны выезжали в лес. Знакомство Немухин предусмотрительно не афишировал. Только здоровался при встречах. И, судя по ее теплым улыбкам, поступал верно. Аппарат контрольно-ревизионного управления по области подчинялся официально Министерству финансов республики. Но фактически функционировал в облфинотделе. Связывало и распределение квартир, и единые партийная, профсоюзная, комсомольская организации, и множество иных точек соприкосновения. И, главное, единая бухгалтерия. Заработная плата начислялась в облфинотделе. Столы, бумага и прочая мелочевка приобреталась также через бухгалтерию финансового отдела. Особо проблемные вопросы главный контролер-ревизор всегда решал после обсуждения с заведующим и достижения консенсуса. В других отделах: по штатам, пенсиям, сельскому хозяйству, и прочим, а также в канцелярии трудилось по три-четыре человека вкупе с начальниками. 
   Отдел госдоходов возглавляла пожилая властная женщина. Один из ее заместителей по налогам являлся непосредственным Валериным руководителем. В его подчинении два старших инспектора. Второй заместитель, тоже пожилая, как и начальник отдела, отвечала за отчисления от прибыли предприятий, под ее началом три старших экономиста. В подчинении старшего ревизора-инспектора находилось два простых. В штате отдела числились и специалисты по учету, по налогу с оборота. Весь аппарат госдоходов занимал огромную комнату на втором этаже.
   Иерархия жесткая. В этом Немухин убедился в первую неделю. Его непосредственный руководитель, лысоватый, серьезный, относительно молодой, поручил подготовить ответ по запросу министерства. Через два часа Валера представил.
   - Так не пойдет. Ты же в Алма-Ату пишешь, - он принялся исправлять Валерины каракули. – Вот теперь ладно. – Прочитал и добавил еще два слова. – Переделаешь и можешь показать начальнику.
   Валера переделал. Начальник отдела раскудахталась:
   - Как такое отправлять? Это же в Министерство. Ответ должен быть безукоризненным, полностью отражать ситуацию. Что о нас подумают, получив эдакую белиберду? – зачеркивая строчки, набрасывала над ними свои формулировки. – Ты - работник облфинотдела, и должен соответствовать высоким требованиям.
   Ее заместитель пожал плечами, прочитал:
   - Она права. Старайся.
   - Ну вот. Куда ни шло. Теперь к Мусабекову, - после повторного прочтения осталась довольна.
   Ответы и запросы посылались за подписью заместителя заведующего. Он отложил листы перед собой, задумчиво посмотрел на Валеру.
   - Понимаешь. Вышестоящему руководству не надо так размалевывать. Наверху ценится четкое, сжатое изложение, и по сути. Ты же работник облфинотдела. Должен соответствовать. Вот, смотри, - и начал корректировать по-своему. – Как закончишь, сразу в печать, машинисткам.
   Переписав по правкам Мусабекова, Валера достал свой первоначальный вариант. Сравнил. Слово в слово. Тексты идентичны.         
 
   В области находились кроме самого центра три города и поселок городского типа. Проверки по местным налогам у Немухина всегда результативны. Из полученной практики он, единственный в облфо, знал, где искать. Остальные ребята, выходцы из сельской местности, испытывали определенные затруднения. Сельскохозяйственный налог исчислялся исходя из площади выделенных хозяйствам придомовых земельных участков, и тоже быстро усвоен новичком. 
   Молодые парни из госдоходов встретили настороженно. Немухин учился в вузе и вызывал опасения, вдруг помешает их карьерному росту. Впрочем, в год его перехода двое поступили в заочный филиал нархоза. Один из них Владимир, малорослый крепыш, окончил техникум в Целинограде вместе с Антоном. А уже в следующем году в Петропавловске Астахов организовал выездные вступительные экзамены с оплатой преподавателям педагогического института подготовительных мероприятий. И в институт поступили для получения высшего образования, необходимого для дальнейшего продвижения, остальные специалисты. В их числе заместитель начальника отдела, а также Александр, экономист по прочим доходам. Владимир и Александр, обучаясь в Целиноградский финансово-экономический техникуме, неоднократно побеждали вместе с Антоном в лыжных гонках в соревнованиях по Целиноградской области. Все равно, близко сойтись с коллегами не получалось. Слишком ярким был Валера. Немухин не исключал: за показушным дружелюбием в дальнейшем от ребят вполне вероятен подвох.
   А вот девчата положили глаз. Однажды самая эффектная красавица отдела и плотно сложенная кореянка, внучатая племянница бывшего министра финансов Цоя, в паре, взявшись под руки, надвинулись над Валериным столом:
   - Скажи, Валера, чья фигурка тебе больше нравится?
   Спас заместитель начальника, абсолютно лишенный чувства юмора:
   - Вам делать нечего? – и укоризненно покосился, прервал наивный порыв.
