Страшный секрет лисенка

Когда утренние туманы ещё клубились над рекой, а солнечные лучи только-только пробивались через ветви елей, маленький лисёнок по имени Рыжик осторожно выбирался из своей норы. Он был любопытен — слишком любопытен, как постоянно ворчала мама-лиса. "Не ходи близко к человеческим следам, — предупреждала она, — люди — это опасность, беда и непредсказуемость". А отец-лис добавлял сурово: "Запомни, сын, кто хоть раз доверится человеку — может больше никогда не увидеть родного леса".

Но однажды всё изменилось.

Это случилось в тёплый июньский день. Рыжик бродил вдоль кромки леса и услышал тихий смех — звонкий, как колокольчик. В траве, на берегу реки, сидела маленькая девочка. Она бросала в воду камешки, наблюдая, как от них расходятся круги. Лисёнок затаился, но любопытство оказалось сильнее страха.

Он сделал шаг, другой… и тогда девочка заметила его.

— Привет, — тихо сказала она, будто боялась спугнуть ветер. — Ты не боишься?

Рыжик отпрянул, но потом заметил, как она протянула ладошку, на которой лежала горсть лесных ягод. Запах был сладкий, знакомый. И страх вдруг стал меньше. Так началась их дружба — та, о которой "ну никак нельзя было знать родителям лисёнка".

Каждые выходные они встречались на берегу. Девочка — Саша — рассказывала ему истории о школе, о снежных зимах и маминых пирогах. Рыжик не понимал многих слов, но чувствовал: она добрая. Вместе они играли в догонялки, плескались в воде, ели ягоды и просто лежали на траве, глядя на облака.

Но дома, когда мама спрашивала, где он пропадал, Рыжик отворачивался:

— Я… просто гулял у реки.

Он знал — если узнают, всё кончится. Его больше не пустят к реке, или хуже — заставят бояться навсегда.

Однажды всё едва не раскрылось. Отец-лис заметил на Рыжике тонкую розовую ленточку — Саши, она завязала её ему на лапу "чтобы не терялся". Рыжик быстро спрятал лапку под себя, а сердце забилось как бешеное. К счастью, отец не придал этому значения.

Так тянулось лето — тайна, полная солнца, смеха и запаха реки.

Когда пришла осень, Саша уехала с родителями в город. В последний день она долго стояла на берегу и шептала:

— Не бойся и не грусти, Рыжик. Может, когда-нибудь я вернусь.

Рыжик стоял в кустах и слушал, как шумит ветер. Он знал, что скучать будет сильно, но этот страшный секрет — их дружба — согревал теперь его сердце. Не страх, не запрет, а память о том, что добро может найти дорогу даже между лесом и миром людей.