   В облфинотделе имелись две автомашины «Волга». Одна закреплена только за заведующим, вторая обслуживала остальных по необходимости. Водитель первой, Николай Цибарт, с нескрываемым презрением относился к чиновникам. Но Валеру признал. Пару раз подчеркнул свое уважение. Немухин не знал, что Цибарт и Василий Михайлович Гончаров живут в соседних квартирах. Отсюда и доброжелательность к новенькому.   
   Очередного участия в ревизии после новогоднего праздника Валера избежал. Начальник отдела пресекла попытку Самковского включить результативного работника в состав своей группы. Помимо оптовой базы, находящейся в черте города, облпотребсоюз располагал еще тремя межрайбазами в районных центрах в прямой близости к железнодорожным станциям. Их необходимо охватить счетными проверками. На возражение Самковского: «Он же налоговик!» последовал четкий ответ: «Пока налоговик! Обойдешься другими сотрудниками».
   Немухин добросовестно прошел инструктаж, авторучкой отражая ключевые моменты на бумаге. Чем понравился второму заместителю, авторитетной женщине, первоклассному специалисту, с живым целеустремленным взглядом, с приятными на вид для ее возраста формами, к сожалению, одинокую.
   Расчетами по торговому наложению и по издержкам обращения в части железнодорожных расходов на остаток товаров проверяемые в ту проверку необоснованно скрыли от налогообложения существенную часть прибыли. Неправомочно отнесены на счет издержек приобретение основных средств и даже штрафов.
   - Для первого раза вполне неплохо, - заключила заместитель и от всей души улыбнулась. А Валера ломал голову: «Как торгаши потом после искажения восстанавливают подлинные показатели?» Наконец, дошло: «Никак. По закону больших чисел и торговое наложение, и издержки обращения на остаток товаров через месяц, максимум через два, приходят в норму. Правила статистики в действии».   
   Когда Немухин освободился, к нему тут же обратилась та самая красивая женщина отдела с идеальной фигуркой, что подвела на просмотр девушку-кореянку.
   - Валера! Поговори с отцом. Для моей мамы срочно требуется АСД-2 фракция. Я знаю: Владимир Александрович сможет достать.
   В обед Валера позвонил. Вечером получил пузырек.
   - В подобных просьбах никогда не отказываю. Но фракция А.В. Дорогова не спасет, только облегчит от болей. Смягчит участь безнадежных. - И категорично. - Никаких денег. Никаких подарков. Нельзя!

   Каждый район комплексно ревизовался один раз в два года. Возглавлял бригаду обычно авторитетный специалист из контрольно-ревизионного управления. У руководителя на контроле непосредственно райисполком. Ревизии районных отделов народного образования, культуры и больницы проводили другие работники КРУ. Привлекались и ревизоры областных контор: Облоно, Олздрава. При необходимости охватывались отдельные хозрасчетные предприятия и сельские Советы. В комплексной ревизии обязательно участие работников отдела госдоходов, финансирования сельского хозяйства и всех остальных отделов по своим направлениям и планам. Бригадир собирал все акты, справки, заключения и сводил в общий итоговый знаменатель.
   В эту, знаковую для него, ревизию Немухин выполнил все задания. Но Самковский, чтобы подчиненный в последний день недели не болтался без дела, направил на проверку по налогам из заработной платы в сам райфинотдел. Бухгалтер выдала ему ведомости за три последних месяца и отправилась в банк.
   Через полчаса Немухин помчался к Самковскому.
   - Что у тебя? Как не идут? А ну, пойдем, - они зашли к бригадиру.
   - Привет. Ты когда сдашь материалы?
   - В среду. Тут такое дело. Итоги по подоходному не бьются. 
   - Не может быть.
   В кабинете бухгалтера втроем подняли ведомость. Итоговая сумма отражена на двадцать рублей меньше, чем фактически удержано. Проверили итоги в шахматке по зарплате. Расхождение – те же двадцать рублей. Бригадир, участник войны, награжденный двумя орденами Славы, глядя на пытливого Валеру, произнес:
   - Деньги в никуда не пропадают. Если из одного кармана исчезают, значит появляются в другом. – Он вытащил с полки подшивку банковских документов. – Сейчас узнаем в каком, и где их искать... Почему у нее рвется итог по горизонтали? Не должен рваться. А-а, работников мало, одна только сумма вычета в сберкассу, халтура в глаза сразу бросится…  Нашел. Загнала в сберкассу, а итог по сберкассе не изменила. Э-э, да тут пахнет, судя по сумме, не одними только налогами. Ай да Марья! – Это про бухгалтера. – Расшифровка к поручению не приложена. Придется идти на встречную. Вы пока молчите. Я доложу главному, Наумычеву. – И положил вторую проводку на место.
   - Меня срочно отзывают в город. Придется отложить проверку на два года, - Валера расстроенно, насколько смог, вернул расчетные ведомости подошедшему бухгалтеру.   
   С тех пор Немухин в обязательном порядке, как и требовала инструкция, пересчитывал в ведомостях итоги по налогам и не единожды находил присвоение денежных средств расчетчиками, но в дальнейшем отражал подобные факты в своих актах самостоятельно.
   В Булаево, в командировке, неожиданно встретился с прошлым. Пухленькая Айша, та самая двоюродная внучка Магжана Жумабаева, расцвела, увидев Валеру. Они мило побеседовали, вспоминая юные годы. Айша приехала навестить родных. Сообщила об образовании энергетического института на базе их факультета. На прощанье поправила очки и огорошила:
   - Тебя после отчисления искала девушка.
   - Какая из себя?
   - Не знаю. Мне тогда сообщила Алия. Помнишь, со мной в комнате проживала уйгурка, Искандарова. Она сказала, что девушка очень расстроилась. Очень хотела повидаться.
   Валера гадал: «Инна в общежитие прийти не могла. Она бы выведала все в деканате. Возможно, девушка с танцплощадки? Но та покинула его с благодарностью, даже поцеловала на прощанье».   
   В этот раз Светлана предупредила. «Советское право», как дисциплина, для нее сложно, и она не уверена в положительной оценке за контрольную работу. Немухин обратился к старшему инспектору по кадрам Виталию Дацко. Виталий накануне заявил молодому работнику о присвоении почетного звания «Ударник коммунистического труда» и затребовал у парня фотографию на Доску почета. Брат Дацко неоднократно избирается председателем народного суда пригородного Бишкульского района, и Виталий просто продиктовал ему тему контрольной по телефону.
   Немухин в командировке принялся за «Математическое программирование». Учебники по этому предмету отсутствовали. Обескураженно взялся за первую задачу и неожиданно легко решил. Почти школьная. Начал кумекать над следующей. Вспомнил про ранг матрицы. Догадался. Последовательно исключил неизвестные. Получил результат. Проверил, сошлось. Две следующие задачи решались аналогично, только условия разнились. Последняя задача, транспортная, восхитила. Методом тыка вник в ее суть. Время в избытке и за неделю выполнил все варианты. 

   В пятницу заскочил в облфо. Отчитался. У Виталия лежала готовая контрольная.
   - Только водку не бери. Портвейн выгодней, да и приятней пьется. «Агдам», лучше «Алмазар».
   - Пойдем ко мне домой, - он подождал Валеру у ворот.
   - У нас была дружная компания. Я, Шатохин и Сапаров. Вместе учились, как и ты, в нархозе. Строили планы, пока не посадили эту, начальником отдела. Ей не нужны пытливые, талантливые, инициативные работники. Нужны послушные, бездарные, как ее нынешний заместитель по налогам. А мы не понимали, рвались, чего-то доказывали. Вначале поймала на выпивке и выдавила Шатохина. Хорошо с нами учился начальник областного управления Сберегательных касс. Забрал к себе, ревизором. Сапарова поставили заведовать в городе Куйбышевским райфинотделом. А меня не дал сожрать Астахов. Моя голова ему нужна. Готовлю выступления, доклады, ответы. Кадрами занимается женщина, простой инспектор. Я же на подхвате у заведующего. Ты будь с начальством осторожней, не показывай чересчур себя. Активных не любят.
   Подошла со смены его жена. При госте ничего не сказала. Валера почувствовал стеснение и, поблагодарив Виталия, удалился.
   Немухин прекрасно знал, что Дацко и Шатохин усердно закладывают за воротник, всецело отдаваясь пагубной привычке. Умные, грамотные, они, не сумев пробиться наверх, искали утешение в пьянстве. Изъяны нашей системы неизменно вынуждают творческих, одаренных людей спиваться. Редко кому из них удается добиваться поставленных целей и создавать необходимые обществу ценности. Создавать вопреки, преодолевая противодействие лояльных власти карьеристов.
   Власти, а власти на местах тем более, действительно не нужны проблемы. Во власти живые люди. Ограниченный, примитивный в умственном развитии чиновник никогда не выдвинет неожиданной идеи. А реализация любых нестандартных замыслов и проектов предполагает дополнительные усилия и ответственность. Для руководства удобнее, безопаснее, чтобы жизненные и производственные процессы текли привычно, по накатанной. Поэтому и заполняют начальственные должности первого, низшего звена послушной, безынициативной массой. А бездари, что фактически рулят, умницам никогда не дадут хода.
   Каким же упорством, верой в правоту нужно обладать творцам в реализации своего предназначения. При этом, обязательна улыбка удачи, обязательно совпадение условий. Да, советская, точнее прусско-русская, основа образования неминуемо формирует и выпускает в жизнь таланты. Но государственность большинству из них не находит применение. Гасить беспокойные божественные искры, вспыхивающие внутри, легче всего алкоголем. «Вот и отец в последнее время все чаще по вечерам приходит навеселе. Придется и мне глушить свои порывы в алкоголе, а, выпивая с коллегами, помалкивать, да поддакивать».   
   Светлана тоже не нашла учебников по математическому программированию и попросила Валеру объяснить механизм решения. Объяснение затянулось на семь выходных, из них три потрачено на транспортную задачу. Строгая девушка с гармоничной подтянутой фигуркой начала завладевать его мыслями. Неожиданно в командировке поймал себя на мечтах о встрече с ней в выходные. Сказать, что она красива, - ничего не сказать. Эта девушка подавляла беспощадной красотой, и Валеру радовало, как она морщила лобик, стремясь вникнуть в алгоритмы задач, как она распахивала до предела ресницы, уловив суть очередного решения.
   Натальченко особым женским чутьем постигла – Немухин сдерживается искусственно. Всякий раз он прерывал непроизвольные встречные движения еще в побуждениях, в самых-самых предпосылках. Словно непроницаемая завеса опускалась на желания юноши и не пропускала к ней его стремления, давила в зародыше его чувства. Что-то пережитое им не позволяло парню раскрыться подлинной природной глубиной. «Ну же, ну. Обними. Хотя бы дотронься», - надеялась соблазнительница очутиться во власти его рук, почувствовать его магическую силу. Но не было в его взгляде той подчиняющей жесткости, что заворожила ее во время гадания.
   Но и Валерина мягкость опутывала. Света чуть не рассмеялась, когда юноша удивился ее умению играть на пианино. После «Турецкого марша», исполненного ей по памяти, Валерины глазки засветились восторженными огоньками, и, если честно, взволновали. Всю свою нерастраченную нежность девушка была готова в любой момент ниспослать избраннику. И только девичья робость гасила ее рвущийся наружу пыл.
   Она с удовольствием, как бы сама собой, растолковывала собеседнику структуру и функции Государственного банка. Он умел заинтересованно слушать, с ним легко. Рассказала и про круг своих обязанностей по работе, про сложности, и чем непосредственно занимается Фадина. Пришлось по душе Валерино замечание, что негоже замужней женщине своего мужа называть по фамилии, да еще при посторонних, чем постоянно грешит Ольга. Действительно, режет слух. Было вскинулась, когда Немухин определил Государственный банк всесоюзной кассой с колоссальными оборотами. Но немного подумав, согласилась в принципе с его выводом. «Я все равно добьюсь своего, и ты меня обнимешь, поцелуешь… не вытерпишь», - задалась целью Светлана.

   В нынешнюю сессию у Дзары протекал очередной разлад с женой. Он воспринимал окружающее пространство только через потоки эмоций, клокотавшие в его нестабильной и непредсказуемой натуре. Со всей страстью бросался в накатывающие на него волны чувств и желаний, не считаясь с чувствами и желаниями любящей и любимой им супруги. Сергей просто не видел грань, отделявшую его ощущения от ее переживаний. Самой природой в нем заложено – брать. Брать от жизни наилучшее, особо ценное. А что может быть ценнее любви. Для Сергея не существовало деления женщин. И красавицы, и «замухрышки» достойны одарить такого донжуана своими ласками. Любая женщина – уникум. По многолетнему опыту моментально вычислял жаждущих интима. Завораживающим уверенным прононсом добивался доверия. Остальное – дело техники. Почти безотказно.
   Водил составы в основном в Павлодар. В Доме отдыха, или по железнодорожному «отдыхаловке», хватало времени и на сон, и на временных подружек. А после двухнедельных смен в перерывах переполнявшая первобытная сила требовала разрядки и в родном городе. Охота и рыбалка для Сергея – наилучшая отдушина после трудовых будней. График позволял расслабиться. Стрелял без промаха. Женщины для него – та же добыча. Достигнув желаемого, расставался жестоко, без жалости. Окружающий мир в понимании Дзары служил источником удовлетворения его порывов, его желаний.
   Накануне сессии, после ссоры с женой, снимал две комнаты в доме на окраине, куда водил очередную пассию. Предложил подъехавшим первыми Антону и Бауржану разделить съем жилья. Цена ребят устроила, и Валере ничего не оставалось, как согласиться. Сдавали жилье старик со старухой. Дед в войну защищал Новгород. Его, без сознания, вытащила из горящего города медсестра, сама получив ранение. И не бросила инвалида, расписались. После войны осели в Акмолинске. Дед награжден медалью «За отвагу». Медаль по пьянке украли, когда он похвастался ей собутыльникам. Вход у хозяев отдельный, и ребятам не мешали. С пассией Сергей расстался с облегчением: «Видишь друзья приехали, теперь нельзя». Со злости она порвала десятирублевую купюру, полученную в возмещение ее расходов при встречах, и гордо удалилась. Сергей подобрал и на следующий день обменял в госбанке на целую.
   В карты на деньги Богер и Немухин играть категорично отказались, чем огорчили Дзару. Скинулись на питание. Готовил Богер, не доверял никому. Обычно тушеную картошку или макароны по-флотски. Остальные подсобляли: почистить лук, картошку… Кому мыть посуду разыгрывали в карты. Кто в «тысячу одно» наберет меньше очков, тот и моет. Валера за все время ни разу не мыл, хотя ни разу не побеждал. Чем удивил приятелей. Единственный недостаток – до конечной остановки автобуса добираться пешком свыше километра.   
   На перемене между парами изумленный Бауржан сообщил девчатам, что Антон по утрам занимается гимнастикой.
   - Ой, какой молодец! Правильно делает. Следит за собой, - отреагировала Натальченко.
   Перед первым экзаменом, бредя на остановку, ребята распугали кошатник. Немухин запаниковал от перешедших дорогу кошек. Вернулся, перешел на дальнюю улицу, сделав приличный крюк. Сарбалин последовал его примеру. Богер посмеялся над их суеверием и уехал в центр раньше. Экзамен сдали все. Неугомонный, Сарбалин выпытал:
   - Антон не просто так вышагивал. Держался за пуговицу на ширинке.
   - Вот хитрец. А нам ничего не сказал.   
   На обратном пути на афише около здания окраинного Дворца культуры Бауржан прочитал: «Комиссар полиции обвиняет», - и загорелся посмотреть старый румынский боевик. Антон иронично съязвил: «Прям, как дети. Там же сплошное «пиф-паф». Только время попусту тратить». Но Валера поддержал и составил компанию. Выпить всегда успеется.
   Свойство спиртного развязывать языки. По вечерам ребята с удовольствием рассуждали обо всем на свете. Однажды Богер неуважительно отозвался о закостенелости властных структур в СССР, о том, что наше старческое руководство мешает стране полноценно развиваться. Немухин возразил:    
   - После Гражданской войны, после разрухи перед руководством страны ребром встал насущный вопрос восстановления и развития экономики. Был выбран американский вариант, как наиболее передовой, наиболее эффективный. Строились и вводились в эксплуатацию мощнейшие заводы. Закупалась новейшая техника. Конечно, американские наработки применялись у нас с учетом особенностей социалистического строя. Но проверенные в США отдельные элементы хозяйствования успешно внедрялись в СССР. Те же тресты в строительстве, те же организации «Сельхозтехники» в сельском хозяйстве, поначалу моторно-тракторные станции. В результате – полеты в космос, атомные электростанции и прочие, прочие достижения.
   - Валера! Все правильно. Еще совсем недавно развитие государства шло по нарастающей. Но жизнь не стоит на месте. Новые открытия, новые технологические процессы требуют нестандартных решений в управлении страной. Наши неучи, что правят, не могут даже осоз6нать необходимость перемен. Наш главный идеолог запретил финансировать развитие ЭВМ. Если электроника в состоянии заменить огромный партийный и хозяйственный аппарат по сбору и анализу экономических показателей и принятию на их основе решений, то кем будет «руководить» этот бездарь. Он будет просто не нужен. До ЭВМ отказались от автоматизированной системы управления народным хозяйством всей страны. В городах из магазинов мясо исчезло, масло исчезло. Элементарно не могут обеспечить женщин прочными колготками. А техника. Японская, германская превосходят нашу в любом сегменте.
   - С этими старичками мы всегда будем в догоняющих, - продолжил Антон. – Любое новое внедрение затормозят с оглядкой на запад. А как там? А там такого нет, значит и нам не надо. Если капиталисты у себя не применяют, значит не актуально. Хуже того. Приведут себе на смену молодого подхалима, лизоблюда, способного только исполнять чужую волю. Передадут перед уходом в мир иной такому проходимцу всю полноту власти, а тот доблестно развалит худо-бедно функционирующую систему хозяйствования. Развалит, потому что умеет только лебезить перед начальством без своего мнения, без своего видения. Вот увидишь, Валера, при нашей жизни появится такой вот генеральный секретарь, способный лишь заглядывать в рот американским президентам, как это ни тошнотворно.   

   Сергей предложил посидеть в новом ресторане «Фламинго» скромной мужской компанией. Петропавловские подруги его не интересовали. Бессмысленно тратить время понапрасну. С датой заказа определились в день сдачи «Истории КПСС». Накануне Богер как староста группы попросил девчат помочь подготовить небольшое отведенное помещение, вроде класс, под экзамен. Дотошный Сарбалин огорченно произнес:
   - Историк обязательно задаст вопрос: в каком году происходил определенный по номеру на его выбор съезд. Не ответишь – «неуд», пересдача. Как их запомнить?
   - Не проблема, - догадался Немухин. – Сдвиньте стол преподавателя, чтобы без помех видеть доску. Смотрите. Рисую большую скобку. После революции первый съезд седьмой. Пишем восемнадцать. Это две последние цифры без девятнадцати. Перед скобкой «р». Это РКП (б). Ниже две последние цифры восьмого, затем девятого съездов. И так далее. – Валера по учебнику выбирал годы. - Стоп. Хватит. Переносим во второй столбец. Затем в третий, четвертый. Закрываю скобки. Ставлю знак «равно», как будто решается матрица. Да чуть не забыл. Буквой «в» определяем год проведения уже ВКП(б). Буквой «с» пометим переименование партии в КПСС. Задает вопрос – поднимаете глаза на доску, сделав вид, что вспоминаете. И начинайте отсчет от седьмого съезда до заданного экзаменатором. Девчата. Ребята. Все понятно?
   Обрадовались все. Можно обойтись без противной, бессмысленной зубрежки.
   Валера и Бауржан традиционно заявились после обеда. Немухин без проблем сдал. В коридоре уже поджидал Богер. Подошел Дзара. В это время преподаватель вышел из класса. Посмотрел:
   - Ребята! Сигаретки не найдется?
   Валера протянул раскрытую пачку «Казахстанских», Антон – «БТ», Дзара – «Camel». Наглеть не стал – взял у Антона. Сергей воспользовался моментом:
   - В ресторане нам уже стол накрывают.
   - Сарбалина оставлять как-то неловко. Потом набычится, - авторитетно подыграл Антон.
   - Вечно копошится.   
   Не прошло и двух минут, как к ним выскочил словно ошпаренный Бауржан, выпучив до предела зенки:
   - Ничего не понял! Он заходит, вызывает меня. Начал отвечать. Машет рукой: «Достаточно. Что по второму вопросу?». Ответ на второй тоже прервал: «Когда состоялся двадцатый съезд?» Я высчитал по доске – в 1956 году. Ставит отметку в зачетку: «Свободен». Ничего не понимаю. – А на дружный хохот друзей растерянно вымолвил. – А чего вы ржете?
   В ресторане Дзара примеривался, к кому бы подкатить. Но все дамы при кавалерах.
   Вечер прошел спокойно. Расслабились. Слушали музыку. Беседу вели о насущном. В разговоре Бауржан, описывая очередную ситуацию, проронил:
   - Приходится вертеться во все стороны, - чем зацепил Антона.
   - Вертеться надо в одну сторону. Правильную. Это азбука жизни.
   Неожиданно встрял Сергей:
   - Пусть вертятся вокруг меня. Так гораздо веселее.
   - А по мне: лучше просто жить и радоваться, - подключился Валера.
   - Просто жить не получится. Заруби себе на носу: хочешь не хочешь, а определяться с позицией придется, - завершил разногласия Антон.
   На следующий день Валерины землячки высказали претензии:
   - Почему отмечаете без нас? - А Ольга Фадина ехидно прошипела - Немухину с нами, здоровенными бабами, скучно. Ему подавай школьниц.
   «Вот язва! Припомнила, подколола».
   На следующий день опять ресторан уже с девчатами. В танцах Валера подивился, насколько Светлана податлива под его ладонями, она вся млела от наслаждения, плотно прижимаясь к нему.

   «Денежное обращение и кредит СССР» вызвало у Немухина недоумение. Преподаватель вместо разъяснений глубинных основ и структуры предмета подробно, в деталях, перечисляла реквизиты первичных банковских документов и концентрировала внимание студентов на правильность их заполнения. Недоумение друга развеял Богер.
   - Она права, и дает, с чем предстоит непосредственно сталкиваться по работе на практике.
   Умозрительно охватить объемный пласт всех тонкостей в заполнении строчек не получалось. Валера даже отказался от традиционной вечерней выпивки. Но первый заход завалил. Плюнул, выпил с ребятами, а на следующий день в билете попались вопросы о знакомых ему банковских бланках. Так в зачетке появилась первая, но не последняя, оценка «удовлетворительно». Ответил он на «отлично», в крайнем случае на «хорошо», но вредная бабенка действительно невзлюбила его. 
   А сама дисциплина захватила его пытливый ум. В учебнике тоже отсутствовала ясность. Каждая заморочка для Немухина требовала разрешения. Он вспомнил. Где-то прочитал, как торопились перекрыть до первого января, до закрытия финансового года бетонной плотиной Ангару в Братске. Тогда остро стоял вопрос о консервации стройки.
   Итак, казначейские билеты достоинством в «один», «три» и «пять» рублей обеспечиваются всем достоянием Союза ССР, а банковские в «десять», «двадцать пять» и «пятьдесят» рублей – золотом, драгоценными металлами, валютными резервами. Правда, эмиссия и казначейских, и банковских билетов производится строго через Государственный банк и существенно меньше общегосударственных сумм обеспечения с соблюдением запаса прочности экономики. То есть финансирование осуществлялось в соответствии с принятыми на баланс объектами. Это позволяло стране независимо ни от кого, ни от каких-либо кризисов на Западе развиваться. В самом деле. Сдав плотину через Ангару, как законченный объект строительства, энергетики автоматически включили ее в общесоюзное достояние и на законных основаниях добились от Министерства финансов дальнейшего финансирования на монтаж оборудования. И финансирование осуществилось. Осуществилось в основном на бумаге, на счетах бухгалтерского учета. Вживую, то есть купюрами, лишь частично: на заработную плату и прочие мелочи. А дальше в том же Братске по нарастающей: алюминиевый завод, целлюлозно-бумажный комбинат и так далее в соответствии со сдачей госкомиссии очередных объектов строительства и включения этих объектов поочередно на баланс или в достояние государства.
   Поэтому-то всегда вышестоящие органы власти уделяют особое внимание незавершенному строительству и строго спрашивают с первых секретарей обкомов, горкомов за допущенные отставания от утвержденных графиков работ, особенно на крупных стройках пятилеток.      
   Вот тебе и «деревянный» рубль! Разложив в голове примерную схему функционирования денежных средств как источник развития страны, юноша успокоился. Конечно, представлял он это поверхностно, в деталях не в состоянии в точности разложить свои умозаключения по полочкам, по существу. Слишком мало информации. Но суть уловил верно. Разумеется, разъяснять в учебниках действующую систему не имеет смысла. Кому надо, сам докумекает. Одно его смущало. Как при такой совершенной денежной системе власти допустили жуткий дефицит товаров народного потребления и основных продуктов питания? Несчастная гречка, и та – дефицит. Появляется избыток денег у населения. Отсюда пьянство. Само собой – рост цен, рынок из-под полы. Антон прав. Неграмотные старики во власти в первую очередь виноваты в перекосах нашей жизни.
   А что же Япония? В отличие от советского рубля, сумевшего отстоять финансовую независимость, японская йена полностью зависит от американского доллара. Как они сумели обеспечить стремительный взлет своей экономики: и по качеству, и по количеству? В журнале «Мировая экономика и международные отношения» когда-то прочитал статью об огромных долгах японских предприятий. Стоп. Получается, что японцы финансируют свою экономику за счет кредитов. Почему американцы не задушили такое баснословное кредитование на корню? Как японцы их обдурили? Напрямую через Центральный банк подобный бешеный поток денежных средств невозможен. Янки бы не пропустили. Сберегательных касс в Японии нет. Значит, они создали на базе какого-либо учреждения, обслуживающего население, особый банк, вроде для народа, но контролируемый государством. И прогоняют через него огромные суммы кредитов, возвратных лишь на бумаге за счет новых кредитов в погашение старых. Рано или поздно американцы прикроют эту лавочку, но пока японцы с успехом пользуются их тупостью. Все правильно. Японская валюта по этой причине обесценена, зато экономика прогрессирует. То есть в Японии, как и в Советском Союзе, деньги, точнее финансовые и банковские структуры, обслуживают производство. В этом их главное предназначение. И не важно какие деньги, «деревянные» или обесцененные, обеспечивают поступательное развитие отраслей промышленности.

   Девятого мая Дзара счел долгом поводить друзей по праздничному Целинограду. Для Валеры интересными показались разноцветные фонтаны на огромной площади. Причем, под музыку цвет каждого из них менялся.
   - Осторожнее. Присядешь на эту скамейку, обязательно заявится проститутка, - предупредил экскурсовод Сарбалина.
   Валера вспомнил, как давным-давно в Алма-Ате на скамье рядом с каналом у Драмтеатра имени Лермонтова рядом с ним невесть откуда очутилась девица. А определив, что юнец на точке оказался случайно, с досадой отвалила. Это уже потом, анализируя ситуацию, он врубился для чего существуют подобные места.
   Подошли к Ишиму. Лед здесь уже унесло вниз. Паводка в этом году не случилось. Чувствуя перебор от выпитого, Валера разделся до трусов и полез в обжигающую воду. Несколько взмахов, повернул обратно. Антон неодобрительно покачал головой. Но стало легче, протрезвел. Еще в школе, в старших классах, он и закадычный друг с детства с удовольствием практиковали весенние ванны на озере Пестром. А выпив легкое болгарское вино, потом наслаждались от физического ощущения теплоты, вытеснявшей медленно сантиметр за сантиметром из жил холод.
   Действительно, после купания Валера почувствовал прилив сил.
   - Не знаю, как в ваших городах, но в Петропавловске во все времена цена одного барана целиком всегда равнялась стоимости двадцати бутылок водки, - Немухин прервал затянувшееся молчание.
   - Ой ли, - подкузьмил Богер.
   - Я спрашивал у деда. Он подтвердил. До революции и после. До войны, в войну и после. И в наше время. Поднимается цена на водку, растет и стоимость барана. Но всегда один баран стоил в эквиваленте двадцать поллитровок. Интересная закономерность.
   - А и правда. У нас точно также. Надо порасспросить бабаев, - подтвердил, прикинув, Бауржан. – Я думаю, что умять полностью барана в бешбармаке оптимальнее всего, выпив десять литров сорокаградусной независимо от количества гостей. Идеальное соотношение.
   - Намек понят. Сейчас прикупим и поедем домой. Продолжим, - отозвался Сергей. Все мероприятия ребята проводили вскладчину, в равных долях. Расчеты велись до копеек. 

   После праздника начались лекции по советскому праву. Читала приехавшая из Алма-Аты Сойфер, пожилая женщина, пучеглазая от природы. Настолько пучеглазая, что Бауржан, увидев ее впервые, скукожился, «Списать не удастся. Переглядит», - поддразнил друга Валера. Сойфер всячески высказывала недовольство. Целиноградом; двухместной, а не одноместной, комнатой в гостинице; аудиториями, расположенными удаленно от места проживания. Антону не повезло. Мало того, что он не жил уже в Целинограде, так еще и снимал жилье на окраине, и встретить злюку, сопроводить в гостиницу, как ей желалось, физически не мог. По-своему она права. Но и возможности Сауле Исламовны ограничены. Алмаатинка всячески вымещала свою желчь на старосту.   
   В последний день перед экзаменом для ее лекций предоставлено помещение на другом краю пешеходной улицы. По примеру Петропавловска в других городах страны власти освобождали для населения от транспорта целые магистрали. В Целинограде подобная пешеходная зона начиналась с центральной площади от гостиниц «Ишим» и «Москва» и терялась далеко-далеко у черта на куличках. Богер вновь сплоховал – не обеспечил удобную доставку Сойфер на занятия. Ей пришлось трястись в автобусе в объезд пешеходной улицы, а после пешком тащиться приличное расстояние от остановки до здания. Гнев ее не знал пределов.
   По окончании лекции Антон в сопровождении девчат повел ее обратно до трассы.  Бауржан с Валерой сдали вахтеру помещение и ключи и двинули следом. По этой дороге транспорт пересекал зону, но автобусы не ходили.
   Валера попридержал Бауржана, рванувшего было вдогонку за ушедшими. Вскоре поймал такси.
   - До гостиницы. Но по пути подберем женщину, - сел за водителем. Бауржан рядом.
   Остановились, Бауржан выскочил, усадил вперед преподавателя. До самой гостиницы молчали. Пока Сарбалин открывал перед ней дверь, а Немухин полез за рублем, она щелкнула глазищами в зеркало, определяя, кто рассчитается. Но Валера сузил свои щелочки и не подал вида, что следил за важной особой.
   И Сарбалин, и Немухин осознавали, что поймали удачу, вытащили счастливый билет в скользкой ситуации. Антон все понимал. Ребята действовали логично и, с его точки зрения, правильно. Сарбалин же получил наглядный урок, как использовать негативные обстоятельства во благо. Немухин не стал тянуть кота за хвост, а коренным образом изменил течение событий. Бауржан от всей души радовался дружбе с парнем, много раз выручавшим его. 
   Экзамен проводился недалеко от центра, но с опозданием. Богера Сойфер к ответу не допустила.
   - Старосту приму только после сдачи экзамена всей группы.
   Валера и Бауржан угадали в этот раз до перерыва. После них следующую Татьяну Мельник преподаватель вытурила – теперь только после обеда. «Могла бы и не подстраховываться, мы все равно ответим», - ухмыльнулся про себя Немухин. Отвечая про специфичный вид договоров, применил излюбленный прием.
   - По данному договору Сарбалин не имеет права предъявлять претензии ко мне по исполнению условий, в то же время обязан соблюдать мои требования в полной мере.
   Взгляд в зеркало определил оценки: Немухину – «отлично», Сарбалину – «хорошо». Многие не сдали. Из землячек: Стороженко и Смирнова. Неожиданно для себя сдала Фадина. Богера Сойфер оставила «на закуску». Поэтому посиделки и танцульки в ресторане отменялись. Нину, как и Мельник, больше всего страшило, что придется ехать на пересдачу в Алма-Ату.
   Ничего не удерживало, и Валера отправился на вокзал – домой. Бауржан для приличия подождал, а к ночи умыкнул восвояси.